¿SE ESTA HACIENDOINHABITABLE

NUESTRO PLANETA?

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TESOROS

DEL ARTE

MUNDIAL $

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FA descanso a la sombra

Este relieve en oro colado, pieza de pequeñas dimensiones (15 por 12 cms.) da idea

del extraordinario refinamiento del arte de los escitas con la evocación que nos

ofrece de la vida nómada en Siberia hace cerca de 2.500 años. Dos caballos ensillados

y tres personajes a la sombra de un árbol : he ahí la cifra de un vagabundaje perpetuo,

y a veces peligroso, en la vastedad de las estepas donde los escitas esparcieron una

civilización original, que ya habían paseado por el sudeste de la Europa oriental.

Museo del Ermitage, Leningrado Foto c Michel Hétier

UNESCOEl Correo

ENERO 1969

AÑO XXII

PUBLICADO

EN 12 EDICIONES

EspañolaInglesaFrancesa

Rusa

Alemana

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Norteamericana

JaponesaItaliana

Hindi

Tamul

Hebrea

Publicación mensual de la UNESCO

(Organización de las Naciones Unidas parala Educación, la Ciencia y la Cultura).

Venta y distribuciónUnesco, Place de Fontenoy, Paris-7e

Tarifa de suscripción anual : 12 francos,Bianual : 22 francos.

Número suelto : 1,20 francos; España :18 pesetas; México: 3 pesos.

Los artículos y fotografías de esta número que llevan elsigno © (copyright) no pueden ser reproducidos. Todoslos demás textos e ilustraciones pueden reproducirse, siempreque se mencione su origen de la siguiente manera : "DeEL CORREO DE LA UNESCO", y se agregue su fechade publicación. Al reproducir los artículos y las fotos deberáconstar el nombre del autor. Por lo que respecta a las foto¬grafías reproducibles, estas serán facilitadas por la Redaccióntoda vez que el director de otra publicación las solicitepor escrito. Una vez utilizados estos materiales, deberánenviarse a la Redacción tres ejemplares del periódico o revistaque los publique. Los artículos firmados expresan la opiniónde sus autores y no representan forzosamente el punto devista de la Unesco o de los editores de la revista.

Redacción y AdministraciónUnesco, Place de Fontenoy, Paris-7'

Director y Jefe de RedacciónSandy Koffler

Subjefe de RedacciónRené Caloz

. Asistente del Jefe de RedacciónLucio Attinelli

Redactores PrincipalesEspañol: Arturo DespoueyFrancés: Jane Albert Hesse

Inglés: Ronald FentonRuso: Georgi StetsenkoAlemán: Hans Rieben (Berna)Arabe: Abdel Moneim El Sawi (El Cairo)Japonés: Takao Uchida (Tokio)Italiano: Maria Remiddi (Roma)Hindi: Annapuzha Chandrahasan (Delhi)Tamul: TP. Meenakshi Sundaran (Madras)Hebreo: Alexander Peli (Jerusalén)

Ilustración y documentación: Olga Rodel

Composición gráficaRobert Jacquemin

La correspondencia debe dirigirse al Director de la revista.

A NUESTROS LECTORES

«EL CORREO DE LA UNESCO» se complace en formulara sus lectores sus mejores votos para el año que se inicia yen agradecerles la fidelidad de que han dado muestras; al mismotiempo les asegura que no escatimará esfuerzo alguno paraque en 1969 la gran familia que forman todos ellos continúeampliándose en todos los rincones del globo.

Pese al aumento en los gastos de impresión y distribuciónregistrado en 1968, la revista ha mantenido y se propone seguirmanteniendo el mismo precio de venta, para lograr lo cualhemos debido reducir en pocos milímetros el formato de nuestraspáginas a partir del presente número; pero la modificación nosignifica que se reduzca en lo más mínimo el espacio reservadoa los artículos y otros textos de «EL CORREO DE LA UNESCO».

Páginas

17

22

24

28

35

¿SE ESTA HACIENDO INHABITABLENUESTRO PLANETA?

por Michel Bâtisse

LA BIOSFERA

Un delicado equilibrio entre hombre y Naturaleza

por René Dubos

COMO VE UN ZOÓLOGO AL MUNDO ANIMAL

(HOMBRES Y BESTIAS)

por Jean Dorst

A CADA CUAL SU REINO

EL HOMBRE CONTRA LA NATURALEZA

por Frank Fraser Darling

(2) LA TIERRA MUERE CON SUS ARBOLES

(3) AIRE Y AGUA ENFERMOSDE PLAGAS NUEVAS

(4) UNA NUEVA CONCIENCIADE NUESTRO DESTINO

LA LEY Y LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

PROGRAMA DE LA UNESCO PARA 1969-70

LOS LECTORES NOS ESCRIBEN

TESOROS DEL ARTE MUNDIAL

El descanso a la sombra (URSS)

Nuestra portada

Este pingüino que agoniza bajo una capa depetróleo, angustiosa imagen de impotencia,fue fotografiado en la costa bretona de laMancha luego del naufragio del -TorreyCanyon» (marzo de 1967). Incapaces de volary de alimentarse, los pájaros marinos deInglaterra y Francia murieron asi por cente¬nares de miles, desapareciendo la casi tota¬lidad de los habitantes de la reserva ornito¬

lógica de las Siete Islas en el norte deBretaña. El desastre despertó brutalmente laatención del mundo sobre el peligro de lacontaminación de los mares; pero otros peli¬gros igualmente provocados por el hombre

menos espectaculares quizá, pero tan perni¬ciosos como ese se ciernen sobre el aire,

el agua y los suelos de nuestro planeta.

31 1968

En sus obras evoca William Faulkner

los paisajes del condado de Lafayette,en el Estado de Mississippi, dondeviviera toda su vida: cultivos de tabaco

y algodón y fértiles' prados paracrear los cuales hubo que destruirmuchos bosques en el cursode los siglos. Las obras mecánicase hidráulicas de nuestra épocaamenazan a los bosques restantes.He aquí lo que queda de uno deellos luego de la construcciónde una represa: esqueletosde árboles y troncos podridos.

¿SE ESTA HACIENDOINHABITABLE

NUESTRO PLANETA?

por Michel Bâtisse

D esde hace más de 40.000

años, el Homo Sapiens se ha dedica¬do de manera paciente y labo¬riosa a conquistar el planeta, aextender su dominio a todas las demás

especies y a todas las fuerzas de laNaturaleza, y ha salido victorioso deun reto que en principio pudo parecerinsensato. Ni un metro cuadrado del

globo ha escapado a su exploración,ni tampoco ha podido resistirlo unasola especie animal. El hombre hadominado los ríos y hasta los mares;ha desbrozado bosques y cultivadocampos; ahora se lanza al espacio. Suvictoria parece total; demasiado totalpara ser duradera.

Bruscamente, mientras se afirmabael poderío técnico de una civilizaciónfundada en el conocimiento científico,

el peligro ha aparecido en el curso delas últimas décadas. En un períodomuy corto de su historia relativa¬mente corta también el hombre ha

llegado a dominar en tal forma laNaturaleza que está en vías de matarla.Talas prematuras para abrir nuevastierras a la producción agrícola; usur-

4 MICHEL BATISSE, físico e Ingenierofrancés, dirige la División de Estudios delos Recursos Naturales dentro del Depar¬tamento de Adelanto de las Ciencias en la

Unesco.

paciones violentas para que se siganextendiendo las ciudades tentaculares,y con ellas las fábricas, las carreteras,los aeródromos; erosión y destrucciónde los suelos, contaminación del airey del agua, desaparición de la faunay flora salvaje, amontonamiento dedesperdicios, afeamiento del campo yenvenenamiento del planeta: tales sonlos resultados del dominio tecnológicodel hombre, del crecimiento exponen¬cial de la población, de la mística dela producción industrial. Tales sontambién las amenazas de muerte quepesan sobre la biosfera, delgada capadel globo terrestre en el punto deencuentro de los suelos, el aire y lasaguas a la que el hombre pertenecey de la que depende inexorablementepara su supervivencia.

Ante la creciente gravedad de estasituación, la Unesco convocó, ensetiembre de 1968, una ConferenciaIntergubernamental de expertos encar¬gada de estudiar las bases científicasde la utilización racional y conserva¬ción de los recursos de la biosfera ytambién de proponer las medidasa adoptarse en ese terreno tanto en elplano nacional como en el internacio¬nal.

La «Conferencia de la Biosfera»,

organizada en colaboración con laOrganización de Naciones Unidas, laFAO, la OMS, el Programa BiológicoInternacional y la Unión Internacional

para la Conservación de la Naturaleza,reunió en la sede de la Unesco en

París a 240 delegados procedentes de63 países, así como a 90 represen¬tantes de organizaciones internacio¬nales.

No es la primera vez que los medioscientíficos se ocupan de estos pro¬blemas. Pero sí es la primera vez quelos representantes de los gobiernosse reúnen para analizar la situaciónmundial y para decidir cuál podría serel proceso que permitiera hacerlefrente.

De los debates se desprendió unanotable convergencia de puntos devista sobre las causas y la gravedadde los problemas planteados porla degradación del ambiente. Eldiagnóstico es severo. La situaciónevoluciona con gran rapidez y es máspeligrosa de lo que cree la población

sobre todo la población de lasciudades que ha olvidado hasta quépunto dependió siempre de la Natu¬raleza y sus recursos. Hay que inter¬venir con urgencia.

¿Pero hay remedios? El problemapresenta una extraordinaria comple¬jidad y la Conferencia, en este sentido,no pudo sino enunciar principios gene¬rales de acción y definir los caminosque hay que tomar sin demora. Todosería más fácil, desde luego, si nohubiera tantos hombres en la tierra,

y si los que hay no necesitaran tantas

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cosas; así piensan los partidarios dela conservación, que piensan connostalgia en la edad de oro y el paraísoterrenal.

Pero la Conferencia, por el contrario,estimó que se podían conciliar lasexigencias del hombre moderno conla conservación de la Naturaleza, yque la única actitud realista posibleera la de la «utilización racional» de los

recursos naturales, entendiéndose queuna utilización racional abarca forzo¬

samente los imperativos esenciales dela conservación aunque sólo fuera paragarantizar la permanencia de losrecursos.

L protección de las espe¬cies vegetales y animales amenazadas,la constitución de parques nacionales,la lucha contra la erosión, la conta¬minación en todas sus formas se con¬

vierten en elementos esenciales de

una política de utilización racional. Porla misma razón, la medida de la pro¬ductividad biológica de los mediosnaturales debe permitir que se orien¬ten científicamente las decisiones rela¬

tivas a la utilización de las tierras,

reservando las más productivas a laagricultura y afectando las demás ala urbanización, a los transportes,a la creación de bosques, al esparci¬miento. Por último, aunque insistiendo

en las exigencias cuantitativas de laproducción, la Conferencia ha recor¬dado la importancia que tiene parael hombre el mantener restable¬cer la calidad de la vida sobre el

planeta, combatiendo enérgicamentetodas las contaminaciones y buscandoel necesario contacto con la Natura¬

leza, la reconciliación con ésta.

La ciencia o sea la comprensiónexacta de los fenómenos naturales yde las consecuencias de nuestros

actos permite encontrar solución alos múltiples problemas que tal recon¬ciliación plantea. Hace falta, por tanto,emprender nuevas investigaciones yestudios de los que habrán de parti¬cipar los especialistas en todas lasdisciplinas de las ciencias naturalesy las ciencias sociales. Pero al mismotiempo, si se aplicaran eficazmente losconocimientos y experiencias con quese cuenta a estas alturas, se podríanresolver ya muchas de las dificultadesactuales.

Para trastrocar las cosas iniciando

una tendencia distinta a la actual ysalir lo más pronto posible del puntomuerto en que se está, son indispen¬sables un inmenso esfuerzo de expli¬cación y educación en todos los nivelesy para gentes de todas las edades,gracias al cual todos podrían cobrarconciencia de lo que se puede y debehacer.

En el terreno práctico, la Confe

rencia encargó a la Unesco que pre¬parara un programa de acción inter¬nacional e interdisciplinaria a largoplazo, basada en las recomendacionesque redactara al respecto. Este pro¬grama sobre «el hombre y la biosfera»insistirá en los aspectos científicos,técnicos, educativos e institucionalesde los problemas de utilizaciónracional de los recursos naturales y demejoramiento del ambiente que nosrodea, debiendo estar pronto parasometerlo a la consideración de la

Conferencia General de la Unesco al

volver a reunirse ésta en octubre

de 1970.

El éxito de un programa de estaíndole dependerá de la voluntad de loshombres y gobiernos de todos lospaíses. La organización de la huma¬nidad, y su. propia madurez política,acusan un retraso grande frente a susposibilidades técnicas; pero mientrashaya tiempo de hacerlo todavía, esvital para ella procéderai ordenamientoracional del planeta en que debecontinuar su aventura. La Conferencia

de la Biosfera ha demostrado paladi¬namente una cosa de capital impor¬tancia: al emanciparse, gracias a sugenio inventivo, de las fuerzas natu¬rales, el hombre ha acabado por poneren juego su porvenir. El orgulloso «-poderío que ha logrado le da una nresponsabilidad tan nueva comofundamental: la del destino de su

especie sobre el planeta.

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6Es la mano del hombre, tanto como su inteligencia, lo que le ha asegurado un lugar de selecciónen la Tierra. Órgano perfecto de prensión y de tacto, la mano del hombre, una vez que éste sepropuso recrear la Naturaleza, ha sembrado, plantado, ordenado, construido y también destruido conimprudencia suma. En la foto, una pieza única en el mundo: los guantes de oro que cubrían las manosde los emperadores chlmus del Perú. Descubiertos en 1962 cerca de Lima, estos vestiglos de unacivilización preincaica datan de entre 5 y 7 siglos atrás.

Foto © G. Ehrmann - Réalités

LA BIOSFERAUn delicado equilibrioentre hombre y Naturaleza

por René Dubos

«EL CORREO DE LA UNESCO» publica a continuación, en versiónresumida, el importante texto sobre el hombre y la biosfera sometidoa la Conferencia Internacional sobre la Utilización Racional y laConservación de los Recursos de la Biosfera que se efectuara en la sedede la Unesco en setiembre del año pasado. El texto es obra delmicrobiólogo norteamericano René Dubos, cuyo estudio personal sirvede base al trabajo todo, y también del Dr. François Bourlière, Profesorde la Facultad de Medicina de París y Presidente de la UniónInternacional para la Conservación de la Naturaleza; de Marion Clawson,especialista norteamericano en utilización de los suelos; del ecólogobritánico Frank Fraser Darling (véase la pág. 24) y de una serie deespecialistas de la Unesco, de la FAO y de la OMS, que colaboraroncon Dubos en la presentación final del trabajo.

Lodos los hombres son

migradores con un origen común.Por obra de los desplazamientosque los expusieron a diferentes facto¬res biológicos y los indujeron a adop¬tar diferentes modos de vida, lasdiversas razas humanas sufrieron mo¬

dificaciones mínimas en el curso de

los tiempos prehistóricos y los histó¬ricos, pero en conjunto su constitu¬ción genética sigue siendo casi lamisma que hace decenas de miles deaños.

Nada indica que esa constituciónvaya a cambiar de manera importanteen un futuro próximo; el proceso nor¬mal de la evolución genética es dema¬siado lento para ello, aunque la selec¬ción natural siga actuando. Por talmotivo la vida humana sólo puedemantenerse dentro de los límites físi¬

cos y químicos, relativamente estre¬chos, que resultan compatibles con lascaracterísticas anatómicas y fisiológi¬cas del Homo sapiens.

El hecho de que el hombre moder¬no esté constantemente invadiendo

nuevos medios da la impresión deque aumenta la esfera de su adaptabi¬lidad biológica y escapa así a la ley

RENE DUBOS, Profesor de la UniversidadRockefeller de Nueva York, es un eminente

microbiólogo y especialista en patología expe¬rimental. Entre sus obras cabe citar especial¬mente 'Los sueños de la razón: ciencia yutopías* y 'El espejismo de la salud', ambaspublicadas en francés en 1964 y 1961 respec¬tivamente, y la última con un prólogo deAndré Maurois.

evolutiva que ha regido su pasado. Nose trata sino de una ilusión. Donde¬

quiera vaya y haga lo que hiciere,el hombre sólo puede subsistir en lamedida en que mantenga o cree entorno suyo un microhabitat similar aaquél en el que se ha vuelto lo quees. No se puede desplazar por elfondo de los océanos o en el espacioultraterrestre si no permanece ligadoa la tierra por un cordón umbilical ono está encerrado en compartimentosque reproducen la atmósfera terrestrecasi a la perfección. Aunque puedesobrevivir en medios contaminados

por agentes químicos, y soportar losruidos y los estímulos excesivos, elhombre sólo conserva su plena saludfísica y mental si se protege de esascontaminaciones por diversos medios.

Teniendo en cuenta todos esos fac¬

tores, no es menos cierto que el hom¬bre de nuestros días sigue siendo tanadaptable como lo era cuando colo¬nizó el globo a fines de la edad depiedra. En las últimas décadas esgrande el número de personas quehan sobrevivido a las espantosaspruebas de la guerra moderna o delos campos de concentración.

En condiciones normales, los meca¬nismos biológicos de adaptación seven completados por otros que no im¬plican ninguna modificación en lanaturaleza biológica del hombre. Entodo el mundo, las ciudades máspopulosas, las más contaminadas y lasmás brutales son precisamente lasque ejercen mayor atracción y en lasque la población aumenta más rápida

mente. Hombres y mujeres que traba¬jan en una extrema tensión nerviosa,entre el ruido infernal de aparatos degran potencia, máquinas de escribir yteléfonos, en atmósferas viciadas porlas emanaciones químicas o el humodel tabaco, dan de todas maneras un

rendimiento que es fuente de riquezaeconómica.

La notable capacidad del hombrepara tolerar condiciones profunda¬mente diferentes de aquéllas en lasque ha evolucionado ha creado el mitode que puede, indefinida e impune¬mente, transformar su vida y su medioambiente gracias al progreso tecnoló¬gico y social; pero no es así. Por elcontrario; esa facilidad de adaptaciónbiológica y socio-cultural a tensionesdiversas y condiciones nocivas entra¬ña, paradójicamente, un peligro parasu bienestar individual y para el futurode la raza humana.

El hombre puede adquirir cierto gra¬do de tolerancia a la contaminación

del medio, al exceso de estímulosexternos, a la superpoblación y a lacompetencia intensa que ésta produce,a un ritmo totalmente extraño a los

ciclos biológicos naturales y a otrasconsecuencias de la vida en el mundo

de las ciudades y de la técnica. Esatolerancia le permite superar los efec¬tos desagradables o traumáticos la pri¬mera vez que los sufre, pero enmuchos casos ello se consigue me- «>diante procesos orgánicos y mentales Icapaces de engendrar esos trastor¬nos crónicos y degenerativos que confrecuencia pesan sobre la madurez y

SIGUE A LA VUELTA

LA BIOSFERA (cont.)

El patético éxodo de los "week-ends"

la vejez, incluso en los países másprósperos.

El hombre aprende, igualmente, atolerar ambientes feos, cielos suciosy ríos contaminados. Puede sobrevivirincluso haciendo caso omiso de la

ordenación cósmica de los ritmos bio¬

lógicos. Puede vivir sin la fragancia delas flores, sin el canto de los pájaros,sin la alegría de los paisajes ni otrosestímulos biológicos de la naturaleza.La falta de lugares amenos y la supre¬sión de los estímulos de que disfrutóen su evolución en calidad de ser bio¬

lógico y mental pueden no producirningún detrimento patente sobre suaspecto físico o su capacidad deactuar como parte del engranaje eco¬nómico o técnico, pero la mayor partedel tiempo traen consigo un empobre¬cimiento de la vida, una pérdida pro¬gresiva de las cualidades que asocia¬mos a la noción de ser humano y unadisminución de su equilibrio físico ymental.

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8

.1 aire, al agua, el suelo, elfuego, los ritmos de la naturaleza y lavariedad de los seres vivos no sólo

tienen interés como combinaciones

químicas, fuerzas físicas o fenómenosbiológicos, sino como las verdaderasinfluencias que han modelado la vidahumana, creando así en el hombreprofundas necesidades que no cam¬biarán en un futuro previsible. El paté¬tico éxodo de fin de semana hacia el

campo o la playa, las chimeneas enlas viviendas urbanas recalentadas, elapego sentimental a los animalesdomésticos y a las plantas demues¬tran la persistencia en el hombre delos apetitos biológicos y afectivos queadquirió en el curso de la historia desu evolución y de los que no puedeprescindir.

Como el Anteo de la leyenda griega,el hombre pierde su fuerza en cuantodeja de tener contacto con la tierra.Aunque la constitución genética delHomo sapiens no haya sufrido altera¬ciones importantes desde fines de laedad de piedra, es evidente que susmanifestaciones fenotípicas han cam¬biado considerablemente con el

tiempo y difieren de un lugar a otro.La razón de que así ocurra reside enel hecho de que, considerada en con¬junto, la humanidad se halla dotada deuna amplia gama de virtualidadesgenéticas que, en condiciones norma¬les, están latentes, hasta que la formacreadora en que cada individuo reac¬ciona frente a su medio vuelve a dar¬

les actualidad y realidad.

El hombre no puede modificar apre-ciablemente la constitución genéticade la raza humana, pero en cambiopuede ejercer gran influencia sobre lacalidad de su vida por haber aprendidoa actuar sobre aquellos factores consti

tutivos de su medio que condicionanlas expresiones manifiestas de supatrimonio hereditario. El hombre,como individuo y como especie, crealo que es por una serie de decisionesy opciones determinantes.

En teoría todos los seres humanos

tienen aproximadamente las mismasexigencias biológicas esenciales; peroen la práctica esas exigencias estáncondicionadas por la sociedad y, por lotanto, difieren profundamente de ungrupo humano a otro. Incluso las nece¬sidades alimentarias no pueden defi¬nirse sin tener en cuenta los factores

históricos y sociales. El valor de unproducto alimenticio no está determi¬nado sólo por su contenido de pro¬teínas, hidratos de carbono, grasas,vitaminas, sales minerales y otroscomponentes químicos. Un alimentodado tiene, además de sus valoresmetabólicos, valores simbólicos que lohacen indispensable o inaceptablepara un grupo determinado de perso¬nas, según las creencias y experien¬cias anteriores de los componentesdel grupo.

Además, las necesidades no soninmutables. Algunas que nos parecencasi esenciales en la actualidad pue¬den llegar a ser superfluas para otrageneración, y no porque la naturalezabiológica del hombre cambie, sinoporque el medio social suele sufrirrápidas y profundas modificaciones.Puede ocurrir, por ejemplo, que seasista a la desaparición progresivadel automóvil individual si conducirlo

pierde su atractivo a causa de la con¬gestión del tráfico o de cierto hastío,y si la población se acostumbra apasar una parte mayor de su tiempolibre en sitios que sean accesibles apie. La vivienda individual aislada, tancaracterística del continente ameri¬

cano, podría también caer en desusosi la propiedad de la misma cesarade ser símbolo de independencia eco¬nómica y social al generalizarse laprosperidad y la seguridad económica.Una evolución de las costumbres en

materia de automóvil y de viviendatendría probablemente repercusionesconsiderables sobre el destino de las

regiones no urbanas, así como sobrela evolución en materia de producciónde alimentos.

Por consiguiente, la frase «necesi¬dad esencial» no significa nada, yaque en la práctica los pueblos nece¬sitan lo que desean. A medida que vadesarrollándose la civilización técnica

las necesidades se ven cada vez

menos determinadas por las exigenciasbiológicas fundamentales del Homosapiens y más por las aspiracionessociales de éste. Estas aspiracionesestán suscitadas por el medio en elque vive el hombre, y especialmentepor el ambiente en que éste se ha for¬mado. Los miembros de un gruposocial determinado llegan a desear y,

por consiguiente, a juzgar necesario,aquello que el grupo considera másdeseable. Así, la idea de una vidagrata se identifica con la satisfacciónde esas necesidades, sea cual sea suutilidad en el plano biológico.

Y los deseos se convierten en nece¬

sidades no sólo para el individuo sinopara sociedades enteras. Aparente¬mente, un sistema y un ceremonialreligioso singularmente complicadosconstituían una necesidad en las ciu¬

dades europeas del siglo XIII, que con¬sagraron a la erección de iglesias ymonasterios una cantidad de recursos

humanos y económicos que hoy nosparece extravagante en relación conlos demás aspectos de la vida me¬dieval. Nuestras propias sociedadesparecen particularmente preocupadaspor crear un materialismo burguésrealzado por una serie de edificanteslugares comunes que le confierencierto brillo superficial. Este materia¬lismo ha creado a su, vez su propiosistema de demandas no sólo onero¬

sas sino también totalmente ajenas atoda necesidad biológica: la demandade bebidas gaseosas caras y la deprogramas de televisión narcóticos,por ejemplo.

El medio que el hombre crea enfunción de sus deseos constituye engran medida la fórmula de vida quetransmite a las generaciones que losiguen. No sólo tiene ese medioinfluencia sobre el modo de vida

actual, sino que condiciona a la juven¬tud, determinando, así el futuro de lasociedad. Por eso es lamentable quesepamos tan poco y hagamos tan esca¬sos esfuerzos por saber más sobre laforma en que el medio influye, enconjunto, sobre el desarrollo físico ymental de los niños, y la importanciaque esa influencia conserva luego enla vida del adulto.

Nlo cabe duda de que las po¬tencialidades latentes del ser humano

tienen más probabilidad de realizarsecuando el medio está lo suficiente¬mente diversificado en conjunto comopara aportar toda una variedad de ex¬

periencias estimulantes, especialmentepara los jóvenes. A medida que aumen¬te el número de personas que tenganoportunidad de expresar una parte másimportante de su patrimonio heredita¬rio en condiciones diversas, la socie¬dad se hará más rica y las civiliza¬ciones continuarán desarrollándose

vigorosamente.

En cambio, si el ambiente y los mo¬dos de vida son muy estereotipados,los únicos elementos de la naturaleza

humana que pueden manifestarse ydesarrollarse serán los que se adap¬ten a la limitada gama de condicionesexistentes.

Desde el punto de vista histórico,

SIGUE EN LA PAG. 10

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Foto © Andreas Feinlnger

fi.En el año 2000 habrá en nuestro planeta 7.000.000.000 de habitantes, y las grandesmetrópolis actuales serán verdaderamente gigantescas. Los que las habitan llevanya una vida «antinatural» por excelencia y, para conservar su equilibrio físico y mental,necesitan salir cada vez más a menudo al aire puro, al silencio y a los grandes espacios delos que no se ha apoderado aún nuestra civilización técnica.

LA BIOSFERA (cont.)

El hombre fáustico no reconoce límites

10

el hombre tardó largo tiempo enampliar sus horizontes y explotar supleno potencial genético. Por lo tanto,la naturaleza que rodeaba al hombreprimitivo no parece haber sido sufi¬ciente para garantizarle una existen¬cia rica y diversificada. Por otra parte,en algunas zonas rurales de los paísesindustrializados, el hombre ha llegadoa una monotonía tal de cultivos y cultu¬ras que toda posibilidad de desarrollohumano queda sofocada.

Suele creerse que el modo actualde vida de los países prósperos co-responde a los deseos de la pobla¬ción, pero en realidad, está determi¬nado por las posibilidades de elec¬ción que se le ofrecen a ésta. Losdeseos que sustentan a la gente de¬penden en gran parte de esas posibi¬lidades de elección al comienzo de su

vida. Muchos niños criados en algunosde los barrios más prósperos de lospaíses industrializados adolecen posi¬blemente de una grave privación deexperiencias, y en ella hay que buscarla causa de la mediocridad de su vida

de adultos. Por el contrario, algunaszonas pobres del mundo disfrutan deun medio ambiente tan estimulante ylleno de diversidad que de él surgenmuchos hombres capaces de distin¬guirse pese a la pobreza en que hanvivido en la infancia.

En todo caso, no caben dudas sobrela atmósfera esterilizante de muchas

urbanizaciones modernas, higiénicasy eficaces pero poco favorables a laplena expresión de las potencialida¬des humanas. Un poco en todas par¬tes del mundo, esas urbanizaciones seorganizan como si su sola funciónconsistiese en proporcionar una seriede jaulas minúsculas susceptibles dedestrucción después de haberlas usa¬do gente que no se puede distinguiruna de otra.

Independientemente de su patrimo¬nio hereditario, muchos de los jóvenesformados en ese medio amorfo y redu¬cidos a un corto número de experien¬cias vitales, sufrirán un tipo de priva¬ción que ha de traducirse luego enuna parálisis intelectual y mental.

Los parques de recreo y los jardi¬nes zoológicos, por completos quesean, no podrán sustituir como se debeuna participación activa del niño ensituaciones que le permiten adquiriruna experiencia directa del mundo.Probablemente la delincuencia juvenilse deba en gran parte a la incapacidaddel mundo para dar al ser humano oca¬sión de ejercitar de manera creadorasu vigor físico y mental durante elperíodo más activo de su desarrollo.

El hombre ha triunfado como espe¬cie biológica gracias a su gran adap¬tabilidad. Puede ser cazador o labra¬

dor, carnívoro o vegetariano, estable¬cerse en las montañas o a orillas del

mar, vivir aislado o en grupo, y hacerlodentro de regímenes democráticos,

aristocráticos o totalitarios. Pero la

historia muestra también que socieda¬des en un tiempo eficientes por su altogrado de especialización quedaronrápidamente liquidadas al modifi¬carse las circunstancias en que flore¬cieron. Una sociedad muy especiali¬zada, lo mismo que un experto com¬petentísimo en una disciplina muyestrecha, rara vez es adaptable.

La conformidad cultural y la regi-mentación social, que han de traerconsigo la monotonía cazurra de una*vida demasiado organizada y dema¬siado dominada por la técnica; la uni¬formidad de los sistemas de ense¬

ñanza, la información en masa y elcarácter pasivo de las actividadesrecreativas pueden dificultar progresi¬vamente la explotación completa de lariqueza biológica de la especie huma¬na y obstaculizar el desarrollo ulteriorde la civilización. Debemos rehuir

tanto la uniformidad del medio como

la conformidad absoluta en el compor¬tamiento y los gustos, esforzándonos,por el contrario, en diversificar lo másposible los ambientes en que vivamos.La riqueza y diversidad de estos am¬bientes físicos y sociales constituyenun aspecto fundamental del funcionalis¬mo, ya sea en el planeamiento de laszonas rurales o urbanas, en la con¬cepción de las viviendas o en la orga¬nización de la vida individual.

A menudo se supone que el pro¬greso depende de la capacidad delhombre para conquistar la naturaleza.En realidad, hay necesidades biológi¬cas y afectivas del hombre que leexigen, no una victoria sobre lanaturaleza, sino más bien una colabo¬ración armónica con las fuerzas de

ésta. El objetivo final de las políticasde conservación debería ser el de im¬

poner un orden tal en el medio am¬biente que éste contribuyera a la saludfísica y mental del hombre y al flo¬recimiento de su civilización.

Por desgracia, aunque se sabe mu¬cho sobre ciertos aspectos limitadosde las prácticas de conservación, haypocos conocimientos sobre lo quedebe conservarse y por qué. La fina¬lidad tendría que ser no tanto la deconservar como la de orientar la evo¬

lución ordenada de las relaciones

mutuas entre el hombre y la natura¬leza.

Conservar es, sin duda alguna, man¬tener un equilibrio entre los múltiplescomponentes de la naturaleza, incluidoel hombre; doctrina difícil de conciliarcon las tendencias de la civilización

moderna, que se basan en el conceptofáustico de que el hombre no debereconocer límite alguno a su poder. Elhombre fáustico encuentra satisfacción

en su dominio del mundo exterior yse dedica a una incansable persecu¬ción del éxito por el éxito, inclusocuando intenta alcanzar metas inac¬

cesibles. Es difícil, en esas condicio-

SIGUE EN LA PAG 12

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HAY PESCADORESY PESCADORES

La gama de modos depaciencia y estados de ánimodel pescador es tan vastacomo las circunstancias

en que actúa. Arriba, en elhielo de un lago deMinnesota, un concurso depesca. A la izquierda, los«habitués» que acuden enTokio a los «salones de

pesca» en una Naturalezareconstituida se llevan

la presa a casa. En Ceilán(costa meridional) se pesca,no para divertirse, sinopara comer (derecha).Montados en zancos,

los pescadores, no lejos ¿de la costa, esperan que -muerdan las sardinas,

cuya presencia resultaa veces problemática.

LA BIOSFERA (cont.)

Del paisaje agreste al paisaje "social"

12

nes, ver cómo podría mantenerse elequilibrio.

Para ser compatibles con el espí¬ritu de la civilización moderna, los mé¬todos de conservación no deben ser¬

vir exclusivamente ni siquiera pri-mordialmente la conservación de

partes aisladas del mundo natural ode obras individuales del hombre con

el pretexto de que se trata de fenó¬menos interesantes o de cosas de rara

belleza. Lo que deben intentar que semantenga son las condiciones que per¬miten el florecimiento de las mejorescalidades del hombre-

Es necesario que éste establezcaun intercambio creador con sus seme¬

jantes, con los animales, las plantasy todos los objetos de la naturalezaque directa o indirectamente lo afec¬tan y a los cuales él afecta a su vez.Desde el punto de vista humano, latotalidad del medio, incluidos los res¬tos del pasado, sólo adquiere su plenasignificación cuando se integra armo¬niosamente en la trama viva de la exis¬tencia humana.

La imprecisión de sentido de queadolece la palabra «naturaleza» hacemás difícil la formulación de principioscientíficos como base de toda teoría

de la conservación. Si entendemos pornaturaleza el medio tal como existiría

en ausencia del hombre, es muy pocolo que de ella subsiste. Ni siquiera laspolíticas de conservación más estric¬tas podrían restituir a ese medio suaspecto primitivo; cabe preguntarse,por lo demás, si ello seria de desear.

La naturaleza nunca es estática. Las

fuerzas físicas y las criaturas vivas laalteran continuamente; en especial losanimales modifican partes de la mismapara adaptarlas a sus necesidades bio¬lógicas y a su comportamiento.

Tanto para los animales como parael hombre, el tipo de medio más satis¬factorio es aquél con el que estánfamiliarizados y en el que han introdu¬cido cambios que facilitan su vidabiológica y social, tales como límitesterritoriales, senderos de exploración,vías de acceso a las fuentes de agua,refugios para el apareamiento y zonasprotegidas para la prole. En general,el ideal es que haya una relación ciber¬nética complementaria entre un medioy un ser vivo determinados.

La naturaleza civilizada no debe

considerarse como un objeto que hayque conservar intacto ni como unsujeto que hay que dominar y explotar.Hay que verla más bien como unaespecie de jardín que el hombre debecultivar con arreglo a su propio genio.Lo ¡deal sería que hombre y natura¬leza se uniesen en un orden funcional

creador, no represivo.

Puede domesticarse a la naturaleza

sin destruirla. Por desgracia, la pala¬bra «domesticación» ha pasado asignificar la subyugación de la flora y

de la fauna. Lo mismo que el hombrey que los animales, la naturaleza asídomesticada pierde su esencia real, ypor lo tanto, su espíritu. Para triun¬far biológicamente, la domesticaciónrequiere el establecimiento de unarelación que no prive al organismodomesticado (hombre, animal o natu¬raleza) de la individualidad que es lacondición sine qua non de la super¬vivencia.

Existen dos tipos de paisajes satis¬factorios. Uno es el modificado lo me¬

nos posible por intervención del hom¬bre. El otro es el creado por éste, elpaisaje en el cual el hombre halogrado un armonía con las fuerzasnaturales. Por lo general, este paisajees resultado de siglos de acción recí¬proca entre las sociedades humanasy la tierra en la que se han estable¬cido.

Lo que apetecemos por lo comúnno es la naturaleza en estado bruto

sino un paisaje ajustado a las dimen¬siones humanas y que refleje las aspi¬raciones de la vida civilizada en sus

múltiples formas. Por tal motivo, cadapueblo tiene su paisaje preferido, queconstituye una integración y una sín¬tesis de las fuerzas naturales y de sustradiciones culturales. Muchos lugaresque consideramos actualmente mediosnaturales son en realidad producto dela historia. Los valles del Nilo y delEufrates fueron modelados por el tra¬bajo humano durante el período neo¬lítico, y gran parte de la tierra culti¬vable de todo er mundo es productode la utilización del bosque primitivopor el hombre.

Muchas de las plantas que actual¬mente se consideran típicas del pai¬saje mediterráneo, por ejemplo, elolivo, proceden en realidad del Irán.En cuanto al tulipán, tan característicode los Países Bajos, no existe en ellossino desde el siglo XVI, época en quese lo introdujo llevándolo de Turquía.

Independientemente de los cambiossociales, las ciudades y sus calles, lascarreteras que las unen y el campoque las circunda conservan tambiéntrazas del carácter que les impusieranlas primeras influencias históricas quesufrieron. De este modo, el futurodesarrollo de las nuevas ciudades,especialmente en los Estados Unidos,está obligado a ajustarse al sistema decuadrícula y a la red de carreteras quelas modelaran en un principio.

Desde que la mayor parte de cual¬quier medio, tal como existe hoy, escreación del hombre e influye a su vezen la evolución ulterior de las socieda¬

des humanas, al buscarse la calidadde ese medio habrá que atender notanto a la conservación del estado

natural como a los efectos que aquéltenga sobre el futuro de la civiliza¬ción.

Desde este punto de vista, la situa¬ción es muy inquietante en la mayor

EL PESCADOR,

LA NUTRIA Y

LOS PECES

Esta pequeña fábula ecológica ilustralos contratiempos que sobrevinieronen muchos países a los pescadoreslanzados a una cruzada contra lasnutrias.

La nutria, que se alimenta de peces,parece la enemiga natural del hombre.

Pensando que obra en interés de todos,éste mata a la nutria.

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Pero entonces se da cuenta de quepesca mucho menos que antes.

La nutria, en realidad, no atrapasino los peces menos vivos, es decir,los débiles y los enfermos; por elloconstituye un freno a la degeneracióny sin ella el rio perderia sus habitantes.

parte de las regiones del mundo. Entodas partes las sociedades parecendispuestas a aceptar gustosamente lafealdad a cambio del aumento de lasriquezas económicas. Ya sea natural

o humanizado, el paisaje sólo con¬serva su belleza en las zonas que nose prestan a la explotación industrialy económica.

La transformación de las zonas sil¬

vestres en depósitos de desechos sim¬boliza en nuestros días el curso quesigue la civilización tecnológica. Perola riqueza material que estamoscreando no presentará ningún interéssi su creación entraña la violación de

la naturaleza y la destrucción delencanto del medio ambiente.

otros tiempos, la condiciónagreste de la naturaleza primitiva sehumanizó poco a poco por efecto deltrabajo y del amor ferviente y continuode labriegos, monjes y príncipes-Debemos aprender ahora a convertirel monótono caos engendrado por latecnología en un tipo nuevo de natu¬raleza que, aunque urbanizada e indus¬trializada, sea digna del nombre decivilización.

En las grandes aglomeracionesurbanas del mundo moderno hay quedar a sus habitantes algo más queparques de recreo, carreteras para losturistas y terrenos acondicionadospara acampar. Ninguna filosofía socialde la urbanización puede tener éxitosi no vuelve a colocar al hombre urba¬

no en la red altamente integrada devínculos que unen todas las formas devida. Hace tiempo que existen lasgrandes ciudades, pero hasta hacepoco los habitantes de éstas podíanmantener contacto estrecho y bas¬tante directo con el campo o con elmar y satisfacer así las necesidadesfisiológicas y sicológicas que el hom¬bre ha heredado de su pasado remoto.

La experiencia histórica, especial¬mente durante el siglo XIX, demuestraque las poblaciones urbanas tienentendencia a volverse irritables cuando

están privadas por completo de esoscontactos. Por consiguiente, conservarla naturaleza, tanto en estado agrestecomo en sus formas humanizadas,constituye un elemento esencial delurbanismo.

Toda vez que el hombre, por amorde su trabajo, ha logrado humanizarla tierra y asegurar la viabilidad bio¬lógica de ésta, su éxito en ese sentidoha resultado de su aptitud y su dis¬posición a plegarse, en sus creacio¬nes, a los límites que le imponían elclima, la topografía y otras caracterís¬ticas locales de la naturaleza. Lo mis¬

mo ocurrió en otros tiempos con ciu¬dades que se proyectaron de acuerdocon determinados imperativos geográ¬ficos.

En cambio, las ciudades modernasse crean sin tener en cuenta las exi¬

gencias físicas y biológicas y bajo laúnica influencia de imperativos econó¬micos y políticos. La convicción de queel hombre puede dominar el medio eindependizarse de sus limitacionesbiológicas innatas ha engendrado la

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LOS RAPACES

PROTECTORES

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Los grillos amenazan los camposcultivados, pero las ranasse los comen. Las serpientesdan cuenta de las ranas

y son a su vez presa delos pájaros rapaces.

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Si se destruye a los rapaces,las serpientes abundan y destruyentodas las ranas. Los grillosse multiplican a su vez y tienenel camino expedito para destruirlos cultivos. Consecuencia:

hay que proteger a los pájarosde presa.

impresión de que la expansión de lasciudades puede lograrse independien¬temente de toda disciplina. La mayo¬ría de los problemas del urbanismoproceden precisamente de esa inter¬pretación errónea de la libertad. Enrealidad, el concepto de planeamientode la utilización del medio en que vivi¬mos, o lo que podríamos llamar conmás propiedad «ordenación del terri¬torio», acaba de surgir como objetode una nueva disciplina, y es hora deque se lo aplique en todo el mundosobre principios ecológicos justos.

La planificación racional del mediono puede efectuarse bajo la presiónde una necesidad urgente, como sueleser ahora la práctica general. Por des¬gracia, la construcción de grandes pre¬sas en todo el mundo no obedece a

programas completos y coordinadosde utilización del agua y de la tierra,sino al temor de las inundaciones o

de la escasez de agua- Sólo seadoptan medidas para luchar contrala erosión del suelo cuando se ha

producido ya un daño irreparable.

En general se comprenden los peli¬gros derivados del ruido, de la conta¬minación del medio y del abuso delos medicamentos, pero es raro que

se tomen medidas eficaces antes de

que sobrevengan catástrofes quecreen una atmósfera de pánico. Enrealidad, la mayor parte de los pro¬gramas relativos al medio surgencomo respuestas empíricas a crisisagudas y suelen adoptar la forma demedidas paliativas dispersas quetienden a reducir la inquietud socialo a hacer más lento el agotamiento deciertos recursos naturales.

A falta de conocimientos adecuados,se modifica el medio casi exclusiva¬mente por métodos basados en cri¬

terios técnicos, sin demasiada pre¬ocupación por sus efectos biológicosy psicológicos. Pero esos efectosdeben estudiarse no sólo desde el

punto de vista de sus repercusioneslocales e inmediatas, sino en susconsecuencias a largo plazo para elconjunto de la humanidad.

Dentro de poco, todas las partesdel globo habrán sido ocupadas yexplotadas por el hombre, y el abaste¬cimiento de recursos naturales pre¬sentará una situación crítica para elconjunto de la humanidad. La clavede la supervivencia humana residiráen una ordenación racional y econó¬mica del planeta y no en la explo¬tación de los recursos naturales.

No es creando estaciones en el

espacio ultraterrestre o en el fondode los océanos como se modificará

apreciablemente, en el mejor de loscasos, los límites materiales de laexistencia humana. El hombre aparecióen la tierra, evolucionó bajo su in¬fluencia, fue modelado por ella ybiológicamente está ligado a ellapara siempre. Puede soñar con lasestrellas y coquetear aquí y allá conotros mundos, pero seguirá esposadoa la tierra, su única fuente de sustento.

A medida que aumenta la poblacióndel mundo, las limitadas dimensionesde esta nave espacial que es la Tierray el inevitable agotamiento de susrecursos naturales obligarán a fundarsu explotación en los principios ecoló¬gicos más estrictos. Pero esta impe¬riosa necesidad no está reconocida

todavía de un modo general.

La propia palabra ecología fue in¬troducida por Ernst Heckel en ellenguaje científico hace sólo un siglo,tan reciente es la comprensión deque todos los componentes de lanaturaleza están entrelazados en una

trama única y que el hombre es unamalla de ese tejido. Hasta ahora, elhombre se ha comportado como siel espacio de que dispone fuera ilimi¬tado y como si hubiera depósitosinfinitos de aire, tierra, agua y otrosrecursos. Pudo hacerlo así con rela¬

tiva impunidad en otros tiempos por¬que había siempre sitios a los quedirigirse para iniciar una nueva viday emprender el tipo de aventura queescogiese.

Pero como sus experiencias evolu- * «

tivas a históricas están íntimamente 1 Jligadas a su estructura mental, se "comprende que le sea difícil no com¬portarse como un nómada y un caza-

SIGUE A LA VUELTA

LA BIOSFERA (cont)

Necesidad de la visión utópica

dor y que le parezca antinatural que¬darse quieto en un rinoón de la tierrapara cultivarlo cuidadosamente. Lairreflexión con que ha provocadosituaciones ecológicas potencialmentepeligrosas se debe en parte a queno ha aprendido todavía a vivir dentrode las restricciones de su « nave

espacial ».

El tomar en cuenta la ecología estan poco familiar, incluso para muchoshombres de ciencia, que con fre¬cuencia se cree que ella implica laaceptación de un sistema completa¬mente estático. Los estudiantes de

sociología humana temen que elinterés profesional de los ecólogospor un ecosistema bien equilibrado,perfectamente articulado y establedentro de un estanque se hagaextensivo sin mayor discernimiento atoda la tierra y la población humana.Esos sociólogos tienen razón alsubrayar que la relación del hombrecon su medio total no puede conse-derarse como un ecosistema estable,

ya que ello implicaría que la aventurahumana ha llegado a su fin.

Las fuerzas físicas del medio no

cesan de modificarse lenta pero inexo¬rablemente. Además, todas las formasde la vida, incluida la humana, evolu¬cionan constantemente, aportando supropia contribución a los cambios delmedio- Por último, parece que unade las necesidades fundamentales del

hombre es la búsqueda incesante denuevos medios y de nuevas aventuras.En consecuencia, no hay posibilidadalguna de mantener el statu quo.

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unque tuviéramos suficien¬tes conocimientos y fuéramos lo bas¬tante sabios como para lograr en unmomento dado un estado armonioso de

equilibrio ecológico entre la huma¬nidad y los otros componentes de lanave espacial Tierra, no podría tra¬tarse sino de un equilibrio dinámico,compatible con el desarrollo ininte¬rrumpido del hombre. Lo importantees saber si la acción recíproca entreel hombre y su ambiente natural ysocial estará regulada por fuerzasciegas como parece ser el caso enla mayoría, si no en la totalidad, delas especies animales o si podráguiarse por un juicio deliberado yracional.

Se reconoce ya de una manerageneral que, hasta ahora, toda laevolución biológica del hombre ygran parte de su historia han sido elresultado de accidentes o de elec¬

ciones hechas a ciegas. La mayorparte de los problemas mesológicosque constituyen la plaga de nuestracivilización técnica se deben a descu¬

brimientos y decisiones tomadas pararesolver otros problemas y prolongarla vida humana. El motor de combus¬

tión interna, los detergentes sintéticos,

los plaguicidas de acción persistentey los medicamentos de efecto durablese concibieron para prestar servicio ala humanidad, pero algunos de susefectos secundarios han resultado

nefastos. Los perfeccionamientos dela imprenta han permitido la difusiónde buenos libros a precios económi¬cos, pero los buzones de correosestán abarrotados de publicacionessin valor alguno y de anuncios inútilesque van a parar al cesto de lospapeles, aumentando las montañasde desechos que es necesario quemar,lo cual agrava más todavía la contami¬nación de la atmósfera.

La eliminación de los desechos se

ha convertido en un problema tangrave como la producción de recursos.Es evidente, según la ley de la conser¬vación de la materia, que el volumende los desperdicios equivale exacta¬mente al de los recursos utilizados.

Pero no es tan evidente el reverso de

la cuestión, o sea que, a la larga, laproducción de recursos dependerá dela utilización de los desechos. De otra

manera, el hombre convertirá la bios¬fera en un inmenso basurero público.Los desechos que la naturaleza nopuede transformar se acumulan y con¬taminan el medio. Descubrir la manera

de transformar esos desechos parahacerlos utilizables es no solamente

resolver un problema de contaminaciónsino contribuir también a mejorar lacalidad del medio y favorecer la pro¬ducción futura de recursos.

La vida humana, al igual de la vidaanimal, se ve afectada por fuerzasde evolución que adaptan ciegamenteel organismo a su medio. Sin embargo,la historia de la humanidad comprendetambién un despliegue de visionesutópicas. Imaginar el porvenir que unodesearía exige no solamente perspi¬cacia, sino también un don de imagi¬nación profética.

Los filósofos del siglo de las lucesimaginaron nuevos modos de vidamucho antes de que sus visiones sevieran corroboradas por los hechos.En todos los rincones del mundo esos

precursores trazaron la pauta de granparte de cuanto es nuevo y deseableen las sociedades modernas, en laconfianza de que el conocimientoobjetivo, la técnica científica y lasreformas sociales podrían un día libe¬rar a los seres humanos del temor

y la privación. En todo el curso de lahistoria de la humanidad, el progresoha sido un movimiento hacia fines

utópicos imaginados; una vez alcan¬zados, su consecución ha inspiradonuevos objetivos.

Las más hermosas realizaciones de la

humanidad son productos del ideal.Basta recordar los maravillosos par¬ques, jardines y monumentos que hansobrevivido de todas las grandes civi¬lizaciones para comprender la fuerzacreadora de una visión de largo

alcance y capaz de dar forma amedios humanizados satisfactorios .

Los grandes parques y jardines detodo el mundo tienen por origen esesentido extraordinario que es típicodel hombre, la visión imaginaria de lopor venir. Los arquitectos paisajistasdispusieron los planos de agua, lassuperficies de césped y los macizosde flores en función de las siluetas

de los árboles y los bosquecillos, nocomo éstos eran en el momento de

plantarse, sino como habrían de sercon el paso del tiempo. Esos arqui¬tectos del paisaje habían imaginadoel aspecto que sus concepciones inte¬lectuales cobrarían en el futuro yproyectaron sus diseños y planta¬ciones dejando libre curso a los efec¬tos creadores de las fuerzas naturales.

Análogas visiones anticipadas se handado en muchos de los grandesemplazamientos y trazados urbanosde todo el mundo.

s,'i bien los grandes jardines,parques o perspectivas urbanas debi¬dos a las civilizaciones pasadas delei¬tan aún nuestros sentidos y nuestramente, es indispensable concebirotros tipos de paisajes para satisfacerlas necesidades actuales y futuras-Los viejos caminos provinciales, bor¬deados de majestuosos árboles, pro¬porcionaban un cobijo poético y prác¬tico a caminantes, jinetes y carruajeslentos. Pero una carretera moderna

debe trazarse de tal forma que loshorizontes, las curvas, los árboles yotros objetos visibles correspondan alas necesidades y limitaciones fisioló¬gicas de los automovilistas que sedesplazan a gran velocidad. La evo¬lución futura de las autopistas de¬pende tanto de factores estéticosbasados en imperativos fisiológicoscomo de necesidades económicas ytécnicas.

Evidentemente, imaginar un medioambiente que satisfaga las necesi¬dades de una inmensa sociedad tecno¬

lógica es mucho más complicado queconcebir el aspecto futuro de un par¬que o que trazar una autopista. Perociertos principios se aplican a todoplaneamiento del medio, por estarbasados en los aspectos inmutablesy universales de la naturaleza humana.

El planeamiento del futuro exige unaactitud ecológica basada en la pre¬misa de que el hombre producirácontinuamente cambios evolutivos

gracias a su poder de creación. Laacción y reacción constantes entreel hombre y el medio entraña inevita¬blemente alteraciones continuas de

ambos; pero estas alteraciones per¬manecerán siempre dentro de loslímites impuestos por las leyes de lanaturaleza y por las inmutables carac¬terísticas biológicas y mentales delser humano.

De Nimrud, antigua ciudad del Imperio asirlo asentada sobre el Tigris en lo que es ahorael Irak, no queda, bajo el sudario de arena, sino el esquelético contorno de variasruinas. La erosión y la sal se han comido inmensas regiones de Mesopotamia donde,gracias a gigantescos sistemas de regadio controlado artificialmente, reinó lafertilidad durante miles de años. Según el historiador Arnold Toynbee, el factor determinantede la caida de las civilizaciones radica en la pérdida del dominio que el hombre tienesobre el medio natural; Mesopotamia, dice, es un ejemplo bien concreto de ello.

Foto © Hunting Aerosurveys Ltd., Londres

La técnica nos proporcionaactualmente los medios de ejercerun control cada vez más estrecho

sobre el medio circundante. En Suecia,en la Unión Soviética y en los EstadosUnidos de América hay arquitectosy urbanistas que hablan de colocarciudades entreras debajo de enormescúpulas transparentes bajo las cualesreinaría un clima artificial. A la

Izquierda, una vista de Nueva Yorksobre la que el arquitectoR. Buckminster Fuller hace figurarla Inmensa armazón de una cúpulaprotectora.

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Hace ya varias décadas que se tiene poco en todas partesdel mundo la ¡dea de lo urgente que es proteger las riquezasnaturales de la tierra. En 1872 los Estados Unidos dieron el

ejemplo con la creación del Yellowstone Park (8.500 km2),el primer parque nacional del mundo. En 1885 el Canadá losimitaba al crear el Parque de Banff. Luego, mientras semultiplicaban las zonas protegidas en los Estados Unidos,el ejemplo de éstos cundía en Africa, Asia y Europa. En la foto,la imagen de un paraíso polar: la isla de Wrangel, en elMar Ártico, parte de los 63 000 km2 de territorios que laUnión Soviética ha dedicado a parques nacionales y reservas(o sea, la superficie total de Bélgica y los Países Bajos).

COMO VE UN ZOÓLOGO AL MUNDO

ANIMAL (HOMBRES Y BESTIAS)por Jean Dorst

lLAS relaciones del hombrecon la Naturaleza han constituido en

gran parte una historia de irreme¬diable destrucción de habitats, defauna y de flora sin que a la largahubiera ningún provecho para la huma¬nidad.

La época actual es propicia a unbalance, y también a la formulaciónde previsiones para el futuro. Esta¬mos, sin lugar a dudas, en un puntocrucial de nuestra historia. Para que lahumanidad alcance sus efectivos actua¬

les se ha necesitado por lo menos quepasaran decenas de miles de años;pero para que redoble el número dehabitantes de la Tierra bastará ahora

con que pasen 35. No sólo es inmensoel número de consumidores, sino tam¬

bién el de «obreros» dispuestos atransformar la superficie de la tierra ybien armados para la tarea, con unaconsiderable cantidad de energía a sudisposición y con útiles infinitamentemás poderosos que los de sus pre¬decesores.

Lo que explica el triste balance dela época actual, tanto más tristecuanto que nuestra opinión frente a laNaturaleza no ha cambiado casi con

relación a la de nuestros antepasados,es que, desde muchos puntos devista, seguimos estando en la etapade la economía predatoria, la «Raub-wirtschaft» de los economistas alema¬

nes. Intentamos aplicar fórmulas quedatan de siglos atrás, creyendo aúnen el mito de la inagotable riquezade la Naturaleza y en algunas «rece¬tas» para transformarla en campos,bosques y prados artificiales espar¬cidos un poco por todos los rinconesde la Tierra.

En los siglos precedentes han desa¬parecido o han quedado al borde de

JEAN DORST,, profesor del Laboratorio deZoología del Museo de Historia Natural deParís, es Presidente de la Comisión de Pro¬tección dentro de la Unión Internacional parala Conservación de la Naturaleza y Presi¬dente de la Fundación Charles Darwin paralas Islas Galápagos creada en 1959 por laUnesco y el gobierno del Ecuador. Entre lasnumerosas obras de que es autor cabe citarespecialmente 'Avant que nature meure' unestudio notable y abundantemente documen¬tado de las relaciones entre el hombre y laNaturaleza que se publicó en 1964 en Suiza,se tradujo luego al alemán y aparecerá estemes en Inglés en Londres y poco tiempodespués en italiano en Milán.

la extinción animales como las palo¬mas migradoras, los grandes pingüi¬nos, las cotorras de Carolina, la cebraquagga, el antílope azul y diversosmarsupiales, entre los ejemplaresmás conocidos de tan triste necrolo¬

gía. Muchos otros, verdaderos fósilesdel mañana, no se mantienen sino conefectivos esqueléticos, vestigios depoblaciones en otros tiempos prós¬peras.

Los protectores de la Naturaleza,por otra parte, han adoptado variasiniciativas felices, como la de protegerdeterminadas especies por medio dela legislación adecuada y la de regla¬mentar la caza de otras especies;además, los parques nacionales y lasreservas existen, esparcidos un pocopor todas partes, desde hace variosaños.

Pero nada de esto basta, porqueel problema, en cierta forma, no hahecho otra cosa que desplazarse.Todavía debemos seguir luchando porsalvar los últimos vestigios de lafauna salvaje. Pero, sobre todas lascosas, se trata de preservar el con¬junto de los recursos naturales delmundo y garantizar al hombre unarenta que le permita sobrevivir.

Pero pese a los esfuerzos de losbiólogos y a los progresos conside¬rables de la agricultura, de la silvi¬cultura, de las técnicas de la pescay la recolección, la tierra sigueestando librada al pillaje. Los progre¬sos espectaculares registrados endiversas esferas no impiden que elconjunto de los recursos renovablessiga disminuyendo.

La situación es particularmentegrave en los países tropicales en víasde desarrollo, donde se sigue ago¬tando el terreno por los torpes proce¬dimientos de labranza allí empleados.En el valle del Indo la poblacióncuenta cada cinco minutos con diez

bocas más que alimentar, y cadacinco minutos también pierde cercade media hectárea de terreno culti¬

vable a causa de la erosión provo¬cada por el hombre.

Los bosques naturales retrocedenen el mundo entero. En los mares

una pesca excesiva y exagerada hacesentir sus efectos en el seno de los

«stocks» de pescados esenciales al

SIGUE A LA VUELTA

17

HOMBRES Y BESTIAS (cont.)

Restablecer la Naturaleza en toda su complejidad

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hombre, mientras que en el océanoantartico su último refugio lasballenas han llegado a escasear demodo catastrófico.

Los naturalistas temen el enrareci¬

miento, cuando no la extinción, de losanimales y plantas que constituyen lascomunidades naturales. Pero la huma¬

nidad en conjunto puede temer a suvez el que los recursos renovablesvayan disminuyendo con rapidez enun momento en que aumenta elnúmero de consumidores y en quelas necesidades de cada uno aumen¬

tan también al producirse la deseableelevación del nivel de vida.

Conviene, por todo ello, replan¬tearse completamente el problema delas relaciones del hombre con la

Naturaleza. Pese a los progresos dela técnica, y pese a la fe que la mayorparte de los habitantes del mundotiene en su civilización mecánica, el

hombre sigue dependiendo estrecha¬mente de los recursos naturales, yante todo de la productividad prima¬ria y primordial, cuya primera etapaestá representada por la síntesis clo¬rofílica, hecho fundamental que ligaestrechamente al hombre y al mundovivo en su conjunto.

Aunque se trate de una pieza maes¬tra, el hombre es, de todas maneras,un juego de ruedas dentro de unconjunto muy complejo en que searticulan múltiples componentes. Másallá de los individuos, de las pobla¬ciones y hasta de las especies queconstituyen el reino animal y el reinovegetal, hay una entidad mucho másvasta, verdadero organismo que cons¬tituye la biosfera del planeta todo; unacorteza delgada que, en la superficiede la Tierra, forma la materia viva.

La ecología ciencia que estudialas relaciones de los seres vivos entre

sí y también con el medio físico enque evolucionan nos enseña que lascomunidades biológicas, o sea el con¬junto de las diversas poblaciones

vegetal y animal que habitan unsitio determinado, tienen vida propiay están sometidas a leyes que deter¬minan esa evolución con el mayorrigor.

El hombre debe integrarse a esevasto complejo natural. Todos nues¬tros actos han tendido hasta ahora a

destruir o por lo menos a simplificarlos habitats y a canalizar su pro¬ducción en un sentido estrictamente

humano: vale decir, que hemos re¬emplazado la multitud de especies quecomponen un bosque natural por elcampo en qua crece una sola planta.El balance global y eventual arrojadéficit en la mayor parte de los casos,con excepción de las tierras privile¬giadas de reducida superficie.

Pero el hombre no puede ser otracosa que un simple elemento en elequilibrio biológico del planeta. Enestado primitivo, la tierra no es pro

picia al florecimiento de nuestra espe¬cie. La satisfacción de nuestras legi¬timas exigencias demanda un estadode violencia frente a la Naturaleza yla profunda transformación de ciertosmedios a fin de aumentar la parte deproductividad directamente utilizable.Ya no podremos privarnos más delcampo y el prado artificiales.

Pero esto no significa que debamosaplicar la misma «receta» en todaspartes, eliminando la vida salvaje ytransformando en provecho propio eimmediato la superficie de la Tierra;ello traería consigo la desapariciónirremediable de las especies salvajes,pero conduciría, sobre todo, a unaserie de graves perturbaciones que

afectarían la productividad global detoda la biosfera.

La utilización de los recursos natu¬

rales y la conservación de la Natura¬leza no aparecen así sino como dosfases de un mismo problema, el de labúsqueda del máximo rendimiento dela biosfera para bien del hombre. Peroaunque no se contemple sino esteaspecto utilitario, uno ve por fuerzaque no está en el interés del hombreexterminar los animales y vegetales,ni siquiera los que a simple vista no«sirven» de nada o parecen nocivos.

La búsqueda de este equilibrio óp¬timo lleva a una ordenación del pla¬neta según un plan establecido enfunción de la vocación de las tierras

El pico curvo del flamencorosado, hecho delaminillas, le permiteencontrar en el agualas algas y los organismosminúsculos con que legusta regalarse. Elgracioso pájaro, que viveal borde de lagos y ríosen diversas regiones delmundo, está protegido enalgunas de ellas, comoen la Camarga francesa.

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El pequeño monstruo quese ve a la izquierda esuna oruga de la mariposanocturna llamada esfingededicada a merendar

los primeros brotes deuna rama de adelfa; peroal término de su

metamorfosis le

corresponderá un papeleficaz en la fecundación

de las flores.

Fotos © tomadas de -Nature's Paradise» por Jen y Des Bartlett, Collins, Londres, 1967

y de diversos factores físicos y bió-ticos del medio. Conviene, ante todo,constituir reservas naturales integra¬les, intangibles, en las que esté prohi¬bido todo acto humano tendiente amodificar los habitats o a introducir

perturbaciones en los mismos.

Esto permite proteger la fauna y laflora estrictamente unida a un habitat

determinado, como lo están las espe¬cies pequeñas, de exigencias clara ynotablemente definidas. También per¬mite conservar cepas o troncos, tantoanimales como vegetales, que el hom¬bre puede llegar a utilizar algún día,ya que ni con mucho hemos llegado aagotar las posibilidades de la Natu

raleza. Así, llegado el caso, se podráechar mano de esa especie de ban¬cos, como ya ha ocurrido en el casode los vegetales y especialmente deciertos árboles.

Tales reservas naturales integralesno son solamente conservatorios, sinotambién laboratorios naturales donde,fuera de toda influencia humana, se

llevan a cabo investigaciones cuyoresultado se ha de conocer con el

correr del tiempo. Estos trabajos, fun¬damentales por lo que respecta a lainvestigación pura, son esenciales porlo que respecta a las ciencias aplica¬das y permiten perfeccionar nuevastécnicas de explotación verdadera

mente adaptadas a las condicioneslocales.

En el otro extremo figuran las zonassusceptibles de explotación por elhombre. El dedicar al cultivo una

fracción importante de las tierras esevidentemente una necesidad absoluta

para éste, ya que sólo pueden obte¬nerse elevados rendimientos agrícolasal precio de la creación de mediosartificiales. Pero hay que pensar siem¬pre que la explotación agrícola com¬porta la realización del mismo capitalnatural, y particularmente del suelo.

Conviene, por consiguiente, no de¬dicar al cultivo sino las tierras de

vocación agrícola definida y conser-

SIGUE A LA VUELTA

19

HOMBRES Y BESTIAS (cont.)

Cazar, sí; pero racionalmente

var las tierras marginales, sujetas auna degradación irremediable y rápidadesde que se modifican los habitatsnaturales que las recubren. El some¬terlas a un saqueo es un absurdo eco¬lógico y un gesto desastroso para elhombre, que compromete así todaoportunidad que pudiera tener en elfuturo de sacar partido de medios quesus conocimientos actuales no le per¬miten explotar aún.

La única manera de integrar esastierras marginales en la economíahumana es proceder a la explotaciónmedida de sus recursos naturales

manteniéndolos en un equilibrio rela¬tivamente poco modificado. Graciasal perfeccionamiento de las técnicasnuevas, el hombre llegará quizá un díaa sacar un provecho más inmediatode ellos; pero transformarlos ahorasería ponerse en la situación de unbanquero que dilapidara un capitalmás rentable en el futuro que en elmomento actual.

En esas zonas se percibe cuántoconcuerdan los intereses del protec¬tor de la Naturaleza con los del eco¬

nomista. Y en verdad esas tierras,bien utilizadas, pueden ser desdeahora de un rendimiento excelente. La

primera utilización es, desde luego, elmantenimiento de una capa forestalimportante cuya existencia se justi¬fica plenamente por la creciente de

manda de productos de madera en elmundo entero. Los bosques, cuyaadministración tiene ya un pasadoremoto, aseguran una protección efi¬caz de los suelos, y especialmente delas cuencas en pendiente en país demontaña.

La explotación cinegética de lafauna salvaje es asimismo algo quecabe preconizar pese a la oposiciónde ciertos protectores de la Natura¬leza, animados por un sentimentalismorespetable, aunque un tanto pasadode moda. La caza de presión propor¬cionada a los efectivos de los ani¬

males en cuestión constituye la explo¬tación racional de los mismos, cuyaproductividad aumenta. Así, por ejem¬plo, en la América del Norte se ex¬plota de manera sistemática la pobla¬ción de patos después de haber reali¬zado estudios permanentes sobre laimportancia numérica y la estructurade los efectivos de éstos.

Como todo habitat húmedo en cual¬

quier parte del mundo, las zonasacuáticas, lugares de reproducción deesas aves, se ven amenazadas porproyectos de desagüe y desecamiento,pero su rentabilidad como productoresde un preciado alimento permite defen¬derlos contra las empresas de los tec-nócratas.

Los biólogos han descubierto recien¬temente que los grandes mamíferos

Con sus seis

metros de largo,el elefante de mar,llamado también

macrorrino a causa

de su enorme

apéndice nasal, esla más grande delas focas. Se la

encuentra en el sur

del Océano

Pacífico y másparticularmente enlas islas Kerguelen.

terrestres, y más particularmente losde Africa (ver «El Correo de laUnesco» de setiembre de 1961, «Lagran fauna de África en peligro»)pueden explotarse sistemáticamentecomo productores de una carne queen los países tropicales, faltos deproteína animal, resulta particular¬mente preciosa. Las sabanas o llanu¬ras de Africa pueden sustentar un pesovivo de gacelas, antílopes, búfalos yotros mamíferos vegetarianos supe¬riores con mucho al del ganadodoméstico con el cual se podría sentiruno tentado a sustituirlos.

La biomasa (peso global de ani¬males de un tipo determinado) puedealcanzar, en el caso de los unguladossalvajes, cerca de 40 toneladas porkilómetro cuadrado en las llanuras

gramíneas del Congo y de Uganda,habitats que, por kilómetro cuadrado,no pueden soportar más de cinco tone¬ladas y medio de ganado corriente.

Aunque más numerosos, los anima¬les salvajes no degradan la cubiertavegetal, donde pastan en forma quese adapta mucho mejor a su regene¬ración. Esto ha inspirado la idea dematar sistemáticamente todos los años

determinado número de gacelas, antí¬lopes y hasta búfalos y elefantes parapoder disponer de su carne y asegurarasí a las zonas marginales, impropiaspara toda explotación directa por elhombre, una rentabilidad suficiente

para protegerlas contra las transfor¬maciones intempestivas que pudieranproponer los economistas de vista nomuy larga.

La explotación racional de los ani¬males salvajes, por lo demás, ha dadoresultados prometedores en todos lossitios donde se la ha intentado. Al pro¬teger en las estepas que se extiendendesde el sur de Rusia al Asia central

al antílope saiga, en cuya extinciónpudo haberse creído en 1920 tanpocos ejemplares restaban los sovié¬ticos aseguraron la rentabilidad ciertade esas tierras, impropias para todaotra forma de explotación. El númeroactual de antílopes de ese tipo per¬mite matar hasta 300 000 cabezas al

año sin comprometer la vida de unaespecie salvaje que está protegida yal mismo tiempo integrada en la eco¬nomía humana.

La protección de las focas buscadaspor su piel y que en 1911, en el nortedel Pacífico (islas Pribiloff) estabanamenazadas con la desaparición total,permite obtener anualmente 60.000cueros de alta calidad, único recursode esa desheredada localidad. La situa¬

ción contrasta singularmente con la delas islas australes y las Juan Fernán¬dez y Galápagos, en que las focas sehan visto exterminadas hasta el puntode que su número actual no permitecasi la reconstitución. Dilapidando uncapital natural, el hombre ha matadoallí como en tantas otras partesla gallina de los huevos de oro.

Foto © Christian Zuber-Rapho«La iguana, anomalía suprema, es el más extraño de los caprichos de la Naturaleza» dijoHermann Melville al verla en las Islas Galápagos en 1841. Extraña es la iguana, animalfósil sobreviviente de los grandes saurios desaparecidos; pero también perfectamenteinofensiva. En ese archipiélago que constituye un conservatorio natural y que inspiró aDarwin su teoría de la evolución, la Fundación que lleva su nombre, creada en 1959 por laUnesco y el Gobierno del Ecuador, lleva a cabo importantes estudios científicos. En lafoto, tres iguanas parecen posar para un retrato de familia.

Basten esos ejemplos para demos¬trar, que hemos llegado a tener sufi¬cientes conocimientos y técnicas bienpuestas a prueba como para no limi¬tarnos al concepto simplista de unatransformación completa de la super¬ficie de la Tierra y a la explotación deunos pocos animales y vegetales do¬mesticados desde hace miles de años.

En lugar de una destrucción de loshabitats agrestes y su reemplazo porcampos y pasturajes artificiales, pode¬mos ahora proceder a la ordenaciónde la tierra en conjunto, cosa queimplica la conservación de su diver¬sidad y el respeto de la vocación decada parcela.

Entre los campos y las praderasdeben venir a articularse bosques,pantanos y extensiones agrestes queformen un mosaico en función del

clima, del carácter del suelo y de laflora y la fauna ; conjuntos equilibra¬dos que han de asegurar en definitiva,y a largo plazo, un rendimiento muchomejor de la tierra que el que obtienende ella las transformaciones intempes¬tivas.

Tal ordenamiento racional es propi¬cio igualmente a la defensa del marcoen que el hombre tiene que vivir. Elproblema del habitat humano se plan¬tea con particular agudeza en laépoca actual, época en que las pobla¬ciones se multiplican a un ritmo acele¬rado, las ciudades se hacen tentacu-lares y tantos lugares se desfiguranpor la presencia de construcciones einstalaciones industriales de una feal¬

dad manifiesta. Los aspectos sociales,médicos y sicológicos de ese pro¬blema aspectos apenas presentidoshasta la fecha permiten hacerse una¡dea de la forma en que la protecciónde la Naturaleza y la ordenación dela misma están vinculadas a la pro¬tección del hombre.

El optimismo se justifica porque elhombre tiene conciencia de los peli¬gros que se ciernen sobre él en estesentido y mide las posibles conse¬cuencias de los mismos. Ha compren¬dido que la defensa de la Naturalezano es solamente el acto de un biólogoque protege a un animal raro sino unacuestión mucho más vasta: la explo¬tación racional de un bien esencial y

del marco en que el hombre tiene quepasar su vida.

Este ordenamiento es sin duda, ante

todo, cuestión que deben resolver losgobiernos y autoridades responsables,y cuestión también tanto de las Na¬ciones Unidas como de la Unesco yde la FAO, las dos organizacionesespecializadas de éstas que han mos¬trado cuánto se preocupan por laadministración de la Naturaleza y suexplotación sobre bases racionales.

La conservación entra así en .unafase dinámica. Ya no es obra de unos

pocos naturalistas de buena voluntad.Tal renovación y la puesta en prácticade programas de investigación de unaamplitud sin precedentes son las ga¬rantías más firmes de la conservación

del capital natural. Quizá sea más im¬portante todavía la «toma de concien¬cia» del problema por parte de cadahabitante de la Tierra.

Pese a la gravedad de la situación,la humanidad cuenta con los medios

para resolverla. Corresponde a cadauno de nosotros tomar posición enesta batalla tanto con el corazón

como con la mente.

21

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¡Qué milagro de equilibrio y degracia! El cuadro está compuestopor dos antílopes gerenuk queramonean parados en las patastraseras. Estas «gacelas-jirafas»,como se las llama en Somalia y lasotras regiones africanas dondeviven, a causa de su largo cuello,pueden prescindir de beber y vivenlejos de pozos y lagunas. El machoostenta unos cuernos delicadamente

curvados.

A cada cual

su reino

Por más garza real que se sea,eso no quita que a uno le gusteel pescado y tenga el pico prontopara arrancárselo al vecino sies necesario.

¿Isla flotante? No; un hipopótamo de dos toneladas y media holgazaneando a la horadel baño y ofreciendo asi a los pájaros una zona de aterrizaje y un muelle de pescaal mismo tiempo. No es raro ver sobre el lomo del hipopótamo cuervos marinos,garzas grises y otros aficionados a las ranas cuyas actividades no perturban por ciertosu imperial somnolencia. Presa fácil de cazadores, el hipopótamo se va haciendocada vez más raro en el mundo.

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Fotos 0 tomadas de -Nature's Paradise- por Jen y Des Bartlett. Collins, Londres, 1967

Se calcula que a comienzos del siglo XXIunas tres cuartas partes de la población delmundo vivirá en ciudades que en muchoscasos se habrán transformado en

aglomeraciones de unidades urbanas quese han saltado de sus límites actuales paradesbordarse sobre el campo. Las grandesciudades modernas sufren ya de las plagasde la contaminación del aire y del aguay del exceso de ruido, cosas todas queplantearán problemas todavía más difícilesa las metrópolis del mañana. La foto de laderecha muestra cómo en Nueva York

la neblina y el humo suben a la altura delos mayores rascacielos.

EL HOMBRE CONTRALA NATURALEZApor Frank Fraser Darling

Los cuatro artículos que publicamos a continuación sobre lasconsecuencias de la explotación de nuestro planeta por el hombre(pág. 24, 28, 35 y 38) están tomados de un vasto estudio realizadopor el Profesor Frank Fraser Darling y completado por un equipointernacional: el ecólogo soviético Vladimir Sokolov, de la Academia deCiencias de la URSS; el Dr. François Bourlière, presidente francésde la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza; FrederickSmith, profesor de zoología en la Universidad de Michigan (EstadosUnidos) y varios especialistas de la Unesco y la FAO. Este estudiotambién fue presentado a la Conferencia Internacional sobre la Biosferareunida en la sede parisién de la Unesco en setiembre último.

P

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or mucho tiempo el hom¬bre fue comparable a un animal conpoco poder de transformación delmedio, pero en el momento en queremontó su mira en la revolución del

neolítico, él, que era cazador y agri¬cultor, había modificado ya con lainvención del fuego, más o menosintencionadamente, el mundo que lorodeaba.

FRANK FRASER DARLING, eminente espe¬cialista británico en ecología animal, es vice¬presidente de la Unión Internacional para laConservación de la Naturaleza. Sus trábalossobre las relaciones ecológicas entre el hom¬bre, la fauna y la flora del Africa tropical seconsideran entre los mejores en su género.Fraser Darling ha sido Profesor de Ecologíay de Conservación en la Universidad de Edim-buego (1952-58) y es autor de numerosasobras, especialmente sobre la fauna salvajede Africa y los parques nacionales.

Los hombres eran tan pocos, y elmundo manifiestamente tan extenso,que habría sido extraño que aquelantecesor nuestro se interrogara sobreel destino de las riquezas naturales.Aunque defiendan la idea de la conser¬vación, los que estudian la condiciónhumana habrán de reconocer que lapérdida de muchas riquezas naturaleses el precio de la civilización. ¿En quémomento crucial se dará cuenta el

hombre de esta acción demoledora yhabrá de sustituir la simple explota¬ción de la naturaleza por la explota¬ción unida a la reconstitución de los

recursos? Es posible que el momentohaya llegado ya, aunque en conjuntoel planeta siga empobreciéndose. ¿Sepuede lograr una verdaderax regene¬ración, o bien las causas y las conse¬cuencias de esta acción destructora,

al encadenarse en un movimiento de

amplitud cada vez mayor, han llegadoa un punto que escapa ya a nuestrocontrol?

El fuego se utilizó para la cazade animales, destruyendo al propiotiempo la selva e impidiendo la recons¬titución de ésta. Sin embargo, la for¬mación de sabanas, como en algunaspartes de Africa, y la aparición enellas de varias especies de unguladospueden dar lugar a un medio ecológicoproductor de materias orgánicas. Lasabana del Brasil y la de La Guayanaparecen perder categóricamente suvalor cualitativo. ¿Se debe ello a unapresencia más reducida de unguladosen comparación con África? En laAmérica del Norte los indios prepa¬raron grandes praderas para losbisontes quemando la selva; las pra-

deras húmedas así creadas conser¬

varon una productividad enormementeelevada, acumulando un inmenso depó¬sito de tierras ricas.

A veces se ha quemado adrede lavegetación para producir yerba tierna;este empobrecimiento ha reducido ladiversidad de la flora original, tras¬tornando la facultad de adaptación dela vegetación a las variaciones climá¬ticas correspondientes a cada esta¬ción. Pueden citarse como ejemplolas gramíneas de las tierras altas deEscocia y la desaparición paulatinade la yerba con el paso a la acaciay la aladierna en algunas regiones deAfrica, y al mezquite en el sudoestede América del Norte.

La agricultura sedentaria, por oposi¬ción a la ambulante, deja el suelo

exhausto cuando se descuida su

reconstitución o cuando es imposibleproceder a ésta, y puede hacerlo áridosi no se toman medidas para evitarlo.Se cree que los «brecks» ingleses otierras yermas empezaron a formarsecon el cultivo practicado en el neolí¬tico. Los «dust bowls» de los Estados

Unidos mostraron, en el decenio de1930-1940, los resultados de una explo¬tación continua sin reconstitución apro¬piada cuando se atraviesa un períodode años de sequía. De una manerageneral, la agricultura debe mantenerla proporción de materias orgánicasde la tierra, porque si no, ésta seendurece y se la lleva el viento. Pue¬den citarse, sin embargo, muchosejemplos de explotaciones agrícolasrealizadas en diversas condiciones

ecológicas y. mantenidas con éxito-^¡e s en

durante siglos, especialmente en elLejano Oriente, en el Cercano Oriente,en la cuenca del Mediterráneo y enAmérica Central. El Neguev de la anti¬güedad demostró la eficacia de lasobras de conservación del agua; elabandono de las mismas provocó ungrave deterioro del habitat.

Los partidarios de la conservaciónde la naturaleza tienden a condenar

sin apelación los cultivos ambulantescomo totalmente perjudiciales para elmedio. Pero se puede citar casos enque la práctica de los mismos produceefectos «marginales» diversos y pro¬vechosos mientras la población no seanumerosa. Buen ejemplo de ello es elsistema chitemene de África Central:

los huertos no pasan de media hectá¬rea de tierra cultivada y rodeada demonte bajo; este monte vuelve a inva-

SIGUE A LA VUELTA

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<«CHlV*t«

EL HOMBRE CONTRA LA NATURALEZA (cont.)

Las imprudencias de Prometeo

26

dir la tierra cultivada después dehabérsela explotado por espacio detres a cinco años, y ya no se cultivamás durante cuatro décadas.

Desde que se los abandona, loshuertos se ven invadidos por coloniasde ratas tatera mientras el terreno es

fácil de manejar y se desmenuza aúnfácilmente. Durante un año o dos estas

ratas, cazadas por los muchachos,constituyen un aporte secundario deproteínas. Luego el monte se resta¬blece progresivamente y reconstituyeel terreno.

El cultivo ambulante es la plaga dela América Central y del norte de laAmérica del Sur, donde la necesidadde tierras, debida a la rápida expan¬sión demográfica, crea un círculovicioso difícil de romper. La erosióntiene efectos a largo plazo sobreextensiones mucho más grandes de unpaís por la forma en que comprometeer equilibrio hidrológico.

El regadío tiene una larga historiay es todavía un medio de valorizaciónde las tierras muy empleado todavía,pero cuando se trata de trabajos engran escala, el mejoramiento o mante¬nimiento de la fertilidad del suelo porlargos períodos de tiempo planteanumerosos problemas. Como eseriego se practica a menudo en zonasáridas, en las que una rápida evapo¬ración deja las sales en el suelo, elregadío las disuelve de nuevo y lasdeposita como una costra cristalizada.

Una utilización repetida del aguadel río Colorado para regadío puedesalinizar tierras buenas dejándolas

inútiles en poco tiempo. Lo mismoocurre en el río Bear, en el Utah, yen el gran programa del Sind, en elPakistán. Para un regadío adecuadoque pueda dar buenos resultados, hayque utilizar agua de lluvia, ya que, sise dispone de ella en cantidad sufi¬ciente, puede lavar los suelos mássalobres de las zonas áridas, quitán¬doles la sal.

Las obras del Gezira en el Sudán

son un buen ejemplo de ello; la eco¬nomía del país ha mejorado graciasal agua no salina del Nilo Azul, quecorre a mayor altura que el NiloBlanco. El agua se toma del Nilo Azul,se desparrama sobre el triángulo deGezira y se vierte después, por ellado Inferior del triángulo, en el NiloBlanco, cuyo caudal es suficiente paraque la salinización del agua resulteinsignificante.

Una vez domesticados los animales,el sedentarismo limita a menudo el

movimiento del ganado y se produceuna explotación excesiva de los pas¬tos. En diferentes condiciones climá¬

ticas, diferentes especies de ganadose aplican sagazmente a mantener elhabitat, pero un equilibrio bien enten¬dido puede verse trastornado confacilidad por la fluctuación de las con¬diciones naturales. La buena técnica

del pastoreo es cosa que hay queaprender, pero incluso una vez apren¬dida, no todo el mundo la sigue.

Dondequiera que las poblacionessedentarias han usurpado los terrenosde pasturaje de los nómadas se haproducido una degradación del habitat.Pero el nomadismo, sistema pastoral

rigurosamente equilibrado, es la menostraumatizante de todas las influencias

humanas, y desde el punto de vistaagrícola saca provecho de regionesque el hombre no podría utilizar deningún otro modo.

Este sistema tiene una estructura

esencialmente ecológica que se basaen el movimiento y en la explotaciónde las tierras siguiendo las estacionesgracias a una amplia gama de ani¬males de pastoreo, cuya adaptación. adiferencias bien establecidas de habi¬

tat permite producir mucha energía sinpérdida de materia orgánica.

El nomadismo tiene siempre uncarácter frágil: los cambios políticos,aparentemente poco importantes, lodespojan de los habitats que necesita.Los masai del Africa Oriental son una

tribu nilótica desplazada de su tierraaborigen húmeda hacia una comarcaelevada y seca. Pero como poseíanconocimientos acertados y precisos, noestropearon en general su habitathasta que el hombre blanco introdujola magia veterinaria, reduciendo lamortalidad, que antes mantenía losefectivos animales a un nivel compa¬tible con los recursos del suelo.

Los masai y su comarca constituyenun buen ejemplo de integración delnomadismo con la población indígenaanimal. Los animales salvajes, tolera¬dos y bien tratados, convivieron conlos rebaños domésticos. Esta armonía

pudo muy bien haberse dado origi¬nalmente en el Bahr-el-Ghazal, co¬marca de donde eran oriundos los

nilóticos y donde los dinkas admiten

Foto © A. Lobov - APN

la presencia de jirafas en sus hatosde ganado.

Los nilóticos practican un noma¬dismo restringido entre la toich (lla¬nura inundada herbosa) y los montesde arbustos, ligeramente elevados,donde mantienen al ganado durante laestación de las lluvias. El sentido

práctico, empírico de los dinkas y laaceptación del ecosistema próximo ynatural en esa rica comarca, se mani¬

fiesta igualmente en la tolerancia deuna pequeña serpiente venenosa quevive en sus setos y que se nutre deinsectos.

Incluso en este paraíso de la críasimbiótica de ganado, el progresomoderno y las bocas hambrientas deotros lugares imponen el cultivo delarroz, la expulsión de los animalessalvajes y la aparición de los consu¬midores de cereales, de vientre hin¬chado pero insatisfecho.

Queremos citar un ejemplo de noma¬dismo vinculado al poder político y lobastante poderoso jurídicamente comopara devastar un país entero. Se tratade lo que sucedió en España con laasociación trashumante de la Mesta,

a la que Femando e Isabel se aliaroncon provecho para la Corona. Losrebaños de ovejas merinas que com¬ponían la riqueza de esa asociaciónno sólo atravesaban zonas cultivadas

sino que llegó a ser ilegal levantarvallas contra ellos. El pueblo españoltardó cerca de 200 años en vencer a

la Mesta, pero los montes y colinasde España siguen pelados como con¬secuencia de las actividades de

aquélla.

ALFOMBRA MÁGICA EN LA ARENA. En este hueco

entre las dunas del desierto de Kara-Kum, en la RepúblicaSoviética de Turkmen (Asia Central) se alzarán prontotenaces árboles para detener a las arenas que arrastrael viento (izquierda). El Centro de Repoblación Forestal deRepetek usa los grandes emparrillados de caña que seven aquí para mantener la arena en su lugar y dar asia los árboles de crecimiento rápido un firme apoyo Inicial;una vez crecidos, retendrán solos la arena que necesitan.

Los masai, nómadas pastorales del Africa oriental,constituyen un notable ejemplo de pueblo que ha aprendidoa adaptar su modo de vida ambiente cooperando con laNaturaleza en vez de despojarla de sus bienes. Las tierrasde pasturaje tienen ahora una población animal excesiva

resultado de aplicarse en ellas las técnicas veterinariasdel Occidente y ello amenaza el delicado equilibrionatural de la reglón. Abajo, pastor masai cuidando de suhato de cabras; por la abundancia y calidad del ganadoque posea se mide allí el prestigio de un hombre.

El hombre contra la Naturaleza - 2

LA TIERRA MUERE

CON SUS ARBOLES

L.a deforestación es una

práctica muy antigua, tanto que quizáconstituya el tipo de modificación delhabitat sobre el que se dispone de másdatos. El primer efecto de una defo¬restación restringida es el de enri¬quecer el habitat, provocando uncambio en una situación que por logeneral no cambia o cambia poco. Losclaros en el bosque convienen amuchos animales a los que propor¬

cionan pasto. El hombre primitivoy sus sucesores, completamente

rodeados de bosques, llegan aencontrarse en un estado sicológicopeculiar en que «|se ven obligados aechar atrás el bosque para que ésteno los aprisionel»

La colonización anglosajona de unaGran Bretaña constituida por «islas»de tierra cultivable y pasturajes, uni¬das por caminos que atravesaban unverdadero océano de bosques, nosolamente fue inteligente en lo querespecta a las herramientas y a la ma¬nera de trabajar la madera, sino tam

bién diestra desde el punto de vistaecológico.

Para crear, con el andar del tiempo,nuevas tierras arables, los anglosajo¬nes utilizaron en los bosques de enci¬nas y hayas, como equivalente delarado o de una máquina de desbro¬zar, el hocico de los cerdos, de mana¬das de cerdos descendientes del

jabalí europeo, que consumieron lasbellotas y, al hacerlo de manera sis¬temática y concentrada, impidieron laregeneración del bosque.

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H¿k<**r'. «EMBELLECIENDO»

A LA NATURALEZA...

Esta «selva mecánica»

de torres de petróleo(arriba, derecha)que apenas puedeabarcar uno con

la vista, es un buenejemplo de nuestracapacidad para afearlotodo en nuestra

búsqueda de riqueza.A la Izquierda, tierrayerma cubierta decharcos: esto es lo quequeda de un bosquefrondoso donde se

refugiaban los animalesy se iba enriqueciendola tierra. Pero

mientras antes tomaba

miles de años llegara este resultado,el hombre de nuestros

días puede lograrloen unas pocas décadas.

Al producirse el desmonte propia¬mente dicho la yerba sucedió al «cul¬tivo» que realizaban los cerdos y secrearon claros cubiertos de yerba ode césped, prontos ya para el labra¬dor. En Inglaterra, país templado yhúmedo, la evolución del sistema bio¬lógico de los bosques al de los pra¬dos, con unos cuantos árboles aquí yallá, se hizo sin grandes pérdidas demateria orgánica.

A principios del siglo XVII se pro¬dujeron las primeras prohibiciones dela tala de bosques en Inglaterra. Losfundidores de hierro, que necesitabanquemar madera para fundir el metal,se trasladaron entonces a los bosquesdel oeste de Escocia, donde las pro¬fundas ensenadas permitían que losbuques cargados de mineral de hierropenetraran muy dentro de los bosquesde pinos escoceses, mezclados conrobles que poblaban los valles.

Aquí la degradación fue rápida debi¬do a la elevada precipitación lluviosa,a la acidez de los suelos y a las pen¬dientes abruptas. En nuestros días laComisión de Silvicultura está tratan¬

do de reparar esos daños, pero losgastos son elevadísimos porque hacemucho tiempo que el humus activodesapareció de laderas en un tiempocubiertas de bosques.

Quizás la tala intensiva de los bos¬ques en Norteamérica fuera la causaprincipal de que surgiera la idea de laconservación. Fairfield Osborn dijo en1948 de los Estados Unidos: «La his¬

toria de nuestro país en el último siglo,por lo que respecta a la explotaciónde los bosques, los pastos, los ani¬males salvajes y los manantiales, esla más violenta y destructiva que sehaya escrito durante la larga existen

cia de la civilización. La velocidad de

los acontecimientos no tiene para¬lelo...»

Esta rapidez y este volumen de des¬trucción encontraron un correctivo en

los Estados Unidos con la idea y lapráctica de la conservación. Tambiénen Africa se ha creado una concien¬

cia de la necesidad de conservar los

bienes naturales como consecuencia

de la destrucción de los recursos o la

erosión del suelo.

El programa especial para Africa,ejecutado conjuntamente por la UniónInternacional para la Conservación dela Naturaleza y de los Recursos Natu¬rales y la FAO, ha señalado quizá uncambio de parecer de los países deAfrica frente al problema de la con¬servación; lo mismo podría decirse dela Conferencia de Arusha, Tangan¬yika, realizada en 1961.

L_j,a tala de los bosques tro¬

picales ha sido un caso de simple des¬trucción. La enorme e impresionanteacumulación de materia orgánica quese produce con esta forma de vida, lamás antigua del planeta, tiende a dis¬frazar su fragilidad. Como la mayoríade los bosques, el tropical es princi¬palmente una fábrica fotosintética decelulosa, siendo las proteínas un pro¬ducto muy secundario.

El suelo del bosque tropical ha esta¬do protegido del sol durante miles deaños; los nichos ecológicos en quela materia se descompone y transfor¬ma están tan bien provistos que lanutrición de los árboles se halla ase¬gurada ampliamente y el follaje se

SIGUE A LA VUELTA

29

LA TIERRA MUERE CON SUS ARBOLES (cont.)

Hay que acabar con el cuento del lobo

Foto Usls

Una partícula de tierra es unacomunidad Invisible de criaturas

infinitamente pequeñas: bacterias,protozoarios, gusanillos y ácarosmicroscópicos, de cuya salud dependeel hombre hasta cierto punto paracultivar con éxito sus cosechas.Esta foto de un microbio de la tierraestá aumentada más de un millónde veces. Como Indicación delverdadero tamaño del animal, diremos

que un cabello humano, magnificadoun millón de veces por un microscopioelectrónico, tendría 45 ms. 50de diámetro.

desarrolla frondosamente. Cuando el

bosque se tala, el suelo blando,expuesto al sol, se oxida rápidamentey desaparece, como en el caso de losbosques de caoba de Haití, la «His-paniola» de Colón, y los de Honduras,dos ejemplos bien conocidos.

Por lo general, las tierras húmedasproducen muchas proteínas en anima¬les mamíferos, aves, peces e inver¬tebrados pero no siempre en formapropicia a la nutrición humana. A lolargo de la historia el avenamiento seha practicado en muchas partes delmundo para construir canales navega¬bles y para obtener más tierras culti¬vables o explotar las particularmentefértiles. Holanda y el «Fen Country»de Inglaterra son buenos ejemplos deello, así como muchas comarcas delos Estados Unidos. Este último paísha modificado en cierto modo su polí¬tica anterior, permitiendo que se vuel¬van a anegar ciertas tierras desecadaspara que recuperen su forma anterior,como se ha hecho en las marismas deKlamath (California del Norte). Enrealidad, permitir que se vuelvan aanegar las tierras pantanosas es sóloposible en un país lo bastante ricocomo para producir excedentes decereales.

E

30

_ n Florida, el parque nacio¬nal Everglades ofrece un buen ejemplode la complejidad de los habitatspantanosos y de lo que puede pasarcuando se desecan estas zonas. Setrata de una zona esencialmente sil¬

vestre y reservada a la fauna salvaje.Everglades constituye un gran parquenacional, pero es una muestra con-cluyente de que ni siquiera una exten¬sión de varios miles de millas cuadra¬

das basta para constituir una zonaecológica independiente. Nada resultasencillo cuando se modifica el equili¬brio hidrológico de las tierras húme¬das.

Pero no parece que la prudenciaconstituya la regla cuando se trata decambiar la naturaleza de las tierras

pantanosas. Jugar con el agua produceuna especie de fascinación, y trans¬formar un sistema productor de pro¬teínas en otro productor de cerealesparece ser una justificación de ordenpráctico sobradamente grande comopara seguir adelante. En Africa haymuchas tierras interiores pantanosas,y una de las formas más interesantesde desarrollo en estos últimos años

parece ser la mejor explotación de losrecursos piscícolas de estos panta¬nos. Zambia constituye un excelenteejemplo de mejoramiento de las condi¬ciones alimentarias de una nueva

población industrial gracias a las pes¬querías de agua dulce de sus nume¬rosos pantanos. Pero el aumento pre¬visible de la población ha hecho que

se piense seriamente en el avena¬miento de ciertas zonas como las lla¬

nuras de Kafue y Chambeshi, que sededicaría al cultivo de cereales. Como

resultado de ello no sólo se reducirá

la pesca, sino también los rebaños deanimales salvajes, a pesar de que ellechwe rojo es un antílope que viveen grandes manadas y está adaptadoa pastar en tierras inundadas, pudien-do ser criado como animal productorde carne.

La desaparición o disminución deciertas especies ha modificado el eco¬sistema y el habitat. Nuestros conoci¬mientos en la materia son bastante

limitados; aunque comprendamos me¬jor el papel de los microhabitats (ni¬chos) nos queda todavía mucho queaprender sobre aquellos habitats enlos que se ha echado al ocupante deun nicho. El elefante se prestaría biena un estudio comparativo en este sen¬tido, ya que hay un gran número dehabitats de los que ha desaparecidorecientemente por haber sido víctimade una caza excesiva y otros en losque abunda más que nunca gracias ala protección de que es objeto. Tene¬mos una noción bastante clara de lo

que sucede en este último caso: seforman praderas, se eliminan los ma¬teriales espesos y retrocede la moscatsé-tsé. Aunque el elefante actúa comoagente de este cambio, quien lo ins¬tiga es el hombre al trastornar lascondiciones de vida del primero. Nose ha estudiado con bastante atención

el efecto de la disminución de la faunaen la sabana africana. El bisonte de

las praderas de Norteamérica fue sus¬tituido por el arado, pero no pode¬mos imaginar debidamente los cam¬bios que habría provocado una reduc¬ción del número de esos animales.

El mejor ejemplo en este casoquizá lo constituya el lobo, en virtudde la amenaza directa que hace pesarsobre una actividad pastoral exten¬siva. La conducta que se atribuye allobo ha llegado a constituir un mitoque puede influir aún sobre el destinodel habitat.

E n un pasado reciente sepagaban aún primas por cada lobo quese mataba en el Ártico, donde el hom¬bre no destruía el número suficiente de

caribúes como para garantizar la pre¬servación de pasturajes que, una vezdestruidos, podrían tardar un siglo enreconstituirse (plazo en el que elcaribú podia muy bien extinguirse porcompleto). Excelente ejemplo de estepeligro es la disminución espectacularde las manadas de renos expulsadasde la costa occidental al cabo de

30 años de pastar excesivamente,pero la leyenda del lobo ha impedidodiscernir la verdadera causa. Estas

praderas agotadas siguen contras-

tando con el terreno adyacente cuan¬do se miran desde un aeroplano a6,000 metros de altura.

En 1950 se mataban todavía leones

de montaña en el Parque Nacional delGran Cañón de Colorado, tan pro¬funda es la aversión que inspiran losgrandes predatores. Lo que nos inte¬resa son las repercusiones que pue¬den tener sobre el habitat ciertas bru¬

tales fluctuaciones debidas a la

destrucción por el hombre de preda¬tores que no sólo reducen los rebañoso manadas, sino que también los man¬tienen en movimiento. Trabajos recien¬tes sobre la proporción entre el alcey el lobo y el equilibrio existente entreamb.as especies en la Isla Royale delLago Superior muestran cómo un habi¬tat boscoso poblado por hatos deestos grandes cérvidos puede perpe¬tuarse cuando el hombre deja al loboel cargo de la necesaria «poda».

Pasando a otro aspecto de la cues¬tión, de la fundición de minerales sedesprenden gases tóxicos que des¬truyen las plantas y a veces los ani¬males. Tenemos un ejemplo de ellocon lo ocurrido en Tennessee, donderegiones enteras se volvieron estérilesdebido al tratamiento de los minerales

del cobre. Las fundiciones de aluminio,

al pie del Great Glen en Escocia, pro¬ducían gases fluorurados que losvientos dominantes del Sudoeste em¬

pujaban hacia el Nordeste del Glen,remontando el valle. Esos gases arrui¬naron los pastos y el ganado sufrióseriamente su presencia. La cuestiónse llevó a los tribunales, y sólo des¬pués de un largo proceso se consi¬guió que se instalaran lavadores degases para remediar la situación.

E,,n el Derbyshire, a conse¬cuencia de la explotación de las minasde plomo y de los yacimientos de fel¬despato, las tierras quedaron cubiertasde pasto tan impregnado de plomo queno pudo ya servir de alimento al gana¬do joven. El suelo sigue así inútilvarios siglos luego del cierre de lasminas.

La extracción del carbón y de losesquistos no solamente provoca des¬plomes de tierra sino que tambiénproduce grandes volúmenes de detri¬tus que por lo general son rechazadosa la superficie, cerca del pozo de lamina. Estos grandes vaciaderos afeanel paisaje y constituyen un graveobstáculo para el avenamiento desuperficie, como se observa a menudoen sus cercanías. En los casos extre¬

mos son una amenaza para las pobla¬ciones vecinas, como lo ha demos¬trado la reciente tragedia de Aberfán,Gales, en 1967. Entramos progresiva¬mente en una era de valores nuevos,en el que el espacio se enrarecehasta el punto de hacer intolerablesesos paisajes abandonados.

Pero la reciente alianza de la eco¬

logía con la arquitectura del paisaje

SIGUE A LA VUELTA

Las laderas de una

colina, privadashasta del más

mínimo resto de

vegetación, formanun dibujo comode «árbol de

erosión» en esta

foto tomada a más

de mil metros

de altura. La

erosión es como

un cáncer quese come la tierra,cáncer que resultade los malos

tratos de quese la ha hecho

objeto al destruirlos árboles, elcésped y demásformas de superficieque la cubren.

Arriba, derecha,regeneración dela tierra por mediodel cultivo en

franjas: las másclaras de trigo ylas otras de

tierra roturada quese está dejandodescansar. La

disposición encirculo sugiere unblanco de tiro. A

la derecha, unaescena típicade la cosecha

en Oklahoma,uno de los estados

norteamericanos

más proüficos encuanto a producciónde trigo, que conel ganado «on labase de su prósperaIndustria rural.

32

LA TIERRA MUERE CON

SUS ARBOLES (cont.)

abre el camino a la esperanza. En loscondados ingleses de Durham y North¬umberland se ha empezado a traba¬jar para hacer desaparecer los vacia¬deros cubriéndolos de vegetación, contan buen resultado que se puedeesperar que los paisajes ultrajadosrecobren toda su belleza. La Junta

Nacional del Carbón (National CoalBoard) del Reino Unido, que ha em¬prendido muchos trabajos a cieloabierto en el Norte de Inglaterra, seha preocupado de hacer todo lo nece¬sario para restaurar luego el paisaje,invirtiendo en ello hasta el 11% de supresupuesto. Excelentes resultadosdel mismo orden pueden observarseen varios lugares de Alemania.

Los trabajos de extracción minerapor excavadoras o barrenos en losmontes de Kentucky han dejado mar¬cas lamentables en sus laderas, y losefectos consiguientes de la erosión dela cuenca colectora se han propagadocon graves consecuencias lejos dedichos montes hasta llegar a lastierras fértiles de la cuenca del río

Ohio. Hay una contradicción en elhecho de que el carbón que se extraese venda a precio mínimo a la Admi¬nistración del Valle del Tennessee

(Tennesee Valley Authority), que porsu parte sigue una política de restau¬ración de tierras realmente ejemplar.Un problema general de la conserva¬ción es el de evitar que los orga¬nismos de un mismo país actúen comoantagonistas en esta esfera (por nohablar de los organismos de paísesdistintos). También ahí se advierte lafalta de una legislación adecuada:estando el derecho basado en granparte en los precedentes, le es difíciladaptarse a situaciones que nadiepudo prever en el pasado.

¡QUE. LUJO EL DE LA SOLEDAD! En las playasdominicales son millones los habitantes de la ciudad

que tratan de renovar el contacto con la Naturaleza...o lo que quede de ella.

ARCHIPIÉLAGOS DE PÁJAROS. Pese a la proximidaddel Callao, el puerto más activo del Perú, son milloneslos guanayes o corvejones que reinan en la isla deSan Lorenzo (abajo) en el silencio más absoluto. Elguano de estos pájaros, que llega, acumulado, hastalos 45 ms. de alto, sigue constituyendo una de lasriquezas del Perú, vendido como abono en cantidadeshasta de 300.000 toneladas anuales. Hace ya

50 años que esta isla y las muchas similares a ellaque jalonan la costa del Perú son objeto de rigurosaprotección por parte del gobierno; algunas casiislas han sido separadas artificialmente de la tierra,creándose así diez islas más como residencia de

estos pájaros. Fuera de ello, se ha reglamentado lapesca intensiva de la anchoveta para conservar elequilibrio ecológico de la región, ya que los guanayes,que son voraces pescadores, se alimentande aquélla y la desaparición de los majales queforma agotaría instantáneamente las fuentes de guano.(Véase «El Correo de la Unesco» de marzo 1966.)

'W

}{

El hombre contra la Naturaleza 3

AIRE Y AGUA

ENFERMOS DE

PLAGAS NUEVAS

L

Raros son los peces que resistena la contaminación creciente

de los ríos y lagos en lasregiones industrializadas (a laderecha, lucios muertos enun estanque). En Francia, porejemplo, no se contaban menosde cincuenta clases distintas

de peces en el curso inferiordel Sena a comienzos de este

siglo. Ahora no quedan másque unas cuantas anguilasenfermas. Se calcula que lassustancias contaminantes

que los cursos de agua arrastranen Francia podrían llenar10.000 trenes de 600 toneladas

cada uno. El lago de Zurich,por ejemplo, está literalmentemuerto; también en Suiza, debidoa la contaminación, el vacío

biológico se ha hecho Irreversible.

Foto © Yves Lanceau - Jacana, Paris

evacuación de desechos

en los ríos es una causa evidente ybien conocida de transformación de la

biosfera. En este caso la raíz del mal

está en el concepto primitivo de queuna corriente de agua es una cloacanatural.

La fabricación de papel es unaindustria moderna (si la antigüedad secuenta en siglos) a la que cabeachacar la contaminación de las aguasde muchos ríos de las regionesboscosas. En las regiones de poblacióndensa, el problema principal es el delalcantarillado. Se conoce cada día

mejor el problema de evacuar losresiduos industriales, pero la regla¬mentación está atrasada con respectoa los hechos. La producción de pla¬guicidas, tan desarrollada reciente¬mente, ha tenido consecuencias gravesen ciertos casos: envenenamiento de

la corriente de los ríos y del agua delos pozos. No se ha comprendido sufi¬cientemente que la productividadmarina de la plataforma continentaldepende del aporte de los estuarios.

El problema más grave de nuestraépoca es el de la contaminación. Yano cabe hablar exclusivamente de la

región industrial del norte de Ingla¬terra, del Ruhr en Alemania, de lasregiones mineras de Donbass en laURSS, o de otros lugares parecidoscomo regiones contaminadas en lasque es posible enriquecerse, perodonde, si es posible, hay que evitarvivir: en el último cuarto de siglohemos contaminado todo el planeta,hasta el punto de que en las reservasadiposas de animales de la remotaAntártida como los pingüinos y lasfocas hay cantidades apreciables decompuestos orgánicos clorados quellamamos comúnmente plaguicidas,pese a que el punto más cercano enque éstos pueden haberse utilizadoestá a cientos de kilómetros delAntartico.

Sabemos ahora que la reproducciónde ciertas especies de pájaros que elhombre no considera dañinos, sino que

protege por el placer que le dan, escosa que ha cesado virtualmente.Nosotros mismos llevamos en la grasade nuestro cuerpo los productos

contaminadores que han causado eseefecto, y aunque no conocemos aúnel que puedan producir en el hombre,muchos científicos temen las conse¬

cuencias de su acumulación con el

curso del tiempo.

Algunos países industrializados hanreglamentado el empleo de los pla¬guicidas y limitado sus dosis pero, encambio, se venden en grandes can¬tidades y a bajo precio a los paísestropicales, donde las plagas abundan,los animales dañinos pululan y lautilización de los plaguicidas no estásometida a ninguna reglamentación. Lagente informada sabe que, para evitarla contaminación de la biosfera, no

basta con reglamentar el empleo delos plaguicidas en algunos paísesmientras se descuida lo que se hagacon ellos en el resto del mundo.

Actualmente, querámoslo o no, todossomos ciudadanos del planeta.

Habría mucho que decir tambiénsobre la radiactividad. En los últimos

años, el nivel de ésta ha aumentadoen el aire, en el suelo, en el agua y enlos organismos vivos de vastas exten¬siones del mundo. Las explosionesexperimentales de bombas atómicas yde bombas de hidrógeno y otrasoperaciones con radioelementos repre¬sentan uno de los más graves peligrosque amenazan a la vida en toda laextensión de la tierra.

¿Cómo se podría presentar la cuentaplanetaria de ganancias y pérdidas porlo que respecta al consumo y la pro¬ducción de oxígeno? Se supone quela proporción de 20% de oxígeno en laatmósfera se ha ido formando, en una

larga evolución, por la actividad foto-sintética de los vegetales y la lentasedimentación de materia orgánica enel fondo del océano. Cabe preguntarseahora, cuando sabemos que un avióna reacción que atraviesa el Atlánticoconsume 35 toneladas de oxígeno, silas operaciones industriales y elempleo de motores de combustión nohacen que disminuya seriamente elmargen entre la producción y elconsumo, especialmente si observamosla rapidez con que se destruyen lasselvas y otras reservas de vegetales.

Hasta cierto punto, el consumo deSIGUE A LA VUELTA

35

PLAGAS DEL AIRE Y DEL AGUA (cont.)

oxígeno y la producción de anhídridocarbónico están relacionados; sabemosque la proporción de anhídrido car¬bónico contenido en la atmósfera

aumenta, y que este aumento podríaprovocar finalmente un alza tal de latemperatura de la atmósfera y de losocéanos que ésta traería por. resultadola fusión de considerables masas de

hielo, lo que a su vez elevaría nota¬blemente el nivel de los océanos. La

contaminación, la combustión y ladestrucción se combinarían, pues, paraprovocar en definitiva una modificaciónde la biosfera.

La evacuación de desperdicios enlos ríos es una práctica muy antigua.Las especies vivas se asfixian por lafalta de oxígeno y la acumulaciónexcesiva de materias orgánicas. Elexceso de población empieza ahacerse notar a orillas de los ríos y delos lagos. Para poder garantizarla existencia de poblaciones de unadensidad tal hay que tratar todos losdesagües y los residuos. El esfuerzoque se hace en ese sentido es grande,pero se lo lleva a cabo con excesivalentitud. En el río Támesis, en Londres,

la situación mejora gracias a la accióncívica, y hay que agradecer a los afi¬cionados a la pesca de la trucha elque hayan podido salvarse de lacontaminación muchos afluentes de

ése y otros ríos de Inglaterra.

El naufragio del «Torrey Canyon»puso de manifiesto el creciente peligrode la contaminación del mar por elpetróleo en bruto y, como efectosecundario, el de los detergentes utili¬zados para eliminarlo, ya que losdetergentes destruyen más organismosmarinos que el petróleo. Las empresaspetroleras responsables han decididoemprender importantes estudios paraluchar contra los riesgos que presenta

Foto © John Craven - Fotogram, Parla

el transporte del petróleo por víamarítima. La mitad de la carga quetransportan los buques oceánicoscorresponde al petróleo: el añopasado, 3.218 buques-tanques trans¬portaron 700 millones de toneladasde éste. El empleo en los puertos dediversos inventos: separadores dediseño perfeccionado, defensas dematerial plástico en torno a las dár¬senas para petroleros, floculantes pararociar el mar, congeladores de cargay estiba en los petroleros gigantes,son prueba de la buena voluntad delas empresas petroleras, y sería dedesear que hicieran lo mismo y conmayor frecuencia todas aquellasindustrias terrestres que presentan unpeligro de contaminación para elmedio.

El humo, el smog, los desagüesindustriales y los detergentes son losagentes de contaminación que produceel hombre moderno. A ellos podríamosañadir el ruido. Porque este últimoaumenta la nocividad del medio yengendra esas enfermedades sicoso-máticas que son la «quinta columna»de los azotes que el hombre ha desen¬cadenado sobre el mundo. ¿Cuántotiempo habrá que esperar para que sele reconozca el derecho a gozar delmedio natural y a exigir daños y per¬juicios a los que le impiden hacerloasí?

UN INSULTO

AL PAISAJE

Más de 200 millones de automóviles

circulan por las carreteras del mundo.Al rodar, todos ellos envenenan el airede las ciudades; un auto consume,en 1.000 kms. de recorrida, tanto oxigenocomo un hombre en un año entero,

y además de óxido de carbono despide

en este plazo de tiempo 1 kilo deplomo con' los gases de su escape.Para limitar este cifra alarmante haypaíses que obligan a los automovilistasa poner filtros en sus coches. Los horriblescementerios de coches se sucedenen ciertas carreteras como un Insulto

al paisaje (abajo). Ni los desiertosescapan a esta contaminación de laNaturaleza: ahi está como muestra ese

depósito de barriles de carburanteen pleno Sahara (arriba).

~-

Foto © Franclllon, Paris

La ley y la contaminación de las aguas

cI asi todos los países delmundo han tratado de protegerse pormedio de leyes de la amenaza querepresenta la contaminación de lasaguas, aunque en la realidad quepaconstatar que si las reglamentacionesno tienen el apoyo de una fuerte co¬rriente de opinón pública y faltan elpersonal y los recursos financierosnecesarios para ponerlas en vigencia,el resultado, por lo general, está lejosde ser satisfactorio.

Estos últimos años, la AsociaciónInternacional de Distribución del Aguase ha venido ocupando intensamentede los problemas jurídicos que seplantean en esta esfera, y otro tantohan hecho la Asociación de DerechoInternacional, la Asociación Interna¬cional de Ciencias Jurídicas y el Insti¬tuto Internacional de Ciencias Admi¬nistrativas.

Los cursos de agua que sirven defrontera o atraviesan el territorio de

varios Estados han sido objeto de tra¬tados internacionales: citemos, porejemplo, las convenciones firmadaspor Bélgica y Francia, por Bulgaria yYugoslavia o por Italia y Suiza.

La colaboración internacional, en

3ste aspecto de la lucha contra la

contaminación, no es cosa reciente;

además, puede decirse que ha sidofructuosa, aunque en la mayor partede los casos haya transcurrido ciertotiempo antes de que se tomaran lasmedidas necesarias para garantizar lacalidad del agua estipulada en los con¬venios respectivos. Asi ha ocurrido,especialmente, en el caso de los con¬venios internacionales relativos al Rin

y al Lago de Constanza en Europa, alas Grandes Lagos en América delNorte y al Río Grande en AméricaCentral.

En todas las zonas de elevada den¬

sidad de población donde, por consi¬guiente, hay que ejercer una vigilanciaincesante contra la contaminación, es

probable que sigan haciéndose esfuer¬zos para llegar por lo menos a unacuerdo sobre los criterios y normasde pureza a fijarse. Indudablemente ha¬brá de darse también una multiplicacióndel cambio de puntos de vista sobrelos mejores métodos de preservacióndel agua pura.

La historia de las legislaciones nacio¬nales abunda en declaraciones quefijan objetivos elevados. Pero en nin¬guna parte los resultados han estado ala altura de las intenciones. No es

cuestión de inercia; por el contrario,

se ha hecho mucho, pero nunca bas¬tante, y nunca tampoco con bastanterapidez.

Hace unos años Comité de expertosde la Organización Mundial de la Saludresumió perfectamente la situación di¬ciendo: «Después de aprobar leyesmuy severas contra la contaminacióndel agua, hay países que no han po¬dido evitar que ésta se hiciera efecti¬vamente muy común. Una de lasrazones de este fracaso radica quizáen el hecho de que las leyes quetratan de evitar toda forma de conta¬

minación son imposibles de aplicar, yque en consecuencia se hace casoomiso de ellas. En un mundo donde la

urbanización y la industrialización sedesarrollan rápidamente, no es posiblemantener las vías de agua en estadonatural. Las leyes deben tener sola¬mente como objeto el de limitar lacontaminación».

Pese a esta advertencia y a su tonoinequívoco, hay países, grandes ypequeños, que bajo el impulso de losperfeccionistas y los oportunistas si¬guen adoptando leyes que aspiran a a-irestaurar la pureza que tuviera g|entonces el agua, pero la medida noda resultados satisfactorios.

El hombre contra la Naturaleza - 4

UNA NUEVA CONCIENCIA

DE NUESTRO DESTINO

L,OS rapidísimos adelan¬tos característicos de los países envías de desarrollo han producidovarios tipos de espectacular interac¬ción con el medio no evidentes en los

siglos anteriores. Jamás se había evi¬denciado como ahora el problema deldesarrollo acelerado y de sus devas¬tadoras consecuencias en esas vastas

regiones tropicales y subtropicales enque viven los dos tercios de la pobla¬ción del mundo.

En esas regiones las relacionesentre el hombre y el medio se modifi¬can tan rápidamente que el equilibriodel desarrollo se ve seriamente com¬

prometido y, en casos extremos, pue¬de llegar a amenazar a poblacionesenteras con la extinción total, como lomuestran varios ejemplos concretos.

Diversos tipos de equilibrio de laflora y la fauna tropicales se vensometidos actualmente a modificacio¬

nes brutales y de gran amplitud por elaprovechamiento que el hombre hacede superficies cada día más extensas

Foto © Emile Schulthess - Rapho

y por el empleo generalizado de pode¬rosos medios técnicos. La deforesta¬

ción, el riego, la introducción de plan¬tas y animales exóticos, la utilizaciónen gran escala de herbicidas, la elimi¬nación de ciertos agentes patógenos,etc., han provocado en diez años unatransformación más profunda de lospaisajes tropicales que la acción deagricultores y ganaderos en el cursode diez siglos.

La introducción del ganado en lassabanas tropicales americanas hafavorecido la multiplicación de vampi¬ros hematófagos, que son vectores dela rabia. El desarrollo del riego en lassabanas del sahel africano ha dado

lugar a que se extendiera la bilharzia.La deforestación sistemática ha dado

lugar a que se transmitan con frecuen¬cia al hombre o a los animales domés¬

ticos algunos virus normalmente limi¬tados al ciclo patógeno de la bóvedaforestal; algunos de estos virus sólopodían afectar levemente a los monosy a los roedores arborícolas, mientras

que para la especie humana puedenresultar mucho más peligrosos (fiebreamarilla, dengue, enfermedad de Kya¬sanur, etc.).

Las zonas tropicales de Africa, Asiay América han presenciado en losúltimos veinte años la proliferaciónexplosiva de barrios de casas de lata

«bidonvilles», «shantytowns», «fave-las» de todas clases, en los que seamontona una población frecuente¬mente mal nutrida, analfabeta, y quemuchas veces ha roto brutalmente con

sus valores tradicionales.

De todo ello resulta una patologíatodavía mal conocida en que los efec¬tos de la malnutrición y de la pobrezavienen a sobreponerse a las conse¬cuencias somáticas y síquicas de lasmúltiples formas de opresión. De elloresulta la creación de un subproleta-riado en malas condiciones físicas,que priva de brazos y de cerebros ala agricultura sin proporcionar por ellouna mano de obra calificada a la

industria. En el plano de la higiene

El loto, atributodivino de Buda,ha inspiradoa la vez a los

artistas y lospoetas de todael Asia, lo cualno quita quetenga todas lasvirtudes nutritivas

de una buena

verdura. Los

tubérculos de la

maravillosa flor,muy ricos envitaminas,

constituyenun platoparticularmenteapreciado en laChina: la foto

muestra cómo se

los arranca del

fondo de un lago.Por otra parte,con las grandeshojas del lotose improvisansombreros útiles

en la épocade la cosecha.

Esta flor, que losbotánicos llaman

«rafflesia», es un

parásito de lasraices de ciertos

árboles y creceen Sumatra.

La rafflesia

constituyeun verdadero

fenómeno vegetal:con su diámetro

de entre treinta

centímetros

y un metroconstituye la flormás grande delmundo y unade las más raras;el rosa de sus

pétalos esdelicado, peroel olor a

putrefacciónque despide,abominable.

Actualmente, lasplantas rarascomo ésta o

amenazadas

de extinción

se guardan,un poco por todaspartes, en reservasespeciales.

pública, el estado sanitario de estossuburbios malsanos constituye unaamenaza perpetua para las grandesaglomeraciones de que forman parte.

Esta atracción de las nuevas ciuda¬

des y de los centros industriales pro¬voca movimientos de población sinprecedentes que producen desequili¬brios demográficos perjudiciales parael desarrollo de muchos países tropi¬cales. Es urgente que grupos com¬puestos por especialistas en diversasdisciplinas ecólogos, médicos, sico-sociólogos y economistas estudientales problemas a fin de encontrarles,lo más rápidamente posible, la solu¬ción necesaria.

Los ecosistemas tropicales son ala vez tan numerosos, tan complica¬dos y tan frágiles que nada sería másperjudicial a los intereses de laspoblaciones humanas que viven enellos que el puro y simple «trasplante»g los trópicos de técnicas (y a veceshasta de conceptos) que han de¬mostrado ser útiles en las zonas

templadas.

El hombre intentó ya en tiempospasados resolver estos problemasplanteados por el deterioro del habitat;las nuevas formas de pensar y laevolución de las técnicas le dan el

deseo y la posibilidad de construiro reconstruir un medio favorable al

mantenimiento de su salud mental y

Foto © Instituto Real para loa Trópicos, Amsterdam

que a la vez pueda asegurarle losbienes y servicios necesarios. He aquívarios ejemplos:

El placer directo que dan a per¬sonas de niveles muy diversos lasformas orgánicas y la diversidadambiental. Hay muchas razonespara creer en él. Las grandes villasde antaño, sus jardines y sus insta¬laciones de agua así lo atestiguanen cuanto se refiere al goce esté¬tico. Pensamos en China, Roma,

Persia y en la Italia renacentista,los parques a la francesa y el«jardín íntimo» a la inglesa. EnInglaterra los parques de CapabilityBrown no pudieron ser disfrutadospor sus proprietarios como lospodemos disfrutar ahora, con susárboles plenamente crecidos. Elarte de la jardinería se ha hechoextraordinariamente popular, y lasautoridades municipales se atrevena afectar créditos cada vez mayoresal mantenimiento de sus jardinespúblicos. La mayor concurrenciacrea una demanda en el sentido de

mantener o crear parques y jar¬dines.

Creación de parques nacionales.He aquí una importantísima contri¬bución a la civilización hecha porgente previsora, con una intuicióncertera de las futuras aspiracionesde la humanidad.

Los mejores resultados en cuantose refiere a la conservación y estu¬dio de la fauna y la flora en estadonatural se han logrado mediante lacreación de reservas o parquesnacionales en los que trabaja demanera permanente el personalcientífico necesario.

Creación de zonas vírgenes y zonasnaturales. Aquí las medidas quese tomen se ven inspiradas tantopor intereses espirituales y esté¬ticos como por necesidades bioló¬gicas. Existe en los hombres unsentimiento muy difundido de sim¬patía hacia la vida salvaje, aunentre aquellos los más quenunca han de estar en contacto

con ella; pero produce satisfaccióny agrado el saber que esa vidaexiste. Desde el punto de vistabiológico, las zonas naturales sondepósitos indispensables, y suestudio nos proporcionará un puntode partida para examinar más efi¬cazmente otros medios naturales.

La agricultura según las reglas dela conservación. Algunas tribusque disponen de habitats reducidoso limitados han llegado empírica¬mente a adoptar prácticas deconservación, pero esta cienciaaplicada a la agricultura, a la utili¬zación del agua y a la silviculturaha nacido de un cambio radical de

SIGUE A LA VUELTA

39

40

UNA NUEVA CONCIENCIA (cont)

mentalidad después de verdaderosdespilfarros en la explotación.Podríamos decir, con ciertas reser¬vas, que la agricultura de conser¬vación está firmemente establecida

en los países desarrollados, peroque éstos han cometido increíbleserrores en los países subdesarro-llados. Podría ponerse término aello a partir de ahora; pero paralograrlo se necesitaría hacer estu¬dios preliminares de las posibili¬dades y limitaciones de los terrenosy efectuar luego las inversiones querequiere su protección.

El gusto del deporte. Muchasformas de deporte al aire librecultivadas en los países más ade¬lantados implican una atención almedio circundante. El interés porla pesca exige el cuidado de losríos, mencionado ya; en los paísesoccidentales se ha adoptado unaagricultura diversificada y se man¬tienen zonas de bosques y pradosen interés del deporte.

En algunos casos éste ha destruidolas especies animales de vastasextensiones de terreno, pero lacomprensión del papel ecológico delos animales rapaces está dandopaso a una tolerancia mucho mayor.En conjunto, las explotaciones agrí¬colas dirigidas por personas queaprecian la caza tienen mayorvariedad de plantas y animales quelas otras. A veces el agricultordeportista se convierte en un ena¬morado de la vida natural aún

cuando ésta no le ofrezca interés

desde el punto de vista de la caza.

Cambios en la industria. Algunosejemplos ilustrarán estos cambios.En los Estados Unidos la agriculturase trasladó desde las costas del

Este hasta el Medio Oeste. Los

bosques, que nunca habían desapa¬recido, crecieron de nuevo. Todavíahace sólo 60 años se cortaba

mucha madera para combustible enestos bosques del Este. Ahora quese ha generalizado la calefaccióncentral alimentada a combustible

líquido, los árboles han vuelto acrecer. Mejor aún, los bosques delEste tienen una nueva y altamisión: la de convertirse en el

parque suburbano, en el vergelde las concentraciones urbanas de

la costa. El público apoya firme¬mente el mantenimiento de estos

lugares de recreo del este del país.

Del mismo modo, en Europa, laconcentración de la agricultura enlos mejores suelos ha abierto elcamino al desarrollo de las zonas

rurales.

¿Estamos, en conclusión, autori¬zados a sentirnos optimistas? Losecólogos difícilmente pueden per¬mitirse serlo. Pero un pesimista abso¬luto es un derrotista, cosa inadmisibleen este caso. Constatamos que eldesastre completo no es inevitable,y si la atención frente al problema semantiene despierta en el mundo entero,podremos hacer mucho por mejorar lasituación actual.

Programa de la

L Unesco se lanza este¬

mes a cumplir con su programa deeducación, ciencia, cultura y comuni¬caciones para 1969-70. Este programa,aprobado en noviembre último por laConferencia General de la Organiza¬ción junto con un presupuesto bianualde 77 millones y medio de dólares,confirma las prioridades acordadashasta la fecha a la enseñanza, las

ciencias naturales y la técnica.

Al presentarlo a la ConferenciaGeneral, el Director General de laUnesco, señor René Maheu, llamó laatención de ésta a lo que designócomo las «cuatro crisis principales»:

la crisis de ayuda al desarrollo, la cri¬sis de los derechos humanos, la crisis

mundial en la enseñanza y la crisisde la juventud.

Sobre esta última dijo el señorMaheu, a quien la Conferencia volvióa elegir para su alto cargo por otroperíodo de seis años: «En realidadno es una crisis de la juventud: es unacrisis de nuestra sociedad... y la juven¬tud... revela las tensiones y tendenciasde aquélla... Creo que, en la mismaforma en que la Unesco ha prestadoatención en los últimos diez años a

los países en vías de desarrollo, desdeahora tiene que unir a ella una preocu¬pación creciente por la juventud».

En el programa contemplado en esaocasión, la Unesco no trabajará sola¬mente por la juventud, sino tambiéncon ésta. Este año y el próximo cele¬brará, por ejemplo, varias reuniones oconferencias importantes dedicadas alos problemas de la juventud; una enel Uruguay sobre «Juventud y desarro¬llo económico y social»; otra sobreel efecto que la violencia, tal comose la presenta en los medios de comu¬nicación de masas, tiene sobre jóvenesy adultos, y finalmente, una «mesaredonda» sobre reforma universitaria

que habrá de realizarse en AméricaLatina. En todas estas conferencias,

así como también en otras que noconsiderarán particularmente los pro¬blemas de la juventud, se dará espe¬cial importancia a la participación deésta.

De los 125 Estados Miembros que

componen la Unesco, 70 enviaronministros a la nueva reunión de la

Conferencia General, que eligió pre¬sidente al Sr. William A. Eteki-

Mbumua, ex-Ministro de Enseñanza,

Artes y Letras del Camerún (1961-

1968). Bajo la presidencia del señorEteki-Mbumua, el órgano máximo dela Unesco discutió y aprobó las líneasfundamentales que habrán de servira ésta tanto en sus normas como en

su programa de acción, y que son,aparte la confirmación de prioridadesa la enseñanza, a las ciencias natu¬

rales y a la técnica ya citada másarriba:

Contribución sustancial de la Unes¬

co al Segundo Decenio para elDesarrollo, que depende «no so¬lamente del uso racional de los recur¬

sos naturales, sino también de obtenerel máximo resultado de los recursos

humanos por un proceso coordinadode enseñanza y preparación».

Reconocimiento de la idea funda¬

mental de una enseñanza que seextienda durante toda la vida de una

persona, y que abarque, «tanto en lasregiones industrializadas como en lasque se encuentren en vías de desarro¬llo, todas las etapas de los sistemasen vigencia, todas las formas de ense¬ñanza extra-curricular y hasta lasmismas normas del desarrollo cultu¬

ral».

Reconocimiento de que los proble¬mas de la juventud «son índice delcambio rápido que se produce en lasociedad» y que una conciencia cadavez más viva de esos problemas debeser el punto de partida de un pro¬greso general que favorezca tanto alos estudiantes como a los jóvenestrabajadores urbanos y rurales».

Atención a la importancia que tienela modernización de las universidades,

proceso que afecta tanto a los admi¬nistradores del las mismas como a los

profesores y estudiantes.

Necesidad urgente de «propagar elespíritu científico» y, al mismo tiempo,de definir las normas nacionales con

respecto a la ciencia, teniendo encuenta la creación de las estructuras

y la preparación del personal que seestime necesarios para «acelerar el

proceso del desarrollo en los paísesmenos favorecidos».

Estudio de la mayor contribuciónque puedan hacer las ciencias socia¬les y humanas «al análisis de las situa¬ciones que se presenten dentro delas sociedades y a la búsqueda denuevas soluciones a las mismas».

Medidas para intensificar la con-

Unesco para 1969-1970

ciencia de un destino humano común

por la apreciación mutua de los valo¬res culturales y la conservación dela herencia y tradiciones del pasado.

Uso de las modernas técnicas de

información para fomentar las activi¬dades docentes y el espíritu científico.

En el programa mundial de la Unes¬co para los próximos dos años unade las obras que se lleve a cabo enla esfera de la enseñanza será el

desarrollo de los estudios e investiga¬

ciones pedagógicos en colaboracióncon la Oficina Internacional de Ense¬

ñanza, que se incorporará a la Unescocomo centro internacional para elestudio de la educación comparada.

La Conferencia Internacional de Ins¬

trucción Pública convocada por laUnesco y la OIE para este año sededicará al mejoramiento de los siste¬mas de enseñanza. En 1970 la Unesco

organizará una conferencia regionalde enseñanza y planeamiento econó¬mico a la que asistirán los ministrosde los estados árabes.

Se seguirá con los programas deayuda al planeamiento de la ense¬ñanza, prestándose especial atencióna los problemas del desperdicio de

recursos y a los de los alumnos quedejan los estudios en las clases deenseñanza primaria o en las de secun¬daria, así como al mejoramiento delos programas y de los métodos deenseñanza. Se ampliará la ayuda a lapreparación de maestros y a los cur¬sos de perfeccionamiento y readapta¬ción de éstos, particularmente en las

zonas rurales de África y AméricaLatina. También se habrán de realizar

en 1969-70 estudios sobre enseñanza

especializada a los niños defectuosos.

La ayuda de la Unesco a los pro¬gramas de alfabetización seguirá y seintensificará, especialmente en el casode los que tengan carácter experi¬mental.

En la esfera de las ciencias natu¬

rales el programa de la Unesco se¬guirá tres directivas principales: nor¬mas científicas, información en la

materia e investigación fundamental:educación científica y preparación einvestigación técnicas; ciencias delmedio ambiente y estudio de los recur¬sos naturales.

La Unesco organizará en 1970 laprimera Conferencia Europea de Mi

nistros dedicada a las normas en el

terreno científico. La Organizaciónseguirá con su formulación de un sis¬tema mundial de información científica

en colaboración con el Consejo Inter¬nacional de Uniones Científicas.

Asimismo se propone reconsiderarla cuestión de la enseñanza de la

ciencia en todos los niveles de la

misma por medio de programas deensayo en los que se haga uso denuevos métodos y mejores aparatos.En otros programas experimentales seestudiará lo que puede hacerse paralimitar los efectos del éxodo de per¬sonal altamente calificado que dejalos países en vías de desarrollo. La

Unesco seguirá ayudando igualmentea preparar, en los países donde másse necesita su concurso, a los cientí¬

ficos, ingenieros y técnicos que exigeel desarrollo industrial del mundo.

En una conferencia de especialistasa reunirse este año se estudiarán los

resultados de la primera parte delDecenio Hidrológico Internacional ini¬ciado en 1965 bajo los auspicios de laUnesco, y como continuación de laConferencia Internacional sobre la

Biosfera efectuada en Setiembre de

1968, se trazará un programa interdis¬ciplinario (véase la pág. 4).

Mientras continúa su examen de las

corrientes principales de investigaciónen los terrenos de las ciencias socia¬

les y humanas y su fomento de laenseñanza de las mismas, la Unesco

patrocinará estudios sobre la contri¬

bución que las ciencias sociales pue¬den hacer al planeamiento y desarrolloeconómico y social y procederá arealizar un simposio sobre esta cues¬tión. Otros estudios estarán dedicados

a diversos aspectos del problemademográfico y al «planeamiento de lafamilia» (limitación del número dehijos) en relación con la enseñanza.

Continuará el estudio de las diver¬

sas culturas (orientales, africanas,

latinoamericanas, balcánicas y escan¬dinavas, entre otras) que la .Unescohace en términos de su significaciónuniversal. La Unesco fomentará el

desarrollo cultural estimulando las

artes creadoras y la educación artís¬tica y promoviendo una mayor difu¬sión del arte y la literatura.

Por lo que respecta a la conserva¬ción de la herencia cultural de la

humanidad, la Unesco organizará el

año próximo la Primera ConferenciaMundial de Ministros de Cultura. Otros

rasgos salientes del programa culturalde la Organización son la adopciónde una recomendación internacional

para la protección de la propiedad cul¬tural a la que pongan en peligro lasobras de carácter público o privado,los estudios que se siguen haciendosobre el problema de Venecia y lacampaña para salvar los monumentos

de Filae (véase el número del mespasado).

Por último, en cuanto respecta a lascomunicaciones en el sentido más

amplio de la expresión las activi¬dades de la Unesco son de dos clases.

En primer lugar, la Organización fo¬mentará el mejoramiento de los servi¬cios de documentación, tanto nacional

como internacional, y asistirá a losEstados miembros en la creación o

extensión de centros de documenta¬

ción, bibliotecas y archivos especiali¬zados y servicios estadísticos. En se¬gundo lugar, fomentará la libre cir¬culación de las ideas por la palabray por la imagen, los estudios en elextranjero, la producción de libros yel desarrollo de los medios de infor¬

mación, especialmente los relacio¬nados con la enseñanza.

También se realizará un estudio de

vastos alcances sobre el número, ca¬

rácter y efectos del movimiento inter¬nacional de personas que tienen quever con las actividades patrocinadaspor la Unesco. En dos reunionesimportantes de este año se tratará elpapel de las comunicaciones en la

sociedad actual y la cuestión de losacuerdos sobre el empleo de los sate-loides de comunicación en la trans¬

misión televisada de programas edu¬cativos, culturales y científicos.

Por más datos remitimos a nuestros

lectores a la «Crónica de la Unesco»,

publicación oficial mensual cuyo nú¬mero de diciembre último está dedi¬

cado a las resoluciones aprobadas porla Conferencia General en su 15."

período de sesiones. Publicada en

ediciones española, inglesa, francesay arábiga, puede obtenerse por medio

de los agentes de venta de la Unesco ^1(véase la pág. 43). La suscripción "anual cuenta 3 dólares o 10 francos

franceses.

Los lectores nos escriben

42

NADA DE IDEAS

PRECONCEBIDAS

Me interesó vivamente el relato de

Francisco Salis publicado en esarevista sobre la experiencia de alfa¬betización que llevara a cabo en unaaldea de Cerdeña. Ese articulo nos

demuestra que hay que adaptar losmétodos de alfabetización a las condi¬

ciones de vida y costumbres de unpais. En Cerdeña la taquigrafía per¬mitió esa evolución rápida hacia laalfabetización. ¿Por qué la taquigra¬fía? Francesco Salis usa la expresión«arte mágica» que permite «coger lapalabra al vuelo»; y es precisamentelo que necesitaban los sardos paraatrapar al vuelo y traducir luego lasimprovisaciones* de sus «sagre»J ojustas poéticas. Este ejemplo nosenseña que para enseñar a leer yescribir a un pueblo no hay que partirde ideas preconcebidas sino inspi¬rarse en sus gustos y aspiracionesprofundas. Métodos asi ideadospodrían hacerse extensivos a grannúmero de disciplinas.

S. Aviron-VIolet

Lyon

Y AHORA LA ACCIÓN

Pienso que no he de estar soloen mi entusiasmo por el vuelo, elidealismo y la competencia del tra¬bajo de Maria Cristina Costa Díazque le valió el primer premio en elconcurso uruguayo de televisión sobreel tema «El mundo que esperamos».Lo que uno querría ver ahora esuna serie de extractos de otros

ensayos escritos por jóvenes tancapaces como ella de previsión y deanálisis pero que ofrezcan a su vezideas sobre la forma de acción nece¬

saria para que esos ideales se convier¬tan en realidad. Nosotros los mayoreshemos querido esa misma clase demundo desde hace ya varias décadas,pero quizá por falta de arrojo o deespíritu creador no hemos encontradola forma de llevar esas ideas a la

práctica. Eso no impide que no este¬mos dispuestos a ayudar y estimulara los mas jóvenes, que quizá tenganmás visión que nosotros.

M. E. B. Johnson,Londres

¿ Y EL BIAFRA 7

Me asombra no encontrar nada toda¬vía sobre el Biafra en el número de

«El Correo» que acabo de recibir.Me parece, sin embargo, que en

ese caso habría tema de sobra ¡ay!como para dar el alerta a la opiniónmundial aunque sólo sea en los planosde la solidaridad y la cultura huma¬nas.

Paul Bresson,Versailles

COLA PARA COMPRAR

"EL CORREO"

Me permito dirigirme a Vds. paradecirles cuánto gusta a los jóvenesde Cuba «El Correo de la Unesco»,

que vi por primera vez hace pocosdías, encontrando cosas de gran inte¬rés en los ejemplares a mi alcance.Debo decirles que frente a las uni¬dades donde se vende la revista el

público hace enormes colas y que aveces no alcanzan los ejemplaresdisponibles. Me dirijo a Vds., por lotanto, para ver cómo puedo suscri¬birme y estar segura de recibirla men-sualmente.

Alina Díaz

Pinar del Río, Cuba

Y TAMBIÉN EN DETROIT

Quizá les interese saber que dentrode la sala de referencia general dela librería principal de Detroit «ElCorreo de la Unesco» ocupa un lugardestacado en uno de los estantes

que están más a la vista. Buscandopublicaciones que pudieran ofrecermisiones o contratos para periodistas«franco-tiradores» fue como descubrí

esa revista y me decidí a escribirles.

Géraldine Mcintosh

Detroit

DILEMAS DE LA REDACCIÓN

Cuando leo algunas de las cartasque publican Vds. hay veces en queno sé si ponerme a reir o a llorar.La crítica es permisible; más todavía,yo la creo necesaria. Pero la gentedebía darse cuenta que el director deuna revista no puede tomar en consi¬deración todos los temas que puedaninteresar a una minoría de sus lec¬tores.

Considero notable esa publicación;hay equilibrio entre los textos y granespíritu de selección para las ilustra¬ciones. «El Correo de la Unesco»,que está llevando a cabo una labor deprimer orden, sobresale frente amuchas otras revistas.

Paul Strittmatter,Berna

AYUDA PARA UNA LUCHA

Mi más cálida enhorabuena por elnúmero de Mayo 1968, dedicado alos estupefacientes, ya que me pro¬porciona un elemento de carácter ofi¬

cial y de peso indudable que esgrimirfrente a mis colegas, extrañamentereacios a creer en los efectos nocivos

de las drogas, y especialmente delLSD y la marijuana. He enviado variosejemplares a personas importantes dela Universidad y me he quedado conun par de ellos para hacerlos que losvean los estudiantes a mi cargo. El

trabajar con éstos me ha convencido,sin necesidad de un estudio médico

a fondo, del peligro de esas drogas,de la difusión que ha cobrado entreellos el hábito de tomarlas y de laforma rápida en que esta costumbrecunde desde hace dos años. Por eso

es que encuentro tan oportuno esesentido de urgencia que da a la luchacontra los estupefacientes el «Correo».

E. Ewen Gardner

Antioch University,Ohio

Hemos leído con el más profundointerés el número de mayo pasadode «El Correo de la Unesco», dedi¬cado íntegramente a ios peligros delas drogas narcóticas. El ConsejoInternacional de Mujeres expresó suInquietud en este sentido al reunirseen Londres en setiembre de 1967.

Fuera de ello, el Comité de Salud denuestra Organización lleva a cabouna encuesta entre los ConsejosNacionales afiliados a la misma sobre

el aumento en el consumo de estupe¬facientes.

Brenda Noakes,Secretaria general adjunta,

Consejo Internacional de Mujeres,Paris

PARA EL DESCANSO

DE MEDIODÍA

Para darle ¡dea de lo que nos signi¬fica esa revista a muchos españolesle remito dos fotografías junto conestas lineas. La primera representa ungrupo de trabajadores de Manzanaresen el momento del descanso de medio¬

día, empleado no sólo para comersino también para leer «El Correo dela Unesco», difundido entre ellos pormí. Puede verse un ejemplar de larevista, así como una de las separataseditadas por la Organización.

También leemos en voz alta otrosdocumentos de la Unesco mientras

hacemos un descanso en la largacaminata desde el lugar de trabajohasta la ciudad.

José Antonio Pinés

Manzanares (Ciudad Real),España

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general de ésta. Los nombres de los agentes que nofiguren en esta lista se comunicarán at que lospida por escrito. Los pagos pueden efectuarse enla moneda de cada país, y los precios señaladosdespués de las direcciones de los agentes corres¬

ponden a una suscripción anual a «EL CORREODE LA UNESCO».

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to I No. 545, Buenos Aires. ALEMANIA. Todas

las publicaciones: R. Oldenburg Verlag, Rosenhei -merstr. 145. Munich 8. Para «UNESCO KURIER»

(edición alemana) únicamente: Vertrieb Bahrenfelder-Chaussee 1 60, Hamburg-Bahrenfeld, C.C.P. 276650. (DM12). BOLIVIA. Comisión Nacional Boliviana de laUnesco, Ministerio de Educación y Cultura, Casilla deCorreo, 4107, La Paz. Sub-agente : Librería Universi¬

taria, Universidad Ma/or de San Francisco Xavier de

Chuquisaca, Apartado 212, Sucre. BRASIL. Livrariade la Fundaçao Getulio Vargas. 186, Praia de Botafogo,Caixa postal 4081-ZC-05, Rio de Janeiro, G u anabara.

COLOMBIA. Librería Buchholz Galería, Avenida

Jiménez de Quesada 8-40, Bogotá; Ediciones Tercer

Mundo, Apto, aéreo 4817, Bogotá; Distrilibros Ltda.,

Pío Alfonso García, Carrera 4a 36-119. Cartagena;J. Germán Rodríguez N., Oficina 201, Edificio Bancode Bogotá, Girardot, Cundinamarca; Librería Universi¬

taria, Universidad Pedagógica de Colombia, Tunja.COSTA RICA. Todas las publicaciones : Librería

Trejos S.A., Apartado 1313, Teléf. 2285 y 3200, SanJosé. Para «El Correo»: Carlos Valerln Sáenz & Co.

Ltda., «El Palacio de las Revistas», Aptdo. 1924,

San José. CUBA. Instituto del Libro, Departa¬

mento Económico, Ermita y San Pedro, Cerro,

La Habana. CHILE. Todas las publicaciones:

Editorial Universitaria S.A., Casilla 10 220, Santiago.«El Correo» únicamente : Comisión Nacional de la

Unesco, Mac Iver 764, Depto. 63, Santiago. ECUA¬

DOR. Casa de la Cultura Ecuatoriana, Núcleo del

Guayas, Pedro Moncayo y 9 de Octubre, Casilla decorreo 3542, Guayaquil. EL SALVADOR. Librería

Cultural Salvadoreña, S.A., Edificio San Martín, 6a.

Calle Oriente N* 118, San Salvador. ESPAÑA.Todas las publicaciones: Librería Científica Medinaceü,

Duque de Medinaceü 4, Madrid 14. «El Correo» úni¬camente: Ediciones Ibero-americanas. S.A., Calle de

Oñate, 15, Madrid. Sub-agente «El Correo»: Ediciones

Liber, Aptdo. 17, Ondárroa (Vizcaya). (180 ptas.)ESTADOS UNIDOS DE AMERICA. Unesco Publi¬

cations Center. 317 East 34th. St., Nueva York N.Y

10016 (U$S 5.00). FILIPINAS. The Modern BookCo., 928 Rizal Avenue, P.O. Box 632, Manila.

FRANCIA. Librairie de l'Unesco, Place de Fontenoy,

Paris. 7\ C.C.P. Paris 12,598-48 (12 F). GUA

TEMALA. Comisión Nacional de la Unesco, 6a Calle

9.27 Zona 1, Guatemala. HONDURAS. Librería

Cultura, Apartado postal 568, Tegucigalpa, D.C.JAMAICA. Sangster's Book Stores Ltd, P.O. Box 366,

101, Water Lane, Kingston. MARRUECOS. Librairie

«Aux belles Images», 281, avenue Mohammed-V, Rabat.

«El Correo de la Unesco» para el personal docente:

Comisión Marroquí para la Unesco, 20, Zenkat Mou-

rabitine, Rabat (CCP 324-45). MÉXICO. EditorialHermes, Ignacio Mariscal 41, México D.F. ($ 30).MOZAMBIQUE. Salema & Carvalho, Ltda., Caixa

Postal 192, Beira. NICARAGUA. Librería Cultural

Nicaragüense, Calle 1 5 de Setiembre y Avenida Bolívar,

Apartado N- 807. Managua. PARAGUAY.

Melchor García, Eligió Ayala, 1 650, Asunción.

PERU. Distribuidora Inca S. A. Emilio Althaus 470,

Apartado 3115, Lima. PORTUGAL. Dias &

Andrade Lda., Livraria Portugal, Rua do Carmo 70,

Lisboa. PUERTO RICO. Spanish-English Publi¬

cations, Calle Eleanor Roosevelt 115, Apartado 1912,

Hato Rey. REINO UNIDO. H.M. Stationery Office,

P.O. Box 569 Londres, S.E.I. (20/-) REPÚBLICADOMINICANA. Librería Dominicana, Mercedes 49,

Apartado de Correos 656, Santo Domingo. URU¬GUAY. Editorial Losada Uruguaya S.A., Colonia 1060,

Teléf. 8 75 61, Montevideo. VENEZUELA. Dis¬

tribuidora de Publicaciones Venezolanas (DIPUVEN),Avenida del Libertador, Edificio La Línea Local A.

Apartado de Correos 10440, Tel. 72.06.70 y 72.69.45Caracas.

LA TIERRA

una "nave espacial"de 3 mil millones y mediode pasajeros

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Esta vista de nuestro planeta a 90.000 kms. de distancia fue tomada el 21 de setiem¬bre 1968 por el "Zond 5" de la Unión Soviética. La excepcional claridad de la fotose debe al hecho de que la película en que quedó impresa volvió a la Tierra y fuerevelada en condiciones normales. En las formaciones nubosas se distingue elcontinente africano, la península arábiga, el Medio Oriente, parte de España, deItalia y de los Balcanes; a la derecha, el Mar Negro, el Mar Caspio y el Mar deAral. En el Mar Rojo son las doce del día, y en España las nueve; a la izquierda,las Americas duermen todavía en la sombra nocturna : dentro de pocos minutos,el sol va salir en el noreste del Brasil. Este número de "El Correo de la Unesco"

está dedicado a los problemas que plantea en todo nuestro planeta la necesidadde un equilibrio entre el hombre y la Naturaleza.

Foto © APN