Ventajas y propiedades de la tierra en la edificacin La tierra es un material inocuo,no contiene ninguna sustancia txica, siempre que provenga de un suelo que no haya padecido contaminacin. Es totalmente reciclablesi en la construccin no se mezcla la tierra con algn producto fabricado por los humanos (por ejemplo, cemento), sera posible integrar totalmente el material en la naturaleza una vez se decidiera derruir el edificio. Fcil de obtenerlocalmente, prcticamente cualquier tipo de tierra es til para construir, o bien se puede escoger una tcnica u otra en funcin de la tierra disponible. Tambin se pueden hacer mezclas con otro material cercano o con algn mejorante de la mezcla (cal, yeso, paja...) La construccin con tierra cruda es sencillay con poco gasto energtico, no requiere un gran transporte de materiales o una coccin a alta temperatura. Es por ello que se considera un material de muy baja energa incorporada. Su obtencin es respetuosasi se extrae del propio emplazamiento. Provoca un impacto poco mayor que el que ya supone realizar la propia construccin. No lleva asociados problemas como la deforestacin o la minera extractiva que implican otros materiales constructivos. Excelentes propiedades trmicas.La tierra tiene una gran capacidad de almacenar el calor y cederlo posteriormente (cualidad conocida como inercia trmica) As, permite atenuar los cambios de temperatura externos, creando un ambiente interior agradable. Sobretodo resulta adecuada en climas ridos con oscilaciones extremas de temperatura entre el da y la noche pero, si se incluye un aislamiento adecuado, tambin es idnea en climas ms suaves. Aislamiento acstico.Los muros de tierra transmiten mal las vibraciones sonoras, de modo que se convierten en una eficaz barrera contra los ruidos indeseados. La tierra es un material inerteque no se incendia, pudre, o recibe ataques de insectos, esto es as porque se evita el uso de las capas superiores de suelo, con gran cantidad de material orgnico. Es un material transpirable.Los muros de tierra permiten la regulacin natural de la humedad del interior de la casa, de modo que se evitan las condensaciones. Econmicamente asequible,es un recurso barato (o prcticamente gratuito) que a menudo ya se encuentra en el lugar donde se levantar la casa.La tierra adecuadaAlgunos autores afirman que la proporcin ideal para la construccin con tierra es un 65 % de arena, 18 % de limos, y un 20 % de arcilla. Tambin se dan como adecuadas, sobretodo para las tcnicas de tapial y adobe, las proporciones siguientes: grava del 0 al 15 %, arena del 40 al 50 %, limos del 20 al 35 %, y arcilla del 15 al 25 %.Un sencillo ensayo de sedimentacin puede dar una idea de las proporciones de la tierra de que se dispone. Adems de tener una proporcin suficiente de arcilla y otros componentes, la tierra a emplear debe estar limpia de races y restos vegetales, y tener un aspecto homogneo.Tipologas de empleo de la tierraExisten diferentes tcnicas para trabajar la tierra cruda. A menudo estn fuertemente relacionadas con las costumbres locales, la climatologa del lugar y las caractersticas de la tierra disponible. El tapial:es la construccin de muros monolticos mediante la compactacin de la tierra entre unos tablones de madera. Se ha utilizado en construcciones de todo tipo y en todo el mundo. Las casas de adobe se realizan con ladrillos macizos de tierra cruda secados al sol, que reciben el nombre de adobes. Es una tcnica originada en la pennsula ibrica que tras la colonizacin de Amrica se aplic con xito en las zonas ridas de Amrica Central. El cob:es la construccin de casas de tierra mediante una mezcla de tierra, agua y paja sin darle ninguna forma concreta. Es originaria de Gran Bretaa, aunque se hallan ejemplos por todo el mundo, y resulta especialmente adecuada en zonas lluviosas. Los bloques de tierra compactada:son ladrillos de tierra cruda con bajo contenido en agua obtenidos tras prensarlos de manera mecnica, pera obtener formas regulares y mayor resistencia.Planes de futuroPese a sus muchas virtudes, no se debe caer en la idealizacin de la construccin con tierra. Algunas de sus desventajas pueden ser las necesidades de mano de obra y tiempo para la construccin, el mantenimiento anual para su correcta conservacin, la necesidad de una buena distribucin de las cargas si existen varios niveles, o sus limitaciones a la hora de aplicarla en entornos urbanos y densificados.Sin embargo, las cualidades de la tierra como material ecolgico destacan en estos momentos en los que la edificacin y las viviendas constituyen uno de los mayores causantes de impacto sobre el planeta.En Alemania algunos fabricantes han empezado a producir materiales de construccin basados en la tierra sin cocer, como ladrillos aligerados con paja o corcho, o paneles de tierra con yute y caizo para utilizar en interiores.Disfrutar de viviendas saludables y de bajo impacto ambiental debera ser una prioridad, y construir con tierra es una interesante posibilidad.