Papá Noel es de Turquía

San Nicolás nació en Patara, en el sur de Turquía, el pueblo, actualmente

famoso con la playa más larga del país. Repartió sus riquezas entre los

pobres y se fue de monje a un monasterio. Después visitó la Tierra Santa y

a la vuelta fue elegido obispo de Mira.

Patio interior de la iglesia San Nicolás en Demre, Turquía

Por haber sido tan amigo de la niñez, en su fiesta se reparten dulces y

regalos a los niños, más tarde, lo empezaron a llamar Santa Claus, y lo

pintan como un anciano vestido de rojo, con una barba muy blanca, que

pasaba de casa en casa repartiendo regalos y dulces a los niños, así que fue

llamado también Papá Noel.

La bondad de San Nicolás, parte importante de la tradición de Navidad,

viene de una historia de tres hijas en edad de casarse.

Al enterarse San Nicolás de que la familia era pobre y el padre no tenía

dote para casarlas, decidió arrojar por la ventana de la casa, durante tres

noches consecutivas, bolsas con monedas de oro.

Pero en la tercera noche, el padre, ansioso por conocerlo, lo esperó, lo

reconoció, cayó a sus pies y lloró, y al día siguiente difundió la bondad de

Nicolás por todo el pueblo.

Con el tiempo su leyenda se extendió y adquirió el rasgo de un antiguo dios

nórdico, bonachón, que cruza, al menos una vez por año, el cielo con un

pequeño carro cargado de regalos.

La iglesia de San Nicolás se puede visitar en Demre (Kale), antigua Mira,

en el sur de Turquía.