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Reflexiones sobre los espacios laborales de laComunicación, actuales y futuros

Erick R. Torrico Villanueva

Dirige el Observatorio Nacional de Medios, ONADEM, y el área de posgrado en Comunicación y Periodismo de la Universidad Andina Simón Bolívar.Preside la Asociación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación, ALAIC.

[email protected], [email protected] y [email protected]

ResumenLa mayoría de los ámbitos de ejercicio profesional de la Comunicación se caracterizan todavía por un fuerteénfasis instrumental y el recurso a medios tecnológicos de producción y emisión de mensajes, lo que da lugar aun insuficiente reconocimiento social de su status laboral y académico o a su confusión con territorios de trabajode especialidades afines, varias de ellas simplemente técnicas. Hay otros, sin embargo, que más bien se orientanhacia perfiles de naturaleza humanista y científica poseedores de la potencialidad necesaria para situar a lasramas de la Comunicación entre las consideradas estratégicas hoy y para el futuro de mediano plazo. Losprocesos de formación de recursos humanos en el sector precisan interactuar más estrechamente con el mercadoocupacional, con los desarrollos tecnológicos y con la dinámica social en general que de forma permanente creantanto demandas laborales específicas como condiciones para el desempeño especializado.

Palabras clave: Profesión – Mercado laboral – Universidad – Proyecto pedagógico

ResumoA maior parte dos espaços do exercício profissional da Comunicação está caracterizada ainda por uma forteênfase instrumental e o recurso aos meios tecnológicos de produção e emissão das mensagens, o que causa uminsuficiente reconhecimento social de seu trabalho e status acadêmico ou a sua confusão com os territórios dotrabalho de especialidades compatíveis, várias das quais são simplesmente técnicas. Há outros, entretanto,orientados para perfis de natureza humanista e científica assim como possuidores da potencialidade necessáriapara localizar as áreas da Comunicação entre as consideradas estratégicas hoje e para o futuro de meio termo.Os processos da formação de recursos humanos no setor necessitam interagir de maneira mais próxima com omercado de trabalho, os desenvolvimentos tecnológicos e a dinâmica social que permanentemente criademandas de trabalho específicas e condições para o desempenho especializado.

Palavras chave: Profissão - Mercado de trabalho - Universidade - Projeto pedagógico

AbstractMost of Communication employment areas are still characterized by an instrumental emphasis using technologicalresources in the production and emission of messages. All of this caused the low social recognition of its academicand work status but also the confusion with jobs related with other disciplines, many of them just technical.However, others are rather connected to humanistic and scientific profiles and have enough capability to setCommunication, today and in the near future, between the strategic fields of knowledge. This areaʼs humanresources training processes need a closer interaction with the job market, the technological improvements andthe social dynamic which set up not only some specific requirements but conditions for a specialized performancetoo.

Key words: Profession - Labor market - University - Pedagogical project

53A Ñ O 1 3 , N º 1 7 , 2 d o S E M E S T R E 2 0 0 8

1. La Comunicación, campo profesional

Si se entiende a la Comunicación como un campoprofesional es indispensable asumir al menos tressupuestos: a) que tiene que responder a un conjuntode necesidades especializadas; b) que por tantorequiere cultivar unas específicas competenciasintelectuales y prácticas y c) que debe generar ungrupo de ocupaciones remuneradas y en lo posiblepermanentes. El primero y el tercero se relacionandirectamente con el mercado de trabajo y el segundocon los procesos formativos de tercer o cuarto nivel,es decir, con la enseñanza universitaria y la deposgrado.

De lo dicho es dable inferir, por una parte, que laComunicación precisa de una delimitación concretade sus fronteras de actuación —la cual ha de provenirtanto de su concepción teórica como de los proyectospedagógicos que traduzcan tal definición en el ámbitode la educación— y, por otra, de una interacciónhabitual con el mercado laboral, su entorno ycondicionantes.

En la medida en que su territorio esté suficientementediferenciado y en que su respuesta a demandasreales sea apropiada la Comunicación podrá gozardel correspondiente reconocimiento social yacadémico. Esto último, como se sabe, es algo queno está ocurriendo como se esperaría: el campo aúnenfrenta un déficit de legitimación, pese a lacentralidad que alcanzó el tema comunicacional en lasociedad contemporánea, por lo que desde lasCarreras de Comunicación correspondería reflexionaren torno a las probables razones de esa situación.

2. En las redes del instrumentalismo

Hasta ahora, la mayoría de los espacios de ejercicioprofesional de la Comunicación se mantienen en loslímites del instrumentalismo, es decir, de la merautilización de sus destrezas —más que de sussaberes— para fines inmediatistas o de coyuntura, alo cual se suma su constante y preferente vinculacióncon procesos que usan medios masivos o, másrecientemente, recursos de la Internet.

De ese modo, en lugar de como una profesión en elsentido propuesto al principio se hace ver a laComunicación como un cuerpo de oficios técnicosdesarticulados entre sí que casi podrían serejecutados sin preparación sistemática alguna porcualquier persona de “buena voluntad” y con “sentidocomún”. Esto alienta, como es fácil deducir, no sólo la

“invasión” de los espacios laboralesespecializados por personal de otrasáreas sino también la crecienteimprovisación, aparte de queincrementa la desfiguración de lanaturaleza y los contornos delcampo.

Cabe, pues, preguntar quécomposición presenta el mercadoocupacional y qué imaginariospromueve sobre las profesiones de laComunicación, así como cuál es lafunción universitaria en laconfiguración de ambos aspectos.

3. Rasgos del mercado laboralactual

Aunque lo cierto es que lasocupaciones comunicacionales —elPeriodismo, por ejemplo— secaracterizan desde hace mucho porun régimen de inestabilidad, derotación frecuente, deremuneraciones desiguales y deexpulsión temprana, existe hoy unamplio consenso respecto a que elmercado de trabajo en general se hainformalizado y precarizado1, con loque aumentaron la inseguridad, laincertidumbre y el riesgo de lostrabajadores sin importar lascalificaciones que posean.

Asimismo, la creciente incorporaciónde tecnologías de la información y lacomunicación ha traído siquiera tresconsecuencias negativas: lapaulatina marginación laboral delpersonal no actualizado, la reduccióndel número de puestos porsustitución de la fuerza laboral y lamayor competición con expertostécnicos de otras ramas porcolocaciones en determinadosempleos.

En términos amplios, las subáreaslaborales de la Comunicacióncomprenden hoy prioritariamente laproducción de contenidos —paramedios masivos o virtuales—, lagestión de relaciones institucionales,

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las estrategias de publicidad opropaganda y la investigación para elmercado. La administración demedios, en la práctica, ha sidoentregada a personal de otrasespecialidades, la docenciauniversitaria es vista cada vez máscomo una alternativa de últimainstancia, la investigación académicaes incipiente por su no rentabilidad ycontinúa proliferando la opción de laconsultoría individual o de pequeñaempresa que operapredominantemente en las subáreasya mencionadas y se distingueademás por su eventualidad y susniveles de ingreso variables.

Ese cambiante escenariolaboral lleva a que elprofesional de laComunicación debaadaptarse de maneraperiódica a lascircunstancias, con lo quesu perfil se hacemultiforme —ese depresunto “todólogo” o de“especialista engeneralidades”2— y másque potenciarlocontribuye a impedir quedesarrolle una carreraconsistente con claravaloración social.

La propia forma deidentificar su área dedesempeño —“comunicador” o, peoraún, “comunicador social”— aportanegativamente a la aprobaciónexterna de sus capacidades ytrabajo, pues en el primer caso sólorefiere una potencialidad de cualquierser humano (la de comunicar) y en elsegundo se equivoca por doblepartida al desconocer que todacomunicación es siempre social y alasimilar el papel profesional nadamás al que está destinado a públicosheterogéneos y acude a los mass-media. En otras palabras, ni“comunicador” ni “comunicadorsocial” son denominaciones quedefinan una especificidad profesional

precisa y debieran ser reemplazadas; la confusiónque propician demerita el campo general de laprofesión, bloquea su proyección, distorsiona losprocesos de formación especializada y reproduce ladispersión e instrumentalidad con que el mercadopercibe al área y a sus agentes.

Otro componente que nutre la baja apreciación socialde los profesionales de la Comunicación así como susdificultades para insertarse en el mundo laboral o susubordinada incorporación en él es la masificación delos cursos universitarios del sector, sobre todo en elcaso de las universidades públicas, que de modovoluntario o forzado pero indiscriminadamenteadmiten cada año a varios cientos de estudiantes sinque muchos de ellos —hasta podría decirse lamayoría— tengan las aptitudes mínimas necesarias.Este factor pone en duda la calidad de la formación,

por lo que es momento de considerar losingresos selectivos, al igual que lacualificación de los cursos y los docentestanto como la mejor dotación de lasinfraestructuras académicas y técnicas, afin de reconducir la carrera comunicacionaly de apoyar su adecuada estimaciónpública.

En ese cuadro, las instituciones públicasnacionales, departamentales o locales, lasempresas privadas —comerciales omediáticas3—, las organizaciones nogubernamentales (ONG) y los centrosuniversitarios aparecen como lasprincipales fuentes generadoras deempleo para los profesionales de laComunicación.

4. Definiciones laborales según los empleadores

Un estudio exploratorio efectuado en 1999 con apoyode estudiantes de la Universidad Mayor de SanAndrés4 de La Paz permitió establecer —mediante unanálisis de los anuncios publicados en 6 periódicoslocales— que a lo largo de un semestre fueronofrecidas 64 oportunidades de trabajo, 42 (65,6%) enel sector privado, 13 (20,3%) en el público y 9 (14%)en las instituciones para el desarrollo social oeconómico. De ese total, 87% correspondió aempleos para la propia ciudad de La Paz, 11% a otrosen ciudades del interior (Santa Cruz, Cochabamba yBeni) y 2% a uno radicado en una población rural deldepartamento de La Paz. Sólo el 14% estuvoexplícitamente dirigido a profesionales mujeres.


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Otro componente quenutre la baja apreciación

social de losprofesionales de la

Comunicación así comosus dificultades para

insertarse en el mundolaboral o susubordinada

incorporación en él esla masificación de loscursos universitarios

del sector, ...

Las empresas privadas —bancos, telefónicas, mediosde difusión, universidades y algunas firmascomerciales— requirieron “comunicadores” engeneral pero igualmente publicistas, diseñadoresgráficos, relacionadores públicos, educadores y hastavendedores. Las instituciones públicas —sobre todoministerios— demandaron consultores en difusión,“comunicadores” para el desarrollo sostenible,capacitadores, especialistas en advocacy (en temasde población y desarrollo) y responsables deseguimiento y atención de usuarios. Finalmente, lasONG convocaron a “comunicadores”, editores detextos, capacitadores, educadores y diseñadoresgráficos.

Entre los cargos ofrecidos en los ámbitos indicadosfiguraban los de periodista, locutor de radio,conductor de programas de TV, publicista, diseñadorgráfico, responsable de marketing y promoción deventas, editor, capacitador e investigador (aunqueeste último se presentó en un solo caso relacionadomás bien con el campo antropológico).

Los requisitos comunes exigidos por los empleadoresse refirieron a formación académica especializada,años de experiencia laboral, manejo de programascomputacionales de procesamiento de textos, hojaselectrónicas, graficación y administración deproyectos, así como a conocimiento del idioma inglés(en un solo caso, el del trabajo en el área ruralpaceña, se incluyó como requisito el conocimiento delidioma nativo aymara).

Y una rápida revisión de la demanda laboralexpresada en anuncios de 3 diarios de La Paz,Cochabamba y Santa Cruz hace tres domingos5mostró que básicamente el panorama de una décadaatrás no ha registrado grandes variaciones, salvo enel número de puestos ofrecidos, que da señales dehaberse incrementado, lo que por supuesto es unabuena noticia aunque sí hay que tomar en cuenta queno se trata de colocaciones exclusivas para genteformada en Comunicación.

Sobre 14 empleos ofrecidos, 5 fueron paradiseñadores gráficos, 2 para planificadores, 2 paraexpertos en marketing, 1 para relacionador público, 1para locutor, 1 para docente universitario, 1 para“modelo de protocolo” y 1 para sistematizador. Lasempleadoras fueron empresas privadas y ONG. Entrelos requisitos, más allá de algunos específicos, deotros comunes como el manejo de programasinformáticos o de uno un tanto extraño que exigía queel diseñador gráfico fuera “soltero y de buenapresencia”6, se volvió a hacer evidente el problema

de la indiferenciación del campo yaque el 43% de los puestosanunciados convocaba a personascon formación en Comunicación,Marketing, Ingeniería Comercial,Relaciones Públicas, Administraciónde Empresas, Ciencias Sociales “oramas afines”, aparte de que otro14% no consignaba como unaobligación la titulación universitaria.

Es válido decir, en consecuencia, quedesde la óptica de los empleadores elperfil profesional de la Comunicacióncorresponde más al de un oficiotécnico, está especialmenterelacionado con los medios masivosy el manejo de equipos tecnológicos,puede ser cubierto por técnicos oprofesionales de otras áreas y nopresenta una gran demanda.

5. De la tradición al futuroNo obstante lo indicado para el últimodecenio es claro que los rumbos delas profesiones comunicacionalesestán modificándose y lo harán másaún hacia adelante en función de lasmutaciones que traen los procesoseconómicos, políticos, culturales ytecnológicos que tienen lugaractualmente.

De los espacios laboralestradicionales, que son ante todo laproducción informativa y general paralos medios, la dirección de medios yla asesoría en materia de relacionescon los medios, se ha pasado a otrosque comprenden, por ejemplo y condiferente énfasis, la publicidad, laproducción de contenidos paranuevos medios, la asesoría deimagen, la propaganda, la gestióncultural, la comunicacióninstitucional, la comunicación para eldesarrollo, la investigación de losocial y la docencia universitaria.

Mas las ondas del futuro, presentesya en varios casos en el país,sugieren otros espacios emergentes:la producción de contenidosmultimedia y multilingüe7, el

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ciberperiodismo, la educación virtual,la gestión de crisis, la comunicaciónpública, la comunicación interculturale interregional, la comunicación parala integración, la gestión delconocimiento, el análisis socio-político-cultural, la gestión de redes,la comunicación para la ecología, lacomunicación global o lainvestigación tecnológica.

Como es lógico, todo eso urgirácambios en los tipos decompetencias requeridas para elejercicio profesional, entre ellos elconocimiento de idiomas nativos yextranjeros, la gestión de tecnologíasintegradas, el dominio de teoríassociales y tecnológicas, lasolvencia metodológicapara la investigación y eldominio de los lenguajesmulti e hipermedia.

Por lo tanto, el desafío delporvenir consistirá enresolver armoniosa ycomplementariamente latensión experto versusintelectual que hamarcado largamente alcampo comunicacionalreduciéndolo casisiempre a susmanifestaciones demayor pragmatismo ysituándolo en posicionespoco privilegiadas en elmercado de trabajo.

El profesional de la Comunicacióntendría que ser un científico socialcon capacidades técnicas (unproductor de saberescomunicacionales) o, a la inversa, unexperto con fundamentos de lashumanidades y las ciencias (unproductor de procesos decomunicación). Esa combinaciónpodrá favorecer su mejor inserciónlaboral, su legitimación y le brindaráuna potente condición comoinvestigador, estratega u operador.

6. Perfiles universitarios y mercado laboral

Y es aquí donde conviene hacer una nueva mencióna las Carreras universitarias del área en el país. Parafinales de 2007 había un total de 44 de ellas a nivellicenciatura y de técnico superior en 8 de las 9capitales del país —la excepción es Potosí— y enSiglo XX, El Alto, Riberalta, Guayaramerín y Yacuiba.El 89% eran generalistas, esto es, dedicadas a laComunicación, la “Comunicación Social” o lasCiencias de la Comunicación como un todo, mientrasque el restante 11% suponía alguna especialidad:radio, televisión (audiovisuales), diseño gráfico,publicidad, marketing, comunicación organizacional,relaciones públicas o periodismo8.

Estimativamente, se tiene alrededor de 17 milestudiantes de pregrado, de los cuales cerca al 62%

pertenecen a las Carreras de lasuniversidades públicas, las que a su vezrepresentan sólo el 18% de las existentes.Es visible la proporción mayoritaria deestudiantes mujeres, aunque no se tieneun dato aproximado de su participación enel total, y los docentes llegan más o menosa 700, considerando que varios de ellostrabajan en más de una Carrera o áreaprofesional e inclusive en ciudadesdistintas.

A la fecha solamente se cuenta con 3programas de posgrado, en el nivel demaestría (2 en la Universidad AndinaSimón Bolívar de La Paz, en la modalidada distancia, y 1 presencial concentrado enla Regional Cochabamba de laUniversidad Católica Boliviana “SanPablo”), con menos de 100 estudiantes en

total y no más de 20 docentes nacionales. En elprimer caso se trata de cursos de ComunicaciónEstratégica y en el segundo de uno sobre Procesosde Información y Comunicación.

Lo preocupante, respecto a las Carreras, es que enbuena medida carecen de proyectos pedagógicosestablecidos9, que sus orientaciones generalestienden a la homogeneidad temática sin contemplarlas peculiaridades de sus correspondientes zonas deacción, que por tanto no conocen las demandas delos mercados laborales respectivos ni dialogan conlos potenciales empleadores y que muchas noofrecen solidez en la formación teórico-metodológicacomo tampoco experiencias útiles en la preparaciónpráctica. La falta de infraestructuras adecuadas,equipamientos necesarios, acervos documentales y



bibliográficos, espacios u oportunidades paraprácticas reales, relaciones formales con medios,instituciones y organizaciones no gubernamentales osociales al igual que la de producción investigativarigurosa añade problemas a ese estado de cosas. Lainexistente o insuficiente selección del estudiantado,como las deficiencias en su evaluación procesual oterminal, por un lado, y las limitadas exigenciasdocentes junto a las escasas posibilidades demejoramiento, por otro, completan el marco de lainquietud.

Adquiere gran importancia, por ello, la introspecciónque debieran efectuar periódicamente las Carreras encontraste con las características del mercadoocupacional, no sólo para brindarle respuestaspertinentes sino también para ajustarlo a los modelosque puede aportar la universidad desde la prospectivaacadémica.

Si la noción de mercado laboral remite a una relaciónde complementariedad creativa entre la demanda y laoferta de fuerza de trabajo, se requiere que las

profesiones de la Comunicaciónoperen —como ya fue dicho— sobreuna demarcación precisa de sucampo de intervención intelectual ypráctica. Esto implica que lasCarreras universitarias del sector,además de desenvolverse con unasdirectrices comunes, desarrollendiagnósticos pertinentes, clarifiquensus proyectos formativos,regionalicen sus definicionesprogramáticas y de salida, así comopotencien sus niveles deespecialización en el horizontetambién ya señalado del científicotécnicamente situado o del expertointelectualmente fundado.

Remontar el presente y apropiarsedel futuro pasa por la capacidadestratégica y de anticipación. LaComunicación se merece unaapuesta de esa índole.

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Notas1. Cfr. Beck (2000) y CEDLA (2007).2. Cfr. Araujo (1980).3. Figuran en este grupo importadoras de productos, agencias de publicidad y marketing, encuestadoras, productoras audiovisuales, empresas de diseño y edición gráfica,

medios masivos, agencias de noticias y algunos medios en Internet.4. Cfr. Torrico (2001).5. El autor agradece el apoyo de la colega Liliana Fuentes en la recolección y sistematización de estos datos.6. Véase diario “El Deber”, Santa Cruz, del domingo 19 de octubre de 2008, sección “Comercial”, p. F5.7. En este ámbito se habla ya de varias nuevas profesiones: infógrafo, diseñador interactivo, editor de boletines digitales, editor de sitios y páginas web o, más

complejamente, de “arquitecto de la información”.8. Cfr. Observatorio Nacional de Medios (2007b) y Ministerio de Educación y Culturas (2006).9. Un proyecto pedagógico implica una concepción de la Comunicación capaz de orientar los procesos formativos y, por ende, de decidir qué se enseña, para qué, a

quiénes, cómo, con qué y con qué contexto.

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