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IES HIPATIA / Dpto. de LCL / LCL 2 BachUnidad 1: Repaso de LCL de 1 Bach (Semntica)
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LA SEMTICA. EL SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS. RELACIONES SEMNTICAS
1. Introduccin
A.
Significado lxico y significado gramatical.
B. Significado y sentido.
C.
Significado denotativo y significado connotativo.
2. Relaciones semnticas
2.1.
Sinonimia.
2.2.
Antonimia.
2.3.
Polisemia, homonimia y paronimia.
2.4.
Hiperonimia, hiponimia, cohiponimia.
2.5.
Familia lxicas, campo semnticos y campos asociativos.
2.6.Relaciones semnticas en el enunciado (o discurso): redundancia, coherencia, extraamiento.
3. Cambios semnticos y cambios lxicos
Razones extralingsticas
Eufemismos y disfemismos y sus funciones sociales.
Razones lingsticas: metfora, metonimia (sincdoque), etimologa popular, calco semntico.
1. INTRODUCCIN
La Semntica (del trmino griego semeion, significar) es la parte de la Lingstica que se ocupa del
estudio de los significados de las palabras, as como de las relaciones que entre stos se pueden
establecer.
A) Significado lxico y significado gramatical
En muchas palabras distinguimos lexemas y morfemas. El primero de ellos tiene un significado lxico,
es decir, nos evoca un concepto, una realidad. En cuanto a los morfemas, recordemos que existen
dos tipos: los flexivos (o constitutivos) y los derivativos (o facultativos). Los morfemas flexivos
(propios de sustantivos, verbos, adjetivos, as como determinantes y pronombres) indican distintas
categoras gramaticales como la persona, el nmero, el tiempo, el modo, etc. Los morfemas
derivativos tienen cierta significacin y modifican el significado de la base lxica a la que se unan (en
el proceso de creacin de nuevas palabras). Veamos algunos ejemplos:
In-, a-, des-: negacin, privacin: inmoral, apoltico, deshacer.
-ble: posibilidad: legible.
-or, -dor: agente: cazador, actor, ascensor.
La Lexicologa se ocupa ampliamente de las cuestiones referidas a la estructura y formacin de
palabras.
B) Significado y sentido
Muchas palabras son polismicas, es decir, poseen ms de un significado. Sin embargo, de estos
significados que en potenciapuede tener un vocablo, en el contexto se suele actualizar slo uno de
ellos, el sentido (significado de efecto). No obstante, en muchos casos se produce deliberadamente la
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ambigedad, esto es, el hecho de que un trmino pueda tener un doble sentido: se trata del fenmeno
de la diloga, frecuente en la lengua literaria (por ej., en el Barroco), pero tambin en la publicitaria:
Vlido para todas las estaciones, excepto las de servicio(antiguo eslogan de un coche).
C) Significado denotativo y significado connotativo
Una definicin ms amplia de la ofrecida arriba de significado es la siguiente: conjunto de
caractersticas conceptuales asociadas indisolublemente, de forma ms o menos arbitraria, a una
determinada imagen acstica(el significante). [Se trata de una definicin del lingista F. de Saussure,
considerado padre del Estructuralismo.] Recordemos que significado y significante constituyen el
signo lingstico. Sin embargo, el significado no se identifica totalmente con la realidad o concepto
que evoca, sino que en l influyen el valor denotativo y connotativo que un trmino en cuestin posea.
La denotacinsuele entenderse como el contenido nocional de un trmino, el significado compartido
por todos los hablantes, su significado objetivopor decirlo de algn modo.
Laconnotacinhace referencia a la carga de valores afectivos, evocadores, sugeridos que un trmino
puede poseer. Se pueden diferenciar tres tipos de connotaciones:
Socializadas: connotaciones compartidas por toda la sociedad. As, burro adquiere el
significado connotativo de torpe.
De grupo: para determinados grupos de hablantes ciertas palabras adquieren distintas
connotaciones:proletario,pijo,yanqui, rojo.
Individuales: por ejemplo, las de los escritores.
Por otra parte, de nuevo el contexto podr determinar si un trmino debe ser entendido denotativa oconnotativamente:
Las cebras tienen rayas blancas y negrasen su piel.
Como un da de tormenta, mi da fue negro.
Doctor, tengo punzadas en el corazn
Amigo, tengo dolido el corazna causa de tus mentiras.
En lneas generales, en los textos cientfico-tcnicos predominar la denotacin (objetividad,
univocidad de significados), mientras que en los textos literarios o publicitarios tiene mayor cabida la
connotacin; tambin en la lengua cotidiana son frecuentes los significados connotativos, los cuales
dan ms expresividad a los mensajes:
Hijo mo, tienes la sangre de horchata.
Fulanito de Tal es poco fiable: debes andar con pies de plomo.
2. RELACIONES SEMNTICAS
Segn la corriente estructuralista de la Lingstica, el valor de una unidad viene determinada por su
oposicin con las dems con las que al mismo tiempo ha de tener algo en comn. Por ejemplo, en la
Fonologa los fonemasen que pueden descomponerse las palabras son las unidades mnimas que, sin
poseer significado, son distintivas de significacin gracias a las oposiciones que entre ellas se
establecen: sordez/sonoridad; oralidad/nasalidad, etc.
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Segn lo anterior, se ha pretendido (con ms o menos xito) descomponer las palabras en semas, es
decir, en los rasgos significativos mnimos que las distinguen; dichos rasgos parecen estar en la base
de las relaciones semnticas que entre las palabras podemos establecer. Lo comprobamos en el
conocidsimo ejemplo de Pottier:
semasMueble Para
sentarse
Para una
persona
Para varias
personas
Con brazos Con
respaldo
lexemas
Taburete + + + - - -
Silla + + + - - +
Silln + + + - + +
sof + + - + + +
Este grupo de palabras (que constituye un campo semntico) tiene dos semas en comn, que
podramos designar lxicamente con el trmino asiento(que constituira el hipernimo).
2.1.SINONIMIA
Es la identidad de significados entre significantes distintos. Muchos autores consideran que la
sinonimia perfecta no existe puesto que normalmente existen matices de significacin que impiden
que distintas palabras sean realmente intercambiables en un determinado contexto. En efecto, en
ocasiones sucede que un trmino puede pertenecer a un registro formal y el otro al coloquial, o bien
uno a la lengua cotidiana y el otro a un lenguaje tcnico (variedades diafsicas de la lengua) o bien
puede suceder que un trmino se utilice slo en determinadas reas geogrficas (variedades
diatpicas). Veamos unos ejemplos:
Verano / esto Aburrimiento / tedio Gordura / obesidad
Diarrea / colitis Autobs / guagua Pasta / dinero
Orina / pip Orinar / mear Morir / fallecer
As las cosas, muchos autores prefieren hablar de una sinonimia parcial, en tanto en cuanto no siempre
los trminos son intercambiables en un mismo contexto, y si lo son, dicho intercambio puede
comportar cambios en la significacin:
I nfantil / pueri l
Escribe cuentos pueriles Escribe cuentos infantiles
Tierno / blando
Ese chico es muy tierno conmigo Ese chico es muy blando conmigo
Este pan est muy tierno / blando
Este colchn es muy tierno? / blando
Podemos hablar tambin de una sinominia contextual: se trata de la que se establece entre trminos
que, en el enunciado (en el discurso, en un contexto determinado), sin designar una misma realidad
conceptual, pueden hacer referencia a una misma realidad u objeto (la denominada correferencia).
A menudo en estos casos subyace una relacin de hiperonimia/hiponimia. (Recordemos que la
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sustitucin mediante sinnimos contextuales constituye uno de los recursos fundamentales de
cohesin y coherencia textual.)
He visitado el al czaralmeriense. Esta edificacin es rabe.
Lo reconoci por el clavelque adornaba su solapa, pues dijo que llevara una flor.
2.2 ANTONIMIA
Es la relacin que se establece entre palabras de significados opuestos o contrarios. El lingista J.
Lyons estableci distintos tipos de antonimia:
Antnimospropiamente dichos, entre los que existe una gradacin, por lo que la negacin
de uno no implica la afirmacin del otro: blanco/negro, pequeo/grande, fro/caliente.
Complementarios: la afirmacin de uno implica la negacin del otro y viceversa, la
negacin de uno implica la afirmacin del otro (es decir, los complementarios se
autoexcluyen): macho/hembra, vivo/muerto, par/impar.
Recprocos: los trminos se implican uno a otro, existe una relacin de inversin entre
ellos: comprar/vender, ganar/perder, profesor/alumno.
Como podemos comprobar en los ejemplos hasta aqu reseados, se trata en todos los casos de
antnimos lxicos. Tambin podemos encontrar parejas de antnimos mediante procesos morfolgicos
de derivacin (prefijacin): til/intil, corts/descorts, normal/anormal, continuo/discontinuo.
2.3 POLISEMIA. HOMONIMIA. PARONIMIA
Aunque en ocasiones puede resultar difcil distinguir entre palabras polismicas y palabras
homnimas, estos fenmenos son de naturaleza diversa.
Por polisemia se entiende el hecho de que un significante posea varios significados. Se trata,
generalmente, de un trmino que ha ido adquiriendo nuevas acepciones gracias a cambios semnticos
(metforas, metonimias) u otros fenmenos lingsticos:
Ocaso: puesta de sol; decadencia.
Pluma: de ave; instrumento para escribir.
Entre las distintas acepciones o significados de los anteriores ejemplos existe cierta cercana
(podramos decir, interseccin), lo cual no sucede entre las palabrashomnimas, palabras de igual
significante pero cuyos significados son independientes; estos significados no mantienen relacin
alguna, entre otras razones porque, en realidad, lo que existe es, simplemente, una coincidencia fnica
entre trminos de origen diverso:
PISC(EM)>pez(el animal)
PIC(EM)>pez(la sustancia viscosa)
Como regla general, podemos decir que existe homonimia, y no polisemia, cuando no exista
homografa (onda/honda) y cuando los trminos pertenezcan a distinta clase gramatical (l vino / el
vino).
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Por otra parte, mencionemos tambin los parnimos, es decir, aquellos trminos de parecido fontico
pero de significado distinto, que hemos de saber diferenciar para evitar posibles confusiones entre
ellos: diferencia/deferencia, inicuo/inocuo, inerme/inerte, infligir/infringir.
2.4 HIPERONIMIA. HIPONIMIA. COHIPONIMIA
Cuando el significado de un trmino incluye el de otro decimos que aqul es el hipernimode ste
(relacin de inclusin). La relacin inversa se denomina hiponimia. Adems, los hipnimos de un
determinado hipernimo son cohipnimos entre s (entre estos ltimos se establece, pues, una relacin
de oposicin).
Se puede decir que el hipernimo tiene mayor extensin pero menor comprensin, esto es, puede
aplicarse a un mayor nmero de seres al contener menos rasgos significativos que cualquiera de sus
hipnimos:flor rosa, clavel, geranio. La sustitucin, en un texto determinado, del hipnimo por su
hipernimo constituye un importante recurso de cohesin y coherencia textual (otra vez podemos
hablar de la correferencia o, si queremos, de sinonimia contextual).
Un hipernimo puede tener un hipnimo que sea, a su vez, hipernimo de otros, por lo que podemos
encontrar sistemas jerarquizados de significados:
Alimento fruta manzana, naranja, meln
pescado merluza, bacalao, salmn
verdura guisantes, acelgas, berenjenas
2.5 FAMILIAS LXICAS, CAMPOS SEMNTICOS Y CAMPOS ASOCIATIVOS
Una familia lxica est formada por todas las palabras que comparten un mismo lexema y quepresentan diversos morfemas derivativos; podramos incluir tambin aquellas palabras compuestas o
parasintticas que compartan dicho lexema. Lgicamente, las palabras de una familia lxica comparten
la significacin que aporte la base lxica comn.
Novela novelista, novelesco, novelstica, novelar, novelero
Piedra piedrecita, pedrusco, pedregal, pedrera, empedrar, apedrear, petrificar, ptreo,
picapedrero
Papel papelillo, papeln, papeleta, papelera, papelera, empapelar, pisapapeles
En el campo semntico tienen cabida las palabras de una misma categora gramatical que comparten
un rasgo semntico comn y se oponen por otros:
Blusa, falda, pantaln, camisa.
Cortijo, masa, pazo, alquera, casero.
En el campo asociativolas palabras, que no han de ser necesariamente de la misma clase, mantienen
algn tipo de relacin entre sus significados, ya sea de sinonimia o antonimia, ya sea por una
asociacin de ideas connotativa o denotativamente, etc. Veamos el siguiente ejemplo (similar al
ofrecido por Saussure en su Cours[enseignement]):
Enfermedad malestar, afeccin, indisposicin
salud, curacin
enfermero, enfermera, enfermar, enfermizo
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dolor, punzada, fiebre
mdico, hospital, operacin, quirfano, medicina, farmacia
baja, alta, debilidad
2.6 RELACIONES SEMNTICAS EN EL ENUNCIADO (O DISCURSO)
Hemos de tener en cuenta que en el enunciado (o discurso) los trminos no slo contraenrelaciones sintcticas (estudiadas por la Morfosintaxis), sino que tambin presentan relacionessemnticas segn el principio de la SELECCIN (o RECCIN), en virtud la cual no todos losenunciados correctos sintcticamente son aceptables desde el punto de vista semntico. Sirvanestos ejemplos:
Se ha derramado toda el agua por el suelo / Se ha derramado el sof por el suelo (?)En Roma hubo emperadores despticos / En Roma hubo flores despticas (?)Miles de turistas visitan cada ao la Alhambra / Miles de turistas visitan cada ao mi piso (?)
En los enunciados anteriores observamos cmo entre las distintas partes (sintagmas) seestablecen las diversas relaciones sintcticas (la concordancia persona/nmero entre sujeto yverbo o la de gnero/nmero entre sustantivo y adjetivo es una de ellas). Tambinobservamos que los complementos (o argumentos) de un verbo o de un sustantivo han de
poseer ciertos rasgos semnticos; as, en los ejemplos anteriores derramar necesita el rasgolquido y despticonecesita el rasgo humano.
Se denomina RESTRICCIN SEMNTICA el proceso semntico segn el cual un trmino(ncleo verbal, sustantivo ncleo de sintagma nominal, etc.) condiciona los rasgos semnticosde los complementos (o argumentos) que lo pueden acompaar. Ello implica que entre los
trminos de un enunciado tiene que existir SOLIDARIDAD SEMNTICA.
Aadamos, por ltimo, que dependiendo del grado de solidaridad existente entre los
trminos de un enunciado podemos establecer tres tipos de relaciones semnticas en eldiscurso: la redundancia, la coherencia o el extraamiento.
Por redundanciase entiende el hecho de que el complemento (o argumento) aadido no aporteningn rasgo semntico ms concreto (de los que ya estn incluidos en el ncleo del que dependa):He bebido bebida.
Por coherencia se entiende el hecho de que el complemento (o argumento) aada precisiones
semnticas al rasgo seleccionado por el ncleo:He bebido un zumo. Por extraamientose entiende el hecho de que el complemento (o argumento) aadido produzca
enunciados que, en principio, pueden ser inaceptables: *He bebido una roca (?).No obstante, yprecisamente en este tipo de enunciados a priori inaceptables, habr que tener en cuenta elcontexto o situacin del enunciado en cuestin, es decir, tendremos en cuenta los aspectospragmticos del acto comunicativo. En estos ejemplos:Algunos animales traganlos alimentos sinapenas masticarlos / Ya te conozco, as que no me tragoms ninguna de tus excusasel procesometafrico permite la aceptabilidad semntica de ambos enunciados. Tengamos presente que elextraamiento es uno de los recursos fundamentales de la lengua literaria, en la cual se buscaprecisamente un mensaje inesperado, un mensaje que se aleje de los usos cotidianos del lenguaje
(para llamar la atencin sobre s mismo: funcin potica del lenguaje).
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3. CAMBIOS SEMNTICOS Y CAMBIOS LXICOS
La relacin entre el significante y el significado no es inmutable, sino que sta cambia a lo
largo del tiempo. En efecto, diversas razones lingsticas o extralingsticaspueden alterar
el significado de una palabra, amplindolo o restringindolo; en ocasiones, se produce el
cambio en el propio lexema, es decir, un objeto es designado por el nombre de otro sin que el
significado cambie.
Entre las razones extralingsticaspodemos mencionar:
Causas histricas: con el avance y el desarrollo aparecen nuevas realidades que han de
ser designadas. Para ello se pueden crear neologismos, pero tambin se puede dotar de
nuevos significados a palabras ya existentes:pluma, azafata.
Causas psicolgicas: por asociaciones mentales damos nombres de animales a actitudes o
comportamientos humanos, por ejemplo: len, gallina, rata, hormiguita. Causas sociales: en muchos casos usamos unos trminos en lugar de otros por diversos
prejuicios sociales. Concretamente nos referimos al uso de los eufemismos, con los cuales
se pretende evitar el uso del trmino considerado tab: invidente/ciego, anciano/viejo,
desempleado/parado, conflicto blico/guerra. El caso opuesto al eufemismo es el
disfemismo, fenmeno que consiste en utilizar, normalmente con un tono humorstico o
con intencin degradante, una palabra o expresin de tono menos elevado de la que
correspondera denotativamente: Sacamuelas/dentista, matasanos/mdico,
picapleitos/abogado, coco/cabeza, garras/manos, estirar la pata/morir, cerrar elpico/callar.
EUFEMISMOS Y DISFEMISMOS Y SUS FUNCIONES SOCIALES
Con el uso de los eufemismos no slo evitamos nombrar el objeto considerado desagradable (tab),sino que adems stos cumplen otras funciones sociales como las siguientes:
1. Ser corts o respetuoso:Mi seora esposapara mi mujer.
2. Elevar la dignidad de una profesin u oficio: chef para jefe de cocina; matre para jefe decamarerosojefe de comedor.
3. Dignificar a una persona que sufre alguna enfermedad, minusvala o situacin penosa: terceraedado mayorespara viejos; invidentepara ciego.
4. Atenuar una evocacin penosa:Dormirse en el Seoro exhalar el espritupara morir.
5. Ser polticamente correcto: Pases surgenteso tercer mundopara pases pobres. El llamadolenguaje polticamente correcto es bsicamente eufemstico.
6. Permitir manipular los objetos ideolgicamente: nascituruso embrinparafetoo criatura; ointerrupcin voluntaria del embarazopara aborto.
7. Evitar agravios tnicos: subsahariano/subsaharianapara evitar el disfemismo negro/negraenespaol oAfro-Americanpara evitar el disfemismo blacken ingls; caucsico/caucsicaparablanco/blanca; o magrebpara evitar el disfemismo moro.
8.
Evitar agravios relacionados con la condicin sexual de una persona: gay para evitar eldisfemismo maricno lesbianapara evitar el disfemismo tortillera.
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Para el profesor P. Chamizo Domnguez (de quien se han tomado los ejemplos anteriores) eleufemismo y el disfemismo son un caso especial de metfora. Aade, adems, que es el contexto loque determina que una palabra (o expresin) sea sentida como un eufemismo o como un disfemismo yque son los conocimientos y los usos de los interlocutores los que permitirn la correcta comprensinde estas expresiones. ["La funcin social y cognitiva del eufemismo y del disfemismo." en Panacea 5
(2004).]
Entre los fenmenos lingsticos que explican cambios semnticos y lxicos podemos
mencionar la metfora, la metonimia, las etimologas populares y los calcos semnticos.
Con la metforase designa un objeto con el nombre de otro por una semejanza entre sus
significados:patas de la mesa, patas de gallo, araa (tipo de lmpara), ojo de la
cerradura.
Con lametonimia (ysincdoque) se designa un objeto con el nombre de otro por una
relacin de proximidad, de contigidad; causa/efecto; contenido/continente; autor/obra;materia/objeto; el todo por la parte o la parte por el todo: cuellode la camisa, los pies de
la cama, tomar una copa, tener veinte abriles.
En las etimologas popularesse produce una suerte de contaminacin en el significado
de palabras de significante parecido, que los hablantes confunden. En algunos casos,
estaramos rozando el fenmeno del vulgarismo: sanjunpor zagun; vagamundopor
vagabundo; destorni ll arse de risapor desternillarse; mondarinapor mandarina; las
andaliasporlas sandalias; testiculillospor tentculos (de un calamar).
En los calcos semnticos (una forma especial del prstamo lingstico) se produce laadopcin de un nuevo significado para una palabra ya existente en el idioma a imitacin
de otro vocablo perteneciente a otro idioma, en el cual existe el significado equivalente:
ratnpasa a significar tambin el elemento perifrico del ordenador de la misma manera
que mouseen ingls.