LAS CIVILIZACIONES URBANAS:

MESOPOTAMIA Y EGIPTO

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“LAS CIVILIZACIONES URBANAS: EGIPTO Y MESOPOTAMIA”

1. LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES URBANAS.

En varias zonas del planeta, los pueblos del neolítico mejoraron las técnicas agrícolas y ganaderas, ampliaron sus actividades económicas y se convirtieron en civilizaciones urbanas, basadas en ciudades.

Hace unos 6.000 años a.C., algunos pueblos vivieron a orillas de grandes ríos. El hombre aprendió a navegar por los ríos y los primeros poblados se comunicaron por vía fluvial.

Las crecidas de los ríos fertilizaban las tierras, que debido a esto daban muy buenas cosechas agrícolas y se podía alimentar aun número mayor de población.

La abundancia de cosechas permitió que hubiera excedentes que podrían almacenarse y venderse. Ello favoreció el comercio para intercambiar los productos sobrantes por otros que escaseaban en la zona.

Esto hizo necesaria la creación de un sistema de comunicaciones a través de ríos y canales y de una red de caminos.

En estas civilizaciones se desarrolló la escritura. Con ella, la humanidad entró en la Historia.

De este modo se fueron desarrollando junto a los ríos núcleos de población, a cuya organización, forma de vida y estructura social la llamamos civilización urbana.

Así surgieron dos grandes civilizaciones: la mesopotámica, en los ríos Tigris y Eúfrates y la egipcia, alrededor del Nilo.

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EXCEDENTE: cantidad de productos de una cosecha que sobran después de apartar lo que se va a necesitar para la alimentación y que se puede vender.

2. MESOPOTAMIA, “ENTRE DOS RÍOS”

Mesopotamia, que significa tierra entre dos ríos, fue la primera civilización urbana que surgió en las fértiles llanuras regadas por los ríos Tigres y Eúfrates.

Una serie de ciudades-Estado independientes unas de otras y protegidas por murallas, consiguieron aprovechar el agua de los ríos mediante diques, canales y presas y desarrollaron una potente agricultura de regadío.

En ellas pronto aparecieron comerciantes y artesanos, porque no toda la población tenía que trabajar en el campo. También se empezó a utilizar la moneda.

3. LA SOCIEDAD MESOPOTÁMICA

En la sociedad mesopotámica se pueden distinguir los siguientes grupos:

1. El rey-sacerdote,(Patesi) que tenía el poder político, militar y religioso. Controlaba las cosechas y el comercio, cobraba los tributos, cuidaba del orden en la ciudad, era intermediario entre los dioses y los ciudadanos y mandaba al ejército en las guerras.

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2. El grupo dirigente que estaba formado por los sacerdotes y altos funcionarios.

3. El nivel intermedio formado por los comerciantes y los escribas.

4. El nivel inferior estaba compuesto por las personas libres: soldados, campesinos, ganaderos y artesanos.

5. Por debajo de todos ellos estaban los esclavos, que realizaban los trabajos más duros.

4. ECONOMÍA Y VIDA COTIDIANA

- La economía

La agricultura era la principal actividad y se vio favorecida por la construcción de canales y presas para aprovechar el agua de los ríos. Los principales cultivos eran los cereales (trigo y cebada) y las hortalizas (cebolla, ajo, lechugas…)

Destacaba también la ganadería. Se criaban vacas, cabras, ovejas y burros.

Los artesanos se dedicaban a la cerámica, elaborar tejidos de lana, al cuero o los metales.

El comercio era muy importante. Compraban materiales como piedra, metales o madera y vendían lana y cereales.

- La vida cotidiana

La mayor parte de la población mesopotámica era campesina; de ahí que las faenas del campo marcaran el ritmo de la vida cotidiana.

El pan era la base de su alimentación, aunque también comían legumbres, hortalizas, frutas y carnes de oveja y cabra. Además cultivaron árboles frutales, como almendros y melocotoneros.

La indumentaria era distinta para cada pueblo. Así, los hombres sumerios se rapaban la cabeza y vestían una falda con flecos que dejaba

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al descubierto los hombros y el pecho. Las mujeres iban cubiertas con una túnica.

5. CULTURA, ARTE Y RELIGIÓN

- La escritura

La escritura nació en Mesopotamia hacia el 3500 a. C. Los sacerdotes necesitaban controlar las tierras, las cosechas y los impuestos, y comenzaron a hacer anotaciones para llevar la contabilidad.

La escritura de Mesopotamia se llama cuneiforme .

Se escribía haciendo líneas con un punzón en tablillas de arcilla húmedas que se secaban al sol. Conocer los hacer unos signos era muy difícil y sólo lo sabían unos especialistas: los escribas.

- La religión

Los habitantes de Mesopotamia eran politeístas, es decir, adoraban a muchos dioses, a los que representaban con formas humanas. También creían en dioses relacionados con la naturaleza. Todos ellos tenían sus respectivos templos, que eran considerados como sus casas en la Tierra, y recibían adoración mediante complicados ritos religiosos consistentes en sacrificios de animales y prácticas mágicas.

- El arte

La piedra era muy escasa en Mesopotamia, lo que obligó a utilizar el adobe y el ladrillo como materiales para los edificios. Después, lo revestían con placas de mármol o cerámica para aparentar mayor riqueza.

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ADOBE: ladrillo de barro secado al sol

Los edificios más importantes eran: Los palacios Los templos Los zigurats: torres escalonadas, formadas por varios

pisos. Se accedía por rampas escalonadas y en el piso superior había un observatorio para ver las estrellas.

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6. EGIPTO Y EL NILO

Egipto está situado en el Norte de África, junto al mar Mediterráneo. Es un gran desierto atravesado por el río Nilo.

La antigua civilización egipcia surgió entorno al río Nilo. El Nilo es un río procedente del centro de África, de gran longitud y caudal, que atraviesa el desierto y desemboca en el mar Mediterráneo.

El río Nilo tiene un régimen de crecidas que inunda el valle una vez al año, fertilizando las tierras con una capa de limo negro. Una vez que se retira el agua permite cultivar a los hombres.

En Egipto de distinguen dos grandes regiones:

- El Bajo Egipto, un extenso valle formado por el delta del Nilo.

- El Alto Egipto, una tierra árida y seca en la que sólo es posible la vida en la zona irrigada por el Nilo.

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7. LA SOCIEDAD EGIPCIA.

La sociedad egipcia estaba muy jerarquizada, es decir, tenía muchos niveles, dependiendo de las obligaciones y trabajos que tuvieran sus habitantes.

1. El faraón (rey) y su familia: Era el dueño de las tierras y las personas. Tenía un poder absoluto. El faraón era como un dios para su pueblo.

2. El grupo dirigente: estaba compuesto por los nobles y los sacerdotes.

Los nobles, eran los gobernadores de las provincias, jefes del ejército y altos cargos de la administración. Tenían grandes propiedades de tierra y riqueza.

Los sacerdotes dirigían los ritos religiosos, practicaban la ciencia, cuidaban los templos y administraban las tierras de los templos.

3. El nivel intermediosabían leer, escribir, contar y llevaban las cuentas de los impuestos.

escriba

4. El nivel inferior estaba compuesto por las personas libres.

Campesinos: eran la mayoría de la población. Cultivaban las tierras del faraón, nobles y templos. Debían trabajar de forma obligatoria en la construcción de templos y pirámides.

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Artesanos: que se dedicaban al tejido del lino, al trabajo de la piedra, metal, cuero, madera y cerámica.

Los soldados del ejército cuya misión era proteger las tierras de Egipto.

5. Por debajo del resto de la población, y en peores condiciones se encontraban los esclavos, que no eran libres y en Egipto no había muchos

8. LA ECONOMÍA Y VIDA COTIDIANA EN EL ANTIGUO EIPTO

La economía

La base de la economía egipcia era la agricultura. Los cultivos principales eran los cereales, usados para elaborar pan y cerveza, y el lino, con el que se hacían los tejidos. También se sembraban vides, lentejas, guisantes, lechugas, cebollas, etc.

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El ganado más importante era el vacuno, aunque también criaban ovejas, cabras, cerdos, patos y gansos.

Destacaban entre la artesanía la cerámica, tejidos, metalurgia, joyas y trabajo de la madera.

El comercio era controlado por el faraón. Se comerciaba con Mesopotamia, Grecia y otros pueblos. Se vendían productos agrícolas y artesanales y compraban madera, piedra y metales.

La vida cotidiana

La mayor parte de la población era campesina y vivía en pequeñas aldeas a orillas del Nilo.

Las casas de los egipcios eran muy simples. Eran cuadradas, estaban hechas de adobes, el techo era plano y se utilizaba como terraza donde se dormía en verano o se secaban los alimentos.

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El vestuario de los egipcios también era sencillo. Los tejidos eran de lino. Los hombres llevaban una falda hasta las rodillas y las mujeres una túnica que les cubría el cuerpo.

Los principales alimentos que comían los egipcios eran el pan, la cerveza, las legumbres, el pescado seco del Nilo, carne de cabra y oveja, frutas y verduras.

9. CULTURA, ARTE Y RELIGIÓN

- La escritura

La escritura egipcia se llama jeroglífica, es decir, representa el significado de las palabras con dibujos y no con letras. Los egipcios escribían en unas hojas de papel llamadas papiros. Esta escritura también aparece grabada en las paredes de las tumbas y los templos.

- La religión

Los egipcios eran politeístas, es decir, creían en muchos dioses. Cada uno de ellos tenía una función determinada. Los más venerados eran Ra, Amón, Horus, Osiris, Anubis, Isis, etc. Las imágenes de los dioses se represenaban con cuerpo humano y cabeza de animal.

Los egipcios construían grandes templos para los dioses con patios y salas para colocar la estatua del dios. Los sacerdotes se encargaban de cuidarlos, y sólo el faraón podía entrar en él. El pueblo sólo podía entrar en el patio durante las fiestas y procesiones.

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Templo egipcio

Los egipcios creían en una vida después de la muerte, pero para que ello fuera posible, el alma tenía que apoyarse en el cuerpo. Entonces, había que conservar el cadáver. Para ello se momificaba el difunto: se vaciaba el cuerpo, se disecaba y se envolvía con vendas de lino perfumado.

- El arte

Las principales obras de arte egipcio son los templos y sobre todo las tumbas de los faraones. Estas son de tres tipos:

1. mastabas: son como pirámides sin pico. La tumba se excavaba en el suelo.

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2. pirámides: Las más importantes son las de Keops, Kefrén y Micerinos.

3. hipogeos: son tumbas excavadas en la roca debajo de una montaña.

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