Tortugas de orejas rojas [TSE por las siglas de su nombre cientfico: Trachemys scripta

elegans]

Color y fases de color

Debido a que anualmente millones de tortugas de orejas rojas son criadas para ser

exportadas desde los EUA y debido a que muchos aficionados cran selectivamente fases

de color por su apariencia, ahora hay disponibles en el mercado especializado varios

morfos de TSE. El morfo ms popular es la fase albina que, cuando es juvenil, es de un

amarillo limn brillante con prominentes manchas de color naranja o rojo en ambos lados

de la cabeza. Estas TSE albinas varan en intensidad de color, algunas presentan un

amarillo ms desvanecido que otras y conforme van creciendo, su amarillo tiende a tonos

crema pero factores como la dieta pueden afectar su coloracin. Adems, la crianza

selectiva como el out breeding con TSE adornadas de Texas podran mejorar ese

rasgo.

Muchos otros morfos de TSE se venden bajo la categora genrica de fase pastel. El

trmino es aplicado a un amplio rango de morfos caracterizados por una variacin gradual

de hipomelanismo (reduccin del color negro), hipoxantismo (reduccin del color

amarillo), patrones aberrantes y diferentes grados de pigmentacin roja o amarilla.

Uno puede poseer un ejemplar pastel high red1 o high yellow2, respectivamente.

Hay adems, pasteles ghost3: animales con una coloracin que llega incluso al amarillo

con tonalidades grisceas y que carecen de pigmentacin roja4 o negra. Algunas TSE pastel

tienen ojos de un color rojo intenso como resultado del amelanismo.5

Las fases de TSE an no estn suficientemente claras y pueden pasar bastantes aos ms

antes de que muchas de las caractersticas arbitrariamente encasilladas bajo el concepto

1 Coloracin muy roja N. del T.

2 Coloracin muy amarilla. Tambin existen las high orange que tienden al color naranja. N. del T.

3 Tambin conocidas como fase fantasma, hypo, hipomelansticas. No son pasteles sino variaciones

hipomelansticas de la especie. N. del T. 4 Salvo en las manchas postorbitales. N. del T.

5 Aqu el autor seguramente se refiere al albinismo. En Mxico, esta fase se entiende como una variante de

hipomelanismo y no de la fase pastel.

fase pastel sean satisfactoriamente aisladas y explicadas. Muchas TSE pastel tienen

asimetras y defectos que sugieren una temperatura de incubacin inadecuada o la

expresin de genes recesivos.

Ejemplo de lo anterior lo representan caractersticas como la mencionada asimetra en los dibujos del caparazn o en los escudos; tamao reducido de uno o ambos ojos o, al contrario, un crecimiento poco usual de uno o ambos ojos (a menudo llamados pop eye6).

Algunos herpetoculturistas (quienes estudian y mantienen reptiles o anfibios) creen que

muchos de los rasgos pastel son inducidos mediante temperatura y no necesariamente

son de naturaleza gentica. Otros afirman que un porcentaje significativo de las TSE pastel

son de origen gentico debido a que la categora contiene un amplio rango de variaciones

y aberraciones.7 Gracias al creciente inters en la crianza selectiva de las TSE es como

estos temas sern esclarecidos en un futuro prximo. En cualquier caso, considerando la

colorida naturaleza de las TSE, algunos ejemplares tienen bastante potencial esttico para

la crianza.

Cambios de color

Muchas poblaciones de TSE se vuelven ms melnicas (una cantidad considerable de

pigmento negro en la piel y el caparazn) conforme crecen. Esto es particularmente cierto

en los machos donde los cambios de coloracin parecen estar ligados a la produccin de la

hormona masculina, la testosterona, que tambin est relacionada con el crecimiento de

las garras delanteras. Conforme los animales, crecen sus caparazones y algunas zonas de

su piel se van volviendo negros.

Variacin

Aunque todas las TSE son consideradas como una sola subespecie de Trachemys scripta

existe variacin entre poblaciones de distintas reas. Encontramos los adultos tpicos de

TSE vendidos en los comercios de mascotas que son primordialmente recolectados en

Luisiana y que poseen un bajo contraste en los dibujos del caparazn con oscuros colores

de fondo. En contraparte, estn las TSE procedentes del rea de Texas, que a menudo son

6 Ojo saltn. N. del T.

7 Valga de nuevo la aclaracin: llegados a este punto, es incorrecto pero para entender el artculo, se debe

leer el concepto fase pastel como sinnimo de hipomelanismo y al albinismo como una forma de esta

carencia de melanina.

vendidas como ornated8 TSE, cuya coloracin base del caparazn es de un naranja y

amarillo brillante, con patrones altamente contrastantes.9

Las TSE adornadas pertenecen a la misma subespecie a la que pertenecen las tpicas tortugas de orejas rojas pero son originarias de una parte diferente de los EUA.

Fuente

Vosjoli, Philippe de. Red-Eared Sliders. Mission Viejo, California : Advanced Vivarium

Systems, 2001. (The Herpetocultural Library) P. 7-10.

8 Tortugas de orejas rojas Adornadas. N. del T.

9 De Vosjoli se refiere a nuestras conocidas TSE Rio Grande.