TECTÓNICA DE PLACAS

La siguiente práctica se refiere a la Tectónica de Placas, donde se explica la forma en

está estructurada la litosfera (la porción externa más fría y rígida de la Tierra).

Esta práctica, según los contenidos del RD 1631/2006, la trabajaríamos con el alumnado de

1º de la ESO, en la materia de CCSS.

Para comenzar con la Tectónica de placas debemos decir que es una Teoría geológica

que explica los diferentes fenómenos geológicos a partir de los movimientos de las

placas litosféricas rígidas sobre la astenosfera, movimientos que se deben a las

corrientes de convección existentes en el manto.

Esta teoría parte de la Deriva Continental de Wegener, pero se diferencia en que la

teoría de placas no cree en el desplazamiento autónomo de los continentes, sino que

estos son arrastrados de forma pasiva por la placa litosférica.

Con esto, sabemos que la capa superior del globo terrestre, ocupada por continentes y

océanos, no es una masa compacta, sino que, a modo de un gran puzzle, está

conformada por bloques o placas tectónicas. Se han identificado siete placas mayores y

diversas menores. Estas placas están en constante movimiento (se desplazan),

separándose unas de otras o chocando entre ellas, de ahí, que los bordes de las placas

sean zonas de grandes cambios en la corteza terrestre.

Como podemos observar, la Teoría de la Tectónica de Placas se refiere a la

estructura de la corteza terrestre, sus formas externas y sus deformaciones. A través de

ella se explican las características del relieve submarino actual, como así mismo su

origen. Los fenómenos volcánicos y sísmicos (terremotos y tsunamis) también están

relacionados con esta teoría y se explican por los movimientos de las placas. Durante

millones de años se ha ido sucediendo un lento pero continuo desplazamiento de las

placas que forman la corteza del planeta Tierra; así que esta teoría complementa y

explica la Teoría de la Deriva Continental de Wegener.

Como hemos mencionado anteriormente, la corteza terrestre está compuesta por

placas rígidas, unas mayores (como la Euroasiática, Pacífica, Indoaustraliana, Africana,

etc) y otras menores (como Iránica, Cocos, Caribe, Nazca, Arábiga, etc) que se mueven

y presionan con distintas direcciones. Estos bloques descansan sobre una capa de roca

caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrán

caliente.

Los geólogos no se ponen de acuerdo en la forma de interactuación de estas dos

supercapas, pero el 22 de Marzo de 2013 en una noticia del periódico El Mundo leemos

que científicos de la Institution Scripps de Oceanografía en la Universidad de California

en San Diego parecen estar más cerca de desentrañar este misterio; ya que en una

trinchera Mesoamericana de Nicaragua han descubierto una capa de roca fundida

licuada en el manto de la Tierra que creen que puede estar actuando como lubricante

para este movimiento de las placas tectónicas.

De esta manera, el movimiento de este material espeso y fundido de la astenosfera

fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse.

El concepto básico de la teoría de la tectónica de placas es simple: el calor asciende,

este principio se aplica a las rocas calientes que están bajo la superficie terrestre, el

material fundido de la astenosfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la materia

fría y endurecida se hunde cada vez más hacia el fondo (subducción), dentro del manto.

La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenosfera

inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez.

Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina convección. En

los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litosfera sólida, el

material fundido fluye hacia la superficie, formando nueva corteza.

Habiendo explicado todo lo anterior, hay que anotar que existen tres tipos de bordes

de placas:

En primer lugar tenemos los bordes Constructivos, donde se crea la nueva litosfera y

coinciden con las dorsales oceánicas como la Atlántica. En estos bordes las direcciones

de las placas son opuestas/divergentes, emergiendo el magma y creando nueva corteza.

En segundo lugar los bordes Destructivos, se destruye la litosfera y coinciden con las

fosas oceánicas como Las Marianas. O zonas de subducción donde entran en contacto

dos placas como la de Nazca y la Sudamericana, aquí, la placa de Nazca (oceánica) se

introduce debajo de la placa Sudamericana creando gran fricción y elasticidad, llegando

a formar sistemas montañosos como Los Andes y siendo un lugar de mucha actividad

sísmica. La placa de Nazca se hunde hasta que alcanza la temperatura suficiente para

fundirse y comenzar de nuevo el ciclo de la convección. Y zonas de colisión continental

como ocurre en la zona del Himalaya (que se crea por este choque de placas) entre las

placas Euroasiática, Iránica e Indoaustraliana.

Y por último, los bordes Pasivos que se desplazan lateralmente (ni crean ni destruyen

litosfera), son fallas transformantes de las dorsales y otras como la gran Falla de San

Andrés donde convergen la placa oceánica del Pacífico y la placa Norteamericana, lugar

de gran actividad sísmica.

Aplicación Didáctica:

En cuanto a la Aplicación Didáctica, de este recurso, la centraría en el curso de 1º de

la ESO. Primeramente, explicaríamos la Teoría de la Tectónica de Placas mediante

diversas imágenes multimedia (multimedia expositiva). Posteriormente el alumnado

formaría pequeños grupos para realizar un Power Point donde se explicara con texto y

con imágenes de la teoría de la tectónica de placas y los diversos tipos de bordes, junto

con la casuística.

Bibliografía:

Diario EL MUNDO 22/03/2013.

VARIOS AUTORES. Rotura de las placas tectónicas. Investigación y Ciencia. 2008.

Recursos Web:

www.astromia.com

www.conteni2.educarex.es

www.slideshare.net/.../tectonica-de-placas

www.portalciencia.net