Nuevos plásticos: bioplásticos

La utilización del plástico genera una gran cantidad de problemas medioambientales. Por

eso se están desarrollando nuevos materiales: los bioplásticos.

Los bioplásticos (BPL) son materiales plásticos, certificados como biodegradables, que tienen su

origen en materias orgánicas y, además, son renovables.

Los BPL deben proceder de materias primas vegetales renovables, como la soja, patata,

algodón, tabaco, etc.

La ventaja fundamental es que estos plásticos no necesitan materias primas no renovables y

altamente contaminantes y se degradan de forma natural en un tiempo inferior a 90 días.

3. Proceso de conformado de plásticos

Si observas una tubería de plástico, una carcasa de un móvil o una botella de agua, notarás

que su forma es muy diferente. ¿Tiene alguna relación la forma del objeto con el modo de

fabricación?

Todas las técnicas de fabricación comienzan con el calentamiento de la materia prima para,

a continuación, introducirlo en un molde, que le dará la forma definitiva. Por tanto, la diferencia

entre los distintos objetos de plástico está en las técnicas de conformado, es decir, en la manera

de dar forma al polímero y en el tipo de plástico.

3.1 Conformado para termoplásticos

Los termoplásticos, dada su estructura molecular, permiten una gran variedad de

procedimientos y técnicas de fabricación.

♣ Moldeo por inyección

Es una técnica para obtener cuencos, carcasas y piezas con formas complicadas.

♣ Moldeo por extrusión

Es una técnica que se emplea para fabricar perfiles de carpintería, tuberías, etc.

♣ Moldeo por soplado

Es una técnica para obtener objetos huecos como botellas, recipientes cerrados de

diferentes tipos y piezas huecas.

♣ Moldeado al vacío

Esta técnica se emplea para fabricar láminas de plástico de gran superficie como envoltorios

para alimentos, utensilios de cocina, juguetes, etc.

3.2 Fabricación con termoestables

Como las cadenas de los plásticos termoestables están entrecruzadas químicamente, una

vez establecida su estructura definitiva ya no pueden procesarse por acción del calor. Por ello,

estos plásticos se polimerizan parcialmente en gránulos o en resinas líquidas, moldeándose

después mediante calor o presión para formar la pieza definitiva.

♣ Moldeo por compresión

Con esta técnica se fabrican clavijas, bases para enchufes, mangos, carcasas, piezas para

automóviles como defensas y cubiertas, etc.

♣ Moldeo por impregnación de resinas

Se utiliza esta técnica para fabricar depósitos, cascos de embarcaciones, paneles para

automóviles o aviones, etc.

3.3 Espumación

Cuando abrimos el embalaje de la mayoría de los dispositivos

que requieren protección nos encontramos con un material muy

ligero y esponjoso. Si realizamos un corte a ese material nos

encontramos con una masa de gránulos muy compactos. Este material

se llama plástico espumado.

Para fabricar este material se requiere, primero, espumar el plástico creando una estructura

de miniburbujas. Luego, los gránulos de plástico espumado son tratados mediante inyección o

extrusión para obtener las piezas definitivas.

Estos plásticos presentan múltiples aplicaciones como materiales para tapicerías, protección

de embalajes, paneles aislantes, colchones, etc.

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