ldentiHtisGGrete'

Seria Alina Marinescuuolumul2

MONICA RAMIREZ

Tiadacere din limba englezd rcalizaai de autoarc

'finaexBacare;ti,2017

PARTEA iNTAI

O DE INWZIBIL

Dragostea Si moartea sunt singurele doud

el emente prin c are "^ir;:::#;y::,

UMBRELE DIN OGLINDAMunlii Aggenstein, Germania

in momentul in care Alex Therein apiruse la uqa

apartamentului ei, Alina Marinescu se striduises6-qi dea seama dacd era cu adevlrat tre azd oti doar

delira. igi tr6sese hainele pe ea larepezeal[, neobosindu-

se s[-qi mai ceari scuze pentru faptul c[fintise arma cu

ambele mdini in direc{ia siluetei invEluite pe jum[tate inintuneric. Probabil executa toate miqcirile robotic intr-ofatrtezie ciudat[, se gdndi, conectatila vreo maginirie, intimp ce organizafia Elite ii urmirea reacfiile la stimuliimentali. Da, probabil asta era... n-o mai surprindea nimic,mai ales dac6 era legat de Elite.

Cl[tin6 uqor din cap. Nu, totul era real, se intdmpla cu

adevdrat. inaintau de ceva timp cu paqi grlbifi printr-opldure inzlpezitL, insi nu reuqise si descopere niciun indiciu

in leg6turi cu destinafia rnisterioasi. Inspir6 addnc aerul

inghefat gi privi injur. O piturd groas6 de zdpadd acoperea

terenul, silindu-i si ghiceasci ce se ascunde pe sub ea. I se

plrea decorul perfec! o metafori foarte sugestivi pentru

situafia in care se aflau in permanenfI. Nimic in vie{ile lornu era previzibil, intuifiile corecte fEcdnd diferenfa intre

viafi qi moarte.Alex ii arunc[ o privire peste um[r, apoi iqi continui

drumul, parcd incetinind o idee. Oft5 qi incerc[ sd finl pasul

cu el. Cdnd ajunser[ in sfer$it la mica caban[, avea impresia

ci merseseri de o veqnicie. il urm[ tecutl, adopt6nd o pozr{ie

aproape defensivl atunci cindmdna lui inminuqati impinse

obloanele in l[turi, deschizind uqa neincuiati.

-Cum ai g[sit locul 6sta? il intreb6, inci cercetdnd

imprejurimile cu privirea.Alex traversi inclperea, boclnind infundat pe podeaua

din lemn. igi scoase rucsacul din spate qi-l l6s6 pe jos.

MONICARAMIREZ

-Brett l-a gdsit.Alina incerc[ sd nu schi,teze o grimasd la auzul acelui

nume. Ratd cu brio. Brett Taylor, omul care conducea dinumbrd organiza[ia Elite, reprezenta o enigm6 despre care

nu se qtia cu certitudine decdt cd avea un trecut militar.Detaliile acelui trecut erau consemnate in dosare inexistente,

aqa c[ toatacariera lui devenise o chestiune trecutd sub o

tdcere sumbr6. Dupd Alex, Brett Taylor era a doua persoanb

responsabild pentru transformarea Alinei in una dintre cele

mai eficiente maqini de ucis din arsenalul oryaniza[iei Elite.

-Are vreun proprietar?

-Elite.Alex alese cdtiva buqteni de brad dintr-o grdmadi aranjatd

cu grij6 ldngi sob6 qi un ziar vechi. Alina il privi in timp ce

se l6sa pe vine, observdnd felul in care i se mulau pe corpblugii maro. ii adora ochii verzi-albdstrui umbrili de gene

grele, nasul drept ca scu$tat in cea mai finI marmurl de

Carrana.Adora buzele acelea pline gi roz ca interiorul unuiboboc de trandafir. Pirul castaniu ii treeuse cu mult de umeriqi se rizwdtea in quvife ondulate cu vdrfurile aproape aurite,gralie timpului petrecut in soarele dogoritor al deqertului.

intoarse capul qi privi afard pe fereastr6.-:Trebuie s5 fie superb aici vara.Privirea lui Alex pdr[si focul din sobl qi se alinti asupra ei.

-Mi-aq dori sI qtiu.

Alina piqi spre o canapea aqezatd in centrul inciperii,sufldnd aer cald in pumni. Era inghelatd bocnd qi asta nunumai din cauza frigului, ci qi a tensiunii apis6toare pe

care o simlea ori de cdte ori se priveau. Alex scoase niqteprovizii din rucsac, depozitdndu-le pe masa din bucdt[rie. ilprivi ticutd in timp ce se indeletnicea cu tocatul legumelorpentru cin5. Prietenul ei, iubitul, msntorul ei, fundafiadistrugerii intregii ei vie{i. Se rezemi de pernele dinspatele ei, urm6rindu-i fiecare miqcare prin bucdtilrioararudimentar5.

IDENTITAII SECRETE

- Nu qtiam cd eEti at6t de priceput in ale g6titului.

- Nu qtii multe lucruri despre mine, rispunse el,

ridicdndu-qi ochii de la legumele pe care le prepara.

tia igi rdsfrdnse buza dejos, incerc6nd sd treacd in revistd

loate lucrurile pe care le qtia despre el, in afara faptului cd

cril un iubit incandescent qi pasional. Ii plScea cafeaua qi

$voa coqmaruri. Purta intotdeauna haine negre, insd cdnd

icpcau impreund in afara serviciului, pirea sd favorizezer.:uloarea maro. La ordinele Serviciului Special de Operafiuni

cc aparfinuse odatd Securitifii, o sedusese qi-o recrutase,

t ransformdnd-o intr-un asasin.Apoi o salvase de influenla nefasti a SSO-ului, numai

pentru a o recruta din nou ca agent operativ pentruOrganiza\ia Operafiuni Anti-Teroriste Ultra-Secrete Elite,o entitate secret[ care nu exista in mod oficial, condus[de oameni care nu existau. a organizatie fdrd" etichet[ sau

titlu oficial , care nu era inregistratd niclieri. Nu existau

coduri secrete care sd facd referire laaceaentitate fantom6,

din moment ce nu era parte integranti a niciunui serviciude informalii. Orgafizalia Elite exista in eter, dincolo de

invizibil gi de existenla in sine, nefiind constrdnsi de niciolege ori de privirile indiscrete ale mass-mediei.

Alina nu qtia cine ii erau fondatorii, dar qtia cd investiser[toatd puterea intr-un singur om: Brett Taylor. Ca m6nidreaptd a lui Brett, Alex Therein era un bdrbat cu un trecutintunecat, o fantom[ cdreiamoartea i se pdruse o scdpare

mult prea comodS. La inceput, Alina nu infelesese de ce,

insd se vdzuse nevoitd sbinve{e foarte repede c6in surogatul

de viaf6 ce le era permis nu existau decdt doul alternative:

supravie{uiau ori erau lichidali. Alex era soful ei, cu toate

cd mariajul lor nu era decdt o acoperire convenabild pentru

misiunile in care erau trimigi de c[tre Elite.iqi strdnse genunchii la piept, sprijinindu-qi birbia pe

bralele incruciqate. Cum era oare posibil sd iubeascd unbdrbat pe care nici nuJ cunoqtea cu adev6rat? Cdteodati iqi

t7

MONICARAMIREZ

imagina cum ar fi fost dacS ar fi dus o viaf6 normal[. La urma

urmelor, normalitatea era o nofiune abstractd intr-o lume

fantomatici in care lucrau pentru o otganizalie inexistentd.

Pe de altdparte, experimentau frdnturi de normalitate i1cele mai imprevizibile situafii.

Ei ii pl[cea cafeata dulce cu mult lapte, muzici 9ilumdnlri ori de cdte ori era acasi qi un pistol Glock de

9mm cdnd se afla pe teren. Lui Alex ii plIceau plimbSrile

lungr, regreta amarnic viafa pe care o avusese inainte de

propria lui recrutare forfati 9i era capabil s6 curmeze o

via{d cu o simpli r[sucire de incheieturd. Obiqnuia sd-qi

lase cimdqile pe un scaun aflat intr-un co! al dormitoruluiei. Ea le purta cdnd era singur6, chiar qi atunci cdnd era

supiratd pe el pentru utilizarealozinciilor standard Elite de

genul luptim pentru binele omenirii, qi furioas[ pe ea insdqi

pentru ipocrizia de-a iubi un bdrbat pe care ar fi trebuit s[Jconsidere mai degrabd un duqman. Ca s6 se rdzbune, i;ildsa prosoapele ude pe spdtarul scaunului lui antic preferat,

un balansoar sculptat manual din secolul nouisprezece. El

nu dddea doi bani pe balansoar, qtiind c[ de fapt ciuta un

motiv de scandal ca sd poatd uita de tenebrele amare ale

lumii in care erau nevoili sd triiascI. De cele mai multe

ori, ii ftcea bucuros pe plac.

F[ceau dragoste cu infrigurare ori de cdte ori aveau

ocazia,reuqind si spulbere pe moment umbrele intunecate

cu pasiunea pe care o simfeau unul in bralele celuilalt.Titrpurile qi gdndurile li se impleteau in fesdtura neagrd

a zilelor, g6sind alinare in dorinf[ qi pasiune, intr-o iubire

imposibild qi interzisd. Umbrele se reintorceau imediatins6, aqa cum se intdmpla intotdeauna. Se certau qi apoi se

iubeau, cdteodatd chiar pretinzdnd cdpovestea lor nebund

de dragoste putea avea parte de un final fericit. Viafa lorde cuplu era atdt de departe de tot ceea ce se putea numinormalitate, incdt era de-a dreptul disfunclionald. Tocmai

de aceea deciseser6 de comun acord sd nu mai continue.

IDENTITATI SECRETE

Agonia permanentd de-a spera cd celilalt mai era inci inviald ori de cdte ori erau trimiqi in misiuni separate devenise

de nesuportat, pundndu-le viefile in pericol. Dragostea nu

putea supravielui in lumea lor fantomaticE.

Alex se opri din prepararea cinei qi-Ei lndrepti toat6

atenfia asupra ei.

-Vorbeqte cu mine, Alina. intreabd.

-Astaeomisiune,nu?-Da.-Suntem urmdri{i?Alex cldtini ugor din caP.

-Deocamdatd nu.

-Bine. Deci, care-i treabd'!

El iqi continud prepararea cinei, privirea lui oscildnd

intre ea qi legumele pe care le toca.

-ingerii Crucii Negre. O grupare neonazistd germand

care distribuie asasini pl[tifi oricui pliteqte prelul corect'

Alina schi16 un zdmbetvag. Explicalia n-o surprindeau

deloc. Bdnuise cd acea escapadd nu avea nimic in.comun

cu o vacanJl sPontani in P6dure.

-$i ce cdut6m aici?Alex o privi indelung,iat eaavu sentimentul ci incerca

s6-i explice totul tacit, ca gi cum cuvintele ar fi fost mult prea

dure. Inspird addnc qi dddu din cap, brusc in{elegdnd totul'

-Suntem pe post de momeal[.

-Da.-$i cum funclioneazdtoatdtreaba asta, Alex? Cum ne

gisesc?

-Nu ne g6sesc... mi gdsesc Pe mine.jTe vei l6sa capturat, asta dlin ochii lui se oglindea un suflet prins intr-o capcand de

sdrm6 ghimpatd ce privea cujind afatdlaviala normald dinjurul lui. Privirea ei se fixd pe covorul rustic de pe podea'

-:Ie vor interoga, afirmi cu voce joas6.

El incuviinf[ uqor din cap. $tiau amtndoi ce insemna asta'

MONICARAMiREZ

-Nimeni nu te poate face sE cedeziin fala torturii, Alex.Brett n-are nicio logicd in planurile lui incAlcite dacl nu-gi

d5 seama de asta.

Alina iqi ridic[ privirea la el, incerc6nd s6-i descifreTegdndurile pe fafa impasibil6. Poate ci i se pdrea, dar ochiilui pSreau cd strilucesc o idee mai puternic decdt de obicei.Alex iqi cobori privirea la legumele lui.

-Voi ceda la timpul potrivit.

-Ai putea elucida aceastd afirmafie pentru o muritoarede rdnd ca mine? intrebd ea pe un ton sarcastic.

Alex o privi din nou cu ochi care acum pireau triqti. igisusfinurd privirile reciproc pr{ de c6teva secunde, intrebdriqi rdspunsuri nerostite impletindu-se ?n spafiul ce-i desplrfea.

-O sursd de-a noastrd ne-a informat in legiturd cuzvonurile despre un contract pe viafa lui Brett pe careingerii Crucii Negre l-ar fi licitat, explici Alex cu voce

calm[, expresia fefei lui din nou impasibild. Nimic personal,

poate doar dorinfa de faimd, mai ales dac6 le reuqeqte instil mare. $i pentru asta au nevoie de locafia cartieruluigeneral. Dac[ Brett ar fi asasinat chiar in bdrlogul ursului,impactul mesajului cdtre toli potenlialii clienli ar fi uriaq.

Acum cdteva zile,amplantat o informafie care indic6 loculunde ne afldm acum drept un prim pas de plecare. Se vorrepezila ocazia de-a extrage informafiile de care au nevoiede la unul dintre noi.

-Cum qi unde te gdsesc?

-La vreo treizeci de kilometri de aici e un oriqel miccu c6teva magazine.M0ine diminealiplec la cumpdrdturi.

Alina iqi ?ntinse mdinile deasupra capului qi z6mbi cusubinfeles.

-Las6-md sd ghicesc ce urmeaz6... te tortureazi qi tudezvilui locafia cartierului general. Vor p6qi intr-o capcand

imediat ce-qi trimit vdndtorii dupi trofeu.Alex cldtini din cap.

-Nu. Voi purta un transmifdtor pentru a demasca loca{ia

IDENTITAII SECRETE

cartierului lor general. intoarse capul qi privi afard pe

lbreastrd. Tu vei conduce echipa de extracfie. i1i voi explica

toate detaliile la cin6.

-O sdfie o cindnemaipomenitd, mormdi ea, sprijinindu-

6i bdrbia in palmd. Profllul misiunii a fost creat de Brett?

-Da, rispunse el incet.Alina dddu din cap in semn c[ a in{eles, prin mintea ei

defildndu-se scenarii tot mai intunecate.

-Las5-m[ s[ ghicesc. in profilul initial, nu erai singurul

care ufina sI fie sd fie capturat, nu-i aqa? Il privi fix, insd el iiovit[ privirea. Rdspunde-mi, Alex, insistd cAnd el rdmase t[cut.

-Chiar conteazil'l

-Ai modificatprofilul misiunii ca s[mdprotejezi pe mine'

Ochii lui se inchiser6 pentru o fracfiune de secund6.

intoarse capul s-o priveasci.

-Asta nu inseamnd cd nu eqti in pericol.

-Dar mdcar nu urmeazd sd flu torturatd.Privirea lui cobori pe legumele de pe tocdtor'

-Nu conteazd,repetd.

-Pentru mine conteazdmai mult dec6t orice.

$tia prea bine cum funcliona mintea lui Brett. Din punctul

lui de vedere, ea ar fi fost cea mai logicd alegere pentru

a ceda in fa{a unei sesiuni de torturS. Alex schimbaseprofilul misiunii, asumdndu-qi acel rol in mod voit pentru

a o proteja pe ea.

-Alex.El iqi ridicd ochii flri prea mult6 tragere de inimd.

-Mul,tumesc, ii spuse simplu.Alex inclind uspr din cap, apoi se reintoarse la pregdtirea cinei.

+

Cina se desfbs,uQ ?ntr-o combinafie ciudati de discu,tii pe tema

parametrilor misiunii qi pauze inclrcate de tensiune. De altfel,

imediat ce Alex o aduse la zi ctttoate detaliile, se scufundard

21

MONICARAMIREZ

in tiicere. Alinareflectiiin sinea ei ci, intimp cetjlcerea dintreei nu era incomod5" avea totugi o semnificatie aparln.

-Cdt timp avem la dispozi{ie? intrebE in cele din urmi.Alex sorbi din paharul cu vin rogu, apoi il aqez6 pe mapd

qi-o privi in mod deschis.

-Nu atdt cdt mi-aq dori.- MA bucur cd suntem impreunE, spuse ea intorcdnd

capul si priveasci focul din sobd, simfind cum ochii luio studiau atent. Mi-ar fi pllcut gi mai mult sI avem timpnumai pentru noi aici.

Maxilarul lui se incleqtl aproape insesizabil.-N-ar trebui s6 ne gdndim la ce nu putem avea, doar sd

ne bucur6m de prezent... atit cdt ne este inglduit.Cuvintele lui o f6curi sI se cutremure. O atenfiona cu

privire la instabilitate, indemndnd-o s6 se infrupte din plindin momentul oferit. Atdt c6t ne este ingiduit.

Dupi cind, se pregdtird sI meargd la culcare. Alina il urm6pe scara ingustd ce ducea la dormitorul de la etaj, privirea eioscildnd intre spatele lui lat qi flacira alblstruie a lum6ndriipe care o finea in mdni. Rdmase pe ultima treaptd, privindu-lc,trm se indreaptd spre pat cu paqi ca de felin6. C6te fanteziiam avut pe tema asta? Eu cu Alex la lumina lumdndrilor,intr-o cabandpierduti in munfi. Rdtdcdi in lumea lor, in timpce zdpada se aqternea nestingheritd, afafr,, fiecare fulg de neain parte t6ind orice contact cu lumea reald.

Alex se opri in dreptul patului qi puse lumdnarea penoptierd cu o siguran{E in mipclri ce o ftcu s6 se intrebece urma. Se indreptd spre partea opus6 a patului cu paqinesiguri. Puse la rdndul ei lum6narea pe noptieri gi seaqezd, testdnd fermitatea saltelei; mai mult un gest nervosn6scut dintr-o tensiune interioari aproape sufocantd decdto invitalie la iubirea lor interzisi.

Alex se aqezdpe latura lui, cu spatele la ea. O agteptape ea sd vorbeascd ori si reacfioneze in vreun fel, iar eao gtia prea bine.

IDENTITATI SECRETE

Alina iqi l6sd capul sd-i cad6 in mdini, trecdndu-qidegetele prin p6r. Prea multe fantezii, igi rlspunse singurdla intrebare. Atdt de multe incdt nu mai pot separa realitateade vise.

:$i ce facem acum? intrebi aproape rdstit.Alex intoarse capul peste umir, f[rd s-o priveasc6.

-Ce vrem, atdta timp cdt suntem atenfi.Alina ii privi profilul.

-Mai exist[ o alternativi. Se opri, intrebdndu-se dacl arfi trebuit sb continue. Putem trii momentul Ista ca qi cdndar fi ultimul. iqi muqc6 buzele, aqteptdnd rlspunsul lui.

Alex oft6, intorc0nd capul pentru a-qi fixa privirea ina ei.

-Ar putea fi.Alina se pierdu in ochii aceia gri-verzui ce strdluceau

o idee acttzator,incercdnd sd citeasci printre rdnduri. Nuse gdndise la asta, nu considerase adev6ratele ramificafiiale acelei misiuni. Privirea lui deveni trist6, insi pistrdcontactul cu a ei, iar ea ii inlelese mesajul ascuns. Urasituafia cel pufin la fel de mult pe cit o ura qi ea, darnu avea s5-i permitd sd se mintl singurd in legiturl cupericolul permanent in care se aflau. Nu se putea ldsaprinsd in fantezia lor comund qi uita c6-qi puteau pierdevielile intr-o fracliune de secundd dac[ nu se concentrausutd la sutl in timpul unei misiuni. Agonia t[cut[ oglinditdin ochii lui o ftcu s[-qi intoarc[ capul. Rdmase nemiqcatdpre{ de cdteva secunde, apoi se lungi pe salteaua tare,fixdndu-gi privirea pe flacdra lum0n[rii.

-O misiune nu este cel mai potrivit loc s5... Alex fbcu opauzd, de parcd ar fi vrut si se asigure c[-i infelege sensul

exact al cuvintelor. Facem dragoste, continul aproape ingoapt6.

Alina inghifi in sec, brusc temdndu-se cI amintirile iijucau feste.

*Am fbcut-o inainte, ii reaminti cu voce joas6.

MONICARAMIREZ

-$i-ai fost la un pas s[ crezi cdn-ainsemnat nimic maimult decdt o acoperire convenabild pentru misiune. Dacdsupravieluim, nu te pot l6sa sd te indoieqti de sentimenteledintre noi... doare mult prea tare.

Ea intoarse capul spre el, ochii ei afunddndu-se dinnou in ai lui.

-$i dac6 asta este ultima noastri noapte impreund?Dacd n-o sd te mai vdd niciodatd?

Alex se apleci spre ea qi-i mdngdie buzele cu alq lui.R6suflarea ei sund ca un suspin. ii puse o m6nd in spatelecapului qi-l trase spre ea, addncind sirutul, ins6 el seretrase din nou.

{e rog, Alina, nu mi provoca, o implorS.Rdmaser6 unul l6ngd celdlalt, frrI sd vorbeascd, ftrd sI

se atingd. ii despdrleau numai cdgivacentimetri ce pdreauun abis intunecat de nepbtruns. Prea multe bariere seridicaserd intre ei: intrebdri nerostite rdspunsuri imposibile,neincredere qi trAd6ri. Demonii lor de demult. Alina qi-arfi dorit sd i se poat[ ddrui complet in seara aceea, dar qtiacd avea dreptate. Misiunile qi iubirea erau incompatibile;motivele se confundau mult prea uqor qi nu-;i puteaupermite s[ fac6 acea greseald. incuviinfl uqor din cap.Ochii lui se inchiser6, gestul v[dind ugurare, dar qi triste]ein acelagi timp.

Alex iqi trase helanca neagrd peste cap, apoi sufl[ inlumdnarea de pe noptiera lui qi se bigd in pat. Ceddndincvitabilului, Alina iqi scoase pantalonii si-i aruncd peun scaun. Cdnd apucd marginile puloverului insd, Alexclntirrit din cap. Era suficient de dificil s6-qi find in frduttt'voirr constant[ pe care o simfeau unul pentru celElalt11i l'{lr'{t n urlilugu contactul trupurilor lor dezgolite. Plonjd,rrrl' ;rluprlrrrt. strlliilrd la rdndul ei in lumAnarea de penlpllr.ttl. Nrr I prrlerr utirrgc. I)ac[ l-arfi atins, arfipierdutlulrltr lnrpol Irvrr lcrrlrrl it:i.

AIlrrn'/