SMBOLOS Y SIGNOS EN LA LITURGIA

Francisco Jess Ferrer Serrano

Liturgia

Facultad de Teologa -Granada-

"El signo es una cosa que,

adems de la imagen que infunde en los sentidos,

hace venir otra cosa diversa de s al pensamiento."

San Agustn de Hipona

Introduccin

Nos disponemos a desarrollar una pequea sntesis de todo lo relacionado con la

simbologa litrgica. A lo largo de la exposicin se tratar de mostrar la realidad del

smbolo en la Iglesia de la forma ms calara y pedaggicamente posible.

La Iglesia se ha servido de ellos en la historia para hacer ms cercana y fcil la relacin

entre Dios y el hombre. La simbologa es la mejor manera para expresar los abstracto, lo

que con nuestro rico lenguaje no somos capaces de expresar, a nivel literario podemos

observar los numerosos smbolos que expresan los autores msticos para plasmar

aquellos sentimientos que les evoca su unin con Dios.

Qu son los smbolos?

Es una palabra griega que originariamente significaba la unin de dos mitades de

un objeto fraccionado (anillo, tabla, etc.) que eran reunidos de manera que coincidieran

y servan as para reconocer que el poseedor de una de las mitades era un verdadero

husped o mensajero o parte de un contrato. Este sentido original de fragmento que

remitido a un todo, permite la identificacin de las personas, es el que dio origen al

nombre de "smbolo" que dieron los cristianos a las frmulas de profesin de fe.

En la antigedad cada iglesia local elaboraba su frmula de fe. Cuando un cristiano iba

de un lugar a otro, el smbolo permita saber si perteneca a la misma Iglesia nica de

Cristo. La expresin de fe de esa Iglesia local era confrontada con la de la otra; si las

dos encajaban en la misma fe, era seal de su unidad, vehculo de reconocimiento de

ambas con la Iglesia de Cristo.

El smbolo es ante todo un signo, porque me enva un mensaje, pero va ms all.

Podramos decir que todo smbolo es un signo, pero no todo signo es un smbolo.

El signo hemos visto que tiene dos partes: significado y significante. Siempre uno lleva

a otro. Todo tiene un sentido concreto, unvoco.

En cambio el smbolo quiere ser expresin de una experiencia profunda. Es decir, que

en el smbolo tambin entran dos elementos: por una parte, unaexperiencia que adentra

sus races en el inconsciente de la persona; por otra la expresin externa de la

experiencia. Se establece una relacin de correspondencia que va ms all de la mera

semejanza.

El smbolo no busca capturar el significado, sino hacerlo presente, acercarlo.

No agota el significado; es susceptible de varias interpretaciones.

Muestra algo que nos rebasa (no busca aprehender el misterio).

Los smbolos no deben ser explicados durante la celebracin. Si bien es necesaria una

formacin sobre los smbolos, agotar la explicacin del smbolo lo destruye: los

smbolos deben significar lo inexplicable (el misterio). La celebracin, si bien es

pedaggica, es una fiesta, no una catequesis.

El Smbolo y el acto Litrgico

La constitucin "Sacrosanctum Concilium" se refiere a la liturgia como "el ejercicio de

la funcin (munus) sacerdotal de Jesucristo", en el que "la santificacin del hombre se

expresa mediante signos sensibles y se realiza de un modo propio en cada uno de ellos"

(nm 7). Los elementos esenciales de los sacramentos y los ritos litrgicos son las

materia y la forma, la liturgia los envuelve en smbolos y signos para facilitar su

comprensin y hacerlos cercanos al pueblo.

Se perciben como una traduccin en elementos sensibles de la celebracin del Misterio

de Dios. El fin es expresar la "pedagoga divina de la salvacin". El trasfondo de todo

esto es una exigencia antropolgica pues como ser social, el hombre necesita de signos

y smbolos para comunicarse con los dems, mediante el lenguaje, gestos y acciones;

por lo que la relacin con Dios no queda muy lejos de todo esto. El sentido de la

comunicacin simblica en el aspecto religioso pretende suscitar la necesidad espiritual

del hombre a llegar a Dios, pretende alcanzar las realidades espirituales a travs de

signos sensibles.

Los smbolos propios de la oracin como los brazos abiertos, las manos juntas,

arrodillarse, inclinaciones, etc, pertenecen al patrimonio de la humanidad pues es comn

a numerosas tradiciones religiosas. "La liturgia de la Iglesia presupone, integra y

santifica elementos de la creacin y de la cultura humana confirindoles la dignidad de

signos de la gracia, de la creacin nueva en Jesucristo" (CIC, n. 1149).

Propios del cristianismo podemos encontrar los "signos de la Alianza", como smbolos

de las acciones de Dios en favor de su pueblo como por ejemplo la imposicin de las

manos, sacrificios o la Pascua. El mismo Jess utiliza estos signos en su vida pblica

dndoles un nuevo significado. El mayor rito memorial que nos deja en herencia ser la

eucarista.

Desde nuestro ser creyentes vivimos en la conviccin de que estos gestos han nacido

bajo la gua del Espritu Santo en la Iglesia pues continan la obra santificadora del

proyecto del Padre.

El propio lenguaje de la liturgia exige al hombre su implicacin total, es decir, sentidos,

memoria e imaginacin. Esta advertencia que nos hace la Iglesia no exime de

importancia el lugar que ocupa la Palabra de Dios proclamada pues es palabra de fe y

centro de toda celebracin.

Las palabras y acciones litrgicas son inseparables y componen los sacramentos,

mediante los cueles el Espritu Santo realiza el proyecto de Dios anunciado en la palabra

revelada, la obra del Padre enviada mediante su Hijos.

Smbolos y Signos

Elementos Naturales empleados en la Liturgia

Luz Expresa la realidad de las cosas que son como recreadas al pasar de la oscuridad a la

luz. Por otra parte, simboliza al mismo Cristo pues en los evangelio pronuncia "yo soy

la luz del mundo" (Jn 8, 12)- y la fe. En los escritos joanicos podemos encontrar

referencias a la luz ms de 30 veces. El empleo por la liturgia se limita en el Cirio

Pascual, velas y otras lmparas.

Fuego El fuego habla de lo que consume (sacrificio), del calor que saca de la pesadez (accin

del Espritu Santo) y de lo que hemos dicho de la luz.

Agua Simboliza ante todo la fecundidad (tierra regada contrapuesta al desierto) y limpieza.

Jess habla del nacer del agua y del Espritu (Jn 3, 5). Es otro de los elementos muy

utilizados en la Escritura, especialmente por San Juan (unas 20 veces en su Evangelio).

La liturgia la emplea en el Bautismo, en la Eucarista, en el oficio de difuntos, en

bendiciones y en aspersiones varias.

Incienso Es una resina que al caer sobre ascuas o fuego desprende un olor agradable. Tambin al

incienso se lo menciona numerosas veces en la Biblia. Se emplea en la Misa en das

solemnes incensando el altar, las ofrendas, el Santsimo, a los ministros y a la asamblea.

Se inciensan asimismo el Cirio Pascual, los cuerpos de los difuntos, la Cruz y las

imgenes de los santos, etc. Es sigo de honor y de la oracin que se eleva a Dios (Salmo

140)

Ceniza Es signo de la caducidad de las cosas (en eso queda lo que se ha quemado) y, por lo

mismo, invitacin a la penitencia, a vivir teniendo como valor lo imperecedero. Se

emplea el Mircoles de Ceniza, al comienzo de la Cuaresma.

Ramos Expresan alegra y triunfo, vida y resurreccin. Se bendicen el Domingo de Ramos para

ser utilizados en la procesin que recuerda la entrada triunfal de Jess en Jerusaln antes

de su Pasin.

Sal Sazona los alimentos y los conserva. De ah que se la considere expresin de acogida y

hospitalidad y, sobre todo, de fidelidad. Por eso se empleaba al pactar las alianzas (cf.

Lev 2, 13; Nm 18, 19). Jess dice que los suyos son sal de la tierra (Mt 5, 13). San

Pablo aconseja que la palabra de los cristianos sea siempre amable, sazonada con sal

(Col 4, 6).

Posturas y Gestos de la Liturgia

Estos actos fomentan las actitudes de los celebrantes. Es una realidad que se ha vivido

en todos los aspectos de todas las pocas del hombre. Es una forma de entrar dentro de

la dinmica que nos propone la Iglesia Es una forma de vivir lo que est ms all de los

expresable con palabras.

Todas las posturas y gestos de la asamblea estn orientados para fomentar el sentido de

comunidad y la unidad de todos los participantes.

De Pie La postura de pie expresa la dignidad del hombre como seor. Es la postura del

resucitado, diferente al esclavo o al que est abatido por el mal. En los momentos ms

importantes de la Eucarista nos ponemos de pie.

Sentado La postura sentada representa la actitud de quien preside, de quien tiene autoridad y en

ensea. A la vez representa a quien escucha, medita y aprende. Es la actitud de Mara

de Betania, hermana de Lzaro que se sent a los pies del Seor y estaba atenta a su

palabra escuchando y meditando lo que el Seor le deca (Lucas 10, 38-42).

De Rodillas Es una postura muy expresiva que nos hace ser pequeos ante Dios. Su sentido apunta a

la sencillez y la humildad.

Caminar Debiera ser un signo muy expresivo en nuestras celebraciones litrgicas. Caminar,

desde los movimientos sencillos, hasta las marchas y procesiones, indica disponibilidad

y decisin. Como Iglesia vamos hacia delante, tal como dice el canto: somos un pueblo

que camina y juntos caminando...

En las diversas celebraciones litrgicas de nuestra Iglesia, tanto los ministros como la

Asamblea han de darle importancia a este gesto. En el caso de nuestra Eucarista se debe

cuidar este gesto ya sea en la procesin de entrada, al momento de salir a proclamar las

lecturas, en la presentacin de ofrendas, en la procesin para recibir la Comunin y en

la despedida. Somos la Iglesia peregrina de Dios

La Seal de la Cruz Es uno de los gestos ms repetidos por los cristianos y es, adems nuestro smbolo

universal que se ha empleado desde los tiempos antiguos. Es un signo de pertenencia y

seguimiento a Jesucristo. El mismo extendi sus brazos en la cruz tal como lo seala la

segunda plegaria Eucarstica. Tambin este signo nos ha de recordar en algn modo

nuestro bautismo. As lo hacemos al comenzar la Eucarista, en el nombre del Padre, y

del Hijo y del Espritu Santo como pueblo de bautizados, seguidores de Jesucristo.

Tambin antes de la lectura del Evangelio como signo de acogida a la Palabra (decimos:

Purifica mi mente, mis labios y mi corazn) y al final de la Eucarista.

Genuflexin Es un gesto de respeto, de humildad y de adoracin. Es un smbolo de nuestra adoracin

al Seor, especialmente ante su presencia en el Sagrario. Siempre, al entrar a una capilla

o donde se encuentre el Santsimo que nos recuerda la presencia viva y real de Cristo,

hemos de tener una actitud de fe y de respeto. El gesto que mejor expresa esta actitud es

la genuflexin.

En nuestra celebracin Eucarstica el sacerdote que preside realiza este gesto al

comienzo, despus de consagrar el Pan, despus de consagrar el Vino, terminada la

oracin para la comunin y al final de ella

Postracin Total Postrarse en el suelo es, sin duda, una postura muy significativa. Este gesto lleva la

humildad y la adoracin a su expresin mxima. Ya en el Antiguo Testamento, Moiss

haba empleado este gesto postrndose delante del Dios de la Alianza. (xodo 34, 8)

Los mismos discpulos de Jess que estaban en la barca se postraron delante de El

dicindole: Verdaderamente, t eres Hijo de Dios! (Mateo 14, 33)

Actualmente, en nuestras liturgias, los que van a ser ordenados para recibir la gracia del

Espritu se postran. Tambin el sacerdote el Viernes Santo expresa su fe y humildad

postrndose en el suelo al comenzar la celebracin.

Imposicin de Manos Es, sin duda un gesto muy hermoso y significativo. Expresa muchas cosas: bendicin,

perdn, transmisin de una fuerza, poder de Dios, y consagracin. Depende en algunos

casos de las palabras que se emplean al realizar el gesto.

El mismo Jess impona sus manos para sanar o resucitar (ver Lucas 4, 40). Tambin lo

haca para bendecir, en este caso a los nios, como lo describe el evangelista Marcos:

Jess los abrazaba y luego pona sus manos sobre ellos para bendecidlos (Mc 10, 16).

En la actualidad este gesto se utiliza en todos los sacramentos. De este modo se nos

recuerda que siempre dependemos de la fuerza de Dios. Tambin se puede emplear este

gesto al interior de las familias, especialmente para bendecir a los hijos y los padres.

Elevar las Manos Es, tambin, un gesto importante dentro de nuestra liturgia. Aunque por lo general lo

emplea el que preside, perfectamente puede ser un gesto de toda la asamblea. En qu

momentos?

Puede ser al rezar o al cantar el Padre nuestro, al canto del Gloria, acompaando alguna

aclamacin en la Plegaria Eucarstica, tambin cuando se cante algn Salmo o el mismo

Bendecid a Dios... levantad las manos hacia el Santo lugar.

San Pablo le da importancia a este gesto y nos aconseja diciendo: Quiero que los

hombres oren en todo lugar; que levanten al cielo manos limpias, sin enojos ni

discusiones (1 Timoteo 2, 8)

Golpearse el Pecho Es un gesto que expresa una actitud interior de arrepentimiento y humildad. Significa

que reconocemos nuestra propia culpa y que tenemos la intencin de cambiar. Se hace

en el acto penitencial al rezar el Yo confieso diciendo ..por mi culpa, por mi gran

culpa...

En el Evangelio de Lucas se muestra la actitud del publicano que no se atreva a

levantar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios mo, ten piedad

de mi que soy un pecador (Lucas 18, 13).

Es un gesto simblico ya que pretende expresar nuestra condicin de pecadores. No se

trata de golpearse con fuerza sino levemente, pero golpearse

Los Besos

Los besos son seales de afecto, de gratitud, de adhesin, veneracin y tambin de

reconciliacin. Es un gesto muy expresivo, especialmente en nuestra cultura. En Cuanto

a la celebracin Eucarstica el Misal nos dice: segn la costumbre tradicional en la

liturgia, la veneracin del Altar y del libro de los Evangelios se expresa con el beso

(IGMR 232). Tambin este gesto en el momento de la paz, tal como los primeros

cristianos que se daban el sculo de la paz (San Justino, mitad del siglo II).

En otras celebraciones, como el Viernes Santo, besamos la cruz como signo de

adoracin, durante el mes de Mara besamos los pies de la Virgen, tambin en algunas

ocasiones se besan las manos de los enfermos; en el sacramento de la Reconciliacin se

emplea en seal de perdn, El Jueves Santo, a veces, el sacerdote o el Obispo besa los

pies de algunos fieles, etc.

Colores en la Liturgia

La finalidad de los distintos colores en las vestiduras y ornamentos litrgicos es

expresar el sentido propio de cada fiesta o celebracin. En esa lnea, podemos tambin

incluirlos entre los elementos simblicos.

Blanco El blanco es un color de alegra y de fiesta. En la liturgia simboliza la luz, la gloria, la

inocencia. Es el color ms adecuado para celebrar:

- La Navidad y Epifana

- Los cincuenta das de la Pascua

- Las fiestas de los ngeles y Santos no mrtires Dentro de la Liturgia, el blanco

reemplazar a cualquier otro color.

Rojo Es el color ms perecido a la sangre y al fuego y su simbolismo va en ese mismo

sentido. El color rojo expresa muy bien el martirio o sacrificio de Jesucristo. Es el ms

adecuado para celebrar:

- Domingo de ramos (pasin) y Viernes Santo

- Pentecosts

- Fiesta de la Santa Cruz, apstoles, evangelistas y Santos Mrtires.

Verde Es un color vivo que indica tranquilidad, paz, esperanza. El color verde es el ms

adecuado para celebrar las 34 semanas del tiempo de la Iglesia (o tiempo ordinario

como se llama). Vale decir, despus de Epifana hasta mircoles de cenizas y despus de

Pentecosts hasta Adviento.

Morado Este color es smbolo de penitencia, de sencillez y humildad. Es un color que invita al

retiro espiritual, al recogimiento, a una vida ms austera y sencilla. El morado es el

color ms adecuado para celebrar:

- El Adviento y la Cuaresma

- Las liturgias penitenciales, uncin de los enfermos

- Tambin reemplaza al negro de los difuntos ya que este no se utiliza en la liturgia

actual.

Rosa Es un color poco empleado en nuestras celebraciones, simboliza la alegra, pero una

alegra pasajera, de ciertos das, de ciertos momentos. El Misal Romano lo recomienda

para ser empleado el tercer Domingo de Adviento (Gaudete) y el cuarto Domingo de

Cuaresma (Laetare). Ha costado para que entre en la Liturgia, pero su simbolismo es

necesario y til ya que nos anuncia que una gran alegra se aproxima, sea entre la

Cuaresma para recordarnos la Pascua o entre el Adviento para anunciarnos la Navidad.

Azul Estos colores, aunque no aparecen en el Misal Romano, lo utilizamos mucho para las

fiestas religiosas que tienen que ver con la Santsima Virgen. Nos podemos dar cuenta

en las procesiones que hace el pueblo al Santuarios o Templos Marianos, muchas

comunidades llevan una cruz azul y algunas llevan cintas azules o celestes. A lo largo

del ao existen variadas fiestas en honor a la Santsima Virgen, es bueno que cada

comunidad, de acuerdo a su estilo y posibilidades, pueda utilizar estos colores

especialmente para las grandes fiestas como la Inmaculada Concepcin, la Asuncin,

Santa Mara Reina, La Visitacin.

Bibliografa:

www.vatican.va

MARTIMORT, AIME GEORGES, "La Iglesia en Oracin", Introduccin a la

Liturgia; Herder, 2011

Dicesis de Madrid

FLORISTN, CASIANO, "10 Palabras clave sobre smbolos del cristianismo",

Verbo Divino, 2005