Las células madre corresponden a un estudio dehecho, el primero ,dentro del proceso conocidocomo diferenciación celular, cuya importanciaradica en que pueden evolucionar a uno cualquierade los más de 200 tejidos que componen elorganismo humano. Hay varias característicasclaves de las células madre: por ejemplo, puedendividirse durante mucho tiempo (a lo que se llama“proliferación”) sin especializarse o diferenciarse,mientras muchas células de nuestro

cuerpo rara vez se dividen o reproducen.

Llamamos células madre a un tipoespecial de células que tienen lacapacidad de dividirseindefinidamente y llegar a producircélulas especializadas.

Las células normales de un individuoadulto (nos estamos refiriendo alhombre y los mamíferos superiores)no tienen capacidad demultiplicarse, salvo las células demédula ósea y las de la piel. Siengordamos, no es que tengamosmás células, en realidad tenemos lamisma cantidad de células, peroéstas han aumentado de tamaño.

Según su procedencia, las células madres han sidoestudiadas como una posible estrategia detratamiento para numerosas enfermedades como ladiabetes, la enfermedad de Parkinson, lasquemaduras, la lesión de la médula espinal y, másespecíficamente, las enfermedades cardíacas.

Recientemente, numerosos estudios han demostradoel posible beneficio de implantar células madre en elcorazón. El Stem Cell Center en el Texas HeartInstitute se concentra en el tratamiento de lasenfermedades cardíacas. (La terapia con célulasmadre es una terapia en investigación y, por lo tanto,no puede hacerse ninguna afirmación definitivarespecto del beneficio para una enfermedadespecífica).

Las células madre pueden inyectarse en las venas, arteriaso directamente en el músculo cardíaco. Después de más de400 inyecciones aplicadas en forma segura a través de lainyección directa de células madre desde el interior de lacavidad del corazón, los investigadores del Stem CellCenter (El Centro de Células Madre) actualmente llevan acabo un sinnúmero de procedimientos para personas entodo el mundo.

En la enfermedad vascular periférica, las células madrepueden inyectarse en las venas, las arterias odirectamente en los músculos de la parte inferior de lapierna con la esperanza de regenerar vasos sanguíneosnuevos.

Desde julio de 2008 a febrero de 2011, 87 personascon ataque cardíaco y disfunción ventricular izquierdaentre moderada y grave recibieron un placebo o suspropias células madre mononucleares obtenidas de lamédula ósea. El estudio, denominado Late TIME,desarrolló un método estandarizado para procesar lascélulas madre mononucleares de la médula ósea y fue elprimer ensayo de este tipo en ofrecer una dosisuniforme a cada participante.

Los científicos evaluaron el funcionamiento del corazóna través de una resonancia magnética cardíaca paramedir la fracción de eyección o el porcentaje de sangreexpelida por el ventrículo izquierdo en cadacontracción. No se encontraron diferenciassignificativas en la función cardíaca entre losresultados de los valores basales y los de seis mesesdespués, ni en el grupo de las células madremononucleares de la médula ósea (de 48,7 por ciento a49,2 por ciento), ni en el grupo del placebo (de 45,3 porciento a 48,8 por ciento).

Es muy importarte enfrentarse al tema de las célulasmadre e investigar, así como estar al día de los últimoavances. No solo deben hacerlo aquellas personas queya están sufriendo de una enfermedad que las célulasmadre podrían tratar, tales como por ejemplo algunostipos de cáncer, sino también el resto de personassanas. Es bueno para mantenerse al tanto de lainvestigación con células madre. El bienestar y la saludde sus seres queridos es importante e igualmenteimportantes son las células madre, ya que algún díapodrían prolongar y mejorar su propia vida.