relación entre los fenómenos acuosos y los elementos térmicos del

Agrociencia

ISSN: 1405-3195

[email protected]

Colegio de Postgraduados

México

Maderey Rascón, Laura E.; Cruz Navarro, Francisco; Godínez Calderón, Lourdes

Relación entre los fenómenos acuosos y los elementos térmicos del clima en México

Agrociencia, vol. 35, núm. 1, enero-febrero, 2001, pp. 23-40

Colegio de Postgraduados

Texcoco, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=30235103

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RELACIÓN ENTRE LOS FENÓMENOS ACUOSOS Y LOS ELEMENTOSTÉRMICOS DEL CLIMA EN MÉXICO

RELATIONSHIP BETWEEN THE WATERY PHENOMENA AND THE MAIN THERMICELEMENTS IN MÉXICO

Laura E. Maderey-Rascón, Francisco Cruz-Navarro y Lourdes Godínez-Calderón

Instituto de Geografía. Universidad Nacional Autónoma de México. Circuito Exterior, Ciudad Uni-versitaria. 04510, México, D. F. ([email protected])

RESUMEN

Se estudió la relación entre los principales fenómenos acuosos (he-

ladas, nubosidad, tormentas eléctricas, lluvia máxima en 24 ho-

ras, granizo y precipitación media anual) y los principales elemen-

tos térmicos del clima (temperaturas mínimas y máximas prome-

dio, anuales y mensuales, y temperatura media anual), en lo refe-

rente a la influencia que estos últimos ejercen sobre la ocurrencia

de los primeros en la República Mexicana. La relación se estable-

ce mediante el análisis de los mapas de los fenómenos acuosos y los

elementos térmicos del clima, trazados con información estadísti-

ca de 25 años. Se corrobora el influjo de la temperatura sobre el

comportamiento de las masas de aire húmedo de distinta proce-

dencia que invaden el territorio mexicano, dada la variedad de

sistemas atmosféricos que lo afectan. El trabajo tiene un enfoque

geográfico y sus resultados pueden ser aplicados en la planifica-

ción de las actividades agropecuarias.

Palabras clave: Climatología, granizo, heladas, lluvia, meteorología.

INTRODUCCIÓN

La energía proveniente del Sol resulta decisiva tan-to para el desarrollo de los seres vivos en nuestroplaneta como para el intercambio de calor entre

las distintas latitudes a través de los movimientos de lasmasas de aire. Esa energía es la fuerza motriz de los pro-cesos que ocurren entre la Tierra y su atmósfera, los cua-les finalmente originan el tiempo atmosférico. Uno deestos procesos es el que se da entre las masas de aire y laradiación solar absorbida por la superficie terrestre, quese convierte en calor, dando lugar a la temperatura de laTierra, elemento fundamental del clima.

La temperatura de la superficie, además de provocarla dinámica de las capas bajas de la atmósfera, tambiénorigina el transporte de humedad de los océanos a loscontinentes.

En México, por su posición geográfica, ocurre un ca-lentamiento en el transcurso del año, el cual da lugar aque su territorio resulte afectado por cuatro sistemas de

Recibido: Octubre, 1998. Aprobado: Agosto, 2000.Publicado como ENSAYO en Agrociencia 35: 23-40. 2001.

ABSTRACT

This paper analyzes the relationship between the main water-

related phenomena (frost events, cloudiness, thunderstorms,

maximum rainfall during 24 hours, hail and mean annual

precipitation) and the main thermal elements of climate (average

minimum and maximum annual and monthly temperatures, and

mean annual temperature) with respect to the influence that the

latter exert on the occurrence of the former in Mexico. This

relationship was established through the analysis of maps of water-

related phenomena and thermal elements of climate, constructed

from statistical information corresponding to 25 years. The

influence of temperature on the behavior of humid air masses that

enter into the Mexican territory is confirmed, given the variety of

atmospheric systems that affect it. This work was developed with

a geographical perspective, and its results can be applied for

planning agricultural and cattle-raising activities.

Key words: Climatology, hail, frost, rainfall, meteorology

INTRODUCTION

Solar energy is essential for the development ofliving organisms in our planet as well as for heatexchange among the different latitudes through the

movement of air masses. Such energy is the driving forceof processes that take place between the Earth and itsatmosphere, which result in the atmospheric weather. Oneof these processes is the one that occurs between airmasses and the solar radiation absorbed at the earthsurface, which is converted into heat, originating thetemperature that is a basic element of weather.

Besides underlying the dynamics at the low atmosphericlayers, the temperature of the Earth surface also results inthe transport of humidity from oceans to continents.

In Mexico a heating process takes place throughoutthe year due to its geographical location, and as a resultits territory is affected by four main atmosphericcirculation systems: intertropical front, monsoons, tropicalcyclones and polar front. These systems determine theraining patterns in the country: of summer and fall in mostof the territory, and of winter at Mexico’s northwesternportion.

AGROCIENCIA VOLUMEN 35, NÚMERO 1, ENERO-FEBRERO 200124

circulación atmosférica principales: frente intertropical,monzones, ciclones tropicales y frente polar. Estos siste-mas determinan los regímenes de lluvia que lo caracteri-zan: de verano y otoño en la mayor parte del territorio, yde invierno en el noroeste del país.

Asimismo, la distribución de su accidentado relieveinfluye tanto en la ocurrencia de los elementos térmi-cos como en la de los fenómenos acuosos; así, debido ala altitud, parte de la zona tropical del país se convierteen templada y fría; además, las cadenas montañosas envarias regiones actúan como barreras o pantallas me-teorológicas, por lo que la precipitación disminuye enlugares donde normalmente sería mayor, provocandocon ello condiciones de aridez en las laderas de sota-vento.

La presente investigación tiene como objetivo estu-diar y analizar, desde el punto de vista geográfico, la re-lación entre los fenómenos acuosos y los elementos tér-micos del clima, a través de su ocurrencia en el territoriomexicano, con el propósito de mostrar la influencia queejercen los segundos sobre el proceso de desarrollo delos primeros, en el espacio y en el tiempo.

En el caso de las actividades agropecuarias, este es-tudio es una contribución a la Agroclimatología, disci-plina que manejan los especialistas agrónomos, quie-nes podrán integrar la información a su acervo de co-nocimientos y aplicarla, entre otras, en investigacionesde fisiología vegetal, de control de la erosión del sue-lo, en la regionalización agroclimatológica, en la pla-nificación de la siembra y protección de los cultivos,etc.

Los antecedentes sobre el tema se reducen a la publi-cación (Jáuregui, 1970) de algunos de los mapas aquíutilizados. Cabe agregar que para el trazo de los otrosmapas del trabajo se optó por procesar la informacióndel mismo periodo de registros empleado por Jáuregui(25 años: 1941-1965), para que el análisis de la relaciónentre los elementos térmicos y acuosos corresponda a lasmismas condiciones atmosféricas bajo las que se genera-ron ambos.

Es importante señalar que aún en la posibilidad deque ocurriera un cambio climático, se parte del supuestode que la relación entre ambos grupos de elementos seríala misma; lo que podría cambiar es su distribución en elespacio geográfico.

FENÓMENOS ACUOSOS Y SU RELACIÓNCON LOS ELEMENTOS TÉRMICOS

La ocurrencia de humedad se manifiesta mediante ele-mentos o fenómenos acuosos entre los que destacan lasheladas, la nubosidad, las tormentas eléctricas, la lluviamáxima en 24 horas, el granizo y la precipitación mediaanual.

Furthermore, the distribution of its uneven relief hasan influence in the occurrence of thermal and water-related phenomena. Thus, due to altitude, a part of thetropical zone of the country becomes temperate andcold; in addition, mountain ranges in several regionsact as meteorological barriers or shields, so thatprecipitation decreases in places where it wouldnormally be higher, causing dryland conditions atleeward slopes.

The present paper aims to study and analyze, from ageographical standpoint, the relationship between water-related phenomena and the thermal elements of climate,through their occurrence in the Mexican territory, to showthe influence that the latter exerts on the development ofthe former, both in space and time.

In relation to agricultural and cattle-raising activities,this study represents a contribution to Agroclimatology,a discipline used by specialists in Agronomy, whom willbe able to integrate this information to their generalknowledge and apply it in research works focused on plantphysiology, soil-erosion control, agro-climatologicalregionalization and planning of sowing time and cropprotection, among others.

Previous work related to this topic is limited to thepublication of some of the maps used here by Jáuregui(1970). It is worth mentioning that the other maps usedin this work were developed by processing theinformation about records for the same period used byJáuregui (25 years: 1941-1965); in order to insure thatthe analysis of the relationship between thermal andwater-related elements corresponds to the sameatmospheric conditions under which both weregenerated. It is worth while to point out that even if aclimatic change would take place, it is assumed that therelationship between both groups of elements wouldremain unchanged. What could change is theirdistribution along the geographic space.

WATER-RELATED PHENOMENA AND ITS

RELATIONSHIP WITH THERMAL ELEMENTS

The occurrence of humidity becomes evident throughwater-related elements or phenomena, which include frostepisodes, cloudiness, thunderstorms, maximum rainfallduring 24 hours, hail and mean annual precipitation.

Frost episodes

Of all water-related phenomena, frost is the one moreclosely related to temperature. Frost takes place preciselywhen the minimum temperature decreases below 0 ºC asa consequence of the shifting of the intertropicalconvergence zone to the south, which favors the actionof the polar front low-pressure zone in Mexican territory.

MADEREY-RASCÓN et al.: FENÓMENOS ACUOSOS, TEMPERATURA Y CLIMA EN MÉXICO 25

Heladas

De los fenómenos acuosos, las heladas son las quetienen una relación más estrecha con la temperatura; ocu-rren precisamente cuando la temperatura mínima dismi-nuye por debajo de 0 oC como consecuencia del corri-miento hacia el sur de la zona intertropical de convergen-cia, lo cual propicia la acción, en territorio mexicano, dela zona de baja presión del frente polar.

Este desplazamiento, tanto a nivel del mar como aniveles aéreos superiores -por medio de los movimientoszonal (índice de circulación alta) y meridional (índice decirculación baja)- produce configuraciones del flujo aé-reo que originan los estados del tiempo propios del in-vierno, como los nortes, vórtices fríos y depresionesciclónicas causantes de la disminución de la temperaturaesperada en esta estación (Mosiño, 1958; Mosiño yGarcía, 1973; García, 1989).

Así se observa que las zonas donde se produce elmayor número promedio de heladas al año en México(Figura 1), son aquéllas en las que ocurren las menorestemperaturas mínimas promedio anuales (Figura 2), lascuales a su vez coinciden con las temperaturas mínimaspromedio más bajas de enero (Figura 3), mes en el quehay la mayor ocurrencia de heladas por ser el más fríoen la generalidad del territorio mexicano. Estas zonas selocalizan en la parte norte de la Sierra Madre Occidentaly en la Mesa Central en los valles de México y Toluca,que son las de mayor altitud en territorio nacional, conmás de 2200 m. Ahí se conjuntan las menores tempera-turas mínimas promedio tanto anuales (entre 4 y menosde 2 oC), como de enero (de 6 a menos de −4 oC), y porlo tanto son en las que se registra el mayor número deheladas, más de 100 al año en la Sierra Madre Occiden-tal y más de 80 en la Mesa Central.

También destacan una zona al sur de Ensenada, BajaCalifornia; otra en el noroeste de Jalisco, en la SierraVolcánica Transversal; y una tercera, al sur de la Alti-planicie Mexicana, en Aguascalientes, en las cuales lastemperaturas mínimas promedio anuales varían entre 10y 6 oC, 12 y 14 oC y menores de 8 oC respectivamente.Las temperaturas mínimas de enero son entre 6 y 4 oC yel número promedio de heladas al año es mayor de 30en las dos primeras zonas y más de 80 en Aguascalientes.

En contraposición, los sitios que no presentan hela-das muestran temperaturas mínimas promedio anualesmayores de 20 oC y temperaturas mínimas promedio enel mes de enero que oscilan entre 12 y 22 oC. Éstos selocalizan en las zonas costeras, por encima de los 28o delatitud, en la vertiente del Pacífico, que incluyen las cos-tas del Pacífico y las de la Península de Baja California, ypor debajo de los 24o de latitud en la vertiente del Golfode México, abarcando el Istmo de Tehuantepec y la casitotalidad de la Península de Yucatán.

This shifting, both at sea level and at higheratmospheric levels -through zonal (high circulation index)and meridional (low circulation index) movements-produces configurations of aerial fluxes that give rise tothe weather conditions typical of winter. These include“nortes”, cold vortex and cyclonic depressions, whichaltogether cause the expected decrease in temperature atthis time of the year (Mosiño, 1958; Mosiño and García,1973; García, 1989).

In this way it is observed that the zones where thehighest average number of frost episodes occurthroughout the year in Mexico (Figure 1) are those withthe lowest values of average minimum annualtemperatures (Figure 2), which in turn are in agreementwith the lowest average minimum temperatures forJanuary (Figure 3). This month presents the highestoccurrence of frost episodes, since it is the coldest innearly all the Mexican territory. These zones are locatedat the northern portion of the Western Sierra Madre andat the Central Plain in the Valleys of Mexico and Toluca,which have the highest altitude in the country with over2200 m. There the lowest average minimum annualtemperatures (between 4 and less than 2 oC) coincidewith the ones for January (ranging from 6 to lower than−4 oC); therefore, they are the zones where the highestnumber of frost episodes, exceeding 100 per year at theWestern Sierra Madre and over 80 at the Central Plain,are registered.

Also worth mentioning are three zones: the first,located south of Ensenada, Baja California; another, tothe northwest of Jalisco at the Transversal VolcanicSierra; and a third in the sourthern portion of theMexican Highlands, in Aguascalientes, where theaverage minimum annual temperatures range between10 and 6 oC, between 12 and 14 oC, and lower than 8 oC,respectively. The minimum temperatures in January varybetween 6 and 4 oC and the average number of frostepisodes is higher than 30 in the first two and exceed 80in Aguascalientes.

By contrast, locations where frost episodes do notoccur, show average minimum annual temperatures above20 oC and average minimum temperatures in Januaryoscillating between 12 and 22 oC. These are located alongcoastal areas located north of 28o latitude in the Pacificslope, and include the coasts facing the Pacific Oceanand the coasts of the Baja California Peninsula. Alsoincluded are areas south of 24o latitude in the Gulf coast,comprising the Tehuantepec Isthmus and nearly all theYucatan Peninsula.

Cloudiness

Cloudiness is more directly related to precipitation.However, temperature constitutes an important parameter


Nubosidad

La nubosidad está relacionada de manera más directacon la precipitación, sin embargo, la temperatura consti-tuye un parámetro importante para su formación, ya quepor un lado, cuando se producen los frentes, las masas deaire son de distinta temperatura, lo cual provoca el as-censo del aire más cálido dando lugar a la nubosidad.Por otro lado, en los movimientos de tipo convectivo, losmás frecuentes en México, las masas de aire, al entrar encontacto con la superficie terrestre, se calientan y ascien-den dando lugar a la condensación del vapor de agua quetransportan.

La ocurrencia de precipitación depende del grado deinestabilidad que adquiera la masa de aire en contacto conla superficie y de la cantidad de humedad que contenga.

En México, las mayores temperaturas se registran porlo general en abril en el centro del país, en el sur de laAltiplanicie Mexicana (Soto y Jáuregui, 1965; Figuras 2y 3), en mayo en la parte sur del trópico y en junio alnorte del trópico. El régimen de lluvias en la mayor partedel país es de verano y principios del otoño, aunque lamayoría de las masas de aire que transportan la humedadal territorio mexicano empiezan a entrar durante los me-ses de abril y mayo, meses en los que, de hecho, se regis-tran las primeras lluvias.

Al comparar la distribución del número promedio dedías nublados al año (Figura 4), la distribución mediaanual de la precipitación (Figura 5) y la de la temperatu-ra máxima promedio anual (Figura 6), se detecta que lamayor cantidad de días nublados coincide con las áreasde máxima precipitación media anual y con las de mayortemperatura máxima promedio anual. Por ejemplo, la Sie-rra Madre Occidental, el Sistema Volcánico Transversalen Jalisco, en Michoacán y en los límites de los estadosde México y Morelos, la vertiente oriental de la SierraMadre Oriental y el sureste del país, donde las tempera-turas máximas promedio anuales varían de 26 a más de32 oC y la precipitación media anual de 1200 a más de3000 mm. Sin embargo, también existen áreas con unconsiderable número de días nublados y valores altos detemperatura máxima promedio, de 26 a más de 32 oC, enlas que la precipitación no es tan importante (varía entre400 y 600 mm) lo cual representa menos de 50% de laslluvias registradas en las zonas más húmedas. Estas áreasse extienden en la vertiente occidental de la Sierra MadreOccidental, desde el oriente de Hermosillo, Sonora, has-ta el oriente de Mazatlán, Sinaloa, en la vertiente orientalde la misma sierra en el Edo. de Durango, y en la SierraMadre Oriental desde Monterrey, Nuevo León hasta RíoVerde, San Luis Potosí.

La razón es que en estas áreas, durante los meses deabril, mayo y junio se registran las temperaturas más al-tas (Figuras 30, 31 y 32 de Soto y Jáuregui, 1968) y es

for the formation of clouds. On the one hand, when frontsare produced, air masses differ in temperature, resultingin the ascent of the warmest air mass, which in turn givesrise to cloudiness. On the other hand, in convectionmovements, which are the commonest in Mexico, thetemperature of the air masses increase when they comesin contact with the earth surface, ascending afterwardsand causing the condensation of water vapor transportedwith it.

The occurrence of precipitation depends on the degreeof instability that the air mass in contact with the surfaceacquires, and of the amount of humidity it contains.

In Mexico, the highest temperatures are generallyregistered in April in the central part of the country, at thesouthern portion of the Mexican Highlands (Soto andJáuregui, 1965; Figures 2 and 3), in May at the southernportion of the tropic, and in June to the north of the tropic.The rainfall pattern in most of the territory occurs duringthe summer and beginning of the autumn, although mostair masses transporting humidity into the Mexicanterritory start entering during April and May, when thefirst rainfall events take place.

When the distribution of the average number ofcloudy days per year (Figure 4), the mean annualdistribution of precipitation (Figure 5) and thedistribution of the average maximum annual temperature(Figure 6) are compared, it becomes evident that thehighest number of cloudy days agrees with the areashaving the highest average annual precipitation and withthe areas having highest average annual temperatures.Examples include the Western Sierra Madre, theTransversal Volcanic Sierra in Jalisco, in Michoacán andin the boundaries between the states of Mexico andMorelos, the eastern slope of the Eastern Sierra Madreand the southeastern of the country, where averagemaximum annual temperatures range from 26 to over32 oC and the mean annual precipitation ranges from1200 to over 3000 mm. However, there are also areaswith a considerable number of cloudy days and highvalues of maximum average temperature, from 26 to over32 oC, in which precipitation is not so important (varyingbetween 400 and 600 mm), representing less than 50%of rainfall registered in the most humid zones. These areascomprise the western slope of the Western Sierra Madrefrom the eastern side of Hermosillo, Sonora, to easternMazatlán, Sinaloa, in the eastern slope of this same sierrain the Durango State, and in the Eastern Sierra Madrefrom Monterrey, Nuevo León to Río Verde, San LuisPotosí.

The reason is that in these areas the highesttemperatures are registered during April, May and June(Figures 30, 31 and 32 of Soto and Jáuregui, 1968) and itis during this time of the year when air masses startbringing their humidity into these areas. However, even


cuando las masas de aire empiezan a transportar su hu-medad a estos sitios. Sin embargo, aunque el contenidode humedad va aumentando en el transcurso del periodomencionado, no es suficiente para producir precipitación,pero la temperatura que estas masas de aire adquieren alentrar en contacto con la superficie terrestre, producencielos nublados sin precipitación o con precipitación muyescasa al principio de la temporada húmeda (García yMosiño, 1990).

Tormentas eléctricas

Este fenómeno no es propiamente acuoso, pero se pro-duce en un medio acuoso como es la nubosidad, y aunquegeneralmente va asociado a las precipitaciones intensas,está más relacionado con la nubosidad y con la temperatu-ra que con la precipitación. Esto se constata en las Figuras7 y 8 donde se aprecia que en las regiones de lluvia intensase localizan zonas con alto número anual de días con tor-menta eléctrica, como el Sistema Volcánico Transversalen Colima y Puebla, con una intensidad máxima prome-dio de la lluvia en 24 horas mayor de 60 mm y un númeroanual de días con tormenta eléctrica, mayor de 40; la lla-nura costera del Golfo de México en el sur de Veracruz yen Tabasco, con lluvia máxima promedio en 24 horas de100 a más de 140 mm y más de 40 días con tormenta eléc-trica al año; y el centro de la península de Yucatán, conlluvia máxima promedio en 24 horas entre 80 y 100 mm ymás de 40 días con tormenta anuales. Además, existenamplias extensiones con lluvia muy intensa en donde nose presentan tormentas eléctricas, como la llanura costeradel Pacífico en Sinaloa y Nayarit, con lluvia máxima pro-medio en 24 horas de 60 a más de 80 mm; y en Jalisco,Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas, en don-de la intensidad va de 60 a más de 120 mm de lluvia máxi-ma promedio en 24 horas.

En cambio, las zonas de baja intensidad de lluvias,donde se tiene un número considerable de tormentas eléc-tricas, principalmente en la Altiplanicie Mexicana, regis-tran temperaturas máximas promedio tanto anuales comode julio cercanas o mayores a 30 oC, lo que provoca unaintensa convección de las masas de aire que, no obstantela escasa humedad, da lugar a nubes de desarrollo verti-cal en las cuales se produce dicho fenómeno.

Lluvia máxima en 24 horas

Los mayores valores de lluvia máxima promedio en24 horas (Figura 8) se localizan a lo largo de las costas ypartes bajas del país por debajo del trópico, correspondien-do con las zonas de alta temperatura: más de 30 oC demáxima promedio anual (Figura 6) y 35 oC de máximapromedio en el mes de julio (Figura 9). En estos lugaresentran masas de aire cargadas de humedad, especialmente

when the humidity content progressively increases alongthis period, it is not sufficient to produce precipitation.Nevertheless, the temperature that these air masses acquirewhen they come into contact with the earth surface resultin the formation of cloudy skies with scarce or nullprecipitation at the beginning of the rainy season (Garcíaand Mosiño, 1990).

Thunderstorms

This phenomenon is not water-related strictlyspeaking, but it originates in an aqueous environmentconsisting in clouds, and even when it is generallyassociated to intense precipitations, it is more related tocloudiness and temperature than to precipitation. Thisbecomes evident in Figures 7 and 8, where it can beseen that the regions with intense rainfall include areaswith a high number of days with thunderstorms per year,such as the Transversal Volcanic System in Colima andPuebla, with a maximum average rainfall intensity during24 hours above 60 mm and with over 40 days withthunderstorms per year; the coastal plain of the Gulf ofMexico in southern Veracruz and Tabasco, with anaverage maximum ranfall during 24 hours between 100and more than 140 mm and with more than 40 days withthunderstorms per year; and the central portion of theYucatan Peninsula, with an average maximum rainfallduring 24 hours between 80 and 100 mm and with morethan 40 days with thunderstorms per year. In addition,there are extensive areas with very intense rainfall whereno thunderstorms occur, such as the Pacific coastal plainof Sinaloa and Nayarit, with a maximum average rainfallduring 24 hours from 60 to more than 800 mm; and inJalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca andChiapas, where the intensity of average maximumrainfall during 24 hours ranges from 60 to more than120 mm.

By contrast, areas with a low rainfall intensity wherea substantial number of thunderstorm occur, mainly inthe Mexican Highlands, register average maximumtemperatures, both annually and in July, close or above30 oC, which result in an intense convection of air massesthat, despite the scarce humidity, originate vertical-development clouds associated to thunderstorms.

Maximum rainfall during 24 hours

The highest values of average maximum rainfallduring 24 hours (Figure 8) are located along the coastsand lowlands south of the tropic, corresponding to areaswith high temperature: average maximum annualtemperature over 30 oC (Figure 6) and an averagemaximum temperature of 35 oC in July (Figure 9). Airmasses loaded with humidity enter above these locations,


en junio, julio, agosto y septiembre, mismas que registranuna fuerte convección por efecto de la temperatura queencuentran en el continente, reforzada por las sierras quebordean a las costas en ambos litorales mexicanos.

Granizo

Esta forma de precipitación se encuentra asociada anubes de desarrollo vertical, dentro de las cuales las co-rrientes son de gran intensidad. Al observar la distribu-ción del número promedio de días con granizo al año(Figura 10) se nota que la ocurrencia de este fenómenose restringe principalmente a las zonas altas de la Alti-planicie Mexicana y de la Sierra Madre Occidental, endonde la convección es más intensa tanto por la presen-cia de relieve elevado y accidentado, como por las altastemperaturas (de hasta más de 34 oC en los meses máscálidos). Esto causa el ascenso violento de las masas deaire que fácilmente alcanzan el nivel de congelación.

Precipitación media anual

La precipitación media anual es el fenómeno cuyamanifestación en general sintetiza la relación entre loselementos térmicos y los fenómenos acuosos antes trata-dos, en especial los propios de la época de lluvias. Sudistribución revela que las regiones con mayores valorescorresponden, en general, a zonas de alta temperatura me-dia anual (Figura 11), y de alta temperatura máxima pro-medio anual (Figura 6), lo cual contribuye a que las ma-sas de aire húmedo que a ellas llegan tengan un ascensorápido, generando las altas cantidades de precipitaciónque las caracterizan (de 1000 a 3000 mm). Así, las zonasde mayor precipitación media anual coinciden, a gran-des rasgos, con las de mayor número promedio de díasnublados al año, las de mayor número anual de días contormenta eléctrica y las de lluvia máxima promedio en24 horas.

CONCLUSIONES

Se demuestra que existe una marcada y decisiva in-fluencia de la temperatura en el comportamiento de lasmasas de aire que proporcionan humedad al territorionacional, debido a que la mayor parte de los fenómenosacuosos que afectan al país son originados por movimien-tos atmosféricos de tipo convectivo. Se confirma el papelfundamental del accidentado relieve del país tanto en lasvertientes de barlovento que actúan como pantallas me-teorológicas al impedir o dificultar la entrada de la hu-medad hacia el lado de sotavento, como en las mesetas,donde adquiere suma importancia la convección local porlos grandes contrastes de temperatura en relativamentecorta distancia vertical.

especially during June, July, August and September,where they undergo strong convection processes as aconsequence of the temperature they encounter in thecontinent, reinforced by the mountain ranges that borderthe coasts in both Mexican littorals.

Hail

This precipitation type is associated to vertical-development clouds, inside of which air currents of a highintensity occur. When the distribution of the averagenumber of days with hail per year is analyzed (Figure10), it can be noted that the occurrence of thisphenomenon is restricted mainly to the high areas of theMexican Highlands and the Western Sierra Madre, whereconvection is more intense because of the presence ofhigh and uneven relief, and as a consequence of hightemperatures (of over 34 oC during the warmest months).This causes the sudden rise of air masses that easily reachthe freezing level.

Mean annual precipitation

Mean annual precipitation is a phenomenon thatconstitutes a summarized manifestation of the relationshipbetween thermal elements and the water-relatedphenomena discussed above, mainly those thatcharacterize the rainy season. Their distribution revealsthat regions with the highest values correspond, in general,to zones with a high mean annual temperature (Figure11), and a high average maximum temperature (Figure6). These temperatures contribute to cause that humid airmasses coming into contact with these areas ascendrapidly, generating high amounts of precipitation (from1000 to 3000 mm). Thus, areas with the highest meanannual temperature broadly match those with the highestaverage number of cloudy days per year, the highestnumber of days with thunderstorms per year and thehighest average maximum rainfall during 24 hours.

CONCLUSIONS

The analysis above shows that there is a marked anddecisive influence of temperature in the behavior of airmasses bringing humidity to the country, given that mostwater-related phenomena affecting the territory derivefrom convection atmospheric movements. The essentialrole of the uneven relief in the country is confirmed, bothat windward slopes acting as meteorological shields thatimpede or hamper the entrance of humidity into theleeward side, as well as at highplains, where localconvection is particularly important as a result of the greattemperature contrasts over a relatively short verticaldistance.


AGRADECIMIENTOS

A María Elena Cea Herrera por su colaboración en el procesa-

miento de la información y en la preparación del documento final.

LITERATURA CITADA

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relación entre los fenómenos acuosos y los elementos térmicos del

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