El término red, proviene del latín rete, y se utiliza para definir auna estructura que tiene un determinado patrón.

Las redes sociales se podrían definir como estructuras en donde muchaspersonas mantienen diferentes tipos de relaciones amistosas, laborales,amorosas.

Por lo tanto hoy en día el término "redsocial " se llama así a los diferentes sitios opáginas de internet que ofrecen registrarsea las personas y contactarse con infinidadde individuos a finde compartir contenidos, interactuar ycrear comunidades sobre interesessimilares: trabajo, lecturas, juegos, amistad,relaciones amorosas, entre otros.

Las redes sociales tienen sus inicios a mediados de 1995, cuando RandyConrads crea el sitio Web classmates.com. Ésta permite que laspersonas puedan recuperar o mantener el contacto con antiguoscompañeros del colegio, instituto, universidad, trabajo, entre otros.

En 2002 aparecen sitios web promocionando las redes de círculosde amigos en línea cuando el término se empleaba para describir lasrelaciones en las comunidades virtuales.

Una de las primeras redes sociales más populares,Friendster, apareció en el año 2002, y fue creadapara ayudar a encontrar amigos de amigos, ydesde su comienzo hasta la difusión oficial delsitio, en mayo del 2003, había crecido a lacantidad de 300 mil usuarios.

Con las redes sociales tenemos la posibilidad de interactuarcon otras personas aunque no las conozcamos, el sistema esabierto.

Las redes sociales han producido gran impacto como formade comunicación, debido a que las ciencias tecnológicas,buscan siempre innovar e ir a la par de las exigencias delcolectivo.

La comunicación por medio de lasredes sociales, es más amplia dado quela utilizan como un hobbie por ser muysencilla creando un espacioconvergente en el cual expresamosnuestros saberes, sentimientos,emociones, entre otros.

Redes sociales genéricas. Son las másnumerosas y conocidas. Las másextendidas son Facebook, Tuenti, Google+, Twitter o Myspace.

Redes sociales profesionales. Susmiembros están relacionadoslaboralmente. Pueden servir para conectarcompañeros o para la búsqueda de trabajo.Las más conocidas son LinkedIn, Xing yViadeo.

Redes sociales verticales o temáticas.Están basadas en un tema concreto.Pueden relacionar personas con el mismohobbie, la misma actividad o el mismo rol.La más famosa es Flickr.

Facebook– Uso general Flickr– Fotografía. Google+– Uso general Hi5– Uso general, popular enLatinoamérica.

Instagram– Compartir fotografíascon un componente social

LinkedIn– Redes profesionales• MySpace– Uso general.• NowPublic– Noticias sociales

generadas por usuarios.• Pheed– Transmisiones en vivo y

monetización• Pinterest– Enfocada a intereses

personales• Reddit– Noticias sociales generadas

por usuarios.• Sonico.com– Uso general, popular en

países de habla hispana.

StumbleUpon– Páginas en Internet con un interés enespecífico.

Taringa!– Uso general.

Tumblr– Plataforma de micro-blogs con componentesocial

Twitter– Uso general

YouTube– Vídeos

Puede ser utilizada en el sector académico y laboral, para elintercambio de diversas experiencias innovadoras.

Los empresarios que hacen uso de las redes handemostrado un nivel de eficiencia y un acertado trabajo enequipo, consolidando proyectos de gestión delconocimiento.

Favorecen la participación y el trabajo colaborativo entrelas personas, es decir, permiten a los usuarios participar enun proyecto en línea desde cualquier lugar.

Permiten construir una identidad personal y/o virtual,debido a que permiten a los usuarios compartir todo tipode información con el resto de los cibernautas.

Facilitan las relaciones entre las personas, evitandotodo tipo de barreras tanto culturales como físicas.

Facilitan el aprendizaje integral fuera del aula escolar,y permiten poner en práctica los conceptos adquiridos.

Por el aislamiento social del mundo actual,la interacción a través de Internet permite aun individuo mostrarse a otros. Es decir, las redessociales son una oportunidad para mostrarse tal cual.

Permite intercambiar actividades, intereses, aficiones.

Personas con segundas intensiones pueden invadir laprivacidad de otros provocando grandes problemas almismo.

Para algunos países ser usuario de estas redes se convierteen una amenaza para la seguridad nacional. Esto ha hechoque para el personal relacionado con la seguridad de unpaís sea una prohibición.

Si no es utilizada de forma correcta puede convertir en unaadicción.

Gran cantidad de casos de pornografía infantil y pedofiliase han manifestado en las diferentes redes sociales.

Falta de privacidad, siendo mostrada públicamenteinformación personal.

Están basadas en el usuario: Las redes sociales son construidas ydirigidas por los mismos usuarios, quienes además las nutrencon el contenido.

Son Interactivas: Las redes sociales poseen además de unconjunto de salas de chat y foros, una serie de aplicacionesbasadas en una red de juegos, como una forma de conectarse ydivertirse con los amigos.

Establecen relaciones: Las redes sociales no sólo permitendescubrir nuevos amigos sobre la base de intereses, sino quetambién permiten volver a conectar con viejos amigos con los quese ha perdido contacto desde muchos años atrás.

Intercambio de información e intereses: Las redes socialespermiten que el contenido publicado por un usuario se difunda através de una red de contactos y sub-contactos mucho másgrande de lo que se pueda imaginar.

Ofrece una variedad de servicios: Intercambio de información,fotografías, servicios de telefonía, juegos, chat, foros.

Sea precavido al hacer clic en vínculos.

Compruebe qué ha publicado acerca de usted mismo.

No confíe en que un mensaje realmente es de lapersona que dice ser.

Para evitar revelar las direcciones de correo electrónicode sus amigos, no permita que los servicios de redessociales examinen su libreta de direcciones de correoelectrónico.

Escriba la dirección de su sitio de redes socialesdirectamente en el explorador o use su marcadorpersonal.

Sea selectivo a la hora de decidir a quién acepta comoamigo en una red social.

Elija su red social cuidadosamente.

Dé por sentado que todo lo que pone en una red sociales permanente.

Tenga cuidado de instalar elementos adicionales en susitio.

Piense dos veces antes de usar sitios de redes socialesen el trabajo.

Hable con sus hijos acerca de las redes sociales.