software libre
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Introducción
Pese a cumplir ahora 20 años de su existencia, con la creación de la FSF (Free
Software Foundation) en 1984, el software libre es todavía un desconocido para
muchos de los usuarios medios de ordenadores. Sin embargo, en todos estos años, la
causa del software libre ha “reclutado” a millones de personas de todo el mundo y
establecido una comunidad de fuertes convicciones. Pero el Software libre sigue sin
poder hacerse un más que merecido hueco en el pastel de los ordenadores mundiales,
que sigue dominando apabullantemente el gigante de Microsoft. Muchas grandes
empresas no acaban de confiar sus sistemas a los programas de código abierto, y las
instituciones no les prestan los apoyos necesarios para su definitivo despegue.
Cualquier otro movimiento en esa situación habría desaparecido hace años. Pero la
comunidad del software libre es una comunidad muy convencida de su futuro, y se ha
ido haciendo paso hasta lograr lo que tiene hoy en día: una bien ganada reputación de
ser un software más completo, más seguro, más eficiente y con muchas más ventajas
que la gran mayoría de programas propietarios. Los usuarios de software libre
aumentan cada día y, aunque aún lentamente, su posición en el mercado parece
aumentar. Son muchos los expertos informáticos que vaticinan un eventual triunfo de
la filosofía open source, pero éste no acaba de producirse. Para que el software libre
consiga un puesto de importancia sería crucial que las instituciones y gobiernos les
dieran respaldo, promocionando y garantizando acceso a este tipo de programas a
todo el mundo. Ya se ha llevado a cabo alguna iniciativa de este estilo, pero muchas
de ellas han quedado en nada, cuando menos, o en estrepitoso fracaso algunas. Sin
embargo, hay un ejemplo que llena de esperanza a estas comunidades: LinEx. La
Junta de Extremadura ha apoyado el proyecto de introducir software libre en todas sus
instituciones, y lo ha conseguido. Empezando por la educación, LinEx es una realidad
y un ejemplo para que el resto del mundo tome iniciativas similares y se apunte a las
ventajas que ello ofrece, como los casi 20 millones de euros que Extremadura se está
ahorrando en licencias de software y demás.
HISTORIA
Entre los años 1960 y 1970, el software no era considerado un producto sino
un añadido que los vendedores de las grandescomputadoras de la época
(las mainframes) aportaban a sus clientes para que éstos pudieran usarlos. En dicha
cultura, era común que los programadores y desarrolladores de software compartieran
libremente sus programas unos con otros. Este comportamiento era particularmente
habitual en algunos de los mayores grupos de usuarios de la época,
como DECUS (grupo de usuarios de computadoras DEC). A finales de la década de
1970, las compañías iniciaron el hábito de imponer restricciones a los usuarios, con el
uso de acuerdos de licencia.
En 1971, cuando la informática todavía no había sufrido su gran boom, las personas
que hacían uso de ella, en ámbitos universitarios y empresariales, creaban y
compartían el software sin ningún tipo de restricciones.
Con la llegada de los años 1980 la situación empezó a cambiar.
Las computadoras más modernas comenzaban a utilizar sistemas
operativos privativos, forzando a los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que
impedían realizar modificaciones a dicho software.
En caso de que algún usuario o programador encontrase algún error en la aplicación,
lo único que podía hacer era darlo a conocer a la empresa desarrolladora para que
ésta lo solucionara. Aunque el programador estuviese capacitado para solucionar el
problema y lo desease hacer sin pedir nada a cambio, el contrato le impedía que
modificase el software.
DEFINICION.
Cuando se habla de “Software Libre” se suele pensar en “Software gratis”, esta
confusión tal vez la ha generado la traducción literal de la palabra en ingles “Free” que
puede significar “Libre” o “Gratis”. El “Software Libre” es un asunto de libertad, no de
precio. Se debe pensar en ``Libre‟„como en “Libertad de expresión”. El Software Libre
es un tipo particular de software que le permite al usuario el ejercicio de cuatro
libertades básicas:
• 0 Ejecutarlo con cualquier propósito.
• 1 Estudiar como funciona y adaptarlo a sus necesidades.
• 2 Distribuir copias.
• 3 Mejorarlo, y liberar esas mejoras al público.
Con la única restricción del copyleft (o sea, cualquiera que redistribuya el software,
con o sin cambios, debe dar las mismas libertades que antes), y con el requisito de
permitir el acceso al código fuente (imprescindible para ejercer las libertades 1 y 3)
LIBERTADES DEL SOFTWARE LIBRE.
1. Libertad cero: Ejecutar el programa sea cual sea el propósito; Es decir: educativo,
cultural, comercial, político, social, etc.
2. Libertad uno: Estudiar cómo funciona el programa y adaptarlo a sus necesidades; Al
tener acceso al código fuente se puede agregarle o suprimir ciertas partes que
interesen, o adicionarle otro programa, etc.
3. Libertad dos: Redistribuir copias y así ayudar a tu vecino; Redistribuir el programa,
ya sea gratis o con algún precio, a una o varias personas; vecino o extranjero, etc., y
por el medio que desee.
4. Libertad tres: Mejorar el programa y publicarlo para el bien de toda la comunidad.
Hacer menores los requerimientos de hardware, que ocupe menos espacio, que tenga
menos errores, etc., y se es libre de poder redistribuirlo o simplemente proponer en un
lugar público (un foro de noticias, una lista de correo, un sitio Web un FTP, un canal
de Chat.
FORMATOS ABIERTO
Los formatos abiertos permiten al software libre mantener sus cuatro libertades
y la libre difusión de todo el código y formatos utilizados, su distribución y estudio,
debido a esto, los creadores de software libre desarrollan a la vez de programas libres,
formatos libres para estos programas o utilizan formatos libres ya creados
anteriormente.
Los formatos libres permiten a los usuarios poder trabajar con programas libres
aunque al ser libres pueden ser implementados y utilizados cualquier programa sea
cerrado o no. Algunas compañías, como Microsoft, suelen no utilizan formatos libres
en sus programas, no por impedimento si no por falta de voluntad de implementar
formatos abiertos en sus programas, aun así los usuarios pueden instalar software
libre en sus sistemas para trabajar con estos formatos.
TIPOS DE LICENCIA
Una licencia es aquella autorización formal con carácter contractual que un autor de un
software da a un interesado para ejercer "actos de explotación legales". Pueden existir
tantas licencias como acuerdos concretos se den entre el autor y el licenciatario.
Desde el punto de vista del software libre, existen distintas variantes del concepto o
grupos de licencias:
LICENCIAS GPL
Una de las más utilizadas es la Licencia Pública General de GNU (GNU GPL). El autor
conserva los derechos de autor (copyright), y permite la redistribución y modificación
bajo términos diseñados para asegurarse de que todas las versiones modificadas del
software permanecen bajo los términos más restrictivos de la propia GNU GPL. Esto
hace que sea imposible crear un producto con partes no licenciadas GPL: el conjunto
tiene que ser GPL.
Es decir, la licencia GNU GPL posibilita la modificación y redistribución del software,
pero únicamente bajo esa misma licencia. Y añade que si se reutiliza en un mismo
programa código "A" licenciado bajo licencia GNU GPL y código "B" licenciado bajo
otro tipo de licencia libre, el código final "C", independientemente de la cantidad y
calidad de cada uno de los códigos "A" y "B", debe estar bajo la licencia GNU GPL.
En la práctica esto hace que las licencias de software libre se dividan en dos grandes
grupos, aquellas que pueden ser mezcladas con código licenciado bajo GNU GPL (y
que inevitablemente desaparecerán en el proceso, al ser el código resultante
licenciado bajo GNU GPL) y las que no lo permiten al incluir mayores u otros requisitos
que no contemplan ni admiten la GNU GPL y que por lo tanto no pueden ser
enlazadas ni mezcladas con código gobernado por la licencia GNU GPL.
En el sitio web oficial de GNU hay una lista de licencias que cumplen las condiciones
impuestas por la GNU GPL y otras que no.5
Aproximadamente el 60% del software licenciado como software libre emplea una
licencia GPL o de manejo.
LICENCIAS AGPL
La Licencia Pública General de Affero (en inglés Affero General Public License,
también Affero GPL o AGPL) es una licencia copyleft derivada de la Licencia Pública
General de GNU diseñada específicamente para asegurar la cooperación con la
comunidad en el caso de software que corra en servidores de red.
La Affero GPL es íntegramente una GNU GPL con una cláusula nueva que añade la
obligación de distribuir el software si éste se ejecuta para ofrecer servicios a través de
una red de ordenadores.
La Free Software Foundation recomienda que el uso de la GNU AGPLv3 sea
considerado para cualquier software que usualmente corra sobre una red.6
LICENCIAS ESTILO BSD
Llamadas así porque se utilizan en gran cantidad de software distribuido junto a los
sistemas operativos BSD. El autor, bajo tales licencias, mantiene la protección de
copyright únicamente para la renuncia de garantía y para requerir la adecuada
atribución de la autoría en trabajos derivados, pero permite la libre redistribución y
modificación, incluso si dichos trabajos tienen propietario. Son muy permisivas, tanto
que son fácilmente absorbidas al ser mezcladas con la licencia GNU GPL con quienes
son compatibles. Puede argumentarse que esta licencia asegura “verdadero” software
libre, en el sentido que el usuario tiene libertad ilimitada con respecto al software, y
que puede decidir incluso redistribuirlo como no libre. Otras opiniones están orientadas
a destacar que este tipo de licencia no contribuye al desarrollo de más software libre
(normalmente utilizando la siguiente analogía: "una licencia BSD es más libre que una
GPL si y sólo si se opina también que un país que permita la esclavitud es más libre
que otro que no la permite").
LICENCIAS ESTILO MPL Y DERIVADAS
Esta licencia es de Software Libre y tiene un gran valor porque fue el instrumento que
empleó Netscape Communications Corp. para liberar su Netscape Communicator 4.0 y
empezar ese proyecto tan importante para el mundo del Software Libre: Mozilla. Se
utilizan en gran cantidad de productos de software libre de uso cotidiano en todo tipo
de sistemas operativos. La MPL es Software Libre y promueve eficazmente la
colaboración evitando el efecto "viral" de la GPL (si usas código licenciado GPL, tu
desarrollo final tiene que estar licenciado GPL). Desde un punto de vista del
desarrollador la GPL presenta un inconveniente en este punto, y lamentablemente
mucha gente se cierra en banda ante el uso de dicho código. No obstante la MPL no
es tan excesivamente permisiva como las licencias tipo BSD. Estas licencias son
denominadas de copyleft débil. La NPL (luego la MPL) fue la primera licencia nueva
después de muchos años, que se encargaba de algunos puntos que no fueron tenidos
en cuenta por las licencias BSD y GNU. En el espectro de las licencias de software
libre se la puede considerar adyacente a la licencia estilo BSD, pero perfeccionada.
COPYLEFT
Hay que hacer constar que el titular de los derechos de autor (copyright) de un
software bajo licencia copyleft puede también realizar una versión modificada bajo su
copyright original, y venderla bajo cualquier licencia que desee, además de distribuir la
versión original como software libre. Esta técnica ha sido usada como un modelo de
negocio por una serie de empresas que realizan software libre (por ejemplo MySQL);
esta práctica no restringe ninguno de los derechos otorgados a los usuarios de la
versión copyleft.
En España, toda obra derivada está tan protegida como una original, siempre que la
obra derivada parta de una autorización contractual con el autor. En el caso genérico
de que el autor retire las licencias "copyleft", no afectaría de ningún modo a los
productos derivados anteriores a esa retirada, ya que no tiene efecto retroactivo. En
términos legales, el autor no tiene derecho a retirar el permiso de una licencia en
vigencia. Si así sucediera, el conflicto entre las partes se resolvería en un pleito
convencional.
VENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE
1. Económico (más de mil millones de euros en licencias de Microsoft en España
anuales)
El bajo o nulo coste de los productos libres permiten proporcionar a las PYMES
servicios y ampliar sus infraestructuras sin que se vean mermados sus intentos de
crecimiento por no poder hacer frente al pago de grandes cantidades en licencias.
La práctica totalidad de los concursos para desarrollo de software para la
administración publica pasan por compatibilizar con productos de la factoría de
Microsoft, por lo que garantiza la perpetuación e ingresos hacia Microsoft y no
favorece a las empresas locales que pudieran ofrecer productos equivalentes.
Además de la reducción de costes por uso de software libre. ¿Qué podrían aportar
esas inversiones si los beneficiados fuesen empresas del propio estado, en lugar de
mandar a una compañía extranjera esas enormes cantidades de dinero?
2. Libertad de uso y redistribución
Las licencias de software libre existentes permiten la instalación del software tantas
veces y en tantas máquinas como el usuario desee.
3. Independencia tecnológica
El acceso al código fuente permite el desarrollo de nuevos productos sin la necesidad
de desarrollar todo el proceso partiendo de cero. El secretismo tecnológico es uno de
los grandes frenos y desequilibrios existentes para el desarrollo en el modelo de
propiedad intelectual.
4. Fomento de la libre competencia al basarse en servicios y no licencias
Uno de los modelos de negocio que genera el software libre es la contratación de
servicios de atención al cliente. Este sistema permite que las compañías que den el
servicio compitan en igualdad de condiciones al no poseer la propiedad del producto
del cual dan el servicio.
Esto, además, produce un cambio que redunda en una mayor atención al cliente y
contratación de empleados, en contraposición a sistemas mayoritariamente sostenidos
por la venta de licencias y desatención del cliente.
5. Soporte y compatibilidad a largo plazo
Este punto, más que una ventaja del software libre es una desventaja del software
propietario, por lo que la elección de software libre evita este problema. Al vendedor,
una vez ha alcanzado el máximo de ventas que puede realizar de un producto, no le
interesa que sus clientes continúen con el. La opción es sacar un nuevo producto,
producir software que emplee nuevas tecnologías solo para éste y no dar soporte para
la resolución de fallos al anterior, tratando de hacerlo obsoleto por todos los medios,
pese a que este pudiera cubrir perfectamente las necesidades de muchos de sus
usuarios.
Veanse diferentes versiones de Windows que dejan de ser soportadas por Microsoft o
software de grabación que no admite nuevos modelos de grabadoras ópticas sin una
actualización, aún cuando la grabadora nueva emplee el mismo mecanismo de
grabación que la antigua.
6. Formatos estándar
Los formatos estándar permiten una interoperatividad más alta entre sistemas,
evitando incompatibilidades. Los estándares de facto son válidos en ocasiones para
lograr una alta interoperatividad si se omite el hecho que estos exigen el pago de
royalties a terceros y por razones de mercado expuestas en el anterior punto no
interesa que se perpetúen mucho tiempo.
Los formatos estándares afectan a todos los niveles. Un ejemplo lo estamos viendo en
los documentos emitidos por las administraciones publicas en distintos formatos y
versiones, que producen retrasos y dificultades en el acceso adecuado a la
información para las mismas administraciones y para sus usuarios. Algunas
administraciones de la unión europea ya están dando el paso a formatos abiertos
como ODF (Open Document Format).
7. Sistemas sin puertas traseras y más seguros
El acceso al código fuente permite que tanto hackers como empresas de seguridad de
todo el mundo puedan auditar los programas, por lo que la existencia de puertas
traseras es ilógica ya que se pondría en evidencia y contraviene el interés de la
comunidad que es la que lo genera.
8. Corrección mas rápida y eficiente de fallos
El funcionamiento e interés conjunto de la comunidad ha demostrado solucionar mas
rápidamente los fallos de seguridad en elsoftware libre, algo que desgraciadamente en
el software propietario es mas difícil y costoso. Cuando se notifica a las empresas
propietarias del software, éstas niegan inicialmente la existencia de dichos fallos por
cuestiones de imagen y cuando finalmente admiten la existencia de esos bugs tardan
meses hasta proporcionar los parches de seguridad.
9. Métodos simples y unificados de gestión de software
Actualmente la mayoría de distribuciones de Linux incorporan alguno de los sistemas
que unifican el método de instalación de programas, librerías, etc. por parte de los
usuarios. Esto llega a simplificar hasta el grado de marcar o desmarcar una casilla
para la gestión del software, y permiten el acceso a las miles de aplicaciones
existentes de forma segura y gratuita a la par que evitan tener que recurrir a páginas
web de dudosa ética desde las que los usuarios instalan sin saberlo spyware o virus
informáticos en sus sistemas. Este sistema de acceso y gestión del software se hace
practicamente utópico si se extrapola al mercado propietario.
10. Sistema en expansión
Las ventajas especialmente económicas que aportan las soluciones libres a muchas
empresas y las aportaciones de la comunidad han permitido un constante crecimiento
del software libre, hasta superar en ocasiones como en el de los servidores web, al
mercado propietario.
El software libre ya no es una promesa, es una realidad y se utiliza en sistemas de
producción por algunas de las empresas tecnológicas mas importantes como IBM,
SUN Microsystems, Google, Hewlett-Packard, etc. Paradojicamente, incluso Microsoft,
que posee sus propias herramientas, emplea GNU Linux en muchos de sus
servidores. Podemos augurar sin lugar a dudas un futuro crecimiento de su empleo y
una consolidación bien merecida.
CONCLUSION
Es importante que como estudiantes de Ciencias Económicas y Sociales
vayamos cambiando nuestras costumbres con respecto al Software que utilizamos.
Los que tienen computadora en su casa: instalando alguna distribución de GNU/Linux
(tener en cuenta que pueden "convivir" con un Sistema Operativo propietario como
Microsoft Windows) o utilizando Software Libre para Windows (como Open Office,
LaTeX, Mozilla, FreeAmp, The GIMP, etc.).Los que trabajan en el estudio de una
Contadora: charlando sobre este tema con el/la y sugiriéndole que le pida a su
proveedor de software (Tango, Bejerman, Oracle, etc.) que desarrolle sistemas para
GNU/Linux u otra plataforma. Los que trabajan en otra parte o los que no trabajan:
hablar con compañeros de trabajo o amigos sobre este tema, compartir experiencias,
sugerir trucos, etc.No debemos olvidarnos de que podemos ser pasibles de sanciones,
y que es preferible siempre estar del lado de la ley que fuera de ella.
REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO PARA PODER POPULAR PARA LA EDUACION
UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL
“RÓMULO GALLEGOS” UNERG
SOFTWARE LIBRE
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