reseña primera era atomica

7/23/2019 Resea primera Era Atomica

1/6

Ao III, No. 6, Otoo 2015 ISSN: 2314-1204

Comentario bibliogri!o

Lavine, Matthew: The First Atomic Age: Scientists,Radiations, and the American Public, 1895 1945,

Nueva York, Palgrave, 2013.iego !" #che$arreta

Universidad de Buenos Aires Universidad Nacional de Tres de Febrero

[email protected]

Fecha de recepcin: 08/05/2015Fecha de aprobacin: 12/05/2015

l 31 de marzo de 1932, el exitoso empresario norteamericano Eben Byers falle-

ci a los 51 aos de edad. El estado de s cerpo, en los !ltimos momentos de s

"ida, era calamitoso# casi todos los $esos, e inclso parte de s te%ido, se $a-

b&an corro&do de tal forma 'e n (olpe apenas tene lo(raba des$acerlos. El peso del cad)"er no

speraba los *+ ilos, y s rostro era apenas reconocible. eme%antes s&ntomas casaban extrae-

za, an'e pronto se re"el la razn de tal estado# Byers $ab&a merto en"enenado por radio. En-

tre 192 y 1931, el empresario, a'e%ado por na serie de dolores en el cerpo, comenz a beber

desenfrenadamente tnicos radiacti"os 'e terminaron cas)ndole la merte. in dda, $oy en

d&a, y desp/s de las bombas de 0iros$ima y a(asai, los accidentes de $ernobyl, y m)s recien-

temente de s$ima, la maniplacin de la radiacti"idad est) mc$o m)s controlada y asociada

al peli(ro, y reslta incomprensible 'e na persona "olntariamente acceda a consmir prodc-

E

15
http://www.reydesnudo.com.ar/


2/6

16Dossier: La Era At!i"a

tos elaborados 4o al menos promocionados con radio, pero esta no fe la opinin del p!blico nor-

teamericano en los primeros cincenta aos del si(lo 66.

En este libro, 'e es parte de la coleccin de 7al(ra"e dedicada a la $istoria de la ciencia y la

tecnolo(&a, 8att$e :a"ine, n %o"en $istoriador norteamericano preocpado por los "asos co-

mnicantes entre la ciencia y la cltra poplar entre fines del si(lo 6;6 y comienzos del 66, nos

acerca n estdio pormenorizado de lo 'e /l llama tomic >(e?, 'e se inici en

1@95A1@9 cando feron descbiertos los rayos-Xy el radio, y clmin en 19*5, con el lanzamien-

to de las dos bombas atmicas sobre Capn.

En este sentido, el primer aporte 'e $ace la obra es de periodizacin. :e%os de comenzar en

19*5, como cierta literatra sele sostener1, :a"ine nos demestra 'e el inter/s p!blico por las

ne"as ener(&as atmicas comenz con s mism&simo descbrimiento. 7ero por otro lado, si le-

(o de 19*5 estas ener(&as se asociaron frecentemente con el peli(ro y la destrccin total, en la

tmica?, los rayos-Xy el radioferon "istos como elementos esperanzadores. >$ora

bien, Dpor '/ considerar la existencia de na


3/6

Diego #. E"he$arreta

17

(ndo periodo, 'e comienza en 191+ y 'e :a"ine extiende $asta mediadosAfinales de la d/cada

del "einte, trata sobre el acercamiento del p!blico norteamericano a los rayos-Xy el radio, median-

te la medicina y la comercializacin de prodctos 'e se pblicitaban con contenido radiacti"o. L

finalmente, el !ltimo e%e del libro trata sobre la crisis del discrso "inclado con estas ener(&as y

el cambio de predisposicin del p!blico norteamericano en n "ira%e $acia el temor y la desespe-

ranza, 'e se termin conectando con el ima(inario nclear de la e(nda Era >tmica.

:as dos fec$as importantes del primer e%e del libro son 1@95 y 1@9, cando Foent(en desc-

bri los rayos-X, y Bec'erel y el matrimonio rie descbrieron la radiacti"idad. > partir de ese

momento, en la opinin p!blica norteamericana circl n discrso fascinante y enaltecedor de

estos elementos 'e se constry a partir de la colaboracin de m!ltiples actores cient&ficos, 'ie-

nes nnca antes $ab&an tenido tanta fama, pero tambi/n no-cient&ficos, como periodistas y p!bli-

co en (eneral, lo 'e "iene a demostrar, se(!n :a"ine, el rol acti"o 'e t"ieron los receptores en

la constrccin y la circlacin de la informacin. El p!blico ampli el ne(ocio y exi(i conferen-

cias, contribyendo a ele"ar la fama de los cient&ficos y la medicina ortodoxa, lo 'e confirma,

desde la perspecti"a del ator, 'e esta man&a por los rayos-Xy el radiono $biera sido posible sin

los lectores fascinados. 7ero esta fascinacin por lo cient&fico, 'e era realmente no"edosa, no res-

pondi en este primer momento a las aplicaciones pr)cticas de estos elementos, de por s& bastante

limitadas, sino a la iconoclasia con la 'e se los percibi# el p!blico ima(in 'e con estas ener(&as

no $ab&a l&mites y 'e lo re"olcionar&an todo. :as esperanzas con respecto a los rayos-X eran

asombrosas# se consideraba 'e con ellos podr&an espiarse los cartos aledaos, o m)s a!n, lle(ar

a "er el alma de las personasM del radiose dec&a 'e ser&a na cra infalible contra el c)ncer. omo

indica :a"ine, cal'ier patraa tomaba seriedad, ya 'e no exist&an imposibles le(o de tales

descbrimientos.

in embar(o, a!n con la man&a (enerada, el contacto del p!blico con estas ener(&as, en la

primera d/cada del si(lo, fe m)s bien limitado, cando no inexistente. > partir de 191+, esto se

modific, ya 'e la (ente t"o m)s posibilidades de acercarse a los rayos-Xy el radio, tanto en los

consltorios m/dicos, como en los spa, o entrando en contacto con cranderos y mercac$ifles 'e

comercializaban tnicos radiacti"os o al menos as& lo pblicitaban. He $ec$o no de estos, Radi-

thor, fe el casante de la merte de Byers.

"tt#:$$%%%.re&'e(n)'o.!om.ar Rey Desnudo, Ao III, No. 6, Otoo 2015. ISSN: 2314-1204
http://www.reydesnudo.com.ar/http://www.reydesnudo.com.ar/


4/6


Radithor

4192@ prodcto e aborado y comercia izado por

Bail y Radi!

"aboratori s

, no de os pocos prodctos 'e efecti"amente ten&a

contenido radiacti"o. N 2+15 OF>P. Pti izado con atorizacin

2

.

Esta


5/6

Diego #. E"he$arreta

19

de los cerpos, y no en tanto combstible o arma de destrccin, como le(o ser&a en la post-e-

(nda Qerra 8ndial. in embar(o, mc$os de estos prodctos 'e comercializaban los sanado-

res o mercac$ifles ten&an precios my ele"ados para el com!n de la (ente, lo 'e los con"ert&a en

prodctos de elite, scediendo lo mismo con los spa


6/6


El tercer e%e del libro trata sobre la crisis de este ima(inario dominado por las ne"as ener-

(&as. in ddas, afirma :a"ine, desde el comienzo $bo "oces 'e dennciaron los efectos per%di-

ciales para la sald de los rayos y el radio, o eran temerosas de los efectos disrpti"os de la ciencia,

pero estas denncias se anlaban por las enormes esperanzas 'e $ab&a depositado la opinin p!-

blica en estos ne"os recrsos. En la d/cada del treinta esto comenz a modificarse. El ator men-

ciona dos razones# en primer l(ar, las promesas incmplidas. El radiono cr ni n solo caso de

c)ncer, y con los rayos-Xno pod&a "erse el alma, ni si'iera la $abitacin de al lado. He todo lo 'e

prometi el radio, solo $ab&a conse(ido ser n emanador de lz permanente. En se(ndo l(ar,

:a"ine menciona na serie de mertes de consmidores y traba%adores entre 1925 y 193*, s%etos

'e Ta diferencia de los cient&ficosT nnca $ab&an pretendido ser partir de

esos aos, la radiacin fe asoci)ndose a lo peli(roso y por tal razn, s maniplacin deb&a estar

controlada. Estas dos sensaciones, se(!n el ator, feron profndiz)ndose en la e(nda Era >t-

mica, cando el mane%o del radi!se con"irti en n asnto de se(ridad nacional para el Estado

orteamericano.

En conclsin, :a"ine elabor n apasionante estdio 'e es my slido como relato. :os

tres e%es del libro est)n presentados en cap&tlos separados 'e $acen my clara la lectra. 7or

otro lado, el estdio re"ela n (ran traba%o de arc$i"o# la cantidad de folletos, notas period&sticas,

manales, comics, $istorias de ciencia ficcin, poes&as, y libros de di"l(acin citados son abr-

madores. ada na de ss afirmaciones est) bien fndada, an'e podr&a polemizarse na ces-

tin# $asta '/ pnto estas dos ener(&as t"ieron tanto prota(onismo en la sociedad norteameri-

cana drante la primera mitad del si(lo 66, como para lle(ar a $ablar de na REra atmicaR. >!n

con esta dda, el libro reslta n "alioso aporte al estdio del crce entre el saber experto cient&fi -

co y la cltra poplar masi"a.

Rey Desnudo, Ao III, No. 6, Otoo 2015. ISSN: 2314-1204 "tt#:$$%%%.re&'e(n)'o.!om.ar
http://www.reydesnudo.com.ar/http://www.reydesnudo.com.ar/

reseña primera era atomica

Documents