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CAPÍTULOVII

Teoríasde desempleo

El objetivo del presente capítulo es examinar las diferentesteorías sobre el desempleo defendidas por las principales escuelasde la economía: los clásicos y neoclásicos, los keynesianos y losinstitucionalistas. El concepto de desempleo es, a la vez, complejoy variante dentro de cada contexto histórico y cambia su contenidoconceptual, según se trate de una economía predominante de subsistencia o de una sociedad donde el asalariado representa la totalidad o casi la totalidad de la población económicamente activa. 1

Al examinar las diferentes teorías, queremos demostrar quecada una contiene sus propias lógicas, ya que se basa sobre un conjunto de hipótesis propias. Es posible que algunas hipótesis seanirreales o abstractas; pero este hecho no niega que las teorías derivadas no sean interesantes per se, ya que abren horizontes de especulación científica.

Este marco orienta nuestro estudio sobre el desempleo haciacuatro enfoques principales: visión clásica, neoclásica, monetarista, visión keynesiana e institucionalista. En cada enfoque se especifican sus hipótesis de partida, sus formulaciones teóricas y suaplicabilidad como instrumentos de acción tanto en los paísesindustriales como en los países menos avanzados.

I Miehael J. Piore, "Historieal Perspeetives and Interpretation of Employment",Joumal 01 Economic Literature, Dee. 1987, Vol. xxv, No 4, pp 1834-1850.

212/ ECONOMÍA LABORAL CONTEMPORÁNEA - TEORÍAS Y POLÍTICAS

1. Concepto y medición del desempleo

1.1. Perspectiva histórica del concepto de desempleo

El desempleo, como término genérico, se refiere a un status deocupación en el cual, personas deseosas de trabajar no encuentranun empleo correspondiente. En este sentido, el desempleo no tieneconnotaciones específicas de precios ni de condiciones de aceptación. El trabajo es el medio indispensable para obtener los medios,que asegure un determinado nivel de vida.

En una sociedad primitiva, cuando no existía el concepto de lapropiedad privada de los medios de producción, todas las personasdisponibles (hombres, mujeres y niños) trabajan para subsistir individual y colectivamente. Si el trabajo era fructuoso, la comunidadvivía con abundancia; en el caso contrario, la comunidad perecía.El concepto de desempleo equivalía al concepto de trabajo infructuoso. En una sociedad feudal, la masa de los siervos trabajan parasobrevivir sin referencia alguna al precio o a la remuneración correspondiente a la labor ejecutada. La noción del desempleo no tenía sentido, ya que no era concebible que una persona, que no pertenecía a la "nobleza",pudiera sobrevivir sin trabajar. Se observaque, tanto en la sociedad primitiva como en la feudal, al trabajo nose le asigna un valor monetario, ya que el trabajo significa sobrevivencia y el "desempleo" el hambre o la muerte.

En una sociedad más avanzada, donde la propiedad de los medios de producción sólo se limita a los bienes materiales excluyendo a las personas, al trabajo le corresponde una remuneración, desembolsada por los propietarios de los medios de producción.Surge entonces el conflicto relacionado al nivel de la remuneración,que representa el medio de sobrevivencia de la masa. El empleadorconsidera la remuneración del trabajo como un costo de producción, mientras que el trabajador la considera como único medio desubsistencia. El antagonismo se acentúa a medida que los trabajadores estén más conscientes de su papel preponderante en el proceso de producción. El desempleo resulta ser la consecuencia delconflicto de intereses entre el empleador y el trabajador.

TEORÍAS DE DESEMPLEO 1213

El problema del desempleo se agrava en la sociedad modernapor la introducción constante de las nuevas tecnologías, que incrementa la productividad y reduce el uso de la mano de obra. La sociedd europea ha ganado la batalla contra el desempleo durante lossiglos pasados, porque ha podido enviar su mano de obra ociosa hacia la conquista de nuevos territorios y recursos. El avance tecnológico ha permitido al viejo continente una acumulación "rápida" deriquezas y una elevación permanente del nivel de vida.

Al agotar la posibilidad de conquistar nuevos territorios y recursos, el desempleo se ha convertido en amenaza permanente enlos países avanzados. El progreso tecnológico, acompañado de unaexigencia cada vez más apremiante de un mejor nivel de vida, haelevado constantemente el costo salarial de producción. En los países menos avanzados, la misma tecnología ha desarticulado la estructura tradicional de producción ocasionando un desajuste profundo del mercado laboral. El subempleo rural se ha transformadoen desempleo o subempleo urbano.

Al transformarse la sociedad de subsistencia en una sociedadde excedente, el mercado laboral ha cambiado de sentido. En unasociedad de subsistencia, todas las personas disponibles trabajanpracticando una división de trabajo en el seno familiar y comunitario, mientras que en la sociedad de excedente, la misma división detrabajo subsiste, pero con una diferencia radical en cuanto a su contenido. En el seno de una familia, los que producen un bien o servicio comercializable se denominan activos y a los que producen unservicio no comercializable los clasificamos como inactivos, aligual que los niños o ancianos.

Esta clasificación artificial, si bien puede ser clara en las economías avanzadas, presenta problemas en las economías atrasadas,ya que dificulta la conceptualización exacta de lo que es una situación de desempleo. En muchos casos, el desempleo puede significar simplemente una ocupación en el hogar, trabajando en la generación de servicios no vendibles, pero valuables en términosmonetarios. Lo que equivale a decir, que la diferencia entre la ocupación y la desocupación consiste en el paso de una ocupación, que


produce bienes y servicios vendibles, a otra ocupación, que generabienes y servicios de autoconsumo.

La introducción de un sistema colectivo de seguro de desempleo o algo semejante para reemplazar o complementar la tradicional estructura del seguro familiar ha patentado definitivamente lanoción de desempleo. D"e ahora en adelante, el desempleado indicados categorías de personas: los que quieren pasar de una ocupacióndel "hogar" a una "fuera del hogar" y los que pierden su empleo yviven del aporte del sistema de seguro social de desempleo.

Por lo tanto, el cOIl;cepto moderno de desempleo está vinculado con el proceso de evolución de la sociedad productiva. En primer lugar, el desempleo es un subproducto de la transición de la sociedad agrícola a la sociedad industrial convirtiendo el tradicionalsubempleo rural en el desempleo urbano. En las ciudades no sepuede asegurar un mínimo de subsistencia sin dedicarse a una actividad "fuera del hogar" como asalariado o como independiente autocreando su empleo. En segundo lugar, el desempleo es un subproducto del avance tecnológico. Si bien la alta productividad generamayor riqueza, no produce simétricamente compensaciones paralelas para absorber la oferta de trabajo, que aspira también a un nivelde vida superior a lo que puede obtenerse trabajando en la actividaddel hogar. En tercer lugar, la falta de sincronización del procesoevolutivo y la ausencia casi total de mecanismos compensatoriosen el mercado laboral en los países en vía de desarrollo han acentuado el problema de desempleo, a pesar de la creación de empleosimproductivos de carácter redistributivo y de la multiplicación deempleos autocreados.

1.2. Los orígenes del desempleo

La tasa de desempleo es un cociente calculado dividiendo lapoblación desempleada entre la población económicamente activa:

u = U/(E + U) (1)


donde u indica la tasa de desempleo, U desempleados y E ocupados. Entre estos últimos se incluyen los asalariados, patrones y trabajadores por cuenta propia. La definición no hace distinción entretrabajadores productivos o improductivos de carácter redistributivo.

El desempleo puede dividirse, según su origen, en dos categorías: de carácter coyuntural y estructural. Esta sección dará una explicación sobre las características de ambas categorías.

1.2.1. El desempleo coyuntural

A lo largo de la historia del crecimiento económico capitalista,se observa que su ritmo no es constante oscilando entre tasas altas,bajas, positivas o negativas. Los manuales suelen utilizar diferentesterminologías para calificar estas fluctuaciones: expansión secular,ondas largas, ciclos económicos, variaciones estacionales. Los ,ciclos se completan por cuatro fases: crisis, depresión, recuperacióny prosperidad.

Nos limitamos a constatar las fases de los ciclos sin entrar endiscusión sobre el solapamiento e interrelaciones de estas fluctuaciones económicas y sus causas. Observamos que el ciclo de cuatrofases se resume en dos situaciones bien distintas: la del movimientodescendente, que son la crisis y depresión y la del movimiento ascendente, que son la recuperación y prosperidad. Durante el movimiento ascendente, la producción e inversión crecen y el beneficioaumenta y como consecuencia del fenómeno anterior, el uso de losrecursos productivos, incluyendo la mano de obra, se incrementa.Durante el movimiento descendente sucede lo contrario. Así, en lasfases de recuperación y prosperidad, el nivel de empleo se eleva,mientras que en las fases de crisis y depresión, el nivel de empleodesciende haciendo aparecer el desempleo llamado coyuntural.

El concepto de desempleo coyuntural encaja perfectamente, almenos en nuestro caso, en la concepción keynesiana, que relacionael nivel de empleo con el nivel de actividad económica. Es decir,mayor nivel de actividad económica, como en la fase ascendentedel ciclo, implica mayor nivel de empleo; y menor nivel de activi-

2161 ECONOMÍA LABORAL CONTEMPORÁNEA - TEORÍAS Y POLÍTICAS

dad económica, como en la fase descendente del ciclo, incide negativamente sobre el nivel de empleo.

Si DI' D 2 Y D 3 (gráfico VII-l) representan diferentes nivelesde demanda,indicadores de diferentes niveles de actividad económica, el volumen de empleo solicitado varía también en forma creciente: 11 < 12< 13• La aseveración anterior supone naturalmenteque la tecnología, la productividad y los precios sean constantes.En esta perspectiva estática, el salario Sono incide sobre el nivel deactividad económica; es decir, si el salario es fijo, un desplazamiento ascendente de la demanda puede producir un incremento de empleo, si este último está en una situación de subocupación. Estaconstatación no contradice a otra visión dinámica que considera elaumento de la propensión al consumo como una de las variablesdeterminantes del incremento de la demanda.

Dentro del desempleo coyuntural se incluye también la desocupación de carácter estacional. Esta última está determinada por

GRÁFICO VII - 1NIVEL DE EMPLEO Y NIVEL DE ACTIVIDAD ECONÓMICA

Salario

D,

Empleo

TEORÍAS DE DESEMPLEO /217

las variaciones estacionales, que alteran el nivel de actividad económica de los sectores vinculados con ella.

1.2.2. El desempleo estructural

El desempleo estructural aparece cuando la desocupación noestá relacionada con la baja coyuntura económica. Es decir, existe,a pesar de la alta coyuntura caracterizada por el elevado nivel de lademanda. En este sentido, la lucha contra el desempleo estructuralno puede basarse en el incremento de la demanda agregada so penade provocar un exceso de la oferta de bienes y servicios.

Incluimos en la categoría de desempleo estructural los siguientes tipos de desocupación: la friccional, la tecnológica y la cualitativa y los discutimos a continuación.

A. Desempleo friccional

Aunque la demanda agregada sea suficientemente grande paraemplear a todas las personas deseosas de trabajar y que la oferta laboral se adecúe cualitativamente a su demanda, persiste una ciertatasa de desempleo. Este fenómeno se debe a una serie de vicisitudes de la vida productiva del hombre. Por parte de la oferta, los individuos abandonan los empleos presentes para buscar otros mejores. La búsqueda puede ser más o menos prolongada según si sedispone o no de recursos para financiar el lapso de desocupación ysegún si las informaciones sobre el mercado laboral son o no accesibles. El razonamiento supone que las diferentes empresas ofrecenvariados niveles de salarios a trabajadores aparentemente de lamisma calificación. La suposición es realista, ya que múltiples causas, tales como productividad, beneficio, antigüedad y tamaño delas empresas, inflación esperada, etc., inciden sobre el nivel del salario ofrecido.

Del lado de la demanda, las empresas suelen deshacerse de lostrabajadores de bajo rendimiento y reemplazarlos por otros de mejores perspectivas. Estos trabajadores despedidos, si bien son menosexigentes en cuanto a la aceptación de nuevos empleos, son también menos favorecidos para encontrarlos, a pesar de la disponibili-


dad de puestos de trabajo correspondientes a su formación ocalificación.

Dentro de estos desempleados de carácter friccional se incluyen también los buscadores de trabajo por primera vez, quienessuelen tener mayor tasa de desempleo por su falta de experienciadel trabajo y por su actitud relativamente reposada en la búsquedadel mismo. Tanto en el periodo de prosperidad como en el de depresión, los que buscan por primera vez un empleo siempre ostentan una alta tasa de desempleo.

La magnitud de la tasa del desempleo friccional no es uniformeen todas las economías, aunque estas últimas estén en el mismo ciclo de fluctuaciones económicas. El factor cultural es una variabledeterminante en el sentido de que la propensión a cambiar trabajo ya aceptar un empleo no es idéntica entre los pueblos.

B. El desempleo tecnológico

El desempleo tecnológico es un flagelo para los países en víade desarrollo, aunque sus efectos en los países avanzados no fueronsiempre negativos en cuanto al nivel de empleo. 2 La incidencia dela tecnología sobre el empleo puede ser estudiada bajo dos aspectos: efectos directos e indirectos.

a) Efectos directos. Se trata de la modificación neta del número deempleos en las empresas donde se introduce el cambio tecnológico. Si la producción es constante, el aumento de la productividad tiene efectos netamente negativos sobre el nivel de empleo.Si la producción crece, la misma alta productividad frena la contratación de nuevos trabajadores y emplea menos mano de obraque en el caso de la ausencia de la nueva tecnología.

b) Efectos indirectos. Los efectos indirectos son de tres tipos.Todos ellos son de carácter compensatorio para eliminar losefectos directos negativos sobre el empleo:

2 Brainard Robert et Flullgrabe Kym, "Technologie et Emploi", STI Revue, No 1,

autone 1986.


i) Efecto multiplicador de la tecnología: Es decir, la nuevatecnología estimula el crecimiento de nuevas inversionesdestinadas a suministrar bienes y equipos necesarios parael desarrollo de dicha nueva tecnología.

ii) Efecto sobre el precio: El progreso tecnológico permiteaumentar la productividad y por consecuencia reduce elprecio en términos reales. Este descenso de precios redunda en beneficio del incremento de la demanda agregada yde la demanda de trabajo.

iii) Efecto sobre el ingreso: El incremento de la productividad, a su vez, permite elevar el nivel de ingreso, tanto delos inversionistas como de los asalariados. Este mejoramiento del ingeso estimula directamente la reducción deltrabajo y la aparición de actividades nuevas, destinadas aabsorber los consumos en comodidades y en servicios recreacionales. La multiplicación del sector terciario es unsigno evidente de los efectos del aumento de ingreso atribuido al incremento de la productividad compartida entreel trabajo y el capital.

Los países que son receptores netos de la innovación tecnológica, como los casos de los países en vía de desarrollo, padecen delos efectos directos de corte negativo y no son beneficiarios, al menos no totalmente, de los efectos indirectos compensatorios, queson en general positivos. 3 La introducción acelerada de la nuevatecnología en los países en vías de desarrollo, si bien ayuda a elevarla productividad y el nivel de producción, restringe la posibilidad deabsorber el excedente de la oferta de trabajo en el sentido de quefrena la contratación de nuevos trabajadores; sin la nueva tecnología, el empleo hubiera crecido con mayor rapidez en un proceso deestructuración más equilibrado del sistema productivo. Las economías subdesarrolladas tratan de compensar la pérdida o la ausenciadel dinamismo en el suministro de empleos productivos, creando

, Véase el capítulo V, Teorías y políticas de empleo.


empleos redistributivos o empleos de baja productividad. La presencia de estos tipos de empleos en una economía que tienda haciael crecimiento de la productividad, parece ser un fenómeno contradictorio de las nuevas tecnologías, para las cuales los países en víasde desarrollo no tienen la capacidad de absorción. En cierta forma,estos empleos redistributivos y los de baja productividad son asimilables al desempleo tecnológico. En los países donde no existenseguros sociales, todos los empleos artificialmente creados o autocreados con la finalidad de garantizar la subsistencia son asimilablesa una situación de desempleo estructural de carácter tecnológico.

C. El desempleo cualitativo.

El desempleo cualitativo puede ser una especie de desempleofriccional, pero posee características diferentes. Aparece el desempleo cualitativo, cuando la oferta y demanda de trabajo no son coincidentes en términos cualitativos bien sea a nivel nacional o a nivellocal. Ejemplos de este tipo de desempleo abundan. La entrada violenta de la tecnología robótica y burótica requiere un número elevado de trabajadores calificados para operar estos equipos, pero laoferta de trabajo de esta calificación es insuficiente. Así, coexistenpuestos de trabajos disponibles y hombres sin empleo. Lo mismosucede en todos los sectores de las economías en vías de desarrollo,a las cuales, en su proceso de adopción tecnológica, siempre les hasobrado la mano de obra sin calificación y, al mismo tiempo, leshan faltado trabajadores calificados.

El fenómeno de desempleo cualitativo es un hecho consistenteen la historia. La rapidez del cambio tecnológico y la lentitud de lareforma del sistema educativo contribuyen separadamente a su permanencia. Además, cada ser humano tiene sus inclinaciones y preferencias: no siempre se está dispuesto a aceptar cualquier tipode trabajo.

1.3. El desempleo involuntario y la tasa natural de desempleo

Los conceptos referentes al desempleo involuntario, voluntario y o a la tasa de desempleo natural son resultantes de la discu-


sión un tanto "académica" entre los keynesianos, clásicos y monetaristas, ya que reflejan las posiciones tomadas en cuanto a lashipótesis y a la metodología de análisis utilizada. En realidad, tododesempleo, friccional, coyuntural, estructural o cualitativo, es involuntario, aunque el grado de "involuntariedad" se diferencia. Cuando el grado de la "involuntariedad" es elevado, el desempleo es calificado de "involuntario"; cuando el grado de "involuntariedad" esdébil y condicionado, el desempleo es calificado de "voluntario".La tasa natural de desempleo es una expresión que indica un altogrado de voluntariedad del mismo desempleo.

Todo desempleo keynesiano es involuntario, ya que resulta dela insuficiencia de la demanda agregada. La reducción del salariomonetario, lejos de disminuir el desempleo, conduce a un descensode la demanda agregada y por lo tanto incrementa el desempleo.Para Keynes, existe el desempleo involuntario en la medida, enque, a una tasa corriente de salario y a un nivel corriente de preciosde los bienes, el número de individuos deseosos de trabajar superaal número de individuos demandados para trabajar. Es decir, el desempleo keynesiano involuntario existe en la medida en que dichodesempleo pueda ser absorbido por un crecimiento de la demandaagregada sin afectar el nivel de los salarios monetarios. Parece evidente que Keynes se refiere exclusivamente al desempleo coyuntural sin tomar en cuenta el desempleo con otras características.

El concepto de desempleo voluntario tiene dos interpretaciones. La primera es la de la escuela clásica. Dada la flexibilidad delsalario real, el mercado laboral, a largo plazo, siempre está en equilibrio o en situación de "pleno empleo". A este nivel de equilibrio,todo desempleo es voluntario porque todos los buscadores de unempleo, pueden encontrarlo al nivel de salario real de equilibrio determinado por el mercado. La segunda interpretación es la de losmonetaristas neoclásicos, que consideran que una proporción deldesempleo no podrá ser absorbida a largo plazo, a través del incremento de la demanda agregada, sin ocasionar aceleradamente la inflación (aumento de precios). Esta proporción de desempleo se llama el desempleo natural, cuya absorción es posible a corto plazo,


gracias a la ilusión monetaria de los trabajadores. Una vez que lostrabajadores se concientizan de la reducción del salario real, ocasionada por la inflación, reivindican un salario real más elevado correspondiente al crecimiento de los precios. Desde este momentoreaparece un nivel de desempleo, que es voluntario y cuya expresión porcentual se llama tasa natural de desempleo.

En Venezuela, la tasa global de desempleo ha experimentadoun altibajo importante durante los últimos veinticinco años. La granprosperidad financiera sin precedentes de la década de los setenta,no pudo bajar dicha tasa por debajo del 4,7%. Es posible que estatasa incomprimible sea la base de un desempleo de carácter estructural inducido por la tecnología; pero también es posible que forme

CUADRO VII - IEVOLUCIÓN DE LA

TASA DE DESEMPLEO GLOBAL EN VENEZUELA: 1961 - 1988

Años

19611962196319641965196619671968196919701971197219731974

Tasa media

13,114,714,510,73,89,07,66,67,37,06,06,76,76,2

Años

19751976197719781979198019811982198319841985198619871988

Tasa media

7,36,04,94,95,46,06,27,1

10,012,913,111,59,87,5

Fuente: Cálculos propios en base a los datos de las Encuestas de Hogares (Indicadores dela Fuerza Laboral) y de los Censos de Población.


parte del desempleo natural, alimentado fundamentalmente por eldesempleo friccional y por el comportamientocultural (cuadro VlI-l).

La existencia de una tasa natural más o menos elevada y cambiante depende de una serie de variables, de las cuales algunas soncuantificables 4 y otras lo son muy dificilmente. Entre estas variables podemos analizar algunas más frecuentes, que son el seguro dedesempleo y afines, el salario mínimo, participación femenina enactividades y el comportamiento cultural.

A. Seguro de desempleo y afines

Los programas de seguro de desempleo o, en su defecto, algúntipo de compensación salarial, han sido introducidos casi en todoslos países del mundo desarrollado y en algunos subdesarrollados.Cualquiera que sea la modalidad de aplicación y la extensión de lacobertura de esta medida de protección social, su finalidad es lamisma: asegurar un mínimo ingreso a los desempleados durante unperíodo determinado.

En teoría, la existencia del seguro de desempleo u otras medidas afines, contribuye a que los beneficiarios estén menos ansiososen aceptar un nuevo empleo prolongando consecuentemente ellapso de la búsqueda de trabajo. La aseveración es válida tanto paralos cesantes como para los que buscan su primer empleo. La prolongación del período de búsqueda engrosa sistemáticamente el nivel de desempleo incomprimible y eleva el salario reserva, especialmente entre las personas de poca propensión al trabajo o que secontentan fácilmente con un mínimo vital.

• Robert J. Barro, Macroeconomía, Editorial Interamericana, México 1986, pp 208211. El autor define la tasa natural de desempleo en la forma bastante simplista: u = si(s + n), donde u es la tasa natural de desempleo, s es la tasa de la pérdida de empleo y n es latasa de obtención de emplo excluyendo los movimientos de las personas hacia dentro y haciaafuera de la fuerza de trabajo. Véase igualmente un estudio empírico modelistico de JhonsonG.E. y Layard P.R.G., "The Natural rate of Employment: Explanation and Poliey", inHandbook of Labor Economics, editado por Ashenfelter Orley C. y Layard Richard,North Holland.

2241 ECONOMÍA LABORAL CONTEMPORÁNEA - TEORÍAS Y POLÍTICAS

B. Salario mínimo

El establecimiento de un salario mínimo es una práctica en todos los países de cierto nivel de desarrollo, aunque su efectividadno siempre está generalizada. En teoria, dicho salario mínimo reduce el incentivo de los empleadores a contratar trabajadores de bajaproductividad. Es una de las razones que eleva la tasa de desempleo de los jóvenes, que buscan su primer empleo.

En la práctica, un elevado nivel de salario mínimo afecta negativamente la contratación de los trabajos de baja productividad detodas las edades, ya que las empresas suelen desplazar su demandade trabajo hacia la mano de obra de mayor productividad. Sin embargo, su incidencia no parece decisiva, dado, que el monto del salario mínimo frecuentemente está rezagado en comparación con elsalario real pagado.

C. Participación femenina en actividad productiva

La tasa de desempleo del sexo femenino suele ser más alta entodos los países. En general, las mujeres, especialmente las casadas, son más exigentes en cuanto a las condiciones de trabajo, porlo tanto menos ansiosas en aceptar un empleo. En el caso de que elmarido y la esposa trabajen, la prolongación en la búsqueda de empleo por un miembro no es tan importante para el presupuestofamiliar.

D. Comportamiento cultural

El comportamiento cultural como variable causante del desempleo natural ha sido poco investigado. Si se admite la diferenciación de los pueblos en cuanto al afán de superarse y a la actitudfrente al trabajo, parece obvio que el comportamiento cultural, entendido como sistema de valores, afecta a la tasa natural de desempleo. Muchas personas se declaran "buscando trabajo", pero ponen condiciones exigentes para aceptar un empleo; en caso deencontrar un empleo, son inestables y practican a menudo elausentismo.


Los desocupados, que declararon "no haber hecho nada paraconseguir un nuevo empleo", forman parte del grupo de desempleonatural. Es posible, que sean trabajadores desmoralizados; pero nose descarta la posibilidad de que sean trabajadores que cuentan conalgún medio de subsistencia o de alguna forma de "seguro familiar". En Venezuela, este grupo de desempleados representa, en1981, el 17% del total de los desocupados. 5

2. Flexibilidad salarial y nivel de empleo: visión de laescuela clásica

2.1. Consideraciones generales

El modelo clásico es una construcción teórica cuyo objetivocentral es explicar los determinantes del funcionamiento del sistema económico con independencia de los elementos extramercantíles. Previo a él, la producción y el trabajo aparecen ligados a los valores de uso que generan. La utilización de la tierra y la -rentaobtenida resultan explicados por factores ligados a las instituciones, los códigos y usos. Una vez independizados los precios de lamanipulación de los agentes económicos y establecidos a partir dela confrontación entre oferentes y demandantes se convierten en losúnicos referentes posibles y admisibles.

El modelo clásico, en consecuencia, más que indagar el mecanismo de asignación de los recursos productivos con fines de maximización del producto social, se interesa en la dinámica del desarrollo de la sociedad de mercado. En ésta, los principiosregulatorios de la producción y distribución de la riqueza socialparticipan de la regularidad y necesidad de las leyes físiconaturales e interconectan los fenómenos aconómicos en un sistemade equilibrio general en el que la alteración parcial origina reacciones de ajuste en el resto de las variables, hasta que se alcanza nuevamente el "equilibrio natural".

, OCEI, Indicadores de la Fuerza Laboral (Encuesta de Hogares), Segundo Semestre de 1981, Caracas, 1981.


El propósito central del esquema clásico no es la explicacióndel funcionamiento del mercado, en base al análisis del sistema deprecios como asignador de recursos productivos y participacionesdistributivas, sino que se centra en el estudio de las leyes que rigenel desarrollo del sistema y de las relaciones de intercambio.

Con recursos naturales limitados y con el capital como trabajoacumulado, el factor productivo variable, la mano de obra, se convierte en el motor del crecimiento económico. El problema fundamental es la expansión físico-productiva de los bienes por medio dela elevación de la eficiencia técnica de la mano de obra y de los fondos disponibles para dar ocupación a trabajadores productivos.

2.2. Supuestos fundamentales

El insuficiente grado de formalización y los defectos señaladosen la construcción del modelo clásico, hacen que los supuestos oaxiomas queden implícitos en el desarrollo de la argumentación. Almismo tiempo, la diversidad de posturas metodológicas determinaun uso distinto de dichos supuestos en la cadena de razonamientos.En Adam Smith, por ejemplo, la competencia representa un escenario empíricamente relevante: los mercados son competitivos.David Ricardo o John Stuart MilI tienen la función de condicionarla validez de sus proposiciones. A pesar de no constituir el únicoescenario de mercado, se razona como si rigiesen todos losprecios fundamentales.

2.2.1. Ley malthusiana de la población

La oferta laboral, dentro del esquema clásico, se hizo depender de la evolución demográfica por tasas de crecimiento superioresa la capacidad de producir los medios de subsistencia. A pesar deque en el planteamiento de la Ley de la Población, Malthus no conecta adecuadamente oferta laboral y rendimientos agrícolas, eluso hecho por la escuela clásica del axioma de la población es crucial. En efecto, los bienes agrícolas cumplen una función básica enla reproducción humana. No contando ésta con más límites que loshábitos y la suficiente previsión de medios de subsistencia, el creci-


miento potencial de la población es muy superior a la capacidad dela tierra para satisfacer las necesidades de sustento. Dicha población, sin freno, aumenta más que proporcionalmente a la expansiónde los medios de vida. En el corto plazo, la capacidad reproductivase frena por el mecanismo mercantil: un exceso de trabajadores enrelación a la capacidad empleadora del aparato productivo reducelos salarios monetarios, la capacidad de consumo y, por tanto, desestimula el crecimiento demográfico temporalmente. En el largoplazo, los frenos al excedente poblacional son de naturaleza preventiva (retardos en el matrimonio por penalización o conductasmoralmente despreciables) y compulsivas (la población se diezmapor guerras, hambrunas, enfermedades).

2.2.2. Ley de los rendimientos decrecientes

El desarrollo de la división del trabajo y las mejoras técnicasque se le asocian, hacen que el trabajo en la manufactura y agricultura se haga más productivo, pero esa mayor eficiencia de la Il}anode obra resulta más que compensada en sentido opuesto por la necesidad de acudir al uso de tierras inferiores o más alejadas de losmercados de consumo, con lo que los gastos implícitos en la producción agrícola aumentan. Tierras menos fértiles o mayores dosisde capital y trabajo con una dotación fija de tierra hacen crecer menos que proporcionalmente el producto obtenido. El desigual gradode fertilidad de las tierras hace que los productores que cultivan lasde mejor calidad, puedan operar con costos inferiores a los de losproductos marginales.

La incorporación de tierras menos fértiles y un superior gasto,correspondiente a un producto inferior, eleva los salarios, la participación de los terratenientes en el producto nacional (renta territorial) y hace disminuir el rendimiento del capital agrícola. Dado elprincipio de la competencia, la tasa general de beneficios cae.

2.2.3. El axioma del orden natural y el autointerés

El orden natural es representado como un vasto sistema deagentes operando en la búsqueda de sus propios fines, a pesar de lo

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cual, la sumatoria de sus acciones determina el máximo estado debienestar general. En la medida que el mercado funcione atomizadamente, las acciones de los agentes carecerán de la facultad decontrolar los resultados del proceso global. El dictado de la "manoinvisible" (competencia), obliga a cada participante a que, sirviendo sus propios intereses, fomente el bienestar colectivo.

El modelo clásico asume como principio de la conducta humana en la esfera económica, el supuesto del "autointerés" o egoísmo.Los individuos, siempre que persiguiendo su propio interés no impidan a los demás la persecución de los suyos propios -ausencia demonopolios y restricciones gubernamentales-, determinarán unincremento constante de la riqueza material de la sociedad, a travésde la división del trabajo y el intercambio mercantil, que requiere lacooperación de los hombres. Dicha asistencia no se funda en la benevolencia, sino en el egoísmo y en la posibilidad de convencer alos demás de las ventajas del trato supuesto.

El egoísmo y la propensión al intercambio (canalizado a travésdel mecanismo mercantil), como tendencias naturales de los hombres, impulsa y cohesiona la multitud de fuerzas en acción en unsistema de libertad natural. Los hombres, buscando usos más rentables para sus recursos productivos impulsarán sin proponérselo elbienestar al elevar la riqueza material, tal como "si una mano invisible" lo condujera a dicho fin.

La economía se autorregula como parte del complejo mecanismo del orden natural. Si se deja a los hombres abandonados a suspropias iniciativas, basta que rija la libre concurrencia para que,persiguiendo sus intereses, promuevan los de los demás. De aquí sedesprende la postura liberal de la escuela clásica: movidos los hombres por el autointerés y conectados entre sí a través de la instanciamercantil, producen resultadós socialmente positivios, siempre quedichas fuerzas operen en condiciones de plena libertad.

2.2.4. El supuesto de la competencia perfecta

En el modelo clásico se asume que los sujetos conducidos por


los precios, como señales informativas básicas, e intentando alcanzar la máxima cobertura de sus fines individuales hacen el mejoruso posible de las alternativas que les ofrece el mercado; siempreque exista un grado suficiente de concurrencia entre oferentes y demandantes. Para eIJo, entonces, los agentes deben ser lo suficientemente numerosos de modo de no poder influenciar los resultados finales de sus propias acciones (atomización); no deben existirbarreras para la libre entrada o salida de los distintos mercados yde factores, de modo que los recursos productivos se asignen a losusos más ventajosos buscando la mayor remuneración para un grado de dificultad y sacrificio en las ocupaciones alternativas; los precios deben ser flexibles (para que funcione como un instrumento deajuste que, equilibrando las respectivas ofertas y demandas de bienes y factores, hagan efectiva la tendencia a la igualación de las remuneraciones); y, por último, el conocimiento de las condicionesde mercado debe ser el adecuado. Bajo estas fuerzas, los recursosse distribuyen entre las ramas de la producción en busca de las mayores ventajas en una cadena permanente de acción y reacción quepromueve la unificación de los precios de mercado hacia sus niveles naturales, que corresponden a los costos reales de producción.

2.3. Teorías de salario y empleo

En el cuerpo teórico clásico, subsisten dos enfoques diferentespara la explicación del nivel de salarios: la Teoría de la Subsistencia y la Teoría del Fondo de Salarías. DesarroUadas en forma embríonaria, al igual que la mayor parte de los elementos centrales delanálisis clásico, en la Riqueza de las Naciones de Smith, aparecencomo explicaciones alternativas e independientes, hasta que 1.S.Mili las integrara en un solo esquema.

2.3.1. Teoría de la subsistencia

Según la primera alternativa, la tasa natural de salarios consiste en la cantidad de bienes de primera necesidad que, dadas las características ambientales del mercado laboral, permiten dar sustento al trabajador y su familia, de modo de mantener una oferta


laboral constante (población en estado estacionario). El salario demercado tiende a ajustarse a ese nivel natural (la Ley de Bronce delos Salarios de Lasalle) aunque dicha igualación:

[ ... ) en una sociedad progresiva su tasa de mercado puede estar constantemente por encima de ella durante un período indefinido; pues tanpronto como seobedezca al impulso que da a una nueva demanda detrabajo un aumento de capital, otro aumento de éste puede producir elmismo efecto; y de esta manera, si el aumento de capital es gradual yconstante la demanda de trabajo puede proporcionar un estímulo ininterrumpido al aumento de la población. 6

Más que una tasa media de remuneración de la fuerza laboralen tomo a la cual fluctúan los salarios de mercado, el salario natural como nivel de subsistencia representa un mínimo por debajo delcual no pueden permanecer por tiempo prolongado los retornos dela mano de obra, sin que se deteriore la oferta laboral en forma significativa. De lo anterior se desprende la presión hacia la baja enlas remuneraciones, no tanto como el resultado de movimientos depoblaciones, como por la pérdida de dinamismo en la acumulaciónde capital. Dependiendo ésta de la tasa de ganancia, la caída de laproductividad del trabajo agrícola marginal por la dotación escasade tierras fértiles y el aumento de la demanda de bienes de consumobásicos que genera el crecimiento demográfico, siempre que existan restricciones al comercio exterior; provoca el advenimiento deun estado estacionario en el que cesan los incentivos para la acumulación de capital.

Por otro lado, la conexión entre precio de los alimentos y salario no es directa sino a través de los determinantes demográficos.Sólo la escasez permanente de medios de subsistencia altera, a través de la reducción de la tasa de crecimiento poblacional, la ofertade mano de obra y, en consecuencia, su precio. Precio que segúnRicardo es el mínimo de subsistencia. Nivel que no es biológico sino histórico y, por lo tanto, variante.

• D. Ricardo, Principios de Economia Po/itica y Tributación, Edit. Hemisferio,p 269.


[ ... ] es preciso tener en cuenta que el mínimo de que habla, sobre todocuando no es de carácter físico, sino lo que puede llamarse un mínimomoral, puede variar. Si los salarios fueran tan altos que pudieran reducirse, con el sólo obstáculo creado por el alto nivel de vida habitual enlos trabajadores, una elevación en el precio de los alimentos y otrocambio perjudicial para sus condiciones de vida, puede actuar de dosmaneras: puede corregirse por sí mismo mediante una elevación de lossalarios por el efecto gradual de un freno preventivo de la procreación,o puede rebajar de una manera permanente el nivel de vida de la clase,en el caso que su hábitos anteriores, por lo que respecta a la multiplicación sean más fuertes que sus costumbres anteriores en cuanto a comodidad. En este caso el daño que se les produciría sería permanente, y sunueva y peor situación se convertirá en un nuevo mínimo, que tenderá aperpetuarse por sí mismo como tendería a hacerlo el mínimo más amplio anterior. 7

Esta teoría es la aplicación del esquema genérico de la oferta ydemanda al mercado de trabajo, donde las variables básicas son losfondos de reserva destinables a la adquisición de mano de obra, quedetermina la capacidad de absorción de ocupación por el aparatoproductivo y la tasa de crecimiento poblacional, que dado los hábitos reproductivos, la tasa de actividad, el nivel educativo e inclinación al trabajo, determinan la disponibilidad de distintas calificaciones y volúmenes de trabajadores.

2.3.2. Teoría del fondo de salarios

El nivel de salarios depende de la oferta y demanda de manode obra y éstas, a su vez, de la evolución de la población y de laacumulación de capital:

[ ...] los salarios no sólo dependen de la proporción relativa entre elcapital y la población, sino que no pueden bajo la regla de la competencia, ser afectados por ninguna otra cosa. Los salarios [ ... ] no puedensubir si no es por un aumento de los fondos totales empleados en darocupación a los trabajadores o por una disminución en el número de éstos que compiten por la obtención de un salario; ni bajar, a no ser, bienpor una disminución de los fondos dedicados a pagar trabajo o por unaumento del número de trabajadores que se han de pagar. 8

----7 D. Ricardo, Op. cit., P 312.

8 J. M. Mili, Principios de Economía Política, Editorial Fondo de Cultura Económica, México, 1978, p 309.


La mano de obra, como cualquier otro bien, POsee un precionatural y un precio de mercado. El primero es la remuneración necesaria para mantener la oferta de trabajo al nivel que permita satisfacer la demanda existente (salario de subsistencia como mínimorequerido para reproducir sin decremento ni incremento la población trabajadora).

Por medirse en términos reales -costo de producción deltrabajador- el precio de la mano de obra depende de la mayor omenor dificultad para producir los bienes de consumo que,con elprogreso social hace que su precio natural se eleve, al profundizarse los rendimientos decrecientes de la actividad agrícola.

Por su parte, el salario de mercado se establece a partir de laoferta y demanda de trabajo. Las desviaciones respecto a su precionatural, ponen en acción fuerzas compensatorias. Un exceso de demanda, por ejemplo, eleva el precio de mercado por sobre su nivelnatural, permitiendo un nivel de vida superior que estimula el crecimiento poblacional. La expansión de la oferta laboral, con el lógicorezago implícito en una mercancía con un tiempo de producciónprolongado, presiona a la baja el nivel de salarios de mercado hastaalcanzar, nuevamente, el salario natural o de equilibrio de largoplazo.

No obstante este mecanismo de ajuste, la tasa de mercadopuede estar por tiempo indefinido sobre la remuneración naturaldebido a la expansión más que proporcional de los fondos de capital destinados al pago de salarios, con relación a la tasa de crecimiento demográfico. Manteniéndose constante la composición entre elcapital fijo/capital circulante, el salario de mercado aumenta.

La velocidad de ajuste de éste a su nivel natural depende de laevolución de los bienes agrícolas de subsistencia. Este aumento enel precio de los alimentos y el aumento en los salarios monetariosno es inevitable. Si a pesar de ser prolongado el período de excesodel salario de mercado sobre el salario natural se acepta una reducción en aquél, las utilidades del capital no descenderán.

Sin embargo, con el progreso los beneficios del capital tiendena decrecer, ya que la cantidad requerida de alimentos para sostener


la demanda laboral sólo se obtiene por el sacrificio de una mayordotación laboral destinada a producir los bienes-salarios básicos.Tendencia que se puede contrarrestar, si bien no revertir, por lasmejoras tecnológicas. El ritmo de innovación técnica parece ocurrircon una menor frecuencia que la actuación de los rendimientos decrecientes en la tierra, por lo que los beneficios caen empujados porel alza salarial y la expansión de la renta territorial, cesando los incentivos para la acumulación de capital.

En consecuencia, los salarios no son superiores porque aumenten los precios de los bienes que producen. En el corto plazo, elajuste en la producción y precios puede alejar en forma temporal laremuneración, pero nada, a excepción de los factores mencionados,puede elevar o disminuir de modo permanente, los salarios.

2.3.3. Nivel de empleo y salario

En este esquema, los salarios de mercado vacían los mercadoslaborales, ajustando en el corto plazo las respectivas ofertas y demandas, en tanto que, en el largo plazo, el mercado pone en acciónmecanismos que llevan la remuneración hacia un precio de equilibrio (salario natural) suficiente para ajustar la oferta de trabajo alnivel de la demanda existente. Como el caso de las ventajas comparativas de Ricardo y la Teoría de los Valores Internacionales deMilI, el esquema de oferta y demanda es un principio más generalque incorpora el caso particular de la subsistencia (como condiciónde equilibrio para que la oferta y demanda sean iguales en un hipotético estado estacionario). Es decir, el mínimo de subsistencia esapenas un teorema especial, el caso de un horizonte temporal deequilibrio a largo plazo de los salarios, del más amplio esquema deoferta y demanda laborales. No obstante, el mercado de trabajopresenta una fuerte particularidad. Si el nivel "normal" de salariosen el largo plazo dependiera de los ajustes de la oferta de trabajo, entanto que en el corto plazo se asumiera poco menos que una elasticidad precio nula: la Teoría Clásica de la Subsistencia quedaríamuy debilitada. No es de esperar que la tasa de natalidad reaccionesin rezagos frente a un aumento del salario real, a menos que se eleve sostenidamente o permanezca por un lapso prolongado por so-


bre el límite de subsistencia. De ser así, en ese período de tiempo elmayor nivel de vida puede ser absorbido por la estructura del consumo y los hábitos reproductivos. A menos que la cesta de consumo sea definida en forma restringida como una canasta estrictamente necesaria desde el punto de vista biológico, lo querepetidamente niegan los autores.

De esta forma, el nivel de salario natural queda indeterminadoal moverse en la misma dirección, ex-post, que el salario de mercado. En lugar de representar un mecanismo de oscilación en tomo aun "pivote" constante, el salario natural basado en el mínimo desubsistencia pasa a ser una variable a determinar en un sistema deequilibrio general que admite infinitos valores y que, en forma dinámica, en nada puede distinguirse ya del salario de mercado.

El resultado de la aplicación de los supuestos básicos del Modelo Clásico a la explicación del mercado laboral y al volumen deocupación que en él se constata, es la proposición de que el sistemade mercado operando libremente determinará un nivel de ocupación de pleno empleo. Cualquier desajuste promoverá a través delsalario monetario, una absorción o desabsorción del excedente demanera que, en forma permanente, existirá la tendencia hacia eluso total de la disponibilidad de mano de obra.

En todo momento, el número de trabajadores disponibles es undato del mercado laboral. Se consideran como parámetros la proporción existente entre trabajadores asalariados y trabajadores independientes: la tasa de actividad, la duración e intensidad de lasjornadas de trabajo. Adicionalmente se asume que no existe un precio de reserva por debajo del cual se produzca la decisión deno emplearse.

En el contexto del Fondo de Salarios, la demanda indica unamagnitud real medida en bienes-salarios, medios de subsistencia ocapital variable destinable a la adquisición de trabajo. Al igual queel volumen de horas-hombres disponible, no es un esquema precio/cantidad específica y tampoco existe un precio de reserva por encima del cual los empleadores se nieguen a contratar mano de obra.


Habiéndose reservado una porción de la riqueza total en manos delos capitalistas con fines de autoconsumo, el monto residual o fondo para anticipos salariales no podrá ser mayor que el resultante.Esto es, no podrá gastar más en salarios que la totalidad de ese remanente -sin peligro de hacer cesar los estímulos a la acumulación de capital- toda vez que dicho fondo no permanecerá inactivo, sino que se inyectará íntegramente al aparato productivo.

Como consecuencia de lo expuesto, la oposición entre ambasmagnitudes: mano de obra total y fondo de salarios, vaciará el mercado laboral totalmente, al existir uno y sólo un precio (la tasa promedio de salarios) que lo equilibrará. Cualquier fijación del salarioreal por acción de los sindicatos, acuerdos patronales o restricciones públicas -por encima (debajo) de la tasa de equilibrio generará desempleo (sobreempleo).

Si eventualmente los salarios se fijaran legalmente, esta fijación tendría sentido sólo en la medida que el precio tope excediesela remuneración que libremente fijaría el mercado; sin embargo:

[ ...] como la escala de salarios resultantes de la competencia distribuyela totalidad del fondo de salarios entre toda la población trabajadora, si laLey o la opinión consiguen fijar los salarios superiores a esta escala, esinevitable que algunos trabajadores queden sin empleo [ ... ] 9

La función de salarios como determinada exclusivamente porel capital circulante y la población trabajadora implica la existenciapermanente de una porción de riqueza social dedicada, incondicionalmente, al pago de salarios. Dicho monto no es inalterable: aumenta con el progreso de la riqueza y con la mayor inclinación alahorro. Sin embargo, en un momento determinado, ese monto vieneprefijado, por lo que su distribución en un número menor o mayorde perceptores, disminuirá o elevará los salarios. Sólo así aparecería en forma estricta la relación entre fondo salarial, precio del trabajo y nivel de ocupación. Tal restricción, acepta Mill, no es sostenible. Existe un límite superior: la totalidad de recursos en manos

9 J. Stuart Mili, Op. Cit. p 324.


de los empleadores, descontando su propio consumo, como remuneración real a la propiedad de los fondos. Esto supone aceptar quela evolución de los salarios futuros dependen crucialmente de losbeneficios presentes. Sometidos éstos a la caída tendencial de lasutilidades en la actividad agrícola y, por extensión, al sector manufacturero; la adición de presión en el corto plazo, por alzas salariales puede frenar todo incentivo para la acumulación.

Con relación al límite inferior, la magnitud es variable:

[ ...] por lo que respecta a la demanda, la Ley de Salarios se reduce ala proposición evidente de que los patrones no puedan pagar en salariosaqueIlo que no tienen. Por lo que respecta a la oferta, permanece intacta la ley establecida por los economistas. Cuanto más numerosos seanlos competidores, que pretenden el empleo, más bajo serán, ceteris paribus, los salarios [ ... ]10

3. Rigidez salarial y desempleo: visión de la escuela neoclásica

3.1. Consideraciones generales

La escuela neoclásica, si bien abandonó algunos supuestosclásicos, conserva otros. La Ley Malthusiana de la población, y elcarácter neutral del dinero, así como las teorías del salario de subsistencia y el fondo de salario fueron olvidados, pero los supuestossobre la competencia perfecta, el orden natural del mercado y laLey de Say permanecen vigentes. La escuela experimentó su desarrollo durante finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX.

Después un ocaso temporal, forzado por el keynesianismo durantecasi cincuenta años, reencuentra su preponderancia en las décadasde los setenta y ochenta bajo la denominación de monetarismo. Laescuela neoclásica conoce su auge, gracias a los raciocinios rigurosos de la teoría marginalista. Hoy en día domina los análisis microeconómicos, incluyendo los planteamientos teóricos marxistas,como los de Osear Lange, y comparte con el enfoque keynesianolas orientaciones macroeconómicas.

'0 Ibidem, p 851.


3.2. Supuestos fundamentales

Los supuestos, sobre los cuales la escuela neoclásica construye su teoria sobre las relaciones entre el salario y empleo, derivande las mismas hipótesis generales retenidas de la escuela clásica.Por razones obvias, no vamos a repetir estos supuestos, expuestosampliamente en la sección anterior (sección 2 del presente capítulo). Es decir, el mercado laboral funciona como cualquier mercadode bienes, donde se relacionan los precios o salarios con los bienesfísicos o servicios. Cada agente económico maximiza su interés individual dentro de un contexto de competencia perfecta y de rendimientos decrecientes. Las funciones globales se construyen sumando las múltiples actuaciones individuales cuya armonía se logra através de una mano invisible, que, mediante los ajustes automáticosy espontáneos, pone el funcionamiento de la economía en perfectoequilibrio, de manera que todos los desequilibrios son temporales ytransitorios. En este sentido, toda intervención externa, bien sea delestado o de otros agentes agrupados, es innecesaria, superflua yhasta nociva para restablecer cualquier equilibrio perdido temporalmente.

3.3. Equilibrio del mercado laboral y su desequilibrio

Al admitir que los agentes económicos son perfectamente homini economici, la decisión tanto del demandante del trabajo comodel oferente del mismo es una función de la utilidad resultante dedicha decisión. O sea:

DT =f(PmT)

(2)

(3)

donde OT YOT indican oferta y demanda de trabajo, Sr es el salarioreal y PmT es la productividad física marginal del trabajo. Si Sr significa -y de hecho lo es- el costo marginal para la empresa demandante del trabajo y PmT indica el producto marginal de la misma, expresado en términos monetarios o sea en valor del producto


marginal generado por el trabajo (VPmT), la condición de equilibrio de este mercado laboral debe ser la situación donde elSr = VPmT.

El gráfico VII-2 ilustra que la curva de la oferta de trabajo 0T)es de pendiente positiva, ya que el oferente iguala, en cada nivel desalario real, la utilidad marginal del ingreso (Sr) con su desutilidadmarginal. La curva de la demanda de trabajo (DT) es de pendientenegativa, ya que, a medida que decrece el salario pagado al trabajo,el valor del producto marginal perteneciente a la empresa demandante crece. El punto P, que representa un salario real correspondiente a (w/p)o, indica el equilibrio, donde el salario real, que equilibra la utilidad y la desutilidad del oferente de trabajo, coincidecon el valor de producto marginal esperado del trabajo (VPmT). Elnivel de empleo lo corresponde al de pleno empleo.

Si el salario real es (w/p)1' aparece un desequilibrio en el mercado laboral, ya que una parte de los que están dispuestos a traba-

GRÁFICO VII - 2EQUILIBRIO DEL MERCADO LABORAL

EN COMPETENCIA PERFECTA

wp

ÜT = f(Sr)

B

P

[ ~ .] ,1--------'0<:-------'

[~ l. t--------7----:7K

ÜT = f(VPmT)

o l. 1, Horas trabajo


jar (los oferentes) a este salario (W/P)I' o sea AB cantidad de trabajadores, no pueden encontrar el empleo, ya que los demandantes detrabajo solamente contratan 11 cantidad de trabajo. Si el salario reales flexible, como supone al esquema neoclásico, los desempleadospresionan dicho salario hacia la baja hasta llegar al punto P, dondeexiste el equilibrio de pleno empleo. Es posible que el salario nominal resista a la baja, pero no así el salario real.

Si al nivel de salario real correspondiente a (w/p)o no se produce una situación de plena ocupación, esta última debe ser voluntaria, ya que representa personas de mayor aspiración salarial. Es decir, son personas que reciben algunas compensaciones salariales oque tienen un salario de reserva más elevado, dado su comportamiento cultural o su estado de "riqueza" patrimonial.

Si el salario real (w/P)I se resiste a la baja por cualquier razónexógena o el salario real sube por encima del salario de equilibrio(w/p)o por decisiones externas, se produce la desocupación. El desempleo de larga duración es, bien sea voluntario o producto de la rigidez salarial, impuesta por el estado u organizaciones sindicales.

4. Insuficiencia de la demanda y nivel de empleo: visiónkeynesiana

Keynes en su libro Teoría General de la Ocupación, el Interésy el Dinero critica el análisis clásico y neoclásico sosteniendo, queel salario nominal es rígido a la baja y que su eventual disminucióncontribuye a una reducción del poder adquisitivo y por lo tanto incrementa el desempleo. En su enfoque, Keynes introduce algunossupuestos nuevos y conserva otros de la escuela clásica y neoclásica. Lo importante es observar que el análisis keynesiano enfoca elsalario como ingreso y no tanto como costo, ya que el nivel de empleo depende del nivel de la demanda agregada, que es una funcióndel nivel de ingreso.

4.1. Supuestos del modelo keynesiano

Keynes niega la validez de algunos supuestos clásicos y neo-

240 / ECONOMÍA LABORAL CONTEMPORÁNEA - TEORÍAS Y POLÍTICAS

clásicos, entre los cuales se puede citar los siguientes. En primer lugar, no acepta que el orden natural del funcionamiento del mercado(mano invisible) conduzca a largo plazo al equilibrio del pleno empleo. En segundo lugar, niega la validez de la Ley de J. B. Say queconcibe que la oferta crea su propia demanda. Existe una diferenciafundamental en el enfoque temporal: mientras los clásicos y neoclásicos siempre hablan de largo plazo, Keynes insiste sobre el cortoplazo. Es posible que la contradicción sea solamente aparente.

Los supuestos clásicos y neoclásicos, que Keynes acepta como propios, son las teorías consideradas como técnicas, tales comoLey de Rendimientos Decrecientes, el principio de horno marginalis y de horno oeconomicus. Sobre el contenido de estos supuestos,el lector puede consultar las secciones 2.1. y 3.2. del presentecapítulo.

Sin embargo, Keynes establece un conjunto de supuestos propios, de los cuales algunos son empíricamente comprobables yotros teóricos de carácter deductivo. En esta sección vamos a discutir algunos de los principales, los cuales son quizás, a la vez, hipótesis y teorías.

4.1.1. Las variables a corto plazo son constantes

La constancia o la estabilidad de las variables, que afectan elmercado laboral, se deriva del hecho, de que, a corto plazo, ninguna variable sufre de cambios. Así se concibe:

a) que tanto la calidad como la cantidad de la fuerza laboralestán dadas,

b) que la técnica y los equipos son fijos así como la relacióntrabajo-capital,

e) que existe una cierta competencia en el mercado laboralde manera que está dada una determinada flexibilidad deprecios y salarios,

d) que las propensiones al consumo son constantes, ya quese supone que las preferencias o gustos de los consumidores están dados,


e)

4.1.2.

que la estructura social que determine la distribución delingreso está dada.

Rigidez del salario nominal hacia la baja

La rigidez del salario nominal hacia la baja se debe a la conducta de los trabajadores y no al mal funcionamiento del mercadolaboral. La ilusión monetaria es la explicación de esta conducta enel sentido de que el trabajador acepta la reducción del salario real,producida por la modificación de los precios de los bienes y no porla disminución del salario nominal. El trabajador, en la aceptaciónde un determinado nivel de salario nominal, está orientado por expectativas sobre los salarios nominales obtenibles, calculados o estimados de acuerdo con los salarios nominales del pasado y del presente. Lo anterior permite deducir, que, si bien los trabajadores sonrenuentes en una reducción de su salario nominal, no abandonan sutrabajo, cuando suben los precios de los bienes. Por lo tanto, se niega el principio de los neoclásicos en el sentido de que el salario. realsea un indicador preciso de la desutilidad marginal del trabajo.

Además, los trabajadores no poseen ningún mecanismo queles permita hacer coincidir el salario real con la desutilidad marginal del trabajo; por lo tanto, el salario real no está determinado porla simple interacción entre la oferta y la demanda del trabajo. El nivel general de salarios reales depende de otras fuerzas del sistemaeconómico. ¿Cuáles son estas fuerzas? Keynes no parece haberlasprecisado dejando una duda sobre si estas fuerzas son extraeconómicas e independientes del funcionamiento del mercado laboral.Pero, queda claro que Keynes no admite que la oferta de trabajosea una función única del salario real, tal como lo afirma laescuela neoclásica. 11

11 1.M. Keynes, Teorla General de la Ocupación, el Interés y el Dinero, Fondo deCultura Económica, México, 1963 passim. Véase igualmente A. Leijouhafvuod, Análisis deKeynes y de la Economia Keynesiana, Ed. Vicens-Vives, 1973.


4.1.3. Demanda de trabajo es una función de lademanda agregada

Siguiendo el principio del homo economicus, la demanda detrabajo es una función de su productividad marginal asumiendo laigualdad entre la productividad marginal del trabajo y el salarioreal, o sea VPmT = w/p. Sin embargo, el análisis de esta relacióninversa entre la productividad marginal del trabajo y el salario realse diferencia de la escuela clásica. Esta última concibe dicha relación inversa como un vínculo causal, mientras Keynes atribuye dicha relación, a nivel agregado, a la prevalencia de los costos marginales crecientes de producción. En la medida en que se incrementala producción en condiciones de rendimientos marginales decrecientes, se experimenta una elevación del costo marginal de producción que limita la expansión de su producto, a menos que seproduzca un incremento en el precio de los bienes desplazando lacurva de la demanda hacia un nivel superior. Este alza de precios,producida en condiciones de un capital fijo y constante, aunque noaltera el salario nominal, reduce el salario real a lo largo de unacurva de productividad marginal de pendiente negativa. Dicha reducción, que acompaña a un aumento de la demanda de trabajo, esla consecuencia directa del incremento en la demanda agregada. Esdecir la demanda de trabajo, a nivel agregado, está determinada porla demanda agregada (consumo e inversión) y no por el nivel de salario real. O sea:

DT = f(D) (4)

donde DT indica demanda de trabajo y D significa la demandaagregada.

4.1.4. Existencia de un paro involuntario masivo

La existencia de un paro involuntario masivo implica que habría una gran cantidad de trabajadores parados dispuestos a trabajar al salario nominal vigente por el lado de la oferta y por el lado dela demanda, los patronos estarían en capacidad de absorber toda la


cantidad deseada de mano de obra sin necesidad de elevar el salario nominal vigente. En este sentido, el salario nominal está dado yno experimentará alzas en la medida en que se eleva la demanda detrabajo. Sin embargo, la insuficiencia de la demanda agregada, producida por el bajo nivel de consumo privado y de inversión privada,imposibilita el logro de una situación de plena ocupación. La intervención del estado se hace necesaria para estimular la demandaagregada supliendo estas deficiencias.

Para Keynes, una situación de plena ocupación es aquel nivelde ocupación, en el cual la economía se encuentra produciendo almáximo nivel, dado el stock fijo de capital y la tecnología existenteen el corto plazo.

Dentro de este paro masivo Keynes contempla dos tipos dedesempleo: el paro voluntario y el involuntario. El primero se refiere al paro friccional y estacional y el segundo concierne el paro involuntario, definido como excedente de la oferta sobre la demandaen condiciones de una tasa de salario monetario corriente y a un nivel de precios corrientes. Dice Keynes:

«Hay hombres involuntariamente parados, si, en el caso que seproduzca una pequeña subida en el precio de los bienes con respecto al salario monetario, tanto la oferta agregada de trabajo dispuesta a trabajar por el salario monetario presente, como de demanda agregada de trabajo a ese salarlo son mayores que elvolumen de empleo existente». 12

Los patronos no son responsables de este paro involuntario enel sentido en que están dispuestos a contratar más trabajadores hasta que el producto marginal del trabajo sea igual al salario real; lostrabajadores no son responsables de este paro en el sentido en queestán dispuestos a trabajar siempre y cuando el salario nominal noesté disminuido aceptando por lo tanto una reducción pequeña desalario real, ya que la caída de este último se debe al alza de preciosy no a la disminución del salario nominal.

IZ J. M. Keynes, Op. cit.• piS.

2441 ECONOMíA LABORAL CONTEMPORÁNEA - TEORíAS Y pOLíTICAS

4.2. Síntesis de la teoría keynesiana sobre nivel de empleo

Los partidarios de Keynes han desarrollado sus planteamientos introduciendo ampliaciones, modificaciones y elementos nuevos de análisis. La escuela keynesiana así conformada, presenta interpretaciones más integradas del mercado laboral, las cuales, sibien discutibles, constituyeron una herramienta de análisis de mucha aceptación.

\4.2.1. Demanda de trabajo

La demanda de trabajo es una función de la productividadmarginal del trabajo. Es decir, el salario real (w/p) es igual al valordel producto marginal del trabajo (VPmT) a lo largo de la curva dela demanda de trabajo, En este caso, tenemos una interpretación

.parecida a la de la escuela neoclásica, que supone una reacción 80

ticíclica por parte del salario real. Es decir, una expansión en el nivel de actividad económica, y por lo tanto del nivel de ocupación,debería corresponder a un descenso del salario real (gráfico VlI-3a).

GRÁFICO VII - 3aDEMANDA DE TRABAJO

CUANDO LOS RENDIMIENTOSSON DECRECIENTES

wp

Dr - f(VPmT)

GRÁFICO VII - 3bDEMANDA DE TRABAJO

CUANDO LOS RENDIMIENTOSSON CONSTANTES

Wn

Wn,I-- Dr - f(VPmT)

constante

o Hotos trabojo Horas trabojo


Pero se puede suponer que el comportamiento del salario reales procíclico en lugar de anticíclico. 13 Es decir, la relacióncapital-trabajo no sufre modificaciones importantes durante los ciclos económicos, por lo que la productividad marginal del trabajoes menos fluctuante y consecuentemente. también lo es el salarioreal. En un caso extremo, se puede imaginar que la productividadmarginal del trabajo, en lugar de ser decreciente, es constante. Loque equivale a decir que la demanda de trabajo tiene una elasticidad infinita en relación al salario real supuestamente constante acorto plazo (gráfico VII-3b).

La hipótesis de una productividad marginal constante implicaque la productividad media sea también constante y que ambas soniguales. En este caso, el crecimiento del producto o la expansión dela actividad económica se lograría contratando un número creciente de la mano de obra, cuando el stock del capital fuera constante.O sea:

Y=OT·a

lOT=--Y

a

y (5)

(6)

donde Y significa el producto, OT indica demanda de trabajo y a representa la productividad media y marginal. Si se utiliza opara expresar el requerimiento del factor trabajo para producir una unidaddel producto, tenemos:

~=oY (7)

Esta ecuación No 7 es un caso específico de la ecuación No 4(OT = f(O», ya que siempre afirma que la demanda de trabajo esuna función de la cantidad por producir, por lo tanto de la demandaagregada en la hipótesis de que O = Y en términos económicos.

IJ Se puede dudar si el salario real es anticíclico; las observaciones empíricas pareceniflsinuar que dicho salario es procíclico. Véase L. Tharshis, "Changes on Real and MoneyWages", Economic Journal, May, 1939.


4.2.2. Oferta de trabajo

La oferta de trabajo, en el esquema keynesiano, depende dedos factores: salario nominal y fuerza de trabajo. Keynes, al suponer la existencia de un desempleo involuntario masivo, consideraque un nivel de plena ocupación pueda lograrse con el mismo nivelde salario nominal. Al mismo tiempo, Keynes cree que los trabajadores son menos sensibles al alza de los precios que a los cambiosde salarios nominales. Es decir, los trabajadores están dispuestos asoportar pequeñas reducciones del salario real, a condición demantener el salario nominal. Se trata de una apreciación psicológica basada sobre la "ilusión monetaria" de los trabajadores.

GRÁFICO VII - 4OFERTA DE TRABAJO

or = r(Wn.F)

,//

/,/

//

/,/

,/,/

o u Horas trabajo


Aceptando estas hipótesis, la función de la oferta de trabajo esla siguiente:

0T = f(Wn, F)

donde Wn = salario nominal

F = laboral

0T = oferta de trabajo

(8)

La ecuación N° 8 supone que la oferta de trabajo varía, a cortoplazo, en función del salario nominal y de la importancia de la fuerza laboral. Éste es un fenómeno demográfico y de comportamientosocio-cultural, que determina la magnitud y la elasticidad de la curva de dicha oferta. 14

Traduciendo las ideas en un gráfico, tenemos la figura VII-4,donde Lf indica la situación de pleno empleo. Las tres curvas conpendiente positiva indican diferentes niveles del salario nominal. Amedida que se acerca a la situación de pleno empleo, la oferta setorna menos elástica, se necesitan salarios nominales crecientes.

4.2.3. Equilibrio y desequilibrio del mercado laboral

La magnitud del desempleo puede medirse a través de la diferencia entre la fuerza laboral disponible y la demanda efectiva de lamisma. Sin embargo, no todo este desempleo es involuntario. Alsobreponer el gráfico VII-3 con el VII-4 tenemos una representación gráfica VII-S, que demuestra las situaciones de pleno empleo ydesempleo del mercado laboral.

Si la demanda de trabajo Lo está asociada a un nivel del producto o de la demanda Yo en la curva de la demanda de trabajo DT,

el Lo es la cantidad de trabajo requerida para producir Yo del pro-

" La incidencia del comportamiento socio-cultural sobre la magnitud y la pendientede la oferta es una variable poco estudiada, a pesar de su importancia sobre la elasticidad dela curva de oferta.


dueto, suponiendo que la productividad media y marginal es a yque el salario nominal es Wno. En este caso. I.u = aYo. El desempleototal resultante está indicado por la diferencia entre los niveles deempleo Lf y Lo. o sea Lf - Lo' del cual L¡ - Lo representa el desempleo involuntario y Lf - L¡ voluntario.

El nivel de empleo L¡ indica el pleno empleo keynesiano sintomar en cuenta los desempleos de carácter friccional, estacional yde otra índole. Este nivel de empleos corresponde a un nivel de produccíón o de demanda indicado por aY I • Para que la demanda detrabajo pasara de Loa L I • es necesario que se incremente el nivel dela demanda o de la producción de aYo a aY¡"

Parece evidente que la insistencia sobre la diferencia entre elsalario real (Sr) Y el salario nominal (Wn)en el razonamiento no esrelevante,ya que al sustituir Wno por (w/p)o' las conclusiones nopresentan alteraciones. En ambos casos se concluye que la deman-

GRÁFICO VII - 5EQUILIBRIO Y DESEQUILIBRIO DEL MERCADO LABORAL

ÜT=IlWn.F)

W...I----r---+-+---Dr = llPmT)constanle

o Horas trabajo


da de trabajo es una función de la demanda agregada. O sea0T =' f (O) -al menos a corto plazo.

5. Tasa natural de desempleo y equilibrio del mercado laboral:visión monetarista

Mientras Keynes y los keynesianos descuidan la importanciadel desempleo voluntario, tal como fue ilustrado en el gráfico VII5, por considerarlo marginal y de carácter friccional, los estudiosrecientes de los neoclásicos monetaristas piensan diferentemente,atribuyéndole una relevancia excepcional. Esta divergencia de visión metodológica se debe a que Keynes y los keynesianos partende una hipótesis de desempleo masivo, mientras que los neoclásicos empiezan su análisis del mercado laboral partiendo de una hipótesis de pleno empleo, donde no hay cabida para el desempleo delarga duración. 15

Parece que los desacuerdos entre los keynesianos y los monetaristas se basan sobre un malentendido. El desempleo keynesianose debe a la insuficiencia de la demanda agregada: el pleno empleorequiere un nivel de producción y de demanda agregada correspondiente. El desempleo monetarista parte de esta situación de plenoempleo keynesiano. O sea, los keynesianos y los monetaristas estándiscutiendo de cosas diferentes.

La manera de solucionar este malentendido es considerar quelas dos teorías sean, en cierto sentido, complementarias. Es decir,los monetaristas empiezan a plantear el problema de desempleo,donde terminan los keynesianos. O sea que, el desempleo total incluye un segmento representado por la insuficiencia de la demanday remediable por ajustes monetarios y otro segmento, integrado porlas ocupaciones originadas por causas extraeconómicas reales yno monetarias.

15 M. Fríedman, Unemployment versus Inflation, lEA Occasional Paper No 44.London, 1975; E.W. Phelps, Inflation Theory and Unemployment Theory, McMillan.1972.

250/ ECONOMíA LABORAL CONTEMPORÁNEA - TEORíAS Y POLíTICAS

En realidad, existen desempleos de carácter friccional o estructural, que no pueden ser absorbidos por el incremento de la demanda agregada sin acelerar el crecimiento del nivel de los precios.Según este enfoque, la reducción del desempleo por debajo de sunivel natural, a través del crecimiento de la demanda agregada, estan solo un fenómeno de corto plazo, basado sobre la ilusión monetaria de los trabajadores. Sin embargo, desde el momento en quelos trabajadores se dan cuenta de la reducción de su salario real,provocada por el alza de los precios de los bienes en una fase decrecimiento de la demanda agregada, reivindicarán salarios monetarios más elevados para restablecer el nivel anterior de sus salariosreales. En este caso, el nivel de empleo regresa a su situación anterior marcada con una tasa natural de desempleo. 16

En el gráfico VII-6 un indica una tasa natural de desempleo, u,significa cualquier tasa de desempleo inferior a la tasa natural. Partiendo de una tasa de desempleo un' correspondiente a una determinada tasa de inflación real o esperada (p.e.(~p/p)o) se propone reducir la tasa de desempleo de una u l ; por aproximaciones sucesivasa lo largo de la curva de Phillips I se llega a una tasa de inflación(~P/P)I y la tasa de desempleo descendería a uI correspondiente alpunto B de la misma curva de Phillips l. A medida que se ajustenlas expectativas inflacionarias, el efecto de la inflación inicial esperada (~P/P)I en la curva I de corto plazo ascendería hasta transformarse en la recta vertical y el desempleo retomaría su punto inicialen el punto e de la citada recta vertical: o sea, la tasa de desempleoregresaría a su punto inicial de un' a pesar de un ascenso del salarionominal correspondiente a la tasa de inflación, que en definitiva hace descender el salario real.

La curva que relaciona la tasa de variación salarial o de precios y la tasa de desempleo, tiene una pendiente negativa, tal comolo demuestra A. W. Phillips, a través de sus indagaciones históricasdel Reino Unido entre 1861 y 1951. Pero, estas tasas de inflación

16 Sobre las causas del desempleo natural véase la sección 1.3 del presentecapítulo.


asociadas a bajos niveles de desempleo empezaron a manifestarsejunto a altos índices de desempleo en una economía llamada destagflation. Lo que niega la validez del estudio de A. W. Phillips.En una situación de stagflation, la curva tradicional se convierte envertical. Y M. Friedman pregunta, ¿y si la curva de Phillips tuvierapendiente positiva como en el caso de una economía de slumpflation, donde el índice de desempleo se incrementa con una tasa correspondiente de inflación? 17 La validez de la "Curva de Phillips"como teoría o como empiria se ha convertido en un tema de discusión entre los economistas preocupados por la pureza de lasteorías. 18

17 M. Friedman, Op. cit., Passim.

18 Robinson Derek, Monetarism and the Labour Market, Oxford UniversityPress, 1986.

GRÁFICO VII - 6CURVA DE PHILLIPS AJUSTADA A LAS EXPECTATIVAS

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III

II

o u, u" Tas. de desempleo

252/ ECONOMÍA LABORAL CONTEMPORÁNEA - TEORÍAS Y POLinCAS

6. Desempleo y estructura socio-económica: visióninstitucionalista

En cierta forma, la visión institucionalista del mercado laborales una crítica contra los enfoques ortodoxos, keynesianos o neoclásicos, considerándolos como teorías académicas de tipo "mascota"y no como teorías de acción. La esencia de esta nueva visión iniciada desde la década de los cuarenta, consiste en afirmar que tanto elsalario como el nivel de empleo no está determinado por la fuerzade la oferta y demanda sino por las reglas y procedimientos de carácter administrativo. 19

Sin embargo, las críticas a las teorías ortodoxas, keynesianas oneoclásicas no son plenamente aplicables al mercado laboral de lospaíses en via de desarrollo, ya que en estos últimos, el problema deldesempleo podría encontrarse principalmente en la inadaptación dela estructura socio-económica y demográfica frente al proceso modernizante del sistema productivo de bienes y servicios.

6.1. Los hechos como puntos de partida

Los economistas "institucionalistas", partiendo de un análisisdel mercado laboral en funcionamiento, observan que los supuestossobre los cuales se fudamentan las teorías ortodoxas del mercadolaboral no se cumplen en la realidad, ya que este último está integrado por estructuras segmentadas: un mercado interno estable,primario y permanente y otro mercado externo temporario, secundario y de corta duración. Es decir, el mercado laboral no es unitario, como suponen los ortodoxos, sino segmentado en subconjuntoscon características y reglas de funcionamiento diferentes.

" Ross Arthur M., Trade Union Wage Policy, University of California Press, 1948;Kerr Clark, "Labour Markets: their Character and Consequences", American EconomicReview, May, 1950. pp 278-291; McNulty Paul J., The Origins and Development ofLaborEconomics, The MIT Press, 1980; Loveridge R., Mok A.L., Theories o/Labor MarketSegmentation, Martin's Nijhoff Social Sciences Division, 1979; Paul Taubman and Michael L. Wachter, "Segmented Labor Markets", Handbook o/Labor Economics, Vol. 11,editors: Orley C. Ashenfelton and Richard Layard, North Holland, 1986.


La teoría de segmentación atribuye las causas de la segmentación a tres tipos de hechos:

a. Segmentación de carácter profesional: la educación formaly la formación en el trabajo ocasiona una división verticaldel mercado laboral estableciendo una jerarquía de los subconjuntos de diferentes categorías.

b. Segmentación de carácter geográfico: la falta de movilidadespacial producida por falta de información, por apego sentimental u otras causas restringe la fluidez del mercado provocando una diferenciación horizontal del mercado laboral.

c. Segmentación de carácter administrativo: cada empresa ocada grupo de empresas poseen internamente calificacionespropias no transferibles que garantizan la estabilidad de empleo. Las reglas, institucionalizadas a través de los acuerdoso convenios formales o informales, regulan el funcionamiento del mercado interno. Paralelamente existe un mercado,llamado externo, que se caracteriza por ausencia de influencia sindical y por una relación estrictamente personal entreel empleado y el empleador.

La segmentación de carácter profesional o geográfico presentapoco interés, ya que se trata de incidencias objetivas que diferencian el salario y el empleo. Al contrario, la segmentación de carácter adminsitrativo es el centro de las discusiones. El mercado laboral es dualista. Por un lado existe un sector primario de alto salario,al cual corresponden la movilidad vertical, la estabilidad en el trabajo y un empleo "bueno"; y por el otro lado coexiste un sector secundario de características contrarias, es decir, de poca movilidadvertical, inestable y "malo". 20

El enfoque metodológico de la teoría de segmentación del mercado laboral es esencialmente inductivo, poniendo el acento sobreel desarrollo de las restricciones institucionales y sobre los determi-

'0 Doeringer P.B. and Piore M.J., Intemal Labor Markets and Manpower Analysis,Lexington, Mass., D.C. Heath, 1971.


nantes de los cambios endógenos de los gustos individuales. Las hipótesis son resultados de constataciones de la evolución histórica,aunque dificilmente cuantificables.

De esta forma, el análisis de la teoria institucionalista se diferencia sustancialmente del de los ortodoxos (clásicos y neoclásicos), quienes razonan deductivamente partiendo del análisis de lamaximización por parte de las empresas y de los individuos. Sinembargo, se debe observar que la teoria del mercado segmentadosiempre supone la validez del análisis de maximización, ya que esimplícita en sus razonamientos inductivos.

6.2. Mercado laboral segmentado y desempleo

Al dividir el mercado laboral en primario y secundario, se concibe que los mejores empleos y bien remunerados son repartidosentre los privilegiados, quienes, por alguna razón educativa, racial,familiar u otra, hacen su carrera profesional en el segmentoprimario.

En este contexto, el desempleo es una situación recurrente delsegmento secundario del mercado laboral, mientras en el segmentoprimario suele reinar una situación de pleno empleo. En otras palabras, el desempleo afecta predominantemente a los trabajadores delsegmento secundario. La explicación de esta situación diferenciadapuede encontrarse en el hecho de que el segmento primario necesitatrabajadores de mayor calificación y experiencia y por lo tanto estásiempre dispuesto a pagar un salario más alto y a promocionar supersonal para evitar los altos costos de formación y de entrenamiento.

En el segmento secundario del mercado laboral, la demandade trabajo es altamente elástica en relación a la variación del salario. El desempleo aparece como consecuencia de cualquier elevación salarial o de cualquier amenaza de crisis económica. A pesarde una alta coyuntura económica, el desempleo sigue apareciendoen el segmento secundario del mercado laboral, debido a que estedesempleo no es de carácter coyuntural sino de índole estructural.


En la sociedad industrial se practican discriminaciones múltiplescontra ciertas etnias, ciertos grupos de personas (jóvenes, viejos) yciertas calificaciones y esta discriminación, a su vez, perpetúa laexistencia del segmento secundario del mercado, que propicia lapersistencia de la pobreza y miseria, ya que los afectados no encuentran empleos "buenos" o están desempleados.

6.3. Mercado laboral y desempleo en los países subdesarrollados

Si bien los teóricos ortodoxos, quienes razonan en un marcoabstracto, unitario y competitivo, no pudieron proponer políticaseficaces contra el desempleo y la situación laboral en forma de subconjuntos, tampoco propusieron políticas económicas eficaces enla solución del desempleo. El problema fundamental es saber si lasegmentación es un proceso estratégico proveniente de un comportamiento consciente de las partes y deseado, al menos, por algunasde ellas, o es tan sólo el resultado de los mecanismos funcionales derespuestas indirectas y no premeditadas de la estructura. Si la segunda alternativa es la correcta, la teoría del mercado segmentadopierde completamente su poder explicativo, a pesar de haber presentado una descripción fenomenológica de sumo interés concerniente a la múltiple segmentación del mercado laboral.

Esta constatación es particularmente veraz, si se observa lafalta de sincronización en el proceso de modernización de las economías subdesarroIladas, donde el empleo del sector moderno, asimilable al segmento primario, se desenvuelve con mejores condiciones de trabajo, mayor estabilidad y avanzada protección sindicaly estadal, mientras en el sector tradicional predominan bajos salarios, empleos inestables y sin protección social. Esta diferenciacióndel mercado laboral segmentado no es resultado de una decisiónvoluntaria de algún interesado, sino el subproducto de una evolución desigual y asimétrica de las estructuras productivas.

Tanto la teoría del mercado laboral segmentado como las ortodoxas fueron concebidas dentro de una sociedad, donde el asalariado representaba mas del 90% de la población económicamente activa. En los países subdesarrollados esta condición no es real, ya


que los empleos autocreados pueden alcanzar más del 50% de lapoblación económicamente activa de acuerdo con el nivel de desarrollo alcanzado. La segmentación del mercado laboral ya no seconcibe como segmento primario y secundario o interno y externo,sino que se clasifica como el segmento en el sector moderno avanzado y el del sector tradicional cuya actividad predominantementeestá centrada en .la subsistencia.

En este contexto, el desempleo no solamente tiene connotaciones diferentes de los contornos socioeconómicos planteados por lasteorias ortodoxas o de la segmentación, sino también requiere intervenciones absolutamente divergentes. El problema de desempleo osubempleo en los países subdesarrollados no se soluciona mejorando la relación salario-empleo u ordenando la fluidez de trasferencias entre el segmento primario y secundario; necesita la transformación de la sociedad productiva, que permita una transición opaso de estos países de una economía predominantemente de subsistencia a una economía integrada y crecientemente abundante.Solamente en este sentido podrán tener éxito las políticas de empleo que tomaran en cuenta las característas específicas del desempleo y subempleo, que afecta de una manera desigual, a los diferentes grupos de la población económicamente activa.

TEORÍAS VERSUS EMPIRIAS

l. El concepto moderno de desempleo implica la división entre el trabajo mercantil y el doméstico u hogareño. ¿En qué medida esta conceptualización delmercado se adecúa a la situación laboral de los países eminentemente agrícolas y predominantemente de subsistencia?

2. Discutir los orígenes del desempleo en Venezuela, ¿fríccional, estructural, tecnológico, cualitativo o natural?

3. ¿En qué 'medida las políticas de protección social, tales como seguros de desempleo, prestaciones sociales, etc., inciden sobre la tasa de desempleo?

4. Venezuela experimenta una alta tasa de desempleo, como lo indican las estadísticas oficiales, aun en los años de gran prosperidad económica y financiera.¿Cómo se explica este fenómeno?

TEORiAS DE DESEMPLEO /257

5. ¿Cuáles son los supuestos fundamentales de los clásicos en materia de salarioy desempleo y en qué medida, los neoclásicos aceptan estos supuestos?

6. La teoría neoclásica del mercado la"boral relaciona el nivel de salario con el nivel de empleo y afirma que el desempleo es a consecuencia de la falta de flexibilidad del salario. Discutir las causas que introducen la rigidez salarial en elmercado laboral moderno.

7. ¿Cómo Keynes y los keynesianos fudamentan su teoría básica, de que el nivelde empleo es una función de la demanda agregada?

8. Los hechos del mercado laboral son objetivos; pero la metodología de análisispuede ser diferente. En este sentido, ¿cómo se concilian los análisis keynesianos y los de la escuela 'neoclásica, especialmente de los monetaristas?

9. Comente la aplicabilidad de la teoria institucionalista del mercado laboral enlos países en vía de desarrollo.

LECTURAS SELECCIONADAS

Beckeman Wilfred, editor, Wage Rigidity and Unemployment, John HopkinsUniversity Press, 1986.

Cain Glen G., "The Challenge of Segrnented Labor Market Theory to OrthodoxTheory: A Survey", Journal 01 Economic Literature, Dec., 1976.

Dickens W.T. and Lang K., "Labor Market Segmentation and the Union WagePremium", Review 01 Economics and Statistics, August, 1986, pp 527-538.

Doeringer Peter B. and Piore Michael J., Internal Labor Market and ManpowerAnalysis, Lexington, Mass., Health, 1971.

Freiman Mark P., Empirical Tests 01Dual Labor Market Theory and HedonicMeasures 01 Occupational Attainment, University of Winsconsin, 1976.

Jeff Frank, The New Keynesian Economics: Unemployment, Search and Contracting, St. Martin's Press, 1986.

Knight K. G., Unemployment: An Economic Analysis, Barnes and Noble,1987.

Loveridge R. Mok A.L., Theories 01Labor Market Segmentations, Martin's Nijhoff Social Scíences Division, 1979.

Malinvaud Edmond, Essais Sur la Theorie du Chámage, Calmann-Leby,1986.


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Reynaud-Cressent B., "Structures Industrielles et Segmentation du Marché duTravail: Theorie Radicale et Nouveau Structuralisme, Revues d'Economic Industrielle, Déc., 1984.

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