TIPOS DE TERMOSTATOS Termostatosytermocontactos

Termostatos y termocontactos

En su stand de Automechanika Argentina, la firma MLH Argentina, de Los Toldos, en la provincia de Buenos Aires, exhibi, junto a otros productos, su completa lnea de autopartes para sistemas de enfriamiento de los motores de automviles, entre los que se destacaban los termostatos y termocontactos. La empresa, produce bajo licencia del grupo industrial internacional Magnun Corporation, y su lnea de productos para sistemas de regulacin trmica lleva la marca Calorstat. Es proveedora de las principales terminales automotrices y tambin provee al mercado de reposicin.

El termostato es un elemento fundamental para el buen funcionamiento del sistema de enfriamiento del motor, lo que resulta particularmente necesario en los motores modernos, ya sean que funcionen de acuerdo al ciclo Otto o Diesel.

Dependiendo de cada diseo de motor, mantiene la temperatura del lquido relativamente constante durante el funcionamiento de la mquina.

Esto es debido a que si en una situacin en la que el clima est fro, y circulamos a 100 kilmetros por hora la temperatura del lquido puede descender fcilmente a 70-75 grados. Por el contrario, si venimos de Mar del Plata en pleno verano, en quinta y unas modestas 3.000 rpm, con todas las plazas ocupadas, ms el aire acondicionado -el cual supone un esfuerzo adicional- rodando detrs de un enorme camin que va a 30 kilmetros por hora y que no podemos sobrepasar, no sera nada raro que la temperatura aumente a unos 105- 110 grados. Ese es ms o menos el margen de temperatura que maneja el termostato.

En el dibujo de izquierda, en azul el termostato est en la posicin cerrado y se produce una circulacin de liquido slo en el motor, abrindose la vlvula inferior. En el dibujo de la derecha, en rojo, el

termostato abri debido al calentamiento del motor, y el agua puede circular hacia el radiador para enfriarse. A la vez se cierra la vlvula inferior que da paso al circuito de recirculacin del motor.

Principio de funcionamiento

El termostato est compuesto por un elemento dilatante (una cpsula con una cera especial que al calentarse se licua y por ello se dilata) que funciona como sensor de temperatura y actuador, transformando la energa calrica del fluido refrigerante en energa mecnica, generando el desplazamiento del eje central para lograr la apertura de la vlvula principal. Esta vlvula est completamente abierta con el motor caliente, por lo que el agua del motor puede pasar sin restricciones al radiador para ser enfriada. En caso contrario despus de un arranque en fro, la vlvula se mantiene cerrada y se establece una circulacin interna del lquido en el motor, para que adquiera ms rpido su temperatura de servicio. En realidad, la vlvula se va abriendo o cerrando progresivamente a medida que el motor se calienta o se enfra, respectivamente. La vlvula retorna a la posicin de cerrado a partir de un resorte calibrado que acta en sentido contrario a la apertura de la misma.

Un termostato moderno de primera calidad, con elemento dilatable de cera y doble vlvula.

Termocontactos

El termocontacto es un interruptor electrnico que acta en funcin de la t del lquido refrigerante en el radiador.

Hacia el enfriamiento electrnico

Se est observando una tendencia en los automviles de ltima generacin en el sentido de que sus motores tienen circuitos de enfriamiento controlados por medios electrnicos, a la vez que se reemplaza el accionamiento tradicional mecnico de la bomba de agua por una elctrico. Es as que hay motores que traen una bomba de agua elctrica, que puede estar alejada del motor, as como un termostato con controles commputarizados y monitoreado desde la ECU (Electronic Conntrol Unit, unidad electrnica de control) del propulsor.

Con la bomba de agua elctrica, que slo funciona cuando el motor realmente lo necesita, con el ventilador del radiador automtico, ya sea elctrico o de acoplamiento viscoso, y con el termostato controlado electrnicamente, se obtiene un sistema que trabaja de manera sumamente efectiva, ayudando a ahorrar todava ms combustible y a emitir un menor porcentaje de sustancias contaminantes.

Llegar el momento en que, al igual que el carburador, la bomba de agua tradicional quedar destinada a motores convencionales de menor costo. Pero atencin: hay motores especiales de altsimas prestaciones que siguen incorporando el carburador, y tambin la bomba de agua mecnica. Evidentemente, los extremos se unen.

Slo enfriamiento por lquido?

Aqu hemos hablado de autopartes destinadas a los motores enfriados a travs de un lquido (agua con el agregado de anticongelantes y aditivos).

Pero qu es lo que ocurre con los motores directamente enfriados por aire?

Bueno, para contestar a esta pregunta diremos que en el sector del automvil ya no se ofrecen motores enfriados por aire. El ltimo de ellos, fue el mtico boxer de Porsche. Antes haban dejado el enfriamiento por aire VW con su sensacional escarabajo original y los Citroen de dos cilindros horizontales opuestos, entre otras marcas.

Sin embargo, las plantas motrices enfriadas directamente por aire siguen fabricndose para unidades comerciales. Un motor clebre en este sentido es el Deutz Diesel. Aunque no haya lquido que circule por el motor, si hay un gran ventilador que activa el flujo de aire a travs de las aletas de los cilindros, que es controlado por un termostato y sensores especiales, para que adecue su funcionamiento a las condiciones instantneas de operacin de la mquina