Efectos patolgicos. El riesgo fundamental que genera la exposicin prolongada a altos niveles de presin sonora es la disminucin del umbral de la audicin. Existen seis factores de primer orden que determinan el riesgo de prdida auditiva:1. Intensidad. Su importancia es primordial. Aunque no pueda establecerse una relacin exacta entre el nivel de presin sonora y dao auditivo, si es evidente que cuanto mayor es el nivel de presin sonora, mayor es el dao auditivo.

2. Tipo de ruido. Influye en cuanto a su carcter de estable, intermitente, fluctuante o de impacto. Es generalmente aceptado que el ruido continuo se tolera mejor que el discontinuo. Se considera habitualmente que un ruido que se distribuya en gran parte en frecuencias superiores a 500 Hz presenta una mayor nocividad que otros cuyas frecuencias dominantes son las bajas.

3. Tiempo de exposicin al ruido. Se consideran desde dos aspectos: por una parte, el correspondiente a las horas/da u horas/semana de exposicin que es lo que normalmente es entendido por tiempo de exposicin y por otra parte, la edad laboral o tiempo en aos que el trabajador lleva actuando en un puesto de trabajo con un nivel de ruido determinado.

4. Edad. Hay que tener en cuenta que el nivel de audicin se va deteriorando con la edad, independiente de estar expuesto o no al factor de riesgo.

5. Susceptibilidad Individual. Es la caracterstica que posee cada persona de reaccionar ante la exposicin al factor de riesgo por sus condiciones y antecedentes personales.

6. Sexo Se considera que las mujeres son menos susceptibles al ruido.

Fuentes de ruido: Trfico, Actividad de ocio, obras en construccin, aviones, ferrocarriles, industrial, animales. Los efectos en la salud de la exposicin al ruido dependen del nivel del ruido y de la duracin de la exposicin. A continuacin se presentan los principales efectos ocasionados por el ruido: