salitre: la historia que nos pertenece* · 2012. 2. 1. · 30 en antofagasta, 14 en aguas blancas y...

SALITRE: La historia que nos pertenece*

*Fuente: Garcés Millas, Ingrid “Minerales Industriales: Boro, Litio, Salitre y sus derivados. Recursos, Procesos asociados, Mercados y Usos”, 2000, Registro Nº13602, Universidad de Antofagasta. Chile.

Oficina Salitrera "Mapocho" de propiedad de The Liverpool Nitrate Co. Ltda*. Directorio con residencia en Londres, administrada, por el Señor Mac Donald Halliday.

Esta oficina se ubicó a 12 kilómetros de la Estación Huara del Ferrocarril Salitrero de Iquique a Pisagua (Cantón Norte), contando con desvio que llegaba hasta las canchas, para el carguío del salitre y movilización de pasajeros. Circulaba diariamente un tren local de pasajeros, entre Huara y Pozo Almonte,el cual entraba hasta las oficinas de la administración.

Superficie: Tuvo una superficie de 196 Estacas Peruanas de terreno salitrales.

Producción: su producción mensual de salitre alcanzó los 45.000 quintales métricos (con capacidad fija de 55.000 quintales métricos). Se elaboraba salitre potásico (35% potasa) y salitre corriente.

* Fuente: Departamento de Tarapacá. Informaciones Salitreras Cantón Norte Cantón Sur: Huaneras ‐ Salares ‐ Alto Comercio ‐ Industrias ‐ Internadores de Ganado.

Dra. Ingrid Garcés M./Univ. de Antofagasta

Oficina Salitrera "Santa Laura” ubicada en la I región de Tarapacá.



SALITRE

1. INTRODUCCION

Uno de los minerales más influyente en Chile, ha sido el salitre natural. Si bien este producto fue utilizado antes de la llegada de los españoles, este mineral ya era conocido desde los siglos VII u VIII, según señala el antropólogo Carlos Kellar (SQM, 1985) los indígenas atacameños fueron los primeros en descubrir y utilizar las cualidades de fertilizantes del salitre.

El primer envío de caliche desde Tarapacá fue a la región de Concepción, antes de 1800, con el fin de suministrar álcali en la fabricación del jabón. Tadeus Haenke, científico polaco que ingresó al Perú, en 1794, contribuyó a la tecnología de la industria tarapaqueña en 1808, cuando entregó la fórmula conocida en Europa para convertir el caliche de Tarapacá en salitre potásico.

El 21 de Julio de 1830, Chile inicia la exportación de salitre a los principales mercados mundiales, fecha de llegada del primer buque cargado de salitre al puerto de Liverpool. La etapa de industrialización comienza en 1853, año en que se incorpora la máquina de vapor patentada por Pedro Gamboni, comenzando las exportaciones de nitrato de sodio, dándose inicio a construcción de nuevas plantas y diversificándose a otras oficinas.

La exportación de este mineral originó una gran entrada de divisas al país, llegando en 1909, a producirse 2 millones de toneladas. Tal fue su auge, que en 1916 existieron 97 oficinas salitreras en Iquique, 10 en Tocopilla, 30 en Antofagasta, 14 en Aguas Blancas y 19 en Taltal, época que el salitre era conocido como el oro blanco.

El proceso de ese entonces, consistió en colocar el mineral previamente molido en recipientes de fierro, donde se adicionaba licor madre, obtenido en un ciclo anterior, el que era fuertemente agitado y calentado a ebullición. Luego, se decantaban las arcillas y se producía la precipitación del cloruro de sodio. El licor remanente se colocaba en bateas de madera, que al enfriarse cristalizaba el nitrato de sodio. Basados en este proceso, se construyeron varias plantas en Zapiga, al este de Pisagua. La mayor producción fue entre los años 1809 y 1812, llegando alcanzar las 1.140 toneladas de nitrato, cuyo destino era Lima, en la utilización de explosivos. En 1810 se construyen las oficinas salitreras en Pampa Negra, Zapiga y Negreiros.

El proceso descrito, se utilizó con pequeñas modificaciones hasta 1880. Posteriormente, el chileno Pedro Gamboni* (CORFO, 1989), reemplazó el combustible utilizado en el proceso, por inyección directa de vapor. Veinte años más tarde el inglés, James T. Humberstone, introdujo la inyección indirecta de vapor y adoptó el

* Porteño, nacido en 1825, de inquietudes científicas, que viajó a Estados Unidos para especializarse en química. A los 25 años comenzó a estudiar la elaboración del salitre.


proceso de lixiviación en contracorriente desarrollado por Shanks, para la obtención de ceniza de soda por el proceso Le Blanc. Este proceso “Shank” permitió utilizar caliches de 15% en ley, frente al de 50% usado en los procesos anteriores, traduciéndose así, en una gran explotación de la calicheras que alcanzaron en su mayor auge a tener en funcionamiento 300 oficinas. La industria salitrera se había convertido en la principal actividad económica del país.

El desarrollo de los nitratos sintéticos en la década del 20, junto con la recesión económica de los años 30, impactaron severamente la industria salitrera provocando una baja en el precio del salitre y el proceso Shanks en estas condiciones, pasó a ser antieconómico, cerrándose las oficinas y comenzando el peor periodo que ha vivido la industria nacional. Es así como el 16 de Mayo de 1944 se cierra la oficina Santa Laura, emblemática para los pampinos. Sólo cuatro oficinas salitreras se mantuvieron en producción hasta 1978, año en que paralizó sus actividades la oficina Victoria.

Como parte de un plan para reorganizar la industria chilena del salitre, en Chile, nace en 1968 la Sociedad Química y Minera de Chile, SOQUIMICH. En sus inicios, la propiedad de la compañía era compartida entre el estado (CORFO) y capitales privados (Cía. Salitrera Anglo Lautaro S.A.). En 1971, la empresa pasó a manos del Estado, y en 1983, CORFO comenzó la privatización de la empresa, proceso que culminó 1988. Siendo hoy día SQM, una industria próspera que no sólo comercializa los nitratos naturales, si no desarrolla nuevos productos, ofrece al mercado nitrato de potasio, sulfato de sodio, nitrato de sodio, yodo y derivados, cloruro de potasio, ácido bórico, carbonato de litio, y todas las mezclas de fertilizantes de especialidad, industrial, grado técnico, etc., ver Figura Nº5. Esta empresa espera, para el 2000 producir 1,5 millones de toneladas de cemento, contando con un plan de inversiones en proyectos de unos US$600 millones, que se traducirá en un aumento de la producción en 1,2 millones de toneladas de nitratos; 250.000 toneladas de sulfato de potasio; 600.000 toneladas de cloruro de potasio; 120.000 toneladas de sulfato de sodio; 16.000 toneladas de ácido bórico; 8.000 toneladas de yodo; y 22.000 toneladas de carbonato de litio.

Con las ventas SOQUIMICH espera para el año 2000, un aumento entre un 6 % al 7 % en sus ventas, que significará totalizar un monto del orden de US$ 530 millones. Principalmente, este aumento será producto de un mayor volumen de ventas de nitrato, de alrededor de un 6 % y de carbonato de litio, que subiría a un 10 %. Asimismo, la empresa aumentará la producción de sulfato de potasio y cloruro de potasio en un 40 %, debido a la entrada en operaciones de una nueva planta, en asociación con Norsk Hydro cuya inversión fue de US$ 20 millones.

FIGURA Nº1: VISTA DE LA OFICINA DE PEDRO DE VALDIVIA, UBICADA EN LA II REGIÓN DE ANTOFAGASTA. TOMADA DE LA 14ª MEMORIA ANUAL SQM, 1985.



2. GEOLOGIA Y GENESIS

FIGURA Nº2: MAPA DE DISTRIBUCIÓN DE YACIMIENTOS DE NITRATOS. TOMADO DE PUEYO ET AL., 1998

En el norte de Chile se distribuyen, a lo largo de una franja de unos 700 Km, con un ancho variable entre 30 y 50 Km, los depósitos de nitratos. Esta se ubica entre la parte oriental de la Cordillera de la Costa y occidental de la Depresión Central , sus coordenadas por el norte son 19 °30` y 26°00 al sur y a una altitud promedio del orden de 1000 m. A lo largo de su eje longitudinal, esta franja es discontinua estando interrumpida por cubiertas sedimentarias más jóvenes, vea Figura Nº2, referido a ubicación de los yacimientos de nitratos, tomado de Pueyo et al.

minerales muy complejos y novedosos (existen 5 minerales nuevos descritos en los últimos

s son de tres tipos, aluviales, en rocas y en salares, todos ellos han sido

1998.

Estos yacimientos corresponden a un complejo de sales principalmente sulfatos, cloruros, nitratos, boratos y carbonatos de Na, Ca, Mg y K, además se encuentran en asociación con sales de rara ocurrencia natural, como yodatos, cromatos y percloratos, Tabla Nº3. Los análisis de la mena de nitrato, llamada "caliche", demuestran que están prácticamente presentes todos los elementos químicos y

diez años).

Ericksen (1981) clasificó estos yacimientos según su emplazamiento, en rocas o depósitos aluviales. Principalmente estos depósito

explotados en su oportunidad.

Se conocen como depósitos aluviales o sedimentarios, aquellos en los cuales la mena salina se dispone como cemento de sedimentos clásticos, rellenando poros y cavidades de menor tamaño que en los yacimientos de rocas. Las porosidades sedimentarias alcanzan milímetros, su mena es de color oscuro pardo. Estos cuerpos muestran un perfil muy característico que, en una secuencia desde arriba, es la "chusca", la sigue la "costra" y en la parte inferior está el "caliche”. La unidad económica "caliche", puede alcanzar potencias variables desde


algunos metros hasta doce o más. Ocasionalmente, se ha hablado de la presencia de secuencias cíclicas, donde estas unidades se repiten. Estos depósitos son los de mayor distribución y volumen y los

sistema tradicional a rajo abierto y laboreos

corresponden al enriquecimiento en nitratos de las costras de ciertos salares debido a la acción

ismos para el proceso de fijación del nitrógeno,

• El nitrógeno proveniente de la lixiviación del

con ocasión de tempestades como los que ocurren actualmente en la

nas producto de un antiguo brazo de mar o de materia vegetal

as con contenido de amonio y acumulación eólico de las partículas

el origen de los nitratos y otras sales aún más difíciles

viamente formadas por las condiciones del medio. Finalmente, su

reservación se debe a condiciones climáticas áridas y al "sellamiento" de los depósitos por sales que se

epositaron posteriormente.

únicos explotados en la actualidad.

Los yacimientos en rocas, se caracterizan porque los minerales de mena rellenan las fracturas abiertas. Se presentan en forma de vetas y mantos, con potencias desde centímetros a decímetros y se emplazan en rocas del basamento. Estas vetas y mantos fueron explotadas en el pasado, con el

subterráneos. El caliche se presenta de color blanco.

Los del tercer tipo, son salares, que según algunos autores,

capilar.

La génesis de los depósitos de nitrato ha sido objeto de investigación durante más de cien años, habiéndose propuesto muy diversos mecan

fenómeno indudablemente difícil de explicar.

Algunas de estas teorías se pueden resumir como:

guano de las aves marinas.

• El nitrógeno se habría fijado en el suelo por descargas eléctricas,

Cordillera Andina.

• Descomposición de algas mari

continental en un lago interior

• Meteorización de roc

amoniacales liberadas.

• Fijación del nitrógeno atmosférico por acción de bacterias existentes en playas de antiguos lagos o en suelos húmedos

Independiente de los procesos que se discutan para la génesis de los depósitos, las incógnitas deben separarse en varias preguntas parciales como

de explicar en su ocurrencia natural (percloratos, por ejemplo), los procesos de concentración, la asociación o determinados marcos geológicos, etc.

Actualmente, según Pueyo et al. (1998), se maneja la idea de génesis asociada a la actividad volcánico-intrusiva del cretácico superior - terciario inferior. Estos autores concluyen que, en las salmueras madres de los yacimientos de nitratos han debido de intervenir procesos termales y reciclaje por lixiviación de sales pre

p

d

3. DESCRIPCION GENERAL DE LA INDUSTRIA DEL SALITRE CHILENA

En este apartado sólo se da una descripción amplia de los procesos que involucran la explotación de los yacimientos de nitratos, pero no detallaremos la obtención de los distintos productos involucrados, por cuanto cada uno de ellos serán tratados en forma más amplia, dando una detallada descripción del proceso que se realiza en Chile, otras alternativas, usos y aplicaciones, importancia en el mercado nacional y mundial, valor económico y algunas propiedades físicas y químicas.


Una de las primeras publicaciones en que se detalla el proceso, mencionado en Crozier, R. (1999) “El salitre hasta la Guerra del Pacífico: Una revisión”

• “William Bollaert, capataz y químico que

ue para aguas madres. Después se reúnen las provisiones para los trabajadores y los

ón denominada "bombón", se truena y se da vuelta el mineral. Los trozos más grandes se

za a hervir, agregando más caliche cada cierto tiempo. En unas siete u ocho horas, las aguas

solución se saca con baldes, pasándola a los estanques decantadores, donde más ripio se decanta,

salitre o nitrato de sodio refinado, que se saca con palas de

población de la provincia, cerca de 12 mil personas, exclusivo

, es curiosa también la descripción de los trabajos y los sueldos de los operarios en las

an 180 pesos; los herreros, 150; y ayudantes de éstos, 90.

e extracción, lixiviación y purificación han tenido un devenir histórico que se

se separaba la solución de las "borras" y el nitrato precipitaba por cambios de temperatura.

trabajó en la fabricación del nitrato de caliche, describe lo que vio en La Noria, durante su visita a Iquique, en 1854.

Terminado el cateo y encontradas las buenas calicheras, se construyen chozas de sal del salar y norias. Se instalan paradas con un par de calderos de fierro fundido, depósitos o estanques decantadores, bateas de fierro o madera para emplear como cristalizadores, estanq

animales. El dueño o salitrero puede comenzar a trabajar, habiendo antes denunciado sus estacas de 200 varas cuadradas.

Luego el salitrero ordena al barretero perforar pozos con gruesos hierros, atravesando la costra y el caliche hasta llegar a la coba, donde se hace una cámara más ancha, llamada la "taza", en la cual se ponen 15 quintales de pólvora hechiza. La parte superior del hoyo se cubre con tierra bien apisonada. La construcci

rompen y arruman, para luego poner el caliche en canastas que son llevadas por asnos a la oficina o a la refinería.

Las colpas grandes son reducidas a tamaños más pequeños por el acendrador y tiradas al fondo, y cuando está casi lleno de caliche, se le agrega agua y se comien

se han saturado llegando la temperatura a 240 grados Fahrenheit. En ese momento, se le agregan las aguas madres.

El fondeador ahora saca con palas la borra, tierra y sal que se ha precipitado al fondo del caldero. La

la solución clara se traspasa a las enfriadoras, donde ocurre la cristalización, y se produce el

las bateas, y es puesto al sol para secarlo.

La industria del salitre ocupa a casi toda la

de los extranjeros y trabajadores chinos".

En el siglo pasado

faenas salitreras:

El barretero o cateador del caliche, gana 100 pesos al mes. El particular, o el que carga el hoyo que ha hecho el anterior, prende la mecha y procura la explosión, quiebra la costra y el caliche y ayuda al carretonero a cargar la carreta, 90 pesos. El corralero, 75 pesos. El carretonero que atiende a los animales 80 y 90 pesos, según sea la antigüedad en el servicio. El ripiador que saca el ripio de los cachuchos 1,50 por cada fondada o 90 pesos. El cargador, que conduce el caliche del montón a los cachuchos, 85 pesos. El acendrador, que tritura con el combo los pedazos grandes de caliche, 67 pesos. El corrector, que corre con todos los peones, menos los de máquina, 105 pesos. Hay mecánicos que ganan 250 pesos. Herreros, 160 y caldereros, la misma suma. Hay otros mecánicos que gan

Los carpinteros ganan entre 90 y 102 pesos.

Los procesos d

puede resumir en:

Sistema de Paradas: Era empleado usando caliches de muy alta ley en nitratos (que se explotaban en minas subterráneas) y prácticamente ubicando in situ las "plantas". El caliche era tratado en terreno, lixiviando directamente en depósitos metálicos con aguas caliente. Posteriormente


Sistema Shanks: Consiste, básicamente, en una lixiviación continuada de caliche molido a tamaños medios a finos con una molienda primaria y otra secundaria. El material sólido permanece asociado con soluciones que se van enriqueciendo en nitratos, a medida que éstas se acercan a su punto de ebullición. Posteriormente, se precipitan los nitratos. En este caso las leyes de cabeza son del orden del 14 % y se lixivia a temperatura del 100ºC. La lixiviación es sistemática con recirculación de las soluciones. En los estanques, el nitrato precipita desde las soluciones a temperatura ambiente.

Sistema Guggenheim: El caliche molido es colocado en tanques de lixiviación mientras que un resto más fino (25%), es enviado a relaves de donde se extrae el yodo de la solución. Se lixivia con agua caliente, hasta 40º C, hasta que se sature en nitrato de sodio. Posteriormente es enfriada hasta 15ºC, para que precipite el exceso de nitrato. La solución es tratada para la recuperación de yodo y se hace recircular. Se estima que el 75 % del nitrato es recuperado en este circuito cerrado. Las soluciones concentradas son tratadas en piscinas de evaporación solar, donde cristaliza el nitrato de sodio. El nitrato cristalizado recibe un último tratamiento en la Planta Granuladora donde es fundido en hornos reverbero y luego es bombeado y enfriado en sistema de tipo ducha con diámetro de salida de 0.027 pulgadas. Se enfría en contacto con el aire y se convierte en nitrato granulado con una concentración del 94 a 98%. Modificaciones en el Sistema Guggenheim han permitido la recuperación de otras sales del sistema. Estas consisten, básicamente, en añadir agua adicional al sistema que permite la disolución de otras sales que permanecían en el mismo. Las soluciones no son reincorporadas al sistema sino evaporadas y concentradas.

3.1 EXPLOTACION MINERA

La explotación minera se realiza por medio de rajos, los cuales tienen extensiones de 20 a 30 Km de frente, y a una distancia promedio de sobre 40 Km de la planta de procesos. La extensión de la mina requiere alrededor de 150 Km de línea férrea en la mina y aproximadamente 40 Km en la planta.

El caliche, en el cuerpo mineralizado es un estrato delgado y cubierto con sobrecarga, que tiene una ley promedio del 8% en nitrato, con un espesor de 1 a 2 metros y que requiere la remoción de 1 a 3 toneladas de sobrecarga por tonelada de mineral explotado. La ley y composición cambia, a distancias entre 50 y 100 metros, por lo que los frentes requieren ser modificados con cierta frecuencia. Para ello, se efectúan cateos previos de exploración en una malla de 500 metros cuadrados, desechándose aquellas áreas que presenten una ley de corte menor que el estipulado.

El caliche del stock pile es cargado con cargadores frontales o pala a los carros calicheros, los que son enviados en un convoy de carros al sector de patios, por locomotoras de 66 toneladas.

3.2 RECONOCIMIENTO QUIMICO Y MINERALOGICO DEL CALICHE

El caliche es previamente molido, para ingresar al proceso de lixiviación, donde podrán extraerse el nitrato y yodo, por intermedio de soluciones las que a través de diferentes operaciones podrán obtenerse los distintos productos que ofrece esta industria en sus diferentes plantas, ver Figuras Nº3, 4 y 5.

Minerales identificados por Difracción de Rayos X: Un análisis representativo de caliche se presenta en la Tabla Nº1, mientras que la siguiente tabla da cuenta de las arcillas asociadas al nitrato, las que se identificaron por Difracción de Rayos X. Los minerales presentes se resumen en las Tablas 2A y 2B.

TABLA Nº2 A: Minerales Salinos

Compuesto Composición Mineralógica

Halita NaCl

Nitrato NaNO3

Darapskita Na3(SO)4 NO3*H2O

Humbertonita K2Na7Mg2(SO)4 NO3*6H2O

Glauberita Na2Ca(SO4)2

Hidroglauberita Na4Ca(SO4)3

Tenardita Na2SO4

Yeso Ca(SO)4 2H2O

Borax Na2B4O5(OH)4*8H2O

Tincalconita Na2B4O5(OH)4*3H2O

Trona NaCO3(HCO3)*2H20c

Burkita Na6(CO3)(SO4)2

Anhidrita Ca2SO4

De la cristalización de soluciones lixiviadas en agua fría y posteriormente recristalizadas entre 50º a 75°C y secadas a 100°C, se reconocen los minerales de la parte soluble y de las fracciones arcillosas del residuo insoluble.

Detalles de una lámina al microscopio se observan en la Figura Nº6. Según Pueyo et al. (1998), los minerales reconocidos mediante microscopía óptica y DRX más importantes cuantitativamente son cloruros, nitratos y sulfatos, mientras que el resto aparece de forma subordinada.

Fuente: Ericksen et al., 1988

TABLA Nº1: Análisis típico del caliche

NaNO3 8,48 %

Na2SO4T 17.13 %

I2 0.0354 %

K 0.486 %

Ca 2.71 %

Mg 0.25 %

NaCl 5.22 %

Na2B4O7 0.45 %

KClO4 0.0344 %

H2O 1.74 %

Na2SO4Ap 7.50 %

Na2SO4T : Sulfato Total Expresado como Na2SO4 Na2SO4 ap: Sulfato de sodio aprovechable. Fuente: Ericksen et al., 1988

VISTA DE HOMBRES TRABAJANDO LAS CALICHERA ANTIGUAS. TOMADA DE www.albumdesierto.cl



TABLA Nº2B: Residuo Insoluble.

Fracción de Lodo Fracción de Arcilla Composición Mineralógica Moscovita Montmorillonita (OH)4Si8Al4O20*n H20c Biotita K (FE, Mg)3 AlSi3 O10 (F, OH)2 Clorita Ilita (OH)4K2(Si6 Al2O20) Cuarzo Feldespato Kaolita (OH)8Si4 Al4O10) Yeso Ca(SO)4 2H2O Anhídrido Clorita Calcita CaCO3 Dolomita CaMg(CO3)2 Zeolita (sin identificar) Grupos SiO4 - AlO4

Fuente: Ericksen et.al., (1988)

TABLA Nº3: Minerales reconocidos en los depósitos de nitratos en Chile. De Pueyo et al. 1998 y Garcés, 1999. CARBONATOS

SULFATOS

Calcita CaCO3 Yeso CaSO4·2H2O Thenardita Na2SO4 CLORUROS Mirabilita* Na2SO4·10H2O Silvita KCl Polihalita Ca2MgK2(SO4)4·2H2O Anhidrita CaSO4 Glauberita CaNa2(SO4)2 BORATOS Astrakanita* Na2Mg(SO4)24H2O Kaliborita KMg2H(B6O8(OH)5)24H2O Epsomita* MgSO47H2O Probertita NaCa(B5O7)(OH)43H2O Hidroglauberita* 2Na2SO4CaSO42H2O NITRATOS Kieserita* MgSO4H2O Nitratina Nitrokalita o nitro

NaNO3 K NO3

YODATOS Fuenzalidaita K6(Na,K)4Na5Mg10((SO4)12(IO3)12)

12H2O Darapskita NaNO3Na2SO4 H2O Lautarita Ca(103)2 Humberstonita Ka3Na7Mg22 NO3(SO4)3 6 H2O Bruggenita Ca103H2O CROMATOS Hectorflorecita Na9((IO3)(SO4)4) Dietzeita Ca(103)2CaCrO4 OXIDOS Lopezita* K2Cr2O7 Hematites Fe2O3 Tarapacaita* K2CrO4 SILICATOS Iquiqueita* Na4K3Mg(CrO4)B2O39(OH)12H2O Cuarzo, leulandita, laumontita * Reconocidos por Ericksen et al., 1988


Los mismos autores mencionan que, al considerar un perfil vertical, en un yacimiento tipo roca o sedimentario, se encontrarían en superficie los sulfatos y a profundidad los cloruros y nitratos. Estando presente en mayor cantidad la halita y nitratina, mientras que, la anhidrita, glauberita y bloedita se presentan en menor proporción. La hidroglauberita fue descrita originalmente como un mineral de los salares, sin embargo es muy probablemente que sea una mezcla de darapskita y nitronatrina.

TABLA Nº4: Composición Química de los nitratos chilenos

Iones María Elena Pedro Valdivia Insolubles 60 73.2 Soluble 40 26.8 NO-

3 16.64 23.68 Cl- 17.67 14.43 SO=

4 31.06 24.61 B2O3 1.37 1.20 CO3

= nd nd IO3

- 0.17 0.23 ClO4

- 0.067 0.13 NO2

- nd nd K+ 1.52 2.09 Ca+ 5.67 4.29 Mg+ 1.82 0.56 Na 21.13 22.29 H2O 2.70 6.49 Fuente: Ericksen et.al., 1988

4 PROCESOS TECNOLOGICOS

4.1 LIXIVIACION Y FILTRACION

La lixiviación es un proceso en el cual se extraen, uno o varios solutos de un sólido, mediante la utilización de un disolvente líquido (el constituyente puede ser líquido o sólido). En el caso de la industria salitrera, se utiliza agua fresca y salmueras enriquecidas obtenidas en parte del proceso, es decir, solución de nitrato después de su extracción.


Los equipos utilizados en la extracción sólido-líquido incluyen siempre dos etapas:

• Contacto entre el sólido y el disolvente para efectuar la transferencia de soluto al disolvente

• Separación de la solución resultante del sólido residual.

El proceso de lixiviación en la industria del salitre consiste en lixiviar en contra corriente el material que es cargado a los estanques de lixiviación de hormigón armado, denominados "cachuchos".

La separación se puede efectuar en el mismo estanque, esperando su sedimentación, o la utilización de equipos de filtración al vacío.

La separación de los sólidos suspendidos en el líquido, da origen a dos fracciones valiosas, una líquida y otra sólida. La formación de la capa (o queque) de partículas sólidas queda retenida sobre la superficie del cuerpo poroso, a menudo un tejido, que constituye el medio filtrante. Una vez que se ha formado esta capa, su superficie actúa como medio filtrante, depositándose los sólidos que van aumentando el espesor del queque, mientras que el líquido claro pasa a través de él. El queque se compone, por consiguiente, de una masa voluminosa de partículas de forma irregular entre las que hay conductos capilares.

Como en estas operaciones de transferencia de masa, los cálculos de la lixiviación se basan en el concepto de una “etapa de equilibrio o ideal”, que se define como una etapa a partir de la cual la solución que resulta es de la misma composición que la solución que se adhiere a los sólidos que salen de la etapa.

4.2 PROCESO DE EVAPORACION SOLAR

Proceso de concentración de soluciones salinas mediante la utilización de la energía solar, proceso que se traduce en cantidades adicionales de salitre potásico y sódico.

Los pozos reciben soluciones débiles procedentes de los lavados de ripios con agua, antes de disponer de ellos a los botaderos, se obtienen soluciones débiles llamadas “Brines” que contienen más o menos 100 a 120 g/l de nitrato de sodio, 160 g/l de sulfato de sodio, 5 g/l de ácido bórico, 15 g/l de magnesio, 1 g/l de yodo y más o menos 10 g/l de potasio. Esta solución se acumula en las pozas de evaporación solar y se concentra por evaporación natural del agua.

De acuerdo con el equilibrio de las sales en solución y a medida que aumenta la concentración de éstas, se produce la precipitación de las sales menos solubles, principalmente cloruro de sodio y sulfatos, estos últimos a razón de 11,8 partes de sulfato de sodio por una parte de magnesio. La precipitación se produce en forma de una fase sólida estable, representada por una sal doble llamada “Astrakanita”, sulfato doble de sodio y magnesio. El conjunto de sales precipitadas en los fondos de los pozos, son sales de descarte que son eliminadas.

Cuando las soluciones en los pozos han alcanzado una concentración adecuada en nitrato, se bombea a una planta de refrigeración, para su enfriamiento a 0º C, obteniéndose la cristalización de una mezcla de nitrato de potasio y


nitrato sódico. El salitre potásico predomina y es de mayor valor que el salitre sódico, en consecuencia, su producción a creciente escala es de suma importancia.

La evaporación solar de los pozos, en su término medio anual, es de aproximadamente 5.0 litros, por metro cuadrado día, de manera que los 10 pozos existentes en Coya, evaporan alrededor de 2300 m3 por día, recibiendo diariamente similar cantidad de soluciones.

4.3 CRISTALIZACION

La planta de cristalización está dividida en dos sectores: en uno se cristaliza el salitre sódico, y en el otro se produce el sulfato de sodio decahidratado. En ambos procesos se utiliza el mismo sistema de enfriamiento.

El proceso de cristalización consiste en separar las sales en estado sólido, a partir de soluciones enriquecidas de éstas, por medio del enfriamiento de las soluciones. La formación de cristales se produce debido a la sobresaturación del sistema, y ésta se logra a partir del enfriamiento de las soluciones.

En la obtención del salitre, las soluciones fuertes de la lixiviación del caliche, son enfriadas a unos 10º C, precipitándose el nitrato en forma de pequeños cristales que se separan de la solución restante o "agua vieja" por decantación y secadores centrífugos.

En la última etapa de enfriamiento de las soluciones fuertes se efectúa en una planta de refrigeración con amoníaco anhidro.

4.3.1 CRISTALIZACIÓN COYA SUR

El nitrato existente en la pampa por lo general, que contiene muy poca proporción de KNO3. Para satisfacer la demanda del mercado, el producto se debe enriquecer con un mayor contenido de potasio. El potasio adicional, se obtiene agregando KCL, a la solución concentrada proveniente de los pozos de evaporación solar, en la planta de muriato.

La solución enriquecida en potasio es tratada en la planta de cristalización de Coya Sur , donde es enfriada hasta que se logra la precipitación del salitre en forma de cristales muy finos. Esta pulpa es separada del líquido (agua vieja o solución débil) en espesadores, y posteriormente es enviada a la planta de cristalización del salitre potásico, obteniéndose el salitre potásico granulado.


4.3.2 PLANTA SULFATOS

Las soluciones ricas en sulfato que se obtienen de la lixiviación, son procesadas en la planta de cristalización de sulfatos. Allí se obtiene el sulfato decahidratado, el cual, conjuntamente con parte de las sales extraídas de los pozos, se procesan en la planta de cristalización de Coya Sur, obteniéndose el sulfato de sodio anhidro.

4.3.3 COMPOSICIÓN QUÍMICA

Un análisis de la composición química en los depósitos de nitratos chilenos de las plantas de María Elena y Pedro de Valdivia, se reportan en Ericksen et.al. (1988). Estos valores corresponden al promedio de sus valores, obtenidos en dichas plantas durante el periodo de 1932- 1967, en % peso.

Posteriores estudios, en relación a la mineralogía y evolución de las salmueras madres en yacimientos de nitratos, han sido realizados por Ericksen (1994), Cabrera et al. (1995), Bohlke et al. (1997) y Pueyo et al. (1998).

5 PRODUCTOS TERMINALES

Los productos que se elaboran y comercializan en el mercado nacional e internacional son los siguientes: 1.- Nitrato de sodio grado agrícola (salitre sódico agrícola). 2.- Nitrato de sodio grado industrial (salitre sódico industrial). 3.- Nitrato de sodio-potasio (salitre potásico). 4.- Iodo. 5.- Sulfato de sodio. 6.-Nitrato de potasio 7.-Carbonato de Litio 8.-Sulfato de potasio 9.-Cloruro de potasio

En la Figura Nº5, se visualiza un esquema de los diferentes productos comerciales obtenidos del caliche, los cuales son tratados en su forma más amplia en los apartados correspondientes a nitratos de sodio y potasio, y yodo respectivamente, como también se presenta en la misma figura, los productos que se obtienen a partir de las salmueras del Salar de Atacama

FIGURA N°3: PLANTA DE SULFATO DE SODIO (SQM COYA SUR)


FIGURA N°4: PROCESO GLOBAL DE PRODUCCIÓN DE NITRATO, SULFATO DE SODIO Y YODO (MARIA ELENA)

6 SOCIEDAD QUÍMICA Y MINERA DE CHILE, SQM1

Como parte de un plan para reorganizar la industria chilena del salitre, en Chile, nace en 1968 la Sociedad Química y Minera de Chile, SOQUIMICH. En sus inicios, la propiedad de la compañía era compartida entre el estado (CORFO) y capitales privados (Cía. Salitrera Anglo Lautaro S.A.). En 1971, la empresa pasó a manos del Estado, y en 1983, CORFO comenzó la privatización de la empresa, proceso que culminó 1988.

El período 1988 - 1993 se caracterizó por ser una etapa de modernización de sus plantas productivas. Se realizaron importantes cambios en los procesos mineros y productivos y se construyeron plantas de mezclas de 1 FUENTE: Memoria Anual SQM, 1997



fertilizantes en Bélgica y Chile. Con la finalidad de aumentar el valor agregado a sus ventas, en este período se introdujeron nuevos productos, tales como el nitrato de potasio y los derivados del yodo y se implementó el concepto de mezclas de especialidad. Se incorporaron a la línea de productos, además, el nitrato de potasio técnico y se dio inicio a la producción de cloruro de potasio y carbonato de litio.

A fines del año 1993, SQM adquirió el proyecto Minsal y efectuó de esta forma su primera colocación de acciones en el mercado nacional e internacional mediante el mecanismo de los ADR, aumentando su capital en aproximadamente US$ 170 millones, a objeto de financiar su plan de inversión.

La principal característica de esta empresa es la de producir los únicos nitratos naturales en el mundo (del orden de 840.000 ton en 1994); ocupa más de un 40% del mercado doméstico en fertilizantes; líder en la producción de yodo con más del 40% del total mundial (Septiembre de 1995); tiene alianzas con empresas internacionales, lo que le permite poner valores agregados a sus materias primas, como es el caso del yodo, además de situarle como líder en la producción de derivados del yodo.

Produce y distribuye también fertilizantes de especialidad y materias primas para la industria química. Posee una red de distribución nacional e internacional que tiene del orden de 350.000 clientes en 60 países. La producción de fertilizantes corresponde a un 63%, la de químicos industriales al 16%, la de yodo y derivados al 12% y de otros productos al 9%. Sus ventas alcanzaron a US$314 millones en 1994, mientras que a Septiembre de 1995 eran del orden de US$ 312 millones, con 40% más altos que en mismo lapso del año anterior.

Los productos son los que SQM, denomina Fertilizantes de Especialidad (nitrato de sodio, nitrato de potasio, salitre potásico, sulfato de potasio y mezclas). Entre las ventajas que presentan sus productos son el de ser naturales, totalmente solubles en agua, no acidifican los suelos y estar libres de cloro. En el ámbito de la aplicación podemos mencionar el cultivo de hortalizas, tabacos, frutas, cereales, caña de azúcar y algodón.

Durante éste período la Compañía realizó una segunda emisión de capital por un monto total aproximado de US$150 millones, siendo la primera compañía chilena en colocar sus acciones por segunda vez en los mercados internacionales. Concluyendo éste período con la obtención de un crédito bancario a largo plazo por US$ 200 millones, cuya finalidad es financiar parte de su futuro plan de inversiones.

En 1995, inició la producción de KNO3 técnico, y en 1998 inicia la producción de H3BO3.

Los Químicos industriales son NaNO3 industrial, KNO3 técnico, Na2SO4 y H3BO3. Estos químicos constituyen insumos fundamentales de una variada gama de industria de alta tecnología y exigentes requerimientos. Se utilizan en fabricación de vidrios de alta resolución para pantallas de computadores y TV, en la producción de cerámicas y explosivos especiales, en tratamiento de metales, procesos de blanqueo en la industria de celulosa y en la fábrica de detergente. Esta empresa está en expansión ya que sus actividades mineras buscan horizontes fuera del país, mientras que, en el aspecto doméstico, desarrolla nuevos proyectos como MINSAL, otros en la exploración minera de metálicos, además de algunas en menas no-metálicas.

Claramente aparece esta empresa superando una de las desventajas de la Minería No Metálica del país, al poner valor agregado a sus productos, desarrollando nuevos productos e investigando nuevos usos, que realiza ya sea por medios propios o a través de alianzas estratégicas.

Las fortalezas de la empresa se basan en una disponibilidad única, a nivel mundial, en que sus recursos naturales forman la base de sus productos. Esto le ha permitido la diversificación de sus actividades, reducción de sus costos y agresividad en el campo internacional de los negocios. Asimismo, desde el inicio de su privatización ha ido en continua alza, eliminó todas las limitaciones de una empresa que fue subsidiada por el Gobierno por muchos años y considerada como “una empresa social”.

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FIGURA N°5: DIVERSIDAD DE PRODUCTOS QUE LA EMPRESA SQM OBTIENE A PARTIR DEL PROCESAMIENTO DE CALICHES Y SALMUERAS EN EL NORTE DE CHILE

.*FUENTE: Tomado de la Memoria Anual SQM, 1997


FIGURA Nº6: DETALLES DE UNA LÁMINA 1: ASOCIACIÓN DE BLOEDITA (B), DARAPSKITA (D), NITRATINA (N), HALITA (H). LOS CRISTALES DE NITRATINA CONTIENEN INCLUSIONES SÓLIDAS DE NITRO 2: ASOCIACIÓN DE BLOEDITA (B), HUMBERSTONITA (HB), NITRATINA (N), HALITA (H). 3: ASOCIACIÓN DE GLAUBERITA (G), HALITA (H), NITRATINA (N), HECTORFLUORESITA (HF).4: FUENZALIDAITA (F) SOBRE NITRATINA (N) 5: BLOEDITA (B), HALITA (H), KALIBORITA (K) 6: PROBERTITA (P) RELLENANDO UNA FISURA EN HALITA (H). FORMAN PARTE DE UNA ASOCIACIÓN GLAUBERITA, HALITA, NITRATINA, PROBERTITA. TOMADA DE PUEYO ET AL. , 1998



7. INDUSTRIAS ASOCIADAS. PROYECTOS FUTUROS (KNO3)

La Sociedad Química y Minera de Chile S.A., SQM, utiliza el cloruro de potasio en conjunto con el nitrato de sodio proveniente del caliche, como materia prima en el proceso de producción de nitrato de potasio. La integración en la obtención de ambas materias primas, así como la adecuación e implementación en el proceso productivo, hacen de esta industria líder en la producción de nitrato de potasio. Las reservas de nitrato natural son cuantiosas en Chile, y la producción de nitrato de potasio de SQM, ha ido en aumento para satisfacer la creciente demanda mundial.

El plan de inversiones de SQM considera fortalecer la posición de la compañía en la producción y comercialización de fertilizantes de especialidad, por ello espera aumentar la producción de nitratos para el año 2000 desde 850 a 1.200.000 ton / año.

Cabe mencionar que estos fertilizantes de especialidad tienen ventajas técnicas respecto a los fertilizantes de tipo urea y cloruro de potasio, traduciéndose en mejor rendimiento y cultivos de mayor calidad. Una de las ventajas técnicas es que se fabrican fertilizantes muy solubles, libre de cloro al ser de origen natural, de fácil absorción en el suelo por lo que se reduce la acidez del suelo en forma rápida, además de proveer los micronutrientes necesarios para cultivo. Los fertilizantes de especialidad son usado en cultivo de alto valor, como tabaco, café y otros. SQM participa en el mercado de fertilizantes de especialidad con 3 productos básicos que son nitrato de potasio, nitrato de sodio y nitrato sódico potásico. Adicionalmente, se agregan las mezclas de fertilizantes que son más de 200 diferentes formulaciones, elaborados en base a los productos de SQM. Además cuenta con plantas de mezclas de fertilizantes en Chile, Perú, México, Francia, Bélgica y los Emiratos Arabes Unidos.

Durante el año 1995 SQM, adquirió el control del proyecto Minsal, para así poder tratar las salmueras del Salar de Atacama, para la obtención entre otros, de cloruro de potasio. Para ello construyó su planta de nitrato de potasio en Coya Sur, al sur de María Elena. Con esta planta se agrega una capacidad productiva a SQM de 100.000 ton de nitrato de potasio. El costo de la planta fue de US$ 13 millones, para producir productos de grado técnico para uso industrial y agrícola.

Durante 1997, SQM comenzó con la explotación de caliche en pampa Blanca, que sumado a las operaciones mineras de María Elena y Pedro de Valdivia, permitió aumentar la producción de nitratos en 80.000 ton. Esta compañía tiene una capacidad de producción de 450.000 ton /año de Cloruro de Potasio y proyecta ampliarse a 150.000 toneladas anuales para el año 1999. Este incremento tiene como principal objetivo, proveer de materia prima a la creciente producción de nitrato de potasio. SQM, además, participa en el negocio de los químicos industriales con el nitrato de potasio de grado técnico. El mercado de este tipo de producto, abastece las industrias que requieren productos de alta calidad que se encuentran principalmente en países desarrollados, como por ejemplo, el nitrato de potasio de grado técnico utilizado en la fabricación de vidrio de alta resolución para pantallas de computadores o televisión. La producción anual de Aguas Blancas se estima en 1.035 toneladas de yodo, 300.000 toneladas de sulfato de sodio y 70.000 toneladas de nitrato de potasio.

La propiedad de Aguas Blancas abarca una superficie de 9.200 hectáreas. Las reservas del proyecto ascienden a 27 millones de toneladas de caliche con contenidos de 15.000 ton de yodo y 4,5 millones de ton de sulfato de sodio. Sus leyes son 683 ppm de yodo, 33% de sulfato de sodio y 4,5% de nitrato de potasio.


Los recursos geológicos suman 97 millones de toneladas de yodo y 37 millones de toneladas de sulfato de sodio. Según estas reservas y el ritmo de procesamiento de 5.000 toneladas por día de mineral, la vida útil de Aguas Blancas es de 20 años.

El proceso productivo comenzará con la explotación de mina y luego las etapas de molienda y lixiviación. La solución clarificada resultante pasará a una planta donde se le extraerá el yodo, y la solución restante neutralizada pasará a otra planta donde se le extraerá el sulfato de sodio. Se estima producir del orden de 150.000 toneladas de sulfato de sodio anual, esperando alcanzar la producción a régimen, de 300.000 toneladas en un par de años.

El nitrato de potasio será producido a partir del año séptimo ya que su proceso se basa en la evaporación solar. La solución resultante luego de la extracción del sulfato de sodio será dispuesta en un sistema de pozas de evaporación. La primera poza precipitará una mezcla de cloruro de sodio y sulfato de sodio; la segunda fase de evaporación precipitará una mezcla de sales de magnesio; y la tercera fase precipitará el nitrato. Así, al cabo de unos años se obtendrá la materia prima suficiente para alimentar la planta de nitrato de potasio. Una parte de las sales de la primera poza, de sulfato y cloruro de sodio, serán reprocesadas en la planta, aumentando con ello la eficiencia del proceso. Se estima que los costos de producción, serán competitivos ya que se cuentan con buenas leyes.

Insumos: Los insumos de Aguas Blancas serán agua, energía, ácido sulfúrico, azufre, ceniza de soda, cal, cloruro de potasio y combustible.

El agua provendrá de pozos subterráneos. Se estima que se utilizaran 70 L/s, de los cuales 66 litros serán para el proceso; uno para uso doméstico y 3 litros para regadío.

En cuanto a la energía el consumo será de 2,7 MW, requiriendo para ello 4 generadores Diesel de 900 kKW cada uno.

Aguas Blancas consumirá 2.400 L/mes de ácido sulfúrico; 60 ton/mes de azufre ; 11 ton/mes de ceniza de soda; 70 ton/mes de cal; 3.800 ton/mes de cloruro de potasio y 18.000 ton/mes de petróleo Diesel.

Mercado: Con las 300.000 toneladas anuales de sulfato de sodio, Aguas Blancas se convertirá en el primer productor de sulfato de sodio en Sudamérica y el segundo en Latinoamérica, después de la mexicana Peñoles, que produce alrededor de 500.000 toneladas.

Las ventas anuales, considerando el sulfato de sodio y el yodo sumarán USS 55 millones y US$ 75 millones cuando se agregue el nitrato de potasio.

El sulfato de Sodio de Aguas Blancas es del tipo detergente, esto es, con una pureza superior al 99% y una blancura adecuada para la industria del detergente. La empresa estima embarcar a través del actual Puerto Mejillones, ya que éste cuenta con una buena infraestructura para almacenamiento a granel. El principal mercado del sulfato será el brasileño, las firmas Lever, Procter & Gamble, y de detergentes en general, los cuales en la actualidad importan anualmente entre 200.000 a 250.00 toneladas de sulfato de sodio. Además hay un pequeño mercado de sulfato de sodio en Chile, en la industria papelera y del detergente, así como el sector Argentino.

El precio del sulfato de sodio actual está entre US$ 100 y US$ 170 FOB por tonelada. Se trata de un commodity cuya demanda va creciendo de acuerdo al aumento de la población y el stándard de vida de las personas.


En relación al yodo, este es un mercado próspero porque existe déficit de oferta. Se cotiza en US$ 25/Kg y los principales mercados son Estados Unidos, Europa y algunos países de Latinoamericanos, como Venezuela, pero sólo con ventas spot. El nitrato de potasio, en tanto, un fertilizante cuyos mercados son Europa y Norteamérica. El precio del nitrato de potasio actualmente varía entre USS 275 y USS 350/ton.

6.1 MINERA YOLANDA S.C.M.

Minera Atacama, con su proyecto de Aguas Blancas ubicada a 5 Km al sureste de Antofagasta, se inició en junio de 1998, proyecta producir 70.000 ton de nitrato de potasio, a partir del séptimo año desde la puesta marcha programada a fines de 1999. Su proceso se basa en la evaporación solar, para concentrar las soluciones.

Minera Yolanda S.C.M. producirá 300.000 ton/ año de nitrato de sodio y de nitrato potasio principalmente, siendo su producto secundario el yodo laminado, cuya producción se estima en 180 ton/ año.

Para la extracción de nitratos y yodo del caliche, se lixivia en pilas en contracorriente La solución lixiviante es agua de mar proveniente de Paposo, es bombeada a un estanque de almacenamiento, para ser tratada en una planta de osmosis El agua que lixivia las pilas contiene aproximadamente entre 15 y 20 gpl de Cl- y una tasa de irrigación de 4 a 5 l/h*m2.

Las pilas son de mediana magnitud, variando entre 40 a 70 metros y una altura entre los 4 y 6 metros. Previa a su construcción se procedió a compactar y aplanar el terreno procurando dejar un cierto grado de inclinación mínimo, que favorezca el escurrimiento de las soluciones hacia las canaletas de recolección de solución. Para impermeabilizar la base de la pila, se extendió una geo-membrana y sobre esta una capa de material fino arcilloso compactado, los que ayudan a impermeabilizar la base de la pila y evitan la perdida de soluciones.

Cada pila nueva que ingresa al circuito, es irrigada primero con agua de mar (tasa de irrigación menor a 2 l/h*m2), que va incrementando gradualmente las soluciones de salida, hasta llegar a los niveles deseados en que la pila se estabiliza y compacta. Una vez alcanzado el nivel operacional de 4 a5 l/h*m2, se cambia el agua de mar por una solución intermedia, para obtener una solución de mayor concentración en la pila fresca.

A medida que la pila se agota desciende su nivel de concentración en la solución de drenaje, comenzando a irrigar con solución débil, instante en que se vuelve a irrigar con agua de mar, para extraer los últimos contenidos de nitrato, lavar la pila y liberar la solución rica ocluida en el lecho.

Las soluciones generadas en las pilas son recolectadas por canales laterales y conducidas a las piscinas de evaporación. Se disponen de tres piscinas receptoras, clasificadas de acuerdo a la concentración de la solución que contienen, débil (40-90 gpl NaNO3), intermedia (100-140 gpl NaNO3) y rica (200-300 gpl NaNO3), de esta última, se envía la solución hacia las pozas solares para su tratamiento posterior.

Proceso: Aprovechando las condiciones climáticas, las soluciones son concentradas por evaporación solar antes de su cristalización, para lo cual, cuenta con doce piscinas de evaporación, dispuestas en tres circuitos de cuatro etapas cada uno. Como las soluciones de lixiviación del caliche, presentan un alto contenido de magnesio, el que no puede ser removido totalmente como astrakanita (Na2SO4*MgSO4*4H2O), es necesario concentrar la solución


en una serie de etapas, antes de ser eliminado del circuito. Razón por la cual la primera y segunda etapa, pretende maximizar la cristalización de nitratos, sulfatos y cloruro de sodio, además de permitir la concentración en magnesio. La tercera etapa recibe la solución concentrada de la segunda y la purga de la solución madre de la planta de nitratos (solución de lixiviación). La solución concentrada en esta etapa se envía a la planta de yodo, para su extracción. La cuarta etapa debe recibir el descarte de planta de yodo.

Actualmente el sistema opera con tres pozas, mientras en la primera poza se recibe la solución rica proveniente de la lixiviación, se separa en ésta parcialmente el yodo, posteriormente se bombea la solución sobrenadante hacia la planta de yodo para su extracción, una vez finalizado su paso por la planta de yodo, la solución es recirculada nuevamente hacia las pozas en donde permanece hasta concentrarse a nitrato y enviarse a la planta de nitrato. La tercera poza se ocupa para recibir los desechos de la planta de nitrato y de la planta de osmosis.

7. REFERENCIAS

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Garcés, I. (1999): Geochemistry of Salar of Huasco, Chile. Conference 8th World Salt Symposium 2000, The Netherlands, 2000

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Pueyo, J., Chong, G. y Vega, M.: Mineralogía y evolución de las salmueras madres en el yacimiento de nitratos. Pedro de Valdivia, Antofagasta, Chile. Rev. Geol. Chile, 25, 1: 3‐15, 1998.

Spiro, B. y Chong, G.: Origin of sulphate in the salar de Atacama and the Cordillera de la Sal. Initial results of an isotopic study. In International Symposium, Nº3, Andean Geodynamics (ISAG), 703‐707, 1996

salitre: la historia que nos pertenece* · 2012. 2. 1. · 30 en antofagasta, 14 en aguas blancas y...

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