TEMA 1. EL MEDIO FÍSICO: ¿DÓNDE NOS ENCONTRAMOS?: CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS DE ESPAÑA.

En este tema vamos a conocer cómo es el espacio geográfico español, a aprender conceptos como los de situación, meridianos, paralelos y a familiarizarnos con la división del territorio de nuestro país.

1. Las coordenadas geográficas: latitud y longitud de España.

Para conocer con mayor exactitud cuál es el sitio exacto en el que se encuentra un punto en un mapa o plano, necesitamos la ayuda de los meridianos y los paralelos:

- Ecuador: es el paralelo con mayor longitud de todos, se utiliza como referencia para localizar sobre él la latitud cero grados.

- Meridiano de Greenwich: es la otra línea necesaria para señalar la longitud cero grados.

Mientras que la latitud define el tipo de clima que tiene un lugar, la longitud determina la hora oficial y la hora solar que tiene ese territorio.

El Meridiano de Greenwich, en Londres, atraviesa algunas regiones del nordeste de la Península Ibérica, por lo que lo lógico sería que al estar en el mismo huso horario que las Islas Británicas, nuestro país tuviera la misma hora que en Londres. Sin embargo, el Estado español decidió que la hora de nuestro país coincidiera con la con la de Francia, debido a la extensa frontera que compartimos con este país.

Por tanto, nuestra hora está "adelantada" sesenta minutos con respecto a la hora solar que por lógica deberíamos tener.

Pondremos como ejemplo el caso de las islas Canarias, que aunque forman parte de nuestro país, al estar situadas en un huso horario más al oeste tienen una hora menos que la Península.

Para calcular la hora en un punto del planeta hay que tener en cuenta:- Si el punto está más al oeste, hay que restarle las horas según husos horarios haya de diferencia. Por lo tanto, allí será más temprano que en la localidad donde nosotros estamos. - Si el punto está más al este habrá que sumarle las horas de diferencia que hay entre ese lugar y el nuestro. Por lo tanto, allí será más tarde.

2. La situación y la posición de España.

Hay que diferenciar entre ambos conceptos:

- Situación: “España se encuentra situada en la zona templada del planeta”. La zona templada es muy amplia, el concepto por tanto muy impreciso. Influye decisivamente en el clima.- Posición: “España se encuentra posicionada al suroeste del continente europeo”. Este concepto tiene un sentido mucho más exacto, y nos deja ver las ventajas y los inconvenientes que tiene un lugar.

3. El territorio español. Superficie y división administrativa

Tenemos una acusada tendencia a identificar España con la Península Ibérica, pero esto es un error!!!:

ESPAÑA: PENÍNSULA IBÉRICA:

-Territorio peninsular -España peninsular-Islas Canarias -Portugal-Islas Baleares -Andorra-Islas del mar de Alborán -Gibraltar-Ceuta-Melilla

España está situada en un lugar estratégico, ya que es el puente de paso entre el continente euroasiático y el africano, y además es nexo de unión entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico.

4. El proceso de formación del Estado español

España se divide actualmente en 17 Comunidades Autónomas y 50 provincias (QUE YA NOS SABEMOS PERFECTAMENTE BIEN, A QUE SI???). Esta división administrativa es producto de una larga evolución, desde época romana hasta la configuración actual, fruto de la Constitución de 1978, y en ella han jugado un papel importante tanto las decisiones de carácter político o militar como los accidentes del medio físico, en particular ríos y sistemas montañosos.