MEJORAMIENTO GENTICO DE SANDACitrullus lanatus (THUNB.)La sanda [Citrullus lanatus (THUNB.)] se ha cultivado por miles de aos, especialmente en frica y el Oriente Medio. Existen reportes de cultivo de la sanda en China que datan del ao 900 d.C. La regin rida del sur de frica es considerada como el centro de origen de esta especie. TAXONOMA Y MORFOLOGAREINO : PlantaeDIVISIN : MagnoliophytaCLASE : MagnoliopsidaORDEN : ViolalesF AMILIA: CucurbitaceaeGNER: Citrullus Schrad. ex Eckl. & Zeyh., 1836ESPECIE: lanatus (Thunb.) Matsum. et Nakai, 1916

Aunque el uso predominante de la sanda es para consumir su fruto suculento, en China y otras regiones del Medio Oriente se cultivan y mejoran variedades para consumir las semillas.La sanda ha sido mejorada a travs de domesticacin y tambin por Fito mejoramiento formal (mejoramiento gentico dirigido). De esta manera ha evolucionado de ser una planta de hbito de crecimiento rastrero, con frutos pequeos de pulpa dura de color blanco y con sabor amargo a ser una planta mas compacta, tener fruta de mayor tamao con semillas medianas y pulpa dulce de color rojo. Aunque existen cultivares cuya pulpa es de color amarillo, anaranjado, e incluso hay tonalidades de rojo desde el rojo plido hasta un rojo profundo ms atractivo a la vista.

En los ltimos aos especialmente el siglo pasado y el que transcurre se han logrado grandes avances en el mejoramiento gentico de sanda. Investigadores alrededor del mundo han desarrollado variedades e hbridos con mejores caractersticas agronmicas; pero tambin se ha dado importancia a la resistencia a enfermedades, mejor contenido nutricional y a variados tamaos y formas del fruto.

As como diversidad en color y tonalidad de pulpa. La popularidad de la sanda se debe en gran medida a la introduccin de hbridos triploides - sin semilla.

GENTICA Y FITOMEJORAMIENTOLa forma en que se heredan los caracteres en sanda ha sido extensamente estudiada. Como resultado genes nicos o de herencia simple que son de gran valor para los programas de Fito mejoramiento han sido identificados. Los mtodos de seleccin convencionalmente utilizados incluyen Pedigree, Pedigree Modificado, Seleccin Masal, Seleccin Masal Estratificada, Seleccin Recurrente, Retro cruza a Lnea Endogmica, entre otros.

Estos caracteres usualmente incluyen alto rendimiento de semilla, resistencias a plagas y enfermedades (Antracnosis ), mejores plantas con sistemas radiculares ms fuertes y/o profundos, tallos resistentes, tolerancia a sequa, tolerancia a bajas o altas temperaturas, mejor calidad de fruto, precocidad, mejor o ms uniforme germinacin de la semilla.Todo ello en conjunto debe conseguir que el hbrido creado se adapte a los climas para los que fue mejorado. En la medida que mejor se adapte un hbrido a una gama de ambientes diversos ese ser el xito y se traducir en ms superficie plantada con el mismo o un uso prolongado de este a travs de los aos.

MEJORAMIENTO GENTICO DE SANDAS SIN SEMILLAS La sanda triploide (con tres juegos de cromosomas) procede del cruzamientoentre una planta normal (diploide) y otra tetraploide (con cuatro juegos de cromosomas). Las plantas triploides son muy vigorosas, tienen flores masculinas y femeninas, como las normales, pero de mayor tamao, y son capaces de dar frutos, pero no semillas viables. Esta caracterstica,la de tener las semillas poco desarrolladas, tiernas y casi imperceptibles, es lo que permite comercializar los frutos como sin semillas.En realidad la sanda sin semillas se obtiene mediantehibridacin, cruzando dos plantas cuyo juego de cromosomas es incompatible

Concretamente, lo que se hace para obtener sanda sin semillas es cruzar el polen masculino de una sandiadiploide (2N)con la flor femenina de una sandatetraploide (4N), obtenindose asun hbrido estril: Una sandatriploide (3N)que es incapaz de producir semillas maduras

Es algo parecido a lo que sucede cuando una yegua es cruzada con un burro para obtener unamula. Seguro que lo comprendes mejor si observas la siguiente imagen.

En realidad la sanda "sin semillas" s contiene semillas, aunque stas son inmaduras. De ah que este tipo de frutas reciban el nombre deestenospermocrpicasA travs de un tratamiento qumico se puede lograr que el nmero de cromosomas se duplique. Por lo tanto cada clula de una sanda qumicamente tratada tendr 44 cromosomas.El producto qumico ms convencional es un alcaloide llamado colchicina (C22H25O6N).Este producto distorsiona la segregacin o separacin de los cromosomas al momento de replicacin y se consigue que las clulas contengan un mayor nmero de cromosomas

Entre las variedades cultivadas en invernadero podemos citar lassiguientes:

Tri X PaulaTri X SunriseJack of HeartsPepsinReina de los corazonesSinMillonaireTigre

Otras variedades de sanda cultivadas en invernadero

AlmaniaBlackleeCrimson SweetDe la ReinaDel ReyKlondikeSugar Baby

MEJORAMIENTO GENTICO DE SANDAS CON TOLERANCIA.La tolerancia y/o resistencia a plagas, enfermedades y factores abiticos (sequa, salinidad, temperaturas altas o bajas, entre otros) estn determinadas por las caractersticas genticas que distinguen a cada una de ellas. Hasta la fecha, para las cucurbitceas ms importantes (sanda, pepino, meln y calabazas), se han descrito 55, 100, 163, y 105 genes, respectivamente, y ms de 400 marcadores moleculares en total Algunos alelos de esos genes reportados determinan resistencia y/o tolerancia a plagas, enfermedades y diversos factores abiticos, as como otros que controlan las caractersticas que aumentan la calidad del fruto.

MEJORAMIENTO GENTICO DE SANDAS DE PORTE PEQUEO.Un equipo de cientficos chinos ha logrado desarrollar unanueva sandaque tiene la caracterstica principal de que su tamao puede ser comparado con el de una manzana, lo cual abre nuevas posibilidades de mercado para dicho producto hortcola.Esta nueva sanda no es fruto demodificaciones genticassino de la seleccin natural de varios genes de diversos tipos de sandas con los cuales se hicieron cruzamientos en campo de donde se obtuvo la nueva semilla, esto segn lo indica el lder de la investigacin,Xu Yong.

De entre las variedades cultivadas destacan las siguientes:Blue BelleCndidaCrimson TideDianaDora Dulce MaravillaDumaraEarly StarFabiolaImperalMulataNormaPanoniaPata NegraResistentRocioRondaSugar BelleSugar pollTolerant, Triana

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