reseña de razon y racionalidad de elster.pdf

vI. Resea

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Desafos, Bogot (Colombia), (22-1): 252-262, semestre I de 2010

Razn y racionalidadenrique Ferrer corredor*

Elster, Jon (2009). Reason and Rationality(Ttulo original en francs: Raison et raisons)

Traducido al ingls por Steven Rendall Princeton University Press

Jon Elster ha publicado un nuevo texto (a propsito de su ctedra dic-tada en el Collge de France en junio de 2006) donde, desde el punto de vista terico, retoma el discurso presente a lo largo de sus obras alrededor de la complejidad de la racionalidad de los seres humanos y justamenteponedemanifiestolasfalenciasdelaTeoradelaeleccinracional para dar cuenta de este fenmeno. Aunque el ttulo del libro, Reason and Rationality, y los primeros prrafos parecieran invitar a un desarrollo conceptual entre razn y racionalidad, realmente el texto en su casi totalidad presume el primero (o lo retoma de textos ante-riores,olodefinevagamenteendefinicionescirculares)yseocupadel segundo para describir cmo los agentes toman sus decisiones haciendo nfasis en el individualismo metodolgico.

El ttulo de esta resea podra ser Razn y racionalidad? e, incluso, sera un buen ttulo para una traduccin en espaol (el texto no ha sido traducido y supongo que no debera alejarse mucho del original, dada su fuerza semntica explcita como propuesta argumentativa en el original Reason and Rationality). La dicotoma entre razn y racionalidad se presenta como una propuesta epistemolgica a desarrollar por el propio Elster desde los primeros prrafos.

* El autor reside en actualmente en Estados Unidos, est terminando su tesis doctoral en Lingstica y Literatura con la UNED (Espaa). En Estados Unidos, ha sido profesor del College William & Mary y de Hampton University; en Colombia de la Universidad Externado y la Universidad Pedaggica Nacional, entre otras. Correo electrnico: [email protected]

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On the one hand, there is the tradition that opposes reason to the passions and, more recently, to interest [] On the other hand, there is the still more recent idea of rational choice, which is opposed to the diverse forms of irrationality. The rational actor is one who acts for sufficient reasons. These reasons are the beliefs and desires [].***

La excelencia usual de los textos de Jon Elster est en sus indagaciones alrededor de la complejidad de la construccin de la eleccin racional: describe, categoriza y cuestiona los alcances de la posibilidad de la razn instrumental (prctica) individual (razn estrecha). Incluso, cuando los agentes y la teora aceptan, en la llamada razn amplia, el horizonte de certeza se hace ms complejo y, por ende, fallido. Elster insiste en la racionalidad a lo largo de sus textos y este caso no es la excepcin. No obstante, sus referencias al tema de la razn son desmesuradamente menores cuando no se asumen simplemente como algo dado, como una coherencia lgica argumental desde el agente y sus pretensiones.

Whereas the theory of rational choice has been elaborated and developed with great precision, the same can not be said of the idea of reason..

The idea that reason requires an impartial treatment of individuals corresponds to well-known principles. [] that reason require im-partial treatment of temporal instants. [] The simple preference for thursdays is a reason, but reason also demands the reason for that reason. And obviously there is none..

In this reconstruction, the idea of reason comprise three elements: impartiality with regard to persons, temporal impartiality, and ra-tional or well-founded beliefs. No doubt we should add goodwill, in order to exclude impartial malice.

Pronto vamos a notar en el desarrollo de los argumentos como la razn est dada e, incluso, el hacer de la poltica es indagado desde los agentes y desde la perspectiva del individualismo metodolgico, lo cual es muy valioso para reconstruir cmo y por qu los agentes ac-tan sobre la descripcin de la praxis del mundo, sin embargo, para

** Todas las citas, salvo una de J. Habermas y otra de J. I. Gonzlez, corresponden al libro reseado.

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los hacedores de la poltica, como coordinadores de las acciones, la ptica es y debera ser otra, sin por esto caer en la ingenuidad de ig-norar la naturaleza humana. La naturaleza humana, incluso bajo una institucionalidad coordinada, produce un efecto de reconstruccin permanente de la racionalidad estratgica y, si los costos se reducen y la confiabilidad aumenta,muchas sociedades desarrolladas danmuestra de una tendencia hacia acciones cooperativas ya sea por convencimientoocoaccin-regulacin.Apesarde suafirmacin,But it is impossible to make political decisions dependent on the possession of truth, el debate no puede caer ni en el absolutismo tecncrata ni en el libertinaje de algn posmodernismo, deben pri-marlasverdadesdialgalesyjustificadas.Enestesentido,elcarcternormativo reclamado por Elster es estratgico y no comunicativo, aunque,alfinaldeestaresea,expondremoscmoestehechopuedeserjustamenteunadenunciaynounajustificacin,undescribirelmundo tal cual para los diseadores de las polticas pblicas. As, dadas las falencias, los diseos debern preguntarse cmo se puede inducir,endilogoconlaeficiencia,alaconstruccindemnimosacuerdos en mbitos de justicia.

The theory of rational choice is first of all normative, and only secondarily explanatory. It begins by stating how agents should act in order to realize their goals, and then, proposes to explain their actions on the hypothesis that they actually behave in that manner.

Un actor racional, nos dice Elster, elige la accin capaz de lograr sus deseos segn sus creencias y la totalidad de todos sus anhelos. La informacin obtenida de los agentes es una variable agregada a sus creencias para construir su escenario de decisiones. A pesar de la racio-nalidad, las tradiciones y los hbitos guan y presionan las elecciones, pues nadie consulta a su mdico investigando por los riesgos de consumir tocino, alcohol o cigarrillos. Es interesante, incluso, la descripcin del altruismo (no siempre, diramos) como una accin ms dentro del egosmo del agente o, al menos, como una estrategia encubierta. Los casos y la perspectiva de anlisis recurren frecuentemente a la psicologa, a la posibilidad cognitiva, a la ideologa y a los clculos egocntricos de utilidad y, cuando aparece la hiperracionalidad moderna, el individuo cae preso de un proceso de racionalizacin donde pareciera que los

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costos de bsqueda de informacin tienden a cero. We can in fact definehyperrationalityasthesearchfortheactionthatwouldhavebeen optimal if one ignored the costs of the search itself (esta idea ha sido trabajada con anterioridad en otros textos suyos como en The cement of society)

En este camino de la construccin de la racionalidad de los agentes emerge el principio non-indirection, en el cual intervienen la coaccin y la interferencia de otras acciones en aras de lograr un objetivo, conelfinderecalcarlocomplejoysubjetivodelaracionalidad.Estees un aspecto primordial en el anlisis del proceso de racionalizacin de las elecciones de los agentes, pues muestra la correlacin evidente o subterrnea de acciones correlativas con los objetivos. Un ejemplo particular, presentado por Elster, es el caso de algunos pacientes polacos a quienes se les inyectaba un medicamento que les impeda consumir alcohol, pues supuestamente tendran una nefasta reaccin si lo hacan, pero este medicamento era realmente un placebo que, no obstante, alteraba la conducta de los bebedores incrementando su abstinencia. Elster recalca la existencia de grietas en la Teora de la accin racional, pues en muchos casos la interaccin entre los agentes no arroja una solucin nica de equilibrio ptimo. Igualmente, entre la eleccin de un mnimo y un mximo, el tiempo dispuesto para recolectar la informacin es crucial. Entre las causas de las ac-ciones complejas de los agentes y sus contextos, enumeradas para mostrar las grietas de la Teora de la accin racional, tenemos: a) Weakness of the Will, b) Under the shock of terror, c) As it really is, d) The urgency. En este punto, Elster vuelve al tema de la razn y la racionalidad.

I have already tried to explain what reason consists in. I will now interpret is as a motivation interiorized by the agent, in a somewhat indirect sense, as we shall see. I conceive passion in a broad sense that includes not only the emotion, but also madness, intoxication, and the appetites of drug addits. Interest, finally, is understood, in the sense of personal advantage, whether in material goods, powers, prestige, or glory.

Las motivaciones son fundamentales para el surgimiento de los deseos, adems, en las sociedades hay una jerarqua normativa de

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stas, pues la sociedad moldea la preferencia desde las tradiciones, los valores y las posibilidades. En los debates pblicos muchas mo-tivaciones personales o sectarias se presentan como motivaciones de interspblicoparalograrsuvalidacin.Frecuentemente,justificamosnuestras acciones individuales y egocntricas acudiendo a razones, traslapando as las pasiones en razones; una pasin tambin puede encubrirse entre pasiones de mayor jerarqua. Toda esta dinmica reflejael individualismometodolgicocomounmecanismode laaccin humana y no tanto como una teora sistmica acabada. Este mecanismo est sujeto a dos clases de restricciones: restricciones de consistencia y restricciones por imperfeccin. Los agentes siguen normas vinculadas a la lgica del logro de sus propios intereses y dejan en un segundo plano la jerarqua de los valores sociales. En estadinmica,loscostosdedecisinseclasificanentrescategoras:a) The direct cost, b) Opportunity cost, c) Cost of the by-products of decision process. Adems, si el agente es racional, solamente elegir entre aquellos deseos realmente posibles de realizar (esta afirmacinesracionalmentecontradictoria,pueslosdeseossonyalo sumo podemos hablar de probabilidad de xito y coherencia en la esperanza de su realizacin) y, de otro lado, aun cuando los agentes comenten errores elementales, al repetir los procesos de eleccin racional, el margen de error disminuye.

Es importante resaltar como la diferencia entre racionalidad amplia y racionalidad estrecha no est en el camino de resolver el concep-to de razn como validacin universal en un sentido comunicativo y mucho menos en un sentido de imperativo kantiano (mediante la construccin de un sujeto trascendente a travs de la intersubjetividad en debate, consensuada, o sancionada por espacios prestigiosos como la academia), sino dentro del mbito estratgico instrumental donde la racionalidad amplia apunta a involucrar las creencias y opiniones de los agentes y evita la reduccin de la eleccin a los tecnicismos. De todas formas, en uno y otro caso, nos movemos en la racionalidad, en el hacer de los agentes, aun cuando, en presencia del otro, el agente no debera ser meramente racional sino razonable.

Hay un problema central con dos caras en la propuesta de Elster, incluso en relacin con sus otros libros, es el problema sobre cmo

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laconcepcinde raznyde racionalidadse reduce (unifica) real-mente a la crtica del real alcance de la Teora de la accin racional respecto a dar cuenta de la racionalidad de los agentes. Una cara de este problema es nuestra expectativa inmediata y la otra es el prop-sito de Elster tal vez mediato. Cuando el lector est esperando una teora ms sistemtica, ms universal y ms tica, descubre pronto su desencanto; no obstante, realmente la propuesta de Elster es muy honestaensucaracterizacinyjustamentepordefinicin,puesseocu-pa de la accin racional individual en un mbito declaradamente estratgicoconarregloafines.Loscasosdelossujetosinmersoseninfinitossucesosbifurcanlasopcionesylacombinatorianoagotalas probabilidades ni cierra los crculos de certeza.

La valoracin de la riqueza del trabajo de Jon Elster debe verse, en-tonces, en su justa perspectiva: como una indagacin alrededor de la complejidad de los procesos de racionalizacin del mundo desde la toma de decisiones individuales, a travs de mecanismos (l mismo llama la atencin al categorizar estos procesos de tomas de decisin racional como mecanismos y no como una teora en s misma) de la accinestratgicaindividualconarregloafines(inclusoconreferen-cias legales y ticas) en el marco del individualismo metodolgico. No podemos perder de vista esta perspectiva cuando le pidamos razones a la racionalidad elsteriana en mbitos de accin colectiva, pues tro-pezaremos con una razn ilustrada con las razones autovaloradas por el usuario del mecanismo. Esta orilla del debate tal vez explica muy bien cmo, por qu y para qu los agentes toman sus decisiones con un gran nfasis en los lmites racionales del proceso y, justamente, al indagar la emergencia de los agentes, ilustra sus acciones e interaccio-nes tanto en un mbito comunicativo como en un mbito estratgico con pretensiones de xito. Elster con su trabajo contribuye de forma importante por descarte a la bsqueda de razones universales desde el deber ser y a trazar los caminos de reconstruccin de una prag-mtica (su razn, en sentido amplio, no debe confundirse con una mayor universalidad, pues se trata de un desborde de la racionalidad del mecanismo hacia elementos no tomados tradicionalmente por la corriente central, como los deseos y las pasiones). Es en la crudeza y falibilidad de la accin humana donde se revelan los valiosos aportes

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de Elster y no en los mbitos de una razn ilustrada trascendente (intersubjetiva), no en la construccin de universales tericos desde la accin individual misma y menos an desde una pragmtica universal conpretensionescomunicativasmsalldelosmerosarreglosafines.Pues, como lo indica Habermas (1988):

Pero lo que no es realista es sobre todo la suposicin de que todo comportamiento social puede concebirse como accin estratgica y, por tanto, explicarse como si fuese el resultado de clculos ego-cntricos de utilidad. La capacidad de la explicacin sociolgica que tiene este modelo es manifiestamente limitada: Si bien es verdad que siempre se da un riesgo de que la conducta se enderece a servir a los propios intereses, la medida en que de hecho ello tiene lugar vara ampliamente. Buena parte de la literatura sobre eleccin social y eleccin pblica, con su supuesto de una conducta universalmente oportunista, simplemente parece fuera de contacto con el mundo real, en el cual se da una buena dosis de moralidad y sentido del deber. Si los individuos emprendiesen conductas de tipo oportunista siempre que pudiesen salir adelante con ellas, no existira la civilizacin tal como la conocemos.

En este sentido, el carcter normativo del trabajo de Jon Elster queda claramente enmarcado ms como un mecanismo, como una estrategia, as deberan actuar los agentes con pretensiones de xito y, en cambio, dados los contextos y la subjetividad, usan su mecanismo en acciones en el mundo de la vida como seres racionales presos de las pasiones y los deseos (esto es incluso muy til para el anlisis de los agentes transgresores de las reglas, desde los evasores de impuestos ylosamantesardienteseinfieleshastalostimadoresdelsistemaban-cario). Ms all del texto en cuestin y de Elster, nos preguntamos, si los sujetos, adems de estar presos de la complejidad de la razn misma, de sus deseos y pasiones y de todos los contextos institucio-nales de cada caso, la necesidad de conceptuacin y de construccin de un proceso discursivo, en trminos de una razn terico-prctica convalidada universalmente, podra contribuir como parmetro para los agentes y para la valoracin social de sus acciones no como una suplantacin de la accin individual, ni como un discurso funcionalista estrecho y determinista, sino como un tejido social solidario en sus argumentos dialogados y consensuados en la construccin de mni-mos universales.

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Finalizado el viaje, a travs de la cadena de ancdotas siempre sugesti-vas presentadas por Elster, la seduccin es inevitable, dado el carcter inslito de los casos frente a la indagacin alrededor de la compleja construccin. Aunque el debate alrededor de los conceptos de razn y racionalidad fue quedando reducido a la segunda con numerosos y variados abalorios para distraer la mirada, quisiramos descubrir cul es el camino para no cegarnos con la luminosidad de los colores y tejer un collar cuya armona no deje dudas de su real belleza y cuyo resplandor no dependa en realidad de la lozana del ser amado en una verdadera inversin del sentido ornamental: si el ornamento cobra el brillo de quien lo porta. Entonces, los cuerpos se saben en la lucha de las estrategias posibles a su propia naturaleza, en su mismidad anterior y posterior al encuentro con el otro. Y as, el problema central en Hobbes permanece en su estado ms natural, pues, si los sujetos se niegan a renunciar a una parte de su libertad individual para cederla a un poder central administrativo y evitar el caos, cada caso reclamar, desde su poder y estrategia, su propio estatuto de universalidad (sus fundamentos de validez) y los fundamentos ms antiguos del debate poltico, la vida en sociedad y la divisin social del trabajo quedarn a expensas de la guerra originaria como si el debate hiciera a un lado buena parte de la historia poltica desde Platn hasta Habermas, y claro, el resto de la posmodernidad.

Otra lectura de la constante indagacin de Elster alrededor de la falibilidad de la eleccin racional puede ser justamente el desen-mascaramientodelasdificultadesdelaracionalidad,tantodesdelaperspectiva estrecha como amplia, en aras de enfrentar la naturaleza humana en su mezquindad, egosmo e, incluso, irracionalidad, a pesar de su capacidad racional y su respeto a las razones desde la razn, cuando los agentes toman decisiones en mbitos estratgicos. De este modo se hace visible la necesidad de la construccin de procesos comunicativos, en trminos de Habermas, en un mundo donde las investigaciones sobre soluciones ptimas han sido descritas como iatrognicas (Wiener, 1998), incluso, el propio Elster avizora una vuelta de tuerca en los argumentos en el sentido sealado por Jorge Ivn Gonzlez (2006):

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Elster (1983 y 1989) insiste en que la accin comunicativa y la co-operacin son mecanismos de accin colectiva ms adecuados que la agregacin de preferencias a travs del voto, o que la defensa de reglas mnimas que buscan favorecer los principios de la libertad individual.Finalmente, queremos ofrecer en su totalidad el eplogo de la obra, pues, a travs de una pequea narracin Elster quiere condensar su pre-sentacin.Quedapuesa loslectoresleereltextoeinterpretar lospapeles y alcances tanto del consejero como del tutor en la formacin del prncipe.

What,finally,arethefunctionsof reasonandrationalityinhumanbehaviors? They are the functions, respectively, of the princes tutor and his councilor. The tutor teaches the prince to promote the public good in the long term. The councilor tells him how to act in order to achievehisgoals,whatevertheymightbe,inthemostefficientway.It is not incumbent upon the councilor to impose the demands of reason; but if the tutor has done his job well, the prince will make them his own.

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