MAR - ABR 201410

Industria

Desafíos de la industriade los gases industriales

y medicinales

Por: Ingrid Reyes,Directora Cámara de Gases Industriales

Los gases industriales y me-dicinales sirven a un extenso número de clientes ubicados en todo el país, desde el centro de salud de la zona más apar-tada, hasta la más tecnificada industria con sede en una ciu-dad principal.

Los gases industriales y me-dicinales sirven a un extenso número de clientes ubicados en todo el país, desde el centro de salud de la zona más apar-tada, hasta la más tecnificada industria con sede en una ciu-dad principal.

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En salud, su uso se remonta a hace más de

cien años, en donde el oxígeno, el dióxido

de carbono, el óxido nitroso y el óxido ní-

trico son los gases de mayor aplicación en

terapias respiratorias y deficiencias pulmonares, ci-

rugías y procedimientos de anestesia o analgésicos.

Otros gases como el helio son usados en sofisticadas

técnicas de resonancia magnética y tomografías por

emisión de positrones; o como el nitrógeno, emplea-

do para la conservación de órganos y tejidos.

En el ámbito industrial, los gases son esenciales

para un gran número de empresas manufactureras,

ya sea como insumo o materia prima, en 23 de los

26 sectores productivos reconocidos por la Clasifica-

ción Industrial Internacional Uniforme (CIIU). El oxí-

geno, el nitrógeno, el argón y las mezclas especiales

de gases son utilizados ampliamente en los sectores

metalmecánico, automotor, hidrocarburos, químico,

vidrio, plástico, y alimentos y bebidas, entre otros,

como parte del proceso productivo para la calibra-

ción de equipos, creación de atmósferas inertes, y

para corte y soldadura en conjunto con otros gases

como el acetileno.

Además de suministrar los gases, la industria

también ofrece su conocimiento, tecnología y soporte

aplicados a los servicios, procesos y bienes propios

de cada cliente, quien puede recibir el producto direc-

tamente de la planta del productor de gases a través

de tubería, camiones cisterna o cilindros. El método

escogido depende del lugar donde se encuentra ubi-

cado el cliente, su actividad y necesidades, y la canti-

dad requerida. En algunos casos, es necesario cons-

truir facilidades para la producción y/o distribución

in house en las instalaciones del usuario, o alquilarle

equipos que brinden eficiencia en sus procesos.

En los mapas de procesos que se presentan a con-

tinuación se ilustran los eslabones que componen la

producción y distribución de los gases industriales y

medicinales, según sean comercializados en estado

líquido (criogénico) o en su estado natural.

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Industria

En el ámbito industrial, los gases son esenciales para un gran número de empresas manufactureras, ya sea como insumo o materia prima, en 23 de los 26 sectores productivos reconocidos por la Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU).

Como se observa, son altas las inversiones que deben realizarse para llevar a cabo la producción de gases. Aunque la materia prima es el aire de la atmósfera, las plantas y equipos necesarios para la separación del aire, su almacenamiento, transporte, envasado y distribución son costosos y requieren de constante mantenimiento, que garantice la calidad del producto, la seguridad del proceso y la protección del medio ambiente, además de mano de obra calificada.

Para 2012, las empresas afiliadas a la Cámara reportaron un patrimonio por $879.821 millones, en donde se destaca un aumento considerable en las in-versiones y un comportamiento positivo de las empre-sas productoras de gases que creen y quieren seguir creciendo en Colombia.

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Para 2012, las empresas afiliadas a la Cámara reportaron un patrimonio por $879.821 millones, en donde se destaca un aumento considerable en las inversiones y un comportamiento positivo de las empresas productoras de gases que creen y quieren seguir creciendo en Colombia.Sin embargo, las cifras correspondientes a pasivos y utilidades no

son muy alentadoras, debido a los problemas de rentabilidad, relaciona-dos con la competencia desleal que existe en el mercado, la alta cartera adeudada por el sistema de salud (por falta o retraso en los pagos de los gases medicinales suministrados), y los altos costos derivados de la electricidad, el combustible y la calidad de la infraestructura del país.

Cifras en millones de pesos. Fuente: Supersociedades.

Cifras en millones de pesos. Fuente: Supersociedades.

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Industria

Con base en lo anterior, la Cámara Sectorial de los Gases Industriales y Medicinales ha identificado varios desafíos para 2014:

Cartera sector salud

Debido a la acumulación de una deuda que a 2013 superaba $130.000 millones por parte del sistema de salud, la situación financiera de las empresas de ga-ses medicinales afiliadas a la ANDI cada vez se hace más difícil y ha generado alarmas en sus casas ma-trices a nivel mundial, desincentivando nuevas inver-siones, e incluso, ahuyentando la entrada de nuevos competidores extranjeros al mercado colombiano, lo que podría implicar un riesgo para el sistema de salud ante un eventual desabastecimiento de proveedores de gas medicinal, teniendo en cuenta el carácter esen-cial e insustituible de productos como el oxígeno.

En 2013, el Gobierno Nacional consciente de la complicada situación de pagos, diseñó una serie de mecanismos normativos con el fin de generar flui-dez en los recursos que irrigan el sistema de salud. El asunto es que estos dineros solo alcanzan a cu-brir parte del problema financiero, sin solventar las deudas que se tienen con los proveedores finales del sistema, en especial los que hacen parte de esta in-dustria.

En aras de buscar una solución a esta problemá-

tica, la Cámara ha entablado un diálogo permanen-

te con el Ministerio de Salud y Protección Social para

mantenerle al tanto del monto de la deuda y de los

principales deudores, explorando paralelamente me-

canismos que garanticen que un porcentaje de los re-

cursos llegue a los proveedores y así todos los actores

del sistema puedan recibir los beneficios de las me-

didas que están siendo tomadas. Por su importancia

transversal, este será uno de los principales temas a

tratar en el Comité 20/20 en Salud, con el objetivo de

formular e implementar políticas públicas que garan-

ticen la sostenibilidad del sistema a largo plazo sin

sacrificar a quienes a diario ponen su granito de arena

para el funcionamiento del sector.

Los activos más numerosos de las empresas de gases industriales y medicinales son los cilindros, que deben ser importados al no existir producción nacional, con precios que oscilan entre US$300 y US$500. Lastimosamente, para la economía de la industria y para la seguridad de los consumidores, los cilindros son los equipos que registran las mayores pérdidas en el mercado, por la dificultad para hacerles trazabilidad, ante los diversos métodos de adulteración que sobre estos realizan personas inescrupulosas con el fin de apropiárselos indebidamente.

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Informalidad e ilegalidad

Los activos más numerosos de las empresas de gases industriales y medicinales son los cilindros, que deben ser importados al no existir producción nacio-nal, con precios que oscilan entre US$300 y US$500. Lastimosamente, para la economía de la industria y para la seguridad de los consumidores, los cilindros son los equipos que registran las mayores pérdidas en el mercado, por la dificultad para hacerles trazabi-lidad, ante los diversos métodos de adulteración que sobre estos realizan personas inescrupulosas con el fin de apropiárselos indebidamente.

Los cilindros no son los únicos activos objeto de las acciones delictivas; el robo de producto y de otros

bienes, como los concentradores de oxígeno, constituyen también una parte gruesa de las pérdi-das, que ascienden anualmente a US$15 millones.

Aparte de los daños econó-micos, los peligros ante la falta de mantenimiento de los cilin-dros y concentradores robados, además de su manejo incorrecto, son desconocidos por la mayoría de la población. Un cilindro en mal estado se convierte en una bomba de tiempo donde se en-cuentre: una casa, un hospital o una industria. Y un concentrador que ya ha cumplido su vida útil o al cual no le han sido cambiado sus filtros no suministra oxígeno en el grado de pureza requerido por el paciente, afectando su tra-tamiento o recuperación.

Como primera medida, la Cá-mara coadyuvó con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en la expedición de la Resolución 2876 del 5 de julio de 2013, nor-ma que entró a regir el pasado 9

de octubre y cuyo objetivo es prevenir prácticas que puedan inducir a error a los usuarios de cilindros de gases industriales y medicinales, indicando las carac-terísticas técnicas que estos deben cumplir y el aspec-to físico que deben tener.

Los cilindros no deben presentar signos de (1) daños mayores, (2) cortes o (3) marcas de calor o soldadura, entre otros.

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2.

3.

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Industria

Al respecto, la Cámara viene adelantando una se-rie de capacitaciones a autoridades y público intere-sado, con el fin de dar a conocer la norma, su impor-tancia para la seguridad nacional y sus implicaciones. Durante 2014, este trabajo se reforzará con el apo-yo de los medios de comunicación, el objetivo será generar conciencia en la población sobre los riesgos de comprar gas envasado o servicios en concentrado-res a proveedores que no sean de confianza, que no cumplan estándares mínimos de calidad y seguridad, y que ofrezcan los productos a muy bajos precios; recalcando la importancia de denunciar las prácticas irregulares observadas en el mercado.

Al respecto, la Cámara viene adelantando una serie de capacitaciones a autoridades y público interesado, con el fin de dar a conocer la norma, su importancia para la seguridad nacional y sus implicaciones.

Adicionalmente, en conjunto con los entes gu-bernamentales, la Cámara continuará en su labor de promover la expedición de normatividad que lleve a una mayor formalización de la industria, atendiendo principalmente a las actividades de mayor especia-lidad y cuidado como la relacionada con soldadura, corte y gases comprimidos. Para el fortalecimiento de las competencias laborales en el sector, de la mano del SENA se vienen construyendo titulaciones para la instalación de redes medicinales y seguridad en el manejo gases, aunque aún quedan pendientes las ti-tulaciones para la certificación de las actividades de llenado de cilindros y tanques.

Costo de la energía eléctrica, combustible y desarrollo de infraestructura

Aunque Colombia se encuentra en el promedio mundial de tarifas de energía eléctrica, de acuerdo con información de la Comisión de Regulación de Energía

y Gas - CREG, es necesario tener en cuenta que este rubro representa cerca del 60% de los costos totales de la producción de los gases. Por tal razón, las accio-nes que tome el Gobierno Nacional para su reducción, aportarán de manera considerable a la competitividad de esta industria. Por su parte, la Cámara continuará promoviendo la participación de las empresas afilia-das en proyectos y talleres de eficiencia energética que se organicen entre el gremio y el Gobierno, resal-tando nuestras necesidades en la materia.

Frente al tema de los precios del combustible y la construcción de una mejor infraestructura logística a nivel nacional, esta Cámara es optimista frente a las medidas que están siendo tomadas por el Gobierno y su interés en implementar mesas de trabajo con la

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Los gases medicinales han estado inmersos en la regulación dirigida a los fármacos tradicionales, sin atender a las características particulares de estos productos, lo que ha conllevado a una serie de contratiempos para la industria en el cumplimiento de las diferentes disposiciones.

ANDI, como lo son los Comités 20/20 para el desarro-llo de infraestructura y de la cadena minero energéti-ca. Los resultados positivos que se obtengan de los mencionados comités, en los que la Cámara partici-pará con información y documentos en la medida que sean requeridos para los diferentes proyectos que se adelanten, se traducirán en facilidades y ahorros de tiempo y dinero en el transporte de los gases por el territorio colombiano.

Desarrollo de una regulación propia para gases medicinales

Los gases medicinales han estado inmersos en la regulación dirigida a los fármacos tradicionales, sin atender a las características particulares de estos pro-

ductos, lo que ha conllevado a una serie de contra-tiempos para la industria en el cumplimiento de las di-ferentes disposiciones. Es por eso que en el curso de 2014 la Cámara propondrá al Gobierno el impulso de una regulación especial para el sector, especialmente en lo que se refiere a estudios de estabilidades de los gases utilizados en salud.

¿Qué se espera para 2014?

Las expectativas de crecimiento manifestadas en los resultados de la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta de la ANDI, auguran un año mucho más di-námico para el sector industrial y manufacturero del país, lo que se traduce en igual dinamismo para el sector de los gases industriales y medicinales, que como se mencionó al inicio de este documento, se convierte en un termómetro de la situación de la in-dustria general, al estar su participación directamente correlacionada con el desempeño agregado de gran parte de ella. Igualmente, se espera una paulatina pero acertada estabilización del sector salud, accio-nes contundentes contra la informalidad e ilegalidad en el mercado, y el inicio de proyectos en materia de precios de electricidad, combustibles e infraestructu-ra que beneficien no solo a la industria de los gases industriales y medicinales, sino a todo el país.