PANACETACEA A 501(c)3 nonprofit conducting marine mammal research in Panamanian waters

376 Ramsey Street, Saint Paul, MN 55102 and David, Chiriquí, Panama

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Resumen de Investigaciones en Golfo Chiriquí por permiso científico numero SE/A-56-10 Estudio de la comunidad de cetáceos del Golfo de Chiriquí, Panamá: determinación de la

distribución, tamaño poblacional, uso de hábitat, y residencia

Kristin Rasmussen1 y Laura May-Collado1,2

1Panacetacea, 376 Ramsey Street, Saint Paul, MN 55102 USA 2University of Vermont

Introducción

El problema mas importante que enfrenta la conservación de cetáceos en Latino América es la falta de información biológica de sus poblaciones y de las amenazas a estas y su hábitat. Sin esta información se dificulta el establecimiento de medidas adecuadas para su protección y manejo. La comunidad de cetáceos del Golfo de Chiriquí ejemplifica esta situación. En años pasados investigadores han explorado el Golfo donde se observan regularmente delfines manchados, delfines nariz de botella, y ballenas jorobadas. Otras especies observadas pero de manera irregular incluyen la Ballena Bryde (Balaenoptera edeni), La Orca (Orcinus orca), La falsa orca (Pseudorca crassidens), y ballenas pilotos (Globicephala macrorhynchus). Debido al difícil acceso al Golfo, es que se ha desarrollado poco la industria para la observación de cetáceos, las cuales son mucho mas intensas en otras áreas del país como por ejemplo Bocas del Toro. Esta situación provee una oportunidad única para estudiar estos cetáceos en condiciones relativamente ‘inalteradas’. El presente informe resume los datos obtenidos el año pasado en nuestros muestreos.

Rasmussen and May-Collado 2012

Métodos

Se realizaron muestreos en bote con motor fuera de borda siguiendo rutas que maximizan la cobertura del área de estudio de día y tarde. Los recorridos iniciaron aproximadamente a las 7 a.m. y terminaron a las 6 p.m. Una vez realizado un avistamiento, se identifico la especie y procedimos a acercarnos siguiendo las normas de aproximación y observación establecidas por el Gobierno de Panamá para la observación de cetáceos durante una investigación (Resolución #1 ARAP 29-01-2007, Gaceta 25731).

La siguiente información fue obtenida para cada encuentro: especie, numero de grupos (o subgrupos), numero de individuos por grupo, estructura del grupo (adultos, juveniles, machos, hembras, crías, etc.), posición geográfica, profundidad, hora del avistamiento, y comportamiento predominante. Los datos de foto-identificación fueron obtenidos con cámaras digitales Canon y Nikon y con lentes de acercamiento de 75-300 mm. La distancia para la toma de fotografías variara entre 50-150 dependiendo de la especie y del comportamiento. Las fotografías de delfines serán catalogadas usando el programa DARWIN (Eckerd Collage) y de forma manual en ballenas.

Fig. 1. Mapa mostrando el area de studio.

Rasmussen and May-Collado 2012

Resultados

Avistamientos de Ballenas Jorobadas

En Agosto y Septiembre del 2012 se llevaron a cabo 22 muestreos que cubrieron un distancia de 2245 km. Todos los muestreos se realizaron en el Golfo de Chiriquí particularmente cerca de las Islas Pardias, Secas, Ladrones y Contreras. Se observaron un total de 134 grupos de ballenas jorobadas, para un total de 277 individuos. La figura de al lado muestra la distribución espacial de estos avistamientos. De estos obtuvimos fotografías de 89 individuos. Ocho de estos han sido recapturados en años anteriores, lo que sugiere que aun desconocemos una gran cantidad de ballenas que utilizan esta área de reproducción. Por lo tanto, estamos solicitando una renovación del permiso para duplicar los esfuerzos de muestreo este año y obtener un mayor número de foto-identificaciones.

Fig. 3 La línea representa los transectos en Golfo Chiriquí. Los círculos negros representan los avistamientos de ballenas jorobadas sin crías y los rojos grupos con crias.

Rasmussen and May-Collado 2012

En cuanto a la composición de los grupos la figura del al lado muestra la distribución espacial de grupos con y sin crías. Continuamos observando un alto porcentaje de parejas de madre-cría (49%), el cual particularmente alto comparado con otras regiones. El hidrófono fue colocado en el agua 68 veces para determinar si habían machos cantando. Escuchamos cantos en 64 ocasiones (94%).

Avistamientos de delfines

Además, de la ballenas también se avistaron 32 grupos de delfines, que consistieron de delfines manchados (Stenella attenuata) y delfines nariz de botella (Tursiops truncatus). De estos avistamientos también logramos foto-identificar individuos, obtener datos de comportamiento y grabaciones acústicas.

Fecha Km Grupos Total Crias foto-id Grupos Total Grupos Total

5-Aug-12 108 1 2 1 1 1 26-Aug-12 89 8 19 5 4 1 37-Aug-12 124 5 7 2 28-Aug-12 70 7 12 3 29-Aug-12 92 6 14 2 8 1 30-5010-Aug-12 108 8 13 4 6 2 2 1 212-Aug-12 85 4 9 2 5 1 2-5 1 113-Aug-12 16 1 2 1 015-Aug-12 44 3 6 2 1 1 3-517-Aug-12 91 4 7 2 1 2 4-730-Aug-12 112 6 10 1 5 1 6-10 1 231-Aug-12 112 9 15 3 3 2 5-71-Sep-12 143 8 18 5 5 2 32-Sep-12 110 11 18 5 2 1 30-403-Sep-12 131 4 8 3 6 3 43-604-Sep-12 103 5 9 4 2 1 10-156-Sep-12 122 6 20 5 127-Sep-12 138 8 17 3 78-Sep-12 44 4 12 3 8 1 15-259-Sep-12 153 7 18 4 8 3 18-2610-Sep-12 115 5 9 2 3 1 15-2011-Sep-12 138 14 32 4 11 4 25-38 1 2

Totals 2245 134 277 66 102 28 216-318 4 7

Table 1. Resumen de investigaciones in 2012 en Golfo Chiriqui, Panama. Km= total kilometros encuestados. Foto-id= total individuos fotografiado

Ballenas Jorobadas Delfines manchados Delfines nariz de botella

Rasmussen and May-Collado 2012

Biopsias Desafortunadamente no logramos adquirir muestras de piel de las ballenas como habíamos esperado.

Esfuerzo de Muestreo

Como anotamos anteriormente los muestreos se realizaron solo en Agosto y Septiembre. Lamentablemente no logramos obtener suficiente financiamiento para realizar muestreos mensuales. Sin embargo, estamos en proceso de solicitud de financiamiento a varias organizaciones para lograr al menos duplicar el esfuerzo de muestreo el próximo año.

LITERATURE CITED

Acevedo, J., Rasmussen, K., Félix, F., Castro, C., Llano, M., Secchi, E., Saborío, M. T., et al. (2007). Migratory Destinations of Humpback Whales From the Magellan Strait Feeding Ground, Southeast Pacific. Marine Mammal Science, 23(2), 453-463. doi:10.1111/j.1748-7692.2007.00116.x

Rasmussen, K., Palacios, D. M., Calambokidis, J., Saborío, M. T., Dalla Rosa, L., Secchi, E. R., Steiger, G. H., et al. (2007). Southern Hemisphere humpback whales wintering off Central America: insights from water temperature into the longest mammalian migration. Biology letters, 3(3), 302-5. doi:10.1098/rsbl.2007.0067

Stone, G. S., Florez-Gonzalez, L. & Katona, S. 1990. Whale migration record. Nature 346, 705. (doi:10.1038/346705a0)