UN DEBATE ENTRE DOS CULTURAS DE LAS CIENCIAS SOCIALESLA APROXIMACIÓN CUALITATIVA VS CUANTITATIVA

Por Roberto Oñoro

Iniciamos esta reflexión con debate bastante antiguo entre la aproximación cualitativa y cuantitativa en las ciencias sociales, para ello nos centraremos en lo que Immanuel Wallerstein ha identificado las dos culturas en el terreno de las ciencias sociales tomando como referente al británico Charles Percy Snow quien en una conferencia en los años cincuenta denomina esta relación existente en las ciencias sociales, dicho debate tiene como centro la separación existente en la ciencias y las humanidades (Snow, 1987), dicha separación es consustancial a la génesis de la ciencias sociales, es así como la intención del ensayo es presentar como estas dos tradiciones ha impactado en cierta medida la relación entre la investigación cualitativa y la cuantitativa. Se ha optado por partir de una reflexión contextual para poder llegar a una problematización de las diferencias, ventajas y características de las diferentes perspectivas de investigación ya que se considera que esta situación que pudiese considerarse contextual hace parte del debate epistemológico subyacente en cuanto a la validez objetividad de la construcción del conocimiento en las ciencias sociales. Las ciencias consideradas como parte de los complejos mecanismos de construcción de dispositivos de poder en la sociedad ésta también relacionada con las formas en las que se institucionalizan y reconocen o se da más relevancia a una u otra forma de construcción del conocimiento. Si se parte entonces de dicha premisa se debe tener en cuenta que son interés de sectores sociales los que definen dichas relevancias, se plante en este sentido el papel fundamental de los grupos y comunidades científicas como parte de este sistema social de construcción del conocimiento, se plantea también como parte del sistema la forma histórica en cómo se institucionaliza la universidad como centro propicio para la validación social del conocimiento socialmente construido, la universidad como epicentro de los grupo y las comunidades científicas.

En este sentido como espacios sociales de construcción social del conocimiento se plantean como centro de construcciones culturales, tradiciones las cuales podríamos decir que construyen sus propios lenguajes y mecanismos de socialización toda vez que se desarrollan las diferentes formas de adquisición de miembros y publicación de sus hallazgos teóricos y conceptuales en un determinado área o disciplina.

SURGIMIENTO DE LAS DOS CULTURAS

El surgimiento de las dos culturas tiene como referente para Immanuel Wallerstein la institucionalización de las universidades y a la progresiva división que se va presentando en las facultades, se separa las facultades de ciencias humanas y las ciencias. En esta evolución se nos plantea por parte de la comisión Gulbenkian que se genera a finales del siglo XVIII e inicios del siglo

XIX un cambio que permite que se le de mayor importancia a la secularización de la universidad y adquieren mayor importancia a la facultad de filosofía y de derecho (Wallerstein, 1996). La comision gulbenkian nos muestra de igual manera como la historiografia relizada en el siglo XIX estaba mas interesada en relizarse de manera empirica desde la consulta de archivos y rechazaba la “especulacion” y la “deduccion” ya que esta se abocaba por la busqueda de “respetabilidad” y “validez” en las ciencias.Por otro lado este proceso da paso a la estructuración de una universidad en la que se hacia una especie de pirámide, esta clasificaba las ciencias por un lado a las ciencias naturales experimentales (física, química, biología), las matemáticas y por el lado las humanidades(filosofía, pintura, esculturas, musicología) (Wallerstein, 1996).

En este sentido en el siglo XX las ciencias sociales se ubica entre las ciencias naturales y las ciencias humanas por así decir, esta no se ubicaba en ninguno de los dos extremos, es así como se desplaza a esta tercera facultad el debate de las dos culturas; por una parte la ciencias y por otro lado las humanidades ejercían sus presiones lo cual fundamentaba el debate, a esta tercera facultad en la universidad no se le construye una epistemología diferente. Para Wallerstein el resultado de esta disputa no fue positiva, esta ramifico el debate al surgir dos tendencias en las ciencias sociales, la cuales son denominadas nomotética (economía, la ciencia política y la sociología) e ideográfica (historiadores, antropólogos y orientalistas).

La tendencia nomotética (Wallerstein, El Espacio Tiempo Como Base del Conocimiento, 1997) tiende hacia la pretensión de universalizar sus hallazgos, los datos utilizados por esta tendencia generalmente son cuantitativos y “duros”, se privilegia un control de los datos, evita la interpretación, su mayor pretensión es la neutralidad valorativa, evita la interpretación y la subjetividad, el tiempo espacio es geopolítico aunque su pretensión es un tiempo espacio eterno.

La tendencia ideográfica (Wallerstein, El Espacio Tiempo Como Base del Conocimiento, 1997) se centra en los datos que nos atrevemos a llamar cualitativos, aunque pretende también obtener una neutralidad valorativa esta se preocupa por la aproximación al objeto de estudio adoptando costumbres, normas y representaciones, también se identifica esta como una visión más particularista, el tiempo espacio es geopolítico, se preocupa en este sentido en reconocer la verdad del otro para recrearla.

TENDECIAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES

TENDENCIAS DE LAS NOMOTÉTICA IDEOGRÁFICA

CIENCIAS SOCIALES

Datos Cuantitativo

Duros

Cualitativo

Proximidad con el objeto de investigación

Control de los datos desde la cercanía, controlando las interpretaciones y subjetividades

Aproximación al objeto de estudio adoptado costumbres y normas

Universalista/Particularista Universalistas Particularistas

Tiempo Espacio Tiempo espacio geopolítico (pretendían plantear tiempo espacio eterno)

Tiempo espacio geopolítico

Concepto de verdad Verdad universal Se preocupa por conocer la verdad el otro para recrearla.

Explicación/Interpretación Explicación Interpretación

Disciplinas economía, la ciencia política y la sociología

historiadores, antropólogos y orientalistas

Es así como históricamente se fue configurando el debate de las dos culturas en las ciencias humanas y sociales, dicho debate tiene en la actualidad cierta incidencia en la validación de los diferentes enfoques de investigación social, es vital para el análisis entender el contexto en el cual se ha movido las tendencias de más relevantes en el seno de las ciencias sociales. Para la comisión Gulbenkian (Wallerstein, Abrir las Ciencias Sociales, 1996) el proceso desarrollado en el siglo XX después de 1945 fue la profundización de las diferencias disciplinares y de hecho cada una de las disciplinas fundamentaron su trabajo en la búsqueda de la originalidad de sus aproximaciones epistemológicas, se realiza en el mundo una explosión de universidades en el mundo no Europeo, se realiza una profundización de la institucionalización de la investigación, se obtiene la financiación de investigaciones por parte de empresas transnacionales las cuales hacían un énfasis en las investigaciones de tipo nomotética y cuantitativas.

En los 60´s se da la convergencia de diferentes disciplinas y se comienza a cuestionar el “eurocentrismo” (Wallerstein, Abrir las Ciencias Sociales, 1996), la visión occidental en la forma de afrontar la investigación, de allí que definen experiencias investigativas en las que se impulsa la investigación sobre aéreas geográficas, en las cuales se cuenta con el aporte de diferentes disciplinas, luego se impulsa la comparación del mundo occidental frente al no occidental, sobre sus complementariedades y diferencias. La tendencia es hacia la multidisciplinariedad en la que se plantea la colaboración entre las diferentes disciplinas y obtiene buenos resultados, sin embargo se da un nuevo surgimiento de disciplinas con intereses nuevos. En este sentido las tendencias

presentes en las ciencias sociales han girado en torno a la estructuración epistemológica de los enfoques cuantitativos y cualitativos, de allí que se plantee observar su interrelación, las diferentes formas en las que se define uno u otro enfoque.

LAS CARACTERÍSTICAS DE LA INVESTIGACIÓN Y SU RELACIÓN CON LAS DOS CULTURAS

En primer lugar no está de más expresar que la investigación es una búsqueda, es un hallazgo de la huellas, los vestigios de un conocimiento que queremos reconstruir, es así como referenciando lo anteriormente planteado, el investigador en la tradición de las ciencias sociales se enfrenta una forma de abordar la realidad. Se tiene en las ciencias sociales la prevalencia también de dos tendencias, por un lado el positivismo y por el otro lado la fenomenología.

Si analizamos las más significativas propuestas de los dos enfoques de investigación, esta refleja la presencia de las más representativas características de cada uno de las culturas.

De igual manera las características de los dos enfoques de investigación tiene su correlación con muchas de las características de lo que se ha venido a denominar como las “dos culturas”, en este sentido dentro de las tendencias de las ciencias sociales se tiene que la investigación desde una visión homotética tiende más a una perspectiva cuantitativa de la realidad social, mientras que una visión ideográfica tiende más a una perspectiva cualitativa de la realidad. Es así como también se puede decir que esta asociación de conceptos no implicara que en algunas de las tendencias de manera mecánica utilizarían una u otra perspectiva de investigación.

Creemos que se debe tener las diferentes perspectivas de investigación además de las “dos culturas”, las dos grandes tendencias presentes en las ciencias sociales, se tiene que cada perspectiva de investigación también hace parte de una tradición teórica, de debates internos de las diferentes disciplinas presentes en las ciencias.

LAS DIFERENCIAS, VENTAJAS Y CARACTERÍSTICAS DE LA APROXIMACIÓN CUALITATIVA Y LA CUANTITATIVA

Cada una de las perspectivas o enfoques de investigación tiene unas características ventajas y definiciones, en este momento se tiene que afirmar que para poder llegar a este punto se planteo las diferentes posiciones y tendencias que se encuentran presentes en las ciencias sociales. Dicho debate debe plantearse para la definición y características de las diferentes perspectivas de investigación se que queden solo en una declaración de principios.

Pasando en este sentido se plante que hipotéticamente se tiene una perspectiva en la que cada uno de los enfoques tiene una ubicación dentro de las diferentes tendencias de las ciencias sociales, sin embargo hay que resaltar también que las ciencias sociales han venido cambio y esta definición no suele ser tan estricta y por lo menos en Europa se han venido acercando a un horizonte mas trans-disciplinar en el terreno de la investigación social.

Los dos enfoques de investigación que se pretenden analizar tienen sus características y de manera implícita sus ventajas, es así como pretendemos describirlos a cada uno de estos.

En primer lugar partimos de la investigación cuantitativa, este tipo de investigación viene de la tradición positivista, está enmarcada a mi manera de ver en la tendencia nomotética, su énfasis en la lógica de pensamiento es analítica, tiene como referente al pensamiento racional de la modernidad, su método es mas tendiente hacia una estructura formal y rígida.