QUÈ ES Y POR QUÈ HAY QUÈ ES Y POR QUÈ HAY QUE SUPERAR EL QUE SUPERAR EL ANALFABETISMO ANALFABETISMO

CIENTÌFICOCIENTÌFICO

Expositor:Expositor:

DR. HÈCTOR M. MORÀN SEMINARIODR. HÈCTOR M. MORÀN SEMINARIO

ANALFABETISMO CIENTIFICOANALFABETISMO CIENTIFICO

El astrofísico y divulgador científico El astrofísico y divulgador científico norteamericano Carl Sagan (1934-1996) norteamericano Carl Sagan (1934-1996) popularizó la expresión analfabetismo popularizó la expresión analfabetismo científico en referencia a la incapacidad de científico en referencia a la incapacidad de comprender los mecanismos más comprender los mecanismos más sencillos de la ciencia, tanto los conceptos sencillos de la ciencia, tanto los conceptos científicos como sus objetivos y los científicos como sus objetivos y los procedimientos de la ciencia. procedimientos de la ciencia.

Otro norteamericano, el matemático John Allen Otro norteamericano, el matemático John Allen Paulos, ha popularizado la expresión Paulos, ha popularizado la expresión analfabetismo numéricoanalfabetismo numérico en relación a la en relación a la insuficiencia de conocimientos matemáticos insuficiencia de conocimientos matemáticos básicos en su libro 'Innumeracy' (publicado en básicos en su libro 'Innumeracy' (publicado en castellano con el título 'El hombre anumérico' ).castellano con el título 'El hombre anumérico' ).

Las personas afectadas por algún de estos dos Las personas afectadas por algún de estos dos tipos de analfabetismo pueden tener una vasta tipos de analfabetismo pueden tener una vasta cultura en otros campos y ni tan siquiera darse cultura en otros campos y ni tan siquiera darse cuenta de las limitaciones que les puede crear cuenta de las limitaciones que les puede crear su desconocimiento científico, o su desconocimiento científico, o específicamente matemático, ni de los errores específicamente matemático, ni de los errores en que pueden caer.en que pueden caer.

LA PARADOJA DEL SIGLO XXILA PARADOJA DEL SIGLO XXI

Nos hallamos inmersos en una época de cambios Nos hallamos inmersos en una época de cambios continuos y también de contradicciones. Pese al continuos y también de contradicciones. Pese al progreso logrado, en esta sociedad progreso logrado, en esta sociedad autodenominada tecnológica y de la información, autodenominada tecnológica y de la información, persisten actitudes irracionales (pseudociencia), y persisten actitudes irracionales (pseudociencia), y la incultura científica, al contrario que el la incultura científica, al contrario que el analfabetismo normal, no ha sido desterrada. analfabetismo normal, no ha sido desterrada.

El progreso científico y tecnológico es tan El progreso científico y tecnológico es tan vertiginoso que, a veces incluso para el propio vertiginoso que, a veces incluso para el propio especialista, no queda tiempo para su correcta especialista, no queda tiempo para su correcta asimilación. El adaptarse o acomodarse al cambio asimilación. El adaptarse o acomodarse al cambio es, como señala Carl Sagan (1997), clave para la es, como señala Carl Sagan (1997), clave para la supervivencia de nuestra civilización. supervivencia de nuestra civilización.

Una encuesta (Febrero de 2003) en España Una encuesta (Febrero de 2003) en España realizada por Techno Consulting S.L. para el realizada por Techno Consulting S.L. para el Grupo Educa Org, invita una vez más a la Grupo Educa Org, invita una vez más a la reflexión sobre una de las grandes paradojas que reflexión sobre una de las grandes paradojas que el siglo XXI nos depara: el siglo XXI nos depara: el analfabetismo el analfabetismo científico.científico.

Mientras vivimos en un mundo cada vez más Mientras vivimos en un mundo cada vez más tecnificado, cada vez más dominado por los tecnificado, cada vez más dominado por los avances científicos y sus correspondientes avances científicos y sus correspondientes aplicaciones tecnológicas, la población en aplicaciones tecnológicas, la población en general, y la denominada "culta", en particular, general, y la denominada "culta", en particular, adolece de una sorprendente ignorancia en adolece de una sorprendente ignorancia en cuanto a conocimientos científicos se refiere.cuanto a conocimientos científicos se refiere.

Resultados de la encuestaResultados de la encuesta En esta encuesta, y entre otras cuestiones, se En esta encuesta, y entre otras cuestiones, se

mostraban imágenes de diversos científicos de mostraban imágenes de diversos científicos de primera fila, desde Galileo a los últimos premios primera fila, desde Galileo a los últimos premios Nobel de Física y de Química; Nobel de Física y de Química;

sólo el 16% de los encuestados reconoce a sólo el 16% de los encuestados reconoce a Albert Einstein, y más por su blanca cabellera Albert Einstein, y más por su blanca cabellera alborotada que por otros rasgos físicos o logros alborotada que por otros rasgos físicos o logros científicos, y a su célebre fórmula E=m c2 , científicos, y a su célebre fórmula E=m c2 , aunque sólo un 3% de ellos sabe realmente su aunque sólo un 3% de ellos sabe realmente su significado. significado.

Mientras que un 88% sabe que Cervantes Mientras que un 88% sabe que Cervantes escribió el Quijote, escribió el Quijote,

sólo un 1% reconoce a Newton como al autor de sólo un 1% reconoce a Newton como al autor de los "Principia", obra cumbre de la Ciencia. los "Principia", obra cumbre de la Ciencia.

EncuestaEncuesta Tan sólo un 9% responde aceptablemente a la Tan sólo un 9% responde aceptablemente a la

cuestión ¿por qué caen los cuerpos?, cuestión ¿por qué caen los cuerpos?, el agua sigue siendo un "elemento" para el el agua sigue siendo un "elemento" para el

81 %, 81 %, la masa y el peso son lo mismo para el 79 %; la masa y el peso son lo mismo para el 79 %; y de la Teoría de la Relatividad, la Mecánica y de la Teoría de la Relatividad, la Mecánica

Cuántica, la Evolución, la expansión del Cuántica, la Evolución, la expansión del Universo, las teorías del Big Bang, la ingeniería Universo, las teorías del Big Bang, la ingeniería genética, la inteligencia artificial, los genética, la inteligencia artificial, los superconductores y otras muchas cuestiones superconductores y otras muchas cuestiones que "mueven" el mundo en que vivimos, que "mueven" el mundo en que vivimos, la más la más absoluta oscuridadabsoluta oscuridad. .

Otros ejemplos para apreciar con amplitud Otros ejemplos para apreciar con amplitud

el problema de este analfabetismoel problema de este analfabetismo A principios de 1999 se aplicó una encuesta en A principios de 1999 se aplicó una encuesta en

la que se indagó tanto acerca de los la que se indagó tanto acerca de los conocimientos científicos y la confianza de la conocimientos científicos y la confianza de la gente en la ciencia, como de sus creencias gente en la ciencia, como de sus creencias pseudocientíficas, religiosas y ocultistaspseudocientíficas, religiosas y ocultistas. .

Se entrevistaron a 664 personas entre 16 y 65 Se entrevistaron a 664 personas entre 16 y 65 años de edad en lugares públicos. años de edad en lugares públicos.

Según las respuestas: Según las respuestas: el 77% de la gente cree en la astrología, el 77% de la gente cree en la astrología, un 24.5% cree en la existencia de vampiros, un 24.5% cree en la existencia de vampiros, un 38% en la existencia de brujas y un 38% en la existencia de brujas y "sólo" un 57% en la existencia de los milagros. "sólo" un 57% en la existencia de los milagros.

Otros resultados interesantes fueron:Otros resultados interesantes fueron: el 57.2% sabía que las plantas de la Tierra el 57.2% sabía que las plantas de la Tierra

evolucionaron, evolucionaron, y el 53.9% sabía que la Tierra tarda un año en y el 53.9% sabía que la Tierra tarda un año en

dar la vuelta al Sol; dar la vuelta al Sol; sólo el 48% dijo que la temperatura del cuerpo sólo el 48% dijo que la temperatura del cuerpo

humano varía entre 36 y 37 grados Celsius; humano varía entre 36 y 37 grados Celsius; el 43.2% cree que las fotografías de ovnis son el 43.2% cree que las fotografías de ovnis son

auténticas y no fotomontajes, y auténticas y no fotomontajes, y el 63.9% de los entrevistados cree que es posible el 63.9% de los entrevistados cree que es posible

sentir los campos de energía de la Tierra. sentir los campos de energía de la Tierra. Para finalizar, la encuesta reveló que el 77.3% Para finalizar, la encuesta reveló que el 77.3%

cree que el Zodiaco tiene una relación directa con cree que el Zodiaco tiene una relación directa con las dificultades de la vida.las dificultades de la vida.

Las preguntas que surgen son:Las preguntas que surgen son:

¿qué hacer para canalizar el interés por ¿qué hacer para canalizar el interés por

la ciencia? la ciencia? ¿cómo reducir el analfabetismo ¿cómo reducir el analfabetismo

científico que nos invade cada vez científico que nos invade cada vez más?más?

Divulgación y cultura científicaDivulgación y cultura científica

                "Tomates modificados por ingeniería genética rompen "Tomates modificados por ingeniería genética rompen récord de producción"; "Japón toma la delantera en la récord de producción"; "Japón toma la delantera en la carrera de superconductores"; "Se envía sonda a Marte carrera de superconductores"; "Se envía sonda a Marte equipada con tres espectrofotómetros para analizar su equipada con tres espectrofotómetros para analizar su superficie"; "Científicos descifran el 99% del código genético superficie"; "Científicos descifran el 99% del código genético humano"; "Es descubierto el quasar más distante a la tierra". humano"; "Es descubierto el quasar más distante a la tierra".

Éstos son sólo algunos ejemplos de encabezados de Éstos son sólo algunos ejemplos de encabezados de noticias relacionadas con la ciencia. noticias relacionadas con la ciencia. Entonces, la pregunta que surge es: Entonces, la pregunta que surge es:

¿cualquier persona comprende lo que se dice en ellas?¿cualquier persona comprende lo que se dice en ellas? - Si se realiza una investigación más a fondo, lo más - Si se realiza una investigación más a fondo, lo más

probable es que arroje resultados más cercanos a la probable es que arroje resultados más cercanos a la negación de la pregunta planteada. negación de la pregunta planteada.

- No todas las personas poseen el grado de - No todas las personas poseen el grado de alfabetismo alfabetismo científicocientífico que exige el comprender esos enunciados, ya que exige el comprender esos enunciados, ya sea debido a una indiferencia total hacia los temas sea debido a una indiferencia total hacia los temas científicos o a la falta de una cultura científica básica que le científicos o a la falta de una cultura científica básica que le permita comprenderlospermita comprenderlos. .

¿por qué es importante ser letrado científico?¿por qué es importante ser letrado científico?                 1). Tal vez la primera respuesta a la pregunta 1). Tal vez la primera respuesta a la pregunta

planteada sería que el planteada sería que el alfabetismo científico es alfabetismo científico es necesario porque lo exige nuestra cultura actual. necesario porque lo exige nuestra cultura actual.

                2). Otra respuesta básica la constituye el 2). Otra respuesta básica la constituye el aspecto aspecto cívico del alfabetismo científicocívico del alfabetismo científico. .

Mucho se ha criticado a nuestros políticos por ciertas Mucho se ha criticado a nuestros políticos por ciertas decisiones relacionadas con la ciencia y tomadas en decisiones relacionadas con la ciencia y tomadas en forma desatinada. Pero, ¿realmente somos capaces de forma desatinada. Pero, ¿realmente somos capaces de criticar dichas acciones sin una fundamentación criticar dichas acciones sin una fundamentación científica que nos respalde? científica que nos respalde?

En varios artículos a nivel mundial se ha criticado esa En varios artículos a nivel mundial se ha criticado esa falta de conocimiento de la ciencia básica por parte de falta de conocimiento de la ciencia básica por parte de los políticos y dirigentes de varios países. los políticos y dirigentes de varios países.

¿Son acertadas ciertas decisiones realizadas por ellos? ¿Son acertadas ciertas decisiones realizadas por ellos? Nuestros futuros dirigentes deben poseer, por exigencia, Nuestros futuros dirigentes deben poseer, por exigencia, un conocimiento básico de los fenómenos científicos que un conocimiento básico de los fenómenos científicos que rigen a la Naturaleza.rigen a la Naturaleza.

Fenómenos naturalesFenómenos naturales

Una respuesta más la constituye el simple hecho de Una respuesta más la constituye el simple hecho de comprender, de manera científica, los fenómenos comprender, de manera científica, los fenómenos naturales que vivimos diariamente. Es preocupante el naturales que vivimos diariamente. Es preocupante el avance de un gran número de avance de un gran número de pseudociencias pseudociencias que que pretenden, sin el menor rigor científico, tener respuesta a pretenden, sin el menor rigor científico, tener respuesta a todo. todo.

Carl Sagan, en su libro "El Mundo y sus demonios" Carl Sagan, en su libro "El Mundo y sus demonios" (1997), se pregunta si no nos estamos precipitando hacia (1997), se pregunta si no nos estamos precipitando hacia una nueva edad oscura, hacia un tiempo en el que, una nueva edad oscura, hacia un tiempo en el que, conviviendo con ordenadores y satélites artificiales, la conviviendo con ordenadores y satélites artificiales, la superstición y la leyenda ganan terreno en las aulas, en superstición y la leyenda ganan terreno en las aulas, en los medios de comunicación y en los gobiernos, en los medios de comunicación y en los gobiernos, en detrimento del pensamiento escéptico, del juicio crítico detrimento del pensamiento escéptico, del juicio crítico que nos permitió abandonar la edad de piedra y construir que nos permitió abandonar la edad de piedra y construir una civilización tecnológicauna civilización tecnológica

El creacionismo, las ciencias ocultas, los El creacionismo, las ciencias ocultas, los ovnis o el integrismo no son sino distintas ovnis o el integrismo no son sino distintas manifestaciones de la irracionalidad manifestaciones de la irracionalidad humana frente al mundo que nos rodea. humana frente al mundo que nos rodea.

- La mayoría de los periódicos dedican - La mayoría de los periódicos dedican una sección diaria a la astrología y los una sección diaria a la astrología y los horóscopos, pero, horóscopos, pero, ¿cuántos dedican una ¿cuántos dedican una sección similar para la ciencia?sección similar para la ciencia? El autor El autor achaca que hayamos llegado a esta achaca que hayamos llegado a esta situación a la pérdida de interés por la situación a la pérdida de interés por la ciencia. ciencia.

Una encuesta en EE.UUUna encuesta en EE.UU

En una encuesta realizada en los Estados Unidos En una encuesta realizada en los Estados Unidos por la National Science Foundation, el 50% de los por la National Science Foundation, el 50% de los adultos desconocía que la Tierra girase alrededor adultos desconocía que la Tierra girase alrededor del Sol y que tardar un año en hacerlo;del Sol y que tardar un año en hacerlo;

el 21% puede definir el ADN; el 21% puede definir el ADN; sólo el 9% puede definir lo que es una molécula; sólo el 9% puede definir lo que es una molécula; el 63% ignoraba que los dinosaurios se el 63% ignoraba que los dinosaurios se

extinguieron antes de la aparición del hombre, extinguieron antes de la aparición del hombre, el 75% no sabía que los antibióticos sólo matan a el 75% no sabía que los antibióticos sólo matan a

las bacterias y no a los virus y las bacterias y no a los virus y 25 millones de norteamericanos no pueden 25 millones de norteamericanos no pueden

localizar los Estados Unidos en un mapa del localizar los Estados Unidos en un mapa del mundo. mundo.

Existe una alta tasa de analfabetismo Existe una alta tasa de analfabetismo científico, desgraciadamente en aumento, científico, desgraciadamente en aumento, que desemboca en actitudes irracionales que desemboca en actitudes irracionales al ser incapaces culturalmente de al ser incapaces culturalmente de comprender el mundo con un comprender el mundo con un pensamiento coherente con nuestros pensamiento coherente con nuestros conocimientos. conocimientos.

Agreguemos a esto la influencia de las Agreguemos a esto la influencia de las religiones que, con su postura dogmática, religiones que, con su postura dogmática, no ayudan precisamente a la aceptación no ayudan precisamente a la aceptación de la ciencia entre los ciudadanos. de la ciencia entre los ciudadanos.

Bastan dos ejemplos para ilustrar este puntoBastan dos ejemplos para ilustrar este punto - en 1993, el jeque Abdel-Aziz Ibn Baaz, máxima - en 1993, el jeque Abdel-Aziz Ibn Baaz, máxima

autoridad religiosa de Arabia Saudita, promulgó autoridad religiosa de Arabia Saudita, promulgó que la Tierra es plana; que la Tierra es plana;

- y la reacción de algunos rabinos ortodoxos - y la reacción de algunos rabinos ortodoxos cuando se estrenó la película "Parque Jurásico" en cuando se estrenó la película "Parque Jurásico" en Israel, puesto que el Universo tiene menos de seis Israel, puesto que el Universo tiene menos de seis mil años de antigüedad según sus creencias, mil años de antigüedad según sus creencias, proclamar que los dinosaurios vivieron hace proclamar que los dinosaurios vivieron hace cien millones de años era una gran infamiacien millones de años era una gran infamia. .

- Por cierto que esta doctrina la comparten - Por cierto que esta doctrina la comparten igualmente los creacionistas en los Estados igualmente los creacionistas en los Estados Unidos, y que difunden en los colegios Unidos, y que difunden en los colegios anatemizando a Darwin y negando la evolución de anatemizando a Darwin y negando la evolución de las especies las especies

Razones por las cuales todas las personas Razones por las cuales todas las personas

debemos superar el analfabetismo científico.debemos superar el analfabetismo científico.

1). La ciencia es el mejor instrumento de conocimiento 1). La ciencia es el mejor instrumento de conocimiento que existe. Se basa en el uso de la razón y la que existe. Se basa en el uso de la razón y la inteligencia. Su manera de pensar es, al mismo tiempo, inteligencia. Su manera de pensar es, al mismo tiempo, imaginativa y disciplinada. No es un instrumento de imaginativa y disciplinada. No es un instrumento de conocimiento perfecto, pero lleva años luz de ventaja a conocimiento perfecto, pero lleva años luz de ventaja a todos los demás. ¿Conoces algún instrumento de todos los demás. ¿Conoces algún instrumento de conocimiento comparable a la ciencia?conocimiento comparable a la ciencia?

2). La ciencia nos enseña a interrogar la naturaleza, a la 2). La ciencia nos enseña a interrogar la naturaleza, a la sociedad y al pensamiento mismo. Devela el sociedad y al pensamiento mismo. Devela el funcionamiento de todo lo que existe. Descubre los funcionamiento de todo lo que existe. Descubre los orígenes de nuestro planeta, de la vida en todas sus orígenes de nuestro planeta, de la vida en todas sus manifestaciones, incluyendo la humana. Ningún campo manifestaciones, incluyendo la humana. Ningún campo le es vedado.le es vedado.

3). Por ser el resultado de una actividad humana, la 3). Por ser el resultado de una actividad humana, la ciencia no está exenta de cometer errores. Lo más ciencia no está exenta de cometer errores. Lo más importante, sin embargo, es que ella tiene un importante, sin embargo, es que ella tiene un mecanismo para detectar y corregir sus propias mecanismo para detectar y corregir sus propias fallas. En otras palabras, la ciencia es capaz de fallas. En otras palabras, la ciencia es capaz de examinarse a si misma, revisar sus procedimientos y examinarse a si misma, revisar sus procedimientos y analizar el impacto que provoca su uso. Para la analizar el impacto que provoca su uso. Para la ciencia no hay dogmas ni preguntas prohibidas.ciencia no hay dogmas ni preguntas prohibidas.

4). La manera de pensar propia de la ciencia es una 4). La manera de pensar propia de la ciencia es una eficaz señal de alarma par evitar ser engañados por eficaz señal de alarma par evitar ser engañados por adivinos, clarividentes, sanadores, brujos o brujas adivinos, clarividentes, sanadores, brujos o brujas con o sin celular, que tratan de ganar dinero de forma con o sin celular, que tratan de ganar dinero de forma deshonesta aprovechándose de la angustia y la deshonesta aprovechándose de la angustia y la inseguridad que provoca en las personas los inseguridad que provoca en las personas los problemas de salud, financieros y los afectivos, entre problemas de salud, financieros y los afectivos, entre otros.otros.

Por todo esto es importante el aumentar el Por todo esto es importante el aumentar el alfabetismo científicoalfabetismo científico..

Según Eduardo Martínez (1997), la Según Eduardo Martínez (1997), la disminución del analfabetismo disminución del analfabetismo científico debe contribuir a que el científico debe contribuir a que el conocimiento científico y tecnológico conocimiento científico y tecnológico constituya una componente central de constituya una componente central de la cultura, de la conciencia social y la la cultura, de la conciencia social y la inteligencia colectiva, y a la efectiva inteligencia colectiva, y a la efectiva integración cultural, étnica, lingüística, integración cultural, étnica, lingüística, social y económica. social y económica.

¿Qué se entiende por alfabetismo ¿Qué se entiende por alfabetismo científico?científico?

Para Rutherford y Ahlgren (1990), director Para Rutherford y Ahlgren (1990), director y director asociado respectivamente, del y director asociado respectivamente, del proyecto 2061, el alfabetismo científico proyecto 2061, el alfabetismo científico incluye el estar familiarizado con el mundo incluye el estar familiarizado con el mundo natural, entendiendo cómo la ciencia, las natural, entendiendo cómo la ciencia, las matemáticas y la tecnología son empresas matemáticas y la tecnología son empresas humanas que dependen una de otra, y ser humanas que dependen una de otra, y ser capaz de usar conocimiento y maneras de capaz de usar conocimiento y maneras de pensar científicas para propósitos pensar científicas para propósitos personales y sociales.personales y sociales.

Para Shamos (1995), el término significa : Para Shamos (1995), el término significa : El pensar científicamente a diferencia del El pensar científicamente a diferencia del

pensamiento común y nos propone que pensamiento común y nos propone que esto sólo se logrará a través de una esto sólo se logrará a través de una educación científica seria, tanto de los educación científica seria, tanto de los propios profesores como de los alumnos, propios profesores como de los alumnos, desde los primeros grados escolares.desde los primeros grados escolares.

Tres tipos de alfabetas científicos:Tres tipos de alfabetas científicos:segùn Shamos.segùn Shamos.

1. Alfabeta científico cultural1. Alfabeta científico cultural.. Basándose en las Basándose en las ideas de Hirsch, Shamos define este tipo como ideas de Hirsch, Shamos define este tipo como aquella persona que posee un conocimiento aquella persona que posee un conocimiento pasivo de los términos científicos, cierta pasivo de los términos científicos, cierta familiaridad con algo del lenguaje utilizado en la familiaridad con algo del lenguaje utilizado en la ciencia.ciencia.

2. 2. Alfabeta científico funcionalAlfabeta científico funcional. Idea asociada . Idea asociada con los trabajos de John Miller, director del con los trabajos de John Miller, director del International Center for the Advancement of International Center for the Advancement of Scientific Literacy. Este tipo de alfabeta involucra Scientific Literacy. Este tipo de alfabeta involucra una habilidad para usar los conceptos de la ciencia una habilidad para usar los conceptos de la ciencia tal y como se muestran en la vida diaria y tiene la tal y como se muestran en la vida diaria y tiene la suficiente preparación para leer artículos en suficiente preparación para leer artículos en periódicos que poseen contenido científico.periódicos que poseen contenido científico.

- Alfabeta científico verdadero.- Alfabeta científico verdadero. Noción Noción muy similar a aquella de Dewey de un muy similar a aquella de Dewey de un "estado mental científico". Involucra no "estado mental científico". Involucra no sólo una comprensión profunda de los sólo una comprensión profunda de los conceptos científicos, sino también una conceptos científicos, sino también una habilidad para hacer por lo menos algo de habilidad para hacer por lo menos algo de matemáticas. En este aspecto James matemáticas. En este aspecto James Trefil (1996) propone que se le llame a Trefil (1996) propone que se le llame a este tipo "competitividad científica". este tipo "competitividad científica".

Un tipo adicionalUn tipo adicional a los anteriores es el propuesto por John Miller, a los anteriores es el propuesto por John Miller,

citado en Polino (1999), al que llama citado en Polino (1999), al que llama alfabeta alfabeta científicocientífico cívicocívico y que en su libro percepciones y que en su libro percepciones del público ante la ciencia y la tecnología dice: del público ante la ciencia y la tecnología dice:

"(...) la alfabetización científica cívica es "(...) la alfabetización científica cívica es multidimensional (...) implica tres dimensiones multidimensional (...) implica tres dimensiones relacionadas: un vocabulario básico de términos relacionadas: un vocabulario básico de términos y conceptos científicos suficiente como para y conceptos científicos suficiente como para poder leer opiniones divergentes en los poder leer opiniones divergentes en los periódicos, una comprensión del proceso de periódicos, una comprensión del proceso de investigación científica, y una comprensión de investigación científica, y una comprensión de las repercusiones de la ciencia y la tecnología las repercusiones de la ciencia y la tecnología en los individuos y la sociedad".en los individuos y la sociedad".

Habilidades y conocimientosHabilidades y conocimientos

- La pregunta que surge en este momento es la - La pregunta que surge en este momento es la siguiente: siguiente: ¿qué habilidades y conocimientos se ¿qué habilidades y conocimientos se requieren para que una persona sea considerada requieren para que una persona sea considerada como un alfabeta científico?como un alfabeta científico?

      Analicemos en primera instancia el caso Analicemos en primera instancia el caso Canadiense,Canadiense, para las escuelas de para las escuelas de Saskatchewan se ha reformado el currículum de Saskatchewan se ha reformado el currículum de primaria y secundaria al definir el primaria y secundaria al definir el alfabetismo alfabetismo científicocientífico sustentado bajo siete dimensiones. sustentado bajo siete dimensiones.

De manera muy general, estas dimensiones De manera muy general, estas dimensiones indican que la ciencia permitirá al estudiante:indican que la ciencia permitirá al estudiante:

-Entender la naturaleza de la ciencia y del -Entender la naturaleza de la ciencia y del conocimiento científico como una única forma de conocimiento científico como una única forma de conocer.conocer.-Entender y aplicar con exactitud los conceptos -Entender y aplicar con exactitud los conceptos científicos, principios, leyes y teorías al interactuar científicos, principios, leyes y teorías al interactuar con la sociedad y el medioambiente.con la sociedad y el medioambiente.

-Utilizar procesos de la ciencia en la solución de -Utilizar procesos de la ciencia en la solución de problemas, al hacer decisiones, y para un mayor problemas, al hacer decisiones, y para un mayor entendimiento del mundo. entendimiento del mundo.

Entender y apreciar la empresa conjunta de la Entender y apreciar la empresa conjunta de la ciencia y la tecnología y las interrelaciones entre ciencia y la tecnología y las interrelaciones entre ellas en el contexto de la sociedad y el ellas en el contexto de la sociedad y el medioambiente. medioambiente.

Desarrollar numerosas habilidades de Desarrollar numerosas habilidades de manipulación asociadas con la ciencia y la manipulación asociadas con la ciencia y la tecnología, especialmente con medidas.tecnología, especialmente con medidas.

Interactuar con los diversos aspectos de la Interactuar con los diversos aspectos de la sociedad y el medio ambiente en formas que sociedad y el medio ambiente en formas que sean consistentes con los valores que sustentan sean consistentes con los valores que sustentan a la ciencia. a la ciencia.

Desarrollar una visión única de la tecnología, la Desarrollar una visión única de la tecnología, la sociedad y el medio ambiente como un sociedad y el medio ambiente como un resultado de la educación científica, y continuar resultado de la educación científica, y continuar extendiendo este interés y actitud a lo largo de extendiendo este interés y actitud a lo largo de su vida.su vida.

El documento Science for All Americans (AAAS, El documento Science for All Americans (AAAS,

1989)1989) Una segunda opinión es la contenida en el Una segunda opinión es la contenida en el

documento Science for All Americans (AAAS, documento Science for All Americans (AAAS, 1989) en la que se expresa que una persona 1989) en la que se expresa que una persona letrada científicamente debe entender y/o saber letrada científicamente debe entender y/o saber que:que:

-El mundo es comprensible.-El mundo es comprensible. -Las ideas científicas están sujetas a cambios.-Las ideas científicas están sujetas a cambios. -El conocimiento científico es durable.-El conocimiento científico es durable. La ciencia no puede proveer respuestas completas La ciencia no puede proveer respuestas completas

a todas las preguntas.a todas las preguntas. -La ciencia demanda evidencia.-La ciencia demanda evidencia. -La ciencia es una mezcla de lógica e imaginación.-La ciencia es una mezcla de lógica e imaginación.

-La ciencia explica y predice.-La ciencia explica y predice. -Los científicos tratan de identificar y evitar el -Los científicos tratan de identificar y evitar el

sesgo.sesgo. -La ciencia no es autoritaria.-La ciencia no es autoritaria. -La ciencia es una actividad social compleja.-La ciencia es una actividad social compleja. -La ciencia está organizada en disciplinas de -La ciencia está organizada en disciplinas de

contenido y se lleva acabo en varias contenido y se lleva acabo en varias instituciones.instituciones.

-Los científicos participan en las decisiones -Los científicos participan en las decisiones públicas tanto como especialistas como públicas tanto como especialistas como ciudadanos.ciudadanos.-Existen principios éticos generalmente -Existen principios éticos generalmente aceptados en la conducta de la ciencia.aceptados en la conducta de la ciencia.

NUESTRA VISIÒN DEL MUNDONUESTRA VISIÒN DEL MUNDO

Nuestra visión del mundo es una visión basada en Nuestra visión del mundo es una visión basada en la ciencia. la ciencia.

Tal como nos lo indica Sjoberg (1996): "Nos gusta Tal como nos lo indica Sjoberg (1996): "Nos gusta pensar que la ciencia ha empujado hacia un lado pensar que la ciencia ha empujado hacia un lado las cortinas de la ignorancia, y ha reemplazado los las cortinas de la ignorancia, y ha reemplazado los mitos y creencias con verdades verificables. Nos mitos y creencias con verdades verificables. Nos gusta pensar acerca de nuestra sociedad como un gusta pensar acerca de nuestra sociedad como un lugar donde el conocimiento científico y el lugar donde el conocimiento científico y el pensamiento racional han reemplazado dogmas, pensamiento racional han reemplazado dogmas, supersticiones y prejuicios."supersticiones y prejuicios."

De todo lo anterior deberíamos esperar que el De todo lo anterior deberíamos esperar que el conocimiento científico esté muy difundido entre conocimiento científico esté muy difundido entre los miembros de las sociedades actuales, que la los miembros de las sociedades actuales, que la mayoría de las personas compartan el mayoría de las personas compartan el conocimiento sobre el que se construye nuestra conocimiento sobre el que se construye nuestra sociedad, y sobre el que nuestra visión del mundo sociedad, y sobre el que nuestra visión del mundo está fundamentada. está fundamentada.

Quisiéramos pensar que las personas tienen Quisiéramos pensar que las personas tienen actitudes científicas interiores, maneras de pensar, actitudes científicas interiores, maneras de pensar, estados mentales. estados mentales.

También nos gustaría pensar que los nuevos retos También nos gustaría pensar que los nuevos retos de la humanidad son enfrentados de una manera de la humanidad son enfrentados de una manera racional y crítica, no con prejuicios, supersticiones racional y crítica, no con prejuicios, supersticiones y emociones injustificadas. y emociones injustificadas.

Tristemente estos supuestos no son una realidad. Tristemente estos supuestos no son una realidad. Entre los educadores y los científicos no se Entre los educadores y los científicos no se

requiere el reafirmar el valor y méritos requiere el reafirmar el valor y méritos educacionales de la ciencia para todo el mundo, educacionales de la ciencia para todo el mundo, nuestro problema es, por supuesto, que el "resto nuestro problema es, por supuesto, que el "resto del mundo" no ve tan evidente ese valor con la del mundo" no ve tan evidente ese valor con la misma profundidad en que lo hacemos nosotros. misma profundidad en que lo hacemos nosotros.

De ahí que surja la problemática de lo que se ha De ahí que surja la problemática de lo que se ha llamado analfabetismo científico.llamado analfabetismo científico.

Educación científicaEducación científica Medición del analfabetismo cientìficoMedición del analfabetismo cientìfico Sin embargo ha proliferado un cierto interés Sin embargo ha proliferado un cierto interés

dedicado a explorar el entendimiento de la dedicado a explorar el entendimiento de la ciencia entre un determinado tipo de población. ciencia entre un determinado tipo de población.

Podemos encontrar un movimiento internacional Podemos encontrar un movimiento internacional en este campo, con personas y organizaciones en este campo, con personas y organizaciones involucradas en la definición y medición de involucradas en la definición y medición de conceptos sobre el analfabetismo científico y en conceptos sobre el analfabetismo científico y en la identificación de las causas y buscando la la identificación de las causas y buscando la mejor forma de hacer frente al reto o de mejorar mejor forma de hacer frente al reto o de mejorar la situación actual, aunque en Perù, como es la situación actual, aunque en Perù, como es habitual, este problema es como si no existiera.habitual, este problema es como si no existiera.

Algunos ejemplos para ilustrarAlgunos ejemplos para ilustrar En los Estados Unidos existe el International En los Estados Unidos existe el International

Centre for the Advancement of Scientific Centre for the Advancement of Scientific Literacy (Miller, 1993), Literacy (Miller, 1993),

en el Museo de Ciencias de Londres existe una en el Museo de Ciencias de Londres existe una oficina dedicada al entendimiento público de la oficina dedicada al entendimiento público de la ciencia, e incluso existe una publicación ciencia, e incluso existe una publicación internacional con el mismo enfoque y nombre. internacional con el mismo enfoque y nombre.

En los Estados Unidos, la National Science En los Estados Unidos, la National Science Foundation publica informes anuales sobre Foundation publica informes anuales sobre indicadores de ciencia y tecnología (NSF, 2000). indicadores de ciencia y tecnología (NSF, 2000).

La Comisión Europea (1993) ha publicado datos La Comisión Europea (1993) ha publicado datos que comparan el entendimiento público de la que comparan el entendimiento público de la ciencia en países Europeos. ciencia en países Europeos.

Todas las anteriores organizaciones e informes Todas las anteriores organizaciones e informes nos dan idea de la preocupación existente y sus nos dan idea de la preocupación existente y sus resultados se ven reflejados en una serie de resultados se ven reflejados en una serie de iniciativas y programas que tratan de dar una iniciativas y programas que tratan de dar una solución al problema. Tal es el caso del llamado solución al problema. Tal es el caso del llamado Project 2061 de la American Association for the Project 2061 de la American Association for the Advancement of Science (AAAS, 1989) en el Advancement of Science (AAAS, 1989) en el que un grupo de científicos, matemáticos y que un grupo de científicos, matemáticos y tecnólogos identifican qué es lo más importante tecnólogos identifican qué es lo más importante que la nueva generación debe conocer y ser que la nueva generación debe conocer y ser capaz de hacer en ciencia, matemáticas y capaz de hacer en ciencia, matemáticas y tecnología, que los convertirá en tecnología, que los convertirá en alfabetas alfabetas científicoscientíficos. .

Las recomendaciones de este panel se Las recomendaciones de este panel se integraron en la publicación Science for All integraron en la publicación Science for All Americans que define el Americans que define el alfabetismo alfabetismo científicocientífico y fija algunos principios para el y fija algunos principios para el aprendizaje y enseñanza efectivosaprendizaje y enseñanza efectivos. .

En el año de 1993 se agregó al informe la En el año de 1993 se agregó al informe la sección Benchmarks for Science Literacy en la sección Benchmarks for Science Literacy en la que se presentan elementos de comparación que se presentan elementos de comparación para determinar que requieren estudiar los para determinar que requieren estudiar los alumnos en la escuela para convertirse en alumnos en la escuela para convertirse en alfabetas científicosalfabetas científicos

CONCLUSIONESCONCLUSIONES

1º. Lo cierto es que nadie duda, hoy en día, 1º. Lo cierto es que nadie duda, hoy en día, que sería prácticamente imposible imaginar que sería prácticamente imposible imaginar nuestra sociedad sin los avances científicos y nuestra sociedad sin los avances científicos y tecnológicos, sin los adelantos con los que tecnológicos, sin los adelantos con los que mantenemos contacto diario. Nuestras vidas mantenemos contacto diario. Nuestras vidas serían muy distintas sin ellos. serían muy distintas sin ellos.

2º. Pero es igual de cierto que, junto a la 2º. Pero es igual de cierto que, junto a la desconfianza mencionada, existe un desconfianza mencionada, existe un preocupante desconocimiento de los preocupante desconocimiento de los resultados, métodos y contenidos generales de resultados, métodos y contenidos generales de las distintas disciplinas científicas en nuestra las distintas disciplinas científicas en nuestra sociedad. sociedad.

Otro programa a gran escala en los Otro programa a gran escala en los Estados Unidos está organizado Estados Unidos está organizado

conjuntamente por la National conjuntamente por la National Academy of Science y el National Academy of Science y el National

Research Council. Después de Research Council. Después de involucrar a miles de científicos, involucrar a miles de científicos,

profesores y educadores, profesores y educadores, publicaron un importante reporte en publicaron un importante reporte en

1996 titulado National Science 1996 titulado National Science Education Standards (NRC, 1996) Education Standards (NRC, 1996)

en el que el primer párrafo es: en el que el primer párrafo es: "Esta nación ha establecido como "Esta nación ha establecido como

un objetivo el que todos los un objetivo el que todos los estudiantes alcancen el estudiantes alcancen el alfabetismo alfabetismo

científicocientífico. Estos estándares . Estos estándares nacionales de educación están nacionales de educación están diseñados para permitir que la diseñados para permitir que la nación alcance dicho objetivo".nación alcance dicho objetivo".

3º. Este “analfabetismo científico” ha sido 3º. Este “analfabetismo científico” ha sido también señalado por diferentes estudios y también señalado por diferentes estudios y encuestas entre la población en los paìses encuestas entre la población en los paìses desarrolados. desarrolados.

4º. Por otro lado, la sociedad en su conjunto es 4º. Por otro lado, la sociedad en su conjunto es quien financia en definitiva la investigación quien financia en definitiva la investigación pública y, por tanto, demanda conocer qué es lo pública y, por tanto, demanda conocer qué es lo que se hace en las universidades y en los que se hace en las universidades y en los centros de investigación. Además, pensamos centros de investigación. Además, pensamos que es un compromiso ético de los que es un compromiso ético de los investigadores contar a la sociedad qué es y investigadores contar a la sociedad qué es y qué no es ciencia.qué no es ciencia.

5º. Ambos factores, desconocimiento y 5º. Ambos factores, desconocimiento y desconfianza hacia la Ciencia, se desconfianza hacia la Ciencia, se encuentran inextricablemente ligados a encuentran inextricablemente ligados a otro fenómeno: el auge, claramente otro fenómeno: el auge, claramente observable en los medios de observable en los medios de comunicación, de las denominadas comunicación, de las denominadas pseudociencias,pseudociencias, disciplinas o creencias de disciplinas o creencias de tipo irracional cuyos defensores pretenden tipo irracional cuyos defensores pretenden hacerlas pasar por ciencias. hacerlas pasar por ciencias.