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Escrito por Kerrie Shanahan Salamandras asombrosas

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Escrito por Kerrie Shanahan

Salamandras asombrosas

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ContenidoIntroducción 4

Capítulo 1: ¿Qué son las salamandras? 6

Capítulo 2: ¿Dónde viven las salamandras? 10

Capítulo 3: ¿Cómo cazan las salamandras? 12

Capítulo 4: ¿Cómo se mantienen a salvo

las salamandras? 16

Uso de veneno 17

Escondites 18

Colas tramposas 19

Capítulo 5: ¿Cómo crecen y cambianlas salamandras? 20

Poner huevos 20

Nacer 21

Crecer y cambiar 22

Reproducción 24

Conclusión 26

Glosario 27

Nota de la autora 28

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Existen muchos tipos diferentes de

salamandras. Algunas son más pequeñas

que tu dedo meñique y otras, más grandes

que una persona. Unas viven en cuevas,

otras en árboles y otras en el agua.

Han desarrollado formas inteligentes de

supervivencia, entre las que se incluyen

buscar alimento, mantenerse a salvo

y reproducirse.

IntroducciónLas salamandras son animales asombrosos.

Se parecen a las lagartijas, pero no lo son.

Han vivido en la Tierra desde el tiempo de

los dinosaurios y aún se ven igual que

como se veían entonces.

salamandra veteada

esqueleto antiguo de salamandra Archivo de datos

Los científicos han descubierto fósiles de salamandra de hace 160 millones de años.

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Tienen diferentes colores y patrones en su

piel. Algunas tienen colores brillantes con

manchas, rayas y otros diseños. Las que

viven bajo tierra suelen ser blancas o

rosadas sin diseños.

Capítulo 1 ¿Qué son las salamandras?Son anfibios, como las ranas y los sapos.

La mayoría comienzan su vida en el agua,

y luego crecen hasta hacerse adultos que

respiran aire. Muchas salamandras sufren

cambios increíbles a medida

que crecen y se hacen adultos.

salamandra tigre

salamandra roja

salamandra trepadora

Existen unas 500 especies de

salamandras.

Archivo de datos

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Las salamandras varían mucho en su

tamaño. La mayoría miden entre cuatro

y ocho pulgadas de largo. La más pequeña

mide menos de una pulgada, incluida

la cola.

Todas las salamandras necesitan oxígeno

para sobrevivir. Obtienen el oxígeno que

necesitan de cuatro formas diferentes. La

mayoría utilizan pulmones para respirar. Las

que viven en el agua tienen branquias y

las usan para obtener oxígeno del agua.

Algunas salamandras, como

la ciega, tienen tanto

pulmones como branquias.

La mayor parte del tiempo

usan las branquias para

respirar. Cuando la cantidad

de oxígeno en el agua es

baja, usan sus pulmones para

respirar el oxígeno del aire.

Algunas salamandras no

tienen ni pulmones ni

branquias. Respiran oxígeno

a través de la piel.salamandra ciega

La salamandra china gigante es la más grande de todas. Puede crecer hasta casi seis pies de largo.

salamandra sin pulmones

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salamandra de fuego

Capítulo 2 ¿Dónde viven las salamandras?Se pueden encontrar salamandras en los

Estados Unidos, Sudamérica, Europa y Asia.

La mayoría comienzan su vida en el agua y

luego hacen su vida adulta en tierra. Viven

cerca de ciénagas, pantanos, lagos y arroyos.

Se pueden encontrar debajo de las piedras,

bajo hojas húmedas en el suelo del bosque

o en madrigueras.

Las salamandras tienen piel suave y húmeda.

Estos animales necesitan

vivir en un ambiente

húmedo para que su

piel suave y lisa no

se reseque. Para conservar

su piel húmeda, la salamandra hace que

ciertas glándulas en su piel segreguen

una mucosidad babosa.

A medida que crecen, las salamandras

mudan una capa de su piel, que luego

se comen.

Archivo de datos

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Capítulo 3 ¿Cómo cazan las salamandras?Las salamandras son carnívoras: se comen

otros animales. Buscan su alimento

durante la noche y descansan por el día.

Los animales que están en actividad por

la noche y descansan de día se llaman

nocturnos.

Las salamandras disparan su lengua con

rapidez para atrapar a su presa, que queda

pegada en la punta de su lengua pegajosa.

Luego meten la lengua y comen a su presa.

La salamandra gigante de la palma puede

disparar su lengua cincuenta veces más

rápido que el pestañear de un ojo. Su

lengua extendida mide casi la mitad de la

longitud de su cuerpo.

La mayoría de las salamandras comen insectos, arañas,

gusanos y caracoles. Algunas comen ranas, peces

e incluso otras salamandras.

Archivo de datos

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La salamandra sin pulmones tiene una

forma sorprendente de cazar su alimento.

Utiliza también su lengua para atrapar

a su presa, pero ha mejorado esa técnica

de cacería.

La lengua de la salamandra está sujeta a

un hueso largo. Cuando dispara la lengua

hacia afuera de su boca, el hueso sale

detrás y hace que la lengua tenga más

longitud. Eso significa que la lengua puede

llegar aún más lejos para agarrar a su presa.

Cuando la lengua

está extendida por

completo, es casi tan

larga como el cuerpo

de la salamandra. Si no

usa su lengua para atrapar a su presa, la

lengua queda guardada en su cuerpo en el

lugar en que habrían estado los pulmones.

salamandra sin pulmones

hueso de la lengua

punta del hueso de la lengua

lengua

Hay un tipo de salamandra sin pulmones que mide dos pulgadas y media de largo,

con una lengua de dos pulgadas

de largo.

Archivo de datos

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Capítulo 4 ¿Cómo se mantienen a salvo las salamandras?Las salamandras tienen asombrosas formas

de defenderse y protegerse de los depredadores

que las cazan y se las comen.

Uso de veneno Muchas salamandras producen veneno para

protegerse de sus depredadores. Algunas

salamandras tienen veneno que proviene

de glándulas en su piel. El veneno tiene mal

sabor, por lo que los depredadores que las atrapen

las escupen, y así la salamandra estará a salvo.

La salamandra de fuego rocía veneno procedente

de glándulas ubicadas a lo largo de la parte

media de su lomo. El veneno quema los ojos

y la boca del depredador y puede afectarle

el sistema nervioso. Sus músculos dejan

de funcionar y no puede respirar.

Algunos de los animales que cazan y comen salamandras son las cigüeñas, las serpientes, los búhos y las tortugas.

Archivo de datos

Las salamandras de colores vivos a menudo son venenosas.

Los colores vivos advierten a los depredadores para

que se mantengan alejados.16 17

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Escondites

Las salamandras se ocultan durante el día.

Se esconden de los depredadores en hoyos

subterráneos o debajo de hojas y corteza.

A muchas puede ser difícil verlas porque

son de color similar a su entorno. Eso ayuda

a mantenerlas a salvo de los depredadores.

Colas tramposas Las salamandras pueden hacer que su

propia cola se caiga. Hacen esto si se quedan

atascadas o si las atrapa un depredador.

Después de que la dejan caer, la cola sigue

moviéndose. El depredador se distrae y entonces

la salamandra puede huir.

Cuando una

salamandra pierde

su cola, puede hacer

crecer una nueva.Esta salamandra con manchas es difícil de ver.

A esta salamandra le está creciendo una nueva cola.

A las salamandras también pueden crecerles otras partes del cuerpo, como

las patas e incluso los ojos.

Archivo de datos

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Nacer Después de unas cuatro semanas, las

salamandras salen de los huevos. Estas nuevas

salamandras se llaman larvas. Se parecen

a los renacuajos. Tienen branquias para

respirar bajo el agua, una larga aleta caudal

(en la cola) y no tienen patas.

Tan pronto como las larvas nacen, pueden

cuidarse por sí solas. Usan su fuerte aleta

caudal para nadar por el agua y cazar

su alimento.

Capítulo 5 ¿Cómo crecen y cambian las salamandras?Poner huevos Todas las salamandras ponen huevos en el

agua. Los huevos están cubiertos de gelatina

y sujetos a palos o plantas

acuáticas. Eso ayuda

a los huevos a

mantenerse a salvo

hasta que nazcan las

nuevas salamandras.

Las salamandras que

viven en tierra ponen

sus huevos en el agua

y los dejan incubar solos.

Las que viven en el agua

cuidan sus huevos hasta

que nacen.

larva de salamandra

huevos de salamandra

Por lo general, la mamá es quien cuida los huevos, pero en algunas especies, como la salamandra gigante del

Japón, es el papá el que los cuida.

Archivo de datos

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Crecer y cambiar Las larvas se ven muy diferentes de las

salamandras adultas. Para llegar a ser

adultas, las larvas sufren increíbles cambios,

que constituyen lo que se llama metamorfosis.

La metamorfosis

comienza cuando

las larvas de

salamandra tienen

unas tres semanas de vida.

Primero les crecen las patas delanteras, luego

las traseras. Entonces sus aletas caudales se

convierten en gruesas colas.

La mayoría de las salamandras desarrollan

pulmones en lugar de branquias y entonces

se trasladan del agua a la tierra. La piel

cambia y adquiere su coloración de adulto.

Existe un tipo de salamandra que se llama axolotl y no cambia al hacerse adulta. Conserva su forma larvaria toda su vida. Utiliza sus branquias para

respirar en el agua.

Archivo de datos

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Reproducción Cada año, la mayoría de las salamandras

regresan al estanque o pantano donde

nacieron para aparearse

y poner sus huevos.

Para algunas de ellas

es fácil porque viven

cerca de donde

nacieron.

Pero otras salamandras deben hacer un

largo viaje para ello. Este tipo de

salamandra utiliza su fuerte sentido del

olfato para encontrar el lugar exacto donde

comenzó su vida. Una vez que llega al lugar

donde nació, encuentra a un compañero

y pone sus huevos.

Este tritón (un tipo de salamandra) está poniendo sus huevos en la raíz de un árbol, bajo el agua.

La salamandra macho agita su cola en una especie de

danza para demostrar a la hembra que está listo para

aparearse. salamandra adulta

poner huevos

larvas

huevos

Ciclo de vida de la salamandra

Archivo de datos

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ConclusiónLas salamandras son animales asombrosos.

Han vivido en el planeta desde hace millones

de años y se encuentran en muchos países

diferentes. Hay cientos de tipos diferentes de

salamandras, todas con su propia apariencia

y comportamiento único.

Han desarrollado características que les brindan

las mejores oportunidades para sobrevivir.

Tienen formas sorprendentes de encontrar

alimento y mantenerse a salvo de sus

depredadores.

Glosario

anfibio Un animal de sangre fría con piel

lisa y espina dorsal, que suele poner sus

huevos en el agua.

branquias Los órganos que permiten a

los animales respirar bajo el agua.

especie Un grupo de seres vivos que son

iguales en muchas formas.

glándula El órgano o células del cuerpo que

producen líquidos.

larva El animal que acaba de nacer y cuyo

cuerpo atravesará muchos cambios mientras

crece.

metamorfosis Conjunto de cambios en ciertos

animales mientras se transforman en adultos.

sistema nervioso El sistema de nervios en

el cuerpo que lleva mensajes hacia y desde

el cerebro.

salamandra de fuego26 27

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Nota de la autoraPara escribir este libro sobre salamandras,

tuve que buscar información sobre ellas.

Mientras investigaba, descubría cada vez

más y más datos increíbles sobre estos

animales. Escuché a David Attenborough,

un reconocido naturalista, que hablaba

de las salamandras en un programa

de ciencias en la radio. También busqué

en muchos sitios web de Internet sobre

el tema.

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