Vida de los dinosaurios

En el cielo, podemos contemplar el desarrollo de galaxias similares a la vía láctea, con cometas, planetas y lunas que forman el

sistema solar. Los rayos de nuestra Estrella, el sol, nos proporcionan la energía necesaria

para el desarrollo de la vida.

Sobre el océano (a la izquierda) puede apreciarse la formación de las moléculas que

constituyen la base inicial de la vida. A la derecha aparece una bacteria, que fue la

primera célula viva, seguida de formas marinas de vida más sofisticadas. Los anfibios fueron capaces de abandonar el mar y caminar sobre la tierra. Finalmente, aparecieron sobre la tierra animales tales como los dinosaurios y

más tarde, los seres humanos.

Esta es la historia que nos muestran los fósiles, pero ¿qué‚ sucedió en realidad?

Durante muchos años las explicaciones religiosas fueron las únicas teorías aceptadas. En otras palabras: "Dios creó las plantas y los animales". Hasta la publicación de "El origen

de las especies" por Charles Darwin, no dispusimos de ninguna explicación natural

convincente.

inicio de los dinosaurios

Donde VivianVivían en la Tierra,

pero la Tierra era muy diferente de como es ahora. El clima estaba en todas partes igual: cálido y húmedo. Había bosques con árboles muy altos y helechos gigantes que ocupaban toda la Tierra, pero no había hierba ni flores.

Modo de vida de los dinosaurios Los dinosaurios atacaban de distintas

maneras según su tamaño. Los cazadores pequeños confiaban en la velocidad y en sus afilados dientes para atrapar y matar a su presa. Los carnívoros mayores utilizaban la fuerza bruta y garras afiladas. Algunos, incluso, acosaban a sus víctimas en manadas.

Los herrera saurios fueron unos de los primeros cazadores capaces de perseguir y matar a una pieza de caza mayor. También son unos de los dinosaurios más primitivos que se han descubierto hasta ahora. La mayoría altos como un hombre y armados con afilados dientes puntiagudos, tuvieron que ser unos enemigos extraordinariamente pavorosos. Tenían largas y ágiles patas traseras y podían perseguir a su presa y alcanzarla.

Hipótesis de cuantos años vivieron

La teoría más aceptada sugiere que los dinosaurios dominaron el planeta alrededor de 160 millones. Los dinosaurios aparecieron a mediados del periodo Triásico (hace unos 245 millones de años más o menos) y vivieron hasta el periodo Cretácico (hace unos 65 millones de años.

Especies de dinosauriosDebes saber que alrededor

de 700 especies han sido nombradas. Sin embargo, un reciente estudio científico sugiere que sólo la mitad de ellas se basan en muestras completas de las que podemos estar seguros que pertenecen a especies diferentes y únicas. Estas especies están clasificadas en 300 géneros de dinosaurios validados, que casi 540 han sido nombradas.

Dinosaurios carnívorosLos dinosaurios carnívoros

fueron los auténticos depredadores de la Tierra hace millones de años. El cine con sus espectaculares efectos y réplicas nos ha hecho palidecer ante la brutalidad de las mandíbulas del Tyrannosaurus rex, que aunque es de los carnívoros más conocidos, no es el depredador terrestre más grande de aquel tiempo.

Dinosaurios herbívoros Muchas veces, al pensar en los

dinosaurios, podemos creer que la gran mayoría de estos eran dinosaurios carnívoros, pero lo cierto es que también había muchas especies de dinosaurios herbívoros, y que sólo se alimentaban de vegetales, entre los que se encuentran incluso aquellos que son de gran tamaño. En Espacio ciencia os hablamos ahora de los que son dinosaurios herbívoros y os recomendamos a que leáis nuestro especial dedicado a los dinosaurios en el que se incluyen los herbívoros así como todos los demás.

Ambiente en el que vivían los dinosaurios

Durante su permanencia en la Tierra los continentes se movieron y el ambiente tuvo que cambiar en consecuencia. Los dinosaurios llenaron nichos que habían sido abandonados durante el evento de la extinción masiva de la era anterior, de manera que habitaron gran parte de la Tierra. Aunque el ambiente de la Tierra parece haber sido de alguna forma más consistente durante el Mesozoico de lo que lo es hoy en día, es probable que los hábitats de los dinosaurios hayan sido de algún modo variados. A pesar de esto, los registros fósiles de plantas y animales permiten a los investigadores crear algunas declaraciones generales acerca de su ambiente.

Extinción de los dinosauriosRecientemente se tomaron

más en serio aquellas que señalaban como causa un fenómeno ajeno al planeta: la caída de un cometa o meteorito. Y esto es así porque en la década de los 70 un grupo de científicos encontró una delgada capa de arcilla que contenía grandes cantidades de iridio, un metal raro y poco común que coincide con la época de la extinción y que podía encontrarse prácticamente en todo el mundo.