En los ltimos aos se registr una verdadera explosin discursiva en torno del concepto de identidad, al mismo tiempo que se lo someta a una crtica minuciosa.

Qu necesidad hay, entonces, de otro debate ms sobre la identidad ? Quin lo necesita? Hay dos maneras de responder a esta pregunta. La primera consiste en sealar un rasgo distintivo de la crtica deconstructiva a la que fueron sometidos muchos de estos conceptos esencialistas. A diferencia de las formas de crtica que apuntan a reemplazar conceptos inadecuados por otros ms verdaderos o que aspiran a la produccin de conocimiento positivo, el enfoque deconstructivo somete a borradura los conceptos clave

Pero como no fueron superados dialcticamente y no hay otros conceptos enteramente diferentes que puedan reemplazarlos, no hay ms remedio que seguir pensando con ellos, La identidad es unconcepto de este tipo, que funciona bajo borradura en el intervalo entre inversin y surgimiento; una idea que no puede pensarse a la vieja usanza, pero sin la cual ciertas cuestiones clave no pueden pensarse en absoluto. Un segundo tipo de respuesta nos exige sealar dnde, y en relacin con qu conjunto de problemas, surge la irreductibilidad del concepto de identidad.

En el lenguaje del sentido comn, la identificacin se construye sobre la base del reconocimiento de algn origen comn o unas caractersticas compartidas con otra persona o grupo o con un ideal, y con el vallado natural de la solidaridad y la lealtad establecidas sobre este fundamento. En contraste con el naturalismo de esta definicin, el enfoque discursivo ve la identificacin como una construccin, un proceso nunca terminado: siempre en proceso. No est determinado, en el sentido de que siempre es posible ganarlo o perderlo, sostenerlo o abandonarlo. Aunque no carece de condiciones determinadas de existencia, que incluyen los recursos materiales y simblicos necesarios para sostenerla, la identificacin es en definitiva condicional y se afinca en la contingencia. Una vez consolidada, no cancela la diferencia. La fusin total que sugiere es, en realidad, una fantasa de incorporacin. (Freud siempre habl de ella en relacin con consumir al otro, como veremos dentro de un momento.) La identificacin es, entonces, un proceso de articulacin, una sutura, una sobredeterminacin y no una subsuncin.

El concepto de identidad aqu desplegado no es, por lo tanto, esencialista, sino estratgico y posicional. Vale decir que, de manera directamente contraria a lo que parece ser su carrera semntica preestablecida, este concepto de identidad no seala ese ncleo estable del yo que, de principio a fin, se desenvuelve sin cambios a travs de todas las vicisitudes de la historia;

El concepto acepta que las identidades nunca se unifican y, en los tiempos de la modernidad tarda, estn cada vez ms fragmentadas y fracturadas; nunca son singulares, sino construidas de mltiples maneras a travs de discursos, prcticas y posiciones diferentes, a menudo cruzados y antagnicos? Estn sujetas a una historizacin radical, y en un constante proceso de cambio y transformacin. Aunque parecen invocar un origen en un pasado histrico con el cual continan en correspondencia, en realidad las identidades tienen que ver con las cuestiones referidas al uso de los recursos de la historia, la lengua y la cultura en el proceso de devenir y no de ser; no quines somos o de dnde venimos sino en qu podramos convertirnos, cmo nos han representado y cmo atae ello al modo como podramos representarnos. Las identidades, en consecuencia, se constituyen dentro de la representacin y no fuera de ella.

Surgen de la narrativizacin del yo, pero la naturaleza necesariamente ficcional de este proceso no socava en modo alguno su efectividad discursiva, material o poltica, aun cuando la pertenencia, la sutura en el relato a travs de la cual surgen las identidades resida, en parte, en lo imaginario (as como en lo simblico) y, por lo tanto, siempre se construya en parte en la fantasa o, al menos, dentro de un campo fantasmtico. Precisamente porque las identidades se construyen dentro del discurso y no fuera de l, debemos considerarlas producidas en mbitos histricos e institucionales especficos en el interior de formaciones y prcticas discursivas especficas, mediante estrategias enunciativas especficas.

Por otra parte, emergen en el juego de modalidades especficas de poder y, por ello, son ms un producto de la marcacin de la diferencia y la exclusin que signo de una unidad idntica y naturalmente constituida: una identidad en su significado tradicional (es decir, una mismidad omniabarcativa, inconstil y sin diferenciacin interna). Sobre todo, y en contradiccin directa con la forma como se las evoca constantemente, las identidades se construyen a travs de la diferencia, no al margen de ella. Esto implica la admisin radicalmente perturbadora de que el significado positivo de cualquier trmino y con ello su identidad slo puede construirse a travs de la relacin con el Otro, la relacin con lo que l no es, con lo que justamente le falta, con lo que se ha denominado su afuera constitutivo Toda identidad tiene como margen un exceso, algo ms. La unidad, la homogeneidad interna que el trmino identidad trata como fundacional, no es una forma natural sino construida de cierre, y toda identidad nombra como su otro necesario, aunque silenciado y tcito, aquello que le falta. Laclau (1990) sostiene con vigor y persuasin que la constitucin de una identidad social es un acto de poder dado que, Si (...) una objetividad logra afirmarse parcialmente, slo lo hace reprimiendo lo que la amenaza. Derrida demostr que la constitucin de una identidad siempre se basa en la exclusin de algo y el establecimiento de una jerarqua violenta entre los dos polos resultantes: hombre / mujer, etc. Lo peculiar del segundo trmino queda as reducido a la funcin de un accidente, en oposicin al carcter esencial del primero. Sucede lo mismo con la relacin negro-blanco, en que el blanco, desde luego, es equivalente a "ser humano". "Mujer" y "negro" son entonces "marcas" (esto es, trminos marcados) en contraste con los trminos no marcados de "hombre" y "blanco" (Laclau,1990, pg. 33).*Uso identidad para referirme al punto de encuentro, el punto de sutura entre, por un lado, los discursos y prcticas que intentan interpelarnos, hablarnos o ponernos en nuestro lugar como sujetos sociales de discursos particulares y, por otro, los procesos que producen subjetividades, que nos construyen como sujetos susceptibles de decirse. De tal modo, las identidades son puntos de adhesin temporaria a las posiciones subjetivas que nos construyen las prcticas discursivas (vase Hall, 1995). Las identidades son, por as decirlo, las posiciones que el sujeto est obligado a tomar, a la vez que siempre sabe (en este punto nos traiciona el lenguaje de la conciencia) que son representaciones, que la representacin siempre se construye a travs de unafalta, una divisin, desde el lugar del Otro, y por eso nunca puede ser adecuada idntica a los procesos subjetivos investidos en ellas. La idea de que una sutura eficaz del sujeto a una posicin subjetiva requiere no slo que aquel sea convocado, sino que resulte investido en la posicin, significa que la sutura debe pensarse como una articulacin y no como un proceso unilateral, y esto, a su vez, pone firmemente la identificacin, si no las identidades, en la agenda terica.

A menudo, Foucault describe muy acabadamente en esta obra la tica y las prcticas del yo como una esttica de la existencia, una estilizacin deliberada de la vida cotidiana; y sus tecnologas se demuestran con la mayor eficacia en las prcticas de autoproduccin, en modos especficos de conducta y en lo que por obras ulteriores hemos llegado a reconocer como una especie de performatiuidad. Resta saber si tambin necesitamos, por decirlo de algn modo, cerrar la brechaentre una y otra cosa: vale decir, una teora que seale cules son los mecanismos mediante los cuales los individuos, como sujetos, se identifican (o no se identifican) con las posiciones a las cuales se los convoca; y que indique cmo modelan, estilizan, producen y actan esas posiciones, y por qu nunca lo hacen completamente, de una vez y para siempre, mientras que otros no lo hacen nunca o se embarcan en un proceso agonstico constante de lucha, resistencia, negociacin y adaptacin a las reglas normativas o reguladoras con las que se enfrentan y a travs de las cuales se autorregulan. En resumen, queda pendiente la exigencia de pensar esta relacin del sujeto con las formaciones discursivas como una articulacin

En este sentido, las identificaciones pertenecen a lo imaginario; son esfuerzos fantasmticos de alineacin, lealtad, cohabitaciones ambiguas y transcorpreas que perturban al yo [/]; son la sedimentacin del "nosotros" en la constitucin de cualquier yo [7], el presente estructurante de la alteridad en la formulacin misma del yo [7]. Las identificaciones nunca se construyen plena y definitivamente; se reconstituyen de manera incesante y, por eso, estn sujetas a la voltil lgica de la reiterabilidad. Son lo que se ordena, consolida, recorta e impugna constantemente y, a veces, se ve forzado a ceder el paso (1993, pg. 105).