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7/26/2019 Rodrigo Caro 6 6

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BALZAC, DOCTOR EN CIENCIAS SOCIALES

Pedro Torres Curiel(Resea bio-bibliogrfica en nmeros anteriores)

En su conocido ensayo El realismo francs, Harry Levin comenta conagudeza las diferencias que separan a Stendhal de Balzac. No slo ambos eranescritores temperamentalmente distintos -Stendhal, poco ms que unaficionado despreocupado; Balzac, un profesional inveterado. Tambin ladiferencia de edad marca una experiencia histrica distinta en ese momentoque suele ser el de la formacin de la persona. Diecisis aos separan susfechas de nacimiento: Stendhal haba crecido durante la Revolucin y habahecho su aprendizaje bajo el Imperio; Balzac creci durante el Imperio y susaos de aprendizaje fueron los de la Restauracin. Tal vez esa circunstanciano justifique la diferencia de orientacin y de punto de partida de las obrasrespectivas, pero es indudable que ayuda a comprenderlas. As, la obra deStendhal es una critica de la Restauracin desde el punto de vista de unbonapartista revolucionario; la obra de Balzac es una crtica de la Monarquade Julio desde el punto de vista de un realista catlico.

Por otra parte, los intereses de ambos a la hora de interpretar y registrarla realidad de su tiempo, ms all de un cierto prurito de fidelidad hacia ella, noresultan ni siquiera coincidentes. Stendhal se inclina por valores resueltamenteindividualistas, interesndose por la peripecia personal de personajes insertosen un marco poltico en el que han de mostrar su fuerza, su talento y suenerga, de ah que el anlisis psicolgico sea en su obra elemento primordial.Balzac planeaba emular a Buffon en su deseo de clasificar, como el naturalistahaba hecho en el terreno de la zoologa, las distintas especies sociales. En l,ms que el estudio del carcter forjado en un clima poltico adverso, prima ladiseccin de las clases sociales, fundamentada en el anlisis de su situacin y supoder econmicos. Es relativamente cierta la afirmacin de Levin de que,demostrando las consecuencias externas de los motivos que Stendhal habatratado introspectivamente, Balzac se convirti en el socilogo de la novela delo misma manera que Stendhal haba sido su psiclogo, pues el anlisis socialen Stendhal tambin existe, pero es de raz poltica, mientras que en Balzacposee bases estrictamente econmicas.


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El dinero ocupa en la vida y en la obra de Balzac un lugar predominante.Su biografa es la lucha continua por alcanzar un desahogo econmico que lepermita eludir una larga sucesin de acreedores, con la amenaza real y amenudo inminente de un ingreso en prisin humillante y vergonzoso. Comonos recuerda Harry Levin, Balzac fue un deudor hasta el final; la coronacinde sus agotadores esfuerzos fue no morir en la bancarrota. Sus quimricosnegocios buscan esa situacin de solvencia ilimitada con que so toda su

vida, y acaso por ello suelen terminar con quiebras y ms deudas acumuladas.La creacin literaria aparece como la nica va de solucin para hacer frente asus compromisos, siendo con frecuencia el modo con el que el autor buscaresarcirse, tanto vital como econmicamente, de variadas afrentas. AunqueLevin va algo ms lejos; para l, Balzac consider francamente la profesin deescritor como un negocio.

Sin embargo, en eso Balzac segua la pauta de su tiempo. Fiel al lemadel ministro Guizot, ese enrichissez-vousque invitaba a todos a la adquisicin sinrecato de la mayor cantidad posible de dinero, la sociedad nacida de laMonarqua de Julio vea hasta en el Propio rey, el rey burgus, a uno de susms conspicuos negociantes. El oro, el louis d'ory la moneda de cinco francos,las acciones, el cambio, la lotera y los naipes -afirma Arnold Hauser- son losdioses, los dolos y los fetiches de la nueva sociedad. El becerro de oro se haconvertido en una realidad ms tremenda que en el Antiguo Testamento, y losmillones suenan en los odos ms tentadoramente que el grito de la mujerapocalptica (...) Los nmeros, las sumas y los balances son ahora las frmulasde exorcismo y los orculos de una nueva mitologa, de un nuevo mundomgico.

Balzac se entrega a ese culto por la va de un lujo que podramoscalificar con suavidad como insensato. A pesar de las deudas contradas comoresultado de sus primeras incursiones en el mundo de los negocios, y pese a lasnotables ganancias que adquiri posteriormente como fruto de su xitoliterario, era hombre de gustos exquisitos y amaba rodearse de objetos

preciosos, muebles carsimos, encuadernaciones lujosas, lo mismo que de unvestuario acorde con su sueo aristocrtico. A este respecto, sobresalen, comoun elemento obsesivo y singular, las provisiones y encargos al sastre dedocenas de guantes amarillos. Sus invitaciones a degustar en su propia casacenas copiosas y exticas, servidas con todo tipo de refinamientos, se hicieronproverbiales entre quienes lo conocieron.

Y, sin embargo, como seala Hauser, a Balzac no le abandonar nuncasu sentido de la realidad respecto del verdadero papel del dinero, ni jams seengaar acerca de sus efectos devastadores en la relaciones humanas; dehecho, el anlisis que realiza acerca de su poder destructor en el seno de lasociedad capitalista que pretende retratar jalona toda La Comedia Humana.He visto -exclama el abogado Derville en la pgina final de El coronel Chabert,manifestando sin duda la experiencia del propio Balzac- morir a un padre enuna buhardilla, en la ms espantosa miseria, abandonado por dos hijas a lasque haba dado cuarenta mil libras de renta! He visto quemar testamentos; he

visto a madres que despojaban a sus hijos, a maridos que robaban a sus


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mujeres, a mujeres que mataban a sus maridos sirvindose del amor que lesinspiraban para volverlos locos o imbciles, con el fin de vivir tranquilamentecon un amante. He visto a mujeres que le daban al hijo de un primermatrimonio brebajes que deban producirle su muerte, con el fin de beneficiareconmicamente al hijo del amor. No puedo decirle todo lo que he visto,porque he visto crmenes contra los cuales la justicia es impotente.

Arnold Hauser, por su parte, comenta las secuelas que la ambicindesmedida y la codicia van dejando en las pginas de La Comedia Humana:La caza del oro y de la ganancia destruye la vida de familia, aleja a la mujer delmarido, a la hija del padre, al hermano del hermano, convierte el matrimonioen una comunidad de intereses, el amor en un negocio y ata las vctimas unas aotras con las cadenas de la esclavitud. [] El oro aleja a los humanos de smismos, destruye los ideales, pervierte los talentos, prostituye a los artistas,

poetas y estudiosos, convierte a los genios en criminales y torna a los quenacieron para ser jefes en aventureros y oportunistas. Y todava aade: Laclase social que es ms responsable del carcter implacable de la economadineraria y que obtiene de ella mayor provecho es, naturalmente, la burguesa.Pero en la salvaje y brutal lucha por la existencia que ella desencadenaparticipan la aristocracia, que es la vctima ms ensangrentada, lo mismo quelas dems clases de la sociedad.

En definitiva, el dinero es el mayor responsable de lo que LouisLambert, uno de los personajes de Balzac, llama la ley de la desorganizacin, elperturbador de un orden social natural que, para el escritor y para muchos desus contemporneos, comenz a verse amenazado por el pensamiento delsiglo XVIII, para tener en la Revolucin de 1789 su punto catico culminante.En la ideologa balzaquiana aparecen entonces el Trono y el Altar como losgarantes del orden social, los baluartes contra la anarqua y el caos. Escribo ala luz de dos verdades eternas -nos dir en su famoso Prlogo a La ComediaHumanade 1842-: la religin y la monarqua.

Las declaraciones de Balzac acerca de su ideologa no ayudan a ver en l

al escritor revolucionario que fue. Existe una diferencia fundamental entre loscontenidos manifiestos y latentes de su concepcin del mundo que mile Zolafue de los primeros en advertir y que Engels posteriormente sealara conclaridad, pues en Balzac se confirma como en nadie la hiptesis de que eltalento de un escritor puede estar en contradiccin con sus convicciones. Alretratar con fidelidad los mecanismos feroces de la lucha de clases y losprincipios que rigen la sociedad capitalista, Balzac se configura como unescritor capaz de vertebrar la realidad ms all de la ptica de susconvicciones, que parecen a veces ms fruto de un cierto snobismo que de unatoma de conciencia exhaustiva.

La huella, no obstante, de esa nostalgia de un mundo ordenado yorganizado es posible rastrearla en su deseo de ofrecer una visin completa dela sociedad de su tiempo, integrada en una obra literaria compacta ysistematizada. En palabras de Harry Levin, las obras completas de Balzac []son un intento titnico de imponer un cosmos al caos de la vidacontempornea. Es en 1837 cuando el gran proyecto de reunir todas sus


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novelas en un edificio nico -La Comedia Humana, sin duda como versincontrapuesta a la obra de Dante- germina en su imaginacin. Andr Maurois,en la biografa que escribi sobre el autor, incluye el fragmento de una cartaque al ao siguiente, 1834, Balzac dirige a La Extranjera, Madame Hanska, conquien pasados los aos habra de desposarse; a pesar de su extensin,reproducimos parte de esa carta porque en ella vemos cmo no haba ninguna

vaguedad en la concepcin de su proyecto en esa fecha, sino una idea y unplan absolutamente precisos:

Los Estudios de costumbresrepresentarn todos losefectos sociales, sin que falten en ellos ni una situacin de la vida,ni una fisonoma, ni un carcter de hombre o de mujer, ni unamanera de vivir, ni una profesin, ni una zona social, ni un

territorio francs, ni nada que se relacione con la infancia, con lavejez, con la edad madura, con la poltica, con la justicia o con laguerra. []

Luego, el segundo entramado estar formado por losEstudios filosficos, ya que, despus de los efectos,

vendrn las causas. Os habr descrito, en los Estudios decostumbres, los sentimientos y su juego, la vida y su aire. En los

Estudios filosficos, dir el porqu de los sentimientos, el cmo de lavida; expondr cules son las condiciones ms all de las cuales lasociedad y el hombre dejan de existir, y despus de haberlarecorrido [la sociedad] para describirla, la recorrer para juzgarla.[]

Luego, despus de los efectos y las causas, vendrn losEstudios analticos, de los que formar parte la Fisiologa delmatrimonio, ya que tras los efectos y las causas, deben buscarselos principios. Las costumbres son el espectculo, las causasson los bastidores y la tramoya. Los principios, es el autor;

pero, a medida que la obra alcanza en espiral las alturas delpensamiento, se aprieta y se condensa. Si hacen falta veinticuatrovolmenes para losEstudios de costumbres, slo se necesitan quincepara los Estudios filosficos; y nueve para los Estudios analticos. Deesta forma, el hombre, la sociedad, la humanidad, sern descritos,juzgados, analizados sin repeticiones y en una obra que sercomo Las mil y una noches de Occidente.

Un total de ciento treinta y siete (137) obras de variada extensinconfiguran el vasto mosaico de La Comedia Humana, segn el planredactado por el autor en 1845, de las cuales, en un esfuerzo verdaderamentetitnico, llegara a componer ochenta y una (81). En cuanto a su distribucin,se integran en los tres tipos de Estudios que ya en 1834 sealaba a MadameHanska. Como el propio Balzac prevea, los primeros de esos estudios, los

Estudios de Costumbres, resultan los ms numerosos en obras, y los que concierta lgica ocupan mayor espacio en el conjunto, tanto que el autor decidi a


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su vez clasificar estosEstudiosen seis grupos oEscenas diferentes. Destacamosalgunas de las obras ms memorables de cada una de ellas:

Escenas de la vida privada

Pap Goriot(1834)

El coronel Chabert(1832) La mujer abandonada(1832)

Escenas de la vida en provincias

Eugnie Grandet(1833)Ilusiones perdidas(1837, 1839, 1843)

Escenas de la vida parisiense

Historia de los Trece(1833, 1834, 1835)

Csar Birotteau (1837)Esplendores y miserias de las cortesanas (1847)

Escenas de la vida poltica

Un asunto tenebroso (1841)Escenas de la vida militar

Los chuanes(1829)Escenas de la vida en el campo

El lirio del valle(1836)

El cura de aldea (1841) El mdico rural (1833)

En cuanto a las otras dos secciones de Estudios, destacamos tambinalgunas de sus obras. De losEstudios Filosficos, merecen citarse:

La piel de zapa(1831) La obra maestra desconocida (1831)

Louis Lambert (1832)

De losEstudios Analticos, sobresalen: Fisiologa del matrimonio(1829) Patologa de la vida social (1830-1838)

Para entender la arquitectura y la concepcin unitaria de La ComediaHumanapocos documentos resultan ms esclarecedores que el Prlogo quesu autor redact para la primera edicin, en 1842. Dos elementos sustentan el

vasto edificio de la obra, de cuya combinacin Balzac supo extraer lasenseanzas que le interesaban para adquirir una percepcin singular delgnero. De un lado, los estudios de Historia Natural de Etienne GeoffroySaint-Hilaire y Buffon; de otro, las novelas sobre Escocia, las Waverley Novels,de Walter Scott.

Geoffroy Saint-Hilaire ha pasado a la historia por ser uno de losprimeros evolucionistas. Frente a Cuvier, en una controversia cientfica de laque hasta Goethe se hizo eco, haba formulado la doctrina del principio de la


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unidad de composicin orgnica o, lo que es lo mismo, en palabras de Balzacprocedentes de su citado Prlogo (1842): No hay ms que un animal. Elcreador se ha servido tan solo de un patrn para todos los seres organizados.Las diferencias entre las diversas especies se derivan de su adaptacin adistintos medios. Aunque de forma ms compleja, en la sociedad ocurre lomismo que en la naturaleza. No hace la sociedad del hombre, segn losmedios en que su accin se desenvuelve, tantos hombres diferentes como

variedades existen en zoologa? Las diferencias entre un soldado, un obrero,un administrador, un abogado, un ocioso, un sabio, un poltico, uncomerciante, un marino, un poeta, un mendigo, un sacerdote, son, aunque msdifciles de abarcar, tan considerables como la que distinguen al lobo, al len,al asno, al cuervo, al tiburn, a la foca, a la oveja, etc... As, pues, podemosasegurar que han existido y existirn siempre especies sociales, como han

existido y existirn especies zoolgicas. Y de la misma manera que Buffonha procedido en su Historia Naturala la descripcin y clasificacin del conjuntode la zoologa, Balzac se pregunta: No deba hacerse una obra del mismognero para la sociedad?.

La importancia de la ideas de Geoffroy Saint-Hilaire en la concepcinde La Comedia Humana se hace ms ostensible an si tenemos en cuentaqua la primera obra que Balzac escribi consciente del gran proyecto quequera llevar a cabo, Pap Goriot (1834), se abre con esta dedicatoria: Algrande e ilustre Geoffroy Saint-Hilaire, como testimonio de admiracin porsus trabajos y su genio.

En cuanto al segundo elemento que entra en la combinacin, lasWaverley Novelsde Walter Scott, Balzac reconoce en al autor escocs al escritorque dignific un gnero de composicin injustamente llamado secundario,afirmando incluso que Walter Scott daba el valor filosfico de la historia a lanovela. En el fondo, como seala Andr Maurois en su biografa de Balzac, aldescribir las costumbres, los moradores, la vida cotidiana y el pasado deEscocia, Walter Scott no solo haba escrito novelas histricas, sino estudios

sociales. Y trae a colacin una cita extrada de la obra de Maurice BardcheBalzac novelista, que creemos oportuno reproducir: [En las Waverley Novels] elcolor local es slo el decorado, El centro del cuadro lo constituyen lospersonajes significativos, aquellos que Balzac llamar ms tarde tipos sociales: ellaird [terrateniente], el pastor del campo, el gran seor que vive en la corte, elhidalgelo rural, el partidario de la dinasta y el partidario del pretendiente, elpapista, el cameroniano, el maestro de escuela, el contrabandista, el hombre deleyes, no son tan slo personajes de novela, sino que cada uno de ellos estambin el representante de una categora social cuyo papel tuvo importanciaen la vida escocesa y sin el cual esta sera incomprensible.

El inconveniente de Walter Scott, calibrado por Balzac en esa mismoPrlogo, es no haber sabido ligar sus composiciones a fin de coordinar unahistoria completa en la que cada captulo hubiese sido una novela y cadanovela una poca. Eso es lo que el escritor francs pretender realizar en LaComedia Humana: Al darme cuenta de esa falta de ligazn, que en nadadisminuye la grandeza del escocs, vi en ella, al mismo tiempo, un sistema


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favorable para la ejecucin de mi obra, y la posibilidad de ejecutarla [] Lasociedad francesa iba a ser el historiador; yo me limitaba a ser su secretario[] Con mucha paciencia y valor iba a realizar sobre la Francia del siglo XIXese libro que tanto echamos todos de menos, ese libo que Roma, Atenas, Tiro,Memphis, Persia y la India no nos han dejado, desgraciadamente, de suscivilizaciones.

A travs de ms de dos mil personajes, de los cuales ms decuatrocientos aparecen a su vez en distintas novelas, dando lugar a lossingulares retornos que caracterizan La Comedia Humana, Balzac emprende latarea de escribir la historia de la moderna sociedad francesa, empeo que le

vali el ttulo honorfico por el que en la historia de la literatura se le conoce, elde Doctor en Ciencias Sociales.

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