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Odontología Legal y Forense

Autor: Aurelio Luna Maldonado y Manuela Laborda Reboiro

TEMA 2: DETERMINACIÓN DE LA EDAD DENTAL

La estimación de la edad de un sujeto forma parte del complejo

proceso de identificación humana, siendo una práctica habitual dentro del

campo de las Ciencias Forenses. La odontología forense es una de éstas y

tiene por misión determinar características físicas, edad, hábitos y

actividades del individuo a través del estudio del aparato estomatognático.

Entre los objetivos de la odontología forense se encuentran (1):

-La identificación de restos óseos humanos.

- Mecanismos y circunstancias que rodearon la muerte.

-Determinación del mecanismo de lesión en caso de agresiones, abusos,

accidentes y malos tratos.

-Determinación de la edad de individuos vivos no identificados

(inmigrantes indocumentados) y cadáveres.

-Identificación, recogida y estudio macroscópico de los indicios criminales

relacionados con el aparato estomatognático.

-Estudio de laboratorio de muestras biológicas procedentes del aparato

estomatognático.

-Estudio de restos históricos.

De todos los objetivos mencionados anteriormente, nos centraremos

en la estimación de la edad como parte de la identificación de cadáveres o

de individuos vivos no identificados, como es el caso de inmigrantes

indocumentados.

La edad dental es el proceso más constante, mantenido, y universal

incluso entre poblaciones de distinto origen étnico, aunque puede haber

diferencias dependiendo de aspectos nutricionales (composición y tipo de

alimentos, carencias nutricionales, etc.), hábitos higiénicos o diferencias

climáticas. Además es el más fiable, sobre todo en aquellas etapas de la



vida durante las cuales tiene lugar el desarrollo y la maduración dentaria.

Se basa en la determinación y cuantificación de los acontecimientos que

ocurren durante los procesos de crecimiento y desarrollo; generalmente,

presentan una secuencia constante, es una de las razones de por qué el

estudio de los dientes es necesario para el cálculo de la edad. Las piezas

dentales aportan un conocimiento aproximado de la edad de los individuos

ya sean vivos o cadáveres.

No debemos olvidar que los dientes están formados por el tejido más

duro del cuerpo humano (el esmalte) y se encuentran protegidos por los

tejidos blandos periorales, los maxilares y rodeados de un medio húmedo.

Debido al alto contenido mineral de los dientes, estos son muy

resistentes a los agentes físicos como el calor, químicos y a la putrefacción,

lo que permite su utilización en cadáveres recientes mal conservados y en

restos esqueletizados.

Por último, los dientes nos ofrecen la posibilidad de obtener material

genético bien conservado ante condiciones adversas, donde otros tejidos no

se han podido preservar.

Uno de los mayores problemas de las disciplinas forenses es la

carencia de “consenso” o uniformidad de los procedimientos y métodos

utilizados. Además muchos de éstos se desarrollan y se estudian en una

muestra demasiado específica en cuanto a demografía y grupos de edad (2).

El abordaje para la estimación de la edad será completamente

diferente si se trata de un sujeto que no ha finalizado el grado de desarrollo

de sus piezas dentarias, es decir, sujetos que tendrán una edad cronológica

por debajo de la segunda década de la vida, o si se trata de sujetos que ya

han finalizado su grado de desarrollo dentario. En el primer supuesto, los

métodos van a ser más sencillos, precisos y con menor margen de error. Sin

embargo, en el caso de sujetos donde el desarrollo dentario se ha

completado, los métodos que se utilizan se basan en la degeneración

fisiológica de las piezas dentarias, dependiente de muchos factores

externos, lo que conlleva un margen de error mayor.



Otro aspecto a tener en cuenta a la hora de determinar la edad dental

de un sujeto es la disponibilidad o no de la pieza dentaria, es decir, si el

cálculo de la edad versa sobre un cadáver o sobre un sujeto vivo. Además

hemos de tener en cuenta que el estado del cuerpo para ser analizado

plantea ciertos problemas. Algunos cuerpos pueden estar bien conservados,

pero otros pueden estar descompuestos, calcinados, constar solo de restos

óseos o incluso presentar sólo algunas partes del cuerpo (2).

Métodos en la estimación de la edad

En primer lugar hay que hacer una distinción entre la estimación de

la edad en cuerpos no identificados y esqueletos y la determinación de la

edad en personas vivas.

En el caso de cuerpos, es de crucial importancia la calidad y cantidad

de los restos mortales que depende del tiempo transcurrido entre la muerte

y la autopsia y las condiciones medioambientales. El método que se utilice

dependerá de la precisión que se precise y de factores como el costo, el

tiempo, el equipo requerido y la experiencia del examinador.

Por otro lado, la determinación de la edad en personas vivas necesita de

una mayor precisión ya que en general se realiza por motivos legales (saber

si el sujeto sobrepasa una determinada edad con responsabilidad penal en el

caso de personas con documentación falsa, como muchos inmigrantes) (3).

Según Ritz-Timme et al. los cuatro requisitos que debe cumplir un

método de estimación de la edad son (3):

- Debe ser presentado a la comunidad científica por lo general

mediante una publicación en revistas revisadas por colegas.

- Debe aportar información clara y precisa.

- Información clara sobre la exactitud de la estimación de la edad por

el método.



- En caso de personas vivas hay que respetar los principios éticos

médicos y regulaciones legales pertinentes.

En este trabajo vamos a clasificar los diversos métodos que se utilizan de

acuerdo a los diferentes grupos de edad los cuales son (2):

1. Subadultos: en este grupo englobamos a los fetos, recién nacidos,

niños y adolescentes.

2. Fase de transición: esta etapa va desde la adolescencia hasta la

temprana edad adulta (entre 20-25 años).

3. Adultos: aquí es donde se van a encontrar las mayores dificultades y

dependerá sobre todo del estado del cuerpo a analizar.

Los procedimientos que se llevan a cabo en el primer y segundo

grupo (subadultos y transición) son aquellos que tienen que ver con el

proceso de desarrollo y erupción dental. Sin embargo en los adultos

podemos distinguir de acuerdo a su precisión tres tipos de métodos (3):

A) Métodos microscópicos: racemización del ácido aspártico y recuento

de los anillos de cemento. Son los más precisos ya que el margen de error

estimado aproximadamente es de 4 años.

B) Métodos macroscópicos: estudio radiológico, histológico y

características macroscópicas del diente (atricción, dentina secundaria,

aposición de cemento, recesión periodontal, reabsorción radicular,

translucidez radicular, color, longitud y diámetro del diente y sus partes).

Son métodos moderadamente precisos y el margen de error que tiene va de

6 a 8 años aproximadamente.

C) Métodos combinados: el de Nemeskéri, sínfisis pélvica o extremidad

medial de la clavícula. Son métodos que pueden dar un error de más de 10

años.

Estimación de la edad en sujetos que no han finalizado el desarrollo

dentario



Durante las dos primeras décadas de la vida, la dentición se

encuentra en un periodo de formación, desarrollo y erupción. Esto

posibilita conocer la edad cronológica del sujeto al estudiar el estadio de

erupción y el grado de mineralización de los dientes (4). La preservación

del cuerpo no tiene tanta relevancia como en el caso de los adultos.

A. ERUPCIÓN DENTARIA

La erupción dentaria ha sido el primer método de estimación de la

edad dental por medio de la inspección. Es un método sencillo, de coste

nulo e inmediato. Sin embargo, este método se encuentra influenciado por

factores generales, como patologías de origen sistémico, y factores locales,

como la pérdida prematura de los dientes temporales que acelera la

erupción de sus repuestos permanentes. Por todo ello la erupción dentaria

se considera un método de aproximación de edad.

B. GRADO DE MINERALIZACIÓN DE LOS DIENTES

El grado de mineralización de los dientes, no obstante, es un proceso

constante e inalterable por factores como los citados anteriormente. La

mineralización comienza por la corona, continúa por la raíz y finaliza con

el cierre apical (4). En este caso lo que se hace es correlacionar diversos

estadios de maduración y mineralización observados radiográficamente con

esquemas o diagramas estandarizados obtenidos de una población

conocida.

Ha habido varios autores que han intentado clasificar los diferentes

estadios del desarrollo dentario, entre ellos NOLLA, quien estableció en

1960 diez estadios de maduración dental. Sin embargo, esta clasificación

no se realizó pensando en la odontología forense sino que su objetivo fue

ser utilizada en odontopediatría y ortodoncia (4).

El método más utilizado actualmente es el desarrollado por

DEMIRJIAN, el cual sí que ha sido creado para la estimación de la edad y



además establece diferencias entre sexos. En éste se habla de ocho estadios

designados con letras (de la A a la H) en los 7 primeros dientes de cada

arcada, aunque ya veremos más adelante que este método se utilizará

también para estudiar el grado de mineralización del tercer molar.

C. EDAD FETAL Y RECIÉN NACIDOS

La estimación de la edad mediante la observación de la mineralización de

los dientes se puede establecer desde la edad fetal a través de radiografías

de los maxilares. Aquí observamos (4):

- A las 16 semanas intrauterina: comienza la mineralización de los

incisivos temporales.

- A la semana 26: el primer molar tiene la línea de mineralización y el

segundo molar presenta una cúspide mineralizada.

- A la semana 30: se ha completado la mineralización de los incisivos,

mientras que se fusionan las cúspides del primer molar y comienza la

mineralización del segundo molar temporal.

Aka P. Sema et al. (5) estudiaron una forma de estimar la edad en

fetos y recién nacidos a través de la medición de los incisivos centrales, ya

sea mediante radiografías o por examen clínico. Con un pie de rey hicieron

cinco mediciones: longitud mesiodistal de la corona, longitud

vestíbulolingual de la corona, grosor coronario, longitud cervicoincisal

coronario y longitud radicular. En el caso de no haber raíz se tenían en

cuenta las cuatro primeras mediciones.

Se diferenció entre sexo masculino y femenino y tras la aplicación de

un modelo de regresión se llegó a una serie de fórmulas de estimación de

la edad.

- Antes de 44 semanas: Se tienen en cuenta todas las mediciones

excepto la longitud radicular (ya que todavía no se ha comenzado a

formar).



- Después de 44 semanas: Se tienen en cuenta las longitudes

radiculares en sustitución al de la corona.

En este estudio se encontró que la estimación de la edad tenía un margen de

error de +/- 2 semanas lo que es garantía de suficiente precisión.

D. NIÑOS

La estimación de la edad también se realiza por el grado de

desarrollo dentario ya que es en este periodo cuando se produce la

mineralización de la cúspide más alta del primer molar permanente.

La longitud dental ha sido considerada el mejor indicador de la edad

en cadáveres correspondientes a restos óseos inmaduros, pero sobre todo en

dentición permanente. Sin embargo, es en esta etapa cuando se desarrolla

la dentición temporal por lo que se ha barajado la posibilidad de aplicar

este método a esta dentición. La emergencia de los dientes es un indicador

importante, pero consta de un breve momento en el proceso de erupción, no

obstante la formación dental es un proceso continuo y acumulativo que

termina solo cuando el diente se ha formado totalmente. La medición

mediante radiografías es un método bastante complejo en dentición decidua

ya que la leve radioopacidad de ésta no permite la distinción entre corona y

raíz.

También hay otro método en el cual se cuantifica las líneas

incrementales del esmalte, con una precisión bastante importante. Este

método requiere la cuantificación de las estriaciones a lo largo de los

prismas del esmalte que nos dice el tiempo en días que tarda en crecer ese

prisma, por lo que cada estriación representa un día de crecimiento del

esmalte. La desventaja de esta técnica es que es muy destructiva, requiere

un laboratorio, cierta experiencia por parte del profesional y es muy caro en

tiempo y en dinero (6).

La problemática que existe en obtener información acerca de la

cronología de la dentición decídua es la dificultad de tomar radiografías de

niños. Según el estudio de Cardoso (6), el cual midió la longitud máxima



de dientes temporales (de todos los tipos de dientes) de 30 restos óseos de

niños, no había diferencia significativa con respecto a los dientes uni o

multiradiculares. Las medidas las realizó tanto en radiografías como de

forma directa, cosa que en estudios anteriores no se había hecho. Además

demostró que este método es más preciso que el utilizado en dentición

permanente ya que los tiempos en los que juega son mucho más cortos.

Con respecto a la dentición permanente, Cardoso hizo otro estudio

(7) en el que valoró la medición de la longitud en dientes permanentes para

estimar la edad de individuos comprendidos entre los 5 meses y los 20 años

de ambos sexos. Al igual que en el estudio anterior de la dentición temporal

midió la longitud máxima de dientes mandibulares tanto en uni como

multirradiculares en directo y mediante radiografías periapicales. Las

edades estimadas fueron calculadas por una fórmula de regresión

desarrollada por Liversidge y Malleson (como en la dentición temporal) y

la conclusión a la que llegó fue de un margen de error menor de un año,

sobre todo para los incisivos y el primer molar permanente.

El mismo autor que los estudios anteriores hizo un estudio para ver la

diferencia de precisión que había entre los dientes superiores y los

inferiores, tendiendo a sobreestimar la edad en la arcada superior mientras

que en la inferior la infraestima. Fueron los caninos e incisivos de ambas

arcadas las que dieron dfierencias significativas. Por otro lado, en dentición

permanente sólo vio diferencias significativas en el segundo molar

permanente de ambas arcadas (8).

Estos métodos de medición de longitudes de ambas denticiones son

aconsejables para preservar al máximo los restos ya que con otros tipos de

técnicas quizá más precisas requieren de cortes histológicos que destruyen

la muestra.

Es en esta etapa cuando es de gran valor también el método de

DEMIRJIAN, el cual fue descrito en 1973 y estudiado en un gran número

de niños Franco-canadienses. Este método evalúa el desarrollo (de A-H) de

los siete dientes mandibulares a través de una radiografía panorámica. La

diferencia entre edad dental y la edad conocida es de interés porque indica



un avance o retraso en la erupción comparado con una población

determinada (9).

Este método ha sido valorado en diferentes poblaciones y se ha

demostrado que hay una variabilidad significativa. Por ejemplo en un

estudio Emine SenTunc (9) aplicó este método en 419 niños del noroeste

de Turquía y vio que esta población generalmente estaba más avanzada en

cuanto a desarrollo que la población británica o franco-canadiense. Este

estudio diferenció ambos sexos y observó que las chicas tienden a

desarrollarse antes que los chicos ya que éstas generalmente tienen la

pubertad precozmente.

En definitiva, este método es de fácil uso, sin embargo hay que tener

cautela a la hora de evaluar una población en concreto por la variabilidad

que existe.

E. ADOLESCENTES Y ETAPA DE TRANSICIÓN

Para sujetos que se encuentran en plena adolescencia se utilizan

prácticamente los mismos métodos que se utilizan para los niños, es decir,

la mineralización y erupción de los dientes, así como la medición de la

longitud dental, en este caso de dentición permanente.

La valoración radiográfica del estadío de maduración del tercer

molar es un método importante dentro de la odontología forense tanto para

su aplicación en adolescentes como en jóvenes adultos. Debido al hecho de

que todos los dientes permanentes se han terminado de formar, los terceros

molares representan el único diente todavía en desarrollo (9,10). Hay que

tener en cuenta que no en todas las poblaciones ni etnias se desarrolla de la

misma manera y con la misma velocidad. Los terceros molares presentan

una enorme variabilidad en cuanto a forma anatómica, gran frecuencia de

agenesias y edad de erupción (9,10). La escala que se utiliza por su

sencillez es la de DIMIRJIAN, la cual se ha explicado con anterioridad,

que valora los siete primeros dientes mandibulares, sin embargo se puede

aplicar al estudio del tercer molar. Así, el método de Mincer, Harris y



Berryman se basa en la estimación de la edad dental por comparación del

estado de desarrollo del cordal del sujeto objeto de estudio, con esquemas

estandarizados, de acuerdo a Demirjian, de la mineralización del cordal.

Estudios como el de A. Meinl et al. (10) analizaron la población de

Austria utilizando el método de Dimirjian para los terceros molares

inferiores (38, 48), tanto para hombres como mujeres. Los resultados

mostraron que la mineralización parece ocurrir más rápido en los

individuos más jóvenes (12-13 años), mientras que decrece la velocidad

cuando la formación está casi finalizada. Observó que las mujeres

comenzaban antes la formación dental, sin embargo, gradualmente se iba

enlenteciendo y los varones las adelantaban en el desarrollo. Se concluyó

también que el 99% de hombres y mujeres mayores de 18 años habían

completado el desarrollo dental por lo que el estadío H se consideró un

buen marcador para valorar si el sujeto es o no mayor de edad, lo cual es

importante para ver si el individuo tiene o no responsabilidad penal.

En el año 2008 Stella Martín de las Heras et al. (11), con motivo de

la cantidad de inmigración que existe en España, comparó el desarrollo del

tercer molar en la población española y la magrebí. En este estudio hizo

tres grupos (españoles gallegos, españoles ceutíes y magrebíes) y valoró el

desarrollo dental mediante ortopantomografías. El objetivo de este estudio

fue evaluar la capacidad de este método para precisar si el sujeto supera la

mayoría de edad. Se comprobó que no había diferencias significativas entre

los magrebíes y los españoles ceutíes, sin embargo en la población gallega

había una menor velocidad de desarrollo. Por lo tanto se demuestra

nuevamente la gran influencia de los factores socio-demográficos en el

modelo de desarrollo para predecir la edad de 18 años, aunque se le da

menos valor al origen étnico.

En otro estudio de Jane A. Blankenship et al. (12) en el que se

comparó el desarrollo del tercer molar como estimación de la edad en

población americana de raza blanca y negra, tanto en hombres como en



mujeres, se concluyó que en la población negra termina con mayor rapidez

la maduración del tercer molar, mientras que por otro lado ocurre lo

contrario en estadíos finales con los varones.

Una vez conocido este sistema de estimación de la edad para este

tipo de personas se ha probado mejorar la calidad de los sistemas de

visualización del tercer molar en las radiografías, como es el caso del

estudio que hizo Francesco Introna et al. (13) en el que se probó la calidad

de la ORTOPANTOMOGRAFÍA DIGITAL. También se usó la

clasificación de estadios de Dimirjian (A,B,C,D,E,F,G,H)

El estudio concluyó que generalmente era más fácil de valorar el tercer

molar mandibular ya que el superior, aunque en esta técnica se veía más

claro que otros medios convencionales, muchas veces no era

suficientemente valorable como requiere este método.

Los resultados de la muestra dieron que el 73% de los casos con 18

años se encontraban en el estadío G. El 60% de las personas de 19 años

presentaban un estadio H y ya es entre los 20 y 22 años cuando

prácticamente toda la muestra se encuentra en el estadio H con el desarrollo

completo.

Estimación de la edad en sujetos que ya han finalizado el desarrollo

dentario

Como se ha comentado anteriormente la estimación de la edad en

sujetos en desarrollo es sencilla ya que los métodos son bastante precisos y

juegan con grupos de edades relativamente más cortos. Una vez se ha

completado la formación del tercer molar tanto superior como inferior

(aproximadamente a los 24 años) el examinador tiene ha mano una serie de

indicadores que tienen que ver principalmente con el grado de

degeneración que ocurre en todo individuo. No obstante, es importante

tener en cuenta que no todo sujeto sufre una degeneración del aparato

estomatognático de la misma manera.



A. MÉTODO DE GUSTAFSON

La primera persona que desarrolló un método para estimar la edad en un

adulto fue Gustafson allá por el año 1950. En su artículo Age

Determination by Teeth nombró los diferentes parámetros macroscópicos

del diente por orden de importancia que servían para determinar la edad y

son los siguientes (31):

1. Transparencia radicular. Es una transparencia de las partes apicales

de la raíz. Esta transparencia no debe ser confundida con la que ocurre en

las coronas de los dientes, que se debe a caries, atrición o cambios

similares. Se le dan valores T0,T1,T2 y T3 en función del grado de

transparencia.

2. Atrición: Aparece en los bordes incisales de las caras oclusales

debido a la masticación. Este cambio se puede observar tanto macroscópica

como microscópicamente. Se le da los valores A0, A1, A2 y A3 en

fuención del grado de atricción.

3. Aposición de dentina secundaria: Disminuye la pulpa cameral

debido, en parte, a la edad y, en parte, a reacciones defensivas del diente

contra agentes patógenos como la caries o la enfermedad periodontal. Estos

cambios sólo se pueden observar realizando cortes y con microscopio. Se le

da el valore D0, D1, D2 y D3 en función del grado de aposición.

4. Reabsorción radicular: con el paso de los años puede producirse

cierta reabsorción externa de la raíz. Se le da el valor R0, R1, R2 y R3 en

función del grado de reabsorción radicular.

5. Aposición de cemento en la raíz y alrededores. Está en conexión con

la enfermedad periodontal. Se ve con secciones microscópicas. Se le da el

valor C1, C2 y C3 en función del grado del grado de aposición de cemento.

6. Periodontosis: Cambios producidos en los tejidos periodontales de

soporte de los dientes. También puede observarse tanto macroscópica como

microscópicamente.

Finalmente Gustafson obtuvo la fórmula siguiente:



Edad= 11,43 + (5,5x _)

El primer número es una constante

El 5,5 corresponde al margen de error ajustado a los factores que se tienen

en cuenta

El conjunto de valores An+Pn+Sn+Cn+Rn+Tn nos dan una serie de puntos

que se han de poner en el lugar de la raya de la fórmula anterior.

Este método plantó las bases de este tipo de estudios, sin embargo

para muchos autores no todos los parámetros anteriores son importantes

para la estimación de la edad, ya que mientras la transparencia radicular es

bastante inalterable, los demás parámetros están muy influenciados por

factores externos o patológicos (31).

B. MÉTODO DE LAMENDIN

Años después de haberse desarrollado el método de Gustafson,

hubieron diversos autores que trataron de mejorar dicho método cogiendo

aquellos parámetros que consideraban importantes para el cálculo de la

edad. Entre ellos se encuentra Lamendin quien da nombre a su técnica.

Para Lamendin los parámetros realmente relacionados con la edad

son la translucidez del diente y la periodontosis. La translucidez, también

conocida como esclerosis de la dentina radicular, no aparece antes de los 20

años y resulta de la deposición de cristales de hidroxiapatita en los túbulos

dentinarios. La translucidez puede observarse en la totalidad del diente con

la ayuda de un negatoscopio, también en la superficie vestibular de la raíz y

muestra una clara relación con la edad. Por otro lado la periodontosis o

recesión gingival esta producida por la degeneración del tejido blando

alrededor del diente desde el cuello hasta el ápice (14).

Ambos parámetros pueden ser fácilmente medidos sobre la

superficie dental y tras aplicar un análisis de regresión múltiple se genera la

siguiente ecuación que determina la edad:



Edad= 0,18 x Periodontosis + 0,42 x Traslucidez + 25,53

Periodontosis= altura de la periodontosis x 100/altura de la raíz

Translucidez= altura de la traslucidez x 100/altura de la raíz

En esta fórmula no se tiene en cuenta ni el sexo ni la raza, por lo tanto es

aplicable a cualquier persona (14).

C. MÉTODO DE PRINCE&UBERLAKER

Posteriormente al desarrollo del método de Lamendin, Prince y

Uberlaker observaron que el sexo y la raza sí que eran importantes a la hora

de aplicar la fórmula de Lamendin. Prince y Uberlaker crearon fórmulas

específicas para diferentes subpoblaciones, clasificadas como:

Mujeres negras, hombres negros, mujeres blancas y hombres blancos.

Además se incluyó la altura radicular dentro del análisis de regresión

múltiple para las ecuaciones que desarrollaron. Ejemplo:

Hombres españoles: Edad= [0,16xAR]+[0,29xP]+[0,39xT]+25,53

Mujeres españolas: Edad= [1,10xAR]+[0,31xP]+[0,39xT]+11,82

En el año 2007 Gretel González Colmenares et al. (14) hicieron un

estudio comparando el método de Lamendin y la técnica de Prince-

Uberlaker. Y demostró que tanto el sexo como la raza deberían tenerse en

cuenta ya que hay una mayor precisión. Por lo tanto la fórmula de Prince –

Ubelaker sería en este caso mucho más certera.

D. MÉTODO DE BANG Y RAMM

Bang y Ramm estudiaron también el fenómeno de la transparencia

radicular, pero con un medio más sofisticado. Ellos presentaron ecuaciones



de regresión para dientes con sección o sin sección considerando el tipo de

diente y la longitud de la transparencia radicular en dientes

multirradiculares (20).

E. APOSICIÓN DE DENTINA SECUNDARIA

La aposición de dentina secundaria es uno de los métodos más

utilizados para la estimación de la edad en adultos. Es un proceso continuo

y progresivo que solo se ve modificado por la caries o por la abrasión.

Se ha estudiado de dos maneras: mediante radiografía y sección

dental.

Sin embargo en la práctica lo que realmente se hace es estudiar la

relación de áreas entre la pulpa y el diente en su totalidad, ya sea mediante

ortopantomografías o radiografías periapicales. Normalmente el diente que

más se estudia es el CANINO por diferentes motivos (16):

- Sufren menos desgaste por la dieta que los dientes posteriores

- Tienen el rango de supervivencia funcional más largo de la boca

- Tienen menor probabilidad que otros dientes anteriores a sufrir

desgaste por un esfuerzo específico

- Tienen el único conducto más largo con el área pulpar más grande y

por lo tanto el más fácil de analizar.

Analizando los estudios que se han hecho podemos encontrar los

realizados por Roberto Cameriere et al. (16) en el que valoraron la relación

pulpa/diente de los caninos a través de radiografías periapicales mesial y

vestibular. Se hicieron radiografías a 200 caninos de esqueletos de mujeres

y hombres con edad conocida. Se midió esta relación tanto en caninos

superiores como inferiores y desde ambas perspectivas. Posteriormente se

aplicó dentro de un modelo de regresión lineal múltiple dando dos

fórmulas, cada una de ellas para el canino de una arcada:



Canino superior: Edad= 111,75-373,78x1-182,92x2

Canino inferior: Edad= 102,09-318,25x3-177,89x4

Los resultados que se obtuvieron mostraron que esta técnica es

apropiada para predecir edades individuales y además si es aplicada a los

caninos. El margen de error es menor aplicando ambas perspectivas (mesial

y labio-lingual) en vez de una.

Otro estudio del mismo autor realizado en 2009 (17) analizó 114

caninos de hombres y 86 de mujeres. El análisis estadístico fue modificado

para obtener fórmulas de regresión lineal múltiple para el cálculo de la

edad dental, con la edad cronológica como variable dependiente, y género y

relación de áreas pulpa/diente en el canino superior (RAsuperior) y canino

inferior (RAinferior) como variables independientes. La fórmula de

regresión lineal con una muestra portuguesa dio las siguientes ecuaciones:

Edad= 101,3-556,68 x RAsuperior

Edad= 92,37-492,05 x RAinferior

Las ecuaciones propuestas no son solamente aplicables en personas

muertas, sino también en la determinación de personas vivas, como es el

caso de personas indocumentadas, pérdidas de memoria, demencia…(17).

Recientemente se ha visto que los métodos anteriores sólo tienen en

cuenta las medidas a nivel de una o dos dimensiones mediante las

radiografías. Sin embargo H. Someda et al. (18) estudió utilizar la

efectividad en la medición de tres dimensiones usando un micro-CT sobre

los incisivos centrales mandibulares. Se calcularon las siguientes

dimensiones:

- el diente en su totalidad (W)

- el diente sin esmalte (WE)

- Corona (C)

- Raiz (R)



- Corona sin esmalte (CE)

La mayor correlación con la edad fue observada con la medición del

diente sin esmalte (WE) en ambos géneros. Esto puede deberse a que la

formación de la pulpa y la dentina están relacionadas, mientras que el

esmalte tiene un crecimiento a parte. Además el crecimiento de la dentina

secundaria lleva consigo una disminución de la cámara pulpar, no obstante

el esmalte se ve influenciado por el desgaste o atricción.

F. ATRICCIÓN O DESGASTE OCLUSAL

Aunque la estimación de la edad mediante el desgaste oclusal es muy

simple y fácil de llevar a cabo, sí que es cierto que la precisión no es muy

alta. Sin embargo, es bastante útil en el caso de personas vivas.

Para medir la cantidad de desgaste oclusal se ha utilizado la escala de

Kim en la cual se valora si hay un punto de desgaste, una línea, una

superficie o una banda de desgaste. No obstante en el año 2007 Jong-Il Yun

et al. (19) estudió la aplicación de este método en la población coreana

modificando la escala de Kim, en la que se añadieron los dientes perdidos y

restaurados, dando bastante buenos resultados y con buena precisión.

Se acepta que la atricción está bastante relacionada con la edad como

un proceso fisiológico, pero hay que tener en cuenta que se ve afectada en

muchas ocasiones por factores como la alimentación y habitos

masticatorios, la resistencia del tejido dentario, fuerza de mordida, género,

localización geográfica, condiciones medioambientales y parafunciones

como el bruxismo (19).

Este método es aplicable en personas vivas cuando no se tiene

prueba de su fecha de nacimiento.

5. MÉTODOS: FRECUENCIA DE UTILIZACIÓN



En un estudio realizado por Kirsa Reppien et al. (20) se vieron qué

métodos resultaban los más utilizados en los últimos 21 años. El más

utilizado según este estudio fue el método de Bang/Ramm, basado den la

transparencia radicular. El segundo sería el método de Gustafson/Johanson,

el cual tiene en cuenta 6 parámetros, incluido la transparencia radicular. Se

ha demostrado que la transparencia se ve influenciada por personas adictas

a las drogas o aquellas que sufren diabetes, por lo que el margen de error

sería de +/-7 años. El tercero más utilizado es el examen clínico teniendo

en cuenta que este método no es muy preciso, el cual tiene en cuenta:

- Edad de algunas restauraciones

- Grado de atricción

- Recesión gingival

- Apariencia visual

En general se recomienda que para personas adultas se debe dar una

estimación de la edad en un rango de 10 a 20 años y usar la edad calculada

mediante las desviaciones estandar en lugar de valores aproximados (21).

Por el contrario en el caso del desarrollo de la dentición el rango de edad

estimada puede abarcar de 2 a 4 años.

6. MÉTODOS MICROSCÓPICOS

Entre los métodos microscópicos más importantes en los últimos

años nos encontramos con dos: recuento de los anillos de cemento y

racemización del ácido aspártico. Ambas técnicas requieren de una

preparación importante y de cierta experiencia por parte del examinador.

Además solamente es aplicable mediante la destrucción del diente, lo que

para personas vivas está bastante limitado su uso.



A. RECUENTO DE ANILLOS DE CEMENTO

Entre los cinco tipos de cemento dental, el cemento fibroso

extrinseco acelular está localizado alrededor del tercio cervical de cada

diente decíduo y permanente y sirve para anclar el diente al alveolo.

Dependiendo de la edad individual, el grosor de esta capa de cemento varía

de 20 a 250 micras. La alternancia de líneas blancas y oscuras es debida a

los ritmos estacionales y está influenciada por ciertos parámetros como

factores medioambientales y estatus hormonal. Cada par de banda blanca y

banda negra conforma una línea incremental, el número de la cual resulta

ser la edad histológica del individuo bajo el estudio. Las bandas blancas

corresponden a zonas hipomineralizadas, en contraste con las zonas negras

donde la mineralización es mayor (21).

La cantidad de líneas incrementales que se encuentran en este

cemento parecen contener la historia de vida del individuo hasta su muerte

y además no se ve influenciado por la población de referencia, lo cual es

bastante ventajoso.

El cálculo de la edad se consigue sumando a la edad de erupción del

diente analizado, dado por las tablas estándar de cronología eruptiva, la

cantidad de líneas incrementales de cemento, contando cada una de ellas un

año de vida del sujeto.

PREPARACIÓN DE LA MUESTRA

Los dientes se tienen que extraer y se secan con aire. Posteriormente

se colocan sobre una resina que endurece y se secciona con un microtomo

de diamante rotatorio.



Una vez separada la corona de la raíz se van haciendo desde 4 a un

máximo de 23 secciones de 70 micras de grosor. Cuando se empiezan a

ver las primeras secciones con cemento celular se para de cortar la muestra.

Posteriormente los cortes se observan con un microscopio de luz.

Diversos estudios posteriores han intentado mejorar la obtención de

los cortes y visualizar mejor las líneas incrementales. Por ejemplo, George

J.R. Maat et al. (22) propusieron un protocolo para obtener secciones

mejores. Ellos observaron que si el corte se realizaba paralelo a la

superficie radicular y no siguiendo el eje axial del dientes, las líneas no se

superponían (Fig.)

En el artículo publicado por Kagerer et al. (21) en el año 2000 vio

que la precisión de este método es bastante aceptable. En las muestras, de

todos los tipos de dientes, se observaron que aparecía una línea borrosa

cerca de la unión cemento-dentina que corresponde al momento en el que

el diente realiza el movimiento eruptivo hasta su posición en la arcada. A

partir de ahí comienzan las líneas incrementales que en algunos casos se

ven interrumpidas por lo que corresponde al momento en el que la mujer se

quedó embarazada. (Fig 4. Mujer de 86 años. Número 1: erupción. Número

2 y 3: embarazos.)

También puede verse afectado este proceso por enfermedades renales

o algún trauma. El mismo autor no encontró que otras enfermedades

pudieran afectar este proceso de crecimiento del cemento como la diabetes,

desórdenes tiroideos, osteoporosis, hepatitis o malnutrición.

En el año 2009 Balwant Rai BDS (23) vio que había una gran

correlación entre la edad y el desplazamiento de cemento en dientes

impactados. El contínuo desplazamiento de cemento ocurre con la edad.

Recogió los datos dando un valor (x) para cuando hay una distancia entre el

cemento y el esmalte, (y) en el caso de unión borde a borde y (z) en el caso

de que el cemento sobrepasara al esmalte. Tras un análisis estadístico se vio

la relación entre el solapamiento del cemento y la raíz por lo que propuso

una fórmula de regresión para dientes impactados que parecía ser bastante

útil:



Edad= (cemento-distancia al esmalte)+439/22,4

La distancia se mide en micras

B. RACEMIZACIÓN DE LOS AMINOÁCIDOS DE LAS PROTEÍNAS

DENTALES

B1. Proteínas de dentina

La dentina constituye la mayor parte de la estructura dentaria.

Químicamente la dentina está compuesta por (30):

- 50% de su volumen por contenido mineral (cristales de

hidroxiapatita ricos en carbonatos y pobres en calcio).

- 30% de su volumen por matriz orgánica (colágeno tipo I, la mayoría

y proteínas no colágenas).

- 20% por fluído, similar al plasma sanguíneo, pero peor definido.

Su microestructura está dominada por la presencia de túbulos

dentinarios. Los túbulos están rodeados por una región peritubular

hiperminaeralizada, y que a su vez se haya embebida en una matriz

intertubular formada principalmente por colágeno tipo I que engloba,

configurando un entramado, cristales de hidroxiapatita y fluído dentinario.

A parte de los métodos morfológicos explicados anteriormente,

existen análisis bioquímicos que están siendo recientemente estudiados. El

paso de las formas enantioméricas L de los aminoácidos a las formas

enantioméricas D reciben el nombre de RACEMIZACIÓN. Desde el

punto de vista de la medicina forense, la determinación de la concentración

de las formas D y L del ácido aspártico ha sido estudiada ampliamente

(24). El rango de las formas L y D del ácido aspártico se determinan de las

proteínas no colágenas tras la hidrólisis de 6 M de ácido clorhidrico.



En el tejido dentinario, como se ha mencionado anteriormente hay una

serie de proteínas que se pueden analizar ya que se considera que están lo

suficientemente protegidas de los factores externos. Las principales

proteínas no colágenas de la dentina son la SIALOPROTEÍNA y la

FOSFOPROTEÍNA.

PROCEDIMIENTO (24)

1. Inmediatamente después de la extracción del cuerpo, el diente es

brevemente chorreado con agua para remover los restos de tejido blando.

2. Los dientes se secan y se guardan en el congelador a -30ºC.

3. Se obtienen virutas de dentina de la raiz por vestibular de forma

vertical mediante un disco diamantado y se remueve el cemento.

4. Las excisiones de dentina se limpian y se extraen las proteínas no

colágenas.

5. Posteriormente al secado, las muestras se pulverizan utilizando una

amoladora vibratoria.

6. A las proteínas extraídas se le añade ácido clohídrico.

7. Se incuba a 4ºC durante 40 minutos y se centrifugan (10,000 x g,

10min, 4ºC)

8. Las proteínas se neutralizan con hidróxido sódico y el precipitado

superficial se disuelve con EDTA.

9. Después se desala la muestra.

10. Una vez obtenida la muestra se mide con un método microscópico

con acido bicinconínico.

11. Posteriormente se aplica una encima (proteasa V8 estafilocócica)

durante 24 horas a 37 grados.



Es evidente que dependiendo de la edad, la diferente división de las

proteínas no colágenas ocurren como resultado de un incremento de las

formas D del ácido aspártico. La composición peptídica de personas

mayores es diferente debido al aumento del número de las formas D del

ácido aspártico residuales en la estructura primaria de la cadena del péptido

de la proteína no colágena.

Sin embargo, posibles cambios en la estructura de las proteínas

pueden ser obstáculos para la proteolisis necesaria en este proceso. Estos

inconvenientes pueden ser superados mediante una defosforilación por

fosfatasas previo al tratamiento con las proteasas.

En definitiva, en la ciencia forense se mide la relación D/L y se puede

decir que el margen de error aproximado que se da es de +/- 3 años.

Generalmente se ha utilizado el ácido aspártico para el estudio de la

racemización de los aminoácidos de las proteínas dentinales, sin embargo

se han realizado estudios con otros aminoácidos como el que hizo Szilvia

Arany et al. (25) en el que comparó la efectividad del ácido aspártico con

respecto a otros aminoácidos como el glutamato y la alanina. Se concluyó

definitivamente que el ácido aspártico aportaba mayor precisión que el

resto de aminoácidos analizados y además estaba más relacionado con la

edad que ningún otro.

En la actualidad, la racemización del ácido aspártico en dentina es inviable

para estimar la edad en individuos que han sido enterrados por periodos

mayores de 20 años. Esto se debe a los efectos de la diagénesis sobre las

proteínas de la dentina en un medio contaminado.

B2. Proteínas de esmalte

El esmalte constituye el tejido más mineralizado del cuerpo humano,

y eso le proporciona una extraordinaria dureza. En relación con su peso,

contiene un 96% de materia inorgánica, un 1% de orgánica y un 3% de

agua. El componente inorgánico corresponde fundamentalmente a fosfato

cálcico en forma de cristales de hidroxiapatita; también existen pequeñas

cantidades de carbonatos, magnesio, sodio, potasio y flúor. La porción



orgánica está formada por los productos de la degradación de dos tipos de

proteínas, amelogeninas y enamelinas. Como consecuencia de la naturaleza

fásica de la secreción del esmalte dental, pueden detectarse en su

morfología dos tipos de líneas: las estriaciones transversales y las estrías de

Retzius. Las primeras, con unas dimensiones de 2,5 a 7 micras, representan

incrementos diarios de crecimiento, mientras que las segundas, con un

trayecto oblícuo hacia la superficie de la corona, parecen presentar un ritmo

de formación más lento, aproximadamente semanal. En realidad, las estrías

de Retzius de los rebordes y cúspides no alcanzan la superficie del esmalte

y sólo las de las superficies laterales suelen llegar al exterior para formar

los periquimatíes (29).

El método de estimación de la edad mediante la racemización de los

aminoácidos de la dentina es bastante preciso cuando se aplica sobre restos

no enterrados y relativamente recientes. No obstante, debido a que la

dentina es un tejido inaccesible sin seccionar el diente, este método es

bastante destructivo y parece estar muy influenciado por la historia post-

mortem del individuo. Por todo ello se ha propuesto aplicar la

racemización sobre las proteínas del esmalte, de manera que el diente se

destruya lo menos posible, incluso para ser aplicado sobre persona vivas.

La correlación con la edad es menor en el esmalte que en la dentina

aunque todavía es adecuada para ser aplicada para estimar la edad. Las

bacterias que se encuentran en la placa dental realizan un proceso de

racemización. En este caso la presencia de bacterias podría producir un

aumento de aminoácidos D que no estarían en relación con la edad.

Rebecca C. Griffin et al. (26) estudiaron un método para conseguir

proteínas no contaminadas de la superficie del esmalte mediante grabado

ácido.

Este estudio concluyó diciendo que el grabado ácido no producía

demasiados efectos adversos en la superficie adamantina (sólo pequeñas

fracturas en su superficie) y se podían obtener muestras más fiables,

aunque es cierto que donde se consiguen resultados más idóneos es en el

esmalte más profundo.



Este análisis sobre el esmalte intenta que se pueda aplicar sobre

restos arqueológicos enterrados.

Otro estudio realizado en Reino Unido por R.C.Griffin et al. (27)

consistió en el análisis de la racemización de los aminoácidos del esmalte

de restos óseos de la Edad Media y del siglo XIX. Se vio que había en

ambas muestras una alteración de la composición indicando que se había

producido cambios diagenéticos. Sin embargo en la población medieval

estos cambios no parecían ser suficientemente sustanciales, en contraste

con la población del siglo XIX donde la diagénesis afectó claramente a las

concentraciones de aminoácidos. Esto puede deberse a que el esmalte no

es un sistema perfectamente cerrado por lo que los aminoácidos se alteran

en el periodo post-mortem.

El colágeno es una proteína bastante resistente a las condiciones

adversas. Sin embargo, largos intervalos de tiempo post-mortem con

condiciones desfavorables provocan una aceleración en la degradación. Se

ha de tener en cuenta que cuando un individuo muere, el proceso de

racemización se endentece ya que la temperatura disminuye

considerablemente. Todo ello se ha de tner en cuenta para realizar el

análisis (28).

Conclusiones

Tras la realización de este trabajo hemos llegado a una serie de

conclusiones bastante claras y de fácil interpretación:

- La estimación de la edad es un procedimiento más complejo de lo

que parece.

- Es muy importante la determinación de la edad dentro del proceso de

identificación tanto en personas vivas como en cadáveres. Los métodos

clínicos se utilizan más en personas vivas (casos de inmigración), mientras

que en los cadáveres, dependiendo del estado del mismo, ya se pueden

llevar a cabo mayor número de técnicas.



- La estimación de la edad se hace más compleja y menos precisa

cuanto mayor es la edad del sujeto ya que el proceso de crecimiento ha

finalizado, y los cambios degenerativos dependen de muchos factores

externos.

- Los métodos macroscópicos son los más fácilmente utilizados en

estimación de la edad en adultos, sin embargo son menos precisos que as

técnicas microscópicas.

- Dentro de los métodos macroscópicos el parámetro más fiable para

determinar la edad es la translucidez, seguida de la aposición dentinaria,

atricción , aposición de cemento…

- Los métodos microscópicos requieren la destrucción de la muestra

dental para llevarse a cabo, excepto la racemización de muestras del

esmalte, donde se está estudiando actualmente mediante el grabado ácido.

Además son mucho más costosos en dinero y requieren de un laboratorio y

un profesional experimentado.

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