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Sinopsis

Traducida por Anne_Belikov

Corregida por Mari NC

La obstinada princesa de dieciséis años, Venus, de Kelari, quiere una cosa:

ser inmortal. Esto es, hasta que alguien la exilia a la Tierra, mata a su

irrihunter y se lleva a su familia.

Ahora quiere venganza.

Primero quiere regresar a casa. Pero antes de que pueda regresar a Kelari,

los Dioses le han encomendado ayudar a un arrogante chico de nombre

Michael a encontrar a su alma gemela.

Sólo que ella no sabe nada sobre el amor.

Con gran rapidez, su inexperiencia con las emociones humanas es

opacada por otros asuntos: psicóticos adolescentes controlados por aliens

que quieren asesinarla, y un grupo gubernamental que está tratando de

capturarla y diseccionarla.

Y lo peor de todo, Venus sufrirá una dolorosa muerte por envenenamiento,

gracias a la atmósfera de la tierra, si ella se queda en el planeta más de

una semana.

Aún así, Venus es una princesa y tiene un plan. Seguro, con su ayuda,

Michael se enamorará de una humana.

Pero el tiempo está corriendo y Michael se está enamorando de la chica

equivocada: ella.

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Índice Sinopsis ................................................................................................... 2

1 .............................................................................................................. 7

2 ............................................................................................................ 15

3 ............................................................................................................ 21

4 ............................................................................................................ 25

5 ............................................................................................................ 27

6 ............................................................................................................ 34

7 ............................................................................................................ 43

8 ............................................................................................................ 48

9 ............................................................................................................ 50

10 .......................................................................................................... 57

11 .......................................................................................................... 72

12 .......................................................................................................... 75

13 .......................................................................................................... 80

14 .......................................................................................................... 83

15 .......................................................................................................... 87

16 .......................................................................................................... 92

17 .......................................................................................................... 96

18 ........................................................................................................ 101

19 ........................................................................................................ 108

20 ........................................................................................................ 110

21 ........................................................................................................ 124

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22 ........................................................................................................ 127

23 ........................................................................................................ 128

24 ........................................................................................................ 133

25 ........................................................................................................ 142

26 ........................................................................................................ 144

27 ........................................................................................................ 152

28 ........................................................................................................ 154

29 ........................................................................................................ 166

30 ........................................................................................................ 169

31 ........................................................................................................ 182

32 ........................................................................................................ 188

33 ........................................................................................................ 192

34 ........................................................................................................ 195

35 ........................................................................................................ 204

36 ........................................................................................................ 212

37 ....................................................................................................... 219

38 ........................................................................................................ 224

39 ........................................................................................................ 235

40 ........................................................................................................ 240

41 ........................................................................................................ 241

42 ........................................................................................................ 246

43 ........................................................................................................ 251

44 ........................................................................................................ 263

45 ........................................................................................................ 277

46 ........................................................................................................ 283

47 ........................................................................................................ 294

48 ........................................................................................................ 301

49 ........................................................................................................ 310

5

50 ........................................................................................................ 317

51 ........................................................................................................ 325

52 ........................................................................................................ 333

53 ........................................................................................................ 335

54 ........................................................................................................ 344

55 ........................................................................................................ 356

56 ........................................................................................................ 357

Beguiled ............................................................................................... 358

Adelanto libro 2: Beguiled ..................................................................... 359

Rashelle Workman ................................................................................ 361

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“... Es el amor tan ligero, dulce niño, y puede ser que debas pensar en

eso demasiado...”

—Venus y Adonis, por William Shakespeare.

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1 El fin de la inocencia

Traducido por Merlie

Corregido por Mari NC

enus huyo de su fiesta. Había sido clasificada como “La celebración

del siglo”. Si querían su opinión, ella la hubiese llamado: “La

Abigarrada y Combinada Fiesta del Mes”.

Nadie lo hizo.

Y aun así había un pastel.

Una decadente pieza se balanceaba en un plato que sostenía en una mano

mientras se apresuraba a través del enorme vestíbulo lleno de columnas

hacía su habitación. Sus débiles pasos rebotaban y hacían eco a su

alrededor, el único sonido.

En la entrada, ondeó una mano sobre el emblema Carania de la familia. La

puerta brilló débilmente y se desvaneció. Ella se detuvo y echó un vistazo

dentro. Todo se veía en orden.

No había nada muerto aquí.

Este era el desconocimiento que no le gustaba. Las puertas mantenían

afuera la ayuda y podían guardar secretos. Permitían maldad.

—Cuando sea reina, desvaneceré todas las puertas —murmuró fieramente.

Conteniendo su aliento —porque creía que haciendo eso, la mala vibra, o

V

8

lo que sea que pudiera ser, desaparecería antes de que lo viera— ella se

apresuró a través, pasando su cama hacía su tocador, donde puso el

pastel en la parte superior, y se dejó caer en su sillón verde demasiado

acolchado.

—Feliz cumpleaños a mí.

Habían regalos en su fiesta, también. Uno en particular la había

emocionado.

Las Botas de Kelvieri.

Recibir su propio par significaba que había alcanzado la edad donde la

edad ya no importaba.

Estas eran negras como una noche sin estrellas, suaves como plumas, y

aun así más fuertes que cualquier metal jamás descubierto.

Thrantum. Así es como los dioses llamaron al material. Nadie de su gente

sabía de dónde vinieron las botas. El chamán oraría y aparecerían para el

niño kelphi. La palabra significa permanente, la cual se ajustaba

perfectamente. Las botas durarían tanto como ella lo hiciera, después de

su transformación, para siempre.

Dentro de los transparentes tacones de cuña estaban los símbolos de sus

imperfecciones. Los símbolos eran únicos sólo para ella y serían una guía

mientras cruzaba a la inmortalidad.

De mayor importancia, al menos para Venus, las botas representaban

cambio. Ella apenas podía esperar. Venus estaba enferma de parecerse a

cada otro kelariano menor a los dieciséis años. Cabello blanco, ojos

plateados y piel de un blanco metálico. Cuando completara su

metamorfosis en un kelvieri, sus características físicas cambiarían

también. No más igual, igual, igual.

—¡Hey tonta! No se suponía que te fueras. ¿Qué pensarán los invitados de

su perfecta princesa? Tan anti-reina de ti. —Amberlee había entrado en el

dormitorio de Venus sin permiso. ¡Esa mocosa!

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—Sí, bueno, no soy la reina todavía. ¿Qué quieres? —Venus estudió a su

hermana pequeña, molesta por lo mucho que se parecían.

Hoy, Amberlee había levantado en punta su corto

cabello. Alrededor de sus blancas pestañas, llevaba delineador de ojos

negro y espeso, lo que hacía su piel pastosa. En su mejilla derecha una

estrella había sido dibujada y había elegido un coverlette corto y negro.

Le recordó a Venus una hermosa pero maleducada banshee.

—Te he traído un regalo.

—¿Lo hiciste? —Venus intentó duramente ocultar la sorpresa que se

mostraba en su rostro. Normalmente, las únicas cosas que Bratterlee le

daba eran contusiones y rasguños.

Amberlee metió la mano en su bolsillo y levantó un collar. Plata en color,

su cadena colgaba fina y delgada. Desde el centro colgaba un reluciente

talismán negro irrihunter.

—Es hermoso. —Venus se inclinó para obtener una mirada más cercana.

Preocupación se torcido dentro de ella, como un tornado. ¿Qué está mal

con esto? Inmediatamente después de ese pensamiento, llegó otro.

Ella está tratando de ser amable. Sin embargo, Venus no estaba segura.

Con una mano cuidadosa, lo tocó. El talismán irradiaba calor.

—No va a morder. ¡Cret, hermana! No seas tan dramática. No es ningún

secreto que tienes una cosa por los animales. Vuelas todos los días.

Además sólo cumplirás dieciséis una vez. Aquí, tómalo. —Amberlee lo

arrojó en su mano extendida. Había sonado severa, pero un toque de

naranja rosado se esparció sobre las mejillas de su hermana.

Sin pensarlo, Venus la abrazó

—Gracias.

Amberlee alejó a Venus.

—Reacciona de una helker vez. Ahora no es tiempo para empezar a ser

blanda.

10

Ella se recostó, las palabras como una bofetada en la cara.

No es que Venus no pudiera mostrar emociones. Ella podía, si lo

intentaba, pero los sentimientos no eran necesarios. ¿Animada? Claro. Ella

encontró todo al concepto ser una pérdida de tiempo. Como la algún día

reina, aquellos alrededor de ella la habían preparado para preocuparse por

la mayoría. Si ella dejaba al sentimentalismo mandar, no sería capaz de

tomar las grandes decisiones para el bien del reino. Ella tenía que cuidar

de todos, no cualquiera. Amberlee no había sido enseñada para entender.

No necesitaba hacerlo.

—¿Podrías ponerlo? —preguntó Venus, sosteniendo el collar.

—Okaaaay. —Amberlee lo tomó de sus manos.

Venus se levantó y se volvió, apartando su largo cabello del camino.

Cuando Amberlee balanceó la cadena alrededor de su cuello su manga tiro

hacia arriba. A mitad de camino hasta el interior del antebrazo de

Amberlee había un tatuaje negro. La piel lucía irritada, como si recién se lo

hubiera hecho.

Resistiendo la urgencia de comentarlo, Venus lo estudió, las formas

circulares, como un sol y una media luna. O un ojo… la pupila contenía

un extraño símbolo. Venus sabía que algunos de los jóvenes kels se

tatuaban su piel antes de convertirse en kelvieri, como una forma de

expresarse a sí mismos. Después del cambio, el arte desaparecería de

cualquier manera. Pero ella no había esperado ver uno en su hermana.

—¿Qué quiere decir tu tatuaje? —preguntó finalmente cuando Amberlee se

apartó.

Una expresión de horror cruzó su rostro.

—¡Oh! No es asunto tuyo. Algunos amigos y yo los hicimos juntos. —Se

jaló su manga sobre el símbolo y se aclaró su garganta. Con una sonrisa

temblorosa, declaró—: ¿No le dirás a mamá?

—No. Por supuesto que no. —Ella tocó el talizmán que descansaba debajo

de su clavícula. Una sacudida se disparó a través de sus dedos—. ¡Ay!

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La inquietud cruzó el rostro de Amberlee.

—¿Cuál es tu problema?

Venus dejó escapar una carcajada. El dolor había desaparecido tan

rápidamente como había venido.

—N…Nada. —Echó un vistazo a sus dedos. No había ninguna marca.

—¿Juras que no le dirás?

Irritada, se contuvo ante la urgencia de golpear a su hermana.

—¡Lo juro, Amberlee. Cret! Oye, te voy a contar un secreto. Eso nos pondrá

a mano ¿ok? —Se recostó de nuevo y se volvió hacia su tocador. Venus

estaba pendiente de su hermana en el espejo mientras recogía su

peine de dientes de oro y lo pasó por su cabello.

Amberlee se cruzó de brazos.

—¿En serio? ¿Tú tienes un secreto?

—Tienes que prometer no decírselo a nadie. Venus volvió a poner su peine

en su lugar exacto y se volvió—. ¿Lo prometes? —preguntó, burlándose.

—Sí, Princesa. Ahora, ¿qué es? —Amberlee sonrió, cogió el pequeño pedazo

perfectamente cuadrado de pastel y lo metió todo en su boca. Con las

mejillas llenas de pastel, la miró y tuvo la audacia de reír—. Vamos, dime

—dijo a través de todo el pastel.

Ya lamentándose que había accedido a contárlo, Venus dejó escapar un

resoplido.

—Sadraden está embarazada, desde hace unos diez días. Su bebé será el

primer irrihunter en nacer en años.

—Esos animales me asustan como el helker. ¿Y ahora tendrán un bebé?

Sí, eso es justo lo que el reino necesita.

—Oye, no seas mala. ¿Qué te han hecho los irrihunters alguna vez? Son

las criaturas más increíbles. Y montar uno es… bueno, es la perfección.

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Amberlee apretó sus labios, y entrecerró sus tormentosos ojos. Tragó

saliva.

—Uh-huh. Si tú lo dices. Pero, ¿qué hay de tu viaje? ¿Todavía estás

planeando montarla?

—Absolutamente. Ella estaría devastada si no lo hago. —Venus se levantó,

una urgente necesidad de comenzar abrumándola—. Sería mejor terminar

de empacar ya que me voy esta noche en lugar de en la mañana.

Amberlee asintió.

—Gracias, Venus. Significa mucho que tú… —dijo apagándose y sus ojos

se pusieron vidriosos, como si su mente se hubiera ido a otro lugar. Un

segundo después, terminó—… me lo dijeras. —Caminó hasta la puerta y

saludó con una mano cubierta de anillos sobre el emblema familiar. La

puerta dorada brilló y desapareció. Antes de pasar por el umbral,

preguntó—: ¿Viste a Zaren en tu fiesta de cumpleaños?

—Seguro. ¿Por qué? —Como su Formytian personal, él se mantuvo cerca,

a veces fastidiosamente. Ella había estado viéndolo cada día desde la edad

de dos, probablemente más.

—Lo noté mirándote, un montón. Es muy guapo. Cabello negro. Ojos

verdes. Alto. Músculos grandes. La inmortalidad se ve bien en él, ¿no te

parece? —Ella asintió alentadoramente, mientras jugaba con un mechón

de su cabello con una mano.

Venus resopló.

—Sí, Amberlee. Cuando vuelva, ¿quieres que le mencione algo sobre ti?

—Por los Dioses, ¡no! Quise decir para ti. Para siempre, Venus. ¿Realmente

quieres vivir eternamente sin amor?

Presionando sus manos, Venus clavó sus uñas en sus palmas. Su

hermana sabía que una unión basada en atracción o… o amor, no estaba

en su futuro.

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—Palmo y yo estamos prometidos el uno al otro. Nuestros reinos nos

necesitan unidos. La vida es algo más que amor. —Venus se acercó a la

gran ventana panorámica al lado de su aparador. Los soles estabas

apretujándose, el más grande ligeramente más elevado que el más

pequeño. Varios matices de escarlata y oro atravesaron las nubes como

espadas largas y brillantes.

Se giró a tiempo para ver el plateado rostro de Amberlee endurecerse y

palidecer como su primera luna.

—El amor es todo —dijo, sus ojos feroces. Sin esperar alguna respuesta de

Venus, salió de la habitación.

Aún otra razón de porqué nací primero.

Cuidadosamente removió el coverlette de medio muslo de largo. Sin duda

era hermoso. Su madre se lo había dado esa mañana.

—Un vestido especial para una niña muy especial. —Eso es lo que la Reina

había dicho.

Era diáfano y ligero. Hilo del color del sol resplandecía en sus muñecas,

cuello y el dobladillo. La larga faja brillaba en el mismo color. Como si el

diseñador había de alguna manera capturado una pieza de un sol y le

diera forma dentro de la faja. Ella puso el vestido en el respaldar de su

silla y cogió su mochila.

Unas pocas necesidades más necesitaban ser añadidas antes de irse, como

sus pastillas de limpieza y algunos parches alimenticios, los cuales odiaba.

Estos eran pequeños y fáciles de transportar y la mantendrían nutrida

durante los pocos días que le tomara el viaje a la casa de los Dioses y

regresar.

En su armario, pasó una mano sobre el emblema Carania de la familia.

Las puertas brillaron. Ella abrió la consola al lado de la puerta del armario

y presionó botones para sacar la selección de coverlettes. Diferentes

opciones holográficas aparecieron en la pantalla. Venus seleccionó uno en

azul oscuro. Su material suave hilado de las mágicas arañas cairna.

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Brillaba con lo que parecían ser claras gotas de rocío. El grueso cardigán a

lo largo del frente así como la faja relucía con rojas flores rosithia.

El armario giró a través de su ropa con una correa invisible hasta que el

coverlette que quería apareció ante ella. Contuvo su aliento y lo alcanzó.

Después de retirar su brazo, exhaló, y cuando se puso el coverlette, se

acercó al espejo. Su reflejo apareció normal, pero una repentina y completa

fatiga la envolvió. Como manos gigantes, la fuerza invisible la aplastó con

su peso.

A través de párpados pesados, se vio en el espejo y notó una línea de

espeso líquido azul deslizándose desde debajo del talismán alrededor de su

cuello. Levantó la mano y tocó la sustancia.

—Es sangre —susurró—. ¿Cómo? —Su mente se entumeció decididamente

y no llegaría ninguna respuesta. La oscuridad cayó sobre sus ojos. Sus

extremidades se volvieron débiles. Tomó todo su esfuerzo mantenerse en

posición vertical.

—¿Qué está mal conmigo?

Con piernas temblorosas, se tambaleó hacía la cama, los brazos

extendidos en frente de ella. Venus utilizó la pared, su aparador y una silla

como sus muletas para ayudarse a llegar a la cama. Sabía que una vez que

los Sensores Corporales conectados a la cama la escanearían, contactarían

ayuda. Cuando se sentó, con toda seguridad los Sensores gritaron una

advertencia ardiente.

—Sus órganos vitales no se encuentran bien. Un re… —un monótona voz

femenina comenzó y luego abruptamente se detuvo, como si se hubiera

apagado.

Venus quería estar enojada o asustada, pero una necesidad física anuló

todo lo demás. Sueño. Ella apoyó su cabeza contra la sedosa almohada.

Empezaré mi viaje mañana, se prometió a sí misma.

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2 Solo

Traducido por maleja.pb

Corregido por Mari NC

ichael lanzó una piedra en Crystal Lake. Saltó tres veces antes de

desaparecer bajo las oscuras profundidades. Fue a recoger a otra,

pero se detuvo al oír un ruido. Se levantó en su metro ochenta y dos y

buscó al culpable.

Alrededor del agua, altos árboles desnudos se alzaban, sus ramas

extendiéndose hacia el cielo como dedos esqueléticos. Intercalados entre

las ramas desnudas de los olmos y álamos estaban los abetos, sus agujas

de un suave verde plateado y el espinoso bosque de verdes agujas de pino.

El pequeño lago ondulado, un ligero viento empujando el agua hacia

adelante y atrás contra la orilla fangosa. Se giró, subió la cremallera de su

chaqueta Letterman1, y cogió una manta del capó de su auto. Un poco

fuera había una maraña de amarillas malas hierbas largas, las hebras

flexionándose en la brisa como niños intimidados.

En la base de un árbol gigantesco, sacudió la grande manta sobre un trozo

de hierba seca. El suelo era firme, aunque no se había congelado. Eso

cambiaría pronto. Mediados de Octubre significaba clima congelante en

Wyoming. Por el momento, se trataba de una hermosa tarde y el lugar

1Chaqueta Letterman: Son esas típicas chaquetas que usan los deportistas en

secundaria, los que juegan fútbol americano.

M

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serviría como la mesa perfecta para el picnic que le había preparado a su

novia, Cheverly.

Con toda la mierda que pasaba en su No-muy-feliz familia, había estado

sorprendido —todavía lo estaba— de que él y Chev habían estado en una

relación. De alguna manera se las habían arreglado y hoy era su

aniversario de seis meses. Como una sorpresa, había hecho una comida, la

puso en una canasta y le pidió a la mejor amiga de Cheverly, Lori,

ayudarle a planificar su cita. Además de eso, aquí junto a Crystal Lake y

su olmo favorito, Michael planeaba decirle a Chev que la amaba.

En el pasado, habían discutido sobre ello, el hecho de que él nunca dijo las

palabras. No era que él no tuviera sentimientos afectuosos hacia ella. Los

tenía. Incluso creía que los sentimientos podían ser amor. La mayor parte

de su vida la había pasado manteniendo las emociones bajo control. A la

madura edad de siete años, había llegado a reconocer que expresar miedo,

ira, dolor, o para el caso, felicidad, alegría y Dios no lo quiera amor, sólo

provocaba a su padre y entonces después el abuso a su madre fuera más

grave.

Michael tenía cicatrices en su espalda, pies y una cicatriz larga y delgada

en su mejilla para probarlo. No mostrando emoción mantenía la violencia

al mínimo. En cuanto al amor real, si es que existía, pensó que podría ser

lo que sentía por Cheverly. No tenía idea, pero para mantener la paz entre

ellos, había decidido decirle. Decir las palabras.

Lori debería haberse separado Cheverly ya. Sabía que conseguir que Chev

hiciera algo sin conocer todos los detalles exigía habilidad. Michael había

sido críptico hoy, durante la escuela, y eso había causado que Chev le

diera miradas sucias. Probablemente molesta y un poco dolida, también.

Una sorpresa en torno a ella requería sigilo y él había querido que el

momento fuera especial. Así que cuando su celular sonó, Michael se sintió

aliviado.

—Hey, Lori. ¿Dónde estás? —Había empezado a pasearse.

—Lo siento amigo, pero no puedo encontrarla. He llamado. Dejado

Mensajes. Le escribí a la chica como diez veces. No me está respondiendo.

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Él permitió que su mente corriera a través de los diferentes lugares donde

podría estar. Trabajo. Práctica de porrista. En el centro comercial.

—Creo que será mejor que la llame. Espero que no esté demasiado furiosa.

—Con sus viejos converse naranja, pateó un agujero en el suelo.

—Sí, ya sabes cómo Cheverly se siente acerca de las sorpresas, sin

embargo.

—Gracias, Lori. —Michael colgó y marcó el número de Chev. Se fue directo

al correo de voz. Le dejó un mensaje. Luego él le escribió un mensaje.

"Feliz Aniv, Chev. Quiero sorprndrt. @el lago jnto a nstro árbol. Ven a pasr el

rto conmigo”. El debatió sobre si debía o no agregar las palabras, esas dos

palabras que ella quería que dijera durante tanto tiempo. “Podría ser

también que” escribió completamente. “Te amo”. Y pulsó enviar.

Se sentó en la manta y se apoyó contra el viejo árbol. Un gran pájaro voló

encima, gritando. Un águila. La observó rondar el lago, dejar caer sus

garras en el agua y sacar un pez.

Comida. Su estómago rugió. Escarbando en la cesta de picnic, sacó un

sándwich de MM&J2. No, no era gourmet, pero bueno, no era un chef.

Había ido más allá y horneó galletas de azúcar. Cuando se enfriaron, mojó

un lado en la leche con chocolate derretido, que pasó a ser el favorito de

ella.

Michael esperaba que ellos también. Había tomado toda su resistencia

evitar comérselas mientras las horneaba. De vez en cuando el olor a

mantequilla de chocolate derivaría a través del aire y golpearía su nariz,

haciendo su boca agua. Si Chev no se daba prisa, probablemente se las

comería todas. Desenvolvió otro sándwich y lo engulló mientras esperaba.

A cierta distancia, oyó un motor. Michael se giró hacia el sonido. Una gran

nube de polvo se arremolinaba en el aire. Segundos después, un reluciente

camión negro llegó al claro en el lago. Él conocía el camión, con sus

enormes lámparas halógenas, barras cromadas y parrilla fornida

2 Sándwich de MM&J: Sándwich de mantequilla de maní y jalea.

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recubierta de plata. Pertenecía a Vinny Smith. La suciedad se aferró al aire

incluso después de que la 4x4 se detuvo.

El motor se apagó. Si hubiera venido con amigos para una fiesta, habrían

saltado para ahora. Otros autos le habrían seguido. El camión de Vinny

estaba detenido solo en el lado opuesto del lago lo que significaba que

probablemente había alguna chica allí con él. La posibilidad de lo que

podría estar pasando llevó a Michael a pensar en él y Chev. Habían pasado

algunos buenos momentos.

Totalmente su tipo, tenía el cabello largo y oscuro que olía a jazmín, una

cara en forma de corazón, la más suave piel, y un cuerpo perfectamente

curvilineo. La chica lucía genial en un suéter ajustado. Esa era otra razón

por la que había decidido decir las palabras.

Te amo, practicó él.

Michael miró su teléfono. Sin mensajes. Nada de textos. Decidió llamarla

de nuevo.

Mientras timbraba, Michael notó la puerta del camión de Vinny abierta.

Una chica salió y cerró la puerta. Su teléfono timbrando sonó a través del

silencio a su alrededor.

—Hola, Michael. —No sólo oyó su voz en su oído, sino que cantó a través

del pequeño lago. Se congeló, demasiado aturdido para responder. ¿Acaso

no había visto su mensaje? ¿O lo hizo? Se puso de pie—. ¿Michael? ¿Estás

ahí?

—Chev —susurró—. Te envié mensajes de texto. ¿Los recibiste? —El olor

húmedo, agrio del lago había empezado a irritar su estómago. Y, el frío de

la tarde, que se sentía fresco no hace cinco minutos, desapareció. El sudor

cubrió su espalda, haciendo que su camisa a cuadros de botones se

pegara y picara, incluso a través de su camiseta.

—No, espera. —Él la miró bajando su teléfono y trató de imaginar qué tipo

de mirada estaría en su rostro mientras leía. Horror. Miedo, tal vez. O

podría encontrar toda la situación divertida. Ella levantó el teléfono a su

oreja, su cara levantada de modo que él sabía que ella lo observaba. Pero

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la distancia hacía imposible ver su expresión. En el fondo la música

country de Vinny sonaba—. Lo siento mucho. —Una mano se fue a su

boca.

La ira burbujeó caliente y él se esforzó a pensar con claridad. Michael

quería convertir a Vinny en una masa. Los dos jugaban fútbol juntos.

Michael había creído que Vinny estaba bien. La escoria era su receptor

favorito. ¡Maldito sea! Él se ocuparía de Vinny a su propia manera.

En cuanto a Chev, evidentemente ellos no significaban nada. Había

tomado una decisión, se había burlado de él. En el teléfono, Michael dijo:

—Cuando termines lo que estabas haciendo… lo que sea que viniste a

hacer… —Él apartó las imágenes de su novia y Vinny besándose, o peor,

que entraron a su mente. Se golpeó el costado de su cabeza con la palma

de la mano, tratando de alejar los pensamientos—. Chev —susurró,

pateando una piedra suelta—. ¿Cómo pudiste? Supongo que debería

haberlo sabido. —Las palabras salieron amargas y frías.

—Por Dios, Michael. No estoy… no estamos…

—Una cosa más —interrumpió mientras su furia se levantó. Ella estaba

poniendo excusas y no quería escucharlas. Si ellos no estaban haciendo

nada, entonces ¿por qué vienen aquí —con él— precisamente hoy? Un

asesinato habría sido mejor que esto. Al menos no tendría que haber

sentido este… este dolor. ¡Maldita sea!

—Michael, yo…

—Puedes tomar ese texto, esas palabras que tan gravemente deseabas

escuchar, y metértelas en el…

—Idiota —gritó ella, y colgó.

—Ja —gritó al teléfono. Luego lo cerró de golpe—. Yo soy el idiota. Yo —

gritó él a través del lago mientras tomaba la canasta, le dio la vuelta, y

dejó caer la comida al suelo. Cogió la manta y se fue corriendo a su autp

—Red— la única chica que no le irritaba. La única que había permanecido

fiel. Con una llave, abrió el maletero y tiró dentro la canasta y manta.

Luego suavemente la cerró. Se metió en el lado del conductor, encendió el

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motor y ajustó el espejo. Miró su reflejo—. Eres tan idiota. ¡Mierda! —

Golpeó el acelerador y despego.

Mientras que Michael conducía, trató de no pensar en Chev, pero eso

resultó imposible. Ella era todo risas, en una manera muy poco graciosa.

¿Cómo se atreve a hacerle esto a él?

¿Qué esperabas? Era lo que merecías.

Eso le sirvió bien. Había visto cómo el amor afectaba a sus padres, y la

forma en que lo habían tomado de él. ¿Por qué había supuesto que él y

Chev podrían ser diferentes? El amor no existía.

Amor. Dejó escapar su respiración.

De ninguna manera iba a permitirse dejarse llevar de nuevo.

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3 La flecha envenenada

Traducido por Caami

Corregido por Mari NC

ichael, ¿puedes venir a la cocina?

—Seguro, madre. —Caminó desde el garaje hasta la casa. El hedor a humo

de cigarrillo asaltó su nariz. Todas las luces estaban apagadas y, como de

costumbre, las persianas estaban cerradas. Michael se sorprendió al ver a

su madre en la cocina. A esta hora del día, usualmente veía programas de

entrevistas, todavía de buen humor. Sus píldoras “felices” se encargaban

de eso. Por su tono, las pastillas no estaban funcionando en ese momento.

Él colocó la manta y la cesta de picnic vacía en el mostrador.

—¿Qué es esto? —preguntó ella, tomando una bocanada de su cigarrillo

con sabor a mentol. La nube de humo hizo que los electrodomésticos de

acero inoxidable y armarios de nogal parecieran apariciones. La casa

gemía en silencio, excepto por el chisporroteo y el escozor mientras ella

succionaba los químicos mortales en sus pulmones. Ella se tambaleó,

inestable en sus pies, una cáscara frágil de una mujer.

Él había visto fotos antiguas de su madre antes de que sus padres se

divorciaran. Cuando habían estado juntos, ella llevaba su cabello recogido

en montones de rizos rubios. Su piel siempre había estado bronceada y

sus ojos color miel alertas. Poco después de que papá se fue, todo cambió.

Ahora estaba de pie frente a Michael, su cabello grasiento, piel manchada,

—M

22

y ojos vacíos subrayados con ojeras. Sudaderas marrón, cuatro tallas

demasiado grandes ahogaban su cuerpo, y zapatillas de aspecto gris difuso

que en un tiempo probablemente fueron blancas, adornaban sus pies, una

patata arrugada.

Michael se elevó sobre ella. Apenas le llegaba a su bíceps. Pero, mientras

estaba de pie allí, un cigarrillo en una mano y un vaso de vino medio lleno

en la otra, su estómago comenzó a girar en nudos de miedo. Por ella, por

él, por la forma en que sabía que terminaría su confrontación.

Michael odiaba los días como hoy.

—Hice la cena para mi novia y para mí. —No tenia punto negarlo. A pesar

de sus miradas sucias, medio apedreadas, ella era rápida como el azote de

un toro.

—Ah, el amor joven. —Aplastó el cigarrillo en un cenicero en la mesa, tomó

la canasta y la partó, en el fondo del estante, en la despensa.

Justo entonces, se le ocurrió que tal vez no debería haber utilizado la

estúpida cosa. Eso le pertenecía a sus padres. ¿Quién sabía cuántos

recuerdos contenía? También se dio cuenta de las cortezas de pan en el

suelo cerca del basurero. En su prisa por limpiar, al parecer lo había

olvidado. Ah mierda. Cualquier tipo de desastre pulsaba un botón de

demencia en su madre, haciéndola enojar.

Cuando ella lo miró de nuevo, su vaso de vino había sido rellenado y

sostenía un vaso extra. Michael sabía que lo había llenado por él. Nada

bueno. Sacó un taburete de debajo del mostrados y se sentó.

Ella colocó su vaso sobre la encimera de mármol con granito junto a él.

Entonces ella se sentó, también. Desde el bolsillo de su sudadera, sacó

una caja de cigarrillos, la abrió y agarró uno junto con un encendedor

amarillo banano. En un movimiento rápido, succionó el cigarrillo a la vida.

Su ceniza le ahuecaba la cara y el cuerpo huesudo le recordaba a una

carcasa en descomposición.

El momento había llegado. No tiene sentido tratar de luchar contra lo

inevitable. Eso sólo haría las cosas peores. Se agachó, presionando sus

23

antebrazos en el borde de la encimera. Con un movimiento de su barbilla,

hizo un gesto hacia el vino.

—No gracias, tengo un partido mañana.

—Haz lo que quieras. —Deslizó su vaso más cerca al de ella y antes de que

él se hubiera preparado totalmente, le abofeteó la cara—. Eso es por tomar

mis cosas sin preguntar. —No necesitaba gritar, su mano lo decía todo.

—Sí, madre. No pasará otra vez. —Michael bajó su mirada. Su rostro un

poco dolido, pero no dejó mostrar el hecho de que había sentido algo.

Respiró profundamente y tragó. Ella no había terminado.

—Me pones enferma. Es tu culpa que tu padre se haya ido. —Él miró su

rostro ahora, podía ver la cercana ira frenética bailando en sus ojos. La luz

plateada de afuera los hacía parpadear—. Si nunca hubieras nacido, si ese

estúpido ali… —Se detuvo, asustada y mirando alrededor en la cocina.

Después de un momento, continuó—: Frank y yo todavía estaríamos

juntos. Arruinaste todo.

Él cerró sus ojos y obligó a su corazón a reducir la velocidad. No sientas.

No le dejes llegar a ti. Eso no ayudó. La cólera rasgó a través de él. Odiaba

a todo el mundo. Su papá, los chicos del equipo de fútbol, y las chicas.

Cheverly. Su madre. Golpeó un puño sobre el mostrador, permitiendo a la

furia construirse.

—Madre. —La palabra salió más angustiada que enojada. Abrió sus ojos

justo a tiempo para ver la ira en el rostro tranquilo de su madre. Ella le

causó dolor para disminuir el suyo. Él lo sabía, lo aceptaba, y lo permitía.

Pero, sólo sufrió tanto.

Maliciosamente, continuó:

—Es tu culpa que esté vivo. ¡Recuerda eso! —La mano de ella vino de

vuelta hacia él. Él la alejó—. ¡Suficiente! —Podía permitirle su abuso

emocional y permitirle abofetearlo a veces, porque sentía lástima por ella,

pero no estaba tomando nada más. No hoy.

—No me hables de esa manera. Sigo siendo tu madre —gritó Catherine,

golpeando su cigarrillo en el borde del cenicero de cuarzo.

24

Michael lo fulminó con la mirada, pero no dijo una palabra, ahogando el

resto de las palabras que quería escupir en su dirección. No tenía sentido y

lo sabía, así que se mordió la lengua.

—¡Bien! —Ella cogió el vaso de vino que había servido para él y lo arrojó al

otro lado de la cocina. Se estrelló contra uno de los manchados armarios

de caoba, al lado de la nevera. Él lo observó hacerse añicos, las piezas

rotas volando por todas partes. Uno de los fragmentos golpeó debajo de su

ojo derecho. Sintió la línea de corte con sangre y goteando por su mejilla.

El hedor del cobre y las uvas fermentadas se arremolinaba en el aire, una

combinación interesante, especialmente cuando se añade la persistente

nube de humo—. Limpia el desorden aquí dentro. —Levantó su copa de

vino y salió arrastrando los pies.

—Sí, madre. —Él fue y cogió un pedazo de vidrio. Una gota de sangre cayó

sobre el azulejo blanco hueso. Tengo que salir de aquí.

25

4 Segunda oportunidad

Traducido por Mari NC

Corregido pro Michy

ervinias era kelvieri por especie, y un científico de profesión. Mientras

se inclinaba sobre su microscopio y se asomaba a la lente, un agudo

ping se encendió detrás de su ojo derecho.

Sólo una persona tenía acceso a él por este medio de comunicación, el Rey

de Canaru, su jefe, y adúltero padre. El hombre que lo había desterrado a

la Tierra hace casi dos siglos. Cerró el párpado sobre su ojo y tocó el centro

del mismo con su dedo medio. Una imagen del Rey parpadeó en su ojo.

—Su Alteza, ¿a qué debo este honor?

—Escucha con atención. Palmo lo ha estropeado fastuosamente. Venus se

dirige hacia la Tierra.

—¿Cuántas veces la ha jodido él? ¿Cuándo aprenderás, pa…?

—Cállate.

—Pero la Tierra. ¿Por qué? Eso no era parte del plan. Ella iba a ser enviada

a Jihyra.

—Lo sé —rugió—. Él fue al menos exitoso en convencer a todos los Kelari

que la princesa es una traidora y una asesina. Y que ha escapado para

evitar su destino.

D

26

—Todavía…

—¡Silencio! Venus debe ser destruida. Inmediatamente una vez que llegue.

—Tú sabes que no puedo matar a nuestra especie. Si lo hiciera, sabes lo

que pasará, a menos que lo hayas olvidado. Y yo no sería de ninguna

utilidad para ti allí. —Mientras hablaba, dejó caer un líquido azul en las

células. Bajo el microscopio, las miraba retorcerse, multiplicarse y de

repente empezar a morir. Maldición.

—No eres de ninguna utilidad para mí ahora. Al menos no todavía. Esta es

tu oportunidad de redimirte. A pesar de que no puedas matarla por ti

mismo, estoy seguro de que uno de tus seguidores adolescentes estaría

más que dispuesto. Han estado matando para ti desde hace un tiempo,

¿no es así?

Dervinius lanzó la diapositiva a la basura y se congeló.

—¿De qu… qué estás hablando?

—¡No me faltes el respeto con tus mentiras! ¿De verdad crees que no tenía

idea de lo que has estado haciendo en ese planeta? Lo sé todo. Has que

esto suceda o la próxima vez que hablamos, no voy a ser tan comprensivo.

—Sí, su Alteza.

Pero su padre se había ido.

27

5 Sé que estás ahí en

alguna parte

Traducido por Otravaga (SOS)

Corregido por Michy

Campos de ondas amarillas y canto

Blanca como la crema, una cima iridiscente

Océanos tan mansos rompen en musgo baboso

Escondiéndonos de los Albatros.

as líricas palabras se repetían a sí mismas en su mente. Habían

venido de algún oscuro poeta hace años atrás cuando Venus había

estado estudiando la Tierra. Le gustaba la forma en que las consonantes y

las vocales rebotaban alrededor en su cabeza.

Un acertijo de algún tipo, ella había pasado horas reflexionando sobre lo

que el poeta había querido decir. Venus llegó a la conclusión de que el

poeta se refería a una medusa o a un calamar. Ambos eran color crema y

vivían en el océano. Además, el albatros se comía a esas criaturas. Así que,

L

28

parecía verosímil que las pequeñas cosas resbaladizas se escondieran. Por

último, los campos amarillos eran las anémonas. Acertijo resuelto. Pero,

una parte de ella suponía que había un significado más profundo… otra

capa. Qué podría ser esa capa, todavía tenía que descubrirlo.

—Princesa. ¿Estás herida? —La voz de él sonaba lejana, pero todavía tan

molesta como un mosquito gigante, el constante zumbido casi peor que la

picadura—. ¿Venus?

—Zaren, estoy tratando de dormir. Sal. —Su boca se sentía llena de

algodón. Se lamió los labios y se aclaró la garganta. ¿Qué cret haciendo

Zaren en mi dormitorio?—. Líquido, por favor —les ordenó a los Sensores

mientras intentaba sentarse. Es ahí cuando se dio cuenta de que no

estaba donde debería haber estado. Sin una cómoda cama con Sensores

Corporales controlando sus necesidades de sueño. Si hubiese estado en

cama, Venus no habría tenido un palpitante dolor de cabeza o un

calambre en la espalda. Habría estado mucho más cómoda.

—Te encontraré algo tan pronto como sepa que estás bien. —Sus largas

manos se envolvieron alrededor de su cintura y halaron—. ¿Algo se siente

roto? ¿Estás herida? ¿Puedes sentarte?

Con esfuerzo, ella se movió a una posición vertical. El aire, la luz

proveniente de los soles Kelarianos, incluso los olores a su alrededor, todo

se entremezclaba formando una extraña pesadez. Las preguntas daban

vueltas alrededor de su cabeza. ¿Cómo llegué aquí afuera? ¿Cuándo

comencé mi viaje? ¿Zaren había venido conmigo? ¿Dónde estaba Sadraden?

—Zaren, ¿qué está sucediendo?

—Abre los ojos. Inténtalo —presionó él dulcemente.

Ella obligó a sus pestañas a separarse, parpadeando varias veces. Zaren,

con su hermosamente preocupado rostro se arremolinaba frente a ella.

—Huh —dijo él, levantando una de sus gruesas cejas—. ¿Qué hay del resto

de ti?

29

Venus enderezó la espalda, escuchándola estallar cuando movió el cuello

lentamente en movimientos circulares. Sus entrañas se sentían pesadas,

como tratando de empujarse fuera del agua, pero algo la sostenía dentro.

Quizá mi cuerpo comenzó la metamorfosis. Tal vez tenga algo que ver con

mis botas…

Sus Botas Kelvieri.

El chamán había otorgado una bendición sobre ella después de que se las

presentara. Tal vez de ahí es de donde venía la pesadez. Ella no lo sabía.

Había preguntado, pero nunca recibía una respuesta directa.

Las botas estaban envueltas en misterio. Sus profesores y padres le habían

informado que sus secretos se desbloquearían con el tiempo. Le habían

dicho que todo lo que necesitaba saber era que debían ser usadas con el

fin de encontrar la entrada a las Montañas Manshum, el hogar de los

Dioses. Las botas eran como una atracción o una guía en sintonía con su

creadora, “Aetha” la primera en haberse levantado con las botas del

inmortal.

Sin ellas, un joven kel sería incapaz de terminar la ceremonia. A Venus

también le había sido dicho que emprender el viaje y hacer el cambio de

un joven kelphi a un kelvieri venía con un precio.

—¿Princesa? Respóndeme. ¿Todo funciona allí dentro? —Zaren le dio un

golpecito en la cabeza.

—Detente —dijo ella, moviéndose lejos de su mano—. Supongo que estoy

bien. Pero la forma en que estoy respirando, incluso la forma en que tú y

yo sonamos… Oye, espera un segundo. ¿Por qué estamos hablando

español?

—Venus, necesitamos hablar. —Líneas arrugaron su frente. Zaren parecía

ansioso por lo que sea que iban a discutir. Ella examinó su rostro. El

ángulo de su mandíbula, la forma en que sus labios se presionaban

juntos, y se preguntó qué había sucedido.

30

—Sí, yo diría que sí. ¿Qué helker está sucediendo? —Ella se tambaleó

sobre sus pies, alejando las telarañas mentales. Su cerebro le gritaba que

ella había dormido durante un problema de proporciones cósmicas.

—Alguien te envió a la Tierra. —Sus intensos ojos verdes la observaban.

Transparentes. Firmes. Ansiosos.

Ella lo volvió a mirar, sorprendida.

Venus siempre había admirado su franqueza. Él nunca se andaba con

rodeos o trataba de ocultar los hechos. Es por eso que habían trabajado

bien juntos durante tanto tiempo. Pero esto, bueno ella no estaba

preparada. Era demasiado atroz. ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Quién?

—¿Qu…? —Ella sabía qué tan diferente a una princesa sonaba eso. Las

náuseas hicieron que su estómago diera un vuelco. Eso explicaba por qué

ellos ya no estaban hablando en su idioma. Su cabeza, obstruida con una

locura revuelta, latía como un retumbante tambor.

Recordaba que Amberlee había salido pisoteando de su habitación. Yendo

hacia atrás sobre los detalles, las recordaba a ella y a Amberlee hablando

sobre Sadraden y el collar. El collar. Estiró una mano hacia su cuello. No

estaba ahí.

Después de que Amberlee se fuera, Venus había terminado de empacar, se

había vestido y…

Sangre.

Sangre de irrihunter. La sustancia azul oscuro parecía haber venido del

collar. ¿Qué le podría haber sucedido? Tal vez lo mismo que a su coverlette,

que había desaparecido también. Ella sólo llevaba sus botas y su unisa.

—Princesa, háblame. —La agarró por debajo de la barbilla.

—Estoy pensando —luego ella dijo—: ¿Dónde estamos?

—Cerca de Fort Collins, en Colorado. En los Estados Unidos. —Zaren

estiró los brazos por encima de la cabeza. Calentando, suponía Venus.

31

—Oh. —¿Por qué helker alguien me enviaría a la Tierra? De sus estudios,

sabía que Colorado estaba localizado en la parte occidental de América.

Venus necesitaba caminar. Eso la ayudaba a pensar cuando no tenía algo

para organizar. Demasiado necesitaba ser hecho, ella tenía que regresar.

¿Qué deben estar pensando sus padres? Probablemente estaban enfermos

de preocupación. Y su irrihunter, Sadraden. ¡Santa cret! Venus sólo podía

imaginar cuán ansiosa estaría la animal.

Sintiendo a Zaren mirándola, le echó un vistazo disimuladamente. Su

rostro estaba lleno de preocupación. Probablemente pensaba que estaba

perdiendo la compostura… perdiendo los estribos.

—¿Por qué estás mirándome así? —preguntó ella, pateando una piedra

que había sido lo suficientemente desafortunada de estar en su camino.

Técnicamente la posición de Zaren era la de un sirviente. Su guardia

personal. Su propio Formytian. Pero él y Venus eran más. No hermano y

hermana, y ya ni siquiera mejores amigos. Venus confiaba en Zaren con su

vida.

—Tus ojos, son tan hermosos. —Su sonrisa la deslumbró y ella olvidó por

un momento que había sido enviada a otro planeta—. Ya no son plateados,

sino del más hermoso tono de azul.

—¿En serio? —Venus no pudo evitarlo pero le devolvió la sonrisa—.

Espera. No se supone que hayan cambiado todavía. No soy kelvieri.

—Lo sé. Probablemente es la atmósfera de este planeta. Tu piel, también.

Ya no es… —Su larga mano bronceada se rozó contra su brazo. Ella siguió

su toque, incapaz de ignorar el ligero hormigueo—. …blanco metálico.

Levantando el brazo a la luz, vio que él decía la verdad. Su piel había

cambiado de color. Se le vinieron a la mente los melocotones.

Definitivamente ni siquiera una pizca de plateado.

—Santa cretosidad, tienes razón. —Ella se rió tontamente de una manera

no muy de princesa. Como la futura reina, probablemente necesitaba

trabajar en su comportamiento bajo presión.

32

Los labios de él se estremecieron, como si estuviese conteniendo la risa.

Levantando un trozo de su cabello, lo trajo alrededor para que ella lo viera.

Éste brillaba bajo los rayos del sol, ya no de un blanco puro, sino del color

de la Phoebis Rurina. Según su libro de Estudios de la Tierra, la hermosa

mariposa amarilla era originaria de Perú. Había sido una de sus favoritas,

el color de sus alas se mezclaba desde un amarillo claro a uno brillante,

como lo hacía su nuevo color de cabello. Además, su cabello se curvaba en

las puntas, como un resorte. Ella tiró de uno y este rebotó de nuevo a su

lugar.

—Mucho mejor, ¿no crees? —Miró a Zaren en busca de aprobación con

una sonrisa vacilante. Su opinión significaba mucho para ella. Él había

sido el único en comprender lo mucho que le molestaba la constante

similitud de los kelarianos.

Con manos suaves, él le apartó el cabello hacia atrás, fuera del rostro.

—Siempre has sido única y hermosa.

Venus resopló.

Él le acarició la mejilla con el pulgar.

—Sí, te ves maravillosa.

Ella se relajó brevemente y se inclinó hacia su caricia. Eso era lo que

necesitaba escuchar.

—Gracias, Zaren. No puedo esperar para ver mis ojos. —Ella observó su

rostro cambiar, notó la urgencia en sus rasgos. Esa mirada. Sabía que la

oportunidad de echarle un vistazo a sus ojos llegaría más tarde. Justo

ahora, necesitaba ser seria—. ¿Cómo sucedió esto? ¿Dónde están los

transportes?

Él dejó caer la mano y se volteó. Por experiencia sabía que eso significaba

que él estaba luchando con lo que sea que tuviera que decir.

—¿Zaren? —Venus lo tocó en el hombro, volteándolo para que la

enfrentara—. Sea lo que sea, bien podrías decírmelo. —Ella sonrió,

33

esperando que saliera alentador. Él mantuvo la mirada baja y ella la

siguió. Con una extraña expresión, él se enfocaba en sus botas.

Después de que las botas han sido dadas, los Dioses le dan a los jóvenes

kelarianos una semana para completar su viaje. Eso significaba que ella

necesitaba regresar rápidamente, para finalizar la Ceremonia ImmoTrans.

No hay problema, ¿cierto? No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado

afuera o de qué día era.

—¿Formytian? Háblame.

Sus ojos se encontraron. Ella vio su preocupación. Su ira.

Cuando él habló, ella sintió su miedo.

—Fui a tu habitación unas pocas horas después de que dejaras tu fiesta

de cumpleaños. Nos habías dicho a Agen y a mí que comenzarías tu viaje

más tarde esa noche. El maestro del establo vino a mí diciendo que

Sadraden se había puesto impaciente. Quería saber cuándo esperarte.

Venus asintió, sabiendo que Sadraden habría estado molesta. La

preocupación por la irrihunter tiró de ella. Venus esperaba que Agen

hubiese sido capaz de calmar a la animal. El estrés la molestaba. Esperaba

que nadie hubiese muerto. Las largas garras afiladas como hojillas de

Sadraden y su gigante bocado de dientes puntiagudos eran letales. Su

preñez había incrementado su ferocidad y se había puesto de mal humor,

al modo de “quiero matar.”

Él continuó, agarrándole la mano.

—Toqué la puerta, pero no respondiste. El Protocolo exigía que te dejara

sola, pero…

34

6 Problema

Traducción SOS por Little Rose y LizC

Corregido por Michy

enus rió. Cómo su Formytian personal, su seguridad iba ante todo.

—Entré a tu cuarto y vi tu maleta empacada. Grité. Cuando no

respondiste, comencé a preocuparme. Mientras buscaba en tu cuarto, noté

una gota de sangre irrihunter en tus sábanas. Normalmente, si algún tipo

de fluido corporal hubiera tocado tus sábanas los “Sensores Corporales”

habrían saltado. Después de un rápido chequeo, noté que alguien había

toqueteado el mecanismo. Sabiendo que había un juego sucio en marcha,

fui por tu padre…

Hizo una pausa, pasándose una mano por su glorioso cabello negro. Sus

ojos miraron alrededor, como si estuviera de vuelta en Kelari, reviviendo lo

ocurrido.

—…Pero también se había desvanecido. Lo mismo con tu madre y

hermana. En este momento, no tengo idea de donde están. —La miró,

preocupado.

Ella sintió el pánico en su estómago como si estuviera demasiado llena. Se

alejó, mirando una ardilla trepar un árbol.

—¿Zaren, crees que están bien? —Se volvió hacia él, temiendo la

respuesta.

V

35

Sacudió la cabeza, se inclinó, y sacó un puñado de césped amarillo del

suelo.

—Eso espero. Mientras iba hacia los establos, esperando que estuvieras

allí, oí un Transporte cargándose en el Cuarto de Viaje. Intenté con la

puerta, pero estaba bloqueada desde dentro.

—¿Cómo harían eso?

—No estoy seguro. De haberme quedado podría haberlo averiguado. Pero

quería apurarme. Tomó algo de tiempo desactivar la señal. Cuando

finalmente entré, el Transporte se había ido. Lo llamé, rezando a los Dioses

que hubiera una razón lógica, pero nadie respondió. Por lo que encendí la

imagen holográfica, y te vi, afuera como una luz. Abrí la sesión de Viaje de

la computadora, y las coordenadas revelaron tu destino, la Tierra. Intenté

con una ruta de regreso de emergencia, pero el mecanismo estaba

alterado. Sólo tenía una opción: seguirte. —Tiró la hierba ahora separada

del piso—. Lo lamento. Esto no habría pasado de haberme quedado

contigo.

—No puedes estar conmigo a cada segundo.

Ella se inclinó para remover húmedo césped muerto. La textura era similar

a la del anony, una hierba alta de Kelari. Con una uña, ella la abrió y

luego la separó, descargando sus ansiedades en la inofensiva hierba.

La comprensión de estar en la Tierra hizo que su corazón latiera más

rápido. Estudios Terrestres había sido su materia preferida en la escuela,

pero entonces ella estaba a cientos de millones de kilómetros de distancia.

Estudiar un planeta y vivir en él no eran lo mismo. Claro, su especie tenía

similitudes con la especie humana, de hecho muchas. Los planetas

también se parecían. Esa era la razón principal por la que los kelarianos

estudiaban la Tierra. También había diferencias. Para empezar, la

tecnología. La forma en que los kels trataban Su mundo era otra.

Lo peor de todo, el aire de la Tierra era venenoso para los kelarianos que

no habían cambiado. Kelarianos como Venus.

36

Ella podría sobrevivir allí, pero no por mucho. Por supuesto, una vez

hecho el cambio, que ella se convirtiera en kelvieri, podría sobrevivir en

cualquier parte. Aunque ahora, la atmósfera de este planeta tenía

demasiado oxígeno y contaminantes para su sangre.

Un kelariano nunca había sido enviado a la Tierra antes de la

metamorfosis. Las diferencias en el aire eran el mayor problema. Los otros

inconvenientes obvios eran las diferencias físicas. Los kels no

transformados eran de blanco metálico y plata. Ciertamente, ella se lo

podría haber quitado, de ser necesario. Los dientes de plata y las pestañas

blancas podrían ser considerados geniales en alguna parte de este país.

Al menos no era azul o verde y brillaba, como los Smartianos y los

Skelters.

Cuando volviera se aseguraría de explicar a los concejeros la forma en que

la atmosfera del planeta afectaba a su cuerpo. Las alteraciones físicas, casi

como un camaleón, que la hacían parecer más humana. Se preocupaba

que al volver a Kelari, su apariencia física volviera a su estado original. ¡Un

clon de plata!

Por dentro, sus órganos eran muy diferentes. Pero eso no era lo que Zaren

no le había dicho. ¿Qué más habría?

—¿Qué más? —preguntó finalmente.

—¿Más? —repitió él. Tenía las manos detrás de la espalda, y miraba alerta

alrededor.

Bien, esperaría un momento. Mirando alrededor, buscó los Transportes.

Ella y Zaren estaban en el medio de un campo, cerca de la base de una

montaña. Los rodeaban franjas de vegetación verde y amarilla. Flores

violetas. Unas flores salvajes que se movían con la brisa. Escarabajos,

panales de abejas, y arañas que le recordaban a Venus a cangrejos, se

repartían entre los largos campos. Casi como en un baile, se movían lejos o

más cerca entre sí, buscando polen o comida.

A lo lejos, oía los pájaros cantar. Estaban demasiado lejos para ver qué

especies. Un gran pájaro marrón con cabeza blanca voló sobre ellos,

37

girando la cabeza hacia ella. ¿Por curiosidad? Quizás midiéndola como

una próxima cena. Ella conocía la especie, un águila calva. Buscó otra,

sabiendo que eran de las pocas aves que se emparejaban de por vida. Pero

sólo vio a esa. Siguió el vuelo del ave hacia un grupo de enormes pinos

hasta que desapareció de la vista. El agua de un arroyo se oía correr no

muy lejos, con un rugido bajo. Venus inspiró hondo, oliendo el olor a

montaña.

La tierra ante ella era mucho más hermosa que en los textos holográficos.

Comprendió que el mayor motivo era que la imagen holográfica no incluía

el perfume, la mezcla de tierra, pinos y flores. Al menos le alegraba haber

experimentado la belleza de la Tierra por un momento. Venus

definitivamente iba a regresar cuando fuera una kelvieri. Cuando la

muerte no fuera un problema.

Una vez más buscó el Transporte. Había algo importante que Zaren no le

había dicho.

Cerrando los ojos, ella contó.

Tres. Dos. Uno.

—Zaren, dime.

Él maldijo.

—Princesa, no podemos volver. No aún.

—¿Qué? ¿Por qué no?

Suspiró frustrado.

—Apenas aterrizamos, solicité una autorización para un vuelo de regreso.

Cuando Galdred finalmente me respondió, me dijo algo…

—¿Qué te dijo?

Como si comprendiera que la verdad era inevitable, la enfrentó y prosiguió.

—Venus, has sido acusada de crímenes graves… contra los Dioses. Y…

Se detuvo y arrancó más hierba del suelo.

38

Ella lo miró destrozar la ramita, anonadada. ¿Quién la acusaría de algo

así? ¿Por qué? Nunca haría nada para lastimar a nadie.

—Continúa —susurró.

—Tu irrihunter fue asesinado. Galdred dice que hay testigos clamando

verte hacerlo.

—¿Qué? ¡No! ¡Sadraden no! —Cayó de rodillas, hundiendo el rostro en sus

manos. Sintió un dolor indescriptible en todo el cuerpo. Su corazón estaba

destrozado. Sadraden había sido su mejor amiga.

—Lo lamento tanto. —Sonaba derrotado—. Mientras estaba en el

Transporte, contacté a los Dioses.

Incluso a través de su dolor, ella se sorprendió. Eso requería de valor.

Kelarianos de mayor estatus habían muerto por hacer tal cosa. La tarea

requiere mucho aguante emocional.

Él continuó:

—Les expliqué lo que pasó. Pregunté si sabían quién había hecho tal cosa.

Les dije que no era cierto. Parece… —se interrumpió.

—Zaren, este no eres tú. Cuéntame todo. Ahora. —Venus limpió las

lágrimas de su cara y luego se apoderó de sus manos en puños a los

costados.

—Están dispuestos a escuchar tu versión de la historia, con una

condición.

—¿Cuál es?

—Ellos esperan que completes una misión aquí en la Tierra —gruñó él.

Venus abrió la boca para hablar, pero no pudo decir nada. ¿Una misión?

¿Qué tipo de misión?

—Si completas la tarea comandada, te van a permitir volver a Kelari. Pero

no hasta hacerlo.

39

—Voy a morir en los próximos siete días. ¿No les importa a los Dioses? ¿Es

eso lo que quieren? —Sonaba incrédula. Seguramente habría sido un

error. Aclarando su garganta, continuó—: Por favor, di que sabes que no es

cierto. Sabes que nunca diría o haría algo blasfemo contra los Dioses. Y en

cuanto a Sadraden... —Ella se derrumbó, los sollozos reemplazando sus

palabras. Que nunca volvería a ver a su irrihunter de nuevo... pensó que

iba a estallar de dolor—. Sabes, estaba embarazada.

Zaren cayó de rodillas delante de ella, atrayéndola hacia él.

—Oh, Venus. Lo siento mucho. —Él la meció adelante y atrás,

consolándola en una manera que nunca había necesitado antes—. No

tengo ni idea quién habría hecho tal cosa o por qué los Dioses han

solicitado que realices… —Hizo una pausa y Venus le oyó rechinar los

dientes. Él continuó—… una tarea tan ridícula, pero lo han hecho. Y de

alguna manera, lo juro, voy a regresarte a Kelari. No voy a dejar que

mueras. ¿Entiendes? —pronunció las últimas palabras con ferocidad.

Venus se enderezó, apartándose de sus brazos.

—Cuéntame. —Sea cual sea la misión, lo haría. Ella tenía que volver para

poder cazar y destruir a los que la habían enmarcado. Y cuando los

encontrara, sufrirían, de manera que los haría desear estar muertos. En

cuanto a quien asesinó a su irrihunter, tendrían que pagar por su traición

con sus vidas.

—Te han ordenado ayudar a un chico de este planeta a encontrar su alma

gemela. —Él pareció incrédulo, como si decir las palabras en voz alta

hiciera que la petición parezca más absurda.

Venus parpadeó y esperó por más.

Seguramente habría más. Cuando Zaren no continuó, dejó escapar un

profundo suspiro de alivio y lo sostuvo del brazo.

—¿Qué pasa? Esto va a ser fácil. No puedo entender por qué quieren que

ayude a un ser humano a encontrar su alma gemela, pero puedo hacer

esto. —Ella le dio otro golpecito al hombro y se quedó mirando a su

alrededor, su confianza devuelta.

40

Amberlee había dicho que la vida sin amor no significaba nada. Su

hermana sostenía tal sentimiento y ella era kelariana. Los seres humanos

eran peores. Se enamoraban sin esfuerzo. Venus había sido testigo del

fenómeno muchas veces durante los Estudios de la Tierra. Dejaban que

sus corazones les guiaran, hacían cosas estúpidas por amor, hacían el

ridículo. Ayudaría a este chico a encontrar su alma gemela en tres días,

cinco a lo sumo, y luego regresaría a su planeta. Cuando sus Dioses

comprendieran que no había hecho nada malo, ella sería libre para

perseguir a aquellos que le habían tendido la trampa y les haría pagar.

En todo caso, Zaren parecía más tenso cuando habló.

—Si el chico no se encuentra realmente enamorado, no puedes volver a

Kelari. Y eso significa que serás… —gruñó él—. ¡Es ridículo!

Ella lo miró con curiosidad. ¿No creía que pudiera hacerlo? Tal vez no, y le

preocupaba que no sería capaz de regresar después de que ella muriera.

Después de haber sido proclamado su Formytian personal, él debió de

haber sentido la obligación moral de quedarse, incluso después de su

muerte.

—Voy a hacer esto, Zaren. Pero si, por alguna razón, no funciona, eres

libre de regresar sin mí. Te libero de tu promesa. A partir de este momento,

ya no eres mi Formytian. No sé lo que hiciste con los Transportes, pero si

lo deseas, puedes volver a casa. —Secretamente esperaba que no lo

hiciera. Ella no quería estar sola, y aunque sonaba confiada, no tenía ni

idea de cómo encontrar al... humano.

Se levantó y se apartó entre sus brazos.

—Gracias, Venus. Ser tu Formytian siempre ha sido un placer. Y a pesar

de que me has liberado, mi voto de protegerte permanecerá para siempre.

Ahora, sin embargo, puedo ser más. Puedo ser el hombre que anhela…

Venus se empujó y llevó una mano a su boca. Ella no estaba preparada

para escuchar las palabras. No en este momento.

—Zaren, si por alguna razón no lo logro, tengo una petición.

—Lo que sea.

41

Ella lo atrajo más cerca.

—Quiero que le des caza a quien sea responsable y quiero que los hagas

sufrir. ¿Harás eso por mí?

Él le acarició la frente con sus dedos, moviendo a un lado algo de cabello

cabello que había caído sobre sus ojos.

—Sí, princesa. Haré lo que me pides. —Había hablado de una manera tan

tierna, que Venus se preguntó si había entendido. Estaba a punto de

aclararlo cuando envolvió sus brazos alrededor de ella, sujetándola con

fuerza.

Ella apoyó la cabeza contra su pecho, respirando de él. Limones y miel.

Una fuerza presionó contra sus costillas, aumentando, un calor que no

sabía que existía despertando en ella.

—Princesa. Venus, yo…

—No. No lo hagas. —Ella no entendía las agitaciones emocionales y físicas,

ni tenía el tiempo para descubrir su significado. Saliéndose de sus brazos,

le preguntó—: ¿Cómo se llama este muchacho y dónde lo encontramos?

Él se aclaró la garganta.

—Primero tenemos que encontrar un lugar para quedarnos y cambiar de

ropa. Físicamente, nos parecemos a los humanos, pero no estamos

vestidos adecuadamente. —Señaló a su ropa.

Venus sólo tenía puesto su unisa color crema, la cual en la Tierra

probablemente se llamaría una camiseta de una pieza. El tejido provenía

de los gigantescos gusanos de Harras. El material era tan suave y

transpirable que toda sus unisas estaban hechas por ellos.

Zaren vestía su uniforme Formytian flexible y una espada atada a su

espalda. La chaqueta y los pantalones eran ajustables y frescos, como la

piel de una serpiente. El material de ónix brillaba en la luz. Para el ojo no

entrenado, el uniforme puede parecer sólo una chaqueta a juego y

pantalones. Era mucho, mucho más. Otro Mundo. Múltiplemente

42

mundano, de hecho. Después de haber sido creado a partir de diferentes

criaturas mágicas. Ninguna de las de este planeta, por supuesto.

—Sí, supongo que tienes razón.

La corriente atronadora a la derecha despertó su atención y le recordó que

aún requería de agua.

—Debo tener primero una bebida. Ven. —Ella echó a correr ligeramente,

esperando que él la alcanzara, pero no lo hizo. Su boca seca la empujó

hacia adelante.

43

7 Venus

Traducido por Primula

Corregido por Caamille

uando llegó a la orilla del agua, cayó de rodillas, dispuesta a saciar su

sed. Antes de que el agua tocara sus labios, una advertencia de

peligro la detuvo. Los vellos de su nuca se erizaron. Miró a su alrededor.

Lo oyó antes de verlo, sus palabras se deslizaban sobre el arroyo en un

rápido movimiento.

—No haría eso si fuera tú. —Sorprendida, miró, tratando de distinguir su

forma. Cuando sus ojos finalmente lo encontraron, se quedó con la boca

abierta. Impresionada. Asombrada.

Su primer encuentro humano.

Es… guapo, supongo. Entonces, rápidamente, se reprendió a sí misma por

tal frivolidad.

Poniendo su boca en una línea dura, le preguntó.

—¿Por qué no? Tengo sed. —Las palabras salieron más quejumbrosas de

lo que había previsto. Años de entrenamiento de combate le enseñaron a

estar en alerta. Pero no había sido preparada para encontrarse con un ser

humano tan de repente. Preguntas acerca del muchacho de cabello oscuro

la bombardearon.

C

44

Su deshidratación le animó a dejarlas a un lado. En este momento

necesitaba beber, ahora o le preocupaba desmayarse. Mantuvo sus ojos

fijos en el chico, inclinó la cintura, y se preparó para sumergir su boca en

el agua.

El chico habló de nuevo.

—Ven aquí, puedes tomar algo de la mía. —Su voz le recordó a Venus el

suave terciopelo, aunque sus palabras arrastraban las sílabas. Una pierna

se estremeció, como si hubiera estado lleno de hormigas retorciéndose, la

parte posterior de su muslo golpeó contra el grueso tronco de árbol

podrido en el que se había acomodado.

Todo en él gritaba oscuro y hermoso, excepto su piel, que se asemejaba a

la suya. Parecía estar meditando, las cejas fruncidas, mirada ausente en

sus ojos. Además, tenía una postura desafiante y enojada.

Desde donde Venus estaba, sus ojos parecían negros con pestañas y cejas

oscuras. Había una cicatriz, que corría directamente como una flecha,

desde la punta de su nariz hasta su pómulo izquierdo. Sus ropas eran

oscuras. Una camisa negra de manga larga sobre una camisa negra y

jeans oscuros, al menos así pensaba que se denominaban sus pantalones,

y cordones negros en las botas. Había una nube de tormenta avanzando,

probablemente él habría sido invisible a sus ojos.

—¿Qué hay de malo con esta agua? —gritó, a pesar de que ya se había

puesto de pie y había comenzado a cruzar.

—No está limpia. Podrías enfermarte. —Su boca se crispó, como si apenas

contuviera una sonrisa o un comentario sarcástico—. Bonitas botas, pero

¿dónde esta tu ropa? No es que me importe. —Se inclinó hacia delante,

apoyando los antebrazos y los codos en sus muslos mientras la observaba

cruzar.

El agua helada salpicó contra sus piernas. Le hizo recordar que lo único

que llevaba eran sus botas y su unisa. Había pasado tiempo con Zaren sin

nada más… de hecho menos, porque no le gustaba usar zapatos, y nunca

experimentó la necesidad de cubrirse. Mirando hacia abajo, se dio cuenta

45

de lo mucho que su cuerpo estaba expuesto. Un rubor trató de deslizarse

por sus mejillas, pero apretó los dientes, sacudiéndolo.

—Uh, las perdí. ¿Seguro que no te importa si tomo algo de beber? —Inclinó

la cabeza hacia el termo junto a él. Su garganta se resecó aún más, si eso

fuese posible. Se resistió a correr, resoplando.

—No, adelante. —Tomó el termo rojo, desenroscó la tapa y se lo tendió.

Venus corrió. Después de un trago, se dio cuenta de que no era agua. El

líquido le quemó todo el camino hacia abajo. Jadeó, dejando caer el termo.

Agarrando su garganta, observó el líquido marrón miel vertido en el suelo

rocoso.

Su garganta se apretó, pero dijo atragantándose:

—Eso no es agua.

Él se rio entre dientes, malvadamente.

—Vas a entrar en calor. Calma tus entrañas.

Con náuseas, cayó de rodillas al borde del agua, metió su boca en el

arroyó y bebió. Con alivio, su sed comenzó a disminuir. Después de

sorbos, se levantó y se dio la vuelta. El agua había empapado las puntas

de su cabello largo hasta la cintura al igual que con un poco de barro.

Cuando el extremo frio tocó su piel, lanzó una maldición. Él resopló antes

su notable incomodidad. Su rostro revelaba una mirada que había visto

antes, en los kelarianos masculinos, sobre todo después de que hubieran

tomado mucho de lo que los humanos llamaban alcohol.

—Estaría encantado de ayudarte a calentarte, también. —Mientras

hablaba, se levantó.

—Puedes tomar tus pensamientos sucios e irte directamente a la…

—Hey, estoy tratando de ser caballeroso. —Y antes de que Venus se diera

cuenta del plan deshonesto que había ideado, la agarró por los hombros y

la besó.

46

Hasta ese momento, Venus no había considerado lo que sentiría con su

primer beso, pero sabía que esto no era correcto. Intenso, lleno de ira. Él

presionó sus labios abriéndolos y ella probó el alcohol en su lengua,

dulzón. Sus brazos se cerraron alrededor de ella, aplastándola con su

cuerpo. Intuyó una suplica en su abrazo, un anhelo de un deseo

insatisfecho.

—Libérala. Ahora —gritó Zaren. El humano empujó a Venus, limpiándose

la boca—. Vamos, Venus. —Zaren agarró su mano, apartándola del

repugnante chico.

Ella miró desconcertada, como el melancólico humano sonrió, pero no

llegó a mirar sus ojos.

—Venus. Divertido —dijo, sus palabras estaban llenas de veneno, al igual

que su nombre había sido envenenado.

Ella retiró su mano de la de Zaren. La ira estalló junto con un agarre de

tristeza por la pérdida de su familia y su irrihunter. Este chico tenía la

audacia de encontrar humor en su nombre, en ella, la Princesa Venus, hija

del Rey y de la Reina Carania, gobernantes de Alayeah, los reinos más

grandes en todo Kelari, era inaceptable. ¿Cómo se atreve? No lo permitiría.

Le dolía el corazón y el cuerpo, pero no hizo caso del dolor. Con la cabeza

alta, se movió y le dio una bofetada. Fuerte.

—No vuelvas a tocarme de nuevo. —Le lanzó una mirada desafiante,

retándolo a intentarlo.

—Bueno, Venus, no tienes ninguna razón para preocuparte. La sola

mención de tu nombre me mantendrá tan lejos de ti como sea posible. La

Diosa del Amor, qué irónico. —Él se rio sin humor y se giró. Con la cabeza

entre sus manos, se hundió en el tronco muerto.

A la vista de él en tal condición, su cólera se apaciguó, remplazada por un

dolor espontáneo. Apartó las extrañas sensaciones con vehemencia.

Sorprendida de no sentirse nada furiosa, se dirigió hacia Zaren.

Cuando estaban a muy poca distancia, Venus dijo:

47

—Que humano más molesto. Si nunca lo vuelvo a ver de nuevo, será

demasiado pronto.

Zaren se aclaró la garganta y siguió caminando.

—¿Qué? —preguntó Venus, alcanzándolo y agarrando su brazo.

—Ese irritable humano es Michael, el chico al que estás obligada a ayudar.

—Dio un paso hacia adelante, pero se detuvo—. Los humanos y el amor —

se quejó y pisó fuerte, adelantándose.

Venus se detuvo y miró hacia atrás, profundamente conmocionada.

—Pero…

Él suspiro.

—La ropa, primero.

48

8 Ángel

Traducido por Panchys

Corregido por Caamille

ichael se frotó los ojos, tratando de olvidar todo. Su incumplidor

padre y la forma en que había amado cortar dentro de Michael con

algo afilado Su madre y todo de ella… ¡La estúpida Cheverly! ¡La escuela!

Podría seguir, pero no quería. El alcohol casi había funcionado, casi lo

adormeció en el olvido. Entonces Venus había llegado. Hermosa, ceñuda

Venus. La odiaba. Odiaba que no hubiera puesto fin a su miseria. Soltó

una risa áspera, recordando la forma en que había lucido la primera vez

que la vio. Como un ángel que había visto en un libro cuando era niño.

El Ángel de la Muerte.

Levantándose, se dirigió al termo rojo y lo recogió. Quedaban un trago o

dos y se lo tragó rápidamente. Ni siquiera la quemadura podría calmar su

alma enojada. Lanzando el recipiente en el agua, vio que se hundía y volvía

a salir a la superficie. Cuando había flotado fuera de vista, volvió de nuevo

a su entumecimiento, ahuecando el tronco y sentándose.

Michael sacó el arma de donde había estado escondida en la cintura de su

pantalón, debajo de su camisa. La había encontrado en una vieja caja

polvorienta en el garaje el otro día. Cuando comprobó la cámara, notó que

quedaba una bala. La pistola debe de haber sido de sus padres. Michael la

M

49

había tomado y la puso entre sus colchones. En ese momento, no estaba

seguro de por qué la mantenía.

Sosteniéndola, puso un dedo en el gatillo, volviéndola hacia los dos lados,

viendo que brillaba bajo los rayos matutinos del sol. Era una .45; plateada,

excepto por el mango, que era negro. Sólida. Pesada. Cargada.

Tal vez ahora lo sabía.

Tal vez había encontrado la pistola para que pudiera acabar con su vida.

Apretó la punta contra el costado de su cabeza. Y esperó. Para qué, no

estaba seguro. Una señal. Cuando había visto a Venus había creído que

era su señal…

Ya he terminado. Se acabó. Apretó el arma más fuerte contra su cabeza.

¡Cobarde!

La palabra silbó. Hiriéndolo. Golpeándolo en el estómago. Una voz

desconocida dentro de su cabeza.

Luego vinieron las imágenes de Venus, la suavidad de sus labios, la forma

en que se había sentido en sus brazos. Había algo diferente en ella. Tocó el

arma contra su cabeza, molesto porque aún pensaba en la arrogante

chica.

¡Cobarde!

La palabra estalló en su mente otra vez.

—No soy un cobarde —gritó.

Inmediatamente todos los sonidos del bosque se detuvieron. Ni pájaros, ni

el crujido de los animales en la maleza. Sólo la corriente de gruñidos y la

brisa silbando entre los árboles interrumpió el silencio.

Respirando con dificultad, se levantó y se dio la vuelta, sintiendo una

presencia.

50

9 La fiesta del hombre

muerto

Traducido por Auroo_J

Corregido por Caamille

atar humanos se había convertido en una especie de pasatiempo

para Dervinias. No era que los despreciara tanto como detestaba su

debilidad. La condición humana. Sus endebles cuerpos y limitadas

mentes. La forma en que las criaturas se dejaban llevar por un comercial

de televisión o una tentación hermosa. Cada vez que mataba a uno, lo

mejor llegaba justo antes de morir. En el momento en que cada persona se

daba cuenta de cuánto más podría haber existido en sus vidas serviles. Le

llenaba como una droga. Y quería más.

Con miles de millones de seres humanos para elegir, y más naciendo cada

segundo, sus opciones eran ilimitadas.

En verdad, Dervinias tenía grandes planes para la defectuosa raza.

Después de dos siglos de inmortalidad, había tenido tiempo de sobra para

hacer planes, formar alianzas secretas y establecer la Tierra como el

planeta que iba a gobernar. Muy pronto, todas las piezas estarían en su

lugar, y entonces podría comenzar.

M

51

Por el momento, era suficiente demostrar su poder sobre ellos. Esta noche

un hombre con el nombre de Thaddeus Holstrom, necesitaba perder a su

familia. Él y sus empleadores irreverentes tenían que aprender una

lección. Acecharlo y a su absurdo grupo gubernamental —R.V.A— resultó

demasiado fácil. Encontrar a su pequeña familia y poner fin a sus vidas,

fue un placer.

Thaddeus y su familia vivían en Westbrook Run, un barrio tranquilo de la

ciudad de Cheyenne, Wyoming. Lleno de niños, setos recortados de

manera uniforme, y familias de dos padres, todo el mundo conocía a todos.

Desde el exterior, este barrio parecía perfecto. En su mayor parte, las

apariencias eran verdaderas.

Excepto hoy. Dervinias iba a cambiar todo eso.

La inocencia ya había sido asesinada. Otra muerte comenzaría ahora. Si

sólo los humanos no fueran tan ingenuos. Así de confiados…

—Es el momento de hacerte sangrar —Dervinias habló reverentemente. La

aterrorizada mujer, Judy, estaba atada a la mesa del comedor. Había sido

forzada a estar de espalda; sus pálidas manos atadas por delante, la boca

amordazada con una tira de tela negra. Sus ojos asustados iban hacia

atrás y hacia adelante, entre Dervinias y las cinco figuras vestidas de azul.

A la derecha se extendían sus dos hijos muertos, Alice y Henry. Sus

cuerpos sangrantes estaban boca arriba. Con sus ojos abiertos, sus bocas

congeladas por el terror. El olor de la muerte y cera para muebles saturaba

el aire, casi lo suficientemente sólido como para tocarlo.

Los cinco de azul estaban de pie en un semicírculo detrás de Dervinias.

Como el líder, él estaba vestido de blanco. Una gran capucha cubría cada

una de sus cabezas. Mangas largas acampanadas colgaban junto a sus

muñecas, donde los azules tenían sus manos entrelazadas. Sus ropas eran

largas y estaban hechas de tela de toalla. Un material ridículo, pero que

servía para su propósito. Las formas esculturales de sus seguidores

zumbaban continuamente, con sus cabezas inclinadas.

La mesa a la que Judy había estado atada también parecía estar hecha de

madera de roble. Era gruesa y se mantenía estable por dos grandes

columnas pedestales. Pesada. Sustancial. Dervinias trazó una mano a lo

52

largo del intricado tallado que recortaba el borde. Serviría como el altar

perfecto.

Una lámpara grande y brillante colgaba sobre la mesa, en el centro de la

sala, llenando todo con luz. Las cortinas doradas fueron cerradas para

evitar la luz del día y aniquilar los sonidos de la destrucción mortal

sucediéndose en su interior. Una alfombra de felpa blanca cubría el suelo

bajo sus pies.

Judy gimió, un sonido como de un gatito bebé que llora por leche.

Dervinias empujó un mechón de cabello de su cara llena de lágrimas. El

maullido de Judy le había incitado, al igual que el zumbido armonioso

desarrollado de sus seguidores, una melodía inspiradora.

En monotonía, comenzó las primeras palabras de su sacramento.

—Tu sangre es débil. La muerte traerá nueva vida. Este sacrificio es para

honrar a aquellos que viven para siempre. Nuestra especie. Los humanos

creen que están por encima de todo. Puedo tomar su vida y las vidas de

sus hijos para demostrar lo contrario. Como un recordatorio a los que nos

persiguen. No podemos ser destruidos. Cuando sea el momento adecuado,

la Tierra será nuestra. Somos la Orden del Fuego Eterno.

Desde debajo de su túnica, Dervinias había recuperado un gran cuchillo.

Brillaba a la luz de la lámpara.

Elevando el cuchillo, lo llevó al pecho de Judy, el sonido de la carne

partiéndose alrededor de los bordes afilados como una pala forzado a

través de la tierra húmeda.

Bajando la cabeza para quedar a ras con su cara, admiró la forma en que

sus irises crecieron como unos pulidos platos negros. La forma en que se

llenaron de conocimiento.

—Sí, ahora entiendes el poder que posees. Tu vida valía más que

manicuras y masajes, más que tu siguiente martini. Cuando ya es

demasiado tarde. —Dervinias mantuvo sus palabras suaves. Sólo la

moribunda necesitaba oír las últimas palabras que había elegido para

hablar con ella. Abrió la boca por última vez. El movimiento hizo que su

53

pelo rubio, que había caído sobre sus ojos, se moviera. Su aliento olía a

metal deslustrado. Dervinias aspiró, dejando que su último pedazo de vida

lo llenara y luego lanzó el cuchillo, dejando el mango negro sobresaliendo

de su pecho. En cuestión de segundos, ella murió.

Los otros cinco se adelantaron y cuchillos emergieron de debajo de sus

túnicas. Era el momento de tallar la marca, el ojo de Todo el Saber. Por el

momento, sólo la orden entendería lo que significaba. Con el tiempo, este

mundo conocería su significado, vendría con miedo o aceptación de lo que

el emblema representaba.

Se inclinaron ante Judy, destrozando sus pantalones y su camisa.

Entonces, Dervinias estableció un tazón amarillo brillante, que había sido

previamente colocado sobre la mesa, bajo su muslo izquierdo y cortó la

arteria femoral. Necesitaba su sangre para completar el ritual.

Tomó algo de tiempo, pero llenó el recipiente.

Sus jóvenes seguidores, dos chicos y tres chicas, procedieron a tallar la

marca de la Orden en su cuerpo. Seis en total, uno en la frente, una en

cada mejilla, en el vientre y en los muslos.

Después de que Kelvin, un enorme hombre vestido de azul, completó su

símbolo, se acercó a un bolso negro en el suelo, cerca de la entrada.

Sacando un cuchillo carnicero desde el interior, se trasladó de nuevo a

Judy y le cortó a la mitad sus pantorrillas, sus tobillos y sus pies.

Continuó el proceso con los niños, también. Y luego Kelvin apiló los

horripilantes apéndices en una pila en el suelo, como leña ensangrentada.

Cuando los demás terminaron de tallar, se retiraron a la puerta. Dervinias

recogió los tres tazones brillantes. Colocando dos en la mesa, sostuvo el

tercero. Un poco a la vez, arrojó la sangre del sacrificio por la habitación,

salpicando las paredes y las cortinas, la lámpara y las sillas. La alfombra

ya no se veía blanca, si no de un color rojizo con manchas. Después de

que el primer tazón se vació, se lo entregó a una de las seguidoras, y

repitió el proceso con los otros dos tazones. Luego se dirigió a los

miembros amputados y habló.

54

—Reivindicamos sus almas. Las que se queman para nosotros en el fuego

eterno.

Desde debajo de su túnica sacó una esfera del tamaño de una manzana.

Su palma abierta, con los dedos extendidos, el orbe comenzó a girar hacia

la derecha, lentamente al principio. Contenía un pedazo de el alma de

cuatro estrellas diferentes, de color azul, rojo, amarillo y naranja.

A medida que el orbe aceleraba, se levantaba de su mano, un caleidoscopio

de colores. Con más velocidad, se movió hasta que se cernió sobre las

partes de cuerpo amputadas. Hambriento por el sacrificio, explotó en miles

de pequeñas gemas de color azul, rojo, amarillo y naranja. En lugar de

caer al suelo, se mantuvieron unidas, cada joya con la otra, por pequeños

hilos de luz solar. Una cúpula de punto a punto rodeó los apéndices

grises. La luz emanaba desde el interior. Volviéndose más y más brillante

hasta que sólo una luz blanca se podía ver.

Un brillo.

Las fracturadas piernas ensangrentadas desaparecieron y el orbe se

rearmó otra vez. En un movimiento lento, circular, volvió a la palma de

Dervinias.

Él cerró los dedos alrededor de la esfera de fuego. Humo candente

irradiaba de su mano, quemando su carne. Pero lo sostuvo. Después de un

momento, se metió el orbe, ahora tranquilo debajo de su túnica.

—El ritual ha terminado —dijo Dervinias a los demás, frente a ellos.

Su zumbido se detuvo.

—Grandiosa ceremonia, Dervinias —dijo Kelvin.

El humano sobre-excitado casi le golpeó en la espalda, pero miró a

Dervinias y bajó su mano. Se preguntó, por enésima vez, si que Kelvin

formara parte de la Orden había sido una buena elección. Físicamente,

Kelvin era un perfecto candidato y necesitaba humanos para que su plan

funcionara. Claro, Kelvin era un poco torpe, pero Dervinias apreciaba su

voluntad de aceptarlo, a un alienígena, como su líder. Había conocido al

55

chico por muchos, muchos años. Kelvin adoraba el suelo que pisaba, y

haría cualquier cosa por la causa de la Orden.

No voy a matarlo, por ahora.

Una vez que recogieron el cuchillo carnicero y los otros cuchillos,

colocándolos de nuevo en la bolsa de lona —excepto el del pecho de Judy,

un regalo para Thaddeus— Dervinias dio a los adolescentes un

asentimiento y dijo:

—Váyanse.

Cada figura se quitó su túnica y se fue.

Excepto Dervinias.

Esperó. Observó desde el porche como una planta rodadora rebotaba y

rodaba por la calle. Thaddeus Holstrom, el hombre que había estado

siguiendo y tratando de matar durante años, volvería a casa pronto, y

Dervinias quería que el cazador de alienígenass supiera quién había hecho

la matanza.

Sólo momentos después, oyó un coche que venía por la calle. Sintió que el

conductor era Thaddeus. Caminando hacia delante, Dervinias se paró para

pudiera ser visto inmediatamente. Se quitó la capucha y se pasó una mano

por el espeso pelo rubio. El coche se detuvo frente a la casa. Thaddeus

abrió la puerta y comenzó a disparar hacia Dervinias. Las balas

impactaron en su carne y rebotaron. La tecnología básica de este planeta

no podía hacerle daño. Thaddeus ya lo sabía. Dervinias sonrió, admirando

la disposición del líder de ATL. por intentarlo continuamente.

—¿Qué has hecho? Si les has dañado incluso un cabello…

Dervinias interrumpió con una risa.

Cuando Thaddeus llegó al porche, Dervinias palmeó sobre su cabeza, como

a un gato gigante. Él tocó brevemente la acera de concreto con las manos,

empujó y se dio la vuelta, cayendo a sus pies. Agazapado, giró de nuevo

hacia Thaddeus. Pero él ya se había ido hacia la casa.

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Dervinias oyó un grito lastimero.

57

10 Chica material

Traducido por flochi, Jo (SOS) y magdaa(SOS)

Corregido por Yonoestoyloca

enus lo escuchó gritar. Michael. Pero lo ignoró. Él podría ser un

reto… Nah. Era humano después de todo. Sólo tenía que

enamorarse, por la cret. Y enamorarse era una emoción tonta y sin

complicaciones. ¿Verdad?

Zaren se había movido delante de ella. Ella supuso que estaba frustrado.

Venus aprovechó la oportunidad para admirar sus hombros anchos y

cintura estrecha. La forma confiada en que de caminaba. Orgulloso, pero

con tranquilidad. Sereno. Hasta que se dio la vuelta, aparentemente había

acabado con su momentáneo merodeo, y volvió, hacia ella.

Con una sonrisa, la levantó en sus brazos.

—En serio —vociferó ella.

Él la ignoró y corrió.

Rápido.

Pero estaba más que corriendo. Su gente llamaba a este método de viajar:

Britorent, doblar el tiempo. Todo lo que Zaren o cualquier kelvieri tenía

que hacer era moverse y pensar en el destino. Entonces, como si el tiempo

fuera un acordeón, el tejido del espacio entre donde estaban y donde

V

58

querían ir se uniría. La cantidad de tiempo que tomaba llegar de un lugar

a otro dependía del planeta, y los parámetros dentro de ese planeta.

En la Tierra, Zaren podía moverse a cuatro millas por segundo.

Venus había experimentado la sensación una vez antes. Cuando tenía

siete, había abierto una puerta en el Castillo familiar y descubrió a una

niña, muerta. Lo primero que había notado era una sustancia cayendo

como lluvia desde el techo. El cuarto había estado oscuro. Cuando sintió

algo pegajoso y húmedo golpearle la cabeza y luego el dorso de su mano,

había ordenado encender las luces. La sangre había estado por todas

partes. En el centro de la habitación, había visto a la chica, rizado cabello

blanco esparcido alrededor de ella como si descansara sobre suave

algodón. Venus corrió hacia la chica y gritó. Había seguido gritando hasta

que llegó su padre. Él la había levantado en sus brazos y usado britorent

para llevarla a su chamán…

Ella sacudió la cabeza, intentando deshacerse del recuerdo.

El viento se precipitó a través de su cabello y empujó contra su cuerpo.

Inclinó su cabeza sobre el hombro de su Formytian y observó el aluvión de

colores, como una pintura de Monet, arremolinándose a su alrededor.

Cuando Zaren bajó a Venus, ella tuvo que inclinarse para recuperar el

aliento. Al cabo de unos instantes, el vértigo se evaporó. Se puso de pie y

miró detenidamente en la ventana de una pequeña tienda de ropa.

La tienda se llamaba Casual Treasures. Se encontraba al final de una larga

tira de tiendas entre dos negocios de comida. Uno era una panadería con

el nombre, SweetCakes, y en el otro, un Subway. El aroma azucarado y el

olor a pan recién horneado golpearon a Venus desde ambos extremos. Su

estómago gruñó.

Había leído sobre diferentes tipos de de cupcakes: crema bávara, banano,

chocolate-chocolate. Cada uno parecía más delicioso que el primero. Su

boca se hizo agua. Quizás intente con uno de cada uno.

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Zaren la miró, sus brazos cruzados. Parecía estar preocupado. Ella tuvo la

sensación de saber la razón. Michael. Él había sabido que el chico estaba

allí, en el arroyo.

—Lo sabías. Esa es la razón por la que no te apresuraste a alcanzarme.

Sabías que correría hacia el humano. —Venus realmente quiso estar

enojada con él por no decirle… Su reacción natural, maldecirlo, pero no lo

hizo.

—Sí, lo sabía. Tenía la esperanza de que una amistad se formara. No había

contado con él siendo tan vil. —Él agarró su mano y la empujó a una

tienda.

Ella casi no tuvo tiempo de contener la respiración.

Zaren se detuvo inmediatamente dentro de la tienda.

Venus se alegró. Sus ojos necesitaron ajustarse a los cambios de luz. Con

un rápido análisis del área, lentamente liberó el aire de sus pulmones.

Zaren hizo un ruido, como de asfixia.

—¿Qué?

—Sabes que eso no ayuda. Lo que sea que espere del otro lado de la puerta

estará allí ya sea que tú…

—¡Para! —Ella apartó la vista, concentrándose en un lugar en el suelo.

Le tomó la mano y dijo a través de una sonrisa:

—Oye, lo lamento. Contener la respiración podría ayudar.

—No me trates con condescendencia, Formytian. Es mi prerrogativa hacer

como me plazca. —Supo que él no la estaba tratando con

condescendencia, que quería ayudar, pero cualquier mención de su

estúpida necesidad de contener la respiración la avergonzaba.

Sus ojos se tornaron tristes.

—Sí, Princesa.

60

Zaren lo sabía todo sobre ella, incluyendo sus peculiaridades

supersticiosas. Deseó poder detenerse. ¿Pero sin saber lo que podría estar

del otro lado? La última vez que había entrado en una habitación, sin

contener la respiración, había habido una niña asesinada, su amiga.

—Sigamos. Vamos a comprar.

Una empleada femenina estaba cerca de lo que Venus supo que era una

caja registradora. Cuando Zaren puso una mano sobre el mostrador, la

chica levantó la mirada.

—Vaya, parece como si ella podría necesitar algo de ropa, pronto. Caray.

Venus bajó la vista. Sí, la unisa y sus botas no lo harían.

Zaren la rescató.

—A veces no es bueno salir tanto de fiesta. Intenté decírselo. —Le guiñó un

ojo y soltó una carcajada.

La bella empleada sacudió la cabeza. Riendo.

—¿En serio? —Cabello oscuro y helados ojos azules bailaron mientras reía.

Cuando rodeó el mostrador, Venus notó que tenían la misma altura,

aunque ella tenía más en la parte superior.

—Lindas botas.

—Gracias. —Venus agarró a Zaren por el brazo y se encogió de hombros—.

Créeme, no saldré tanto de fiesta.

La chica parecía como una modelo para la tienda, con una ajustada

camiseta roja, el número 94 pintado en blanco a lo largo del frente,

zapatos negros de tacones y jeans oscuros. Eran parecidos a los jeans del

perchero. Todo tipo de brillantes cubrían los bolsillos.

—Claro que no. ¿Qué talla eres? Pareces… —hizo una pausa para darle a

Venus una concienzuda mirada antes de seguir—, pequeña.

Venus sólo había tenido ropa hecha por aquellos en el palacio. Las

costureras la medirían. Entonces le harían la ropa. A veces usaban magia

61

o hilos especiales, pero nunca le dijeron una talla específica. ¿Esto

parecería inhumano? Una mirada en dirección a Zaren reveló que estaba

revisando la ropa en la sección de hombres.

—No estoy segura —admitió finalmente Venus.

—No hay problema. Traeré un par de talles diferentes del mismo jean e

iremos desde allí. ¿Sí? —Antes de esperar la respuesta de Venus, la chica

sacó dos pantalones con incrustaciones del perchero. En otra sección de la

tienda, sacó una camiseta blanca de manga larga. Luego de eso, fue a las

chaquetas, agarró una de cuero negro, con hebillas, más joyas y cosas

adornadas encima de todo.

¿Por qué tipo de persona me toma?

Venus se movió hacia un perchero desorganizado y empezó a reorganizar

los pantalones para que estuvieran en orden según el tamaño, el más

pequeño en el frente y el más grande en el fondo. De ninguna manera

abandonaré la tienda con esa chaqueta o esos jeans. Me los probaré, al

menos, para averiguar mi talla. Dio un paso a la siguiente sección y

trabajó.

—¿Quieres trabajo? —preguntó la vendedora con una ligera risita.

—No, lo siento. Tengo algo por la organización. —Venus se pasó una mano

entre el cabello mugroso y lo tiró a un costado.

—Muy bien, entonces. Bueno, sígueme. —Se movió más allá de Venus y se

dirigió de regreso a la parte trasera de la tienda. Venus no pudo evitar

suspirar. Cuando alcanzaron una fila de puertas de color maple, la chica

la abrió con una llave adherida a su brazalete lleno de llaves. Venus tuvo

que preguntarse cómo podía decir cuál escoger. La puerta se columpió

abierta con un chirrido.

—Jesús, ese ruido es horrible. —La chica entró en la pequeña habitación y

colgó las ropas en un gancho—. Intenta estos y déjame saber lo que

piensas. Soy Cheverly, por cierto. —Cheverly pasó junto a Venus y la

dirigió a entrar con un ondeo de la mano.

—Venus —correspondió. Aprensivamente, miró el umbral y aspiró.

62

Aquí vamos. Cerró la puerta.

—Una diosa del amor.

—Es correcto.

—Fantástico nombre.

—Es discutible, pero gracias. —Venus se recostó y cerró los ojos. Había

llegado el momento de ver cómo se veía. ¿Qué pasa si luzco peor que antes?

No es vanidad, se dijo. Quiero…

—Oh, abre tus ojos cobarde —susurró Venus. Tres. Dos. Uno. Los abrió de

golpe.

Lo primero que notó fue la maraña sucia y enredada en los extremos de su

cabello. Aunque lucía mejor que todo blanco, decidió quitárselo del medio.

Una cosa que había aprendido como una pequeña kelni, incluso antes de

poder caminar, fue cómo envolver su cabello en un moño y mantenerlo fijo.

Inclinándose, tiró todo su cabello junto y lo retorció con fuerza. Continuó

girando las hebras sucias hasta que hubo formado su propio moño. Venus

metió los extremos por debajo. Poniéndose de pie, comprobó su reflejo.

—Mejor.

Con su cabello fuera del camino, notó fácilmente sus ojos. Diferentes.

Bellos. Intentó pensar en la palabra humana para describir el tono de azul.

La palabra cian vino a su mente. Pestañas marrones rodeaban sus ojos en

vez del escarchado blanco del que ya se había cansado. Su rostro brillaba

de un tenue color durazno y sus labios, una vez niebla de plata, ahora

estaban teñidos del tono de los rubíes. Para muchos kelarianos, su nueva

coloración podría ser considerada anodina. Venus tuvo que sonreír por los

cambios. Le gustaban.

—No más plata por todas partes. —En el espejo, su reflejo reveló dientes

duros y blancos.

—¿Todo está bien? —preguntó Cheverly.

63

—Estaré otro minuto. —Se puso la camiseta blanca. Le quedaba bien. El

segundo par de jeans le quedaban y la chaqueta también le quedaba bien.

Cuando abrió la puerta, Cheverly le dio una mirada y sacudió la cabeza.

—Sí, la chaqueta no va realmente contigo, ¿no?

—No —admitió Venus y salió—. También, ¿tienes los jeans pero sin joyas

en los bolsillos?

—Santo cielo, tienes razón. Con esas impresionantes botas, no necesitas

todo esa joyería detrás. Además, los pantalones ajustados funcionarán

muy bien metidos en las botas. —Cheverly siguió parloteando, más para sí

misma que para Venus. La miraba de arriba a abajo, como duro queso

cheddar sobre un rallador—. Estás usando los vaqueros más pequeños,

¿verdad?

—Sí —estuvo de acuerdo Venus.

—Volveré en seguida. —Girando sobre sus talones, caminó hacia el

perchero de los vaqueros sin joyas.

Mientras esperaba, Venus abandonó la pequeña habitación y buscó en la

tienda por Zaren. Sus intensos ojos verdes atraparon los suyos. Sin

querer, suspiró. Su corazón alienígena ya latía demasiado rápido, pero

verlo… bueno él lucía tan apuesto. Zaren se había cambiado su uniforme

Formytian por ropa humana. Un aleteó rozó bajo en su estómago,

enviando olas de calidez a diferentes partes de su cuerpo. Sus piernas se

sentían débiles.

Tenía puesta una camiseta blanca de mangas largas, con una cabeza de

zorro en el frente. Los jeans que había escogido parecían desgastados.

Tenían arrugas e incluso unos cuantos agujeros en un par de lugares.

Botas marrones con cordones estaban en sus pies y sostenía una chaqueta

marrón oscuro de cuero. Junto a él, en el suelo, se apoyaba una bolsa, la

cual Venus supuso contenía su atuendo de guardián.

—Tu novio es totalmente ardiente. Eres tan suertuda —dijo Cheverly con

añoranza en la oreja de Venus.

64

Sobresaltada, Venus se giró, golpeando a Cheverly en el rostro con la parte

de atrás de su mano. No fuerte. Fue un reflejo por acercarse sigilosamente.

Sorprendida, Cheverly simultáneamente levantó sus manos, agarrando a

Venus por los brazos, y alejándose un paso. Juntas, cayeron al suelo.

Venus aterrizó en la chica.

—¡Oh! Lo siento tanto —dijo Venus, saltando y estirando una mano para

ayudar a Cheverly a levantarse—. Me asustaste. —Toda la idea de alguien

acercándose silenciosamente a ella no era entendible. Nunca hubiera

pasado en su planeta.

Cheverly pareció aturdida; una marca roja oscurecía su mejilla izquierda.

Tomó la mano de Venus y se levantó.

—Está bien. También lo siento. —Se agachó y recogió las ropas que había

traído para que Venus se probara, preguntó—: ¿Qué piensas de estas?

—Hermosas. ¿Puedo?

—Síp. No puedo esperar para verlas en ti. —Se las pasó.

Venus se dirigió dentro del pequeño vestidor. Antes de cerrar la puerta, le

dijo a Cheverly:

—Él no es mi novio. —Mientras hablaba, sus ojos se trabaron con los de

Zaren. Él lucía alicaído.

—Ah, helker —juró silenciosamente, cerrando la puerta y asegurándola.

Cheverly dijo:

—Que bueno saberlo.

Una punzada sacudió a Venus por las palabras de Cheverly. ¿Celos? Una

palabra que había oído, pero nunca entendido. Lo que sea.

Rápidamente, se quitó las ropas y sus botas de nuevo, algo prohibido de

acuerdo a sus padres y su chaman. Al menos hasta que completara su

metamorfosis y se convirtiera en inmortal. Kelvieri. No sabía por qué. Se

imaginaba que podría tener algo que ver con la manera en que las botas la

65

llevaban a las Montañas Manshum. ¿Qué daño podría hacer? Además los

Dioses le habían comandado a permanecer aquí, así que será mejor que

fueran más tolerantes con ella.

Después de que se hubiera puesto los jeans ajustados, se metió las botas.

Mientras miraba las cinco hebillas cerrarse solas alrededor de sus

pantorrillas, pensó en los símbolos en los talones lisos. Un rojo corazón

latiente rodeado por el humo del Valle de Ga. Cuando se quedó quieta,

pudo sentir el thump-thump, thump-thump, thump-thump, viniendo desde el

interior. En el otro talón aparecía una brillante flecha rodeada por sangre

irrihunter.

¿Qué significaban los símbolos? No tenía idea.

Tomando una camiseta sin mangas con lentejuelas de oro de su perchero,

se la puso. Sobre la parte de arriba de esta, se puso una fina camiseta con

cintura imperio azul marino. No se ajustaban perfectamente como la ropa

de los diseñadores del palacio, pero funcionaban bien. Cheverly había

elegido una chaqueta de diferente color también. Un diseño metálico a

cuadros en negro y dorado, con botones dobles y tenía un cinturón que se

ataba en el frente. Se pasó la chaqueta por los hombros y admiró el

conjunto en el cristal. Nada mal. Me gustan.

Antes de que tuviera la oportunidad de salir, Cheverly preguntó:

—Geniales, ¿sí?

—Gracias. Son perfectas.

Cheverly sonrió con el cumplido.

—Así que ¿te las llevas?

—Me las llevo. —Venus tragó discretamente, salió del vestidor, dejó salir

un poco de aire y siguió a Cheverly.

—Bien. —Se movió rápidamente a la registradora. Zaren las encontró allí.

Una gran pila de ropa cubría el mostrador frente a ellos—. Caray, chicos.

¿Ustedes dos quieren todo esto? —preguntó Cheverly, incrédula. Había

varios jeans más; algunos lucían como si fueran para Zaren y otros para

66

Venus. Dos pilas separadas de ropa interior, camisetas sin mangas,

pijamas, cinturones, calcetines, y continuaba…

Venus recogió unas bragas azules irrihunter. Sosteniéndolas con un dedo,

se giró a Zaren.

—¿En serio?

Un centello brilló en sus ojos.

—Sí. Aguántatelo —replicó Zaren, su concentración en Cheverly.

Venus agarró a Zaren por el brazo y lo alejó del mostrador.

—¿Puedo hablarte en privado un momento?

Caminó con ella.

—¿Sí?

—Dije tres días, cinco a lo más. Sabes que no puedo durar más que una

semana. Estas son ropas suficientes para un mes. —Venus sabía que

sonaba dura. Más calmada, continuó—: Además, ¿cómo lo vamos a llevar

todo? ¿Dónde vamos a…?

Como si estuviera indicado, la puerta delantera hacia la tienda se abrió.

Un desgarbado tipo rubio entró y se dirigió hacia ellos.

—Vinny —llamó Cheverly. El rostro de la chica reveló una mezcla de

asombro y preocupación—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Zaren tocó la mejilla de Venus, girándola para enfrentarlo.

—Estoy consciente del periodo de tiempo, Princesa. Permítame esta

extravagancia en su nombre. Por favor. —Le guiñó y tomó su mano—. ¿Por

favor?

Ella asintió.

—Bien.

Juntos volvieron al mostrador.

67

—Hola, Chev —dijo Vinny, pero él estaba mirando a Zaren. Le dio al

Formytian un leve asentimiento—. Estoy aquí de hecho para recoger a

algunos amigos de fuera de la ciudad. ¿No se supone que estés en la

escuela?

—Liberación del trabajo. Tengo medio día, hoy. Podría decir lo mismo

sobre ti.

—Genial. Sí, me tomé la mañana libre —dijo él, caminado hacia Zaren.

Cheverly marcó un par de bragas rojas. Las dobló y las puso a un lado.

—¿Van a llevarlo? —Movió su mano sobre las ropas.

—Lo haremos —dijo Venus, empujando la urgencia de preguntar si

Cheverly convertiría las ropas en cocheros.

—¡Dulce! Así que, ¿ustedes tres se conocen? —preguntó Cheverly,

moviendo el escáner en su mano de Zaren a Venus a Vinny y de vuelta a

Zaren.

—Yo…yo… —comenzó Venus, pero se detuvo. Dejaría que Zaren lo

manejara—. ¿Zaren?

Venus observó como Cheverly se ponía nerviosa. Al principio metiendo su

mano vacía en un pequeño y apretado bolsillo frontal y luego poniendo

algunos pelos sueltos detrás de su oreja. Finalmente se debe haber dado

cuenta de que todavía tenía mucha ropa para registrar. Levantando una

camiseta rosa, la escaneó, la dobló, y la puso en una pila.

Vinny puso una sonrisa ladeada en su cara y dijo:

—Zaren y yo nos conocemos desde hace mucho. —Golpeó a Zaren en el

hombro—. ¿Cómo has estado, amigo?

Zaren sonrió.

—Vinny, ¿eh? Interesante elección.

—Me gusta. Dervinias suena tan... extranjero —dijo Cheverly mientras

seguía deslizando las etiquetas.

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Venus no podía evitar preguntarse bajo qué circunstancias Zaren y

Dervinias se pudieron haber conocido. Él no actuaba como el tipo de

persona de las que Zaren sería amigo. Aunque todo era posible. Se dio

cuenta que ella no conocía mucho de Zaren aparte de su constantemente

vigilancia de cada movimiento suyo como su guardián.

—Si tú lo dices... —De repente la mandíbula de Zaren se apretó. Pero

rápidamente se relajó y agarró la parte interior del brazo de Vinny con su

mano derecha. Vinny hizo le hizo lo mismo a Zaren, el apretón de manos

Formytian—. No estaba seguro de si habías recibido mi, ah, mi

comunicación o no.

Dervinias dijo:

—Tu comunicación llegó fuerte y clara.

El intercambio entre los dos kelarianos tenía intrigada a Venus. Ella había

visto a Zaren con sus compañeros Formytians antes. Con Dervinias,

actuaba diferente, menos seguro. Y Dervinias, era un enigma.

Dervinias se giró para mirar a Venus, y por alguna razón, ella se paró más

alta. No tenía nada que probar, pero su crianza demandaba que ella era

una princesa todo el tiempo.

—Hola, Venus. —Sus ojos la rastrillaron, empezando por sus botas, yendo

por sus muslos, pasando por su cintura y pechos y finalmente parando en

su cara—. Tus ojos. Un increíble tono de azul. No recuerdo haber visto tal

color.

Cheverly intervino.

—Iba a comentar acerca de ellos antes, pero pensé que eran lentes de

contacto.

—Lo son... lentes de contacto —Venus le dijo a Dervinias primero. Luego

encontró los ojos de Cheverly y asintió—. ¿Te gustan?

—Oh sí, son asombrosos —aprobó.

69

Tomó una montaña de tiempo registrar toda su ropa. Venus usó la

oportunidad para revisar la tienda, con su obscena cantidad de ropa

colgando de las paredes y en estantes por todos lados. La tienda de ropa

no era ni de cerca lo suficientemente emocionante para distraerla del

extraño Dervinias.

Cada pocos segundos su mirada encontraba a los dos kels. Parecían

sumergidos en una conversación. Quizás sí se conocían. Quizás él era un

Formytian, como Zaren. Si lo era, ¿a quién estaba protegiendo? No parecía

de ese tipo o actuaba como uno tampoco. Igual, ella tenía una plétora de

preguntas para él.

Como: ¿Qué estaba haciendo en la Tierra? ¿Era un Explorador? ¿Un

Descubridor? ¿Un Detector de Metales? Si estaba en la Tierra, tenía que

haber una razón.

También la intrigaba que conociera a la chica, Cheverly. Y que fuera a una

secundaria humana. ¿Qué podía obtener de eso? ¿Cuáles eran los

beneficios?

Todas las preguntas que se aseguraría de hacerle cuando una obvia

humana —Cheverly— no estuviera alrededor.

Como si Dervinias hubiera leído su mente, se dio vuelta y le giñó un ojo.

¡Humph! Miró hacía otro lado y suspiró, moviéndose más cerca al

mostrador. Una pequeña llama parpadeaba dentro de un contenedor de

vidrio. El tarro tenía una sustancia gruesa y roja, excepto arriba, que

parecía líquida. Un olor frutal encontró su camino a su nariz, y ella se dio

cuenta de que venía de donde la llama quemaba. Lindo, pero potente. Una

combinación de flores rosithia y oraney, con un poco…

—Es una mezcla de manzanas, canela y vainilla —dijo Cheverly.

Venus inclinó su cabeza, curiosa, no del todo segura de haber entendido.

¿El fuego tenía perfume?

Cheverly agregó:

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—Ese es el olor de la cera, la cosa roja quemándose. ¿Nunca has visto una

vela perfumada? —Apuntó hacía el jarro de vidrio.

—Ohhhh, seguro. Claro que he visto una. —Venus asintió, irritada,

tratando de cubrir el hecho de que, no, ella nunca había visto una vela

perfumada. Ella había tomado años y años de Estudios de la Tierra. Había

sido una clase que sus padres habían insistido que siguiera estudiando.

Pero sus profesores nunca habían mencionado este artilugio. Aclarando su

garganta, continuó—. Huele bien. —Como si aprobara, su estómago

retumbó.

Cheverly rió.

—Deberías probar el panecillo de terciopelo rojo de la puerta siguiente.

Son divinos.

—Gracias, quizás lo haga. —Miró a Zaren, esperando llamar su atención,

pero él y Dervinias todavía estaban teniendo una conversación acalorada.

—¿Zaren?

Él se giró y abrió su boca, pero Dervinias interrumpió.

—Tú y Zaren se van a quedar conmigo. Insisto.

Zaren cerró su boca, sus labios apretándose en una fina línea. Pero

asintió.

—Genial. —Venus se giró hacía la pila de ropa.

—Ah, Vinny, eres tan dulce. —Cheverly terminó de registrar su ropa y

empezó a ponerla en bolsas. Cuando terminó, Zaren le dio una tarjeta de

plástico para pagar por todo. Después, le pasó algunas bolsas a Dervinias.

Venus agarró un par y Zaren llevó el resto—. Está bien, creo que tenemos

todo. Gracias, Cheverly. Apreciamos tu ayuda.

—Oh, seguro —dijo agitando una mano, sus mejillas coloreándose. Parecía

enamorada del Formytian—. Quizás te vea por ahí.

—Quizás

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—Gracias —agregó Venus mientras caminaba hacía la entrada.

—Oh, no hay problema. —Saludó y se rió.

—¡Hasta luego Chey, nena! —agregó Vinny mientras abría la puerta.

—Hasta luego.

Venus siguió a Zaren y a Dervinias fuera de la tienda.

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11 Ampolla en el sol

Traducido por Shadowy

Corregido por Yonoestoyloca

ichael gruñó. Era el final del último cuarto y, una vez más, él estaba

en su espalda, debajo de una pila de chicos sudorosos. No, no estaba

teniendo un buen momento. Estaba cabreado, en una gran forma. En una

forma que lo mentalizaba, y lo hacía empujar más fuerte permitiéndole

pensar. Poner la vida en perspectiva. Su mente se concentraba fácilmente

durante un juego. Cuando el equipo contrario respiraba en su cuello justo

antes de que lanzara el balón. Era una batalla. Y tenía la intención de

ganar.

En el campo, no importaba que su novia hubiera ligado con otro chico. O

que su madre no estuviera ganando ningún premio a “La Mamá del año”.

Aquí afuera, entre el sudor y césped, lo que importaba era que sus

compañeros de equipo estaban jugando como mierda. Necesitaban

aguantárselas y ganar este jodido juego. Su maldita vida dependía de ello.

Podunk Cheyenne, Wyoming estaba chupándose su vida. Necesitaba salir.

Había un par de reclutadores en las gradas esta noche. Impresionarlos

significaba una beca completa. Necesitaba ir a cualquier lugar que no

fuera aquí.

Con sólo veinte segundos que quedaban en el reloj, los Bisontes de South

High estaban abajo por seis puntos. Contra viento y marea, ellos iban a

M

73

anotar. El aluvión de color rojo y negro del equipo contrario rápidamente

se desenredó y se le quitaron de encima. Un chico del equipo contrario

estiró una mano.

—¿Divirtiéndote allí abajo, Hawke?

—Eres un comediante. —Michael ignoró la mano del idiota y se puso de

pie.

Luego, con sus manos hizo una T y pidió tiempo fuera.

Después de hablar con el entrenador Gann, trajo a los chicos en el grupo.

—Muy bien, he tenido suficiente de terminar en mi trasero. Davids, Porter,

Reagan, hagan su trabajo y protéjanme. ¡Lo tienen! —Michael haló el casco

de Vinny—. Smith, ve a lo largo. Haremos un touchdown. Fin de la

historia. —Smith asintió, luciendo una enorme sonrisa, mostrando su

protector bucal dorado—. 35 ranura cruzada. Hagámoslo. —Todos

metieron sus manos en el centro y gritaron—. Vamos Bisontes.

Michael se puso en posición, gritó la jugada, agarró el balón, tomó cinco

pasos hacia atrás y esperó a que Smith bajara al campo. El tipo siempre

había sido más rápido que la mayoría, pero los jugadores del equipo

contrario estaban tras él más rápido de lo esperado.

Vamos, contenlos.

Bien, él está allí. Michael inclinó su brazo hacia atrás y lanzó. Voló

perfectamente. Miró al balón hacer un arco. Atrápalo. Vamos, atrápalo.

Sabía que golpearía a Vinny en los brazos. Todo lo que Vinny tenía que

hacer era envolver sus manos alrededor del balón y correr por el

touchdown.

Lo atrapó. Michael tomó una respiración rápida antes de que Vinny girara

y corriera. El tipo era rápido.

¡Touchdown!

—Sí —gritó Michael, mientras veía a Vinny hacer su estúpido baile de

touchdown. Buen trabajo, imbécil.

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75

12 Pequeña Corvette Red

Traducido por magdaa

Corregido por Yonoestoyloca

espués del juego algunos del equipo decidieron encontrarse en The

Village Inn para una celebración post juego. El lugar estaba lleno de

gente hasta las vigas. Cuando llegaron a sus lugares, Michel ordenó.

No le importaba que el lugar oliera como hamburguesas grasosas y olor

corporal. Porque más importante, el comedor apestaba a una victoria, y en

contra de sus más grandes rivales, Central High.

—Hawke, hombre, ese fue un asombroso tiro —dijo Davids, golpeando a

Michael en la espalda.

—Sí, Mikey. Estoy seguro que el descubridor de talentos de U of U vio y

estará llamando. —Phillips tiró la pelota hacia él—. ¿Es ahí a dónde

quieres ir?

Sacudió su cabeza. La verdad, él quería ir mucho más lejos.

—No estoy seguro.

Había jugado bien, ciertamente no su mejor vez. Michael no debería haber

dejado que su rompimiento del día anterior con Cheverly o la pelea con su

mamá le llegara como lo hizo. Robando esa botella de bourbon y yéndose a

tomar… no fue su mejor actuación previa al juego. Después había

D

76

conocido a esa chica y a su chico juguete... ¿Qué tipo de cosa rara había

estado usando el tipo de todos modos?

Esquivó sus sentimientos de terminarlo todo. No había sido uno de sus

momentos más brillantes. Cuando había vuelto a su casa, había escondido

al arma entre los colchones. Mayormente había trabajado duro en olvidar

la voz que le había gritado dentro de su cabeza. La palabra: ¡Cobarde!

Había buscado a alguien, tan seguro de que una persona real había dicho

la palabra. Pero nadie más estaba alrededor.

Ahora que algo de tiempo había pasado, se preguntaba si en serio había

escuchado la palabra. Decidió que no le importaba. La mañana entera

había sido extraña y quería olvidarse de ella.

Luego de cambiarse de ropa, Michael se lo tragó y terminó con el día de

colegio, un poco inestable. Para el comienzo del primer cuarto de su juego

esa noche, había estado sobrio, demasiado. Pero eso había sido mejor.

Jugó bien y su equipo ganó. Vamos Bisontes. Bla. Bla. Bla...

—Hey, ¿quién es esa con Vinny? —Phillips golpeó a Michael en el brazo,

devolviéndolo al ruidoso comedor. Miró en la dirección que señalaban los

dedos de Phillips y la vio.

Venus.

—Un poco huesuda, pero se lo haría. —Phillips siempre sabía llegar justo a

lo crudo.

Los suaves labios de ella presionados en los de él habían sabido como

cálida sidra de manzana. Incluso con barro en su pelo, había estado

hermosa. Y sus enojados ojos azules. Asombrosos. La manera en la que se

enfrentó a él, orgullosa y furiosa. Esas extrañas botas y la falta de ropa.

Sus frágiles y delgadas manos, pero firmes.

—Yo me alejaría. Es una bruja total —les dijo Michael a los chicos.

—¿Qué, ya la conociste? —preguntó Davids—. Imagínate. —Él y el otro

chico seguían mirando fijamente. Era difícil no hacerlo.

Ella irradiaba... ¿Qué?

77

¿Belleza? Seguro.

¿Vitalidad? ¡Definitivamente!

Michael se esforzó en encontrar la palabra.

Perfección.

Incluso la luz parecía más brillante alrededor de su silueta, como si

hubiera sido atraída a su esencia y quisiera brillar lo más posible, para

ella. Mientras miraba, el disgusto dentro de él creció. ¿Y el hecho de que

conociera a Vinny? Eso sólo se agregaba a su necesidad de golpear a

Vinny. Amenazas vanas no eran su estilo. Quería castigar a Vinny, pero

todavía no sabía cómo. Cómo si hubiera escuchado a Michael, Vinny lo

miró. Enojo cruzó a través de su cara, pero rápidamente se desvaneció.

Asintió. Michael devolvió el asentimiento. Davids, probablemente pensando

que Vinny le había asentido a él, lo saludó.

—Hey —gritó.

Vinny se inclinó y le habló a Venus. Ella sonrió, lo que irritó a Michael.

Luego miró alrededor. Esos ojos. Él casi se giró cuando ella sonrió… hacia

él. Está bien, hacia su dirección general. No estaba seguro, pero, para él,

parecía triste. La sonrisa forzada. Michael entendía, si ese era el caso.

De todos modos, la sonrisa iluminó entera su cara y le sacó el aliento.

Aspiró, bajando sus ojos hacia sus puños, los nudillos blancos. ¿Qué está

mal conmigo?

—Hey, Hawke, ¿quieres un poco? —Phillips se sentó al lado de Michael en

su cabina. Sostenía en sus manos un frasco de acero con coraje líquido.

Michael lo agarró y bajó su cabeza, cubriendo su cara con su chaqueta del

equipo, tomando un trago gigante.

Siente cómo quema.

—Amigo, guarda algo para nosotros.

Devolviéndolo, Michael dijo:

78

—Gracias. —Echó un vistazo hacia Venus. Había levantado el menú y

parecía absorta.

Una mesera llamada Sarah dejó su comida, dándole una sonrisa sexy. Él

le sonrió de vuelta, feliz por la distracción momentánea. Cuando ella se

fue, puso un gran mordisco de hamburguesa en su boca. Phillips le ofreció

otra bebida. Se sirvió más y después un poco más.

Para el momento en el que su comida se había ido y el frasco se había

vaciado, Michael tenía un zumbido pasándole.

—Fiesta donde AnnaBeth hoy —dijo Davids, sus palabras arrastradas—.

¿Vienes?

—¡Lo sabes! —No había manera de que quisiera que el zumbido se le fuera.

Se preguntó si Venus iría, lo que lo irritó. Sabía que Vinny usualmente

nunca se perdía una fiesta. No pudo evitar mirar rápidamente en su

dirección otra vez. Esta vez, para su asombrada consternación, Cheverly se

sentaba en la cabina, al lado de Venus y en frente del chico que había

estado usando esas ropas raras. Aunque habían terminado, Chev

sentándose con Vinny le molestaba.

Chev miró en su dirección, su cara triste. La observó tratando de sonreír.

Michael conocía esa mirada. Chev quería hablar. Le sonrío de vuelta, lo

que lo enojó. Él había decidido que la odiaba. Odiaba a Venus. ¡Odiaba a

todos!

—Me voy de aquí. Los veo en la fiesta. —Michael pagó y huyó hacia la

noche ventosa.

No había nevado todavía, pero lo haría cualquier día de estos.

Mientras caminaba hacia su auto, escuchó ligeros pasos siguiéndolo.

Cuando se giró, ahí se encontraba Cheverly, su caello medianoche volando

hacia todos lados.

—¿Qué quieres? —gruñó.

—Necesitamos hablar. ¿Puedo manejar? —Las palabras salieron

tentativas, pero él sabía que ella no tomaría un no por respuesta. Él había

79

estado tomando, y sabía que a ella no le gustaba. Chev nunca participaba.

Había sido un atributo que él secretamente admiraba de ella, aunque

todos los demás la llamaban remilgada.

—Sabes que no voy a dejar que nadie maneje a Red aparte de mí. —La

mayor parte del enojo se había apagado. Michael supuso que debería dejar

que Chev manejara. Red era su bebé. Una Corvette de 1968

completamente restaurada. Él adoraba su auto, la bañaba, la frotaba, la

lustraba, la cambiaba; tú nómbralo, él lo hacía.

—No seas un trasero de burro. Estás borracho. ¿La quieres destrozada?

—Bien —refunfuñó y lanzó las llaves hacia Chev. El alcohol había

suavizado los bordes y no estaba de humor para discutir.

80

13 Buscando problemas

Traducido por Merlie

Corregido por Alicadi

iajaban hacia el sur en la autopista sur de Greeley, en dirección a

Terry Ranch Road. La casa de AnnaBeth era de alrededor de tres

acres y no estaba demasiado lejos de la frontera de Colorado. Michael

sintió cómo sus ojos miraban al Big County Speedway. Las luces

iluminaron al enorme estadio. Hizo caso omiso del zumbido de los coches

de carreras y se centró en las líneas amarillas de la carretera. Ni Chev ni él

hablaban, aparentemente, ambos perdidos en sus pensamientos.

De repente Cheverly pisó los frenos y el azote envió a Michael hacia

adelante contra el cinturón de seguridad.

—¿Qué demonios, Chev?

—Por dios, que camionero tan estúpido —dijo suave y firme.

Michael sabía que su boca estaba abierta. Estaba aturdido por la actitud

calmada de Chev.

Ella le dirigió una rápida mirada y luego habló mirando al camión por el

retrovisor.

—No voy a sacarte el dedo. No tocaré mi claxon… —Ella puso la

intermitente izquierda—. Sólo conduciré… —Y así lo hizo, totalmente, sin

tener en cuenta al camión que tenía frente a ellos.

V

81

Michael, por otro lado, le sacó el dedo.

—¡Imbécil! —gritó. Luego, se dirigió a Cheverly—. Manejaste eso… muy

bien. Si algo le pasara a Red, o a nosotros, habría sido horrible.

—Gracias. Me alegro que nada le pasó a tu auto… o a nosotros. —Ella se

rió—. Estar relajada en situaciones de estrés ayuda a mantenerme cuerda.

Por el brillo de sus ojos, él sabía que significaba más de lo que aparentaba

en este momento. Ella estaba hablando acerca de lo de ayer, también. Ella,

Vinny y su cumpleaños catastrófico. Esos pensamientos lo hicieron darse

cuenta de que necesitaría más alcohol, necesitaba ser insensible.

—No pasó nada entre Vinny y yo —comenzó ella.

—No quiero hablar de eso. —Él se asomó a la oscuridad, su cabeza

apoyada contra la fría ventana.

—Hablamos. Eso es todo. Te lo juro. —Ella parpadeó un par de veces—.

Estaba loca porque me habías ignorado completamente todo el día. Pensé

que me habías olvidado.

Michael se volvió hacia ella.

—Pero el lago, ¿nuestro lago? —Parecía demasiada coincidencia. Él la vio

empujar un mechón de cabello oscuro detrás su oído. Es cierto que se

sintió atraído aún más hacia ella.

Habían llegado a la casa de AnnaBeth. El extenso sendero estaba bañado

en luz. Música resonaba en la noche. Chev puso el coche en primera y

apagó el motor.

—Lo siento, Michael. Prometo que no pasó nada. Nunca haría algo que te

hiciera daño. —Lágrimas corrían por sus mejillas.

Una parte de él, la parte que le había hecho galletas de azúcar con

cubierta de chocolate, quería inclinarse y limpiar aquella lágrima. Decirle

que no se preocupara, que todo estaba bien, todo estaba perdonado...

—Voy a tener que pensarlo.

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83

14 Déjame sin aliento

Traducido por Otravaga

Corregido por Alicadi

i Venus ni Zaren fueron a la fiesta.

La pequeña casa de Dervinias tenía dos dormitorios. Él le había dado el

más pequeño a Venus. La habitación era básica: una ventana, un armario,

un tocador, una mesita de noche y una cama. La decoración en las

paredes… no tan básica. La mitad superior había sido pintada de un color

rosa algodón de azúcar. La mitad inferior tenía papel pegado, cubierto de

—capta esto— princesitas. Había cientos de filas verticales de chicas de

cabello rubio, marrón y negro usando un largo vestido de color rosa

brillante. Cada una tenía una tiara y un cetro. Un ribete blanquecino

dividía las paredes por la mitad y la palabra “Princesa” en color rosa

brillante se repetía una y otra y otra y otra vez todo el camino alrededor de

la habitación.

Al menos la cama parecía cómoda. Un edredón blanco la cubría y

toneladas de almohadas de diferentes tamaños habían sido apoyadas

contra la cabecera. A Venus le recordaba una nube esponjosa. Las

almohadas eran bonitas. Algunas cubiertas de encajes, conchas perladas,

volantes y rosas diminutas. Sobre la cama colgaba una pequeña lámpara

de araña y con las luces encendidas, la habitación brillaba con cientos de

diamantes diminutos. En la mesita de noche de color blanco había una

N

84

lámpara, la sombra de un rosa suave. Y las cortinas cubriendo la ventana

eran gruesas, de un blanco esponjoso.

La primera vez que había entrado, estuvo a punto de morir de humillación.

Dervinias juró que no la había hecho. Dijo que los dueños anteriores le

había vendido la casa amueblada. Tanto Zaren como Dervinias se habían

reído. Sí, hilarante.

El lindo cuartito, claramente decorado para una niña, le trajo

preocupación y le retorció el intestino con inquietud. Ella no podía evitar

preguntarse por las personas que habían vivido en la casa antes que

Dervinias. ¿Qué les había pasado? ¿Por qué lo habían dejado todo? ¿Y la

niña? ¿Qué clase de tristeza o problema había provocado que se

levantaran y se mudaran? ¡Humanidad! Flamantes emociones

desagradables por personas que nunca había conocido. Recorrían su

cuerpo, una presión desconocida, los efectos casi tan venenosos como el

aire.

Ella le había preguntado a Dervinias por la familia, pero él le había dicho

que no sabía. De alguna manera no le creía. Algo estaba fuera de lugar. Él

parecía demasiado feliz, demasiado alegre acerca de… todo. Incluso

cuando Venus había hecho preguntas y se había quejado de que ella

estaba dándole “el tercer grado”, él había continuado con su actitud

demasiado optimista. Era molesto. Irritante. La peor parte era que parecía

disfrutar el molestarla.

—Mira —había dicho él finalmente—, el padre de tu prometido tiene un

gran deseo de entender todas las cosas humanas… especialmente las

generaciones más jóvenes. Adolescentes, para ser específicos. Mucho de

esto probablemente tiene que ver con el hecho de que nosotros, los

kelvieri, parecemos de dieciséis años y siempre lo haremos. Pero estoy

seguro de que hay más. A través de los siglos, él ha visto a la generación

más joven volverse más y más inteligente, mientras se ha vuelto más y

más perezosa. Eso le dio curiosidad. Así que aquí estoy: un experimento.

Venus asintió. Sus padres habían hablado sobre enviar una expedición a

la Tierra por el mismo tipo de razones. Ellos tenían preguntas acerca de

por qué los seres humanos parecían morir a una edad tan joven.

85

—¿Entonces estás aquí para estudiar a los seres humanos? ¿Eres un

Explorador?

—Bueno, sí y no. Mi título oficial es Genetista, pero he ido en varias

expediciones antes de ésta y he descubierto muchos mundos diferentes,

así que Explorador también encaja.

—¿Qué has aprendido? ¿Los humanos están destinados a extinguirse? —

Su profesor de Estudios de la Tierra le había dado a los humanos cuando

mucho otro siglo antes de que ellos se destruyeran entre sí y a su hermoso

planeta.

—Probablemente, aunque encuentro fascinante su forma de abordar las

emociones.

Venus se encogió de hombros y se fue a la cama. Había tenido más

preguntas, pero Dervinias parecía ansioso por llegar a la fiesta de la

escuela secundaria y Venus había estado cansada.

Todavía lo estaba.

Pero hasta ahora el sueño la había eludido. Dos horas de dar vueltas,

tratando de ponerse lo suficientemente cómoda, relajarse lo suficiente,

para cerrar los ojos e ir a la deriva. Sin éxito. Un tenue olor a moho le

hacía cosquillas en la nariz y la cama no era tan cómoda como le había

parecido. Era medio nudosa. Se había cambiado a un pijama para dormir,

una franelilla negra y shorts. El material, aunque era más suave que la

ropa que llevaba puesta, le rascaba la piel. Y ropa interior humana…

¡horrible! Hablando acerca de montar en zonas que no le pertenecían. No

era de extrañar que los humanos estuviesen de mal humor. Echaba de

menos sus sedosas unisas y su adorada y cómoda cama, que leía todas las

necesidades de su cuerpo, tanto interna como externamente. Suponía que

si las nubes no eran de vapor, pero eran tan suaves y blandas como

lucían, se sentirían como su cama de vuelta en casa.

—Cret —maldijo ella y se dio vuelta sobre su espalda. Forzando su

respiración a ralentizarse, cerró los ojos. Si tan sólo no tuviese que respirar.

Si tan sólo hubiese un interruptor para apagar mi mente.

86

Pero se negaba a apagarse. Escenarios sobre cómo había terminado en la

Tierra la atravesaban. ¿Quién lo habría hecho? Ella sabía que su familia

tenía enemigos. Eso iba de la mano con ser de la realeza. Lo que ellos

hacían al respecto era una historia diferente. Sus consejeros, cancilleres y

especialmente sus padres siempre habían mantenido esa parte de

gobernar el reino lejos de ella. Le habían dicho que era demasiado joven

para entender. Ahora estaba sola y no sabía por dónde empezar. Podría

haber sido cualquiera. ¿Cómo podría ayudarlos si no sabía por dónde

empezar?

¿Y Sadraden? ¿Y el bebé de su irrihunter? Ambos muertos. Venus sintió

lágrimas formándose en sus ojos, una cosa humana para hacer: llorar.

Trató de contenerlas, pero una escapó y ella la enjugó.

—Lamento tanto no haber estado ahí para protegerte. —Otra lágrima. El

dolor desgarró y retorció su corazón. Las lágrimas fluyeron y ella las dejó.

Por primera vez, lloró hasta quedarse dormida.

87

15 Azul Eléctrico

Traducido por Little Rose

Corregido por Alicadi

os Kelarianos pueden notar la diferencia entre sueños y realidad.

Unaa parte de sus mentes permanecía siempre alerta. Por este motivo

Venus sabía que había invadido la conciencia de alguien. Lo que no sabía

era la de quién. No eran suyos. Las imágenes que veía lo garantizaban,

pero esto no le había ocurrido antes. Como un niño oculto en el rincón,

intentó mantenerse lejos del camino. No tenía duda de que involucrarse en

un sueño podría tener consecuencias graves.

Observó.

Un pequeño con cabello negro estaba en el piso jugando a las cartas.

Parecía tener tres años. El piso de madera oscura se sentía frío en sus pies

descalzos y movió sus largos dedos para luchar contra la rigidez. Llevaba

una camiseta amarilla y un pantalón caqui. Venus podía oír gritos en el

fondo y sintió la mente del niño llenarse de miedo. Estaba asustado de las

voces enojadas… de sus padres. No creía que lo amaran. Él era malo y era

su culpa de que pelearan tanto. De repente, las voces se silenciaron y el

hombre lo llamó.

—Hijo. Ven aquí. —Una orden. Venus vio al chico ponerse de pie y lo

siguió a un cuarto. Había humo y olor a cigarrillo que nublaron sus

sentidos. Un hombre estaba sentado en una silla mullida con patrón de

flores blancas y naranjas. Cabello negro, como el del chico, cubría su

L

88

cabeza. Había mechones grises en los bordes cerca de los ojos. Estaba bien

afeitado. Era incluso apuesto. Frente a él, había una mujer sentada en

una cama, meciéndose hacia adelante y hacia atrás, con los ojos rojos e

hinchados.

—Siéntate en el suelo. —El hombre le señaló el piso. El chico obedeció con

la cabeza gacha. Asustado. Y el hombre lo sabía. Miró hacia otro lado,

como si se estuviera conteniendo. Venus miró los ojos del hombre. Eran

los ojos de un demonio.

Su corazón se llenó de miedo por el niño. Era como una oveja en el

matadero.

—Déjame ver tus pies. —Las palabras sonaron maliciosas.

—¿Por qué? —Preguntó inocentemente el niño.

—No me cuestiones, estúpido. —Le tomó un pie y lo levantó con una

mano. En la otra tenía lo que parecía un grueso trozo de vidrio—.

Catherine, esto es tú culpa. Tuya y del niño. Los dos me hacen hacer esto.

—Entonces cortó el pie del niño. Sangre cayó al suelo, un río rojo.

Venus desvió la mirada, incapaz de contemplar el sufrimiento del niño.

Pero aún lo oía gritando. La llenó la pena por el pequeño torturado. Sentía

dolor por él, con él.

Los recuerdos continuaban. Y también el abuso. Ella fue testigo,

experimentó cada corte y herida, externa e internamente. Años y años de

su sufrimiento la rodearon, como una cuerda. Luchaba por respirar. Él

tenía razón. Su padre sí lo culpaba por todo.

Para cuando tenía siete el padre se fue y Venus sintió un alivio

momentáneo. Estaría a salvo. Pero no. La madre, Catherine, siguió con los

abusos.

A pesar de sus padres, se las arregló para continuar siendo amable.

Comenzó a jugar fútbol para sentir que era un ganador en algún aspecto

de su vida. Funcionó. La gente se sentía atraída por él. Un líder nato.

Escapó del dolor leyendo. Desarrolló un amor por la poesía: William Blake,

Emily Dickinson. Devoró libros. Todo de Shakespeare, La Guerra y La Paz,

89

Frankestein, lo que fuera de Hemingway, Faulkner, Mark Twain. También

tenía la secreta esperanza de que su madre, en cierta forma, aún lo amara.

Venus lo vio crecer, sintió sus pérdidas, experimentó sus flechazos con

chicas. Él decidió pronto que lo usaban. Muchas de sus decisiones eran

producto de las hirientes palabras de su madre, que le enseñaron a nunca

encariñarse demasiado. Aún así se enamoró de una chica hermosa.

¡Cheverly! Esos eran los sueños de Michael. Los recuerdos de Michael. En

el fondo, ella lo había sabido siempre. Ella los vio a los dos juntos. El

parecía amarla y ella lo amaba. Venus también vio el día que él vio a

Cheverly con Dervinias. El dolor que experimentó. Y aunque el odio se

asentó, ella sentía su subyacente amor por esa chica.

También vio la forma en que su madre lo trataba y sintió la profunda furia

que albergaba. Como un barco en una tormenta, había sido azotado y

golpeado a cada momento de su vida. Con cada relación que se atrevía a

tener. Estaba creciendo de la forma dura. Listo para hundirse y

desaparecer en las olas tormentosas…

Inesperadamente todo en su mente se puso negro. Su corazón latía

rápidamente, como un conejo asustado. ¿Exitación? ¿Miedo? Ella no lo

sabía. Quizás ambos. Era como si le hubieran puesto una venda en los

ojos. Venus no podía comprender ni ver lo que ocurría.

Sólo sentía sus confusas emociones.

Luego su alma se inundó de un placer inesperado. Y cuando ella

comprendió por qué, se sintió devastada. Él quería morir. Le entristeció

comprender que él consideraba la muerte como un alivio. Ella intentó ir

más adentro, ver si había un motivo específico, pero él no la dejó ir más

allá. Frustrada, empujó, intentando entrar más en su mente, pero no

estaba segura de cómo hacerlo y no quería arriesgarse a lastimarlo.

Ella casi se había rendido, pero como una lámpara, su mente volvió a la

vida. Ella oyó pájaros cantando, un río corriendo rápidamente, olió

consuelda3 y girasoles. Él estaba recordando ese día en la montaña. El día

3 Consuelda: Es una hierba anual, que puede sobrepasar el medio metro de altura. Tiene

las hojas divididas en segmentos lineares de hasta 2 mm de anchura. Las flores se

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que se conocieron. Venus se quedó en el borde, ahora familiarizada con los

sonidos. Y entonces se vio a sí misma, moviéndose hacia Michael.

Era extraño, verse a sí misma mientras lo hacía: largo cabello rubio

volando detrás de ella mientras corría. El sol que caía en ella hacía parecer

que la rodeaba un aura. Etérea fue la palabra que él usó. Su corazón se

aceleró mientras miraba a quién creía era el Ángel de la Muerte.

Michael creyó que ella iba a matarlo. Alejarlo del dolor. Salvarlo.

Cuando la vio por primera vez, pensó que ella corría desnuda al río. La luz

del sol emborronaba su piel y la confundía con su unisa color crema. Todo

lo que él noto fueron las botas Kelvieri. Su piel brillaba, radiantemente. Y

por la forma en que la luz le golpeaba los ojos, no podía dejar de pensar en

una canción —Azul Eléctrico— de un grupo llamado Icehouse.

Mientras ella se acercaba, su corazón se suavizó. Pero, casi al mismo

tiempo, se maldijo a sí mismo por tener algún tipo de sentimiento. Una vez

que comenzaran a hablar, él se encontraría frente a un lazo físico y

emocional. Lo anhelaba peor que el alcohol que había estado

consumiendo. Tan atormentado.

Él ansiaba ser liberado de su maldita vida. Le causaba dolor saber que ella

no traía alivio. Odio. La agonía volvió a él. Ella lo vio tomar el arma,

ponerla en su sien. Venus quería estirarse y quitársela. Luego oyó la

palabra que él había oído: cobarde. Lo había salvado, ¿pero de dónde

provenía?

Ella se ahogaba con él en sus penas. Tanto sobre su primer encuentro

tenía más sentido.

Y luego ella volvió a verlo en esa cena, donde él la encontró. El deseo lo

invadía cada vez que recordaba el beso. Sidra de manzana. Pero Venus

sacudió la cabeza. Eso no importaba. Lo que era esencialmente

importante, era que él había ido con Cheverly a la fiesta. Hablaron. Él

permitió que sus sentimientos por ella flotaran en la superficie, aunque no

agrupan en inflorescencias en racimo. Son de color violáceo, zigomorfas, con el perianto

petaloideo, formando un espolón que oscila entre los 6-10 mm.

91

hubiera querido que fuera así. Sentía tanto dolor, pero aún así le

importaba.

Cuánto sufría Venus por él. Mientras más aprendía, más se conectaba su

alma con la de él. Él necesitaba su ayuda. Necesitaba el amor más que

cualquier otra persona. Y Venus quería ayudarlo.

Ella no tenía idea de cómo ni por dónde comenzar. El amor le era algo

desconocido, al menos el amor verdadero y eterno que podría existir entre

dos personas…

Se despertó abruptamente, cubierta en sudor. Entrar en la mente de

Michael había sido agotador. Se sentía dañada, al haber sufrido todas sus

cicatrices y cada crueldad emocional, como él. Venus sentía la

comprensión entrando a su mente. Había un motivo por el que los Dioses,

Ith y Aetha, la habían unido a ese chico. No era sólo un castigo. Era

mucho más.

Una confirmación susurrada la envolvió:

—Sí.

Los Dioses no la habían enviado allí, sino que le permitían aprender de la

experiencia. Esto era parte de su viaje inmortal, parte de su búsqueda en

convertirse en kelvieri. Si la inmortalidad iba a ser suya, si quería volver a

su casa y encontrar la verdad detrás de lo que le había ocurrido a su

familia, a su irrihunter, y, si quería algún día gobernar Alayeah, Venus

tenía que hacer esto.

92

16 Aquí vamos de nuevo

Traducido por ro0

Corregido por July

amos, apúrate. —Dervinias acechaba afuera de la casa,

agradecido por el descanso de la basura de baile electrónico

que sacudía las paredes. Tres de sus acompañantes lo seguían. Uno de

ellos era Kelvin, la larga carga que tenía que acarrear de la que no estaba

seguro. Las otras se llamaban Tawny y Selena. Pasó el jacuzzi lleno de

chicas gritonas en bikinis, de cloro apestoso y se dirigió hasta el lejano fin

del jardín.

—Hola nene —lo llamó una de las chicas mojadas, sacudiendo su mano.

Stephanie era su nombre, recordó Dervinias. Cuerpo caliente. Sería una

candidata perfecta para su plan, lo quisiera ella o no. Tenían juntos

trigonometría. La ignoró, por ahora, y siguió avanzando hacia un gran

árbol.

La corteza apareció, gruesa y quebradiza. Casi todas las hojas habían

caído. Crujieron bajo sus pies, enviando un suave olor a nuez moscada en

el aire. Cuando llegó al árbol, se detuvo y presionó su espalda contra el

tronco, apoyando un pie.

—¿Qué sucede, Dervinias? —preguntó Tawny, con una mueca de fastidio.

Él sabía que no era feliz con la dinámica de grupo: Chev siendo su mujer

principal.

—V

93

Dejó que una sonrisa curvara sus labios.

—Tengo un trabajo para ustedes tres.

Su padre no había mencionado que el Formytian de la princesa la había

seguido a la Tierra. Eso hacía que asesinar a la chica fuera más difícil. El

guardián sobreprotector había descubierto la traición y la siguió. Su

exuberancia sería su muerte.

—Dinos —dijo Tawny en un susurro entusiasmado. Sabía que ella

anhelaba la oportunidad de asesinar. Aunque ella nunca se enteró, esa fue

la razón por la que no fue elegida para gobernar a su lado.

—Bien querida, antes de que sigamos adelante con nuestro plan, tienes

que asesinar a una princesa kelariana, ¿crees que puedes manejarlo?

—¿No es ella c-cómo tú? —preguntó Kelvin.

—No, no lo es. —Dervinias exhaló, tratando de mantener su paciencia—.

No necesitas todos los detalles, pero confía en mí cuando digo que es

vulnerable. Puede ser asesinada. La atmosfera de este planeta se hará

cargo de ella en siete días, pero quiero que me traigan su cuerpo asesinado

esta noche.

—Uh, ¿Dervinias, señor?

Dame paciencia

—¿Qué pasa, Kelvin?

—Si la Tierra la destruirá en una semana, entonces ¿por qué tanto lío?

¿Por qué tenemos que asesinar… de nuevo? —Dervinias notó que

arrastraba sus pies; sus hombros encogidos dentro de su chaqueta

Letterman. Uno pensaría que por la forma que cortó un cuerpo en partes,

Kelvin estaría emocionado ante la perspectiva de otra muerte. Pero

aparentemente no.

—Porque Kelvin. Ella tiene un súper entusiasmado guardián, quien sí es

como yo, y va a hacer todo lo que tenga en su poder para ayudarla a volver

94

a Kelari. ¿Qué pasa si encuentra la forma de volver antes de que muera?

¿Mmmmm? —Dervinias cruzó sus brazos y pisoteó el suelo fuerte.

—Creo —dijo Kelvin.

La más callada, Selena, dio un paso hacia adelante.

—¿Qué es ella para nosotros?

—Sólo digamos que si no la asesinamos nuestros planes se arruinarán.

¿Suficientemente bueno?

Tawny avanzó.

—¿Cómo quieres que lo hagamos?

Feroz, hermosa Tawny. Él sacó un pedazo de papel de su bolsillo trasero y

se lo entregó.

—Encuentren los cuchillos que les di. Los necesitarán. Y luego muevan

sus traseros hacia esta dirección y asesínenla. Tienen el elemento

sorpresa. Estará cansada. Asesínenla mientras esté durmiendo.

Tawny abrió el papel. Kelvin y Selena se inclinaron para leer la dirección.

—¿No es ésta tu casa? —preguntó Selena, dándole una mirada

confundida.

—¿Y su nombre es Venus? —confirmó Tawny.

—Cierto. Pero no tiene importancia. Sigan el mapa. La encontraran en el

dormitorio más alejado. —Dervinias se empujó lejos del árbol, acercándose

a los humanos—. Aquí —apuntó la X grande.

—¿Es la chica de la cena de esta noche? Wow, está buena —dijo Kelvin.

En un instante, Dervinias lo agarró por su garganta y levantó su gran

cuerpo al aire.

—¿Ah sí? Bueno, necesito que te calles y destruyas a esa chica buena,

¿entendiste?

95

—Sí —dijo jadeando.

Dervinias lo dejó caer y les hablo a las chicas.

—Bien. Recuerden que tienen que ser cuidadosos. Su guardián puede leer

tanto su mente como la de ustedes. Me aseguraré que esté incapacitado.

Así que si lo hacen rápido, no se dará cuenta que algo pasó hasta que sea

muy tarde. La asesinaría yo mismo, pero necesito una coartada. —Todos

ellos lo miraron con incertidumbre. Estaba seguro que ellos querían más

información. Como niños pequeños, casi podía escucharlos lloriquear.

Pero no había manera de que él la asesinara. No con la maldición que los

Dioses habían puesto sobre él. Prefería vivir eternamente entre humanos

que por siempre en el reino más bajo del Helker. Un destino peor que la

muerte.

Además no sería mucho más tiempo hasta que el creará una nueva raza.

Una especie que lo llamaría a él Dios.

—Lo haremos —dijo Kelvin.

—Por supuesto que lo harán —acordó Dervinias.

96

17 Otro más que muerde el

polvo

Traducido por Shadowy

Corregido por July

enus no tenía idea de qué hora era. Los sueños y recuerdos de los

que había sido testigo en la mente de Michael se cernían sobre sus

pensamientos como ropa mojada. Retiró la colcha, a punto de salir de la

cama y conseguir una bebida, cuando escuchó un ruido arrastrado en el

pasillo, afuera de su dormitorio. Si hubiera sido Zaren, no lo hubiera

escuchado, así que tenía que ser alguien más.

—Dervinias —susurró, imaginándose que había regresado a casa de la

fiesta.

El ruido se detuvo, pero vio el pomo de la puerta girar lentamente.

Moviéndose hacia delante, fue a ver lo que Dervinias quería. La molestaba

con su alegría incesante, como un odioso Mary Poppins. Pero aún, Venus

sabía que él ponía a Zaren inquieto. Esa era toda la advertencia que

necesitaba sobre el tipo.

Tres. Dos. Uno. Ella abrió la puerta e inmediatamente dio un paso atrás,

sorprendida al ver una persona muy alta y muy voluminosa en el umbral.

V

97

No era Dervinias. Sabía esto debido a su altura y anchura, pero no tenía

idea de quién era. Su rostro cubierto en sombras por la capucha en su

cabeza.

Su cuerpo todavía estaba pesado de sueño, pero trabajó para sonar ruda.

—¿Quién eres? ¿Eres uno de los amigos de Dervinias?

—Soy la muerte para ti, preciosa —dijo, suavemente, su tono exponía su

juventud y confianza. Corpulento, pero obviamente un adolescente. Desde

atrás de su espalda, reveló un cuchillo grande, la hoja larga y curva, como

una hoz.

Venus sintió sus pupilas agrandarse, no de temor, sino en preparación.

Este chico no tenía idea de a quién planeaba asesinar. Había sido

entrenada en más que una forma de lo que los humanos llamaban artes

marciales, pero los guerreros bajo los que ella había estudiado no eran de

este pequeño planeta. Si lo quisiera, podía masacrar a este pobre chico con

su propio cuchillo antes de que él supiera lo que pasó.

—Creo que tienes que retroceder, mingtar súper crecido. Si no te vas

ahora, seré la muerte para ti.

Él levantó la cabeza y Venus entornó los ojos, trabajando para ver su cara.

—Eso no es lo que él me dijo. Dijo que serías fácil de matar. Eres

diminuta. Matarte será como romper los huesos de un colibrí. —Sonaba

menos seguro de sí mismo, sin embargo. El cuchillo en su mano se inclinó

ligeramente.

Ella dobló sus rodillas, movió sus pies para encontrar un centro más

estable. A través de su nariz, tomó una respiración profunda… y se

atragantó con el aire sofocante. Tos múltiple atormentó su cuerpo.

¡Cret! Había olvidado momentáneamente lo que el aire estaba haciéndole a

sus pulmones, a su cuerpo.

Afortunadamente tuvo suficiente sentido común para poner sus manos en

posición para pelear: codos doblados, manos en alto, palmas mirando

hacia delante.

98

—Vete —había querido gritar. La palabra salió estrangulada.

Se abalanzó sobre ella.

—No. No me iré hasta que estés muerta. No puedo. —El chico escupió las

palabras, como si estuvieran sucias.

Dio un paso hacia delante mientras él venía hacia ella, manteniendo su

cuerpo bajo. Su intención había sido darle la vuelta sobre su hombro

izquierdo, causando que él aterrizara en su cabeza. Se acercó a su hombro

muy bien, pero no estaba preparada para su peso. Fue como si él hiciera

una pausa en medio del aire antes de machacar sobre ella, empujándola

en su estómago al suelo. Su barbilla golpeó contra la alfombra. El peso de

él casi noquea a Venus. Como si eso no fuera suficientemente malo, el

hedor del olor de su cuerpo —huevos podridos— le causaron nauseas.

Venus lo escuchó gemir una maldición, su cuchillo chocó contra algo,

probablemente el armazón de su cama.

Con gran esfuerzo trató de empujarlo, pero era demasiado pesado.

Agitándose, hizo un esfuerzo torpe para desenredarse de él.

—¿Eres un chico o un babuino4? —siseó, frustrada de que no hubiera sido

sigilosa. Su maestro Senji estaría humillado si hubiera sido testigo de esta

tragedia.

Cuando sintió el peso del chico moverse, Venus se revolvió debajo de él, y

se levantó, enfrentando su figura corpulenta. Él se levanto de un salto, con

cuchillo en mano. Este brillaba a la luz de la luna que entraba por la

ventana. Ella se estabilizó, encontrando equilibrio, esperando a que viniera

hacia ella de nuevo. Esta vez haría orgulloso al Maestro Yoiru.

—Arrrrgggghhhh —rugió él, sacudiendo su cabeza, recordándole un león.

—¿Estás listo para acabar esto? Tal vez quieras volverlo a intentar en otro

momento, ¿cuándo no seas un buey torpe? —Venus trató con una sonrisa

malvada, esperando intimidarlo.

—Escucha, no tengo elección. Él dijo que es tu destino…

4 Babuino: Un género de primates.

99

No pudo terminar. Dervinias de repente se encontraba en su garganta, una

mano sobre su boca. No era tan alto o tan ancho como el chico enorme,

pero no importaba. Dervinias era más fuerte, mucho más fuerte. Venus vio

los ojos del chico ampliarse, supuso de temor. Parecía querer hablar, pero

no tuvo la oportunidad. Dervinias lo torció. Venus escuchó el chasquido

nauseabundo de su cuello y vio caer su cuerpo, como una bola de bolos,

sobre su alfombra.

—¿Tenías que matarlo? —gritó ella. Sus piernas temblorosas la llevaron

hacia delante.

—Él trató de matarte a ti y no parecías estar lidiándolo. Suerte que vine a

casa —dijo, lleno de arrogancia.

—Era sólo un chico. —Venus golpeó a Dervinias en el brazo, aún

demasiado débil para mostrar más ira. Cayó de rodillas junto a la cabeza

del chico—. Lo siento mucho. —Con dos dedos, bajó los párpados sobre

sus ojos vacíos—. ¿Qué vamos a hacer? Zaren lo sabrá.

Se puso de pie y gritó:

—Zaren. —Cuando no vino de inmediato, llamó de nuevo más fuerte—.

Formytian —para Dervinias, preguntó—: ¿Dónde está él?

—Está probablemente exhausto. Déjalo. Me encargaré de ello. —Venus

escuchó el tono mordaz rasgar de su garganta.

—¿Cuál es tu plan? —Cruzó sus brazos.

—¿Importa? Ve a dormir en el sofá. Me encargaré —gruñó, enfrentándola.

Ella suspiró, lagrimas espontáneas cubrieron su visión.

—¿Por qué quería matarme? —susurró.

Negó con su cabeza, volviéndose hacia el chico.

—No lo sé.

Tenía que salir de la habitación. El olor de la muerte ya impregnaba el

aire. Cuidadosa de no dejar que el edredón blanco tocará el suelo, lo llevó

100

a la sala de estar. Venus quería ver a Zaren. Debería estar con ella, pero la

puerta de la habitación permanecía cerrada. Le restó importancia,

sabiendo que nada en este planeta podría hacerle daño, imaginando que

era como Dervinias dijo. Él había estado exhausto.

Tumbada en el grumoso sofá rojo, trató de dormir, pero era difícil. Se

preguntaba lo que el adolescente había querido decir sobre su destino. El

chico había estado tratando de cumplir la orden de alguien más. ¿De

quién?

También estaba curiosa sobre lo que Dervinias podría estar haciendo.

¿Con el cuerpo del chico? ¿Con la habitación?

Por encima, el ventilador de techo zumbaba y lo observó hasta que

finalmente llegó la fatiga. Había mucho que hacer por la mañana, mucho

sobre lo que hablar. Venus todavía tenía que hacer que el rudo chico

humano, Michael, se enamorara.

101

18 Por siempre joven

Traducido por Mari NC

Corregido por July

ervinias vivía en una pequeña casa. La zona cocina/comedor se

sentía estrecha con los tres, presionados en la desvencijada mesa

negra, la cual se acurrucaba al lado de una estufa de color rojo oxidado.

Detrás de Venus, el sol de la mañana entraba por la ventana. Su calidez,

junto con el calor de la estufa, estaba haciéndola sudar.

—¿Dónde está el cuerpo? —preguntó Zaren con los dientes apretados. La

mesa separaba a Venus y Zaren, pero aun sentía la fuerza de su ira. No

quería mirarla a los ojos y pensó que se había enojado con ella, también.

—No tiene importancia. Todo lo que necesitas saber es que tengo algunas

personas que ayudaron. Será encontrado. Su familia será capaz de llorar

al loco HDP5… todo está bien —dijo Dervinias, partiendo un pedazo de

panqueque y metiéndolo en su boca.

Zaren golpeó el puño sobre la mesa, haciendo sonar los cubiertos. Un poco

de la leche de ella se derramó. Venus se levantó a buscar una toalla y

limpiar.

—Lo siento, Zaren. —Mantuvo su enfoque en limpiar el desorden.

5 HDP: Siglas para hijo de puta.

D

102

Tiernamente, él respondió:

—Venus, no tienes ninguna razón para disculparte. Soy el que lo siente.

Debí haber estado allí para ayudarte. No puedo entender por qué me dormí

durante tu peligro. —Ella levantó la vista a tiempo para verlo mirar a

Dervinias.

—¿Qué? —Dervinias sonrió—. Sé agradecido de que llegué cuando lo hice

o tendrías una princesa muerta en tus manos.

—El chico estaba trabajando para alguien más. Siguió diciendo “él”.

También se refirió a mi destino. ¿Dónde iba a conseguir esas ideas? —

intervino Venus, tirando la toalla mojada hacia Dervinias.

—No me mires a mí, a menos que quieras darme las gracias por salvar tu

vida. Podrías ser un poco más agradecida.

Sin embargo no sentía gratitud. Se sentía enojada, nerviosa.

—Gracias.

—Y tú, —Tiró la toalla hacia Zaren y continuó—: durmiendo durante toda

la cosa. ¿Te sumergiste en el alcohol de anoche? ¿Bebiste un poco

demasiado de salsa?

—No lo sé…

Ira pasó por ella. ¿Cómo se atreve de hablarle a Zaren de esa manera?

—Hablando de muertos, tengo seis días para hacer que Michael se

enamoré o tu rescate no importará.

Zaren exhaló un profundo suspiro, pero ella siguió centrándose en

Dervinias.

—Es verdad. ¡Mejor te das prisa! —Dervinias metió otro bocado de

panqueque en su boca y luego tomó un trago enorme de leche.

Venus quería limpiar el suelo con su arrogante pellejo. Cogió su tenedor, lo

clavó en su desayuno. Panqueques. La comida por la que había estado

más emocionada por probar. Había leído acerca de ellos, babeaba sobre el

103

sabor imaginado. Ahora que por fin tenía la oportunidad de probarlos, su

entusiasmo se vio atenuado por los recuerdos del chico muerto.

Sin embargo, los panqueques en su plato eran grandes, gruesos y suaves.

El jarabe marrón cubriéndolos sabía delicioso. Dervinias lo había

calentado y la casa olía a maple y mantequilla. Mejor que el hedor de

muerte en mi habitación. A pesar de todo lo que había sucedido, Venus se

las arregló para comerse tres. Sabían mucho mejor de lo que había

esperado. El problema era que había exagerado. Su estómago rugió de

frustración.

Venus empujó su plato a un lado y estudió a Dervinias. Su apariencia

física se mantenía cercana a la de un kel antes del cambio, a excepción de

su piel, que era excepcionalmente bronceada. Tenía el pelo blanco-rubio y

sus ojos eran de color gris oscuro. En ese momento, llevaba un par de

jeans claros, botas negras y una lisa camiseta gris. Un tipo larguirucho.

Muy guapo. Había hecho a todas las damas acalorarse en la cena de

anoche, incluida su camarera de mediana edad. ¿Por qué ir a la escuela

secundaria? A su edad, debía haber sido aburrida para él.

—Todo lo contrario, encuentro fascinante a la escuela secundaria en este

planeta.

—¿Así que puedes leer mi mente? ¿Mis pensamientos? —¡Eso explica

muchas cosas!—. ¡Qué cret! —Venus frunció el ceño—. ¿Esta es una

peculiaridad de todo kelvieri o simplemente tuya? —Ella tuvo que

preguntarse cuánto de sus pensamientos había escuchado Zaren. ¡Muy

intruso! Ella clavó una mirada dura en él.

—Princesa, esto sólo ocurrió recientemente, al menos para mí. Debe tener

algo que ver con nosotros estando en la Tierra. No puedo leer a Dervinias,

sólo humanos… y tú. He hecho todo lo posible para evitar inmiscuirme en

tu mente. —Sonaba auténtico.

—Ya veo. —Frunció el ceño de nuevo hacia Dervinias. Creía en Zaren. Él

era bueno, digno de confianza. Habría dado su vida por ella si fuera

necesario. Venus no tenía ninguna razón para suponer que no estaba

diciendo la verdad.

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—¡Vinny, mantente afuera! No es agradable invadir la mente de una

persona. Pero, ya que lo mencionaste, ¿qué hay de bueno en ella? La

secundaria.

—Todo. El drama. La forma en que reaccionan los adolescentes a la vida.

—Hizo una pausa y dio una gran sonrisa—. Y las chicas se vuelven más

bonitas cada vez que asisto.

—¿Cada vez? ¿Has ido más de una vez? —Venus no pudo evitar

deslumbrarse. Un kelvieri superficial.

Sorpresa. Sorpresa.

—Yo no soy superficial. Sé lo que me gusta. Y esta es mi tercera vez. Una

vez en Hawaii. Hombre, me encantó el surf y las relajadas chicas locales.

Luego fui a una escuela privada en Nueva York. Esas chicas son

estupendas, determinadas y, oh taaaaan tensas. Ahora aquí. Puedo

entender por qué se conquistó el oeste. —Él se llevó otro bocado de

panqueque a la boca, guiñó un ojo, masticó dos veces y luego tragó—. La

primera vez jugando al fútbol sin embargo. Me encanta.

—Mm-hmm. ¿Una pregunta?

—¿Sí?

—¿Por qué llevaste a Cheverly a ese lago, de todos los lugares?

Especialmente ya que ella y Michael estaban juntos?

Por lo menos ahora no tendría que entrar en detalles acerca de su entrada

en los recuerdos de Michael y los sueños de anoche. No era necesario, ¡con

los alienígenas lectores de mentes en la habitación! Especialmente el

rubio. Venus echaba chispas. Para un kelvieri de doscientos años de

antigüedad, él parecía un poco denso. Definitivamente insensible, grosero

y completamente arrogante. No lo conocía desde hacía mucho tiempo, pero

no le gustaba. Incluso si él la había salvado la noche anterior.

—¿Por qué no llevarla? —le dedicó una sonrisa infantil.

105

—Eres tan bruto. —Ella negó con la cabeza. No parecía importarle que él

había sido la causa de la ruptura a dos personas. Tampoco parecía

importarle que él matara a un niño anoche.

A Venus le dolía la culpa por la muerte. Una emoción que no le gustaba,

en absoluto. Sí, probablemente lo habría matado por sí misma, si hubiera

llegado a eso. Primero, sin embargo, ella lo habría interrogado, tratado de

averiguar por qué la quería muerta. Lamentablemente, en este momento,

no podía cambiar nada. El daño ya estaba hecho.

Si ella no surgía con un plan para ayudar a Michael, nada de esta idiotez

importaría. Tenía que concentrarse en llegar a casa.

Zaren se frotó sus sienes. No parecía estar disfrutando de los panqueques

tanto como Venus lo hacía. Parte del primero seguía en su plato cada vez

más empapado.

—Ella tiene que acercarse al chico y rápido. Sería práctico si pudiera

asistir a la escuela. Quizás como tu invitada. ¿Crees que es posible? Tiene

que llegar a conocerla, empezar a confiar en ella.

—Por supuesto que es posible. Tengo a la chica de recepción envuelta

alrededor de mi sexy dedo alienígena. —Levantó su dedo meñique.

—Sabes, he estado pensando en ello. Tal vez él no tiene por qué llegar a

conocerme. Tal vez tengo que llegar a él a través de Cheverly.

Tanto Dervinias como Zaren la miraron.

—Interesante —dijo Dervinias—. ¿Por qué dices eso, V?

Le lanzó una mirada asesina.

—Bueno, es simple. Estoy segura de que Cheverly todavía ama a Michael.

Y sé que, hasta hace dos días, Michael creía que la amaba, así que

necesito que vuelvan a estar juntos y ahí lo tienes. Amor verdadero. Tengo

que ir a casa y averiguar quién me hizo esto.

Zaren asintió. Parecía aprobar, pero Dervinias tenía una mirada curiosa en

su cara.

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—¿Qué? ¿No crees que funcionará?

—Sabes que hay una diferencia entre el amor y el amor verdadero, ¿no? —

Él le guiñó un ojo antes de hacer estallar otro enorme bocado de

panqueque en su boca.

Era el turno de Venus para golpear su puño sobre la mesa.

—Es un comienzo, Vinny. ¿Por qué la llevaste al lago? —gritó ella.

Él se encogió de hombros.

—Ella quería ir y yo quería llevarla. No tenía ni idea de que ibas a venir y

que serías requerida para lograr tal interesante tarea. Ella es caliente. —Él

se encogió de hombros otra vez—. Lamentablemente, Hawke la llamó y no

pasó nada. Voy a mantener mis garras alejadas ahora que sé cuáles son

tus planes. —Él levantó sus manos, al igual que Venus había visto a los

actores en las películas cuando simulaban una pistola—. Lo prometo. —Él

sonrió y se tragó el resto de su leche. Comprobando su reloj, dijo—: Bueno,

si ustedes vienen a la escuela conmigo, es mejor que se den prisa.

Zaren parecía a punto de protestar. Antes de que pudiera decir nada,

Venus dijo:

—Tú eres mi guar… mi amigo. Si yo voy, tú también.

Él tomó su plato y lo puso en el fregadero. A medida que el agua corría,

Venus esperó, observando la extraña manera en que los platos eran

lavados en este planeta. Parecía mucho más beneficioso utilizar jabón de

partículas y vapor —diziptar—, la forma en que todo se limpiaba en Kelari.

Zaren se volvió hacia ella y le hizo un gesto con la mano hacia el lavabo.

—Todavía tenemos mucho que aprender, Princesa.

Ella resopló y volvió a su tarea. Observó a sus músculos flexionarse a

través de su camiseta blanca y se preguntó si él se había cansado de ella.

Si él lamentaba haber venido tras ella. Ella lo había liberado de su voto

Formytian, y no estaba obligado por más tiempo. A decir verdad, ella se

alegró de que se quedara. Lo necesitaba.

107

El agua se detuvo y él se giró.

—Nunca voy a dejarte y siempre voy a ser ambos: tú Formytian y tu amigo.

—Sus hombros se rozaron cuando él la alcanzó. Zaren hizo una pausa,

una sensación que apenas sentía.

Ella quiso plegarse en sus brazos, permitirle acariciar su cabello…

—Vamos a llegar tarde, Princesa. —Dervinias tiró sus platos sucios en el

fregadero y se abrió paso entre ellos—. ¡Muévete!

108

19 Un vistazo a una

matanza

Traducido por magdaa

Corregido por Aldebarán

enus eligió una mini falda negra plisada y una blusa de tirantes con

rayas horizontales blancas y negras. Arriba de la blusa se puso un

top de encaje de color granate. Luego, sobre eso, deslizó una chaqueta

negra con rayas verticales. Había sido uno de esos trajes exhibido en la

tienda. Chev había dicho que se veía perfecta en eso. No estaba mal.

Mirándose de un lado al otro en el espejo de cuerpo entero pegado en la

puerta del baño, Venus decidió que se veía adorable. Zaren también había

comprado bandas para el pelo y hebillas. Dado que su pelo colgaba hasta

su cintura, estaba agradecida por ellos. Venus hizo una trenza y ató una

banda de color granate al final.

Al terminar, eligió un pequeño bolso negro, el cual llenó con labial con

sabor a cereza, un par de lapiceros y otra banda de pelo, y se apresuró

para ir a la sala, donde sabía que la esperaban los chicos.

—Estoy lista.

V

109

—Te ves hermosa, Venus —dijo Dervinias.

—Sí, lo haces. —Zaren estuvo de acuerdo.

—Necesitamos irnos si no queremos llegar tarde.

Una vez fuera. Venus se acurrucó más en su abrigo. Su cuerpo ansiaba

realmente inhalar, tomar un gran y profundo respiro, pero se resistió,

sabiendo que sus pulmones no podían aguantarlo. En cambio estudió el

vecindario, todas las casas hacinadas juntas en sus pequeñas y limpias

filas. En algún lado había un fuego. El olor de madera quemada cortó a

través del frío. Una punzada de alarma golpeó su estómago hasta que

recordó que los humanos tenían chimeneas y miró hacia arriba.

Efectivamente, había humo yendo hacia el cielo desde el techo de una casa

del otro lado de la calle.

Cientos de pájaros volaron en una larga formación de V. Su piar sonaba

como un cuarto lleno de gente hablando. Venus se paró para mirar

mientras se paraban en un cable de teléfono. El dolor abrumó sus

sentidos. Sadraden. Muerta. Ella nunca volvería a volar con su amiga.

Nunca tendría la oportunidad de conocer a su bebé.

—¿Lista? —preguntó Zaren, descansando una mano en su hombro.

Venus se giró ligeramente para escanear su casa. Él sabía lo que había

estado pensando, su tristeza evidente.

—Sí —respondió y caminaron juntos hacia la enorme camioneta negra de

Dervinias.

110

20 Salvaje, salvaje oeste

Traducido por Jo (SOS), Shadowy (SOS) y Primula

Corregido por Aldebarán

uando llegaron a la escuela, ella observó niños susurrar y mirarlos

boquiabiertos.

Ella los miró boquiabierta también.

Una de las partes más extrañas de estar en la Tierra era cuán parecidos

lucían los adolescentes humanos y los kelarianos. Dos ojos, una nariz y

una boca. Cabello de diferentes longitudes, y extremidades largas y

desgarbadas o cortas y regordetas, igual que los kels. Claro que los kels

sin cambiar eran plateados y blancos, pero eso no era nada comparado a

lo que algunos de los niños de aquí le hacían a sus rostros, cuerpos, y

cabello.

Piercings en todo tipo de lugares: cejas, labios, mejillas, narices, incluso

lenguas. Cabello del color del sol, o de pensamientos violeta6. Sus uñas

eran de todos los tipos de colores, y algunos hasta tenían joyas en estas.

Zaren envolvió una mano alrededor de su brazo. Ella se apoyó contra él,

agradecida de nuevo por su cercanía, que hubiera venido tras ella así no

6 Pensamientos Violetas: Especie de flor.

C

111

estaría sola en este extraño planeta. Estaban en Cheyenne, Wyoming. El

oeste. Hogar del ganado, espacios abiertos, y Frontier Days7…

—¿Dónde están los vaqueros? ¿Los sombreros? ¿Los caballos?

Dervinias bufó.

—Esto no es Estudios de la Tierra, V. Estos niños hacen todo lo que

puedan para evitar el molde. Pero si debes ver un vaquero, revisa ese

grupo de allá, lejos.

Ella se giró y claramente, ¡habían vaqueros! Tenían puestos sombreros

geniales y grandes hebillas de cinturón, jeans que lucían demasiado

ajustados, y fantásticas botas.

—Así que sí existen.

—Bueno, por supuesto que lo hacen. Uno de los niños por allá, el alto con

el sombrero negro, es el campeón del estado en atar terneros. ¿Y ves esa

chica con el cabello color heno y la hebilla de cinturón turquesa? —Se

detuvo y esperó a que Venus reconociera haberla visto.

—Sí.

—Es una grandiosa corredora de barriles.

—¿Corredora de barriles?

—¿Estás segura de que tomaste Estudios de la Tierra?

Venus frunció el ceño.

—Es cuando el caballo y el jinete corren alrededor de dos barriles… Sabes

qué son esos, cierto…

Ella lo golpeó en el brazo.

Él continuó:

—En forma de ocho.

7 Frontier Days: Celebración anual del oeste americano en Cheyenne

112

—Oh, eso es fabu.

—Sí, claro. ¡Fabu! Eres una nerd.

Él rió y guiñó.

Ella alejó la mirada y notó algunas chicas susurrando y apuntando en su

dirección. Una hasta la llamó un nombre —mujerzuela— lo que fuera que

eso significara.

—¿Cuál es su problema? —preguntó Venus.

—Están enojadas contigo, V.

—¿Por qué? ¿Qué hice? —Su cuerpo fue atraído cerca a Zaren.

—Eres una chica y él es carne fresca. —Dervinias inclinó su cabeza hacia

Zaren.

—¿Qué?

—Ellas lo desean. Pero creen que ya tienes tus esqueléticas garras sobre

él. Eso las molesta.

—Oh. —Se dio cuenta de que podía sentir su rabia, como filosas dagas en

su piel.

—¡Cret! Zaren, es mejor que me sueltes.

Ambos chicos se rieron entre dientes. Pero Zaren dejó caer su mano.

Ella no podía culparlas por desear a los tipos. Ambos eran increíblemente

apuestos, especialmente Zaren. Tal vez era porque eran kelvieri, pero en

contraste con los otros chicos —de hecho todos humanos—, era como si

Zaren y Dervinias estuvieran en completo enfoque mientras que todos los

demás estaban borrosos. Especialmente le gustaba la manera en que

Zaren se veía con ropa humana. Usaba una camiseta marrón de manga

larga y un oscuro par de jeans prelavados —así los llamaba Dervinias—,

con botas Dr. Marten. Su cabello negro y ojos verde lima hacían que

cortara la respiración.

113

Zaren movió su cabeza levemente y la atrapó echándole un vistazo. Le dio

una sonrisa secreta.

—Concéntrate, Princesa.

—Tú concéntrate —dijo ella, sintiendo su rostro enrojecer porque la

hubiera atrapado. Desde que había venido a este loco mundo, había sido

incapaz de controlar sus sentimientos. Continuaban apareciendo. Tal vez

era porque no estaba siendo forzada a comportarse como una princesa

todo el día.

Los Kinsfolk no estaban siguiendo cada movimiento que hacía, cada

minuto del día, viendo lo que comía para copiarlo. Si Venus tomaba té

Incaria con el desayuno, entonces eso era la moda hasta que cambiaba a

otra bebida o a una nueva comida o… lo que fuera. Si ella hacía que los

diseñadores del palacio acortaran sus cubrecamas por siquiera un

centímetro, el resto de las hembras lo notaban y para el día siguiente, los

suyos eran acortados también.

Cuando Venus usaba pantalones, ellas usaban pantalones. Si elegía

aprender una nueva arma, todas las mujeres estaban haciendo lo mismo.

Los hombres también, a veces. Si se enfermaba, de pronto la mitad de los

kels en el reino estaban enfermos. A veces, la volvía loca.

Su mamá le explicó que ellos le copiaban como señal de admiración, que

era importante y su obligación como su líder algún día. Ella dijo que

Venus debería preocuparse si alguna vez se detenían. Venus intentó ser

comprensiva. Las palabras de su madre tenían sentido, pero aun así era

exasperante. La única cosa que la mayoría de los kels no copiarían era su

irrihunter volador. Ellos eran los animales más temidos por los Kelari.

Sadraden había salvado a Venus, mantenido su cordura. Y ahora estaba

muerta.

—Nunca volé en uno. —Dervinias le dio a Venus una cegadora y blanca

sonrisa.

Zaren la miró, simpatía esculpida en su rostro.

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—Ustedes dos necesitan mantenerse fuera de mi cabeza. —Los golpeó a

ambos en los brazos.

Dervinias rió en voz alta.

—Claro, V.

Ella dudaba que se detuviera.

Zaren se encogió de hombros, lo que significaba que no creía que Dervinias

se detuviera tampoco. Ella golpeó a Dervinias de nuevo.

—Maldición, chica —dijo él frotando su bíceps.

La secundaria South estaba hecha de ladrillos. Diferentes tonos de café,

mostaza y cada tono de al medio. Fila tras fila de ventanas alineadas en

las paredes. La escuela lucía del porte de tres pisos. Fea. Las puertas

frontales eran de un naranja calabaza. Zaren las alcanzó primero y

sostuvo un lado abierto. Dervinias pasó y le dio en el estómago.

—Gracias hombre.

Venus dejó salir un bufido por la mirada hostil que Zaren le dio a

Dervinias.

—Gracias, Zaren. —Ella sonrió abiertamente, un rayo de felicidad silbando

por su corazón.

Él le devolvió la sonrisa y siguió por atrás, dejando que la puerta se

cerrara.

—De nada.

Trataron de mantener el paso con Dervinias mientras zigzagueaban a

través de la multitud de estudiantes y profesores. Venus inmediatamente

tuvo el impulso de salir corriendo de nuevo afuera. El aire espeso colgaba

con todo tipo de olores, el efecto general era repugnante. Zaren se acercó y

cogió su mano, dándole un apretón.

—Estoy de acuerdo. Este lugar es… abrumador.

Dervinias dio la vuelta y gritó.

115

—Dense prisa. No estamos paseando por el parque.

Aceleraron el paso. Dervinias abrió una puerta de cristal y desapareció

adentro.

En la puerta, Venus dudó. No estaba segura de por qué. Tal vez era que

asistir a esta escuela humana significaba que su situación era real.

Dervinias se apoyó contra el mostrador hablando amigablemente con una

mujer de pelo corto y gris. Dejó caer su mochila en el piso alfombrado y

comenzó a juguetear con un bolígrafo. Venus lo escuchó riendo.

—Vamos a terminar con esto. Será divertido. —Zaren llegó frente a ella y

abrió la puerta.

—Cierto —estuvo de acuerdo Venus.

Dervinias se volvió y dijo:

—Ves, aquí esta ella. Y este es su… hermano, Zaren.

¿Hermano? ¿Cuándo fue decidido esto? Lanzó la pregunta en su mente,

sabiendo que al menos Dervinias estaba escuchando.

Dervinias sonrió, encogiéndose de hombros. Venus tuvo un fuerte impulso

de golpearlo de nuevo.

Echó un vistazo a Zaren y él se encogió de hombros.

—Ugh —gruñó. Chicos y su grave falta de habilidades de comunicación.

La Sra. O’Hare —eso era lo que la placa puesta en el mostrador decía que

era su nombre— le dio a Venus una mirada, que ella tomó en el sentido de

que la mujer pensaba que tenía problemas, y luego le entregó algo de

papeleo primero a Zaren y luego a Venus.

—Siéntense y llenen esos. Cuando terminen, me los traen de nuevo.

¿Entienden? —Miró directamente a Venus.

—Siiiiiiiiii. —Se dio la vuelta y fue a sentarse al lado de Zaren en una silla

plástica naranja. La primera cosa que el papel quería saber era su nombre.

Ella escribió, “Venus” e hizo una pausa.

116

—Smith —respondió Zaren.

—¿En serio?

—En serio —respondió, firmemente.

—Bien. —Suspiró y lo escribió. ¿Qué está mal con Carania?

—Nada está mal con él. Pero es más fácil si tenemos el mismo apellido que

Dervinias, ya que todos suponen que estemos relacionados. Menos

peculiar y más fácil de explicar. Necesitamos encajar.

Ella resopló. Una risita sonó a su izquierda y miró para ver a Dervinias

viéndola. Estaba realmente empezando a molestarla que él actuara como si

ella estuviera allí para su diversión. Venus se dio cuenta de que

probablemente sonaba infantil, a lo que Dervinias asintió. Sacarle la

lengua pasó por su mente, pero se resistió.

—Tienes razón. —Venus se volvió de nuevo al papeleo—. ¿Por qué

hermano y hermana, sin embargo? —No le gustaba la idea, especialmente

desde que estaba teniendo todos esos deseos físicos por Zaren, y ninguno

de ellos eran del modo que una hermana sentiría por su hermano. Ellos

deberían haber hablado sobre todo esto con anticipación.

Zaren sonrió.

Cret, esto era ridículo.

—Lo que sea —susurró y continuó con el papeleo.

Si tenía una pregunta, Zaren ayudaba. Después de que hubo terminado,

Zaren le entregó los documentos requeridos. Él los saco de su mochila.

Venus levantó una ceja, sorprendida e incluso más curiosa de saber de

dónde los había conseguido.

—Tengo mis maneras —dijo con una risa pícara.

—Eso supongo —estuvo de acuerdo.

Ambos se pusieron de pie al mismo tiempo y caminaron al mostrador para

entregar el papeleo.

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La Sra. O’Hare los miró por encima, haciendo ruidos roncos a ratos.

Cuando terminó, les entregó a cada uno una insignia con letras grandes y

en negrita que decía: VISITANTE a través de ella. La insignia estaba atada

a un collar hecho de…

—¿Estos son macarrones? —Supuso por la forma de media luna de los

duros fideos.

—Sí, ¿no es lindo? Las porristas lo hicieron. Ellas hicieron un buen

trabajo; lindos traseros que son.

—Oh —comenzó Venus, pero la mujer continuó.

—Úsalos todo el día. No te los quites. Cuando la escuela termine, tráelos

de regreso y entrégamelos directamente a mí. Nadie más. ¿Lo tienes? —

gruñó la señora O`Hare.

—Lo tenemos —dijo Zaren, colocando el collar de macarrones encima de

su cabeza.

Venus admiró su fuerte pecho. Todavía lucía caliente, collar de

macarrones y todo.

—Bueno. —Ella le sonrió a Zaren y luego se volvió a Venus—. Mantente

cerca de Vinny, aquí. Él es un buen muchacho. Ve donde él vaya. Has lo

que él haga. La única diferencia será que tú iras al gimnasio cuando los

chicos vayan a la piscina. Ese es el turno en que estamos. ¿Alguna

pregunta?

—No —respondieron a coro Venus y Zaren.

Le entregué un mapa a Venus. Con un gran marcador rojo, ella hizo una X

en el gimnasio.

—Vayan aquí para educación física.

Venus asintió y se giró.

Zaren dijo:

—Usted ha sido de gran ayuda. Gracias.

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—Sí, gracias, señora O’Hare.

La mujer refunfuñó y golpeó dos cuadernos y dos lapiceros Bienvenidos a

La secundaria South.

—Disfruten.

Después de que habían salido de la oficina, Dervinias dijo:

—Tenemos inglés primero. Michael está allí, así que trata de ser genial.

Delicada. Amable.

—Haré mi mejor esfuerzo —dijo Venus.

—Vamos.

Él avanzó y una vez más, Zaren y Venus siguieron a Dervinias. Parecía

estar justo en casa entre todos los niños. Incluso feliz. Ella trató de imitar

su actitud, pero no estaba pasando. El pasillo ya no tenía multitudes de

estudiantes bulliciosos alrededor.

Casilleros color naranja calabaza y amarillos mostaza cubrían las paredes

con espacios entre las puertas de los salones de clase. Envoltorios de

caramelos y latas de refresco estaban tirados en el suelo. Alguien golpeó

un casillero.

Subieron una serie de escaleras, esquivando un par de niños enredados en

los brazos del otro, haciendo ruidos de succión.

Un chico pasó empujándolos y gritó:

—¡Consíganse una habitación!

La pareja apenas se separó.

Tomados de la mano, subieron por las escaleras.

Cuando Zaren, Dervinias y Venus entraron en el salón lleno de gente, ella

se congeló. Los chicos estaban en todas partes, sentados encima de sus

escritorios o en el de otro. Sonaba música. Dervinias le dio un empujón

hacia la parte de atrás del salón. Nunca había estado tan contenta de ver

asientos disponibles en la última fila. Cuando ella había sido pequeña,

119

realmente quería ir a la escuela con el resto de los kelni. Sabía que si se le

permitía ir, se sentaría en la parte delantera. Ansiosa por aprender. Un

ejemplo para sus compañeros.

Ahora, aquí había una oportunidad y se atragantó, dirigiéndose

directamente a la parte de atrás. Los nervios electrizaron sus venas.

Vergüenza, también. Una sensación con la que no estaba familiarizada.

Venus se arrojó a sí misma en el asiento y bajó la cabeza.

—Hey, Venus. Me encanta el atuendo.

Levantó la cabeza para ver a Cheverly saludando, su asiento cerca del

centro. Venus le devolvió el saludo, tratando de ser alegre.

—Gracias.

La campana sonó. Un hombre con el cabello castaño claro, tan

desordenado que la hipnotizó, entró en el salón. Tenía su rostro enterrado

en un libro, pero lo cerró antes de que tuviera la oportunidad de leer el

titulo.

—Gatsby —dijo él, quitándose las gafas de concha de tortuga y

metiéndolas dentro del cuello de su camisa polo amarilla—. Abran sus

libros en el capítulo siete. ¿Quién puede decirme que está pasando?

—Sr. Lundy. Hey, Sr. Lundy. Tenemos algunos visitantes. —Una chica con

el cabello corto, negro azabache hizo el comentario. Su camisa era de color

rosa claro como sus medias. Llevaba una minifalda fucsia. En sus pies

habían Mari Jane’s purpura y rosa brillante de cuatro pulgadas —sí,

conocía el nombre de los zapatos, especialmente desde que eran una

preciosidad—, una cinta rosa brillante atada en la parte superior,

sosteniendo los zapatos en sus pies. Lindo, si deseabas parecer un pedazo

de goma de mascar.

El Sr. Lundy miró a los estudiantes, como decepcionado de tener que

hacer contacto visual.

—Bien. Bien. Traigan sus hojas y preséntense ustedes mismos.

Apresúrense.

120

Zaren fue el primero. Colocó su hoja sobre el escritorio del señor Lundy y

luego se volvió frente a la clase. Se aclaró la garganta, comenzó:

—Soy Zaren Smith. Dervinias es mi primo. Mi, ah, hermana y yo vamos a

quedarnos con él por un tiempo.

Toda la cosa de hermana la irritó nuevamente. No soy su hermana, por la

Cret.

Risitas y murmullos recorrieron el salón. Todas las chicas estaban

embelesadas. ¿Por qué no habrían de estarlo? Él era magnifico. Sin

embargo, Venus lanzó dagas, en forma de sucias miradas, hacia cualquier

chica que hizo contacto visual.

—Señorita, ¿va a mantenernos esperando todo el día?

Dervinias sonrió. Obviamente él había seguido sus pensamientos

nuevamente. Ella lo miró.

—Disculpe, señor. —Se levantó y se dirigió al escritorio del profesor, dejó la

hoja y se giró. Sus ojos inmediatamente encontraron a Michael. No había

tenido intención de buscarlo. Un brillo de sorpresa, tal vez incluso placer

cruzó por su rostro. Lucía cansado tras el partido de anoche y la fiesta.

Probablemente no era una buena idea causar estragos en un cuerpo,

bebiendo y celebrando hasta altas horas, sólo para levantarse al siguiente

día para la escuela.

Sin embargo, incluso entre el cansancio en su rostro, había una

cualidad… Él irradiaba una dulzura, que parecía decidido a esconder, pero

era evidente. Sus ojos hoy eran de un color caramelo, un toque de dorado

moteado alrededor del borde.

—Venus ¿correcto?

Ella saltó y miró al profesor.

La clase rió.

Michael bajó su mirada.

121

—Eso es correcto. —Venus alzó la barbilla, bajando sus manos a sus lados

y apretando los puños.

—Creo que tu hermano nos dijo todo lo que necesitamos saber. Tome

asiento. —Él la despidió con un gesto.

Cuando Venus caminó al lado de Cheverly, ella le miró de forma extraña.

Dervinias estaba riendo otra vez.

—Eso fue el epítome de la genialidad. —Claramente él necesitaba una

buena patada en el trasero de alienígena de forma regular. Venus decidió

que ella era la kelarian para hacerlo.

Zaren suavemente le agarró el brazo y le susurró:

—¿Estás bien?

Tomó una profunda respiración luchando contra la presión en sus

pulmones.

—Perfecta.

Después de la humillación inicial, el resto de la clase se alargó. El profesor

casi la puso a dormir. Un chico, con cabello rojo rizado y pecas, en

realidad roncaba. Cuando sonó la campana, todos escaparon. Después, los

tres tenían Gobierno. Luego Ciencias de la Computación. Michael no

estaba tampoco en esa clase. Esto le dio la oportunidad de relajarse,

sentirse cómoda.

Ambas clases fueron lentas, las computadoras eran primitivas. Hubo un

momento de horror cuando re-elaboró un programa para aumentar su

velocidad. El profesor la saturó en elogios. Su rostro se puso caliente por la

vergüenza y Venus hizo una nota mental para evitar meterse con nada

después de eso.

Luego todos fueron a español.

En un momento de valentía escogió un asiento en el centro. Inclinándose,

Venus agarró el cuaderno de la secundaria South y cavó alrededor de su

bolso por el lápiz. Debió haberlo olvidado.

122

—Cret —susurró, todavía buscando en un estado de pánico.

—Estás en mi asiento, Venus. —Su tono sonaba burlón. Supo al instante

que era Michael. Levantó la cabeza, lo vio agacharse así su cara estaba a

centímetros de la de ella. Casi podía saborear la frescura de la menta en

su aliento—. ¿Necesitas un trago? —Él rió entre dientes.

—No, estoy buscando mi lápiz. —Venus quería ser amable, tenía que serlo,

pero él lo estaba haciendo difícil.

—Bien, hazlo en otro asiento. —Señaló hacia la parte de atrás con el

pulgar.

Nerviosa, miró a Zaren, quien le dio una sonrisa. Entonces ella agarró su

bolso y se levantó.

—Genial, Michael. Lo haré —dijo sarcásticamente.

—Bien —respondió él con la misma actitud.

Venus buscó un asiento en la parte de atrás y se desplomó en el. ¿Cómo

voy a ser amiga de un chico que me odia? Miró a la parte de atrás de su

cabeza.

Afortunadamente este profesor no la hizo presentarse. Muchos de los

idiomas de la Tierra eran fáciles para ella. Así que cuando el maestro los

hizo repetir después de él, ella lo hizo a la perfección. Zaren y Dervinias,

también. Pero más allá de repetir como loro al maestro, ignoró la lección.

En su lugar regresaba y veía entre maldiciones lanzadas a Michael en

Inglés y Español, y contemplando su dilema.

Cada respiración que tomaba desafiaba a su cuerpo. Ella sabía que sólo

podía empeorar. ¿Qué si él no amaba a Cheverly lo suficiente? ¿Qué si ella

no podía ayudarles a volver a estar juntos? Una vez más decidió que el

camino a Michael era a través de Cheverly. ¿Qué otro más había?

Cuando la clase terminó, se apresuró hacia el pasillo, en una urgencia

para escapar de la habitación claustrofóbica. A medida que pasaba por

delante de Michael, él le agarró su brazo. A su toque, una sacudida de… se

sentía como si hubiera estado iluminada desde el interior… disparó a

123

través de ella. Como si un fuego hubiera comenzado en su corazón y

quemado su camino a través de sus venas. Eso la asustó y se apartó.

—La próxima vez, toma una foto, dura más tiempo. —dijo con el ceño

fruncido.

—¿Qué tal si te abofeteo otra vez?

Una sonrisa maliciosa se apoderó de sus labios.

—¿Qué tal…

Venus corrió.

124

21 Vivir para contarlo

Traducido por Mari NC (SOS)

Corregido por Aldebarán

l almuerzo con Zaren y Dervinias transcurrió sin incidentes. Pero, al

menos ella fue a su siguiente clase sintiéndose mejor. Renovada.

Zaren tenía ese efecto en ella. No duró mucho, sin embargo.

A todo su alrededor las chicas estaban cambiándose de su ropa habitual a

lo que ellas llamaban: ropa de gimnasia. Curiosamente, ponen la ropa que

habían estado usando en un rectángulo alto, sacaban otras y se

cambiaban. Después de que daban un portazo, algunas chicas girarían

algo negro y circular. Mirando unos minutos, se dio cuenta de que era de

donde los números de la combinación venían. Derecha 23. Izquierda 42.

Derecha 11. Su combinación de números. Ella lo intentó en el casillero con

el número que le habían dado.

Funcionó. Dentro había… nada. Volvió al banco largo de madera y se

sentó, presa del pánico.

¿Qué debería hacer? Irme. Podría caminar de regreso a casa de Dervinias.

Toda esta cosa de la escuela es un desperdicio de todos modos.

—Hey —dijo una chica con largo cabello rojo—. ¿Vas a estar sentada allí

todo el día? —Ella era del tamaño de Venus, con piel de porcelana y ojos

color miel—. Eres nueva, ¿verdad?

E

125

—Visitando. —Ella sostuvo la insignia de macarrones—. No tenía planes

en educación física. —Venus miró hacia abajo a su ropa para dar énfasis.

—Tengo un juego extra que puedes tomar prestado. —Ella abrió su

casillero y le lanzó a Venus un par de pantalones cortos de oro y una

camiseta blanca, con una especie de cabeza de animal de oro en el frente.

En la parte superior, delineado en negro, la camisa decía: Bisontes

Secundaria South—. ¿Qué talla de zapatos usas?

Venus negó con la cabeza.

—Aquí, pruébalos. —Ella le lanzó un par de zapatos blancos.

¡Ah cret! Tendría que quitarse sus botas de nuevo.

—Gracias, ah…

—El nombre es Tawny. Y de nada. Esas botas son muy sexis. ¿De dónde

las sacaste?

Venus escaneó el vestuario, fingiendo pensar en ello. Casualmente, metió

los pies debajo del banco. Otras chicas habían dejado de escuchar y no

quería demasiada atención atraída por el corazón latiendo o la flecha

brillando en los talones.

—No puedo recordar el nombre —respondió ella, mirando hacia Tawny de

nuevo.

—Eh, bueno aférrate a ellas. No quieres perderlas. —Venus detectó un

destello de envidia, y… astucia. Había visto la expresión de su hermana

muchas veces. Justo antes de que acusara a Venus de algo horrible.

Estaban también las arañas Cairna, la forma en que te atraían en su red

invisible utilizando lo que su pueblo llamaba El canto del Alma. Una vez

que detectaban tu presencia, era casi imposible escapar de la muerte.

¿Tawny estaba atrayéndola con su bondad? Quizás.

Tomó una respiración en un esfuerzo para hablar con fuerza, pero un

exceso de perfume, champú, laca para el cabello y sudor en el aire azotó

sus pulmones. Y ella tosió. Y tosió. Y tosió.

126

Tawny se aclaró la garganta.

—¿Estás bien?

Venus asintió.

—Bien.

—¿A quién estás visitando? Dervinias, ¿verdad? Lo conozco, así que puedo

encontrarte si no me devuelves mis cosas. —Ella sonrió. Parecía salvaje y

cruel.

—Por supuesto.

Tawny y las otras chicas se dieron la vuelta y salieron de los vestuarios.

Sola, se quitó las botas. La aprensión ante la idea de dejarlas la desgarró.

Esperaba que quitárselas continuamente no hiciera al aire tóxico aún más

perjudicial.

SÍ, una voz gritó dentro de su cabeza.

De lo que sabía, ningún kelariano se había quitado alguna vez sus botas

antes de terminar su viaje inmortal. Ya se las había quitado un par de

veces. Y, para empeorar las cosas, seguía haciéndolo en el Planeta Asesino:

La Tierra.

—Cret —maldijo, sabiendo que iba a quitárselas de todos modos. Sólo

sería durante cuarenta y cinco minutos, se dijo, esperando que un espacio

tan corto de tiempo no haría una diferencia. Tres. Dos. Uno. Venus tiró de

la lengua y miró sus botas abrirse. Quitándoselas, las puso

cuidadosamente en un casillero vacío. Luego se cambió y se fue al

gimnasio.

127

22 Cherry Bomb

Traducido por Otravaga

Corregido por Mari NC

enus era una total mujerzuela. Había matado a Kelvin, e iba a pagar.

Dervinias había dicho que ella era de la realeza en su planeta. ¡Ja! Él tenía

sus razones para matar a Venus. Bueno Tawny tenía las suyas. Viéndola

toser en el vestuario, se le hizo difícil creer que esa cosa de aspecto débil

podría matar una mosca, y mucho menos al corpulento Kelvin, pero

Dervinias dijo que lo presenció. No tenía ninguna razón para dudar de él.

Así que era hora de vengarse. Esta noche ella la encontraría y terminaría

lo que Kelvin no pudo, pero ahora quería las botas alienígenas.

Eran perversamente geniales.

En algún momento durante la siguiente hora encontraría una manera de

robarlas.

Cuando vio a Venus tropezar en el gimnasio, supo lo que tenía que hacer.

Para sus amigos, dijo:

—Hora de hacer sentir bienvenida a la visitante.

—Oh sí —agregó Carla.

V

128

23 Mazo

Traducido por ro0.

Corregido por Mari NC

l nombre de la profesora de gimnasia era Sra. Hamlin. Ella hizo un

grupo. Después, informó que iban a empezar una nueva actividad.

Fútbol. Venus apenas había estudiado las reglas de ese juego, pero no

estaba segura que recordara todas. La profesora escogió a dos capitanas.

El procesó la fascinó. Una de las capitanas era Tawny. Ya que ella le había

ayudado con la ropa de gimnasia, Venus se imaginó que Tawny sería lo

suficientemente amable para elegirla para su equipo. No sucedió. Fue

completamente lo contrario, ignoró a Venus.

Nancy, lo otra chica elegida como capitana, parecía reacia a elegir

jugadoras sin obtener primero el “está bien” de Tawny.

Tawny escogió a unas chicas que habían estado en los vestuarios. Nancy

eligió a chicas que obviamente eran sus amigas. Pero estaba claro por las

miradas de anhelo que tenían, todas quería estar en el equipo de Tawny.

Así que, Tawny debe ser algún tipo de líder en la escuela, pensó Venus

mientras observaba.

—Carla —gritó Tawny.

E

129

La chica corrió hacia ella. Alzó sus manos y chocó los cinco con la líder

pelirroja. Nancy era la siguiente.

—Um, Lucy —dijo, pero miró a Tawny para asegurarse que su elección era

aceptable. Tawny levantó la barbilla. Nancy sonrió cuando Lucy se acercó

para pararse a su lado. La opción había sido aprobada.

—Maddie —llamó Tawny.

Maddie se paseó como si hubiese sido obvio que ella estaría en el equipo

de Tawny. Otro choque de manos.

—¡Sí! —animó Maddie. Ella y Carla se agarraron las manos y empezaron a

saltar como si hubieran ganado el mejor premio del mundo.

El ritual de elegir continuó por un tiempo.

Venus miraba como las chicas eran elegidas en el equipo de Nancy. Ella

eligió a Venus como la sexta jugadora de su equipo.

—Chica nueva —gritó Nancy.

Venus avanzó con una sonrisa. En este punto estaba feliz de haber sido

elegida.

Mientras estuvo ahí esperando que las otras fuesen elegidas, se preguntó

si las chicas en Alayeah sentían lo mismo cuando su madre elegía a una

de ellas para que se sentara a su lado en la cena, o para que pasara

tiempo con Venus durante la hora de la música. Si no, cuando Venus

volviera a Kelari, se prometió que prestaría más atención a aquellos a su

alrededor, a sus necesidades.

En el pasado, bastante a menudo, se enganchaba en una pequeña

conversación para calmar a su madre, pero raramente lo disfrutaba. Las

mujeres se abalanzaban sobre sí mismas para ganarles a las otras. Al

final, Venus sólo pasaría tanto tiempo con ellas como fuera requerido.

Cuando una cena especial en el Gran Salón o la hora de música en el

Salón de Dibujo había terminado, ella se olvidaba de aquellas chicas

tontas y de sus nombres. Observando a las chicas ahora, se dio cuenta de

lo mala que había sido.

130

Finalmente cuando empezaron a jugar, tuvo la impresión de que muchas

chicas, Tawny incluida, estaban tras más que un pequeño juego de fútbol

amistoso. Iban tras Venus con una venganza. Ella nunca había conocido a

las chicas antes de hoy, pero sentía su odio.

Las chicas del equipo de Tawny seguían atropellándola y diciéndole cosas

malas.

—¡Apestas!

—¡Mira por dónde vas, esquelética!

Después de casi diez minutos, sucedió el momento fatal. Venus se dio

cuenta del brillo en los ojos de Tawny antes que dijera:

—Bienvenida a la secundaria South, fenómeno.

Después pateó a Venus en la pantorrilla. Si hubiese tenido sus botas

puestas, hubiese sido Tawny la que hubiera caído con un montón de dolor.

Jadeó y calló. Su cara enrojeciendo mientras escuchaba a las chicas

reírse.

Tawny se acercó a ella, pretendiendo que lo sentía. Cuando su boca estuvo

cerca de su oreja, dijo:

—No perteneces aquí, Venus. Y voy a asegurarme que sufras. —Presionó

su antebrazo contra su cuello, empujándola hacia el suelo. Venus pateó y

se atragantó, tratando de alejarse. No podía respirar. La idea de que esta

humana flacucha tomara la ventaja la frustró como el helker.

Primero ese niño y ahora Tawny. Estaba empezando a tomarse todo ese

odio como algo personal, como si estas personas no estuvieran felices de

que ella hubiera llegado a este planeta. Bueno, únanse al club. Ella no

quería estar aquí tampoco. Al menos no así. Débil, incapaz de respirar

bien, y sin poder defenderse.

—Quítate de encima, Tawny o te arrepentirás —dijo Venus lo más violento

que pudo. No era fácil con Tawny ahogándola.

131

Un silbato sonó. La profesora debió haberlo notado. Tawny sacó su brazo

de su cuello, retrocedió y dijo, dulce como un endulzante:

—Venus, lo siento taaaaanto.

Venus contuvo una maldición. Frotando su garganta, rodó a un lado.

La profesora se acercó y Tawny se levantó, saliendo del camino.

—Venus, ¿cierto? ¿Puedes levantarte? —Ayudó a Venus a ponerse sobre

sus pies. Podía sentir su pierna latiendo, la sangre pulsando bajo su

herida. Trató de poner presión sobre su pierna, pero dolía. Venus tocó el

suelo con un dedo del pie, tratando de parecer que estaba bien.

—Muy bien, es mejor que vayas a ver a la enfermera. —La Sra. Hamlin

sacó una libreta rosada de su bolsillo trasero, tomó un lápiz detrás de su

oreja y escribió una nota en el papel. Arrancando la hoja, dijo—: Sal por

esas puertas, dobla a la izquierda, sigue directo por el pasillo, gira a la

derecha y la segunda puerta a la izquierda es la enfermería. ¿Puedes

recordarlo?

¡No! El dolor abrasaba en su pierna. Sus pulmones quemaban y su cuello

dolía. Además, no conocía la escuela lo suficientemente bien para seguir

esas direcciones. Pero Venus asintió de todas formas, tomando el pedazo

de papel de la profesora. Venus fulminó con la mirada a Tawny lo cual

pudo haber salido como una mueca.

Tawny le sacó su dedo del medio a Venus.

—Eres un encanto no una luchadora, ¿cierto? —se burló cuando la

profesora se había ido.

Las otras chicas soltaron una risita.

—Suficiente, Tawny. ¿Te daré el beneficio de la duda y diré que fue un

accidente? —dijo la Sra. Hamlin severamente. No debió haber escuchando

lo que dijo Tawny. Al menos Venus esperaba que no.

—Por supuesto. Todo es parte del juego.

132

Que humana tan completamente loca. En su planeta, Tawny estaría en

una celda en este momento, abajo en las mazmorras kelarianas del Helker,

esperando su castigo. La muerte. Y Venus decidiría como sería. Había

tantas opciones.

Con ese pensamiento, una sonrisa cruzó sus labios.

Sin respirar, empujó la puerta y se dirigió hacia el pasillo. Una vez que la

puerta se cerró, Venus se apoyó en una pared y se deslizó hasta el suelo.

Lágrimas llenaron sus ojos. Su pecho estaba apretado.

¡Me duele todo! Ella esperaba no llorar.

—Estás haciendo amigos en todo el lugar, ¿no es así?

Las palabras eran profundas, y aun así suaves como el terciopelo.

133

24 Ternura

Traducido por Shadowy

Corregido por Mari NC

ichael.

¿Qué quería él? Ella no quería que la viera así. Con sus manos, limpió sus

lágrimas con enojo. Luego trató de usar la pared para levantarse, pero

cayó de lado, sobre su brazo.

—Uuuhhh —gruñó, empujándose hasta sus rodillas y moviendo sus pies

para ponerse de pie. Los tenis que Tawny que le había dado eran

demasiado grandes y uno de sus pies se deslizó. Su rodilla se estrelló

contra el suelo, enviando una oleada de dolor a través de su cuerpo—.

Ouch —susurró, una lágrima goteando en el suelo. Me lo merezco por

quitarme mis botas. Venus no cometería el mismo error otra vez—. ¿Qué te

importa? —preguntó, el acido rasgando a través de cada palabra. Si él

decía algo grosero, ella encontraría una manera de destruirlo y con mucho

gusto sufrir el castigo.

Él suspiró.

—Nada. —Se acercó y la levantó, colocándola en sus brazos.

Desconcertada, miró su expresión.

—¿Qué estás haciendo?

M

134

—Disculpándome. Ahora quédate quieta. Tawny te pateo bien, ¿no?

Venus asintió, demasiado aturdida para hablar. ¿Cómo lo sabía? Ella no lo

había visto en el gimnasio, pero eso no significaba nada. El fútbol la había

distraído.

—Me salté la clase. La natación no es lo mío. El agua y yo no nos

mezclamos. De todos modos, estaba sentado en las gradas. Vi toda la cosa.

Lo que ella hizo… eso no fue genial. Tu primer día en South High ha sido

genial, ¿no? —preguntó, sonriendo.

—Já. —Se rió con amargura. No sonaba mucho como una princesa, pero

estaba sufriendo. En la superficie, él apestaba a humo de cigarrillo, pero

por debajo, olió tierra caliente, rayos de sol y… peras.

La piel de Michael era relajante, como una brisa de verano. Escuchó su

corazón latiendo, un repiqueteo constante contra su cuerpo. Venus no

podía apartar sus ojos de su cara. Todo lo que había visto de su vida volvió

en una inundación. Una repentina urgencia de poner sus brazos alrededor

de él, abrazarlo y decirle que todo estaría bien cruzó por su mente. Se

acordó de sus recuerdos de la noche anterior, y sus fuertes deseos de

ayudarlo a encontrar a alguien digno de su amor.

—¿Usas lentes de contacto? —preguntó, sacándola de su

ensimismamiento.

—No. —Venus habló antes de pensar—. Sí.

—¿Cuál? —Se rió entre dientes—. Tus ojos son increíbles.

—Gracias —susurró, insegura de si debería decir algo más.

—Sabes, he recibido lesiones similares durante la práctica de fútbol. Dudo

que la enfermera sea capaz de hacer cualquier cosa por ti. Vas a necesitar

calor y luego alternar con hielo de ida y vuelta por las próximas horas.

Querrás envolverlo también, eso ayudará con la hinchazón. Ya sabes,

deberías dejar que me ocupe de ti. —Se detuvo en medio del pasillo.

—Realmente no estoy segura de qué hacer. —Y esa era la verdad. En

Kelari, ella no estaría en esta situación—. Necesito mi ropa. —Mayormente,

135

tenía que conseguir sus botas. De ninguna manera se iría sin ellas. Si por

ella fuera, nunca volvería a este helker de agujero de nuevo.

—Cierto. —Él comenzó a trotar hacia el gimnasio.

Debido a su paso, ella no tenía opción más que poner sus brazos alrededor

de su cuello, lo que presionó su cuerpo más cerca a de él. Cuando sus

manos tocaron su cuello, sintió un tirón en los latidos de su corazón antes

de que empezara más rápido. Todavía incapaz de apartar sus ojos de su

cara, Venus vio sus pupilas dilatarse. Un rubor llegó a las mejillas de él.

Muy profundo, un cambio se produjo en ella también.

Tal vez él no me odia tanto después de todo. Ella no podía odiarlo, no

después de lo que había visto de su vida.

Cuando estuvieron delante de las puertas de los vestuarios de las chicas,

él las abrió. El aire agrio la golpeó, y tuvo que forzarse a tomar

respiraciones pequeñas.

—¿Cuál es el tuyo?

—Veintisiete… ¿Deberías estar aquí?

—No. —La dejó en el suelo—. ¿Recuerdas la combinación?

—Sí. —Venus abrió el casillero y agarró su ropa y sus botas. Se sintió

aliviada. Girando, fue cojeando a la banca. Cuanto más pronto se pusiera

sus botas de nuevo mejor, incluso con el enorme verdugón en su espinilla.

—No te las pongas. Espera hasta que podamos conseguir un poco de hielo

en eso. —Se inclinó en frente de ella y tocó el moretón con una mano, la

curiosidad llenando su rostro.

Ah, cret. El área que Tawny había pateado estaba magullada. Y su sangre

no se veía igual que la de los humanos.

Tratando de ponerse de pie, preguntó:

—¿Por qué estás ayudándome? Ni siquiera te agrado.

136

—¿Qué te dio esa idea? —Sonrió y continuó—: No lo sé, pareces necesitar

a alguien.

Su primer pensamiento fue decirle que ella ya tenía a alguien: Zaren. Pero

él no estaba alrededor. Así que mantuvo su boca cerrada. Además, quería

más de una explicación de él. Él no había contestado realmente a su

pregunta, al menos no para su satisfacción, pero no pacería inclinado a

decir más.

Venus estaba a punto de ser atrevida y preguntar por qué la había besado,

pero un ruido los distrajo. Se volvió hacia el sonido y vio a Tawny correr

alrededor de la esquina y deslizarse hasta detenerse.

—Mejor saldrías de aquí. ¡Ahora! Antes de que yo te haga salir —dijo

Michael.

—¿Qué tal si… —comenzó Venus, sintiendo su cara ruborizarse de ira,

pero no pudo terminar. Cerró su boca alrededor de la tos, tratando de

detenerla.

—¡Vete, Tawny! —gritó Michael.

Tawny desapareció sin una palabra.

Él se volvió hacia Venus.

—Hey, ¿hay sangre en tu camisa? —Preocupación sincera resplandecía en

su rostro.

Venus se dio cuenta que debió haber venido de su tos. Su mente se

arremolinó en pánico mientras se daba cuenta de lo rápido que sus

órganos internos estaban descomponiéndose en la atmósfera de este

mundo. Darme prisa. ¡Tengo que darme prisa! Para Michael, dijo—: Oh, no

es nada. —Mentir no era lo suyo, pero no tenía idea de qué decir.

Él le toco su labio inferior con el pulgar y mostró su sangre.

—Es extraña, diferente. —Frotó su pulgar ensangrentado contra su primer

y segundo dedo. Parecía más naranja-rojo que la azul-rojo de los

humanos.

137

—Tal vez debería ir a la enfermería. O, tú sabes, estoy segura de que estaré

bien. —Trató de caminar hacia delante y cayó.

En respuesta, él la levanto en sus brazos y se dirigió hacia la salida.

Furiosa de que su cuerpo no estuviera funcionando correctamente, quiso

ponerse de mal humor. Pero estaba agradecida de que Michael hubiera

venido.

—Así que, ¿a dónde me llevas?

—A mi guarida secreta y malvada. —Un brillo travieso iluminó su rostro.

Así de cerca ella se maravilló del color chocolate caliente de sus ojos, con

brillo dorado alrededor de los bordes. Eran impresionantes y muy

diferentes del día en que lo había conocido. Diferentes incluso, que hoy

temprano. ¿Qué ha cambiado?

—Aterrador —dijo, dándole una pequeña sonrisa.

Cuando llegaron a su auto, dejó que sus pies tocaran el suelo, pero

mantuvo un brazo alrededor de su cintura mientras sacaba las llaves de

su bolsillo con el otro.

—Puedes soltarme. —Trató de retorcerse de su agarre.

Él se aferró a ella.

—Casi lo tengo. —Abrió la puerta, la ayudó a entrar, y la abrochó en el

asiento. Antes de que cerrara la puerta, dijo—: No te muevas. —Entonces

caminó alrededor del frente del auto hacia el lado del conductor.

Mientras Michael entraba, Venus escuchó un estruendo fuerte. Sonaba

como un látigo chasqueando o un gran árbol partiéndose, el tronco

desgarrado. Él cayó hacia atrás con fuerza en su asiento con un gruñido.

—¿Qué fue eso? —preguntó Venus. Michael sostenía su hombro.

Cerró su puerta de golpe, encendió el motor y empezó a conducir.

—Mierda, eso duele. —Estiró una mano dentro de su camisa. Cuando

retiró su mano, sus dedos estaban cerrados, en un puño.

138

—¿Estás bien? ¿Qué pasó? —Se acercó más a él, preocupada.

Él metió una mano en el bolsillo de sus jeans y luego la sacó, flexionando

sus dedos. Parecía estar buscando respuestas.

—Una roca me golpeó en el hombro. Eso es todo. Todo está bien. —Parecía

aturdido.

—¿Estás seguro? —preguntó Venus, apoyándose contra reposacabezas.

—Síp. Estoy muy bien. Me encanta el collar, por cierto. Los macarrones

están tan de moda este año. —Sonrió.

—Já. Já. —Quería arrancárselo y tirarlo por la ventana, pero el recuerdo

de la Sra. O’Hare gruñendo lo mantuvo en el cuello de Venus.

Aliviada, miró alrededor del interior del auto. Olía como a cuero. Frotó el

asiento suave y brillante. Ella conocía este auto. Este modelo en particular

había sido hecho hace más de cuarenta años, sin embargo parecía nuevo.

Impresionante interior de cuero negro, flexible y en perfecta condición. El

tablero estaba cubierto en cromo y madera. Brillaba, impecable. No podía

contener su asombro por más tiempo. Además, necesitaba apartar de su

mente el dolor insoportable que había resurgido.

—Conozco este auto —dijo, acariciando el tablero.

—¿En serio? —La mirada que le dirigió decía que estaba dudoso.

—Por supuesto. —Cerró sus ojos y entró en detalles, dándole

probablemente más información sobre la historia de la hermosa corvette

de lo que él esperaba o quería. Él cuidaba de ella. Eso era evidente.

Curioso, sin embargo. Ella no la había visto ni una vez en sus recuerdos

anoche.

Cuando terminó su resumen de los puntos más finos del auto, lo miró.

Él devolvió la mirada con asombro.

—Tú realmente eres diferente.

139

—Bueno, de donde vengo, no conducimos aut… tan a menudo. Pero si

tuviera la oportunidad, este es el auto que escogería. Una diferencia, yo

habría escogido un color diferente. Definitivamente azul oscuro.

—¿Qué? No puedo creer que hayas dicho eso en Red. —Palmeó el tablero—

. Ya, ya, chica. Está bien. Estoy seguro de que no lo decía en serio.

—¿Nombraste a tu auto Red?

—Sí. Es el nombre perfecto para esta belleza. Y te haré saber que rojo

manzana acaramelada es el mejor color de siempre para un auto,

especialmente uno de este calibre. —Sonrió, burlándose, aunque su rostro

seguía en guardia. Michael seguía mirando su espejo retrovisor.

—Estoy en desacuerdo. Un azul profundo es mucho más apropiado. Haría

que el frente se viera más clásico, más genial, como ustedes hu… er,

chicos, dicen.

Él resopló.

—Esto no es sobre géneros, esto es sobre lo que es correcto y tú estás

totalmente equivocada. —Aparcó delante de una casa de dos pisos. El

césped se veía quebradizo, amarillo por el clima frío. Los setos se

alineaban en la media terraza, donde tres escalones iban hacia una blanca

puerta principal. La casa estaba hecha completamente de ladrillos rojos.

Persianas negras cubrían las ventanas. Una ventana tenía un pequeño

rellano saliendo de ella con hierro forjado rodeándola. Tras una inspección

más cerca, Venus notó que no era una ventana, sino puertas francesas.

Una chimenea estaba inactiva en el lado izquierdo de la casa,

extendiéndose desde un techo inclinado. La casa parecía enorme desde el

exterior. Demasiado grande para dos personas.

Michael se acercó a su lado y levantó a Venus en sus brazos. Ella notó que

él acariciaba su hombro izquierdo, pero no lo mencionó.

—¿Está… alguien en casa? —preguntó mientras él abría la puerta

principal. Ella no quería encontrarse con su madre si no tenía que hacerlo.

—No. Normalmente somos mi madre y yo, pero ella no estará en casa

hasta tarde en la noche.

140

—Oh. —Sus brazos habían ido naturalmente alrededor del cuello de él. La

sensación de su piel cálida bajo sus manos encendió un temblor bajo en

su vientre. Por los Dioses, ¿qué está mal conmigo? Estos sentimientos eran

incontrolables. Se sentía como si hubieran tomado el poder.

Una vez dentro, él se dirigió a las escaleras y empezó a subir.

—¿No estás cansado? —preguntó ella.

—Tú difícilmente pesas más que un balón de fútbol. No eres una de esas

anoréxicas, ¿verdad? —Parecía preocupado de nuevo.

Venus recordaba esa palabra. Tenía que ver con cuando los humanos

apenas comían.

—No. De hecho tuve tres panqueques para el desayuno. Estaban

deliciosos. Pero, tienes que bajarme. Podría acostumbrarme a esto.

Volverme perezosa. —Trató de sonreír a través del dolor.

—Dudo eso. Pero aquí estamos. Ignora el desastre. —Fue a través de una

puerta, en una habitación iluminada y la puso en una cama. Estaba en

perfecto orden, las esquinas limpias. Un edredón verde cubría la cama. La

habitación olía como a cítricos. Y tan limpia. Demasiado limpia. Él había

estado bromeando. Todo tenía su lugar propio. Colocó un montón de

almohadas—. Muévete contra ellas, si puedes.

Resopló.

—No soy una inválida. ¿Qué hay de ti, tu brazo? —Él la miró como en

desacuerdo a su comentario de inválida e ignoró completamente su

pregunta sobre su brazo, colocando más almohadas bajo su pantorrilla

dolorida. El lugar donde Tawny la había pateado se había vuelto color

zanahoria, un producto de su sangre. Si hubiera sido una chica real,

humana, habría estado azul y morado. Un montículo, como una mano

empuñada, cubría el lugar donde el pie de Tawny había conectado con su

espinilla. Venus ni siquiera estaba segura de si este método de compresas

calientes y frías se harían cargo de su herida. De donde ella era, si eran

gravemente heridos, antes de la edad de dieciséis años, su chaman lo

curaría inmediatamente. Con una pequeña herida tal como esta, sus

141

cuerpos sanaban rápidamente. No sabía cómo su cuerpo respondería a

métodos humanos de curación. Lo que sea que Michael hiciera, ella no

creía que importara.

Él se sentó a su lado. Tentativamente, agarró la insignia de VISITANTE.

Golpeándola ligeramente en sus dedos, dijo, en una voz graciosa:

—Llévame con tu líder.

—¿Qué?

Él buscó sus ojos y luego rió.

—Nada. —La dejó caer.

Avergonzada, Venus dijo:

—Gracias por ayudarme. Estoy segura de que estaré bien.

Él levantó una ceja, pero no dijo nada. Tomó su ropa y botas de su regazo

y las puso en el extremo de la cama.

—Relájate. Ya vuelvo.

Venus decidió que los humanos eran mucho más complicados de lo que

habían estado retratando en Estudios de la Tierra.

142

25 Por qué preocuparse

Traducido por Kris sc15

Corregido por Michy

n el cuarto de baño de abajo Michael cerró la puerta y encendió la luz.

En el lavabo dio una pequeña mirada a su reflejo en el espejo. La bala

lo había golpeado en el hombro, dejándole un agujero en su camiseta y su

chaqueta letterman de cuero.

—¡Maldición! —Él se quitó la chaqueta, colgándola en un gancho

atornillado en la puerta detrás de él. Afrontando el espejo otra vez, pasó su

dedo a través del agujero en su camiseta. Cuando tocó su piel, se

estremeció. Había un bulto. Con cautela, se quitó la camisa y la lanzó al

suelo. Su hombro izquierdo lucía un enorme moretón. Era púrpura,

profundo y azul oscuro. Presionó sus dedos sobre este y dejó salir un

siseo, como una serpiente furiosa, por el dolor que causaba la presión.

Con su mano derecha, buscó dentro de su bolsillo del pantalón y sacó una

bala. La sostuvo contra la luz de cuarto de baño y se preguntó por qué

esta no había roto su piel. Dejándola de lado, giró su hombro. Esto ardió,

dolió, pero nada de sangre había sido derramada.

—Alguien me disparó. En mi cumpleaños, también. ¡Apesta! —Miró

detenidamente en su chaqueta y su camiseta otra vez, tratando de

entender cómo la bala lo dejó sólo con un moretón—. ¿Qué mierda? —No

sabía qué pensar. No tenía ninguna idea sensata.

E

143

Ahora mismo se enfocaría en Venus.

Más tarde debatiría si era a prueba de balas.

Dirigiéndose al cuarto de la lavandería. Agarró otra camiseta blanca, como

la que había estado usando, se la puso y luego entró en la cocina para

conseguir lo que necesitaba para ayudar a Venus.

144

26 Demasiado caliente

Traducido por Jo

Corregido por Michy

uego de que él se había ido, Venus se tomó la libertad de mirar

alrededor. Trofeos se alineaban en un alto mostrador de vidrio

directamente en frente de la cama. Su nombre grabado en todos ellos.

Así que, esta es tu habitación. Trabajó para ignorar un burbujeante vértigo

surgiendo en su pecho.

Listones azules colgaban de la mayoría de los trofeos. A la izquierda del

mostrador había una gran ventana con un escritorio blanco debajo. Había

una laptop encima de este y a su izquierda había un montón de libros,

perfectamente organizados del más alto al más bajo en orden alfabético.

Ondulantes cortinas verdes adornaban la ventana, fluyendo todo el camino

hasta el suelo. En ambos lados de la cama había mesitas de noche

blancas. Líneas azul marino, verdes y blancas a juego se extendían

horizontalmente sobre las pantallas de las lámparas. Una en cada mesa.

“La Guerra y la Paz” estaba en la mesa a su derecha. Sus páginas estaban

gastadas, como un viejo amigo. La llamaba. Venus lo recogió, casualmente

pasando las páginas. Podía olerlo a él, peras glaseadas, en cada pasada.

Cerró sus ojos y volteó las páginas de nuevo, rápidamente, como un

abanico, permitiendo que su olor flotara en el aire.

L

145

—¿Así es como tu especie lee? —preguntó.

—Yeow, me asustaste. —Abrió sus ojos y bajó el libro—. No, estaba

abanicándome.

—Ah. —No pareció como si lo hubiera creído, pero se sentó en la cama y

comenzó a organizar sus suministros—. Primero caliente. —Puso un paño

húmedo sobre la herida.

Tragó por el dolor, pero no dijo nada. Él dejó su mano sobre el paño

húmedo.

—Debemos dejar esto por quince minutos antes de cambiar al frío. —Como

explicándose, sostuvo en alto un paquete de hielo.

—Fabu. —Apretó los dientes.

—¿Así que de dónde eres exactamente? —preguntó, su primer dedo

haciendo círculos suavemente sobre su herida. Su cabeza estaba hacia

abajo, así que ella no podía leer su expresión. Pero, podía sentir su toque,

aún a través del paño. Tan suave. Cuidadoso. Un hormigueo despertó,

comenzando al medio de la herida, y esparciéndose a través de su cuerpo.

Sus dedos atizando el fuego en su piel, derritiéndola. Venus vio su piel

flamear mientras su rostro se calentaba, su respiración poniéndose más y

más rápida.

—Por favor —rogó finalmente—. Detente.

Él levantó la mirada.

—Venus, ¿qué está mal? —Se movió en la cama, tomando su rostro entre

ambas de sus fuertes manos, haciendo todo peor. Su toque, su ligero olor

a verano.

Él me está matando.

—Mírame, te estás calentando.

Con aprehensión, se esforzó en mirarlo y supo, por la mirada en su rostro,

que él había visto sus deseos. Ella nunca había experimentado estas

emociones. Eran abrumadoras.

146

—Hielo. Por favor. —Él la mantuvo cautiva por un momento. Venus vio su

rostro cambiar. No entendía lo que estaba pasando más que ella. Aun así

no la dejó ir. Buscando. Su rostro atrapado en sus manos y sus ojos

manteniendo cautivos los suyos.

Ella decidió, en ese momento, que si moría en la Tierra, valdría la pena,

siempre y cuando él la besara realmente.

La dejó ir, se puso de pie, y dijo:

—Por supuesto.

Cuando no estaba tocándola más, su piel comenzó a enfriarse y su corazón

alienígena latió más lento. Necesitaba tener control de sí misma. Él la

había estado llevándola por veinte minutos arriba y abajo.

¿Por qué estaba pasando esto ahora?

Él removió el paño húmedo y puso el paquete de hielo sobre su herida.

—Venus. Lo siento tanto. —Él puso su mano sobre su frente. Con su

toque, ella sintió que el pulso de él se aumentaba.

Tal vez eso era porque ella se sentía diferente. Venus estaba respondiendo

a las emociones de él, o ella estaba excitándolo. Se sentía como ambos. Su

rostro comenzó a sonrojarse de nuevo, su respiración salió más rápida

también.

Tenía que preguntarse si él actuaba por su propia voluntad. Una vez que

una hembra kelariana recibía la inmortalidad, si quería a un macho, su

cuerpo producía un aroma. Más allá de eso, podían redoblar la voluntad

de un macho, hasta un punto. Había que existir un mutuo entendimiento

primero. Sí, se le había concedido el don de la inmortalidad, pero su viaje

todavía no había sido completado.

Buscó su rostro de nuevo. El deseo irradiaba de él como lo hacía otra

emoción, pero ella no pudo descifrarla. Ansiaba con necesidad física y

dolor. Michael se inclinó, su cálido aliento mezclándose con el de ella. Por

un momento, respiró más fácilmente. Venus observó sus ojos abiertos,

sorprendidos, cuando él sintió la diferencia. Podría haber explicado que el

147

dióxido de carbono que estaba exhalando le permitía respirar mejor. Él ya

creía que era diferente. De nuevo, sus recuerdos entraron a su mente. El

Ángel de la Muerte. ¿Todavía creía que lo mataría? Se dio cuenta de que su

beso podría destruirla.

—Venus —susurró su nombre, suave como pluma.

—¿Sí? —No había querido que su respuesta saliera como un suspiro, pero

su nombre en los labios de él… Nunca le había gustado realmente su

nombre. Sus padres la llamaron por un planeta en el sistema solar de la

Tierra y una diosa creada por humanos. Una diosa del amor, nada menos.

Cuando Michael dijo su nombre, sin embargo, por primera vez, no le

importó tanto. Pensó que podía llorar. De nuevo, Venus estaba

sorprendida de que este fuera el mismo chico que tan recientemente la

despreciaba.

Venus cerró sus ojos. Su cuerpo lo trayéndolo más cerca, urgiéndolo a

besarla, pero su mente le rogaba que se detuviera. Él tenía que

enamorarse de Cheverly. Su vida dependía de eso.

Bésame. Ella levantó una mano a su rostro, encontrando la larga y

delgada cicatriz. Sus dedos la rozaron, como la había sentido tantas veces

antes.

Él se estremeció.

Inclinándose, sus labios rozaron los de ella y por el más corto momento fue

como si el tiempo, el espacio y la eternidad se detuvieran. Ternura.

Perfectos labios suaves. Sus fuertes manos acariciando su cuello.

—Bueno, no es esto dulce. —El sarcasmo se esparció por la habitación tan

grueso que los separó a ella y a Michael, un cuchillo con filo cortando

mantequilla.

—Madre, ¿qué estás haciendo en casa? —Michael saltó de la cama,

poniéndose entre ella y su madre.

—Nada tan entretenido como tú. —Hizo su camino pasando por él y dejó

caer una camiseta blanca que había estado sosteniendo en la mesita de

148

noche—. Hola, querida. Oh Dios, no durarás mucho. No eres de su tipo.

Los hombres cazadores van por mujeres con un poco más en la parte de

arriba. Confía en mí.

Lucía diferente de lo que lo había hecho en los recuerdos de Michael. En el

momento, estaba vestida con un chaleco de cachemir rosa pálido y

pantalones gris oscuros con tacones a juego de gamuza. Su cabello se veía

limpio, elástico y estaba maquillada. Sostenía una copa de vino y un

cigarro en una mano. Eso era lo mismo.

—Hola, Catherine —dijo Venus, incapaz de contenerse.

—Le dijiste mi nombre. Eso es nuevo. Bueno, mi querida, al menos tienes

modales aún si eres una puta. —Caminó y se sentó en el borde de la cama.

—¡Madre!

—Silencio. Voy a tener una conversación con la… chica. —Evaluó a Venus

como revisando carne en la tienda de comestibles.

El humo de cigarro y un fuerte perfume entró a la nariz de Venus. Sostuvo

su aliento, negándose a toser.

—Sal de mi habitación. —La amenaza rompió por el aire. Asustó a Venus,

a pesar de que también vio la fuerza en él. Y sintió un poder, el cual no

creía que Michael supiera que poseía. En ese momento, él le recordó a un

Formytian. Bíceps cincelados. Autoridad irradiando por cada poro. La

manera en que se paraba alto a pesar de todo por lo que había pasado.

Se le ocurrió a ella que los Dioses, Ith y Aetha, habían de alguna manera

sabido del potencial en Michael. Estaban consientes de él y lo habían

elegido por un propósito. Pero ¿por qué les importaría? La razón tenía que

ser importante. Tendría que meditar sobre las posibilidades después.

Catherine dijo:

—Oh Michael, contrólate. Eres un mujeriego, justo como tu padre. Esta

chica te está usando y tú la estás usando, estoy segura. —Se giró hacia

Venus, palmeó su muslo y dijo—: No te importa realmente, ¿no, cariño?

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Venus se sintió repentinamente mejor. ¿Cómo se atrevía? Su rabia y

adrenalina creció haciendo que el dolor en su pierna amainara. Nadie le

hablaba de esa manera y se salía con la suya. Giró su cuerpo, tirando sus

piernas al suelo, a penas esquivando el cigarrillo oloroso de Catherine.

Poniéndose de pie, le dio una mirada a Michael, una rápida disculpa,

antes de que fulminara con la mirada a su madre.

—Catherine, siento que tu esposo te haya tratado de la manera en que lo

hizo. Pero, más allá de eso estoy enojada. —Venus se detuvo, forzando a

entrar aire venenoso y luego continuó—: Furiosa de hecho, que le hables a

tu hijo de la manera en que lo haces. Más que irritada de que no lo ames

de la manera en que deberías. Pero, sinceramente, eso es entre ustedes

dos. Michael ha decidido quedarse y tomar lo que le das. No lo culpo, no

realmente.

Catherine intentó levantarse. Su boca haciendo sonidos balbuceantes,

como un gato moribundo. La incredibilidad se posó en su rostro. Pareció

sorprendida de que una supuesta niña le hablara de esa forma. Venus se

inclinó, empujándola hacia abajo en la cama.

—Quédate dónde estás. De donde vengo, te reverencias ante mí o mueres.

Deberías sentirte con suerte de seguir con vida. Pero si alguna vez me

hablas de esa manera de nuevo, me aseguraré de que desearás estar

muerta. ¿Entendido? —Venus se inclinó, así estaban frente a frente.

Catherine se sentó allí, sorprendida. Su boca permanecía en una redonda

“O.”

Venus preguntó de nuevo, maliciosa:

—¿Entendido?

—Sí, supongo…

Venus notó que el cigarrillo de Catherine se había quemado hasta el filtro,

una larga línea de ceniza colgando. En cualquier momento se caería sobre

ella o al suelo.

—Sí es todo lo que requiero.

150

Tomó su ropa y botas del pie de la cama de Michael.

—Venus, espera. —Él suavemente tocó su brazo.

Sin poder encontrar su mirada, se escabulló, corrió por las escaleras, y

fuera por la puerta delantera. No tenía idea de lo que debía estar pensando

Michael. Una parte de ella quería que la detuviera, o la siguiera. Pero él no

lo hizo. No podía culparlo. Venus entendía las lealtades familiares.

Afuera, se detuvo y se quitó el collar de visitante de macarrones —de

ninguna manera en el helker pondría un pie de vuelta en esa escuela— y

lo lanzó al pasto. Luego se quitó la ropa rancia de gimnasia, dejándolas

donde cayeron en la entrada. Tawny no iba a recuperar su ropa de

gimnasia, al menos no de ella. Si Michael quería devolverlas, que así fuera

Las palabras de Tawny se burlaban de ella. “Eres un encanto no una

luchadora” había dicho.

Venus resopló mientras su rabia crecía. Diferentes escenarios en los que

podía hacer que Tawny sufriera, o Catherine o aquellos quienes la habían

rodeado… Lagrimas calientes ardieron en sus ojos y se filtraron por sus

mejillas.

¿Qué hice para merecer esto? ¿Por qué todos están agarrándola conmigo?

Se vistió y luego se paró derecha. Alta. La manera en que su madre le

había enseñado a comportarse en situaciones difíciles. Empujado su

tristeza, dejó salir una respiración.

—¡Ggggrrrr!

Cuando sus botas estuvieron abrochadas en su lugar, salió al pasto y se

hizo dos promesas. Nunca se quitaría sus Botas Kelvieri de nuevo, excepto

para cambiarse o bañarse y sin importar la situación, nunca dejaría que

nadie, humanos o de otra especie que encontrara, se aprovechara de ella

de nuevo.

—Humanos —murmuró.

Una lustrosa camioneta negra se detuvo enfrente de la casa de Michael.

Dervinias bajó la ventana.

151

—Oye tonta, mete tus encantos alienígenas a esta camioneta. ¡Ahora!

De una manera más calmada de lo que se sentía, Venus paseó hasta la

camioneta y se metió.

—¿Dónde han estado ustedes dos?

152

27 Uno podría pensar

Traducido por Little Rose

Corregido por Michy

atherine miró a su hijo. ¿Cómo se atrevía a traer a esa chica a la casa?

Ella había descubierto de inmediato lo que Venus era. Una de ellos.

Una mirada a la pierna de la chica reveló todos sus secretos. Que casi

hubiera besado a su hijo la asustó enormemente. La forma en que Venus

hablaba, con tanta arrogancia… sabía por propia experiencia que eso

significaba que Venus era de la realeza. Aún peor. Michael no tenía idea de

dónde se había metido.

—Michael, nunca vuelvas a traer a esa chica a mi casa. ¿Entendido? —

siseó de pie a su lado.

—¿Cuál es tu problema? —preguntó Michael.

—Bueno, para empezar, ¿qué le pasó a tu camiseta? La encontré en el

suelo. —Catherine la tomó de la mesita de noche y pasó un dedo por el

hoyo.

Michael se las sacó de las manos.

—Nada que te incumba.

—¡Sí me incumbe! Mira, hay algo que deberías saber. Sobre esa chica.

Sobre tu padre…

C

153

—No me importa mi padre. —Él salió del cuarto.

—¡Michael! —Feliz cumpleaños hijo. Lo lamento tanto.

Catherine se sentó en la cama de Michael y notó que su cigarrillo se había

acabado. Tenía cenizas en un dedo del pie. Hoy entre todos los días. Hizo

un esfuerzo para no pensar lo que significaba el hoyo de la bala. Suspiró, y

cerró los ojos.

—Quizás hoy sea el día para decirte quién es tu verdadero padre.

154

28 Quiero saber lo que el

amor es

Traducido por Xhessii

Corregido por Mari NC

enus escuchó el golpe en la puerta y por el segundo más pequeño

ella pensó que había regresado a casa. Músculos rígidos, los cuales

restringían su cuerpo, le recordaron lo contrario. Su piel, donde Tawny la

había pateado, todavía estaba adolorida. La cama no era cómoda,

especialmente cuando ella no podía moverse como usualmente lo hacía. Si

ella estuviera en su viaje, ella dormiría en el suelo o en la espalda de

Sadraden y estaría más cómoda de lo que estaba ahora, en esta horrible

cama llena de grumos. Con una risa afilada, la cual no era feliz del todo, se

dio cuenta que su viaje habría estado terminado para este momento, se

había ido como lo había planeado.

Tres. Dos. Uno.

—¿Qué pasa? —gruñó Venus.

—Teléfono, para ti —dijo Dervinias desde el pasillo, demasiado animado—.

Cheverly quiere saber su quieres salir. —Él abrió la puerta. Venus

precipitadamente subió las sábanas hasta su barbilla.

V

155

—Dervinias. ¡Vete!

Ignorándola, él entró y se sentó en la orilla de su cama con un brinco.

—Realmente ella quiere saber cómo te sientes sobre Michael. Si estás

tratando de tirarle los perros a su chico. Ella espera que no porque le

agradas, pero ella está dispuesta a patear seriamente… traseros…

Venus alzó las cejas a su distintiva elección de la palabra.

Él se rió por lo bajo.

—Estoy citando sus pensamientos, V.

Ella lo miró, tratando patearlo debajo de las sábanas.

Él se encogió y continuó:

—… si pones sus escuálidas garras en su hombre. —Él miró a Venus

concentrado. Ella le dio su mejor cara hasta que él le sacó la lengua.

—Helker —maldijo, lo que elevó un poco su espíritu—. Eres imposible.

Dame esa cosa… el teléfono celular. —Ella arrugó su rostro, incapaz de

evitar hacer una pequeña sonrisa—. Y deja de llamarme V.

—Es un celular o un teléfono. No le llames teléfono celular. Te hace sonar

como si tuvieras ochenta y cinco años. —Él se rió.

—Bien, dame el teléfono.

—Oh, y deberías ser linda con Chev… V. Ella está empezando a ponerse

impaciente. Empezando a preguntarse si tú eres todo eso. —Él sacó el

teléfono de su bolsillo, presionó un botón, y le dio el teléfono con una

sonrisa maligna.

—¿En serio? —Ella se estiró y lo agarró el teléfono de su mano,

acercándolo a su oreja.

—Represalias —murmuró él.

—¿En serio, qué? ¿Es V? —Cheverly contestó con un tono que sonaba

confundido.

156

Santa Cret, ¿cuál es el asunto con V? ¡Ugh! Al teléfono, dijo:

—Sí, esta es Venus. Lo siento por eso. Estaba hablándole al loco alie…

Vinny. Él es un… él es extraño. —Ella le hizo una seña para que se fuera,

pero él no se fue, y tenía una gran sonrisa en su rostro. Probablemente

estaba leyendo lo que sea que Cheverly estaba pensando—. Espera un

segundo, Chev. —Venus puso una mano sobre el teléfono y le dijo a

Dervinias—: Sal de mi habitación. En serio, y mantente fuera de… también

otros lugares. —Él finalmente se fue, cerrando la puerta detrás de él—.

Oye, ya estoy de regreso. Así que, ¿qué pasa?

—Vinny me dijo que te gusta montar. Tengo muchos caballos y me

preguntaba ¿si quisieras venir conmigo?

El corazón de Venus se tambaleó con la idea. Ella nunca antes había

montado un caballo. Los Kelari tienen animales similares, de cuatro patas.

Por supuesto, ninguno de ellos podía compararse con volar con un

irrihunter, pero sería lindo.

—Quesos, V. —Cheverly sonaba tensa. Ella escuchó un ruidito de tap, tap

en el fondo.

¿Estaba ella golpeando el pie en el suelo? Ella se rió secretamente de eso, y

del comentario del queso.

—Um, sí, suena divertido. Me encantaría.

—Asombroso. Pensé que podríamos invitar a tu hermano y a Vinny para

que también vengan. ¿No es genial? —Ella parecía esperanzada. A Venus

lo le molestaría tener a Zaren con ellas, pero no sería bueno tener a

Cheverly flirteando con él. Obviamente ella tenía un pequeño

enamoramiento. Venus tenía una tarea que realizar. Ayudar a Michael y a

Chev a enamorarse. Ahora era el momento. Chev no necesitaba más

distracciones, llamados Zaren.

—Suena genial. —Venus hizo una pausa, reuniendo su coraje—. Oye, ¿y

qué hay de invitar a Michael? —Ella intentó sonar casual, pero sabía que

sonó forzado. Venus estaba empezando a entender por qué Zaren había

estado tan preocupado ese día en la montaña.

157

Enfócate, Princesa, gritó internamente, repitiéndose las palabras de Zaren

a ella misma.

Luego puso una sonrisa en su rostro imaginando que eso ayudaría.

—¿Ustedes dos no tienen algo entre ustedes?

—Um, algo así. —Venus escuchó que Cheverly respiró profundamente y

dio un gran suspiro—. Lo llamaré. Es una gran idea.

—¡Fabu! ¿Cuándo quieres que nos reunamos?

Venus apretó el teléfono entre su oído y su hombro y empezó a trenzar una

porción de su cabello. Organizar y reorganizar. Trenzar y destrenzar,

cualquier cosa que mantuviera a sus dedos ocupados.

—¿Fabu? L.O.L., V. ¿Qué? Naciste como en, ¿1968?

Venus dejó salir una risita nerviosa. Ella había visto a humanos usar esa

palabra. No había sido hace tanto tiempo, sólo unos cuantos años. Varios

de los kels jóvenes habían recogido la palabra y la usaban seguido.

—Nooooo. —Se rió ella.

—Okey, bueno de todas maneras, ¿puedes estar ahí alrededor de la una?

—Yo puedo, pero no estoy muy segura de los hermosos chicos. Los forzaré

a apurarse. —Su cuello empezó a doblarse, así que dejó de trenzarse y

empezó sostener el teléfono, quitándose el cabello de sus hombros.

Cheverly se rió.

Un gruñido llegó del otro lado de la puerta. Dervinias.

—Sí, mejor les dices tú.

—Lo haré.

—Rockeando. Me refiero a, ¡fabu! —Ella se rió de nuevo.

Antes de que Chev colgara, ella le dio las instrucciones a Venus. Ella no se

preocupó en escribirlos ya que Venus pensó que al menos un alienígena

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más escuchó su conversación. Levantándose de la cama, corrió a la

puerta. Dervinias estaba en el otro lado, esperando.

—¿Cómo apagas esta cosa?

Él se lo quitó.

—Presiona el botón de FINALIZAR. —Él sacudió su cabeza en

exasperación.

—Bueno, ¿qué estás haciendo? Fisgón.

Venus lo golpeó en el brazo.

—¿Tienes idea de lo que estás haciendo? —preguntó Dervinias.

Ella iba a darle una réplica arrogante cuando se dio cuenta que él no

estaba bromeando. Por primera vez Venus pensó en eso.

No tengo idea de lo que estoy haciendo. Y, en cinco días estaré muerta.

Los Formytians eran entrenados con espadas y sables. Ella sintió de

repente como si cada una de ambas hubiera sido metida en sus intestinos

y giradas lentamente, dolorosamente y con fervor.

—Quizás tú…

—¿Dónde está Zaren? —Un hipo nervioso escapó. Venus quería llorar,

sollozar, enfurruñarse… estar completamente triste. Y ella necesitaba a su

Formytian. ¿Dónde está él?—. Zaren —gritó ella—. Zaren.

Venus empezó a correr por el pasillo, pero sus pies se quedaron atrapados

en una porción rota de la alfombra. Ella terminó con la cara azotada.

—Zaren —murmuró. Miedo. Una palabra que había oído, pero nunca,

antes de ahora, había experimentado. La agarró. Rompió la confianza y la

hizo sentir como una niña… no como una mujer. Su cuerpo tembló,

incapaz de levantarse del suelo.

Esto no era posible. No lo era. Ella no encontraría quien le había hecho

esto. Nunca más vería a sus padres o a su hermana. Nunca vería su casa

de nuevo. Algún Kelariano traicionero la había enviado a este mundo. Los

159

Dioses le habían dado tareas básicas y aún completamente imposibles de

completar. En ese momento, sabía que falló. Y al siguiente quería matar al

kelariano que le hizo esto a ella… a esos que amaba. El odio la consumía,

quemaba su interior. Cuánto tardara en encontrar a esos que la

incriminaron y los haría pagar.

—Venus. Princesa, estoy aquí. —Zaren la levantó en sus brazos, su piel

firme se presionaba contra la de ella. Con el toque de su cuerpo, su odio se

calmó.

—No puedo hacer esto. Es demasiado. No sucederá. Quienquiera que me

hizo esto, ganó…

Las lágrimas cayeron de sus ojos, por sus mejillas. Incluso si ella quería

estar avergonzada no habría servido. La derrota, la aplastaba. Todo lo que

podía hacer era sollozar. Venus ya no quería intentarlo más.

Quizás debería rendirme y dejarme morir. La desesperación llenaba cada

onza y grieta de su ser.

Zaren la cargó al dormitorio que él y Dervinias compartían, luego se giró y

pateó la puerta para cerrarla con uno de sus pies descalzos. Sus

usualmente ojos benevolentes taladraron los suyos. Venus se dio cuenta

de que su mandíbula se apretó.

—¿Terminaste? —Él caminó hasta su cama y la dejó en ella… como un

saco de papas.

Venus se puso en posición sentada, miró a su rostro, buscando

respuestas.

—¿Zaren? —Su nombre era todo lo que podía pensar mientras esperaba.

Venus parpadeó para alejar las lágrimas, incrédula. Ella no estaba

acostumbrada a que su desagrado fuera tan directo a ella… tan enérgico.

—He estado intentando alejarme de tu mente, ser respetuoso, pero no

puedo tomar más de esta lucha. ¡¿Quieres rendirte y morir?! Ridículo. El

pasado par de días te he mirado moverte de una decisión mala a otra,

esperando que vengas a hablar conmigo, preguntándome cuando me

160

pedirías consejo. He sido tu Formytian casi toda tu vida. Te he mantenido

a salvo. Sentí que por honor debería esperar y mirar en silencio. No más.

Él apretó sus dientes mientras pensaba que él estaba aguantando más.

Todo el tiempo lo pasó en frente de ella con sólo un par de pantalones de

pijamas de rayas verdes con blancas.

Mientras caminaba él apretaba y luego estrechaba sus manos, causando

que sus bíceps, tríceps y músculos pectorales se flexionaran. Venus no

podía evitar sentirse cautivada por él. Magnificente. Aunque él tenía razón.

Ella no había ido a él. Ella había hecho lo que quería, cuando quería.

—Yo lo si…

Él vino a la cama y se sentó junto a ella, poniendo un dedo en sus labios.

Limones frescos y miel… eran la fragancia en sus dedos. Venus se imaginó

degustando esos sabores en sus labios. Él amaba el té, como un hombre

viejo. ¿Cuán viejo era él en años kelarianos? ¿Cien? Quizás no tan viejo.

Él se rió.

—Tengo setenta y ocho. Difícilmente un hombre viejo.

Sus intensos ojos verdes estaban atrapados en los de ella. Una vez más

una sacudida tiró de ella. ¡Zaren era de ella! ¡Todo mío! Su cuerpo cantó

con los deseos físicos de un humano. Ella nunca había entendido, antes

de venir a la Tierra, lo que los humanos pasaban. Ahora, con todas las

necesidades físicas que experimentaba, ella había empezado a apreciar, en

algún grado, por qué hacían las cosas locas que hacían. El problema era,

que ella sabía que la mayoría de las veces no era amor, aunque

obviamente los humanos lo usaban como excusa. Todo lo que ella sintió en

los pasados dos días parecía ser meramente físico,

¿Qué era amor verdadero? Venus no tenía idea. Quizás lo averiguaría.

Vería cómo se veía. Al menos lo leería.

Zaren sacudió su cabeza.

—¿Estás siguiendo eso? —Ella se rió, nerviosa, esperando que hubiera

leído su mente esta vez.

161

Él asintió.

—Sí. Lo siento, intentaré fuertemente no hacerlo también.

Venus sacudió su cabeza. No importaba.

—Quiero mostrarte algo que creo… espero… ayudará. ¿Puedo? —Él

parecía estar ansioso, pero determinado a demostrarlo.

Venus mantuvo sus ojos en su rostro.

—Sí. —La palabra llegó a su garganta como un susurro. Ella tenía puesto

sólo una camiseta color azul cielo de algodón y unos shorts de niño que

combinaban, pero no tenía frío. Al contrario, se sentía caliente.

—Acuéstate y cierra tus ojos. —Venus hizo lo que él ordenó. La excitación

corrió por sus venas.

La cama chilló con la presión de su cuerpo. Él se acercó causando que su

corazón empezara a latir fuerte, rápido… sacaba todo lo demás… hasta

que sus labios tocaron su muñeca.

Era como si él hubiera encendido un cerillo. Zaren puso una mano debajo

de su brazo y movió sus labios, gentilmente pasando sus dientes contra su

piel. Lentamente, él se movió hacia arriba la parte interna de su brazo

hasta que llegó a su codo. El cuerpo de ella temblaba. Mientras él se

movía, cada toque, como avivando el fuego en su cuerpo que creció más

fuerte y con necesidad. Venus quería sentarse y tocarlo, pero él tenía su

otra mano sobre su cuerpo, sosteniéndola en su lugar, trazando su rostro,

acariciando su cabello. Finalmente no podía soportarlo más, pensaba que

ella explotaría de placer.

—Zaren.

Él se detuvo, sus ojos rastrillando los de ella.

Venus se sentó, agarrando sus hombros y luego movió sus manos por los

brazos de él.

—Princesa. —La palabra salió ronca por el hambre, la necesidad.

162

Venus se puso de rodillas para que su rostro estuviera encima de él, su

largo cabello era una cortina que los rodeaba. Los ojos de él siguieron

moviéndose de un lado al otro, buscando los suyos, buscando qué, ella no

estaba segura. Todo lo que podía pensar era en sus labios sobre los de ella,

su cuerpo tocando el de él y sus brazos rodeándola.

Ella acarició los labios de él con sus dedos, y sintió la respiración de él en

ellos. Venus bajó su boca sobre la de él… y él se alejó.

—Zaren —susurró ella, sintiendo que su corazón se torció de dolor. Él la

alejó con la longitud de su brazo, como si pensara que ella era venenosa.

Su corazón se torció de nuevo—. ¿Por qué?

—Lo siento. No estoy tratando de jugar contigo. Yo… necesito que

entiendas la diferencia entre atracción física y conexión emocional. —Él

pasó una mano sobre su rostro. Cuando se alejó, parecía calmado.

Ella se hundió de nuevo en la cama, su cuerpo seguía temblando.

Doliendo. Pero también estaba molesta.

—Ya veo. ¿Así que lo que estás diciendo es que cualquier chico puede

hacerme sentir de esta manera si tiene las circunstancias correctas? Y

que, ¿no siento otra cosa que atracción física por ti?

Él la miró, tranquilo. Fuerte. Un recordatorio del Formytian en que había

comenzado a confiar a través de los años. Firme. La enojó más. Abofetear

su perfecto rostro pasó por su cabeza. ¿Cómo es eso de fuerte? Antes de

que pudiera, él se giró y levantó una camisa del suelo y se la puso. La

camisa verde trébol parecía rota y probablemente estaba sucia. Venus

permaneció boquiabierta. Eso era tan no Zaren.

—¿Te sientes bien?

Él se giró de nuevo hacia ella. La camisa que se había puesto decía

Afortunado sobre el pecho. Ella resistió la tentación de reírse y buscó su

rostro, esperando

Sus rasgos se suavizaron.

163

—He estado mejor. —Él le dio una media sonrisa, la cual ella encontró

irresistible y continuó—: Para responder tus preguntas, no creo que

cualquier chico pueda hacerte sentir de esa manera. Toma, por ejemplo, a

Dervinias. ¿Sería él capaz de venir aquí y hacer lo que te hice y tener los

mismos resultados?

De ninguna manera. Si él hubiera intentado tocarme de esa manera, lo

hubiera matado. Para Zaren, ella soltó:

—No lo sé, tú dime.

Él se rió por lo bajo.

Lector de mentes entrometido.

—Esto es ridículo. Dime lo que estás obteniendo. —Venus se sentó de

nuevo en la cama, sus hombros se hundieron. Él se sentó junto a ella. La

cercanía de su cuerpo incrementaba la necesidad de tocarlo. Ella se estiró

para tocar sus manos, pero él las movió. Con una mano él lentamente

alejó un mechón de cabello de su rostro. Ascuas de anhelo parecían

perseguir sus dedos. Cada lugar que tocaba —su frente, su mejilla—

esperaba por el fuego para reiniciar. Venus sintió que su pulso se aceleró,

su respiración en jadeos irregulares de nuevo. Ella tocó su rostro—. Me

siento más…

Él agarró su mano y la puso en su regazo.

—Cret —maldijo ella, mirando sus manos temblar. Sabía que su rostro se

había vuelto rojo.

Él puso un dedo en su barbilla y levantó su rostro. Sin dudar, él sentía

recíprocamente lo que ella sentía. Pero, la determinación también estaba

en sus ojos. Había un punto en todo esto. Él lo dijo. La impaciencia la

estaba corroyendo.

Tómalo ya. Ella se enfurruñó.

Después de un momento, él aclaró su garganta.

164

—Podemos estar atraídos por alguien por muchas razones. Los humanos

son más sensibles que la mayoría. Ellos tienen una buena razón la cual es

esta: ellos no tienen el lujo de la inmortalidad. La atracción física los

ayuda a continuar con su especie. Esta es una suposición, pero contigo,

creo que la razón de que sientas una atracción física con tal fuerza, es

porque todavía no te has convertido en inmortal.

Eso probablemente era verdad. Ella nunca antes había experimentado algo

como esto.

—Okey. Así que ¿cómo pasan los humanos por la atracción física para

obtener una conexión emocional?

—La atracción es una pequeña parte de una gran imagen. De nuevo, toma

a Dervinias. Antes de que lo conocieras —su personalidad encantadora—

lo encontraste físicamente apuesto. Ahora que el tiempo ha pasado y has

pasado tiempo en su compañía, él te vuelve loca. Tú lo toleras.

Un resoplido vino de la otra habitación.

Fuerte, para asegurarse que Dervinias la oyera con sus oídos, y no sólo

con su mente pervertida, ella dijo:

—Puedes decir eso de nuevo.

—También tienes atracción por el humano, Michael.

Él sabía lo que había pasado en la casa de Michael. Ah helker, la lectura

de mentes era molesta.

—Supongo. Quizás. No lo sé. Era extraño. Estaba fuera de mi control. —

Venus trató de evitar toda la recolección de lo que había pasado. Con la

mención del nombre de Michael, sin embargo, un brote de hambre por él

entró en su estómago. Más que mariposas bailadoras.

Genial, me estoy volviendo un manojo de nervios emocional.

—Muchos humanos afirman el mismo razonamiento todo el tiempo. —Él la

estudió hasta que ella miró del otro lado. Después de unos minutos,

continuó—: Un humano también puede estar atraído a otra persona por la

165

manera en que son. Sus gustos y desagrados. Sus personalidades y sus

opiniones, la manera en que tratan a otros. Esa conexión usualmente es

más grande y dura mucho más. Sostiene a la atracción física, la

complementa.

Ella suponía, que eso tenía sentido.

—¿Puedo compartir una cosa más contigo? —Él parecía inseguro, pero

resuelto. Evidentemente era importante.

—Sí, mientras no vayas a besar mi piel y luego alejarte. —Ella dijo las

palabras en fingida severidad, pero ambos sabían que lo decía en serio. Su

cuerpo todavía vibraba con anhelo.

Él cariñosamente la jaló para encararlo.

—Venus, si o cuando eso pase, será porque tú lo instigas. Y estés

preparada, porque no seré capaz de aguantarme de nuevo. —Sus

hermosos ojos taladraron los de ella con tal intensidad que deseó que la

siguiente vez fuera justo este minuto.

¿Significaba eso que Zaren se sentía atraído por ella? ¿Podría la atracción

física ser tan fuerte, tan placentera, en Kelari una vez que ella se hubiera

convertido en una kelvieri? ¿Tenía Zaren ese tipo de sentimientos incluso

cuando él era inmortal? ¿Qué hay de la conexión emocional? Obviamente

él lo hacía. Ella sabía que él leía su mente. Venus miró su rostro, tratando

de medir sus respuestas sin hacer las preguntas en voz alta. A decir

verdad, en lo profundo ella no estaba segura si estaba lista para las

respuestas.

Venus asintió.

—Continúa.

166

29 Aún amándote

Traducido por Auroo_J

Corregido por Mari NC

aren había estado enamorado de Venus desde que ella había

cumplido los quince. Él había cuidado de ella por mucho tiempo…

como un amigo, un Formytian y su futura reina. Dada su posición en la

vida, nunca había habido ninguna esperanza de más. Había aceptado su

suerte y la amó desde la distancia. Ahora estaban en la Tierra. Todo había

cambiado.

Venus le había liberado de su promesa, como su guardián eterno, lo que

significaba que podía perseguirla como un pretendiente potencial. Todavía

quedaba la cuestión de Palmo. La unión de los países había sido el deseo

de su rey y reina durante muchos años. Zaren sabía que Venus cumpliría

con su deber y se casaría con él. En su planeta, el amor no había

significado nada para ella. De suma importancia para ella eran las

necesidades de la gente. Ellos importaban más. Su honor altamente

clasificado como uno de los muchos rasgos que amaba sobre Venus.

En este planeta extraño, ella había estado experimentando sentimientos

reales. Claro que estaban en la cima, más de lo normal, pero que sintiera

del todo, lo llenó de felicidad. Él quería que ella entendiera lo que había

estado perdiéndose. Zaren deseaba darle todo el amor, el placer y la alegría

que se merecía.

Z

167

Sabía que había afecto entre ellos. Zaren también sabía que no estaba

segura de lo que eso significaba, especialmente desde que albergaba

sentimientos hacia el ser humano, también. Quería que se diera cuenta de

la belleza del amor y todo lo que la palabra significaba.

Excitándola, pero resistiendo el impulso de besarla en los labios, como ella

ansiaba con tanta claridad, había tomado todo su esfuerzo. Era posible,

sin embargo, porque él quería que su primer beso fuese cuando ella

tuviera control sobre sus deseos físicos, cuando ella realmente sólo lo

quisiera a él. Esperaría por ese día.

Venus observó su cara, atentamente.

En este momento su mayor deseo era compartir la historia de amor más

hermosa de la historia. El relato de los Dioses, Ith y Aetha, y cómo llegaron

a estar juntos. Permitirle experimentar la manera en que su amor comenzó

y creció incluso ahora, le ayudaría a entender la exquisitez de encontrar y

amar a tu alma gemela. Y algún día, quizás él y Venus pudiesen encontrar

ese esplendor mismo el uno con el otro.

—Relájate y cierra tus ojos.

—Está bien.

Cuando ella se acomodó, él se acostó junto a ella.

—Despeja tus pensamientos. Relájate.

Expandió su mente, derramando sus pensamientos en ella, como

derramar el jugo de uva sobre una encimera clara. Una vez que cubrió la

de ella, sintió una ola y sabía que sus mentes estaban sincronizadas.

Entonces liberó la historia en su mente. Una presa rompiéndose, sintió

que los recuerdos de los Dioses corrían a través de ella. Y, como una

película encendida, las imágenes comenzaron a fluir. Salvo que no estaban

viendo los recuerdos. Estaban viviéndolos, como los Dioses.

Zaren aspiró, oliendo la muerte y la decadencia. Él miró hacia abajo a su

cuerpo, el cuerpo de Ith. Luego buscó el campo ahumado. Dejó al aire en

sus pulmones salir corriendo. Junto a él estaba su eterna amante, Venus,

en el cuerpo de Aetha.

168

—Vamos —dijo con una sonrisa, agarrando su mano y tirando de ella

hacia delante—. Tenemos un mundo que salvar.

169

30 Alas rotas

Traducido por Aria25 y Maru Belikov

Corregido por Mari NC

heverly vivía en una de las más grandes haciendas de ganado en

Cheyenne. Eso es lo que Dervinias les había dicho en el viaje.

Adecuadamente nombrado por la familia, se llamaba el Rancho Hartford.

Les había tomado casi una hora llegar ahí, pero una vez que llegaron,

Venus vio que había valido la pena la espera. Vasto era la palabra que

describía el rancho.

Se extendía a lo largo de cientos de acres. Dos corrales de entrenamiento

estaban al frente, cada uno cerrado por una valla de madera de tres

barandillas. Detrás de esos había una gigantesca mansión mirando hacia

el sur. Hecha de madera, había sido pintada de amarillo. Columnas

blancas estaban grandiosamente a ambos lados de los escalones de la

entrada.

La puerta parecía inflexible como un árbol Wekking de casa de mil años.

Había sido teñida de un hermoso color oscuro. El porche se extendía a lo

largo de la casa en dos niveles. Persianas verdes oscuras enmarcaban las

ventanas. Había ocho en la parte superior y seis en la parte inferior.

Pinos adornaban el paisaje a lo largo del rancho. Las capas superiores de

las ramas estaban cubiertas de nieve. Se parecía a una imagen que había

visto en su libro de Estudios de la Tierra sobre diferentes festividades

C

170

celebradas por diversas sectas religiosas. Lo único que faltaba: un trineo

tirado por caballos decorado con lazos rojos.

No había habido nada de nieve en la ciudad de Cheyenne. Aquí arriba,

montones de nieve descansaban contra postes de vallas y árboles. Una

capa crujiente crujía bajo sus pies mientras se abrían camino a la casa.

Cheverly no les dio oportunidad de ir adentro. En su lugar se reunió con

ellos en el porche.

—Hola chicos. Están listos para montar. —Chev brillaba de emoción,

aunque Venus sintió un nerviosismo subyacente.

—Absolutamente —dijo Venus. Zaren y Dervinias estaban de acuerdo,

también. Venus se había dado cuenta de inmediato que el auto de Michael

no estaba allí. Se preguntó si Cheverly le dijo que ella iba a venir y él

rehusó. Náuseas golpearon su estomago. Los huevos y tostada que había

comido en el desayuno rodaron.

Después de lo que Zaren le había enseñado, entrando en su mente, y el

plan que habían discutido en el viaje de ayudar a que Chev y Michael

estén juntos, Venus tenía mucho en lo que pensar. Había visto tanto y se

había dado cuenta del poco tiempo que tenía. Los Dioses…

Dervinias se volvió para mirarla. Cerró sus pensamientos lo mejor que

pudo, reflejando en su lugar tortitas, ropa bonita y el radiante sol en lo

alto.

Él sonrió.

Exactamente. Lo fulminó.

—Si las miradas mataran. Diablos, Vinny. ¿Qué has hecho? —preguntó

Cheverly.

Dervinias se rascó la nariz con una mano enguantada, fingiendo inocencia.

—Ni idea. V está de mal humor.

—Oh. —Cheverly llevaba una chaqueta roja abullonada y una bufanda rojo

y negra envuelta alrededor de su cuello. Un sombrero negro de vaquera

171

adornaba su cabeza, lo que hacía difícil verle la cara, pero su cabello largo

y negro se rizaba en la parte de atrás de su abrigo rojo. Llevaba unos jeans

negros que decían Wrangler con un cinturón de cuero negro. Había sido

trenzado y unido entre sí por una hebilla de cinturón plateada y oro. Un

jinete se sujetaba con fuerza a un toro que corcoveaba con una mano

mientras la otra estaba levantada en el aire. En sus pies había botas de

vaquero rojas. Se veía completamente como en casa aquí en su rancho.

Venus, por otra parte, no estaba ni de cerca tan preparada. Zaren había

intentado advertirla que haría frío, pero en el momento pensó que estaría

bien. ¡Qué boba!

Sus botas eran geniales para montar a caballo, y llevaba un par de jeans,

pero no tenía un abrigo lo suficientemente caliente. Tampoco tenía un

sombrero, una bufanda o guantes. Para el momento en el que llegaron al

establo, Venus no podía dejar de temblar.

Zaren, por otro lado, parecía calentito en su anorak negro. Guantes habían

aparecido de alguna parte y ahora estaban en sus manos.

¿De dónde sacó esos?

Venus no estaba segura de que lo lograría hasta el final del día, sobre todo

si tenían que ensillar sus propios animales. No tenía ni idea de cómo

hacerlo. Dervinias les había dado un rápido repaso, pero todavía le

preocupaba.

Cuando llegaron al establo había dos mozos de cuadra que preparaban los

caballos.

Zaren fue a donde Cheverly y le susurró al oído. Ella soltó una risita.

—Seguro.

—Hey, chicos. Zaren y yo vamos a correr a la casa por un segundo rápido.

Estaremos de vuelta. ¿Bien?

Venus le dio una mirada inquisitiva. Él cogió a Chev por el brazo.

172

—Danos unos minutos. —Los dos dejaron los establos y se dirigieron a

casa de Cheverly.

Dervinias gimió, se volvió hacia Venus y guiñó un ojo.

—Probablemente serán más de cinco… —Hizo una pausa y miró a Zaren y

Cheverly. Se encogió de hombros—. Tal vez no. —Soltó una risa áspera—.

Voy a empezar. ¿Quieres venir?

Venus estaba bastante segura de que el ceño que le disparó decía: “De

ninguna manera.” Por si acaso, sin embargo, habló en voz alta.

—Sí, gracias por la oferta, pero prefiero comprobar el establo.

Él se encogió de hombros otra vez.

—Nos encontraremos a mitad de camino. —Cogió uno de los caballos, sin

atar y se fue.

—¿Estás seguro, Vinny? Estaremos de vuelta. —Cheverly habló con

indiferencia, como si no le importara de cualquier manera. Dervinias contó

a Zaren y Venus en el viaje que había estado montando por aquí antes.

—Sí, hasta luego. —Saltó sobre su caballo y partió a trote.

Eso dejó a Venus para admirar a los caballos, la primera vez que veía las

criaturas de cerca. Surgió anticipación. Excepto por el frío, se sentía como

en casa. El establo surgía enorme, bien iluminado y limpio. Le encantaba

el dulce olor del heno, la avena de nueces y la suciedad. Un caballo

relinchó y Venus se acercó al compartimiento. Mirando por encima de la

puerta, determinó al animal como hembra.

—Hey, chica. —Venus dejó que el caballo oliera su mano, que se había

vuelto de un rojo brillante. La nariz del caballo era suave, excluyendo los

bigotes. Hacían cosquillas.

El caballo sopló, caliente. Relinchó. Pisoteó su pezuña y sacudió su

cabeza.

173

—¿Cuál es el problema? —Venus tocó el triángulo blanco de piel suave

entre los ojos marrones. Tan profundos, que parecían estar llenos de

sabiduría sin explotar. El caballo presionó su cabeza en la mano de Venus.

—Hey —gritó uno de los mozos de cuadra.

Venus se volvió.

—¿Sí?

—A esa no le suele gustar que la toquen. Ten cuidado.

Miró de nuevo al aparentemente tranquilo caballo.

—Me gustas más ya. —Venus deslizó lentamente su mano por la piel suave

al mechón de pelo marrón, mirando los ojos del caballo—. Así que, dime,

¿cuál es tu historia? —El caballo inclinó su cabeza hacia abajo,

empujando su nariz en el pecho de Venus. Rascó entre las peludas orejas,

apretó su mejilla contra la cabeza del caballo. Las lágrimas se agruparon

en sus ojos—. Yo tenía una mejor amiga, su nombre era Sadraden. Murió.

El caballo pisoteó una pezuña y trató de acercarse más a Venus. Ella dejó

escapar un gruñido y sopló en el pelo de Venus.

—En cierto modo me recuerdas a ella. Mi irrihunter era fuerte, como tú.

No le gustaba que muchos la tocaran tampoco. —Las lágrimas rodaron por

sus mejillas. Contempló cómo murió Sadraden, quién lo había hecho y por

qué. El caballo resopló de nuevo, Venus levantó su cara, se limpió los ojos.

—Los Irrihunters son diferentes. Son negros, con ojos violentos. —Rascó la

cabeza del caballo. Este parpadeó—. Sadraden era más alta que tú, pero

no dejes que eso te moleste. Ella era enorme. Asustaba a casi todo el

mundo. —Venus acarició el cuello del caballo con las dos manos—. Pueden

volar; se parecen mucho a los panteras negras de este planeta, pero con

alas gigantescas, como un murciélago. Una cosa que es la misma, tienen

una melena, como tú, pero negra brillante. ¿Quieres saber lo que es

totalmente diferente en los irrihunters? Cuando un irrihunter macho

quiere emparejarse, su pelaje negro cambia a lo que parece ser un millón

de arcoíris pequeños. Es glorioso. Se pavonea. Me recuerda a los pavos

reales machos. Sadraden encontró un macho precioso. Estaba embarazada

174

cuando murió —Venus sollozó. El caballo frotó la nariz contra su mejilla—.

Gracias. Has ayudado mucho. Me gustaría poder devolver el favor. —

Venus le dio unas palmaditas en el cuello.

—V, ¿qué estás haciendo? Ese caballo es peligroso. No deberías estar cerca

de ella. —Cheverly tenía sus manos llenas, pero se adelantó. El caballo se

alejó, relinchando con furia y alzándose hacia arriba en sus piernas

traseras.

—Cheverly, ¿te importaría? —Venus la empujó hacia atrás. Zaren ayudó—.

¿Cuál es su nombre?

La palabra salió abruptamente:

—Ishtar.

—Ah. —Venus se movió de nuevo hacia el caballo—. Ishtar. Nombrada en

honor a una Diosa del Amor también. —Ishtar dio una patada y sacudió

su cabeza hacia arriba y hacia abajo, pero regresó a Venus—. Todo saldrá

bien. —Sacó su mano para que Ishtar viniera. El caballo puso su frente en

la palma de Venus—. Si tuviera más tiempo…

—¿Vamos, Venus? —preguntó Zaren.

—Supongo. Nos vemos, chica.

—Zaren tenía razón; tienes una habilidad especial con los animales. —

Chev le dio una mirada—. Aquí, te he traído uno de mis abrigos, unos

guantes y un gorro.

—Gracias. —Venus se cambió a una chaqueta marrón abullonada, una

bufanda morada con guantes morados y un sombrero de vaquera

habano—. Esto está mucho mejor. Perdona por no estar más preparada.

—No hay problema. Sé que no eres de por aquí. Oh, y Michael llamó, dijo

que llegaría tarde y que fuéramos sin él. Vamos. —Cheverly ya había

elegido caballos para ellos. Una hembra de color crema más pequeña

había sido ensillada para Venus—. El pelaje lustroso de Betsy combina

con tu cabello. —Eso es lo que Chev utilizó como razón para darle el

175

caballo. Betsy tenía un comportamiento dulce, pero era un poco

demasiado dócil para el gusto de Venus.

Zaren montaba un alto macho chocolate oscuro llamado Thor. El caballo

coincidía con su nombre: fuerte, dominante. Cheverly tenía un obediente

macho castaño, un par de manos más alto que el de Venus.

Zaren le dio un apretón a su mano. Su forma de disculparse por la

montura que Cheverly había elegido. Ella se encogió de hombros. Cheverly

apenas la conocía. Si Cheverly hubiera conocido a Venus, se habría dado

cuenta de que Ishtar era la perfecta montura. Animales con mucho

espíritu, era lo que a ella le gustaba. Desde que había llegado a este

planeta contaminado, había sido débil sin embargo, y eso es lo que Chev

vio.

Con un suspiro, cabalgó en silencio detrás de ellos dos. Le dio la

oportunidad de pensar.

Ella le permitió a Zaren entrar en su mente y él le mostro la historia de

amor de sus Dioses. Fue como si el tiempo de verdad se hubiera detenido y

ella y Zaren se habían convertido en Ith y Aetha. Como si ellos regresaran

en el tiempo y vivieran la vida de los Dioses. Había sido una experiencia

increíble. Una que nunca olvidaría. El amor de los Dioses era verdadero y

eterno. La historia llena de aventura, intriga y engaño. Parte de sus

recuerdos asombraron a Venus. Le sorprendieron cuan fuerte era su amor

por el otro. Que el amor de Ith y Aetha haya perdurado. Ella nunca antes

se dio cuenta hasta ese momento, con Zaren, que eso tan íntimo existiera.

Experimentar amor a través de sus dioses le había permitido a Venus

entender mejor la diferencia entre amor eterno y atracción física.

Zaren.

Él se giró y sonrío, su sonrisa deslumbrante.

Venus y Zaren habían pasado por mucho en el día, incluyendo la creación

de un plan para ayudar a que Michael descubriera su verdadero amor:

Cheverly. Antes de que se fueran de la casa de Dervinias, Zaren le enseñó

como entrar en la mente y en la voluntad de Cheverly y Michael. Era

diferente de lo que Vinny y Zaren hacían sin ningún esfuerzo. Ellos

176

“escuchaban” el pensamiento de cada persona, si querían. En su caso

podía ver las imágenes y recuerdos, sueños y deseos.

Esa era la primera y más importante parte de su plan, conseguir entrar en

sus ilusiones así como también en sus sueños. Entonces, una vez dentro,

ella plantaría recordatorios y nociones específicas aquí y allá. Cheverly

soñaba mucho. Michael no tanto, pero sí algo.

Paso dos. Localizar las fantasías dentro de sus mentes y luego crear

situaciones románticas para los dos.

Paso tres. Asegurarse de que pasaran tanto tiempo juntos como fuera

posible.

El plan parecía insignificante, pero esas eran las opciones con las que

tenía que trabajar. Venus esperaba que los tres pasos funcionaran y

rápido. El tiempo estaba corriendo.

Ella había entrado a la mente de Michael en el camino y plantó ideas

amorosas. Cosas como: él tenía que venir al rancho. Cheverly lo necesitaba.

Cheverly lo amaba. Ella era la persona más importante en el mundo. Tenía

que verla hoy.

Luego Venus entro a las ensoñaciones de Cheverly. Por sus fantasías,

Venus percibió que los sentimientos más fuertes de Chev eran hacia

Michael. También percibió un bloqueo, intencionalmente en un lugar.

Escondía algo más… a alguien más. Venus no estaba segura qué

significaba eso o cómo Chev lo hizo. Venus también vio una fantasía

envolviendo a Zaren. Mientras era testigo de Cheverly y Zaren besándose,

sus cuerpos entrelazados, ella peleó alejando la creciente rabia.

Zaren había tocado a Venus suavemente, apretando su brazo, diciéndole

que estaba bien. Las visiones que vio sólo eran los deseos de Chev y no

tenían nada que ver con él. Venus había tratado de calmarse, pero era

claro que Chev tenía una cosa por Zaren.

Secretamente, eso preocupó a Venus. Si Chev pensaba sobre sí misma con

Zaren, ¿Qué decía eso sobre sus sentimientos por Michael? Alejándolo,

177

Venus avivó sus otras fantasías, las que tenía de Michael, llenándolas y

haciéndolas más reales.

Una fogata crepitando. Humo elevándose en la noche oscura. El olor de la

madera quemándose, asando malvaviscos, riendo, flirteando… y, Chev y

Michael besándose bajo un manto de estrellas.

Esos eran los deseos en que Venus quería que Chev se enfocara. Esas eran

las fantasías a las que Venus inyectó con pasión. Ella se aseguraría que

los eventos en la mente de Chev se cumplieran. A pesar de cualquier

innecesario y extraño sentimiento que tuviera por Michael. Venus pensaba

que tenía que ver con el lazo, que había sido puesto entre ellos. Se dijo así

misma que los sentimientos no eran reales.

Una escandalosa risa la sacó de su ensoñación. Venus decidió que ya

había tenido suficiente de Betsy tortuga de rastreo. Inclinándose, acarició

el cuello de Betsy.

—Oye chica, ¿Estás lista para correr? —Ella chasqueó la lengua y presionó

sus rodillas al lado de Betsy, empujando su cuerpo hacia adelante al

mismo tiempo. Betsy respondió aumentando su velocidad a un trote.

Cuando Venus alcanzó a Zaren y Chev, dijo—: Voy a ver cuán rápido esta

dulce criatura puede moverse.

Viajaban en un camino de tierra muy gastado. La nieve forraba la mayor

parte del camino. Contenía pistas enlodadas y el ocasional parche de

hierba. Ella sabía que sería fácil de seguir y necesitaba correr.

—¿Los encuentro a mitad del camino? Tiene mesas de picnic ¿Cierto?

Cheverly asintió.

—Buena suerte, sin embargo. Nadie puede conseguir que Betsy vaya muy

rápido. Ella está medio…

Venus chasqueó su lengua otra vez, presionando sus rodillas más fuerte e

inclinándose más hacia adelante en la silla de montar.

—Corre chica. —Betsy arrancó como si hubiera estado esperando

ansiosamente algo de acción por una década. Después de unos cuantos

178

sonidos con su lengua, no necesitó más estimulación y corrió rápido.

Venus bajó su cabeza cerca de la de Betsy; esperando que el sombrero que

Chev le prestó no se fuera volando.

Agradecidamente, no lo hizo.

Una cosa que no consideró fue cuán sin aliento estaría para el momento

que alcanzara la mitad del camino. Respirando pesadamente, se bajó de

Betsy, dio unas palmaditas en su cuello, aflojó la silla del caballo, la ató a

ella a un carril, y se dirigió hacia una mesa. Sin embargo, la tierra estaba

resbaladiza, cayó sobre sus manos y rodillas.

—¡Cret!

Como un pez fuera del agua, ella dio un grito ahogado, luchando para

conseguir suficiente aire en sus pulmones. Las respiraciones rápidas

ayudaron, hasta que un cosquilleo en su pecho la obligó a toser. Y toser.

Su cuerpo se estremeció, ya fuera por debilidad o la adrenalina, ella no lo

sabía.

Sangre manchó la nieve como una pintura con espray, un recordatorio de

su mortalidad. Un recordatorio de cuán lejos de casa había sido llevada. Y,

un recordatorio de que no tenía mucho tiempo. Ella cerró sus ojos contra

la verdad. No quería enfrentarla. De hecho, quería acostarse y

acurrucarse. Pretender que nada de esto estaba pasando. Estaba a punto

de decidir cuando el crunch crunch de unos pasos la interrumpió.

Probablemente Dervinias. Venía a ayudar, o, más probable, a regodearse.

—Para alguien que tiene a las personas reverenciándose ante ella o

mueren, pareces pasar mucho tiempo en el suelo.

¿Cómo llegó Michael aquí?

Venus trató de ponerse de pie. Por supuesto, si ella veía la situación desde

su punto de vista, entendía su sarcasmo. La última vez que él la vio, ella

había estado en el suelo.

—Yo… tienes razón. —Intento reír, pero tosió otra vez—. Debe ser la

semana al revés o algo así.

179

Avergonzada y frustrada, cogió un puñado de nieve con sangre. Con las

extremidades temblando, fue a levantarse, pero volvió a caer a cuatro

patas.

—¡Miserable! ¡Indignante! Fría, cosa —dijo con los dientes castañeteando.

—¿Qué está mal contigo? —Michael se movió así que sus botas estaban a

centímetros de su nariz. Colocando sus manos bajo sus brazos, la ayudó a

levantarse.

—Ahora esa es una pregunta capciosa. —Ella se rió mientras lo apartaba.

Él no se unió a su alegría falsa, pero cogió una porción de su camiseta,

dejando al descubierto un jeans con cinturón de cuero, una parte de su

hueso de la cadera y el estómago cincelado.

Ella no pudo evitar notar una pequeña línea de cabello oscuro que

empezaba bajo su ombligo y desaparecía bajo sus pantalones.

Sonrojándose, apartó la mirada. Él vaciló un momento antes de volver su

cara hacia él. Usando la camiseta como un paño, le limpió los labios con

suavidad.

El sol enmarcaba sus rasgos, haciendo sus pestañas brillar como oro. Sus

ojos estaban tan absortos en sus labios, ellos se estremecieron. Venus

peleó contra el dolor en su estomago a su cercanía. Los Dioses obviamente

habían escogido a la kelariana equivocada para este trabajo.

—Sólo hice correr al el caballo demasiado fuerte. Todo el ejercicio…

—¿Y tu excusa por ayer?

—Loca pelirroja. Ella me pateó. ¿Te suena? —Apretó sus labios.

Él dejó caer su camiseta y pasó su mano a través del cabello.

—Quiero decir… olvídalo.

—Bien.

—Bien.

180

Tambaleándose, como un potro con piernas nuevas, ella empezó sobre una

mesa.

—Chev debería estar aquí en unos… —Se deslizó, saliendo de sus brazos

extendidos.

—Eres un desastre. —Él envolvió sus brazos alrededor de ella. La sostuvo

fuerte. Por un segundo, se apoyó en él. Permitiéndose a sí misma rendirse.

Peras glaseadas. Él olía lo suficientemente bien para comérselo. Para

besar… El corazón de ella corazón empezó a latir rápido.

¿Qué está mal conmigo? ¿Por qué su cercanía me afecta tanto?

—Déjame ir —dijo Venus, con voz quebrada. Las palabras habían salido

con menos severidad de la que planeaba. Para compensar la falta de

gravedad, se volvió y empujó su pecho con las manos. Ella quería que se

cayera, mostrara algo de debilidad.

Él permaneció derecho y Venus cayó contra una mesa. Él se movió hacia

adelante, como si pensara ayudarla, pero debió cambiar de opinión.

—Así que dígame, su alteza, ¿Cómo sabías el nombre de mi madre? —La

presumida rabia estaba de regreso. Eso era mejor que preocupación,

inquietud, o… cualquiera de sus otras impresionantes miradas.

—Creo que Cheverly o Dervinias me dijeron. —Sosteniéndose en la mesa,

ella se movió alrededor y se sentó en el frío banco cubierto de nieve.

—Michael —llamó Cheverly, alegremente mientras ella y Zaren se

acercaron cabalgando—. Lo lograste.

Zaren y Chev se bajaron de sus caballos, los ataron y caminaron hacia

Venus y Michael.

—Hey, Chev —dijo Michael saludando ligeramente y luego metió sus

manos sin guantes en sus bolsillos.

Venus escaneó el área, insegura de lo que estaba buscando, pero algo se

sentía fuera de lugar. La mitad del camino consistía en un bloque grande

de concreto rodeado por todos los lados por dos cercas de madera. Cinco

181

mesas de picnic estaban intercaladas alrededor de una hoguera. Una fina

capa de nieve rodeaba el paisaje como diamantes brillantes.

Venus miró hacia el cielo. Seguía y seguía de un azul claro sin una nube a

la vista. El olor del pino se arremolinaba en el viento. Un caballo relinchó.

Ella miró en su dirección y no fue algo sino alguien a quien buscó. Había

cinco caballos y sólo cuatro de ellos.

—Michael. ¿Ese caballo es tuyo? —Ella señaló hacia un alto, gris con

manchas oscuras y sabía que tenía que ser de él. Lo que significaba que

Dervinias estaba perdido—. ¿Alguien vio a Der-Vinny?

Ellos se giraron en direcciones diferentes para buscarlo. No estaba en

ningún sitio para ser encontrado.

—Diablos, el chico es un lunático. Él probablemente cabalgó más adelante.

O regresó por un camino diferente. No sería la primera vez. —Ella dio un

encogimiento de hombros despreocupado—. ¿Quién quiere chocolate

caliente?

182

31 Culto a la personalidad

Traducción SOS por Mari NC

Corregido por Yonoestoyloca

ervinias caminó decididamente por la calle de Michael. Cuando llegó

a la parada de autobús, se sentó al lado de una anciana nerviosa. Él

le dio una sonrisa.

—Clima precioso, ¿no es así?

—Oh, querido, seguro que lo es.

Se dio la vuelta, con sutileza. Tenía mucho en que pensar. El Proyecto

Humieri no se había estado desarrollando según lo previsto. Sin embargo,

como científico, continuó su trabajo: probando y reevaluando. La paciencia

era la clave en cualquier experimento científico. Y él tenía tiempo. Una

eternidad.

Su siguiente prueba viva sería inyectar a una hembra humana con huevos

fertilizados por una combinación de ADN kelariano y humano. Ya había

intentado aparearse con hembras humanas. A pesar de que no le

importaba la experiencia física, la copulación resultó letal. Varias murieron

durante el proceso. Una había quedado embarazada; al menos lo había

pensado así, hasta que una prueba de paternidad demostró que el niño

pertenecía a otro humano.

D

183

Durante los últimos meses había hecho algún progreso. Sabía que estaba

cerca. Y cuando lo consiguiera, sería un Dios. El autor de una nueva raza.

Creador sobre una especie que respeta el don de la inmortalidad. Los

Humieri serían su obra maestra. Al igual que un artista, utilizó a los

humanos como su lienzo y el ADN de los kelarianos como sus pinceles.

Los Kelarianos y su adoración obediente por Ith y Aetha lo disgustaban a

él y a sus seguidores. Los enceguecidos kels eran como abejas en una

colmena: trabajando, apareándose, existiendo sin preguntas.

La inmortalidad no iba a ser dada libremente. Sin embargo los irreflexivos

kels recibían la investidura máxima, ¿y para qué? Algunos eran

Descubridores, claro. A otros se les dio el derecho de ser Formytians. Pero

la inmortalidad sólo debe ser otorgada a los líderes, aquellos que habían

demostrado ser dignos de la eternidad.

La creación de una nueva raza sería la solución perfecta, La Tierra y sus

similitudes con Kelari, el perfecto candidato terrenal.

Un hibrido kelariano/humano, capaz de sanar más rápido y vivir más

tiempo, como hacían los kels, aún habitado por la humanidad que los

humanos poseían. Él había elegido a la chica, el recipiente, la que sería la

madre a su nueva raza. Cheverly.

La teoría se pondría a prueba en ella.

Y luego estaba la madre de Michael. ¡Whoa! Ella había sido una total

sorpresa. Él había tenido la intención de matarla con la intención de

separar a Venus y Michael. Durante el proceso, había descubierto que la

mujer tenía muchos, muchos secretos. A través de ella, él fue capaz de ver

hasta dónde llegaban los tentáculos de La Orden. Imágenes del viejo y

malhumorado Thomas Jefferson y su interés por los Nativos Americanos…

También había algo que ver con un hijo ilegítimo… Pero los chismes más

jugosos estaban bloqueados lejos de él. Había sido frustrante que, incluso

con tortura, él no pudiera doblegarla. La habilidad tuvo que ser enseñada.

Sabía de un kelvieri más, antes de Zaren, que sabía que la mente de un

humano puede ser leída y palpada.

184

Tenía la sensación de que Catherine sabía más sobre su planeta y los

kelarianos que cualquier humano que había conocido. De hecho, Dervinias

tenía la sensación de que sabía más sobre él que la mayoría.

Su muerte lo dejó con más preguntas que respuestas. Dos piezas de

información que fue capaz de extraer: El hombre que Michael conocía

como su padre era también el líder de R.V.A y, además de eso, él ni

siquiera era su verdadero padre. ¿Quién era su padre?... había sido

incapaz de averiguarlo.

Parecía probable, sin embargo, que su hipótesis ya había sido probada y

comprobada. ¿Qué era Michael exactamente?

Esperaba averiguar la verdad.

Se le ocurrió que los Dioses habían elegido específicamente a Michael

como el chico al que Venus tenía que ayudar a encontrar el amor. Ellos

nunca ordenaban nada sin una razón.

Sin embargo, antes de que Zaren contactara con sus Dioses, Dervinias

estaba seguro de que nadie fuera de su grupo sabía que La Orden

planeaba matar a Venus. Pero los Dioses habían tomado el desarrollo, que

Venus había sido enviada a la Tierra, y lo usaron para su propio beneficio.

¿O ellos de alguna manera lo instigaron? ¿Estaban detrás de la supuesta

metida de pata? ¿Por qué deberían preocuparse por el chico?

Le asustó darse cuenta de que incluso podrían saber acerca de La Orden,

y estaban utilizando los planes de La Orden para perpetuar los suyos. Que

quizás los Dioses querían que ella tuviera éxito.

Desde el principio él había pensado que la idea de ella ayudando a un

humano a encontrar el amor era ridícula. No era una consecuencia en

absoluto. Consecuencias reales por lo que había sido acusada hubieran

significado renegar de ella como un miembro de la realeza kelariana,

condenándola a pasar la eternidad en el Helker, o la muerte.

¡Venus tenía que morir! Su vida dependía de ello. Al igual que su trabajo.

La Orden había determinado que moriría a causa de una profecía que

habían descubierto años atrás. Esta especificaba que una mujer guerrera

185

destruiría a todos los que se rebelaron contra los Dioses, y restauraría la

paz en Kelari.

Después de que su padre habló con La Antigua Hechicera, ella reveló a

Venus como esa guerrera. Y puesto que su padre creía que él debería ser el

único gobernante de Kelari, había ordenado la muerte de Venus. Había

enviado a sus asesinos secretos, los Volshayers, en varias ocasiones

durante los últimos dieciséis años para matarla. Nunca habían tenido

éxito.

Se había pensado que habían cumplido la tarea una vez, cuando Venus

tenía siete años, pero la niña había sido la compañera de juegos de la

princesa.

En realidad, no le importaba la chica de un modo u otro. Parecía una kel

valiente y genial. Pero matar a Venus le permitiría continuar con su

investigación sin la interferencia de su padre.

Su celular sonó.

Dejando escapar una exhalación congelada, sacó el teléfono del bolsillo

delantero del pantalón y lo abrió.

—Más vale que sea importante. —Se levantó y caminó lejos de las miradas

indiscretas y oídos curiosos de la mujer.

—¿Dónde diablos estás?

—Cálmate, Chev. Estoy en mi camino de regreso. No te preocupes.

—Date prisa. Michael y los demás están haciendo preguntas. —Ella colgó.

Dervinias cerró el teléfono y lo puso en su bolsillo. La luna brillaba en lo

alto, y aunque no estaba completamente oscuro, con sus ojos inmortales,

pudo ver millones de estrellas. Inhalando buscó Kelari, sabiendo que no lo

encontraría. Aún así, pudo ver otros planetas colonizados. Como Marte.

Los humanos creían que el planeta rojo era inhabitable. Si sólo supieran.

Las criaturas eran muy excepcionales en el arte del engaño. Otras especies

sólo veían lo que los Rhlanges querían que vieran. Todo un mundo de

186

seres inteligentes existía si uno sabía cómo verlos. Incluso habían visitado

la Tierra. Una vez, miles de años atrás, habían querido afirmar el planeta

como propio. Pero los humanos les recuerdan demasiado a las cucarachas:

molestos y difíciles de eliminar. Así que decidieron no reclamar el planeta

azul.

—Ah, bueno —suspiró, mirando a la mujer corpulenta. Luego se volvió

hacia la calle, donde varios coches de color negro marcados por R.V.A.

habían llegado. Justo a tiempo.

Un autobús grande hizo estruendo por la calle y se detuvo en una parada.

La señora se levantó, y avanzó. Ella se detuvo y miró hacia atrás.

Él sonrió, aterrador.

Ella se precipitó fuera de la vista.

El conductor del autobús gritó:

—¿Vienes chico?

—Voy a coger el siguiente.

Las puertas se cerraron. Dervinias vio alejarse al autobús.

Con sus manos en los bolsillos, se paseó por la calle. Michael lo distrajo, lo

entretuvo, de la idea de que podría ser una nueva especie.

En pocas horas el chico llegaría a casa y encontraría a su madre. Quería

saber lo que Frank le diría a su hijo. Esperaba que Michael juntara al

equivocado uno y uno y concluyera que Venus había matado a su madre.

Si Michael mataba a Venus, bueno eso sería poético.

Comprobando su reloj, las manecillas verificaron por lo que Chev había

llamado… había estado lejos de El Rancho Hartford, Venus, Zaren y

Michael, por mucho tiempo. Tendría que inventar excusas, lo cual

detestaba.

Pensando en el lugar en el que dejó su caballo, utilizó el Britorent para

volver. Mientras cabalgaba a la mitad del camino un pensamiento corrió a

través de su mente.

187

Michael, ¿qué eres realmente?

188

32 El ojo del tigre

Traducción SOS por Mari NC

Corregido por Yonoestoyloca

uando Venus se fue del rancho Hartford con Dervinias y Zaren, la

oscuridad cubría la noche.

Dervinias había aparecido a las siete, justo después de que la luna

apareció. Como un dragón cayendo del cielo, había salido de las sombras,

grandes volutas de humo de su aliento y el de su caballo apareciendo

antes que él. Había aparecido demacrado. Actuando asustado, dijo que

había ido adelante y se había perdido.

Venus sabía que mentía porque los kelvieri no podían perderse.

Ella había intercambiado una mirada de complicidad con Zaren. Ninguno

de ellos le reclamó su mentira. Confrontarlo delante de Cheverly y Michael

hubiera planteado muchas preguntas. Quizás los llevaría a preguntarse

acerca de su relación, o recordarle a Michael de otras extrañas rarezas que

Venus poseía, como el color de su sangre. Tomó un gran esfuerzo ignorar

la preocupación mordiendo su camino a través de su estómago. Sin

embargo, ella había resistido y esperó a decir cualquier cosa hasta que se

alejaron en la camioneta de Dervinias.

—¿A dónde fuiste? —preguntó Venus. Su estómago se encogió de miedo.

C

189

—Me aburrí esperando. Ustedes estaban tomándose demasiado tiempo.

Por no mencionar el evidente hecho de que habría sido una tercera rueda.

El viaje hizo perder mi tiempo. Merezco la oportunidad de pasar un buen

rato. —Sus ojos brillaron con una emoción renovada.

La inclinación de pánico de Venus se resolvió. Está claro que no había

ninguna razón para estar preocupado. Su excusa tenía sentido. Ella no

habría disfrutado siendo la persona de sobra tampoco.

Zaren parecía rígido. Mantuvo su cara al frente cuando dijo:

—Michael pensó que era extraño. Cheverly dijo que habías hecho esto

antes de… irte. ¿Por qué venir si te vas a dar la vuelta e irte?

—¿Por qué no? Cuando hay un grupo grande, usualmente conecto con

una chica. Si no lo hago, me voy. —Él se encogió de hombros como si no

fuera gran cosa.

—Michael sugirió enviar un equipo de búsqueda. No le importaba si

morías o no, pero le preocupaba que Chev pudiera tener problemas por

perderte. Ella no parecía demasiado preocupada, sin embargo, así que

Michael lo dejó pasar. Creo que él sabe que eres diferente. Deberías tener

más cuidado. —Zaren cruzó sus brazos.

Venus estudió a Zaren, tratando de llamar su atención. Él tenía que saber

que ella quería ser incluida en lo que sea que estaba pasando en su

cabeza, pero él no respondió. Venus resopló, deseando poder leer su

mente.

Dervinias echó un vistazo.

—Chev es genial. No te preocupes amigo. —Golpeó a Zaren en el hombro.

Venus dejó de preocuparse, momentáneamente demasiado cansada para

hacer otra cosa que respirar. Además, la cabina de la camioneta estaba

cargada, sus hombros tocando a Dervinias en un lado y a Zaren en el otro.

Venus trató de vaciar su mente. Eso era imposible, así que trabajó para

pensar en temas seguros.

190

Ella no dudaba que Dervinias estaría escuchando. Deseaba conocer una

manera de bloquear su comportamiento intrusivo. Zaren probablemente

escuchaba también. Así que pensó en su casa, en su familia.

El estribillo de una canción de su niñez, Mar de Alayeah, se repetía en su

cabeza. Su madre, la Reina Karrina, se la cantaba cuando era pequeña,

después de meterla en la cama por la noche. El único momento de cada

día que pasaba a solas con su madre, ambas. Había acariciado el cabello

de Venus, sus dedos suaves mientras cantaba.

La voz de su madre le recordaba a Venus al ave Eding. Turquesa, rosa

brillante, amarillo mantequilla y plumas salmón cubrían su pequeño

cuerpo compacto. Los pájaros eran pequeños, pero su canción sonaba alta

y fuerte, explotando de sus picos negros del tamaño de punta de lápices.

Tan hermosa música, que hacía que la gente se echara a llorar por su

hermosura.

Cuando su madre cantaba, poseía la misma belleza. Su padre, el Rey

Quinlin, se jactaba de que ella podía cantar mejor que nadie en todo

Kelari. Venus estaba de acuerdo.

Si Venus lo intentara, podría haber recordado toda la canción. Pero era

más fácil mantener el coro repitiéndose en su cabeza.

Amigos. Amantes.

Tuvimos la oportunidad de estar,

Juntos para siempre bajo el Mar de Alayeah.

Como para probar que no estaba evitando una invasión a su mente,

Dervinias comenzó a tararear el estribillo junto con sus pensamientos.

Ugh. Él se merecía una paliza. Pero todo su cuerpo estaba herido. Ella

apoyó la cabeza contra el asiento y escuchó.

Él cantaba con una voz profunda de barítono. Después de unas pocas

veces cantándola, dijo:

—Ha pasado mucho tiempo desde que había oído esa canción. Gracias,

Venus.

191

Él hizo difícil para Venus estar enojada.

Zaren alargó la mano y agarró la de ella. Agradecida por su comodidad, la

apretó; complacida de que él sabía exactamente lo que necesitaba.

—De nada, Dervinias.

Continuaron a casa en silencio.

Venus dijo sus buenas noches a Zaren y Dervinias en el camino a la casa.

Ella quería estar sola. Tomó mucho esfuerzo no caer en la cama y dormir,

ropas sucias y todo, pero la idea de ensuciar el bonito edredón blanco la

llevó a la ducha.

Antes de ir a dormir, estiró su mente para alcanzar a Cheverly, poniendo

ideas cariñosas sobre Michael a su cabeza. Cheverly tenía bastante de esos

sueños, también. Hizo el trabajo de Venus mucho más fácil. Después de

Chev, entró en la mente de Michael… bueno, trató. No había nada para

entrar. Claramente, él no había ido a la cama todavía. Venus esperó un

rato, pero se quedó dormida.

Cuando se dio cuenta que estaba en la periferia de su mente, ella buscó a

través de sus sueños así como sus recuerdos. Las visiones que encontró la

aterrorizaron mientras simultáneamente le rompían su corazón.

¡No!

192

33 Naturaleza humana

Traducido por Jo

Corregido por Yonoestoyloca

lrededor de las diez, Michael y Cheverly decidieron declarar la noche.

Ya habían regresado sus caballos al granero y Venus, Zaren y

Dervinias se habían ido. Eso hizo más fácil para Michael concentrarse en

Chev. Ella lo llevó a Red, su mano en la de ella.

—¿Puedes perdonarme, Michael? —preguntó con ternura.

Él amaba su nariz respingona. La manera en que sus labios relucientes lo

llamaban a la luz de la luna. Sus ojos danzantes rodeados de pestañas

curvas. Lucía increíble. No fue ni siquiera difícil inclinarse y rozar sus

labios contra los de ella. Sabían a malvavisco tostado y chocolate caliente.

Ella sonrió contra sus labios.

—¿Es eso un sí?

Como respuesta, Michael la besó más fuerte, sosteniendo sus hombros.

Hizo todo esfuerzo para bloquear las imágenes de Venus. Su casi beso, el

sentir de su cuerpo contra el de él.

Las extrañas, aterradoras, raras imágenes que entraban a su mente

cuando sus labios se tocaban. Resistió un estremecimiento con el recuerdo

de Venus en el suelo con arcadas de sangre esa tarde.

A

193

¿Cuál es su problema? ¿Quién es ella?

Sacudiéndose las preguntas, trabajo duro en concentrarse en Chev. Ella

llevó sus manos bajo su camiseta, y sus manos deambularon. La chica

sabía cómo excitarlo.

A pesar de eso, suavemente la alejó y buscó en su rostro respuestas que

ella no poseería.

—Oh, Michael, te amo. —Ella tocó su rostro. Alejó algo de cabello que

había caído sobre sus ojos.

Michael observó las palabras dejar su boca, escuchó el deje de anhelo. Sus

ojos buscaban seguridad, y su lenguaje corporal rogaba una respuesta.

¿Por qué no?

—También te amo, Chev. —Su voz no se había quebrado. Las palabras no

salieron raras. Sonaba sincero. Michael sí… la amaba, cuidaba de ella. Era

amable y grandiosa, una combinación perfecta.

Las lágrimas llenaron sus ojos. Una cayó por una mejilla.

Él la atrapó, la secó.

—¿Estás bien?

—Sí. Muy bien. —Lo abrazó, presionando su rostro en su pecho. Michael la

abrazó de vuelta, sabiendo que debería sentirse más feliz. Sentir más. En

su lugar, sentía ansiedad, como si hubiera tragado una roca enorme.

Michael no pensaba que tuviera algo que ver con Chev. Besó la parte

superior de su cabeza. El olor a su champú, jazmín, llenó su nariz. No, no

lo creía. Donde sea que su relación los llevara, Michael creía que ella lo

amaba.

¿Es eso lo que quieres?

—¿Michael?

—Debería irme. ¿Quieres que nos juntemos mañana? —Abrió la puerta, se

subió.

194

—¿Sí?

Una pregunta colgaba de sus labios, pero la roca en su estómago parecía

estar creciendo. Tenía que irse. Ahora.

—Te llamaré. Lo prometo. —Michael encendió el auto, cerró la puerta y se

fue. Mientras más cerca estaba de casa, más grande era la roca.

Algo estaba mal.

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34 Hombre vestido de traje

Traducido por kris sc15 & Little Rose (SOS)

Corregido por Alicadi

uando él apagó a Red y se acercó al garaje, notó el reloj en la pared

junto a la puerta. 12:06 A.M. La puerta que da del garaje a la cocina

estaba entreabierta. Cuando la empujó para abrirla aún más, un

penetrante olor lo asaltó.

Intenso. Combinado con la esencia cítrica de sus artículos de limpieza, no

pudo ubicarlo. Desde la calle, vio cómo todas las luces de la casa estaban

encendidas, lo cual fue tal vez la razón de que mirara el reloj. Su madre

prefería mantener la casa a oscuras. Tenía que ver con su depresión y su

constante creencia de que la vida no es justa.

Esas eran las razones que ella le había dado antes. Sin embargo, siempre

se figuró que eso hacía que el mal que ella lanzaba sobre él pareciera

menos real. Así que volviendo a casa y viendo todo lo opuesto lo hizo hacer

una pausa, hizo que Michael se preocupara. Él no sabía que esperar: Un

alboroto borracho o algo peor.

Una manera de averiguarlo.

—¿Madre?

Típicamente cuando se quedaba despierta hasta tarde veía televisión en el

estudio o en su dormitorio. Michael revisó primero el estudio. El televisor

C

196

emitía algún programa de entrevistas nocturno. Un par de cojines en el

sofá estaban aplastados, como si hubieran sido usados, pero ella no

estaba allí. Con el control remoto apagó el televisor. Luego fue al

dormitorio. Un vaso vacío estaba en la mesa de noche. Al lado, una botella

de vino, abierta y medio llena. Normal. Al menos veinte colillas de

cigarrillos aplastados yacían en un cenicero de vidrio. El edredón de color

burdeos y las sábanas en su cama estaban echadas hacia atrás.

—Madre —llamó de nuevo. Ninguna respuesta. Apagó la luz del baño

después de revisarlo. Su chaqueta letterman, con el agujero en el hombro,

había sido movida. ¿Dónde la puso ella? ¿En su closet? Él no tenía idea

con ella. Podría haber sido arrojada a la basura. Mientras avanzaba hacia

la sala de estar, la roca en su estomago casi lo hizo caer de rodillas. El

hedor se hizo más fuerte. Tenía que revisarlo antes de ir arriba.

Cuando entró, fue como si su mente se quedara en pausa. Olvidó cómo

pensar, cómo hacer cualquier cosa que no fuera quedarse allí, congelado.

Por cuánto tiempo, no tenía ni idea. Sabía que las imágenes que

inundaron su mente lo perseguirían para siempre.

Sangre. Muerte.

Por todos lados.

El olor quemaba. Un asalto físico desde todos los ángulos golpeó sus

sentidos. Grandes manchas de sangre manchaban las paredes, con líneas

corriendo hacia el suelo, como si estuvieran compitiendo para ver quién

bajaba primero. La sangre había sido arrojada por todos los muebles, las

cortinas cerradas, y la alfombra. Cubría las lámparas, también, dando a la

habitación un espeluznante resplandor rojo.

—Mamá —gritó. Ella yacía en el suelo delante de su mesa de café de

madera, las manos atadas por las muñecas. Michael corrió y se arrodilló a

su lado.

Disgustado. Horrorizado. Aterrorizado.

La bilis subió en su garganta. Se levantó, corrió a un rincón y vomitó.

Cuando terminó, Michael se dio cuenta de que había tocado una pared

197

para mantener su propio equilibrio. Más sangre. La sangre de su mamá,

cubría su mano.

—No. No. No —gritó, limpiándola en su pantalón y corriendo de nuevo

hacia ella.

Había sido colocada sobre su espalda, con los ojos bien abiertos. Terror

plasmado en su rostro. Sus labios estaban partidos, sangre seca hecha

costra sobre ellos. Su piel lucía un extraño color, uno ceniciento, pero que

puede haber sido debido a la luz brillando a través de las lámparas

ensangrentadas. Cada mejilla y su frente tenían extraños cortes en ellos.

Su sudadera había sido rebanada y su estómago tenía un gran grabado en

él también. Le recordó un ojo de forma extraña. La sangre se había

acumulado en el centro del tallado, creando una pupila roja. Como si

quien sea el que había hecho esto trató de cortar arte en su cuerpo. Un

enorme cuchillo de mango negro sobresalía por encima de su pecho

izquierdo.

Sus pantalones de chándal habían sido cortados también y había cortes en

sus muslos. El asesino había hecho trizas sus piernas por debajo de la

rodilla. Furia como nunca había conocido corría por sus venas, llenándolo.

Michael buscó en la habitación, pero no pudo encontrar las extremidades

que faltaban.

—¿Quién haría esto? —gritó, su cuerpo temblando. 9-1-1. Tenía que

llamar a la policía. Una ambulancia. Se puso de pie, buscando el teléfono.

No estaba en su base. Había otro en la cocina. Salió de la habitación y dio

vuelta en la esquina.

Alguien agarró a Michael alrededor del cuello con un brazo y puso una

mano sobre su boca. Tenían guantes negros. El olor a cuero engrasado

quemó su nariz. Él trató de luchar para liberarse. Al ser un chico grande,

un jugador de fútbol, pensó que sería lo suficientemente fuerte, pero quien

sea que fuera sabía lo que estaba haciendo.

—Michael. Soy yo, tu padre. Detente. Tenemos que hablar.

Michael no había oído sobre su padre desde que tenía siete. Él había

estado feliz de verlo partir. No le había importado si nunca volvía a ver a

198

Frank otra vez. Su madre había destrozado todas las fotografías de su

padre. Por fin. Mataría a Frank si él le había hecho esto a ella. Ella no era

la persona favorita de Michael, pero era todo lo que tenía.

La voz en su oído sonaba familiar. Michael pensó que probablemente era

su papá, pero necesitaba ver su rostro. Y necesitaba respuestas. Eso

significaba que tenía que escuchar lo que el idiota tenía que decir. Michael

dejó de luchar.

—Está bien —dijo en un susurro.

—¿Vas a estar calmado?

Él gruñó un sí.

La mano salió de su boca y el brazo alrededor de su cuello desapareció.

Michael se dio la vuelta, decidido a ver en qué clase de hombre se había

convertido su padre.

Frank vestía un traje gris oscuro, una camisa blanca y un lazo negro. Su

cabello había sido recortado corto. Su piel bronceada, excesivamente

bronceada. Recordó canas grises en el cabello de su padre. Ahora, no

había una sola hebra gris.

Probablemente teñido. Aburrido. Michael no pudo evitar resoplar.

—¿Qué? —preguntó Frank.

Los ojos café claros de su padre no parecían ni un poco sorprendidos por

la apariencia de Michael. A pesar de que probablemente había crecido un

metro desde que se había ido.

—Nada —dijo Michael. Su cuerpo aún temblaba. De la impresión, supuso.

Los ojos asustados de su madre y esas marcas sobre todo su cuerpo

seguían pasando como fotografías a través de su mente. Su estómago se

revolvió, la bilis elevándose en su garganta otra vez.

Frank esperó, la imagen de la paciencia.

Idiota.

199

—¿Qué le pasó a mamá? ¿Quién le hizo eso a ella? ¿Por qué estás aquí? —

Michael puso sus manos sobre el mostrador de la cocina. Tenía que

mantener el equilibrio. Las luces de repente parecían demasiado brillantes.

Su cabeza palpitaba—. Deberíamos llamar a la policía. —Escuchó las

palabras salir de su boca, pero no sonaban como si fueran suyas.

Agarrando un taburete, lo sacó y se sentó, apoyando su cabeza en sus

manos.

—Michael, hijo, está bien. Yo soy la policía, los chicos buenos…

—¿Qué? No es verdad. Mamá me dijo lo que hacías. Eras un analizador de

computadoras. Además, ¿dónde está tu uniforme? —La última pregunta

sonaba infantil, lo sabía, pero le estaba costando todo su control no salir

corriendo de la cocina y llorar sin control.

—Tenía que ser un secreto. Tu mamá nunca supo la verdad. —Palmeó la

espalda de Michael.

Michael quería golpearlo.

—Por qué no me sorprende —dijo Michael furioso.

—Mira, Michael. Entiendo que tienes muchos motivos para estar molesto

conmigo. Estoy seguro de merecerlo también. De hecho sé lo que merezco.

Pero no es el momento.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Michael, tranquilamente, manteniendo la

mirada en la mesa. Si se movía, sin duda volvería a vomitar.

—Vamos a manejar todo. Nuestra unidad es diferente a los policías

normales. Especial. Pertenezco a un grupo del gobierno llamado R.V.A, y lo

que le ocurrió a tu mamá es el trabajo de un cierto tipo…

—¿El gobierno? ¿Enserio, esperas que yo crea que no sólo eres policía,

sino uno especial del gobierno? ¿Qué eres? ¿Así como del FBI? —Michael

sacudió la cabeza, lo que le dio aún más náuseas—. ¿Por qué habría de

creer algo que tú digas? —Finalmente miró a Frank. Si fuera honesto,

tendría que admitir que Frank sí tenía el aspecto del FBI. El traje. Su

cabello. La forma en que actuaba, demasiado tranquilo. Decidió que no le

200

importaba. Si Frank lo iba a ayudar a encontrar al asesino de su madre,

negociarían.

Por ahora…

Michael comprendió que se oían sonidos de otro cuarto. Voces bajas.

Había más gente en la casa.

—¿Qué ocurre? —Saltó de la silla y corrió a la sala.

—Michael, espera.

Oyó a su padre siguiéndolo. Frank tomó su brazo mientras llegaban a la

entrada de la sala. Había dos personas de blanco inclinadas sobre su

madre, inspeccionándola. Uno tenía una jeringa y un escalpelo como el

que él había usado en la clase de química antes ese año.

—Aléjense de ella. —Michael quiso acercarse, pero su padre lo tiró fuera

del cuarto—. Basta. Haz que paren —gritó. La idea de ellos haciéndole

pruebas a ella, tratándola como una rata de laboratorio, lo enfurecía. ¿Qué

creían que le había ocurrido a ella?

—Como dije, tenemos que hablar. —Frank medio empujó, medio arrastró a

Michael de vuelta a la cocina.

Michael respiraba pesadamente, intentando no llorar, pero al verla así, tan

pequeña y rota. Y toda la sangre, no podía evitarlo. Luego el olor, una

combinación de cobre, el olor cítrico de los productos de limpieza, y…

muerte. Era demasiado.

—¿Por qué pasó esto? —Cerró los ojos y presionó ambas manos contra

ellos, frotándolos. Ardían por las lágrimas. Y el destruido y sangriento

cuerpo de su madre parecía estar grabado detrás de sus párpados.

—Michael, eres lo suficientemente mayor para entender lo que voy a

decirte. —Le palmeó la espalda—. ¿Listo?

Michael asintió.

—Nuestra agencia ha estado rastreando… formas de vida que no vienen de

nuestro planeta. —Estaba de pie junto a Michael, una presencia

201

abrumadora. Tranquilamente, continuó—. La agencia R.V.A fue creada en

mil ochocientos. El gobierno cree que la vida extraterrestre existe.

Maldición, todo el mundo lo hace. Nuestra especie ha sentido curiosidad

por lo que puede haber ahí afuera desde, bueno, siempre.

La cabeza de Michael dolía mucho. ¿Frank realmente pensaba darle una

clase de historia ahora?

Frank prosiguió.

—La primera evidencia real fue descubierta hace cincuenta años. En los

últimos nueve, hemos sabido por un hecho…

Se detuvo y Michael retiró las manos de su cara. Quería ver a Frank a los

ojos. Instintivamente, Michael supo que Frank no mentía, que no

bromeaba. La verdad de ello se asentó en sus huesos. Pero si Frank iba a

decirlo, la palabra alienígena, tenía que ver cómo la palabra salía de sus

labios. Ver los labios de Frank moverse para estar seguro de haberlo oído.

—Dilo. —Michael esperó, desesperado por volver a…

Y entonces los eventos de los últimos días lo golpearon. La chica, Venus.

La forma que le había hecho sentir. El color de su sangre. Lo que le dijo a

su madre. Palabras como “de donde vengo” y “ojalá estuvieras muerta” se

filtraron por su cerebro, como el goteo de un café. Con cada recuerdo su

cara cambió, retorciéndose en agonía.

—Tú dime, Michael. —Su ceño se frunció.

—No, prosigue. Di lo que ibas a decir. —Michael se forzó a concentrarse en

los ojos de Frank y no en las arrugas de su piel.

Frank se sentó en un banco junto a Michael.

—Sabes lo que voy a decir. Puedo verlo en tu rostro. Pero… —Se detuvo,

quizás temiendo cómo reaccionaría Michael—. Los alienígenas están en

nuestro planeta. ¿Y has visto cómo se los presenta en las películas, como

monstruos gigantes u hombrecitos verdes con enormes ojos negros? —

Había usado sus manos para ayudar a describirlos. Todo lo que Michael

vio fue dedos moviéndose.

202

Frank esperó.

El dolor de cabeza de Michael aumentó, palpitando contra sus ojos y

orejas. Michael entrecerró los ojos, esperando calmar la presión. Esto era

una locura. Increíble. Demente. ¿Y qué es más increíble? Michael no se

sentía enloquecer por dentro ante todo lo revelado por Frank.

Los alienígenas existen. ¡Los alienígenas existen!

Esperó que su mente procesara mejor las palabras.

Alienígenas. Alienígenas. Los alienígenas son reales. Pero, eso era todo.

Nada de pánico. Nada de miedo. Nada.

—¿Sí?

—Mi división, somos los Rastreadores de Vida Alienígena, y esos

hombrecitos verdes no existen. Al menos nunca los he visto. Lo que sí vi

fueron criaturas que se ven como nosotros. Sólo que no son para nada

como nosotros. Hemos estado rastreando a uno por muchos años. La cosa

puede correr rápidamente, como la luz. Es fuerte. Le disparamos con

muchas armas, intentamos quemarlo, cortarlo, todo. Hasta ahora, no

hemos encontrado forma de matarlo, ni siquiera lo hemos lastimado.

Cualquier arma que usamos resultó inútil. Se burla de nosotros, sabiendo

que nada de este planeta puede lastimarlo. —Se apretó el puente de la

nariz con el pulgar y el índice.

El horror en la voz de Frank decía más que sus palabras. Oía miedo, pero

más que nada, Michael oía asco. Un sonido familiar. Había estado del otro

lado del disgusto de Frank muchas veces. En parte Michael aún creía que

Frank era el enemigo. Y quería revelarse. Luchar con él. Vencerlo. Era casi

tan alto como su padre, parecía pesar más. Ciertamente estaba en mejor

estado. Michael estaba cien por ciento seguro de poder con él.

—¿Por qué eso…. mataría a mi madre? —preguntó Michael, intentando no

expresar el odio hacia el hombre que le hablaba apretando los dientes.

Frank suspiró. Primer signo de debilidad. Buscando en su bolsillo, le pasó

a Michael un trozo de papel.

203

—Lo estás volviendo personal. El alienígena no tiene problemas en matar.

Ha habido otros cadáveres, cortados como tu madre. Imaginamos que era

listo, pero ahora vemos que es más que eso. Es vengativo. Recientemente

ha comenzado a rastrear a nuestras familias. Thaddeus Holstrom, mi

antiguo jefe, fue asesinado un par de días después de que el alienígena

matara a su mujer e hijos. Ahora que soy el jefe, parece ir tras mi familia.

Michael desdobló la hoja y leyó.

Mientras veía la escritura, Frank prosiguió:

—Eres toda la familia que me queda. Si sigue el mismo modus operandi…

—dejó que las palabras colgaran en el aire como un avión de papel en el

viento. El viento murió—. Eres el siguiente, Michael.

204

35 Quién puede ser ahora

Traducido por Lalaemk (SOS) & LizC (SOS)

Corregido por Alicadi

l resto de la noche continuó en una masa borrosa de hombres con

trajes blancos. Estos hombres tomaron muestras de la piel de su

madre, pelo y sangre. Rascaban bajo las uñas de ella, la desnudaron y

embolsaron su ropa, y corrieron un tipo de máquina con un pitido en cada

centímetro de su cuerpo. Al principio Frank trató de mantener a Michael

lejos de la habitación, pero no fue posible. Michael tenía que saber lo que

estaban haciendo.

La relación con su madre había sido inestable, en el mejor de los casos. En

este momento, eso no importaba. Lo que importaba era que algún

monstruo la había asesinado. Y que el monstruo podría ser alguien por

quién había comenzado a preocuparse. Venus. Sin embargo, otra relación

que lo defraudaría.

El arrepentimiento también lo molestaba. La culpabilidad por la forma en

que había tratado a su madre la última vez habían hablado. Las últimas

palabras que había dicho. Nunca habría otra oportunidad. No más

esperanza por una oportunidad de reconciliación.

La última vez que él la había visto había sido en la cena de la noche

anterior. Su madre lanzó un plato de papel lleno de macarrones con queso

hacia él. Gritó “feliz cumpleaños”, y entonces comenzaron en su usual

E

205

bombardeo de palabras despectivas. Michael no había retrocedido. Habían

luchado. Ella le había gritado por traer a esa chica-zorra a su casa y dijo

“Tú no sabes en lo que te has metido.” Ella lo había golpeado, más de una

vez, no es que importara ahora, no cuando él recordó lo que le había dicho

de vuelta.

Él había agarrado su brazo, le gritó en su cara, encima de ella, “te odio”.

No se había detenido allí. Había dicho algo peor. “No es de extrañar que

papá se fuera. No podía soportar estar cerca de una perra loca. Yo

tampoco puedo”.

Había salido de la casa. Fue la última vez que la había visto con vida. Su

boca se retorció con furia, los ojos grises ardiendo de dolor y odio.

La tristeza desgarró a través de él.

Cuando cerraron la cremallera de bolsa de plástico con su madre, Michael

vomitó otra vez. Sus muslos no paraban de temblar. Luego dirigieron su

cuerpo fuera de la casa, en una camilla, y la deslizaron en el interior de

una camioneta negra.

Nunca llegó a decir adiós.

La policía se presentó hasta no mucho tiempo después de que la

camioneta se alejara. Frank y su equipo fueron capaces de despejar la

calle y el vecindario en cuestión de minutos. Ni un solo policía llegó a la

casa. Frank hizo una llamada telefónica y se fueron. A las cuatro en punto

de la mañana, la sala parecía tan prístina como lo había hecho cuando

había salido más temprano ese día. No había ni un rastro de sangre.

Incluso el olor cobrizo, cítrico había desaparecido, reemplazado por el olor

a Clorox.

Frank informó a Michael que tenía que estar en custodia de protección.

—De ninguna manera. No puedo. —Las palabras vinieron con convicción,

pero Michael seguía siendo menor de edad, tenía diecisiete. Ya sea que le

gustara o que confiara en Frank estaba fuera de lugar. Él era el padre de

Michael, así que tenía que hacer lo que su padre le pidiera. ¿No es así? El

alcohol nunca sonó tan bien. Él quería estar vacío, olvidar.

206

¡Eres más fuerte de lo que piensas! Las palabras fueron forzadas a entrar.

No había sonado masculino o femenino. Pero como… ambos.

—¿Michael? ¡Oye! —espetó Frank con los dedos en la cara de Michael.

—No quiero ir contigo.

—¿Qué? ¿Tienes otros planes?

Los oscuros ojos de Frank buscaron a Michael mientras esperaba una

respuesta.

—No. Pero, yo no, no…

—Señor, tenemos los resultados de vuelta. —El hombre vestía de blanco,

incluyendo una redecilla en la cabeza. Michael podía verle los ojos, la nariz

torcida, y un salvaje bigote rubio. Él había mirado directamente a Michael

mientras hablaba, sus ojos acusadores. Luego se dirigió a su padre—.

Tenemos algo.

Frank enseguida se animó con la noticia. Pasó los dedos por su cabello, se

aclaró la garganta. Los dos hombres intercambiaron una mirada.

—¿Es un cabello? Si es así, tendrá que ser probado rápidamente.

—Creo que será mejor que venga conmigo... señor. —Él cambió su peso,

bajó la mirada hacia el suelo. El hombre parecía ansioso, pero,

evidentemente, no quería decir lo que pensaba delante de Michael.

—Bien, Seth. Michael, quédate aquí. Ya vuelvo. —Frank palmeó el hombro

de Michael, se ajustó la corbata y siguió a Seth.

Cuando se habían ido, Michael contempló repetidamente las marcas de

cortes de su madre. El círculo grande, que le recordaba a un sol, con una

media luna colocada en el lateral derecho. Alrededor del sol y la mitad de

la luna había lo que parecían ser llamas. Dentro de la media luna, había

una figura tallada de lo que parecía ser la boca de un tiburón, nariz, boca

y un ojo visible. El círculo completo rodeaba un largo círculo oval vertical,

con lo que parecía ser un símbolo japonés en su interior. Puesto que un

207

alienígena la había asesinado, dudaba, sin embargo, que el símbolo fuera

realmente japonés.

Toda la idea de tallar en la carne lo desconcertaba. ¿Qué significaba? Por

siglos los seres humanos se han tallado a sí mismos, en forma de tatuajes

o cualquier otra cosa que las otras culturas llamaban. Por lo general, la

persona que recibía el tatuaje tenía una razón específica para ello, ya sea

algo trivial o no. Entonces, ¿por qué una criatura de otro planeta tallaría a

un ser humano? Por lo demás, ¿por qué escoger la Tierra? Michael siempre

había pensado que la idea de Hollywood de los alienígenas escogiendo su

planeta era ridícula.

Quiero decir, si son lo suficientemente inteligentes como para llegar hasta

aquí; tienen que ser lo suficientemente inteligentes para saber que este

planeta se está muriendo.

Pero, si por alguna razón los alienígnas habían elegido este planeta, la

pregunta más importante era, ¿por qué?, oh, ¿por qué eligieron matar a su

madre? Él destruiría a quien, o lo que sea que había hecho esto.

Las imágenes talladas tenían que tener algún significado.

Y el cuarto, al ver la sangre de su madre gotear de las paredes y los

muebles, era peor que cualquier película de terror. Michael esperaba tener

la oportunidad de preguntarle al monstruo por qué, justo antes de que lo

matara.

Exhalando un suspiro, decidió que sería mejor llamar a alguien. La policía

no sabía que su madre había sido asesinada. Si Frank se lo llevava, no

habría ninguna prueba de que nada hubiera pasado. Un poco más

tranquilo, se acordó de su celular.

¡Duh!

Comprobando para asegurarse de que tenía la cocina para sí, marcó el

número de Cheverly.

—Santos maliciosos, queso y galletas saladas, Michael. ¿Qué hora es? —

Ella sonaba de mal humor y media dormida.

208

—Chev, lo siento. —Ahora que la tenía en el teléfono, no estaba seguro de

qué decir. Un extraterrestre mató a mi mamá. Mi padre incumplidor regresó

y trabaja para un gobierno secreto...

—Michael, estoy tratando de dormir. ¿Podemos hablar más tarde? —

Bostezó.

—Espera. Sé que es tarde… temprano, pero tengo que hablar contigo. Es

importante, es sobre mi mamá.

—¿Qué? ¿Está bien?

Parecía más alerta. Bien.

—No. Ella… ella está muerta, Chev. Alguien o algo la mató. La encontré...

—Al decir las palabras en voz alta, toda la noche lo abrumó. Su madre

había muerto, se ha ido para siempre. Él nunca la volvería a ver. Las

lágrimas se agruparon en sus ojos, borrando todo. Él parpadeó

furiosamente, empujándolas hacia atrás.

—Oh, Dios mío. Lo siento mucho. ¿Dónde estás? Dímelo y estaré allí. —

Michael sabía que lo decía en serio.

—Todavía estoy en la casa. Chev, hay más. —¿Cómo debería decirle?

Suéltalo. Respiró profundamente y dijo—: Mi papá está aquí, también.

Cree que un… no humano la mató.

—¿Qué? ¿Como un animal? —Su confusión fue fácil de escuchar.

—No. Mira, mi… Frank piensa que después va a venir en pos de mí. Así

que me voy. Él me quiere llevar...

—Michael, ¿qué estás haciendo? ¡Cuelga!

Se volvió para ver a Frank de pie en el umbral. La ira alineada en su

rostro. Michael había visto eso antes. Nada había cambiado con Frank.

—Cuelga. —Él caminó hacia adelante. Michael se mantuvo firme,

preparado para una paliza. En su lugar, Frank tomó el teléfono y lo cerró—

. ¿Estás loco? ¿A quién llamaste? ¿Qué le dijiste?

209

—Un amigo. —Una parte de él todavía se encogía, esperando la paliza que

Frank generalmente traía, que había descargado constantemente sobre

Michael cuando todos habían vivido juntos.

Abrió el teléfono de Michael y revisó a través de él, probablemente mirando

a través de su lista de llamadas recientes.

—Cheverly West. —Miró a Michael para su confirmación. Michael mantuvo

la boca cerrada. No tenía intención de confirmar o negar. Además, Frank

ya sabía la respuesta.

Frank guardó su teléfono.

—Te empaqué algo de ropa. Parece que tú y yo tenemos aún más de que

hablar de lo que había pensado previamente. ¿De dónde sacaste esto? —

Frank sostenía el arma que Michael había metido entre sus colchones.

Michael quiso hacerse el tonto, pero decidió que jugar limpio auguraría

algo mejor. Frank probablemente sabía que era suya.

—Oh, eso. La encontré. ¿Por qué revisaste por mi habitación? —Se paró

recto, los hombros altos y atrás. La contusión en su hombro le dolía, pero

se abrió paso entre el dolor. De ninguna manera iba a permitir que Frank

viera más de sus debilidades.

Frank se metió la pistola en el pantalón en la parte baja de su espalda.

—Vamos. Tenemos mucho de qué hablar.

El primer pensamiento de Michael fue dar batalla. Decirle a Frank que se

aguantara. Él no quería irse. De alguna manera sabía que eso no haría

ningún bien. Si Frank quería que él viniera, él también lo haría.

—Bien. —Dejó escapar un suspiro.

Frank lo agarró del brazo y tiró.

—No estés tan triste. Vamos a ir a cazar juntos a extraterrestres. Va a ser

un gran tiempo de unión entre padre e hijo. —Una sonrisa tocó su boca.

Michael quería arrancársela.

210

Sacando su brazo del agarre de Frank, Michael dio un paso atrás. Frank

no le estaba diciendo todo a Michael, lo cual lo enojaba. ¿Qué más había

hecho la gente de Frank, R.V.A., en su casa? ¿En su habitación? Él tenía

que saber.

—¿Puedo tomar un libro primero?

Él asintió.

—Que sea rápido.

Tomando las escaleras de dos en dos, Michael llegó a la cima y corrió a su

habitación. Sus sábanas y ropa de cama se habían ido, el colchón vacío

yacía desnudo.

La sangre… la sangre de Venus. Unas pocas gotas de su sangre habían

caído sobre su edredón.

¿Es eso lo que buscaban?

Pensó en todo lo demás que había dejado solo, hasta que trató de

encontrar el libro que Venus había tocado, Guerra y Paz. Ese faltaba.

R.V.A. había revisado por toda su habitación entera. Una lámpara había

sido desplazada más a la derecha. Su ordenador portátil estaba puesto

más adelante, y la pantalla brillaba encendida en lugar del salva pantalla.

Los trofeos no estaban exactamente como él los había dejado tampoco. Por

lo general, las cortinas estaban abiertas y ahora estaban cerradas.

—¡Genial! —Cerró su laptop, tomó un libro al azar, y corrió escaleras

abajo. A Frank le dijo—: ¿Qué estaban buscando en mi habitación? ¿Por

qué se llevaron uno de mis libros?

—Vamos a hablar más en un minuto. Ahora nos vamos. —Él no esperó

una respuesta, pero salió de la casa.

De mala gana, Michael lo siguió.

Afuera, un hombre de traje negro permanecía alerta. Bocanadas de aire

caliente salían de su boca. Frank habló en voz baja con el tipo. Michael no

211

pudo oír lo que decían. Entonces Frank se acercó a un sedán plateado.

Michael avanzó lentamente detrás.

En el auto, Frank abrió la puerta del pasajero, se volvió y dijo:

—Entra.

212

36 Vierte algo de azúcar

en mí

Traducido por LizC

Corregido por Alicadi

la mañana siguiente Venus llamó a la puerta del dormitorio de Zaren

y Dervinias.

—Chicos, tenemos que hablar. Ahora mismo.

—Son las seis de la mañana. Dame otro par de horas —se quejó Dervinias.

—Ya voy. —Zaren sonaba como si hubiera estado despierto durante horas.

—Es importante, Dervinias. Trae tu trasero perezoso aquí. —Sabiendo que

Dervinias y Zaren estarían leyendo su mente, ella exploró a través de los

recuerdos de Michael. En menos de sesenta segundos los dos chicos

estaban sentados ante la diminuta mesa de la cocina interrogándola.

Frustrada, Venus contó hacia atrás.

Tres. Dos. Uno.

A

213

—Esto es un desastre. ¿Quién mataría a su madre? ¿Por qué? —El dolor

traspasó su corazón por Michael—. ¿Y adónde lo lleva su padre? Debe

estar tan molesto. —Ella se deslizó en la silla desvencijada negra,

sintiéndose desgarrada. No sólo Michael estaría devastado, tal vez incapaz

de amar para siempre, sino Venus sentía lástima de sí misma, también—.

Sólo tengo unos pocos días.

Venus luchaba por no toser. El estrés era un eufemismo. Su corazón latía

contra sus costillas con tal fervor que suponía se podía ver a través de su

blusa blanca. Un día antes había considerado renunciar. Ahora no quería

hacerlo. Pero ¿qué podía hacer si ella no tenía idea de cómo encontrar a

Michael?

Dervinias tenía la barbilla apoyada en su pecho. Parecía que se había

quedado dormido. No ayudando.

—En algún momento la mente de Michael nos dará una pista —dijo Zaren.

Tenía el rostro serio. Ella sabía que él estaba tratando de averiguar cuál

debería ser su próximo paso.

Venus se centró en su miedo, en la forma en que su cuerpo gritaba de

dolor, y en su dificultad para respirar.

—Sí, pero ¿cuándo? ¿Y si está demasiado lejos? Mi cuerpo no está

funcionando correctamente. Se va a rendir en breve. Puedo sentir mis

órganos descomponerse, volviéndose papilla.

Demostrando el punto, un ataque de tos hizo erupción. Cuando se tapó la

boca, una gran cantidad de sangre empapó su mano. Un sabor metálico,

como plata líquida, llenó su boca. El sabor molestó a su estómago.

Alcanzando una servilleta de la mitad de la mesa, Venus discretamente

limpió su boca y mano. Luego hizo una bola con ella.

—¿Sangre? ¿Cómo puede ser eso? Es demasiado pronto.

Zaren puso su mano cálida sobre la de ella, removiendo la servilleta

suavemente y envolviéndola en otra.

Ella se puso de pie y se enjuagó la boca en el lavabo.

214

—No lo sé. Tal vez es porque sigo quitándome las botas. Es evidente que

están unidos a mí cambiando, pero creo que es más que eso. —Se sentó y

puso su tobillo izquierdo en la parte superior de la rodilla derecha. La

posición hizo ver el interior de los tacones claros fácilmente. El corazón

rojo todavía latía, pero había desacelerado.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Zaren, moviendo su silla cerca de ella. Se

inclinó, mirando al tacón. Como una reacción automática, Venus movió su

pie debajo del asiento de la silla, nerviosa por compartir sus puntos débiles

con nadie—. Oye, lo siento. No era mi intención entrometerme —dijo,

moviendo la cabeza y sentándose de nuevo.

Es Zaren. Si alguien puede saber, es él.

—Está bien. Quiero que mires. Tal vez me puedes decir qué significan los

símbolos. —Ella devolvió el tacón hasta la rodilla y tiró de él hacia ella.

Sus ojos se encontraron.

—¿Estás segura de que no te importa?

—No. Adelante.

Ella lo vio tocar el tacón, volviéndolo hacia los dos lados un poco. Después

de unos momentos, él contuvo el aliento. Venus no estaba lista para

escuchar lo que tenía que decir. No quería más malas noticias.

—El latido del corazón ha disminuido mucho desde mi cumpleaños. —Ella

lanzó un suspiro—. No debería habérmelos quitado. Nunca. Es…

—¿Qué? —preguntó Zaren, agarrando su brazo y acariciándolo con su

pulgar. Esto hizo que los pelos minúsculos en su brazo se pusieran de

punta. La sensación casi apartando todos sus miedos.

Casi. Pero no del todo.

—Si me dicen que no haga algo, tengo una necesidad imperiosa de hacer lo

contrario. El chamán dijo que no saldrían. Tenía que verlo por mí misma.

Sin embargo, salieron con facilidad. —Venus se encogió de hombros,

irritada consigo misma.

215

Dervinias levantó la cabeza.

—Venus, eso explica mucho de ti. —Él se rascó una mejilla. Sonaba como

papel de lija. El extraterrestre loco necesitaba un afeitado.

—¿Qué? Que soy rebelde. Una oyente terrible. Una niña inmadura que

hace lo que quiere, cuando quiere, independientemente de cualquier otra

persona. ¡Cret!

Dervinias se puso de pie.

—Necesito una ducha y... un afeitado. —Asintió hacia ella—. Recuerda,

Princesa. Tú lo dijiste, no yo. —Se arrastró fuera de la cocina.

Venus se sentó allí en silencio.

Zaren la miró.

—He estado preocupado por ti, por quitarte las botas. A partir de ese día

en la tienda de ropa. —Se frotó una mano por la cara—. Pero, descarté mis

dudas porque pensé que era otro rasgo que venía contigo siendo exiliada a

la Tierra. —Él pasó su dedo por el labio inferior de ella—. He sido un

guardián terrible. Lo siento mucho.

Un leve silbido escapó cuando ella exhaló.

—No digas eso. Estaría perdida sin ti. —Ella se metió en su regazo,

envolviendo sus brazos alrededor de su cuello, enterrando la cara en su

pecho.

Sus brazos la rodearon.

—¿Vas a estar de mal humor otra vez? —le preguntó con ternura.

Ella lo sostuvo apretado y le correspondió. Entre su camisa, le dijo:

—No. Pero me estoy muriendo. Me iré y tú seguirás viviendo. Para siempre.

Sin mí. —Un sollozo quedó atrapado en su garganta. Las lágrimas se

formaron y derramaron sobre sus mejillas. Las dejó caer, su camisa

capturando la mayor parte de ellas.

Zaren la presionó más cerca.

216

—Sé que te estás muriendo, lo cual es más allá de frustrante. Sin

embargo, no te des por vencida. Sigue luchando hasta tu último aliento. Y

tal vez, sólo tal vez no vas a morir. ¡Vivirás! Y podremos llevarte a casa.

Descubrir quién te ha hecho esto.

Ella sollozó.

—Si muero, ¿qué vas a hacer?

La sacudió un poco.

—No te vas a morir. No voy a dejar que eso suceda.

—Pero, yo…

—Soy tuyo durante todo el tiempo que me necesites.

Ella sollozó de nuevo, se acurrucó más profundamente en su pecho,

disfrutando de los limones y miel.

Muy pocos kelarianos morían. Si uno lo hacía, por lo general era un joven

kelki o kelni dentro de los dos primeros años de vida. Sus razas nacieron

en su punto más débil. El futuro estaba en manos de los jóvenes, sin

embargo, los jóvenes eran los más frágiles. Toda la vida funcionaba de esa

manera, ella lo sabía, pero a ella no le tiene que gustar o entenderlo.

Venus no había disfrutado de sus años kelphi. Desde la edad de doce

años, cuando su madre y padre le habían explicado lo que significaba

cambiar, había soñado con su decimosexto cumpleaños… recibiendo las

botas. Venus consideró las Botas Kelvieri y tomar su viaje los momentos

más importantes de su vida.

Todo después de convertirse en kelvieri sería como un postre delicioso.

Sabía que hubo aquellos que lucharon en contra de tomar el viaje. Ellos no

creían que todos los kels deberían convertirse en inmortales. Esos eran los

Disidentes. Su propaganda hablaba constantemente de encontrar un

nuevo gobernante, uno quien aceptaría su tipo en su mortalidad.

217

Venus sabía que era cuestión de poder más que de mortalidad. Si sólo

unos pocos recibían la inmortalidad, sería más fácil gobernarlos,

someterlos a sus creencias.

Los Disidentes querían cambiar todo lo que Venus deseaba, todo lo que

había esperado a llegar ser en toda su vida. Ellos les habían causado a su

mamá y papá, la Reina y el Rey de Alayeah, un montón de problemas, así

como a los demás países.

No es que nada de eso importara, si no volvía, y pronto.

Zaren la apartó y se quedó mirando fijamente a sus ojos.

—Todo eso importa. Y creo que esos Disidentes probablemente tienen algo

que ver con la razón por la que estamos aquí.

—¿Eso crees? ¿Por qué?

—Se ha predicho que una mujer guerrera kelvieri devolvería la paz a

Kelari. Creo que esa guerrera eres tú. —Él le apartó el pelo que se había

pegado a su cara húmeda, y lo movió detrás de su oreja.

—¿Yo? Pero eso... —En verdad, eso explicaría por qué había sido acusada

de blasfemia.

—Es por eso que no puedes renunciar. Siempre hay una manera. No la

hemos encontrado todavía, pero lo haremos. Te lo prometo.

Venus asintió.

—Voy a luchar, pero tengo que saber por dónde empezar. No tenemos idea

de dónde está Michael.

Le guiñó un ojo.

—Tal vez conozcas a alguien que lo sepa. —Esperó a que ella entendiera lo

que quería decir.

—Cheverly.

—Eso es correcto. ¿Por qué no la llamas? —Sonrió. Enorme.

Impresionante. Y lleno de amor.

218

Ella se mordió el labio inferior. Su madre estaría muy decepcionada si

supiera que Venus había iniciado en su mal hábito de nuevo. Ella no se

detuvo, sino que se concentró, estirando su mente sobre la de Cheverly. Lo

que vio la confundió.

—¡Santa cret! Creo que tienes razón. La voy a llamar.

—Buena idea.

Ella lo abrazó de nuevo. Había tenido la intención de que fuera rápido,

pero él se sentía tan bien, que lo prolongó. Él la abrazó, también. Sus

manos frotaron su espalda y encontraron su camino en el pelo de ella. Un

hormigueo de añoranza erizó su piel, y su corazón. Ella quería besarlo.

Cuando se retiró, vio el deseo recíproco en su rostro. Mi Zaren. Ella se

inclinó adelante…

Él se aclaró la garganta.

Decepcionada, saltó fuera de su regazo, agarró el teléfono y corrió a su

habitación.

219

37 Justo aquí esperando

Traducido por Otravaga

Corregido por July

espués de vestirse llamó a Chev. Parecía aliviada de saber de Venus.

Antes de que Venus tuviera oportunidad de decir cualquier cosa,

Chev soltó los detalles.

—¿Has sabido algo de Michael? Probablemente no. —Sus palabras salían

rápidas y jadeantes, como si acabará de terminar de correr una carrera—.

Hablé con él temprano esta mañana. Dijo que su mamá fue asesinada por

una… una criatura y que su papá se lo estaba llevando… con él. Traté de

conseguir más pero alguien lo hizo colgar. Estoy tan preocupada.

—Chev, lo siento. ¿Hay algo que pueda hacer?

—No estoy segura. Oh, me siento tan mal por él. Su familia… ellos nunca

han sido lo mejor. No es que él me haya dicho tanto así, pero escuché

rumores. Mi papá es alguacil —dijo la última parte como si eso lo explicará

todo. No lo hacía, pero siguió hablando, así que Venus no fue capaz de

aclarar—. Le voy a preguntar a él si sabe algo cuando llegue a casa. —

Venus escuchó a Chev gimotear y supo que estaba llorando. Sus

siguientes palabras fueron suaves—. Michael me dijo anoche que me

amaba. Tengo que encontrarlo. No quiero perderlo, V. —Rompió a llorar en

voz alta.

D

220

—Chev, Chev, todo va a estar bien —la calmó. La cabeza le daba vueltas

por la declaración. Lo que había visto en los recuerdos de Chev había sido

correcto—. ¿Te dijo que te amaba?

Ella hipó.

—Sí. Anoche fue la más asombrosa de mi vida, y ahora… —Se detuvo y se

sopló la nariz antes de continuar—, se ha ido.

—Vaya, eso es asombroso, Chev. Al menos la parte donde te dijo que te

amaba. Haré lo que pueda para ayudar. Lo que sea que necesites. —Si

ellos estaban enamorados y le había dicho eso, ¿por qué Venus no estaba

desconectada de él? ¿Por qué todavía sentía el agarre? Se apretó el pecho,

sintiendo el poder en su interior. La conexión que había formado la noche

que entró en su mente y buscó en sus recuerdos. Venus había intentado,

en más de una ocasión, negarlo, quitarse de encima el vínculo… creer que

en realidad no estaba ahí. Pero al igual que una cabra bebé atada a un

poste, ninguna cantidad de golpes en la cabeza los separaría. Eso sólo

podía significar una cosa. Michael amaba Cheverly, pero no estaba

enamorado. Bah, eso parecía ridículo. Michael tenía diecisiete años por la

cret. ¿Qué más esperaban los dioses de él?

—Gracias, V... Oh, espera, mi papá está en casa.

Venus escuchó el ruido sordo en el fondo, pero no pudo entender nada de

lo que decían. Después de un momento, Chev regresó a la línea.

—Te llamaré de nuevo —colgó.

Cerrando el teléfono de golpe, Venus corrió a la sala de estar. Los chicos

estaban sentados en los extremos opuestos del largo sofá, teniendo una

acalorada discusión. El televisor se encontraba encendido, pero en

silencio. Venus se detuvo frente a la cosa de aspecto antiguo.

—Le dijo que la amaba —dijo ella, sin aliento.

—Sí, lo escuchamos. Eso es lo que estamos discutiendo. —Dervinias miró

a Zaren, lleno de arrogante superioridad moral—. Como les he dicho antes

a ambos, decir que la ama no es lo mismo que estar enamorado. ¿No lo

entienden? —Se frotó el rostro, visiblemente molesto—. Yo amó el café de

221

Starbucks con crema extra y tres azúcares. Eso no quiere decir que estoy

enamorado de eso. —Sonrió y continuó—: Casi, pero no del todo.

Zaren gruñó:

—Por supuesto que sabemos eso. Pero lo que él siente debería ser

suficiente. Ella ha hecho todo lo posible en la cantidad de tiempo que los

Dioses le han dado. —Lanzó una mano en dirección a Venus. Ella abrió la

boca para hablar, pero Zaren continuó—. Voy a los Transportes. Tengo que

contactar a Ith y a Aetha de nuevo. Hacerles entender.

Dervinias resopló con irritación.

—Bueno. Sí, eso es genial. Ve y ponte en contacto con tus dioses, pero

mientras haces eso, ¿qué pasa con V?

Los dos voltearon hacia ella, como si fuera el árbitro en un acalorado

partido de Stavilition, el deporte de equipo favorito en su planeta.

Venus suspiró calibrando sus necesidades, deseando tener las palabras

que hicieran todo mejor. Que hicieran que Dervinias pudiera volver a la

vida que tenía antes de que ellos llegaran y que así Zaren pudiera volver a

Kelari. Estirándose hacia atrás y colocando el teléfono en el televisor,

decidió intentarlo.

Retorciendo sus manos, dijo:

—Zaren. Dervinias. Lo siento. Los días pasados han sido horribles. Ambos

han tratado de ayudarme y se los agradezco. —Miró a Zaren y dijo—:

Pienso que cuando regreses a los Transportes deberías tomar el tuyo e irte.

Regresar a Kelari…

Zaren interrumpió:

—No. No voy a dejar la Tierra sin ti. Me pondré en contacto con los dioses,

les explicaré la situación y pediré que te permitan volver. —Estrelló un

puño sobre la mesa de café. Una revista Car and Driver, una novela

titulada PREY y una taza grande de café con leche se estremecieron, como

si tuvieran miedo—. Eso debería ser suficiente ¡no has hecho nada malo!

matarte por crímenes que no cometiste sería reprobable.

222

Venus estaba totalmente de acuerdo, pero ella no estaba a cargo.

Dervinias gruñó, enganchó un dedo en el asa de su taza de café, se la llevó

a los labios y sorbió.

Venus sonrió:

—¿Tienes algo más que agregar?

Mientras ponía la taza de cristal rojo sobre la mesa, dijo:

—Según los dioses, V debe cumplir su objetivo o ser destruida. Es a su

manera o la muerte. —Hizo una pausa y bebió otro sorbo—. O peor… el

Helker. —Venus notó una pizca de arrogancia en sus palabras que se

filtraba en su rostro—. Es la cosa más estúpida que he oído, pero ahí lo

tienen —continuó.

—¡No! ¡No! ¡No! no aceptaré eso. Los haré cambiar de opinión.

—Estoy agradecida de que desees intentarlo. Ve —susurró Venus,

mordiéndose el labio inferior. Sabía que Dervinias decía la verdad: o

ayudaba a Michael o sufriría las consecuencias. Pero también quería que

Zaren hiciera su intento, si no por otra razón que de esa manera Zaren

saldría con una comprensión más clara. Tal vez aceptaría las cosas como

estaban. Tal vez incluso se iría y volvería a casa, así como también ella lo

quería. Y quién sabe, tal vez podría convencer a los dioses de que

cambiaran de opinión. Si alguien podía, apostaría por Zaren.

Asintiendo, ella continuó:

—Me gustaría saber qué más esperan los dioses. Dijo que la amaba. Eso es

probablemente todo lo que tiene, especialmente dadas las circunstancias.

Yo sé que lo dice en serio. La ama. —Venus se trasladó a un puf morado

de gran tamaño y se encorvó en él. Cruzando la bota con la flecha en ella

por encima de su rodilla, la vio flotar alrededor. La flecha todavía brillaba,

pero se había apagado considerablemente—. No lo entiendo.

—Yo tampoco, que es por lo que me voy. ¡Inmediatamente! —Zaren caminó

y se detuvo frente a ella—. Debería estar de vuelta en un día. Sabes que

223

me daré prisa. —Volteando hacia Dervinias, continuó—: Velarás por ella

mientras no esté, ¿cierto?

Dervinias alzó las manos.

—Por supuesto. Si tienes que hacer esto, es mejor que te vayas más

temprano que tarde.

—De acuerdo. —Zaren quitó sus manos. Venus se agarró y él la puso de

pie, sus cuerpos tocándose, de la cabeza a los pies, a pesar de que ella

tenía que mirar hacia arriba para ver su rostro. Le acarició la mejilla con el

dorso de la mano—. Espérame, ¿de acuerdo? no hagas nada…

imprudente. Volveré.

Ella se apoyó en su mano.

—Fabu.

224

38 Llevarlo a la Fuga

Traducción SOS por LizC y Mari NC

Corregido por July

enus se había consignado a la espera de Zaren. No pensaba que su

cuerpo pudiera soportar mucho más de todos modos. Como era

domingo, Dervinias había hecho planes con amigos. Venus le prometió que

se quedaría en casa y él se fue.

—Tanto por cuidar de mí —murmuró ella, aunque estaba feliz de verlo

partir. Un poco de tiempo Venus sonaba muy bien. Y no tenía necesidad de

cuidados.

Sola por primera vez en días, se dejó caer en el sofá y encendió la

televisión. Después de hojear los canales, se instaló en una maratón de

Mork y Mindy. El personaje principal, Mork, era un extraterrestre doof.

Muy diferente de cualquier kelariano que había conocido. Diferente de

cualquier ser humano, también. El episodio corriendo iba sobre Mork

estando embarazada. “Estoy preñada. Tengo un bollo en el horno” Ridículo.

Y muy gracioso, no pudo evitar reírse. “Oooh. Eeeen. Sentí un dolor agudo,

¿qué significa eso?” El médico respondió “Significa que estás en trabajo de

parto y estoy jugando individuales” Dolió reír, pero se lo permitió de todos

modos. Había visto un par de episodios en Estudios de la Tierra y

absolutamente disfrutaba de ellos.

A su lado estaba asentado un cuenco lleno de palomitas de maíz. Las

había preparado en el microondas. Agarró un par de los granos en forma

V

225

divertida y los puso en su lengua. Después de masticar y tragar, hizo una

mueca. Venus decidió que olía mucho mejor de lo que sabía. Los

fragmentos sueltos, amarillos eran duros y molestos.

Hacia la mitad del segundo show, Michael llamó.

—¿Venus? Hola, soy Michael. —Su voz sonaba cansada. Estresada. Llenó

de dolor.

—Hola Michael. Es bueno saber de ti. —Agarró el control remoto, silenció

el televisor. Se emocionó al escuchar de él, pero curiosa de por qué la

había llamado—. ¿Qué pasa? —Trató de mantener su voz ligera. Pero lo

que realmente quería hacer era preguntarle cómo estaba.

—¿Te gustaría pasar el rato juntos? salir un poco. —Escuchó una extraña

cualidad en su voz como si sus palabras fueran ensayadas.

—Por supuesto, Michael. —Venus esperó, cruzando las piernas. El tacón

de su bota le llamó la atención.

Thump. Thump. Luego una pausa. Thump. Thump. Quería gritarle: Termina

de enamorarte. Me voy a morir. No lo hizo.

Él se aclaró la garganta.

—¿Te acuerdas cuando nos conocimos?

¿Se acordaba? Él la había abofeteado con su primer beso. ¿Cómo iba a

olvidarlo?

—Claro, eso creo. ¿Por qué?

—Pensé que podríamos tomar una caminata y hablar.

Qué extraño.

Pero su voz había creado un tirón en el pecho de ella, como si su corazón

fuera uno de los extremos de un imán. Su cuerpo quería estar cerca de él,

ansiaba su contacto. Recordó la forma en que sus labios se rozaron, y su

piel se calentó.

226

No vayas. Mantente alejada, gritaba su mente.

Muy lejos.

Su llamada significaba peligro. Pero ella quería verlo. Apagando el TV, dijo:

—Sí, me gustaría. Um, sin embargo, no tengo una forma de llegar hasta

allí. —Tal vez ella podría pedirle a Chev por un aventón. Eso podría ser lo

mejor de todos modos, los tres juntos. Aunque Chev podría pensar que era

extraño que él hubiera invitado a Venus para pasar el rato. ¿Qué pasaba

por su cabeza?

—No hay problema. Iré a buscarte. —Hizo una pausa y exhaló una

respiración entrecortada—. ¿Dónde vives?

Venus le dio la dirección de Dervinias.

—Genial, nos vemos en unos diez minutos. —Colgó.

—Cret —jadeó mientras corría al baño. En el espejo, comprobó sus dientes

por palomitas de maíz y decidió cepillarlos. Luego se fue a su habitación y

se puso una camisa de manga larga roja y su pesado abrigo. El tiempo se

había vuelto más frío, y el aire era espeso, pesado con humedad, como si

se nevaría en cualquier momento.

Venus imaginó que sería aún más frío en las montañas. No había tiempo

suficiente para trenzar su cabello de modo que lo dejó suelto. Debido a su

tos irritante, también puso un montón de pañuelos en su bolsillo.

Una preocupación persistente se asentó en su corazón. No tenía una

manera de comunicarse con Zaren.

Incluso si él pudiera leer su mente, ella no tenía idea de lo que él iba a

decir. Bueno, tenía la menor idea. Él diría que era una mala decisión…

imprudente.

Pero ya que no estaba allí, se fue con lo que ella quería. Dervinias no

estaba tampoco. Estaría fuera todo el día. En el último segundo, Venus

escribió una nota y la dejó sobre la mesa de la cocina, diciéndoles adónde

se había ido y con quién.

227

Cuando Michael llegó, un tirón quedó atascado en su garganta. Se veía

miserable. Las ojeras ennegrecidas colgaban como lunas bajo sus ojos. La

muerte de su madre había hecho mella en él.

—Hola, ¿estás lista?

—Lo estoy —contestó Venus.

No podía dejar de estudiarlo, en busca de algún indicio de lo que estaba

pensando. A pesar de todo, se veía atractivo.

Sus ojos. Hoy eran de un chocolate marrón con manchas de verde y oro en

los bordes. Su cabello caía sobre sus cejas, tocando sus largas pestañas.

Sacudía la cabeza a cada rato, tratando de moverlo.

Llevaba una chaqueta de mezclilla de color azul claro con lo que parecía

lana de oveja revistiendo el interior. Su camisa azul marino abotonada en

la parte delantera y llevaba una camiseta blanca debajo. Los jeans y las

botas negras completaron el atuendo. Se veía perfecto.

Aguanta allí, princesa, se reprendió, tratando de pensar como Zaren.

Se dirigieron a su auto en silencio. Después de que se había instalado en

el auto y Michael se apartó de la acera, Venus le preguntó:

—¿Qué pasa?

Él golpeó el volante con los dedos pulgares y movió su pierna izquierda

incesantemente.

Parecía nervioso.

—Mi mamá murió —le espetó.

—¿Cuándo? —respondió ella. El horror que lo rodeaba se filtró en la piel

de ella. Su dolor era espeso, palpable.

—Anoche —susurró—. Fue... asesinada.

Ella parpadeó. ¿Había habido un borde acusatorio en sus palabras?

228

—¿Asesinada? Michael, lo siento mucho. —Las lágrimas cayeron sobre sus

mejillas—. ¿Saben quién lo hizo? —Venus limpió su rostro con el dorso de

la mano. Por supuesto Chev ya le había dicho eso y más, pero oírlo de él...

Venus tenía el corazón destrozado. Pobre Michael.

La miró, con el rostro enmascarado.

—Tienen muy buena idea. Con suerte tendrán al criminal en custodia

dentro de poco.

Puso una mano sobre la suya.

—Bueno, eso es un alivio. Espero que quien lo haya hecho sufra.

Él se encogió ante su contacto. Ella se apartó, cohibida, y cruzó las manos

sobre el regazo.

¿Me odia otra vez?

—Me alegro de que te sientas así. Estoy de acuerdo.

La radio sonaba una canción de los Effronics. Venus amaba la música de

la Tierra de los años 80. La voz de Sammy Lemmon cantó:

The gurgling wind has come again

Swirling around as a recollection

Blowing through my mind like a new sensation

We need to run in a thunderstorm

We need to speak our true emotions

We need to swim in each other’s devotion

Can you feel it, too...

Venus escuchaba, una imperiosa necesidad de correr la consumió. Era

imposible escapar, por lo que se decidió por agarrar al salpicadero. No

sirvió de nada. La sensación persistió.

Michael la miró, con una expresión indescifrable.

229

Ella le dirigió una media sonrisa y asintió.

La enfermedad se extendió por su abdomen. Sus sentidos estaban de

punta, también. Tenía la sensación de que realmente no la había invitado

a ir a dar una vuelta para que pudieran hablar de su mamá. Había más

que eso. Él quería algo de ella. ¿Un fin?

—¿Por qué nos dirigimos hacia el lugar en donde nos conocimos?

Sammy Lemmon cantó:

Baby, talk to me

Like a lover does

Walk beside me

Like a lover does...

Su rostro se endureció ante su pregunta. Lo vio apretar los dientes.

—Va a ser un buen lugar para hablar.

—Está bien. —Su corazón latía rápidamente y el resuello volvió. Se aclaró

la garganta para hacerlo detenerse. Pero eso produjo una tos. Tomando un

pañuelo de su bolsillo, se tapó la boca. Habría sangre otra vez.

Aprensión se extendió sobre el rostro de él.

—¿Qué está realmente mal contigo?

Podría revelar la verdad, dejar escapar: “Michael soy de otro planeta y el

aire de este mundo me está matando”. No. Ahora no era el momento. No

estaba listo.

—No estoy segura. —Tiró su cabello hacia un lado y lo tejió en una larga

trenza. Mientras ella destrenzaba su cabello, Michael salió a un lado de la

carretera. Estaban cerca del lugar donde ella lo encontró por primera vez.

Encima de la colina a menos de una milla.

230

Puso el auto en estacionar, lo apagó y luego la miró, pero no dijo nada.

Esperando. Tal vez reflexionando sobre lo que quería decir. Finalmente,

dijo:

—Esas cosas que le dijiste a mi madre el otro día… —Su boca se apretó,

sus labios apretados en una línea muy fina.

Ella recordó la manera despiadada en que le había gritado a su madre. La

mayoría de las palabras emborronadas. Venus había estado enfadada.

Pero sabía que la había amenazado. Diciéndole que ella desearía que

estuviera muerta. ¡Oh no!

—Espero que sepas, no tuve nada que ver con la muerte de tu madre.

Claro, yo estaba loca cuando hablé con ella, pero nunca le habría hecho

daño. —El miedo que había estado experimentando aumentó.

Él se dio la vuelta, mirando hacia el volante. Venus vio a su mandíbula

trabajando, dejándose el alma en lo que sea que no estaba diciendo.

Parpadeó, como si estuviera tratando de no llorar. Su rostro se endureció.

Venus no tenía idea de si él la oyó o no.

—Michael…

—Entonces, ¿cómo está tu espinilla? —preguntó.

Ella suspiró.

—Mejor, gracias. Venus apartó la mirada y comenzó a volver a trenzar su

cabello. Se concentró en sus manos, tratando de averiguar qué hacer. Él

estaba enfadado, pero necesitaba que entendiera que ella no había hecho

esto. Se sentía como si estuviera rodeada de nuevo. ¿Por qué estaba

pasándole esto?

—¿Qué hay de las cosas que sabías sobre mi madre? ¿Y yo? —La fulminó

con la mirada, pero parecía curioso, también. Quería respuestas—. ¿Y qué

pasa con tu sangre? El color.

—No puedo… —Ella se detuvo, colocando sus manos de nuevo en su

regazo. ¿Cómo podía explicarse? Él debe tener una idea de sus diferencias,

231

lo cual tenía que ser el por qué hizo las preguntas. Se mordió el labio

inferior, ignorando el dolor en su cuerpo.

—¿Sí? —Él la miró, con los ojos vigilantes, pero todavía llenos de interés.

Luego sacudió su cabeza—. ¿Quieres dar un paseo?

Lo hacía. El auto la ponía claustrofóbica.

—Claro.

Abrieron las puertas del auto y se bajaron. Aire helado picaba sus mejillas.

El olor de los pinos y tierra congelada llenaba el aire. Sobre ellos, el cielo

se veía pesado, cargado de humedad. Un copo de nieve cayó sobre su

nariz. Lo apartó, pero otro cayó en casi el mismo lugar. Levantando su

cara hacia el cielo, trató de respirar. Otro copo golpeó su mejilla, derretido.

La hermosa nieve la dejó sin aliento. No nevaba en Alayeah. En la parte

superior del Pico Hathinia, la nieve nunca se derretía, pero ella no había

estado nunca.

Venus miró para ver cómo reaccionaba Michael a la nieve. Frunció el ceño,

su cuerpo rígido. Reprimiendo un suspiro, fue a pararse a su lado. Juntos,

comenzaron a subir la montaña. Caminaba rápido. Ella trató de mantener

su paso, pero la altitud más alta no lo estaba haciendo fácil. Y empezó a

quedarse atrás.

Él miró hacia atrás.

—¿Vienes? —El conjunto de su mandíbula se había aflojado un poco, pero

todavía irradiaba tensión. Sufrimiento también. La nieve se aferraba a su

cabello, derritiéndose, y más ocupaba su lugar.

Venus trabajó para acelerar, pero no fue posible.

—Sí. —Un cosquilleo apretado, evidencia una tos que venía, llenó sus

pulmones. Cogió un pañuelo limpio de su bolsillo y se tapó la boca.

—No estoy segura de poder hacerlo. ¿Podemos parar aquí un segundo y

descansar?

232

Él parecía ansioso por continuar, pero caminó hacia ella. Cuando se

detuvo, cruzó sus brazos sobre su pecho.

—Por supuesto.

Venus buscó en el área circundante y encontró lo que quería, una roca

grande manchada, a la izquierda del camino. Una fina capa de nieve

cubría de la parte superior. Se acercó, quitándola.

—Muy fría —susurró ella y se sentó, mirando la mullida hoja cayendo del

cielo. Los copos continuaban atrapándose en sus pestañas. Ella parpadeó

para alejarlos.

—Voy a subir a mi manera. Enseguida vuelvo. —Michael empujó sus

manos en sus bolsillos y siguió por el sendero.

—Está bien —asintió, pero él no estaba prestando atención. Obviamente,

su mente estaba en otra parte, lo más probable en su madre. Sufría por él.

Le dolía. Venus quería quitarle su dolor. Si pudiera haber traído a su

madre de vuelta, lo habría hecho. Probablemente tener un padre, incluso

uno tan malo, era mejor que nada. No lo sabía. Sus padres, aunque

siempre ocupados, eran amables. Sabía que la amaban. Pero ¿qué podía

hacer por Michael? ¿Qué es lo que quería? Una urgencia de irse corrió a

través de su estómago y apretó contra su pecho.

Pero ella no podía correr. Sus pulmones, piel… todo su ser se sentía

exhausto. No iría a ninguna parte durante unos minutos. La idea de dar

otro paso parecía incomprensible. Así que se quedó en la roca, mirando la

nieve envolverla.

La luz disminuyó a medida que la oscuridad del cielo se profundizaba. Los

pinos pasaron de verde a blanco. Es realmente hermoso. Quería disfrutar

plenamente del momento, pero la tristeza y el miedo ahuyentaban

cualquier otra emoción. El peso invisible, la atmósfera de la Tierra, la

obligó a respirar en esfuerzos superficiales, lo que provocó la picazón en

sus pulmones. Cuando Michael finalmente reapareció, se sintió aliviada.

Era hora de irse. Ella necesitaba descansar.

233

—Hey, tal vez deberías haberle pedido a Cheverly que te acompañara en mi

lugar. Lo siento, pero no creo que pueda ir todo el camino hasta el arroyo.

—Venus metió sus manos en sus bolsillos.

Él se encogió de hombros.

—Está bien. Podemos sentarnos aquí y hablar, si quieres. —Él se abrió

paso, sacudió un punto en la roca y se sentó a su lado. Las manos en su

regazo. La cabeza hacia abajo.

—¿Quieres contarme al respecto? —Ella colocó una mano sobre la suya. Él

se estremeció, alejándose como si le hubiera hecho daño o tuviera una

enfermedad contagiosa. No, era más como si él supiera que ella… no era

humana. Él parecía tener miedo de ella—. Michael, me encantaría…

Pero no pudo terminar. Un saco de tela pasó por su cabeza. Y manos

grandes y ásperas tiraron de ella hacia atrás de la roca. Venus intentó

gritar, pero empezó a toser. Oyó ruidos a su alrededor, incluyendo gritos y

un pitido constante.

—Ayuda. Por favor, ayúdame. ¡Michael!

Alguien tiró de sus brazos detrás de su espalda. Colocaron una restricción

sobre sus muñecas y apretaron. Venus intentó patear hacia atrás a

quienquiera que fuese, pero debieron haberse movido. A un lado, tal vez.

Ella comenzó a torcer su cuerpo y gritar:

—Paren. Basta. ¿Por qué hacen esto?

Un hombre dijo:

—Hijo, agarra sus piernas.

Entonces ella fue levantada y cayó pesadamente al suelo. El dolor

quemaba a través de sus manos y hombros. Alguien cruzó su pierna

derecha sobre su izquierda. Debido las botas, no sentía sus manos, sólo la

presión. Cuando trató de mover sus pies, no cedían. El interior del saco

que cubría su cabeza se había vuelto pegajoso, una combinación de sangre

y nieve. Cuando la movieron, diferentes partes del saco tocaron su cara. La

234

sangre manchaba sus mejillas, nariz, frente, cuello y, probablemente,

incluso el cabello. El olor de su sangre la ponía enferma.

—Michael, ayuda. Por favor, detenlo. ¿Por qué haces esto?

—Quita el saco de su cabeza. Es muy ruidosa, tenemos que amordazarla.

Cuando lo quitaron, la luz hirió sus ojos. Ella los entrecerró, parpadeó,

pero era difícil de ver. Oyó a alguien aspirar el aliento.

—¿Por qué hay sangre por todas partes?

—Te lo dije Frank, ella está enferma.

Michael y su padre estaban detrás de esta maldad.

—Michael —gritó.

Un instrumento duro golpeó contra su cabeza.

235

39 Voces llevadas

Traducido por flochi

Corregido por July

asi el cincuenta por ciento de las tierras de Wyoming pertenecía al

Gobierno de los Estados Unidos. Más de treinta millones de acres. Era

mucha tierra. Y en 1853 un acuerdo secreto fue alcanzado entre Dervinias

y Andrew Jackson, dándole a la Orden acceso a más de 100.000 acres. Ese

documento, barajado entre los tratados y los pedidos formales para tener

la tierra estafada a los Indios Americanos, le permitió a Dervinias dominio

completo y privado. No es que necesitaran sus permisos. También ayudó

que Wyoming tuviera más de 500.000 ciudadanos, el menos poblado

estado de América.

El lugar perfecto para ser la sede secreta de La Orden. El lugar perfecto

para crear su nueva raza.

Hubo personas dentro de los gobiernos que lo entendieron. Permitieron

sus pruebas, miraron hacia otro lado cuando un humano moría. Por

supuesto, no tenían idea de cuáles eran sus verdaderas intenciones. La

dominación del mundo. Sonaba a cliché, pero a él no le importó.

En algunos círculos, los humanos lo consideraban un genio científico.

Aquellos que conocían su existencia respetaban su conocimiento y

devoraban los restos de los avances tecnológicos que él les otorgaba. No

pudo evitar encontrar humor en el funcionamiento dentro del Gobierno de

C

236

los EEUU, en cada gobierno de la tierra, en realidad. Por un lado, tenía

una alianza secreta con ellos. Por otro, intentaban matarlo. Un grupo

nunca supo lo que el otro hacía. Lo llamaron clasificado. Él lo llamó

desorden.

Cuando llegó al complejo de La Orden, se detuvo. Si un humano lo había

seguido —como él calculaba que al menos un gobierno utilizaba sus

satélites—, lo verían parado en frente de… nada.

Para un ojo inexperto, incluso un escáner infrarrojo, el complejo era

invisible. Había permitido a los oficiales del gobierno que entraran, como

una cortesía. Era bueno jugando bonito, pero ningún humano conocía la

extensión completa del complejo o había visto el exterior de los edificios. Y

nunca lo harían. Con sus ojos inmortales, él podía ver el completo entero

extendiéndose en frente de él. Los altos edificios metálicos con forma de

cigarro eran magníficos, construidos con materiales de otros planetas.

Dervinias tocó aparentemente el aire vacío. Su superficie onduló bajo sus

dedos, casi una caricia. Presionó un código de acceso en un panel oculto y

la puerta se abrió con un whoosh.

Luego de haberla cerrado y hacerla desaparecer, caminó a través de la sala

de estar. Había sido creada para poner a los humanos cómodos. “Ventoso”

y “cómodo” eran palabras que los humanos habían usado. Ese había sido

el punto, porque una vez dentro de las instalaciones, era como si ellos

nunca hubieran existido.

Escogió a aquellos que estaban sin hogar o sin familia, y buscando un

dinero rápido. Cuando uno moría, nadie lo extrañaba. Nadie podía

escucharlos gritar. Las sondas, drones8 y otros instrumentos que usaba

eran considerados invasivos, pero no más que lo que los cazadores de

alienígenas alrededor del mundo pretendían hacerle a él, si podían.

Su trabajo importaba. Era imperativo estudiarlos. Mientras más supiera

mejor. Entender su psique, la manera diferente que funcionaba el ADN

cuando se combinaba con el ADN kelvieri, significaba la diferencia entre

un pichicho y una obra maestra.

8 Drones: Aviones pilotados remotamente.

237

Las paredes de la sala de estar estaban pintadas en un tranquilizador tono

celeste, y el piso estaba cubierto de una alfombra verde de felpa. Una

variedad de sillones y sillas, cada una cubierta con montones y montones

de almohadones decorativos, habían sido colocados alrededor de la

habitación.

Macetas de helechos y exóticos lirios estaban dispuestas encima de mesas

de roble de diferentes tamaños. Cuadros de mar y playas de arena

calientes adornaban las paredes. En frente de la entrada había tanque de

peces de 300 galones de agua salada, cargado con varias especies de

peces; un pez globo con cara de perro, varios peces cirujanos amarillos,

peces payasos o “Nemo” como había escuchado cientos de veces y muchos

otros.

A la derecha se sentaba la recepcionista, una indígena americana de

nombre Liseli. Se había vuelto parte de La Orden recientemente y se puso

a trabajar de inmediato.

—Hola Dervinias. Te dejaré entrar. —Sus brillantes ojos de ciervo y sonrisa

con hoyuelos le comunicó mucho más que un saludo.

—Bueno.

Junto al tanque de peces había una puerta. Esperó momentáneamente

hasta que escuchó un zumbido y un clic. La puerta brilló. Dervinias se

apresuró a atravesarla, ansioso de comprobar a un sujeto particular.

Desde que Zaren había llegado había sido difícil escapar. Pero él había ido

a contactar a los dioses. ¡El muy idiota!

Sus pantalones sonaron. Probablemente Seth, su informante en R.V.A.

—¿Qué pasa?

—Michael y Frank tienen a Venus.

—Soy consciente.

—¿Qué quieres que haga?

—Tu trabajo, hombre.

238

—¿Dónde estás?

—No es de tu incumbencia. —Cerró el teléfono.

Ahora que el R.V.A. tenían a Venus, casi podía escuchar sus risas

malvadas, casi verlos frotándose las manos juntas con alegría malvada.

Seguro que el R.V.A. podría aprender algo de una especie alienígena, pero

el conocimiento sería inútil. Una completa pérdida de tiempo. Venus no

representaba verdaderamente a los kelarianos, al menos no a los de poder.

Sin embargo, tenía la sensación que diseccionarla, estudiarla y finalmente

matarla mantendría a Frank y a sus aliados felices durante mucho tiempo,

al menos hasta que fuera demasiado tarde.

Él la necesitaba muerta más pronto que tarde. Su padre le había dado dos

días más, R.V.A. la mataría.

Le sorprendió que Michael haya llegado tan pronto por Venus. Luego de la

muerte de su madre, Dervinias supo que sería fácil para Michael dar el

salto y asumir que Venus lo hizo. El salto ocurrió más rápido de lo

previsto.

Rápidamente, comprobó a una mujer que había inyectado con ADN

kelariano. Parecía enferma, lo cual ya esperaba. Mientras sus cuerpos

cambiaban, la atmósfera de la Tierra se volvía venenosa.

Una vez más, pensó en Michael. ¿Cómo lo habían hecho ellos? ¿Y quiénes

eran?

—¡Michael! —Se preguntó si debería decirle a su padre de la otra profecía,

la que hablaba de un niño de dos mundos. Era algo así:

Un niño de dos mundos

Abandonado por uno

Heredero de otro…

Podría estar hablando de Michael. Tal vez los dioses pensaban que era él.

Si Michael era el niño que hablaba la profecía, podría causarles muchos

239

problemas. ¡Michael podría arruinarlo todo! No lo haría. Necesitaba un

plan y necesitaba a Michael. Solo.

—Malditos, malditos todos.

Dejando las instalaciones, usó Britorent para viajar a casa. El viento

corriendo y los colores líricos no hicieron nada para calmar su ira.

240

40 Mi, oh mi

Traducido por Suri

Corregido por Aldebarán

uando Dervinias llegó a su casa, Cheverly salió de su auto y anduvo

hacia él.

—Tomaste un gran riesgo al aparecer aquí. ¿Qué es lo que quieres? —

preguntó.

—Relájate, Dervinias. Necesito saber tus planes, para mí… y para Michael.

—Su largo cabello había sido recogido en una coleta y llevaba su abrigo

rojo. Cheverly irradiaba juventud y belleza.

Él sonrió. Ella era lo mejor de lo mejor de todas sus seguidoras. Dervinias

quería que ella fuera la madre de su nueva raza. Él la levantó, en sus

brazos y la besó firmemente en la boca. Muchos apasionados minutos

después, sus labios se separaron. El aliento de Chev vino rápidamente, su

corazón palpitando contra su pecho.

Dervinias estudió su rostro un momento antes de decir:

—Por qué no te llevo dentro y te lo demuestro.

—Ya era hora —dijo ella, presionando su boca contra la suya otra vez.

C

241

41 Dueña de un corazón

solitario

Traducido por Xhessii

Corregido por Aldebarán

enus luchó por despertarse numerosas veces. Cada intento traía

dolor, una presión de algún tipo, y una tristeza abrumadora, la que

la enviaba de regreso a la negrura. No soñaba, sólo era un vacío. Ella no

tenía idea de cuánto tiempo la tenían en ese estado. Pero no estaba

muerta.

Todavía tengo tiempo.

Cuando finalmente salió de la oscuridad, se dio cuenta de algo terrible.

Había sido capturada. Y los captores eran Michael y su padre. Dolía

pensar que Michael había sido parte de su captura. Ella necesitaba

escapar. Las perspectivas no se miraban bien. Si ella fuera inmortal, no

estaría en este apuro.

Pero ella todavía no pasaba por el cambio, lo que hacía este planeta muy

dañino. Todos sus órganos se estaban apagando. Ella no tenía poder, no

tenía esperanza. Su vida se agotaba, como un ave bebé lastimada, en

manos de aquellos quienes la despreciaban.

V

242

Cuando ella abrió sus ojos, Venus inmediatamente buscó alrededor por

Michael. Ella quería razonar con él o su padre. Si ellos podían ver que no

había nada que temer de ella, quizás la dejaran ir.

La habitación se miraba como un lugar donde las operaciones eran

realizadas. Ella había sido fijada a una mesa. Máquinas de diversos

tamaños y formas la rodeaban. Las paredes eran de un blanco brillante,

excepto una porción que estaba frente a ella, lo que se parecía a una

ventana negra. Una gran luz redonda colgaba sobre su cabeza. Brillaba

tan intensamente que les rogaba a los dioses que no le quemara sus

córneas.

A la derecha había tres máquinas parpadeantes que pitaban. Tubos

transparentes la sujetaban a ellas. Una mirada le dijo que sacaba fluido de

ella y el otro parecía introducirle una sustancia. Otra máquina parecía

estar monitoreando el ritmo de su corazón. Y otra parecía monitorear su

pulso. ¿O era a su otro corazón?

Ellos sabían. Asustada, luchó contra las restricciones. No le haría ningún

bien. Las restricciones de plástico alrededor de su brazo y antebrazo

estaban demasiado apretados. Ella podría torcerse la muñeca. Apretar y

desapretar las manos, pero no se liberaría. Sus pies también estaban

apretados… lo que significaba…

—Cret —maldijo, levantando su cabeza, meneando sus pies descalzos.

Ellos averiguaron como remover sus botas. ¿Cómo? Se suponía que

estaban a sus órdenes hasta que terminara su viaje. Venus se sentía

frenética. Sin sus botas los efectos de la atmósfera del planeta romperían

más rápido su cuerpo. Ella pensó que por eso ellos fueron capaces de

remover sus botas; su fuerza vital no era tan fuerte para sostenerla más.

Una lágrima escapó. Nunca se había sentido tan sola.

Cerca de su cabeza, ella escuchó que una puerta se abrió. Moviéndose, vio

a cuatro personas, todas vestidas con el mismo traje blanco brillante

siendo rociados con un aire neblinoso. Los golpeó en todas direcciones. Por

arriba, a los costados, y por debajo. Una máscara clara, de plástico

transparente cubría sus rostros, haciéndole difícil saber si eran hombres o

mujeres.

243

Cuando la máquina se detuvo, ellos se pararon ahí por un momento. Ella

supuso que estaban esperando que el aire se aclarara. El aire denso y

nublado le recordó a las Montañas Manshum. Allí, la neblina espesa

nunca se disipó y permanecía como una neblina mística. Aunque el aire se

aclaró en la habitación. Una puerta de vidrio se abrió y las personas

entraron.

Venus se debatió si debía o no hablar con ellos. Ahora que estaban cerca,

ella podía ver sus ojos, distinguir sus rostros. Dos hombres y dos mujeres.

Los miró moverse alrededor. Ellos tenían que saber que ella estaba

despierta, pero la ignoraron. En cambio, revisaron las restricciones,

movieron nuevas máquinas y levantaron su camilla. Cuando uno de ellos

puso una aguja en la parte trasera de su mano, Venus habló.

—¿Qué estás haciendo? —Ella quería que la pregunta saliera como un

grito. En cambio las palabras sonaron rasposas.

Venus esperó, pero nadie respondió.

—¿Por qué estoy aquí? —susurró de nuevo, después de aclararse la

garganta.

Ella trató de mirar el juego de ojos.

—¿Qué quieren de mí? —Todavía no hubo respuesta. Las preguntas

parecían perfectamente apropiadas. Pero ellos no hablarían con ella.

Se sentía como un becerro balando a punto de ser sacrificado. Sus ojos se

llenaron con lágrimas. El miedo la abrumó. Por primera vez decidió ser

agradecida por el hecho que Zaren y Dervinias podían leer sus

pensamientos… si estaban lo suficientemente cerca. Ella no tenía idea a

dónde la llevaron, pero decidió intentarlo.

Dervinias. Zaren. Estoy siendo mantenida cautiva. Michael y su padre me

capturaron. Estoy en una habitación llena de máquinas extrañas. Por favor,

ayúdenme. Ella repitió eso una y otra vez hasta que una mujer la empezó a

mover a otra sección de la enorme habitación. La mujer desconectó

cualquier fluido que iba a su brazo por la intravenosa y, con la ayuda de la

otra mujer, la subieron a una mesa. Finalmente una de ellas le habló.

244

—Esta es una máquina de rayos-X y un escáner del cuerpo. Vamos a

poner todo tu cuerpo dentro del tubo enorme para que podamos tomar

algunas fotografías. Si te quedas quieta esto será un poco más rápido —

dijo, con amenaza.

¿Entonces, por qué ella querría quedarse quieta? No quería hacerle fácil

nada a ellos.

La mujer pareció leer su expresión.

—Créeme. No querrás permanecer ahí mucho tiempo. Está lleno de

radiación. Quién sabe lo que la sobre exposición le hará a tu… cuerpo. —

Ella se encogió de hombros como si no le importara si fuera de una

manera u otra.

—Dime lo que quieres… lo que me vas a hacer —atacó Venus. Si ella iba a

ser buena, la mujer debería al menos contestar sus preguntas.

La mujer miró precipitadamente por la habitación y luego bajó su cuerpo,

para que estuvieran cara a cara. Su respiración apestaba como animal

muerto. Venus hizo una mueca, luchando para contener las arcadas.

Después de un momento, murmuró:

—Queremos ver cómo te ves adentro. Si nada es revelado por el escáner, te

abriremos. Eso es lo que espero… la oportunidad de excavar por tu

carcasa asquerosa de alienígena. —Ella se paró, sus ojos color miel

miraban los de Venus—. Vas a morir. No hay duda sobre eso. Y quiero que

sea más pronto que tarde. —Ella se rió, fuerte y mala—. Después de

nuestros exámenes invasivos, desearás estar muerta.

—Cassandra. ¿Por qué le hablas a la cosa? —preguntó un hombre.

—Le advierto que se quede quieta, señor. —Ella caminó al pie de la mesa.

Venus escuchó un clic y la mesa empezó a meterla en un largo tubo

blanco.

Una vez adentro, un manojo de luces se encendió. La máquina empezó a

zumbar y el cilindro redondo empezó a girar. Venus se quedó quieta, el

espacio la recluía. Quería salir. Unos minutos después, la cama se empezó

a mover, sacándola del tubo.

245

La mujer regresó.

—¿Disfrutaste eso? Eso espero. Es el único examen que no dolerá.

Venus se encogió.

Otra mujer ayudó a levantar de nuevo a Venus a la camilla.

—Helen, empecemos la primera serie de exámenes —dijo Cassandra.

Venus la miró sostener la solución y ponerla de nuevo a la intravenosa que

daba a su mano. Inmediatamente, un frío líquido entró a su cuerpo—.

¿Sientes eso? —Venus se giró y vio a la otra mujer con una enorme aguja

en su mano.

Venus sintió que sus ojos crecieron. Asustada, ella sacudió su cabeza de

un lado al otro.

—No. ¿Para qué es eso?

—Triste —ella siseó—, estarás dormida la mayoría del tiempo. —La aguja

se hundió profundamente en su pecho y Venus miró que el líquido rojo

mientras hacía su camino por el plástico, alcanzó la aguja y la penetró.

Mientras el líquido abarrotaba sus venas, un grito llenó su garganta.

Cuando el sonido golpeó sus oídos, no se reconoció. El dolor, era

insoportable. Se sentía como fuego líquido que penetraba a su corazón y

con cada latido, las llamas crecían, quemándola viva.

246

42 En lo profundo

Traducido por Suri

Corregido por Aldebarán

ichael estaba de pie al otro lado de la ventana, mirando como los

doctores en un sobrio blanco trabajaban alrededor de Venus.

Después de que ellos habían colocado en su interior un largo, tubo

redondo, Frank apareció a su lado. Él encendió una máquina. El cuerpo de

Venus apareció. Utilizó un mouse9 para desplazarse a través de las

distintas áreas resaltadas.

—Hijo, esto es más que fantástico. Mira sus órganos —dijo él, su aliento

apestando a enjuague bucal de canela y bourbon.

Qué sorpresa. Todavía bebe como un pez y huele como una tienda de licor.

No ha cambiado en absoluto.

La extraña imagen mostraba todo su cuerpo. Pero más que los huesos

eran visibles. Todos sus órganos, sus venas, se podían ver, también.

Estaban destacados en rojo.

—¿Qué en el mundo?

—Ese es el punto. Ella no es de este mundo. —Miró a Michael y sonrió—.

¿Ves esto? —Michael asintió—. ¿Qué crees que es?

9 Mouse: Ratón de computadora.

M

247

—Parece un… un corazón. Más o menos.

—Sí, y mira aquí. ¿Qué piensas que es? —preguntó él con descarado

entusiasmo.

—Yo diría que otro corazón. —Era la cosa más loca. Dentro de sus

costillas, que tenían el mismo aspecto que las de los humanos, allí parecía

haber, lo que se veía como un corazón humano, y otro, más grande, que

brillaba.

—Pienso lo mismo, Michael. —Él palmeó el hombro de Michael antes de

apresurarse a otra máquina y voltearla—. Escucha.

Michael lo hizo. Oyó un rápido latido.

—¿Sus latidos?

—Espera, hay más. —Sus oscuros ojos brillaban como un niño en una

tienda de dulces en un día de mesada.

Michael se dio la vuelta y miró a los dos corazones en la radiografía.

Todavía escuchando, finalmente lo oyó, lo que sonaba como otro latido.

Latía mucho más despacio.

—¿Eso es otro latido? —preguntó.

Frank asintió.

—Sí. Sí, eso creo.

Michael siguió escuchando.

—Y mira esto. —Señaló a un órgano de aspecto extraño en su pelvis—.

Mira aquí.

—Uh huh.

—¿Qué crees que podría ser?

Michael se encogió de hombros.

—No tengo idea.

248

—Aquí están sus órganos femeninos, que son similares a los de nuestras

mujeres, pero esto… me pregunto. —Se rascó la cabeza distraídamente.

Luego presionó un botón y dijo:

—Abe. Entra aquí.

Uno de los hombres en la habitación con Venus miró hacia la ventana

desde donde estaban mirando y asintió.

—Algún otro tipo de órgano para ayudar con su reproducción —supuso

Michael en voz alta. Era grande y perfectamente redondo.

—Quizás —asintió Frank.

El hombre, Abe, entró a la habitación.

—¿Estás seguro de que él debería estar aquí? —Abe señaló un largo, dedo

blanco en dirección a Michael.

Michael tenía los mismos pensamientos, pero imaginó que Frank trataba

de ser paternal. O de presumir. Lo más probable era la última. A pesar de

todo, él quería quedarse.

—Soy el jefe, Abe. Y sí, él debería estar aquí. Tengo mis motivos. —La

postura de su padre y las líneas duras sobre su rostro parecieron retar a

Abe a discrepar.

—Bien. —Abe se acercó a la máquina junto a Frank.

—¿Qué te parece esto? —le preguntó a Abe, señalando a su órgano

circular.

—Creo que eso es una parte reproductiva de su especie. —Abe se rascó la

barbilla.

No había manera de saber con seguridad. Pero probablemente era una

buena suposición ya que su ubicación residía en la misma área.

—Lo más asombroso es… mira esto. —Frank trazó varias líneas que

parecían venas, pero eran más gruesas y no parecían tener nada en ellas.

Sólo el contorno con un toque de luz rojo mientras que con sus venas de

249

aspecto normal, todo el asunto reflejaba rojo. Las venas normales estaban

llenas de sangre, como un ser humano, y se unían al corazón más

pequeño. El otro grupo estaba vinculado al corazón más grande, el cual

latía más lento, y parecía limpio.

Totalmente genial fue el primer pensamiento de Michael. El segundo lo dijo

en voz alta.

—¿Para qué son? —Se quedó mirando el monitor, esperando a que

mágicamente revelara sus secretos. Los extraños órganos parecían

conectados con las “vacías” venas y…—. Hey, mira esto.

—¿Qué? —Frank y Abe preguntaron al unísono.

—Estos órganos son de un rojo más claro que los órganos de aspecto

humano. —Los señalo y luego miró de su padre a Abe y de nuevo a la

imagen.

—Sip, tienes razón. ¿Me pregunto para qué son? —Su padre se giró hacia

Abe por una respuesta.

—Yo creo que no es tanta sangre o tal vez no hay sangre en las partes de

su cuerpo. Tal vez son órganos de respaldo.

Michael estuvo de acuerdo.

—Huh.

—Entonces ¿qué está fluyendo dentro y fuera de ellas —preguntó Frank.

Abe suspiró.

—Sólo hay una manera de averiguarlo.

Frank asintió.

—¿Cómo? —preguntó Michael a pesar de que sabía la respuesta.

—Vamos a tener que abrirla. —Abe se frotó las manos. La expresión,

“científico malvado” cruzó por su mente. Miró a Frank y le preguntó—.

¿Cuándo empezamos?

250

—Espera —dijo Michael, poniendo una mano sobre el carnoso brazo de

Abe—. Tal vez pueda ayudar.

Abe resopló, lo que lo enojó.

Frank parecía escéptico.

—¿Cómo planeas hacer eso?

Michael se frotó los ojos, pensando rápido.

—Bien, ¿y si hablara con ella? Ponme en una celda junto a la de ella y

déjame intentarlo.

Su padre puso una mano en su bolsillo y la otra en el hombro de Michael.

Una vez más, tuvo un intenso deseo de luchar contra el hombre. Imágenes

de sus pies ensangrentados, los moretones en sus costillas, y las

quemaduras de cigarrillos que habían cubierto sus piernas cuando era

niño, rompieron a través de su mente como una presentación de

diapositivas.

¿Por qué debería confiar en este imbécil?

Frank estudió a Michael, y se preguntó si Frank podía ver el odio que

enmascaró. Una amplia sonrisa apareció en el rostro de Frank, mostrando

todos sus dientes.

—Eso suena como una idea fantástica. —Volviendo a Abe, Frank dijo—:

Déjalo intentarlo. —Pulsó el botón verde en la pared y dijo—: Hemos

terminado por ahora. Enciérrala bajo llave.

251

43 Lo que soy

Traducido por ro0. y Aria25

Corregido por Mari NC

enus despertó con el sonido de gritos. Había estado en los bordes de

la mente de Michael. Sus recuerdos y sueños estaban llenos con ella.

La forma en que los había vistos hacerle exámenes. A pesar de que no

había sentido de primera mano ninguno de los pinchazos insistentes,

observando a través de Michael hacía que su cuerpo doliera. Había sentido

sus emociones, también. Variaban desde rabia hasta una incontrolable

tristeza y culpa.

Mientras él miraba a los doctores, pensó que ella se veía tan pequeña y

vulnerable. Su mente seguía yendo hacia la fotografía que habían tomado

de su cuerpo completo. Venus supo que habían visto sus órganos

extraterrestres. Ella vio al hombre, Abe, y la forma en que él y Frank

hablaban sobre abrirla. Venus sabía que Michael la había salvado, aún

cuando había sentido sus sentimientos sobre esa decisión.

Cautelosamente, se sentó. Su cuerpo deseando toser. Pero, lo retuvo,

esperando que sus captores no se dieran cuenta que había despertado y se

mantuvieran alejados por un poco más de tiempo. La habitación —si lo

podías llamar habitación— donde la pusieron le recordaba las celdas que

había visto en las películas en la televisión. Arriba y abajo, sus ojos se

pasearon por cada rincón del lugar. La habitación olía como podrido, a

moho y a encierro. Manchas verdes oscuras o negras crecían en cada

V

252

esquina visible. Ella supuso que debía ser un tipo de moho. Un pitido bajo

sonó a su izquierda. Ella sacudió la cabeza, esperando deshacerse del

ruido. Puso un dedo en su oreja y lo sacudió, pensando que quizás era

ella, pero el ruido continuó.

Se levantó y caminó hacia el sonido. Parecía venir desde el pasillo.

Mientras se acercaba, su apreciación cambió. Dónde parecía que había

una pared o una puerta, en realidad latía una corriente invisible.

Electricidad.

Sin escape por el frente entonces. Al menos no es una puerta regular… al

menos puedo ver lo que hay al otro lado. La habitación tenía tres paredes.

Algo así.

Deprimente. Todo blanco y duro. Su cama descansaba contra el frío

cemento. La pared trasera estaba dividida en dos. La mitad de arriba

parecía como doble vidrio. Se acercó y presionó su cara contra la pared,

tratando de ver qué o quién estaba al otro lado. Todo lo que pudo ver eran

sus propios ojos, su propia cara, reflejándose. Un baño de metal —parecía

como forrado en aluminio— estaba a su izquierda, debajo del vidrio. Diez

barras de acero separaban su habitación de otra. Todo era igual, excepto

que alguien dormía en el catre.

Michael.

Una parte de ella quería arremeter contra él. Gritar. Decirle la horrible

persona en la que se había convertido. Pero recordó que él la había salvado

de cortémosla-felizmente Abe. El había ayudado a capturarla, pero

también la había salvado.

—¡Cret! —maldijo suavemente.

Michael rodó sobre sí mismo para encararla. Sus piernas juntas, rodillas

dobladas y sus manos agarrando un libro. No estaba segura si estaba en

esa posición para protegerse del frío o de ella. El seguía usando las

mismas ropas que tenía cuando estaban de excursión, lo que le hizo

preguntarse cuántos días había estado encerrada. Venus quería saber por

qué él estaba durmiendo en una celda, como ella. ¿Había hecho enojar a

Frank? Ella no había visto lo que pasó en sus recuerdos. No tenía sentido.

253

Nada de esto. No se suponía que ella estuviese aquí, en este planeta

abandonado. Volando en Sadraden, ahí es donde debería estar. En vez de

eso, estaba atrapada en esta horrible habitación.

Mi ataúd. Seguía enfocada en el chico fastidioso.

Su cabello oscuro estaba en todas direcciones. Desordenado. Una imagen

de ella pasando los dedos por su cabello, suavizando los bordes hizo que

su estómago bailara con el cosquillar de las mariposas.

Ella se aferró a las barras y presionó su cara entre dos de ellas, el frío

acero tocando sus orejas. Posó sus manos en las barras, estaban

congeladas, pero Venus resistió la urgencia de alejarse. El dolor hacía que

se sintiera más despierta, viva. Lo observó por un momento, mirando su

cara, debatiendo su decisión.

Tres. Dos. Uno.

—Hola Michael.

Él se sentó, enderezándose y restregando sus ojos con las palmas de sus

manos. Arrugado y glorioso y malo.

—Sabes que la primera vez que te vi pensé que eras un ángel… de la

muerte —susurró, somnoliento.

No tenía sentido negar lo que ya sabía. Supuso que la verdad sería lo

mejor.

—Lo sé.

Él pestañeó, sorpresa cambiando la expresión de su rostro. Se sentó

derecho.

—¿Cómo...

—¿Qué estás leyendo? —preguntó ella tranquilamente, interrumpiéndolo.

Él observó el libro como si hubiese olvido que aún lo tenía.

—Oh, es de William Shakespeare. ¿Has oído sobre él?

254

—Sí. ¿Estás leyendo una de sus comedias o tragedias?

Él levantó una ceja. Quizás preguntándose cómo es que ella sabía tanto,

ahora que había descubierto que ella era una alienígena.

—Una tragedia, supongo. ¿Has oído de un poema llamado Venus y Adonis?

—Mmm, sí. Creo que no tiene un final feliz.

—No, no lo tiene. —Se levantó—. Um, oye, de verdad lo siento, pero

necesito... —Se detuvo y apuntó al baño.

Asco.

—Claro. —Venus volvió a su catre, se recostó, dándole la espalda y puso

su almohada sobre su cabeza—. Listo —gritó. Mientras se ocupaba de sí

mismo, ella se debatía se debía o no decirle. Al final, decidió que no se

detendría. ¿Para qué molestarse? Estaría muerta en un par de días de

todas formas. Quizás antes.

Además, Zaren podía cuidar de sí mismo. No había forma de que lo

humanos llegaran a su planeta, su tecnología milenios más atrasada.

Compartir su planeta con Michael podía ser agradable. Y ella deseó que

eso ayudara a que estuviera menos enojado con ella, con su vida. Cuando

ella se hubiese ido, él podría intentar ser feliz. Venus no había tenido la

posibilidad de hablar en verdad con alguien en tanto tiempo.

Años. Y quería compartir las mejores partes de su mundo con alguien.

¿Por qué no Michael?

Venus oyó un ruido, lo que supuso era la cadena del baño.

Después él gritó:

—¡Oye!

Moviendo la almohada de su cabeza, preguntó:

—¿Terminaste?

Él se rió entre dientes.

—Sí. ¿Y tú? ¿Tienes que ir? —Michael apuntó a su baño de aluminio.

255

Ella sacudió su cabeza.

—No, estoy bien. —Venus se dio vuelta y se sentó, asegurándose se

taparse su parte trasera, dado que le habían puesto esta delgada camisa

de hospital con flores azules. Michael observó con una media sonrisa, su

cara presionada entre las barras igual como ella lo había hecho. El libro

había desaparecido y sabía que él quería hablar de otras cosas, o sea de

ella. Las preguntas prácticamente salían de su piel. Venus trató de no

respirar. Asustada de soltar palabras para las que él no estaba listo. O

peor. Palabras dolorosas.

—¿Qué eres? —preguntó finalmente.

Por alguna razón, la pregunta la molestó. Ella resopló.

—Un alienígena de otro planeta. Duh. —Cuando él no respondió ante su

sarcasmo, ella continuó—: No me van a salir tentáculos ni me va a crecer

otra cabeza. —Él seguía mirándola, duda llenando cada espacio de su

cara. Venus puso sus manos en puños y reprimió una maldición.

—Bueno, al menos no hoy. Mañana, ten cuidado. Seré un pulpo de dos

cabezas con tentáculos que chupan sangre y tres mil dientes afilados.

Ella lo fulminó con la mirada, un deseo incontrolable de arrancarle el pelo

apenas manteniéndose bajo control. Él la observaba como si ella fuese un

espécimen recién descubierto en una placa Petri10. Venus había decidido

mentir y darse la vuelta, cuando él hizo la siguiente pregunta.

—Lo que quiero decir es, ¿eres tú la Venus que los poetas y escritores

como Shakespeare han escrito a lo largo de los siglos? ¿Eres la diosa del

amor?

Ella resopló. No podía evitarlo.

Él frunció sus cejas y su rostro se oscureció, si estaba enojado o

avergonzado, ella no estaba segura.

10 Placas Petri: Son unas placas de vidrio en las que ponen organismos para verlos por el

microscopio.

256

—No conozco la primera cosa sobre el amor. Mis padres me dieron ese

nombre. Dijeron que es porque fui concebida por amor. Pero es lo más

cercano.

Él la estudió, tratando de decidir si estaba mintiendo o no. Finalmente

preguntó:

—¿Entonces por qué estás aquí? ¿En mi planeta? —Se alejó de las barras

y comenzó a pasearse. Hacia atrás y adelante. Sus manos escondidas en

sus bolsillos. Cabello caótico cayendo sobre su cara. Ella ya había decido

contarle todo, pero ¿por dónde comenzar? Explicarle que un horrible

kelariano probablemente la había envenenado, y que la había mandado

aquí como un castigo y una muerte segura. O iluminarlo sobre su amor y

vida. Como los dioses la había mandado para ayudarlo a encontrar su

amor verdadero. Venus bufó. Él seguramente se reiría. Si las cosas fueran

al revés, ella se reiría de él.

—Sin respuesta. —Él dejó de caminar y se apartó de los barrotes. Venus

vio sus hombros caídos. Se dejó caer derrotado y volvió a su catre.

Después de sentarse preguntó—: ¿Has oído hablar de un grupo llamado La

Orden del Fuego Eterno?

Ella observó su rostro crisparse mientras las emociones parecían

abrumarle. Las palabras apenas más que un susurro, él dijo:

—Matan a humanos y luego tallan marcas en los cuerpos muertos. —

Parecía como si las palabras le atragantaran.

—¿La Orden de qué? —Ella negó con la cabeza—. No.

—¡Estás mintiendo! —Cogió su libro y lo llevó a los barrotes. Hojeando

unas cuantas páginas, se detuvo y empujó el libro a través—. ¿Ves esto? —

Señaló la página con el dedo—. Esa marca fue tallada en mi madre. Es lo

que esta Orden hace después de asesinar gente.

Venus se acercó y tomó el libro de él. Había un dibujo a lápiz de lo que

parecía un sol eclipsando la luna con los rayos disparando a su alrededor.

Otro círculo había sido dibujado dentro del grande. Las marcas también le

recordaban a un ojo... Ella cerró el libro y se lo devolvió. Volviéndose, fue

257

de vuelta al catre. Sus rodillas temblaron por voluntad propia. Se sintió

enferma.

—¿Sabes qué significa? ¿Eres parte de esta Orden? —Hizo una pausa y

Venus le oyó respirar hondo.

Había visto el símbolo antes. En su hermana, Amberlee. Había sido el

tatuaje que había tenido en su antebrazo. La incredulidad se apoderó de

ella. ¿Cómo podría su hermana participar con esta Orden? ¿Era una

coincidencia? Venus lo dudaba. ¿En qué se había visto envuelta su

hermana?

—¿Venus? ¿Por qué estás haciendo daño a la gente? ¿Por qué mi madre?

Se volvió y lo vio secarse la cara con el dorso de su mano.

—Michael, yo... yo no sé quien está haciendo esto. Juro que no he sido yo.

—Quería saber más de lo que él sabía así que continuó—: He visto esa

marca antes, pero no sé qué significa.

—¿Lo viste dónde?

—En Kelari. Hace unos días. —Se sentó.

Él dejó escapar un sonido, como un gato estrangulado. Su rostro era duro

con rabia y sus ojos estaban vidriosos con lágrimas. Una se deslizó a su

mejilla. La limpió. Sollozando, preguntó:

—¿Qué es Kel-ari?

Ella tragó.

—Kelari es el nombre de mi planeta.

—Bueno, alguien de tu planeta ha estado matando gente en la tierra

durante los últimos diez años, incluyendo a mi... —Su voz se quebró—.

¿Por qué?

Ella levantó sus manos, palmas arriba, dedos estirados hacia él.

—No lo sé. —La ira comenzó a construirse en el aprieto. Ella no sabía

nada. Era una princesa boba.

258

Él parecía estar luchando con sus emociones. ¿Cuánto tiempo antes de

que la matara?

—Michael, lo siento por tu madre. No lo entiendo. —Venus empezó a

respirar pesadamente. Una mala idea. Su cuerpo tembló mientras tosía. Se

levantó y escaneó la habitación por un pañuelo, pero no había ninguno, ni

siquiera papel de baño, así que cubrió su boca con una sección de su bata

de hospital. Se sentía como si sus entrañas estuvieran saliéndose. Su piel

ardió y tembló incontroladamente. Aún así tosió, incapaz de detenerse.

—¿Venus?

Ella levantó una mano, intentando decirle que esperara mientras

tropezaba de nuevo al catre.

—Frank, haz algo.

Había pisadas rápidas procedentes del pasillo. Alguien corriendo. Venus se

asomó y vio simples tacones negros. Luego oyó un bip. El zumbido paró y

los zapatos negros entraron en su celda.

Venus miró hacia arriba y vio a una mujer vestida con una chaqueta verde

de laboratorio, que cubría la mayor parte de su falda negra hasta la

rodilla. Tenía guates de látex blancos, un gorro verde y una mascarilla

quirúrgica. Sólo se podían ver sus ojos color avellana.

La mujer corrió alrededor con miedo. En una mano, llevaba una inyección,

la tapa retirada de la aguja. Un líquido claro goteaba en la punta. La mano

temblorosa de la mujer hizo que el líquido bailara.

Venus se echó a reír, pero sonó más como el ladrido de un perro herido.

No podía dejar de pensar que tal vez lo que realmente estaban esperando

era que ella cambiara a una criatura de seis ojos.

—¿Qué es eso? —susurró Venus, intentando controlar sus enfurecidos

pulmones.

—Es medicina. Para ayudarte a respirar —dijo la mujer, aunque no

parecía convencida de que funcionara—. ¿Puedo dártela?

259

Venus asintió. Le dio una oportunidad, aunque dudaba que algo la

ayudara.

Ella se movió hacia Venus, sus pasos vacilantes.

—Voy a mover tu manga.

Venus miró hacia ella con recelo y asintió.

Con más confianza, ella añadió:

—Picará, pero sólo por un segundo. —La mujer clavó la aguja en la parte

posterior del brazo de Venus. Ella sintió el liquido entrar y hacer el camino

a través de su cuerpo. Con un gruñido, la mujer dijo—: Sólo debería tomar

un minuto si funciona. —Luego sacó pañuelos de un bolsillo y una nueva

bata medica de otro—. Vamos a deshacernos de esa bata ensangrentada,

¿está bien?

Con una mirada hacia Michael, Venus estuvo de acuerdo, cautelosamente.

—Bien.

Después de que Michael se diera la vuelta, Venus se levantó y la mujer le

ayudó a cambiarse. Trabajó cuidadosamente, evitando la parte

ensangrentada de bata. Tal vez creía que su sangre alienígena la cambiaría

a ella en un monstruo de ocho patas. Cubriendo su boca con el dorso de

su mano, resistió otra carcajada.

—Gracias —dijo Venus, sentándose cuidadosamente. Bastante rápido, sus

pulmones comenzaron a sentirse menos delicados y más sólidos. El

medicamento podría funcionar. La somnolencia la envolvió, causando que

sus parpados se hicieran pesados.

—¿Esto va hacer que me duerma?

—Podría, que probablemente es lo mejor. —Un poco de miedo dejó los ojos

de la mujer. Dio un paso hacia atrás, en dirección a la entrada—. ¿Te

sientes mejor?

—Seguro. —Venus cerró los ojos. Los tacones de la mujer cliqueaban

mientras se dirigía hacia el pasillo. Zing. Un pitido y luego el zumbido

260

comenzó de nuevo. El clac-clac de sus tacones resonaba mientras la mujer

se alejaba.

—Hogar. Dulce. Helker. —Este no era el lugar donde había querido pasar

sus últimas horas.

—¿Así que por qué puedes hablar Inglés? —preguntó Michael después de

unos minutos silenciosos.

Ella dejó escapar un suspiro. Por primera vez desde que había llegado,

respirar no le dolía. Sin emoción. Sin desprecio. Así es como voy a

responder a sus preguntas.

—Porque estoy en un país de habla Inglesa —respondió con facilidad.

—¿Puedo oír cómo suena tu idioma?

—No. Bueno aquí están algunas palabras. Ith. Aetha. Irrihunter. Helker…

—¿Helker? —Él rió—. ¿Qué significa eso?

—El Helker es algo así como tu infierno. Cuando los kelarianos han hecho

algunas cosas muy, muy malas, ahí es donde son enviados. No están

muertos, sin embargo. Al menos no como los seres humanos mueren. Es

más un tormento eterno. Algunos prisioneros son mantenidos allí hasta

que son condenados.

—Suena como algo genial —dijo Michael, frotándose la cabeza.

—Ha, sí. Una total genialidad.

—¿Por qué no puedes hablar todo tu idioma? ¿Es un secreto? —Miró hacia

la ventana negra.

—No. Nuestro idioma sólo puede ser hablado en Kelari; porque ese es el

idioma que habla nuestro planeta. Mira, hemos viajado por todo el

universo, descubierto muchos, muchos mundos diferentes, con muchos,

muchos idiomas diferentes. Justo después de que nazcamos, se inserta un

dispositivo en el centro de lenguaje de nuestros cerebros.

261

Si, y cuando vamos a otro planeta, es como cambiar de canal. Clic.

Podemos hablar inglés. Clic. Podemos hablar Orthosiano. Clic. Podemos

hablar Garthisiny. Clic. Clic. Clic. Tengo más de diez mil lenguas

almacenadas en mi cerebro. Así, cuando estoy aquí en... Wyoming, hablo

inglés. Si estuviera en México, sería capaz de hablar español. Francia.

Francés. Y así sucesivamente. Pero no controlo el clic. Cuando mi cerebro

escucha un idioma, es automático.

—¿Estás diciendo que si una persona hispanohablante viniera a ti y

empezara a hablar, serías capaz de entender y hablar con él

inmediatamente? —Habló con curiosidad.

—Sí.

—Qué pasa si un francés, un español y un árabe estuvieran en un grupo y

hablaran contigo cada uno en su idioma, qué haría el clic en tu cabeza?

Ella sonrió.

—El clic encendería todos y yo podría hablar y entenderles a todos. —Los

efectos de lo que sea que la mujer le había dado estaban empezando a

notarse. Su lengua se sentía espesa y sus parpados no se abrían, incluso

si ella lo hubiera querido demasiado.

—¿Qué te pasa?

—¿No es obvioooo?

—¿Qué pasa con Zaren? ¿Es de tu planeta? ¿Por qué no parece enfermo?

—Venus oyó crujir el catre y sus pies forcejearon a los barrotes.

—Él ha pasado a través de la metamorfosis... un kelvieri. El aire no puede

hacerle daño como me lo hace a mí. En realidad nada puede hacerle daño.

—Venus no pudo evitar una risita. Debían haber sido las medicinas, pero

se sentía muy bien.

—¿Un kelvieri? ¿Qué significa eso?

—Es lo que nuestra especie llama un inmortal.

262

—Kelvieri. —Dio vuelta a la palabra en su boca, como si no estuviera

seguro de su sabor. Luego continuó—: ¿Quiere Zaren hacer daño a los

humanos?

—Por supuesto que no. Ni siquiera quiere estar aquí. Sólo vino por míííí. —

La necesidad de dormir se había vuelto irresistible. Venus luchó por

mantenerse alerta.

—¿Y tú estás aquí porque...? —dejó que la pregunta colgara.

—Debido a que alguien de mi casa debe de despreciarme a mí y a mi

familia. Ellos mataron... mataron... —Lágrimas se formaron y empujaron a

través de los pliegues de sus ojos—... a Sadraden y su be...

263

44 Paciencia

Traducido por LizC

Corregido por Mari NC

ichael permaneció de pie allí y la vio dormir. No se pudo mover.

Nunca se había sentido tan destrozado. Una parte de él tenía el

impulso irresistible de protegerla, pero no podía dejar de preguntarse

cuánto no le estaba diciendo acerca de la Orden. Acerca de los de su

planeta que habían matado a su madre. Ella había parecido sincera. Ya no

creía que fuera el asesino. El hecho es que era de otro planeta. Y eso lo

emocionaba y aterrorizaba. Era extraño que sintiera algo en absoluto por

un al... ser de otro mundo.

Alienígena.

Qué carajo palabra más estúpida, de todos modos. Ella no se parecía a

uno o actuaba como tal. Ella parecía genial. Incluso enferma, irradiaba

belleza y energía. Sin embargo, su cuerpo la traicionaba en su fragilidad.

Sus manos estaban metidas debajo de su mejilla derecha, presionadas

juntas. Parecía como si rezara, como un ángel. Sobre el constante zumbido

de la corriente eléctrica, podía oír sus jadeos. Cada respiración

entrecortada movía sus agrietados labios rojos.

¿Cómo podría haberla considerado una asesina?

Se dirigió al cristal de doble vía y golpeó en él.

M

264

—Oye, Frank. Tengo que hablar contigo. —Michael trató de mirar a la

pequeña sala de observación que sabía que existía en el otro lado. Pero no

podía ver nada—. Me has oído. Tenemos que hablar. —Golpeó el cristal de

nuevo.

Venus murmuró en su sueño. Michael regresó sobre las barras.

—Venus. ¿Qué dijiste? —Su mamá había hablado mucho en sueños, sobre

todo cuando se quedaba dormida borracha. Cuando eso sucedía, él a veces

hacia preguntas. Ella respondía. Esperaba la misma reacción de Venus.

—Botas... Un corazón... latiendo. ¡Botas!

Esas botas extrañas que siempre usaba. Eso debe ser lo que quería decir.

Había sido difícil quitárselas. Abe había tratado de cortarlas con una sierra

eléctrica, golpearlas con un martillo. También había intentado con un

taladro. Cuando él había sacado una antorcha, Michael no pudo

soportarlo más. Había entrado corriendo en la habitación y le dijo a Abe

que parara. Entonces Michael tiró de las botas y estas se habían liberado

de alrededor de sus piernas y salido de sus pies hacia sus manos.

Él, Abe, y Frank se turnaban mirando las cosas en sus tacones. Una

flecha ligeramente brillante rodeada por una sustancia azul en uno y un

corazón latiendo lentamente con una materia grisácea arremolinándose a

lo largo de la otra. Eran extrañas, pero impresionantes, también.

Después de un tiempo, Abe finalmente se rindió, y se los entregó a los

demás. Lo último que había oído era que estaban haciendo pruebas con

ellas. Si ella necesitaba esas botas, entonces él quería conseguirlas.

Michael volvió al vidrio de observación y golpeó.

—Ella necesita sus botas. Tráeselas. ¡Frank! ¡Frank! —Esperó. Pasaron

unos minutos. Estaba a punto de gritar de nuevo cuando oyó el roce de los

zapatos contra el suelo de baldosas. Frank se paró frente a su celda

zumbando.

—Te escucho. Sé eso. Sin embargo, Abe no puede devolverle esas... botas

aún. Todavía estamos examinándolas.

265

Michael evitó el contacto con sus ojos, metió las manos en los bolsillos de

sus jeans.

—Creo que se está muriendo, Frank.

Frank miró hacia ella.

—Sí, estoy de acuerdo. Es por eso que tenemos que seguir probándola.

Prefiero que no muera. Es extraño, sin embargo, tenía la impresión de que

tú la querías muerta.

Si Michael hubiera podido, habría encerrado a Frank en ese momento. Él

era un idiota sin corazón.

—Ella no mató a mamá. Fue una estupidez por mi parte pensar que lo

hizo. Aunque estoy seguro de que sabías eso. ¿No?

Frank suspiró.

—Michael, la necesitamos.

—Quiero saber qué estás haciendo para encontrar al… alienígena que

realmente asesinó a mamá.

Dado que Venus había llegado dos días antes, habían probado y vuelto a

probar las diferentes partes de ella. Los había visto poner agujas en ella,

extraer sangre, y mucho más. Por suerte Venus parecía ajena a la mayor

parte del horror. Él no lo era. Michael observaba todo, desde que pegaban

una aguja del tamaño de un camión semi-adentro de su abdomen, hasta

insertar unas diminutas en sus ojos. Había llorado muchas veces, gritado

cada vez como una daga metida en su alma. Él experimentó su dolor.

Cuando a ella le dolía, a él le dolía, también. A pesar de que se había

puesto furioso, todavía lo mataba verla sufrir.

—No hemos tenido la oportunidad de buscar más lejos. Hemos estado

demasiado centrados en… Venus. Vamos a salir de nuevo cuando... —No

terminó la frase.

266

Michael comprendió el significado. Se refería a que iban a comenzar su

búsqueda de nuevo cuando hubieran terminado con Venus… después de

haberla cortado en pedazos.

—Pero ¿por qué no la dejan ir? Ella no puede hacer daño a nadie. Me

dijiste que al que has estado buscando era un villano súper invencible. Es

obvio que Venus no puede ser una parte de su grupo. Ni siquiera pueden

ser de la misma especie.

—Pero lo son. —Frank se frotó las cejas, lo que provocó que las escamas

de piel seca flotaran sobre sus mejillas—. ¿Quieres saber lo que les delató?

Michael esperó.

—Esas botas. La cosa que se burló de nosotros había vestido un par como

ellos antes. Los hemos visto y tenemos las fotos para probarlo. —Él sonrió

de nuevo, grande, mostrando los dientes amarillentos suyos.

—¿Ah, sí?

—Cuando se despierte de nuevo, ve si puedes hacerla hablar de ellas.

¿Qué significan? Pueden ser la clave para matar al otro. —Frank comenzó

a alejarse. Se detuvo en la celda de Venus, volviéndose hacia Michael, y

dijo—: Muy bien podrías volver a bordo con nosotros donde es necesario.

Ella no va a irse de aquí por un largo tiempo, incluso después de que esté

muerta. —Con eso, se fue apresurado, antes de que Michael pudiera estar

de acuerdo o en desacuerdo.

Supuso que Frank pensaba que no iba a ninguna parte sin su opinión.

Michael sabía que había pedido esto. Había sido la única forma de

salvarla, pero odiaba sentirse atrapado. R.V.A. lo tenían tan encerrado

como a Venus. ¡Estúpido Frank!

Michael se echó en la cama y trató de dormir. No ocurriría. Siguió yendo y

viniendo entre las conversaciones que había tenido con Venus a pensar en

Cheverly. Sabía que Chev estaba probablemente muy preocupada. Había

sido su promesa que estarían juntos. Eso había sido días atrás. Él no

había hablado con ella desde que le contó lo de su madre. Ella no tenía ni

idea de qué pasó. Una ola de pánico se volcó en él. ¿Volveré a verla de

267

nuevo? Hace unos pocos días, no le había importado de una manera u

otra. En realidad no. Luego había sido bombardeado con recuerdos de ella.

Se dio cuenta de que quería verla.

Le dije que la amaba. Y lo hizo... ¿no es así? Michael suspiró y se apretó el

puente de la nariz. Como amigo, le debía la cortesía de una explicación. Se

merecía eso por lo menos.

Michael consideró lo que Zaren y Vinny estaban haciendo. Seguramente

sabían que Venus había desaparecido. El tipo Zaren estaría probablemente

fuera de sí por la preocupación. La culpa desgarró sus entrañas. Cuando

le había dicho a Frank acerca de Venus, lo que ella había dicho a su

madre y su sangre extraña, él había estado enojado. Más allá de devastado

y mucho más lejos en su dolor para pensar de verdad.

Ahora sabía Venus no lo haría, no podría haber cometido el asesinato.

Había estado en el rancho durante todo el día. Con él.

Michael vio su cuerpo hecho jirones luchando por aire. Estaba demasiado

débil para caminar por un sendero en la montaña. Alguien tan débil y

enfermo como ella estaba no tendría la fuerza para matar.

Tengo el tonto-gen.

Él no podía dejarla morir. Tenía que volver a su planeta. Cruzando sus

brazos sobre su rostro, trató de bloquear la luz. Necesitaba pensar,

descansar. La sobrecarga de luces no se podía apagar con un interruptor.

Eran automáticas.

—Maldita sea. Maldita sea. Maldita sea. Jodida maldita sea…

Se detuvo ante el sonido de una risa ligera.

Venus.

Tomando dos respiraciones para calmarse, se quitó los brazos de su

rostro. Luego se volvió para poder verla. Ella parecía divertida.

—Mi maldición favorita es cret.

268

Su voz sonó baja y ronca, como si hubiera estado fumando una cajetilla al

día durante treinta años.

Michael se sentó.

—¿Cret? ¿Qué significa eso? —Ella todavía estaba en su costado, con sus

ojos de color azul eléctrico fijos en él. Sus dientes mordían su labio

inferior.

—La palabra en inglés sería mierda, creo.

Michael se echó a reír.

—Esa es una buena palabra. ¿Te importa si la uso?

Ella negó con la cabeza.

—¿Crees que me van a devolver mis botas?

Su pregunta lo tomó por sorpresa. Quería decirle que sí, pero eso sería

una mentira. Por la expresión de su rostro, tal vez ella necesitaba oír una

mentira. Cualquier cosa para recuperar su esperanza. Por lo menos hasta

que pudiera hacerlo una verdad. Michael se prometió que iba a encontrar

esas botas y devolvérselas a ella.

—Probablemente. Dentro de un rato —dijo, mirando en el espejo de dos

vías.

Ella suspiró.

—Bien. Son importantes para mí.

—¿Ah, sí? —Aquí estaba su oportunidad de preguntar por ellas. Eso era lo

que Frank quería y si iba a seguir buscando que confiaran en él, Michael

necesitaba seguir el juego—. ¿Por qué es eso?

Venus se recogió el cabello en torno de modo que se apoyaba en su

hombro. Ella comenzó a trenzarlo mientras hablaba.

—Desde el momento en que somos kelki, nos enseñan su importancia.

Mira, cuando los kelarianos nacemos, todos nos vemos iguales. Contamos

269

con piel blanca metálica. Nuestro cabello es blanco puro y todo lo demás

es de plata.

—Eso es genial.

Venus resopló y continuó:

—Pero cuando cumplimos dieciséis, nos dan nuestras botas. Dentro de los

tacones los Dioses capturan nuestras debilidades. A medida que crecemos

en sabiduría y superamos las debilidades, los tacones cambian. Son un

recordatorio constante para cada uno de nosotros que no somos perfectos,

que no somos Dioses. Y cuando nos hacemos inmortales después de haber

recibido las botas, ese conocimiento es importante... para unos más que a

otros. Sin embargo, todos necesitamos un recordatorio. —Ella tomó una

profunda respiración ronca. Sin toser, lo que significaba que la medicina

siguió trabajando.

—Si eres inmortal, un kelvieri, ¿por qué estás enferma? —Michael siempre

había supuesto que la inmortalidad significaba vivir para siempre.

Ninguna muerte. Ninguna enfermedad.

—No soy un kelvieri todavía. Había recibido mis botas y me disponía a

emprender el viaje a Ith y Aetha, nuestros Dioses, para mis ritos finales,

cuando algo... pasó.

Michael observó sus ojos llenarse de lágrimas. ¿Cómo puede alguien

hacerle daño? Él quería lastimarlos, hacerles pagar por haberle permitido

a ella sufrir. La ira hervía en sus venas. La culpa también. ¿Por qué había

hecho esto? Ella estando en este lugar era su culpa. Había sido la causa

de la mayor parte de su sufrimiento.

Creía que era mi Ángel de la Muerte. En realidad, yo soy el suyo. ¡Tengo que

arreglar esto!

—¿Qué pasó?

—Yo... yo no estoy segura. En un momento estaba haciendo las maletas y

al siguiente estaba en tu planeta. —Sus ojos se nublaron como si

discutiera la situación en su mente—. Se suponía que debía volver a mi

270

planeta y descubrir quién es el responsable. Quería que sean castigados,

severamente, por todo lo que han hecho.

Escuchó como las palabras arremetieron de ella, como una espada contra

sus enemigos desconocidos. Casualmente, él se volvió hacia el cristal de

dos vías de nuevo. ¿Había alguien allí, escuchando? Sin lugar a dudas,

tenían que estarlo. O por lo menos grabando todo lo que decían.

—Bueno, ¿por qué no vuelves? —Fue una pregunta estúpida. Ella

probablemente sabía que sería necesario un milagro para escapar, sobre

todo en su estado. Él lo haría, sin embargo, la sacaría. Esta noche o

mañana a más tardar. También supuso que Zaren tenía que estarla

buscando también. Eso no iba a terminar bien. Cuando Zaren descubriera

lo que él había hecho, todo el infierno se desataría. Y sería por encima de

su cabeza.

¡La voy a sacar!

Frank y Abe podrían joderse para todo lo que le importaba. Claro, él

todavía quería encontrar al asesino de su madre, pero tenían al alienígena

equivocado. Esta chica no haría daño ni a una mosca… al menos no a

propósito.

—No puedo volver. Los Dioses me dieron una tarea... y he fallado. —Las

lágrimas se filtraron en sus mejillas y cayeron sobre sus manos, todavía

como si estuviera rezando.

—Espera, ¿qué? ¿Qué se supone que debes hacer? ¿No sabe quien sea

quien hizo esto que te enfermarías? —Michael estaba de pie y se acercó a

los barrotes de acero que los separaban.

—Estoy segura que lo sabían. Probablemente es por eso que me han

enviado. Me han acusado de crímenes horribles. Los Dioses me dieron una

oportunidad de volver.

Sus ojos se clavaron en los de Michael. Sentía que ella necesitaba decirle

qué era esa “oportunidad”, pero como tonto que era, él no entendía.

—¿Qué puedo hacer para ayudar? —Retribución por todo lo que había

hecho.

271

Ella trató de reír, pero parecía demasiado difícil.

—No tienes ni idea de lo divertido que es.

—¿Por qué? —preguntó, todavía densamente consciente de lo que quería

decir. O tal vez no iba a entender. Michael quería, sin embargo.

—Dime cuál es tu color favorito.

Con esta demanda, vino una revelación.

Ella nunca le daría una respuesta directa acerca de lo que había tenido

que hacer. Si estuvieran solos, tal vez, pero no aquí.

—Azul eléctrico... Nunca he tenido un color favorito, hasta que vi tus ojos

por primera vez.

—¿En serio?

Eso pareció complacerla. El corazón de Michael dio un vuelco. Sabía que

haría cualquier cosa por esta chica. Alienígena o no, si Michael fuera

honesto consigo mismo —lo cual era tiempo de hacerlo—, él admitiría que

pensaba que ella era la persona más genial e increíble que jamás había

conocido.

—Absolutamente.

Ella se echó a reír.

—¿Cuál es tu color favorito?

—Es azul como, bueno… azul irrihunter.

Michael alzó las cejas en señal de respuesta.

—¿Ah, sí? —Ella parpadeó, sus hermosos ojos lo observaban, esperando

por más—. Espera un segundo. —Michael caminó hacia su catre y lo

arrastró junto a las barras de acero—. ¿Qué es irrihunter?

Se tumbó en la cama, a su lado, de modo que su cabeza descansaba

directamente al mismo nivel con la de ella y esperó su respuesta. Ella no la

dio de inmediato. En cambio, se puso de pie y empezó a tirar de su catre a

272

su lado de las barras de acero. Cuando chocó contra ellas, se detuvo.

Michael notó que sus silbidos se hacían más fuertes.

—Oye, ¿estás bien?

Ella negó con la cabeza y se recostó hacia abajo, con la cara a centímetros

de distancia, tal vez menos. Michael podía sentir su aliento en la cara y

oler su cabello, como cocos.

—¿Podemos conseguir un poco de agua por aquí?

Momentos después, oyó el chasquido de tacones altos contra las baldosas.

La mujer que había dado a Venus la inyección anteriormente regresaba.

Sin máscara o velo esta vez. Era más joven de lo que Michael esperaba que

fuera.

Veinte años, cabello rubio oscuro recogido en una cola de caballo y una

cara linda y esbelta. En su celda, ella pasó la insignia de autorización

rectangular alrededor de su cuello en una ranura que no podía ver, pero

sabía que existía. La invisible pared eléctrica se desvaneció. Por una

fracción de segundo deliberó la idea de saltarla. Aprovechar y escapar.

Pero, casi al mismo tiempo, cambió de idea. Él no dejaría a Venus. De

ninguna manera.

—Lo estás haciendo muy bien —susurró la mujer, dándole dos botellas de

agua.

Michael le dio un guiño. Es mejor si todo el mundo creía que estaba

recibiendo la información para ellos.

—Vamos a traerle un poco de comida a los dos en un rato. ¿Bien? —Ella

retorció la cola de caballo con un dedo.

Sabía por experiencia que ella estaba coqueteando.

—Genial. Me muero de hambre. —Se respaldó lejos de la pared invisible.

Ella deslizó su insignia de nuevo y volvió la corriente eléctrica. En su catre,

le entregó una botella de agua a Venus a través de los barrotes.

—Gracias —dijo ella, luchando por abrir la tapa.

273

—Déjame hacerlo. —Le dolía verla esforzarse.

Ella se la devolvió.

—No suelo ser tan débil. En Kelari, era bastante fuerte, y no es que

importe, sigilosa, también.

—Sigilosa, ¿eh? —Michael torció la tapa y asomó la botella a través de los

barrotes.

Ella se apoyó en un brazo y tomó un sorbo, reemplazó la tapa y volvió a

recostarse. Cerró los ojos y él la observó, escuchando los sonidos no

naturales provenientes de ella con cada inhalación y exhalación. Michael

necesitaba un plan.

Por ahora, él quería mantenerla alerta, despierta.

—Entonces, ¿qué es irrihunter?

Ella lo miró, sus vividos ojos azules tristes.

—Un irrihunter es mi animal favorito. Son sagrados y sorprendentes. —

Lágrimas llenaron sus ojos de nuevo.

—¿Qué tiene de malo? —Él se estiró a través de los barrotes y le tocó la

mano. Tenía los dedos helados. Congelados—. Oh, hombre. Necesitas una

manta. —Todavía tenía puesta su chaqueta. Sacándosela, la empujó a

través de los barrotes—. Toma. Usa esto. Te va a mantener en calor. —Ella

la tomó y la sostuvo, pero no se movió para cubrirse.

—Deja que te ayude —dijo Michael, trabajando para cubrir la mayor parte

de su cuerpo roto como su chaqueta de mezclilla permitía—. Lo siento

mucho —dijo tan bajo que ella pareció tener que esforzarse para oírle.

—Gracias. —Ella metió las manos por debajo de su chaqueta—. Esto

ayuda mucho.

—Así que, ¿qué hay de asombroso acerca de estos animales? ¿Se

convierten en monstruos de dos cabezas? —Él sonrió, con la esperanza de

conseguir una de ella. Ella consintió, apenas.

274

—No. Son... —Se interrumpió, sus dientes mordiendo su labio inferior—.

Imagina un caballo negro brillante, pero con la cabeza y el temperamento

de una pantera. Y sus dientes se ven más como los gatos extintos de tu

planeta, llamados dientes de sable. —Hizo una pausa, mirándolo fijamente

a los ojos—. ¿Entiendes?

—Sí.

—Está bien, ahora añádele grandes patas con garras en lugar de cascos,

una melena y... alas gigantescas.

—¿Alas? ¿De qué tipo? ¿Mariposa? ¿Ave? —El animal sonaba increíble de

por sí.

Esta vez, ella se echó a reír.

—No, es más como de murciélago.

—Oh, vaya.

—¡Exacto! Y sus ojos son de un violeta deslumbrante. Tienen pelaje, pero

es muy corto y tan suave. Sus orejas son de la misma forma que un

caballo, pero tienen bigotes como un gato grande.

—Qué genial. ¿Puedes montarlos?

—Yo puedo —dijo con un poco de su vieja actitud de vuelta—. Pero no, la

mayoría de los kelarianos no se acercan a ellos. Son criaturas peligrosas y

pueden ser muy ariscos, si no se manejan con el debido respeto.

Michael trató de imaginarla en la parte posterior de uno. El viento en su

cabello. Entonces se acordó de las imágenes que había visto cuando se

besaron. Eso es lo que ella había estado montando. Se veía exactamente

como ella lo había descrito. Michael recordó lo extraño, pero correcto, que

había sido ver a una persona tan menuda sentada en una bestia tan

grande y feroz. Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, le espetó:

—Creo que te vi montando uno.

Ella se inclinó irguiéndose.

275

—¿Cómo?

Ahora tendría que explicarlo. ¡Mierda! Michael se aclaró la garganta, se

pasó las manos por su cabello anudado.

—Sabes, cuando nosotros, eh... —Mierda, lo intentaría de nuevo—. Bueno,

vi algunas cosas cuando nos b-besamos. —Michael se habría llamado a sí

mismo un idiota si fuera ella.

Idiota.

Ella dejó escapar una risa nerviosa, pero sus ojos brillaban.

—Fue un beso muy memorable, ¿no?

Él se rascó el cuello, trabajando para evitar que su rostro se pusiera rojo

remolacha.

—Sí.

—No tenía ni idea de que viste algo. ¿Por qué no me lo dijiste antes? Es...

inusual. Pero, me alegro. —Hizo una pausa, midiendo su reacción—. ¿Qué

piensas de ella? Hermosa, ¿no?

—¿Eso fue una ella? Se veía aterradora.

Las lágrimas cayeron sobre sus mejillas. Ella sollozó, se secó los ojos y se

echó a reír al mismo tiempo.

—Soy un idiota. Lo siento. —Michael no tenía ni idea de por qué se

disculpaba, pero sabía que haría cualquier cosa para no hacerla llorar.

—Oh, no eres tú. Ella era mi irrihunter y murió. Asesinada. Su bebé

también. —Se limpió las lágrimas.

—Venus, realmente lo siento. ¿Por qué alguien haría eso? —Michael quería

encontrarlos y hacerles daño… por el bien de ella.

—No lo sé. —Ella negó con la cabeza, de repente cruel—. Quienquiera que

fuese debería morir. Quería ser la que los encontrara. Ahora, sin

embargo… —Se interrumpió, un sollozo escapó de ella.

276

—¿Por qué no ahora? —preguntó, esperando que esta vez ella le dijera.

—Michael, sé serio. —La ira brilló en su rostro. Se sentó, cruzó las

piernas—. Estoy aquí y no estoy bien. Sabes eso tan bien como yo, este

lugar será mi tumba. —Las últimas palabras fueron dichas de una manera

silenciosa. Tan llenas de dolor.

Michael quería corregirla, decirle que no era cierto. Ellos iban a escapar.

Pero si lo decía o actuaba de manera diferente, ellos lo sabrían. Su padre

lo sabría. Y necesitaba mantener a Frank —especialmente a Frank— en la

oscuridad acerca de sus verdaderos sentimientos. Así que, apretó la

mandíbula y apretó los dientes. Tragándose las palabras que quería decir y

respondió:

—Tal vez no.

Ella se recostó de nuevo.

—Estás mintiendo. Aunque no importa.

Uf, sí importa. Ella le importaba. Nada ni nadie jamás le había importado

tanto. Escapar. Ayudarla. Eso se había convertido en su prioridad.

Después de que su padre y Abe se fueran en la noche, si es que se iban…

sería mejor que escaparan. Él iba a encontrar una manera de conseguir

sacar a Venus.

—¿Me cuentas un cuento?

277

45 Contra todo pronóstico

Traducido por Maru Belikov

Corregido por Alicadi

l cuerpo de Venus quemaba, la medicina desgastándose. Ella resistió

la urgencia de toser e intentó imaginarse a sí misma en Kelari, libre

de este horrible lugar. La muerte parecía ser la respuesta, la única

manera.

Más que nada quería justicia. ¡Por su familia! ¡Su irrihunter y el bebé no

nacido! En lugar de eso se sentaba en una celda, a merced de esta

atmósfera, y estas personas, incluyendo a Michael.

Era obvio que él se sentía mal por su parte en capturarla. Eso no

cambiaba las circunstancias de que lo había hecho. Alejándola de Zaren,

forzándola a soportar sus tortuosas pruebas. Confinándola a este malvado,

apestoso lugar.

Michael quería una historia. Bien, le daría una historia.

—Seguro. Es una larga.

Él sonrío.

—Mientras más larga mejor.

Ella tomó un pequeño respiro. No que hiciera ningún bien, pero necesitaba

aclarar su mente. Tres. Dos. Uno.

E

278

—Antes que los kelarianos existieran, habían otros, llamados gethniovians.

—Gethni… ¿otros? —Él se sentó, totalmente enfrente de ella. Cruzó sus

piernas como las tenía Venus y colocó sus brazos a través de su regazo.

—Sí. En ese entonces, Kelari estaba lleno de divisiones. Seis tribus

diferentes vagaban nuestro mundo. Los Ertherns, Winbeys, Firclees,

Watrets, Monobians, y los Suraeys.

—Okey.

Ella soltó una risita. Eran palabras Kelarianas, pero ya que el inglés no

tenía duplicados, tendrían que servir esas.

—Los Suraeys eran la tribu más grande. Ellos también creían que

merecían gobernar nuestro mundo. Sin embargo, por supuesto, las otras

tribus eran más pequeñas; ellos tenían sus propios motivos para pensar

que podían gobernar. Cada año más o menos, una tribu lucharía contra

otra. La razón más grande siempre era para conquistar, pero razones más

pequeñas usualmente empezaban la guerra. Una pelea por más territorio,

tratos insidiosos, o mentiras. Razones ridículas, en serio. La guerra que

casi trajo la extinción de todas las tribus y empezó mi historia, ocurrió por

una pieza de fruta.

Ella lo vio alzar una ceja.

—¿Estás bromeando?

—Nop. No lo estoy.

—Bueno, las guerras en nuestro planeta también empiezan por razones

estúpidas.

—Oh, lo sé. Quizás incluso más que tú. Verás, los kelarianos han estado

alrededor mucho más tiempo que los humanos. Nuestra raza ha estudiado

tu mundo y sus habitantes por cientos de miles de años. Las similitudes

entre nuestros planetas, la idea de que lucimos casi igual, que tenemos

terrenos y agua similar a la tierra, nos ha mantenido intrigados. Necesitas

darte cuenta que nuestro tipo hace el cambio hacia la inmortalidad a la

edad de dieciséis. Para siempre es un largo tiempo. —Venus esperó para

279

que esa información se asentara. No había ninguna duda que Frank y

posiblemente ese escalofriante tipo, Abe, estaban escuchando. Bueno,

déjalos escuchar. No había nada que ellos pudiesen hacer con la

información.

—¿En serio? Dime sobre un incidente que no sepa ya, uno sobre nuestras

guerras.

Él la retaba y ella aceptó.

—Okey. ¿Conoces el conflicto llamado la Guerra Civil?

Él asintió.

—La guerra era importante y pasaría de cualquier modo, pero empezó

porque Jefferson Davis perdió un juego de póker.

—Claro que no.

—Me temo que sí. —Venus se rió silenciosamente.

Él parecía dudoso y la lección de historia no estaba llevándola a ningún

lado. Ella decidió no seguir debatiendo el asunto. A pesar del hecho de que

su padre resultaba estar en el planeta en ese tiempo, y era un cercano,

amigo personal de Abraham Lincoln, y su madre, una querida amiga para

su esposa, Mary Ann. Esa información no necesitaba ser anunciada,

especialmente no aquí, con una habitación llena de oyentes. Ellos quizás

la maten por mentir en lugar de porque era una alienígena.

Venus se inclinó hacia adelante y, en un susurro, dijo:

—Sólo digamos, que mi mamá y mi papá estaban aquí cuando la guerra

empezó. —Él lucía asombrado, pero ella colocó un dedo en sus labios—.

En otro momento.

—Cuenta con ello —susurro él de regreso.

Más alto ella continuó:

—El líder de la tribu Watret acusaba al líder de Firclee de robar una gnuff

de un árbol de sus bosques.

280

Él golpeó su frente, lo que la forzó a soltar una risa.

—Es una fruta que luce como una naranja, sabe como una ciruela y es del

color de una banana. Cuando le quitas la cáscara, la fruta también es de

la consistencia de una ciruela.

—Gnuff es un gran nombre para ella. Tu explicación fue una gnuff para

darme un dolor de cabeza —dijo él con una sonrisa burlona.

—Ja. Ja. ¿Quieres que te diga mi historia o no? —Venus empujó hacia

abajo el cosquilleo en su garganta.

—Sí, por favor.

—Okey. Ahora, si él realmente cometió el crimen o no, no importaba. Lo

importante es que el curso de toda la vida en Kelari se alteró después de

esa guerra.

—¿Qué pasó?

—Las tribus Watret y Firclee le pidieron a otras tribus unirse a ellos en su

búsqueda de dominación, haciendo promesas, creando organizaciones

secretas, planeando asesinatos y cambiando líderes mucho más rápido de

lo que tú cambias tu ropa interior.

Michael se rió.

—Me cambio mi ropa interior al menos tres veces al día. ¿Estás segura que

ellos cambiaban de líderes tan a menudo? —Era algo bueno escuchar su

risa.

Venus se le unió.

—Bueno no tanto. —Sudor cubría la parte trasera de su cuello. En

cuestión de minutos ella fue de estar congelándose a tener calor.

Necesitaba recoger su cabello. Rápidamente, anudó su cabello en la parte

posterior de la cabeza y la metió en un moño. La chaqueta de Michael se

deslizó. La envolvió más apretadamente alrededor de sus piernas y

rodillas. Olía como él, un rastro de humo de cigarrillo, pero mayormente a

tierra y peras glaseadas.

281

Ella sentía natural hablar con Michael. Si tenía que morir en este horrible

lugar, tenerlo con ella la haría sentirse mejor.

Ella sonrió otra vez.

—Finalmente la tribu Watret convenció a otras tres tribus de unírseles.

Los Ertherns. Los Winbeys. Y los Monobians. Aunque parecía que los

Firclee tenían desventaja, el hecho era que, los de la tribu Suraey eran

enormes. También eran violentos. Más o menos como los Hunos en la

historia de tu planeta: muy grandes y criados para ser asesinos.

Venus se detuvo al sonido de los tacones. La mujer había regresado. Ella

caminó pasando la celda de Venus sin siquiera dar una mirada en su

dirección, y continuó hasta Michael. En las manos de la mujer había dos

bolsas. Algún tipo de comida rápida.

—Hola, Michael. Te traje a ti y a ella hamburguesas y papas fritas. Espero

que te gusten los pepinillos. —Ella apagó la corriente eléctrica.

Claramente, esperaba ansiosamente por el tiempo con Michael.

Michael bajó de su litera y se acercó.

—Oh, pepinillos están bien. —Él tocó su mano mientras tomaba una de

las bolsas que ella traía—. Gracias por pensar en nosotros, uh, ¿cuál es tu

nombre?

—Sharon —respondió, con sus mejillas volviéndose de un rosado brillante.

—Sharon —pronunció su nombre como si fuera una delicia decadente.

Oh, él es impresionante.

—De nada, Michael. Si hay algo más que necesites, por favor házmelo

saber. Estaré aquí toda la noche.

—¿En serio? —preguntó con un tono sexy.

—Cret —susurró Venus, intentando no recordar cómo su madre lo había

llamado. Las palabras de Catherine estaban quemando en su cerebro. Un

prostituto, así es como ella lo había llamado. Él ciertamente tenía las

habilidades.

282

—Sí, tu padre tenía que salir. —Ella bajó la voz y Venus no escuchó qué

más dijo.

Michael tocó su frente, una ligera caricia. Venus tembló desesperada.

¿Qué está haciendo él? ¿Está sólo usándome para entretenerlo? Ugh.

¿Realmente me importa? ¡No!

Ahora ella entendía por qué continuaba conectada a él. Michael le había

dicho a Cheverly que la amaba, pero o no lo decía en serio o no estaba

enamorado de ella. Ella no era su verdadero amor. Si lo fuera, él no sería

capaz de flirtear tan fácilmente. Al menos Venus no lo creía.

Después de unas palabras más susurradas, Sharon dio un paso al otro

lado de la celda y encendió la corriente eléctrica de nuevo. Luego se alejó,

con el chasquido de sus zapatos, que llevaba a los nervios a Venus. Ella

trató de ignorar los crecientes celos. Francamente, Venus estaba irritada.

Ella estaría muerta en un día. Dos a lo sumo. Cualquiera que sea el

sentimiento que tuviera por Michael era irrelevante.

283

46 La promesa

Traducido por Auroo_J

Corregido por Alicadi

ientras Michael se subía a su cama, le entregó una bolsa.

—Aquí. —Él cruzó sus piernas otra vez, con una sonrisa hermosa y juvenil

jugando en las comisuras de la boca. Venus quería golpearla de su rostro

hermoso. Había una gran parte de ella que quería darle un beso. Probar el

calor de sus labios.

—¿Está todo bien?

—Sí. Gracias por la comida. Huele delicioso.

—Lo sé. ¿Cierto? —Él metió una patata en su boca y se detuvo, tirando de

la otra mitad—. Tú... tú eres… bueno ¿puedes comer comida humana?

Abrió la bolsa y se metió una patata en la boca. Entonces se agarró la

garganta con sus manos, fingiendo ahogarse.

—Ugh. Ack. Ugh. Oh, me estoy derritiendo. Me estoy derritiendo.

Él gritó.

—¡Ayuda!

Venus se detuvo, y terminó de masticar la papa frita con una sonrisa en

su rostro.

M

284

—Todo está bien.

Parecía aturdido y sin saber si reír o gritar. Él se echó a reír.

—Eso. No. Fue. Nada. Genial.

—Oopsie.

—Oo-oopsie. ¿Qué quieres decir con “oopsie”? Pensé que te estabas

ahogando.

Ella se rió.

—Realmente me atrapaste allí.

Puso otra papa en su boca. Él hizo lo mismo. Ella estaba disfrutando de la

expresión de asombro en su cara divertida. Eso te enseñará a no coquetear

con otra chica mientras yo esté aquí, tú prostituto. Ella lo pensó, pero no lo

decía en serio.

Su vida había sido horrible hasta ahora y las cosas empeoraban. Si quería

ligar con una chica guapa, ¿quién era ella para juzgar? Venus suspiró.

—Lo siento.

—Yo no lo hago. Me ayudaste a olvidar por un momento. Gracias.

—De nada. —Ella sonrió.

—¿Te importaría terminar tu historia mientras comemos? —Él tomó un

gran bocado de su hamburguesa. La mitad se la devoró a la vez. Él se echó

a reír—. Vamos. ¿Por favor?

Oliéndola, ella le quitó a la hamburguesa su envoltura. Olía divino. Era

grasosa carne, pan tostado, pepinillos, lechuga, tomate, kétchup, mostaza

y cebolla. Su boca se hizo agua.

Tenía que limpiarse con el dorso de la mano para ocultar la baba.

—Claro. —Ella estuvo de acuerdo y le dio un mordisco. Más grande de lo

que había planeado. Un pepinillo no llegó hasta el final en su boca. La

acidez le escocía los labios agrietados.

285

Se apresuró y lo tragó.

—¿Dónde estaba? —preguntó ella alrededor de su boca llena de comida.

Él tragó.

—La tribu Suraey era grande y criada para matar.

Él metió una patata en la boca. Una. Y la masticó lentamente.

—Mmmmmm.

Ella admiraba la forma en que sus labios se movieron. Sensual.

—Así es. Bueno, cuando comenzó la guerra, todo el mundo pensaba que

las cuatro tribus ganarían. No fue así. El líder de la tribu Suraey mandó

asesinar el líder de los Firclee. Los habitantes de esa tribu hicieron al líder

Suraey su propio. Capturaron a cientos de irrihunters, los torturaron y los

mataron de hambre.

Cuando estaban más allá del hambre, se comieron su propia carne. Fue

entonces cuando los Suraey alimentaron a los prisioneros. Los irrihunters

ganaron el gusto por la carne y la sangre. Los Suraey los entrenaron con

látigos hasta que fueron golpeados hasta la sumisión, dándole la ventaja a

su pueblo desde el cielo y la tierra.

—Entonces, era verdad lo que dijiste antes. No tienen autos de dónde

vienes. —Se inclinó hacia delante, todavía papas llenando su boca. La

hamburguesa ya había desaparecido.

—Bueno, sí y no. Los Seis no tenían la tecnología para cualquier tipo de

vehículo en movimiento. Ahora, sin embargo, sí tenemos transporte. No

son como los vehículos de este planeta. Los nuestros son mucho más

geniales que los de la Tierra.

—Dudo que sean más geniales —dijo, sacudiendo la cabeza en

desacuerdo.

—Oh, lo son. Sabes de todo el smog y la contaminación en que tu mundo

se está ahogando.

286

—Sí.

—No tenemos nada de eso. Hemos mantenido nuestro planeta limpio. No

hay combustible, gasolina, o cualquier otra cosa. Nuestro mundo sigue

siendo enorme. Verde. Vivimos entre los árboles, las montañas, la tierra y

los océanos.

—Oh, ¿cómo funciona eso? ¿Qué pasa con las carreteras? ¿Tiene tiendas?

—Tomó el recipiente de papas y la sacudió. Otras dos papas cayeron sobre

sus pantalones. Michael las metió en su boca.

—Tenemos carreteras y tiendas. Nuestras ciudades están muy por encima

del suelo. Súper carreteras, súper tiendas de todo tipo de comodidades,

son como dos mundos diferentes. Los mantenemos separados.

Hizo una pausa y cogió una patata frita. Se estaban poniendo frías. Dio

dos bocados más a su hamburguesa y la bajó.

—¿Te vas a terminar eso? —apuntó.

—No. ¿La quieres? —Venus la recogió y trató de reorganizar la

hamburguesa en el pan.

Michael flexionó un bíceps, girando su puño hacia atrás y hacia adelante.

—Um, sí. Chico en crecimiento aquí. —Él pasó su mano a través de los

barrotes. Ella se la entregó a y le observó mientras le daba un mordisco

enorme, lo metió en su mejilla. Entonces preguntó:

—¿Qué parecen sus vehículos?

Mientras que Venus rebuscaba algunas papas fritas saladas en su

contenedor y trataba de no ruborizarse, se debatió cómo iba a explicarlo.

Diferentes shows de televisión y películas que había visto pasaron por la

mente. Allí estaban Los Jetson’s, o Star Wars. Los suyos eran más una

combinación de los dos.

—Vamos a ver. Toma a Red y elimina los neumáticos.

Él asintió con la cabeza.

287

—¿Ahora redondea la parte inferior y elimina el metal?

—¿Eliminar el metal? Pero eso es lo que hace que Red sea Red. —Michael

lució sorprendido.

Venus dejó escapar una pequeña risa. El cosquilleo había vuelto, pero ella

lo ignoró.

—Todavía va a ser de color rojo, incluso la misma forma, si lo deseas. Sólo

que el auto no está hecho de ese metal pesado. Está hecho de un metal

flexible llamado absorticum.

—¿Absorti-qué? Suena un poco desagradable. Él se rió entre dientes. Puso

los envoltorios de la hamburguesa y las papas de nuevo en la bolsa. La

hizo un puño y la arrojó detrás de él, en el suelo.

Venus fingió no darse cuenta.

—¿Por qué desagradable? No lo es. Esta cosa es genial. Ligera. Flexible.

Toma cualquier color que puedas imaginar. Y siempre parece nuevo.

Además, los trycarciuss no necesitan cambios de aceite o fluidos de

descanso. Nunca tienes que preocuparte por la rotación de los neumáticos

o la fijación de un parabrisas agrietado. Son perfectos.

—El trycarc-lo que sea. —Él se rió tímidamente y se sacudió un poco de

sal invisible—. ¿Cómo se mueven entonces? —Michael juntó las cejas

como si estuviera tratando de responder a la pregunta por sí solo.

—Kelari es un planeta muy grande. Tenemos dos soles, cada uno más

grande que el tuyo, así como dos lunas. Nuestros soles y lunas producen

energía. Hemos aprovechado esa energía para hacer a nuestros trycarciuss

moverse. El absorticum absorbe su energía. —Venus se echó hacia atrás,

sintiéndose de repente muy cansada. No pasaría mucho tiempo ahora. La

puerta de la Muerte se abrió—. Oye, será mejor que termine mi historia. Es

decir, si dejas de interrumpirme —dijo, tratando de sonar sarcástica. En

realidad, la hacía feliz verlo interesado en su hogar. Y no parecía asustado

o preocupado por su alien-dad

—Por supuesto. —Michael pasó una mano por entre los barrotes y le tocó

la cara. Sus fríos dedos contra su piel caliente. Se acostó a su lado y

288

deslizó su cara tan cerca de las barras como era posible. Entonces, tan

bajo que apenas oyó, dijo—: Resiste, Venus. Vamos a salir de aquí. Lo

prometo. —Sus dorados ojos castaños buscaron los suyos. Una ligera

inclinación de cabeza. En voz alta, continuó—: Así que, creo que todo tipo

de destrucción iba a ocurrir a causa de la tribu Suraey.

—Así es. —Venus se acostó y cerró los ojos, haciendo retroceder las

lágrimas, dejando que sus dedos recorrieran su rostro. Se sentía bien. Ella

sabía que no debía permitir esto, que debía traer a colación a Cheverly,

para continuar animándolo en su dirección. Pero ella no quería hacerlo.

Que él pareciera interesado en ella, aunque fuera mentira… bueno, se

sintió reconfortada, aunque fuera brevemente.

Había tantas cosas que todavía quería hacer, experimentar, convertirse.

En este momento acabaría la historia de cómo llegaron a existir los

kelarianos.

—Los Suraeys acabaron con la tribu Firclee con el asesinato de sus

líderes. Eso debería haber terminado la guerra inminente, pero no. El líder

Suraey quería a todos en Kelari bajo su mando. Él creía que había sido

elegido por sus dioses para gobernar. En la mañana que la batalla iba a

comenzar, ambos soles brillaban en el cielo. Ellos ent…

—¡Cret! Tengo otra pregunta. —Sus ojos brillaron al decir su mala palabra.

—Suena muy bien viniendo de un no-kelariano. ¿Qué quieres saber? —

Venus tragó, luchando contra la enfermedad fermentando.

—No. No. No importa. Sigue adelante. —Su pulgar tocó el borde de su labio

inferior. Cosquilleo disparó a través de su cuerpo, como si la hubieran

enchufado a una toma de corriente, excepto que el poder se había fijado

demasiado bajo. Pequeños golpes de gallina se levantaron en su piel. Se

aclaró la garganta.

—Entraron en el campo de batalla, se reunieron los Watret y las otras

tribus y la guerra estaba en marcha. Todo en nombre del poder. —Venus

tragó, trabajando para presionar hacia abajo la creciente presión en su

pecho—. La batalla duró varios días que se convirtieron en semanas. Y

terminó después de muchos meses. La sangre empapaba el suelo,

289

convirtiendo la tierra en un charco rojizo. Soldado contra soldado. Mujer

contra mujer y finalmente niño contra niño.

Un día una chispa grande cayó del cielo. Un incendio iniciado. Sin

obstáculos, que creció en tamaño e intensidad. Los pocos que se quedaron

dejaron de pelear entre sí y trabajaron para combatir el fuego, pero no

había forma de pararlo. Todo y todos en su camino se quemaron, sin

escatimar nada. Animales, todas las tribus, y hasta los majestuosos

irrihunters fueron destruidos.

Después de muchos meses, el fuego se apagó. La ceniza sacudió el suelo

de cuatro pulgadas de espesor. Una densa niebla cubrió toda la tierra, por

lo que era imposible ver o respirar. Cuando el fuego se apagó, muy poca

gente de las tribus quedaba. Con las cenizas y niebla, esos pocos murieron

también. El único guerrero que quedaba era el hijo menor del rey de las

tribus Suraey. Buscó durante años para encontrar a otros que hubieran

sobrevivido. Pero no pudo encontrar a nadie. Finalmente regresó al campo

de batalla donde todo había comenzado. Las cenizas habían desaparecido

de todas partes menos en ese campo. Nada, ni lluvia, el viento o la nieve

disminuyeron el espesor de la ceniza. Se aferraban a la tierra, el aire, con

un apretón como tornillo, tan poderoso y fuerte, que era impenetrable.

Golath, hijo del rey, llamó al campo de batalla llanto de cenizas. Vivía en

las afueras de los terrenos, se alimentaban de la tierra, y escribió todo lo

que tenía, y que, transpiraría a través de los años. Cuando se hizo mayor,

se acostó y murió.

Los ojos de Michael se ampliaron.

—Nadie sobrevivió a la guerra. ¡Qué desperdicio! —Él parecía estar

reflexionando sobre sus palabras. Venus esperaba su siguiente pregunta.

Ella sabía lo que sería.

—¿Cómo pudo tu gente llegar a existir, entonces?

—A partir de la ceniza gruesa una niña se levantó. La Diosa del Fuego. O,

Aetha. Su piel brillaba como plata, al igual que sus ojos. Y ella tenía el pelo

blanco. No llevaba nada excepto… ¿Puedes adivinar?

290

Él se sentó. Casi podía oír sus engranajes girar. Entonces vio la luz del

conocimiento apareciendo y parpadeando. Se había dado cuenta. Michael

miró el cristal negro antes de inclinarse hacia delante, apoyando su frente

contra los barrotes.

—Las botas —susurró.

La felicidad gorgoteaba a través de ella. Se había dado cuenta.

—Sí, Michael. Aetha fue nuestra primera inmortal, la primera kelvieri. La

primera de una nueva raza.

—Genial.

—Sola, buscó a otra persona para compartir su vida. Después de muchos

años, se encontró con las montañas Manshum. Envuelta en la niebla, sólo

la parte superior se podía ver y sólo desde una gran distancia. Cuanto más

cerca estaba de las montañas, más difícil era ver, pero ella siguió, atraída

a ella por una fuerza inexplicable. Finalmente, después de muchas

rotaciones de la luna, llegó al pie de una montaña. Una vez allí, ella se

quedó cerca, buscando. No estaba segura de por qué, pero sabía que tenía

que continuar. Muchos días más pasaron y Aetha encontró una cueva. La

amplia abertura extendida en lo alto. Dentro, la oscuridad se cernía tan

espesa, se sentía vivo. Sin miedo, porque ella no sabía nada, entró. Nunca

dudó de que todo lo que le había atraído aquí residía en su interior. Una

vez que entró, una luz blanca apareció y se cernía sobre una forma.

Acurrucada en un rincón, lo vio.

Su cabello negro y espeso como la noche, todavía brillante como el Océano

Glass, brillaban a la luz. Cuando ella se acercó, él levantó los ojos. Aetha

miró a su profundidad, el color del mar, y tan lleno de compasión, y supo

que había encontrado su casa. Él se puso de pie, alto y ancho de hombros.

Una sonrisa se formó en sus labios. Ella podía ver que no era mucho

mayor que ella. Inmediatamente, sin embargo, ella sabía, él era de ella y

ella era de él.

—Ith.

291

—Sí. Ith no tenía ningún recuerdo de su familia ni de dónde venía. Sus

primeros recuerdos eran de la cueva. Una hembra irrihunter lo alimentó,

se hizo cargo de él y lo mantuvo a salvo hasta que murió. Y entonces le

habían dejado sólo a valerse por sí mismo. Juntos al fin, Ith y Aetha se

enamoraron, profundamente. Su corazón se elevó con alegría. Amor

abundaba y por primera vez ellos conocían la felicidad perfecta. —Venus

tomó una bocanada de aire ronca—. Pero, como sabes, nada permanece

perfecto durante mucho tiempo.

Michael asintió con la cabeza.

—Por supuesto, aquí es donde su historia comienza realmente. —Una tos

escapó, seguida por más. La sangre salpicó su brazo y su manga mientras

buscaba sus pañuelos.

Un rápido chasquido. Sharon iba a venir otra vez. Más medicina. Ella

entró y le dio una inyección. Esta vez Venus le dio la bienvenida al líquido

que se esparcía a través de sus venas.

Después de que había dado a Venus la inyección, pasó su placa, trayendo

de nuevo el zumbido, y luego comenzó a alejarse.

—¿Sharon?

—Hey, Michael.

Su sonrisa coqueta volvió. Michael bajó de la cama y se acercó a la pared

zumbante.

—¿Te importaría tomar esta basura por mí? —Apuntó a la bolsa arrugada

en el suelo—. Y, ¿sería posible obtener más pañuelos?"

—Por supuesto. —Ella hizo silbar su placa. Michael se inclinó y recogió la

basura.

—Venus, ¿quieres darme tu basura, también?

Ella lo hizo, sintiendo todo el helker a punto de desatarse.

—Por lo tanto, Sharon, ¿mi padre ha vuelto ya?

292

Ella entró en su celda.

—No. Él no regresará hasta mañana. Deberías dormir un poco.

Michael se volvió y le tocó el brazo.

—Lo haré. Gracias. —Le entregó la basura. Ella se volvió para irse.

—Una cosa más.

—¿Sí?

Él se inclinó como si fuera a besarla. Sus cuerpos a centímetros de

distancia. Venus sabía milisegundos antes de que ella viera lo que Michael

tenía en mente. Como un golpe serpiente, agarró a Sharon alrededor del

cuello.

—¿Dónde están las botas?

Sharon amordazada, dejó caer la basura y araño el brazo de Michael.

—Yo no quiero hacerte daño, pero necesito que me digas la verdad.

Había oído ese tono en él antes, cuando le había dicho a su madre que se

fuera. Michael era muy serio. Venus no sabía si aplaudir su estímulo o

decirle que se detuviera.

—¿Michael?

—Estoy esperando, Sharon.

Entre jadeos, Sharon dijo:

—Están en la habitación 105. Al final del pasillo. Girando a la derecha.

Michael la soltó y ella se inclinó tomando bocanadas de aire.

—Sharon, lo siento. En serio.

Ella se paró.

Michael agitó un brazo y le dio un puñetazo en la nariz. Una mirada cruzó

su rostro, en algún lugar entre atónita y sorprendida. Entonces sus ojos se

293

quedaron en blanco, el cuerpo debilitado y ella cayó como un muñeco de

peluche. Venus escuchó el ruido de chasquido del cuerpo de Sharon

golpeando el suelo de cemento y dejó escapar un grito. No pudo evitarlo.

Venus no se había preparado para la violencia.

—Por los dioses.

Michael tomó a Sharon y la dejó en la cama. Parecía que dormía, a

excepción de las marcas del furioso rojo alrededor del cuello y la sangre

que goteaba de su nariz. Michael tomó su placa y le dijo:

—Voy a estar de vuelta.

Sin esperar respuesta, salió corriendo de su celda y hacia el pasillo.

—Fabu, Michael.

294

47

Donde las calles no tienen nombre

Traducido por Otravaga

Corregido por Laurence15

a idea de dejar este lugar realmente no había entrado en su mente.

Ella no había visto venir el plan de Michael. Durante su ausencia,

Venus se arrastró fuera del catre, colocó los pañuelos de papel en el

bolsillo de la chaqueta de Michael y luego se puso la chaqueta.

Ella esperó.

Y, esperó.

Después de lo que pareció una eternidad, oyó un correteo. Michael se

deslizó hasta detenerse delante de su celda. Su rostro animado le dio

coraje a Venus. Las botas estaban en sus manos. No parecían estar peor

por el desgaste. De hecho, se veían igual que la última vez que las había

visto. Ella no debería haber dudado. La tecnología aquí no había avanzado

lo suficiente como para dañar sus Botas Kelvieri.

Él deslizó la tarjeta de Sharon, que ahora llevaba alrededor de su cuello, y

le sonrió.

L

295

—Te dije que volvería enseguida.

—Sí, rápido como un látigo —dijo Venus con un resoplido. Su cuerpo se

sentía pesado, como si toda la sangre se hubiese escurrido a sus pies.

Puntos negros brillaban ante sus ojos, y su cabeza giraba. Supuso que era

la medicina que Sharon le había dado, sus efectos aletargándola para

dormir.

Él le entregó las botas.

—Aquí, póntelas y vámonos.

Venus se trasladó al catre y se sentó, deseando que su cabeza se

despejara. Parpadeó un par de veces. Eso no ayudó. Con un suspiro,

deslizó sus pies en las botas, permitiendo que la parte superior se cerrara

alrededor de sus pantorrillas. Esperando lo mejor, Venus se levantó.

—Estoy lista, Michael.

Las palabras sonaron como si hubiese hablado desde el interior de un

túnel. Parecían muy lejanas. Su cabeza se mareó más, un globo de helio

que pronto flotaría lejos. Los puntos negros se habían convertido en un

gran agujero negro. Con una mano, se estiró hacia las frías barras de

acero, pero no estaban tan cerca como ella había pensado. Con un ruido

sordo, cayó sobre su costado, haciendo crujir su hombro.

—Venus.

Trató de llegar a él. Estaba de pie delante de ella, y Venus quería pararse.

Él tenía otros planes. Se sintió ser levantada en sus fuertes brazos. Un

capullo de calor y protección.

—Michael, tal vez…

—Quédate conmigo. Sé que estás cansada, pero necesito que resistas. Te

llevaré tanto como sea posible, pero vas a tener que ayudar. ¿De acuerdo?

—Él la sacudió.

296

—Está bien. —Venus parpadeó para abrir los ojos. Las arrugas de

preocupación en el rostro de él la hacían querer alargar la mano y tocar su

mejilla, alisarlas. Ella parpadeó un par de veces más.

—Pon tus brazos alrededor de mi cuello. Voy a correr. —La orden la animó

y extendió la mano y le tocó el cuello, enlazando los dedos por detrás.

—Hecho.

—Aguanta.

Él trotó por el pasillo, giró a la izquierda, otra izquierda, a la derecha y se

detuvo. Las paredes eran todas iguales, de un sucio concreto blanquecino.

Cada puerta que habían pasado tenía una placa sobre ella, estampada con

un número. En el lado derecho de cada puerta yacía una caja rectangular.

Con luces rojas parpadeando. Ella supuso que eso debía haber sido lo que

Sharon y Michael utilizaban para bloquear y desbloquear las puertas. El

techo también parecía ser concreto. Una larga luz aparecía cada tres

metros más o menos. Algunas de ellas tenían bichos muertos en el interior

del dispositivo. Para mantenerse alerta, ella contó el número de pasos que

Michael tomaba antes de que otra luz apareciera a la vista. Quince.

—Venus, ¿puedes agarrar la tarjeta?

Había sido aplastada entre ellos, pero Venus le dio un tirón. Cuando se

soltó, ella se la entregó. Él se inclinó un poco, dejando escapar un pequeño

gruñido y deslizó la tarjeta. Hubo un pitido y la puerta se abrió con un

chasquido. Michael dejó caer de nuevo la tarjeta en su pecho y abrió la

puerta de un tirón. Las luces no estaban encendidas en este pasillo. Una

espeluznante luz roja emanaba de una bombilla roja sobre la puerta.

—Esto no puede ser bueno —dijo él, moviéndose hacia adelante.

Cuanto más entraban, más oscuro se volvía, hasta que estuvo casi negro

como la boca de un lobo. Michael bajó la velocidad, colocando los pies

cuidadosamente para que no chocar con nada. Después de un tiempo, otra

luz roja brilló. Venus le oyó exhalar un suspiro. Ella hizo lo mismo.

Cuando llegaron a la puerta, él deslizó rápidamente la tarjeta y se

apresuró a atravesarla.

297

Salieron a la luz del sol. ¡Libres! La idea la fortaleció.

—Déjame bajar. —Venus entrecerró los ojos, el cielo deslumbraba de un

azul claro. Despejado, ni una nube a la vista.

Él puso sus pies suavemente sobre el pavimento.

—¿A dónde?

Michael alcanzó el cuello de su camisa para reajustarlo y luego se pellizcó

el puente de la nariz. Todo el tiempo girando de lado a lado. Ella lo siguió,

orientándose. Una cerca de alambre se estiraba frente a ellos a unos seis

metros de distancia. Probablemente tenía diez metros de altura. Alambre

de púas se curvaba a lo largo de la parte superior. Más allá de la cerca,

todo era de color amarillo, seco y plano. Las montañas estaban muy lejos

en la distancia, pero se veían muy pequeñas.

—Ahí —dijo Michael, señalando. Venus siguió su dedo y vio el jeep verde

del ejército—. ¿Estás segura de que puedes caminar? —Por su postura,

ella se dio cuenta que estaba preparado para llevarla en brazos de nuevo.

—Estoy bien. Vamos. —Ella le dio un empujón. Relajando los hombros y

tomando una respiración tan profunda como se atrevió, ella lo siguió.

Él le abrió la puerta del pasajero y ella se montó. Las llaves estaban en el

contacto. Una vez que Michael cerró la puerta, puso en marcha el motor.

Ahora que estaba sentada y a merced de Michael y su conducción, una

punzada de pánico se estableció. ¿Y si alguien más nos ve? ¿Qué van a

hacer? ¿Disparar?

Michael tiró la palanca de cambios en reversa, dio marcha atrás a cierta

distancia, empujó la palanca de cambios a primera y estaban en camino.

Él condujo a un ritmo constante, explorando la valla de tela metálica y los

edificios a su alrededor.

—¿Qué estás buscando? —preguntó Venus—. Dos pares de ojos son mejor

que uno.

—Tengo la esperanza de encontrar una salida sin personal.

298

—Entendido. —Buscó la línea de la valla con él. En su lado había un

montón de edificios. Al girar a la derecha, pasándolos, vio una salida. No

estaba sin personal, sino vigilada por un hombre sujetando un rifle de

gran tamaño—. Cret.

El hombre llevaba uniforme de camuflaje y un sombrero blanco con forma

de nuez partida en dos en la cabeza. Estaba parado en el interior de una

alta cabina rectangular. A la izquierda del puesto cabina, una valla de

rayas rojas y blancas les bloqueaba el escape.

Michael la miró y le dijo:

—Agárrate.

Venus saltó a la acción. El tablero negro estaba cubierto de todo tipo de

botones y controles, pero se encontró con un lugar vacío y se apretó contra

él. Luego extendió sus pies separados para prepararse. No muy de dama,

especialmente en una bata de hospital, pero lo que sea.

Él pisó el acelerador y el jeep se tambaleó hacia delante y se disparó hacia

la puerta. El soldado saltó de su cabina blanca, apuntó con la pistola y

disparó. Michael apretó más fuerte el pedal, el motor acelerando a medida

que ellos salían disparados hacia adelante. Cuando quedó claro que no

estaba desacelerando, el hombre armado saltó fuera del camino.

Cuando el jeep golpeó la valla, sonó como petardos estallando. Las piezas

rotas se estrellaron contra el capó y saltaron, estrellándose contra el

parabrisas. Ella dejó escapar un grito, preocupada de que el vidrio se

rompiera, pero no había ni un rasguño. Michael le dedicó una enorme

sonrisa.

—A prueba de balas. Siempre he querido hacer eso —dijo él entre risas.

—Faaaabuuuu. —Venus rió, contenta de estar libre de ese lugar.

Michael tocó la bocina.

—¡Totalmente fabu!

299

Estaban conduciendo por un camino de tierra lleno de baches. A ambos

lados una mala hierba ocasional quedaba congelada en su lugar por la

nieve. Un cardo ruso, con carámbanos pegados, rodó frente a ellos.

Michael chocó contra él. Ella escuchó mientras arañaba su camino debajo

del vehículo.

—¿Sabes a dónde vamos? —preguntó Venus.

—No. En realidad no. Pero vamos a seguir este camino y con suerte nos

llevará a casa.

—Genial. Um, ¿la casa de quién? ¿La tuya? —preguntó Venus, apoyándose

contra el reposacabezas.

—No, la tuya. Tenemos que encontrar a Zaren. Él será capaz de ayudarte a

llegar a casa... de vuelta a tu planeta, ¿no es así?

—Si alguien puede, es él. Puede que no importe. Ya veremos. —Se frotó los

brazos, tratando de librarse del frío moviéndose sigilosamente sobre ella.

Sin decir una palabra, Michael apretó un botón y el aire caliente sopló

desde el tablero.

Ella suspiró.

—Aun así es una buena idea. —Zaren sabría qué hacer. Eso esperaba. En

este momento su cuerpo se sentía bien. La medicina que Sharon le inyectó

había proporcionado un alivio temporal. Llevar sus botas una vez más

también ayudaba. Sin embargo, cuando las drogas se disiparan, ella tenía

el mal presentimiento de que su cuerpo estaría más adolorido. Sobre todo

porque el medicamento no la estaba curando, sino enmascarando sus

síntomas.

Si su vida terminaba, estaba agradecida de que no sería en manos de esas

horribles personas. Mucho mejor que morir como un animal enjaulado.

Deliberar acerca de su muerte la llevó a pensar en Zaren. Estaría molesto,

pero ella no podía evitarlo. Venus sentía que la inevitable muerte sería

dentro de poco.

300

Sin embargo, si pensaba como Zaren, él le diría que parara de deprimirse,

y luchara. Cualquier cosa era posible, ¿verdad? Y tal vez él había sido

capaz de hablar con los Dioses. Tal vez ellos habían accedido a dejar que

volviera a casa a pesar de que Michael no se había enamorado.

Venus lo había intentado...

Bueno, ella trató de intentarlo...

¡Cret! No lo intenté del todo.

Esperanza. Su palabra del momento. Tal vez ellos habían sentido lástima

por ella. Tal vez los mentirosos y los asesinos habían sido descubiertos.

Sabía que eso no era cierto. Si su familia había desaparecido, su país

estaría convulsionado. Quién sea que hizo esto sabía lo que significaba ser

un traidor, por lo cual había sido capaz de tenderle una trampa a ella, y a

su familia.

301

48

(Simplemente) Muero en tus brazos

Traducido SOS por Kris sc15

Corregido por Laurence15

uando llegaron a la pequeña casa de Dervinias, Michael estacionó el

jeep robado en el frente. Venus saltó y trató de correr. Era más bien

un trote. Cuando llegó a la puerta, ella contuvo la respiración y la abrió.

—¡Zaren!

Michael la siguió al interior. Más rápido que un relámpago Zaren apareció

a su lado. Brazos fuertes envueltos alrededor de ella apretadamente. Ella

apoyó la mejilla contra su pecho. Se sentía tan bien que quería llorar.

Limón y una pizca de sudor llenaba su nariz.

—Zaren, ¿hablaste con ellos?

Él la agarró por los hombros y la sujetó con los brazos extendidos. En

busca de algún indicio de trauma, supuso Venus. Después de un

momento, miró a Michael, su ira pulsando. Él la soltó y se lanzó a Michael,

empujando la palma de una mano contra el pecho del muchacho. Ella

sabía que se había retenido, ya que un verdadero golpe lo habría matado.

C

302

Michael retrocedió, golpeando su cabeza en la pared, antes de que se

desmoronara en el suelo con un gemido.

Venus miró a Zaren, avanzando hacia Michael.

—¿Estás bien?

—No debería estarlo. Debería matarlo por lo que hizo.

Venus miró hacia atrás y notó que sus manos estaban apretadas en

puños, los músculos de su mandíbula tensándose.

—Zaren, me ayudó a escapar. Sin él, yo todavía estaría en esa celda.

—¡Te capturaron en primer lugar por su culpa! Es todo lo que puedo hacer

para controlar mi deseo de matarlo. —Hizo una pausa, moviendo la

cabeza, como si estuviera tratando de sacar las imágenes que vio en su

mente—. Y yo te hubiera encontrado.

No parecía muy convencido. Ella debió haber estado demasiado lejos.

—Por supuesto —dijo en voz baja, apretando su mano.

Él gruñó mientras se agachaba a su lado, y agarró el cuello de la camisa

de Michael con su mano hecha un puño, girando y levantándolo.

—¡Si les hubieras permitido que terminaran. Si no la hubieras ayudado…

¡Yo...! ¡yo...!

—Lo sé, hombre. Lo sé.

Zaren aflojó el agarre de su camisa y empujó la palma en la frente de

Michael para que su cabeza se golpeara contra la pared.

—Cret, Zaren. ¡En serio! —Michael cometió un error. Ella apreciaba que él

estuviera tratando de reparar sus errores. La forma en que se había

sentido era comprensible. Teniendo en cuenta las circunstancias, ella

podría haber reaccionado de la misma manera. Venus había dicho cosas…

trató a su madre sin respeto. Él había estado tratando con mucho.

Ella y Michael eran como dos extremos de la misma cadena. Y cuanto más

tiempo se mantuvieron unidos, más fuerte creció su relación. Su vínculo le

303

permitió experimentar su dolor emocional y físico. En este momento,

ambos le estaban afectando de una manera terrible.

—Zaren, ayúdame a llevarlo al sofá —resopló.

Zaren suspiró.

—Sí, Princesa. —Él puso una mano debajo del brazo de Michael y lo

levantó por encima de su hombro.

—Esto no es necesario. Bájame.

Zaren lo acomodó en su hombro y Michael gimió.

—Bien.

Una vez que llegaron a la sala de estar, Venus empujó el control remoto y

algunos periódicos fuera del camino. Zaren arrojó a Michael al sofá.

—Fácil, Bluto11.

—No me empujes, enano.

Venus palmeó a Zaren en el pecho.

—Ve a buscar un poco de hielo, ¿podrías?

Cuando Zaren se fue, ella apartó el cabello de Michael de su frente.

—Yo no quería que eso sucediera. Por favor, ponte bien. —Pasó los dedos

por su cabello. Tocarlo, su cercanía, ella no quería parar.

—Mmmmm, eso se siente bien… Princesa. —Una sonrisa sesgada apareció

en su rostro.

Ella movió rápidamente la mano. ¿Qué estaba haciendo? O más

importante, ¿qué le estaba haciendo este chico? Venus le golpeó en la frente

con los dedos.

11 Bluto: Referencia a un personaje de historieta creado en 1932 por Elzie Crisler Segar.

En un comienzo fue ideado como un personaje unitario llamado Bluto el terrible en la tira

cómica Thimble Theatre, publicación que tiempo después se llamó Popeye.

304

—Hey. ¿Por qué fue eso?

Ignorando su pregunta, ella dijo:

—Levanta la cabeza para que pueda meter una almohada debajo de ella. —

Se mordió el labio, nerviosa—. Hazlo —instó cuando él no se movió lo

suficientemente rápido.

—Gracias.

—De nada. —Ella deslizó la almohada bajo su cabeza. Todavía tenía una

sonrisa en su cara—. ¿Aún te duele o estás fingiendo? —Ella le tiró una

almohada.

—Tengo un terrible dolor. Ya viste lo que hizo el patán. —Su sonrisa se

hizo más genuina.

—Te voy a mostrar zoquete. Dame treinta segundos, eso es todo lo que va

a tomar para convertirte en una hamburguesa —dijo Zaren cuando entró

en la habitación con una bolsa de guisantes congelados. Se puso de pie

sobre Michael y dejó caer la bolsa fría en su pecho—. Aquí tienes, niño.

—Vaya, gracias papá. —Michael puso la bolsa de guisantes en el interior

de la camisa—. Ah. Fría. —Él se retorció, tratando de llegar a una posición

más cómoda, supuso—. Entonces, ¿cuál es el plan, Zaren, amigo? ¿Cómo

vamos a ayudar a Venus a volver a casa?

—Tú has hecho suficiente. Bien podrías largarte con tu… padre. Estoy

seguro de que está curioso acerca de los últimos acontecimientos. —Zaren

atrajo a Venus hacia él, envolviendo un brazo alrededor de su hombro. Su

fuerza impulsando su ánimo.

—Mira, lo siento. Está bien. —Michael quitó los guisantes y los arrojó en el

asiento a su lado—. Mi madre acababa de ser asesinada, y yo no estaba

pensando con claridad. —Él miró directamente a Venus y se dio cuenta de

la peculiar expresión en su rostro—. Venus, realmente lo siento. Lo qué

Abe y Frank hicieron, no puedo deshacerlo. —Sacudió la cabeza como si

quisiera borrar las imágenes terribles de las pruebas que le habían hecho

a ella—. Juro que quiero ayudar. Dime qué puedo hacer. —Parecía lleno de

remordimientos.

305

Venus miró a Zaren preguntándose qué diría. No había ningún punto en

compartir sus sentimientos acerca de cómo Michael podría ayudar. Él

había necesitado enamorarse y no lo había hecho. Si los dioses seguían

negando su regreso… su vida había terminado. Pero ella no estaba enojada

con él. La asignación que Ith y Aetha le dieron había sido difícil… por

alguna razón importante, pero difícil.

Zaren observó su rostro y suspiró.

—Ellos…

Él no pudo terminar. Un hombre gritó fuerte por un megáfono.

—Salgan con las manos en alto. Tenemos el lugar rodeado.

Zaren la apartó de su lado y corrió hacia la ventana. Venus lo siguió.

Movió la cortina negra y vio varios vehículos militares verdes junto a una

camioneta blanca y un montón de hombres con armas de fuego.

Michael se colocó detrás de ellos.

—Voy a salir y hablar con ellos. Zaren, salgan de aquí. Me reuniré con

ustedes, si puedo. ¿Dónde estarán?

—Cuanto menos sepas, mejor —dijo Zaren a Michael, aunque su atención

se centró en Venus, una mirada extraña en su rostro.

¿Qué cret está pasando con estos dos?

De pronto cayó en la cuenta de que Michael y Zaren estaban celosos el uno

del otro, y Zaren estaba leyendo los pensamientos de Michael.

Ya basta, Formytian, gritó internamente.

—Vamos, Venus. —Zaren comenzó a tirar de ella hacia la puerta de atrás.

—Espera —dijo ella, tirando su brazo del agarre. La idea de dejar a Michael

no se sentía bien. Venus sabía que era la conexión que tenían—. Zaren,

¿puedes darnos un minuto?

—Voy a estar en la cocina.

306

Ella esperó hasta que él se fue, sabía al cien por ciento que Zaren iba a

escuchar la conversación, pero aún estaba el hecho de que ella tenía cosas

que decir. Y aunque Venus conocía sus sentimientos —irritada por lo que

eran— dependían mayormente de Zaren, y el vínculo innegable entre ella y

Michael tenía que ser discutido. Por su bien.

Tres. Dos. Uno.

—Michael. —Venus le tocó el brazo. Él la miró con ojos sombríos—. Pase lo

que pase, ¿me prometes permitirte amar de verdad? Ábrete al amor,

independientemente de las consecuencias. Sé que tus padres hicieron

cosas... para lastimarte. También sé que tienes mucho que dar, tanto amor

por dentro. Lo siento. Cada vez que duermo, cada vez que estoy cerca de ti.

Y no se trata sólo de mí. Ith y Aetha, los dioses de los cuales te hablé, ellos

también lo sienten.

—Voy a intentarlo. —Él asintió con la cabeza, las lágrimas emergiendo en

sus pestañas—. Adonis era un idiota. Rechazó a Venus y luego murió.

Venus parpadeó, curiosa en cuanto al porqué estaba trayendo a colación

al personaje de Shakespeare.

—Sí, bueno Adonis se preocupaba más por la caza que cualquier otra cosa,

incluyendo el amor.

—Venus. Diosa hermosa… —Él le acarició la mejilla con el pulgar—. Yo no

soy tonto, al menos no tanto como Adonis. He hecho cosas estúpidas, te

lastimé, pero yo no quiero que te vayas.

Venus negó con la cabeza.

—Yo no soy una Diosa, y tú no eres un tonto. —Ella llegó y puso una

mano sobre la suya, llevándola hacia abajo y presionándola entre las

suyas. Un estremecimiento corrió por su cuerpo, pero lo apartó—. Una

cosa que sabemos con certeza es que mis Dioses creen que eres especial.

Mira, yo soy una especie de… bueno, tú y yo, los Dioses de alguna

manera… —No estaba segura de cómo decirlo sin sonar como una

completa tonta.

307

—Estamos conectados, tú y yo —Él sacó su mano de entre las suyas.

Luego, colocó sus dos pequeñas manos entre las suyas más grandes—. Me

di cuenta de eso mientras Abe y Frank estaban haciéndote pruebas. Era

como si todo lo que te hicieran, me lo estuvieran haciendo a mí también.

Sin aliento, ella dijo:

—Sí, eso es correcto. Y he visto tu vida y lo que eres capaz. Sé que puedes

tener la clase de amor que buscas, la clase que te mereces. Yo lo sé. Tú no

eres como Adonis. Encontrarás el amor.

Sus dedos le acariciaron el pelo y se deslizó hasta la nuca de su cuello. Le

dio un ligero tirón, levantando su cara hacia él.

—¿Por qué es importante que yo descubra el amor? ¿Quién soy yo para tus

Dioses? —Buscó sus ojos, suplicando.

El corazón de Venus latía fuerte. ¿Podía oírlo?

—No estoy segura, pero han decidido que eres importante. ¿Quién soy yo

para cuestionar sus decisiones? —Ella se encogió de hombros, pero no

podía apartar la mirada.

—Esto puede sonar loco, pero hay algo que debo decirte. Mira, yo creo…

No, eso no es cierto, yo sé que he…

—Tienen treinta segundos y luego vamos a empezar a disparar —gritó

Frank por el megáfono.

—¡Cret! —dijeron los dos juntos, seguido por una risa suave.

Venus tenía que irse. Además, ella no quería que Michael saliera herido.

Que le dispararan no sería un gran problema. Ella estaría muerta pronto

de todos modos, y Zaren no podía ser herido por las balas, pero Michael sí.

—Michael, ve.

Él se inclinó y rozó sus labios contra los suyos. Ocurrió tan de repente,

ella succionó, sólo por un segundo. Al igual que antes, parecía que el

tiempo se detuvo para ellos. Sus labios acariciando los de ella, abriendo su

boca. Ella respondió con tal fuerza, que se sorprendió a sí misma.

308

Envolviendo sus brazos alrededor de su cuello, ella lo atrajo más cerca,

sus cuerpos tocándose. La levantó y ella puso sus piernas alrededor de sus

caderas. Una de sus manos en su cabeza, con los dedos entrelazados a

través de las hebras de su cabello, mientras que la otra recorría su cuerpo.

El olor de él —peras y sol— llenó sus sentidos mientras sus labios

continuaron con un constante y perfecto ritmo.

Después de lo que parecieron segundos, oyó a alguien —Zaren—

aclarándose la garganta.

—Venus, tenemos que irnos. —Él habló con una tranquilidad que la trajo

de vuelta a la realidad.

Ella soltó a Michael, su respiración entrecortada. De mala gana,

decepcionada, sus dedos encontrando los suyos y entrelazándose. Sus ojos

tenían cautivos los suyos. ¿Ella quería... qué? ¿Quedarse? ¿Morir?

—Aquí ¿podrías tomar esto? Para recordarme. —Sacó el libro que había

estado leyendo de su bolsillo trasero y se lo entregó a ella. Se titulaba:

Poemas de Amor y Sonetos de William Shakespeare.

Ella lo tomó y sostuvo contra su pecho.

—Gracias, Michael. Nunca te olvidaré.

Él asintió con la cabeza mientras trabajaba para mantener sus emociones

bajo control.

—Y yo nunca te olvidaré, Venus.

—Adiós.

Él levantó la mano en señal de despedida. Ella levantó su mano

brevemente, y luego él se volvió y se dirigió a través de la sala a la puerta

principal. Su dolor y pena se quedó en la punta de sus dedos. Ella sabía

que él no quería que su nueva relación terminara de esta manera.

Tampoco ella lo hacía, pero ¿qué otra opción tenía?

309

Venus se volvió para mirar. Él giró el picaporte y tiró, pero antes de que

pasara la puerta, se detuvo y miró hacia atrás. Palabras no dichas flotaban

en sus labios.

—Vete.

Salió por la puerta, tomando un pedazo de ella con él. Le dolía. Un grito

angustioso escapó de su boca. Ella lo había cubierto, sorprendida. Luego

se dirigió a la cocina, donde Zaren esperó. No podía mirarlo. Demasiado

triste. Demasiado avergonzada.

—Voy a tener que llevarte.

Le permitió recogerla. La puerta de atrás ya había sido abierta. Podía ver

los autos y los hombres en verde, pero no tendría ninguna posibilidad.

Zaren podía correr más rápido que las balas.

—¿Lista? —preguntó.

310

49 Nunca digas adiós

Traducido por Mari NC

Corregido por Yonoestoyloca

ejar ir a Venus duele como el infierno. Cuando ella estaba cerca, se

sentía más él mismo… como la persona que se suponía que es.

Cuanto más se alejaba, la fuerza del dolor en su pecho crecía, como si su

conexión estuviera siendo arrancado.

Mientras se dirigía fuera de la casa, Frank corrió hacia él, el arma

apuntando a su pecho.

—¡No te muevas!

¡Qué idiota!

Frank lo requisó. Michael pensó en golpearlo, pero el sentido de lo correcto

lo mantuvo en el suelo. Lo mantuvo a raya. Necesitaba estar aquí por una

razón.

—¿Qué estabas pensando? —gritó Frank.

Michael se encogió de hombros.

—Ella no debería haber estado en ese lugar. Venus no mató a mi madre. —

Michael respiró para calmarse, capturando el aliento a canela y bourbon

de Frank. Él desvió la mirada de la hierba crujiente y muerta hacia el

rostro lívido de Frank, negándose a dar marcha atrás.

D

311

—Eso no importa. Ella. Es. Un. Alienígena. ¿No entiendes lo que eso

significa? ¿Lo que ella significa para a nosotros? —Él agarró a Michael por

el brazo y lo arrastró hacia la calle. Michael accedió, siguiendo sus

instintos.

—Iban a matarla. No podía dejar que eso sucediera.

Frank se detuvo y empujó a Michael contra una camioneta blanca.

—¡Yo debería haber sabido que estarías del lado de ellos! —Frank dejó de

acechar, hablando en su walkie-talkie.

Michael se apartó de la furgoneta, fastidiado. Fastidiado porque Frank era

un imbécil. Fastidiado porque había tenido que dejar ir a Venus.

Fastidiado de que tenía que quedarse atrás, en casa de Vinny, de todos los

lugares, mientras que Venus y Zaren se iban. ¿Dónde estaba Vinny? Él

parecía desaparecer cuando fuera que él, Zaren y Venus estaban juntos. Él

no había estado presente cuando habían ido a cabalgar, y él no estaba

ahora… Él regresó de nuevo a la noche que murió su madre. Había estado

en el rancho con Chev, Venus, Zaren y… Vinny no había estado allí en

absoluto, excepto cerca del final. Era Vinny un… ¿alienígena? El tipo era

amigo de Zaren y Venus. Siempre había sabido que Vinny corría más

rápido de lo normal. El idiota había parecido diferente justo desde el

principio.

La comprensión de la verdad casi lo derribó. Por supuesto que Vinny era

un alienígena. Nunca lo había visto a él, o a Zaren para el caso, con botas

como las de ella, pero eso no significaba que no las tenían. Todo tipo de

preguntas lo bombardearon. Michael tenía una sensación de que Vinny

tenía las respuestas. También sabía que las respuestas no lo harían feliz.

Todavía tenía que saber por qué. Si Vinny era responsable de la muerte de

su madre y los otros, eso significaba que era una parte de La Orden. Tal

vez él era La Orden, el líder. Confrontarlo podría resultar en Michael

asesinado. Frank había dicho, y Venus confirmado, que los recursos de la

Tierra eran inútiles. ¿Dónde lo dejaba eso? ¿Cómo podía derrotar a un

adversario imbatible?

312

Pero, ¿qué otra opción tenía? No había manera de que se recostara y

permitiera a Vinny seguir matando gente inocente… es decir, si Vinny

estaba involucrado.

Lo está, una voz habló en la mente de Michael. Con esta confirmación

murmurada siguió la certeza de que Venus podría ser una valiosa aliada.

Si alguien sabía cómo matar a un kelvieri, sería ella. O Zaren.

Michael corrió hacia Frank y espetó:

—Sé quién mató a mi madre.

Frank dijo en el walkie-talkie:

—Espera. —Los dos estaban de pie al lado de una camioneta blanca—.

¿Esa cosa está todavía en la casa? ¿Hay más?

—No, ella no lo está. Ya sabes eso, sin embargo. Estoy seguro de que

alguien de tu gente, vio lo que sucedió y te lo dijo. —Michael puso una

mano en la manija de la puerta de la furgoneta.

—Algunos de los hombres dijeron que vieron a una niña en los brazos de

un chico joven… y entonces fue como si desaparecieran. —Metió su pistola

en una funda dentro de su chaqueta, se volvió hacia Michael y continuó—:

¿Sabes cómo es eso posible?

Michael negó con la cabeza.

—No. Tú probablemente sabes más que yo. Sin embargo, Venus no tiene

importancia. Sé quién lo hace. ¿Qué vamos a hacer al respecto?

—¡Eres un tonto! ¡Ya te lo he dicho, no podemos hacerle nada al que

hemos estado persiguiendo! ¡Podríamos haber estudiado a la hembra! ¡La

necesitamos de vuelta!

Michael había aprendido hace mucho tiempo a bloquear lo que sea que

Frank dijera cuando se ponía así. Michael miró su cara, la furia ardiendo

en sus ojos, la forma en que cada palabra fue escupida de su boca.

Empujó a Michael contra la camioneta. Sabía que a continuación Frank

trataría de pegarle y él estaba listo. Cuando el puño de Frank se alzó,

313

Michael lo bloqueó con su brazo izquierdo y le dio un puñetazo a Frank en

la cara con el derecho. ¡Se sentía increíble!

—Idiota —gritó Michael. Se dio cuenta de que Frank fue la segunda

persona a la que había sorprendido con un puño a la cara ese día. Con

Sharon se había sentido mal. Con Frank, por su parte, lo había

disfrutado—. Otra cosa. Yo ni siquiera sé dónde está.

Frank se recuperó y trató de golpear a Michael otra vez. Michael lo eludió y

con aire de suficiencia vio como el puño de Frank se estrellaba contra la

camioneta de metal.

—Uuugh —Dejó escapar un aullido de dolor—. ¿No lo entiendes? Sin ella,

no tenemos nada. —Él había agarrado su mano derecha con su izquierda y

la acunó—. Estábamos a punto de descubrir sus secretos. Ella estaba en

un estado debilitado.

—Ella no sabía nada. No podía haberte ayudado. Vinny… el que asesinó a

mi madre es diferente… ha cambiado. Su especie se llama kelvieri. Son

inmortales. Venus no es lo mismo que él. —Michael sabía que Frank tenía

razón, sin embargo. Podrían haberla abierto. Estudiado. Estudiar los

secretos que su raza poseía. Tal vez incluso podrían haber descubierto el

próximo avance tecnológico. Michael no daba una cret. De ninguna

manera le permitiría a alguien hacerle daño.

—Kelvieri. —Frank dijo la palabra muy suave, Michael no estaba seguro de

que en realidad la había oído—. No importa, de todos modos. Tenemos

otras maneras de rastrearla. —Él se apartó, sacando el walkie-talkie de su

bolsillo trasero. Luego se detuvo y se giró—. Más te vale que la

encontremos o te mataré, personalmente.

Michael sonrió.

—Sigues siendo genial en las amenazas, ya veo.

Frank se dio la vuelta, hablando en su walkie-talkie.

Michael lo vio alejarse, la longitud de su zancada, la rectitud de sus

hombros… Odiaba a Frank ahora más que nunca. Frank había entrado en

su vida por algo más que su protección. Michael había necesitado a Frank

314

para entender a Vinny, con lo que había estado tratando. Michael podría

haber estado agradecido, pero habían muchas secuelas físicas y

emocionales bloqueando la emoción.

Frank seguía siendo el mismo idiota manipulador que había conocido

como un niño de siete años. No fue el amor lo que le exigió proteger a

Michael. La muerte de su madre, Catherine, trajo a Frank a su vida. Sin

embargo, Michael supuso que Frank tenía segundas intenciones. Estaba

seguro de no mucha gente fuera de la agencia sabía sobre el R.V.A y vivía

para contarlo.

Ahora que se sentía seguro de que Vinny era el asesino, (todavía no sabía

cómo lo sabía) vio una sola opción. Encontrar a Venus y pedirle que le

dijera cómo destruir al monstruo alienígena.

Encuéntrala, Michael. ¡Date prisa!

Rápidamente, regresó a la casa. Tenía que haber alguna pista, como un

manual de instrucciones detallado, llamado: Cómo Encontrar a una

Alienígena Y Su Nave Espacial, en algún lugar de la casa.

Una vez dentro, se hizo evidente que tendría que localizar a Venus de otra

manera. Los enjambres de gente del gobierno vestidos de blanco con todo

tipo de artilugios extraños estaban saqueando la casa. Michael trató de

entrar en la habitación de Vinny y Zaren y luego en la habitación que

pensó que Venus había usado, pero no sirvió de nada. El R.V.A. había

volteado la cama, ropa de cama por todo el suelo. Habían arrancado todo

de los estantes y sacado ropa, calcetines y ropa interior de los cajones. El

armario había sido destrozado al igual que los gabinetes en el cuarto de

baño, la cocina y la despensa. De ninguna manera iba a encontrar nada en

ese lío.

Así que Michael se fue.

Él caminó hacia el jeep robado y se subió. Todo el mundo estaba tan

ocupado haciendo lo suyo, que no se dieron cuenta cuando él se fue.

—Adiós, Frank.

315

Salió de Orchard Street, y encendió las luces. Michael pensó que debía

regresar al lugar donde había visto a Venus por primera vez, en aquellas

montañas cerca de la frontera de Colorado, pero a medida que se dirigía

hacia la I-25, una sensación susurró que debía darse la vuelta. Girando el

volante, cruzó al carril contrario y regresó por donde había venido.

Cuando llegó a Happy Jack Road, supo que iba en la dirección correcta. El

camino se retorcía y giraba, pero se quedó en este todo el camino, hasta

llegar a un parque estatal. La entrada estaba cerrada. Se bajó y empujó la

doble valla encadenada abriéndola.

Cerca de un kilómetro dentro del parque, las calles cambiaron de

pavimento a barro y nieve. Negra oscuridad lo rodeaba, haciendo difícil ver

más allá de unos pocos metros por delante. De vez en cuando tenía que

golpear sus frenos cuando un animal se precipitaba en su camino. Un

ciervo se detuvo y lo miró, con los ojos brillantes, antes de salir corriendo.

Con cuidado, él dirigió el jeep a través del camino rocoso y lleno de

pendientes. Gigantescos árboles de pinos, álamos temblorosos, piceas y

densos abetos a ambos lados, sus ramas pesadas con nieve.

Cuanto más lejos conducía, peor se volvía el terreno para conducir, hasta

había creído que estaba en el repentino final del camino en el borde de un

acantilado. Se detuvo y bajó, el aire nocturno congelando el interior de su

nariz cada vez que inhalaba. Venus se había llevado su chaqueta con ella

así que lo único que tenía eran su camisa y sudadera. Ellas no estaban

haciendo nada para mantenerlo caliente, y se sacudió incontrolablemente.

Metió sus manos en los bolsillos y miró por encima del borde del

acantilado. Sus ojos estaban acostumbrándose a la oscuridad y pudo ver

los miles de árboles abajo. No parecía posible para una nave espacial

ocultarse allí. Pasó el jeep y volvió a bajar la carretera por un sendero,

escuchando por cualquier sonido tipo nave espacial alienígena (no es que

él supiera cómo sonaría). Todo lo que oía era el crujido de sus botas en la

nieve, el hoo-hoo de un búho en un árbol en alguna parte, y un furioso

arroyo.

El cielo parecía no tener fin en su negrura. Ninguna estrella a la vista.

316

Michael suspiró.

¿Cómo se le había ocurrido que sería capaz de encontrarla de esta manera:

con una sensación? Idio…

El sonido de tos estalló en el aire.

317

50 El amor es un campo de

batalla

Traducido por Maru Belikov

Corregido por Yonoestoyloca

enus!

Michael fue en dirección al ruido. Los macizos árboles y el rocoso terreno,

junto con el hecho de que estaba oscuro, lo retrasaron de ir más rápido.

De vez en cuando él se detenía así podía escuchar otra vez, asegurarse que

iba en la dirección correcta. Pero había sido más que suficiente y aún no

los había encontrado. La última vez que se deslizó hasta detenerse,

Michael supo que había llegado.

Él podía escuchar voces. Y, mucha tos.

Él no estaba seguro que esperaba ver cuando los alcanzó, una nave,

criaturas como pingüinos voladores o incluso un unicornio… en lugar de

eso él sólo vio a dos, Zaren y Venus. Ellos estaban en un pequeño claro

cerca de… nada. Nieve cubría el suelo. Árboles los rodeaban, como si

fueran centinelas, cuidando a Zaren y a Venus de algún daño.

¡V

318

Pero, allí no había una nave espacial. Ningún artilugio volador. O nada

más. Sólo ellos dos, susurrando.

Venus todavía tenía puesta su chaqueta y llevaba esa estúpida bata de

hospital junto con sus botas. Su largo cabello suelto, tocando su cintura.

Brillaba, así como la pálida piel de sus piernas. Una pequeña inquietud

creció, en sus entrañas, y se extendió a través de sus miembros. Ella se

veía hermosa, envuelta en su chaqueta, la abertura de su bata de hospital

subiendo, apenas cubriendo su cuerpo debajo. Su cuerpo se apretó con

anhelo. Pero ella tosió otra vez y un pensamiento superó todos los otros.

Salvarla.

Él tenía que ayudarla a regresar.

—Venus —la llamó Michael, moviéndose hacia adelante. Ella se giró, e

incluso en la luz de la luna era obvio que sufría. Oscuras sombras se

encontraban en sus ojos, su rostro se veía pálido y podía oír su respiración

entrecortada—. Venus —dijo otra vez cuando la alcanzó.

—Michael. ¿Cómo llegaste aquí? —preguntó ella suavemente, como si le

doliera hablar.

Zaren lo enfrentó y agarró su hombro, su agarre como el acero.

—¿Para qué viniste? Nos has puesto en peligro.

—Suéltame, Bluto. —Michael intentó liberarse de su agarre, pero era como

intentar mover una máquina excavadora. Él no se movió—. Vine para

hacer una pregunta… y para ayudar. —Venus colocó una mano en el

brazo de Michael. Sus ojos rasgaron a través de él, interrogantes. Pero él

podía decir que ella también estaba feliz de verlo—. Venus, lo siento. Es…

Creo…

El zumbido de las cuchillas de un helicóptero retumbaba en la distancia.

Michael también podía escuchar el chirrido del acelerador de los motores y

frenos.

—¡Mierda!

319

Frank había dicho que ellos tenían otra manera de rastrear a Venus.

Quizás ellos la encontraron sin la ayuda de Michael. De cualquier manera,

ellos subieron el arroyo de cret sin ningún remo.

—Genial —gritó Zaren, soltándolo. Él corrió de regreso a donde ellos

habían estado parados cuando llegó Michael.

Michael vio un resplandor brillante pasar a través del aire. Y se dio cuenta

que había algún tipo de nave, escondida ahí.

—Eso es effin increíble.

—Michael. ¿Qué necesitas preguntar?

Él miró hacia ella, trabajando para distinguir la mirada que le dio. Ella

movió su mano a la de él. Su piel estaba helada. Él si inclino hacia ella,

resistiendo una fuerte necesidad de presionar sus labios contra los de ella

una vez más, sostenerla otra vez. Hacerlo sólo aumentaría su deseo, su

amor por ella. Michael veía que ella tenía tanto dolor, cada respiro un reto.

Aun así ella todavía lo ayudaba, dándole lo que él quería.

¿Cómo pude haber sido tan torpe? Él tocó su mejilla con sus dedos,

tratando de memorizar su cara. No podía creer como alguna vez, por un

minuto, creyó que Venus había asesinado a su madre.

Por otro lado, era fácil de ver que Vinny tuvo la oportunidad. Sus motivos

todavía no eran claros. Probablemente el líder de La Orden, pero eso no le

daba a Michael la verdadera respuesta. ¿Qué tenía que ver La Orden con

asesinar humanos? A Michael le parecía que los asesinatos no lograron

nada. Las marcas eran parte de ello, pero tenía que haber algo más. Justo

ahora no importaba. Una vez que tuviera un arma que pudiera matar a

Vinny, los qué y los por qué a sus preguntas seguirían. Él esperaba que

Venus supiera un manera para destruir a Vinny. Ella tenía que tenerla…

—Vinny mató a mi madre —soltó finalmente.

Zaren, que había estado haciendo quién sabe qué miró hacia Michael como

una pantomima tocando a un amante, y preguntó:

—¿Cómo sabes esto?

320

Frustrado, Michael dijo:

—No estoy seguro, un… sólo siento que él es el que está detrás de La

Orden y los asesinatos. —Él sabía que sonaba estúpido, pero tampoco

sabía de qué otra manera explicarlo.

—¿Un presentimiento? Eso es lo que te trajo aquí, poner en peligro a

Venus. ¿Por un presentimiento? —En un borrón, Zaren se paró enfrente

de Michael, furioso—. ¡Eres el más…!

Venus interrumpió.

—En realidad Zaren, le creo. He sentido algo extraño sobre Vinny por un

tiempo, pero seguía empujando esos pensamientos a un lado. No confíé en

mi misma. Debí haber escuchado. —Ella se giró hacia Michael y

continúo—. ¿Qué puedo hacer?

—Necesito un arma o lo que sea que los de tu… tipo usen para destruir un

Kelvieri. Debe haber algo… —Michael se detuvo porque Zaren sacudió su

cabeza—. ¿Estás diciendo que una vez que los de tu tipo se vuelven

inmortales, no hay ninguna manera de destruirlos? —Si era el caso,

entonces los humanos estaban en serios problemas.

—Por supuesto que tenemos maneras para matar Kelvieri. Incluso los

inmortales deben morir si deshonran las leyes, pero ¿Por qué compartiría

yo ese conocimiento contigo, con un humano? Esa es la respuesta de tu

especie para todo. Matar. Demoler. Es el por qué los de tu tipo no durarán

otro milenio.

Rabia se encendió. Moviéndose cerca, así Zaren y él estaban a la misma

altura, dijo:

—Este humano quiere destruir un alienígena inmortal porque él está

matando a los de mi tipo, para sus propios propósitos, No está mal que yo

quiera detenerlo.

Venus colocó una mano en cada uno de los chicos.

—Basta, ambos. Necesitamos irnos. Escuchen.

321

Ellos se paralizaron.

—Michael, tienes que salir de aquí. Lo digo en serio. Vete. —Zaren siseó.

En un parpadeo él regreso a la nave espacial oculta.

Por supuesto Michael entendía por qué ellos querían que se fuera, pero no

se iba a ir. No todavía. No hasta que descubriera como matar a Vinny.

—No me voy a ir —dijo, mirando a Venus. Sus ojos mirando los de ella

rogando para que entendiera.

Ella le dio una sonrisa triste.

—Espera.

Michael siguió cada movimiento que Venus hizo, incluyendo su

conversación con Zaren. Su intercambio lo puso celoso. Zaren hablaba a

Venus de una manera, tierna, amorosa. Era fácil de ver que él se

preocupaba por ella como algo más que un amigo. Venus respondió

asintiendo y tocando su cara con la palma de la mano. Zaren se estiró por

algo detrás de su espalda y sacó una espada de su empuñadura. Michael

ni siquiera había notado que se había cambiado de regreso a la ropa con la

que había visto a Zaren ese primer día.

Venus lo abrazó y luego intentó correr de regreso.

Ugh, no le dijeron que jamás corriera con objetos filosos. A medida que el

pensamiento entraba en su mente, Venus tropezó con algo, una roca, tal

vez, y cayó, la espada deslizándose de su mano.

—¡Venus! —Michael y Zaren gritaron juntos.

Luego Zaren dijo:

—Michael, por favor ayúdala.

—Ya estoy en ello. —Michael fue hacia adelante y la ayudó a levantarse.

Ella recogió la espada. Él notó que sus manos se sacudieron.

—¿Estás herida?

322

Mientras preguntaba, un zumbido empezó en el lugar donde la nave

espacial invisible se encontraba.

—Estoy bien. Aquí, tómala. Esto puede matar a un Kelvieri. —Ella sostuvo

la espada enfrente de ella.

Él luchó para enfocarse en la espada porque una brillante luz, como una

estrella parpadeando, cortaba el aire enfrente de Zaren. Mientras la luz

crecía, él fue capaz de ver la espada. Resplandecía. Michael la tomó por el

mango. Y la cosa más extraña ocurrió. Empezó a brillar. Intenso, como el

haz de una linterna. Michael casi la deja caer, sorprendido. Se sentía vivo.

Enviando sacudidas de energía y destellos de conocimiento en su cuerpo.

—¿Qué está pasando?

Una sonrisa se apodero de la cara de Venus.

—Michael, no lo puedo creer. —Ella empezó a toser, el doble. Cuando ella

alejó el pañuelo, estaba oscuro con sangre.

—¡Venus! —Él la agarró alrededor de la cintura.

—No te preocupes por mí. —Venus se alejó de su brazo.

Zaren se había girado y estaba mirando hacia Michael, su cara llena de

asombro.

—¿Qué? ¿Estoy haciendo algo malo? ¿No se supone que pase esto? —

Michael la sostuvo ligeramente, en caso de que la espada se encendiera en

llamas, o peor, le causara a él quemarse en llamas.

—Eso sólo… —empezó ella, pero no pudo. Ella cayó de rodillas.

—Michael, tráela —urgió Zaren. Él sabía que mataba a Zaren no poder

estar en ambos lugares a la vez. Obligado a seguir en su camino, sin

embargo, lleno de necesidad de ayudar a Venus. Lo sabía porque tenía los

mismos sentimientos

Con una mano Michael la alzó y la ayudó a caminar… no era una nave

espacial, sino dos. Las malditas cosas no lucían como las redondas,

abovedadas naves que veía en televisión de niño. Ni siquiera lucían como

323

las naves espaciales como las de Star Wars, Día de la Independencia o

cualquier otra película de alienígenas. En lugar de eso, allí enfrente de él

había dos brillantes… malvaviscos. Él habría dicho huevos, pero no. Eran

en forma de cilindro. Exactamente igual en la parte superior e inferior.

Malvaviscos.

Una conversación entre Venus y él, mientras habían estado manejando a

Red, saltó en su cabeza. Oh, mejor que esto no sea lo que ella consideraba

que era más genial que mi auto, porque son ridículas.

Zaren resopló y apretó contra el costado de una de sus naves espaciales.

Michael estaba medio tentado a levantar la nariz en el aire. Olerían como

las calientes, pegajosas y viscosas gomas asadas…

—No son malvaviscos, idiota —gritó Zaren.

Venus dejó escapar un ruido, como si quisiera gastar una broma y en vez

de eso le faltó el aire, como un pez fuera del agua.

—Puedes leer mentes, tu engañoso hijo de puta.

Michael estaría molesto después, cuando Venus no estuviera aferrándose

para vivir.

Zaren maldijo, pero ignoró a Michael.

Michael se movió más cerca. La nave espacial quizás luciera como una

blanca gomita, pero no eran pegajosas. Mientras Michael observaba a

Zaren presionar con sus dedos, un panel se deslizo para revelar unos

extraños símbolos, cada uno parpadeando en un rojo brillante. Él tocó

varios y una puerta se abrió.

—Venus, entra —dijo Zaren.

Michael cuidadosamente la dejó ir. Ella parecía querer entrar por sí

misma, pero tomó dos pasos y cayó.

—Maldición. ¿Por qué eres tan terca? —susurró, dejando la espada y

levantándola en sus brazos.

324

—No. Terca.

—¡Ja! —Él fue hacia la nave y cuidadosamente la colocó en lo que supuso

era una silla. Era blanca, pero con forma de banana. Allí también había

muchos tipos de botones diferentes, compartimientos y paneles. Todos

ellos parpadeando, brillando o hablando en algún extraño tipo de

lenguaje—. ¿Vas a estar bien? —preguntó él.

—Estaré bien.

Ella dijo las palabras, pero tenía el presentimiento de que mentía. ¿Qué

puedo hacer por ella? Ella lucía tan rota, tan frágil.

Michael corrió alrededor a la otra nave y encontró a Zaren en su silla

presionando botones.

—Ella está dentro —dijo Michael.

—Bien. Ahora mejor sales de aquí. —Él parecía estresado—. Esa espada,

estoy feliz de que se iluminó por ti. Pero ten cuidado con ella. La espada

contiene un inmenso poder, especialmente desde que parece tener un

gusto por ti. Y tu padre, Frank, la querrá, para estudiar cómo funciona. No

dejes que eso pase. Tu mundo no está listo.

325

51 ¿Debería quedarme o

irme?

Traducido por maleja.pb

Corregido por Alicadi

oy a tener cuidado. —Michael no permitiría que Frank,

Abe, o cualquier otra persona se hiciese cargo de esto.

Sería utilizado para un propósito. Destruir a Vinny. Después se

escondería, ocultaría lejos.

Zaren gruñó.

Michael se dio cuenta de que Zaren leía su mente, y asintió con la cabeza.

Quería que Zaren entendiera que él nunca haría nada de nuevo para poner

a Venus o a su pueblo en peligro.

—La próxima vez que te encuentres con Dervinias, ten cuidado. Es más

rápido, más fuerte y más hábil que tú. Ha estado con vida mucho tiempo.

Y te puede romper con un simple movimiento de sus dedos. Todo lo que

tenemos es el elemento de la sorpresa. —Zaren negó con la cabeza—. No sé

si eso será suficiente. Pero entiendo tu necesidad de probar. Tan pronto

como tenga la oportunidad, voy a dejar que quienes tienen el control sobre

Kelari sepan lo que está pasando aquí. Lo prometo.

—V

326

—Entiendo. —Michael se alejó de su nave.

—Venus está lista, ¿verdad? —preguntó Zaren. Parecía atormentado de

que no podía estar allí con ella.

—Sí, pero voy a segurarme.

—Gracias... Michael. —La puerta se cerró.

Michael corrió para revisar a Venus. Se veía mal. Sus ojos estaban

cerrados.

—Venus. —Él la sacudió suavemente. Ella no respondió y el libro que le

había regalado cayó de sus manos—. Tienes que despertar. —Comprobó el

pulso. Se movía lentamente. Agarró el libro y lo puso en sus manos—.

Vamos. Puedes hacer esto. —Cuando todavía no reaccionaba, corrió hacia

Zaren y golpeó la puerta—. Zaren, ayuda. Ella no se está despertando. —

Deslizó la puerta hacia arriba y la abrió.

—Michael, ven aquí. —Metió la cabeza dentro de la cabina—. ¿Ves este

botón? —Michael asintió con la cabeza—. Eso es para cerrar la puerta de

la nave. ¿Ves esto aquí? —Señaló un botón rectangular grande.

—¿Sí?

—Una vez que lo gires a la izquierda y presiones, esto lo pondrá en piloto

automático. —Zaren miró a Michael con profunda seriedad—. Lo haría yo

mismo, pero no puedo. Ambas naves deben volver o habrá más

problemas...

—No es un problema, Zaren. Lo haré. —Empezó a regresar, pero Zaren lo

llamó—. ¡Michael!

—¿Sí?

—Pude haberte juzgado mal. —Parecía difícil para él decirlo. La ira todavía

llenaba sus ojos.

—¡Fuera de aquí! Yo me encargo de esto. —Cerró la puerta de su nave y

Michael corrió hacia Venus.

327

—Despierta. —Él toco su cara. No sirvió de nada—. Cret —maldijo y se

metió dentro para alcanzar el botón. Le dio la vuelta hacia la izquierda y lo

presionó—. Sólo un poco más y estarás en casa.

Ella dejó escapar un sollozo y le susurró:

—Voy a morir.

—No es cierto. Ya lo verás.

—Michael. No entiendes... amor. —Se apartó de él.

Un viento repentino les atacó. Un helicóptero sobrevolaba en el claro.

—¡Mierda! —gritó.

Un ping, rebotó como una piedra en metal, rebotando en el Transporte.

Michael miró hacia atrás y vio a tres diferentes Hummers del Ejército, una

ametralladora en la parte superior de cada uno. Unas cincuenta personas

vestidas con trajes y ropa de camuflaje rodearon el área. Él no lo vio, pero

supuso que Frank estaba entre ellos.

Un hombre grande, voluminoso tenía una sonrisa dura. Debía estar

entusiasmado por todo el escenario, la cacería de Venus y la búsqueda de

la nave.

El hombre de pelo gris apuntó con un arma a Michael. Infierno, todos ellos

tenían pistolas o rifles apuntando a él.

—¡Cret! —maldijo, buscando la espada. Se había hundido en la nieve,

dejando un contorno. Extendió la mano para agarrarla, pero las balas

golpearon la tierra cerca de su mano.

—No te muevas —le gritó Frank—. Michael, lo digo en serio. ¡Quédate en

donde estás!

La espada. Michael tenía que llegar a ella... guardarla. Dio otro paso hacia

la espada, alcanzándola. Otra serie de disparos cerca de él. Uno le dio,

golpeándolo en la pierna, por encima de su rodilla derecha. El impacto se

sintió diferente de la bala en el hombro. Sin embargo, no había mucho

328

dolor, más de una picadura. A medida que la sangre se filtraba a través de

sus pantalones, reflexionaba sobre la diferencia.

—Basta, Frank —gritó él, frustrado. Ellos no iban a dejarlo vivir. Michael

se había convertido en un inservible. Lo único que importaba era llegar a

la nave y experimentar con lo que quedaba de Venus. Eso no podría

suceder. Tenía que asegurarse de que ella escapara con seguridad.

Ansioso, debatió qué hacer.

En un instante, lo supo.

Subió en el interior de la cabina del piloto, Michael apretó el botón para

cerrar la puerta. Una luz suave y brillante apareció tras la puerta sellada.

Una voz femenina en un idioma extraño empezó a hablar. Movió a Venus,

así la sentó en su pierna ilesa y puso sus piernas entre las suyas.

—A volar. ¡Despegue! —Tocó su pierna herida, rechinando los dientes por

el dolor.

Un abrupto aceleramiento o silbido, probablemente el motor, lo sobresaltó.

Hubo un whoosh y fue arrojado hacia atrás en su asiento. Una especie de

niebla se liberó en el compartimento. No podía reconocer el olor, pero le

recordaba a astringente.

—Esto es una locura.

Los botones en el tablero empezaron a parpadear y algo comenzó a sonar.

Oh, mierda! ¿Estoy haciendo esta nave Malvavisco demasiado pesada?

¿Nos vamos a estrellar?

Venus gimió.

—¿Qué puedo hacer?

Ella se dio la vuelta para que su hombro le diera un codazo en las costillas

y acurrucó la mejilla en su pecho.

—¿Vivir para siempre sin amor?

329

Ella había pronunciado las palabras como una pregunta, pero no tenía ni

idea de cómo responder, así que pasó un brazo alrededor de ella y le

acarició el pelo con la otra.

—Vas a estar bien... —Esperó que cualquiera fuera la sustancia que llenó

el compartimiento le ayudara a respirar.

La preocupación tiró de él. Si el aire de la Tierra enfermaba a Venus, ¿qué

podía hacer el aire de kelariano con él? A pesar de que la idea se le

ocurrió, Michael se dio cuenta que no le importaba mucho la respuesta, no

mucho. Él había tomado la decisión de ayudarla. Había sido la decisión

correcta. Lo que sea que pasara después, aceptaría ese costo. Como si la

cotorra voz femenina entendiera, todo dejó de sonar y se quedaron en un

oscuro silencio.

Michael tomó una respiración profunda. El aire parecía estar bien, hasta

ahora. Agradecido, bajó la barbilla y cerró sus ojos. No sabía cuánto

tiempo tardaría el viaje o si sobreviviría. Ya que no tenía ninguna

respuesta, decidió disfrutar de lo que él tenía. Venus. El olor a coco en su

cabello. La forma en que su cuerpo se sentía contra el suyo. Sabiendo que

estaría a salvo. Estos eran los hechos a los que se aferraba que le llenaban

de felicidad.

Su vida había pasado de lo mundano, incluso aburrido, a... esto.

Enterarse de que había vida más allá de la Tierra. Que la humanidad no

estaba sola en el universo.

Michael la abrazó con más fuerza.

Ella suspiró.

Y esos seres no eran criaturas verdes, no eran medusas con ojos de

insecto. Aunque se imaginó que esos tipos de alienígenas eran posibles,

pero no en el planeta de Venus. Al menos no lo creía. La idea de llegar a su

mundo y lo desconocido envió un escalofrío por su columna vertebral. Pero

él apartó sus temores. Centrado en su cercanía y todo lo que ella

significaba para él. Estaban más cerca. Si alguien merecía vivir para

siempre, era ella.

330

Ella dejó escapar otro suspiro.

—Zaren —susurró.

Michael se quedó helado. Agonía desgarraba su tierno corazón así como

los celos, que Venus pensara en Zaren en lugar de él. Debería estar

suspirando mi nombre... no es que me lo merezca.

—Michael —un chillido agudo cortó a través de su pequeño espacio.

—Um, sí. ¿Quién es?

—Es Zaren. —Una imagen holográfica de su rostro apareció.

—Oh. Hey —dijo Michael, nervioso.

—¿Qué estás haciendo en la nave? Te dije que te fueras.

—Sí, lo sé. Pero me dispararon. Y Venus estaba inconsciente. Parecía que

era lo que había que hacer. —Michael envolvió sus brazos más firmemente

alrededor de Venus, esta vez para su propia comodidad.

Zaren pasó una mano por su cabello y luego dijo:

—Michael, te das cuenta que el aire kelariano no es... bueno para los seres

humanos.

Michael se echó a reír, sabiendo que estaba poniéndolo a la ligera. No se

arrepentía de su decisión en lo más mínimo.

—Como que lo imaginaba.

—¿Por qué lo hiciste entonces?

Michael se encogió de hombros, pensando que la respuesta era obvia.

Venus.

Zaren continuó:

—Venus tenía una tarea que cumplir antes de que los dioses le

permitieran volver a Kelari. No salió como estaba previsto. Nuestros dioses

no responden a mi mensaje de emergencia, así que no sé qué clase de

331

bienvenida a casa vamos a recibir. Ha sido acusada de traidora y de matar

a un animal sagrado. Contigo marcado como la tarea que se suponía que

debía cumplir...

Michael parpadeó para contener lágrimas de ira.

—¿Qué tiene su trabajo que ver conmigo? —Michael sabía que su llegada

había sido la decisión correcta. Ahora Zaren decía que había sido todo lo

peor para ella. Su instinto le decía que no era cierto. No podría ser.

Zaren frotó los dedos en su cabello, como si pudiera pedir un deseo y

resolver todos sus problemas. Se recostó en la silla blanca de aspecto de

banana.

—Yo... no sé si debo decirte, Michael.

—¿Por qué no? Tal vez si supiera lo que tenía que hacer, podría ayudar. —

Si Ith y Aetha todavía estaban enojadas con ella, y era su culpa, no serviría

para nada.

—Es así... estúpido. —Se encogió.

—Entonces escúpelo, amigo. —Zaren se veía frustrado.

—Tenías que encontrar el amor verdadero —dijo, abatido y cerró los ojos.

Michael esperó a que continuara. Tenía que haber algo más. Recordó lo

que Venus le habló de encontrar el amor. La conversación comenzó a tener

más sentido, pero aun así...

—Por qué a sus dioses les importaría si encontraba el amor, sin mencionar

el amor verdadero.

—No lo sé. —Zaren sacudió la cabeza—. He pensado que era la petición

más ridícula que he escuchado, pero como tutor personal de la Princesa,

no era mi lugar preguntar, sólo servir. He fracasado.

—¿Princesa?

Él inclinó la cabeza.

—Venus. Ella es heredera al trono de Alayeah.

332

—¿Alayeah? —No pudo evitar preguntar. Venus le había dicho mucho,

pero obviamente no lo suficiente. Una princesa. Eso explicaba muchas

cosas.

—Alayeah es el país más civilizado del planeta. Ella está destinada a

gobernar algún día. Ahora... —se interrumpió, sacudiendo la cabeza—. No

tengo ni idea de qué va a ser de ella. Ella puede ser asesinada en el

momento en pisemos tierra, si vive tanto tiempo.

Instintivamente, Michael la apretó con más fuerza.

—¿Y todo lo que tenía que hacer era encontrar el amor verdadero? —Era

su turno para mover la cabeza. Sonaba tan simple.

¿Por qué iban a escoger esa tarea? ¿Y por qué yo? Yo no soy nadie.

Él amaba a Cheverly. ¿Era una especie de amor para siempre? Siempre se

preocupaba por ella, pero ¿enamorado? La respuesta era que no. Había

amado a su madre, pero eso era más por lealtad. Dejó escapar una risa

frustrada. ¿Enamorado? Miró hacia abajo, hacia el rostro de su ángel.

Brevemente había supuesto que había sido enviada para matarlo. En

cambio ella le había devuelto su vida. Venus. La verdad en su corazón era

más difícil.

A Zaren, le dijo:

—Tengo diecisiete años. El amor verdadero, eso es ridículo. —Incluso

mientras decía las palabras, sin embargo, sabía que mentía. Edad.

Tiempo. Espacio. Nada de eso importa cuando encuentres al Elegido. Su

corazón se hinchó con el conocimiento.

—Lo sé, Michael. Pero esa era la condición de su regreso. —Él abrió los

ojos y se inclinó hacia delante—. Cuando pisemos tierra, no sé qué clase

de bienvenida recibirá. Permanece dentro del Transporte. Déjame agarrar a

Venus. Volveré por ti.

—Seguro.

333

52 Cada vez que respiras

Traducido por Aria25

Corregido por Alicadi

enus se desvanecía dentro y fuera, entre la consciencia y las

pesadillas. La última cosa que supo con certeza era que Michael le

ayudó a entrar en el Transporte. Después de eso, todo estaba borroso. Por

un lado, parecía que él estaba dentro con ella. Imposible. Eso tenía que ser

un sueño. Tenía que ser Zaren sosteniéndola, manteniéndola a salvo.

Su presencia la consolaba y la entristecía. Venus no había querido dejar a

Michael. Él todavía la necesitaba. En segundo lugar, su conexión le

animaba de una forma que nunca había experimentado. Cuando no estaba

cerca de él, todo se sentía... fuera de lugar. Era culpa de los Dioses.

Habían unido su alma y la de Michael. Ella hizo todo lo posible para

conseguir lo que le habían pedido. Michael sí que quería a Cheverly, así se

lo había dicho a ella. Sin embargo, por alguna razón, ella y Michael todavía

estaban conectados. Venus esperaba que él estuviera bien y que

encontrara satisfacción en su vida.

Respirar era difícil y luchó para moverse. Zaren tuvo que haber sido el que

inició el Transporte. El calor rodeó su corazón, que él arriesgara tanto.

Se preocupaba también. Su ley exigía que todos los transportes fueran

devueltos o destruidos (si era necesario). Dejar uno detrás estaba fuera de

la cuestión. Se tomarían terribles consecuencias contra los que violaran la

V

334

ley. No era que se preocupaba por ella misma. ¿Qué más podrían hacer los

Dioses con ella? La muerte era... el capítulo final. El fin. Pero castigarían a

Zaren.

Venus tenía que vivir para asegurarse de que se dieran cuenta que ella era

la culpable de abandonar el Transporte. Tenía que vivir para salvar a

Zaren. Algo bueno tenía que salir de haber sido enviada a la Tierra. Le

había dado la oportunidad de experimentar emociones. Y ella había sido

capaz de reconocerlas por lo que eran. Se preocupaba por Zaren.

Recordando la forma en que había besado su brazo y muñeca, como

siempre le decía la verdad, la forma en que olía. Todo de él. Tal vez sentía

más por él de lo que se daba cuenta. Tal vez lo amaba.

También tuvo emociones fuertes por Michael, todavía los tenía. Venus

supuso que tenía que ver con su conexión. ¿Qué más podía ser? ¿Tener

sentimientos por un humano? O desarrollar emociones tan fuertes en un

espacio tan corto de tiempo no era posible. La única respuesta tenía que

ser el lazo —lo que sea que eso significaba— que los Dioses habían

colocado entre ellos. Comprenderlo no era importante. Michael permanecía

en su mundo, donde pertenecía. Zaren estaba en problemas. Él era su

primera prioridad. Venus se acurrucó aún más en el pecho de Zaren. Tan

fuerte. Firme.

Extrañamente sin embargo, en varias ocasiones le pareció oír a Zaren

hablar con Michael. Tenía que ser su falta de dióxido de carbono. Pasar

tanto tiempo sin aire kelariano la tenía oyendo cosas. Se preocuparía más

tarde. Ahora mismo necesitaba descansar. Lo que sea que pasara cuando

aterrizara, tenía que estar preparada. Y eso significaba volverse más

fuerte.

335

53 Extraño en el pueblo

Traducido por Caami

Corregido por July

enus despertó para discutir.

—Quédate adentro hasta que regresé por ti. Voy a llevarla a ver los Dioses

—Zaren sonaba agitado. No tan él.

—Bien. Bien. Me quedaré, pero apúrate.

Sin embargo, ella reconoció fácilmente quién había hablado.

Venus levantó su cabeza del pecho de él.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Sus pulmones respiraban más fácil. Había

regresado a casa, tenía que ser. Venus abrió sus ojos y notó su rostro. Se

veía aprisionada. Él parecía tener dolor—. ¿Michael?

—Hola —dijo en voz baja, moviendo sus brazos alrededor de su cintura,

una pequeña sonrisa en su cara.

Había sido Michael quien la había mantenido a salvo, protegiéndola.

Zaren la alcanzó y tiró de ella del regazo de Michael. Se sentía inválida.

—Detente. Bájame. Puedo caminar. —Venus le dio un vistazo a Michael,

luego miró hacia arriba a la cara de Zaren—. Estoy bien.

V

336

Él la soltó. Ella dio un paso. Sus piernas cedieron y comenzó a caer.

Michael salió disparado de la cabina, pero eso no había sido necesario.

Zaren la estabilizó.

—Princesa. Deja que te lleve. —La tomó en sus brazos.

Venus resopló.

—No deberías estar perdiendo tu tiempo.

—Tú no sabes eso. —Se movía con pie firme con facilidad. El aire brumoso

que rodeaba las Montañas Manshum era tan denso que ella podía

saborearlo, extender la mano y tocarlo. Nadie le había dicho dónde

estaban, pero era obvio.

Por tanta niebla arremolinándose a su alrededor era una maravilla que

algo pudiera crecer, pero a medida que caminaban, Venus oyó la

vegetación cepillando contra Zaren y la hierba espesa aplastándose bajo

sus zapatos. A la derecha, beadizens estaban cantando ruidosamente, sus

pequeñas alas naranjas rozaban a través del aire por encima, y su canción

era misteriosa en la noche oscura.

De vez en cuando ella oía la carrera de pequeñas criaturas crujiendo a

través de los arbustos, probablemente muscaratys. Blancos y de pelo

largo, cuatro pequeñas patas con garras afiladas y una nariz nerviosa con

bigotes. Sus orejas largas y flexibles, suaves y casi llegando al piso de

hierba. Una cola larga y delgada con una mota de pelo en el extremo.

Serían adorables si no fuera por su temperamento vicioso. Por suerte, no

cazaban en manadas.

Ella echó un vistazo a la cara de Zaren. Parecía sólido, concentrado en la

tarea. Sus ojos revoloteaban hacia atrás y adelante, explorando por el

peligro mientras iba. Los Kelvieri tenían una visión perfecta. No importaba

el terreno o las condiciones. Algunos inmortales eran mejores en la caza

que otros. Zaren era uno de los mejores. Venus dudaba que él recordara

que descansaba en sus brazos.

337

Zaren. Probando para ver si todavía podía leer sus pensamientos. No hubo

respuesta. Venus dejó escapar un suspiro de alivio. Era bueno tener un

poco de privacidad.

Después de unos minutos llegaron a la boca de la cueva. Al igual que en la

historia de amor de los Dioses, la entrada se alzaba ante ellos, gigantesca.

Como un fantasma enorme, aullando, se los tragaba enteros.

Zaren entró.

Ella contuvo el aliento. Otra puerta. La muerte me espera allí. Lo sé.

Se detuvo en el otro lado de la entrada. Estaban arropados en la espesa

oscuridad como sangre de irrihunter. Esperaba más, como Formytians

esperando atarlos y arrastrarlos hacia los Dioses. O un chirrido, un

Mingtar volando del tamaño de un kelariano adulto, su gran pico rojo

volviéndola trizas y luego llevar sus pedazos a los pies de los dioses.

Nada pasó.

Zaren dio otro paso en el interior.

—Puedes bajarme, Formytian.

Él hizo lo que le pidió.

Una luz azul se formó encima de sus cabezas como un halo. Pequeña, pero

resplandeciendo suficiente cantidad de brillo como para que pudieran ver

su entorno. Zaren comenzó a caminar de nuevo, directo hacia adelante. Él

podía ver más allá de lo que ella podía. A medida que continuaron, la luz

se hizo más grande, haciendo la cueva era más visible. Estalactitas y

estalagmitas estaban por todas partes cerniéndose sobre ellos y creciendo

desde el suelo, junto a ellos. El suelo parecía de hielo, pero no hacía frío.

Por lo contrario, un viento cálido soplaba desde la dirección a la que se

dirigían, trayendo consigo diferentes olores: el mar espumoso y un jardín

lleno de flores.

Venus alzó una ceja en pregunta. Zaren asintió con la cabeza, y

continuaron por el único camino disponible. Los cristales brillaban y

titilaban hacia ella por todos lados. Un tinte verde emanaba de los pilares,

338

como si estuvieran caminando dentro una boca gigante llena de afilados

dientes esmeralda. Para el momento en que llegaron a la siguiente

apertura, la habitación resplandecía como el mediodía.

Ella y Zaren pausaron. No había una puerta, pero todavía no podían ver el

interior porque era completamente negro. Al menos ese era el aspecto que

tenia para ella.

El momento de la verdad. Los Dioses estaban en el otro lado. Venus los

detectaba. Cayó en cuenta de que Zaren había hecho este viaje una vez

antes, cuando había sido cambiado. ¿Él lamentaba haber sido su

Formytian? ¿Y su amigo? le había causado tantos problemas.

—Adelante, niños. Es de mala educación perder tiempo en la puerta de

alguien —dijo una musical mujer.

Sus piernas se sentían más fuertes, pero temblaron. Esto era una

combinación de sentimientos. Miedo, seguro. Pero temblaban por la

anticipación también. Al fin, ella podría terminar esto, independientemente

de cual fuera el final.

Zaren le dio un rápido apretón de mano. Ella se negó a contener la

respiración, y dio un paso en la habitación.

Todo alrededor de ellos eran luces azules que aparecían sucesivamente.

Con sus ojos, las siguió y buscó la habitación de sus secretos.

El hogar de los dioses.

Había rocas que brillaban por todas partes y podía oír las olas rompiendo

contra una costa rocosa. El suelo se levantaba y subía, era desigual.

Pequeñas crestas se curvaban bajo sus pies, haciendo el camino

traicionero. Todavía parecía claramente helado. Pequeños arco iris

refractaban en las paredes y el techo. Venus dio un tentativo paso,

después otro. El suelo estaba hecho de miles de diamantes.

Ella buscó aberturas o ventanas, pero no había ninguna. Vides verdes

cubrían muchas secciones del techo y las paredes. Estaba curiosa en

cuanto a la forma en que crecían dentro de la cueva.

339

¿De dónde viene el viento? Se mantenía rozando contra su cabello,

empujándolo fuera de su cara. Oyó un drip, drip, drip, pero no podía

encontrar la fuente.

Justo al otro lado de ella había dos sillas enormes. Parecían haber sido

hechas de vidrio —o diamantes—. Sentados en ellas estaban dos de los

más gloriosos kels que jamás había visto.

Los dioses de Kelari. Ith y Aetha.

Aetha llevaba un vestido blanco, que parecía de seda. En sus pies estaban

las botas inmortales. Las Primeras Botas. No pudo evitar preguntarse qué

tipo de debilidades se simbolizaban en los talones. ¿Aetha tenía alguna?

Su cabello blanco brillante había sido largamente trenzado. Lo tenía sobre

su hombro. Dentro de la trenza, tenía una cinta azul, el color de la sangre

irrihunter. Cada pequeño movimiento causaba un cambio de color, oscuro

y luego más claro.

Sobre su cabeza había una corona simple. En el pico más alto había una

grande piedra azul atrapada en la parte superior, rodeada por piedras más

pequeñas color azul claro. A ambos lados había dos picos ligeramente más

pequeños, cada uno con una piedra grande y nítida. Probable un

diamante. Todos los picos restantes tenían pequeños diamantes retenidos

también. Sus ojos eran de un color violeta claro y su piel brillaba casi tan

blanca como su cabello.

Venus encontró espectacular la corona de Aetha.

Ith lucía impresionante. Cabello negro, corto y ondulado. Su piel caoba.

Ojos brillantes, como la hierba verde en primavera. Llevaba un par de

pantalones negros, las bocamangas de los pantalones estaban metidas en

sus Botas Kelvieri y una túnica blanca. En su cabeza descansaba una

corona, la misma gema azul en el centro, con diamantes ajustados en cada

uno de los picos menores, pero la suya era más gruesa y más elaborada.

—Acércate, niña —dijo Ith. Sus palabras sonaron profundas y claras.

340

Venus dio unos pocos pasos inciertos hacia delante, mirando hacia abajo.

En ese momento se dio cuenta de que aún tenía el horrible vestido de

hospital y la chaqueta de Michael. Quería morirse de la humillación.

—Te ves hermosa, niña —dijo Aetha. Así que podía leer mentes. En cierto

modo, Venus se alegró. Sus pensamientos le confirmarían a Venus que no

había cometido ninguno de los crímenes de los que había sido acusada.

Venus asintió.

—Gracias, Diosa. —Se arrodilló delante de ellos dos. Bastante extraño,

después de que ella se arrodilló, la sustancia del diamante ya no se sentía

dura sino que se hundió ligeramente bajo la presión. Era como si sus

rodillas descansaran sobre una almohada invisible.

—Es un placer.

Venus esperaba más de ella o de él —cualquiera de ellos— pero nadie

habló. La habitación estaba tan silenciosa que sólo escuchó el silbido del

viento, y la llegada de cada goteo de alguna parte de la derecha. Tomando

un profundo aliento para calmar sus nervios, reconoció un nuevo olor en

la brisa. Una punzada de felicidad se esparció por sus dedos de los pies.

Hogar.

Lo imposible había sucedido. ¡Venus quería vivir! El olor flotando a su

alrededor era hyath dulce, su flor favorita.

¿Los dioses trajeron el hermoso olor para mí? Altamente improbable, pero

con mucho gusto atrajo otra respiración profunda. El aroma la envolvió.

Siempre había amado la hyath dulce, la mantenía en su habitación. El

aroma la libró de su ansiedad. Respiró otra vez, más profundamente y

poco a poco expulsó el aire miserable de La Tierra, junto con sus

sentimientos de ira, odio, estrés y tristeza. Algo del peso que había estado

cargando la semana pasada se levantó.

—Ith. Aetha. Lo siento mucho… por muchas cosas. Soy una chica

testaruda que hace cosas que no debería. —Venus levantó la cabeza para

mirarlos—. Con todo lo que soy, los amo y respeto mucho a ambos. No he

341

dicho ninguna blasfemia contra cualquiera de ustedes. Esa es una

promesa.

Aetha habló.

—Hemos visto tu corazón, niña. Buscado en tus recuerdos. Sabemos que

no has hecho eso de lo que has sido acusada.

—Oh, estoy tan contenta —empezó a decir, pero Ith levantó una mano.

—Lo que no cambia, es que el castigo debe ser dado a los que lo hicieron.

Venus asintió. Eso estaba en lo alto de su lista, para traer venganza sobre

los que habían perjudicado a su familia, mataron a su irrihunter.

Aetha habló.

—Entendemos tu necesidad de venganza. Pero lo primero es lo primero.

El nerviosismo le atravesó el corazón. ¡Cret! Ella asintió con la cabeza,

preparándose para las consecuencias, incluso la muerte. Sabía que había

una probabilidad, la había aceptado. Una parte de ella todavía quería

luchar.

—Te dimos una tarea. Ayudar al chico, Michael, a encontrar su alma

gemela. ¿Lograste eso? —preguntó Ith.

Mordiéndose el labio, bajó la cabeza. En un susurro, dijo:

—Si sabes que no hice las cosas de las que he sido acusada, ¿por qué la

tarea aún importa?

—Es importante porque somos dioses y hemos mandado el juramento y la

promesa para ser cumplidos. Eso no ha cambiado —dijo Aetha.

Venus alzó su cabeza, un destello de rebelión.

—Pero han buscado en mi mente. Saben que no lo logré. El humano,

amaba a la chica, pero ella no era su verdadero amor…

342

Ella trabajó para contener las lágrimas ardientes. Ahora que había vuelto,

debería haber sido capaz de controlar mejor sus emociones. Lo que no era

el caso.

—¿No lo hiciste? —preguntó Ith.

Zaren dio un paso al lado de ella y se arrodilló.

—Mis dioses, su fallo es mi culpa. Tomo toda la responsabilidad.

Cualquiera castigo que demanden, voy a hacer el pago. Doy mi promesa.

—Apretó el puño derecho en su pecho: La señal de la Promesa de

Formytian.

Venus no lo tendría.

—No. —Lo fulminó con la mirada—. Ni siquiera digas eso. Ya no eres mi

Formytian.

Una risa tintineante, como una hermosa música, se hizo eco por toda la

habitación. Venus miró arriba y vio a Ith y Aetha riendo. Sus sonrisas y la

alegría fueron un bálsamo mágico, llenando el aire.

Ith dijo:

—Debe sentirse bien saber que tienes a alguien como Zaren a tu lado.

—Lo hace —respondió, apretando sus puños y no había manera de que lo

dejará sufrir por ella.

—Venus, tú eres una dama de honor y Zaren, eres un Formytian muy

superior a cualquiera que haya conocido, excepto uno. —Aetha miró por

encima de Ith—. El primer Formytian hubiera dado su vida por mí. Lo

intentó, incluso.

Venus recordó su historia.

—Lo siento Zaren, pero no puedes aceptar las consecuencias de la niña.

Debe hacerlo sola —dijo Ith, amablemente.

—Por favor. —Zaren inclinó la cabeza.

343

—Vamos a ver si hay una necesidad de castigo. —Ith y Aetha miraron

hacia la entrada por la que habían llegado.

344

54 Escucha a tu corazón

Traducido por flochi

Corregido por July

enus se dio la vuelta para ver lo que había llamado su atención.

—Michael —exclamó, levantándose. No se veía bien. Ojos hundidos,

profundas sombras oscuras en medialunas crecientes por debajo. Hojas

pegadas a su cabello.

¿Cómo nos encontró?

Una pierna del pantalón estaba empapada de sangre.

Él tenía sus manos metidas en los bolsillos delanteros.

—¿Qu… qué te pasó?

—Ven, hijo —ordenó Ith.

Michael cojeó hacia adelante.

Ella lo observó en silencio frenético. Luego corrió a su lado, metió su

hombro debajo de su brazo izquierdo y lo ayudó a caminar.

—¿Qué estás haciendo? —susurró ella, ferozmente.

Cuando alcanzaron a Zaren, Michael la apartó suavemente y se arrodilló,

soltando un gruñido cuando sus rodillas golpearon el suelo.

V

345

—Gracias, su Alteza.

Aetha se levantó de su silla y avanzó hacia Michael.

—Déjame aliviar tu dolor, hijo mío. —Ella lo levantó con facilidad.

Venus no estaba segura de en quién enfocarse, preocupada por cómo la

presencia de Michael afectaría la situación. Un humano encontrándose

con sus Dioses no podía ser bueno. Sin embargo, ellos parecían contentos

de que él estuviera aquí, como si lo conocieran. ¿Cómo era posible?

Aetha tocó su frente y su mueca de dolor se suavizó.

—Michael, has hecho un gran servicio. Estamos eternamente agradecidos

de que hayas traído a Venus a casa. ¿Por qué hijo, harías tal cosa? Pusiste

tu vida en peligro mortal. —La mirada en su rostro reveló que ya conocía la

respuesta, pero quería que Michael lo dijera. Cepilló una hoja de su cabello

y luego volvió a su silla, sentándose.

Michael se agachó, sintió su pierna y levantó una ceja.

—Parecía lo correcto —respondió—. Y, gracias. Lo que sea que hayas

hecho, mi pierna está mucho mejor.

Ella inclinó su cabeza.

—Claro, Michael. —Entonces miró a Ith, tocándole el brazo. Sus

movimientos cariñosos, amables.

—¿Esa es la única razón? —preguntó Ith, extendiendo la mano y

acariciando la de Aetha.

—No. No lo es. La razón más importante es que quería mantener a Venus a

salvo. —Se dio la vuelta y la miró, sus ojos llenos de… ella no podía

ubicarlo. Ella se había arrodillado junto a él por lo que permanecía entre

ella y Zaren.

Venus miró rápidamente a Zaren y notó la tirantez de su espalda. Parecía

estar esforzándose para mantener su mente clara. Una parte de ella quiso

reírse de él, burlarse, preguntarle cómo se sentía tener su lectura de

pensamientos como un libro abierto. Claro que no lo hizo. Su situación era

346

muy grave. Su rostro permanecía en blanco, ilegible para probablemente

todos los demás. Ella sabía que era una ilusión. Luego de años de pasar

tanto tiempo con él, se había vuelto fácil notar sus diferencias. Por ahora,

su mandíbula se apretó y luego aflojó. Él bajó la mirada. ¿Qué lo

molestaba? Se preguntó lo que los Dioses debieron pensar de lo que sea

que él se estaba esforzando tanto en mantener oculto.

¿No estará molesto porque ayudé a Michael? Quizás él sabía hacia dónde se

dirigía la conversación. ¿Debería preocuparme?

—No tienes razón para estar preocupada, hija. Todo será revelado en su

momento. —Los hermosos ojos de Aetha bailaron hacia atrás y adelante

entre Zaren y Venus.

—¿Querías a Venus a salvo? Lo has logrado. Ella está a salvo. Creo que

existe otra razón —dijo Ith.

Michael bajó la cabeza, dándole a Venus una mirada de reojo.

—Sí, es verdad —susurró.

—¿Michael? —Venus se aclaró la garganta.

Él levantó la cabeza. Claramente, respondió:

—Estoy enamorado de Venus.

—Aw, esa es la verdad del asunto —dijo Aetha, chocando sus palmas

suavemente.

—¿Qué? —preguntó Venus, sorprendida. No parecía posible. Seguramente

sus sentimientos fueron torcidos debido a su vínculo—. No puede ser

cierto. Amas a Cheverly. Lo que sea que sientes por mí no es real. —Ella

buscó su rostro y miró de reojo nerviosamente a Zaren. No se había

movido. Enfrentando a Ith y Aetha, ella dijo—: Por favor, quiten la

conexión entre nosotros y permítanle volver a su mundo. Michael no puede

entender lo que está diciendo.

Michael negó con la cabeza y se dio la vuelta. Tomando la mano de ella,

entrelazó sus dedos con los de ella.

347

—Si los Dioses liberan nuestra conexión o no, no tiene importancia. Lo que

siento por ti es más que un lazo. —Extendió su mano y agarró la otra de

ella. El calor se extendió a través de sus dedos y brazo. Nerviosamente, lo

miró, buscando una señal de que las palabras que dijo eran sólo la verdad.

Continuó—: Tenerte en mi vida ha reparado mi alma, me ha ayudado a

creer que soy más… que importo. Conocerte me ha llenado.

—Creo que eres… —La calidez de su toque hacía difícil pensar con

claridad. Ella sacó su mano de la de él, y se mordió el labio, incómoda.

Los ojos de él se suavizaron cuando presionó la palma de la mano de ella

contra su pecho. Luego rozó sus dedos contra su mejilla, frotando un

pulgar sobre su labio inferior.

—Mi corazón no latió hasta conocerte —susurró. Ella se estremeció ante la

emotiva intensidad irradiando de él. Sus ojos color chocolate la derritieron,

la llenaron. Él sonrió—. Estoy enamorado de ti, Venus.

Su corazón latió salvaje dentro del pecho. Sostuvo su mirada, sorprendida

y luego miró a lo lejos, intentando organizar sus sentimientos. ¿Qué podía

decir? Sin duda ella le importaba, ¿pero enamorarse? Hace una semana no

se había permitido a sí misma sentir nada, mucho menos amor.

Estudiando sus manos empezó:

—Michael…

Ith interrumpió con suavidad:

—Venus, has cumplido tu tarea. —Observó mientras gesticulaba hacia

Michael. El movimiento le recordó las olas del océano. Aetha hizo lo

mismo.

Cuando terminaron, Venus experimentó un cambio, como un fuerte tirón.

Dolía y ella jadeó. Cuando el dolor se fue, supo que la conexión había sido

cortada. Pero… algún tipo de unión permanecía.

Todavía lo siento.

Dijo para Ith y Aetha:

348

—No puede ser posible. —Más allá del vínculo entre ellos, todavía existía

una atracción por él, e incluso más. Nunca había estado tan confundida.

¡Zaren! Y, ahí estaba Palmo para considerar también. Ahora que había

regresado, tenía que pensar en sus obligaciones para con su familia, y su

gente.

Aetha dejó escapar una risa tintineante.

—Sean cuales sean tus sentimientos por Michael, están a un lado. Todo lo

que requeríamos era que Michael se diera cuenta de su verdadero amor.

Hemos discernido eso al final, el amor que siente por ti, es verdadero.

Perdurable. Eterno. —Entonces sus ojos se pusieron tristes—. Nunca

dijimos que esos sentimientos tenían que ser recíprocos.

—Pero, ¡eso no es justo! —Venus buscó el rostro de Michael. ¿Cómo debe

sentirse? ¿Qué puede estar pensando? Era difícil decirlo. Él miraba hacia

adelante. Desde donde ella estaba arrodillada, no podía ver ninguna

emoción negativa. Ni enojo o tristeza. En su lugar, parecía determinado.

En paz. Sin duda, él la amaba—. No puede amarme. Es un humano. No

podemos estar juntos. Además, yo… —Venus se detuvo, insegura de cómo

terminar. Sus sentimientos por Zaren eran fuertes. Sabía que lo amaba,

pero, ¿estaba enamorada de él? ¿Eran sus sentimientos por Zaren

verdadero amor? No lo sabía.

Ith habló.

—Hija, hay muchas cosas que no entiendes todavía. Lo que tienes que

saber, por ahora, es que tuviste éxito. Todo está perdonado. Aunque tienes

que saber esto. Aquellos que han dado testimonio contra ti vinieron ante

nosotros, en persona. Buscamos en sus corazones y mentes. Lo que

hablaron en contra tuya, creen que es verdad.

Luego de una pausa, él continuó:

—Debes buscar a quienes te han acusado del delito. Esa es tu siguiente

misión. Y cuando los encuentres, sabrás que hacer. Empieza en Alayeah.

Con aquellos que están cerca de tu familia. Si vas sobre los

acontecimientos que condujeron a tu exilio, estoy seguro de que te darás

349

cuenta dónde comenzar. Persigue la justicia para ti, tu familia y tu

irrihunter.

Venus asintió. ¡Libertad! Y ser capaz de perseguir a aquellos que habían

dañado a su familia y a Sadraden.

Aetha dijo:

—Una cosa más. Ven aquí, niña.

Se levantó y caminó hacia ella.

—¿Sí?

—Más cerca. —Ith se rió.

Venus se paró entre ellos, casi tocando sus piernas.

—¿Cómo puedo servirle? —preguntó, su cabeza inclinada.

Ellos se levantaron. Aetha dijo:

—El momento ha llegado. —Pusieron sus manos sobre su cabeza—.

Venus, hija del sol más grande, otorgamos los ritos finales de la

inmortalidad sobre ti. En el nombre de Ith.

Ith siguió:

—En el nombre de Aetha, todo lo que somos es tuyo, para usar por el bien

de Kelari, por el bien de todos los mundos. Mucho será exigido de tu parte.

Usa tus debilidades para ser mejor para ti y aquellos que te rodean. Estás

llena de amor. Tu alma está llena con lo que es correcto. Ayuda a tu gente

a entender los cambios que esperarán que se hagan. Nunca olvides que

eres de la tribu de Suraey, nacida de los líderes de este mundo.

Aetha habló nuevamente:

—Tu vida será de servicio. Encuentra alegría en ayudar a los demás. Ser

un líder significa mucho más que dar órdenes, para ser un líder, debes

primero ser un buen seguidor. Eres la Kelvieri más nueva. Ayuda a tu

mundo y a otros mundos según sea necesario. Las elecciones que hagas

afectarán a las generaciones por venir.

350

—Liderazgo. Lealtad. Amor —dijo Ith con poder.

Aetha terminó:

—Lidera con lealtad y amor. Haz que sea tu lema. Síguelo, hija kelvieri.

Mientras Aetha hablaba, Venus levantó sus manos y notó que el abrigo de

Michael y el libro que él le había dado habían desaparecido, sus brazos

expuestos.

Mi libro, no pudo evitar pensar.

Aetha dijo:

—Hija, te preocupas demasiado, en especial para alguien que mantiene

sus sentimientos tan enterrados.

Venus estuvo de acuerdo a la vez que veía sus ropas desaparecer.

Una luz azul irradió de cada poro de su piel, sintió un escalofrío, como un

cubo de hielo, en la parte inferior de su abdomen. El frío se extendió hacia

abajo y hacia arriba al mismo tiempo. Más y más grande, más y más frío,

un palpitante círculo de hielo, empujando todo lo cálido y mortal fuera de

su cuerpo. Bajó a sus muslos y subió, entró en sus pulmones, a sus

rodillas y en su corazón, a sus espinillas, tobillos, pies, dedos y cuello, el

palpitar haciéndose más fuerte.

Cada órgano flexible, y disfuncional reemplazado, y sostenido por los

órganos de la inmortalidad. Cuando el frío llegó a sus ojos, las pupilas se

dilataron y su visión se hizo más aguda, cristalina. Su audición más en

sintonía con su entorno y cuando exhaló, un soplo que parecía humo

escapó, como si el cuarto estuviera congelado y Venus fuera la única que

poseyera calidez.

Su último respiro de mortalidad.

Estaba cambiando.

A medida que cambiaba, los elementos: aire, viento, calor y agua, tomaron

un nuevo y más exquisito nivel de significado.

351

Era extraordinario que ella pudiera sentir el cambio. Su pequeño corazón

se detuvo. La sangre se evaporó. En su lugar, el órgano más grande,

llamado epsis, empezó a latir con más fuerza. Venus miró hacia abajo y

notó un verde intermitente en el lado derecho de su pecho. Latía en

sintonía con el latido de su epsis. Mientras latía, la sustancia verde,

llamada ephiny, fluyó a través de sus una vez, claras venas. Cuando el

ephiny corrió por cada pulgada de su cuerpo, ella brillaba como una

esmeralda verde.

Detrás de ella, escuchó un jadeo y pensó que debía ser Michael. Zaren no

se sorprendería por los cambios, ya que él los había atravesado.

Después de un tiempo, el brillante verde de su piel se desvaneció

regresando una vez más al durazno cremoso. Venus puso una mano en su

pecho, sintiendo el thump- thump de su epsis. Ya no latiendo.

En cambio, su cuerpo poseía una vibración.

El frío siseaba con intensidad. Venus supo que se quemaría. Se convertiría

en cenizas en cualquier momento. O se haría añicos en millones de

pedazos. El movimiento más pequeño la tenía deseando gritar. Resistió. Ith

y Aetha estaban de pie muy cerca. Se preocupó por mostrarles a los Dioses

alguna debilidad. ¿La transformarían de vuelta en una kelarina regular?

Cerrando los ojos, apretó los dientes.

El ephiny sería sustituido por la sustancia eterna que llamaban celestrum.

Tras lo que parecieron horas, el frío empezó a retroceder. Respiró hondo.

El movimiento se sintió maravilloso. En ese momento, supo que había

completado la transformación a la inmortalidad. Se había vuelto una

kelvieri.

Inmortal.

Mareada por la emoción, Venus chocó sus manos y abrió los ojos. Por

mucho tiempo había soñado con este momento. Especuló sobre cómo se

vería. Lo que sentiría. Mirando alrededor de la cueva, todo sobre lo que sus

ojos se posaban resplandecía con más intensidad, más brillante y nítido,

como si un velo se hubiera levantado.

352

El suave goteo que había escuchado antes ahora sonaba como el golpeteo

de símbolos. Fácilmente, encontró la fuente, un diminuto orificio en la

pared, más pequeño que la cabeza de un alfiler. Centrándose en el orificio,

fue fácil ver dentro, las gotas de agua forzando su camino a través de la

suciedad y hacia el exterior. Un nudo quedó atrapado en su garganta. Tal

amor y gratitud la llenaron por estos Dioses, su familia, Zaren, su gente, y

Michael.

—Gracias —susurró mirando primero a Ith y luego a Aetha.

Ith sonrió. Luego de que los Dioses hubieran removido sus manos de su

cabeza, él dijo:

—Niña, es un placer.

Aetha se acercó a Venus. Hyath dulce se impregnaba alrededor de ella.

Venus se dio cuenta de que Aetha era la fuente del olor.

—Una cosa más —susurró Aetha.

Venus se quedó perfectamente inmóvil, la cercanía de Aetha haciendo

hormiguear su piel con alegría.

Tomando las manos de Venus en las suyas, Aetha la besó en la mejilla.

Cuando se retiró, Aetha dijo:

—Debes rodearte de bondad. Comencemos con algo de hermosa ropa para

una hermosa kelvieri. —Hizo una pausa y guiñó un ojo antes de

continuar—: Y un poco de algo extra. —Liberó las manos de Venus y se

movió para pararse junto a Ith.

Venus vio una blusa brillante y de color azul materializarse en la mitad

superior de su cuerpo. Las mangas alcanzaban sus muñecas y un escote

en forma de V en el cuello. El material suave como el aire, diáfano y ligero.

Pantalones del mismo color que sus botas, aparecieron en sus piernas. En

su cintura había un cinturón negro. Una cabeza de irrihunter, negro y

plateada, con brillantes ojos violetas y nariz rosa, contenido en el centro

del cinturón. Tocándolo, ella jadeó, porque le lamió los dedos.

—¿Qué de…? —Buscó los rostros de los Dioses por una respuesta.

353

Una ligera risa estalló por parte de ellos.

Aetha dijo:

—Entenderás cuando sea el momento adecuado. Cuida de Tortevia. Ella

será una luz que te guíe en la oscuridad.

Desconcertada, Venus dijo:

—Gracias, lo haré. Es hermosa como lo son mis ropas.

Con ojos centelleantes, Ith dijo:

—Ahora ve, y lleva a Zaren contigo. Tenemos más que discutir con

Michael. La próxima vez que hablemos, que sea cuando hayas traído a tus

acusadores. —Con un gesto de su muñeca, los despidió.

—Pero… —Se volvió y miró a Zaren levantarse. Su rostro y porte eran más

relajados de lo que lo había visto en toda la semana.

—Todo estará bien, Venus. Nos aseguraremos de que Michael esté a salvo

—dijo Aetha, con ternura.

Michael todavía arrodillado, con la cabeza hacia adelante. Cabello

alborotado, pero de alguna manera perfecto. Venus se dirigió hacia él y se

sorprendió por lo rápidamente que se movía.

Soltando un jadeo, ella dijo:

—Vaya. —Apenas deteniéndose antes de correr hacia él. Les echó un

vistazo a los Dioses por encima de su hombro, su cara caliente de

vergüenza.

Ellos sonrieron como cualquier padre haría a un niño que aprende a

caminar.

Avergonzada, puso una mano sobre el hombro de Michael.

—Michael, yo… yo…

—No te preocupes por mí. —Él no la miró. Venus intentó obligar a sus ojos

encontrarse con los de ella.

354

Una vez más, déjame ver tu rostro.

Él se dio la vuelta, sus ojos chocolate llenos de sus deseos. Ella tocó su

mejilla y deseó no haberlo hecho. Se dio cuenta que no quería dejarlo, no

quería estar sin él. Nunca. Con un estremecimiento, retiró su mano,

sorprendida por la revelación.

—Te esperaremos —dijo ella, su determinación firme.

Él le hizo un leve asentimiento con la cabeza, pero ya se había dado la

vuelta.

Ella enfrentó a Zaren. Él extendió su mano, pero Venus dudó, insegura de

sí misma, de cómo se sentía. Él bajó la mano a un costado y se dirigió a la

salida. Venus lo siguió, a su lado en menos tiempo del que toma

parpadear.

Zaren dijo:

—Nos encontrará cuando sea el momento. Tenemos que iniciar

inmediatamente la búsqueda de su familia. Espero que estén…

—No lo digas Zaren. Tienen que estar bien. Los encontraremos.

Caminaron el resto del camino a través de los tenuemente iluminados

túneles en silencio. Venus luchó para controlar su velocidad. Sus pies

seguían apurándola. Más rápido, más rápido, más rápido. Incluso con el

peso de sus rebeldes pensamiento, los impulsos de su nuevo cuerpo le

demandaban moverse más rápido. Miró a Zaren. Parecía sumido en sus

propios pensamientos.

Venus no pudo evitar ver el rostro de Michael en su mente, una y otra vez.

La mirada que le dio, la que ella no había reconocido, la que había

expuesto su amor. Por ella. Había cumplido su misión, él se había

enamorado.

De mí. Dejó que el conocimiento la atravesara, como una lluvia de verano.

Calor tiró de su corazón y con él llegó un anhelo. Dejando escapar un

resoplido, volvió a mirar atrás. Habían ido muy lejos en los túneles para

ver a Michael o a los Dioses ya. Quería quedarse hasta que Michael

355

terminara, descubrir lo que ellos le dirían. Venus sabía que Zaren tenía

razón, sin embargo. Tenía que perseguir a quienes estaban detrás de su

traición.

La primera tarea: encontrar a Amberlee. Todo este calvario había

empezado con ella. Tenía la intención de preguntarle a su hermana por el

tatuaje en su brazo y su participación en la Orden del Fuego Eterno.

356

55 Barco de tontos

Traducido por Xhessii

Corregido por Aldebarán

rank se estiró y agarró el delgado puño cubierto con cuero de la

espada, sacándola de la nieve. Levantándola en el aire, él reconoció

uno de los símbolos tallados en el acero frío y azul. Ya no brillaba.

—¿Qué intentas hacer con eso? —preguntó Dervinias, moviéndose hasta

llegar a unos cuantos pies de distancia de Frank.

Frank miró el progreso lento alienígena. Dervinias lo siguió. Aunque,

ahora, tenía un arma alienígena. Frank esperaba que la espada lo matara.

Pensamientos asesinos de cortarle su cabeza pasaron por su interior con

emoción.

—Oh, ya sabes. Destruirte a ti y a los de tu especie —estalló, cortando el

aire enfrente de él con la espada. Él quería que se iluminara, como lo hacía

cuando la tocó Michael, pero no pasó. A él le agradaba la sensación del

cuero flexible de la espada debajo de sus manos y su peso ligero—. ¿Estás

listo para morir, alie…? —Frank no llegó más lejos porque Dervinias

estaba sobre él, sus manos enormes rodeaban el cuello de Frank. Con un

retorcimiento rápido, el cuello de Frank se rompió.

¡Maldición! Él estaba sorprendido que su vida no pasó rápidamente ante

sus ojos. Sólo había oscuridad.

F

357

56 La promesa

Traducido por LizC

Corregido por Aldebarán

ervinias arrancó la espada Ostwallow de las manos del cazador de

alienígenas muerto, precavidamente. Una sonrisa malévola se

apoderó de sus labios.

La espada era un arma destinada a ser manejada por un Formytian. Cada

Ostwallow elegía su guardián, para ser utilizada para el bien y el honor de

aquellos que juraron proteger. Ésta había elegido a Zaren, sin embargo,

había vuelto a la vida por Michael. Extraño. Y ahora el chico estaba en

Kelari.

Él sacó y blandió la hoja, admirando su canción de muerte. No cobraría

vida, pero eso no era de preocupación. ¿Qué importaba...?

Un agudo pitido... ¡Maldita sea!

Vacilante, él contestó.

—Su Alteza.

—No digas una palabra más. ¡Has fallado! Dame una buena razón por la

que no debería matarte.

—Porque tengo un plan. Y es sacudir el fundamento mismo de Kelari.

D

358

Beguiled

os Mundos los dividió. La Probabilidad los unió. Sólo el amor podrá

salvarlos.

Venus se ha convertido en inmortal, justo como ella siempre quiso. En el

proceso lastimó a Zaren, perdió a Michael y destruyó a su familia.

Al menos eso es lo que ella creía.

Resulta que Ramien, el dios del inframundo de su planeta, tiene a sus

padres, y a Michael.

Para salvarlos, Venus hace un trato. Ella debe completar tres pruebas.

Parecen imposibles. Ciertamente no será fácil. Lo peor de todo, alguien que

ama no va a salir vivo.

L

359

Adelanto libro 2: Beguiled

ichael murió. Bueno, en una forma de hablar. Cuando Venus salió de

la cueva, todas las mejores partes de él fueron con ella, dejando atrás

un cadáver expirado.

Ith se puso de pie y caminó hacia él. Con sus manos, dirigió a Michael de

pie.

Después de que Michael se había levantado, Ith dijo:

—Mi niño. Sé fuerte. Tienes más valor de lo que piensas. Algunos nacen

para dirigir. Algunos alcanzan el liderazgo. Y algunos tienen liderazgo

otorgado a ellos. Debes decidir qué tipo de hombre estás destinado a ser.

Michael asintió, sin saber lo que el Dios quiso decir. No tenía ganas de

dirigir. Ahora que Venus estaba a salvo y él comprendió que ella no

correspondía sus sentimientos, él no quería nada más que regresar a la

Tierra y matar a Vinny.

Aetha dijo:

—Mi niño, es tu destino destruir a Dervinias, el kelariano que conoces

como Vinny. Pero primero hay algunas cosas que debes entender.

Ith se dio la vuelta y volvió a su silla. Después de que él se había sentado,

una silla exactamente igual a la del Dios apareció a su lado.

—Siéntate.

Hizo como él ordenó.

M

360

—Gracias.

—Hay mucho que discutir.

Aetha comenzó:

—Hace diecisiete años, nació un niño...

361

Rashelle Workman

ashelle Workman vive con su esposo, tres hijos y tres perros en un

barrio precioso vecindario en una calle larga y relajada. Cuando tiene

un momento a solas, le gusta leer sobre lugares lejanos. Y, en caso de que

te lo preguntes, sí, ella cree que hay otras vidas en el Universo.

R

362

Agradecimientos

Moderadoras:

Anne_Belikov y Mari NC

Staff de Traducción

Aria25

Auroo_J

Caami

flochi

Jo

kris sc15

lalaemk

Little Rose

LizC

magdaa

maleja.pb

Mari NC

Maru Belikov

Merlie

otravaga

Panchys

Primula

roO.

Shadowy

Suri

Xhessii

Staff de Corrección

Aldebarán

Alicadi

Camille

July

Laurence15

Mari NC

Michy

Yonoestoyloca

Recopilación y Revisión

Mari NC

Diseño

Mari NC

363

¡Visítanos!

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