La Promesa y el Desafío de los Mercados del Conocimiento

Rápidamente o lentamente, de manera útil o improductiva, el conocimiento avanza en las

organizaciones. Se o intercambia, se lo compra, se o trueca, se lo encuentra, se lo generan y se

lo aplica en el trabajo. A diferencia del conocimiento individual, el conocimiento institucional

es sumamente dinámico, es impulsado por distintas fuerzas.

El conocimiento es la solución más buscada para la incertidumbre. Todos intentamos

comunicarnos con personas expertas cuando tenemos la necesidad de llegar a una solución

para un problema. Cuando proporcionamos conocimiento esperamos beneficios también.

El mercado del conocimiento, como cualquier otro, es un sistema en el cual los participantes

intercambian una unidad escasa con un valor actual o de futuro.

Para la gestión exitosa del conocimiento en las organizaciones es fundamental entender que

existen mercados de conocimientos y que estos operan de manera similar a los otros

mercados. Las iniciativas de la gestión del conocimiento que ignoran las dinámicas del

mercado, están condenadas al fracaso.

Se cree que la única manera de tener un mercado que funcione bien consiste, en primer lugar,

reconocer que existen las fuerzas del mercado; en segundo lugar, en intentar comprender la

manera en que funciona, y en tercer lugar, en aumentar su eficiencia.

La economía política de los mercados del conocimiento

En realidad no existen tales como mercado “puros”, mercados que se pueden comprender

exclusivamente en términos económicos. Todo sistema de mercado está inmerso y se ve

afectado por las realidades sociales y políticas. Para conocer bien un mercado de

conocimiento, se analizará primero los participantes del mercado de conocimiento:

compradores, vendedores e intermediarios.

Compradores

En general, los compradores o buscadores de conocimiento son personas que intentan

resolver un problema cuya complejidad e incertidumbre excluyen la respuesta fácil. Los

buscadores de conocimiento están buscando internalización, opinión y comprensión. Buscan el

conocimiento porque este tiene un valor definido para ellos. Los ayudará a efectuar una venta

o realizar una tarea con más eficiencia, mejorará sus opiniones y aptitudes. Los ayudará a

adoptar decisiones mejores.

Vendedores

Los vendedores de conocimiento son personas que en una organización tienen ya la

reputación de contar con conocimientos considerables acerca de un proceso o tema. Pueden

vender sus conocimientos por partes o más posiblemente en un “paquete” a cambio de un

salario. Uno de los desafíos de la gestión del conocimiento consiste en garantizar que

compartir el conocimiento sea mejor recompensado que el acapararlo.

Intermediarios

Los intermediarios del conocimiento, realizan conexiones entre compradores y vendedores,

aquellos que necesitan conocimiento y aquellos que cuentan con este. Algunos intermediarios

de conocimiento informales en realidad son entrepreneurs del conocimiento.

Intencionalmente se proponen a convertirse en expertos acerca de quienes tienen

conocimiento y cómo explotarlos.

El sistema de precios

Todos los mercados tienen un sistema de precios de manera tal que los intercambios de

valores puedan efectuarse y registrarse eficazmente. Cuando las empresas compran

conocimiento fuera de sus organizaciones, frecuentemente pagan efectivo.

En las organizaciones, raras veces, el medio de pago es dinero, pero existen divisas acordadas

que orientan el mercado del conocimiento. La pregunta es, que tipos de pago existen en el

mercado del conocimiento. Existen como mínimo tres factores en acción. En orden de

importancia, de mayor a menor: reciprocidad, reputación y altruismo.

Reciprocidad

Un vendedor de conocimiento invertirá el tiempo y los esfuerzos necesarios para compartir su

conocimiento si tiene la expectativa de que los compradores sean vendedores voluntarios a su

vez cuando este se encuentre en el mercado buscando conocimiento.

La reciprocidad se puede lograr de manera menos directa que obteniendo conocimientos de

otras personas como pago por proporcionárselos. En empresas estructuradas como

sociedades, el compartir conocimientos que aumenta la rentabilidad, producirá un beneficio

para quien los comparta, ahora y en el futuro.

Reputación

Con frecuencia, un vendedor de conocimientos quiere que otras personas los conozcan como

alguien entendido con valiosos conocimientos adquiridos que está dispuesto a compartir con

otros miembros de la empresa. La reputación puede ser intangible, pero puede producir

resultados tangibles.

Tener una reputación de compartir conocimientos permite que sea más viable lograr

reciprocidad. Ser conocido como una fuente valiosa de conocimientos, también puede llevar a

los beneficios tangibles de la seguridad laboral, la promoción y todas las recompensas y

símbolos de un gurú empresarial.

Altruismo

Es posible que una persona que comparte conocimiento sea un buen tipo que quiere ayudar,

ya sea que obtenga o no algo más que un “gracias” a cambio. O puede estar orgulloso de su

conocimiento que es feliz al compartirlo siempre que tenga la oportunidad de hacerlo. Muchas

personas que comparten conocimiento están motivadas, en parte, por su amor al tema y por

cierto grado de altruismo, ya sea por “el bien de la empresa” o sobre la base de un impulso

natural por ayudar a los demás.

Confianza

La confianza puede generar otros factores que afecten de manera positiva la eficiencia de los

mercados de conocimiento. Sin confianza, las iniciativas de conocimiento fracasarán,

independientemente de cuán ampliamente sean respaldadas por la tecnología y la retórica o

aún si la supervivencia de las organizaciones dependiera de la transferencia efectiva de

conocimientos. Para que el mercado del conocimiento opere en una organización, la confianza

de establecerse de las tres siguientes maneras:

La confianza debe ser visible. Los miembros de la organización deben ver que as

personas obtienen méritos por compartir sus conocimientos. Deben experimentar la

reciprocidad de manera directa.

La confianza debe ser ubicua. Si una parte del mercado de conocimiento interno no es

confiable, el mercado se torna asimétrico y menos eficiente.

La confiabilidad debe comenzar en el nivel superior. La confianza tiende a fluir de

manera descendente en las organizaciones.

Señales del mercado de conocimiento

Por “Señales de mercado” queremos decir información que indica no solo dónde reside el

conocimiento de la organización, sino cómo obtener acceso al mismo. La accesibilidad es otra

manera de considerar el costo, debido a que es una medida del tiempo y de los esfuerzos que

debe invertir un comprador para obtener conocimientos y también del tipo de

correspondencia que espera el vendedor.

Cargo y Educación

El título o cargo es la señal más formal que indica quién tiene o debería tener conocimientos

valiosos. Si se debe aprender de un proyecto determinado es lógico que se recurra al director

del proyecto. En efecto, el organigrama en general no es una guía eficaz para el conocimiento

profundo de la empresa. El director del proyecto puede no estar dispuesto a compartir sus

conocimientos.

Redes Informales

Posiblemente, las mejores señales del mercado de conocimiento, fluyan por las redes

informales de la práctica que se desarrolla en las organizaciones. En estas redes, las personas

se preguntan mutuamente quién sabe qué, quién ha proporcionado conocimientos que

previamente resultaron ser confiables y útiles.

Las redes informales tienen los beneficios y los inconvenientes de su informalidad. Debido a

que funcionan mediante el contacto personal y de forma oral. La principal dsventaja de estas

redes es que, al ser informales y no estar documentadas, no están a disposición inmediata de

todos los que la necesitan.

Ineficiencias del mercado del conocimiento

En los mercados eficientes, compradores y vendedores se encuentran mutuamente e

intercambian sus bienes sin inconvenientes. Un sistema de precios claro les permite acordar el

valor de los bienes que se venden con la menor fricción posible. Los mercados para el

conocimiento son extraordinariamente ineficaces en la mayoría de las organizaciones. Es

difícil, si no imposible, evaluar la calidad del conocimiento antes de “comprarlo”. Tanto el valor

del conocimiento como la posibilidad de un pago eventual son inciertos.

Tres factores claves

Tres factores específicos ocasionan que los mercados del conocimiento funcionen con

ineficiencia en las organizaciones: información incompleta sobre el mercado de conocimiento,

asimetría del conocimiento y carácter local del conocimiento

Patologías del mercado del conocimiento

Algunos mercados del conocimiento tienen graves defectos a los que nosotros denominamos

patologías del mercado del conocimiento: distorsiones que inhiben drásticamente el flujo del

conocimiento, como por ejemplo, monopolios, escasez artificial y barreras comerciales. El

hecho de que exista un monopolio, hace que la información solicitada dentro del mercado de

conocimiento tengo un precio mucho más elevado, así mismo por tener monopolios muchas

empresas no se dan cuentan de la información valiosa con la que cuentan ciertos empleados

que a la largas son apartados de la empresa, incurriendo en un gravísimo error, ante lo cual la

empresa recurren nuevamente a ellos pero lo más seguro con salarios más elevados, a esto se

le conoce como escasez artificial. Y por último, muchas empresas tratan de bloquear el flujo de

conocimiento ara evitar quedarse atrás en una competencia contra otros, logrando de esta

forma hundir a su propia empresa en un fracaso sin retorno.

Desarrollo de eficaces mercados de conocimiento

Existen distintas maneras en que las empresas pueden superar las ineficiencias y patologías de

sus mercados de conocimiento, como por ejemplo, uso de la informática, desarrollo de

mercados y creación y definición del valor en el mercado del conocimiento.

Muchas veces la información que se requiere, se encuentra en una persona que no está en

nuestro mismo local geográfico, por lo que dificultad en obtener la mejor información de un

tema en específico. Si se desarrollan sistemas por medio de la informática, como por ejemplo

los correos electrónicos, estas brechas físicas son rotas, ayudando a que la información valiosa

viaje desde un vendedor hasta un comprador por medio de sistemas informáticos. Inclusive

llega a ser tan eficiente, que buscar a una persona con conocimiento dentro del mismo edificio

se hace ineficiente.

Otro punto importante, es la de generar mercados de conocimiento. Muchas empresas logran

este cometido, por medio de salas de descanso, donde las personas que trabajan para la

empresa se pueden reunir, tomando un café o té, para así poder discutir de temas relevantes a

alguna investigación que se esté realizando, esto lleva a que no solo una persona interactúa,

sino que otras brindan sus conocimientos llegando a soluciones de problemas mucho más

rápido y eficientes.

Por último un punto importante, es dar valor a la información que se comparte, para ello

muchas empresas generan incentivos mediante ascensos o premios, para aquellas personas

que generan la mayor cantidad y mejor información que requiera la empresa, y que

adicionalmente sea compartida a los demás que la integra.

Beneficios adicionales de los mercados de conocimiento

Los beneficios directos de un mercado de conocimiento eficiente se acumulan tanto para la

empresa en su totalidad como para los empleados como individuos. Cuando el conocimiento

fluye libremente su valor potencial se torna real. Con la aplicación oportuna del conocimiento

existente y la generación de ideas nuevas en el espacio para el mercado del conocimiento, la

productividad se incrementa y florecen las innovaciones.