4 5Lunes 28 de noviembre de 2011 temadehoyLunes 28 de noviembre de 2011

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La visita deKennedy al paísabrió las puertas de la diplomacia y fortaleció laeconomía entreambas naciones. El 28 de noviembrede 1961 corrió elrumor de que elpresidenteestadounidensepodría pisar sueloVenezolano

Cuando entraron al auto-móvil el papelillo se ha-bía adherido a sus cha-quetas. Sacudirse nohabría servido de mu-

cho, así que dejaron estar sobre sushombros los trocitos de papel decolores. Ya arrellanados en los asien-tos traseros del carro blindado, JohnF. Kennedy y Rómulo Betancourtiniciaron un diálogo veloz y llenode expectativas.Era la primera vez que un presi-

dente estadounidense pisaba elsuelo venezolano y lo hacía justoen el primer gobierno de la inci-piente democracia venezolana.

No había tiempo que perder, por-que la visita sólo duraría 24 horas.Salían del aeropuerto de Mai-

quetía, al que había llegado a las9:15 en un Boeing 707, Kennedyjunto a su esposa Jacqueline. En-tre vítores de los venezolanosque se habían acercado al aero-puerto con pancartas que decían“Welcome President Kennedy”,banderitas de EEUU y Venezuelay con la lluvia paciente cayendosobre el carro se iniciaba el diá-logo sobre los acuerdos bilatera-les de quienes serían amigosdesde ese primer encuentro. Para la internacionalista María

Teresa Romero esa visita legiti-maba la incipiente democracia ve-nezolana ante los ojos del mundo.

“Cuando se está instalando el pro-yecto democrático, tanto la iz-quierda de la lucha armada comolos militares de derecha estabanintentando derrocar el Estado, y lavisita de Kennedy viene a recono-cer internacionalmente, ante losdemás países del continente, elproyecto venezolano como ban-dera de la democracia en la región”.Para el politólogo y escritor, Si-

món Alberto Consalvi, una de lascosas más curiosas de esa visita fuela amistad que surgió entre Ken-nedy y Betancourt. “Se hicieronbuenos amigos, de hecho, des-pués fue Betancourt a la CasaBlanca”.La empatía entre ambos manda-

tarios, no sorprende si se toma en

cuenta la coincidencia de los pro-yectos de ambos mandatarios. “Ladoctrina Betancourt encajaba conla Alianza para el progreso que pro-mulgó Kennedy”, afirma el interna-cionalista y profesor de la Universi-dad Simón Bolívar, Víctor Mijares.Esta visita, que formó parte de

una gira de Kennedy por varios pa-íses de la región, convirtió a Vene-zuela en la ventana de la demo-cracia en Latinoamérica y en unode los principales aliados de los Es-tados Unidos, a la vez que el paísdel norte se transformaba en unaliada del país.

ABIERTOS AL INTERCAMBIOHace 50 años, el 28 de noviembrede 1961, en los periódicos de cir-

culación nacional comenzaba a co-rrer el rumor de que el presidentede los EEUU podría visitar AméricaLatina. Era el primer mandatarioque viraba sus ojos al sur y le con-cedía a la región una importancianunca antes imaginada. Pero fue el 30 de este mes,

cuando los venezolanos empeza-ron a creer verdaderamente queKennedy, uno de los presidentesmás populares de la historia, pi-saría tierra venezolana y lo haríapara ayudar a impulsar el país ha-cia el desarrollo. Tal como seenunciaba en la Alianza para elProgreso.Su visita suscitó diversas reac-

ciones. Había en la región un es-cepticismo hacia los EEUU, sobretodo después del mandato de Eis-senhower que apoyó a cuanta dic-tadura se impuso en Latinoamé-

rica, incluyendo su res-paldo irrestricto a Mar-cos Pérez Jiménez, aquien dio asilo políticocuando huyó despuésdel 23 de enero de1958.Quizá fue por su fi-

gura joven y dinámica.Tal vez porque su sim-patía congeniaba conlas masas, lo cierto esque su visita fue dia-metralmente opuestaa la de Nixon, cuandofuera vicepresidentede Eissenhower y cuyoautomóvil casi fue vol-cado por las masas del 23 de enero,los campesinos de la Morita y de ElFrío recibieron a Kennedy con sin-cero afecto. Sin lugar a dudas, lapresencia de su esposa Jacqueline,

quien se dirigió en La Morita en unespañol fluido y dulce, colaboró auna aceptación cabal.Mientas que JFK decía que venía

a conocer los problemas del país,

las necesidades que loaquejaban para poderbrindar ayuda. Jac-queline apelaba direc-tamente al corazóndel pueblo. “Yo creoque junto a nosotrosno hay esposa, ni ma-dre, ni padre, ni familiaen este continenteque puedan confor-marse, hasta que to-dos los habitantes denuestros pueblos ten-gan oportunidad detrabajo bien remune-rado para vivir decen-temente y recibir en-

señanza. Estas cosas deberían estaral alcance de todos y no limitarse aunos pocos afortunados”. Al bajarde la tarima y contra todas las pre-cauciones del FBI, el matrimonio

Kennedy se fundió con la masacampesina de La Morita, entreabrazos y apretones de manos.Esta es quizá la imagen más clara

del impacto que tuvo la visita delpresidente Kennedy. El represen-taba la esperanza del progresopara el país. De hecho, en El Fríoentregaron 87 casas, que forma-rían parte de un proyecto habita-cional mucho mayor. Lamentable-mente, la muerte de JFK y laimportancia que cobró Asia dentrode la agenda diplomática de losEEUU desplazó a Latinoamérica, ylos planes se diluyeron.“Luego vino la desilusión. Porque

se tenía altas expectativas con laAlianza. Desde Kennedy no se haimpulsado desde los EEUU ningunapolítica de ayuda tan profunda aAmérica Latina”, afirma el excanci-ller, Simón Alberto Consalvi.

Con la llegada del presidente Chávez al poder, las relaciones con los Estados Unidos cambiaron desde el punto de vistapolítico, más no económico.

La potencia del norte sigue siendo nuestro principal comprador de Petróleo, aunque el país haya tratado de diversifi-carse a otros mercados como China y Rusia, es incomparable la demanda de EEUU frente a los otros países.

En 2008, hubo un alto en las relaciones diplomáticas. Eran momentos políticamente complejos, sin embargo, un re-sumen realizado por la Cámara Venezolana Americana (Venamcham) sobre el comercio exterior indica lo siguiente:

“Las importaciones en 2008 alcanzaron un record histórico de 49.482 MM US$”. “En 2010 EEUU mantuvo su posicióncomo principal país origen de las importaciones, mientras que China y Brasil desplazaron a Colombia del segundo lugar”.

4 presidentes en 40 añosLa visita de Kennedy abrió el flujo de relaciones diplomáticas y fortaleció en intercambio económico entre Venezuela y los Estados Unidos. Desde1961 y hasta 1997, cuatro presidentes estadounidenses pisaron tierra venezolana

Nastascha Contrerasnacontreras@dearmas.com

Sin embajador, pero vendiendo petróleo

Actualmente no hay embajador de Venezuela en Washington, ni de Estados Unidos en Caracas, pero los barriles depetróleo siguen fluyendo diariamente.

“Pensar que la relación entre Venezuela y Estados Unidos, antes de lallegada de Chávez, había siempre sido servil y sin ningún roce no soloes errado, es casi idílico”, afirmó Víctor Mijares.Para el internacionalista y profesor de la USB, desde 1961 y hasta 1989,Venezuela era considerada la aliada de los EEUU en la región, había untrato cordial en las relaciones diplomáticas y fluidez en lo económico.Pero desde 1989, con el Caracazo, desde la diplomacia estadounidensese empezó a percibir a este país como “problemático”, y aunque la vi-sita de George Bush, padre, y de Bill Clinton buscaban reestablecer lasrelaciones que una vez fueron tan provechosas para ambos países, conla llegada de Chávez al poder y su discurso antimperialista y antinorte-americano se vio la expectativa frustrada.“En los momentos más álgidos de nuestra historia reciente, como pudoser el 11 y 12 de abril, Estados Unidos ha mantenido una postura muydistante. Ellos están esperando a que salga este gobierno para volver aestablecer relaciones diplomáticas, porque las económicas siguen in-tactas: EEUU sigue siendo nuestro principal comprador de Petróleo yseguimos importando sus productos, y viceversa: seguimos siendo unode los principales proveedores de Petróleo para el país del norte”.

50 años de petróleo, 40 de diplomacia

John F. Kennedy (1961)Primer mandatario de los EEUUque visita Venezuela. Lo recibeRómulo Betancourt. La pro-puesta de Kennedy es la Alianzapara el Progreso un plan de for-talecimiento de las democraciasa través de créditos que no tuvoel impactoesperado.

Jimmy Carter (1977)Su visita ocurrió durante elprimer mandato de CarlosAndrés Pérez. Supropuesta vinoenmarcada dentrode la promociónde los derechos hu-manos en la región.En este período Ve-nezuela seguíasiendo el primer aliado de losEEUU en la región.

Bill Clinton (1996)Su visita ocurrió en el se-gundo gobierno de RafaelCaldera. En ese momentoVenezuela luchaba porconservar la democracia yla visita de Clinton intentósalvar el vínculo histórico

que se había establecido entreambas naciones. La frase:“Todo está chévere en Vene-zuela” mostraba la distanciaque se abría entre EEUU y nuestro país.

George Bush (1990)Su visita ocurrió durante elsegundo mandato de CarlosAndrés Pérez. Su propuestavino de la mano con la luchaantidroga en la región. Yapara la diploma-cia de los EstadosUnidos, luego delCaracazo (1989),se veía a Vene-zuela como un país“problemático”.

4-5 MARTHA_MAQUETA 2001 27/11/11 21:46 Página 1