Una escalera mecánica o eléctrica es un dispositivo de transporte, que consiste en una escalera inclinada, cuyos escalones se mueven hacia arriba o hacia abajo. Fue inventada en 1897 por Jesse Reno, en Nueva York, Estados Unidos. Charles Seeberger desarrolló aún más las ideas de Wheeler que, juntamente con la Otis Elevator Company, usaron las mejores ideas de Reno y de Seeberger. El resultado fue la creación de la escalera mecánica moderna.

La escalera mecánica transporta a las personas sin que se tengan que mover, ya que los peldaños se mueven mecánicamente. Se usan para transportar con comodidad y rápidamente un gran número de personas entre los pisos de un edificio, especialmente en centros comerciales, aeropuertos, intercambiadores de transporte público (metro, autobuses urbanos), etc.

Futuros desarrollos, como la cinta de dos velocidades, actualmente en fase de pruebas, beneficiarán de forma notable al usuario reduciendo los tiempos de traslado, sobre todo en las grandes superficies o en aeropuertos en dónde se necesitan grandes desplazamientos para ir de algunas zonas a otras. Actualmente hay al menos un modelo, el Turbo Trac de Thyssen Krupp [1] que desplazan de manera horizontal personas con velocidad de 2m/s, consiguen tiempos record en distancias de hasta un kilómetro. Con este ritmo TurboTrack transporta a su destino a casi 15.000 personas por hora. Existe una instalación en el Aeropuerto de Toronto.

Este invento tuvo su lugar en el año 1890 por Jesse Reno, y fue desarrollada por el técnico en electricidad Charles Seeberger. Como bien dijimos, los escalones que poseen las escaleras se mueven mecánicamente y se utilizan principalmente para transportar con comodidad y rapidez, un gran número de personas entre los diferentes niveles que posee un edificio. En los aeropuertos, bocas de subterráneo y centros comerciales son los lugares en donde más se utilizan debido a la gran concurrencia diaria de gente. El movimiento que producen estas escaleras eléctricas es controlado mediante un servicio técnico capacitado para esta tarea y este tipo de maquinaria debe ser permanentemente

supervisada, no solo por la complejidad de su funcionamiento, sino que también, es importante que no presente ningún tipo de desperfecto técnico. Actualmente las normas de seguridad bajo la cual esta regido el uso de escaleras eléctricas es muy rigurosa ya que las escaleras eléctricas suelen ser propensas a causar demasiados accidentes que en muchas ocasiones pueden resultar fatales.

La gran cantidad de personas que afluyen a estas instalaciones requiere de una cierta cortesía y civismo necesarias para el transporte de muchas personas en lugares y recintos cerrados. Existen una serie de normas no escritas bajo las cuales una persona que viaja en estos medios debe observar:

Ceder el paso a las personas que vienen por detrás. Para ello basta con colocarse a la derecha (o a la izquierda en algunos países anglosajones) de la escala y dejar espacio para otras personas. Con esta acción se deja un simple pasillo mediante el que se permite a las personas que tienen mayor urgencia que puedan avanzar, de la misma forma se evitan aglomeraciones en las escaleras que son fuente potencial de peligro debido a la formación de tumultos cuando hay un problema.

No pararse en los extremos de la escalera. Avanzando lo más rápido y ligero que sea posible tanto al entrar como al salir de la escalera mecánica, de esta forma se evitan aglomeraciones de personas en los extremos. Cabe tener en cuenta que una parada de una persona en el extremo de la salida es muy peligroso ya que otras personas van por detrás y se producen innecesariamente empujones.

Mirar detrás cuando se quiera avanzar. Cuando se está estático en el pasamanos y se desea moverse, hay que mirar atrás por si viene alguien, en este caso hay que cederle el paso. De esta forma se agiliza el tráfico global de la escalera mecánica.

Por seguridad deje un peldaño detrás y otro delante. Conviene pensar en los casos de peligro en los que se produzca un tumulto

queenla mayoría de los casos se puede evitar si existe mayor espacio entre los viajeros.

Evitar andar por una escalera parada (a no ser que que sea de movimiento automático). Puede empezar su movimiento de forma inesperada cuando estamos en el tramo lo que podría causarnos serias lesiones con los bordes de las escaleras.

Estar seguro del sentido de la marcha antes de entrar en la escalera. Para ello basta con fijarse en las indicaciones existentes a ras de suelo, justo antes de entrar en la escalera. Aparecen frecuentemente señales de prohibido, o colores verdes si es posible pasar o rojos si no es posible.