D i m e n s i o n e s d e l d e s a r r o l l o s u s t e n t a b l e y e l caso de M é x i c o

Víctor L . Urquidr

En la Declaración de Río de 1992 se asumió un compromiso trascendental: la adopción del objetivo del desarrollo sustentable, es decir, un desarrollo económico y social que in­cluya la protección ambiental y el respeto a los recursos naturales, que sea equitativo y asegure a las generaciones venideras el acceso a los recursos y a tecnologías no contami­nantes para mejorar la calidad de vida a escala mundial. Hasta ahora, el balance ge­neral no ha sido positivo. Río+5 transcurrió sin mayor resultado ni perspectiva. La conferencia de Kioto destinada a poner en marcha programas para controlar el cambio climático global no ha conseguido mucho apoyo. Ningún país ha emprendido todavía un proceso integrado de desarrollo sustentable. No es un asunto técnico, sino social y político: exige movilizar los recursos necesarios, dar prioridad al nuevo objetivo, conju­gar los esfuerzos gubernamentales con los empresariales y los de la sociedad civil, crear conciencia de los umbrales peligrosos y aun irreversibles que puedan presentarse, cons­truir una cultura de conocimiento y comunicación que contribuya al desarrollo susten­table. Este deberá comprender el empleo de energía no contaminante; el uso proambien-tal del agua, los suelos y los recursos forestales; la protección de la biodiversidad; el reciclaje de desechos municipales, industriales y agrícolas; la promoción de sistemas de educación y capacitación para el ambiente y la salud, y, de igual importancia, una po­lítica demográfica efectiva y de largo alcance. Ningún país podrá aislarse de esta pers­pectiva, y ninguna medida en particular será suficiente por sí sola.

En el caso de México, pese a adelantos institucionales en materia de política am­biental a partir de 1989, el ambiente continúa deteriorándose en todos los órdenes. Los múltiples factores condicionantes de un proceso integrado de desarrollo sustentable no han contado con la prioridad, los recursos y la atención constante que se requieren en una perspectiva de largo plazo. Dada la relación particular de México con Canadá y Estados Unidos por medio del TLCAN, será urgente llevar a cabo un estudio de las pers­pectivas del desarrollo sustentable de los tres países en su conjunto. Falta dar el primer paso en esa dirección.

Introducción

E l propósito de esta exposic ión es ofrecer algunas ideas acerca de la perspect iva en que se e n c u e n t r a M é x i c o p o r lo que respecta a e m ­prender u n proceso de desarrol lo sustentable. Para el lo se repasa bre­vemente en qué deberá consistir el desarrol lo sustentable y equitat ivo al que se c o m p r o m e t i e r o n los países part ic ipantes en la Conferenc ia de las Naciones Unidas sobre M e d i o A m b i e n t e y Desarrol lo llevada a cabo en Río de Jane i ro en j u n i o de 1992. A continuación se contrasta

* Profesor emérito de El Colegio de México.

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d i c h o compromiso con lo que ha o c u r r i d o en la práctica hasta ahora, a u n ten iendo en cuenta algunos avances a escala g lobal e i n t e r n a c i o ­n a l en mater ia a m b i e n t a l y en dirección hacia el desarro l lo sustenta-ble. Se analizan después los condic ionantes de este proceso e n general y la problemática de su aplicación en el caso de México , en par t i cu lar a la luz de la política ambienta l de los últimos años. 1

E l compromiso del desarrollo sustentable y equitativo

E n l a C u m b r e de Río de J a n e i r o de 1992 se p r o c l a m ó , m e d i a n t e la Declaración de Río, firmada por los jefes de Estado o de g o b i e r n o de 178 países m i e m b r o s de las Naciones Unidas , el c o m p r o m i s o de p r o ­mover u n desarrollo sustentable y equitativo.

A u n q u e no se ofreció u n a definición precisa, la lectura de esa De­c larac ión, y de l d o c u m e n t o g e n e r a l de r e c o m e n d a c i o n e s también aprobado , la l lamada Agenda 21, l leva a la conclusión de que se trata de algo enteramente trascendental para el f u t u r o de la especie h u m a ­na: que el desarrol lo f u t u r o i n c o r p o r e p l enamente la protecc ión de l m e d i o ambiente , y at ienda en par t i cu lar al objet ivo de legar a las ge­nerac iones fu turas e l acceso a los recursos natura les , d e b i d a m e n t e protegidos , que apenas u n a pequeña parte de la h u m a n i d a d ha t e n i ­d o a su alcance hasta a h o r a . E l l o supone la d e b i d a conservac ión y protecc ión de los recursos y la e c o n o m í a en su uso. N o se p r e t e n d e solamente mantener los equi l ibr ios ecológicos de l planeta. Se p r o p o ­ne sobre todo que la actividad económica y social de la especie h u m a ­na se lleve a cabo de tal m a n e r a que esos equ i l i b r i o s sean posibles y permanentes .

E l concepto de desarrollo sustentable t iene su or igen en los años se­senta y setenta, cuando se empezó a advert ir y alertar acerca de l pe l i ­gro de los excesos de contaminación ya percibidos. Estas advertencias se p r o d u j e r o n en los medios científicos, en la opinión pública y aca­démica en general y en algunos gobiernos que ya i n i c i a b a n políticas

1 Este trabajo se presentó en un taller organizado por la Comisión Económica pa­ra América Latina y el Caribe ( C E P A L ) , subsede México, el 7 de septiembre de 1998. Las tres primeras partes de este escrito se basan en la ponencia con la que participé en el I Congreso Regional de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, efectuado en Guate­mala, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Flacso, Programa Guatemala, del 17 al 21 de agosto de 1988.

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ambientales en relación con la atmósfera y el agua. E n algún m o m e n ­to se r e c o m e n d ó e l " e c o d e s a r r o l l o " (Sachs, 1 9 8 2 ) . 2 E l Conse jo d e l Programa de las Naciones sobre el M e d i o A m b i e n t e (PNUMA) h i z o su­yo el concepto en sus pr imeros años; es más, según su segundo d i rec ­t o r g e n e r a l , allí se acuñó el término "desarro l l o sustentable" e n los años setenta (To lba , 1990: 42-43 y 1992). Pero no fue hasta la const i ­tución de la Comisión M u n d i a l de l M e d i o A m b i e n t e y de l Desarro l lo (la l l a m a d a Comisión B r u n d t l a n d ) , creada p o r la Asamblea G e n e r a l de Naciones Unidas en 1984, que rindió su i n f o r m e en 1987 ( C o m i ­sión B r u n d t l a n d , 1987) , cuando el concepto se amplió y se p r o p u s o como eje central para la Conferenc ia convocada en Río de J a n e i r o en j u n i o de 1992. Las instancias anteriores habían visualizado el p r o b l e ­m a de l m e d i o ambiente en f o r m a parc ia l , sin tener en cuenta de ma­nera p l e n a las múltiples interacciones sociales y económicas.

E n t r e 1972 y 1982 (Estoco lmo+10) , los índices de d e t e r i o r o a m ­b ienta l seguían siendo evidentes y preocupantes , n o sólo en los g r a n ­des países industriales y en los pr inc ipales países en vía de desarro l lo , sino en todos los cont inentes , en las zonas polares, en los o céanos y en la biosfera en general . Las soluciones n o podían ser ya nacionales n i reg ionales , sino que además se requeriría de u n a visión g l o b a l o p l a n e t a r i a . L a C o n f e r e n c i a de 1992, convocada c o m o resu l tado de l I n f o r m e de la Comisión B r u n d t l a n d , creó el consenso necesario para u n nuevo p u n t o de part ida .

L a rea l idad actual es que algunos recursos mundia les n o renova­bles p u e d e n entrar en u n a etapa de agotamiento o ya la h a n in i c iado , p o r e j e m p l o , c iertos minera l e s y d e t e r m i n a d o s h i d r o c a r b u r o s . Los costos de su exploración y explotación están a u m e n t a n d o y seguirán elevándose. Otros , c omo los suelos y los bosques, h a n su f r ido daños casi irreparables , y se h a n c o n t a m i n a d o de sustancias peligrosas para la salud y a u n tóxicas. N i la atmósfera, n i las aguas dulces o los océa­nos están a salvo. Muchos recursos naturales están amenazados de ex­tinción, tales como importantes especies de la fauna y la flora. Existe g r a n i n c e r t i d u m b r e sobre e l m a n t e n i m i e n t o de la b i o d i v e r s i d a d . M i e n t r a s tanto , la poblac ión m u n d i a l sigue a u m e n t a n d o , y su act iv i ­dad , organizada en distintos sistemas sociales y económicos , sigue de­p r e d a n d o y c o n t a m i n a n d o .

2 Sachs insistía en que la meta del ecodesarrollo evitaría caer en el economicismo o en el ecologismo (cf. Prólogo, por Vicente Sánchez, pp. 1-2).

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E l desarrollo insustentable e inequitativo

H o y día se cuestiona con intens idad y extensión, hasta con pasión, el resultado de lo que la h u m a n i d a d , en la práctica de la relación tecno­l o g í a / recursos, h a l o g r a d o en los últimos dos siglos. Pese a los g r a n ­des adelantos, la exclusión, las desigualdades y la miser ia s iguen p r e ­d o m i n a n d o y e n é p o c a s rec i entes se h a n a c e n t u a d o . M e d i a n t e e l avance de la ciencia y la tecnología se ha ex tend ido el d o m i n i o sobre los recursos naturales y se ha m u l t i p l i c a d o la p r o d u c t i v i d a d . Sin e m ­bargo , la depredación de la naturaleza continúa, y además, se conta ­m i n a n las aguas, los mares, los suelos, la atmósfera y el hab i tat h u m a ­n o , s i n c o n s i d e r a r los e fec tos a f u t u r o . Las soc i edades , l e j o s de acercarse a u n ob jet ivo utóp i co y t r a n q u i l o , se a p r o x i m a n a la o r i l l a de u n abismo de catástrofe, caos, v io lenc ia y descompos ic ión social , aun de posible ingobernab i l i dad .

Hasta pr inc ip i o s de los años ochenta se vivió en u n ambiente de esperanza auspiciado p o r las Naciones Unidas y sus organismos espe­cializados y regionales , a d o r n a d o de a b u n d a n t e retórica o f i c ia l . Los n o pocos estudios de l proceso de desarrol lo en las esferas univers i ta ­rias y en los medios académicos y de investigación en general , conce­bían el desarrol lo , en lo esencial, como u n proceso de inversión física dest inado a a u m e n t a r la capacidad p r o d u c t i v a para proveer a la p o ­blación de más bienes y servicios y de u n a base de estructura u r b a n a y de t ranspor te . Se prev io también la necesidad de a m p l i a r y m e j o r a r los sistemas educat ivos , de r e d u c i r las barreras sociales, de pres tar atención especial a la p r o d u c t i v i d a d en los sectores básicos, sobre to ­do e n la a g r i c u l t u r a , y de f o m e n t a r la industrialización y e l e m p l e o con apoyo en la acción de l Estado.

N o todo el lo se ha logrado , a veces n i en mínima proporc ión . Ya en los años c incuenta y sesenta se comprendió , p o r e j emplo , en cier­tos sectores de América L a t i n a , de la I n d i a y de algunos países de l Pa­c í f i co asiático y de África - c o n apoyo en i n n u m e r a b l e s escritos de miembros de las instituciones académicas y de funcionarios de l Sistema de las Naciones U n i d a s - que para c u m p l i r en u n plazo re lat ivamente corto de la histor ia m u n d i a l con los múltiples objetivos e conómicos y sociales que se p lanteaban, el desarrol lo n o se lograría de m a n e r a au­tomática n i con resultados seguros. L a sola desventaja tecnológica de los países en vía de desarro l l o , la insu f i c i enc ia de sus ahorros y c o n frecuencia la deb i l i dad de sus sectores de exportación y las fluctuacio­nes y deformaciones de los mercados a que estaban sujetos, sumado

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todo e l lo a sus estructuras económicas precarias, con poblac ión e m i ­n e n t e m e n t e r u r a l y marg inada de la m o d e r n i d a d , hacían prever cre­cientes di f icultades y retrasos.

A n i v e l i n t e r n a c i o n a l , los países en desarro l lo d e m a n d a b a n u n a mayor ampliación, más allá de las posibi l idades de l Banco M u n d i a l y de otras instancias mult i laterales , de las fuentes de financiamiento ex­te rno , para obtener éste en condic iones más favorables. Se f o r m u l a ­r o n las bases de los sucesivos "decenios del desarrollo", se crearon nue ­vos organismos en el Sistema de las Naciones Unidas como la UNCTAD y la O N U D I , para co r reg i r las desventajas comerciales, tecnológicas e industr ia les . L a p r o p i a Organización para la Cooperac ión y el Desa­r r o l l o Económico , la OCDE, p o r m e d i o de l DAC, organismo i n t e r n o de apoyo al desarrol lo , centralizó la información sobre la cooperac ión fi­n a n c i e r a i n t e r n a c i o n a l para ver i f i car el c u m p l i m i e n t o d e l ob j e t i vo asumido por los países desarrollados de destinar 0.7% de su PIB a ese fin (que en los últimos años se c o m p r u e b a alcanza apenas de 0.2 a 0.3%, lo que denota la falta de v o l u n t a d política) (OCDE, 1985).

E n las visiones de l desarrollo de esa época no se consideraban las consecuencias en el m e d i o ambiente generadas p o r la indus t r ia l i za ­ción, el transporte m o d e r n o , el i n c r e m e n t o de l comerc io exter ior y la aglomeración urbana , n i las de la dinámica demográfica y el cambio social. Se daba p o r supuesto que la actividad económica, n o obstante los desechos y partículas que emitía, no ponía en riesgo el desarrol lo f u t u r o . Los p lanteamientos ambientales no se incluían en los planes de desarrol lo y m u c h o menos en la teoría de l desarrol lo . 3

E n t r e las advertencias hechas hacia mediados y fines de los años sesenta figuraron p r i n c i p a l m e n t e las de destacados científicos en E u ­r o p a y Estados U n i d o s , cuyas observaciones y escritos c o m e n z a r o n a crear c o n c i e n c i a en los m e d i o s de c o m u n i c a c i ó n y en esferas d e l m u n d o político y de las Naciones U n i d a s . 4 E n 1972 se llevó a cabo en Estocolmo, a instancias de algunos países europeos, Estados U n i d o s y Japón , l a C o n f e r e n c i a de las Nac iones U n i d a s sobre e l M e d i o A m -

3 Como ejemplo de dos concepciones del desarrollo muy respetables pero caren­tes de atención al medio ambiente, he citado con frecuencia a Myrdal (1971) y a Furta-do (1983). Existen, desde luego, muchas otras referencias. La evolución de estas ideas hacia el concepto de ecodesarrollo y finalmente el de desarrollo sustentable puede consultarse en un trabajo del autor, "Economía y medio ambiente", en la obra compi­lada por Glender y Lichtinger (1994: 47-69).

4 En la obra compilada por Glender y Lichtinger, en el capítulo sobre "Economía y medio ambiente", hago referencia a esta etapa de evolución del pensamiento.

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b iente H u m a n o . Esta reunión de carácter i n t e r g u b e r n a m e n t a l c on tó además con u n foro paralelo para la participación de las O N G y de re ­presentantes de las esferas académicas e institucionales. Las Naciones Unidas lograron apenas u n éxito l im i tado , más b ien de t ipo declarato­rio que otra cosa. La oposición, o por lo menos u n elevado escepticis­m o político, p rov ino de los países en desarrollo , de l G r u p o de los 77, que v ieron en la política ambiental u n costo insuperable y u n obstáculo al p r o p i o desarrollo que, en su conceptualización estrecha y simplif ica­da, contribuía ya al deter ioro ambiental . U n delegado brasileño llegó a a f i rmar que se deseaba la contaminación porque significaba industr ia l i ­zación. Con esa posición y diversas salvaguardas nacidas de la ambigüe­dad de los discursos de varios jefes de gobierno de países de Asia y Áfri­ca, las políticas ambientales, sobre todo en los países en desarrollo, n o podían encaminarse con brío y eficacia. Los países con economías de "planificación centra l " n i siquiera se d ignaron asistir a la Conferencia. Casi como único resultado tangible se creó el PNUMA, con u n a aporta­ción in i c ia l de apenas 100 mi l lones de dólares, para asesorar a los go­biernos e inic iar algunos programas ambientales.

También el C l u b de R o m a había l l amado la atención acerca de los pel igros a largo plazo de l deter ioro ambienta l en el n ive l g lobal e n relación con la d i s p o n i b i l i d a d de recursos naturales y el i n c r e m e n t o de la población m u n d i a l . Sus advertencias iban dir igidas en especial a los países ya industrial izados, pero abarcaban asimismo a los países en vía de desarrollo. Muchas otras organizaciones privadas y académicas p u b l i c a r o n estudios sobre la inc idenc ia de los fenómenos de deter io ­ro a m b i e n t a l en la e c o n o m í a y la sociedad, e h i c i e r o n ver la necesi­d a d de i n c o r p o r a r el t ema a m b i e n t a l a los programas de desarro l l o e c o n ó m i c o y social. Los daños posibles a la salud h u m a n a estaban ya a la vista. Las demandas sociales y políticas para la aplicación de polí­ticas ambientales efectivas empezaron a mult ip l i carse .

E n los años ochenta , al o c u r r i r e l considerable a u m e n t o de los prec ios de l petró leo c r u d o p o r acción de la OPEP, se l legó a la g r a n crisis de l e n d e u d a m i e n t o e x t e r n o excesivo, abusivo y desordenado , de g r a n número de países en vía de desarrol lo , lo mismo defic itarios en petróleo que dotados de capacidad de exportación de h i d r o c a r b u ­ros. Los organismos financieros internacionales f u e r o n incapaces de i m p e d i r ese t i p o de e n d e u d a m i e n t o d i rec to con la banca comerc ia l en la que se depositaban a su vez ios l lamados petrodólares. Esa gran crisis ha venido a reconocerse como el parteaguas de l desarrol lo con­cebido en su f o r m a l i m i t a d a o r i g ina l , po r cuanto los países endeuda-

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dos p e r d i e r o n la poca autonomía que tenían para seguir sus prop ias políticas. E n estas circunstancias el m e d i o ambiente quedó a r r u m b a ­do , en l u g a r m u y bajo en la l ista de p r i o r i d a d e s , c omo se situó aún más la relación de l desarrol lo con el ambiente .

L a Comisión B r u n d t l a n d , en su i n f o r m e Nuestro futuro común, al p lantear el desarrol lo sustentable, tuvo el mérito de dar u n g r a n paso adelante, que dejaba atrás muchas de las teorías y visiones anteriores , todas ellas i n c o m p l e t a s y carentes de atención al m e d i o a m b i e n t e . Además de plantear el tema de l desarrol lo sustentable, llamó la aten­c ión sobre la necesidad de r e d u c i r el e m p l e o de los energét icos de o r i gen fósil - carbón , petróleo, gas- que ha caracterizado al desarrol lo m u n d i a l en los últimos 200 años, y sobre todo en los recientes 50. L a combustión con base en carbón y derivados de l petróleo y, en m e n o r m e d i d a , el e m p l e o de gas n a t u r a l , p o r sus emis iones de c a r b o n o y otros gases, expl i can , c on fo rme a datos fehacientes, la creciente con­centración neta de carbono en la atmósfera, n o compensada p o r su absorción n a t u r a l en los bosques y en superficies oceánicas. E l l l ama­do efecto invernadero , o sea el ca lentamiento gradual de la atmósfe­ra , c on su consecuencia en el n ive l de los océanos , es ya tema de ur ­gencia, como lo reconoc ieron la Convención Marco sobre el Cambio Climático firmada en Río de Jane i ro en 1992 y la Conferenc ia de las Partes llevada a cabo en K i o t o , en d i c iembre de 1997.

L a C o n f e r e n c i a de Río , c o m o es b i e n sabido, abordó as imismo los temas de la protecc ión de la b iodivers idad, la administración sus­tentab le de los bosques y el c o n t r o l de la desertización. Se a p r o b ó además u n a Agenda (o Programa) 21, que cont iene impor tantes reco­mendaciones sobre política ambienta l y desarrol lo sustentable, en los niveles g lobal , reg iona l , nac ional y local , y que considera u n a diversi­dad de ins trumentos para lograr esos objetivos.

Situación y tendencias actuales

Acaba de t ranscurr i r el m o m e n t o Río+6, después de u n a p r i m e r a eva­luación Río+5 efectuada en las Naciones Unidas en j u n i o de 1997, en u n a m i n i c u m b r e . A la luz de l i n f o r m e surgido de esta cumbre (Nacio­nes Unidas , 1997) , la situación actual puede caracterizarse c o m o de i n c u m p l i m i e n t o general izado de las recomendaciones de la A g e n d a 2 1 , y de avances m u y cautelosos, o aun retrocesos, en la aplicación de las convenciones suscritas y ratificadas durante 1992-1997. Se destaca

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en e l c i tado i n f o r m e que : "Reconocemos [los países p a r t i c i p a n t e s ] que se ha o b t e n i d o c ier to n ú m e r o de resultados positivos, p e r o nos preocupa p r o f u n d a m e n t e que las tendencias generales conducentes al desarro l lo sustentable son peores hoy en día de lo que f u e r o n e n 1992..." (Naciones Unidas , 1997: párrafo 4 ) . L a Comisión de Desarro­l l o Sustentable de l Consejo E c o n ó m i c o y Social de Naciones U n i d a s t i ene a su cargo la coord inac ión genera l y el avance en c iertos cam­pos, pero su alcance y sus recursos son l imitados . L o único que se re ­conoce como u n éxito considerable, que arranca desde 1991, h a sido e l P r o t o c o l o de M o n t r e a l , p r o m o v i d o p o r e l P N U M A , acerca de la p roh ib i c i ón , c o m e r c i o y uso de los c l o r o f l u o r o c a r b u r o s (CFC) q u e c o n f o r m e a investigaciones científicas idóneas, adelgazan la capa de ozono que protege la atmósfera de nuestro p laneta del paso de dosis peligrosas de rayos ultravio leta .

E l muy reciente Río+6 ha pasado sin pena n i g lor ia , y está todavía p o r verse si el Protoco lo de K i o t o se traducirá en políticas suficientes de reducción de emisiones de carbono en los próximos años. E l asun­to sigue trabado en las gruesas y a veces impenetrables esferas de los intereses económicos y políticos de varios de los pr incipales países sig­natarios, no obstante numerosas ratif icaciones del pro toco lo .

Puede afirmarse que ningún país de los que firmaron la Declara­c ión de Río en 1992 ha e m p r e n d i d o u n a política de desarro l l o sus­tentable y equitat ivo , en f o r m a integra l , en los términos previstos. Sin embargo , u n número l i m i t a d o de países, entre ellos casi todos los que c o m p o n e n la OCDE (los de E u r o p a Occ identa l , Estados Unidos , Japón - p e r o en m e n o r grado los de la cuenca de l Mediterráneo, Austra l ia , Corea de l Sur o Méx i co - ) h a n puesto en práctica políticas de c o n t r o l ambienta l centradas en la reducción de las emisiones de desechos i n ­dustriales y en algunos casos agropecuarios, y de desperdicios m u n i c i ­pales, en especial p o r lo que hace a prevención de la contaminación atmosférica, de las aguas dulces y marinas, los suelos y los mantos freá­ticos. Se h a n constru ido conf inamientos especiales para los desechos peligrosos y tóxicos; se h a n i n s t i t u i d o reciclajes, y p r o m o v i d o la l l a ­mada "tecnología l i m p i a " que supone cambios en los procesos técni­cos; se han creado zonas naturales protegidas desde el p u n t o de vista eco lógico . T o d o el lo acompañado de políticas de comunicación, edu ­cativas y de concientización, con ayuda i m p o r t a n t e de las organizacio­nes n o gubernamentales . Pero se ha adelantado poco, en su c o n j u n ­t o , e n la sustitución de los energét i cos más c o n t a m i n a n t e s y en la reducc ión de la dependenc ia de los sectores de l t ransporte respecto

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al e m p l e o de derivados de l petró leo . Existe g r a n resistencia e n m u ­chos países que son grandes emisores de carbono - l o mismo Estados Unidos , Canadá y Austra l ia que C h i n a - a comprometerse con reduc ­ciones efectivas de estos gases en u n per i odo de t i e m p o razonable .

Por o t r o l ado , la neces idad de r e d u c i r la contaminac ión d e las fuentes hídricas n o h a sido a b o r d a d a a n ive l i n t e r n a c i o n a l , a l a vez que se prevén condic iones de escasez f u t u r a de agua dulce en d iver ­sas regiones del planeta. Las aguas freáticas, por u n lado, y los h u m e ­dales, los manglares, las zonas costeras, p o r o t ro , siguen siendo enve­nenados y maltratados.

L a fa l ta de políticas ambientales integradas, que ocupen u n a po ­sición p r i o r i t a r i a en los programas de los gobiernos y de la sociedad en general , se debe a que la dimensión ambienta l n o ha sido i n c o r p o ­rada a la noc i ón de l desarro l lo sino m u y parc ia lmente , más b i e n en respuesta a demandas sociales m u y concretas y localizadas.

Por u n a parte , la r igidez ins t i tuc i ona l y burocrática es intensa en todos los países. Por otra , prevalece en muchas partes la idea de l a au­torregulación. L a OCDE inició sus programas ambientales en los años setenta s iguiendo la pauta de algunos países industriales que habían creado sistemas de "normas y castigos", es decir, el establecimiento de normas ambientales que las empresas u otros actores contaminadores ( con forme al d i cho de que "qu ien contamina paga") debían c u m p l i r so pena de multas y hasta clausura de las empresas. E n la ac tua l idad gana t e r r e n o , poco a poco, la noc ión de que los sectores empresaria­les pr inc ipales , en u n a perspectiva de aperturas y c o m p e t i t i v i d a d , sa­brán en su m o m e n t o - c o m o de hecho ocurre ya con muchas e m p r e ­sas t ransnac iona les y otras de g r a n d i m e n s i ó n - t o m a r las m e d i d a s necesarias, en el n ive l de empresa, para pro teger el ambiente , c u m ­p l i e n d o con las normas o a u n excediéndose en el lo .

E l que una empresa lo haga no asegura, en todo caso, que lo hagan otras en su p r o x i m i d a d o en la misma rama de actividad. Se requieren planes o programas sectoriales o p o r zonas críticas. Por l o demás, el marco de compet i t iv idad entre grandes empresas deja fuera a las em­presas medianas y pequeñas, que son la mayoría, aun en los países i n ­dustrializados y en part icular en los países en vía de desarrollo. Estas úl­t imas n o c u e n t a n c o n la in formac ión , los recursos f i n a n c i e r o s y la capacidad de gestión necesarios para hacer las inversiones que p e r m i ­tan c u m p l i r las normas ambientales y evitar rebasar los umbrales p e l i ­grosos, así sea en Estados Un idos , en C h i n a o en México. Es u n tema que surge cada vez más en los foros internacionales y nacionales. M i e n -

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tras las grandes empresas reconocen ya que la inversión p r o a m b i e n t a l es redituable , a las demás sería necesario ofrecerles programas de apo­yo y capacitación en todos los órdenes, así como incentivos - a u n bajo la lógica de la aper tura de mercados y de la c o m p e t i t i v i d a d - ya sea para prevenir el deter ioro ambiental o para, a la vez, asegurar su evolución y p e r m a n e n c i a c omo fuentes de empleo y de complementac ión de las grandes producciones industriales y de servicios.

Se a f i rma a veces que tal o cual empresa "hace desarrol lo susten-table" , pero debe precisarse que mientras n o exista en el n ive l de na­c ión u n c o n j u n t o de políticas económicas y sociales, inc luso sobre la administración de recursos naturales, que conduzca al desarrol lo sus-tentable , las empresas sólo estarán c u m p l i e n d o con normas específi­cas o con orientaciones particulares de la política ambienta l , pero sin tener en cuenta los objetivos nacionales e internacionales de c o n j u n ­to . Es ev idente que las empresas, sean pr ivadas o estatales, e n sus compras de insumos, en su producc ión y distribución o en su p a r t i c i ­pac ión en políticas nacionales, n o s iempre se guían p o r la lógica d e l desarrol lo sustentable.

E n el panorama in ternac iona l , p o r o t ra parte , si el desarrol lo sus­tentable , de f in ido en su sentido más general previsto en la C o n f e r e n ­cia de Río, n o ha sido e m p r e n d i d o p l e n a m e n t e p o r ningún país, ca­bría p r e g u n t a r si las políticas ambienta les nac ionales , reg iona les e internacionales , promovidas p o r diversos organismos internacionales y p o r los gobiernos nacionales, son suficientes para e n c a m i n a r a las sociedades hacia el desarrol lo sustentable. L a respuesta a esta p r e g u n ­ta está e n m a r c a d a en la i n c e r t i d u m b r e acerca de l o que h o y se e n ­t iende por desarrol lo , sea sustentable o no ; es decir , se acentúa en las distintas instancias la idea de l s imple c rec imiento , registrada en lo ge­n e r a l p o r algún índice de l cambio en el valor de los grandes agrega­dos - e l PIB, p o r e j e m p l o - , sin consideración de los daños simultáneos que el c rec imiento i m p o n e a los recursos naturales, a la salud h u m a ­na y al habitat . Se ha impuesto la necesidad, que se ext iende con g r a n l e n t i t u d , de elaborar, además de las cuentas nacionales - l a medic ión de los agregados e conómicos - , las cuentas ambientales - e l cálculo d e l costo de la pérdida de activos naturales, sean materiales o humanos . L o que en algunos casos pueda parecer u n i n c r e m e n t o de l PIB, o p o r lo menos de la componente inversión product iva , puede en rea l idad quedar contrarrestado p o r u n a pérdida de capital real en la natura le ­za, en la cal idad de vida o en el sector h u m a n o , que puede traducirse en m e n o r ingreso f u t u r o . Mientras n o se in tegren las cuentas a m b i e n -

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tales, y se hagan los análisis correspondientes en los niveles concretos y no solamente en grandes agregaciones, poco se podrá suponer res­pecto a avances hacia u n proceso de desarrol lo sustentable.

E n g e n e r a l , la idea d e l desarro l l o sustentable n o h a p e n e t r a d o en la sociedad n i en los gobiernos al grado de que sea u n a base firme de formulación de políticas de desarrol lo , d o n d e éstas l l eguen a con­siderarse necesarias. Suelen prevalecer los objetivos a corto plazo. E n p a r t i c u l a r , n o se h a n i d e n t i f i c a d o de maneras adecuadas las r i g i d e ­ces estructurales, las resistencias de t odo o r d e n a que se e n f r e n t a el cambio , p o r lo menos en los sectores críticos. L a mayoría de las resis­tencias son difíciles de cambiar con rapidez. Existe u n gran vacío en ­tre las f o rmulac iones teóricas de l desarrol lo sustentable y la práctica política, e conómica y social. Prevalece, además, u n a excesiva con for ­m i d a d con la idea - también teór ica- de que en el marco de mercados l ibres y c o m p e t i t i v o s , nac ionales o i n t e r n a c i o n a l e s , se g e n e r a n las condic iones que permitirán abordar, por simple interés p r o p i o de los grandes sectores empresariales, las políticas ambientales y otras nece­sarias - p o r e jemplo , respecto a energéticos y a g u a - que detendrían el de ter i o ro ambienta l .

N o se ha avanzado en construir los c imientos que, con el concur­so de sociedades civiles par t i c ipa t i vas , c o n d u z c a n c o n e l t i e m p o a aceptar los procesos de desarro l lo sustentable que a largo plazo p u ­d ieran evitar las grandes amenazas sociales y ambientales que se cier­n e n sobre la h u m a n i d a d , y que permitirían asegurar a las generacio­nes fu turas , en condic iones equitativas, e l acceso a niveles de v ida y bienestar aceptables.

U n a de las condic iones implícitas - y aun explícitas en los d o c u ­mentos de Río de J a n e i r o - es que no basta que u n país, u n a sociedad, se p r o p o n g a n p o r sí solos encaminarse al desarro l lo sustentable. Se necesita que la idea sea aceptada y c u m p l i d a p o r todos los pr inc ipales países que en la esfera económica ejerzan gran in f luenc ia en el siste­m a m u n d i a l : sean industriales, agrícolas o petroleros. Se requiere asi­mismo que la cooperación internacional , hoy tan menguada, se or iente hacia esa finalidad y reconozca, además, las desigualdades preexisten­tes y la capacidad diferencial para salir del atraso, para llevar a la prácti­ca políticas ambientales efectivas y para asumir las responsabilidades de l desarrol lo sustentable en todos los terrenos.

Por l o mismo, dentro de cada nación será indispensable que el de­sarrollo sustentable sea u n objetivo colectivo, no l imi tado a algunas re­giones críticas o a determinados sectores. De nada sirve que una región

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de u n país a b o r d e el d e s a r r o l l o sustentable m i e n t r a s o t r a vec ina o conectada con ella n o l o haga. E l enfoque deberá ser i n t e g r a l y sisté-m i c o .

E n tanto prevalezcan los intereses más inmediatos de los p r i n c i ­pales países industriales de l m u n d o , apoyados en las instancias políti­cas respectivas que r e s p o n d e n casi s i empre a intereses p r i v a d o s , y mientras las naciones excluidas p o r ahora de ejercer in f luen c ia en las demás no puedan llegar a tener mayor capacidad de acción, o se l i m i ­ten a f o r m u l a r posiciones defensivas, el desarrol lo sustentable puede no pasar de ser u n a elegante qu imera .

Mas ¿qué o t ro camino le queda a la humanidad? L a globalización se h a intensi f icado en los decenios recientes. C o m p r e n d e e n lo p r i n ­c ipa l al comerc io y las inversiones y alcanza en part i cu lar a las c o m u ­nicaciones, la transmisión de l c o n o c i m i e n t o y de la información de t odo t ipo . Es u n proceso que difícilmente se detendrá. E n la g loba l i ­zación, por el d o m i n i o que ejerce el paradigma del mercado abierto y compet i t ivo , tenderán a beneficiarse en mayor med ida los países c o n economías más fuertes y con mayor d o m i n i o de la innovación tecno­lógica, o los agrupamientos de países que compartan objetivos c o m u ­nes a f u t u r o en estas materias. Muchos países, si n o la mayoría, no es­tán todavía en condic iones de aprovechar las posibles ventajas de la g lobal izac ión , n i s i q u i e r a de evi tar sus efectos desfavorables. Para cua lquier sociedad que haya l legado tarde a esta gran coyuntura his ­tórica, el esfuerzo de definición de objetivos a largo plazo y de cons­trucción de capac idad de l ograr los vía la educac ión , las estrategias económicas y sociales y la creación de condiciones de convivencia po ­lítica democrática, tendrá que ser m u c h o mayor que el e m p r e n d i d o con a n t e r i o r i d a d . Si en ese esfuerzo se i n c o r p o r a la comple ja noc ión de l desarrol lo sustentable, con sus posibles beneficios de equ idad so­cial , se podrá asegurar u n resultado más valioso para las poblaciones futuras que si se sigue hac iendo más de lo mismo o apenas atendien­do las exigencias de corto plazo. 5

L a globalización y el desarrollo sustentable t i enden cada día más a c o n s t i t u i r u n marco en el que tendrá que considerarse la interac -

5 Para el caso de México, una sociedad que se encuentra atrapada entre las ten­dencias de la globalización y la resistencia al cambio, se ofrece una base para el debate en un informe de la Sección Mexicana del Club de Roma, coordinado por el autor (Urquidi , 1996a). No se tiene hasta ahora noticia de ningún otro estudio semejante he­cho en un país latinoamericano.

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ción de todos los elementos, en los niveles m u n d i a l y reg ional . I g u a l ­mente será necesario hacerlo en la esfera nac ional de cada país, y en la interrelación de unos países c on otros situados en su zona de i n ­fluencia o de agrupamiento subregional , c omo p o r e jemplo , en e l ca­so de l Mercosur , o el de Centroamérica.

E n suma, el c a m i n o d e l desarro l l o sustentable está todavía p o r andarse. Ningún país lo ha e m p r e n d i d o aún. E l de ter ioro ambienta l , e c o n ó m i c o y social, que se registra casi sin excepc ión en todos los paí­ses, hace ver la necesidad de dar m u c h o mayor impulso a los c o m p r o ­misos de Río de J a n e i r o . Las políticas ambienta les n o son sino u n a parte , c ier tamente i m p o r t a n t e , al lado de otras en las esferas política, e c o n ó m i c a y social, de u n proceso i n t e g r a d o de desarro l lo sustenta-b le . N o se t ra ta de u n p r o b l e m a técn i co - e co l óg i co so lamente , s ino que es al mismo t i e m p o social y político. Exige movi l izar recursos, dar p r i o r i d a d al nuevo y comple jo objetivo, conjugar los esfuerzos societa-les, los gubernamentales con los de los sectores empresariales y de la sociedad c iv i l . Habrá de crearse mayor conciencia de los umbrales pe­ligrosos que se a p r o x i m a n , de m e d i r los riesgos y t o m a r las acciones adecuadas, de evitar la i r revers ib i l idad de algunos procesos de conta­minación ambienta l , de constru ir u n a c u l t u r a ins t i tuc i ona l de conoc i ­m i e n t o y comunicac ión que contr ibuya al desarrol lo sustentable.

T o d a m e d i d a aislada, p o r útil que fuere , será p o r sí sola i n s u f i ­c iente. Se trata de u n a problemática comple ja que requiere adoptar estrategias coordinadas a largo plazo y supone el i n v o l u c r a m i e n t o de la sociedad como u n todo . Ningún país, n i n g u n a región, podrán ais­larse de esta transición hacia el f u t u r o más lejano. L a cooperac ión i n ­ternac iona l m u l t i l a t e r a l deberá ser u n e lemento indispensable, lleva­da a cabo de c o m ú n acuerdo y tend iente a favorecer la acción de las sociedades menos protegidas o capacitadas para la nueva era.

L a perspectiva del desarrollo sustentable en México

D e j a n d o para la h i s to r ia la a d m i r a b l e labor in te l e c tua l y práctica de a lgunos conservacionistas mex i canos en los p r i m e r o s decenios de l presente siglo, n o se prestó atención a u n a política ambienta l p r o p i a ­m e n t e d i c h a s ino en relación c on la C o n f e r e n c i a de E s t o c o l m o de 1972, en la que México estuvo representado, previa aprobación de u n p r i n c i p i o de legislación. Se situó la política a m b i e n t a l c o m o p r o b l e ­m a de la salud, en la secretaría respectiva, sin mayor consecuencia.

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E n 1988 se hizo aprobar en el Congreso la Ley de E q u i l i b r i o Ecológico y de Protección al A m b i e n t e , previa localización de los asuntos ambien­tales en u n a Subsecretaría de Ecología (no se le llamó de M e d i o A m ­b i e n t e ) , en la Secretaría de Desarrol lo U r b a n o y Ecología. A los pocos años, en el marco de dicha secretaría de Estado, se creó el Ins t i tu to Na­c i ona l de Ecología y se entró de l l eno en el sistema de normas y casti­gos para administrar la política ambiental , aunque fuera en f o r m a par­c i a l . E l p r i m e r d iagnóst i co a m b i e n t a l n a c i o n a l se p u b l i c ó en 1990 (Sedue, 1990); si b ien incomple to , reconocía la gravedad del deter ioro ambienta l , pero no ofrecía u n programa concreto. Cabe observar que se a p r o x i m a b a n los preparat ivos para la C u m b r e de Río , de m a n e r a que el INE compi ló u n estudio de situación ambienta l en el cual se i n ­cluyó m u c h a más información que se presentaría en la Conferenc ia , bajo los auspicios de la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol, 1992). Esta misma secretaría daría a conocer u n i n f o r m e bastante más c o m ­ple to después de la C u m b r e (Sedesol, 1994) en el que se profundizó en gran parte de la información y se dejó a la vista u n cuadro bastante pre­o c u p a n t e de d e t e r i o r o a m b i e n t a l en cuanto a emisión de desechos, contaminación de l agua, falta de conf inamientos y otros indicadores . E n d i c iembre de 1994 se creó la Secretaría de M e d i o A m b i e n t e , Recur­sos Naturales y Pesca (Semarnap) , i n c o r p o r a n d o en ella el I N E , la Co­misión Nacional del Agua, el Inst i tuto de Pesca y otros organismos exis­tentes. Apenas en 1996 se d io a conocer el l lamado Programa de M e d i o A m b i e n t e 1995-2000 (Poder Ejecutivo Federal, Semarnap, 1996), en el cual se presenta u n diagnóstico " funcional para u n a estrategia de desa­r r o l l o sustentable" que identi f ica procesos que "plantean grandes líne­as o dimensiones", po r cierto bastante discutible. 6 N o se conoce ningún estudio que haya inc id ido en los propósitos de d icho programa, que i n ­cluía seis "líneas argumentat ivas para u n diagnóstico comprens ivo " . Por o t r o lado, n o se ha publ i cado sino hasta 1999 el estudio b ienal de situación ambiental en México correspondiente a 1995-1996.

A p a r t e de las consideraciones generales que se h a n hecho , la po ­lítica ambienta l en los últimos años se ha enfocado en m e d i d a i m p o r ­tante a la protección de ciertos recursos naturales en las llamadas zo­n a p r o t e g i d a s , a l c o n o c i m i e n t o de la b i o d i v e r s i d a d , a u n a m e j o r apl icac ión de las n o r m a s ambienta l es para la i n d u s t r i a , a aspectos concretos c omo la contaminación atmosférica en la Zona M e t r o p o l i -

6 En su momento hice u n análisis de este documento, que podrá encontrarse en Urquid i (1996b).

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tana de l a C i u d a d de M é x i c o , a temas espec í f i cos en la zona d e la f rontera nor te , a la construcción ins t i tuc i ona l , la formación de r e c u r ­sos h u m a n o s y la o b t e n c i ó n de apoyos financieros para los p r o g r a ­mas. E n 1996, después de u n largo p e r i o d o de consultas, inc luso con sectores n o gubernamentales , se re formó la ley de 1988, adic ionándo­sele facultades n o antes especificadas para las autoridades a m b i e n t a ­les, bases para u n a m e j o r descentralización en su ejecución, y u n pe­queño capítulo sobre instrumentos económicos para el c u m p l i m i e n t o de las normas ambientales. También se ha p r o m o v i d o mayor cal idad y extensión en las investigaciones ambientales.

N o puede negarse que se ha intensi f icado la atención de l gobier ­n o federa l y de m u c h o s de los gobiernos estatales, y aun de a lgunos munic ipa les , a la problemática a m b i e n t a l . Sin embargo , puede a f i r ­marse al mismo t i e m p o que la política ambienta l en México adolece de falta de coordinación entre secretarías de Estado y entidades para­estatales, y de capac idad de las autor idades locales para a s u m i r sus responsabil idades. N o siendo suficientes los recursos destinados a la política ambienta l , tampoco se ha asumido para la misma u n a p r i o r i ­d a d n a c i o n a l adecuada. E n la carrera c o n t r a el t i e m p o , los avances ins t i tuc iona les y de diagnóstico p i e r d e n t e r r e n o ante la progres ión del de ter i o ro en todos los ámbitos. E n part i cu lar se ha desatendido el p r o b l e m a de la emis ión de desechos pe l igrosos p o r la i n d u s t r i a y otras actividades económicas, aun en lo que hace a recolección de ba­sura, y se está p r o d u c i e n d o u n grave retraso en la construcc ión de conf inamientos , en la instalación de servicios de reciclaje de desechos y de agua. E n mater ia de energía se h a n in i c iado algunas acciones pa­ra sustituir los combustibles más contaminantes , pero el v o l u m e n de emisiones netas de carbono hacia la atmósfera, precursoras de l efecto i n v e r n a d e r o e n escala g l o b a l , c o n t i n ú a a u m e n t a n d o . M é x i c o n o adoptó u n a posición c laramente de f in ida en relación con el Protoco­lo de K i o t o de 1997. E n cambio , fue de los pr imeros países que r a t i f i ­c a r o n el Pro to co l o de M o n t r e a l sobre la p r o d u c c i ó n y c o m e r c i o de c l o r o f l u o r o c a r b u r o s (CFC) , a u n q u e hay i n d i c i o s de que es también u n o de los países en que se manif iesta contrabando de ellos. México es también u n o de los pocos países que siguen p r o d u c i e n d o DDT y u t i ­l i zándolo . L a e c o n o m í a energética n o h a sido somet ida a acciones p r i o r i t a r i a s , c o m o t a m p o c o se ha r e d u c i d o e l desperd i c i o de agua dulce n i se ha reduc ido su contaminación.

E l panorama que ofrece México en mater ia ambienta l ind ica a to ­das luces u n a e n o r m e distancia entre lo que p u d i e r a ser u n a política

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a m b i e n t a l efectiva y la rea l idad . Para tomar u n e jemplo i m p o r t a n t e , si b i e n es c ierto que muchas de las grandes empresas industr ia les , sobre t o d o en los sectores de exportac ión , h a n e m p r e n d i d o i m p o r t a n t e s programas técnicos y promoc iona les sobre mejoras ambientales c on ­cretas, lo alcanzado p o r las empresas medianas y pequeñas ha s ido bastante l i m i t a d o deb ido en gran m e d i d a a que n o existen programas de i n c e n t i v o s e c o n ó m i c o s y de capacitación dest inados a l o g r a r l o , que el g o b i e r n o c o n j u n t a m e n t e c on el sector empresar ia l p u d i e r a n diseñar y llevar a la práctica. Existen estudios que demuest ran que la pequeña i n d u s t r i a n o pract ica u n " c o m p o r t a m i e n t o a m b i e n t a l " ade­cuado, n i t iene acceso a la información necesaria n i menos aún a los recursos financieros que p u d i e r a n incent ivar la . Por o t ro lado , se d a n también ejemplos notables, en pequeña escala, de avances e n la capa­c idad de gestión ambienta l , pero sin mayor consecuencia general .

E n el campo de la información y la concientización ambientales , y pese a lo que d i v u l g a n los diversos medios de comunicac i ón , fa l ta m e j o r definición de mecanismos para que la información lleve a re ­sultados prácticos. E n el terreno educativo es poco lo que se ha avan­zado, como ocurre asimismo en el área de la capacitación.

De lo a f i rmado hasta aquí sobre las dif icultades para encaminar a los países, las regiones, la c o m u n i d a d g lobal , hacia el desarro l lo sus-tentable y equitat ivo , puede deducirse que aún menos se h a l ogrado u n a orientación hacia el desarro l lo sustentable en Méx i co , p o r más que la frase "desarrol lo sustentable" sea empleada en f o r m a bastante ex tend ida aunque imprecisa. Las circunstancias p o r las que atraviesa la sociedad m e x i c a n a desde hace varios años n o h a n sido prop i c ias para el desarrol lo sustentable porque están ausentes tres grandes ele­mentos : 1) la falta de objetivos económicos y sociales en plazos media ­no y largo d e n t r o de los cuales pueda encuadrar el desarrol lo susten­t a b l e ; 2) la i n c a p a c i d a d de l a s o c i e d a d m e x i c a n a p a r a a c o m e t e r programas y acciones que e l i m i n e n las causas de la desigualdad en las condiciones sociales y c o r r i j an los efectos más graves de la m a r g i n a l i -dad , p o r u n lado , y de la concentración económica , p o r o t r o , y 3) la d i f i c u l t a d para generar consensos en materias que afecten intereses y resistencias diversos sin los cuales el propósito de l desarrol lo sustenta-ble n o puede alcanzar la p r i o r i d a d necesaria n i en las esferas de go­b i e r n o n i en las de la sociedad c ivi l .

Sería erróneo y dañino suponer que con u n poco de mejoría en la política ambiental concreta, una mejor divulgación de la problemática ambienta l , la introducción de unos cuantos cursos de capacitación, o

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una aplicación más rigurosa de las normas existentes, se desbrozaría el camino para avanzar hacia u n desarrollo sustentable y equitativo. Si to­do ello n o va acompañado de campañas sociales y políticas comprensi ­vas en las que el desarrollo sustentable alcance a ser una divisa rea l y no una frase de fácil empleo , puede llegarse a situaciones irreversibles de de ter i o ro ambienta l y social; se llegará a umbrales peligrosos de dete­r i o r o interrelacionados cuya corrección podrá tener u n gran costo eco­nómico , sin t i empo para prevenirlos con conjuntos de programas y ac­ciones interrelacionados que den nuevas dimensiones al desarrol lo y al bienestar, tanto en nivel nacional como en escalas regionales.

En México , d i cho l lanamente , no se ha dado el p r i m e r paso para e m p r e n d e r u n proceso de desarrol lo sustentable y equitat ivo . E l que en otros países, en lo general , tampoco se haya avanzado, no obstante algunos casos de buenas políticas ambientales en determinadas áreas, no debe, en todo caso, l levar a la conclusión de que pueda aplazarse t ina estrategia de desarrollo sustentable en México, n o porque existan compromisos morales como los de la Conferencia de Río de Jane iro de 1992 u otros nacidos de la convivencia internac iona l , sino porque con­vendrá a la población f u t u r a de México y a la sociedad mexicana avizo­rar u n desarrol lo sustentable. Los requisitos son muchos y habrá que ref lexionar muy específicamente en la comple j idad de la problemática y las posibilidades de la sustentabil idad a largo plazo.

La dimensión nac ional tampoco podrá definirse en f o r m a aislada d<v lo que ocurra a nivel m u n d i a l , en el contexto de las tendencias de la gjobalización. Sin i r demasiado lejos, podría partirse de l hecho de que p a r a M é x i c o , en el t e r r e n o de l c o m e r c i o , las i n v e r s i o n e s y la transformación tecnológica, asi - orno en el f i n a n c i e r o , la g lobal iza -ción se def ine p r i n c i p a l m e n t e en la asociación con Estados U n i d o s y Canadá p o r m e d i o de l T r a t a d o de L i b r e C o m e r c i o de Amér ica de l N o r t e y los convenios paralelos. Si b i e n el TLCAN n o l lega al e x t r e m o de la Unión Europea , en que lo ambienta l se ha vuelto parte de l p r o ­ceso de integración reg ional tota l y en muchos aspectos p r e e m i n e n t e , el C o n v e n i o de C o o p e r a c i ó n A m b i e n t a l (CCA) e n t r e los tres países signatarios representa la obligación de asumir el objetivo de l desarro­l l o sustentable, aunque sólo aparezca en el preámbulo. Más allá de es­ta b u e n a intención, estaría la convenienc ia nac i ona l de cada país, y en este caso de México , p o r las razones apuntadas, de hacer efectiva la aspiración del desarrol lo sustentable.

Sin embargo, transcurridos casi cinco años desde la puesta en vigor de l TLCAN, están todavía por precisarse los efectos del inc remento de l

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comerc io sobre el m e d i o ambiente , y a la inversa, los efectos de los re­quisitos ambientales sobre el comercio y la inversión. E l CCA h a p r o m o ­vido estudios sobre estas materias, pero n o han rec ibido atención p r i o ­r i t a r i a . N o hay más q u e c o n s i d e r a r l o que o c u r r e e n la z o n a de l a f rontera entre Estados U n i d o s y México así como en ciertos aspectos de las relaciones en la f r o n t e r a entre Canadá y Estados Un idos . Además, n i n g u n o de estos dos países en part icular ha avanzado en f o r m a propo -sitiva y eficaz hacia la dimensión compleja y múltiple del desarrol lo sus-tentable, a pesar de la mayor concientización de la sociedad civi l en am­bos países, de la que se t i enen muestras cotidianas. Privan los grandes intereses industriales y comerciales sobre los a su vez grandes p r o b l e ­mas ambientales, por e jemplo , en materia de energía basada en h i d r o ­carburos, como fue evidente en las negociaciones previas al Protoco lo de Kio to sobre cambio climático y en el contenido de los compromisos asumidos en este convenio mul t i la tera l a part i r de dic iembre de 1997.

E n la relación comerc ia l México-Estados U n i d o s n o se h a pasado de hacer estudios generales, p o r u n a parte , y de iniciarse u n proceso creciente de denuncias sobre acciones empresariales que dañan el am­biente . Más que la protección de l ambiente parece prevalecer el interés de proteger intereses económicos , al menos en Estados U n i d o s , y e n m e n o r escala en Canadá, que se consideran afectados o amenazados p o r e l comerc io proveniente de u n país, México , con salarios más ba­j o s y c o n m e n o r c a p a c i d a d p a r a a p l i c a r sus polít icas a m b i e n t a l e s . Mientras no se salga de las generalidades en que se traten el comercio y el ambiente en grandes agregados sin entrar en el análisis de los p r i n c i ­pales renglones de l comerc io rec íproco , tanto en sus produc tos aca­bados como en las cadenas de producc ión y distribución, tanto upstre-am c omo downstream, con el fin de detectar los puntos precisos en que se transgreden normas ambientales, t en i endo en cuenta los insumos i m p o r t a d o s , los servicios de t r a n s p o r t e , los empaques y la d i s t r i b u ­c ión, no se habrá avanzado en el c onoc imiento de la relación comer­c i o / a m b i e n t e . 7 U n análisis de este t ipo requeriría por lo menos escoger unos veinte renglones i m p o r t a n t e s de l i n t e r c a m b i o de mercancías y sus servicios conexos, n o para l imitarse a denunc iar los daños sino pa­ra p r o p o n e r soluciones que puedan llevarse a la práctica en plazos ra ­zonables, c on la cooperac ión que p u e d a n b r i n d a r el CCA y otros me ­dios o mecanismos. A lgunos aspectos de la aper tura generada p o r e l

7 Me remito a un trabajo sobre este tema publicado por El Colegio de la Frontera Norte (Urquidi , 1997).

D I M E N S I O N E S D E L D E S A R R O L L O S U S T E N T A B L E Y E L C A S O D E MÉXICO 543

T L C A N merecerían u n e x a m e n p o r m e n o r i z a d o de las consecuencias sociales d e l nuevo comerc io , p o r e jemplo , en mater ia de i m p o r t a c i o ­nes de maíz nor teamer i cano a México . 8

Si e n asuntos ambientales el avance ha sido l ento , es evidente que en cuestión de desarro l l o sustentable l o será aún más, ya que n i si­quiera existe u n estudio comparable de carácter general sobre las po­líticas y perspectivas d e l desarro l l o sustentable de Canadá, Estados U n i d o s y Méx i co . L l e v a r l o a cabo sería u n p e l d a ñ o necesario p a r a abr i r en todas sus dimensiones la interrelación sustentable de l comer­cio, las inversiones y la innovación tecnológica entre los tres signata­rios de l T L C A N . I n d e p e n d i e n t e m e n t e de que México efectuara su p r o ­p io estudio de prospectiva de la sustentabi l idad, no debiera sustraerse a las pos ib i l i dades de que se h i c i e r a e n u n m a r c o de c o o p e r a c i ó n , porque a la larga será de interés y u t i l i d a d para la interpretación a f u ­t u r o de l a sociedad mexicana en el marco de la globalización.

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