El presente trabajo tiene por objetivo introducir los ejes y conceptos que orientan las discusiones más recientes en las cuestiones metodológicas del trabajo de campo y de los métodos cualitativos en la investigación, llevados adelante en geografía humana, principalmente en la escuela

Para llevar adelante un buen trabajo de campo es necesario diseñar previamente la secuencia de los pasos a seguir en la investigación. El valor de estos diseños "reside en que permite al investigador cerciorarse de las verdaderas condiciones en que se han conseguido los datos, posibilitando su revisión o modificación en el caso de que surjan dudas respecto a su calidad" (SABINO, Carlos 1995: 68). Este mismo autor efectúa una clasificación elemental, identificando los siguientes diseños de campo:

El presente trabajo tiene por objetivo introducir los ejes y conceptos que orientan las discusiones más recientes en las cuestiones metodológicas del trabajo de campo y de los métodos cualitativos en la investigación, llevados adelante en geografía humana, principalmente en la escuela anglosajona

Por otra parte, debe tomarse en cuenta que los diseños encuesta se dividen a su vez en entrevistas y cuestionarios. La diferencia entre ambos radica, esencialmente, en que mientras en la entrevista "las respuestas son formuladas verbalmente y se necesita del entrevistador; en el procedimiento denominado de cuestionario, las respuestas son formuladas por escrito y no se requiere la presencia del entrevistador" (ANDER - EGG, Ezequiel 1977: 123). En las siguientes líneas, se señalan las características particulares de ambas técnicas.

El Trabajo de campo y los cuadernos de campo para los apuntes de observaciones y dibujos, son unas expresiones muy populares y que se refiere a los métodos de investigación sobre

el terreno, tradicionalmente de las ciencias naturales y de las sociales, como la antropología cultural. Es el que no se hace en el gabinete de investigación o Trabajo de laboratorio, sino en el

lugar de los hechos. Puede ser observación participativa o no, transversal o longitudinal y es un diseño flexible de una

descripción de la conducta cultural de un grupo o población.

Muchos estudios cualitativos empiezan con la formulación de uno o varios supuestos sobre posibles respuestas o soluciones a los problemas que se van a tratar. En la investigación cualitativa estos supuestos se denominan hipótesis de trabajo. Se trata de supuestos basados en hechos conocidos que sirven como puntos de referencia para una investigación posterior. El recuadro 6 presenta un ejemplo de hipótesis de trabajo de un estudio de evaluación de higiene realizado durante el desarrollo de este manual. En este caso, los resultados de la investigación confirmaron la hipótesis de trabajo, pero no es una regla general.

El equipo de trabajo debe plantearse las siguientes preguntas a medida que el instructor solicita ideas pare el

diseño del estudio.¿ Cuál es la fInalidad del estudio?

La respuesta a esta pregunta puede ser:• Obtener información básica sobre las prácticas de

higiene previas a la intervención. • Monitorear el progreso de las intervenciones

relacionadas con la higiene mediante la evaluación de las prácticas de higiene en ese momento.

• Evaluar la eficacia de las intervenciones relacionadas con la higiene en el cambio de las prácticas de higiene

existentes antes de la intervención.Se pueden añadir otros fines según los requisitos del

proyecto.

¿ Qué tipo de información se va a obtener?La respuesta debe incluir detalles sobre los distintos tipos de información que se pretende obtener, ya sea cualitativa, cuantitativa, o una combinación de ambas (capítulo 2).¿Cuál es el tema central del estudio?La respuesta a esta pregunta ayudará a establecer enunciados sobre las mesas y objetivos del estudio?