quipus historia cultura inca
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7/28/2019 Quipus Historia Cultura Inca
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El uso de losquipus se mantuvo
150 años despuésde la Conquista
“Lo primero, hijo mío, has de pensar
bien tus pecados, y hazer quipo dellos”.
III Concilio Limense.1583-1584
En 1622 el párroco de Andahua- ylillas (Cusco), Juan Pérez Boca-negra –cusqueño y gran cono-cedor del quechua y el aimara–,escribió un texto que siglos des-pués nos daría luces sobre el usodel quipu durante la Colonia: elquipu confesional. El sacerdo-te dedicó varias páginas de su“Ritual formulario” a describircómo los indígenas acudían aconfesarse con quipus en los queregistraban sus pecados. A Pé-rez Bocanegra no le agradabatal práctica. Había descubiertoque sus parroquianos reutiliza-ban los cordeles en diferentessituaciones y, a veces, incluso selos prestaban a otros.
La historia de Pérez Boca-negra nos ayuda a entender losusos de los quipus después de laConquista. Las investigacionesmás recientes nos revelan que el
empleo de estos instrumentos nosolo comenzó antes del EstadoInca, sino que se prolongó du-rante la Colonia. Se creía –y así se continúa enseñando en algu-nas escuelas– que los españolessuprimieron todos los quipus y que persiguieron a los quipuca-mayoc, pero en los últimos añosse han descubierto documentosque iluminan la historia de estemedio en los siglos XVI y XVII.
LA VERSIÓN COLONIAL
¿Cuánto más sabemos hoy delos quipus? Hay más certezas,pero también más preguntas.“Tenemos que reconfigurar laidea de que los quipus se usaron
solo durante el período inca. Suuso se extendió hasta 150 añosdespués de la llegada de los espa-ñoles. Hay documentación queseñala que también se utilizabanen los tribunales, en la mita, lasencomiendas y las cuentas na-cionales”, precisa el historiadorMarco Curatola, profesor de laUniversidad Católica y uno delos editores del libro “El quipucolonial”, que recoge los más im-portantes y recientes estudiosalrededor de estos.
Las investigaciones mencio-nan que las décadas anteriores
y posteriores al III Concilio deLima (entre 1582 y 1585, cuan-do se definieron los asuntos de
la evangelización indígena) losquipus tuvieron gran aceptacióninicial como ayuda para apren-der oraciones y recordar los pe-cados antes de la confesión.
Según el estudio del profesorGalen Brokaw, si bien el núme-
Se creía, y así sesigue enseñando,que los españoles loseliminaron del todo.
Existe evidencia depiezas utilizadas enlos tribunales y lascuentas nacionales.
NELLY LUNA AMANCIO
“La caducidad deeste medio se debiómás a la difusióndel alfabetismoy al deterioro delas institucionessocioeconómicastradicionales quea la supuestaprohibición”, diceel profesor GalenBrokaw.
ro de referencias a los quipus endocumentos oficiales se redu-ce dramáticamente a partir de1583, “existen muchas eviden-cias de que hubo continuidad enel uso de estos instrumentos enla administración de comunida-des locales”. Brokaw señala queincluso en 1639 varias comuni-dades indígenas incluían en suorganización el puesto oficial dequipucamayoc.
Según el especialista, auncuando el III Concilio de Limaprohibió el uso de quipus, estoscontinuaron siendo útiles. ¿En-tonces por qué dejaron de usar-
se? “La caducidad de este mediose debió más a la difusión del al-fabetismo y al deterioro de lasinstituciones socioeconómicastradicionales que a la supuestaprohibición universal de estemedio”, concluye Brokaw.
PRUEBAS DE CARBONO
Hay certezas alrededor de losquipus. Se sabe que era un sis-tema muy sofisticado de con-tabilidad y memoria de hechoshistóricos de los incas. Se sabetambién que el sistema de cuen-tas era decimal, pero lo que nosabemos es qué registran: “Nosabemos si se refieren a anima-les o a otra cosa. Eso falta res-ponder y en ese tema cada es-pecialista tiene su opinión”, diceJosé Carlos de la Puente, otro delos editores del libro de la PUCP.
Un gran problema a la hora deanalizar estos instrumentos ha si-
do la falta de contexto arqueológi-co. La mayoría de quipus fueronsaqueados y terminaron en ma-nos de coleccionistas privados.
Entre Améric a y Europa sehan contabilizado 734 ejempla-res. La colección más grande de
CIENTOS DE CORDELES
Los quipus se fabricaban con fi-bras de algodón o camélido, hila-das y retorcidas. Contienen entreuno y 1.500 cordeles colgantes. Elnúmero promedio de estos cor-deles en los ejemplares analiza-dos por el proyecto de investiga-ción de la Universidad de Harvardes de 84. Los nudos, por lo gene-ral, son de tres tipos distintos.
LAS CUATRO OPERACIONES
Las operaciones aritméticas y
matemáticas usadas por los con-tadores incas incluían la suma,resta, multiplicación y división.El tributo inca tenía la forma de unimpuesto laboral que se aplica-ba a todos los hombres de buenasalud, entre los 18 y 50 años.
EL EJEMPLAR CONFESIONAL
El texto que escribió en 1622 elsacerdote Juan Pérez Bocane-gra, “Ritual formulario”, publica-do en 1631, contiene mucha in-formación sobre cómo observarlos usos que los indígenas cus-queños daban a los quipus con-fesionales.
NORMA DEL VIRREY TOLEDO
Entre 1570 y 1581, el virrey Fran-cisco de Toledo incorporó oficial-mente el quipu al sistema admi-
nistrativo del Virreinato. Diver-sos documentos analizados se-ñalan que, a pesar de la prohibi-ción de la Iglesia Católica, los qui-pus continuaron utilizándose enla administración de las comuni-dades andinas.
USO EN LA ADMINISTRACIÓN ANDINA
ESCASOS EJEMPLARES. La mayoría de los quipus que hoy existen fueron encontrados en la costa. La ausencia de lluvias y la aridez del
suelo permitieron su conservación. Tuvieron un papel importante en la transición del Estado Inca hacia la Colonia.
DETALLE. Las colecciones privadas se formaron a fines del siglo XIX.
No se tiene información sobre el contexto en el que se encontraron.
ELABORACIÓN. Los quipus tenían entre uno y 1.500 cordeles, fa-
bricados con fibras de algodón o camélido, hiladas y retorcidas.
PIEZAS ÚNICAS. Imagen de un quipu atado a una barra de madera.
Es parte de la colección del mu seo de la Un iversidad de Princeton.
Imagen de Guaman Poma de Ayala que rcuraca contador utilizando un quipu.
FUENTE: KHIPU DATABASE PROJECT, UNIVERSIDAD DE HARVARD
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Los misterios dFOTOS: KHIPU DATABASE PROJECT / UNIVERSIDAD DE HARVARD
LINO CHIPANA
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MARCO
CURATOLA
PETROCCHI
Profesor princi-pal de Historia delDepartamento deHumanidades y di-rector del Progra-ma de EstudiosAndinos de la Pon-tificia UniversidadCatólica del Perú
(PUCP). Actualmente es tinker visiting pro-fessor del Departamento de Antropologíade la Universidad de Chicago.
JOSÉ DE LA PUENTE LUNA
Profesor asistente del Departamento deHistoria de la Texas State University-SanMarcos y docente del doctorado del Progra-ma de Estudios Andinos de la PUCP.
LOS AUTORES
REPARTIDOS POR EL MUNDO.
Se han contabilizado 794 quipusen todo el planeta. De estos, unos15 se remontarían al período Wari.La colección más grande se en-
cuentra en el Museo Etnográficode Berlín (350), en Alemania.
MUSEO NACIONAL DE ARQUEOLOGÍA, ANTROPOLOGÍA E HISTORIA
Los quipus podían ser de algodón,de colores naturales y teñidos.También se usó la lana de llama y alpaca. Un funcionario registra productos en una collca
resenta a un
MATERIALES
EL COMERCIO
(nudo largo de6 vueltas)
MILLARES
CENTENAS
DECENAS
UNIDADES1 6
5 2
4 3
2 0
C u e r d a p r i n c i p a l
Nudo
singular, de unasola vuelta
Nudo
en formade ocho
Nudo largo
de variasvueltas enforma cilíndrica
Lectura del ejemplo:
=2451
400
2.000
50
1
300
20
6
=326
TIPOS DE NUDO
Las cuerdas colgantessuelen estar separadasen grupos
Las colgantespueden tenercuerdas adicionalescolgantes, llamadassubsidiarias
C u e r d a p r i n c i p a l
C u e r d a s
c o l g a n t e s
ESTRUCTURA DE UN QUIPU
La posición de los nudosindicaba la lectura demillares, centenas,decenas o unidades
ORGANIZACIÓNDECIMAL
us está en Alemania: el Mu-tnográfico de Berlín tieneAdicionalmente, se calculan colecciones privadas pue-ber otros 200.
urante años se ha creídostos quipus eran incas, pe-
s pruebas de radiocarbonoas a 13 de estos ejemplareslizadas por Elmo León, in-gador del Museo Nacionalrqueología, Antropologíatoria del Perú– muestran
la mayoría provendría deoca colonial. Para Cura-
y De la Puente, les resultarendente que “ninguno deordeles hasta ahora fecha-aya resultado pertenecer
ncia cierta al tiempo del Ta-tinsuyo”.
demás de estos resultados,a se sabe que de los cientosemplares de quipus hoy
existentes, ninguno proviene delcorazón del Estado Inca, el Cus-co. La mayoría procede de la cos-ta peruana, y de ellos, 133, de Pa-chacámac. “No es que no hayanexistido quipus de la época inca,solo que estos no habrían resis-tido el paso del tiempo”, aclaraCuratola. En la costa, la ausenciade lluvias y la aridez del subsuelosí habrían permitido la conserva-ción de estas piezas.
EL QUIPU ROSETTA
Uno de los esfuerzos más ambi-ciosos –y el más importante eneste momento– para estudiarlos quipus está en Estados Uni-dos. El Khipu Database Project,auspiciado por la Universidad deHarvard, tiene una detallada ba-se de datos sobre la estructura,color y número de 600 ejempla-res estudiados. Su director, Gary
Urton, es el experto en quipusmás importante del planeta.
Uno de los últimos estudiosde este proyecto revela lo quepodría significar –de confir-marse la hipótesis– el hallazgode un quipu rosetta (en alusión ala piedra que permitió compren-der los jeroglíficos egipcios): unquipu cuyos nudos muestren co-rrespondencia con un documen-to de la época colonial.
Urton explica que durante eseperíodo los españoles llamabana los quipucamayoc para que le- yeran sus quipus mientras queun intérprete traducía al caste-llano y un escribano tomaba re-gistro de las cuentas y memoriasdel Estado Inca. Entonces, si ha-bía quipus transcritos al caste-llano habría que encontrar unejemplo de esta transcripción.
Y Urton cree haberlo encon-
trado. Ha hallado un documen-to que registra el tributo quedebían pagar los pobladoresde una comunidad del valle delSanta. Simultáneamente, enel Museo Temple Radicati dela Universidad San Marcos haencontrado seis quipus proce-dentes de esta zona cuyos hilosestán organizados en 132 re-particiones, que coinciden pre-cisamente con los 132 nombresque aparecen en el documento. Aunque aún no hay certezas so-bre el hallazgo, el equipo delproyecto espera que la investi-gación pueda dar muchas másluces para entender la estructu-ra narrativa.
Las crónicas hablan no solode quipus contables, sino tam-bién de aquellos que narrabanlos mitos y las hazañas históri-cas de las familias reales. ¿Esta-
mos lejos de entender estos qui-pus narrativos?, le preguntamosal profesor Curatola. “Honesta-mente quisiera que se encuentrela clave. ¿Cuándo se podrá lograreso? No lo sabemos. No creo quesea en un tiempo breve”, dice, y se sorprende: “Lo más extrañode todo es que teniendo cronis-tas tan brillantes en ese período,ninguno nos dejó una explica-ción de cómo funcionan”.
Las investigaciones hurganen las historias que estos nudosencierran. Comprenderlas, co-mo dicen los investigadores, nospermitirá conocer no solo “lospormenores de la organizaciónadministrativa del más grandeimperio de la América antigua,sino también las circunstanciasde la vida económica, social y religiosa de los pueblos andinosdurante la Colonia”.
los nudos incas