WRIGHT MILLS

1) Explique que entiende el autor por principio de especifidad histórica,

con especial énfasis en el contexto en que rescata dicho principio.

Charles Wright Mills fue un sociólogo contemporáneo estadounidense nacido a

principios del siglo XX en Texas, un estado caracterizado por su histórico

conservadurismo. Uno de sus mayores aportes va a ser la tesis de que

posiblemente gran parte de los problemas clásicos de la ciencia social moderna

puedan comprenderse mejor si son contrastados con los existentes en la época

feudal. Por esto el autor va a criticar a ciertos investigadores sociales

estadounidenses que consideran al estudio histórico sin importancia: “La

ausencia de una época feudal es condición esencial de muchos rasgos de la

sociedad norteamericana, entre ellos el carácter de su elite y su extremada

fluidez en lo que respecta a situaciones sociales, lo cual ha confundido muchas

veces con la falta de una estructura de clases y de una “conciencia de clase”.

Los investigadores sociales pueden- y en realidad lo hacen muchos- intentar

alejarse de la historia mediante un carácter indebidamente formal del concepto

y de técnica. Pero esos intentos los obligan a hacer supuestos sobre la

naturaleza de la historia y de la sociedad que no son fructíferos ni ciertos. Ese

alejamiento de la historia hace imposible- y elijo la palabra con cuidado-

comprender con precisión la mayor parte de los rasgos contemporáneos de

esta sociedad única, que es una estructura histórica que no podemos esperar

entender a menos que nos guiemos por el principio sociológico de la

especificidad histórica.” (Mills, Ch. Wright; 1961 [1959]: 170).

Unas de sus mejores obras es “La Imaginación Sociológica”, publicada a fines

de 1950. Aquí el autor va a manifestar su preocupación por la sociedad

estadounidense de esa época, sus instituciones, el Estado y las ideologías,

entre otros factores. En este libro podemos notar que su pensamiento se

encuentra fuertemente influenciado por el de Karl Marx, del cual va a tomar el

concepto de principio de la “especificidad histórica”, el cual servirá al

investigador de orientación para entender una época determinada sin ejercer

sentencia moral para poder entenderla. La sociología no requeriría de leyes

universales válidas para toda sociedad sino que, por el contrario, la única ley

que interesaría conocer sería aquella capaz de determinar los mecanismos de

cambio que se producen dentro de la sociedad concreta que se elige investigar

(en este caso, la sociedad estadounidense de 1950, en la que va a predominar

el conflicto y la transformación).

El buen investigador social será aquel que analice cada sociedad situándola en

una época histórica específica, pudiendo hacer comparaciones con otros

procesos históricos para comprender mejor el funcionamiento de las

estructuras sociales subyacentes: “No podemos comprender ni explicar las

fases por la que ha pasado toda nación occidental moderna, ni la forma que

asume hoy día, únicamente en relación con su propia historia nacional.” (Mills,

Ch. Wright; 1961 [1959]: 164). Es importante remarcar que no podemos

entender ninguna sociedad fuera de su contexto, es decir, sin recurrir a los

materiales históricos.

Volviendo a esa sociedad estadounidense de fines de 1950, podemos afirmar

que la misma se encontraba atravesada por grandes cambios, dado que no

solo surgían nuevos actores sino también un nuevo orden político. Luego de la

Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos va a encontrarse inmerso en medio

de un proceso de transformación tecnológica radical (reflejado en la producción

masiva de aviones, radares, la radio y la televisión) lo cual dio lugar al

surgimiento sociedades de masas, por un lado, y al desarrollo un fuerte Estado

de bienestar (encargado de paliar los anteriores fracasos del liberalismo), por el

otro. A esto debemos sumarle, teniendo en cuenta el contexto de la guerra fría,

la proliferación de políticas de persecución y censura a todo aquel que se

creyera asociado a ideas comunistas y socialistas. Por otra parte debemos

destacar el papel preponderante de los movimientos sociales, destacando

especialmente las luchas llevadas a cabo por las agrupaciones antibelicistas y

por las personas de color que reclamaban la igualdad de derechos civiles y

políticos. Durante este período van a surgir ciertos artistas e intelectuales que

Mills va a criticar dado que, en última instancia, buscaban teorizar acerca de un

orden funcional capaz de restablecer y asegurar la armonía dentro de esta

sociedad fuertemente convulsionada. Mills, por el contrario, se va a preocupar

por la relación estructura-individuo y el malestar e indiferencia para con la

cultura existente en este período.

“En resumen, la importancia de la historia esta ella misma sometida al principio

de la especificidad histórica. Con seguridad puede decirse que “todo viene del

pasado”; pero el sentido de esta frase -“venir del pasado”- es lo que está en

discusión. En ocasiones hay en el mundo cosas completamente nuevas, lo cual

quiere decir que la “historia” se repite o no se repite; depende de la estructura

social y de la época en cuya historia estamos interesados”. (Mills, Ch. Wright;

1961 [1959]: 165).