Agosto 2009

La sombra de la Novela Negra: el humor

La novela negra no se llama as porque est hecha solamente por escritores negros aunque

hay quien lo cree as realmente- o porque se trate de temas oscuros sino porque, segn

muchos autores, es una recodificacin del policial clsico iniciado por Edgar A. Poe1 y que se

desarroll en Norteamrica. Al decir que es una recodificacin se est tratando de una ruptura

al interior de este gnero, pues el detective como figura, por ejemplo- est entrando a mbitos

antes no considerados: la calle, los bajos fondos de una parte de la sociedad convenientemente

no asumida por las altas esferas clasistas. Quizs habra que mencionar a un autor europeo

que da los primeros indicios de este mundo no conocido: Georges Simenon y su comisario

Maigret. Este comisario es el primero que nos muestra esa parte de la sociedad habitada por

hombres y mujeres marginales; el submundo que preferentemente queda en los mrgenes de

una cotidianeidad tranquila y segura. A partir de esta mirada, el mundo ficcional que antes se

concentraba en lugares exclusivos, se ampla a otro que no se haba tomado en cuenta y que

representa lo ms cercano a la realidad objetiva; se abre adems la posibilidad de una

experimentacin narrativa desde el otro lado.

Lo que Simenon mira de soslayo en Norteamrica se hace tangible y se afirma en un tiempo

histrico cuyas caractersticas perfilan las condiciones de un mundo convulso e imposible de

ignorar: desempleo, la ley seca, guerra de bandas, el crack de 1929, las dos grandes guerras

por nombrar algunas. Estos aspectos determinan y rompen definitivamente con el tipo de

novela policiaca ahora considerada clsica- que se escriba en Europa. El mundo criminal que

existe en Amrica a principios del siglo xx otorga a algunos escritores del gnero el pretexto

de ahondar en ste. Los detectives salen a la calle, alternan con criminales, negocian, arriesgan

1 Estamos hablando de tres relatos que configuraron este gnero (o subgnero) literario y que segn Borges (comentado por R. Piglia en La ficcin paranoica) es la primera vez que se trata el tema de la resolucin de un enigma o misterio introduciendo un

mediador: el detective. Este hecho -aparentemente pequeo- en realidad est cuestionando el rol de un narrador, hasta ese

momento omnipotente. Esta introduccin de personaje ha generado efectivamente un trabajo de ficcin en torno a la figura del

detective y el modo de solucionar un misterio o enigma afn a los comienzos de la modernidad: el razonamiento, la deduccin, lo

cientfico. Posteriormente se establecieron reglas relacionadas a la escritura de las novelas policiales; surgieron Sherlock Holmes,

Hercule Poirot, Miss Marpple y otros que dirigieron el curso de este gnero. ste se desenvolva en mbitos muy especficos

como en habitaciones cerradas o en medio de grupos sociales exclusivos, donde los detectives circulaban con familiaridad.

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sus vidas, el crimen est organizado y es necesario participar de algn modo si se busca ser

efectivo. Pero una de las facetas menos vistas es justamente el humor, el humor negro que

sostiene estas novelas. En ese sentido es que se ha pensado en tres textos que muestran el

humor en sus matices menos conocidos: Cosecha roja de D. Hammett, Un ciego con una

pistola de Ch. Himes y American Psycho de Brett E. Ellis. El humor en estas novelas est visto

como una posicin desde la cual es posible adentrarse en aspectos mucho ms complicados

como la necesidad de circular tanto en un mundo institucionalizado como en el del crimen sin

perder de vista el motivo por el cual uno trabaja como detective y es el caso del innominado

detective de la Continental; o de policas negros en una institucin policial de blancos y deben

ejercer en un barrio como Harlem siendo testigos de un racismo cotidiano; o la psicosis de un

joven empresario que comete asesinatos que nadie cree. Es necesario tener un humor especial

para escribir sobre estos temas que en general se consideran incmodos.

Recapitulaciones acerca del humor

El humor negro se asocia frecuentemente con la muerte. Esto sin ser falso no es suficiente pues

el humor recorre mbitos que van desde lo festivo hasta lo solemne. Lo cual permite entender

que no slo se expresa en la risa sino tambin funge como apelacin a la posibilidad de

ejercicio de la crtica. De ah que la caricatura, lo grotesco sean formas de insinuacin de los

matices oscuros de las cosas que se prefieren no percibir, o en todo caso, de proponer una

subversin de la mirada.

Ahora bien, es interesante observar que la risa, antiguamente, era ms bien caracterstica del

pueblo durante el carnaval. Lo que me interesa de esta situacin es que se usaban mscaras

para adquirir otra identidad o ms bien de proponer un mundo sin identidades ni jerarquas. En

este sentido el enmascarado actualmente- vendra a ser un loco, un excntrico que se

encuentra separado o diferenciado de la sociedad. Pero esta separacin es necesariamente

amarga y dolorosa porque se convierte en un estado permanente. Los personajes que se

configuran a partir de esta idea son aquellos que circulan en las fronteras de uno u otro mundo

o las traspasan sin pertenecer a ninguna de ellas.

De esta manera estos personajes difcilmente se reinsertan en la sociedad que los rechaza,

pero al mismo tiempo los necesita en el sentido que alguien debe fungir como el chivo

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expiatorio de los sinsentidos sociales. Aqu la irona y la stira se hacen patentes al mismo

tiempo que la tica se hace imprescindible para entender este hecho

[] el humor, en rigor, es ya negro. Lo es porque est individualizado, sus

cauces son la stira y la parodia, que sirven para denunciar o criticar los

errores del individuo, para incluirlo o extraerlo de la sociedad2.

El humor que evidencia esto precisa de un ambiente urbano donde las contradicciones y los

contrastes existen al interior: el mundo del crimen se mueve en el espacio urbano oscuro de

Hammett; de grupos o barrios marginales como el Harlem de Himes o el mundo psictico de

Ellis.

Siguiendo esta lnea de pensamiento habra que deducir para empezar- que los personajes

como el detective de la Continental de Hammett, los policas-detectives Grave Digger

(Sepulturero) Jones y Coffin (Atad) Ed Jonson de Himes y el psictico Pat Bateman de Ellis

son y estn excluidos de una sociedad fragmentada que busca su homogeneidad a travs de

leyes y reglamentos que no se cumplen o tienen objetivos frvolos (como las reglas del buen

vestir que domina Pat Bateman).

La stira, que generalmente evidencia aspectos a ser corregidos, funge en estas novelas como

escenario donde se plantean las contradicciones, errores interiorizados en una sociedad que ha

construido su modo de vida sobre la base de una doble moral. La irona, en cada caso, solventa

y refuerza la tica de cada planteamiento (de cada uno de los textos) en su doble significado: lo

que dice y lo contrario que da a entender.

El humor entonces no slo evidencia de forma ms contundente la violencia en estos tiempos

donde el crimen ha contaminado varios sectores de la sociedad y sus instituciones. De ah que

el lenguaje sea rudo, descarnado, directo y propio del lado oscuro que ensombrece el mundo

institucionalizado, considerado normal.

2 Pueyo Zoco, Vctor. Que es el humor negro. Teora y prctica en el cine espaol de posguerra. Stony Brook University.

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Los pasos gigantes del humor negro

Los textos que se mencionan no se han escogido gratuitamente. La intervencin potente y dura

de los escritores norteamericanos en la ficcin del policial, se debe a que su realidad

circundante ha sentado las bases de un cuestionamiento a la formacin de su sociedad con

demasiados problemas sin resolver junto a los resueltos, pero que al mismo tiempo forma parte

de su idiosincrasia. Jameson lo plantea as:

La vida americana, el contenido americano, por el contrario, carece de

forma: es siempre un proceso de reinversin, una tierra sin mapas en la que

la nocin misma de experiencia se ve cuestionada [] se ve obligada a

incluirlo todo, sabiendo que la exclusin es tambin parte del proceso de

definicin, que posiblemente deba rendir cuentas tanto por lo que dice como

por lo que calla. [Link, 2003:47-48]

Hay un espacio temporal considerable entre los textos que permite percibir la transformacin del

humor bajo diferentes aspectos. En Cosecha roja se plantea el dilema del detective de la

Continental. Lo que quiero plantear es que este detective es rechazado por ambos bandos: por

un lado el rechazo de una sociedad paralela criminal y por el otro el rechazo por una sociedad

encarnada en Elihu Wilsson legal. Este detective es el excntrico que trata de prestar fidelidad

a lo que considera el margen de honestidad que le sostiene como individuo. Pero est fuera de

todo centro y le es imposible insertarse en cualquiera de ellos. Ni siquiera como parte de su

propia institucin porque est en contubernio con ambas sociedades. Las cuales de hecho se

solazan en su impunidad y se desentienden de los reglamentos y leyes. Sobrepasan a estos

estatutos con la seguridad que no sern juzgados. Razn suficiente para que el detective

elabore una estrategia de divide y vencers. El fin ltimo recae en Wilsson quien representara

el aspecto reconocido de la sociedad corrupta.

En el caso de los policas-detectives Grave Digger (Sepulturero) Jones y Coffin (Atad) Ed

Jonson en Un ciego con una pistola, el humor se plantea de manera mucho ms violenta, ruda y

descarnada. Si en Cosecha roja el asunto era tico respecto a la posicin del detective, en esta

novela se complejiza tomando el gran problema americano: el racismo. Pero en este sentido no

se trata nicamente del racismo blanco/negro sino que intenta mostrarlo al interior de la

sociedad negra. Resalta la negritud con todos sus matices: la problemtica de considerarse un

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pueblo esclavizado tanto fsica como moralmente. La prdida del respeto de s mismo y la

bsqueda de sus races forzadamente africanas. La irona y la stira sostienen esta posicin de

la negritud hasta los extremos: en la escena de las manifestaciones que tambin tocan los

aspectos religioso y poltico se pasea por las calles a un Jess deforme, grotesco y con un

mensaje impuesto me lincharon, los tintes homosexuales como para decir que los negros

tienen una mirada diferente sobre la/su sexualidad y el poder negro que esgrime violencia como

reaccin a su no poder. Grupo social rechazado que rechaza a los dos policas-detectives

quienes fungen ms como testigos que como personajes, es decir, expulsados por excelencia.

Este doble rechazo marca la diferencia permanente como uno de los pilares de la sociedad

americana que ficcionalizan escritores como Himes. Lo grotesco de la negritud contra s misma

porque no se permite mirarse de otro modo que como ex-esclavos termina en la risa

descarnada y amarga de su condicin.

Respecto a American Psycho el humor entra a espacios poco explorados pero que de alguna

manera expresan la condicin del hombre moderno de los aos 80/90. La joven generacin de

los empresarios genio, los yupies ricos y exitosos pero tambin excluidos de la sociedad. Los

excntricos que se convierten en una clase que no pertenece a ninguna tradicional, o por lo

menos no reconocida como parte de ella, genera una especie de vida sinsentido y frvolo. Un

retorno a la clase alta sin identidad individual especfica pues se mira a s misma como la

clase y el recurso en parte humorstico- de otorgarse cualquier nombre porque todos llevan

una cierta mscara y el apellido como una marca ms de exclusividad que nadie re-conoce pero

todos saben el apellido casi aristocrtico. Bateman vive recluido en su propia mente y desde

all nos muestra su percepcin acerca de la vida con toda su ostentacin. Su puntilloso

conocimiento de las reglas de etiqueta, los diseadores y el modo de vestir a la ltima moda

contrasta con el profundo desprecio que siente hacia la vida de los dems que no entran en su

catlogo: los mendigos negros, las mujeres e incluso hombres que de alguna manera tienen

mejor record que l en el mundo profesional. Bateman est excluido de todo mundo objetivo

dentro de la ficcin de esta novela. Esta ficcin se quiebra cuando Bateman se sorprende al

notar que nadie cree en su confesin de la serie de asesinatos cometidos. La ficcin en este

pasaje se ha reflejado en un espejo irnico que todo el tiempo mostraba ambigedad sin serlo

realmente.

En estos textos el humor se ha ido transformando a medida que el lenguaje ha experimentado

diferentes aspectos que los intermediarios de la novela negra han proporcionado. No solamente

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la dureza y la descripcin de cuerpos mutilados, la violencia extrema, a la que se puede llegar

imaginariamente, hace que el humor deslinde momentneamente al lector de su lectura y lo

lleve al nivel objetivo de su entorno real cuestionndolo. En este sentido la stira no busca

correccin en todo caso no es su objetivo ltimo y final- va ms all de la denuncia de la

corrupcin en diferentes instituciones sociales y la evidencia. La condicin humana se ve

desnuda, con todos sus componentes, es decir, con esas virtudes y defectos que pueden llegar

a ms de lo que uno se puede imaginar.

La risa desafiante del hombre poderoso

Se ha planteado que en Cosecha roja el detective de la Continental debe lidiar y transar con dos

bandos que representan las dos sociedades que configuraran la forma en que los seres

humanos han organizado su modo de vida: aquella criminal y aquella institucionalizada y legal.

Pues en ambos casos tanto los criminales como los instituidos asumen su impunidad con

soberbia. Es la desautorizacin de todo el esfuerzo por construir una sociedad precariamente

armnica y justa. No se cumple ni puede cumplirse porque en realidad lo que se evidencia es

que tanto la sociedad como los seres humanos no pueden construir la vida sobre la base de un

solo lado: el de la luz, si hablamos en trminos de luz y oscuridad. Algo as como lo que se

plante alguna vez que la razn debe primar sobre la pasin.

Un ciego con una pistola lo muestra ms descarnadamente: una sociedad blanca que, a

nombre de la liberacin de un grupo humano diferente, recluye geogrficamente,

econmicamente y socialmente a los negros. Jones y Jhonson jams ascendern dentro de la

institucin policiaca y siempre estarn atados a los preceptos de los blancos incluso para

ejercer su tarea. El blanco de todas maneras funciona en torno a las necesidades e intereses y

los policas negros slo pueden ser estrictos con otros negros, porque si es blanco el asunto

queda abierto.

American Psycho formula el desequilibrio psicolgico como una consecuencia del desajuste

social de jvenes que han llegado a un estado idneo de xito y riqueza y belleza pero no

logran asentarse como parte de una sociedad concreta. Es una sociedad dentro de otra como la

de los negros vistos en Himes o dual como el caso de Hammett. De todas maneras el humor

corrosivo aqu es poner de relieve que el ser humano, de todas maneras no toma en serio sus

propios preceptos, sus propias regulaciones. Reglamenta para romper las reglas, legaliza para

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esquivar las responsabilidades y es impune. La actitud soberbia, la risa del que se mira a s

mismo como el gran desafiante de la civilizacin, porque la ha creado segn su expectativa de

dominio y poder.

Humor negro y bfido

Que es el humor negro. Teora y prctica en el cine espaol de posguerra

Vctor M. Pueyo Zoco. Stony Brook University

Fuente: http://www.sinc.sunysb.edu/Publish/hiper/num9/Articulos/pueyo.htm

disfunciones psicolgicas producto de la presin de ser los nios estrella. Patrick Bateman es

doblemente ajeno a este grupo. Se autoexilia en el sentido que lleva una doble vida: la del rico

empresario y la del asesino serial. La stira se asienta en el cerebro de Bateman como

escenario y ventana al mundo actual mientras que la irona marcada lanza

En ese sentido los tres textos tendran que delinear un espectro de esta simultaneidad de

puntos de vista y de facetas que conforman esta visin pluralizada del entorno con nfasis en el

crimen. El detective de la Continental, como representante de una institucin que de hecho

debera velar por un cumplimiento de la ley, o por lo menos de la bsqueda de una verdad que

soporte la justicia, est obligado a utilizar un sentido de negociacin entre dos sectores

abiertamente contrarios pero que transan entre s a nombre de la convivencia pacfica para

realizar transacciones financieras. Este detective pertenece a un grupo institucional: la

Continental que se asocia a una representacin legal y que se traslada a una pequea ciudad a

la que le dan el nombre de Poisonville (villa ponzoa) para investigar el asesinato de un

ciudadano. Al llegar a la ciudad ya se da cuenta que tendr que lidiar con dos grupos: los del

crimen organizado y el dueo de la ciudad que no tiene nada de inocente, pues a su modo es

corrupto al imponer su liderazgo legal.

En el caso posterior de Ches