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Observatorio de GObservatorio de Géénero y Equidadnero y Equidad

Conciencia de género en los desastresnaturales: la experiencia internacional

Teresa ValdésObservatorio de Género y Equidad


• Los llamados “desastres naturales” hanacompañado a la Humanidad desde hacemillones de años: terremotos, tsunamis,inundaciones, volcanes, ciclones, huracanes,tornados se han sucedido década tras décadaen todo el planeta.

• Hoy día, con una población más numerosa, losdaños en vidas humanas y en la materialidadson mayores.

• Con más conocimientos científicos ytecnológicos es posible prevenir cierto tipo dedesastres naturales, manejar riesgos y controlaralgunos daños.


• Sin embargo, los estudios revelan que losdesastres naturales y aquellos que sonconsecuencia de la actividad humana, noafectan a todos por igual y que ponen aldescubierto las trazas y tensiones existentes enuna sociedad: tienen impactos desigualesasociados al hecho de ser mujer o ser hombre,de pertenecer a un grupo étnico, al área deresidencia, a la clase, a la condición dediscapacidad y generación.

• Al mismo tiempo, pueden profundizar lastensiones y discriminaciones.


• No existe ‘neutralidad de género’ cuando se trata dedesastres naturales. Si bien es cierto que la erupción enChaitén afectó a todo el pueblo por igual, si hilamos más fino,vemos que las consecuencias y los impactos son diferentesentre mujeres y hombres.

• En efecto, el lugar que tenemos en la sociedad y en la familia,el hecho que “somos especialistas” en ciertos aspectos ydimensiones del ser/hacer humano –individual y social- y lasociedad nos asigna y exige ciertos roles. Pero también lasmujeres tienen –masivamente- menos oportunidades y menorpoder.

• Las experiencias a lo largo y ancho del mundo reiteran ladoble condición de las mujeres ante un desastre: por unaparte, mayor vulnerabilidad, y por otro, una gran capacidadde salir adelante, de movilizar a la comunidad. Las mujeresson las primeras en dar respuesta y en la reconstrucción, sonde vital importancia, no víctimas pasivas.


• Después de un desastre natural, sueleaumentar la carga sobre las mujeres, porque nosólo brindan cuidados sino además tienen laresponsabilidad adicional de asegurar que laspersonas a su cargo estén alimentadas, tenganropa y cuenten con atención y suministrosmédicos.

• Las muertes de seres queridos colocan másresponsabilidades sobre las mujeres. (asegurarque a quienes fallecieron se les dé un entierroapropiado) y también atienden las necesidadesemocionales de las personas sobrevivientes.


• Nuestro objetivo como organizaciones demujeres, feministas, de base y ONGs esconstruir una sociedad más humana, sindiscriminaciones

• Entonces estos desastres naturales deben seruna “ventana de oportunidad” para aprovecharla capacidad de las mujeres para reconstruir lacomunidad y para avanzar en la igualdad entremujeres y hombres, para el desarrollo personal,comunitario y político.


La Red de Género y Desastres (RGD) haidentificado ‘Seis principios para incorporar unaperspectiva de género en la respuesta y en lareconstrucción’.Insta a quienes desean mitigar los efectos de losdesastres naturales a:1. pensar en grande;2. trabajar a partir de datos;3. trabajar con mujeres comunitarias de base;4. resistirse a los estereotipos;5. asumir la perspectiva de los derechos humanos; y6. respetar y desarrollar las capacidades de las mujer


La RGD deconstruye varios prejuicios y enfatiza lo siguiente:• las mujeres sobrevivientes son las primeras en dar respuesta

y en la reconstrucción;• son de vital importancia, no víctimas pasivas;• las madres, abuelas y otras mujeres son de vital importancia

en la supervivencia y recuperación de niñas y niños, pero lasnecesidades de las mujeres pueden diferir de las de niñas yniños;

• no todas las mujeres son madres o viven con hombres;• los hogares con jefatura femenina no son necesariamente los

más pobres o más vulnerables;• las mujeres no son económicamente dependientes sino son

productoras, trabajadoras comunitarias, y ganan salarios;


• las normas de género también pueden poner en riesgo aniños y hombres, por ejemplo, respecto a su salud mental, elasumir riesgos, accidentes;

• escoger a las mujeres para algunos servicios no es siempreefectivo o deseable, ya que puede ocasionar reaccionesadversas o violencia;

• las mujeres marginadas (por ejemplo, indocumentadas,mujeres con VIH y sida, de castas bajas, indígenas otrabajadoras sexuales) tienen perspectivas y capacidadesúnicas; y

• no existe una “talla única”: deben respetarse las necesidadesy deseos específicos a la cultura; por ejemplo, las prácticasreligiosas tradicionales de las mujeres, su ropa e higienepersonal, sus normas de privacidad.


Las mujeres tienen necesidades específicas, derivadas nosólo en términos de sus roles sociales, sino tambiénporque el embarazo, la lactancia y la menstruaciónaumentan la necesidad de intervencionesespecializadas.

Para conocer las necesidades de las mujeres se requiere:

• recolectar y solicitar datos desagregados por sexo• comprometer, entrenar y emplear a mujeres a nivel local

en las actividades de diagnóstico y de evaluación devulnerabilidad, en proyectos de prevención y mitigaciónde riesgos


• aprovechar el conocimiento de las mujeres sobre losrecursos ambientales y la complejidad comunitaria

• identificar y evaluar necesidades específicas de sexo: ensalud, en trabajo, en educación, en vivienda, en violencia,etc.

• asegurar que las mujeres se beneficien de los programasde recuperación económica y de apoyo a ingresos

• considerar programas de cuidado infantil• entrenar a mujeres en oficios y capacidades no

tradicionales• construir viviendas que permitan una vida familiar

participativa• asegurar que los espacios públicos y servicios

comunitarios consideren las necesidades yvulnerabilidades de las mujeres (sociabilidad, seguridad,etc.)


las respuestas con conciencia de género a las secuelas de losdesastres naturales reduzcan los mayores riesgos que las niñas ylas mujeres enfrentan. Sus mayores vulnerabilidades, según laRGD, son:

- abuso sexual y violación- abuso de parte de las parejas en los meses y el año siguientes- explotación en el trabajo doméstico, agrícola y sexual- la erosión o pérdida de derechos de tierra adquiridos- matrimonios tempranos o forzados- migraciones forzadas- acceso reducido o pérdida de acceso a servicios de cuidado de

salud reproductivacontrol de parte de los hombres sobre los recursos económicos derecuperación y reconstrucción


• Toda respuesta a los desastres naturales debería teneren cuenta las dinámicas de género que ponen endesventaja a las mujeres y reconocer que los desastrespueden brindar la oportunidad de establecer algún tipode equilibrio allí donde antes no había ninguno.

• La reconstrucción puede ser un tiempo importante paracorregir errores relacionados con el género. Porejemplo, los títulos de casas nuevas pueden serregistrados en co-propiedad o a nombre de mujeres. Lasorganizaciones de mujeres deberían tener losconocimientos y el poder para evaluar y mitigar riesgos,así como aportar liderazgo en las respuestas a losdesastres.


• Las mujeres son desproporcionadamente las víctimas ysoportes en los desastres naturales.

• La adopción de un enfoque sensible al género en lamitigación de desastres contribuiría a salvar las vidas ylos medios de sustento de muchas mujeres.

• Este trabajo debe empezar mucho tiempo antes dealgún huracán, terremoto o maremoto.

• Es necesario que las mujeres sean consultadas yparticipen en las deliberaciones y debates sobre lalegislación.

• Ellas deben ser una parte integral en el diseño deprogramas de socorro para los desastres.


Conciencia de género en los desastresnaturales: la experiencia internacional

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