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UN ESTUDIO DE CASO DESRIPTIVO DEL PROYECTO
ENCUENTRO TEMPRANO EN COCHABAMBA, BOLIVIA
CON ENFASIS EN PROTAGONISMO INFANTIL
Escrito por Greg W. Burch
San José, Costa Rica
Seminario ESEPA
25 de Septiembre, 2009
ii | P á g i n a
RESUMEN
Esta investigación se ocupa de un estudio de caso particular cualitativo del
proyecto Encuentro Temprano (ET) para niños y niñas en riesgo entrando en el estilo de
vida de la calle en la ciudad de Cochabamba, Bolivia. Esta incluyó el uso de observación
participante, entrevistas informales y formales (enfocadas), grupos focales y
documentación de la oficina de ET y varios proyectos involucrados en la estrategia.
Mientras el enfoque primario de este estudio es el de emporderar a los niños y niñas en la
estrategia de ET, también se presenta un acercamiento general descriptivo a la
metodología de ET. Varios principios del acercamiento son descritos en detalle conforme
aparecen en el estudio en un contexto organizacional. Lo que se persiguió originalmente
acerca del empoderar a la niñez evolucionó en una investigación más profunda de
protagonismo infantil (a veces traducido al idioma inglés, de manera no muy acertada,
como child protagonism). Conforme el estudio progresa, el tema de protagonismo infantil
adquiere una influencia definitiva sobre y más allá de lo que muchas agencias infantiles
consideran que empoderar a la niñez o incluso la participación. El rol de este tema es
significativo en que la sola idea de niñez es percibida como un fenómeno que incorpora
las capacidades humanas, la dignidad y la igualdad. El reporte incluye varias
recomendaciones prácticas para la implementación de estrategias de calle que incluyen
alguna forma de la metodología de ET en otras regiones y concluye señalando asuntos
para investigación futura que han sido identificados como resultado de este estudio.
iii | P á g i n a
RECONOCIMIENTOS
Mi viaje de investigación a Bolivia fue posible gracias a un grupo de individuos y
organizaciones de apoyo. Desde que regresé de Bolivia, he descrito frecuentemente el
proceso de investigación como ―divertido y emocionante‖. Sin duda alguna esto se debió
grandemente a la generosidad y ayuda que recibí dentro y fuera del país. Estoy
especialmente agradecido con el personal de Encuentro Temprano Cochabamba y Viva –
Bolivia, específicamente Ines Caballero, Daniel Cuaquira and Yerko Arevalo por su
ayuda de establecer los contactos necesarios para realizar la investigación. Fue su
hospitalidad sin precedente y su amistad la que hizo de esto tan emocionante aventura.
También son especialmente remarcables dos colegas de investigación con las que
tuve la oportunidad de trabajar en Bolivia: la Dra. Desiree Segura April y su asistente de
investigación Joanna Kretzer. Sus mentes listas y amistad ayudaron a crear un lugar de
innovadora sinergia que espero lleve en el futuro a recomendaciones aún más críticas
para estrategias de calle.1
También estoy agradecido con aquellos de la oficina Regional de Viva en Costa
Rica que me ayudaron a organizar al inicio la logística para el viaje. Doy gracias por Skip
Bachman y Rehanna Bernard por su apertura en permitirme acompañar en los contactos
con niños, niñas y adolescentes que viven en las calles de Cochabamba. Un efusivo
agradecimiento va también a mi esposa Christina por su apoyo y ayuda en editar este
documento. Nada de esto pudo haber sucedido sin la contribución financiera de 180°
Alianza (United Global Action with Street Children) y el apoyo organizacional que me
dieron mis colegas del grupo de trabajo de Investigación y Defensoría de la alianza: Andy
Sexton, Angela Murray y Alan Mcllhenny.
1 Varios escritos y artículos futuros se están realizando dada la investigación similar que estaba
siendo conducida por mis colegas. Los resultados potenciales buscarán la partipación de iglesias locales en
la estrategia de calle y los factores motivacionales para el compromiso de la iglesia local con la niñez en
riesgo.
iv | P á g i n a
CONTENIDOS
RESUMEN ............................................................................................................. ii
RECONOCIMIENTOS ......................................................................................... iii
CONTENIDOS ...................................................................................................... iv
LISTA DE TABLAS ............................................................................................. vi
LISTA DE FIGURAS ........................................................................................... vii
LISTA DE ABREVIATURAS ............................................................................ viii
INTRODUCCIÓN ...................................................................................................9
CAPÍTULO 1 ESTRATEGIA DE INVESTIGACIÓN ........................................12
Tema central de investigación ................................................................12 Trabajo preventivo ..................................................................................13
Niñez trabajadora ....................................................................................13
Hogares residenciales..............................................................................14
Rehabilitación .........................................................................................14 Niños y niñas embajadores .....................................................................14
Trabajo de calle .......................................................................................14 Propuestas teóricas y unidades de análisis ..............................................15
CAPÍTULO 2 NIÑEZ EN SITUACIÓN DE CALLE ..........................................18
Desarrollo del estilo de vida de la calle ..................................................19 Factores que contribuyen a la vinculación con la calle ...........................21
Niñez y poder ..........................................................................................22 Estigmatización .......................................................................................23
Prejuicio y raza .......................................................................................24
Población de niñez en situación de calle.................................................25
CAPÍTULO 3 METODOLOGÍA DE ENCUENTRO TEMPRANO ...................29 Historia de encuentro temprano ..............................................................29 Implementación de la metodología encuentro temprano ........................32 Equipo facilitador....................................................................................36 Proyectos afiliados ..................................................................................36
Centralidad en el reino de Dios ...............................................................38 Prevención...............................................................................................39 Detección ................................................................................................40
v | P á g i n a
Mejoramiento de la calidad .....................................................................42 Protagonismo infantil ..............................................................................44
CAPÍTULO 4 EMPODERANDO NIÑAS Y NIÑOS EN COCHABAMBA ......47
Patrón predominante de alcance .............................................................47 Empoderamiento de la niñez en el proyecto encuentro temprano ..........50 Paternalismo ............................................................................................52 Relaciones dialógicas ..............................................................................56 Protagonismo infantil en encuentro temprano ........................................57
Asistencialismo .......................................................................................61 Protección de la niñez y protagonismo infantil.......................................62 La Biblia y el protagonismo infantil .......................................................64
CAPÍTULO 5 RECOMENDACIONES PARA UNA PRÁCTICA MISIONAL 66 La importancia de la contextualización ..................................................66 Relaciones construidas localmente .........................................................67
Hacia un entendimiento de la dignidad humana .....................................68 Incluyendo la participación infantil ........................................................70
Aumentando la protección infantil..........................................................71 Satisfaciendo las necesidades básicas .....................................................72 Mejorando en la relación dialógica .........................................................73
Enfocándose en el empoderamiento .......................................................74 Ideas de investigación futura ..................................................................76
CONCLUSIÓN ......................................................................................................78
REFERENCIAS .....................................................................................................82
vi | P á g i n a
LISTA DE TABLAS
TABLA 1: PROPUESTAS TEÓRICAS ...........................................................................17
TABLA 2 PROYECTOS AFILIADOS ............................................................................37
vii | P á g i n a
LISTA DE FIGURAS
FIGURA 1 RECOLECCION DE DATOS Y ESTRATEGIA DE ANALISIS ................16
FIGURA 2 METODOLOGÍA DE ETC ...........................................................................35
FIGURA 3 PATRÓN PREDOMINANTE DE ALCANCE (PPA) ..................................49
FIGURA 4 MODELO DE PROTAGONISMO DE ETC.................................................59
FIGURA 5 RELACIONES CONSTRUIDAS LOCALMENTE ......................................69
viii | P a g e
LISTA DE ABREVIATURAS
CDN Convención Sobre los Derechos de la Niñez y la Adolecencia
ET Encuentro Temprano
ETC Encuentro Temprano Cochabamba
MANTHOC Movimiento de Adolescentes y Niños Trabajadores Hijos de Obreros
Cristianos
IAP Investigación-Acción Participativa
POA Plan Operativo Anual
PPA Patrón Predominante de Alcance
SEDEGES Servicio Departamental de Gestión Social
SMC Sistema de Mejoramiento de la Calidad
9 | P a g e
INTRODUCCIÓN
Esta investigación de estudio de caso trata de ETC (también conocido como
―Alerta Roja‖ por la ONG Toybox en Inglés.) La investigación se realizó por completo
en esta localidad y se enfocó en una estrategia de acercamiento de calle para trabajar con
niñez que vive en la calle, niñez trabajadora y otra niñez en riesgo.2 Se le dio prioridad en
todas las etapas de la recolección de datos a la protección de los niños, niñas y adultos
durante el proceso de investigación y a la oportunidad de contar sus historias.
Antes de ir a Bolivia estaba impactado por la idea de Investigación-Acción
Participativa (IAP) dado su énfasis en acción dentro de la investigación cualitativa. Fui
atraído a la idea que IAP va más allá de una metodología de investigación tradicional que
ve a los informantes solo como objetos a ser estudiados. IAP enfatiza los resultados de la
acción como parte de su énfasis de investigación. Lo último que quería hacer era llevar a
cabo una investigación sobre un grupo de niños y niñas sin proveer algo que pudiera
provocar cambio para la niñez en riesgo. 180° Alianza y Viva – Juntos por la Niñez, me
han dado esta misma oportunidad para estudiar una metodología innovadora para trabajar
2 Al referirme a ―niñez‖, estoy pensando primordialmente en cualquiera menor de dieciocho años.
Voy en ocasiones a utilizar el término joven o adolescente cuando me refiera específicamente a gente joven
mayor de doce años. Habiendo dicho esto, debemos definitivamente reconocer las diferencias en desarrollo
entre esos niños en edades de niñez temprana, en mediana edad y los que están en la adolescencia. En mi
propia experiencia trabajando con niñez en situación de calle en Caracas, Venezuela, la mayoría de ―ninos
y niñas‖ que está viviendo en la calle son niños y niñas mayores (8-12) o adolescentes (13-18). También
debe notarse que estoy usando intencionalmente el término ―niños y niñas que viven y trabajan en la calle‖
debido a que lo encuentro más descriptivo que la nomenclatura frecuente ―niños de la calle‖. Es también mi
opinión que categorías como ―niños de la calle‖, de la manera en que se usa en la literatura como parte de
una búsqueda interminable para definir niñez sin hogar y en abandono, no ayuda mucho al niño y la niña.
Un término que he usado en el pasado es ―niños y niñas de la comunidad‖, dado el énfasis y la
responsabilidad que la sociedad tiene por estos niños y niñas. He hecho todo lo posible para expresar por
qué me siento así en otros escritos (ver Burch 2005), pero también reconozco que no es tan preciso como el
término ―niños y niñas que viven y trabajan en la calle‖, el cual estaré usando fundamentalmente en este
reporte.
10 | P á g i n a
con la niñez e impactar el trabajo de otros a través de escribir sobre los resultados, y en
un futuro cercano, incluir las conclusiones en el entrenamiento de otros trabajadores del
tema de niñez en riesgo alrededor del mundo. Fui invitado por Viva-Bolivia, junto a
Desiree Segura-April y Joanna Kretzer, para colaborar juntos en la investigación. La
recolección de datos se distribuyó en dos divisiones principales: (1) La metodología de
ETC y el tema de empoderamiento de la niñez en riesgo, (2) Los mejores modelos de
práctica en el compromiso de la iglesia local con la niñez en riesgo. Yo estaba
primordialmente enfocado en ETC mientras que mis colegas estaban investigando la
vinculación de la iglesia local en el cuidado de la niñez en riesgo. Es nuestra intención
futura crear un documento integrado que apoye el trabajo del pueblo de Dios en todo
lugar respecto al cuidado de la niñez vulnerable.
A la larga, la palabra final le pertenece a las niñas y los niños. En muchas
ocasiones mientras concluía grupos focales con niños y niñas participantes, les pregunté:
¿Cómo piensan ustedes que yo debería usar la información que estoy recogiendo? Los
niños y niñas respondieron casi siempre animándome a hacer este estudio disponible para
ayudar a otros a cuidar de la niñez en riesgo. Esto se hará al: (1) Entrenar a otros sobre el
modelo de encuentro temprano, (2) Presentar los resultados a través de un reporte de
estudio de caso dirigido a 180° Alliance y Viva, y (3) Publicar artículos y finalmente un
libro relacionado con las conclusiones.
La estrategia de calle en Cochabamba es una respuesta misional que ha sido
desarrollada por muchos años con los aportes de una variedad de organizaciones que
incluyen Viva Internacional y la oficina regional de Latinoamérica en Costa Rica, la
ONG Toybox (Reino Unido) y 180° Alliance–Global Action with Street Children. El
proyecto es conocido como ―city-wide strategy‖ en Inglés, debido a su intento de unir
partes interesadas en responder al tema que la niñez en situación de calle enfrenta en una
ciudad en particular. ETC es sólo una de las pocas estrategias de calle de esta naturaleza
11 | P á g i n a
ocurriendo en el mundo.3 En palabras de Angela Murray, la metodología busca unir una
―red integral a lo largo de la ciudad‖ (2008a, 1).
La justificación de escoger este proyecto se basó en entrevistas informales,
revisión de literatura y un interés hasta el punto de las estrategias de empoderamiento en
las estructuras de misión de la ciudad. Previo a la fase de recolección de datos de mi
investigación, creció más mi interés por la noción latinoamericana de protagonismo
infantil que había encontrado en mi revisión de literatura. Algunas de mis conclusiones
iniciales apuntaban a la idea que el empoderamiento parece estar altamente conectado y
entrelazado con la noción de protagonismo infantil.
3 Varias estrategias de calle están siendo implementadas con diferentes grados de éxito en la
ciudad de México, Oruro y Potosí, Bolivia, Lima, Perú y Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
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CAPÍTULO 1
ESTRATEGIA DE INVESTIGACIÓN
ETC como una estrategia de calle fue escogida dada su innovación e impacto
potencial en las vidas de la niñez que están siendo atendidas por las organizaciones
afiliadas. Existen diecisiete organizaciones cristianas (de aquí en adelante mencionadas
como ―proyectos‖) y dieciséis iglesias locales que están conectadas a la estrategia de
calle. Además de estos miembros, hay también cuerpos gubernamentales y ONGs no
religiosas que están cooperando con la estrategia. La siguiente información corresponde a
los aspectos específicos sobre asuntos relacionados con la estrategia de investigación. La
recolección de datos se realizó desde el 27 de Agosto hasta el 27 de Septiembre, 2008.
La metodología es la del diseño de un estudio de caso cualitativo. Este estudio de
caso incluye el uso de observación participante, entrevistas formales e informales
(enfocadas), grupos focales y documentación de la oficina de ETC y varios de los
proyectos involucrados en la estrategia. Como un proyecto de investigación cualitativa,
mi inquietud mayor era entender y luego describir el ETC desde la perspectiva de sus
propios participantes. Tanto adultos como niños y niñas participantes fueron consultados.
Tema central de investigación
El tema central de investigación que trato en este estudio de caso es el lugar del
―protagonismo infantil‖ como una respuesta misional a la niñez en situación de calle en el
proyecto Encuentro Temprano en Cochabamba, Bolivia.
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A continuación está una lista de los proyectos específicos afiliados que visité y en
los que hice investigación.
Trabajo preventivo
Tío Erik/Esperanza Feliz: Tío Erick/Esperanza Feliz es un proyecto que funciona
como un centro diurno para niñez trabajadora. Cerca de 70 niños y niñas asisten al centro
diariamente de Lunes a Viernes, de 12:30 – 5PM. Los miembros del equipo visitan las
escuelas y los hogares de los niños y niñas en la mañana para dar seguimiento a un
amplio rango de asuntos relacionados con la niñez involucrada en los programas.
Esperanza Feliz es su contraparte que se enfoca en enseñanzas espirituales y discipulado
los sábados por la tarde. Cerca de 250 niñas y niños llegan los sábados para este
programa.
Niñez trabajadora
Proyecto Jireh: El proyecto es un centro diurno, abierto de 1:30-5PM, de Lunes a
Sábado y se enfoca en niñez trabajadora (niños limpia botas, etc.). Hay un promedio
diario de asistencia de 35 niños y niñas. Durante la semana, voluntarios les ayudan como
tutores para sus tareas de la escuela. Los sábados los niños y niñas son invitados a
participar en actividades divertidas y se les provee almuerzo.
Proyecto Josías: Proyecto Josías es un centro diurno abierto los viernes y
sábados para consejería y tutorías. Los sábados se atiende a los niños con un programa
más extenso que incluye almuerzo. En promedio, la asistencia es de 25-30 niños entre las
edades de seis y dieciséis. Proyecto Josías es un ministerio de una iglesia local afiliado a
la Alianza Cristiana y Misionera.
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Hogares residenciales
Pequeño David: Este hogar se enfoca en recibir huérfanos y otros niños de
hogares disfuncionales. El hogar ha existido por cinco años y hay actualmente 20 niños
varones entre las edades de cinco y dieciséis.
Corazón Grande: Este hogar trabaja con niñas (edades 0-13) que han quedado
huérfanas, vienen de familias disfuncionales o han sido abandonadas.
Rehabilitación
Esperanza Viva: Este proyecto ha estado funcionando por 9 años y se enfoca en
familias de alto riesgo. Hay aproximadamente 22 personas (niños, niñas y adultos)
viviendo en el refugio. Existe un programa de desintoxicación para ayudar adultos y
adolescentes con problemas de drogas. La metodología primaria con la que se rehabilita a
los involucrados en el programa es llamada Teoterapia y se enfoca principalmente en
consejería bíblica.
Niños y niñas embajadores
Proyecto los Embajadores: Todos los diecisiete proyectos involucrados en ETC
escogen a través de una elección democrática los dos niños y niñas del proyecto que ellos
deseen para representar a su proyecto. Los embajadores no sólo representan sus propios
proyectos, sino que también desarrollan proyectos comunitarios en los cuales participan
en el alcance sobre temas como abuso infantil, SIDA, prevención, etc.
Trabajo de calle
El trabajo de calle fue un nuevo enfoque observado en ETC. Se realizó
investigación limitada. Tuve varias oportunidades para visitar con el educador de calle
designado de ETC y varios otros misioneros fuera de ETC, enfocados en trabajar
específicamente niñez en situación de calle.
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Propuestas teóricas y unidades de análisis
La estrategia general de investigación sigue un patrón básico que consiste en
recolección de datos, categorización de datos, codificación, análisis y presentación de
hallazgos. (ver figura 1).
Como parte de la categorización de datos y codificación, las entrevistas y los
grupos focales pasaron por un proceso de trascripción literal. (Grabaciones en español en
transcripciones en Español). Durante los tiempos de observación participante, se me
asignó tiempo para conversar informalmente con directores, lideres, voluntarios niñas y
niños. En total, hubo 67 entrevistas informales que se dieron durante la etapa de
observación. Los datos de estas entrevistas informales fueron recogidos a través de notas
de campo escritas a mano que se fueron pasadas a un documento Microsoft Word al
regresar a la casa de visitantes donde me estaba quedando.
Además de las entrevistas informales, hubo 18 entrevistas focales que duraron
entre una y dos horas. Estas entrevistas fueron grabadas digitalmente y luego transcritas
de manera literal y completa. Como parte del proceso de investigación, se llevaron a cabo
cuatro grupos focales que se transcribieron literalmente y de forma completa. Algunas
entrevistas adicionales, donde fueron necesarias, tuvieron seguimiento a través del correo
electrónico en las semanas y meses posteriores a la investigación de campo. Estas
preguntas de seguimiento aparecerán como comunicación personal por correo electrónico
en la bibliografía.
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FIGURA 1
RECOLECCION DE DATOS Y ESTRATEGIA DE ANALISIS
Adicionalmente, documentos como manuales internos, políticas de protección,
estatutos, documentos de proyectos, folletos, panfletos y otros, fueron reunidos y
organizados en unidades de análisis. Todas las entrevistas transcritas y los grupos focales
fueron categorizados y codificados. Sobre la conclusión de la categorización y
codificación, los textos fueron traducidos, ya sea literalmente (una traducción literal es
identificada con comillas) o en paráfrasis y ubicados en una matriz que identificó el
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método de investigación y una unidad analizada asociada con la columna. Sobre la
conclusión de la matriz original de análisis, el análisis de datos continuó con asociar los
patrones con las propuestas teóricas originales (ver tabla 1) y ubicarlos en una nueva
matriz secundaria que remarca los resultados y cualquier explicación alternativa o
comentarios adicionales. Las propuestas teóricas fueron desarrolladas en unidades de
análisis.
TABLA 1: PROPUESTAS TEÓRICAS
La meta principal es que quien lea entienda el flujo de la estrategia de
investigación y análisis. Lo que sigue en las páginas a continuación es una integración de
conclusiones desde el análisis de datos, la revisión literaria, las recomendaciones
prácticas y las ideas para investigación en estrategias de calle vigentes.
18 | P a g e
CAPÍTULO 2
NIÑEZ EN SITUACIÓN DE CALLE
Era temprano en la mañana cuando me preparé para salir a visitar a los niños y
niñas que viven en las calles cerca de donde me estaba quedando. Fui invitado por dos
misioneros que han estado teniendo contacto regular con ellos y ellas en dos áreas
diferentes de la ciudad, por casi un año. Mientras nos dirigíamos hacia la localidad donde
duermen, notamos pequeñas botellas plásticas en el piso que contenían pegamento seco.
Esta era la ―clefa‖ de la que había escuchado de otros trabajadores de cuidado infantil
asociados con ETC. Había docenas de pequeñas botellas tiradas en el piso en varias
cuadras. Después de caminar un par de cuadras a lo largo de un sendero entre un corredor
de pasto y un canal de un río, vimos a cinco niños sentados en una banca. Dos de los
niños estaban inhalando clefa. Varios de los niños reconocieron a los misioneros. Todos
parecían estar entre las edades de nueve y doce años. Dos de los cinco niños estaban
drogados por el pegamento, mientras que los otros tres estaban más receptivos. Hablamos
por un rato sobre su vida en las calles. Resultó que tres de los niños acababan de dejar
una casa hogar llamada San Benito que fue fundada para ayudar a niñas y niños que
viven en la calle. Al preguntar a los niños si trabajaban, nos dijeron que en ocasiones
limpian los parabrisas de automóviles en las intersecciones.
Después de pasar más o menos una hora con los niños, nos dirigimos a la
siguiente localidad a sólo unos cuantos metros del sendero. Ahí nos encontramos con otro
grupo de niños y niñas durmiendo bajo un puente en un canal seco de un río. Bajamos por
debajo del puente y caminamos a un espacio oscuro donde pude distinguir algunos
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rostros. Había tres perros bajo el puente y seis jóvenes durmiendo. No pude distinguirlos
a todos porque varios estaban bajo las cobijas. Continuamos, después de tratar de
despertarlos sin éxito. Subimos otra cuadra y encontramos otros seis niños y niñas. Dos
estaban medio dormidos y el resto estaban inhalando pegamento con los ojos brillantes.
Pasamos media hora con los jóvenes hablando de la vida en la calle. Parecía que los
misioneros habían establecido una sólida relación con los niños, niñas y jóvenes. Más
tarde ese mismo día, contactamos cinco jóvenes más como a diez cuadras de estos
primeros contactos. Estaban viviendo debajo de otro puente.
Visitas como la descrita anteriormente, aunque no eran parte de mi plan original
de investigación, me ayudaron a subrayar la importancia de un encuentro temprano de
calle en las vidas de niñas y niños que están entrando al estilo de vida de la calle.
Desarrollo del estilo de vida de la calle
Al usar la frase desarrollo del estilo de vida de la calle, espero enfatizar que
muchos de los niños y niñas que viven en la calle (y aquellos que trabajan también)
desarrollan un estilo para trabajar y vivir en la calle.4 Típicamente, la mayoría de los
niños y niñas no escogen nada más ir a la calle un día y quedarse ahí. Muchos de ellos,
quienes o viven o trabajan en la calle, no se vuelven de manera instantánea en un niño o
niña trabajadora de la calle, sino que crecen paulatinamente en su existencia en ella. Esto
fue claro también en los niños y niñas con los que hablé en las calles de Cochabamba. En
otras palabras, existe una progresión que incluye una introducción al ganar dinero en la
calle, dormir en la calle, despreciar los lazos familiares (aunque no siempre), al abuso de
las drogas (en algunos casos), al comportamiento delictivo, etc.
4 En algunos casos, el término ―callejización‖ es usado para referirse a la idea del desarrollo de un
estilo de vida de calle (VIVA-Bolivia 2005, 4).
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Muchos de los que trabajan con niñez de calle reconocen este desarrollo del estilo
de vida. En algunos casos, uno puede ser testigo de este proceso en un corto periodo de
tiempo. Mientras estaba en Cochabamba, tuve la oportunidad de visitar a un niño llamado
Jorge (de 12 años de edad)5 en varias ocasiones y mantenerme al tanto de su situación
desde que me fui a través de mi contacto con los misioneros que trabajan con este
muchacho. Por un periodo de varias semanas fuimos testigos la manera en que Jorge se
afianzó más y más con el estilo de vida de la calle. Nos fue dicho6 por él que sólo había
regresado a la calle después de haberse escapado recientemente de un refugio.
Originalmente buscó ayuda en el refugio por el abuso que recibía en la casa de su tío y su
tía, con quienes vivía. Por un periodo de varias semanas nos reunimos informalmente (en
escenarios de grupo y conversaciones individuales). Durante las reuniones con él,
notamos una progresión que le llevó hacia el estilo de vida de la calle que incluía pasar de
ropa limpia a sucia, de ser un no-consumidor de clefa a comenzar a usar clefa. El
desarrollo del estilo de vida de la calle es un concepto que captura la progresión que la
mayoría de los niños y niñas viven al volverse a la calle. Un entendimiento fundamental
que subraya la necesidad de una metodología de encuentro temprano se enfoca en la
comprensión de factores que están asociados al desarrollo de este estilo de vida.
5 Se ha usado un seudónimo para proteger el nombre del joven. De este punto en adelante, los
pseudónimos serán empleados para cualquier niño o niña nombrada en este documento, a menos que se
indique lo contrario. 6 Uno de los desafíos claves que se enfrentan al entrevistar a un niño o niñas que vive en las calles
ganar acceso a la verdad. Los niños y niñas que viven en la calle son frecuentemente acusados de
manipulación. Es entendible que tengan que manipular para sobrevivir en la calle. Esto incluye decir lo que
necesitan decir para obtener lo que quieren. Como lo ha dicho un autor: ―gracias a Dios que manipulan‖,
porque es a través de esta manipulación creativa es que a veces son alimentados, vestidos, y cuidados‖
(Dipaolo 1997, 157). Es razonable admitir que Jorge no estaba siempre respondiendo con la verdad en su
historia, pero también es razonable dibujar algunas conclusiones basadas en la evidencia de las anécdotas.
Además de esto, otros niños y niñas en la calle verificaron partes de la historia de Jorge.
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Factores que contribuyen a la vinculación con la calle
Existe un número de teorías sobre por qué los niños y niñas se dirigen a la calle
para sobrevivir. Aunque este no es el lugar para desarrollar este tema extensamente,
muchos documentos de ETC han sido consultados sobre las condiciones que los niños y
niñas enfrentan en las calles. También me fue dada la oportunidad de visitar a niños y
niñas en varias ocasiones y observé algunas condiciones importantes que han contribuido
a los factores por los que se van a las calles en este contexto.
Existen algunas teorías que sugieren que los niños y niñas desarrollaron un estilo
de vida de calle en Latinoamérica principalmente debido a la pobreza y el abandono.
Muchos niños y niñas en la Latinoamérica pre-independiente fueron forzados, por el
abandono, a lanzarse a recoger basura y mendigar y se refirieron a ellos como ―niños
vagos‖. Si un niño era de una raza mezclada, negro o indígena, casi no habían
instituciones a las que ellos pudieran volverse para recibir ayuda (Milton 2004, 103). Los
niños y niñas de raza mezclada enfrentaron más dificultades que los niños y niñas
europeos, y estaban por lo tanto más expuestos al desarrollo del estilo de vida de la calle
si se combinaban con otros factores que contribuían como pobreza extrema, el abuso y el
abandono (Premo 2005, 122).
La niñez viviendo y trabajando en la calle en Bolivia no es algo sino que se
remonta hasta los tiempos coloniales (Domic 1995). En el caso de Jorge y otros que viven
en la calle, la investigación, tanto de otros como esta, apunta a múltiples factores por los
cuales los niños y niñas van a la calle.
Un asunto que es frecuentemente descuidado se relaciona con asuntos
estructurales que están comúnmente fundamentados en niveles económicos, políticos y
religiosos (Linthicum 1991, 11). Mientras me acerco a este asunto, mantengo la
suposición que no todos aquellos que participan en la sociedad tienen el mejor interés por
los niños y niñas en mente. A pesar que Bolivia fue el octavo país en ratificar la
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convención de los derechos del niño y de la niña (CDC), existe una gran brecha entre la
ley de los derechos del niño y la niña y la implementación en la vida diaria. Parece haber
falta de entendimiento por el público en general que la niñez tiene derechos. Muchos en
la sociedad boliviana (y más allá de ella) ven a los niños y niñas como una propiedad
(VIVA - Bolivia con Encuentro Temprano Cochabamba 2008a, 7; UNICEF 2003). No
todos los niños y niñas son estimados así, pero cuando lo son, es probable que venga
seguido de castigo físico e incluso abuso. Esta intención de dañar a la niñez viene a veces
de una decisión personal individual, pero puede también ser una decisión colectiva
basada en la idea de que la gente que no produce es menos valiosa para la sociedad.
La percepción publica de la niñez, si bien no un enfoque principal de
investigación, se volvió un tema que fue discutido en muchas ocasiones por los
entrevistados. Aunque yo personalmente no presencié violencia contra niños y niñas
durante mi tiempo en Bolivia, muchos relatos de maltrato por la policía y otros me fueron
transmitidos por quienes trabajan directamente con los niños y niñas (Burch 27 de Agosto
- 21 de Septiembre, 2008). Violencia contra niños y niñas ha sido documentada también
por Viva–Bolivia y otros (2005, 4).
Niñez y poder
Otro tema descuidado en el área de los factores que contribuyen es el de falta de
poder. Mientras que voy, en detalle, a discutir los asuntos de poder y niñez bajo el
capítulo 4 titulado ―Empoderando a la Niñez,‖ es importante, dados los asuntos que
surgieron en Bolivia, discutirlo como un factor que contribuye al por qué los niños y
niñas desarrollan un estilo de vida de la calle. La pregunta de poder en una sociedad no
es un asunto nuevo entre sociólogos, sin embargo, ha habido un poco de discusión sobre
la falta de poder en el área de misiología, particularmente entre niñez en situación de
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calle. La falta de poder puede ser entendida en el contexto de infancia como la remoción,
inconsciente o por la fuerza, de la habilidad de hacer decisiones que afectan al niño, la
niña y aquellos a su alrededor.
Mientras estaba en un grupo focal con niños y niñas que habían sido
seleccionados como representantes (embajadores) de sus proyectos, había un importante
sentimiento de frustración sobre el tema de falta de poder. Un comentario de Josué que
tenía doce años de edad, fue particularmente abre ojos mientras discutía sus sentimientos
sobre este asunto: ―Te sientes oprimido, ya no tienes ganas de hacer nada, las ganas que
has tenido se te van‖ (Josué - niño embajador 11 de Septiembre, 2009). Mientras Josué
estaba discutiendo el incidente específico en un Campamento Cristiano, otra joven niña
embajadora, Jacquie, habló diciendo: ―Pero es cuando no te dejan opinar también . . .
Cuando tú quieres aportar una idea los más grandes piensan que los pequeñitos no pueden
opinar‖ (Jacquie - niña embajadora 11 de Septiembre, 2009). Jacquie señaló el
entendimiento que ―la gente grande‖ impide (a través del poder social) a la ―gente
pequeña‖ participar y tomar decisiones.
Parece haber un sentimiento entre algunos adultos que no se les debe permitir a
los niños y niñas expresar sus opiniones. Esto captura la idea de falta de poder y puede
ser percibido como otro factor en el multifacético entendimiento de por qué los niños y
niñas eligen el estilo de vida de la calle.
Estigmatización
La estigmatización es un problema frecuente que encuentra la niñez que vive y
trabaja en la calle. Mientras servía en Venezuela, estuve a cargo de un programa de
trabajo de calle durante algunos años. Muchos de los niños y niñas en situación de calle
fueron llamados ―huelepegas‖ o ―chupapegas‖ dando a entender los que huelen pega, por
24 | P á g i n a
el público en general. No se referían a ellos como niños o niñas, sino usando nombres que
la sociedad les atribuye.
En Bolivia, los términos han sido también inventados por los niños y niñas que
viven en la calle. Se habla frecuentemente de los niños y niñas que viven en la calle como
―cleferos‖ por su uso de pegamento. Ambos, los niños y niñas que trabajan en la calle y
los adultos en la sociedad usan este término para distinguir entre niños y niñas que
trabajan en la calle de aquellos que viven en ella. El educador de calle de ETC., Máximo
Plata, identifica también el uso de términos negativos en la calle por parte de los niños y
niñas como otro factor influyente en una larga lista de preocupaciones (Plata 12 de
Septiembre, 2008).
Prejuicio y raza
En el caso de Bolivia, parece creíble que ciertos prejuicios raciales son un factor a
ser considerado cuando se habla de causas que contribuyen al por qué los niños y niñas
van a la calle. La mayoría de Bolivianos son indígenas, conformando cerca del 62% de la
población. En algunas áreas rurales, 72% de la gente habla idiomas indígenas además de
español. Aún así es la minoría (aquellos Mestizos y descendientes europeos) la que es
pagada de mejor manera, con más educación y menos empobrecida (VIVA - Bolivia con
Encuentro Temprano Cochabamba 2008a, 5-6). Es 4 veces más común que niños y niñas
indígenas trabajen en comparación con los niños y niñas no indígenas. En 2002, 31% de
todos los niños y niñas indígenas trabajó en comparación con un 8% de niños y niñas no
indígenas (VIVA - Bolivia con Encuentro Temprano Cochabamba 2008a, 7). A pesar del
hecho que en 1994 la constitución reconoció a la nación como multi-étnica y pluralista,
libre e independiente, la lucha racial continua es evidente (Arocena 2008, 2-3). Esto es
verdadero no sólo en la Bolivia de hoy, sino también en su pasado, donde aquellos de
25 | P á g i n a
trasfondo indígena sufrieron terriblemente bajo la minoría Mestiza y la dominación
europea (Winn 1999, 250-251).
Población de niñez en situación de calle
Al igual que en muchas ciudades alrededor del mundo, es difícil saber cuántos
viven y/o trabajan en las calles de Cochabamba. Muchos niños y niñas son nómadas, lo
cual dificulta que sean contados. Tobías Hecht también encontró este problema en su
investigación acerca de las calles de Olinda, Brasil (1998, 99-102). Conteos estadísticos
de niños y niñas viviendo y trabajando en la calle son a menudo inexactos. En palabras de
Joel Best, ―se tiende a tratar los números como hechos, sin importar como es que llegaron
a existir (1993, 45). Un ejemplo se puede encontrar en los estimados que UNICEF ha
publicado sobre niñez en situación de calle en Bolivia. De acuerdo con UNICEF, los
números tienen un rango desde 72,000 niños y niñas en las calles (1994) a casi 2,500 en
las ciudades más grandes (2004) (Eggen 2004, 1; UNICEF 1994, 103).
Una posible explicación es que el número de niños y niñas ha sido simplemente
reducido, pero dadas las condiciones, esto parece poco probable. Otra razón creíble es
que a veces confundimos lo que queremos decir con niñez en situación de calle.
¿Queremos decir niñez que vive en la calle? ¿Qué queremos decir con niñez que trabaja
en la calle? La falta de especificación en el uso del concepto, niñez en situación de calle,
nos ha frecuentemente llevado a números conflictivos al contar a tales niñas y niños.
Desgraciadamente es muy común tener tales discrepancias. La niñez que trabaja en la
calle es frecuentemente confundida por niñez que vive en la calle y vice versa. En el caso
de Cochabamba, SEDEGES, al concluir un censo de la niñez en la ciudad, identificó 400
niñas, niños y adolescentes viviendo en la calle a tiempo completo y medio tiempo
26 | P á g i n a
(Vásquez 2007). Basado en mis observaciones y corroborado con otros censos tomados,
el estimado parece ser congruente con la población que vive en la calle.
De acuerdo con un estudio que Viva – Bolivia llevó a cabo:
60% de los niños y niñas dejó su casas debido a la violencia en el hogar.
20% dejó su casa debido a la falta de comida en el hogar.
20% dejó su casa porque fueron abandonados por sus padres.
90% de los niños y niñas y jóvenes han usado inhalantes de algún tipo.
(January, 2006, 2-3)
Respecto a los niños y niñas que trabajan en las calles de Cochabamba, los
números parecen ser mucho más altos. En varias ocasiones observe como niños y niñas
trabajaban en la calle limpiando zapatos, vendiendo confites y cargando productos a los
hogares de los clientes en carretillas.
Uno de los primeros proyectos que fui invitado a visitar junto a Inés Caballero
(Directora de Viva para la Región Andina) y otros, fue el Proyecto Josías. Cuando
terminamos nuestra visita al Proyecto Josías, algunos de nosotros fuimos a un restaurante
llamado Dumbos en la famosa avenida Prado. Dumbos es un restaurante donde observé
mayormente familias de clase media yendo a almorzar, tomar café y comer helados. Los
niños y niñas de las familias de clase media reían y hacían muecas mientras se montaban
en los juegos mecánicos al frente.
Mientras comíamos, varias muchachas se acercaron a la mesa vendiendo DVDs y
CDs musicales. Muchas de ellas eran conocidas por Inés debido a su trabajo pasado con
niñas en un proyecto llamado Moso Yan. Mientras estábamos allí, vi también como
varios adolescentes que parecían vivir en la calle, se acostaban y sentaban en la acera
27 | P á g i n a
muy cerca de donde estábamos sentados. No vinieron hasta nosotros. Más bien quedaron
con otros adultos de la calle y hablaron. Parecían estar drogados dada su inusual manera
de bailar y acostarse en la acera. Mientras esto sucedía, tres niños se acercaron a nosotros
y trataron de vendernos chicles. Uno comenzó a limpiar los zapatos de Inés.
Nuestra conversación se enfocó en regatear sobre el precio de los chicles y si los
niños estaban o no en la escuela. Dos de los niños dijeron que iban a la escuela. Un niño
dijo dudando que estaba en primer grado, pero después de indagar, sus amigos dijeron
que no estudiaba. Inés pensó que él era uno de los niños que se estaba yendo hacia el
estilo de vida de la calle, ya que no estaba más en la escuela y prefería no ir a su casa por
su padrastro. El niño no dio detalles sobre por qué no le gustaba su padrastro.
Compramos para los niños papas fritas y salchichas, llamadas salchipapas. Se pasaron a
la mesa que estaba a nuestro lado. De hecho estaba sorprendido de que los meseros y
trabajadores en Dumbos les permitieron comer en la mesa.
Mientras estaban comiendo, aparecieron otros dos niños que estaban trabajando
limpiando zapatos para los clientes. Los tres niños estaban dudando sobre darle a los
otros niños su comida, pero luego, silenciosamente deslizaron un plato para los otros dos
niños sin decir ni una palabra.
Los niños y niñas trabajadoras de la calle componen la mayoría de los niños
sobrevivientes en las calles de Cochabamba. De acuerdo con el reporte de la
Organización Internacional del Trabajo sobre niñez trabajadora en Bolivia, hay 7,633
niños en las edades entre 7 y 14 trabajando en Cochabamba (IPEC Sudamérica 1999, 15).
Es desconocido si este número ha incrementado o disminuido.
Sea que los niños y niñas vivan en la calle o trabajen o ambos, su presencia en
Cochabamba es evidente. Las calles de Cochabamba parecen llenas de niños jugando,
trabajando y viviendo. De acuerdo con el censo más reciente en 2001, llevado a cabo por
28 | P á g i n a
el Instituto Nacional de Estadística, Bolivia tiene una población de 8,274,325.7 Cuarenta
y cinco por ciento de esta población está conformada por niños, niñas y adolescentes
menores de dieciocho años (Instituto Nacional de Estadistica 2001). UNICEF señala que
―hay un estimado de 1,529,689 niños menores de 6 años, con una mayoría viviendo en
riesgo respecto a la vulnerabilidad de sus derechos‖ (2003). Los niños parecen estar en
todo lugar, porque lo están. Viva - Bolivia ha escogido responder a la gran población de
niños que viven y trabajan en la calle con una estrategia de calle conocida como Proyecto
Encuentro Temprano.
7 World Factbook estima que la población para 2008, era 9,247,816 (World Fact Book March 5th,
2009).
29 | P a g e
CAPÍTULO 3
METODOLOGÍA DE ENCUENTRO TEMPRANO
La estrategia de calle en Cochabamba ha sido implementada a través de la
metodología de ET. Esta metodología incorpora un número de técnicas en su
intervención en las vidas de los niños y las niñas en riesgo. La metodología ha sido
desarrollada por muchos años por organizaciones en diferentes continentes. Es al
entendimiento de esta metodología donde nos vamos a dirigir ahora.
Historia de encuentro temprano
La metodología de Encuentro Temprano fue implementada por primera vez
durante la era post segunda Guerra mundial, por aquellos que buscaban ayudar a niñas y
niños viviendo en las estaciones de trenes en Europa. En particular, Banshoffsmission en
Alemania y su trabajo entre niños y niñas refugiadas expatriadas ha sido identificado
como un modelo inspirador para ET (McDonald 2008; Sexton 2008). La estrategia fue
luego desarrollada por Railway Children, una ONG Británica que está dedicada a cuidar
niños y niñas de la calle en el Reino Unido, India y África. Railway Children enfoca su
trabajo primordialmente en el área de intervención temprana. Patrick McDonald,
fundador y director internacional de Viva, se comunicó conmigo a través de un correo
electrónico personal sobre los orígenes de la estrategia en Viva:
La semilla de ET surgió de una tranquila taza de café en la estación Liverpool Street, en
el centro de Londres [circa Mayo, 2001]. Pienso que fue inspirada por el Espíritu Santo.
Salí de una reunión que acababa de tener con David Maidment de Railway Children
sabiendo de pronto que hacer. Tomó años de oración antes de poder movernos más;
30 | P á g i n a
años invertidos en discutir el concepto en varios Cutting Edges con Johan Lukasse, Jeff
Anderson, Steve Bartel, Brian Wilkinson, Alfredo Mora, Paul Stephenson y muchos
otros asesores. Eventualmente Toybox y Andy Stockbridge sintieron que esto podría
ser la respuesta a su búsqueda de un modelo operacional mejorado. (2008)
Después de la idea de encuentro temprano, McDonald, junto a Andy Sexton de
Oasis Internacional, trabajaron para desarrollar una estrategia de encuentro temprano que
fuera aplicable al trabajo al que Viva estaba dedicado a cumplir a través de redes
regionales comenzando en América Latina. Un primer documento, escrito por Sexton, se
adjuntó a una estrategia mayor que incluyó la formación de una alianza, ahora en
existencia, llamada 180° Alianza.
El documento de ET, como fue escrito y propuesto por Sexton, incorpora varias
ideas de los primeros entendimientos de la perspectiva de ET y algunos nuevos
acercamientos que llevaron a una metodología sinérgica de estrategia de calle. La idea de
ET está respaldada por el entendimiento que se debe prevenir a los niños y niñas de
desarrollar un estilo de vida de calle o ser removido de la calle en una etapa temprana en
el desarrollo. De acuerdo con Sexton:
Se ha comprobado una y otra vez que mientras más el niño o la niña esté en
las calles, más difícil es para ellas y ellos dejarlas. También para una niña o
niño que ha estado por largo plazo en las calles, mientras más tiempo haya
estado en las calles, más fuerte el impulso de regresar. (Sexton 2004)
El asunto de encontrar niños y niñas trabajadoras y que viven en la calle en una
etapa temprana del desarrollo de su estilo de vida de calle ha sido por largo tiempo un
área identificada por investigadores y profesionales como una intervención clave (ver
Lusk 1989; Mickelson 2000; Hecht 1998; C-C Huang 2004). Ha sido muy difícil, sin
embargo, identificar los medios para llevar a cabo tal práctica. ETC ha reducido la brecha
entre la teoría y la práctica.
Parece que un factor significante que motiva a la implementación de tal práctica
es, en parte, políticamente provocado. McDonald explica:
31 | P á g i n a
Fue un clamor durante la década pasada o más – mayormente de los alcaldes de
ciudades – crear ‗soluciones‘ al desafío de los niños y niñas de la comunidad/calle.
Kiev, Ciudad del Cabo y otras ciudades han elegido oficiales públicos sobre la
plataforma de ‗tratar con el problema de los niños y niñas de la calle‘. En ambos,
Kiev y Ciudad del Cabo, la ciudad se volvió a Viva por una solución. El desafío
por supuesto es que tales soluciones son caras, complejas y requieren una
alineación de estrategia, provisión, estándares y construcción de capacidad y con
un acercamiento integral hacia la prevención. Esto me llevó a buscar en oración
alguna manera a través de la cual la iglesia pudiera responder a estas oportunidades
de ciudad y ser ‗buenas nuevas en la ciudad‘ de la misma manera que esto
responde a las necesidades de los niños y niñas muriendo en las gradas de nuestras
iglesias. (En el caso de Río de Janeiro, este es un enunciado casi literal). Por ende
ET. (2009)
El caso de Cochabamba no es el primero en implementar tal proyecto, pero
basado en la revisión y mi experiencia trabajando entre poblaciones de niños y niñas de la
calle, el entendimiento general es que esta es la intervención más significativa a la fecha.
Como ha sido notado por McDonald, la idea de que la iglesia está para ser la
representación de Cristo y sus buenas nuevas en la ciudad es una idea clave en el modelo
contemporáneo de ET en la manera en que lo promueve Viva y la ONG Toybox.
Durante mi visita a Cochabamba observé varias personas jóvenes que estabn
ingresando a la calle como un estilo de vida. Habiendo trabajado con esta población en el
pasado, estaba completamente al tanto de las señales hacia este estilo de vida. Al inicio
de mi trabajo de campo, fui invitado por el educador de calle de ETC, Máximo Plata,
para acompañarle en un trabajo de calle con los niños y niñas que trabajaban en un
mercado al aire libre en Avenida América. Resulta que el mercado quedaba solo a unas
cuadras de donde me estaba quedando y de dio una amplia oportunidad para
interacciones con un grupo de NNATS (Niños, niñas y adolescentes trabajadores) El
siguiente texto de mis notas de campo describe mi primer encuentro:
Me desperté esta mañana a las 5:45AM para encontrarme con Máximo quien es el
educador de calle con ETC. Nos reunimos a solo unas pocas cuadras de donde me
estoy quedando. Me reuní con él un poco después de las 6AM. Al llegar a donde
Máximo y los niños estaban, caminé a través del área del mercado donde los
32 | P á g i n a
chicos trabajan. Todos los puestos y casetas estaban en su mayoría armados.
Máximo y un grupo de niños estaban ya jugando fútbol para el momento en el que
llegué. Mucho otros chicos estaban inclinados cerca de una fogata para calentarse.
Me uní al juego y recordé rápidamente que ―fútbol‖ a 2,500 metros no es lo mismo
que a 1,100 metros en San José. Estaba jadeando, corriendo la cancha de arriba a
abajo. Conforme el juego avanzaba pude conocer unos cuantos niños. Muchos de
ellos habían llegado muy temprano para ser los primeros en conseguir una
carretilla para ayudar a llevar comestibles de los que más tarde vendrían para
comprar sus cosas. Algunos de los niños llegaron a las 3 AM para seleccionar la
mejor de las carretillas. Después del juego nos sentamos en círculo y conversamos
con algunos representantes del proyecto que está trabajando con niños y niñas en el
mercado.(Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre, 2008)
Como resultado de esta y otras visitas con los NNATS en Avenida América y
otros lugares alrededor de la ciudad,8 noté, consultando a Máximo y otros, la importancia
de la metodología de ET. La detección y prevención parecieron ser los dos acercamientos
primarios para llevar a cabo la estrategia.
Implementación de la metodología encuentro temprano
Previo a la implementación de ETC, Viva – Bolivia invitó a veinte organizaciones
y sus líderes a un grupo focal para discutir las necesidades que estaban encontrando como
proyectos individuales. Quince de esos proyectos aceptaron la invitación. Como resultado
de las reuniones y la discusión sobre la plausibilidad de establecer el acercamiento de ET,
fueron reconocidas muchas ventajas y desventajas de iniciar la estrategia. Las ventajas
que fueron confirmadas por quienes estuvieron presentes fueron:
Todas eran organizaciones cristianas.
Habría trabajo coordinado efectivo.
8 En las mañanas de sábado, durante mi tiempo en Cochabamba, acompañé a Máximo y muchos
otros trabajadores con una organización llamada Audio Visuales Educativos (conocida como AVE), a
plazas y mercados ubicados a lo largo de Cochabamba. Nuestra primera visita cada mañana fue el mercado
de la Avenida América donde ellos están en contacto con unos 250 niños y niñas trabajando en el mercado
América, pero con trabajo específico con 154 de ellos registrados. Estas niñas y niños han formado
sindicatos de trabajadores. Existen 19 sindicatos de trabajadoras y trabajadores niños y adolescentes
(NNATS ) en Cochabamba son políticamente activos (Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre, 2008).
33 | P á g i n a
Había suficiente experiencia para implementar la metodología.
Es mejor rescatar al niño o niña antes que se involucre en vicios.
El trabajar juntos motivará el trabajo de todas las organizaciones
participantes.
La metodología creará más apoyo local de la iglesia.
Algunas desventajas reconocidas fueron:
Falta de recursos económicos para implementar la estrategia
Muchos de los individuos en los proyectos están ya sobrecargados.
Tienen carencias en el área de recursos humanos.
Falta de organización.
No están entrenados en esta área. (VIVA - Bolivia con Encuentro
Temprano Cochabamba 2008a, 8-9)
A pesar de las desventajas percibidas, todos estuvieron de acuerdo en la
importancia de implementar el trabajo. Quince organizaciones estuvieron de acuerdo que
la metodología sería efectiva sólo si unían fuerzas para trabajar juntos: por ende la
coordinación a lo largo de la ciudad. En Abril de 2006 el ETC (conocido originalmente
como PET o Proyecto Encuentro Temprano) dio inicio (Caballero 2009).
Eventualmente el equipo de ETC y sus proyectos afiliados desarrollaron sus
declaraciones de visión y misión. La visión de ETC es la de una ―Cochabamba con
entidades sociales modelo, capacitadas y comprometidas, con la niñez y adolescencia en
situación vulnerable para que alcancen los propósitos de Dios en sus vidas‖ (Redviva de
Bolivia 2007). La misión de ETC es: ―Promover procesos de trabajo en red con las:
Familias, iglesias, ministerios, instituciones, gobierno y comunidad para lograr que la
niñez y la adolescencia alcancen plenitud de vida‖ (Redviva de Bolivia 2007).
34 | P á g i n a
Además de la visión y misión de ETC, ellos han establecido los siguientes valores
como un proyecto social: Oración, Amor, Servicio, Integridad, Cooperación,
Unidad(Redviva de Bolivia 2007).
Los cuatro objetivos primarios que tienen como organización son:
Sensibilizar a la Iglesia local con el fin de empoderarla en su
misión integral
Fortalecer a las instituciones, asociadas a través de la aplicación
del Sistema de Mejoramiento de Calidad SMC.
Desarrollar el protagonismo en la niñez y adolescencia.
Implementar la ―Metodología de Encuentro Temprano‖ (Redviva
de Bolivia 2007)
Las declaraciones de visión y misión del proyecto, junto con los valores y
objetivos, proveyeron lentes útiles mientras buscaba entender el ETC. Como resultado de
la investigación llevada a cabo, muchos factores importantes han sido identificados. La
metodología de ETC busca convocar partes interesadas incorporando una estrategia de
ciudad en respuesta a los asuntos que los niños y niñas que viven y trabajan en la calle (y
otra niñez en riesgo) enfrentan y llamar a la iglesia a un compromiso de velar por la niñez
en riesgo. La estrategia involucra muchos componentes claves verificados. Estos son:
1. Un equipo facilitador
2. Proyectos afiliados
3. Centralidad en el Reino de Dios
4. Prevención
5. Detección
6. Mejoramiento de calidad
7. Protagonismo Infantil (ver figura 2)
35 | P á g i n a
METODOLOGOGÍA
ETC
Equipo facilitador
Proyectos afiliados
Centralidad en el Reino de
Dios
PrevenciónDetección
Protagonismo Infantil
Mejoramiento de la calidad
Idea de chasqui
Contactos clave
Educación de calle
Casos referidos
Ubicación de la niñez en programas apropiados
Misión integral
Enfoque en el reino Valores de reino
Desarrollo integral
Políticas de protección
Transparencia financiera
Protagonismo infantil
Cuidado del personal
Embajadores
Niñez líder en proyectos
Construcción anual de plan
Alcance misional
Prevención
Niñez trabajadora
Rehabilitación
Residencia y/o prisión Trabajo de calle
Familia
Abuso Infantil
Percepción pública
Trabajo con familias inmigrantes pobres
Educación basada en programas
Centros diurnos
Red de ciudad es organizada por el comité central de ET
Apoyo institucional de Viva – Bolivia
Viva-Oficina regional, ONG Toybox (UK)
FIGURA 2
METODOLOGÍA DE ETC
A septiembre, 2008, había diecisiete proyectos de cuidado a la niñez
comprometidos a impactar niños y niñas en riesgo en la ciudad en la que habían decidido
trabajar juntos en una estrategia de ciudad. Además de los diecisiete proyectos trabajando
directamente con niños y niñas, once iglesias locales están también involucradas orando y
apoyando estos proyectos (y en algunos casos involucrados directamente con sus propios
proyectos).
36 | P á g i n a
Equipo facilitador
El primer componente clave en el continuo éxito de ETC es el equipo facilitador.
En el caso de ETC, Viva - Bolivia está coordinando la estrategia con la ayuda de la ONG
Toybox y la oficina regional de Viva en San José, Costa Rica. Compartiendo un edificio
y un espacio de oficina con Viva – Bolivia está el equipo de ETC (Burch 27 de Agosto -
21 de Septiembre, 2008) .
El equipo está conformado por los siguientes miembros: (1) un director ejecutivo,
(2) un coordinador de sistema de mejoramiento de la calidad (SMC), (3) un coordinador
de protagonismo/embajadores, (4) un educador de calle, (5) un(a) psicólogo(a) y
coordinador de metodología de ET, (6) un coordinador de hospedaje de transición & (6)
un asistente administrativo. El equipo es un equipo multidisciplinario que está formado
intencionalmente para dirigir el trabajo de ETC desde sus disciplinas respectivas.
Proyectos afiliados
Una segunda área que es crítica para la constitución de ETC y con certeza
importante para cualquier estrategia de ciudad es los proyectos afiliados. Cada proyecto
que se ha unido a ETC ha estado de acuerdo con la visión y misión central de ETC y está
en acuerdo con los valores centrales de la estrategia. Todas las organizaciones afiliadas
pactan juntas con el equipo facilitador (nombrado ETC en el acuerdo) a comprometerse
con los objetivos tal y como son promovidos por ETC, cumplir con las responsabilidades
como han sido dispuestas en el acuerdo inter-institucional (que incluye, entre otros,
asistencia a reuniones, participación en el SMC, elección de los niños y niñas
embajadoras, aplicación de políticas de protección a la niñez, etc (ver tabla 2).
37 | P á g i n a
TABLA 2
PROYECTOS AFILIADOS
(VIVA - Bolivia con Encuentro Temprano Cochabamba 2008a)
Tipo de proyecto Nombre de la organización Población meta
Intervención
basada en
prevención
OESER: Escuela Nuevo Conocer Niños y niñas, adolescencia
y familias pobres
(inmigrantes)
Centro Cristiano Evangélico
Infantil La Retama
Niños y niñas pobres de
padres inmigrantes con
guardería hasta la edad de
seis años.
Guardería Mayorazgo Niños y niñas pobres de
padres inmigrantes con
guardería hasta la edad de
seis años.
Centro Infantil Pequeño Moisés Niñez de padres cuyos
padres trabajan (de
mercados de la pampa e
inmigrantes) con guardería
para niños y niñas en
edades entre dos y seis
años.
Proyecto Centro de apoyo Tío Erik
– Esperanza Feliz
Trabajadores niños y
adolescentes provenientes
de familias pobres.
Proyecto Casa de la Amistad Niños, niñas y adolescentes
de padres que están en
prisioneros en cárceles de
Cochabamba.
Niñez
trabajadora de
la calle
Proyecto Jireh Trabajadores niños y
adolescentes (limpia botas
etc.) provenientes de
familias inmigrantes pobres.
Proyecto Josías Trabajadores niños y
adolescentes provenientes
de familias inmigrantes
pobres.
38 | P á g i n a
Proyectos
residenciales
Fundación Pequeño David Niños, niñas y adolescentes
provenientes de familias
inmigrantes pobres.
Fundación Corazón Grande Casa
Baste Fanebust
Niñas de hogares pobres y
disfuncionales.
Hogar de Niños y Adolescentes
ALALAY Regional Cochabamba
Niños, niñas, adolescentes
en situación de extrema
pobreza y de hogares
disfuncionales.
Hogar de Niños y Adolescentes
Valle Hermoso
Niños, niñas, adolescentes
que han sido abandonados o
quedado huérfanos.
Fundación Niños con Valor (Hogar
Corazón de Pastor)
Niños, niñas, adolescentes
que han sido abandonados o
quedado huérfanos.
Bolivian Children‘s Mission Niños, niñas, adolescentes
que han sido abandonados o
quedado huérfanos.
Hogar de Niñas Evangelina Booth Niños, niñas, adolescentes
que han sido abandonados,
olvidados y/o quedado
huérfanos.
Hogar: Fundación Sarita Niños, niñas, adolescentes
que han sido abandonados,
olvidados y/o quedado
huérfanos.
Rehabilitación Comunidad Benéfica Esperanza
Viva
Familias y adultos mayores
viviendo en la calle
Centralidad en el reino de Dios
Un tercer enfoque que ha sido identificado como un principio fundamental es la
centralidad en el reino de Dios. La soberanía de Dios y la extensión de su reino es un
valor común que sostienen quienes participan en ETC. La mayoría de quienes
entrevistamos, identificaron la importancia de llevar a cabo misión integral hacia la niñez
en riesgo. Este valor resalta el significado y la aplicación de los objetivos establecidos
por ETC (Redviva de Bolivia 2007). La implementación de un proyecto social que es
39 | P á g i n a
guiado por principios reconocidos del reino parece crear una comunidad exclusiva, pero
deberíamos ser cuidadosos que exclusión no implique aislamiento. ETC ha encontrado
maneras de trabajar con otras organizaciones, incluyendo gubernamentales, no
gubernamentales, intergubernamentales y cuerpos seculares. La relación que ETC tiene
con SEDEGES (Servicio Departamental para Administración Social), la Defensoría de la
Niñez y Adolescencia, grupos no-religiosos, y otros demuestra que han creado de manera
intencional una alianza con otras agencias sociales que podrían no compartir su fe, y sin
embargo compartir su meta en común de crear un ambiente donde las vidas de las niñas y
niños son valoradas. Como un grupo de organizaciones y causas dedicadas a la extensión
de la soberanía de Dios en la sociedad y entre la niñez en riesgo, ETC y sus proyectos
afiliados no se han aislado de otras instituciones que son esenciales en proveer cuidado a
la niñez. De hecho, han establecido algunos lazos importantes que no estaban antes de la
implementación de la metodología de ET. En el caso de ETC, todos los diecisiete
proyectos representativos son organizaciones cristianas comprometidas a un ministerio
integral con la niñez.
Prevención
Un cuarto componente de estrategia incluye el lugar de la prevención. Prevención
puede ser descrita como el método primordial para el entendimiento de ET. Al describir
la metodología por ellos mimos, Toybox, junto con ETC hacen el siguiente comentario:
―Se espera que . . . se pueda prevenir que más niños y adolescentes salgan a las calles y
eviten el proceso de callejización‖ (VIVA - Bolivia con Encuentro Temprano
Cochabamba 2008a). En el caso de Proyecto Josías, la mayoría de los niños y niñas que
asistieron al proyecto son niñez trabajadora de calle. El enfoque mayor acá es prevenir
que los niños y niñas desarrollen un estilo de vida de calle. Las niñas y niños son
40 | P á g i n a
cuidados mientras sus madres están trabajando en y alrededor del centro. La mayoría de
los niños y niñas podrían ser llevados a desarrollar un estilo de vida de calle. Este es un
proyecto de muchos que fue observado como proyecto representativo de lo que estaba
ocurriendo en la estrategia de calle. De acuerdo con Susan Yucra, psicóloga y
coordinadora de metodología de ET, la prevención ha sido un fuerte enfoque reciente en
los proyectos afiliados. ETC y los proyectos afiliados se han enfocado en sensibilizar al
público sobre la importancia de fortalecer la familia. Esto incluye realizar talleres sobre
prevención (Yucra 17 de Septiembre, 2008).
Detección
Un quinto método es el de detección. Cuando los niños y niñas son detectados en
una situación de riesgo vulnerable a regresar a la calle, ETC responde a las necesidades
del niño o niña. En algunos casos esto incluye que el niño o niña sea movido
voluntariamente de la situación de calle y puesto en un programa residencial asociado
con ETC.
Mientras realizaba una entrevista informal con Inés Caballero, ella discutía un
método de detección de niños y niñas que han llegado recientemente a la calle. Ella usó el
término ―chasqui,‖ que en Quechua significa algo equivalente a un mensajero. Se me dijo
que un chasqui era un corredor entrenado en la Latinoamérica pre-colonial, que llevaría
mensajes y noticias de un asentamiento Inca a otro. Ellos harían uso frecuente de puntos
clave de intercambio entre asentamientos para comunicar sus mensajes. Los mensajes que
entregaron incluían comúnmente una alerta de problemas acercándose. ETC se acercó a
la idea de un encuentro temprano desde un concepto histórico conceptual identificando
chasquis modernos en la ciudad que estarían en la posición de comunicar las necesidades
de los niños y niñas. Ellos identifican primordialmente niños y niñas llegando a la calle o
41 | P á g i n a
aquellos dirigiéndose hacia desarrollar un estilo de vida de calle. Las iglesias locales y
sus miembros son quienes frecuentemente identifican los niños. Las iglesias son
contactos clave a lo largo de la ciudad donde los niños y niñas viven y pueden identificar
problemas ocurriendo en sus familias (Caballero 17 de Septiembre, 2008).
La idea principal detrás del término chasqui es encontrar contactos clave en la
ciudad que están en un lugar para identificar niños y niñas que están en riesgo de una
situación de vivir en la calle. De acuerdo con Daniel Cuaquira, director de ETC, el
término ―contacto clave‖ se ha desarrollado como el término primario usado por quienes
están detectando niños y niñas que están ―recién llegados‖. El contacto clave es una
persona que está en una posición fija a lo largo de la ciudad (esto difiere en alguna
manera de la idea original de un chasqui). Ellos responden cuando son testigos de una
niña o niño en situación de alto riesgo. Al ser notificado, Máximo Plata (educador de
calle de ETC) responde al niño o niña y les entrevista (Plata 12 de Septiembre, 2008).
Entre quienes están listados como contactos claves con ETC están: (1) Iglesias
(incluyendo pastores y congregantes), (2) Familias (parientes), (3) Otros niños, niñas y
adolescentes, (4) Autoridades, (5) Vecinos, (6) Maestros, (7) Trabajadores y educadores
del proyecto, (8) Conductores de taxi y, (9) trabajadores de la calle(Burch 27 de Agosto -
21 de Septiembre, 2008; VIVA - Bolivia con Encuentro Temprano Cochabamba 2008a).
Un ejemplo de este acercamiento puede ser visto en el alcance del mercado de los
sábados que observé. El educador de calle (como persona clave), al trabajar con una
organización externa (AVE) responde a las necesidades que presencia (o de las que es
alertado por otros contactos clave) con aquellos niños y niñas que trabajan en el mercado.
Si un niño o niña se está moviendo hacia una situación de alto riesgo, el educador de ETC
puede responder a ese niño o niña (Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre, 2008).
En algunos casos, pastores y miembros de iglesias han sido contactos clave que
han alertado al equipo de ETC de un niño o niña en riesgo (Burch 27 de Agosto - 21 de
42 | P á g i n a
Septiembre, 2008).. Al evaluar el caso, la intervención de seguimiento comienza al poner
al niño o niña en uno de los proyectos afiliados (prevención, niños y niñas trabajadores.
Residencial o rehabilitación). De acuerdo con Murray, en 2007, ETC supervisó la
ubicación de 341 nuevos niños y niñas en los proyectos afiliados:
El equipo de ETC detectó por sí mismo 11 nuevos niños y niñas en
necesidad de cuidado.
212 fueron asignados a proyectos de prevención.
65 niños y niñas trabajadoras de la calle comenzaron a asistir a los
proyectos específicamente diseñados para ayudarles.
30 niños y niñas fueron puestos en hogares residenciales.
23 niños y niñas entraron en procesos de rehabilitación. (Murray 2008a)
Mientras investigaba ETC, no observé la ubicación de nuevos casos, pero si, en
varias ocasiones fui testigo de investigaciones de nuevas detecciones que habían sido
seguidas por el educador de calle (Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre, 2008).
Mejoramiento de la calidad
Una sexta área que ha sido identificada es la de mejoramiento de la calidad. En
encuentro temprano se refieren a esta función como Sistema de Mejoramiento de Calidad
o SMC. Esto implica varias metas de asuntos que involucran (1) desarrollo integral (2)
políticas de protección, (3) transparencia financiera, (4) participación infantil y (5)
cuidado del personal.
El mejoramiento de la calidad se lleva a cabo gradual y progresivamente y ha
surgido para ser un énfasis mayor en la implementación de la estrategia. En mis visitas a
los proyectos afiliados, observé que la mayoría de las oficinas tenían certificados y
diplomas conferidos por el programa SMC de ETC. En un caso, el director de Pequeño
43 | P á g i n a
David, señaló orgullosamente cada uno de los certificados con los que han sido
galardonados en conexión con el programa (Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre,
2008).
Estas políticas afectan el cuidado de los niños y niñas, tanto en los programas
residenciales como en los no residenciales, asuntos de personal, ubicación de voluntarios
y relación con los donantes. El mejoramiento de la calidad de desarrolla a través talleres
para construir capacidad y sesiones de entrenamiento que incluyen invitar a expertos
externos que se especializan en los diferentes temas. Los proyectos pueden identificar sus
propias necesidades y traer atención a ellas a través de reuniones inter-gubernamentales
llevadas a cabo por el equipo de ETC. ETC y las organizaciones afiliadas preguntan con
frecuencia: ¿Qué es lo que estamos haciendo? ¿Cómo estamos? ¿Dónde estamos?
¿Dónde necesitamos mejorar? (Ponce de Leon 10 de Septiembre, 2009).
Parte del programa de mejoramiento de la calidad incluye reuniones regulares
mensuales entre directores de los proyectos afiliados. En una reunión de estas (el 5 de
Septiembre de 2008) observé lo siguiente:
La mayoría de los directores (12 de 20) estaban presentes en la reunión
que el liderazgo de ETC convocó. Esta fue primordialmente una reunión
de negocios de los directores. Ellos se reúnen regularmente. Uno de los
temas de la agenda fue la oración y también discutieron un convenio que
fue redactado entre ETC y los proyectos individuales. Cada director se
puso de pie para recibir el convenio y decir unas pocas palabras. La
mayoría habló agradecidamente acerca de Toybox y Viva por su apoyo.
Hacia el final de la reunión leyeron la declaración sobre la familia que
discute varios puntos clave de la familia desde una perspectiva bíblica. Al
final todos estuvieron de acuerdo en que este era un documento valioso.
(Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre, 2008)
Además de esto noté que
Daniel Cuaquira (director de ETC) expresó la necesidad que los proyectos
se apoyen unos a otros. Esto fue visto especialmente en las necesidades
resaltadas de Pequeño David y la próxima venta de pasteles que estarían
teniendo. Una variable clave que parece estar sosteniendo a todos los
44 | P á g i n a
proyectos juntos se encuentra en el liderazgo de ETC. El contacto entre
organizaciones se encuentra a través de la coordinación de ETC. Esto
también incluye la función de proyecto Embajadores que une a los
proyectos (Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre, 2008)
El SMC ha requerido que las organizaciones participantes se comprometan a
reunirse regularmente con propósitos de entrenamiento. En algunos casos, el
entrenamiento ha rescatado a proyectos afiliados de estar forzados a cerrar sus programas
por SEDEGES (Caballero 17 de Septiembre, 2008).
El director de Proyecto Jireh, Rodrigo Sanarbia, resaltó los beneficios del
programa SMC. En respuesta a la pregunta, ―¿Que rol ha tenido ETC en ayudar a
Proyecto Jireh?,‖ la respuesta fue: ―Revisando la historia y los papeles por este sistema
de mejoramiento de calidad que tiene PET se han visto las falencias que tiene este
proyecto‖ (Sanarbia 11 de Septiembre, 2008). El SMC provee un nexo crítico en el
cumplimiento de los objetivos de la metodología de ET que se están empleando en
Cochabamba.
Protagonismo infantil
La sétima área detectada de la metodología de EE es la de protagonismo infantil
y de adolescentes. Todos los proyectos eligen (a través de elecciones democráticas) dos
embajadores para representarles. Además, los y las líderes infantiles son también elegidos
en cada proyecto para asistir al liderazgo adulto en sus tareas. Esto parece estar altamente
conectado con la idea de protagonismo. Viva-Bolivia y ETC se han dado cuenta que los
mismos niños, niñas y adolescentes que están apuntando ayudar, deben estar
involucrados en el diseño del plan y la implementación de los proyectos. Caballero, en
respuesta a la pregunta: ―Que rol juegan los niños y niñas en ETC?‖ dijo, ―Viva a nivel
Nacional en Bolivia y a nivel como centro regional tiene una propuesta de fortalecer todo
45 | P á g i n a
lo que es el protagonismo y la participación activa en el niño‖(Caballero 17 de
Septiembre, 2008). Esto no es decir que todos los proyectos dan la misma prioridad al
protagonismo, pero parece haber una progresión de protagonismo infantil ocurriendo.
Algunos proyectos han reconocido y apoyado el lugar de protagonismo, mientras otros
siguen buscando entender el concepto. Esto fue visto particularmente en varias visitas y
entrevistas.
Al visitar otro proyecto de ETC, el director estaba aparentemente confundido por
el término protagonismo. Mientras que había una conexión a la idea que los embajadores
y los líderes eran protagónicos (protagónicos en su función), había dudas que otros niños
y niñas en el hogar estuvieran de alguna manera conectados con las noción de
protagonismo (Directora de Proyecto (anonima) 15 de Septiembre, 2008). Caballero fue
rápida en decir en nuestro tiempo de entrevista que en el área de protagonismo, ―había
que trabajar con los directores y pastores, en el cual un proceso lento pero creemos que
efectivo‖ (Caballero 17 de Septiembre, 2008).
Una herramienta primaria en ETC para fomentar el protagonismo es el programa
de niños y niñas embajadoras que ha iniciado. Las y los embajadores son elegidos para
representar y hablar en nombre de los niños y niñas en cada proyecto. Reuniones
mensuales se llevan a cabo por los embajadores y son organizadas con la ayuda de un
adulto facilitador que provee entrenamiento y orientación general a las niñas y niños. Los
embajadores han representado a sus proyectos ante cuerpos gubernamentales,
departamentos profesionales atléticos al igual que iglesias y ONGs. En un documento
llamado, ―¿Qué es un Embajador o una Embajadora?‖ Son revelados varios aspectos
clave del énfasis de los proyectos en protagonismo infantil. El documento, escrito en
conjunto con los niños y niñas, declara:
46 | P á g i n a
Somos un niño/una niña (o adolescente) que representamos a nuestros
compañeros de Proyecto y a todos los de la Red P'unchay frente a nuestros
amigos de Toy Box.
Como embajadores favorecemos a los niños, niñas y adolescentes de
nuestro proyecto.
El propósito de Dios para que nosotros seamos Embajadores es que
alcancemos Plenitud de Vida
Como Embajadores colaboramos para que cada uno de nuestros Proyecto
alcancen más calidad en sus servicios, reflejando así, la excelencia a la que
Dios nos llamó. (VIVA - Bolivia con Encuentro Temprano Cochabamba
n.d.)
La metodología de encuentro temprano no es algo que fue desarrollado de la
noche a la mañana. La historia del acercamiento se remonta a por lo menos los años de la
Segunda Guerra Mundial. La idea ha sido desarrollada por europeos, norteamericanos,
latinoamericanos, africanos y asiáticos. En el caso de la metodología de ETC, la
metodología ha sido desarrollada por bolivianos con insumos de experiencias previas.
Mientras que la metodología de ET como un todo provee una intervención crítica
necesitada por las niñas, niños y adolescentes en Cochabamba, mi interés en la idea de
empoderamiento infantil es el enfoque de investigación primario en este estudio y es a
este tema a lo que me volveré ahora.
47 | P a g e
CAPÍTULO 4
EMPODERANDO NIÑAS Y NIÑOS EN COCHABAMBA
El asunto de empoderamiento ha sido por largo tiempo un concepto intrigante en
el estudio y práctica de atender a los niños y niñas que viven y trabajan en la calle. Mi
entendimiento original de la manera en que las estrategias de empoderamiento juegan un
rol en animar a la niñez en la calle a moverse hacia un estilo de vida más sano, ha sido
alterado como resultado de este estudio. El empoderamiento ha sido entendido
tradicionalmente como una manera de habilitar. Esto es, tienes a alguien (el poderoso)
entregando el control y el poder a otro actor. Un entendimiento clásico es dado por
Robert Weissberg en su mirada crítica al concepto. El dice que ――empoderar‖ o ―ser
empoderado‖ se convierte luego en adquisición de poder‖ (1999, 16). Esto se ha vuelto
de entendimiento común en el trabajo de desarrollo.
Patrón predominante de alcance
En la misión cristiana a la niñez en riesgo hoy, parecen haber dos paradigmas
primordiales que se destacan como ejemplos visibles de cómo las niñas y niños son
entendidos en la sociedad. Un método contiene estrategias de empoderamiento que se
enfocan en la creatividad y la innovación del niño y niña, mientras que el otro se
preocupa primordialmente con la protección y tiende a estar altamente influenciado por la
noción de que los niños y niñas deben ser receptores de cuidado y no necesariamente
involucrarles en decisiones de adultos. Ambos métodos están fundamentados
potencialmente en lo que yo llamo el patrón predominante de alcance (PPA). Mientras
48 | P á g i n a
estos paradigmas pueden parecer polos opuestos, la mayoría de acercamientos de misión
a la niñez contienen alguna forma de cada perspectiva.
El PPA incorpora varias intervenciones que son diseñadas para satisfacer las
necesidades de las niñas y niños que trabajan y/o viven en las calles y progresan en el
desarrollo de un estilo de vida callejero (ver figura 3). Este modelo resalta las
necesidades de los niños y niñas en lo relacionado a refugio, comida, higiene y
educación. Esto es presentado frecuentemente como la metodología de preferencia entre
los cristianos evangélicos (Anderson 2001; Kilbourn 1996, 1997; Derbyshire n.d.; Hecht
1998; Kilbourn 2006). Mientras que la mayoría de ministerios no están en posición de
incorporar todas las intervenciones, buscan incorporar por lo menos una con la visión de
incorporar otras a su debido tiempo.
Las intervenciones, como son vistas en el PPA son por si mismas un medio de
incorporar una respuesta específica para los niños y niñas que trabajan y/o viven en la
calle. Aunque este modelo y sus partes individuales (por ejemplo, trabajo de calle,
refugio, cuidado residencial de largo plazo, etc.) son más comúnmente reflejados en la
literatura cristiana como las mejores prácticas, la idea que pueden ser llevadas a cabo a
través de una estrategia de calle no es frecuente. El modelo PPA nos ayuda a entender el
lugar de la intervención para niñas y niños que viven y/o trabajan en la calle en el
contexto de ETC.
49 | P á g i n a
FIGURA 3
PATRÓN PREDOMINANTE DE ALCANCE (PPA)
Antes de unirse a ETC, los grupos afiliados estaban primordialmente interesados
en llevar a cabo su propia metodología. Todos y cada uno de los proyectos ahora
asociados con ETC están cumpliendo un llamado para atender a la niñez en riesgo a
través de un programa de alcance reconocido. Algunos de estos programas podrían ser
considerados de trabajo de calle, mientras otros estaban más preocupados con la
prevención o el cuidado residencial para la niñez. Al unirse como una estrategia de calle,
ETC ahora como un todo, parece estar un poco más cerca de cumplir el PPA en su
plenitud.
50 | P á g i n a
Empoderamiento de la niñez en el proyecto encuentro temprano
El asunto de empoderamiento de las niñas, niños y adolescentes salientes de un
estilo de vida de calle, ha jugado el rol clave en mi investigación hasta este punto. Previo
a este estudio, imaginé que el empoderamiento sería medios de crear lo que yo
vagamente entendí ser protagonismo infantil (Esto se refleja en mi propuesta teórica
relacionada con este asunto). Teoricé que empoderamiento era los medios para alcanzar
protagonismo infantil.
Conforme avanzó, mis hallazgos no fueron consistentes con mi posición. Algunos
de los resultados apuntaron hacia una terminología de empoderamiento más comúnmente
entendida en un nivel institucional (por ejemplo, las iglesias son empoderadas). Algún
reconocimiento de la terminología fue entendido en discusión de lucha política y de
clases. Al ir a la investigación asumí que encontraría algo sobre el asunto de
empoderamiento de la niñez. Como mencioné anteriormente, estaba intrigado cuando
comencé a encontrar muy poco uso de término empoderamiento en ET por quienes estaba
entrevistando. El término está también ausente en la documentación que se me presentó
tanto por parte del equipo facilitador de ETC y los proyectos afiliados. Al preguntar por
la idea había respuestas mezcladas. En un caso se me dijo que la terminología
empoderamiento era más apropiada a nivel institucional (Cuaquira 17 de Septiembre,
2008).
La directora de Viva para la Región Andina proveyó una respuesta útil al asunto.
Mientras reconocía la palabra y la idea como un concepto importante que puede ayudar a
habilitar gente joven, ella presentó cuidadosamente un argumento del por qué el
empoderamiento puede volverse un obstáculo más en brindar ayuda a la niñez. En
respuesta a una pregunta que identificó en una marcha política que involucraba a la niñez
que observé y en la que participé, ella hace el siguiente comentario:
51 | P á g i n a
―Parte donde los empoderan mucho pero no les muestran el otro lado que
el empoderamiento también implica responsabilidades con el otro,
comunidad y su familia, entonces hemos visto procesos en los cuales los
niños bien empoderados hasta se han escapado de sus casas porque se
sienten demasiado suficientes . . .‖ (Caballero 17 de Septiembre, 2008)
Weissberg, al comentar sobre la aparente ciega aceptación del empoderamiento
por los científicos sociales y otros, afirma que ―si este tratamiento fuera más bien un
químico potencialmente peligroso o una píldora dietética, y no la panacea de la ciencia
social, la necesidad de un escrutinio más cercano sería obvio‖ (1999, 6). Ella no sólo
critica la falta de investigación seria dedicada al tema, sino que en una línea similar a la
de Caballero, está preocupada por el potencial resultado del empoderamiento de gente de
manera imprudente. Weissberg declara que ―evidencia considerable da a entender
también que el repentino empoderamiento en los ricos y pobres de la sociedad puede
desatar fuerzas perjudiciales para la democracia‖ (1999, 41). No es que Caballero
estuviera contra la idea del empoderamiento infantil, pero mejor de manera que esté
guiada por valores cristianos. Otros en Cochabamba reconocieron el empoderamiento
como resultado del protagonismo infantil.
Lo que presumí originalmente como empoderamiento llevando al protagonismo,
es entendido por algunos, como quienes participan en ETC, como protagonismo que
resulta en empoderamiento (Lino 9 de Septiembre, 2009). La documentación de ETC no
usó el término al referirse a la niñez, sino más bien a un nivel institucional (por ejemplo
la iglesia, un proyecto, etc.), ni tampoco hizo referencias al empoderamiento como una
estrategia. Dada la variedad de respuestas recibidas por quienes fueron entrevistados, mi
entendimiento original de empoderamiento ha sido modificado. Una posible explicación
alternativa a la falta de congruencia en la respuesta, me lleva a creer que algunos tomaron
de manera equivocada empoderamiento como asociado solamente a términos políticos. El
52 | P á g i n a
contexto de Bolivia mayormente desdibuja el concepto resultando en un entendimiento
que incrementa los resultados del poder en opresión por el poderoso.
Paternalismo
Mi interés en si el empoderamiento y la participación infantil era o no aparente en
ETC surgió de cierto número de preocupaciones que había tenido con la misión cristiana
a la niñez en riesgo. Lo observado frecuentemente en ministerios cristianos que han
creado modelos (tomando en cuenta el PPA en todo o en parte) fueron niños y niñas que
fueron vistos solamente como receptores y sometidos a comunicación de una sola vía. La
protección de la niñez es regularmente citada como la motivación primaria por la que las
organizaciones existen. Frecuentemente la niñez y la misma juventud no son tomadas en
cuenta durante el desarrollo de un proyecto o su planificación. Son vistos como
receptores pasivos de cierto número de reglas y decisiones hechas por adultos.
Mi interés en ver al modelo ETC era buscar para entender que, a través de la
revisión de literatura, parecía incluir una estrategia de empoderamiento que tomara en
cuenta el lugar de la niñez, los y las adolescentes en el proceso de tomar decisiones.
Anterior a un entendimiento de protagonismo infantil en el contexto de ETC, algún
conocimiento sobre paternalismo sería importante. Cuando las niñas y niños no son
consultados o no les es dado un rol en un proyecto enfocado en su bienestar, podría ser
considerada una forma de paternalismo.
Mientras que el paternalismo no fue algo a lo que los entrevistados se refirieron
en sus respuestas, la idea fue discutida frecuentemente. Fue sumamente interesante el
hecho que fueron principalmente los adultos los que hicieron referencias al paternalismo.
La mayoría de los niños y niñas identificaron políticas adulto-céntricas como una fuente
de frustración para ellos. Al parecer, el paternalismo ocurre donde hay falta de
53 | P á g i n a
reconocimiento por parte de los adultos de los niños y niñas como actores sociales (Josué
- niño embajador 11 de Septiembre, 2009).
Mientras participaba en un evento de entrenamiento como preparación para una
campaña contra el abuso infantil (a la que asistieron niños y niñas líderes y embajadores)
Observé un encuentro interesante entre una líder adulta y una adolescente. El
entrenamiento consistió en muchas situaciones hipotéticas donde se les pidió a diferentes
grupos de niñas y niños decidir si el trato que la gente estaba recibiendo era positivo,
negativo, o simplemente poco claro. Yo fui designado por el coordinador de los niños y
niñas embajadores para ayudar a pegar las decisiones hechas por los niños y las niñas en
sus respectivas columnas sobre una gran hoja de papel. Mi tarea primaria al asistir al
evento era observar y volverme conocido de los niños y niñas, ya que estaría visitando
muchos de sus proyectos en las semanas siguientes.
Una de las discusiones más enérgicas ocurrió entre una líder adulta y una
adolescente (de 13 o 14 años). Este es el escenario que le fue dado al grupo: Una niña va
caminando por la calle cuando un grupo de niños detrás de ella la llaman diciéndole:
―Adiós belleza‖. La mujer adulta expresó inmediatamente su opinión y declaró que era un
bonito gesto de parte del grupo de niños. Fue la opinión de ella que era bueno de parte de
los niños comentar sobre su apariencia física. La mayoría en el grupo se mantuvo en
silencio y escuchó a la líder adulta, sin mostrar estar o no de acuerdo. La adolescente
sintió que eso era ―mal trato‖ y expresó su opinión. La líder adulta respondió diciendo:
―¡No, es algo bueno, no es maltrato!‖ Después de varios minutos de discusión del asunto,
la líder adulta tuvo la idea de que entonces debería haber una votación democrática. ―La
democracia lo decidirá‖ dijo ella. Entonces, se guió a los niños y niñas a votar por la que
ellos y ellas pensaran era la respuesta apropiada. La mayoría decidió que era ―poco
claro‖. Al parecer, la líder adulta iba a seguir por su lado y continuar argumentando su
punto, incluso después de haber votado, usando el poder de persuasión para llevar a los y
54 | P á g i n a
las estudiantes a ver su punto. La jovencita continuó con su creencia que era inapropiado
que los niños llamaran así a la niña en la situación hipotética (Burch 27 de Agosto - 21 de
Septiembre, 2008).
Noté varias dimensiones paternalistas en esta conversación: (1) La líder adulta
dominó las opiniones de los niños, niñas y adolescentes, (2) La opinión de la niña no fue
bien recibida o respetada, y (3) Se observó a la líder adulta usando su poder como adulta,
sin importar los resultados de la votación democrática, para persuadir a las niñas y niños
a entender su perspectiva. Se observó también Protagonismo mientras la niña en la
reunión estuvo en desacuerdo con la líder adulta y comunicó sus opiniones a pesar de que
la adulta no reconociera su voz.
Las niñas y niños involucrados en varios de los grupos focales que se llevaron a
cabo en los proyectos, expresaron la necesidad de permitir a la niñez hablar libremente
sobre estos asuntos. Los niños y niñas presentes en estos grupos subrayaron que en el
pasado, no les ha sido posible compartir sus opiniones tan frecuentemente como ahora, o
tomar parte en la planificación de los proyectos (Josué - niño embajador 11 de
Septiembre, 2009). Esto subraya el éxito del programa de mejoramiento de la calidad de
ETC, al trabajar con los y las líderes de proyecto a entender la importancia de tal
paradigma (Cuaquira 17 de Septiembre, 2008). Las niñas y niños son ahora reconocidos
como participantes debido al refuerzo que protagonismo trajo a través del modelo de
embajadores. Sin embargo, parece que la niñez sigue teniendo roles limitados al diseñar y
planificar proyectos individuales.
Mientras que el reconocimiento del protagonismo infantil empodera el
paternalismo parece alejar la oportunidad para que los niños y niñas traigan cambio sus
propias vidas y situación. Se han hecho en literatura dos distinciones sobre paternalismo.
Manfred Liebel hace una distinción entre paternalismo tradicional y moderno. Al discutir
el tema, Liebel argumenta que el paternalismo tradicional consiste en el adulto llevando a
55 | P á g i n a
cabo las acciones a favor del niño y la niña. Esta visión percibe al niño y niña sólo como
un objeto, demasiado inmaduro para participar en hacer cualquier decisión a favor de sí
mismo (2007, 58). Liebel describe el paternalismo moderno como la habilidad de la niña
y el niño para participar en el mundo limitado de la niñez, pero no más allá de él. Esta
forma moderna de paternalismo ha reemplazado el acercamiento tradicional hacia esta
perspectiva centrada en los adultos (2007, 58).
Desdichadamente, hay algunos programas cristianos que caerían en lo que es
considerado paternalismo tradicional y/o moderno. No estoy sugiriendo que el PPA
(como fue presentado anteriormente) es siempre paternalista. La mayoría de programas
son vías neutrales para alcance cristiano, con potencial para paternalismo o un tipo de
empoderamiento o protagonismo.
La mayoría de los adultos entrevistados estuvieron de acuerdo en que la niñez que
está especialmente atrapada en condiciones peligrosas de salud y ambiente en la calle,
deberían ser persuadidos en dejar tal condición.9 A pesar de la vigorosa conversación
sobre el tema de protección infantil respecto a protagonismo, hubo consenso de no
remover de la calle a los niños y niñas por la fuerza (Cuaquira 18 de Septiembre, 2008;
Plata 18 de Septiembre, 2008; Ponce de Leon 18 de Septiembre, 2008). Las
implicaciones de tal punto de vista son un aspecto importante para los hallazgos en este
proyecto y serán seguidos en las próximas secciones.
9 El tema de protección sobre protagonismo fue el tema que generó mucha discusión entre el
liderazgo de ETC durante uno de nuestros grupos focales. Observé muchos desacuerdos cuando se le
preguntó al equipo a qué edad deberían ser las niñas y los niños forzados a dejar la calle. Muchos
estuvieron de acuerdo en que niñas y niños pequeños deberían ser removidos de la calle, pero incluso a ese
punto, muchos no estuvieron de acuerdo con la idea de remover a los niños y niñas de la familia que vive
en la calle.
56 | P á g i n a
Relaciones dialógicas
Dado el énfasis que Paulo Freire pone sobre el asunto de relaciones dialógicas
como medio para lograr empoderamiento y finalmente a lo que el se refiere como
conscientização (concientización), el asunto fue una de mis propuestas teoréticas al hacer
este estudio. Respecto a esto, Freire dice, ―encontrándose a sí mismo en amor, humildad,
y fe, el diálogo se vuelve una relación horizontal en la que la confianza mutua entre
aquellos que dialogan es la consecuencia lógica‖ (1993, 91). El promueve lo que puede
llamarse un diálogo horizontal entre dos humanos queriendo aprender un asunto social
(por ejemplo, asuntos estructurales que contribuyen a un incremento en los niños y niñas
que viven en la calle). Esto contrasta con lo que es un acercamiento de arriba abajo, al
que se han referido frecuentemente como la fórmula de ―educación bancaria‖ para ganar
conocimiento. Aunque el asunto es importante, pocos datos fueron recogidos sobre ello.
Los acercamientos de educación bancaria para cuidar niñas y niños se contemplaron de
hecho en mi investigación, pero parecieron ser un movimiento hacia el modelo de
relación dialógica.
El término relación dialógica no fue usado por las personas que entrevisté en mis
grupos focales. Sin embargo, observé algunas interacciones entre adultos y niños y niñas
apuntado a nuevos paradigmas. Además, a las conclusiones de la actividad 2008/2009 en
la reunión de embajadores se llegó a través de un diálogo adulto/niñez. El diálogo
comprobó ser útil conforme los adultos, niñas y niños discutieron asuntos de
manipulación. Inés Caballero habló sobre la importancia de negociar con un niño o niña
que se está moviendo hacia el estilo de vida de la calle. Ella dijo que las niñas y niños no
pueden ser removidos de la calle a la fuerza. Esto debe incluir diálogo (August 30, 2009).
También vi a los niños y niñas embajadores en el liderazgo de ETC soñando juntos sobre
planes futuros. El diálogo no pareció ser jerárquico basado en la toma de decisiones, sino
más bien horizontal (Burch 27 de Agosto - 21 de Septiembre, 2008).
57 | P á g i n a
Aunque el término que ha sido empleado por Freire y otros está ausente de las
respuestas que recibí respecto a cómo se forman las relaciones de niños, niñas/adultos, se
volvió claro que en la práctica alguna forma de este tipo de relación se estaba
desarrollando. Las niñas y niños conectados con el programa embajadores fueron vistos
conversando con el liderazgo adulto sobre asuntos sociales y religiosos. En una ocasión
los niños y niñas, a través del diálogo con el liderazgo adulto, parecieron haber
desarrollado un sentido de conciencia sobre un asunto respecto a como ellos deberían
representarse a sí mismos ante el gobierno y otras figuras.
Durante el primer encuentro de la niñez, (una conferencia anual de ETC/Viva) los
niños y niñas llevaron a cabo una entrevista con el prefecto de Sucre. El prefecto deseaba
escuchar de los niños y niñas sus ideas sobre abuso infantil y prevención. El liderazgo de
ETC sólo facilitó la reunión y acompañó a los niños y niñas. Antes de la reunión, las
niñas y niños sugirieron que ellos debían llorar para realmente obtener la atención del
prefecto. El personal de ETC conversó con las niñas y niños para ayudarles a entender
que Bolivia necesita alejarse del asistencialismo. En otras palabras, hubo una interacción
sobre el rol tradicional que las niñas y niños han tenido en la sociedad boliviana y el rol
de las niñas y niños como protagonistas (Caballero 17 de Septiembre, 2008). Esta
decisión no fue forzada sobre los niños y niñas, sino más bien discutida abiertamente
dando un resultado positivo para los niños y niñas y a la larga, el país.
Protagonismo infantil en encuentro temprano
Mi interés en entender el lugar de empoderamiento en la misión cristiana me ha
llevado a un nuevo entendimiento de los niños y niñas como actores sociales. Como fue
mencionado anteriormente, el empoderamiento parece ser un principio dentro de
protagonismo infantil y no de otra manera. Había preocupación entre la dirección de
58 | P á g i n a
Viva-Bolivia de que el concepto pueda ser inducido a error sino no hay una apropiada y
completa comprensión a la luz de un entendimiento positivo de protagonismo (Caballero
17 de Septiembre, 2008).
La investigación se dirige hacia otra perspectiva sobre empoderamiento lo que
traerá luz al concepto. Lo que percibí originalmente como comparable a participación
infantil, ha resultado en lo que puede ser interpretado como una meta-construcción que,
al incorporar participación, no puede asumirse como equivalente con participación o
incluso empoderamiento. Encontré que mientras protagonismo infantil es similar a
participación infantil, protagonismo es identificado como algo superior a solamente
participación (ver figura 4).
Protagonismo infantil incluye la idea que los niños y las niñas están defendiendo
sus propios derechos y ganando acceso a hablar sobre asuntos que afectan la comunidad
(Rut - niña embajadora 11 de Septiembre, 2008). No parece ser un empoderamiento
externo, como Weisberg entendió el concepto, sino más bien un empoderamiento
endógeno. Los datos también apuntan a la idea de protagonismo infantil que va más allá
de la auto-promoción y toca asuntos de transformación del ser y la comunidad. Cuaquira
remarca la noción que protagonismo incluye la idea de una niña o niño que ―tenga la
capacidad de construir su propia vida‖ (Cuaquira 18 de Septiembre, 2008). Las niñas y
niños como protagonistas tienen una competencia y habilidad dada por Dios para actuar
(participar).
Debe haber reconocimiento de las capacidades humanas si vamos a tener un
entendimiento apropiado de protagonismo. Un entendimiento clásico de estas
capacidades está ligado a los primeros trabajos del autor socialista Edward Palmer
Thompson. Las capacidades humanas son percibidas como un esfuerzo consciente de
crear historia y luego traer cambio dentro de esa misma historia (1963, 12). Uno puede
notar las nociones de creación y cambio como elementos esenciales de su definición.
59 | P á g i n a
En el caso del sociólogo británico, Anthony Giddens, la agencia se refiere al ―fluir
continuo de conducta‖ por individuos en contraste para ―diferenciar hechos combinados
juntos‖ (1979, 55). La palabra ―acción‖ es la idea predominante que está conectada con
las capacidades humanas. Ciertamente si fuéramos a ver el uso del concepto por
Thompson, la acción es necesaria para crear historia. Las niñas y niños en esencia, como
protagonistas, están creando historia.
FIGURA 4
MODELO DE PROTAGONISMO DE ETC
Diseño y planificación
de proyectos sociales
Traer cambio y
reestructuración a los
proyectos
Crea oportunidades
para participación
Reconoce a la niñez
como actor social
Reconocimiento
de las habilidades
de los niños, niñas
y adolescentes
Limitación la
dependencia
Relaciones construidas
sobre la confianza
Adultos, niños y niñas
involucrados en el
proceso de toma de
decisiones
Previene daños
Reconoce las
capacidades
humanas de los
niños, niñas y
adolescentes
60 | P á g i n a
Un ejemplo de su entendimiento puede ser visto en la forma de participación
política. Algunos de los niños y niñas, al discutir política nacional, creían que a ellos
debería permitírseles votar a la edad de catorce o quince años10. Hubo un consenso
general que no deberían esperar hasta tener dieciocho años. En parte, su conclusión fue
que algunos de los niños y niñas tienen más habilidades y opiniones políticas más
sofisticadas que algunos adultos. Esto subraya el deseo que tienen de expresar sus
opiniones en el área de política y más allá. Casi todos los niños y niñas (seis asistentes)
expresaron un sentido de desánimo cuando investigué sobre cómo se sentían cuando sus
opiniones no eran tomadas en cuenta. Esto fue también repetido por grupos focales
subsecuentes en varios de los proyectos que fueron visitados(Angie - niña embajadora 11
de septiembre, 2008; Marisela - niña embajadora 11 de septiembre, 2008). Ya sea en la
arena política o el diseño y planificación de un programa social que va a beneficiarles a
ellos mismos o a otros niños y niñas, la gente joven desea participar y traer
transformación a su mundo.
Mientras que la transformación política y social se vuelve una discusión
importante para los niños, niñas y adultos por igual, el asunto de protagonismo en una
perspectiva de reino se volvió especialmente intrigante para este estudio. En los grupos
focales con niños y niñas, muchos temas estuvieron alrededor de la de transformación y
compromiso misionero como protagonistas. Los niños y niñas no sólo parecen tener gran
interés en discusiones políticas, sino también en la transformación del reino.
Las niñas y niños involucrados en ETC (específicamente el niño y niña del
proyecto Embajadores) son agentes que se enfocan en la transformación en sociedad:
Sólo el hecho que existan y respiren apunta a su transformación de la sociedad. De
10 El lector debe notar que la mayoría de niñas y niños asistentes estaban en edades entre catorce y
quince años.
61 | P á g i n a
acuerdo con David Lino, coordinador del proyecto Embajadores, los niños y niñas
―tienen clara su posición como protagonistas de su generación que necesitan dar a
conocer a la sociedad . . . transformación a través de todo esto, la generación de valores
bíblicos y también la defensa de sus derechos‖ (Lino 9 de Septiembre, 2009). Como
agentes de cambio, las niñas y niños habían participado en campañas globales de oración
donde se oró y entrevistó a políticos locales. Han ido a quienes ejercen influencia sobre
otros. Incluso algunos algunos miembros de equipos de fútbol han sido influenciados a
través del contacto con las niñas y niños. No son sólo los y las embajadoras quienes son
protagonistas, sino también otros niños y niñas. Esto puede ser visto en la campaña contra
el abuso infantil llamada ―Campaña de Buen Trato‖. Algunos de los niños y niñas
embajadores han participado en la prevención de HIV/SIDA y han cuidado de otros niños
y niñas al recoger juguetes, ropa y artículos escolares (Lino 9 de Septiembre, 2009). Las
niñas y los niños mismos no son solamente receptores de cuidado, sino también
cuidadores y esto es más obvio cuando las y los trabajadores de cuidado infantil proveen
el espacio para las niñas y niños como actores sociales.
Asistencialismo
Durante mi tiempo como director de Niños de la Luz en Caracas, estuve
frecuentemente preocupado que nuestro trabajo con niñas y niños estuviera creando
dependencia y manteniendo a algunos de los niños y niñas en la calle. Esto era lo último
que nosotros queríamos hacer. Aún así, percibimos que los niños y niñas estaban más
interesados en la comida y la ropa que les estábamos dando que en moverse hacia un
estilo de vida más sano.
Otros han también identificado esto como un asunto entre proyectos que trabajan
con niñas y niños. Hecht lo describe como ―limosnas paternalistas de corto plazo evitadas
62 | P á g i n a
por las organizaciones más activistas, [que] son apreciadas por los niños y niñas‖ (1998,
187). Aunque las organizaciones más activistas en el contexto brasileño, por lo menos en
el que Hecht estaba realizando su investigación en Olinda, Recife, rechazaron el
asistencialismo, esto no es siempre el caso. Muy poco, tal vez nada, es mencionado en la
literatura cristiana enfocada en alcanzar niños y niñas que viven y trabajan en la calle.
Muchos se acercan a los niños y niñas con alguna forma de PPA sin ninguna
preocupación o conciencia que algunas niñas y niños están de hecho siendo mantenidos
en la calle.
Aunque no detecté ninguna señal obvia de asistencialismo entre los proyectos,
noté varias preocupaciones en mis notas de campo:
Fui testigo de los niños y niñas siendo alimentados en varios servicios por
ningún pago. La comida era gratuita. Estuve preocupado por los servicios
gratuitos en algunos de los centros. ¿Podrían ellos proveer estos servicios
por un precio mínimo y contribuir a reducir el asistencialismo que parece
ser evidente en algunos proyectos? (Burch 27 de Agosto - 21 de
Septiembre, 2008)
Protección de la niñez y protagonismo infantil
El asunto de protección de la niñez es un tema dominante en la metodología de
ETC y una preocupación entre el equipo facilitador. Las políticas de protección a la niñez
son obligatorias entre los proyectos afiliados y un objetivo central del mejoramiento de la
calidad. Esto se manifiesta en la elaboración de un manual en cada proyecto afiliado que
está enfocado en proteger a la niñez de abusos internos y externos, negligencia y/o
manipulación. La coordinadora de SMC, Claudia Ponce de León, explica que ―buscamos
específicamente a través de ese módulo es dentro lo posible tener un documento
elaborado de políticas de protección (y) trabajar mucho este tema de protección como
organización‖ (Ponce de Leon 18 de Septiembre, 2008). No todos los proyectos han
63 | P á g i n a
desarrollado manuales con políticas de protección, pero se están moviendo en esa
dirección.
¿Cómo se conecta la protección infantil y el protagonismo infantil cuando se
incorporan en un proyecto afiliado? En otras palabras, como podríamos preservar el
concepto de protagonismo, sin perder el derecho a la protección de la niñez? La
protección de la niñez es una necesidad obvia y notada tanto por los niños, niñas y los
adultos por igual en las entrevistas y grupos focales. El abuso infantil (en todas las
formas) es reconocido como un asunto que debe ser tratado por la iglesia. La
documentación y entrevistas concluyen que la protección infantil debe ser una prioridad,
aunque no debe darse por encima del niño o la niña como protagonista. De acuerdo con el
equipo facilitador de ETC, los niños y niñas tienen el derecho fundamental de construir
sus propias vidas (Cuaquira 18 de Septiembre, 2008). El liderazgo de ETC no estuvo de
acuerdo en mover por la fuerza a las niñas y niños de la calle, pero más hacia una diálogo
y persuasión que por la coerción (Cuaquira 18 de Septiembre, 2008; Ponce de Leon 18 de
Septiembre, 2008).
Durante una estimulante discusión sobre protección infantil y su relación con
protagonismo infantil, hubo desacuerdos y contradicciones sobre cómo deberían ser
cuidados los niños y niñas viviendo en condiciones peligrosas. Hubo una diferencia
notable entre como el liderazgo de ETC se enfoca en protagonismo infantil, y como los
líderes de los proyectos afilados vieron el tema. Los líderes de los proyectos se enfocaron
más en la idea que los niños y niñas necesitan ser rescatados. Ya que los líderes de
proyecto están en contacto directo con las niñas y niños en necesidad de protección de
manera regular, lleva a la tendencia de ver el rescate como necesario. El liderazgo de
ETC, aunque no de manera enfática, mantiene una posición teórica y da prioridad al
protagonismo infantil en la mayoría de las circunstancias, sino en todas. En pocas
64 | P á g i n a
circunstancias el liderazgo de ETC reconoce la necesidad de rescate y protección forzada
(Ponce de Leon 18 de Septiembre, 2008).
La Biblia y el protagonismo infantil
Entre los niños y niñas participantes en varios de los grupos focales, el
protagonismo infantil fue reconocido en pasajes bíblicos. Un par de las referencias más
predominantes que se señalaron fueron las siguientes: (1) David (y más específicamente
la historia de David y Goliat), (2) El rey Josías y, (3) Jesús visitando el templo con sus
padres (Angie - niña embajadora 11 de septiembre, 2008; Marisela - niña embajadora 11
de septiembre, 2008).
En el caso de David (1 Samuel 17), fue identificado como una persona joven que
actuó y trajo cambio en la sociedad. David fue descrito como un ejemplo bíblico a seguir
por la gente joven que busca encontrar roles centrales como actores en la sociedad. Un
pequeño niño describió la historia de David ganando su batalla con Goliat y usó este
pasaje para hacer referencia a la idea que algunas niñas y niños tienen opiniones que son
más consideradas y certeras que las de los adultos (Josué - niño embajador 11 de
Septiembre, 2009). El contexto de esta declaración era en referencia a los líderes adultos
en los proyectos de cuidado infantil. Cuando las ideas de las niñas y niños no son
valoradas, se sienten con falta de poder y buscan historias como las de David y Goliat
para fortaleza.
Un segundo pasaje bíblico fue el del rey Josías (2 de Reyes 22:1-23:30). El rey
Josías reinó sobre los israelitas y ―Josías hizo lo que agrada al Señor, pues en todo siguió
el buen ejemplo de su antepasado David; no se desvió de él en el más mínimo detalle‖ (2
Reyes 22:2). Se nos dice que Josías tenía ocho años cuando comenzó su reinado y que
murió peleando contra el faraón pagano Neco, rey de Egipto, terminando su año treinta y
65 | P á g i n a
uno como rey (Konkel 2006, 633) (ver 2 de Reyes 23:29). Josías fue el ejemplo supremo
de un rey y ―el único rey que se volvió a Dios‖ de acuerdo con la ley de Moisés‖ (Konkel
2006, 639) (ver 2 Reyes 23:5). Los niños, niñas y adultos vieron a Josías como un
ejemplo positivo de protagonismo infantil.
Un tercer pasaje que fue mencionado es el de Jesús a la edad de doce años
enseñando a los líderes en la sinagoga en Lucas 2:41-52. A esta historia se refirieron
constantemente tanto los adultos como las niñas y niños participantes en las entrevistas y
grupos focales. Jesús es presentado como el entendimiento supremo de las niñas y niños
actuando en la sociedad con un protagonismo positivo (Cuaquira 18 de Septiembre, 2008;
Josué - niño embajador 11 de Septiembre, 2009). No se hizo distinción entre el Jesús
histórico y los niños y niñas de hoy. Para muchos de los entrevistados, él era simplemente
un niño, actuando de manera que traería transformación a su comunidad. Estos y otros
pasajes son vistos a través de los ojos de niñas, niños y adultos que están interesados en
asuntos de empoderamiento infantil.
66 | P á g i n a
CAPÍTULO 5
RECOMENDACIONES PARA UNA PRÁCTICA MISIONAL
Muchos reportes de investigación han terminado en estantes de bibliotecas y
llenándose de polvo. Es mi esperanza (y la de aquellos que participaron en este proyectos
de investigación) que este trabajo hable a las mejores prácticas entre niñas y niños que
viven y trabajan en la calle hoy. Es mi aspiración que este mismo estudio traiga un nuevo
compromiso con niños y niñas en situación de calle.
Varias preocupaciones han sido identificadas como resultado del análisis de esta
investigación. Estas recomendaciones no están dirigidas al proyecto ETC como tal, sino
que son más bien recomendaciones generales para esfuerzos de estrategia de calle en la
región, y posiblemente, más allá. Habiendo dicho eso, las siguientes recomendaciones
podrían mejorar el alcance que está realizándose en Cochabamba y otras ciudades en
Bolivia.
La importancia de la contextualización
Aunque ETC es un modelo importante a seguir al perseguir una estrategia de
calle, no es el único modelo. La estrategia de encuentro temprano ha evolucionado
conforme el liderazgo de ETC ha reflexionado en el proceso. Esto es común y valioso. Es
a través de monitoreo, evaluación, reflexión y acción que mejoramos el alcance a la niñez
en riesgo. Este ha sido de hecho el caso con ETC. La idea detrás de la estrategia de calle
es involucrar a tantos accionistas como sea posible en una comunidad mientras
67 | P á g i n a
intervenimos en las vidas de la niñez en riesgo. En la mayoría de casos, el proceso no
será un simple ejercicio de cortar y pegar. El modelo debe producir un entendimiento
contextual de una ciudad, comunidad, y sociedad en particular. Una de mis
preocupaciones primordiales con PPA, ya que es tan frecuentemente usado, es la manera
en que es modelado sin referencia a la cultura o subcultura. Glauser, al hablar del asunto,
argumenta que es inaceptable ―que organizaciones internacionales, aquellas que hacen
políticas, instituciones sociales e individuos que se sienten con derecho a intervenir en las
vidas de los niños y niñas que tienen problemas, lo hagan sobre la base de un
conocimiento obviamente confuso y arbitrario sobre la realidad de la vidas de estos niños
y niñas (1997, 150). Desdichadamente, muchas iglesias cristianas y organizaciones caen
merecidamente bajo esta crítica.
Una manera de abandonar un acercamiento paternalista al trabajar con esta gente
joven, es incluirles como participantes en estos programas cristianos. Por que ¿quiénes
conocen mejor el contexto en el cual las niñas y niños viven y sobreviven que ellos
mismos? ETC y su liderazgo ha tenido cuidado en entender, a través de la investigación,
monitoreo y evaluación, las necesidades que tiene la niñez en Cochabamba (Murray
2008a; Toybox - Viva - Bolivia con Encuentro Temprano Cochabamba 2008). Dada su
intervención cuidadosa y sensible culturalmente, han en gran manera evitado la crítica
que Glauser atribuye a aquellos que trabajan en situaciones que han sido aisladas del
conocimiento contextual.
Relaciones construidas localmente
Como un cristiano llamado a ayudar la niñez en riesgo, creo que debemos
ocuparnos de los niños y niñas con una respuesta misionera que sea desarrollada en un
nivel local. Esto nos mueve hacia lo que puede ser descrito como una relación construida
68 | P á g i n a
localmente. Los resultados de este tipo de relación son impredecibles, pero con los
aportes tanto de la niñez como de los adultos como participantes en el diseño y proceso
de planificación nos movemos hacia un modelo que es tanto contextual como
transformador. Si fallamos en incluir a la niñez como parte del proceso de desarrollo de
tal estrategia, perdemos la verdadera esencia de una relación construida localmente entre
organizaciones externas, liderazgo local y la participación infantil. Esta relación debe ser
basada en la idea que la infancia es entendida de formas plurales, y no de forma
singular.11 Ya que esta relación y la metodología que resulta de esta forma son
dinámicas, se recomiendan varios principios centrales de este acercamiento. Entre
algunos elementos de esta relación están: dignidad, capacidades humanas, protección y
provisión de necesidades básicas, concientización y empoderamiento (ver figura 5).
Hacia un entendimiento de la dignidad humana
La relación construida localmente debe estar basada en la noción de dignidad
humana. Este tema se entiende primordialmente al ver el concepto de imago Dei. Ya que
la dignidad humana es algo que Dios confiere, a través del imago Dei, ―su medida y
11 En el libro Constructing and Reconstructing Childhood (Construyendo y Reconstruyendo a la
Niñez), Allison James y Alan Prout argumentan un nuevo paradigma en estudios sobre la niñez. Este
estudio está ampliamente basado en una teoría constructivista social. Este paradigma emergente puede ser
descrito en varios elementos claves que consisten en lo siguiente: (1) La niñez debe ser entendida como una
construcción social en lugar de un concepto universal; (2) La niñez es entendida como diferente de la
madurez biológica. (1997, 8); (3) La niñez nunca debe ser fragmentada desde otras variables de análisis
social como género, clase y etnicidad (1997, 3-4); (4) Las relaciones de niñez e incluso sus propias culturas
específicas merecen ser estudiadas independientemente de cómo los adultos piensan respecto a la niñez.
Para que esto se haga, la niñez no debe ser vista como objetos socialmente inactivos, como se encuentra
frecuentemente en el determinismo estrucutural. (1997, 4); (5) Debe haber lugar para construir y reconstruir
la niñez en la sociedad y las niñas y niños deben ser percibidos como los actores principales en este rol.
(1997, 8); (6) La etnografía es el método de elección debido al lugar que le es dado a la niñez al comunicar
sus propios pensamientos y opiniones. (1997, 8) y; (7) ―La niñez es un fenómeno en relación a lo que la
doble hermenéutica de las ciencias sociales presenta con agudeza.‖ (see Giddens 1976, 1984). La doble
hermenéutica aquí, nos incita a ir más allá del proceso de compromiso de un nuevo paradigma y responder
al proceso de reconstruir una nueva niñez en sociedad (1997, 8).
69 | P á g i n a
norma no es una convención social sino en Dios. . . [y] no consiste tanto en una auto-
posesión como en una disposición, no tanto en un entrar dentro de uno mismo sino en
alcanzar en amor y cuidar al otro‖ (Soulen 2006, 6). Jesús es nuestro ejemplo de cómo
cuidar de otros que están hechos a imagen de Dios. Un claro ejemplo del tipo de cuidado
humano que Jesús representa, puede leerse en Marcos 1:40-45, mientras Jesús interactúa
con un leproso. El pasaje nos provee de manera clara un gran ejemplo de cómo cuidar de
personas como portadores de esta imagen.
FIGURA 5
RELACIONES CONSTRUIDAS LOCALMENTE
Basadas en: dignidad, capacidades humanas, conscientización, empoderamiento,
protección y necesidades básicas satisfaciadas
70 | P á g i n a
Se nos ha dicho que Jesús ―lleno de compasión‖ (vs. 41), mientras andaba fuera
de la ciudad, toca y sana a un leproso. Fue precisamente este tipo de compasión la que
fue atestiguada con mucho interés mientras las y los directores de proyecto y los
miembros del equipo alcanzaban a las niñas y niños involucrados con ETC. Se nos ha
dicho que cuando Jesús vio el leproso no quitó la mirada, sino que más bien respondió a
esta profunda necesidad sentida a través de un toque sanador. Esta fue una respuesta
natural para alguien bajo la influencia del poder divino de Dios (Marcos 1:10). Debemos
reconocer que Jesús tuvo mucha más piedad. Se apiada, busca, ve, y siente pero no se
detiene allí. La compasión nos pide ir donde duele y entrar en el dolor de aquellos a
quienes deseamos cuidar (Romanos 12:15-16). Las agencias de cuidado de la niñez están
en el mejor lugar de encarnar la compasión que fue revelada en Jesús.
A como las relaciones construidas localmente florecen, el grupo que está
respondiendo a las necesidades de la niñez buscará cuidar de cada niña y niño a través de
una respuesta llena de compasión. Esta respuesta está basada en la dignidad humana. En
palabras de Dan Brewster:
Dios mostró su respeto por los niños y las niñas a tomar tiempo para ellos
y ellas y hacerles una prioridad—incluso cuando los discípulos no tenían
tiempo para ellos. Les valoró al hacerles ejemplo de buenos valores
(Mateo18:6) y al darles un entendimiento de su Reino (Mateo 11:25). El
les valoró y aceptó su alabanza (Salmos 8:2 y Mateo 21:16), y
protegiéndoles—haciendo advertencias a aquellos que pudieran dañarles
(Lucas 17:2). (2005, 26)
Incluyendo la participación infantil
La percepción de la niña y el niño como actor social, capaz actuar y contribuir
debe ser entendida. Si aquellos que están involucrados ven a la niñez solamente como
receptores pasivos, el proceso puede llevar al paternalismo. Si los adultos fallan en
reconocer a la niñez con sus capacidades humanas, se establecerá poca confianza con
71 | P á g i n a
consecuencias desafortunadas. Ya que el concepto de capacidades humanas es importante
de mantener en mente, deberíamos reconocer, tal y como el movimiento de teología de la
niñez lo hace, que la verdadera adoración e idolatría están muy cercanamente juntas. Ya
que la humanidad es creada a imagen de Dios, es sencillo resbalar a cuidar y valorar a la
humanidad como a Dios‖ (White 2006, 9). Entonces, mientras buscamos animar las
capacidades en la niñez, lo hacemos también en la noción que la niñez no debe ser
idolatrada de manera que sea irrespetuosa tanto para el niño o la niña o para Dios.
Reconocer las capacidades humanas de la niñez debe hacerse sin olvidar la imago
Dei y al Creador. Las estrategias de calle que incorporen o no el acercamiento de
encuentro temprano deben ser precavidas al incluir a la niñez como participante sin crear
un ambiente donde solamente el niño o niña sean tratados con dignidad. La niñez es un
jugador clave en el desarrollo de la estrategia, pero es Dios y su amor lo que enciende la
transformación en la comunidad. La mentalidad de reino debe continuar siendo evidente
conforme avanzamos en el desarrollo de estrategias de calle.
Aumentando la protección infantil
La protección de la niñez se ha vuelto una creación clave dentro de ETC. A la
niñez que está en peligro le debe ser dada la prioridad en el compromiso cristiano. En
algunas circunstancias las niñas y niños pequeños podrían necesitar ser removidos por la
fuerza para salvaguardar sus vidas. Lo que estoy sugiriendo es una excepción, no una
regla. Las estrategias de calle deben estar en contacto con las autoridades
gubernamentales y tener gran conocimiento de las leyes locales antes de tratar de
remover un niño o niña de la calle. Mucho de esto depende de la edad del niño o niña y
de la ley pertinente a salvaguardar a la niñez en el contexto local. En la mayoría de los
72 | P á g i n a
casos, si un niño o niña debe ser removido por la fuerza de un ambiente para protegerle,
serán los servicios de protección local los que refuercen en tal situación.
Otra de las áreas de protección incluye un proyecto de políticas de protección a la
niñez y asegurar la implementación en un ambiente de transparencia. Esta es un área que
debe ser monitoreada de manera consistente, evaluada y desarrollada conforme llegan las
necesidades.
Satisfaciendo las necesidades básicas
Ligado muy de cerca de la protección está la responsabilidad que el obrero y la
obrera cristiana tienen al proveer a las necesidades básicas de la niñez. En la mayoría de
los casos, esta provisión consiste en apoyo emocional, alimentación, cuidado médico y
vivienda. Si fuera posible, parece prudente cobrar un precio mínimo por comida y refugio
para no crear dependencia. Una de las preocupaciones que fueron identificadas por el
equipo de ETC fue el asunto de asistencialismo. Además de lo que ya se discutió en
capítulo 4, asistencialismo puede ser entendido como una falsa caridad. Dice John
Perkins ―los actos de caridad pueden ser peligrosos porque quienes dan pueden sentirse
bien por acciones que realmente logran muy poco, o que incluso crean dependencia‖
(1993, 23).
Mientras trabajaba con niñez en las calles de Caracas, Venezuela, nuestro equipo
fue frecuentemente testigo de individuos dando dinero a pequeños niños y niñas en la
calle. Esto apaciguaba en apariencia su necesidad de ayuda, sin embargo creaba patrones
destructivos para la niñez. La falsa caridad es algo que debemos buscar evitar mientras
avanzamos en replicar modelos como el de ETC en la región y globalmente.
Asistencialismo es un asunto en el que el equipo facilitador de ETC está interesado y es
73 | P á g i n a
algo que necesita seguir siendo parte de una evaluación regular a través de monitoreos
internos y externos.
Una opción que ha sido implementada por muchos proyectos alrededor del mundo
es el refugio nocturno. Los refugios nocturnos ubicados a lo largo de la ciudad pueden
ayudar a proveer las necesidades básicas mientras mantienen a la niñez a salvo. Mucho
del crimen y violencia ocurre durante la noche y el abrir un refugio seguro puede proveer
para sus necesidades físicas, emocionales y espirituales. Ennew nos recuerda que ―no hay
lugares para reglamentación, jerarquía y autoridad. Hay lugares donde las niñas y niños
pueden hablar unos con otros y con los y las trabajadoras de los proyectos, sabiendo que
serán tanto oídos como escuchados‖ (2000, 111).
Mejorando en la relación dialógica
Regresando a la relación dialógica del Freire, nos es recordado que nuestro
objetivo es lo que Freire llama conscientização (levantamiento de conciencia social). Este
levantamiento de conciencia se enfoca en el desarrollo de un conocimiento que busca
―percibir contradicciones sociales, políticas y económicas, y tomar acción contra los
elementos opresores de la realidad‖ (1993, 35). En el caso de la niñez que vive y trabaja
en la calle, los elementos opresivos pueden ser aquellos en poder (autoridades u otros que
cometen actos de violencia contra la gente joven), factores económicos, problemas
orientados al servicio como falta de asistencia sanitaria, descuido de los pobres, etc. Es
trabajando juntos en múltiples niveles que una respuesta apropiada será desarrollada. Esta
respuesta contextualizada debe ser incorporada en una estrategia de calle.
Temas espirituales pueden ser también revelados cuando la gente joven y las y los
obreros cristianos se unen para entender el lugar de Dios, la oración, la sanidad, la
74 | P á g i n a
fraternidad, etc. La conversación sobre Dios debe ser respetuosa y desarrollada en un
interés genuino de aprender que protege de la manipulacuón y/o el abuso espiritual.12
Enfocándose en el empoderamiento
Un resultado apropiado de la relación construida localmente es el
empoderamiento. Esto es percibido primordialmente como una experiencia endógena.13
Un entendimiento clave del empoderamiento endógeno es mejor entendido cuando el
término endógeno es contrastado con el término exógeno. Estos dos conceptos pueden
ser entendidos tanto como empoderamiento interno y externo. El empoderamiento
endógeno es algo que se adquiere internamente y es algo que la persona busca. En
algunas instituciones educativas la niñez es invitada a crecer en sus capacidades humanas
o animada a suprimir la creatividad y más bien responder con pasividad en el contexto de
aprendizaje (acercamiento de educación bancaria).
El término empoderamiento puede tener muchos significados a los que
frecuentemente no se les presta atención como una façade para la manipulación adulta.
Exploro el término empoderamiento como endógeno y complementario a las capacidades
humanas, no como un reemplazo. Una manera de posiblemente entender el
empoderamiento, en su conexión con las capacidades humanas, es explorada por Nelly
12 Una preocupación entre quienes defienden la participación de la niñez y el protagonismo, es la
manipulación. Si yo tuviera una crítica, sería esta. En nombre de la participación es sencillo manipular a los
niños y niñas de manera que ellos sientan que es participación activa, pero al final, sus voces no están
siendo realmente tomadas en cuenta. Hart se enfoca en este problema notando: ―Un ejemplo es el de niñas
y niños de pre-escolar cargando pancartas políticas que se preocupan del impacto de políticas sociales sobre
la niñez. Si los niños y niñas no tienen entendimiento de las situaciones y por ende no entienden sus
acciones, esto es entonces manipulación. Tal manipulación es duramente una manera inapropiada de
introducir a la niñez en procesos políticos democráticos‖ (Hart 1992, 9). 13 Este término fue desarrollado como resultado de mi trabajo en Venezuela y la referencia
durante esos años por el gobierno de Hugo Chavez al desarrollo endógeno ocurriendo dentro del país.
Después de mayor reflexión, el término ―empoderamiento endógeno‖ fue desarrollado. En investigación
sobre asuntos de empoderamiento, descubrí que Kassey Garba (1999) había escrito sobre el concepto
muchos años antes. Ya que la investigación que Garba completó está enfocada en mujeres en Nigeria, he
reflejado cierto número de principios importantes de su trabajo.
75 | P á g i n a
Stromquist. Ya que estaba primordialmente interesado en los modelos de educación no
formal, Stromquist describe el empoderamiento como aquel que ―busca combinar y
expandir tanto la concientización [como un concepto de Freire] como la participación de
manera que los individuos no sólo puedan entender su sociedad y el lugar que tienen
actualmente en ella, sino que puedan emprender esfuerzos para modificar relaciones
sociales‖ (1994, 266). El autor continúa describiendo el empoderamiento en términos
integrales que incluyen componentes psicológicos, económicos y cognitivos. Todos los
componentes deben estar activamente comprometidos en el proceso de empoderamiento.
El autor concluye el empoderamiento como ―un proceso que es lento y muy gradual;
necesita de la presencia de una facilitador entrenado, capaz de usar la experiencia de los
participantes y la creación de dinámicas de grupo que continúen creciendo con el tiempo‖
(1994, 268).
Tanto la niñez como los adultos pueden ―animados‖ por el facilitador
(profesional, voluntario, pastor, misionero, etc.) a pensar creativamente sobre cómo
cambiar sus propias condiciones. Como padre, mis propios hijos a menudo me buscan
para que haga tareas por ellos. A veces, simplemente por la oportunidad de actuar con
ellos, acepto su oferta. Sin embargo, hay ocasiones cuando animo a mis hijos a usar su
poder creativo, así actuar basados en los factores creativos del imago Dei en ellos. Para
aquellas y aquellos comprometidos en el trabajo con tal niñez, la opción de hacer cosas
por ellos es una alternativa tentadora, pero la investigación demuestra que permitir a las
niñas y niños participar e incluso liderar en la toma de decisiones (de acuerdo con sus
etapas de desarrollo y madurez) puede hacer toda la diferencia en el resultado.
76 | P á g i n a
Ideas de investigación futura
A continuación están varias recomendaciones para investigación futura en el área
de la metodología de ET y protagonismo infantil.
El tema de protección se ha desarrollado como una práctica importante para
cuidar de la niñez, pero me queda una pregunta: ¿Cómo podría verse la protección que
está basada en el protagonismo? ¿Cómo podemos buscar proteger a la niñez de manera
que se mantenga un balance con ellos como protagonistas? ¿Cómo pueden los mismos
niños y niñas ser parte del proceso de protección de aquellos niños y niñas quienes
escogen permanecer en la calle (ya sea trabajando o viviendo)? Un ejemplo de esto se
encuentra en los sindicatos organizados del mercado América. La niñez en el mercado se
ha organizado en un tipo de sindicato de trabajadores. ¿Qué lugar tiene la niñez liderando
sindicatos de trabajadores en la misión cristiana? Estas y otras preguntas nos apuntan a la
necesidad de un estudio en el área de protección y protagonismo.
Una segunda área es asistencialismo. ¿Cómo proveemos para las necesidades
básicas de un niño o niña sin crear asistencialismo? Poca investigación ha sido
identificada en este tema. Un estudio fascinante podría mirar de manera comparativa a los
proyectos que practican una forma de asistencialismo con aquellos que no. ¿Cuáles son
los resultados cuando disminuimos el asistencialismo y/o paternalismo?
Una tercera área de tiene que ver con prejuicios raciales. Como lo ha señalado la
investigación, los asuntos de prejuicios raciales han al parecer marginalizado algunos
niños y niñas y ha sido identificado como un factor que contribuye a motivar a la niñez a
desarrollar un estilo de vida de la calle. ¿Qué lugar tiene la reconciliación racial en la
misión cristiana a la niñez en riesgo? ¿Qué lugar podría la niñez en riesgo jugar en la
sociedad para traer reconciliación racial?
La cuarta área es buscar el lugar del involucramiento de la iglesia local. Dado el
involucramiento de dieciséis iglesias locales en ETC, se necesita más investigación sobre
77 | P á g i n a
el impacto que estas iglesias están teniendo sobre las vidas de las niñas y niños y los
proyectos asociados, al igual que en cómo los mismos proyectos han impactado a las
iglesias y sus miembros.
Conforme nos acercamos a este y otros temas de investigación en el futuro,
estaremos en un lugar para defender mejor y establecer intervenciones que están
realmente en los mejores intereses de cada niño, niña y persona joven que estamos
buscando cuidar.
78 | P á g i n a
CONCLUSIÓN
La investigación llevada a cabo fue en muchas maneras una experiencia que
nunca voy a olvidar. Sólo el proceso fue fascinante conforme conocí a los líderes de
ETC líderes que tienen pasión por ver las vidas de la niñez transformadas.
El día que iba a salir de Bolivia fui invitado a participar en un evento que iba a
culminar meses de planificación por los líderes adultos y las niñas y niños embajadores.
Todos los diecisiete proyectos comenzaron a llegar poco a poco mientras preparábamos
el escenario, sillas y música en el estacionamiento del teatro local. Esto era lo que las
niñas y niños habían estado preparando durante mi estadía en Bolivia. Después de recibir
entrenamiento de líderes adultos, los niños y niñas embajadores luego entrenaron a otros
niños y niñas que vivían su mismo grupo del hogar o que asistían al proyecto diurno. Las
y los embajadores se refirieron a estas sesiones de entrenamiento como ―réplicas,‖ pero
ellos no simplemente copiaron lo que los adultos les enseñaron, sino que agregaron sus
propios toques creativos cuando era su tiempo de enseñar y capacitar a otros niños y
niñas. Esto vino en forma de juegos y actividades enfocadas en animar la participación de
todos aquellos involucrados. Esto habla de su creatividad y sus capacidades humanas
como actores sociales que están comprometidos en impartir enseñanza y entrenamiento a
otros para cuidar de su prójimo.
El día del evento, después que varios niños y niñas dirigieron oraciones y
actividades, los y las jóvenes que habían sido capacitados por los niños y niñas
embajadores comenzaron a dispersarse y encontrarse con gente en la calle para
vacunarles simbólicamente contra el abuso infantil. Fue impresioante contemplar algunos
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de ellos tan pequeños como de cinco años, yendo tanto a adultos como niños y niñas en la
calle para hacer concientización sobre el abuso infantil y la negligencia. Algunos de estos
mismos niños y niñas, meses e incluso años antes del evento, podían ser vistos
acercándose a los adultos en la calle para pedirles o venderles productitos. Los niños se
separaron en ―brigadas‖ para cubrir tanto territorio como fuera posible. Pude unirme a
varios grupos durante el evento. Uno de los grupos a los que me uní era un grupo de
niñas de uno de los hogares que visité. Ellas se ubicaron a un par de cuadras del evento
principal y comenzaron a acercarse a hombres, mujeres y familias en las calles. Las niñas
le pedían a la gente si podían vacunarles contra el abuso infantil. Rápidamente les
explicaban que no era una inyección real! Si la gente accedía a la vacuna simbólica, ellos
continuarían hablándoles sobre la campaña y algunos pasos que podían tomar para
prevenir el abuso infantil. Al concluir la vacunación simbólica, llenaban una tarjeta con el
nombre de la persona vacunada, les daban una calcomanía para ser usada y un confite. La
vacuna duraba por un año, pero se neutralizaba si ellos maltrataban a alguien. La
campaña no sólo se realizó en Cochabamba, sino también en Sucre, Oruro, Potosí y La
Paz. Miles de personas fueron blanco de la campaña conforme los niños y niñas
defendieron a otras niñas y niños que son abusados y descuidados en el país (Burch 27 de
Agosto - 21 de Septiembre, 2008).
La campaña de buen trato de alguna manera resalta a ETC y su intento de
reconocer el lugar que la niñez tiene en la sociedad. La niñez, como protagonista, tiene
una parte que jugar en la sociedad como agente de transformación. ETC buscar canalizar
sus roles como actores al proveerles una oportunidad de hablar sobre asuntos y decisiones
donde la niñez no sería normalmente aceptada. Como resultado de este estudio, creo que
hay un gran valor en proveer espacio para que las niñas y niños actúen.
Es evidente en la Escritura que Dios ama a la niñez que deambula por las calles de
este mundo. En estudios misiológicos, estamos interesados en el missio Dei. La misión de
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seguro incluye la transformación de las niñas y niños que han sido maltratados, abusados,
abandonados o dejados por los suyos en medio de las ciudades de Latinoamérica.
Incluido en el estudio misiológico está ―todo lo que Dios ha hecho, es hecho y pretende
cumplir su propósito‖ (Elliston 1997, 5). Dios está trabajando en las vidas de la niñez a
través de su iglesia, buscando traer sus propósitos a vidas humanas que muchos
consideran inútiles a la sociedad. Aquellos de nosotros que hemos estado trabajando con
esta población de niños y niñas sabemos que el trabajo no es fácil, sin embargo sabemos
también que Dios está transformando vidas, porque hemos visto los frutos de su obra.
La Biblia muestra a la niñez como un regalo de Dios a la humanidad. El amor de
Jesús por la gente joven es evidente en la Biblia cuando vemos el énfasis que él pone a
los niños y niñas en su misión. No solamente somos testigos de Jesús bendiciendo a los
niños y niñas, sino que somos testigos de Jesús enseñando a los adultos a través de
mostrarles cómo viven los niños y niñas. En Marcos 10:15 Jesús les dice a sus discípulos
―Les aseguro que el que no reciba el reino de Dios como un niño, de ninguna manera
entrará en él‖ (NVI). Esta es una declaración escandalosa! ―En ningún lugar de la
literatura judía los niños y niñas son puestos al frente como modelos para los adultos.‖
(Gundry-Volf 2001, 39). Levantar a los niños y niñas como un ejemplo para los adultos
es una idea revolucionaria que iba más allá de lo que los discípulos o la sociedad sintió
como posible. Tal vez, el empoderamiento infantil se encuentra mejor en la Escritura
cuando Jesús pone al niño en el medio y enseña a los adultos una o dos lecciones. Jesús
sigue trabajando a través de gente sincera que desea alcanzar y bendecir a la niñez a
través del alcance cristiano.
Como ha sido explorado, el ministerio cristiano a la niñez que vive y trabaja en la
calle en Latinoamérica es representativo en distintas maneras. En este estudio, métodos
contemporáneos han sido explorados a lo largo de un marco teórico que identifica a la
niñez como participante y protagonista en la historia. Muchos temas predominantes de
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esta teoría nos han ayudado a expandir los límites conceptuales del ministerio a la niñez
que vive y trabaja en la calle hoy. Ahora entendemos que debemos tomar en cuenta que
la niñez no es sólo un receptor pasivo con las manos extendidas. Los niños y niñas son
actores de transformación que traen cambio a la sociedad cuando se comprometen con
estructuras sociales e igualan el mismo concepto de niñez.
Otro desarrollo en este reporte es el lugar de imago Dei ya que se relaciona a la
dignidad humana y las capacidades humanas. La especie humana, incluyendo a la niñez,
ha sido hecha a imagen de Dios. Esto tiene implicaciones radicales para el compromiso
misional con la niñez en riesgo hoy. No hay nada que pueda cambiar el hecho que la
niñez haya sido creada en la imagen de Dios. Esta imagen ha sido incrustada en ellos. Por
esto, ellos y ellas no son solamente dignificados, sino también seres creativos. En parte,
nuestra meta en el ministerio cristiano es animar a la niñez a traer cambio transformador
a la sociedad, a otros y a sí mismos. Sus capacidades humanas pueden ser usadas para los
propósitos de Dios mientras ellos van transformando las vidas de la gente y de las
mismas instituciones e iglesias que están buscando ayudarles.
Durante mi último domingo en la ciudad, me invitaron a asistir un servicio de la
iglesia Bautista. Dentro de un gran gimnasio estaban reunidos muchos cientos de
personas juntos alabando y compartiendo. Antes del sermón una mujer se puso de pie y
se dirigió a la multitud. Ella habló sobre la próxima campaña de buen trato que la niñez
había estado planificando. Al terminar su punto, ella invitó a un grupo de niños y niñas y
dijo ―Los niños tienen algo de decir‖. Ella tiene razón, los niños si tienen algo que decir y
es mi esperanza haber presentado sus opiniones y pensamientos de manera que no
solamente identifiquen sus voces, sino finalmente su participación como agentes en la
sociedad que traen cambio y esperanza.
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