tricart - el relieve de las zonas tropicales hÚmedas - bosqu

5/28/2018 TRICART - EL RELIEVE DE LAS ZONAS TROPICALES HMEDAS - BOSQU

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EL RELIEVE DE LAS ZONAS

TROPICALES HMEDAS:BOSQUES Y

SABANAS


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1 INTRODUCCIN

La idea de Geomorfologa tropical lleva implcito varios presupuestos, a saber:

La existencia de un comportamiento distintivo y caracterstico del relieve,diferenciable de los comportamientos que se dan en otras zonas del globo.

- La existencia de estructuras geomrficas (relieves y geoformas) exclusivas deesta regin; exclusividad respecto a su gnesis mas no a su ubicacin geogrficaactual.

Esta idea ha sido objeto de intensa polmica entre los geomorflogos; si bien seacept rpidamente la existencia de comportamientos y geoformas distintivas paralas zonas glacial, periglacial y rida, no ocurri lo mismo respecto alestablecimiento de diferencias cualitativas entre las zonas hmedas. Muchos

autores consideran que no existen diferencias cualitativas sustanciales en elcomportamiento del relieve en las zonas hmedas de las latitudes medias y laszonas hmedas de las regiones intertropicales.

Para otros autores, a pesar del desconocimiento de la dinmica geomrfica, erams evidente la presencia de RASGOS ZONALES, y los primeros exploradoresalemanes del siglo pasado identificaron a los Inselbergs como rasgoscaractersticos de estas regiones.

Desde los aos 40s hasta el presente se vienen identificando geoformas ycomportamientos que son distintivos de las regiones tropicales o que al menos es

en ellas donde despliegan los rasgos ms prototipicos. Ellos son:- Los Inselbergs- Pan de azcar (Domos lticos, peoles, tepuyes).- Los Latosols- Las corazas laterticas (ferruginosas, bauxticas).- La presencia de rpidos y raudales en los ros tropicales.

Desde los aos 60s los estudios orientados hacia los procesos morfognicosidentifican cada vez mas un comportamiento zonal:

El enriquecimiento secundario de Fe y Al, manifiesto en el desarrollo deCORAZAS (laterticas y bauxticas) muestra una confluencia de procesospedogneticos y morfogneticos.

La meteorizacin qumica intensa y profunda.

Para Tricart (1972), los trpicos hmedos presentan dificultades y retos cientficosreales, a saber:


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En ellos la vida (organismos) es exuberante y asume una gran importanciageomrfica.

Las interacciones e interrelaciones entre factores biolgicos, pedognicos ygeomrficos asumen una mxima complejidad.

El microclima bajo el bosque tropical denso difiere del clima en terrenos abiertosen una proporcin mucho mayor a la que se da en otras zonas climticas o zonasbiogeogrficas.

El fuego de las sabanas somete al suelo a temperaturas muy elevadas (600 -800C) durante unos pocos minutos.

La micro, meso y macrobiota del suelo juega un papel importante en:

La caracterizacin qumica de la atmsfera del suelo, rica en CO2.

En las trayectorias descendentes y ascendentes de las partculas minerales.

Algunos autores han llegado a postular un origen para las lneas de piedras enel perfil de los suelos por actividad biolgica.

En un contexto ms amplio muchas regiones colinadas y montaosas con unbosque tropical perhmedo se han caracterizado como zonas que presentan unaestabilidad morfognica de origen biolgico. Se trata de aquellas regiones donde

la presencia de una cobertura vegetal densa y continua acta como REGULADORy CONTROLADOR ( e inhibidor al despliegue acelerante de procesos de remocintransporte y sedimentacin).

Budel (1982) considera a las regiones de sabana y periglacial como loslaboratorios patrones naturales del modelado del relieve. La originalidadmorfogentica de las sabanas, segn este autor, reside en:

Una morfognesis de modelado de superficies de erosin (etchplains)salpicadaspor inselbergs.

El trabajo morfognico de las corrientes de agua dentro de un etchplainactivo.- Los mecanismos de operacin de la meteorizacin.


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2 EL CLIMA EN LAS REGIONES TROPICALES

Desde el punto de vista astronmico los trpicos son aquellas zonas de la tierralocalizadas entre los trpicos de Cncer (23N) y Capricornio (23S), que tienenen comn un predominio de altas temperaturas.

Desde el punto de vista geomorfolgico, la posicin astronmica pasa a un nivelsecundario y la definicin de la zona morfoclimtica tropical se lleva a cabo enprimer trmino con criterios climticos. Por lo tanto:

LAS REGIONES TROPICALES ZONA INTER-TROPICAL(bosque y sabana)

Esta diferenciacin se sustenta en el hecho de que s bien es cierto que todas laszonas constantemente clidas durante el transcurso del ao se localizan dentrode la zona intertropical, tambin es cierto que no toda la zona intertropicalpertenece a un ambiente morfoclimtico uniformemente clido. La presencia decalor in-interrumpido es un fenmeno zonal en el globo, que ocasionaconsecuencias muy importantes:

1. En primer trmino consecuencias biolgicas que transmiten sus influencias enlos procesos formadores del relieve, creando as un clima morfogentico zonaloriginal.

UNA PRESENCIA PERSISTENTE DE CALOR CONSECUENCIASBIOLGICAS

EFECTO SOBRE LOSPROCESOS

FORMADORES DELRELIEVE

2.1 CARACTERSTICAS CLIMTICAS

Criterios trmicos y criterios de humedad definen el clima de una regin. Lageomorfologa climtica parte de la idea de que el clima es un elemento central enel modelado del relieve.


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Sin embargo, es necesario distinguir entre regularidades de un comportamientoclimtico y regularidades en el comportamiento del relieve; se trata de dosconceptos diferentes no intercambiables. El reto, desde una perspectivasistmica consiste en contextualizar el marco climtico como factor importante en

la configuracin de los comportamientos morfogenticos y en la produccin deestructuras mrficas (geoformas). No se trata por lo tanto de suplantar losfenmenos y hechos asociados con el relieve por datos y regularidades climticas.

En esto reside la gran diferencia entre los conceptos de zona climtica y zonamorfoclimtica, las cuales no coinciden espacialmente en sentido estricto.

El rgimen trmico. El criterio trmico empleado para definir a los trpicossolamente tiene un valor estadstico. La ocurrencia de temperaturas elevadas noes una exclusividad de estas regiones:

Las temperaturas mximas en otras zonas pueden ser mas altas. En las zonascontinentales de las latitudes medias, las temperaturas de los meses de veranopueden alcanzar hasta 45C, Phoenix (32.2C); Bagdad (34.4C).

El rasgo trmico caracterstico de los trpicos no es tanto la presencia detemperaturas muy altas, sino la ausencia de temperaturas frescas (bajas).

Son muy pocas las regiones de la zona intertropicalafuera de las montaas y delos desiertos costeros brumosos- donde la temperatura del mes ms fresco caepor debajo de los 20C (68F), un valor de temperatura que corresponde al mesms clido en gran parte de la zona templada.

La zona intertropical se caracteriza por:

La ausencia de meses fros cuya temperatura promedia descienda por debajo delos 20C.

La existencia de dos (2) rangos trmicos: uno caracterizado por la presencia demeses trridos (temperatura promedia por encima de los 30C); el otro por laausencia de meses trridos.

La presencia ininterrumpida de temperaturas altas durante todos los meses del

ao es la caracterstica fundamental de las regiones tropicales, ninguna zona delglobo tiene esta caracterstica. Caractersticas adicionales asociadas con estergimen trmico zonal son:

El rango de variacin intra-anual de temperatura es muy pequeo (siempre menorde 10C). En este caso hay que diferenciar dos variedades:

En las zonas adyacentes al Ecuador la variacin es < 5C.


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Cerca a los trpicos de Cncer y Capricornio la variacin flucta entre 5 y 10C.

La regularidad de las temperaturas aunque no sea tpica en toda la zonaintertropical, si es muy normal. Las temperaturas rara vez descienden por debajode los 18C.

Los rangos de variacin diaria de la temperatura son mayores que los rangos devariacin anual

Troll compar los rangos de variacin diaria y anual de temperatura y elabor unmapa: las reas donde la variacin diaria es superior a la variacin anual ocurrenexclusivamente en la zona intertropical.

Este rgimen trmico es de gran importancia geomrfica, puesto que estosperodos cortos de variacin trmica (diaria) los registra y absorbe fcilmente elfollaje del bosque denso. Las variaciones de la temperatura afectan mucho masal aire que al suelo en las regiones boscosas. Por lo tanto, las variaciones diariasde temperatura no pueden penetrar en el suelo de una manera significativa debidoa la falta de tiempo. En las regiones templadas las variaciones de temperaturaentre el verano y el invierno se pueden registrar hasta profundidades de 15metros.

En las regiones tropicales, las oscilaciones diarias de la temperatura no alcanzanmas all de los 10 - 15 cm de profundidad en el suelo (bajo el bosque). A una

profundidad de 1 - 2 m la temperatura del suelo permanece constante en un valorde 2 - 4C por encima de la temperatura promedia. Es por lo tanto imposible quese pueda atribuir la exfoliacin y la particin de lozas de roca de varios decmetrosde espesor en la superficie de los inselbergsy en los domos rocosos a una accintrmica.

2.1.2 Naturaleza y Rgimen de las Precipitaciones. El rgimen de precipitacintiene una serie de caractersticas comunes en los trpicos e igualmente una seriede diferencias, las cuales fundamentan las subdivisiones de esta zona climtica.

2.1.2.1 Caractersticas comunes. Las caractersticas comunes en el rgimen deprecipitacin se deben a las temperaturas altas y a las caractersticas zonales dela circulacin atmosfrica.

Lluvias por conveccin:


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Las lluvias en la regin tropical son en primer trmino el resultado de laconveccin; en contraste con las lluvias de las latitudes medias, producidas porla circulacin ciclnica y efectos frontales.

A travs del fenmeno de conveccin, las masas de aire ascienden en lasregiones tropicales hasta elevaciones de 6.000 - 10.000 m (incluso 15.000), dondeel vapor de agua se condensa; las gotas pequeas condensadas actan comoncleos de condensacin durante la cada, incrementndose su tamao.

Cumulonimbus:

Son nubes tpicas de las regiones tropicales. Algunas veces se forman durantechubascos cuando masas de aire local de diferente contenido de humedadpresentan movimientos ascendentes desiguales.Lluvias por conveccin y orografa:

Las lluvias por conveccin son afectadas considerablemente por los contrastes delrelieve, especialmente donde un corredor cordillerano acta como barrera creandoun ascenso forzado de las masas de aire, causando as un incremento rpido enla precipitacin. Esto explica el contraste marcado en el volumen de laprecipitacin entre las caras libre y protegida de las montaas e incluso en lasserranas.

Tormentas elctricas:

Las lluvias tropicales estn acompaadas frecuentemente por relmpagos y

descargas elctricas. Este tipo de lluvias tiene dos caractersticas distintivas: a)generalmente son localizadas: esta caracterstica causa diferencias considerablesen los registros meteorolgicos en perodos de tiempo muy cortos entre dosestaciones vecinas; b) generalmente son muy intensas, especialmente cuandohay una influencia orogrfica.

En muchos casos, una celda de tormenta se focaliza encima de una cuencagenerando una entrada energtica mayscula y una respuesta morfognicaintensa de sta; en estas circunstancias, se puede presentar una situacincontrastante, una cuenca puede sufrir una pequea crisis morfogentica mientrasen las cuencas adyacentes no ocurre nada significativo.

Sin embargo, las regiones tropicales no detentan el ttulo de los eventos lluviososms abundantes (en otra zonas climticas ocurren eventos individuales de mayorvolumen). A pesar de esto, los trpicos presentan una frecuencia particularmentealta de lluvias torrenciales (tormentas), las cuales tambin contribuyen a laprecipitacin total anual en una proporcin mucho mayor de lo que lo hacen lastormentas en otras zonas climticas.


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El peso o participacin de las tormentas en la precipitacin total anual es un factorde gran significado para comprender acerca de los comportamientos del hoy entrecuencas que comparten otras caractersticas comunes: relieve, geologa,cobertura).

En las regiones tropicales con una estacin seca, las primeras precipitaciones dela estacin lluviosa generalmente estn acompaadas por tormentas elctricas yson particularmente intensas. Tales tormentas son de gran importanciageomrfica, a saber: el tamao de las gotas es mayor y cuando no existe unobstculo que se interponga (las gramneas de sabana se han marchitado yresecado en la estacin seca) entonces la erosin pluvial es particularmenteintensa.

Rgimen trmico y rgimen de lluvias:

Las temperaturas altas son parcialmente responsables de la naturaleza de lasprecipitaciones; ellas actan de dos maneras:

Inhiben la formacin de gotas de lluvia a partir de cristales de hielo. Estefenmeno solo ocurre a mayores elevaciones; en las regiones mas fras de laslatitudes medias y altas, este fenmeno si se da a elevaciones moderadas.

Las temperaturas altas permiten la presencia de cantidades relativamentegrandes de vapor de agua por metro cbico de aire.

El punto de roco se incrementa rpidamente con la temperatura. Las masas de

aire que se enfran durante el proceso de conveccin por lo tanto liberancantidades considerables de agua por condensacin. Como consecuencia,asociado a las lluvias de conveccin hay una liberacin de grandes volmenes deagua lluvia.

Aridez en zonas tropicales.

Si en una regin no se desarrolla el fenmeno de conveccin resulta unfenmeno de aridez pronunciada. Esta situacin se presenta en los desiertoslitorales (costa peruana), donde se consolida de manera estable, unaestratificacin trmica: masas de aire mas fro en contacto con corrientesocenicas fras recubiertas arriba por aire mas caliente. La inversin de latemperatura efectivamente bloquea el fenmeno de conveccin, inhibindose asla precipitacin; en estas circunstancias se desarrolla solo una neblina (bruma).

Por fuera de este caso extremo de estratificacin trmica, la precipitacin seinhibe por la existencia de una circulacin atmosfrica horizontal constante yregular, que homogeniza las masas de aire y evita el calentamiento diferencial y


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por lo tanto la conveccin. Por esta razn, las regiones bajo la influencia de losAlisios (trade winds) son secas.

El desplazamiento del cinturn de encuentro de los vientos Alisios, la Zona de

Convergencia Intertropical (ZCI), produce unos desplazamientos de la zona deconveccin. Esta ha sido la explicacin tradicional de la naturaleza y carcterperidico de las precipitaciones en la zona intertropical.

Debido a que la humedad especfica potencial se incrementa rpidamente con latemperatura, las masas de aire clidas tienen una capacidad de vapor de aguamuy alta (potencialspecific humidity; water vapour capacity). Una variacin similarde temperatura produce un volumen mucho mayor de condensacin entre porejemplo, 25 - 30C que entre 5 - 10C. Cuando la humedad relativa es alta,cerca al 100%, la condensacin producida por las masas de aire en movimientoes mucho ms abundante en una atmsfera clida que en otra mas fra.

Evaporacinprecipitacin.

El desarrollo de lluvias por conveccin parece operar sobre el principio del todo onada. Puede ocurrir que: a) no llueva porque las gotas de lluvia se evaporanantes de alcanzar la superficie del terreno o b) llueve abundantemente porque lasgotas de lluvia mas gruesas escapan a la evaporacin y por el contrario crecenrpidamente a travs de la captura de otras gotas durante la trayectoria de cada.

La evaporacin tambin se incrementa apreciablemente con la temperaturadebido al incremento rpido en la capacidad de vapor del aire. Para pasar de una

humedad relativa del 80% al 100% a una temperatura de 26C se requiere unvolumen de agua mucho mayor que la requerida para hacerlo a una temperaturade 5C; por lo tanto, el aire es capaz de absorber una mayor cantidad de vapor deagua a medida que se calienta, sin incrementar su humedad relativa.

En el bosque de la cuenca de ro Congo (frica) se ha calculado que 2/3 de laprecipitacin se originan por humedad aportada por evaporacin local y solo 1/3por vapor de agua proveniente de afuera (principalmente proveniente del ocanopor migracin de masas de aire). De esta manera una especie de rgimenpermanente de evaporacincondensacin tiende a establecerse en lasregiones clidas suficientemente hmedas bajo los efectos de la circulacin del

aire por conveccin.Meses secosmeses hmedos:

Birot, establece la diferencia entre meses secos y meses muy secos con base enlas relaciones entre precipitacin y temperatura.


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Mes seco P < 1.04T

Mes muy seco P < 0.5, en las cuales.

4T

P: precipitacin promedia mensual (en mm)

T: temperatura (C, grados centgrados)

Este criterio de meses secos y muy secos permite definir unos tipos bsicos declimas tropicales.

2.1.2.2 Tipos de clima tropical. El nmero de meses secos y su distribucin a

travs del ao vara considerablemente de un lugar a otro en la zona intertropical.En la zona intertropical hay zonas secas (v. gr. Lima) caracterizadas porque todoslos meses son secos (incluso muy secos). Por fuera de la zona seca hay un grannmero de tipos climticos, a saber:

Rgimen ecuatorial irregularEl rgimen ecuatorial puroEl rgimen ecuatorial transicionalEl rgimen tropicalEl rgimen tropical moderadamente contrastadoEl rgimen tropical con estacin de lluvias larga

El rgimen tropical con estacin de lluvias corta.Rgimen ecuatorial irregular

La precipitacin promedia anual es elevada, por encima de los 4.000 mm. Ningnmes del ao recibe menos de 100 mm. En estas condiciones hay presenciaabundante y persistente de agua en las formaciones superficiales (regolitos)durante todo el ao y las redes de drenaje son permanentes. Los procesos demeteorizacin qumica cuentan con un suministro ininterrumpido de agua.

Este tipo de clima es muy limitado en extensin y ocurre principalmente en

muchas islas de la regin tropical.Rgimen ecuatorial tpico

Este rgimen se ha definido como una secuencia de cuatro (4) perodos duranteel curso del ao:


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Dos perodos hmedos (perodos de lluvia) que coinciden aproximadamente conlos equinoccios.

Un perodo seco corta en agosto en el hemisferio norte.

- Un perodo seco larga al final del ao (diciembre) y comienzos del ao siguiente(enero, febrero, marzo) que coincide con el invierno boreal.

En las estaciones tpicas de este clima, solamente tres (3) meses reciben menosde 100 mm de lluvia y son: enero, febrero y agosto.

La precipitacin promedia anual generalmente est por encima de los 1800 mm eincluso de los 2000 mm. En este clima, las plantas se benefician casicontinuamente de la presencia abundante de agua en el suelo, solamente hacia elmes de febrero se manifiesta ligeramente un resecamiento del suelo y se

manifiesta cierto dficit hdrico relativo (un ligero marchitamiento de lavegetacin). Su intensidad es mnima y su duracin muy corta como para queentre a jugar un papel de factor limitante y a excluir el desarrollo de algunasespecies vegetales.

El microclima peculiar del sotobosque bajo el bosque hmedo en realidad atenaconsiderablemente la sequedad atmosfrica de febreromarzo, siempre y cuandono se prolongue mas all de este perodo. Sin embargo, la reduccin deprecipitaciones durante el verano de comienzos de ao es suficiente para causaruna reduccin en los caudales de las corrientes, un descenso en el nivel freticoen las planicies aluviales y en los interfluvios. Estos descensos del nivel fretico

pueden causar la precipitacin qumica de ciertas soluciones cuyasconcentraciones aumentan cerca al nivel de saturacin.

Rgimen ecuatorial transicional

En este tipo de clima se identifican dos (2) variedades:

Primera variedad. Se caracteriza por la persistencia de la estacin seca cortabien marcada y con valores mnimos, la cual recibe menos de 1/12 de laprecipitacin anual, de tal manera que corresponde a un mes seco. La estacinseca larga es mas pronunciada con tres (3) meses muy secos (junio , julio,agosto) y un mes seco (septiembre). El rigor y duracin de la estacin seca largaes desde una perspectiva geomorfolgica, la caracterstica esencial. Entre estavariedad y el clima ecuatorial tpico existe una secuencia continua de estadosintermedios.

Desde un punto de vista ecolgico, el hecho ms importante es la existencia demas de dos meses muy secos consecutivos. Este hecho crea una situacin


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deficitaria de agua que entra a reflejarse en la vegetacin a travs de laeliminacin de ciertas plantas demandantes de agua, las cuales no puedensobrevivir en tales condiciones.

Desde un punto de vista hidrolgico, muchas corrientes de agua menores de-vienen en corrientes temporales, que pierden su caudal durante la estacin secalarga. Los niveles freticos descienden ampliamente y el proceso de desecacinde suelos asume proporciones importantes.

Segunda variedad. En esta segunda variedad, la estacin seca corta es marcadapor un quiebre pequeo en una curva de mximos (una especie de veranillopasajero). Por el contrario, la estacin seca larga es ms prolongada. Estasegunda variedad comienza a asemejarse al rgimen tropical (hmedoseco).

La estacin seca corta, dura un mes y recibe una precipitacin tal que permite

caracterizarlo como un mes hmedo, pero cuyo valor absoluto es mas bajo que eldel mes precedente y siguiente.

Desde el punto de vista ecolgico hay solamente una estacin de lluviasalternando con una estacin seca. Sin embargo, la estacin seca es mucho mslarga que la correspondiente para los climas ecuatoriales tpicos. Cuando laestacin seca larga no excede los tres (3) meses y la precipitacin total anualpermanece suficientemente alta (por encima de los 12001500 mm), se puedeauto sostener una vegetacin de bosque. En estas condiciones no persisteestable el bosque hmedo perenne (evergreen rain forest), demandante de aguae incapaz de soportar tres meses de sequa. Por lo tanto se consolida un bosque

estacional semi-perenne (semi-evergreen seasonal forest) que se adapta a undficit hdrico estacional considerable.

El rgimen tropical

El rgimen tropical se caracteriza por la alternancia de una estacin de lluvias(hmeda) y una estacin seca en el transcurso del ao. En este rgimen sedistinguen tres (3) variedades:

Rgimen tropical moderadamente contrastadoSe caracteriza por unos contrastes pluviomtricos estacionales moderados.Ningn mes recibe menos de 15 mm, ni ms de 500 mm. La estacin seca durasolamente cuatro (4) meses y solamente uno de ellos se califica como mes muyseco. Los bosques caducifolios estacionales (deciduous seasonal forest) seadaptan a este tipo de climas. Este tipo de clima tiene una distribucin amplia en


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el hemisferio sur, extendindose hasta cerca al Trpico de Capricornio (23 latitud sur) en el rea de Ro de Janeiro.

Rgimen tropical con estacin de lluvias duradera.

Se caracteriza por una estacin seca muy acentuada, algunos meses presentanprecipitacin menor a 15 mm. En un sentido ecolgico la estacin seca es msduradera que la estacin de lluvias.

Estos climas constituyen el lmite de los bosques, con unos totales deprecipitacin anual por encima de 1500 mm; el bosque caducifolio estacionalpuede an persistir. Cuando la precipitacin total anual desciende por debajo delos 1500 mm, tales bosque no consiguen persistir y dan paso a las sabanasarboladas.

Rgimen tropical con estacin de lluvias corta.Son caractersticas tpicas de este rgimen climtico las siguientes:

- Totales pluviomtricos anuales ms bajos, generalmente menores a 1500 mm ytan bajos como 1200 mm.

- Una estacin hmeda limitada a cinco (5) meses como mximo.

A medida que la estacin seca se torna ms duradera, igualmente se hacen maspronunciada la ausencia de lluvias. Mas all de estos climas aparecen las zonas

secas. Este tipo de clima no permite el crecimiento del bosque mas all de lasllanuras aluviales donde los bosques soportan la estacin seca gracias a lapresencia de aguas subterrneas abundantes y poco profundas, formndose aslos bosques galeras.

La vegetacin en este clima refleja un aspecto estacional marcada (Fisionoma),ya sea que se trate de formaciones herbceas (sabana) o formaciones arbustivas,las cuales se resecan completamente en el verano (campo cerrado de Brasil).

2.2 COMPORTAMIENTO METEOROLGICO Y COMPORTAMIENTO DELRELIEVE.

De acuerdo con lo descrito anteriormente, el concepto de rgimen climtico o tipode clima describe un cuadro de condiciones meteorolgicas promedias que seidentifican a partir de unos registros persistentes ms o menos duraderos.

Desde unas perspectivas ecolgica y geomorfolgica se pueden establecernumerosas correlaciones y regularidades espaciales entre rgimen climtico yhechos-fenmenos ecolgicos y del relieve.


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Por ejemplo, la meteorizacin intensa, profunda e ininterrumpida es un fenmenogeomorfolgico tpico de los regmenes climticos ecuatoriales, mientras que eltrabajo morfognico de la escorrenta superficial es de muy baja eficiencia. En

contraste con ello, en los regmenes climticos tropicales, la meteorizacin sereduce o incluso se interrumpe durante los perodos secos y los modeladosproducidos por la escorrenta superficial cobran gran importancia.

Estos ejemplos y muchos otros sirven para postular la existencia de ciertascorrespondencias espaciales entre rgimen climtico y comportamiento del relieve(e incluso comportamiento ecolgico). En este caso se hace referencia a laconfiguracin de un sistema de procesos morfo-genticos distintivo a mediano-largo plazo estrechamente emparentado con la configuracin de un rgimenclimtico especifico. Esta relacin espacio-temporal entre sistema morfogenticoy rgimen climtico constituye un referente fundamental de la geomorfologa

climtica, y a partir de ello, la historia de la evolucin del relieve se reconstruyecon referencia a una historia del clima.

Con el auge de la geomorfologa de procesos y su nfasis en los registrosinstrumentales continuos de procesos activos surge el inters por reflexionar entorno a las relaciones entre dinmica meteorolgica y comportamiento del relieve.Se trata de un tema con importancia prctica y terica. Desde el punto de vistaprctico, diversos aspectos del comportamiento de los sistemas geomrficos serelacionan ms con la dinmica meteorolgica que con el tipo de rgimenclimtico. Entre esos aspectos se pueden citar:

El comportamiento de las cuencas en trminos de erosin y movimientos enmasa.

El rgimen de transporte de sedimentos (suspensin y carga de fondo) por lascorrientes.

Las caractersticas de la carga en solucin que emerge en los manantiales(nacimientos).

En todos estos casos, la tendencia de las investigaciones se orienta a labsqueda de curvas o trayectorias similares entre el comportamiento delfenmeno estudiado y el comportamiento meteorolgico. As por ejemplo, elpatrn temporal de ocurrencia de deslizamientos en una cuenca se trata derelacionar(?) con un patrn temporal de precipitacin en la cuenca, por ejemplo,la curva de precipitacin acumulada de dos, tres o ms das consecutivos. Sesupone a priori que si las curvas de los dos fenmenos seleccionados cazan,entonces uno de los fenmenos es causa del otro fenmeno (efecto).


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Lo que s queda claro es que las trayectorias cotidianas de fenmenosgeomrficos, como los antes mencionados se relacionan ms estrechamente conel comportamiento cotidiano de unas condiciones meteorolgicas cambiantes y nocon los atributos promedios de un rgimen climtico.

Para matizar un tanto lo anterior, podra decirse que el comportamiento de unsistema geomrfico alberga niveles temporales:

Comportamientos cotidianos del relieve, de gran inters prctico, los cualespodran relacionarse con dinmicas meteorolgicas.

Comportamientos de mediano y largo plazo del relieve, los cuales desplegaranla produccin de estructuras mrficas (geoformas) ms caractersticas,relacionables con los atributos a nivel de rgimen climtico.

De esta manera, las relaciones entre condiciones meteorolgicas, rgimenclimtico y relieve se adentran en un tema de carcter terico, a saber: diferenciarentre un comportamiento cotidiano y un comportamiento de largo plazo para elrelieve.

Frente a esta situacin emergen numerosas hiptesis:

a. Para la geomorfologa procesos de nico conocimiento riguroso posible es el delcomportamiento cotidiano y por lo tanto es en ste en el que se fundamentacualquier modelo prospectivo de evolucin a futuro del relieve.

b. Para la geomorfologa climtica, a la escala temporal de lo cotidiano solo seconsigue percibir un comportamiento fragmentado, es decir, se perciben facetasaisladas.

La necesidad de referenciar un mediano y largo plazo obedece a que lasestructuras mrficas (geoformas) producidas por un sistema geomrficopresuponen unos umbrales mnimos de tiempo que comnmente se inscribenen las escalas de 103- 104aos.

La polaridad entre geomorfologa de procesos y geomorfologa climtica es astambin una confrontacin entre apetencias temporales, entre lo cotidiano y ellargo plazo respectivamente.

La discusin actual en teora geomorfolgica encuentra e las relacionestemporales del comportamiento morfogentico un referente central. Elinterrogante planteado es claro: Es posible prefigurar las configuracionesmrficas (geoformas) ms relievantes a partir de las manifestaciones cotidianasdel comportamiento morfognico?


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2.3 REFERENTES TEMPORALES EN LAS INVESTIGACIONESGEOMORFOLGICAS

Las relaciones entre comportamiento meteorolgico y climtico de un lado ycomportamiento del relieve del otro conducen a reconocer que las investigacionesgeomorfolgicas se inscriben en tres (3) contextos temporales diferentes, cuyasescalas son: la de 10-1- 101, la de 103- 104 y la escala de 105 ms. A lostrabajos de investigacin en estas tres escalas se les ha referenciado comogeomorfologa de procesos, geomorfologa climtica y geomorfologaclimatogentica (o geomorfologa tectono-climtica segn Brunsden - 1990)respectivamente.

Cada uno de estas perspectivas pretende construir una estructura terica integralpara dar cuenta de la gnesis del relieve, es decir, ninguna reconoce o en otros

trminos carecen de la auto-con-ciencia del contexto temporal de susproducciones.

La geomorfologa de procesos intenta consolidar modelos predictivos sobre labase de las interrelaciones entre dinmicas meteorolgicas (variacionescotidianas de T10y precipitaciones) y procesos morfogenticos aislados.

La geomorfologa climtica soporta el estudio del sistema morfogentico de cadazona morfoclimtica en el tipo de rgimen climtico. En este caso laconsolidacin de un determinado rgimen climtico se acompaa de laconsolidacin de un comportamiento distintivo del relieve que genera geoformas

zonales.Finalmente, la geomorfologa climatognetica, en los trminos que la proponeBudel (1982) constituye otra faceta de la investigacin para abordar los cambiosmorfolgicos del relieve asociados con cambios ambientales pronunciados yasean de naturaleza climtico y/o tectnico y de carcter global o que afecten aregiones muy amplias.

Estas tres orientaciones tienden a consolidarse como disciplinas independientes,no tanto por la fortaleza de una plataforma terica sino por la incapacidad de lageomorfologa para dilucidar unos referentes adecuados que le permitanrelacionar las escalas temporales antes mencionadas.

En las circunstancias actuales, la geomorfologa de procesos continuar en superspectiva de estudiar las respuestas inmediatas del relieve a las entradasenergticas puntuales cotidianas (precipitaciones, actividad volcnica, actividadssmica) y a evolucionar como disciplina fundamentalmente aplicada pero sinuna plataforma terica suficientemente slida (a pesar de sus intentos por


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proyectarse empleando modelos matemticos) que le permita transitar con susresultados a las escalas de 103- 104aos.

Del otro lado, la geomorfologa climtica solo visualiza unas eficiencias

morfognicas para la produccin de geoformas por encima de los 10

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aos. Paraella, las dinmicas morfogenticas en las escalas de horas, das y aos sonruido, con lo cual se encuentra bloqueada para aportar soluciones a problemasprcticos inmediatos. La informacin meteorolgica le sirve nicamente paraprecisar las caractersticas de un rgimen climtico y sus influencias hacia unrgimen morfogentico.

Las geomorfologas de procesos, climtica y climatogentica identifican astres contextos diferentes de evolucin del relieve, sin que exista hasta el momentola herramienta terica que permita interrelacionar estos tres contextos.


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3. PROCESOS MORFOGENTICOS CARACTERSTICOS DE LASREGIONES TROPICALES HMEDAS

3.1 EFECTOS GEOMRFICOS DEL CALOR.

El calor tiene una gran influencia en un nmero elevado de procesosmorfogenticos especialmente en aquellos de naturaleza qumica y en aquellosdonde hay componentes biolgicas involucradas. La ley de Vant Hofsestableceque un incremento de temperatura de 10C multiplica la intensidad de lasreacciones (rapidez) 2.5 veces.

Igualmente todos los organismos vivos funcionan en temperaturas ptimas, lascuales varan segn la especie, pero las cuales se encuentran normalmente entre

20- 25C.

El calor, por lo tanto, tiene una gran influencia en los mecanismos bioqumicos, nosolo modifica los mecanismos bioqumicos que son caractersticos de otras zonasmorfoclimticas, sino que tambin da origen a nuevos mecanismos.

3.1.1. Procesos bioqumicos.

Los procesos bioqumicos involucran tres (3) etapas sucesivas: fotosntesis,descomposicin y mineralizacin.

Creacin de materia orgnica (m.o), en forma de tejidos vegetales, a partir deminerales y agua presentes en el suelo y a travs de la fotosntesis.Suministro de m.o al suelo, en forma de detrito vegetal muerto (ramas, hojas) quese descomponen (humus).

Mineralizacin del humus: Proceso ayudado por una fauna y flora complejadominada por organismos microscpicos que viven de la m.o y la reducen a susresiduos minerales.

Este ciclo de fotosntesis-descomposicin-mineralizacin afecta a los procesos

morfogenticos de diferentes maneras:

Al proceso de meteorizacin: Se modifica el balance del agua del suelo por mediodel sistema radicular que absorbe agua y sustancias inicas aportadas por losminerales.


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Los elementos que retornan al suelo va aporte de humus y mineralizacin tienenforma y movilidad diferente de aquellas con las cuales fueron sustradas.

Por ejemplo, algunas gramneas de las sabanas contienen hasta 5-7% de slice;

esta slice se extrae de la estructura de los minerales a travs de procesos queno se comprenden an claramente y retorna al suelo en la forma de slice coloidalque penetra fcilmente en el terreno.

El crecimiento de la vegetacin produce un intercambio genuino entre el suelo ylas capas bajas de la atmsfera.

En primer trmino la circulacin de cantidades grandes de agua requeridas para lafotosntesis, la respiracin y la transpiracin de las plantas e igualmente latransferencia de sustancias inicas.

Este intercambio opera con una intensidad que es funcin de la temperatura. Lafotosntesis y la respiracin -las dos actividades biolgicas esenciales de lasplantas- no poseen el mismo rango ptimo de temperatura.

El rango ptimo para la fotosntesis es de 20- 25; este valor puede aproximarsehasta 30C solamente cuando el contenido de CO2 atmosfrico esexcepcionalmente alto. Estos son los rangos de temperatura comunes en la zonaintertropical; la zona intertropical brinda as las condiciones trmicas ptimas parala fotosntesis.

Estas condiciones se presentan casi continuamente a lo largo del ao y no

solamente durante un perodo del ao como ocurre en otras regiones (zonatemplada). Por esta razn, el bosque hmedo tropical perenne produce hasta tresy cuatro veces ms material vegetal (biomasa) por hectrea que un bosque de laslatitudes medias.En los trpicos, las temperaturas algunas veces traspasan el rango del ptimovital, con la presencia de meses secos (trridos) en el clima tropical contrastado.

En la evaluacin de las relaciones trmicas entre clima y vegetacin es necesariohacer claridad a dos aspectos:

- Las temperaturas que caracterizan a rgimen climtico son aquellas de laatmsfera y se miden bajo proteccin (en una cmara).

- Las temperaturas relativas a las plantas son temperaturas reales, fuertementeinfluenciadas por las condiciones locales del sitio de medida.

Los meses en que la temperatura sobrepasa el ptimo vital son tambin, casisiempre, meses secos, cuando se reduce la intensidad de la fotosntesis; en este


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sentido, los climas ecuatoriales son ms favorables para la fotosntesis que losclimas tropicales.

Estas diferencias climticas son as diferencias ecolgicas, manifiestas en el tipo

de formaciones vegetales. De esta manera se tiene un continum desde elbosque hmedo perennifolio con condiciones ptimas de Toy humedad hasta elbosque caducifolio estacional y la sabana.

El rango trmico ptimo para la respiracin est por encima del rango de lafotosntesis; entre 35C - 50C.

De este modo, el rango de temperaturas entre 20C 25C es el rango ptimopara la vitalidad de las plantas (fotosntesis). En estas condiciones la respiracin-transpiracin no es demasiado intensa.

Para los rangos de T

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por encima de los 30C, la fotosntesis decrece y elconsumo de carbohidratos, los cuales se descomponen en CO2y H2O, a travsde la respiracin, se incrementa. El incremento en la respiracin producesimultneamente una prdida de agua en la planta que se compensa con unaextraccin ms rpida desde el suelo, lo cual, probablemente causa unresecamiento de ste.Si no existiesen otros comportamientos para responder a estas situaciones,probablemente las plantas perderan a travs de la respiracin, todos loscarbohidratos producidos por fotosntesis. Por ello, el metabolismo de las plantastropicales cambia durante los meses trridos. Cuando hay dficit hdrico en elsuelo:

- Reducen las actividades de respiracin y transpiracin por medio de la cada desus hojas (muda).- Otras especies adoptan caractersticas xerofticas (hojas lustrosas o enfilamento).- Producen hojas ms pequeas como estrategia para autoprotegerse de laexcesiva respiracin y transpiracin durante las horas ms calurosas.Estas y muchas otras caractersticas morfolgicas aparecen tan pronto como sepresenta dficit de humedad, tal como ocurre con el bosque tropicalestacionalmente caducifolio.

e.La influencia combinada de temperatura-humedad se refleja en ladescomposicin de la materia orgnica y en su mineralizacin.

Esta influencia se refleja en la pedognesis, la meteorizacin y en las formaselementales del drenaje superficial a travs papel que juega el detrito vegetalcado.

Los detritos vegetales que se acumulan en la superficie del suelo (hojarasca)juegan un papel geomrfico:


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Atena la eficiencia de la erosin pluvial; impide o inhiben la escorrenta y actancomo esponja; absorbiendo parte de la lluvia, en el caso de humus, la cantidadde agua que se absorbe puede ser tres (3) a cuatro (4) veces su peso seco.

La descomposicin de la materia orgnica en la superficie del suelo, producesustancias que son muy activas en la meteorizacin de los materialessubsuperficiales.

3.1.2 Acumulacin de material vegetal parcialmente descompuesto.

La acumulacin de material vegetal parcialmente descompuesto (hojarasca) enla superficie del suelo, es la resultante de un balance entre: la tasa de aporte dedetrito vegetal muerto y la tasa de su descomposicin.

En las regiones tropicales, la tasa de descomposicin es siempre elevada, de talmodo que aunque hay un suministro abundante de detrito vegetal, poco humuspermanece sobre el terreno, incluso y muy a menudo, menos que el presente enlos bosques templados.

El humus puede solamente acumularse cuando factores limitantes poderososimpiden la accin de los microorganismos que lo descomponen; uno de esosfactores es la falta de oxgeno. Los terrenos muy mal drenados, incluso con unalmina superficial de aguas (cenagosos) tienden a ser anaerbicos y a acumulardetritos vegetales parcialmente descompuestos, dando origen as a las turbas.

La turba es el precursor del Carbn hmico. Consiste de fragmentos de materialvegetal (madera) cado, embebido en una matriz de detritos de plantasdesintegrados y miscelneos, que se forman en Marismas (Marsh) y pantanos,bajo condiciones parcialmente anaerbicas, a partir de los remanentesincompletamente descompuestos de la vegetacin muerta de estos ecosistemas,atacada por bacterias, hongos y otros organismos. La presencia de aguasestancadas es necesaria para su formacin, lo cual permite la proteccin ypreservacin del material vegetal residual de su descomposicin completa. Laturba se distingue del rango ms bajo de los Brown coalpor la presencia decelulosa libre y porque contienen ms de 70% de agua.

En las regiones tropicales ms hmedas, las zonas planas y bajas constituyenpos-escenarios ptimos para la formacin de turbas. En las sabanas, donde elrgimen de lluvias es mas contrastado, el desarrollo de turbas es ms excepcionaly las tierras bajas y planas presentan suelos hmicos oscuros o grisceos.

En los trpicos hmedos, la materia orgnica de zonas pobremente drenadas ocon suelos muy cidos es menos propensa a la descomposicin; la actividad de


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las bacterias se reduce considerablemente e incluso se boquea para condicionesde pH por debajo de 5.5.

Estos tipos de suelos son a menudo hmicos en la superficie, especialmente los

suelos muy cidos formados en arenas cuarzosas; una capa de hojarasca(Litter) y un horizonte hmico de unos pocos cm de espesor pueden inclusodesarrollarse al amparo de una acidez alta.

En los relieves colinados, se forman catenas comandadas por la relacin entredrenaje interno del suelo y preservacin de materia orgnica, de tal modo queen las partes bajas de las colinas, con mal drenaje, se enriquecen en materiaorgnica, mientras que las partes altas se caracterizan por un ambiente oxidante ypor suelos rojizos, coloreados por hidrxidos de Fe.

Aparte de las tierras bajas mal drenadas y de suelos muy cidos desarrollados en

arenas cuarzosas, las regiones tropicales hmedas tienen como rasgocaracterstico horizontes hmicos pobremente desarrollados.

En general, los horizontes hmicos alcanzan un mejor desarrollo bajo el bosquehmedo perenne respecto al que se alcanza bajo los bosques caducifoliosestacionales, un hecho que juega un papel importante en la discontinuidad de laescorrenta (overland flow) en el primer ecosistema.

3.1.3 Descomposicin de la materia orgnica.

La trayectoria del proceso de descomposicin depende de la temperatura, el pH y

la abundancia de oxgeno, factores que a la vez controlan las condiciones de vidade los microorganismos.

cidos hmicos, cidos flvicos y biota del suelo.

Mientras la proporcin entre cidos hmicos y flvicos es aproximadamente igualen los suelos de las zonas templadas, los cidos flvicos de acuerdo conBachelier,1960, predominan en los suelos ferralticos. Esta diferencia obedece aque Floras Microbianas diferentes transforman la m. o. en ambas zonas.

Los tipos de bacterias que destruyen los cidos pre-hmicos y hmicos son muy

activas en el rango de T entre 27 - 28C y son totalmente inactivas en el rango16C - 20C; mientras los cidos flvicos se destruyen durante el proceso demineralizacin del humus en las regiones templadas, en las regiones tropicaleshmedas tienden a acumularse. Para Mohry Van Baren (1954):

Las bacterias tienen un ptimo trmico que es elevado, por encima de 30C yespecialmente por encima de 35C. Tales T, juegan un papel importante en ladisociacin de carbohidratos.


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Los hongos por el contrario, tienen un ptimo trmico ms bajo y muy similar alde las plantas mayores, comprendido entre 18C - 25C. Ellos prefieren unambiente cido con un pH entre 3.55.5

Los mohos (mould) necesitan mucho oxgeno pero no toleran T por encima delos 30-35C.

Por lo tanto, las condiciones tan diversas que se dan en los suelos tropicales sonas desigualmente favorables para las diferentes categoras de micro-organismos.

Condiciones bajo bosque perennifolio:

En un perfil de suelo bajo el bosque y a una profundidad de 20 - 30 cm, la

temperatura del suelo es casi constante, generalmente unos pocos grados porencima de la temperatura anual promedia del aire (es decir, entre 25 - 30C).Mientras las bacterias y los mohos abundan a esta profundidad, los hongosprefieren los horizontes ms externos donde encuentran las T ptimas en lanoche.

Los hongos destruyen menos materia orgnica que las bacterias y los mohos;ellos transforman y fijan la materia orgnica en su organismo; muchas especiesllegan a incorporar un tercio (1/3) de su peso en contraste con las bacterias queincorporan solo un 1%. Por lo tanto, las condiciones en superficie, ms favorablespara los hongos, conducen a una preservacin mnima del humus, especialmente

cuando es altamente cido.Condiciones en la sabana:

En las sabanas, la temperatura del suelo son mucho ms altas que bajo elbosque, debido a la existencia de meses muy calurosos (meses trridos) y a unaproteccin trmica dbil de la cobertura de gramneas.

Las temperaturas en el rango de 40C50C son comunes en suelosdesprotegidos. En India se tienen reportes de temperaturas hasta de 70C75Cen suelos negros desprotegidos; mientras este calor es desfavorable para los

hongos, la sequa lo es para los mohos. Solamente ciertos tipos de bacteriasprosperan bajo tales condiciones; estas, rpidamente destruyen la materiaorgnica y desaparece prcticamente el humus y la hojarasca, excepto en reasbajas inundadas, donde la ausencia de oxgeno impide la descomposicin.Durante la estacin de lluvias, las bacterias encuentran un ambiente muyfavorable para su bienestar en los suelos saturados.


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Aunque el conocimiento es escaso, parece que las bacterias juegan un papelimportante en la fijacin del Fe. A nivel de hiptesis podran explorarse ciertosmecanismos que permiten la movilizacin del Fe, durante la estacin de lluvias,incorporado en ciertas especies de bacterias y precipitado en la estacin seca

cuando la desecacin de los suelos causa la muerte masiva de losmicroorganismos.

Condiciones bajo bosque estacionalmente caducifolios:

La sequa mas pronunciada y las temperaturas mas elevadas van en detrimentode hongos y mohos durante una parte del ao. Durante la estacin de lluvias sebenefician de unas condiciones que se asemejan bastante a las del bosqueperennifolio.

En este sentido se dan unas condiciones intermedias entre las de la selva y la

sabana; esto podra explicar la escasez de humus, el cual es descompuestorpidamente por las bacterias debido a la ausencia de una competencia sostenidade los hongos cuyo papel como agentes fijadores, es menor.

3.1.4 Papel geomrfico del humus.

La participacin del humus en los procesos de modelado del relieve se puedevisualizar en tres (3) instancias:

1. Es uno de los cementantes de los agregados del suelo. Por lo tanto, supresencia/ausencia determina la resistencia del suelo a la erosin pluvial. Los

suelos de los bosques perennifolios son menos sensibles a la erosin pluvial quelos suelos de las sabanas y del bosque estacionalmente caducifolio, ms pobresen humus.

El humus incrementa la porosidad superficial del suelo, por lo tanto facilita lainfiltracin a expensas de la escorrenta; pero este mecanismo solo funcionacuando las lluvias no son excesivas.

3. A travs de su descomposicin, el humus permite la formacin de complejoshmicos de Fe solubles. Este proceso juega un papel principal en la liberacin dexidos de Fe, los cuales son los principales productos mviles de la meteorizacinde la zona tropical hmeda.

3.2 LA METEORIZACIN DE LAS ROCAS:

Una caracterstica de los trpicos hmedos es la escasez de afloramientos deroca fresca. En el relieve de los trpicos existen contrastes pronunciados entrevastas extensiones sin afloramientos rocosos que se ven interrumpidos por


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colinas rocosas sin vegetacin o salpicadas por plantas xerofticas. En ningunaotra parte del globo hay tal contraste tajante, entre colinas monolticas (tepuyes,peoles, pan de azcar, domos rocosos) y unas tierras bajas colinadas uonduladas con unos perfiles de meteorizacin profundos.

Este contraste es especialmente notorio en regiones modeladas en rocascristalinas (rocas granticas y neises). En muchos casos hay una asociacin entreinselbergsy mediasnaranjas.

En la superficie de los diferentes tipos de domos rocosos se desarrollanigualmente microformas originales, tales como acanaladuras (Flutings), lapies ycavidades de disolucin (solution hollow)

Lo caracterstico de la regin tropical es que estas microformas no son exclusivas de las calizas, mrmoles y dolomitas, sino que ocurren igualmente en sienitas,

basaltos, o incluso areniscas. Las microformas son muy comunes en toda la zonatropical hmeda y al igual que la meteorizacin intensa y profunda son fenmenoszonales con un significado geomrfico dinmico importante.3.2.1 Debilidad de la meteorizacin mecnica y microformas en los afloramientosrocosos.

Los sitios donde aflora la roca fresca son los lugares ideales para el estudio de lameteorizacin mecnica.

Los planos de diaclasa, cuando estn abiertos, retienen cantidades mnimas dematerial meteorizado que permiten el crecimiento de algunos arbustos e incluso

rboles, los cuales reciclan sus propios detritos cuando se almacenan en estasfisuras. En estos casos, las fisuras se amplan gradualmente con el tiempo.

Domos monolticos masivos (no-diaclasados sin vegetacin). Las microformasms comunes es estas geoformas son

- Flutings y Lapies(Flutings: acanaladuras; Lapis: Lapiaz (Karren))

Acanaladuras y lapiaz corresponden a surcos alargados de profundidad y anchomuy variable que se forman en los flancos de los domos rocosos. Se orientan

paralelos con la pendiente mxima de los flancos del domo.Los lapiaz se originan a partir del encajamiento y ramificacin de lasacanaladuras, las cuales son las microformas iniciales. El desarrollo de ambasmicroformas vara segn el tipo de roca.


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Los lapiaz alcanzan su mejor desarrollo en calizas, se caracterizan por presentarcrestas agudas, pinculos y pilares. Lapiaz gigantes, con un relieve local devarios metros, se desarrollan en rocas gneas bsicas (sienifas) en Brasil y endiabasas en Liberia

En rocas cristalinas cidas-granitos y neises, no se han observado lapiaz pero sise desarrollan acanaladuras hasta de 1.0 m de profundidad ocasionalmenteinterrumpidas por quiebres pequeos y cavidades de disolucin (oquedades).

En areniscas y cuarcitas, las influencias de los planos de estratificacin y lasdiferencias en consolidacin llegan a ser preponderantes en la distribucinespacial de estas microformas.

A pesar del papel de las diferencias litolgicas, estas microformas son muycomunes y ocurren en una gran variedad de rocas mientras que en otras zonas

morfoclimticas se encuentran restringidas a las calizas y a algunos tipos deareniscas

- Solution Hollows (Bowls o potholes)Estas microformas no se desarrollan en calizas, son muy raras en areniscas ycuarcitas pero son muy comunes en rocas cristalinas, especialmente en granitos yneises, aunque tambin se las encuentra en sienitas.

Se trata de depresiones cerradas y pequeas (cavidades y huecos), de unoscuantos decmetros de profundidad, comnmente de seccin circular y paredes

semiverticales, con un dimetro mximo de 1 - 2 m.Solamente se desarrollan sobre superficies rocosas subhorizontales (por ejemplo,en las cimas planas de los domos rocosos). Tan pronto como las vertientessuperan los 5 - 10 de inclinacin ceden el paso a las acanaladuras y loslapiaz.

Este tipo de microformas se encuentra por lo tanto principalmente en las cimasplanas de domos monolticos. A menudo los detritos de plantas mezcladas conlos residuos de la corrosin se acumulan en las depresiones formando verdaderosfloreros naturales donde crecen las plantas.

- Descamacin en lozas.

Corresponde al proceso de desprendimiento de lozas de roca limitadas por lapresencia de superficies curvas de diaclasamiento. Cuando las formasproducidas por estos desprendimientos (superficies rocosas curvas suavizadas)son claras y distintivas, entonces las microformas precedentes estarn ausentes opobremente desarrolladas. En estas circunstancias slo ser posible identificar


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desarrollos incipientes de acanaladuras. Hay as, una antinomia clara entre estosdos grupos de microformas.

El proceso de exfoliacin o descamacin generalmente afecta lozas de roca de

0.5 m de espesor y algunas veces a lozas de varios metros. En muchos domosrocosos es comn que la exfoliacin opere en la mitad inferior del domopersistiendo una corona de roca no exfoliada en el tope y generando unaacumulacin catica de bloques a la base. (Ver figura 1.)

El proceso de descamacin es repentino y catastrfico, mientras que la formacinde acanaladuras, lapiaz y cavidades de disolucin es lento y gradual. Estoscomportamientos contrastantes explican la antinomia entre estos dos grupos demicroformas.

Figura 1. Representacin esquemtica de un domo rocoso con descamacin en

lozas.Ocasionalmente, se han hecho intentos de explicar la descamacin por accionesmecnicas (invocando los efectos de la termoclastia). Aunque los granitos sonrelativamente dilatables, esta explicacin no tiene ningn fundamento porque laslozas que se desprenden son mucho ms gruesas que los rangos de dilatacin.

Las variaciones extremas de temperatura en un corto perodo de tiempo sobre lasuperficie de un domo rocoso, pueden ser de 3035C cuando despus de unsol intenso sobre la roca (50 - 55C) cae una lluvia que moja la superficie y la llevaa una temperatura de 20C. Esta variacin brusca de temperatura, aunque muymarcada, no alcanza a penetrar profundamente en la roca, solamente unos pocosmilmetros, especialmente cuando la variacin trmica es intempestiva (rpida).Este proceso solo alcanza a producir esquirlas y laminillas finas y ocurreprincipalmente en los climas secos.

El desprendimiento de lozas de roca(macrodescamacin) est estrechamentecontrolado por planos de diaclasa. Los planos de deslizamiento se prolonganhacia el interior de la masa rocosa del domo monoltico como diaclasas que son


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inicialmente ampliadas (diaclasas abiertas) por corrosin pero que gradan haciadiaclasas cerradas. (ver Figura 2)

En muchos lugares de las regiones tropicales, los domos de descamacin ms

perfectos estn compuestos de masas compactas de rocas intrusivasmoderadamente fracturadas por diaclasas curvas concntricas que controlan laexfoliacin y determinan la forma del domo.

La explicacin del fenmeno de la exfoliacin corresponde por lo tanto con aquellareferente a la ampliacin de las diaclasas. El estudio de las superficies dediaclasa revela claramente la presencia de una accin corrosiva. El mecanismotiene as ciertas analogas con aquel que producen los otros dos tipos demicroformas (acanaladuras y cavidades de disolucin).

Figura 2. Corte esquemtico de un Pan de Azcar.

3.2.2 La meteorizacin en domos rocosos.

Bakker (1957) estudi en detalle el proceso de meteorizacin de domos rocososen Suriname (ppa:2300mm; un bosque tropical hmedo perennifolio). Loslquenes y algas que cubren los domos rocosos producen un micro-ambienteligeramente bsico en la superficie rocosa. El agua atrapada en las cavidades dedisolucin, en la base de los domos, presenta valores de pH entre 7.6 - 8.2. Estetipo de agua probablemente permite que se disuelva una parte de la slice y quese precipite casi simultneamente como una pelcula fina protectora sobre lasuperficie de la roca. De este modo, la superficie rocosa (grantica), seimpermeabiliza y puede secarse rpidamente despus de una lluvia, retardandoas el proceso de meteorizacin. A pleno sol, la temperatura en la superficierocosa puede llegar a los 60 - 70C.

En estas circunstancias un tipo muy particular de meteorizacin ocurre en losdomos monolticos: Se produce Montmorillonita que es caracterstica de


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ambientes bien drenados y no-cidos e igualmente se produce illita. En estascondiciones se produce igualmente caolinita pero en proporciones relativamentepequeas para un ambiente con clima tropical hmedo.

Los anlisis realizados por Bakker (1957) indican porcentajes del 25% paraMontmorillonita e illita, en las arcillas de las cavidades de disolucin en la base delos domos rocosos. A unos 100 m de distancia de la base del domo, en elsaprolito, la caolinita constituye el 85% de las arcillas. Este ambiente demeteorizacin productor de montmorillonita est relacionado con un ambientelocal nico y puede tener consecuencias importantes:

La Montmorillonita formada a partir de feldespatos, puede presentarse comoacumulaciones pequeas, embebidas entre cristales no meteorizados oparcialmente meteorizados.

Los cambios de humedad le producen cambios de volumen importantes. Losefectos mecnicos resultantes producen una desintegracin granular de la roca.De esta manera podran explicarse las acanaladuras, los lapiaz y las cavidades dedisolucin.

OJO FALTA UN PARRAFO DEL MANUSCRITO: PAG. 33 Y 34

3.2.3 Caractersticas generales de la meteorizacin de las rocas en el subsuelo.

El comportamiento de la meteorizacin de las rocas en el subsuelo es muy

diferente de la descrita para los domos rocosos sub-areos; en el subsuelooperan procesos diferentes.

La temperatura permanece constante todo el ao debajo de 0.51.0 m deprofundidad; el valor es ligeramente constante por encima de la temperaturapromedia anual del aire. La estabilidad trmica podra ser el resultado de:

- absorcin de radiacin por la superficie del terreno- liberacin de calor a partir de la descomposicin de la M.O.

Bajo los bosques, la atmsfera del suelo contiene proporciones altas de CO 2hasta valores de 15% o incluso ms.

Las aguas que se infiltran a travs del suelo pueden disolver ciertas cantidades deCO2 y adquieren as una reaccin cida. Cuando estas aguas no sonneutralizadas por la presencia de rocas alcalinas, el agua subterrnea es cida.(4.85.5)


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En un sentido general, el pH vara verticalmente a lo largo de un mismo perfil,especialmente en rocas cidas. En los granitos, por ejemplo, el valor del pH esmnimo cerca a la superficie (4.3 en superficie; 4.2 a una ligera profundidad) eincrementa su valor con la profundidad hasta alcanzar un valor mximo de 5.3 a

25 m. de profundidad. El pH alcanza su valor mximo en la base del saprolito.Las temperaturas estables en el subsuelo y el carcter ligeramente cido de lasaguas son dos caractersticas generales, que influencian de manera marcada lameteorizacin en los trpicos hmedos. Son causa de que operen ciertosmecanismos con un papel geomrfico importante: la caolinizacin y la migracinde xidos de Fe; ambos mecanismos presuponen la presencia de agua.

El papel que juega el agua es fundamental; se encuentra en el origen de todas lasreacciones que producen meteorizacin. En los trpicos hmedos muchasreacciones importantes son lentas y requieren un contacto ntimo y duradero entre

el agua y la superficie de los minerales.3.2.3.1 Percolacin (intensidad) y meteorizacin.

La presencia de aguas que fluyen muy lentamente o que permanecen estancadasen el subsuelo es una condicin indispensable para el desarrollo de procesos demeteorizacin avanzados. El efecto de aguas freticas con un mnimo de flujo esparticularmente significativo en la descomposicin de rocas granticas. Cuandolas aguas percolan rpidamente a travs de las formaciones superficiales elproceso de meteorizacin es lento y de baja intensidad.

Por esta razn, en las formaciones superficiales muy porosas y permeables -arenas y gravas aluviales, disectadas unos pocos metros por un ro, donde eldrenaje interno es excelente - la retencin de humedad es mnima. Estecomportamiento hidrolgico puede impedir significativamente la meteorizacinincluso bajo el bosque pluvial en un clima muy hmedo (>2.000mm. deprecipitacin anual). Los trabajos de campo de Tricart en la cuenca del Golfo deMaracaibo inducan la existencia de una meteorizacin contrastante entre abanicosaluviales arenosos (meteorizacin mnima) y depsitos de flujo de lodo con matrizarcillosa (con bloques de roca totalmente descompuestos), siendo abanicos yflujos de la misma edad e inmersos en el mismo tipo de ambiente.

Bajo el bosque tropical hmedo, donde los suelos nunca se resecan, los procesosde meteorizacin encuentran las condiciones ptimas para su despliegue. Sinembargo, en ambientes tropicales muy hmedos la meteorizacin puede verseimpedida para su despliegue mximo debido a un excelente drenaje de losregolitos (materiales arenosos). Esta situacin ser an mas frecuente en losclimas tropicales con estacionalidad de las lluvias, donde el drenaje del suelo esms irregular. Los contrastes en la intensidad de la meteorizacin debida a


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diferencias texturales de los materiales, explican la presencia frecuente de Torsen las cimas de las colinas en las zonas de sabana.

En los topes de las colinas, especialmente donde los saprolitos son arenosos y

permeables, un fenmeno muy comn en terrenos modelados en rocas granticasy neises, el estancamiento de las aguas sub-superficiales slo se realiza muyespordicamente; en estas condiciones la meteorizacin se reduce y opera demanera muy lenta.

Si ocurre el fenmeno de la meteorizacin esferoidal, se presentarn bolas deroca (corestone) a poca profundidad. La remocin de las fracciones finas delsaprolito, por erosin pluvial y escorrenta, a menudo hace aflorar las bolas deroca, creando un relieve comn y caracterstico de las sabanas: cimas de colinascoronadas por Tors, rodeadas en la base de las colinas por tierras bajas maldrenadas que poseen saprolitos muy espesos.

Figura 3. Esquema de colinas convexas coronadas con Tors

3.2.3.2 Comportamientos en el Frente Basal de meteorizacin (F.B.M.)

El contacto en profundidad entre saprolito y roca marca un lmite de cambio en lospatrones de trayectoria de las aguas percolantes. Las aguas que percolan por unmedio altamente poroso como los saprolitos, al entrar en contacto con la rocapenetran de dos (2) modos diferentes, dependiendo de s lo hacen por la

microporosidad o por la macroporosidad.Por la microporosidadLa percolacin es muy lenta a travs de la masa rocosa porque los espaciosvacos no ocupados por los cementantes de las rocas son muy pequeos, muyescasos y con una interconexin muy pobre.

Por la macroporosidad


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Aprovechando la porosidad secundaria (diaclasas y fisuras que producendiscontinuidades en la masa rocosa) hay una percolacin ms eficiente del agua.Por supuesto, muchas diaclasas en un macizo rocoso son cerradas o cementadas

por inyeccin de soluciones primarias, de tal manera que la percolacin de agua atravs de ellas se asemeja al trnsito a travs de la microporosidad. Sin embargo,fenmenos de naturaleza muy diversa conducen a la apertura de planos dediaclasa (relajacin de esfuerzos por descompresin; la accin de corrosin, etc.).

La meteorizacin a travs de microporosidad opera a ritmos muy lentos, debido almovimiento capilar muy lento del agua y en todo caso requiere una presencia yaporte permanente de agua desde el saprolito que recubre la roca.

3.2.3.3 Intensidad de la meteorizacin en la roca y textura del saprolitosuprayaciente

La tasa de meteorizacin en el F.B.M., independientemente de la naturalezapetrogrfica de la roca, depende en gran medida del rgimen de agua en lasuperficie de la roca, lo cual a su vez depende del clima y de las propiedadesfsicas del saprolito.

TIPO DE ROCA CLIMA PROPIEDADESFISICAS DELSAPROLITO

REGIMEN HIDRICO EN LA SUPERFICIEDE LA ROCA

TASA DE METEORIZACION ENEL FRENTE BASAL DEMETEORIZACIN: F.B.M.

Influencia de saprolitos muy arcillosos:

Los saprolitos arcillosos son muy comunes en la meteorizacin de rocas bsicas(basaltos, gabros) y en rocas con minerales micceos (shales, esquistosclorticos). Los saprolitos arcillosos permiten una infiltracin muy lenta del agua yposeen una capacidad de retencin de agua muy alta. En ellos se creancondiciones ptimas para la saturacin y el flujo muy lento.


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Por estas condiciones, existe una situacin favorable para la formacin de lapiazen calizas en el F.B.M.. Sin embargo lo distintivo en las regiones tropicales es queun saprolito muy arcilloso permite la formacin de CriptolapiazSubterrneos enla base del saprolito en rocas bsicas (basaltos, diabasas). Muchos criptolapiaz

modelados en rocas bsicas se formaron en profundidad y aparecen expuestosen superficie por remocin del manto saproltico; una vez aflorantes, la corrosincontina incrementando los contrastes de relieve de estas microformas.

Influencia de saprolitos arenosos:

Son ms comunes en rocas granticas cidas (granitos, cuarzodioritas). Lacirculacin del agua es ms rpida debido a una mayor permeabilidad. Si la rocasubyacente presenta un diaclasamiento relativamente denso y son diaclasasabiertas, ellas drenan las aguas subterrneas del saprolito, produciendo unacirculacin subterrnea intensa en el macizo rocoso (un problema afrontado en

los tneles de San Carlos e inexistente en los tneles de Guadalupe IV).En estas circunstancias, los ritmos de la meteorizacin en la roca soncontrastantes: ms rpida a lo largo de los corredores de roca diaclasada y muylenta en los sectores de roca masiva (Figura 5).

Figura 4. Esquema de los patrones de meteorizacin en el F.B.M. en rocasgranticas.

3.2.3.4 La migracin de los xidos de Fe:

La migracin de los xidos de Fe en los suelos de los trpicos hmedos es unproceso bioqumico importante; el mecanismo de operacin es an


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insuficientemente conocido. En un sentido esquemtico, el proceso de liberacindel Fe presente en las estructuras cristalinas de los minerales se puede visualizaren varias etapas:

Etapa Inicial: disolucin de los elementos K, Ca, Mg y Na. La disolucin de estoselementos produce una disminucin en la acidez del agua que se encuentra en elambiente de meteorizacin (la superficie de los granos); incluso puede ocurrir queel agua se torne ligeramente alcalina. Este carcter de acidez reducida permite alFe permanecer en suspensin coloidal en una de las formas hidratadas.

Etapa mas avanzada de meteorizacin: Manchas de oxidacin comienzan adesarrollarse alrededor de las lminas de biotita. Este Fe no migra muy lejosdebido a que es floculado por los elementos ms mviles (K, Ca, Mg, Na). Paraque pueda removerse, el agua debe contener CO2o preferentemente, cidoshmicos.

El CO2permite la formacin de un bicarbonato ferroso soluble, el cual puede salirdel ambiente donde ocurren las reacciones de meteorizacin. Este mecanismo,sin embargo, solamente opera en un ambiente anaerbico reductor; elbicarbonato ferroso se oxida fcilmente y se precipita en la forma de Fe frrico.Para remover el Fe en la forma de bicarbonato ferroso soluble, el suelo debe estarprivado de oxgeno (es decir, sin aire); una situacin tal, ocurre en suelossaturados y a condicin que el agua contenga bastante CO2en solucin.

El mecanismo de remocin del Fe en forma ferrosa opera especialmente enmarismas inundados estacionalmente, zona en la cual el Fe est involucrado en

los procesos de gleysacin (proceso que se desarrolla en suelos muy maldrenados, dando como resultado la reduccin ferroso del Fe y otros compuestos,produciendo el desarrollo de colores moteados grisosos).

Este mecanismo de liberacin del Fe tambin parece funcionar bajo el bosque enciertos niveles del horizonte saproltico, particularmente en el horizonte de arcillasmoteadas de los latosol, en el cual, el Fe puede ser removido durante la estacinlluviosa cuando los suelos estn saturados. Durante la estacin seca, el airepenetra a travs de las fisuras, especialmente por las grietas de disecacin,produciendo coloraciones amarillas y rojizas en esos lugares, por los hidrxidos deFe mas o menos des-hidratados.

Papel de los cidos hmicos:

Los cidos hmicos son capaces de dispersar no solamente el Fe ferroso, sinoigualmente el Fe frrico, permitiendo as su migracin. Tales complejos ferro-hmicos (complejos rgano-metlicos) son relativamente estables, permitiendocon ello la exportacin distante del Fe.


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Por lo tanto el comportamiento del Fe no es el mismo a lo largo de todo el perfil demeteorizacin:

En la base del perfil, donde la meteorizacin de la roca apenas comienza, el Fe esuno de los primeros elementos liberado por los minerales ferromagnesianos,especialmente la biotita. Pero este Fe liberado no puede migrar lejos en unambiente bsico o ligeramente cido, por lo tanto se mueve con dificultad, tiendo(recubriendo con una ptina) la superficie de los minerales vecinos.

En las partes del perfil sujetas a fluctuacin del N.F. migra localmente comobicarbonato ferroso; las estructuras de color moteado pueden ocurrir a condicinque el ambiente no sea alcalino porque en tal caso el Fe permanece fijado.

En las partes donde intervienen los cidos hmicos y el drenaje interno es bueno

la migracin distante es posible; por esta razn y generalmente en rocas cidas,algunos perfiles de suelos pueden mostrar efectos de podzolisacininmediatamente debajo de un horizonte hmico.

Evacuacin de sesquixidos

Considerando todo lo anterior, la evacuacin de sesquixidos libres se vefavorecida por temperaturas altas, condiciones reductoras y presencia de cidosorgnicos (especialmente oxlico y tartrico).

Todas estas condiciones se realizan en su grado mas alto en los trpicos

hmedos. Aunque el papel de la migracin del Fe es importante en otras zonasclimticas- como por ejemplo en el proceso de podzolisacin en la zona templadahmeda e incluso de manera mas atenuada en la tundra- es en los trpicoshmedos donde su importancia geomrfica es mayor. En esta zonamorfoclimtica, los sesquixidos que migran con el agua son posteriormenteconcentrados en la forma de concreciones y posteriormente en corazas (duricrust,cuirasses), las cuales tienen efectos originales y bien definidos sobre el relieve.

Contrastes en la evacuacin del Fe en bosques y sabanas

Las condiciones para la evacuacin de los sesquixidos difieren materialmente de

los trpicos hmedos (zonas ecuatoriales) a los trpicos con contrastes de lluvias(zonas de sabana).

Bajo el bosque hmedo la presencia abundante de humedad produce un lixiviadorpido de los elementos alcalinos, lo cual causa una acidificacin rpidainmediatamente despus de que se inician los procesos de meteorizacin, lossuelos en sus horizontes ms profundos se encuentran muy a menudo saturados;estas condiciones favorecen la migracin de los sesquixidos especialmente en


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presencia de materia orgnica. Solamente en las partes ms externas y msaireadas, parte de los xidos de Fe persisten, en formas pobremente hidratadas,impartiendo colores rojizos debajo de las arcillas amarillentas ms superficiales.

En las regiones de sabana, el suministro de materia orgnica y de cidos hmicoses menos abundante; los suelos se resecan estacionalmente. La migracin delFe ocurre en la estacin hmeda, pero en la estacin seca hay oxidacin yprecipitacin de los hidrxidos. La evaporacin en la red de capilaridad porencima del nivel fretico ayuda considerablemente al proceso de precipitacin; porlo tanto la lixiviacin del Fe es menos intensa y est restringida a reas o sitiosparticularmente favorables. Por el contrario, la precipitacin del Fe es mucho mscomn y ocurre en forma de concreciones y en casos extremos, en forma decorazas.

De esta manera, la intensidad del proceso de migracin del hierro, su patrn de

comportamiento y las caractersticas de su re-precipitacin son aspectosimportantes en la diferenciacin geomrfica al interior de los trpicos hmedosentre zonas permanentemente hmedas y zonas con un rgimen de lluviasestacional.

3.2.3.5 La formacin de arcillas: Montmorillonita y Caolinita.

La formacin de arcillas es particularmente intensa en los trpicos hmedos. Esteproceso implica la transformacin roca saprolito, la cual modifica completamenteel comportamiento geomrfico de las rocas. La formacin de saprolitos arcillosospermite que los procesos de remocin entren a operar de manera eficiente.

En toda la zona tropical hmeda la caolinita es la arcilla predominante,especialmente en saprolitos derivados de rocas cidas; igualmente es abundante(en proporciones diversas) en otros saprolitos derivados de rocas muy diversas.La caolinizacin de las rocas cidas es una caracterstica zonal tpica de lostrpicos hmedos.

Formacin de montmorillonita:

La primera fase de la meteorizacin de rocas cidas afecta a los minerales

alcalinos que contienen K, Ca, Na y Mg. Este proceso produce la disolucin deestas bases, con lo cual se neutraliza la acidez de las aguas subterrneas,permitiendo as la formacin de montmorillonita.

Este hecho permite explicar el porqu hay formacin de montmorillonita en losdomos monolticos que no presentan una cobertura de suelos pero donde estaprimera fase del proceso de meteorizacin puede presentarse. Posteriormente,las fases subsiguientes del proceso de meteorizacin proceden en un ambiente


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mas cido debido al lixiviado rpido de las bases (K,Ca, Na,Mg) y en estascondiciones se forma la caolinita.

De hecho, la montmorillonita es inestable en un clima lo suficientemente hmedo

con suelos que presenten buen drenaje como para permitir el lixiviado (lavado) delas bases. Esta arcilla solo ocurre de manera fugaz (en una temporalidad corta) yen cantidades pequeas, en la base de los saprolitos (en el F.B.M.).

La montmorillonita es estable solamente en climas bastante secos como parainhibir un buen lixiviado de las bases y por lo tanto, donde la acidificacin del perfildel suelo es impedida. La presencia de montmorillonita en los perfiles de lossuelos se convierte as en un criterio seguro para delimitar los trpicos hmedosde las zonas semi-ridas.

La fase inicial del proceso de meteorizacin con desarrollo de montmorillonita en

rocas cristalinas puede quizs explicar la apertura de diaclasas cerradas y lafragmentacin frecuente de cristales de cuarzo a lo largo de microfisuras. La altacontraccin-expansin de esta arcilla podra ser suficiente para causar una accinmecnica importante a una escala micro, produciendo la apertura de diaclasas,facilitando as la penetracin del agua y la realizacin de las fases posteriores dela meteorizacin.

3.2.3.6 Disolucin de la slice

Es quizs durante la fase inicial de la meteorizacin (fase de montmorillonita)que ocurre la disolucin de ciertas cantidades de slice, ya que las soluciones de

slice son bastante dbiles en un ambiente cido y las suspensiones coloidalesson estables solamente cuando el ambiente es alcalino.

La acidificacin de los saprolitos inmediatamente despus de la fase demontmorillonita podra as explicar los revestimientos peliculares sliceos que amenudo se presentan en las superficies de los granos de cuarzo en los saprolitostropicales. La slica parece disolverse y puesta en suspensin durante la faseinicial de la meteorizacin para luego precipitarse durante la fase de acidificacin.

En los trpicos secos donde el lixiviado de bases es menor, la disolucin de laslice podra ser mucho ms fcil y las suspensiones podran migrar mas lejos. Deesta manera podran explicarse las silicificaciones (silcrete) de zonassemihumedas y sub-hmedas donde a menudo la slice se precipita junto con Fepara formar estos tipos de corazas.

Silcrete: Material natural silceo formado en una zona de precipitacin-acumulacin de slice producida por procesos fsico-qumicos superficiales (nopor procesos plutnicos, volcnicos, metamrficos o sedimentarios). Los silcrete


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tambin se los denomina: gibbers, surface quarzite y desert sandstone (enAustralia).

3.2.3.7 Presencia de CO2en las aguas y comportamiento de los minerales

primarios.La disolucin de iones en los minerales de la roca a travs de la hidrlisis seacelera por la presencia de CO2en las aguas. Dependiendo de lasconcentraciones del CO2 y de los iones en consideracin, la tasa de disolucin sepuede incrementar entre dos (2) y cinco (5) veces. En estas circunstanciasocurren dos fenmenos: la masa cristalina se disocia y parte de ella se disuelveen una solucin coloidal.

Feldespatos AlcalinosEl K y el Na son liberados y entran en suspensin. La slice y el Al forman una

suspensin coloidal y se combinan para formar caoln, siempre y cuando elambiente sea simultneamente suficientemente hmedo y cido. Bajocondiciones ptimas el nuevo compuesto puede incluso cristalizar en hexgonosregulares de caolinita. La suspensin coloidal de alumina probablemente noalcanza el tiempo suficiente para llegar a estar aislada, ya que se recombinarpidamente para formar la caolinita.

Feldepastos clcicos

Las plagioclasas clcicas, segn Rougiere (1960), pierden todo su Ca solamenteen presencia de un lixiviado intenso por aguas cidas. Mientras algunas

cantidades de Ca permanezcan, parte de la slice puede salir del sistema; de otrolado la alumina puede migrar mientras persista la acidificacin por cidoshmicos.

MuscovitaEsta mica potsica, reacciona de una manera muy similar a los feldespatosalcalinos.

Minerales bsicos (ferromagnesianos)

En minerales tales como anfboles y piroxenos, la hidrlisis es rpida y causa laliberacin de Fe.

Formacin de Gibsita.

Si la acidificacin en el ambiente de meteorizacin no es demasiado intenso laslica puede ser exportada del sistema junto con las bases, permitiendo as elaislamiento de la alumina, la cual, en unas circunstancias muy favorables, puedecristalizar, tomando la forma de Gibsita.


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3.2.4 Meteorizacin de las rocas en los trpicos hmedos (bosque tropicalperennifolio)

La presencia persistente de agua en abundancia en los suelos y ladescomposicin de cantidades significativas de materia orgnica aportadas poruna vegetacin muy abundante causan un lixiviado intenso de las bases. Enestas circunstancias:

El ambiente en el sistema de meteorizacin llega a ser progresivamente mscido.Los minerales con Fe son atacados vigorosamente por hidrlisisSe forman hidrxidos de Fe, los cuales son fcilmente lixiviados.La slice, que no es muy mvil y permanece casi completamente en el sitio, se

recombina con la alumina para formar caolinita.Las arcillas (de neoformacin) migran a travs del perfil del suelo hacia las partesmas profundas y dispersadas por la acidez dando como resultado una ciertacantidad de podzolisacin.De esta manera se forman los saprolitos arcillo-arenosos que pueden alcanzarmuchas decenas de metros de espesor. Los saprolitos tpicos del bosquehmedo tropical presentan:

Un horizonte superior amarillento u ocre-gris podzolisado (the pallid zone), amenudo de 2.0 m de espesor.

Un horizonte inferior rojizo, ms arcilloso y rico en hidrxidos de hierropobremente hidratadas (goethita: Fe2O3. H2O)La evolucin de la meteorizacin en este clima presenta variaciones importantescuando opera en rocas cidas y en rocas bsicas.En rocas cidasEl proceso descrito anteriormente es ms tpico en rocas cidas. En este tipo derocas, el ambiente cido se configura mas rpidamente, despus de la eliminacinpor lixiviado (lavado) de una cantidad menor de bases.

En rocas bsicasEl proceso de lixiviado de las bases es ms difcil; el ambiente de meteorizacinpermanece alcalino durante un perodo mas largo de tiempo, permitiendo as unmayor lixiviado de slice. La acidificacin tambin se retarda porque los iones deCa causan la coagulacin del humus, lo cual reduce el suministro de cidoshmicos hacia los niveles ms profundos del perfil.De esta manera, mayores cantidades de Fe permanecen, produciendo unascoloraciones ms oscuras, rojo, pardo y prpura en los saprolitos. Si el drenaje espobre, la alumina puede quedar aislada y en superficies mal drenadas el resultadofinal puede ser la formacin de una bauxita ferruginosa. Potencialmente podra


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llegar a ocurrir la eliminacin del Fe del depsito (bauxita ferruginosa) dandoorigen a un depsito comercial de bauxita; esto podra ocurrir en una faseposterior de diseccin profunda del depsito y de lixiviado intenso.Concentraciones altas de alumina son poco factibles de producirse si el drenaje

de los saprolitos es bueno y por el contrario se desarrollarn arcillas concontenidos de slice menores que los presentes en caolinita. El aislamiento de laalumina es un fenmeno excepcional y la formacin de corazas bauxticas essiempre muy localizado.

La formacin de corazas ferruginosas es imposible en un ambiente per-hmedo,ya que el lixiviado de Fe es demasiado intenso. Los hidrxidos permanecen en unDiffuse state, adsorbidos por las partculas arcillosas a las cuales tien.Los trpicos hmedos, caracterizados por un lixiviado intenso en el suelo, sonadversos a la formacin de corazas, excepto para algunas corazas bauxticas, quese forman en condiciones muy excepcionales. Este ambiente tan hmedo, se

caracteriza fundamentalmente por una meteorizacin profunda de las rocas y unaproduccin de cantidades importantes de arcillas.Ambas caractersticas producen un contraste muy marcado en el cuadro de laspropiedades geomecnicas entre los materiales originales (las rocas) y lossaprolitos producidos. De este modo, los nuevos materiales resultan mssensibles al accionar de los procesos de remocin-transporte-depositacin.3.2.5 Meteorizacin de las rocas en los trpicos con estacionalidad de las lluvias(sabanas).El proceso de lixiviacin es muy diferente al de los trpicos hmedos. El saprolitono permanece saturado todo el ao, estacionalmente se reseca en menor o mayorintensidad. La oxidacin se presenta y la movilidad del Fe es limitada; liberado el

Fe de un sitio, se precipita en otro a una distancia cercana. Las concrecionesferrugneas aparecen frecuentemente y donde el Fe es ms abundante (rocasbsicas), estas se agregan unas a otras para formar costras y corazas.Las fases de meteorizacin de las rocas son tambin parcialmente diferentes:La fase inicial, aquella de la hidrlisis de K, Ca, Na y Mg, permanece muy similar.Sin embargo, y segn Tricart etCailleaux (1974) es un proceso que se tornadiscontinuo en el tiempo, ocurriendo nicamente cuando la base del saprolito estsaturada. No obstante, para otros autores, el contacto saprolito-roca en el F.B.M.de las regiones de sabana nunca experimenta una situacin de dficit hdrico.Segn Tricart etCailleaux (1974) este comportamiento estacional dedisponibilidad de agua, trae como resultado el desarrollo de un frente de

meteorizacin con una morfologa ms irregular respecto al que se forma en lostrpicos hmedos. Por lo tanto los saprolitos de las regiones de sabana secaracterizan por variaciones pronunciadas de espesor: zonas con alteritas muyespesas alternando con salientes y pinculos sub-superficiales de roca in-situ, loscuales algunas veces afloran en superficie dando origen a los Tors.Para Budel (1982), la presencia en superficie o a niveles poco profundos de rocafresca, no es el resultado de una ineficiencia relativa de la meteorizacin en las


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sabanas respecto a los bosques, sino el resultado de unos procesos de remocin(denudacin) ms eficientes en las sabanas.Tor: Una geoforma o tipo de inselbergpequeo que consiste principalmente deuna pila de bolas de roca (corestone) exhumados por denudacin de los

materiales saprolticos circundantes.Bolas de roca (corestone): Remanentes redondeados de rocas masivas en loscuales la meteorizacin avanza a lo largo de planos de diaclasa (en Espaa losdenominan Cebolln).

La fase finalque es acdica en los trpicos hmedos- es muy diferente en lostrpicos con estacionalidad de lluvias, donde se encuentra sujeta a variacionesestacionales:

El lixiviado de bases no es tan intenso.

Hay probablemente una reaccin acdica durante la estacin hmeda cuando lossaprolitos estn saturados y los productos de la descomposicin de la M.O. sonlavados hacia las partes mas profundas de los perfiles.

Hay una reaccin bsica (o mejor, menos acdica) durante la estacin seca. Eneste perodo, la lixiviacin de complejos hmicos se disminuye y las aguas menosabundantes llegan a alcanzar la saturacin en bases solubles.

La formacin de caolinita se disminuye parcialmente y entra a formar parte de unamezcla de arcillas, con la illita que es un mineral importante (resultado de una

meteorizacin menos evolucionada) y con montmorillonita (la cual no se hatransformado en caolinita).

Se produce una menor cantidad de arcillas pero aumenta la diversid

tricart - el relieve de las zonas tropicales hÚmedas - bosqu

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