TEMA 13

LA EDAD DE LA TIERRA

1.- IDEAS HISTÓRICAS SOBRE LA EDAD DE LA TIERRA

ARZOBISPO JAMES USSHER (siglo XVII)Basándose en la biblia, sumó las edades de los patriarcas del antiguo testamento y llegó a la conclusión de que la Tierra había sido “creada” en el 4004 a.C.Este argumento se alineaba con las ideas fijistas ycreacionistas a las que se enfrentó Darwin en su día.

JAMES HUTTON (1795)Publicó un tratado de Geología, donde por primera vez se utilizaban métodos científicos para medir la edad de rocas y procesos geológicos como la erosión o el vulcanismo.Sin llegar a dar un dato concreto, Hutton defendió que haría falta una escala de cientos o miles de millones de años para explicar los fenómenos geológicos.Este tratado de geología impresionó a muchos, entre ellos a un tal Charles Darwin.

2.- ¿ QUÉ SE NECESITA PARA RECONSTRUIR EL PASADO?

La reconstrucción es posible ya que todos los sucesos geológicos generan cambios, y los cambios suelen dejar huellasHuellas de cambios geológicos Generalmente son la única pista de que dispondremos y se detectan gracias a:

a) Los materiales que originan: Una erupción volcánica aportará piroclastos, una inundación dejará lodos y un glaciar tillitasb) Las estructuras resultantes: pliegues debidos a un esfuerzo compresivosc) Las formas que deja: un glaciar excavará un valle en forma de U

Para interpretar estas huellas:

El principio del Actualismo (o uniformismo geológico) :Procesos similares, aunque ocurran en momentos y lugares distintos, dejan huellas similares

Analizar los procesos actuales es la clave para interpretar los procesos pasados

Los procesos geológicos de épocas pasadas tuvieron su origen en las mismas causas que los actuales

. El Actualismo fue propuesto y defendido por Charles Lyell en su gran obra “Principios de Geología” de 1830

3.- métodos de datación. Edad relativa

Después de conocer los hechos, hay que ordenarlos en el tiempo: Existen dos formas de ordenarlos:

Datación relativa: antes de o después de , sin ofrecer cifras numéricas

Datación absoluta: fecha más o menos exacta

Principios fundamentales de datación: Formulados por Steno en el siglo XVIII:

1.-Principio de horizontalidad inicial de los estratos. Los sedimentos se depositan formando capas horizontales. Si no es así es que el estrato ha sufrido algún tipo de esfuerzo que les ha cambiado su disposición original

2.- Continuidad en la edad de un estrato: un estrato tiene la misma edad en todos los puntos que lo componen.

3.-Superposición de estratos: un estrato es más moderno que el estrato inferior y + antiguo que el estrato superior

Los materiales se ordenan cronológicamente en una columna estratigráfica, indicando los tipos de roca, los fósiles, las estructuras…

Criterios de polaridad

Puede ocurrir que los estratos hayan sido plegados o invertidos Entonces no vale el principio de superposición, y necesitamos criterios de polaridad para localizar el techo y el muro:

1.- grietas de desecación: Se forman al secarse sedimentos arcillosos. Están muy abiertas en superficie y se cierran en profundidad. En un corte, las grietas tendrán forma de V cuyo vértice apuntará hacia el muro del estrato.

2.- granoselección o estratificación cruzada Se forma al depositarse en un lugar materiales de distinto tamaño que eran transportados por una corriente de agua. Los materiales más gruesos se situarán hacia el muro y los finos, hacia el techo

3.- Fósiles: la presencia de fósiles de edad conocida en algunos estratos puede bastar para ordenarlos de más antiguo a más moderno

4:- RECONSTRUCCIÓN DE LA HISTORIA GEOLÓGICAPara ordenar cronológicamente se utilizan los principios de horizontalidad y superposición de los estratos. Además es necesario manejar otro criterio :Principio de relaciones cruzadas Todo proceso es posterior a las estructuras a las que afecta (Principio de sucesión de acontecimientos)

5.- los fósiles y la información que proporcionanFósil: resto de organismo del pasado o de su actividad, conservado de manera permanenteLos fósiles son una valiosa fuente de información. A partir de su estudio se puede conocer:La vida en el pasado: cómo eran los seres vivos, su forma de vida, su distribución, etc. El ambiente de formación de la roca: oceánico o continental, de clima frío o cálido, etc. Cuándo se formó la roca que lo contiene: algunos fósiles sirven para datar las rocas que los contienen (fósiles-guía). Si sabemos de que época es el fósil, sabemos de cuando es la roca

Molde externo e interno de Anmonites

Los fósiles-guía deben tener tres características:

•Vivieron durante un período muy corto •Amplia distribución geográfica•Muy abundantes en sus ecosistemas

Algunos fósiles-guía importantes son:

los trilobites característicos del paleozoico

Los ammonites del mesozoico

Los belemnites también del mesozoico

Los nummulites del cenozoico

6.- datación absoluta

1.- Isótopos radiactivos: datación radiométrica

Cada elemento químico tiene un número constante de protones, es su número atómico (Z). En el núcleo de cada átomo también hay neutrones. La suma de protones y neutrones recibe el nombre de número másico (A).

A los átomos de un mismo elemento que tienen diferente número másico se les llama isótopos Algunos de los isótopos son inestables y se transforman espontáneamente en otros estables.

El paso de uno a otro se produce con liberación de partículas de diversa naturaleza ( radiactividad) y de energía

Al elemento radiactivo inicial se le llama elemento padre y al elemento estable final se le llama elemento hijo

Un elemento padre se transforma progresivamente en elemento hijo

Los elementos radiactivos se desintegran con un ritmo fijo y constante. La vida media o período de semidesintegración es el tiempo en que una muestra radiactiva queda reducida a la mitad

Tiempo

m = período de semidesintegración

Si conocemos la vida media de un isótopo, y medimos las cantidades de elementos padre e hijo en una muestra, conoceremos el tiempo transcurrido. Así determinamos la edad de las rocas

El cálculo de las edades absolutas basado en la desintegración de elementos radiactivos se llama datación radiométrica

7.- ¿ QUE ES EL TIEMPO GEOLÓGICO?

Tiempo geológico es el período transcurrido desde que la Tierra se formó hasta la actualidad

La unidad de tiempo en geología es el millón de años(M.a)

La historia de la Tierra se divide en dos grandes períodos o eones: el Precambrico ( las eras hádica , arcaica y proterozoica)

Y el fanerozoico con las eras (paleozoica, mesozoica y cenozoica)