Sesión del 25 de rn2rzo de 1955

Presidente: Prof. Dr. R. RAMOSTEENÁNPEZ

LA ALIMENTACION EN LA EDAD ESCOLAR

DRA. M. D. FONT-RonóN

Barcelona

Vamos a referirnos a hechos vividos y comprobados en niños dela Escuela Departamental de Puericultura, bajo la dirección del -Profe-sor Dr. R. RAMOS, sobre el problema de las carencias vitamínicas, perocitaremos antes unos datos de otros países. En escolaers de Lausanne, eninvierno de 1937-38 se encuentra en un 90 % de ellos bajos niveles san-guíneos de vitamina C. En Bucarest en 1941 idéntica cifra en estudiosanálogos y así se repiten una y otra vez estos datos en diversos lugares.En una clínica pediátrica de Tennessee se encuentran 502 niños conniveles muy bajos. Aunque en unos .casos se atribuya ello a insuficien-cia de la dieta invernal y en otros a aumento de infecciones, el problemade carencias vitamínicas en la edad escolar se plantea como hecho demáxima frecuencia.

A continuación de los trabajos experimentales de EIJKMAN provo-cando beriberi con dietas especiales, en 1897 GRIFUS formuló el con-cepto de enfermedades .carenciales, con dietas en las que faltaban ele-mentos esenciales, o sea, vitaminas, como FUNK las llamó, pasando delestudio de dietas insuficientes por falta de calorías al de alimentación.defectuosa por falta de vitaminas, dando lugar a alteraciones diversas.El escorbuto, la xeroftalmia, el raquitismo, fueron apareciendo comoenfermedades carenciales, hasta llegar en la actualidad al estudio de lasmismas con cuadros subchnicos, con salud aparente. Al tratar de laalimentación del niño en las diversas edades, como base de buen des-arrollo e inmunidad, se fija nuevamente la atención sobre estos pro-blemas, comprendiendo también como enfermedades carenciales las de-ficiencias en ciertas sales minerales y proteínas, por ser también elemen-tos esenciales para el buen desarrollo y perfecta salud, existiendo unarelación entre la naturaleza de la deficiencia dietética y la enfermedadresultante, caracterizada por su especificidad. Hay factores desfavorablescomo las enfermedades, pero, en general, la alimentación defectuosa en

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todos los medios sociales, por falta de recursos económicos, o por alimen-tación inadecuada, o por deficiente calidad de los alimentos, es la cau-sante de muchos procesos carenciales.

Así, las enfermedades carenciales se aislan hoy unas de otras, comotambién del cortejo sintómatico que las acompaña, y si al parecer haymás deficiencias nutritivas que enfermedades carenciales, es por el estadode salud aparente de muchos carenciados, poniéndose de manifiesto anteel aumento de demanda del organismo durante las enfermedades (mayorduración de las mismas, más secuelas) en disminución de la inmuni-dad, etc.

Estos aspectos incipientes, no diagnosticables por los medios clínicosordinarios, plantean la necesidad de obtener un diagnóstico precoz.

En ellos existen en sangre cantidades más bajas que las normales delelemento en carencia, así como disminución en los reservorios del orga-nismo y en las excreciones, alteraciones microscópicas en los tejidos, yaún cambios groseros morfológicos y funcionales.

Nuestro citado estudio en la Escuela Departamental de Puericultura,se refirió a la vitamina C.

La caracterización dada por HEss, valiéndose del equilibrio nega-tivo de las vitaminas, ha sido confirmada por métodos bioquímicos; ana-lizando sangre y orina, se encuentran ascorbinemia y ascorbinuria bajas,con falta absoluta de síntomas clínicos aparentes, pero es siempre un pri-mer paso en el proceso general que deberá ser tratado.

Estos estados monosintomáticos se habían buscado por distintos pro-cedimientos (ceguera nocturna, para valorar la vitamina A; fragilidad ca-pilar y examen a rayos X, para la vitamina C) pero no daban resultado,por no corresponder a los estados incipientes de carencia.

Con los métodos que los descubren, y ayudados por la terapéuticaespecífica, administrando el elemento vitamínico que se halla en déficit,se ve como la enfermedad carencial clásica representaría el estado agudograve, posiblemente injertado en un estado preexistente leve crónico,apareciendo rápidamente con el tratamiento la curación del primero ytardando más en desaparecer el segundo.

Los estados agudos graves han sido los más estudiados, conociéndo-se menos los crónicos, sobre todo los leves. Quizá muchas de las llama-das alteraciones seniles corresponden a dichos procesos crónicos levesque evolucionan sin haber sido tratados, ya que no aparecen en todas laspersonas de edad y tienen manifestaciones parecidas a las de los niños.

El cambio ocurrido en los casos agudos graves es más rápido fren-te a la terapéutica, probablemente por ser la sintomatología más lla-mativa, pero suele ser más aparente que real, reapareciendo la de-ficiencia por un sólo día de dieta carencial... Los métodos para apreciar estos estados carenciales incipientes

son diversos : bioquímicos, microbiológicos, biofísicos, etc. Los mas

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usados para la determinación de la vitamina C son la eliminación dela misma por sangre y orina. Nosotros hemos usado el reactivo por lavitamina de Tillmans (diclorofenol-indofenol), colorante que es redu-cido por la vitamina C, decolorándose la solución, y la prueba intra-dérmica de Rotter, con el mismo colorante, observando el tiempo quetarda en decolorarse la papula. Su valor coincidía con la eliminaciónde vitamina C por orina, por lo que adoptamos el método de Rottercon el reactivo de Tillmans.

Así pudimos observar lo que a continuación exponemos como re-sultado de estas reacciones practicadas en niños hasta 7 años queasistían a la Escuela Departamental de Puericultura.

RESULTADO EN NIÑOS MENORES DE SIETE AÑOS

La carencia mínima en vitamina C como factor nutricional es fre-cuentísima.

Eliminación de vitamina C por orina

Eliminan todos Eliminan sin NoEdad

los días continuidad eliminan

Niños hasta 3 arios ... 10 % 5 % 85 %

Niños de 3 a 7 arios 11 % 9 % 80 %

Los altos porcentajes de falta de eliminación de vitamina C en loslactantes no tenía nada de extraño, ya que se trataba en todos ellosde lactancia artificial, distróficos, atacados frecuentemente de infec-ciones y procedían de niveles sociales bajos. En cambio, ya es más sor-prendente que los mayorcitos, cuyo régimen de alimentación era bas-tante corriente, dieran dichos resultados.

Una excepción a resaltar es que todos los lactantes criados a pe-cho, a pesar de los medios económicos escasos de la familia y de lahipoalimentación de la madre, han presentado eliminación positivade ácido ascórbico por la orina y la reacción de Rotter ha sido positiva.

Con objeto de estudiar el efecto de una dieta normal que consi-deraríamos en la práctica rica en vitamina C (1), escogimos un grupode niños de apariencia normal, mayores de dos años, resultando quesólo el 24 % eliminaba vitamina C por la orina y de una forma irregu-lar. Además, algunos niños, a pesar de su estado aparente de salud,mantenían pequeñas infecciones de garganta, nariz, etc.

(1) La dieta fué la siguiente: Desayuno: Pan con tomate. Leche. Comi-da: Sopa de caldo de verduras. Puré de patata y verduras. Carne picada, hígado,yema de huevo, sesos o jamón. Medio vaso de zumo de naranja, plátano o man-zana. Pan. Merienda: Pan con queso, miel o mermelada y puré de fruta o mediovaso de zumo de naranja. Cena: Igual que la comida, alternando pescado y huevo.

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En resumen : sorprende enormemente en la actualidad el fondocarencia! de los niños, aunque el aspecto general parezca magnífico.

NIÑOS DE 1 A 3 AÑOS

Administración diaria de50 mg. de vitamina C y 2 mg. de vitamina B,

Eliminan todos Eliminan sin NoDías de observación los días continuidad eliminan

A los 3 días ... 10% 22% 68%A los 7 días ... 15%

37% 48%

Administración diaria de100 mg. de vitamina C y 4 mg. de vitamina B,

Eliminan todos Eliminan sin NoDías de observación los días continuidad eliminan

A los 3 días ... 45%

25 70

30 %

A los 7 días ... 80%

15 %

5%

Añadiendo un comprimido más a los que no eliminaban o lo ha-cían sin regularidad, obtuvimos casi el 100 % de eliminación de vita-mina C por orina.

NIÑOS DE 3 A 7 AÑOS

Administración diaria de100 mg. de vitamina C y 4 mg. de vitamina B,

Eliminan todos Eliminan sinDías de observación los días continuidad eliminan

A los 3 días ... 21% 39%

40 %

A los 7 días ... 48% 48%

4%

Añadiendo un comprimido más a los que no eliminaban o lo ha-cían sin regularidad, obtuvimos los siguiente :

Administración diaria de1 50 mg. de vitamina C y 6 mg. de vitamina 13,

(Oservación a los siete días)

Eliminan todos Eliminan sin NoDías de observación los días continuidad eliminan

A los 7 días ... 80% 20% %

El grupo de niños que eliminaban la vitamina C por orina concontinuidad gozaron de una salud envidiable, influenciada tambiénpor la vida al aire libre que siguen estos pequeños.

En cambio, en el 20 % de niños que lo hacían de una forma dis-continua, se apreciaban pequeños signos de carencia. Procedían de fa-

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milias cuya alimentación era muy deficiente (estos pequeños cenabany dormían en sus casas) y sufrían pequeñas infecciones ; un fenómeno.que se repitió continuamente en ellos es que, al día siguiente de lasfiestas — que permanecían en sus casas y no tomaban el suplemento,ordinario —, la eliminación de vitamina C por orina era siempre ne-gativa.

En una palabra, creemos que el aumento de la morbilidad paralas afecciones de las vías respiratorias altas, consideradas como bana-les, que en la actualidad sufren nuestros niños — igual que sucede enotras naciones depués de la guera —, tiene una base alimenticia y fun-damentalmente una carencia inaparente de vitamina C. Pero, paralograr una profilaxis eficaz es precisa la administración continua dela vitamina y a dosis conveniente, que en nuestro estudio resulta sermucho más elevada de las que se admitían antes. Ello tal vez se debaa un cambio en la calidad de los alimentos, más que a la hipoali-mentaciän.

CONCLUSIONES

1. Gran número de niños que consideramos normales están, sinembargo, en carencia inaparente de vitaminas Bi y C. Tal vez este,hecho pueda explicarse por el cambio de calidad de los alimentos.actuales.

2. Es preciso añadir suplementos de vitamina Bi y C a los niños-sanos. Del año a los 3 años, 100 mg. de ácido aseärbico y 4 mg. deaneurina. De los 3 a los 7 años, 150 mg. de ácido ascórbico y 6 mg. de:aneurina.

4. Durante las enfermedades infecciosas y en su convalecencia,.dichas dosis deben aumentarse en un 50 %.

5. Es conveniente vigilar las necesidades en vitamina C de los'niños, mediante una reacción tan sencilla corno la prueba de elimina-ción del ácido ascórbico en orina, que puede realizarse en cualquier.lugar.

6. Estos suplementos vitamínicos en la infancia aumentan elpeso, la talla y el apetito, regularizan las deposiciones y disminuyenla tendencia a enfermar.