UTILIDAD TOTAL Y MARGINAL

(Bibliografía: microeconomía, versión para América latina (Gerardo Esquivel y Michael Parkin)

La utilidad total es la satisfacción total que proporciona el consumo de una

determinada cantidad de un bien o un conjunto de bienes. La función de

la utilidad total tiene un comportamiento ascendente hasta que se llega a un punto

de saturación de las necesidades que este bien cubre, de forma que, en ese

momento, la utilidad marginal es igual a cero, con lo que la utilidad total decrece a

medida que se consumen unidades adicionales.

La utilidad marginal es el aumento que se produce en la utilidad total cada vez que

el consumo aumenta en una unidad. La utilidad marginal es decreciente, pudiendo

llegar a hacerse nula o negativa

“Hay una buena actuación ajustando los márgenes entre cada línea de gasto de

modo que la utilidad marginal del chelín gastado en cada uno de los bienes sea

igual. Y este resultado será alcanzado individualmente vigilando constantemente si

hay algo en lo que se está gastando tanto, que ganaría retirando un poco de

dinero de esa línea de gasto y poniéndolo en alguna otra”. Alfred Marshall.

Si a un individuo se le ofrece la posibilidad de adquirir unidades de dos tipos de

bienes elegirá aquel que le produzca mayor satisfacción, es decir, aquel cuya

utilidad marginal sea mayor. Si se le ofrece la posibilidad de elegir de nuevo

utilizará el mismo criterio una y otra vez. Como consecuencia de ello la utilidad

marginal del bien más apetecible irá disminuyendo hasta igualarse con la del otro.

Si consideramos muchos bienes el argumento sigue siendo el mismo por lo que la

utilidad marginal de todos los bienes consumidos tiende a igualarse.

El dinero es útil: nos permite adquirir otros bienes y servicios y nos proporciona

mucha tranquilidad y seguridad para el futuro. La utilidad marginal del dinero,

como la de cualquier otro bien, es decreciente. Si hemos adquirido muchos bienes

y nos queda poco dinero, su utilidad marginal será alta por lo que lo

conservaremos sin intercambiarlo por otros bienes. Si nuestra renta aumenta, es

decir, si aumenta la cantidad de dinero disponible, la utilidad marginal de cada

peso será menor que la de los otros bienes, por lo que aumentará nuestra

demanda de ellos.

La forma de la curva de demanda, su pendiente decreciente y su convexidad hacia

el origen, es precisamente consecuencia del análisis de la utilidad marginal: al

aumentar la cantidad demandada, su utilidad marginal es cada vez menor por lo

que estaremos dispuestos a pagar cada vez menos dinero por el producto.

En conclusión la utilidad total mide la UTILIDAD (placer) que genera un artículo

determinado al ser adquirido y usado por un CONSUMIDOR y la utilidad marginal

es la variación que hay de utilidad, respecto a la utilidad total en la ADQUISICIÓN

reciente de un producto y la utilidad total en la adquisición anterior respecto a las

cantidades de producto adquirido.

Por lo tanto la teoría del consumidor afirma que los individuos siempre eligen

adquirir los bienes que le proporcionen mayor utilidad (satisfacción), explica el

comportamiento de cada persona es racional y subjetivo, y va de acuerdo a su

escala de valoración de las NECESIDADES.

En otras palabras, la teoría del consumidor nos muestra la forma en que los

consumidores buscan generar mayor SATISFACCIÓN de sus necesidades, lo cual

logra a través de un mejor uso de su ingreso, adquiriendo los bienes y servicios

que le proporcionaran más utilidades. Cada consumidor tiene diferentes

necesidades, diferente valoración hacia ellas y diferente nivel de ingresos, pero en

consecuencia su comportamiento es similar en toda ocasión y es en base a la

utilidad marginal que le proporcionara cada unidad próxima a adquirir como elige

que bienes o servicios adquirir.

Elaborado por: Ariel Alejandro Castillo

Luis Daniel Ordoñez