CONTENIDO

PrólogoIntroducciónCapítulo1

EncontrandoelEvangelioenlaBibliaCapítulo2

DioselCreadorJustoCapítulo3

ElHombrePecadorCapítulo4

JesucristoelSalvadorCapítulo5

LaRespuesta—FeyArrepentimientoCapítulo6

ElReinoCapítulo7

ManteniendolaCruzenelCentroCapítulo8

ElPoderdelEvangelioAgradecimientos

¿QuéeselEvangelio?GregGilbert

PrólogoporD.A.Carson

PublicacionesFarodeGraciaP.O.Box1043Graham,NC27253

www.faroegracia.org

Publicadopor:PublicacionesFarodeGracia

P.O.Box1043Graham,NC27253www.farodegracia.org

ISBN978-1-629460-03-1AgradecemoselpermisoylaayudabrindadaporCrosswayy9Markspara

traducireimprimirestelibro,WhatistheGospel?alespañol.WhatistheGospel?Copyright©2010,byGregoryD.GilbertPublishedbyCrosswayapublishingcompanyofGoodNewsPublishersWheaton,IL60187,USAThiseditionpublishedbyarrangementwithCrossway.Allrightsreserved.

©2012,porPublicacionesFarodeGracia.TraducciónalespañolrealizadaporGiancarloMontemayor.RedactadaporArmandoMolina.DiseñodelaportadaporJeremyBennett,KalósGrafxStudios.TodoslosDerechosReservados.

Ningunapartedeestapublicaciónpuedeserreproducida,almacenadaenunsistemaderecuperacióndedatosotransmitidaencualquierformaopor

cualquiermedio–electrónico,mecánico,fotocopiado,grabaciónocualquierotro–exceptoporbrevescitasenrevistasimpresas,sinpermisopreviodel

editor.©LascitasbíblicassontomadasdelaVersiónReina-Valera©1960SociedadesBíblicasenAméricaLatina.©renovada1988,SociedadesBíblicasUnidas.Utilizadoconpermiso.

ImpresoenBogotá,Colombia,2012

ParaMoriahTeamomucho,muchísimo.

PrefaciodelaSerieLaseriedelibros9Marksestáfundamentadaendosideasbásicas.Primero,laiglesialocalesmásimportantedeloquemuchoscristianospiensan.Nosotrosen9Markscreemosqueuncristianosaludableesunmiembrodeiglesiasaludable.Segundo, las iglesias locales crecenenvitalidadamedidaorientan susvidas

alrededor de la palabra de Dios. Dios habla. Las iglesias deben escuchar yobedecer.Así de sencillo. Cuando una iglesia escucha y obedece, comienza aparecerse a aquel a quien obedece. Se convierte en un reflejo de su amor ysantidad. Despliega su gloria. Una iglesia se parece más a Dios cuando leescucha.En este sentido, cabe mencionar que el lector encontrará que todas las “9

Marcas”contenidasenel librodeMarkDever“Una IglesiaSaludable:NueveCaracterísticas”(PublicacionesFarodeGracia),comienzanconlaBiblia:

Predicaciónexpositiva;Teologíabíblica;Unentendimientobíblicodelevangelio;Unentendimientobíblicodelaconversión;Unentendimientobíblicodelevangelismo;Unentendimientobíblicodelamembresíaeclesiástica;Unentendimientobíblicodeladisciplinaeclesiástica;Unentendimientobíblicodeldiscipuladoycrecimiento;yUnentendimientobíblicodelliderazgoeclesiástico.

Sepodríandecirmás cosas con respecto a loque las iglesiasdeberíanhacerpara ser saludables, por ejemplo orar. Pero estas nueve prácticas son las quecreemosquemásse ignoranhoyendía.Asíquenuestromensajecentrala lasiglesias es, no busquen lasmejores prácticas de negocios o el estilomás a lamoda;busquenaDios.EmpiecenporescucharlaPalabradeDiosunavezmás.Deesteproyectogeneralvienenloslibrosdelaserie9Marks.Estosvolúmenes

tienen como objetivo el examinar las nueve marcas desde cerca y desdediferentes ángulos.Algunos sonpara pastores.Otros sonparamiembros de laiglesia. Esperamos que todos combinen una cuidadosa inspección bíblica,reflexiónteológica,consideracióncultural,aplicacióncorporal,yhastaunpoco

deexhortaciónindividual.Losmejoreslibroscristianossonsiemprelosquesontantoteológicoscomoprácticos.EsnuestraoraciónqueDiosuseésteyotrosvolúmenesparaayudarapreparar

asunovia,laiglesia,conesplendorymajestuosidadparaeldíadesuregreso.

PRÓLOGOMásdetreintaañosdeenseñaraestudiantesdeteologíamehamostradoque

las preguntas más controvertidas que me hacen varían de generación ageneración—ylomismoesciertodelpúblicocristianoengeneral.Durantealgúntiemposepodíagarantizarunfuertedebateal lanzarlapregunta,¿Quépiensasdel movimiento carismático? o ¿Es digna de defender la inerrancia? o ¿Quépiensasdelasiglesiasqueusanelentretenimientoparaalcanzaralosperdidos?Esmuyfácilencontrarpersonasqueriendodiscutirestaspreguntasennuestrosdías, peroyano tienen tanto controversia aunqueno sehayanaclaradomayorcosa.Hoylapreguntaqueenciendelosfusibleseslaqueseñalaesteautor,¿Quées el evangelio?Tal vez se pudiera añadir la pregunta relacionada, ¿Qué es elevangelicalismo?Elhechodequeestaspreguntasengendrenrespuestasmutuamenteexclusivas

quesondefendidasdogmáticamenteconunamínima reflexiónen laBibliaes,sinceramente,alarmante,porquelascuestionessonmuyfundamentales.Cuandolos “evangélicos” sostienen opiniones muy diferentes acerca del “evangelio”,entoncesseconcluyequeelevangelicalismocomomovimientoesunfenómenodiverso sin ningún acuerdo en cuanto al evangelio y sin un sentido deresponsabilidadparacontender“porlafequehasidounavezdadaalossantos”(Judas3),obienquemuchaspersonassellamanasímismos“evangélicos”sinderecholegítimoalgunoporquehanabandonadoelevangelio.Ahora pasemos aGregGilbert.No es tanto que este libro prometa escarbar

tierra nueva sinomás bien escudriñar tierra vieja que nunca debió haber sidoignorada, y mucho menos abandonada. La claridad de Greg para pensar yarticular es enteramente admirable. Este libro agudizará los pensamientos demuchoscristianosmadurosenlafe.Másimportanteaun,esteesunlibroparaserdistribuido ampliamente entre líderes de la iglesia, cristianos jóvenes, y aunentreaquellosquenohanconfiadoenCristoyquebuscanunaexplicaciónclarade lo que es el evangelio. Léalo, después compre una caja llena de ellos paradistribuirlosgenerosamente.

D.A.Carson

INTRODUCCIÓN¿QuéeselevangeliodeJesucristo?Usted pudiera pensar que esa es una pregunta muy sencilla de responder,

especialmente para cristianos. De hecho, usted pudiera pensar que escribir unlibro como este –uno que exhorta a los cristianos a pensar cuidadosamenteacercade lapregunta,¿QuéeselevangeliodeJesucristo?–escompletamenteinnecesario.Escomopreguntarlealoscarpinterosquesesientenapensarenlapregunta,¿Quéesunmartillo?Después de todo, el evangelio de Jesucristo es el centro del Cristianismo, y

nosotroscomocristianosdecimosquenuestra razóndesereselevangelioporsobretodaslascosas.Esdondebuscamosfundamentarnuestrasvidasyconstruirnuestrasiglesias.Esdeloquehablamosaotros,yesporloqueoramosqueellostambiénescuchenycrean.Por todo eso, ¿Qué tan firme cree usted que sea el entendimiento de los

cristianosacercadelcontenidodelevangelio?¿Cómoresponderíasialguien lepregunta:¿Cuáleselmensajequeustedesloscristianospredicanunayotravez?¿Yporquéesimportante?Misospechaesquemuchoscristianosresponderíanalgoqueestaríalejosdelo

quelaBibliasostienecomo“elevangeliodeJesucristo”.Talvezresponderían,“ElevangelioesqueDiosperdonatuspecadossicreesenél”.Otalvezdirían,“Las buenas nuevas son queDios te ama y tiene unmaravilloso plan para tuvida”.O,“ElevangelioesqueeresunhijodeDios,yDiosquierequesushijossean abundantemente exitosos en todos los sentidos”. Algunos sabrían que esimportante mencionar algo acerca de la muerte de Jesús en la cruz y de suresurrección,perolapreguntaes,¿Cómoencajatodoesto?Elhechoesqueelqueloscristianoslleguenaunacuerdoenlarespuestaala

pregunta¿Quéeselevangelio?noestanfácilcomoparece.Yotrabajoparaunministerio llamado 9Marks, una organización afiliada a la Iglesia BautistaCapitolHill enWashington,DC.Lagranmayoríade losque leenycomentanacercadenuestromaterialsonpartedeunporcentajemuypequeñodentrodeloscristianos evangélicos.Creenque laBiblia esverdadera e inerrante, creenqueJesúsmurióenunacruzyresucitócorporalmentedelosmuertos,creenqueloshumanos son pecadores con necesidad de salvación, e intentan ser personascentradasenDiosysaturadasconelevangelio.

Pero, ¿Cuál cree usted que es el tema que genera el mayor número decomentariosylasrespuestasmásenergéticasdetodoloqueescribimos?Si,eselevangelio. Podemos escribir y hablar por meses acerca de disciplina,predicación, consejería, gobierno de la iglesia, hastamúsica de la iglesia, y larespuesta de nuestros lectores es interesante pero no sorpresiva. Pero siescribimos un artículo concerniente a lo que la Biblia enseña acerca de lasbuenasnuevasdelCristianismo,entonceslarespuestaesimpresionante.Hacealgúntiempo,unamigomíoescribióunpequeñoartículoennuestrositio

deInternetacercadeunreconocidoartistacristianoaquienlepidieronduranteunaentrevistaquedefinieralasbuenasnuevasdelCristianismo.Estoesloqueelartistadijo:Qué gran pregunta. Supongo que diría…mi sentir seria decir que es queJesucristovino,vivió,murió,yresucitóeinauguróelReinodeDiosytodolorelacionadoconél…y todoesosucedióa travésdeélmismo…elrestaurartodas las cosas… el proceso de comenzar la realidad en la vida y loscorazones de muchos creyentes y aun así esperar el día en que serácompletamenterealizado.Perolasbuenasnuevas,elevangelio,elhablardelas buenas nuevas, yo diría que es la noticia de que su reino ha venido, lainauguracióndelavenidadelreino…eseesmiinstinto.Algunos de nosotros respondimos haciendo preguntas como, “Si estamos

articulando el evangelio cristiano, ¿Acaso no deberíamos incluir algunaexplicaciónde lamuertey resurreccióndeJesús?”.O,“¿AcasonodeberíamosdeciralgoacercadelpecadoylanecesidaddesalvacióndelairadeDios?”.La respuesta a la serie de comentarios fue increíble.Literalmente por varios

mesesrecibimosdocenasdemensajesacercadeltema.Algunosescribieronparaagradecerlaspreguntasquesehabíangenerado;otrossepreguntabanquéteníademaloelarticularelevangeliodeesamanerayaqueJesúspredicóacercadelavenidadelreino.Otrosfueronalentadostansolodeescucharaotroscristianospensarprofundamenteacercadecómoarticularelevangelio.En cierta forma, estoy contento de ver a cristianos entusiasmados cuando

comienzaunadiscusiónacercadelevangelio.Significaqueestántomándoloenserio, y que han tenido que pensar a detalle lo que el evangelio significa.Nohabríanadasaludableencristianosque tuvieranapatíaendefiniryentenderelevangelio.Porotrolado,creoquelaenergíageneradaendiscusionesacercadelevangelio apunta hacia una neblina de confusión general que merodea ennuestrosdías.Alfinaldecuentas,loscristianossimplementenoconcuerdanen

loqueeselevangelio–auncristianosquesellamanasímismosevangélicos.Si lepreguntamosa cienpersonasqueprofesan ser cristianos evangélicos lo

que significa las buenas nuevas de Jesucristo, probablemente recibiríamossesenta respuestas diferentes. Escuchar sermones evangélicos, leer librosevangélicos, conectarse a sitios de Internet evangélicos, y se encontrará unadescripción tras otra acerca del evangelio, y muchas de ellas mutuamenteexclusivas.Aquíhayunascuantasqueencontré:LasbuenasnuevassonqueDiosquieremostrartesuincreíblefavor.Élquierellenartuvidacon“vinonuevo”,pero¿Estásdispuestoadeshacertedetuodreviejo?¿Empezarásapensar engrande?¿Alargarás tuvisiónyabandonarásesospensamientosnegativosquetedetienen?Esteeselevangelioenunafrase.PorqueCristomuriópornosotros,aquellosqueconfíanenélpuedensaberquesuculpahasidoperdonadadeunavezpor todas. ¿Qué tendremos que decir ante la presencia del juicio deDios?Sólounacosa,Cristomurióenmilugar.Esoeselevangelio.El mensaje de Jesús bien pudiera ser el más revolucionario de todos lostiempos:“El imperio revolucionarioy radicaldeDiosestáaquí,avanzandopormediodelareconciliaciónylapaz,expandiéndoseporfe,esperanza,yamor–empezandoconlosmáspobres,losmásdébiles,ylosmásmansos.Estiempo de cambiar tumanera de pensar. Todo está a punto de cambiar. Estiempoparaunanueva formadevida.Cree enmí.Sígueme.Cree en estasbuenas nuevas para que puedas vivir a través de ellas y ser parte de larevolución”.LasbuenasnuevassonqueelrostrodeDiossiempreestarávolteadohaciati,sin importar lo que hayas hecho, dónde hayas estado, o qué tantos erroreshayascometido.Élteamayestábuscándoteparadartesufavor.El evangelio en símismo se refiere a la proclamación de que Jesús, quienmurióyresucitó,eselMesías,elúnicoSeñordelmundo.¡Buenasnuevas!¡DiosseestáconvirtiendoenReyyloestáhaciendoatravésdeJesús!Yporlotanto¡vaya!,LajusticiadeDios,supaz,ysumundo,handeserrenovados.Yenmediodetodoello,porsupuesto,haybuenasnuevasparatiyparamí.PeroesoesunefectoderivadodelmensajedeJesúselcualtieneunimpactoentiyenmí.Peroelmensajedelevangelionoesacercadela clase de persona que eres o de lo que puede sucederte a ti. Eso es elresultadodelevangeliomásqueelevangelioensímismo…Lasalvacióneselresultadodelevangelio,noelcentrodelevangelioensímismo.

El evangelio es la proclamación de Jesús, en (dos) sentidos. Es laproclamaciónanunciadaporJesús–lallegadadelreinodeDiosenmediodeestructurashumanas.Pero tambiénes laproclamaciónacerca de Jesús–lasbuenasnuevasdequeensumuerteyresurrección,JesúshizodisponibleelreinodeDiosparanosotros.Comocristiano, simplementeestoy tratandodeorientarmehaciauna formadevidaparticular,laformadevidaqueJesúsenseñóqueeraposible.Ycreoque forma de vida que Jesús ofrece es lamejormanera de vivir…Con elpaso del tiempo cuando tratas de vivir a lamanera de Jesús, comienzas anotarquealgomásprofundoestásucediendo.Empiezasacomprenderquelarazónporlaqueestaeslaformacorrectadeviviresporqueestáenraizadaenverdadesprofundasacercadecómoeselmundoenrealidad.Teencuentrasatimismoviviendomásymásdeacuerdoalarealidaddefinitiva.Estásmásymásensincroníaconlosnivelesmásprofundosdeluniverso…LosprimeroscristianosanunciaronestaformadevidadeJesúscomo“buenasnuevas”.Mi entendimiento delmensaje de Jesús es que él nos enseña a vivir en larealidadde Jesús ahora–aquí yhoy.Es casi como si Jesús siguediciendo,“Cambiatuvida.Vivedeestamanera”.¿Veustedaloquemerefierocuandodigoqueelevangelioestárodeadodeuna

neblinadeconfusión?SiustednuncahubieraescuchadodelCristianismo,¿Quées lo que pensaría después de haber leído esas pocas citas? Usted sabríaobviamentequeloscristianosestántratandodecomunicaralgúntipodemensajequeesbueno.Peromásalládeeso,esunarevoltura.¿Acasolasbuenasnuevasson solamente que Dios me ama, y que tengo que empezar a pensar máspositivamente?¿AcasoesqueJesúsesungranejemploquepuedeenseñarmeavivirunavidaamorosaycompasiva?Puedeserque tangaalgoqueverconelpecadoyelperdón.AparentementealgunoscristianospiensanqueestasbuenasnuevastienenalgoqueverconlamuertedeJesús.Otrosaparentementeno.Mipuntono es decidir aquí y ahora cuál de estas citas esmejor o peor que

otras(aunqueesperoquealhaberleídoestelibroustedseacapazdedecidirporsímismo).Es simplementepara enfatizar lasmuchasdiferentes opinionesquevienenlasmentesdelaspersonascuandoselespregunta,¿Quéeselevangelio?Eneste libroquiero tratardeofreceruna respuesta claraa esapregunta,una

queestébasadaenloquelaBibliamismaenseñaacercadelevangelio.Duranteeseproceso,estoyesperandoyorandoporlassiguientescosas.Primero, si usted es cristiano, oro para que este pequeño libro—y más

importante aun, la verdades gloriosas que intenta articular—causen que sucorazón se ensanche en gozo y adoración hacia Jesucristo por lo que Él hacompletadoporusted.Unevangelioescuálido llevaaunaadoraciónescuálida.DesvíanuestramiradadeDiosydesvalorizaloqueDioshahechopornosotrosenCristo.Elevangeliobíblico,encontraste,escomouncombustibleenelhornode la adoración. Entremás entienda acerca de él, y crea y descanse en él, suadoración hacia Dios serámayor por lo que él es y por lo que ha hecho pornosotros enCristo.“¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de lacienciadeDios!”,dijoPablo(Romanos11:33),yestoacausadequesucorazónestabasaturadodelevangelio.Segundo,esperoquelalecturadeestelibroledeunaconfianzamásprofunda

cuandohableconotrosacercadelasbuenasnuevasdeJesús.Heconocidoaunbuen número de cristianos que titubean al compartir el evangelio con amigos,familia,yconocidosportemoranotenerlasrespuestasdetodassuspreguntas.Bueno, tal vez es verdad, no importa quién sea usted, nunca será capaz derespondertodassuspreguntas.Perosipuedecontestaralgunasdeellas,yesperoqueestelibroleayudeacontestarmásdeellas.Tercero,oroparaqueustedvealaimportanciadeesteevangelioparalavidade

suiglesia,yquecomoresultadodeestopuedatrabajarparaasegurarsedequeelevangelio es predicado, cantado, orado, pensado, proclamado, y escuchado encadaaspectodelavidadesuiglesia.DijoPabloqueesatravésdelaiglesiaquelamultiforme sabiduría deDios será dada a conocer al universo. ¿Y cómo esesto?Atravésde lapredicacióndelevangelio,quetrae“para todos”la luzdelplaneternodeDiosparasalvaralmundo(Efesios3:7-12).Cuarto,esperoqueestelibroayudeaafilarlaespadadelevangelioensumente

y corazón. El evangelio es unmensaje escueto, e interfiere con lamanera depensar del mundo y sus prioridades, con verdades duras y refrescantes.Tristemente,siemprehahabidounatendenciaentreloscristianos—auninclusiveentre evangélicos—de suavizar las verdades del evangelio para que sea másaceptable para el mundo. Una de mis oraciones es que este libro sirva parapreservaresasverdadesyparaprevenirlacorrosióndelasmismasque,aunquesondifícilesdedigerirparaelmundo,sonindispensablesparalasbuenasnuevasde Jesús. Todos nosotros somos tentados a presentar el evangelio de la formamás atractiva posible con el fin de ser testigos encantadores.Eso está bien enciertaforma—son“buenasnuevas”despuésdetodo—perotambiéndebemosdeser cuidadosos de no diluir la verdad del evangelio. Debemos preservarlas, y

esperoqueestelibronosayudeahacereso.Finalmente,siustednoescristiano,entoncesoroparaque leyendoeste libro

sea provocado a pensar profundamente acerca de las buenas nuevas deJesucristo.Esteeselmensajeenelquenosotros loscristianoshemos fundadonuestrasvidas,yesteeselmensajequecreemosquedemandaunarespuestadeusted también. Si hay algo en elmundo que usted no se puede dar el lujo deignorar,eslavozdeDiosdiciendo,“¡BuenasNuevas!¡Estaeslasoluciónparasersalvadodemijuicio!”.Esaeslaclasedeanuncioquedemandasuatención.

CAPÍTULOUNO

ENCONTRANDOELEVANGELIOENLABIBLIA

¿Sabía usted que los sistemas de posicionamiento global (GPS) estáncausandogranconfusiónenlasciudadesdelosEstadosUnidos?Especialmenteenelcasodeciudadespequeñas.Paragentequeviveenciudadesgrandes,estapequeña tecnología ha sido como un salvavidas. Conecte el GPS, teclee unadirección,yyaestá listopara ir a sudestino.Sinmás rodeos, sinmásvueltasequivocadas—sólo usted, su vehículo, su GPS, y ¡Ya está! “Ha llegado a sudestino”.Recientemente compré mi primer aparato GPS, que fue principalmente

primeramenteunactodedesafíoencontradequienhayasidoelresponsabledela planeación de las calles en Washington DC, que son casi imposibles detransitar. De todos modos, mi primera experiencia con GPS no fue enWashington.FueenLinden,Texas,elpequeñopuebloruraldondecrecí.ResultaquemiGPSno tieneabsolutamenteningúnproblemaennavegar las

encrucijadascallesdedoblesentidodeWashington.LoraroesqueenLindensitiene problemas. Algunas calles que el GPS estaba seguro que existían… enrealidad no existían. Giros que el GPS insistía que eran posibles, no lo eran.Direccionesquefirmementecreíaqueestaríanenunciertolugar,resultaqueseencontrabanavarioskilómetrosmáslejos—opeoraún,noexistían.Aparentemente,laignoranciadelossistemasGPSenpueblospequeñosesun

problemaenascenso.ElnoticierodelaABCcontóunahistoriaacercadeáreasresidencialescuyascallessehanconvertidoprácticamenteenautopistasdebidoaquelossistemasGPSestabandireccionandoeltránsitohaciaesaruta,envezdehacialasavenidasprincipales.Hayotrosproblemastambién.UnpobrehombredeCaliforniainsistíaquetansóloestabasiguiendolasinstruccionesdesuGPScuandosedirigióhaciauncaminoruralyseencontróasímismoatoradoenlasvíasdel tren frentea frenteconuna locomotora.Elhombresobrevivió,peroaquiennolefuemuybienfueasuvehículorentadoyasumimosquetampocoalGPSculpable.UnrepresentantedelaAsociaciónAmericanadeAutomóvilesmostróalgode

simpatía,“ClaramenteelsistemaGPSlefallóalconductorenelsentidodeque

nodebióhaberledichoqueingresaraalasvíasdeltren”,dijo,“perosóloporqueuna máquina te diga que hagas algo que es potencialmente peligroso, nosignificaquedebashacerlo”,¡Claroqueno!Asíque,¿quées loquesucede?LosfabricantesdeGPSdicenque talvezel

problemanoestáenlosaparatos,loscualesestánhaciendoexactamenteloquedebendehacer.Elverdaderoproblemaestáenlosmapasquelosaparatostienencargados.Resultaqueespecialmenteenpueblospequeños,losmapasdisponiblespara los sistemas GPS tienen varios años o inclusive décadas de antigüedad.Algunas veces los mapas son más bien mapas de planeación—lo que lospioneros de los pueblos planearon en caso de que algún día crecieran. ¿Elresultado?Algunasveceslasdireccionesqueaparecenenunlugardelosmapasdeplaneaciónterminaronestandoenotro lugarcuandoelpuebloseconstruyó.Algunasveredasque losplaneadorespensaronconstruirnuncaseconstruyeronen realidad—y algunas veces lo que se planeó iba a ser una calle, ¡terminósiendolasvíasdeltren!EnelmundodelosGPS,asícomoenlavida,esimportantequeobtengastu

informacióndefuentesconfiables.¿CuálesNuestraAutoridad?Lomismo es verdad cuando abordamos la pregunta, ¿Qué es el evangelio?

Desde el principio tenemos que tomar una decisión acerca de qué fuente deinformaciónvamosautilizarpararesponderesapregunta.Paralosevangélicos,la respuesta usualmente es bastante sencilla: encontramos la respuesta en laBiblia.Eso es cierto, pero es útil saber desde el inicio que no todos están

completamentedeacuerdoconesarespuesta.Diferentestradiciones“Cristianas”han ofrecido diferentes respuestas a esta pregunta sobre la autoridad. Porejemplo,algunoshansostenidoquenodebemosdebasarnuestroentendimientodelevangeliotansóloenlaspalabrasdelaBiblia,sinoenlatradiciónCristiana.Silaiglesiahacreídoalgodurantemuchotiempo,dicenellos,entoncesdebemosaceptarlocomoverdad.Otroshandichoqueconocemos laverdada travésdeluso de la razón. El construir nuestro entendimiento de abajo hacia arriba—AconllevaaBconllevaaCconllevaaD—nosdaráunentendimientoverdaderodenosotrosmismos,delmundo,ydeDios.Otrosdicenquedebemosdebuscarla verdaddel evangelio en nuestra propia experiencia.Lo quemás resuene ennuestros corazones es lo que finalmente entendemos como verdad acerca denosotrosydeDios.

Sin embargo, si usted pasa el tiempo suficiente pensando acerca de esto, sedará cuenta de que cada una de esas fuentes potenciales de autoridadúltimamentefallaencumplirloquepromete.Latradiciónnosdejaconfiandoennada más que opiniones humanas. La razón, como cualquier estudiante defilosofía le dirá, nos deja chapaleando en el escepticismo. (Intente probar, porejemplo,queustednoestansoloelproductodelaimaginacióndeotrapersona,o que sus cinco sentidos son realmente confiables).Y la experiencia nos dejaconfiandoennuestroscorazonesinconstantesparadecidirloqueesverdad—aunlaspersonasmáshonestassoninestablesensusmejoresmomentos.Entonces,¿quéhacemos?¿adóndevamosparaconocerloqueesverdad,yasí

conocer verdaderamente lo que son las buenas nuevas de Jesucristo? Comocristianos,creemosqueDiosnoshahabladoensuPalabra, laBiblia.Además,creemosqueloqueDioshadichoenlaBibliaesinfalibleeinerrante,yporlotanto no nos deja en escepticismo, desesperación, o incertidumbre, sino enconfianza. “Toda la Escritura es inspirada por Dios”, dijo Pablo, “y útil paraenseñar”(1Timoteo3:16).ElReyDavidescribió,EncuantoaDios,perfectoessucamino,YacrisoladalapalabradeJehová.(Sal.18:30)Asíquemiramosa laPalabradeDiosparaencontrar loqueélnoshadicho

acercadesuHijoJesúsydelasbuenasnuevasdelevangelio.¿DóndeBuscamosenlaBiblia?Pero, ¿dónde buscamos en la Biblia para encontrar esto? Supongo que hay

variosenfoquesquepodríamos tomar.Unoseríabuscar todas lasocasionesenlasquelapalabraevangelioesmencionadaenelNuevoTestamentoytratardellegaraunaconclusiónacercadeloquelosautoresquierendecircuandousanlapalabra.Seguroquehayalgunosinstantesendondelosescrituressoncuidadososendefinirla.Podríahaberalgunascosasimportantesqueaprenderdesdeestaaproximación

perotambiénhayinconvenientes.UnodeellosesqueenelNuevoTestamentolos escritoresobviamente intentandar una sumatoriade las buenasnuevasdelCristianismo,peronoutilizanlapalabraevangelioparaeso.TomeelsermóndePedro,porejemplo,eneldíadelPentecostésenHechos2.SialgunavezhubounaproclamacióndelasbuenasnuevasdelCristianismo,seguroquefueesta—yaunasíPedronuncamencionalapalabraevangelio.OtroejemploeselapóstolJuan, quien utiliza la palabra solamente una vez en todos sus escritos en elNuevoTestamento(Apocalipsis14:6).

Permítame sugerir que, por ahora, no abordaremos la tarea de definir loscontornosbásicosdelevangeliocristianomedianteunestudiodelapalabraensímisma,sinomirandoloquelosprimeroscristianosdijeronacercadeJesúsyelsignificado de su vida, muerte, y resurrección. Si buscamos en los escritos ysermonesde los apóstoles en laBiblia, los encontraremos explicando, algunasveces en breve y otras veces con más amplitud, lo que aprendieron de Jesúsmismoacercadelasbuenasnuevas.Quizátambiénseremoscapacesdediscerniralguna seriedepreguntasencomún,oalgunasverdadescompartidasentre losapóstoles y los primeros cristianos, que estructuraban su presentación de lasnuevasbuenasdeJesús.ElEvangelioenRomanos1-4Unodelosmejoreslugaresparaempezarabuscarunaexplicaciónbásicadel

evangelioesenlacartadePabloalosRomanos.TalvezconmásclaridadquecualquierotrolibroenlaBiblia,RomanoscontieneunaexpresióndeliberadayporpasosdeloquePabloentendiócomolasbuenasnuevas.De hecho, el libro deRomanos no es para nada un libro, amenos no como

imaginamos usualmente un libro. Es una carta. Una carta en la que Pablo sepresenta a sí mismo y ofrece su mensaje a un grupo de cristianos que jamáshabía conocido. Es por eso que se percibe un cierto estilo sistemático, paso apaso. Pablo quería que estos cristianos conocieran acerca de su ministerio, yespecialmente de sumensaje.Quería que supieran que las buenas nuevas quepredicabaeranlasmismasbuenasnuevasqueelloshabíancreído.“Nomeavergüenzodelevangelio”,dicePablo,“puesespoderdeDiospara

salvación a todo aquel que cree” (Romanos 1:16). A partir de aquí,especialmenteenlosprimeroscuatrocapítulos,Pabloexplicalasbuenasnuevasde Jesús con gran detalle. Conforme avanzamos en nuestro estudio de estospasajes,vemosquePabloestructurasupresentacióndelevangelioalrededordealgunas verdades fundamentales, verdades que aparecen una y otra vez en lasenseñanzasde los apóstoles.Veamos el progresodel pensamientodePablo enRomanos1-4.Primero, Pablo les dice a sus lectores que es a Dios a quien deben rendir

cuentas. Después de sus puntos introductores en Romanos 1:1-17, Pablocomienzasupresentacióndelevangeliodeclarandoque“lairadeDioshasidomanifestadadesdeelcielo”(v.18).Consusprimeraspalabras,Pabloinsistequelahumanidadnoesautónoma.Nonoshicimosanosotrosmismos,ynosomosauto-dependientesniauto-justificables.No,esDiosquiencreóelmundoytodo

loquehayenél,incluyendoalahumanidad.Yporqueélnoscreó,Diostieneelderechodedemandarnuestra adoraciónhacia él.Mire loquePablodiceenelverso21:“PueshabiendoconocidoaDios,noleglorificaroncomoaDios,niledieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su neciocorazónfueentenebrecido”.EstaeslaacusacióndePabloalahumanidad:Hanpecadoalnohaberhonrado

nidadograciasDios.Esnuestraobligación,comogentecreadayadueñadaporDios, el darle el honor y la gloria que le pertenecen, y vivir, hablar, actuar, ypensar deunamanera tal que reconozcay acepte su autoridad sobrenosotros.Somos hechos por él, le pertenecemos, dependemos de él, y por lo tantodebemos rendirle cuentas. Ese es el primer punto que Pablo elaboramientrasexplicalasbuenasnuevasdelcristianismo.Segundo,Pablolesdiceasuslectoresquesuproblemaesquesehanrebelado

contraDios.Ellos–juntocon todos losdemás–nohonraronaDiosni ledierongraciascomoeradebido.Suneciocorazónfueentenebrecido“y cambiaron lagloriadelDiosincorruptibleensemejanzadeimagendehombrecorruptible,deaves,decuadrúpedosydereptiles”(v.23).Esaesunaimagenmuyrepugnante,¿No es cierto? Que los seres humanos consideren a su Creador y despuésdecidan que una imagen demadera o demetal de una rana o de un pájaro oinclusive de ellos mismos es más gloriosa, más satisfactoria, es el colmo delinsultoy la rebelióncontraDios.Estaes la raízy laesenciadelpecado,ysusresultadossondeigualmanerahorribles.En los siguientes tres capítulos, Pablo enfatiza este punto constantemente,

acusandoatodalahumanidadcomopecadoresdelantedeDios.Enelcapítulo1suenfoqueesenlosGentiles,yluegoenelcapítulo2acusaconlamismafuerzaalosjudíos.EscomosiPablosupieraqueelmássanturróndelosjudíosestaríaaplaudiendosusazotesalosGentiles,asíquedamediavueltayenRomanos2:1apuntasudedoacusadoralosqueaplauden:“Porlocualeresinexcusable”.AsícomolosGentiles,dicePabloquelosjudíoshanrotolaleydeDiosyestánbajosujuicio.Paralamitaddelcapítulo3,Pablohaacusadoatodapersonaenelmundode

rebelióncontraDios.“Yahemosacusadoajudíosyagentiles,quetodosestánbajopecado”(v.9).YsuconclusiónreflexivaesquecuandoestemosdelantedeDioselJuez,todabocaserásilenciada.Nadiepodrádefenderse.Nisiquieraunaexcusaseráotorgada.Todoelmundo–Judíos,Gentiles,ycadaunodenosotros–seráresponsabledesuvidadelantedeDios(v.19).

Ahora, hablando sinceramente, estos primeros dos puntos no son para nadabuenas noticias. De hecho, son muymalas noticias. El hecho de que me herebeladoencontradeunDiosqueessantoyjusto,yqueapartemecreó,noesun pensamiento feliz. Pero es importante, porque prepara el camino de lasbuenasnoticias.Esotienesentidosipiensaenello.Quealguienlediga,“¡Vengoa salvarte!” no es una buena noticia a menos de que usted esté convencidototalmentequenecesitasersalvo.Tercero,PablodicequelasolucióndeDiosparaelpecadodelahumanidades

lamuertesacrificialyresurreccióndeJesucristo.HabiendoexplicadolasmalasnoticiasdelapuroenelqueestamoscomopecadoresdelantedeunDiosjusto,Pablointroducelasbuenasnoticias,elevangeliodeJesucristo.“Peroahora”,dicePablo,apesardenuestropecado,“ahora,apartedelaley,

se ha manifestado la justicia de Dios” (v. 21). En otras palabras, existe unamanerapara lossereshumanosparaqueseancontadoscomojustosdelantedeDiosenvezdeinjustos,paraserdeclaradosinocentesenvezdeculpables,paraserjustificadosenvezdecondenados.Ynotienenadaqueverconactuarmejorovivirunavidamássanturrona.Estajusticiaviene“apartedelaley”.Asíque,¿Cómofunciona?Pablo loexplicaplenamenteenRomanos3:24.A

pesardenuestrarebelióncontraDios,ydenuestrasituacióntandesesperanzada,podemos ser“justificados gratuitamente por su gracia,mediante la redenciónque es en Cristo Jesús”. A través de la muerte sacrificada y resurrección deJesucristo–porsusangreyporsuvida–lospecadorespodemossersalvosdelacondenaciónquemerecennuestrospecados.Pero hay una pregunta más que Pablo responde. Cómo exactamente se

convierteestoenbuenasnoticiasparamí?¿Cómollegoa formarpartedeestasalvaciónprometida?Finalmente, Pablo les dice a sus lectores cómo ellos mismos pueden ser

incluidosenestasalvación.Deestoescribedesdeelfinaldelcapítulo3hastaelcapítulo 4. La salvación que Dios ha provisto viene “por medio de la fe enCristoJesús”,yes“paratodoslosquecreen”(3:22).Entonces,¿Cómoesqueestasalvaciónseconvierteenbuenasnoticiasparamíynosoloparalosdemás?¿Cómoesquemeincluyoenesteplan?CreyendoenJesucristo.Confiandoenély en nadiemás para salvarme.“Mas al que no obra, sino cree en aquel quejustificaalimpío,sufeleescontadaporjusticia”(4:5).CuatroPreguntasCrucialesAhora,habiendoanalizadoelargumentodePabloenRomanos1-4,podemos

ver que en el corazón de su proclamación del evangelio se encuentran cuatropreguntascruciales:¿Quiénnoshizoyaquiéndebemosrendircuentas?

¿Cuál es nuestro problema?En otras palabras, ¿Estamos en aprietos? ¿Porqué?

¿CuáleslasolucióndeDiosalproblema?¿QuéesloqueDioshahechoparasalvarnos?

¿Cómoesqueyo–aquíyahora–puedoserpartedeestasalvación?¿Quéesloquehacequeestasbuenasnoticiasseanparamíynosolamenteparalosdemás?

Podríamosresumirestoscuatropuntosdelasiguienteforma:Dios,hombre,Cristo,yrespuesta.

PorsupuestoquePabloprosigueamostrarunainfinidaddeotraspromesasqueDioshahechoparaconlosquesonsalvosenCristo,ymuchasdeesaspromesaspuedenseridentificadasmuyapropiadamentecomopartedelasbuenasnuevasdelCristianismo,elevangeliodeJesucristo.Peroescrucialquecomprendamosdesdeelprincipioquetodasestasgrandespromesasdependenyfluyendeestascuatro preguntas. Esas promesas les pertenecen solamente a aquellos que hansido perdonados de su pecado a través de la fe en el Cristo crucificado yresucitado. Es por eso que Pablo, cuando presenta el corazón del evangelio,empiezaaquí–conestascuatroverdadescruciales.ElEvangelioenelRestodelNuevoTestamentoNo es solamente Pablo quien hace esto. Conforme leo los escritos de los

apóstoles en el Nuevo Testamento, me doy cuenta que estas mismas cuatropreguntas son contestadas una y otra vez. Sin importar qué otras cosas estándiciendo, estas cuatro preguntas residen en el corazón de su presentación delevangelio. Los contextos cambian, las perspectivas cambian, las palabrascambian, los enfoques cambian, pero de alguna u otra manera los primeroscristianossiempre llevan al lector a estos cuatro dilemas: Somos responsablesanteelDiosquenoscreó.HemospecadoencontradeDiosyseremosjuzgados.Pero Dios ha actuado en Jesucristo para salvarnos, y nos apropiamos de esasalvación mediante el arrepentimiento de nuestros pecados y de la fe enJesucristo:Dios.Hombre.Cristo.Respuesta.

VeamosotrospasajesenelNuevoTestamentodondeelevangeliodeJesúsesresumido.PorejemplolaspalabrasfamosasdePabloen1Corintios15:Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cualtambiénrecibisteis,enelcualtambiénperseveráis;porelcualasimismo,siretenéislapalabraqueoshepredicado,soissalvos,sinocreísteisenvano.Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristomuriópornuestrospecados,conformealasEscrituras;yquefuesepultado,y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras; y que apareció aCefas,ydespuésalosdoce(v.1-5).¿Alcanza a ver la estructura central del pasaje? Pablo no es tan exhaustivo

comoloesenRomanos1-4,peroloscontornosprincipalesaúnsonmuyclaros.Los seres humanos están en problemas, hundidos en “nuestros pecados” y ennecesidaddeser“salvos”(deformaimplícitaperoobvia,salvacióndeljuiciodeDios).Perolasalvaciónvienedeesto:“Cristomuriópornuestrospecados...fuesepultado...y resucitó”.Y todoestoseobtiene“si retenéis lapalabraqueoshepredicado”, creyendo verdaderamente y no en vano. Así que ahí está: Dios,hombre,Cristo,respuesta.AúnenlossermonesescritosenellibrodeHechos,estecontornocentraldel

evangelioesclaro.CuandoPedroledicealagenteenPentecostésloquedebenhacerenrespuestaasusproclamacionesdelamuerteyresurreccióndeJesús,élles dice, “arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros, en el nombre deJesucristoparaperdóndelospecados”(Hechos2:38).Denuevo,laexhortacióndePedro no esmuy elaborada, y el juicio deDios es otra vez implícito, perosigue estando ahí de igual forma. El problema: usted necesita a Dios paraperdonar sus pecados, y que no lo juzgue por ellos. La solución: lamuerte yresurrecciónde Jesucristo, de las cualesPedroha hablado extensamente en susermón.Larespuestanecesaria:arrepentimientoyfe,evidenciándosepormediodelbautismo.EnotrosermóndePedro,enHechos3:18-19,estascuatroverdadescruciales

sonnuevamenteobvias:PeroDioshacumplidoasíloquehabíaantesanunciadoporbocadetodossus profetas, que su Cristo había de padecer. Así que, arrepentíos yconvertíos,paraqueseanborradosvuestrospecados;paraquevengandelapresenciadelSeñortiemposderefrigerio.Problema:ustednecesitaquesuspecadosseanborrados,nojuzgadosporDios.

Solución:Cristopadeció.Respuesta:ArrepentíosyconvertíosaDiosconfe.

OconsidereaPedropredicandoelevangelioaCornelioyasufamilia:Ynosotrossomos testigosde todas lascosasqueJesúshizoen la tierradeJudea y en Jerusalén; a quien mataron colgándole en un madero. A éstelevantóDiosal tercer día, e hizoque semanifestase; noa todo el pueblo,sino a los testigos queDios había ordenado de antemano, a nosotros quecomimosybebimosconéldespuésqueresucitódelosmuertos.Ynosmandóquepredicásemosalpueblo,ytestificásemosqueéleselqueDioshapuestoporJuezdevivosymuertos.Deéstedantestimoniotodoslosprofetas,quetodos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre.(Hechos10:39-43)

Perdón de pecados. A través del nombre de aquel quien fue crucificado yresucitado.Paratodoaquelquecree.Pablo,tambiénpredicaelmismoevangelioenHechos13:Sabed, pues, esto, varones hermanos: que por medio de él se os anunciaperdón de pecados, y que de todo aquello de que por la ley deMoisés nopudisteisserjustificados,enélesjustificadotodoaquelquecree.(v.38-39)Denuevo, el patrón reconocible esDios, hombre,Cristo, y respuesta.Usted

necesita queDios le otorgue “perdón de pecados”. Eso sucede “pormedio deJesús”,yespara“todoaquelquecree”.ExplicandolasVerdadesCrucialesenunaVariedaddeFormasObviamente esta estructura de Dios-hombre-Cristo-respuesta no es una

fórmulaincondicional.Losapóstolesnonecesariamentevenestospuntoscomounarecetacuandoproclamanelevangelio.Ellosexplicanestoscuatropuntosdeformadiversadependiendodel contexto, el tiempoque tienenparapredicar, yquiénestáincluidoensuaudiencia.Enocasiones,algunosdeestospuntosestánimplícitosenvezdeexplícitos–especialmenteelhechodequeesaDiosaquiendebemosrendircuentasyenquienencontramoselregalodelperdón.Perounavezmás,eseesunconceptoqueyaestabaplantadoprofundamenteenlasmentesdelosjudíosaquieneslosapóstolessedirigíanconmayorfrecuencia.Porotro lado, cuandoPablo leshabla aungrupode filósofospaganos en el

Areópago,empieza justoenelprincipio,conDiosmismo.ElsermóndePabloenHechos17es frecuentementecitadocomounmodelodecómopredicar lasbuenas nuevas a una cultura pagana. Pero hay algomuy interesante e inusualacercadeesesermón.SiloanalizaconcuidadosedarácuentaquePablonoestárealmenteproclamandolasbuenasnuevasdeCristoenloabsoluto,¡sinosólolasmalasnoticias!

“DéjenmedecirlesacercadeesteDiosnoconocidoaquienlehanrendidounaltar”,comienzaPablo.Luegolesexplicaenlosversos24-28quehayunDios,yqueesteDioshizoelmundo,ynosllamaaadorarle.Habiendoestablecidoeso,prosigue en el verso 29 a explicar el concepto del pecado y su raíz en laadoracióndecosascreadasenlugardeDios.AdemáslesdicequeDiosjuzgaráasusoyentes“poraquelvarónaquiendesignó”,unhombreaquienDioslevantódelosmuertos(v.31)¡Ydespuéssedetiene!Miredecerca.Nohaymenciónalgunadelperdón,ode

lacruz,odelapromesadelasalvación–¡SolamenteunadeclaracióndeloqueDiosdemanda,yunaproclamacióndelaresurreccióncomopruebadesujuiciovenidero!¡PablonisiquieramencionaelnombredeJesús!Entonces, ¿Qué está pasando aquí? ¿No está predicando Pablo el evangelio

aquí?Bueno,no,noeneseprecisomomento.Nohayevangelio,nohaybuenasnoticias en su sermón público. Las nuevas que Pablo ofrece son todas malasnoticias. Pero observe los versos 32-34, donde laBiblia dice que los hombresqueríanescucharaPablounavezmás,yquealgunoseventualmentecreyeron.Aparentemente, Pablo predicó las buenas nuevas–que pecadores pueden sersalvosdeljuiciovenidero–enalgúnotromomento,talvezenpúblico,talvezenprivado.Asícomolosotrosapóstoles,Pabloeraperfectamenteflexibleparapresentar

lasverdadesfundamentalesdelevangelioendiferentesmaneras.Peroloqueenverdad importa y debemos aprender es que si existían ciertas verdadesfundamentalesdelevangelio,ydelossermonesycartaspreservadashastaeldíadehoypodemostenerunamuybuenaideadecuáleseranysonesasverdades.EnRomanos,en1Corintios,enlossermonesdeHechos,yenelrestodelNuevoTestamento, los primeros cristianos estructuraban su declaración de buenasnuevasalrededordeunascuantasverdadescríticas.Primerolasmalasnoticias:DiosessuJuez,yustedhapecadoencontradeél.

Ydespuéselevangelio:peroJesúshamuertoparaquemuchospecadoresseanperdonadosdesuspecadossisearrepientenycreenenél.

CAPÍTULODOS

DIOSELCREADORJUSTO

Permítamepresentarleadios.(Fíjeseenlaminúscula).Leaconsejohablarsuavemientrasentramos.Puedequeestédormidoeneste

momento.Mire que él está ya viejo, y no entiende ni le gusta estemundo tanmoderno.Suépocadeoro–de laquehablacuandoestáemocionado–fuehacemuchotiempo,antesdequelamayoríadenosotroshubieranacido.Setratadeaquellostiemposcuandoalagenteleimportabaloqueélpensabadelascosas,yloconsiderabanalguienmuyimportanteensusvidas.Claro,todoesohacambiadoahora,yelpobrecitodiossimplementenuncase

adaptómuybien.La vida siguió su curso y lo dejó atrás.Ahoradios pasa lamayoríadesutiempoeneljardíntrasero.Avecesvoyalláparaverlo,yahínostomamosnuestrotiempo,caminandoyhablandosuaveycariñosamenteentrelasrosas...De todos modos, parece quemucha gente aún lo quiere, o al menos se las

arregla para mantener su porcentaje de aprobación bastante alto. Y lesorprenderíacuántagente sedetieneavisitarloypreguntarlecosasdevezencuando.Peroesonoleincomoda.Élestáaquíparaayudar.Graciasalcielo,todoesairritabilidaddelaqueustedleeensusviejoslibros,

porejemplo, cuando la tierra seabrióyconsumióaunaspersonas,ocuandollovió fuego en varias ciudades, ese tipo de cosas–todo eso parece habersedesvanecido en su época de antaño. Ahora dios es un buen amigo, de esosamigosalosquenoselesinviertetantotiempo,yademásesfácilestablecerunaconversación con él–especialmente desde que ya casi no habla, y cuando lohaceesparadecirmemedianteuna“señal”extrañaqueestádeacuerdoconloqueyoquierohacer.Esaeslamejorclasedeamigo,¿Noescierto?¿Pero sabequé es loque lohaceaúnmejor?Quenome juzga.Nunca,por

nada.Claro, yo sé en el fondo demi corazón que él desea que sea unmejorhombre–másamoroso,menosegoísta,y todoeso–peroesrealista.Élsabequesoyhumanoyquenadieesperfecto.Yestoytotalmenteseguroquenadadeesole molesta. Además, perdonar gente es parte de su trabajo. Para eso está.Despuésdetodo,élesamor,¿verdad?Yamímegustapensarenelamorcomoel“nuncajuzgar,sóloperdonar”.Eseeseldiosqueyoconozco.Ylaverdadno

quieroaningúnotro.Estábien,espereunmomento...Deacuerdo,ahorasipodemosentrar.Ynose

preocupe, no nos tenemos que quedar pormucho tiempo. De verdad. Él estáagradecidoporcadaminutoqueledamos.SuposicionesacercadeDiosBueno,escierto,estapequeñahistorietasefuealextremodeloridículo.Pero

mepreguntosirealmenteestátanalejadadeloquemuchagentepiensaacercade Dios, inclusive aquellos que se llaman a sí mismos Cristianos. Para lamayoría,Diosescomounabueloamable,bueno,unpocoaturdidoynecesitado,pero muy amoroso, con deseos pero no demandas, y puede ser ignoradotranquilamentesinotienetiempoparaél,yesmuy,muy,muycomprensibledelhecho de que los seres humanos cometen errores. De hecho, es mucho máscomprensiblequeelrestodenosotros.Antes, ocurría que aun cuandomuchas personas no se referían a sí mismas

comoCristianas,teníanunentendimientobásicodelaenseñanzaBíblicaacercadeDiosydesucarácter.Erapartedelaatmósferaquelagenterespiraba,y–asícomolosapóstoleslohicieronconsusamigosjudíos–ustedpodíahacermuchassuposiciones acerca de lo que la gente sabía cuando se les presentaba elevangelio.Esoyanoesverdadahora,almenosenlamayorpartedelmundo.Yocrecíen

una pequeña ciudad al Este de Texas, y la mayoría de las veces, contarle aalguien acerca del evangelio significaba ensayar un mensaje que ya habíanescuchadomilveces.Porotrolado,cuandofuialauniversidadenNewHaven,Connecticut,eraunmundodiferente.DeprontoestabarodeadodegentequenohabíacrecidoescuchandoacercadeDios,yquedesdeunprincipiomeretabaadebatir. Recuerdo la primera vez que conocí a alguien que al escucharmemencionar a Dios en la conversación, dijo, “Tienes que estar bromeando.¿Realmentecreeseso?”Ydespuésserío.Ese episodio se repitió docenas de veces durante los siguientes años, y

eventualmenteaprendíatansolodecir“Sí,locreo”.PerotambiénaprendímuyrápidoquenopuedohacersuposicionesdeloquelagentecreeacercadeDios.Sivoyaproclamarel evangeliodeDioshoyendía,voya tenerqueempezardesdeelprincipio–conDiosmismo.Claro,ustedpodría(ydebería)pasartodaunavidaestudiandoloqueDiosnos

hareveladoacercadesímismo,ynotienequedecirtodoloquesabeacercadeDiosparapresentarelevangeliofielmente.Perohayciertasverdadesacercade

Dios que una persona tiene que entender para poder comprender lo que estásucediendoenlasbuenasnuevasdelCristianismo.Pienseenestocomosifueranlas buenas nuevas que están antes de lasmalas nuevas que están antes de lasBuenasNuevas.Hayquetenerenclarodospuntosdesdeelprincipio–queDiosesCreador,y

queélessantoyjusto.DioselCreadorElcomienzodelmensajedelCristianismo–dehechoelcomienzodelaBiblia

Cristiana–esque“Dioscreóloscielosylatierra”.Todocomienzaenesepunto,y como una flecha lanzada por un arquero desatinado, si nos equivocamos eneste punto, como consecuencia todo lo que venga después también estaráerróneo.EllibrodeGénesiscomienzanarrandolahistoriadeDioscreandoelmundo:

susmontañasyvalles,animalesypeces,avesyreptiles,todo.Diostambiéncreóelrestodeluniverso:lasestrellasylaluna,losplanetasylasgalaxias.TodoelloexistepormediodelapalabrahabladadeDioytodovinodelanada.NoesqueDios haya tomado algún material pre-existente y lo moldeó como barro parahacertodaslasdiversascosasquevemosenestemundo.No,Génesisnosdicequeélhabló,yfuehecho.“¡Hágaselaluz!”,dijo.Ysehizolaluz.Muchospasajesbíblicosnosdicencómolacreacióntestificadelagloriayel

poderdeDios.“LoscieloscuentanlagloriadeDios”,diceelSalmo19:1.“Yelfirmamentolaobradesusmanos”.PablodiceenRomanos1:20que“lascosasinvisiblesdeél,sueternopoderydeidad,sehacenclaramentevisiblesdesdelacreación delmundo”. Si alguna vez usted se ha detenido a la orilla de algúncañónyhavistolasavesdeslizarseenfrentedeustedyhasentidolasnubesalalcancedesusmanos,osialgunavezhaestadoenuncampoabiertobajounamajestuosatormenta,entoncesconocedeloquePabloestáhablando.Hayalgoacercadelagrandezadelacreaciónquelesusurraalcorazónhumanodiciendo,“¡Noereseltododeloqueexiste!”.La historia de la creación se expande en cuanto a importancia y enfoque

conformepasanlosdías.Primerofuelacreacióndelaluz,luegodelmar,luegolatierra,luegolalunayelsol,luegolasavesypecesyanimales,ydespuésenelpináculodelacreacióndeDios–elhombreylamujer.

“EntoncesdijoDios:Hagamosalhombreanuestraimagen,conformeanuestrasemejanza;yseñoreeenlospecesdelmar,enlasavesdeloscielos,enlasbestias,entodalatierra,yentodoanimalquesearrastrasobrela

tierra.YcreóDiosalhombreasuimagen,aimagendeDioslocreó;varónyhembraloscreó”.(Génesis1:26-27)

Sin importarcualquiercosaqueustedpiensesobre lahistoriade lacreación,las implicacionesdeestadeclaración–queDioscreóelmundoyespecialmentequeDioslocreóausted–sonenormes.Elhechodequelatierranoesunfinensímisma,sinoquebrotódelamente,palabra,ymanodeAlguienMásesunaidearevolucionaria, especialmente en nuestros días. Contrario al nihilismo quepredomina en el pensamiento humano, esto significa que todo en el universotieneunpropósito–incluyendoa los sereshumanos.Nosomosel resultadodelazarymutacionesgenéticas,odeintercambiodemateriales,odeaccidentesdecromosomas.¡Somoscriaturas!Todosnosotrossomoselresultadodeunaidea,un plan, y una acción deDiosmismo.Y eso conlleva dos cosas para la vidahumana:significadoyresponsabilidad(Génesis1:26-28).Nadie de nosotros es autónomo, y entender ese concepto es clave para

comprenderelevangelio.Apesardenuestraspláticasconstantesdelalibertadyel derecho, realmente no somos tan libres como quisiéramos. Somos creados.Somoshechos.Yporlotanto,tenemosdueño.Porqueelnoscreó,Diostieneelderechodedecirnoscómodebemosvivir.Así

queeneljardíndelEdén,ledijoaAdányaEvadecuálesárbolespodíantomarfrutosparacomer,ydecuálesno (Génesis2:16-17).NoesqueDiosestuvieraactuando como un niño ensimismado,molestando a su hermano pequeño conreglasarbitrariasparaverquesucedía.No,laBibliadicequeDiosesbueno.Élsabía lo que eramejor para su pueblo, y les dio reglas que los preservarían yaumentaríansufelicidadybienestar.Cierto grado de entendimiento de esto es absolutamente necesario si una

personaquiereentender lasbuenasnuevasdelCristianismo.Elevangelioes larespuestaalasmalasnoticiasdelpecado,yelpecadoeselrechazodelhombrealosderechosyautoridadqueDioselCreador tienesobreél.Asíque laverdadfundamentaldelaexistenciahumana,lafuentededondefluyetodolodemás,esqueDiosnoscreó,yporlotanto,lepertenecemosaél.ElDiosSantoyJustoSiustedpudieradescribirelcarácterdeDiosentansólounaspalabras,¿Qué

diría?¿Queesamorosoybueno?¿Queescompasivoyperdonador?Todoesoesverdad.CuandoMoiséslepidióaDiosquelemostrarasugloriayqueledijerasunombre,estoesloqueDiosdijo:Y pasando Jehová por delante de él, proclamó: ¡Jehová! ¡Jehová! fuerte,

misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande enmisericordia yverdad; que guarda misericordia a millares, que perdona la iniquidad, larebeliónyelpecado.(Éxodo34:6-7)¡Cuán maravilloso es eso! Cuando Dios quiere decirnos su nombre y

mostrarnossugloria–querealmenteesmostrarnossumismocorazón–¿Quéesloquedice?Queesamorosoycompasivo,tardoparalairayabundanteenamor.Perohayalgomásenestepasajequegeneralmenteesdejadoaunlado,ynoes

muyreconfortante.¿SabeustedqueesloqueledijoDiosaMoisésjustodespuésdedecirlequeesunDioscompasivoyamoroso?“yquedeningúnmodotendráporinocentealmalvado”(v.7)Mireotravezesepasaje,porquecontradiceloquealrededordel90porciento

de la gente hoy en día piensa que sabe acerca de Dios. El Dios amoroso ycompasivodeningúnmodotendráporinocentealmalvado.Una percepción común acerca de Dios es que es parecido a un conserje

inescrupuloso.Envezde realmente lidiarcon labasuradelmundo–supecado,maldad, y perversidad–tan sólo la barre y la coloca debajo de la alfombra, laignora,yesperaquenadielonote.Dehecho,muchagentenopuedeconcebiraunDiosquehagaotracosamásqueesto.“¿Diosmejuzgarápormipecado?”,dicenellos.“¿Castigarmepormimaldad?Claroqueno.Esonoseríaamoroso”.Veremosmásadelantecómoesqueestaaparentecontradicción impenetrable

enÉxodo34:6-7(unDios“queguardamisericordiaamillares,queperdona lainiquidad, la rebelión y el pecado” y aun así “de ningún modo tendrá porinocentealculpable”)seresuelveenlamuertedeJesúsenlacruz.Peroantesdellegar ahí, debemos entender que a pesar de todas las opiniones contrarias, elamordeDiosnocancelasujusticiayjuicio.LaEscrituraproclamaunayotravezquenuestroDiosesunDiosdejusticia

perfectaydejuicioincuestionable.ElSalmo11:7dice,“PorqueJehováesjusto,yamalajusticia”ElSalmo33:5declara,“Élama la justicia y juicio”.Ydos salmosvanmás

alládiciendo,“Justiciayjuiciosonelcimientodetutrono”(Salmo89:14,97:2).¿Enverdadveloqueestosversículosestándiciendo?ElreinadodeDiossobreeluniverso,suseñoríosoberanosobrelacreación,estáfundadosobresueternajusticiaysuperfectojuicio.Es por eso que la idea deDios como un conserje inescrupuloso es a fin de

cuentasmuyinsatisfactoria.HacequeDiosseainjustoysinjuicio.Loconvierteen un dios que simplemente esconde el pecado–o inclusive se esconde delpecado–enlugardeconfrontarloydestruirlo.Loconvierteenuncobardemoral.¿Yquién quiere unDios así? Siempre es interesante observar lo que sucede

cuando la gente que insiste que Dios nunca los juzgará por sus pecados seenfrenta con unmal innegable. Confrontados por unmal horroroso, entoncesquierenalDiosdejusticia–yloquierenya.QuierenqueDiospaseporaltosuspecados pero no el de los terroristas. “Perdóname”, dicen ellos, “¡Pero no teatrevasaperdonarloa él!” ¡Sedacuenta?,NadiequiereaunDiosque rehúselidiarconelmal.LagentesólobuscaunDiosque rehúse lidiarconsupropiomal.Por otro lado, laEscritura nos dice que debido a queDios es perfectamente

justo,éllidiarádecisivamentecontodomal.Habacúc1:13dice,Muylimpioeresdeojosparaverelmal;nipuedesverelagravio.Haceresosignificaríarenunciaralmismocimientodesutrono.Aúnmás,sería

renunciarasumismoSer,yesojamáslohará.Mucha gente no tiene problema alguno en concebir a un Dios amoroso y

compasivo.Nosotrosloscristianoshemoshechountrabajodañinoalconvenceralmundo de queDios les ama incondicionalmente. Pero si vamos a entendercuán glorioso y abundante es el evangelio de Jesucristo, necesitamos entenderque éste Dios compasivo y amoroso es también santo y justo, y que estádeterminadoanuncapasarporalto,ignorar,otolerarelpecado.Incluyendoelnuestro.Yporsupuesto,estonosllevaalasmalasnoticias.

CAPÍTULOTRES

ELHOMBREPECADOR

Reciénpaguéunamultaelotrodía.Fuemuyfácil.Leíelcargoenmicontra,leíel reversode lamultayseñalé lamarcaquedecía“soyculpablede loscargosarriba mencionados”, después hice un cheque por $35 dólares a nombre delDepartamentodeTráficoMetropolitano,selléelsobre,ylocoloquéenelbuzóndelcorreo.Soyuncriminalcumpliendounapena.Sinembargo,aunquemarquéqueeraculpabledelamulta,laverdadesqueno

mesientograndementeculpable.Novoyaperderelsueñoporcausadenohaberquebrantadolaley.Nosientolanecesidaddepedirleperdónanadie,yahoraquelopienso,hastamesientounpoquitoenojadoporque lamultafue$10dólaresmáscaraquelaanterior.¿Porquéseráquenomesientomaldespuésdequebrantarlaley?Supongoque

es porque al final de cuentas, cometer una infracción vehicular nome parecemuy importante–o muy terrible. Sí, la próxima vez me aseguraré de tener elcinturónpuesto,peromiconciencianoestáatribuladaportodoesto.Algoquehenotadoalolargodelosañosesquelamayoríadelagentepiensa

acercadelpecado, especialmentedel suyopropio, comosi fueraunamultadetránsito.“Si,porsupuesto”,pensamos,“técnicamenteelpecadoesunaviolacióndelaleyescritaporelDiosdeloscielos,ytodoeso,peroélseguramentesabequehaypeorescriminalesqueyo.Además,nadiesalióherido,yestoydispuestoapagarlamulta.Yvamos–nohaynecesidaddeunainvestigaciónafondosobrealgoasí,¿Verdad?”Bueno,supongoqueno,nosiustedpiensadelpecadoenesamaneratanfría.

PerodeacuerdoalaBiblia,elpecadoesmuchomásquesólounaviolacióndealguna regulación de tráfico impersonal, arbitraria, y celestial. Es más bienromper una relación, y todavíamás, es un rechazo hacia Diosmismo—es unrepudio del reino, cuidado, y autoridad de Dios, así como de su derecho demandarsobreaquellosaquieneslesdiovida.Enpocaspalabras,esunarebelióndelascriaturasencontradesuCreador.¿QuéFueLoQueSalióMal?

Cuando Dios creó a la raza humana, su intención era que vivieran en unperfectogozobajosureino,adorándole,obedeciéndole,yportanto,viviendoenuna comunión inquebrantable con él.Comovimos en el último capítulo,Dioscreóalhombreyalamujerasupropiaimagen,estosignificaqueellosdebíandesercomoél,estarenrelaciónconél,y tambiéndeclararsugloriaa todoelmundo.Además,Dios teníaun trabajopara loshumanos.Ellosdebían ser susvice-rectores, gobernando este mundo. “Fructificad y multiplicaos”, les dijoDios,“llenad la tierra, y sojuzgadla, y señoread en los peces delmar, en lasavesdeloscielos,yentodaslasbestiasquesemuevensobrelatierra”(Génesis1:28).Sinembargo,eldominiodelhombreylamujersobrelacreaciónnoeraunfin

en símismo. Su autoridad no era propia; les fue dada porDios.Así que, aúncuandoAdányEvaejercíandominiosobrelatierra,debíanrecordarqueestabansujetosaDiosyqueestabanbajosugobierno.Diosloshabíacreado,yporende,élteníaelderechodeestaralmando.El árbol del conocimiento del bien y el mal que Dios había plantado en el

centrodeljardín,eraunfuerterecordatoriodeesto(Gen.3:17).CuandoAdányEvavieranelárbolymiraransufruto,debíanrecordarquesuautoridadestabalimitada, debían recordar que eran criaturas, y que aún sus propias vidasdependíandeDios.Ellostansóloeranmayordomos.ÉleraelRey.Entonces,cuandoAdányEvacomierondelfruto,nosóloestabanviolandoun

mandamientoarbitrario,“Nocomasdelfruto”.No,ellosestabanhaciendoalgomás triste ymás serio.Estaban rechazando la autoridad deDios sobre ellos yestaban declarando su independencia de él. Adán y Eva querían ser lo que laSerpienteleshabíaprometido,ser“igualaDios”,asíqueambosseaferraronaloquepensabanqueeraunaoportunidaddedeshacersedelavice-rectoríaytomarla corona.En todo el universo, sólo había una cosa queDios no había puestodebajo de los pies de Adán: Dios mismo. Y aún así, Adán decidió que estearreglonoeralosuficientementebuenoparaél,asíqueserebeló.Lopeorde todoestoesquealdesobedecerelmandamientoquese leshabía

dado,Adán y Eva tomaron una decisión consciente de rechazar aDios comoRey.Ellossabíancuáleseranlasconsecuenciassidesobedecían.Diosleshabíadicho en términosmuy claros que si comían del fruto “ciertamente”morirían(Génesis2:17).Porencimadetodo,loqueestosignificabaeraquetendríanqueserexpulsadosdelapresenciadeDiosyseconvertiríanensusenemigos,envezde gozosamente ser sus amigos y súbditos (Gen. 2:17). Pero a ellos no les

importó. Adán y Eva intercambiaron el favor de Dios por la búsqueda de supropioplacerysupropiagloria.LaBibliallamaaestadesobedienciadelosmandatosdeDios(seaenpalabra,

pensamiento, o hecho) “pecado”. Literalmente, la palabra significa “errar elblanco”,peroelsignificadobíblicodelpecadoesmuchomásprofundo.Noescomo si Adán y Eva estuvieran esforzándose arduamente en guardar losmandamientos deDios y simplemente no dieron en el blanco por cuestión deunos cuantos centímetros. No, ¡La realidad es que estaban apuntando en ladirección opuesta! Ellos tenían metas y deseos que eran categóricamenteopuestos a lo que Dios deseaba para ellos, así que cayeron en pecado.DeliberadamenteviolaronlosmandatosdeDios,rompieronsurelaciónconél,ylorechazaroncomosuSeñorlegítimo.LasconsecuenciasdelpecadodeAdányEvaerandesastrosasparaellos,para

susdescendientes,yparaelrestodelacreación.EllosmismosfueronexpulsadosdelidílicojardíndelEdén.Latierrayanodaríasusfrutosytesorosvoluntariaygozosamente. Ahora tendrían que trabajar dura y dolorosamente paraconseguirlos. Aún peor, Dios ejecutó sobre ellos la sentencia de muerte quehabía prometido. Por supuesto, no murieron inmediatamente. Sus cuerpossiguieron viviendo, sus pulmones siguieron respirando, sus corazonespalpitando, y sus labios hablando. Pero su vida espiritual, la cual tienemayorimportancia,terminóinmediatamente.SucomuniónconDiosserompió,ycomoresultadosuscorazonessemarchitaron,susmentessellenarondepensamientosegoístas,susojosseoscurecieronantelabellezadeDios,ysusalmassesecarony se hicieron áridas, completamente vacías de esa vida espiritual queDios leshabíadadoenelprincipio,cuandotodoerabueno.NoSóloEllos,sinoNosotrosLaBiblia nos dice que no solamenteAdán y Eva son culpables de pecado.

Todos somos culpables. Pablo dice en Romanos 3:23, “Por cuanto todospecaron,yestándestituidosdelagloriadeDios”.Yunoscuantospárrafosantesdijo,“Nohayjusto,niaúnuno”(3:10).ElevangeliodeJesucristoestállenodepiedrasdetropiezo,ycreoqueestaes

una de las más grandes. Esta idea de que los seres humanos sonfundamentalmente pecadores y rebeldes no es solamente escandalosa, sinorepugnante para los corazones que tercamente piensan de ellosmismos comobásicamentebuenosyauto-suficientes.Es por eso que es absolutamente crucial que entendamos la naturaleza y la

profundidaddenuestropecado.Sinosacercamosalevangeliopensandoqueelpecado es algomás o algomenos a lo que en realidad es,malinterpretaremosterriblemente las buenas nuevas de Jesucristo. Permítame darle unos cuantosejemplosdecómoloscristianosmalinterpretanelpecado.

CONFUNDIENDOELPECADOCONLOSEFECTOSDELPECADOEstádemodaelpresentar el evangeliodiciendoque Jesúsvinoa salvar a la

humanidaddeunsentimientoinnatodeculpaodespropósitoovaciedad.Ahorabien, esas cosas por supuesto que son un problema, ymucha gente las sienteprofundamente. Pero la Biblia enseña que el problema fundamental de lahumanidad–elproblemadelquenecesitamossersalvos–noeseldespropósito,ola faltade integridadennuestrasvidas,o inclusiveunsentimientodesgastadordeculpa.Esossontansólolossíntomasdeunproblemamásprofundo:nuestropecado. Lo que necesitamos entender es que el aprieto en el que nosencontramos,esunaprietoquenosotrosmismoscreamos.HemosdesobedecidolapalabradeDios.Hemosignoradosusmandamientos.Hemospecadoencontradeél.Hablarde la salvacióndeldespropósitoode lavaciedad sin señalarhacia la

raíz que las causa puede provocar que la medicina sea tomada con mayorfacilidad,peroeslamedicinaincorrecta.LepermiteaunapersonaelcontinuarpensandodesímismacomounavíctimasinlidiarrealmenteconelhechodequeélmismoesuncriminalinjustoquemereceeljuiciodeDios.

REDUCIENDOELPECADOAUNARELACIÓNROTALas relaciones sonunacategoría importanteen laBiblia.Los sereshumanos

fueroncreadosparavivirencomuniónconDios.Sinembargo,loquedebemosrecordaresqueerauna relaciónenespecífico en laqueestosdebíanvivir:nounarelaciónentredosindividuosigualesdondelaley,eljuicio,yelcastigonotienencabida,sinolarelaciónentreunReyysussúbditos.Muchoscristianoshablandelpecadocomosifueraunpequeñodisgustoentre

Dios y el hombre, y que lo que se necesita es que nosotros simplemente nosdisculpemos y aceptemos el perdón de Dios. Sin embargo, esa imagen delpecado como si fuera una discrepancia entre dos enamorados, distorsiona larelación real que tenemos con Dios. Esa imagen comunica que no hayquebrantamiento de ley, ni violación de la justicia, ni castigo justo, ni juiciosanto, y por ende, tampoco hay necesidad de que un sustituto cargara con eljuicio.LaenseñanzaBíblicaesqueelpecadosí esun rompimientodeuna relación

conDios,peroesarelaciónrotaconsisteenunrechazodesumajestadreal.Noessóloadulterio(aunquesieseso),tambiénesrebelión.Noessólodeslealtad;también es traición. Si reducimos el pecado a un mero rompimiento de unarelación, en lugar de entenderlo como una rebelión traicionera de un súbditoamadoencontradesuReyjustoybueno,nuncaentenderemosporquélamuertedelHijodeDioserarequeridaparaenmendarlo.

CONFUNDIENDOELPECADOCONPENSAMIENTOSNEGATIVOSOtraformademalentenderelpecadoesdiciendoqueessólounpensamiento

negativo. Lo vimos en algunas de las frases de la introducción de este libro.¡Deshazte de tus odres viejos! ¡Piensa en grande! ¡Dios quiere mostrarte suincreíble favor, si tan sólo te deshaces de esos pensamientos negativos que teestándeteniendo!Ese sí que es un mensaje convincente para personas auto-dependientes a

quieneslesgustacreerquepuedendeshacersedesupecadoporsímismos.Talvezesta es la razónpor laque loshombresqueproclamanesemensaje se lasingenian para construir algunas de las iglesias más grandes del mundo. Lafórmulaenrealidadesmuysencilla.Sólodígalealagentequesupecadonovamas allá que el tener pensamientos negativos, y que eso es lo que los estáseparando de la salud, riquezas, y felicidad. Luego dígales que si tan sólopensaranmáspositivamenteacercadesímismos(conlaayudadeDios,claro),sedesharíandesupecadoyserían inmensamente ricos. ¡Lotería! ¡Ahora tieneunamegaiglesiaalinstante!Algunas veces la promesa es dinero, otras veces es salud, otras veces algo

completamente diferente. Pero de cualquier forma en que lo vea, decir queJesucristomurió para salvarnos de pensamientos negativos acerca de nosotrosmismos es irreprensiblemente antibíblico.De hecho, laBiblia enseña que unagranpartedenuestroproblemaesquepensamosmuyaltodenosotrosmismos,no muy bajo. Deténgase y piense en esto un momento. ¿Cómo es que laSerpiente tentó a Adán y Eva? Les dijo que estaban pensando muynegativamentedesímismos.Lesdijoqueteníanquepensarmáspositivamente,que necesitaban ampliar su horizonte, y que requerían alcanzar su máximopotencialparasercomoDios.Enpocaspalabras,lesdijoquenecesitabanpensarengrande.¿Ycómocreequeesolesfuncionóaellos?

CONFUNDIENDOELPECADOCONLOSPECADOSHay una gran diferencia entre pensar de usted mismo como culpable de

pecados,ypensardeustedmismocomoculpabledepecado.Lamayoríade la

gentenotieneproblemaalgunoenadmitirquehancometidopecados(enplural),mientraspiensendeesospecadoscomopequeñoserroresaisladosalolargodeuna buena vida en general–una multa de tránsito aquí o allá en un registrobastantelimpio.Los pecados no nos aterrorizan tanto. Sabemos que están ahí, los vemos en

nosotrosmismosyenotrostodoslosdías,ynoshemosacostumbradoaellos.Loque nos aterroriza es que Dios nos muestre que el pecado viene del mismonúcleo de nuestros corazones, esos depósitos profundos de suciedad ycorrupciónquenisiquierasabíamosqueexistíanyquenuncajamáshubiéramosdescubierto por nosotros mismos. Así es como la Biblia habla acerca de laprofundidadyoscuridaddenuestropecado–nosóloestásobrenosotros;estáennosotrosyesdenosotros.EnelsegundopisodelMuseoNacionaldeHistoriaNaturalenWashington,se

encuentraloquesupuestamenteeslaesferadecuarzomásgrandedelmundo.Laesfera es un pocomás grande que una pelota de baloncesto, y no tiene ni unrasguño,incrustación,odecoloración.Esperfecta.Lagentegeneralmentepiensaque la naturaleza humana es como esa esfera de cuarzo. Si, tal vez algunasocasiones podamos ensuciarla con tierra o lodo, pero bajo el escombro seencuentralaesferaprístinacomosiempre,ytodoloquenecesitamoseslimpiarlaunpocopararestaurarsubrillantez.Sinembargo,laimagenBíblicadelanaturalezahumananoestanbonita.De

acuerdoalasEscrituras,laesferadelanaturalezahumananoestanprístina,yellodo no se encuentra solamente en la superficie. Al contrario, estamosimpregnados de pecado. Las grietas, el lodo, la suciedad, y la corrupción seencuentranenelmismonúcleo.ComoPablodijo,somos“pornaturalezahijosde ira” (Efesios 2:3). Estamos incluidos en la culpa y corrupción de Adán(Romanos 5). Jesús también enseñó esto: “Del corazón salen los malospensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, losfalsostestimonios,lasblasfemias”(Mateo15:19).Laspalabraspecaminosasqueusteddiceylosactospecaminososqueustedcometenosonincidentesaislados.Brotandelamaldaddesupropiocorazón.Cadapartedenuestraexistenciahumanaestácorrompidaporelpecadoyestá

bajo su poder. Nuestro entendimiento, nuestra personalidad, nuestrossentimientosy emociones, y aúnnuestravoluntad están sujetas al pecado.Poreso Pablo dice en Romanos 8:7, “Por cuanto los designios de la carne sonenemistad contra Dios, porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco

pueden”. ¡Qué declaración tan impactante y aterradora! Tan devastador es elpoder del pecado sobre nosotros–nuestro entendimiento, nuestra mente, ynuestravoluntad–quecuandovemoslagloriadeDios,inevitablementeledamoslaespaldaindignados.No es suficiente decir que Jesús vino a salvarnos de los pecados, si lo que

queremosdecirconesoesquevinoasalvarnosdenuestroserroresaislados.Essolamente cuando entendemos que estamos “muertos en nuestros delitos ypecados” (Efesios 2:1,5), que podemos ver qué tan buenas son las noticias dequehayunamaneraparasersalvos.ElJuicioActivodeDioscontraelPecadoUnade lasdeclaracionesmás aterradoras en toda laBiblia está enRomanos

3:19.SeencuentraalfinaldelveredictodePabloacercadetodalahumanidad(gentiles y judíos) en el que indica que están en pecado y que son injustosdelantedeDios.Esto es loquePablodice comoconclusiónde su argumento:“paraquetodabocasecierreytodoelmundoquedebajoeljuiciodeDios”.¿Puede imaginarse lo que significará pararse delante de Dios y no tener

explicación, ni excusa, ni plegaria, ni un caso que defender? ¿Y qué significaestar“bajoeljuiciodeDios”?LaBibliaesmuyclara,comovimosenelcapítuloanterior,queDiosesjustoysanto,yporlotantonoexcusaráelpecado.¿PeroquesignificaráqueDiostrateconelpecado,yquelojuzgueycastigue?Romanos3:23dice,“Lapagadelpecadoeslamuerte”.Enotraspalabras,el

pagoque acumulamospor nuestros pecados es elmorir.Eso no sólo significauna muerte física. Es una muerte espiritual, una separación obligatoria denuestromiserable y pecaminoso ser de la presencia del justo y santoDios.ElprofetaIsaíaslodescribióasí:Vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios, yvuestrospecadoshanhechoocultardevosotrossurostroparanooír(Isaías59:2).Algunasveces lagentehabladeestoescomosi fuerasolamente laausencia

pasivadeDios.Peroesmásqueeso.Eseljuicioactivoencontradelpecado,ylaBibliadicequeseráaterrador.MirecómoellibrodeApocalipsisdescribeloque será el día final del juicio justo y bueno de Dios. Los siete ángelesderramarán“lassietecopasdelairadeDios”,y“todosloslinajesdelatierraharán lamentaciónporél” (Apocalipsis16:1;1:7).Dirána losmontesya laspeñas: “Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que estásentadosobreeltrono,ydelairadelCordero;porqueelgrandíadesuiraha

llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?” (Apocalipsis 6:16-17) Verán aJesús,elReydereyesySeñordeseñores,yseacobardarán,porqueaplastará“elvinodelfurorydelairadelDiosTodopoderoso”(Apocalipsis19:15).LaBiblia enseña que el destino final de los pecadores incrédulos que no se

arrepientenesel tormentoeternoyconsciente, llamado“infierno”.Apocalipsislodescribe como“el lagode fuegoy azufre”,y Jesúsdijoqueesun lugarde“fuegoquenopuedeserapagado”(Apocalipsis20:10;Marcos9:43).DadoquelaBiblianoshablayadviertedelcastigoenelinfierno,noentiendo

elimpulsoquealgunoscristianostienenparaexplicarlodetalformaquesuenemástolerable.CuandoApocalipsishabladeJesúsaplastandoelvinodelfuroryde la ira del Dios Todopoderoso, cuando Jesús mismo advierte al pueblo del“fuegoquenopuedeserapagado...donde laorugadeellosnomuere”(Marcos9:43;48),mipreguntaincrédulaes,¿porquéalgúncristiano tendría interésenconsolaralospecadoresconlaideadequetalvezelinfiernonoserátanmalodespuésdetodo?NosotrosNoInventamosEstoLasimágenesquelaBibliautilizaparahablaracercadeljuiciodeDioscontra

elpecadosonrealmenteaterradoras.NoessorpresaelhechodequeelmundolealasdescripcionesenlaBibliaacercadelinfiernoyserefieraaloscristianoscomo“enfermos”porcreerlas.Pero eso es equivocar el meollo del asunto. No es que nosotros estemos

inventandoestasideas.Nosotrosloscristianosnoleemos,creemos,yhablamosacercadelinfiernoporquedealgunamaneranosgustepensarenél.¡QueDiosno lo permita! No, hablamos acerca del infierno porque, en última instancia,creemos en la Biblia. Creemos en ella cuando dice que el infierno es real, ycreemos en ella con lágrimas cuando dice que la gente que amamos está enpeligrodepasarlaeternidadenél.Este es el veredicto aleccionador sobre nosotros. No hay ni un justo entre

nosotros,nisiquierauno.Yporeso,undíatodabocaserácerrada,todalenguaserásilenciada,ytodoelmundodarácuentasaDios.Pero...

CAPÍTULOCUATRO

JESUCRISTOELSALVADOR

Pero...Creoqueesaeslapalabramáspoderosaqueunapersonapuededecir.Espequeñaperotieneelpoderdeborrartodoloquesedijoantesdeella.Despuésdeescucharmalasnoticiascomo lasdel capítuloanterior, estapalabra tieneelpoder de hacernos levantar nuestros ojos en búsqueda de esperanza.Más quecualquierotrapalabraenlosidiomashumanos,estatienelahabilidaddecambiartodaslascosas.

Elavióncayó.Peronadiesalióherido.Tienecáncer.Peroesfácildetratar.Suhijoestuvoenunaccidenteautomovilístico.Peroestáfueradepeligro.

Tristemente, algunas veces la palabra pero no aparece. Algunas veces laoraciónsedetiene,ynosquedamossóloconmalasnoticias.Peroesosmomentossolohacenqueseintensifiquenaquellosenlosquelapalabraperosíaparece.Ysongloriosos.GraciasaDioslasmalasnoticiasdelpecadodelhombreyeljuiciodeDiosno

sonel finalde lahistoria.Si laBibliahubiera terminadocon ladeclaracióndePablodequeelmundoentero estará en silenciodelantedel tronodeDios,nohabría esperanza alguna para nosotros. Sólo habría desesperación. Pero (¡Otravezestamaravillosapalabra!)graciasaDioslahistoriacontinúa.Ustedesunpecadordestinadoasercondenado.Pero...¡Dioshaactuadopara

salvarpecadoresigualqueusted!UnaPalabradeEsperanzaMarcoscomienzasurelatodelavidadeJesúsconlaspalabras“Principiodel

evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios”. Desde el principio, Marcos y otrosCristianosprimitivossabíanquelavenidadeJesucristoeraunabuenanoticiadepartedeDiosparaunmundodestruidoymuertoalospiesdelpecado.Anteeldominiodel pecado, la venida de Jesucristo fue el anuncio relampagueante dequeahoratodohabíacambiado.Aún en el jardín del Edén, Dios les había dado una palabra de esperanza a

Adán y Eva–algunas buenas noticias en medio de su desesperación. No eramucho,erasolamenteunapista,unafrasealfinaldelasentenciadeDioscontra

laSerpiente.Élteheriráenlacabeza,Ytúleherirásenelcalcañar(Génesis3:15)Perosísignificabaalgo.Apesardesurebeldía,DiosqueríaqueAdányEva

supieran que la historia no había llegado a su fin. Aquí tenemos parte delevangelio,buenasnoticiasenmediodeestecataclismo.El resto de laBiblia nos cuenta la historia de cómoesta pequeña semilla de

buenasnuevaslogrógerminar,brotar,ycrecer.Pormilesdeaños,Diospreparóalmundoatravésdelaleyylosprofetas,parasusorprendenteataquefinalencontradelaSerpientepormediodelavida,muerte,yresurreccióndeJesucristo.Cuando todo terminara, la culpa con la que Adán había infectado a toda lahumanidad seria derrotada, la muerte que Dios había pronunciado sobre supropia creación seria anulada, y el infierno mismo se pondría de rodillas. LaBiblia es la historiade la contraofensivadeDioshacia el pecado.Es lameta-narrativadecómoDioshaarregladotodo,estáarreglandotodoycómoundíaloarreglarátododeunaformadecisivayeterna.CompletamenteDios,CompletamenteHombreTodos los escritores del evangelio comienzan sus relatos de la vida de Jesús

demostrandoquenoeraningúnhombreordinario.MateoyLucascomienzanlahistoriaconunángelvisitandoauna jovenvirgen llamadaMaríaydiciéndolequedaríaaluzunhijo.Incrédulaantelasnoticias,Maríapreguntó,“¿Cómoesesto, puesno conozcovarón?”Elángel le explicó,“ElEspírituSanto vendrásobreti,yelpoderdelAltísimotecubriráconsusombra;porlocualtambiénelSantoquenacerá,serállamadoHijodeDios”(Lucas1:34-35).Juancomienzasuhistoriaconunadeclaraciónaúnmássorprendente:“Enelprincipio” (noteque estas palabras automáticamente nos transportan a Génesis 1:1) “era elVerbo,yelVerboeraconDios,yelVerboeraDios...yaquelVerbo fuehechocarneyhabitóentrenosotros”(Juan1:1,14).Todo esto–el nacimiento virginal de Jesús, el título de “Hijo de Dios”, la

declaracióndeJuandeque“ElVerboeraDios”juntoconelanunciodeque“elVerbofuehechocarne”–fuediseñadoparadecirnosquiénesJesús.Enpocas palabras, laBiblia nos dice que Jesús es completamente hombre y

completamenteDios.Esteesunpuntocrucialparaentenderquiénesél,porquesolamente aquel que es completamente hombre y completamente divino es elquepuede salvarnos.Si Jesús fuera sólootrohombre–comonosotros en todoslossentidos,incluyendonuestroserroresypecados–noseríacapazdesalvarnos

delamismaformaqueningúnhombremuertopuedesalvaraotro.Perodebidoaque él es el Hijo de Dios, sin pecado e igual en perfección divina a Dios elPadre, él es apto para vencer lamuerte y salvarnos del pecado.De lamismamanera, es indispensable que Jesús sea como uno de nosotros–esto es,completamentehumano–paraquenospueda representarholísticamentedelantedesuPadre.ComolodiceHebreos4:15,Jesúses“unoquefuetentadoentodosegúnnuestrasemejanza,perosinpecado”.¡ElReyyMesíasconNosotros!CuandoJesúscomenzósuministerio,proclamabaunmensajefantástico:“¡El

tiempo ha llegado! El reino de Dios está cerca. ¡Arrepiéntanse y crean lasbuenasnuevas!”LosrumoresdequeestehombrepredicabaqueelreinodeDioshabíavenido

sehabíanesparcidorápidamenteentodalaregión,ylasmultitudesrodeabanaJesús para escuchar con emoción las “buenas nuevas” que proclamaba. ¿Peroquéeratanemocionante?Porsiglos,atravésdesuleyysusprofetas,Dioshabíapredichountiempoen

que toda lamaldaddelmundo llegaríaasufin,ysupueblosería rescatadodesus pecados. Habría de barrer toda la resistencia humana y establecería sureinado, “su “reino”, sobre la tierra. Aún más, Dios había prometido queestablecería este reino mediante la persona de un Rey mesiánico, uno quevendríadelalínearealdelgranReyDavid.En2Samuel7:11,DiosleprometióaDavidqueunodesushijosreinaríasobresutronoparasiempre.YelprofetaIsaíasdijolosiguienteacercadeestehijodelrey:Y se llamará sunombreAdmirable,Consejero,DiosFuerte,PadreEterno,PríncipedePaz.Lodilatadodesuimperioylapaznotendránlímite,sobreeltronodeDavidysobresureino,disponiéndoloyconfirmándoloenjuicioyenjusticiadesdeahorayparasiempre.(Isaías9:6-7)Así que puede imaginarse lo emocionada que estaba lamultitud al recibir a

Jesús cuando comenzó a anunciar que el reino de los cielos había llegado.¡Significaba que el tan esperado y amado Mesías Davídico finalmente habíallegado!LosescritoresdelevangelioinsistenenqueelReyDavídiconoesningúnotro

queJesucristomismo.LucasregistralaspalabrasdelángelanunciándoleaMaríaelnacimientodeJesús:Esteserágrande,yserállamadohijodelAltísimo;yelSeñorDiosledaráeltronodeDavidsupadre;yreinarásobrelacasadeJacobparasiempre;ysu

reinonotendráfin.(Lucas1:32-33)MateocomienzasulibroconunagenealogíaquetrazalosancestrosdeJesús

hastaelReyDavid,yluegohastaAbrahammismo.Deformafascinante,Mateole da estilo a su genealogía, dividiéndola en tres generaciones de catorce. Ycatorce,comocualquier judíohubierasabido,erael resultadonuméricoqueseobtenía mediante la suma de las tres letras Hebreas D-V-D, “David”. Mateo,como todos los demás Cristianos, prácticamente está gritando las palabras“¡Rey!¡Rey!¡Rey!”amedidaquecomienzaconlahistoriadeJesús.BuenasNoticiasInesperadas(SiPuedeSumarseaEllas)ElNuevoTestamentocuentalahistoriadecómoelReyJesúsinauguróelreino

deDiosen la tierraycómocomenzóadeshacer lamaldicióndelpecado.Aúnasí,elreinoqueJesúsinaugurónoseparecíanadaaloquelosjudíosesperabanoquerían.EllosqueríanunMesíasqueestablecieraunreinoterrenalypolíticoque derrotara y suplantara al poder dominante de esos tiempos: el ImperioRomano.PeroJesúsnoestababuscandounacoronaterrenal,sinoquepredicaba,enseñaba,sanabaalosenfermos,perdonabapecados,resucitabaalosmuertos,yledecíaalgobernadorRomanoquesureino“noesdeestemundo”(Juan18:36).Esonoquiere decir que su reinonunca sería de estemundo.Un poco antes

Jesúslehabíadichoalsumosacerdote,“verásalHijodelHombresentadoaladiestradelpoderdeDios,yviniendoenlasnubesdelcielo”(Marcos14:62),yenApocalipsis21leemosquevendráareinarenunatierranuevaycielonuevo,una tierra que será radicalmente transformada por su poder y será libre de laesclavituddelpecado.Ahora bien, todas esas sonmuy buenas noticias–si es que puede sumarse a

ellas. Pero de nuevo nos enfrentamos al problema de nuestro pecado, ¿No escierto? A menos de que algo suceda para remover la culpa de nuestradesobediencia y rebelión contra Dios, seguimos separados de él y estamosdestinadosavivirnoenelnuevocieloytierranueva,sinoenelinfiernocomocastigoeterno.Peroaquíesdonde lasbuenasnuevasdelCristianismosevuelvenmuy,muy

buenas.Verá, elReyJesúsno solamentevinopara inaugurarel reinodeDios,sinotambiénparatraerpecadoresaélmuriendoenvezdeellos,cargandoconsupecado, llevando su castigo sobre sí mismo, asegurando su perdón,justificándolosantelosojosdeDios,yloshahechoaptosparaheredarsuparteenelreino(Colosenses1:12).¿UnReySufrido?

“HeaquíelCorderodeDiosquequitaelpecadodelmundo”.EsofueloquedijoJuanelBautista–aquelhombreenvueltoenpielesdecamelloyquecomíalangostas–cuandovioaJesúsvenirhaciaél(Juan1:29).¿QuéquisodecirconelCorderodeDiosyconquitarelpecadodelmundo?TodojudíoelsigloprimerohubierasabidoloqueJuanelBautistaquisodecir

con“elCorderodeDiosquequitaelpecado”.EraunareferenciaalfestivaljudíodelaPascua,esememorialdelasalvaciónmilagrosadeDioscuandolibróalosIsraelitasdelaesclavitudenEgiptounosmilquinientosañosantes.Comojuicioencontradelosegipcios,Diosleshabíamandadodiezplagas,y

cadavezelFaraónEgipcioendureciósucorazónysenegóadejar libresa losIsraelitas. La última plaga fue la más terrible de todas. Dios le dijo a losIsraelitas que en una noche señalada, el ángel de la muerte vendría a arrasarsobre la tierradeEgipto,matandoacadahijoyanimalprimogénitode todoelpaís. Ese juicio terrible incluía a los Israelitas, a menos que obedecierancautelosamentelasinstruccionesdeDios.Dioslesdijoquecadafamiliadeberíatomar un cordero sin mancha para sacrificarlo. Luego, usando una rama dehisopo,deberíandetomardelasangredelcorderoparapintarconellasobreelpórticodesuscasas.Después,Diosprometióquecuandoelángeldelamuertevieralasangre,“pasaríasobre”lacasaynohabríajuiciosobreella.LafiestadelaPascua–yespecialmenteelcorderodelaPascua–seconvirtióen

unsímbolopoderosodelaideadequelapenalidadmortíferaporelpecadodeuna persona, podía ser pagada por la muerte de otra. De hecho, esta idea de“substituciónpenal”era labasedetodoelsistemadesacrificiosenelAntiguoTestamento.EneldíaanualdelaExpiación,elsumosacerdoteibaalcentrodeltemplo, mejor conocido como el Lugar Santísimo, y mataba un animal sinmanchacomopagoporlospecadosdelpueblo.Estosucedíaañoconaño,yañoconañolapenalidadporlospecadosdelpuebloeradiferidaunavezmásporlasangredelcordero.Senecesitóde tiempo,peroeventualmente los seguidoresde Jesús sedieron

cuentadequesumisiónnoerasóloinaugurarelreinodeDios,sinomorircomosacrificiosustitutoporsupueblo.SedieroncuentadequeJesúsnosóloeraRey.JesúseraunReySufrido.Jesúsmismosabíadesdeelprincipioquesumisióneramorirporlospecados

desupueblo.Elángelhabíaanunciadoensunacimientoque“élsalvaráasupueblodesuspecados”(Mateo1:21),yLucasnosdiceque“cuandosecumplióel tiempo en el que había de ser recibido arriba, afirmó su rostro para ir a

Jerusalén” (Lucas 9:51). Jesús predijo su muerte muchas veces en losevangelios, y cuando Pedro ingenuamente trató de interponerse en su camino,Jesús lo reprendió diciendo: “¡Quítate de delante de mí, Satanás! Me erestropiezo” (Mateo 16:23). El rostro de Jesús estaba afirmado con la mira enJerusalén—yporlotanto,conlamirapuestaensumuerte.Jesús también entendía el significado y propósito de su muerte. EnMarcos

10:45dijo,“ElHijodelHombreno vinopara ser servido, sinopara servir, yparadarsuvidaenrescatepormuchos”.YenMateo26:28,mientrascompartíalaSantaCenaconsusdiscípulos, tomóunvasodevinoydijo,“Bebeddeellatodos,porqueestoesmisangredelnuevopacto,quepormuchosesderramadapara remisión de los pecados” (Mateo 26:27-28). “Pongo mi vida por lasovejas”, dijo en otro lugar.“Nadie me la quita, sino que yo de mí mismo lapongo” (Juan 10:15, 18). Jesús sabía por qué iba a morir. Dio su vidavoluntariamente por amor a su pueblo, elCordero deDios fue asesinado paraquesupueblopudieraserperdonado.Con la enseñanza del Espíritu Santo, los cristianos primitivos también

entendieronloqueJesúshabíalogradoenlacruz.Pablolodescribióasí:“Cristonosredimiódelamaldicióndelaley”(Gálatas.3:13-14).Yenotrolugardijo,“Al que no conoció pecado, por nosotros se hizo pecado, para que nosotrosfuésemos hechos justicia de Dios en él” (2 Corintios 5:21). Pedro tambiénescribió,“PorqueCristotambiénpadecióunasolavezporlospecados,eljustoporlosinjustos,parallevarnosaDios”(1Pedro3:18).Y,“quienllevóélmismonuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estandomuertosalospecados,vivamosalajusticia;yporcuyaheridafuisteissanados”(1Pedro2:24).¿Alcanzaaverloqueestoscristianosestabandiciendoacercadelsignificado

de la muerte de Jesús? Estaban diciendo que cuando Cristo murió, no estabasiendocastigadoporsuspropiospecados.(¡Elnohabíapecado!)Másbieneraelcastigodelospecadosdesupueblo.Mientrascolgabaenelmadero,Jesúscargócontodoelpeso tanhorribledelpecadodelpueblodeDios.Todasurebelión,toda su desobediencia, todo su pecado cayó sobre sus hombros. Así mismo,cargóconlamaldiciónqueDioshabíapronunciadoenelEdén–lasentenciademuerte.PoresoesqueJesúslloróenagonía,“Diosmío,Diosmío,¿Porquémehas

desamparado?”(Mateo27:46).Supadre,quienessantoyjusto,yquienesmuypurodeojosparaverelmal,miróasuhijo,violospecadosdesupueblosobre

sushombros,lediolaespaldaindignado,yderramósuirasobresupropioHijo.Mateoescribióquela tierrasecubrióconoscuridadporunlapsodetreshorasmientrasJesúscolgabadelmadero.Esaeralaoscuridaddeljuicio,elpesodelairadeDioscayendosobreJesúsmientrascargabaconlospecadosdesupuebloymoríaensulugar.Isaíasprofetizóacercadeestounossietesiglosantesdequesucediera:Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; ynosotrosletuvimosporazotado,porheridodeDiosyabatido.Masélheridofue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo denuestrapazfuesobreél,yporsullagafuimosnosotroscurados.(Isaías53:4-5)¿Síveelsignificadodeesto?Alfinal,significaqueyosoyelquedebíahaber

muerto, no Jesús.Yo debí haber sido castigado, no Jesús.Y aún así tomómilugar.Muriópormí.Eran mis transgresiones, pero fueron sus heridas. Mis iniquidades, pero su

castigo.Eramipecado,perofueronsuspenas.Ysumuertecomprómipaz.Susazotesganaronmisanidad.Sutristeza,migozo.Sumuerte,mivida.ElCorazóndelEvangelioTristemente, esta doctrina de la sustitución es probablemente la parte del

evangelioCristianoqueelmundoodiamás.AlagentelecausanauseaslaideadequeJesúsfuecastigadoporlospecadosdealguienmás.Variosautoreslehanllamadoaesto“abusoinfantildivino”.Yaúnasí,elhaceraunladolaexpiaciónsustitutoria es como apuñalar el corazón del evangelio. Siendo francos, haymuchasimágenesenlaEscrituradeloqueCristologróconsumuerte:ejemplo,reconciliación,yvictoria,parasolomencionartres.Perodebajodetodoestoestála realidad a la que estas apuntan–sustituciónpenal.Simplementeno sepuedehaceraunlado,odarlepreferenciaaotrasimágenes,delocontrariodejaríamosmuchaspreguntas sin responderen laBiblia. ¿Porquéexistían los sacrificios?¿Qué era lo que la sangre derramada lograba? ¿Cómo puede Dios tenermisericordiade lospecadores sindestruir su justicia? ¿Qué significaqueDiosperdonalainiquidadylarebelión,yaúnasínotendráporinocentealculpable(Éxodo34:7).¿CómopuedeunDiosjustoysantojustificaralimpío(Romanos4:5)?LarespuestaatodasestaspreguntasesencontradaenlacruzdelCalvario,en

la muerte sustitutoria de Jesús por su pueblo. Un Dios justo y santo puede

justificar al impío porque en la muerte de Jesús, la misericordia y la justiciafueronperfectamentereconciliadas.Lamaldiciónfuecorrectamenteejecutada,yfuimossalvosmisericordiosamente.ÉlResucitóPor supuesto, todoestoesverdady sonbuenasnoticiasporqueelReyJesús

quienfuecrucificado,yanoestáenlatumba.Élresucitódelosmuertos.TodaslasdudasqueagobiabanalosdiscípuloscuandoJesúsmurió,fueronborradasenelmomentoqueelángelledijoalamujer,“¿Porquébuscáisentrelosmuertosalquevive?Noestáaquí,sinoqueharesucitado”(Lucas24:5-6).SiCristohubierapermanecidoen la tumbacomocualquierotro“salvador”o

“maestro”o“profeta”,sumuertenosignificaríanadamásquelasuyaolamía.Lasolasde lamuertehubieranconcluidocon todaesperanza, todadeclaraciónsuyasehubierahundidoenunmardevaciedad,ylahumanidadaúnestaríasinesperanzadesersalvadesupecado.Perocuandoelalientovolvióaentrarensuspulmones resucitados, cuando la vida de resurrección electrificó su cuerpoglorificado, todo lo que Jesús había dicho fue vindicado completa,incuestionable,eirrevocablemente.Pablo dijo entusiasmado en Romanos 8 lo que la resurrección de Jesús

significaparaloscreyentes:¿QuiénacusaráalosescogidosdeDios?Dioseselquejustifica.¿Quiéneselquecondenará?Cristoeselquemurió;másaun,elquetambiénresucitó,el que además está a la diestra de Dios, el que también intercede pornosotros.(Romanos8:33-34)¡Quépensamientotanmaravilloso–queJesúselhombreahoraestásentadoen

todosuesplendoraladiestradesuPadreenelcielo,reinandocomoelReyeluniverso! No sólo eso, sino que está intercediendo por su pueblo, al mismotiempoqueesperamossuregresofinalyglorioso.Perotodoestonosllevaaunapreguntamás,¿no?Así,¿Quiénes“supueblo”?

CAPÍTULOCINCO

LARESPUESTA—FEYARREPENTIMIENTO

Comencéaenseñarleamihijoanadardesdemuypequeño.Fuetodounreto.Alaedaddeunaño,alpobrenolegustabamojarselacaraenlabañera,muchomenos la piscinaqueparecíaocéanoque tenía enfrente.Primero, “enseñarle anadar”significabaanimarloachapotearunpocoelaguadelprimerescalón,ytalvezaponersuslabiosenelaguaparaquesoplaraalgunasburbujassisesentíamuyvaliente.Eventualmente lo convencí de caminar ami lado por la orilla de la piscina,

claro, con sus brazos ahorcandomi cuello. Una vez que dominamos eso, eratiempo para el Gran Espectáculo: saltar desde la orilla. Cumpliendo con mideberdivinocomopadre,locarguéylosaquédelapiscina,yledije,“¡Vamos,salta!”Creoque en esemomentomihijomevio comoun lunático.Encuestiónde

segundos, lamirada en sus ojos cambió de confusión a incredulidad, luego arechazo,ydespuésaunamezcladecosas.Fruncióelceñoydijo,“No.VoyaveraMami”.Cumpliendoconmiresponsabilidaddepadreunavezmás,nomediporvencidoyfuitrasélyeventualmenteloconvencí(conalgunossobornos)dequeregresaraalapiscina.Asíquenosacercamosalmomentodelaverdad.Volvíasaltaralaguaymeparéfrenteaélconmisbrazosextendidosviéndolo

vacilarensuspañalesacuáticoscomolosuelenhacerlosniñosdeunañocuandoquieren saltar pero realmente no. “Vamos, pequeño”, le dije. “Estoy aquí. ¡Tevoyaatrapar,loprometo!”Memiróescépticamente,sebalanceóunavezmás,doblóunpocosusrodillas,yluegocayóenlapiscinaconalgomásparecidoaundesplomequeaunsalto.Yloatrapé.Despuésdeeso,yaestábamosdelotrolado.“¡Hazlodenuevo,papi!¡Hazlode

nuevo!”Y así comenzómedia hora de saltos, atrapadas, levantadas, comenzartododenuevo,saltos,atrapadas,levantadas.Cuandotodoterminó,miesposayyocomenzamosapreocuparnosdequetal

vez nuestro hijo se había encariñado demás con el agua. ¿Qué tal si se lasingeniabaparasaltaralapiscinacuandonadieestuvieraconél?¿Seacordaríadetodas lasvecesen lasquehabía saltadosinproblemaalaguaycreeríaqueya

teníadominadatodaestaacrobaciaacuática?Durantelassiguientessemanasloobservamosalrededordelapiscina,yloque

vimosnostrajoconsuelocomopadres,ymetocóprofundamenteespecialmenteamícomopadre.Mipequeñonisiquierapensabaensaltaralagua–nohastaqueyoestuvieradebajodeélesperándoloconlosbrazosabiertos,prometiendoqueloatraparía.¡Entoncessivolaba!Verá,apesardetodoelaparenteéxitodemihijo,suconfianzanuncaestuvoen

supropiahabilidadparalidiarconelagua.Suconfianzaestabaensupadre,yenlapromesadesupadre,“¡Vamos,pequeño!¡Salta!¡Prometoatraparte!”IntroduciendolaFeyelArrepentimientoMarcosnosdicequeJesúscomenzósuministeriopredicandolosiguiente:“el

tiemposehacumplido,yelreinodeDiossehaacercado;arrepentíos,ycreedenelevangelio”(Marcos1:15).Esemandato–arrepentíosycreed–esloqueDiosrequieredenosotrosenrespuestaalasbuenasnuevasdeJesús.A lo largodelNuevoTestamento, leemosqueestoes loque losapóstoles le

decíanalagentequehicieran.Jesúsllamóasuaudienciaaarrepentirseycreeren lasbuenasnuevas.Pedro,al finaldesusermóneneldíadePentecostés, ledijoalagente,“ArrepentíosybautícesecadaunodevosotrosenelnombredeJesucristo” (Hechos 2:38)1 Pablo explicó su ministerio en Hechos 20:21,diciendo,“testificandoajudíosyagentilesacercadelarrepentimientoparaconDios,ydelafeennuestroSeñorJesucristo”.Yenel26:28,cuentacomoJesúslomandó:paraqueabrassusojos,paraqueseconviertandelastinieblasalaluz,ydelapotestaddeSatanásaDios[esdecir,arrepentirse];paraquereciban,porlafequeesenmí,perdóndepecadosyherenciadelossantificados.Fe y arrepentimiento. Esto es lo que distingue al pueblo de Cristo o

“cristianos“.Enotraspalabras,uncristianoesaquelquesevuelvedesupecadoy confía en el Señor Jesucristo–y nadamás–para salvarlo de su pecado y deljuiciovenidero.LaFeesDependenciaLafeesunadeesaspalabrasquehansidomalutilizadasportantotiempoque

lamayoríadelagentenotieneideadeloquesignifica.Siselepideacualquierpersonaenlacallequedescribaquéeslafe,talvezserecibanalgunaspalabrasrespetuosas,peroalfinal,elcorazóndeladefiniciónseráquelafeescreerenloridículoapesardetodaslasevidenciasencontra.

UnañomeencontrabaviendoelDesfiledelDíadeAccióndeGraciasde latienda Macy´s en la televisión con mi hijo mayor. El tema del evento era“¡Cree!”yelenfoqueestabasobreloquelosreporterosllamabanelMedidordelaFe.Cadavezque tocabaunabanda,o seacercabaunanuevacarroza,o losbailarineshacíanacrobaciasensustrajesdeduende,laagujadelMedidordelaFeselevantabaunpocomás.Claro,lomásdestacadodeldesfilefuecuandoelmismísimoSantaClausentróaescenaensutrineoqueinexplicablementeteníaformadeungansomajestuoso.¡ElMedidordelaFesevolvióloco!Contodalamúsica, el baile, el confeti, y los niños gritando–y los adultos gritando, cabemencionar–cualquierforáneoconcluiríaqueestaspersonasenrealidadsícreíanenestascosas.Mi hijo de seis años, que Dios lo bendiga, pensó que todo aquello era

estrepitosamentetonto.Peroesoesloqueelmundopiensasobrelafe.Esunafarsa,unjuegodivertido

ycómodoenelquelagenteeslibredeparticiparsiasílodesea,peronohayunaconexiónrealconelmundoverdadero.LosniñoscreenenSantaClausyenlosReyesMagos. Losmísticos creen en el poder de las rocas y los cristales. Lagentelocacreeenloscuentosdehadas.Yloscristianos,bueno,elloscreenenJesús.Sinembargo,lealaBibliaysedarácuentadequelafenoesnadaparecidoa

esacaricatura.La fenoescreerenalgoquenosepuedeprobar,queescomomuchagenteladefine.Bíblicamente,lafeesdependencia.Unaconfianzasólidacomo una roca fundamentada en la promesa y la verdad de que Jesús vino asalvarnosdelpecado.PablonoshablaacercadelanaturalezadelafeenRomanos4,ensudiscusión

acercadeAbraham.AsíescomodescribelafedeAbraham:Elcreyóenesperanzacontraesperanza,parallegaraserpadredemuchasgentes,conformealoqueselehabíadicho:Asíserátudescendencia.Ynose debilitó en la fe al considerar su cuerpo, que estaba ya como muerto(siendo de casi cien años), o la esterilidad de lamatriz de Sara. Tampocodudó,porincredulidad,delapromesadeDios,sinoquesefortalecióenfe,dandogloriaaDios, plenamente convencidodeque era tambiénpoderosoparahacertodoloquehabíaprometido.(Romanos4:18-21)Apesardetodaslascircunstanciasqueparecíanestarencontradelapromesa

deDios (la edaddeAbraham, la edadde suesposay suesterilidad)Abrahamcreyó lo queDios dijo.Creyó enDios sin vacilar y esperó que cumpliera sus

promesas. Por supuesto, la fe de Abraham no era perfecta; el nacimiento deIsmaelcompruebaqueAbrahamtratóprimerodeconfiarensuspropiasfuerzaspararealizarlaspromesasdeDios.Perohabiéndosearrepentidodeesepecado,Abraham finalmente puso su fe en Dios. Dependió de él, como dijo Pablo,“plenamente convencido de que era también poderoso para hacer todo lo quehabíaprometido”.El evangelio de Jesucristo nos llama a hacer exactamente lo mismo–poner

nuestra fe en Jesús, depender de él, y confiar en que cumplirá lo que haprometidohacer.FeenCristoparatenerunVeredictoJustoPero, ¿Para qué exactamente es que estamos dependiendo en Jesús? En

palabrassencillas,estamosdependiendodeélparaquenosasegureunveredictojustoporpartedeDioselJuez,enlugardeunveredictoculpable.Permítameexplicar.LaBibliaenseñaquelanecesidadmásgrandedecadaser

humano es ser encontrado justo y no perverso a los ojos de Dios. Cuando eljuiciovenga,necesitamosdesesperadamentequeelveredictopronunciadosobrenosotros sea “justo”, en lugar de “condenado”.A eso es a lo que se refiere laBibliaconlapalabra“justificado”–esladeclaracióndeDiosdequesomosjustosasusojos,envezdeculpables.¿Ycómoaseguramosunveredictojusto?LaBiblianosdiceclaramentequeno

serápidiéndoleaDiosquemirenuestraspropiasvidas.No,esoseríaunamovidaimprudente.SiDiosnosvaacontarcomojustos, tendráquehacerloenbaseaalgo más que nuestro historial pecaminoso. Tendrá que hacerlo en base alhistorial de alguien más, alguien que sea un sustituto para nosotros. Ahí esdondelafeenJesústomalugar.CuandoponemosnuestrafeenJesús,estamosdependiendo de él para que sea nuestro sustituto delante deDios, tanto en suvidaperfectacomoensumuerteenlacruzquecancelónuestradeuda.Enotraspalabras, estamos confiando en queDios sustituirá el historial de Jesús por elnuestro,yporlotantoseremosdeclaradosjustos(Romanos3:22).Mírelodeestamanera:cuandoconfiamosenJesúsparasalvarnos,nosunimos

a él, y un intercambio magnífico toma lugar. Todo nuestro pecado, nuestrarebelión, y nuestra iniquidad es imputada (o acreditada) a Jesús, y él mueredebidoaello(1Pedro3:18).Yalmismotiempo,lavidaperfectaqueJesúsvivióestransferidaanosotros,ysomosdeclaradosjustos.Diosnosmira,yenvezdevernuestropecado,velajusticiadeJesús.EstoesloquePabloquieredecircuandoleescribeenRomanos4queDiosnos

“cuenta por justicia” sin ver nuestras obras, y que nuestros pecados son“cubiertos” (v. 5, 7). Aún más importante, esto es lo que Pablo quiere decircuandoescribesorprendentementequeDios“justificaalimpío”(v.5).Diosnonosdeclarajustosporqueseamosintrínsecamentejustos.¡YgraciasaDiosqueesoesverdad,porqueningunodenosotroscumpliríaconeseestándar!No,Diosnosdeclarajustosporlafe,yasísomosvestidosconlavidaperfectadeCristo.Diosnossalvapormeragracia,noporalgoquenosotroshayamoshecho,sinosolamenteporloqueJesúshizopornosotros.ElprofetaZacaríasenfatizaestepuntoconunabellaimagendeJosuéelsumo

sacerdoterecibiendovestidurasnuevas.EstoesloqueZacaríasescribió.Me mostró al sumo sacerdote Josué, el cual estaba delante del ángel deJehová,ySatanásestabaasumanoderechaparaacusarle.YdijoJehováaSatanás: Jehová te reprenda, oh Satanás; Jehová que ha escogido aJerusaléntereprenda.¿Noesésteuntizónarrebatadodelincendio?YJosuéestaba vestido de vestiduras viles, y estaba delante del ángel. Y habló elángel, y mandó a los que estaban delante de él, diciendo: Quitadle esasvestidurasviles.Yaélledijo:Miraquehequitadodetitupecado,ytehehechovestirderopasdegala.Despuésdijo:Ponganmitra limpiasobresucabeza.Ypusieronunamitralimpiasobresucabeza,ylevistieronlasropas.YelángeldeJehováestabaenpie.(Zacarías3:1-5)Aquellas vestiduras caras, limpias, y nuevas, no le pertenecían a Josué.

Tampocolamitra limpia.Todoloque lepertenecíaaJosuéeran lasvestidurasviles,lasmismasqueSatanásqueríautilizarpararidiculizarloyacusarlo.No,lajusticia que Josué disfrutaba delante de Dios no era propia. Le fue dada poralguienmás.EsotambiénesverdadparanosotroscomoCristianos.Nuestrajusticiadelante

deDiosnoesnuestra.NosfuedadaporJesús.DiosmiróasuHijoyvionuestropecado,yahoranosmirayvelajusticiadeJesús.Comodiceelcanto:

Dioseljustoquedasatisfecho,almirarloaÉlyperdonarmeamí.2

SolamentePorFeCuando nos damos cuenta de lo dependientes que somos de Jesús para

salvarnos–su muerte por nuestro pecado, su vida por nuestra justicia–entendemos por qué la Biblia es tan insistente en que la salvación vienesolamenteatravésdelafeenél.Nohayotrocamino,niotrosalvador,nadaninadieenestemundoenquienpodamosdependerparasalvarnos,yesoincluye

nuestrospropiosesfuerzos.Todaslasotrasreligionesenlahistoriadelahumanidadrechazanestaideade

que somos justificados solamente por la fe. Al contrario, las otras religionesaseguranquelasalvaciónesobtenidamedianteesfuerzosmorales,buenasobras,y un balance cuyo peso positivo sea mayor que el negativo. Eso no es desorprenderse, de veras. Es muy humano pensar–y aún insistir–que podemoscontribuiranuestrasalvación.Somos tan dependientes en nosotros mismos, ¿No es cierto? Estamos

convencidosdenuestraauto-dependencia,ynosofendecualquierinsinuacióndeque somos lo que somos por la intervención de alguienmás. Piense cómo sesentiría si alguien dijera de su trabajo o de algunaotra cosa que usted valore,“Bueno,túnoteganasteeso.Lotienessolamenteporquealguienmástelodio”.Ysinembargoeseesexactamenteelcasocuandoserefiereanuestrasalvaciónante Dios. Nos fue dada como un regalo de gracia, y no contribuimos en loabsoluto–nofuenuestrajusticia,ninuestrapagaporelpecado,nimuchomenosnuestrasbuenasobras(Gálatas2:16).Poner la fe en Jesús significa renunciar a cualquier otra esperanza de ser

contado como justo delante de Dios. ¿Qué tal usted? ¿Está confiando en susbuenas obras? La fe significa confiar solamente en Jesús, y admitir que susbuenasobrassoncompletamenteinsuficientes.Enotraspalabras,significasaltardelaorilladelapiscinaydecir,“Jesús,sinomeatrapasestoyenaprietos.Notengoningunaotraesperanza,niotrosalvador.Sálvame,Jesús,omemuero.”Esoeslafe.Arrepentimiento–laOtraCaradelaMonedaElmensajedeJesúsasusoyentesera,“Arrepentíos,ycreedenelevangelio!

(Marcos1:15).SilafeesvolverseaJesúsydependerdeélparalasalvación,elarrepentimientoeslaotracaradelamoneda.Esvolversedelpecado,odiarlo,ydecidirseaolvidarloconlaayudadeDios,altiempoquenosvolvemosaélenfe.EstoesloquePedroledijoalamultitud,“Arrepentíosyconvertíos,paraque

seanborradosvuestrospecados”(Hechos3:19).YPablolediceatodos“quesearrepintiesenyseconvirtiesenaDios”(Hechos26:20).El arrepentimiento no es opcional en la vida cristiana. Es absolutamente

crucial,yaquedistingueaaquellosquehansidosalvadosporDiosde losqueno.

He conocido amucha gente que dice cosas como, “Sí, he aceptado a JesúscomomiSalvador,asíquesoyCristiano.PeronoestoylistoparaaceptarlocomomiSeñortodavía.Tengoalgunascosasquenecesitoarreglar”.Enotraspalabras,ellos dicen que podían tener fe en Jesús y ser salvos, sin arrepentirse de supecado.Sientendemoscorrectamenteelarrepentimiento,veremosque la ideadeque

podemos recibir a Jesús comoSalvador pero no comoSeñor es absurda. Paracomenzar, no le hace justicia a lo que la Escritura enseña acerca delarrepentimientoydesuconexiónconlasalvación.Porejemplo,Jesúsadvirtió,“antessinoosarrepentís,todospereceréisigualmente”.Losapóstoles,cuandoescucharonlahistoriadePedroacercadelaconversióndeCornelio,adoraronaDiosporque“tambiéna losgentileshadadoDiosarrepentimientoparavida”(Hechos 11:18), y Pablo habla del “arrepentimiento para salvación” en 2Corintios7:10.Sobretodaslascosas,tenerfeenJesússignificacreerqueélesquiendiceser:

elReycrucificadoy resucitadoquienhaconquistado lamuerteyelpecado,yquetienepoderparasalvar.Ahorabien,¿Cómovaaserqueunapersonapuedacreer,confiar,ydependerdetodoestoyquealmismotiempodiga,“PeronotereconozcocomoReysobremí”?Esonotienesentido.LafeenCristoconllevaensímismaunarenunciadeesepoderrivalqueJesúsconquistó:elpecado.Ydonde esa renuncia del pecado no está presente, tampoco la fe en Aquél quevencióelpecadoesgenuina.EstalcomoJesúsdijoenMateo6:24:“Ningunopuedeserviradosseñores;

porqueoaborreceráalunoyamaráalotro,oestimaráalunoymenospreciaráalotro”.PonerlafeenelReyJesússignificarenunciarasusenemigos.Arrepentimiento–NoesPerfecciónsinoTomarPartidoAhora bien, nada de esto significa que el cristiano nunca vaya a pecar.

Arrepentirsedelpecadononecesariamentesignificadejardepecar,ni siquieraenciertasáreasdenuestravidamuchomenosdeformatotal.LoscristianosaúnsomospecadorescaídosaundespuésqueDiosnoshadadovidanuevaespiritual,ycontinuaremosbatallandocontraelpecadohastaqueseamosglorificadosconJesús (vea Gálatas 5:17, 1 Juan 2:1). Pero aunque el arrepentimiento nosignifiqueunfininmediatoanuestropecar,sísignificaqueyanoviviremosenpaz con nuestro pecado. Declararemos guerra mortal en contra de él ydedicaremosnuestrasvidasa resistirlo conelpoderdeDiosencada frentedenuestrasvidas.

Muchos cristianos batallan duramente contra esta idea del arrepentimientoporquedealgunamaneraesperanquesisearrepientengenuinamente,elpecadose iráy la tentación sedetendrá.Pero cuandoesono sucede, sedesesperan, ycuestionansisufeenJesúsesreal.EsverdadquecuandoDiosnosregenera,nosda poder para pelear contra el pecado y vencerlo (1 Corintios 10:13). Perodebido a que continuaremos batallando contra el pecado hasta que seamosglorificados, tenemos que recordar que el arrepentimiento genuino esfundamentalmenteunacuestióndelaactituddelcorazónhaciaelpecado,ynotansólouncambiodecomportamiento.¿Odiamoselpecadoyledeclaramoslaguerra,oloatesoramosylodefendemos?Unescritordescribeestaverdadbellamente:Ladiferenciaentreunhombreinconversoyunconversonoesqueunotengapecadosyelotrono;sinoqueunotomapartidoconsuspecadosatesoradosqueestánencontradeunDiostemible,yelotrotomapartidoconunDiosreconciliadoqueestáencontradesuspecadosodiados.3

Entonces,¿Dequéladoestás,delladodetuspecadosodelladodeDios?CambioReal–FrutoRealCuandounapersonasearrepientegenuinamenteycreeenCristo,laBibliadice

queDiosledavidanuevaespiritual.“Yélosdiovidacuandoestabaismuertosen vuestros delitos y pecados”, dice Pablo. “Pero Dios, que es rico enmisericordia,porsugranamorconquenosamó,aunestandonosotrosmuertosenpecados,nosdiovidajuntamenteconCristo”(Efesios2:1,4-5).Cuandoestosucede, nuestra vida cambia–no inmediatamente, ni rápidamente, ni siquieranecesariamentedeformaconstante.Perosícambia.Comenzamosadarfruto.LaBiblia dice que los cristianos se distinguen por lamisma clase de amor,

compasión,ybondadquecaracterizaalmismoJesús.Losverdaderoscristianoshacen “obras dignas de arrepentimiento”, dice Pablo (Hechos 26:20). “Cadaárboleseconocepor su fruto”, dijo Jesús. “Puesno se cosechanhigosde losespinos, ni de las zarzas se vendimian uvas” (Lucas 6:44). En otras palabras,cuandolagenterecibevidanuevaespiritual,comienzanahacereltipodecosasqueJesúshizo.EmpiezanavivircomoJesúsvivióyllevanfruto.Una cosa de la que tenemos que protegernos es del pensamiento que esos

frutossonlacausadenuestrasalvación.Siempreexisteelpeligrodequecuandocomenzamosaverfrutoennuestravida,sutilmentecomenzamosadependerdeesefrutoparanuestrasalvación,enlugardedependerdeCristo.Guárdesedeesa

tentación,Cristiano.Desecuentadequeelfrutoquellevanoesmasqueeso:elfruto de un árbol que fue plantado por Dios mediante la gracia en Cristo.DependerdesupropiofrutoparaasegurarelfavordeDiosesdesviarsufedeJesúsaustedmismo.Yesonoessalvaciónenloabsoluto.¿ADóndeApuntará?Cuando usted esté delante deDios en el juicio,me pregunto, ¿Qué propone

hacerodecirparaconvenceraDiosparaquelocuenteporjustoyleadmitaasureino lleno de bendiciones? ¿Qué obra buena o actitud piadosa sacará de subolsillopara impresionarlo?¿Acaso lemostrarácuántasveces fuea la iglesia?¿Su vida familiar? ¿Sus pensamientos sin mancha? ¿El hecho de que no hacometidoningúnpecadoatrozantesuspropiosojos?Mepreguntoquéesloquesostendráensusmanosmientrasdice,“¡Dios,justifícameacuentadeesto!”Levoyadecirloqueharátodocristianoquetienepuestasufesolamenteen

Cristopor la graciadeDios.Simpley calladamente apuntarán a Jesús.Y estaserásuplegaria:“¡OhDios,nobusquesningunajusticiapropiaenmivida.MiraatuHijo.Tenmeporjustonoporalgoqueyohayahechooalgoqueyosea,sinopor él. Él vivió la vida que yo debí haber vivido. Élmurió lamuerte que yomerecía. He renunciado a todo lo demás, y mi plegaria es solamente él.Justifícame,ohDios,acausadeJesús”.

1BautizarseenelnombredeJesúsesunaexpresióndefeenEl.2“AnteelTronoCelestial”,CharitieL.Bancroft,18633WilliamArnot,LawsfromHeavenforLifeonEarth[LeyesdesdeelCieloparalaVidasobrelaTierra]

(London:NelsonandSons,1884),311

CAPÍTULOSEIS

ELREINO

EnlaentradadelestacionamientodemiiglesiahayunaplacaenbronceconlaspalabrasinmortalesdelmisioneroJimElliot:“Noesnecioaquelqueentregaloquenopuederetenerparaganarloquenopuedeperder”.Meencantaesafraseporquecapturamuybienelcostoylarecompensadeseruncristiano.No hay duda de que convertirse en cristiano es algo costoso (Lucas 14:18).

Pero tambiénesciertoque la recompensadesercristianoes inexpresivamenteasombrosa.Elperdóndepecados, laadopcióncomohijosdeDios, la relacióncon Jesús, el regalo del Espíritu Santo, la libertad de la tiranía del pecado, lacomunióncon la iglesia, la resurrecciónyglorificación finaldelcuerpo,el serparte del reino de Dios, el nuevo cielo y la nueva tierra, la eternidad en lapresenciadeDios,elversurostro–todasestassonpromesasqueDiosnoshizoenCristo.NoesdesorprendersequePablohayacitadoaIsaías,diciendo,Cosasqueojonovio,nioídooyó,nihansubidoencorazóndehombre,sonlascosasqueDioshapreparadoparalosqueleaman.(1Corintios2:9)LavidacristiananosetratasolamentedeevadirlairadeDios.¡Lejosdeeso!

Se trata de tener una relación correcta con Dios, y por sobre todas las cosasdisfrutarlo para siempre. Eso quiere decir que se trata de ganar lo que nopodemosperder–nuestraciudadaníaensureinoeterno.Desde elmomento en que una persona cree en Jesucristo, todo en esta vida

cambia para siempre. Lo sé, lo sé–a veces no se siente así. No hay confeticelestial,nitrompetas,niángelescantando(almenosnolospodemosoír),peroesciertodetodasmaneras.Todocambia.Dios“noshalibrado”,dicePablo,“dela potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo”(Colosenses1:13).¿QuéEselReinodeDios?ElreinodeDiosesuntemaimportanteenelNuevoTestamento.Jesúsmismo

predicabaacercadeestoconstantemente,diciendo,“Arrepentíos,porqueelreinodeloscielossehaacercado”.Hechos28:31resumeelministeriodePabloasí:“predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo,abiertamenteysinimpedimento”.ElautordeHebreosseregocijabaenelhechoqueloscreyentesenCristoestánrecibiendo“unreinoinconmovible”(Hebreos

12:28), y Pedro alienta a sus lectores con la idea de que somos bienvenidosampliamenteal“reinoeternodenuestroSeñorySalvadorJesucristo”(2Pedro1:11).Despuésenel librodelApocalipsis, todaslashuestescelestialesestallanen adoración:“Ahora ha venido la salvación, el poder, y el reino de nuestroDios,ylaautoridaddesuCristo”(Apocalipsis12:10).¿Pero qué es exactamente este reino? ¿Acaso es un reinado, una porción de

territorioenelcualDios tieneunaautoridadespecial?¿Es la iglesia?¿Esalgoque ya está aquí, o es algo que estamos esperando, algo que aun está en elfuturo?Porcierto,¿Quiénexactamente formapartedel reinodeDios?¿Acasono es cierto que Dios reina de manera completa sobre todos, sin importar sicreenenJesús?¿Noesciertoquetodossomospartedelreino?Y,¿nopodemostodos,cristianosono,trabajarjuntosparaestablecerlo?Vamos a intentar responder algunas de estas preguntas analizando algunas

cosasquelaEscrituraenseñaacercadelreinodeDios.ElReinoRedentordeDiosPrimero,el reinodeDiosesel reinado redentordeDios sobre supueblo.El

reino es una de esas palabras que conllevan fuertes connotaciones, y en estecaso,esasconnotacionestiendenaconfundirnos.Usualmentecuandopensamosen un reino, pensamos en un pedazo de tierra en particular con sus límitesfronterizosbiendefinidos.Un reinoesunapalabrageográficaparamuchosdenosotros.Sinembargo,esenoeselcasoenlaBiblia.Hablandobíblicamente,elreino deDios se entiendemás bien como una posición de realeza y no tantocomo un territorio. Por lo tanto, el reino de Dios es el dominio, reinado, yautoridaddeDios(Salmo145:11,13).Sin embargo, existe otra palabra crucial que necesitamos añadir a nuestra

definición.DeacuerdoalaBiblia,elreinodeDiosnoessolamentesudominioyreinado.Essudominioyreinadoredentor;essusoberaníaamorosaqueejercesobresupropiopueblo.Porsupuesto,esciertoqueniuncentímetrocuadradodeluniverso,niunasola

persona,es independientedeldominiodeDiosoestáfueradesuautoridad.Élcreótodo,reinasobretodo,yjuzgarátodo.PerocuandolaBibliausalafrase“elreinode loscielos”,usualmente se refiereespecíficamentealdominiodeDiossobre supropiopueblo, sobre aquellosquehan sido salvos a travésdeCristo.Por eso Pablo habla de los cristianos siendo transferidos del dominio de laoscuridadhaciael reinodeDios (Colosenses1:12-13),yesmuycuidadosoenseñalarqueelimpíonoheredaráelreinodeDios(1Corintios6:9).

Entonces, ladefinicióndelreinodeDioses:eldominio,reinado,yautoridadredentoradeDiossobreaquellosredimidosenCristoJesús.UnReinoYaLlegadoSegundo, el reino de Dios está aquí. Cuando Jesús comenzó su ministerio,

predicabaunmensajeimpactante:“Arrepentíos,porqueelreinodeloscielossehaacercado” (Mateo 3:2).De hecho, se podría traducir como,“¡Arrepentíos,porqueelreinodeloscielosestáaquí!”YahemosvistoquédeclaracióntanimpactanteJesúsestabahaciendoconesas

palabras.Los Judíoshabíanestadoesperandoyorandopor siglosparaque lesamaneciera el reino, para que viniera el día en que el dominio deDios fueraestablecidoenlatierrayquesupueblofueravindicadofinalmente.YahoraaquíestabaJesús–estecarpinteroNazarenoconvertidoenmaestro–diciéndolesqueeldíaqueestabanesperandoestabaaquí.Nosóloeso,sinoqueestabadiciendoqueelreinodeDiossehabíainaugurado

en él.Así que enMateo 12:28, cuando los fariseos acusaron a Jesús de echarfuera demonios en el nombre de Satanás, Jesús los reprende y hace unadeclaraciónsorprendente“Pero si yo expulso los demonios por el Espíritu deDios,entoncesel reinodeDiosha llegadoavosotros.”¿Tedascuenta loqueesto significa?Esclaroque Jesúsestabaechando fuera losdemoniosyque lohacia por medio del Espíritu de Dios. Lo que él estaba afirmando es que laliberaciónprometidadeDiosparasupueblo.Elreinohabíavenido.¡Quepensamientomasasombrosoeseste!LaencarnacióndeJesúsfuemucho

mas que una visita amable de nuestro creador. Fue el despliegue de lacontraofensivafinalydefinitivadeDioscontraelpecado,muerteydestrucciónquehabíanentradoalmundocuandoAdáncayó.Ustedpuedevercomolaguerravaocurriendoalolargodetodalahistoriade

lavidadeJesúsenelNuevoTestamento.ElreyJesúsvaalasoledaddeldesiertoparaenfrentarseaSatanás(aquelquetantosañosanteshabíatentadoaAdányarrojado elmundo a la corrupción), ¡y lo derrota de forma decisiva! Toca losojosdeunapersonaquehabíanacidociegay la luzentraporprimeravez.Sequeda viendo hacia la triste oscuridad de una tumba y clama: “¡Lázaro, venfuera!” y la muerte comienza a sentir como la opresión que ejerce sobre lahumanidadsedebilitaaltiempoqueestehombremuertosalecaminando.Yclaroquedespués,sobretodo,elmismopecadofuederrotadocuandoJesús

clamó en la cruz “Consumado es”. Y la cautividad a la muerte terminócompletamente cuando aquel ángel dijo (seguramente con una sonrisa en sus

labios): “¿Por qué buscais entre los muertos al que vive?, no está aquí, haresucitado” (Lucas 24:5-6). Paso a paso y golpe a golpe, Jesús estabadeshaciendo de forma completa los efectos de la caída. El rey legitimo delmundohabíavenidoy todo loqueeraunobstáculoparaelestablecimientodeesereino(pecado,muerte,elinfierno,Satanás)estabasiendoderrotadodeformadecisiva.Lo que esto significa es que muchas de las bendiciones del Reino ya son

nuestras.AsíqueJesúslediceasusdiscípulosqueenviará“otroConsolador”,elEspírituSanto,quienlosguiará,losconvencerádepecadoylossantificará.Delamismamanera,loscristianossabenyaloqueesseradoptadosenlafamiliadeDiosyelser reconciliadosconél.Pablo llegaadecirqueanteDiosyahemossidoresucitadosysentadosconCristo(Efesios2:6).Estaesunaverdadincreíbleyalentadora.Perohayalgomas,algoigualmente

importantequedebemosentender.UnReinoAúnNoCompletadoTercero,elreinodeDiosnohasidocompletado,ynoloseráhastaqueregrese

elRey Jesús.Apesar de todo lo que Jesús hizo para derrocar los poderes delmaligno, no estableció entera y finalmente el dominio deDios en la tierra–almenos no todavía. Elmal fue atado, pero no destruido. Elmal fue derrotado,pero no aniquilado, y el reino de Dios fue inaugurado, pero no traído en sutotalidadfinal.Jesúshablódeundíafuturocuandoelreinoseríafinalmenteconsumado.En

esedía,losángeles“recogerándesureinoatodoslosquesirvendetropiezoyalosquehacen iniquidad...Entonces los justosresplandeceráncomoelsolenelreinode suPadre” (Mateo13:41-43). Jesús también anticipa durante laSantaCena,eldíaenelquebeberáunavezmáselfrutodelavidconsusdiscípulos:“Yosdigoquedesdeahoranobeberémásdeestefrutodelavid,hastaaqueldíaenquelobebanuevoconvosotrosenelreinodemiPadre”(Mateo26:29).Pablo también anticipa la resurrección de los muertos en la eternidad (1

Corintios15),ylesdicealosEfesiosquehansidoselladosconelEspírituSanto“que es las arras de nuestra herencia hasta la redención de la posesiónadquirida,paraalabanzade sugloria” (Efesios 1:14).Más adelante dice queDios nos ha salvado “para mostrar en los siglos venideros las abundantesriquezasdesugraciaensubondadparaconnosotrosenCristoJesús”(Efesios2:7). Pedro también habla de una “salvación que está preparada para sermanifestadaeneltiempopostrero”(1Pedro1:5),yelautordeHebreoslesdice

a sus lectores que son “extranjeros y peregrinos sobre la tierra” (Hebreos11:13)yquedebenbuscar“laciudadquetienefundamentos,cuyoarquitectoyconstructoresDios”(Hebreos11:10).Lagranesperanzapara loscristianos,aquelloqueestamosaguardandoyque

nosdafuerzayánimo,eseldíaenquenuestroReypartiráloscielosyregresaráfinalmente y para siempre para establecer su reino glorioso. Ese momentogloriosocuandotodoenestemundoserápuestoenorden,cuandolajusticiaseráfinalmentesatisfecha,cuandoelmalseráderrotado,ycuandoeljuiciodeDiosseráestablecidounavezyparasiempre.Diospromete:Porqueheaquíqueyocrearénuevoscielosynuevatierra;ydeloprimerono habrá memoria, ni más vendrá al pensamiento. Mas os gozaréis y osalegraréisparasiempreenlascosasqueyohecreado;porqueheaquíqueyo traigo a Jerusalén alegría, y a su pueblo gozo. Y me alegraré conJerusalén,ymegozaréconmipueblo;ynuncamásseoiránenellavozdelloro,nivozdeclamor.(Isaías65:17-19)

Yenesedía,nosdiceelprofeta:Noharánmalnidañaránentodomisantomonte;porquelatierraserállenadelconocimientodeJehová,comolasaguascubrenelmar(Isaías11:9)Deniñosolíapensarqueeldestinodeloscristianoseraalgoparecidoaestar

en un servicio de la iglesia eternamente y separados de nuestro cuerpo. ¡Esepensamientomeasustaba!Peroestabamuyequivocado.LaintencióndeDiosescrear un nuevo mundo para su pueblo donde no exista pecado, ni muerte, nienfermedad. La guerra terminará, la opresión cesará, y Dios habitará con supuebloporsiempre.LamuertenuncamástendrácabidaenloshijosdeDios,ynunca jamás las lágrimascorreránpornuestrasmejillasa lapardeuna tumba.Nunca jamás los niños vivirán unos cuantos días para después morir. Nuncajamásvolveremosaestartristes,nitendremosdolor.NuncajamásvolveremosaextrañarnuestrohogarporquecomoApocalipsisdice,Diosmismoenjugarálaslágrimasdenuestrosojos,yalfinveremossurostro.Enserio,¿Quésepuededecirenrespuestaatodoesto?Unasolacosacreoyo:

¡Oh,SeñorJesús,venpronto!Siempreme sorprende un poco cuando escucho a la gente hablar acerca de

estaspromesas–elnuevocieloylanuevatierra,laciudadcelestialquenoestarácorrompida por el mal, el mundo que no tendrá muerte, guerras, opresión, elpueblo de Dios viviendo gozosamente delante de su trono para siempre–ydespuéssedicenelunoalotro“¡Muybien,trabajemosparaqueestosuceda!”

La realidad es que nosotros como seres humanos somos incapaces deestablecer y consumar el reino de Dios. A pesar de nuestros mejores –ygenuinamente buenos–esfuerzos para hacer de este mundo un mejor lugar, elreinoprometido en laBiblia será establecido solamente cuando elmismoReyJesúsregresepararealizarlo.Esto es algo crucial que debemos recordar por dos razones. Primero, nos

protege de un optimismo equivocado y engañador acerca de lo que somoscapacesde lograrenestemundocaído.Loscristianosciertamentesoncapacesde traer algunoscambios a la sociedad.Ha sucedidoantes en lahistoria, ynotengorazónalgunaparadudarqueestésucediendoenalgunoslugaresahora,yquesucederáenelfuturotambién.Loscristianoshanhechoypuedenhacerungran bien en el mundo–un bien que glorificará a Dios y a Jesucristo en estemundo.PerocreoquelalíneadelahistoriaBíblicanosfuerzaareconocerquenuestras

victoriassocialesyculturalessiempreserántenuesytemporaleshastaelregresode Jesucristo.Los cristianos nunca traerán el reino deDios. SóloDiosmismopuedehacer eso.La Jerusaléncelestialbajarádel cielo;no se construyedesdeabajoparallegararriba.Aúnmásimportante,elrecordarqueelreinoseráestablecidohastaqueJesús

regrese centraliza correctamente nuestras esperanzas, nuestros sentimientos, ynuestro deseo en Jesucristomismo.Envez demirar a algúnpoder humano, oalgunaacciónhumana,oinclusiveanuestropropioesfuerzopararestaurartodaslas cosas,miramos al cielo y clamamos con el apóstol Juan, “¡Si, ven, SeñorJesús!”Nuestrodeseode suvenida se incrementa,nuestrasoraciones sonmásfervorosas,ynuestroamorporélseprofundiza.Enresumen,nuestrosdeseosyesperanzassecentranfirmemente–ycorrectamente–notantoenelreinosinoenelReydeesereino.UnaRespuestaalReyCuarto, ser incluidos en el reino de Dios depende totalmente de nuestra

respuestaalRey.Jesúsnopudosermásclarorespectoaesto.Unayotravez,éldijoquelarespuestadealguienasupersonayasumensajeeselúnicofactorquedeterminasiunapersonaseráincluidaensureino.Pienseenlahistoriadeljoven rico. “¿Qué haré para heredar la vida eterna?” preguntó el joven. Y larespuestafinaldeJesúsfue,“Sígueme”,loqueparaestehombresignificódarlelaespaldaasuconfianzaensusriquezasycreerenJesús(Marcos10:17,21).Unayotravez,JesúsdicequeDiosdibujaráunalíneabrillanteatravésdela

humanidad,separandoalossalvosdelosperdidos.Ylaúnicacosaqueharáladiferencia entre ambos grupos es cómo le responden al Rey Jesús. Este es elmeollo de la historia de las ovejas y las cabras en Mateo 25. Al final, ladiferenciaentre“Acércate”y“Apártatedemí”escómorespondecadapersonaalSeñorJesúsenbasealoqueproclamabansus“hermanos”,esdecir,suiglesia.Y,porsupuesto,loqueenprimerlugarhaceposiblequeseamoselpueblode

Jesúsessumuertey resurrección.Esoes lo impresionanteacercadeJesús,nosóloqueeselReyoquehayainauguradounreinoconamorycompasión.Enrealidad, esono es tan sorprendente; todo judío sabía que eso sucedería algúndía.No,loqueesrealmenteimpresionanteacercadelevangeliodeJesúsesqueel Rey murió para salvar a su pueblo; el Mesías resultó ser un Mesíascrucificado.LosJudíoshabíanesperadoporsiglosalReyMesíasquevendríaarescatarlos.

TambiénteníanesperanzasdeveraunSiervosufridodelSeñor(profetizadoporIsaías),yhastateníanunavagaexpectacióndeldivino“hijodelhombre”quienaparecería al final de los tiempos (Daniel). ¡Pero lo queno esperaban era queestas tres figuras resultaran ser lamismapersona!Nadie había atado esos trescabosjuntos–almenosnohastaquevinoJesús.Sinembargo,Jesúsnosolamentedecíaserelcumplimientodelasesperanzas

mesiánicasdelosIsraelitas(esdecir,suRey),sinoqueconstantementesereferíaasímismocomoeldivino“HijodelHombre”deDaniel7.Aúnmás,JesúsdijoqueelHijodelHombrevino“paradarsuvidaenrescatepormuchos”(Marcos10:45),loqueapuntasintemoraequivocarse,alSiervodelSeñormencionadoenIsaías53:10.¿Alcanza a ver lo que Jesús está diciendo? Está diciendo que él mismo

satisfizo –todo al mismo tiempo–los roles de el Mesías Davídico, El SiervoSufrido de Isaías, y el Hijo del Hombre de Daniel. Jesús tomó la naturalezadivinadelHijodelHombre,ylajuntóconelsufrimientosustitutoriodelSiervo,y finalmentecombinó todoesocon su rolmesiánico.Paracuando Jesúshabíaterminado de entretejer todos los hilos de la esperanza judía, este Rey erainfinitamente mucho más que el revolucionario terrenal que esperaban losjudíos.ÉleraelRey-Siervodivino,quiensufriríaymoriríaporsupuebloparacomprar su salvación, hacerlos justos a los ojos de su Padre, y llevarlosgloriosamenteasureino.Alaluzdetodoeso,noesdesorprendersequeJesúsdijeraquelaentradaasu

reinodependesolamentedesiunapersonasearrepientedesupecadoyconfía

enélysuobraexpiatoriaenlacruz.CuandoJesúshablaacercadel“evangeliodelreino”,suintenciónnoessolamentedecirqueelreinohallegado,sinoqueelreinohallegadoyqueustedpuedeserincluidoenél,siseunealReymediantelafe,creyendoquesóloéllepuedesalvardesupecado.Por lo tanto,serunciudadanodel reinodeCristonoessolounacuestiónde

“vivirunavidaacordealreino”,ode“seguirelejemplodeJesús”,ode“vivircomovivióJesús”.Elhechoesqueunapersonapuedeprofesarserun“seguidorde Jesús”, o un “vividor de la vida del reino” y aún así estar fuera del reino.UstedpuedevivircomoJesúsviviótodoloquequiera,peroamenosdequesepresenteanteelReycrucificadoenarrepentimientoyfe,dependiendosolamentede él como el sacrificio perfecto por su pecado y su única esperanza parasalvación,ustednoesnicristiano,niciudadanodesureino.La manera para ser incluido en el reino de Dios es viniendo al Rey, no

solamente ovacionándolo por ser un gran ejemplo que nos muestra un mejorcaminoparavivir,sinoconfiandohumildementeenélcomoelSeñorcrucificadoyresucitado,quieneselúnicoquepuedeliberarlodelasentenciademuerte.Alfinaldecuentas,laúnicamaneradeentrarenelreinoesmediantelasangredelRey.UnLlamadoaVivirParaelReyQuinto, ser ciudadano del reino es ser llamado a vivir la vida del reino. En

Romanos6,PablollamaaloscristianosareconocerquehansidorescatadosdeldominiodelpecadoyquehansidotrasladadosalreinodeDios.Porquesomossepultadosjuntamenteconélparamuerteporelbautismo,afindequecomoCristoresucitóde losmuertospor lagloriadelPadre,asítambién nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantadosjuntamenteconélenlasemejanzadesumuerte,asítambiénloseremosenladesuresurrección;sabiendoesto,quenuestroviejohombrefuecrucificadojuntamenteconél,paraqueelcuerpodelpecadoseadestruido,afindequenosirvamosmásalpecado.Porqueelquehamuerto,hasidojustificadodelpecado. Y si morimos con Cristo, creemos que también viviremos con él;sabiendo queCristo, habiendo resucitado de losmuertos, ya nomuere; lamuertenoseenseñoreamásdeél.Porqueencuantomurió,alpecadomurióunavezportodas;masencuantovive,paraDiosvive.Asítambiénvosotrosconsideraosmuertosalpecado,perovivosparaDiosenCristoJesús,Señornuestro.(Romanos6:4-11)Cuando somos trasladados al reinodeDiosmediante la fe, elEspírituSanto

nosdanuevavida.Nosconvertimosenciudadanosdeunnuevoreino,ysúbditosdeunnuevoRey.Debido a eso tenemosunanuevaobligaciónde obedecer alRey,devivirdeunamaneraqueleplazca.PoresoPablodice:No reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, de modo que loobedezcáisensusconcupiscencias;nitampocopresentéisvuestrosmiembrosalpecadocomoinstrumentosdeiniquidad,sinopresentaosvosotrosmismosaDioscomovivosdeentre losmuertos, yvuestrosmiembrosaDioscomoinstrumentosdejusticia.(Romanos6:12-13)HastaqueCristoregrese,nosotrossupueblocontinuamosviviendoenestaera

pecaminosa,ynuestroReynosllamaavivirunavidaqueesdignadelreinoalque nos ha llamado (1Tesalonicenses 2:12), a “brillar como estrellas” en unageneración corrupta y depravada (Filipenses 2:15). Esto no significa en loabsoluto que vivir la vida del reino sea los que nos hace parte delmismo. Setratadequeunavezquehemossido incluidosenel reinomediante la feenelRey,nosenfrentamosaunnuevomaestro,unanueva ley,unnuevopanorama,unanuevavida–yporlotantocomenzamosaquerervivirlavidadelreino.La Biblia nos dice que en esta era, la vida del reino se lleva a cabo

principalmente en la iglesia. ¿Se había puesto a pensar en eso? La iglesia esdondeelreinodeDiossehacevisibleenestaera.MireloquediceEfesios3:10-11:Para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer pormediodelaiglesiaalosprincipadosypotestadesenloslugarescelestiales,conformealpropósitoeternoquehizoenCristoJesúsnuestroSeñor.LaiglesiaeslaarenaqueDioshaescogidoparamostrarsumisericordiayla

gloria de su evangelio. Como muchos lo han dicho antes, la iglesia esembajadoradeDiosenestemundo.NoescorrectodecirquelaiglesiaeselreinodeDios.Comoyahemosvisto,elreinoesmuchomásquesóloeso.PerosíescorrectodecirquelaiglesiaesdondevemoselreinodeDiosmanifestadoenestemundo.¿Quiere saber qué aspecto tiene el reino de Dios, al menos antes de ser

perfecto? ¿Quiere ver la vida del reino en esta era?Mire a la iglesia. Ahí esdondelasabiduríadeDiosesmanifestada,dondegentequeantesestabaalejada,es reconciliada y unida en Jesús, y donde el Espíritu Santo de Dios estátrabajandorehaciendoyreconstruyendovidashumanas.EsdondeelpueblodeDiosaprendeaamarseelunoalotro,allevarelunolascargasypesaresdelotro,allorarjuntosyagozarsejuntos,yaestaracuentasunosconotros.Porsupuesto

que no es perfecta, pero la iglesia es donde la vida del reino es vivida ymanifestadaaunmundoqueestádesesperadamentenecesitadodesersalvo.PerseverandoAúnenlaOscuridadClaro,esestanecesidaddesesperadadelmundodesersalvo laquehaceque

vivir como ciudadano del reino de Dios en esta era sea muy difícil. Para elmundo, los cristianos son una amenaza, y siempre será así. En los días de laiglesia primitiva, la declaración “¡Jesús es Señor!” era un rechazo sedicioso yblasfemode laautoridaddelemperador,e inclusomatabana loscristianospordecirlo.Hoyendía,ladeclaración“JesúsesSeñor”esunrechazointoleranteyfanáticodelpluralismo,yelmundonosdenigraporeso.EnlaEscrituranuncavemosquelavidadelreino–labatalladepermanecerfiel

alRey–fuerafácil.Jesúsprometióquesusseguidoresenfrentaríanpersecución,queseríandenigrados,burlados,yhastaasesinados.Peroaúnenmediodetodoeso, nosotros los cristianos perseveramos porque sabemos que nos espera unaherenciaenlapresenciadeDiosqueninosimaginamos.EnelúltimolibrodelaépicaserieElSeñordelosAnillosdeJ.R.R.Tolkien,

loshéroesde la historia llegan a la partemásoscurade suviaje.Hanviajadomilesdekilómetrosyfinalmentelleganalatierramalvadaqueerasumeta,peropordiferentes razones, todoparecieraestarperdido.Peroaúnenesemomentooscuro,unodeloshéroes,Sam,mirahaciaelcielonegro.Tolkienescribe:Más allá de las montañas del oeste, el cielo de noche aún estaba tenue ypálido. Ahí, asómandose entre elmontón de nubes por encima de la torrearribaenlasmontañas,Samviounaestrellablancabrillarporunmomento.Su belleza sacudió su corazón, mientras su vista se alejaba de la tierraolvidada, y la esperanza volvió a él. Pues como un rayo claro y frío, elpensamiento lo penetró cuando comprendió que al final de cuentas, laSombraeraalgopequeñoypasajero;habíaluzybellezaeternasmásalládesualcance.Eseesunodemismomentosfavoritosenlahistoria,porqueesjustoahíque

Tolkiennosllevaadondeencontramosvalorparaperseveraraúnenlaoscuridad:en la esperanza.La encontramos sabiendoquenuestros sufrimientos presentesson realmentepequeñosypasajeros,yquecomodijoPablo,nosondignosdecomparaciónconlagloriaqueseráreveladaennosotroscuandoregresenuestroRey.

CAPÍTULOSIETE

MANTENIENDOLACRUZENELCENTRO

En un punto de El Progreso del Peregrino de John Bunyan, Cristiano seencuentrahablandocondossujetospeculiaresllamadosFormalistaeHipocresía.Ellosinsistenenque,aligualquecristiano,ellosestánenelcaminoalaCiudadCelestial,yqueestánsegurosquellegarán,yaquemuchosotrosdesupaíshantransitadoantesporesecamino.Claro,susnombresdicenmucho.FormalistaeHipocresíanolograránllegara

laciudad.LaprimeravezqueCristianovealosdoshombres,estabantrepandolapared

quecorreparalelaalsenderoangostoenelqueestabacristiano.Porsupuesto,élreconoce que esto es problemático, ya que sabe que la únicamanera legítimaparaentraralsenderoangostoesmediantelaPuertaEstrecha,queenlahistoriasimbolizaarrepentimientoyfeenelCristocrucificado.Cristiano, sinmiedo a ir directo al punto, le pregunta a estos dos hombres:

“¿Por qué no pasan por la puerta?”Los hombres explican rápidamente que lagentedesupaíspiensaquelapuertaestámuylejos,asíquedeciden“tomarunatajo”.Además,dicenloshombresque,Si logramos entrar al sendero, ¿Qué importancia tiene cómo entramos? Siestamos dentro, estamos dentro. Tú estás en el sendero, y entraste por lapuerta;nosotrosestamosenelsendero,yescalamoslapared.Asíque,¿Porquévaesoasignificarquetúestásmejorquenosotros?Cristianoadvierte a loshombresqueelSeñorde la ciudadhadecretadoque

todo aquel que entra en la Ciudad Celestial, debe entrar por la puerta, y lesmuestraunpergaminoquerecibióenelcamino,elcualdeberáserpresentadoenlapuertadelaciudadparapoderentrar.“Meimagino”,diceCristiano,“quelesfaltaesto,yaquenoentraronporlapuerta”.ElpuntodeBunyanesmostrarqueelúnicocaminoalasalvaciónesatravés

de la Puerta Estrecha–esto es, a través del arrepentimiento y la fe. No essuficienteestarnavegandoporelsenderodelavidaCristiana.Siunapersonanocruzaporlapuerta,noesunverdaderocristiano.¿UnEvangelioMásGrandeyRelevante?

Esaesunahistoriaantigua,pero lamoralejade lahistoriadeBunyanesaúnmásantigua.Desdeelprincipiodelostiempos,lagentehatratadodesalvarseasímismamedianteformasque,paraellos,tengansentido,enlugardeescucharysometerse a Dios. Han tratado de descubrir nuevas formas de obtener lasalvación–nuevas formas de obtener el evangelio–sin entrar por la PuertaEstrecha,estoes,sinentrarporlacruzdeJesucristo.Eso sigue siendo verdad en nuestros días. De hecho, creo que uno de los

peligrosmásgrandesqueenfrentaelcuerpodeCristohoyendía,eslatentacióndepresentaroarticularelevangeliodeunamaneraquetengaenelcentrootracosaquenosealamuertedeJesúsenlacruzporlospecadores.Lapresiónparahacerestoesenorme,yparecieraquesepresentaendiferentes

direcciones. Una de las fuentes primarias de presión es la idea cada vezmáscomúndequeelevangeliodeperdóndepecadosatravésdelasangredeCristono es lo suficientemente “grande”–no ataca problemas como la guerra, laopresión,lapobreza,ylainjusticia,yenrealidad,comolodijounautor,“noestanimportante”cuandoqueremosresolverlosproblemasrealesdelmundo.Ahora bien, creo que esa acusación es completamente falsa. Desde la raíz,

todos esos problemas son el resultado del pecado del hombre, y es ingenuopensarqueconunpocomásdeactivismo,ounpocomásdepreocupación,ounpoco más de “vivir la vida como la vivió Jesús”, podremos resolver esosproblemas.No,essolamentelacruzqueterminaunavezyparasiempreconelpecado,yes lacruz laquehaceposibleque loshumanossean incluidosenelreinoperfectodeDios.No obstante, la presión de encontrar un evangelio más “grande” y más

“relevante”parecierahaber cautivadoamuchagente.Unayotravez, en librotras libro,vemosdescripcionesdelevangelioque terminan relegando lacruzaunaposiciónsecundaria.EnvezdeellovemosqueelcorazóndelevangelioesqueDiosestárehaciendoelmundo,oquehaprometidounreinoenelquetodoserápuestoenorden,oquenosestállamadoaunirnosasuplandetransformarnuestra cultura. Cualquiera sea el caso, el resultado es que una y otra vez, lamuerte de Jesús por los pecadores es asumida, discriminada, o hasta (algunasvecesdeliberadamente)ignorada.TresEvangelioSustitutosEstadescentralizacióndelacruzmeparecequeestáocurriendosutilmentede

manerasdiferentesentreloscristianosevangélicos.Enlosúltimosaños,sehandefendido algunos evangelios “más grandes y mejores”, y cada uno de ellos

parecieraestarganandounnúmerosignificativodeseguidores.Sinembargo,enlamedidaqueestosevangelios“másgrandes”tienenalgodiferenteenelcentroque no sea la cruz de Cristo, mi opinión es que realmente son menores alevangelio,omásbiennisiquierasonelevangelio.Déjenmedarlestresejemplosdeesto.“JesúsEsSeñor”NoEselEvangelioUno de los evangelios “más grandes” que tienen más popularidad es la

declaracióndequelasbuenasnuevassonsimplementelaproclamacióndeque“JesúsesSeñor”.Parecidoaunheraldoqueentraenlaciudadydeclara,“CésaresSeñor”, los cristianosdebende anunciar las buenasnuevasdeque Jesús esquienreina,yqueestáenprocesodereconciliaralmundoenteroconsigomismoydetraerlobajosuspies.Claro, ¡La declaración de que “Jesús es Señor” es una verdad magnífica y

absoluta! Y esa declaración del señorío de Jesús es esencial para entender elmensajedelevangelio.PoresoPablodiceenRomanos10:9quelapersonaqueconfieseque“JesúseselSeñor” será salvo,yen1Corintios12:3dicequeessolamente a través del Espíritu de Dios que una persona puede afirmar esaverdad.Peroseguroquenoescorrectodecirqueladeclaración“JesúsesSeñor”esla

sumaylasubstanciacompletadelasbuenasnuevasCristianas.Yahemosvistocómoloscristianosprimitivosdecíanmuchomásqueesocuandoproclamabanelevangelio.Sí,enHechos2,Pedropredicó,“Sepa,pues,ciertísimamentetodala casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis,Dios le hahechoSeñoryCristo”(v.36).Peroantesydespuésdeesaafirmaciónexisteunaexplicación extensa de lo quesignifica el señorío de Jesús. Significa que esteSeñorhabíasidocrucificado,enterrado,yresucitado,ytambiénsignificabaquesu muerte y resurrección habían logrado, por encima de todo, el “perdón depecados” de aquellos que se arrepienten y creen en él. Pedro no solamentedeclaróqueJesúsesSeñor.ProclamóqueesteSeñorhabíaactuadoafavordesupuebloparasalvarlesdelairadeDiosencontradesupecado.Aestasalturas,deberíaserobviodecirque“JesúsesSeñor”noesrealmentela

buena noticia si no explicamos que Jesús no es solo Señor, sino tambiénSalvador. El señorío implica el derecho de juzgar, y ya hemos visto queDiosjuzgaráelmal.Porlotanto,laproclamacióndequeJesúsesSeñoresunanoticiaterrible para el pecador en rebelión con Dios y su Mesías. Significa que suenemigohaheredadoeltronoyestáapuntodejuzgarleporsurebelióncontra

él.Paraqueesasnoticias seanbuenasynoaterradoras, esnecesario incluiruna

maneraenquesurebeliónseaperdonada,unaformaparaqueseareconciliadocon Aquel que es Señor. Eso es exactamente lo que vemos en el NuevoTestamento–no sólo que Jesús es Señor, sino que este Señor Jesús ha sidocrucificadoparaquelospecadoresseanperdonadosytraídosalgozodesureinovenidero.Sinesto, ladeclaracióndeque“JesúsesSeñor”noesnadamásqueunasentenciademuerte.ElEsquemaCreación–Caída–Redención–ConsumaciónNoEselEvangelioMuchoscristianoshanresumidolahistoriadelaBibliausandocuatropalabras:

creación,caída,redención,consumación.Dehecho,esebosquejoesunabuenamaneraderesumirlahistoriacentraldelaBiblia.Dioscreaelmundo,elhombrepeca,DiosactúaenJesúselMesíaspararedimirasupueblo,ylahistoriallegaasu final con la consumación de su reino glorioso. Desde Génesis hastaApocalipsis, esa es una excelente forma de recordar la narrativa básica de laBiblia. De hecho, cuando lo entendemos y articulamos correctamente, elbosquejo creación-caída-redención-consumación provee una buena estructuraparaunapresentaciónfieldelevangeliobíblico.Sin embargo, el problema es que el esquema creación-caída-redención-

consumación, ha sido mal utilizado por algunos, poniendo el énfasis delevangelioenlapromesadeDiosderenovarlatierra,envezdehacerénfasisenla cruz. Es por eso que el “evangelio” de la creación-caída-redención-consumaciónespresentadomuchasvecesdemaneraalgoparecidoaesta:ElevangelioeslanoticiadequeenelprincipioDioscreóelmundoytodoloque hay en él. Originalmente era muy bueno, pero los seres humanos serebelaron contra el reinado deDios y causaron un caos en elmundo. LoshumanosrompieronsurelaciónconDios,conlosdemássereshumanos,conellos mismos, y con su mundo. Sin embargo, después de la caída, DiosprometióenviarunReyqueredimiríaunpuebloasímismoyreconciliaríalacreación con suCreador una vezmás.La promesa empezó a ser cumplidacon la venida del Señor Jesucristo, pero será finalmente completada, oconsumada,cuandoregreseelReyJesús.Claro,todoloquediceestepárrafoesverdad.Peroloqueescribíahínoesel

evangelio. Así como la proclamación de que “Jesús es Señor” no son buenasnoticiasamenosqueexistaunamaneradeserperdonadospornuestrarebelióncontraél, tampocoelhechodequeDiosestá rehaciendoelmundosonbuenas

noticiasamenosqueestemosincluidosenello.Por supuesto, que es correcto utilizar el esquema creación-caída-redención-

consumacióncomounaformadeexplicar lasbuenasnoticiasdelCristianismo.Dehecho,lascategorías“creación”y“caída”sealineancasiperfectamenteconnuestras categorías de “Dios” y “hombre”. No obstante, el punto crucial escuando se presenta la categoría “redención”.Aquí es donde debemos de tenercuidadoenexplicar lamuertey resurreccióndeJesús,y la respuestaqueDiosdemanda de los pecadores cuando presentemos el evangelio. Si decimosmeramentequeDiosestá redimiendoaunpuebloyestá rehaciendoelmundo,peronomencionamoscómoesqueestáhaciendoeso (a travésde lamuerteyresurrección de Jesús) y cómo es que una persona puede ser incluida en esaredención (arrepintiéndose de su pecado y confiando en Jesús), entonces nohemosproclamadolasbuenasnuevas.SimplementecontamoslagrannarrativadelaBiblia,ydejamosalospecadoresporfuera.TransformarlaCulturaNoEselEvangelioLa idea de ver transformada la cultura a través del trabajo de los cristianos

parecierahabercapturadolamentedemuchosevangélicos.Creoqueestaesunametanoble,ytambiénpiensoqueelesforzarseporresistirelmalenlasociedad,sea este personal o sistemático, es una idea bíblica. Pablo nos dice que“hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe” (Gálatas6:10).Jesúsnosdicequedebemosdecuidaranuestrosvecinos,yestoincluyealosquenossoncreyentes(Lucas10:25-27).Ytambiénnosdijo,“Asíalumbrevuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, yglorifiquenavuestroPadrequeestáenloscielos”(Mateo5:16).Sin embargo,muchas personas preocupadas por transformar la sociedad van

aúnmásallá,diciendoqueelmandatode“redimirlacultura”estáenlamismaesenciadelahistoriabíblica.ArgumentanquesiDiosestáocupadorehaciendoelmundo, entonces es nuestra responsabilidad unirnos a su plan, juntando losmateriales de construcción del reino, y haciendo grandes progresos en elestablecimientodelreinodeDiosennuestrosvecindarios,ciudades,ynaciones.“DebemoshacerlomismoquevemosqueDiosestáhaciendo”,nosdicen.Permítame dar un paso adelante y poner mis pensamientos sobre la mesa.

Tengoalgunasserias reservasbíblicasy teológicasencuantoaesteparadigmadetransformarlacultura.NoestoyconvencidodequelaEscrituraseesfuerceenfavorecerlaposicióndeprioridaddetransformarlaculturaquetienenmuchasdeestaspersonas.Estolodigoporvariasrazones.Primero,nocreoqueelmandato

culturaldelGénesisseadadoalpueblodeDioscomotal;creoqueleesdadoala humanidad entera. Tampoco creo que la trayectoria general de la culturahumana,yaseaenlaBibliaoenlahistoria,estédirigidahaciaDios;alcontrario,creo que la trayectoria de la cultura humana se dirige hacia el juicio (veaApocalipsis17-19).Asíquecreoqueeloptimismodeestaspersonasacercadelaposibilidad de “cambiar el mundo” es engañoso, y por ende, también esdesalentador.Noobstante, todoestoesunadiscusiónbíblica-teológicaenorme,ynoesmi

intenciónprincipalhablardeella.Dehechocreoqueesposibleserunapersonapreocupadaportransformarlaculturayalmismotiempoestarcomprometidaenmantener la cruz de Jesús en el centro de la historia bíblica y de las buenasnuevas.Despuésdetodo,eselpuebloperdonadoyredimidodeDiosquienseráusado para lograr esta transformación, y el perdón y la redención sólo seencuentranenlacruz.Mi preocupación más bien es algo que espero que mis amigos

transformacionalistasesténdeacuerdocontodosucorazón.Eselhechodequeentremuchostransformacionalistas,esmuycomúnquelaredenciónculturalseconviertasutilmenteenlagranpromesadelevangelio,elsignificadodelacruz,deliberadamenteono,esdesplazadodeesaposición.Estosepuedeverenlibrotraslibroquellamanaloscristianosahacerunmayorénfasisentransformarlacultura.ElmayorgozoseproduceporlapromesadeunaculturareformadaenvezdelaobradeCristoenlacruz.LaapelaciónmásgrandeesquelagenteseunaaDiosensutrabajodetransformarelmundo,envezdequesearrepientanycreanenJesús.LalíneahistóricadelaBibliaparecieratenersuejeenlanuevacultura,envezdetenerloenlamuertesustitutoriadeJesús.Yenelproceso,elCristianismoyanosebasaenlagraciaylafe,sinoquese

convierte en una religión banal que nos dice “Vive de esta manera, ytransformaremoselmundo”.EsonoesCristianismo;esmoralismo.TropezaderoParaUnos,LocuraParaOtrosAfinaldecuentas,mepreguntosiel impulsodequitarlacruzdelcentrodel

evangeliotienesuorigenenelsimplehechodequealmundonolegustalacruz.Algunospiensanqueesuncuentodehadasridículo,yotrospiensanqueesunamentiramonstruosa.Enrealidad,estonodeberíasorprendernos.Pablonosdijoqueeseseríaelcaso.Dijoqueelmensajedelacruzseríatropezaderoparaunos,ylocuraparaotros.Sileañadimosaestoelhechodequerealmentequeremosqueelevangeliosea

atractivo para el mundo, hemos creado una presión enorme para que loscristianos encuentrenunamaneradenohablar tantode “la religiónde la cruzsangrante”.Despuésdetodo,queremosquelagenteacepteelevangelio,noqueseburle,¿Noesverdad?Pero la verdad es que debemos aceptar que el mensaje de la cruz parecerá

locura a los que están a nuestro alrededor.Hará que nosotros como cristianospasemosportontos,ysindudafrustraránuestrosintentosde“relacionarnos”conlos incrédulos para probarles que somos iguales de buena onda e inofensivoscomocualquiera.Laverdadesqueloscristianossiemprepuedenhacerlepensaralmundoquesonbuenaonda,hastaqueempiezanahablaracercadelhombrecrucificado que los salvó. Y ahí es donde dejamos de ser buena onda, sinimportarlomuchoquehayamosinvertidoennuestrareputación.Aúnasí,laEscrituraesclaraenquelacruzdebepermanecerenelcentrodel

evangelio.Nopodemoshacerlaaunlado,nitampocopodemosreemplazarlaconotraverdadquesustituyaelcorazónyelmeollodelasbuenasnuevas.Haceresoes presentarle almundootra cosa queno salva, y por lo tanto, no sonbuenasnoticiasenloabsoluto.De hecho, la Biblia nos da una instrucción muy clara de cómo debemos

responder ante cualquier presión de descentralizar la cruz del evangelio.Debemosresistirla.MireloquedijoPabloacercadeestoen1Corintios.Sabíaqueelevangeliode lacruzparecíaunalocuraa losdesualrededor.Sabíaquerechazarían el evangelio debido a eso. Pero aún a pesar del rechazo, dijo que“nosotros predicamos a Cristo crucificado” (1 Corintios 1:23). De hecho, sepropuso “no sabernada entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a éstecrucificado” (1 Corintios 2:2). Esto es debido a que el hecho de que “Cristomuriópornuestrospecados,conformealasEscrituras”nosóloeraimportante,ynisiquieramuyimportante.Eradesumaimportancia(1Corintios15:3).¿Yquésiesolepareceridículoalmundo?¿Quésielmundorespondemejora

un evangelioque se inclinahacia la renovacióndelmundoenvezdehacia lacruz deCristo? ¿Qué si la gente se burla del evangelio porque se trata de unhombre muriendo en una cruz? Que así sea, dijo Pablo. Yo predico la cruz.Puedenpensarqueesridículo;puedenpensarqueesnecedad.Peroyoséque“lanecedaddeDiosesmássabiaqueloshombres”(1Corintios1:25LBA).Pablo se aseguró de que la cruz fuera el punto central del evangelio que

predicaba, y nosotros debemos hacer lo mismo. Si dejamos que algo más seconvierta en el centro, es como si dijéramos, “Mire, permítame ayudarle a

escalarlapared.Confíeenmí.Todoestarábien”.

CAPÍTULOOCHO

ELPODERDELEVANGELIO

Justoantesdegraduarmedelauniversidad,dosdemismejoresamigosyyodecidimosrepentinamentehacerunviajeporcarreteradesdemihogaralEstedeTexashastaelParqueNacionalYellowstone.Fueungranviaje,algoasícomounritodepasodetresjóvenesquellegabanalaadultez.Comotalvezyaseimagina,elviajeestuvollenodevistasmaravillosasdelas

montañas, glaciares, geiseres, fuentes de azufre caliente, y muchos, muchosalces.Unamañana,decidimosocupareldíaenunacaminata,ytodosestuvimosde acuerdo en que sería más aventurero no llevar un mapa con nosotros.Queríamos ver a dónde iban a dar las veredas, así que empacamos algo decomidaynuestroscelulares,yzarpamos.Fueunacaminatamuylarga,ydespuésdeun tiempoempezamosabromear,

diciendo que nos encontrábamos en el Parque Nacional Yellowstone, yrealmentenoera tandiferentedelbosquealEstedeTexasendondehabíamoscrecido. Nos rodeaban pinos enormes por todos lados, y de vez en cuandobrincábamosunarroyoqueseatravesabaenelcamino.Perolaverdadesquenohabíamuchoquever,yestocomenzabaamolestarnos.Pero entonces, repentinamente, antes de siquiera tener tiempo de notar que

algoestabacambiando,elbosqueseaclaróynosencontramosfrentealaorilladel Gran Cañón de Yellowstone. Debajo de nosotros teníamos una simamagnífica con varios kilómetros de profundidad. Un río al fondo del cañónreflejaba los rayos del sol. Algunos pájaros volaban debajo de nosotros, einclusivelascorrientesdeairehacíanflotaralgunasnubesbajonuestrospies.¡Qué pequeñome sentí en esemomento, deslumbrado por la expansión que

estabadebajodemí!Porunmomento, los tresquedamos–porprimeravezentodoeldía–atónitos.Fueentoncesqueunodemisamigoscomenzóacantar:SeñormiDios,alcontemplarloscielos,elfirmamentoylasestrellasmil...4

El pobre no cantaba muy bien, pero lo hacía con el corazón. Durante lossiguientesminutosnosdetuvimosalaorilladelGranCañóndeYellowstoneparaadoraraAquelquienhabíacreadoesaobramaestrataninspiradora.

¿PorQuéSeNosPasaPorAlto?¿Sabe qué?Creo que el evangelio tendría elmismo efecto sobre nosotros si

tomáramosel tiempoparadetenernosypensar.¿Cuándofue laúltimavezquelevantó lavistade losdetalles terrenalesdeestavidayseenfrentócaraacaracon el GranCañón de lo queDios ha hecho por nosotros en el evangelio–sugracia insondablequeperdonaa lagentequeseha rebeladocontraél, suplanmaravillosodemandarasuHijoasufrirymorirennuestrolugar,paraestablecerel tronodel Jesús resucitado sobreun reinodeperfecta justicia, ypara traer aaquellosquehansidosalvosyredimidosporsusangreaunnuevocieloyunanuevatierradondeelpecadoylamaldadseránconquistadosporsiempre.¿Cómoesquepermitoquelabelleza,yelpoder,ylavastedaddelevangeliose

desvanezcatanprontoydurantemuchotiempodemicabeza?¿Porquéesquemis pensamientos y mis emociones son dominadas frecuentemente por cosastrivialescomosielcarroestálimpio,osimeperdílasnoticiasmatutinas,osimegustómi comida, envezde ser dominadospor estas verdadesgloriosas? ¿Porquéesqueveomividacomosiestuvieraciego,envezdeverlaa la luzde laeternidad?¿Porquéesteevangeliono impregna todoel tiempoyhasta lomasprofundo demis relaciones conmi esposa ymis hijos, omis compañeros detrabajo,omisamigosymiembrosdemiiglesia?Yo sé exactamente el por qué. Es porque soy pecador, y la mundanalidad

continuarápersistiendoenmicorazónydeclarándomelaguerrahastaeldíaenque Jesús regrese.Perohastaentonces,quiero lucharencontradeeso.Quieroluchar en contra de la pereza espiritual–en contra de este sopor etílico que elmundomeofrece–yquieroabrazaresteevangelioysertransformadototalmente:misacciones,misemociones,misafectos,misdeseos,mispensamientos,ymivoluntad.Esperoqueustedtambiéndeseeesto.Yesperoqueestepequeñolibrolehaya

ayudadoatalarlosárbolesqueoscurecennuestravistaparaverlagrandezadeloqueDioshahechopornosotrosenJesús.¿Peroahoraqué?Bueno,permítamemencionaralgunascosas(haymuchasotrasquenomencionaré)acercadecómolasbuenasnuevasdeJesúsafectannuestrasvidas.ArrepiéntaseyCreaEn primer lugar, si usted no es cristiano, gracias por no haberse dado por

vencidoen leereste libro.Esperoquehaya tomado tiempoparaconsiderar lasbuenasnuevasdeJesús,yoroparaquerealmentepenetrenensumente.Ensucaso,creoquelapregunta“¿Quéhagoahora?”esmuysencilla.Nosonmuchas

cosas las que necesita hacer. Sólo es una: arrepiéntase y crea en Jesús. Esosignifica que tiene que reconocer su bancarrota espiritual y su completainhabilidaddesalvarseaustedmismo,debeveniraJesúsyreconocerlocomosuúnicaesperanzaparaserperdonadoyestarbienanteDios.Convertirse en cristiano no es un proceso laborioso.No hay nada que usted

puedahacerparamerecerlo.Jesucristoyahaganadotodoloqueustednecesita.LoqueelevangelioleinvitaahaceresaalejarsucorazónelpecadoyvoltearseaJesús–estoes,confiarydescansarenél.ElevangeliolollamaaquevengaaJesús,ylediga,“Séquenopuedosalvarmeamímismo,asíqueestoyconfiandoenquetúloharáspormí”.Yesentoncesqueunmundoenteroseabriráantesusojos.Perotodocomienza

conarrepentimientodepecadosyfeenqueJesúsessuficienteparasalvarle.DescanseyRegocíjeseSiustedescristiano,entonceselevangeliolollamaprimeramenteadescansar

enJesucristoyaregocijarseenlasalvaciónirrebatiblequehaganadoparausted.Es por causa de Jesús, y porque sé que estoy unido a él por la fe, que puedolucharencontradelatentacióndepensarquemisalvaciónesfrágilotemporal.Seaquelosientaono,puedoestarseguroquelepertenezcoaJesúsyquenadieme puede arrebatar de sumano. Es por eso que el evangeliome dice quemijusticiadelantedeDiosnoestáfundamentadaencompletarunaespeciedelistadeverificación. ¿Tengo suficiente fruto?Sí. ¿Mantengoun tiempoa solas conDios?Sí.¿Tengoconversacionesespirituales?¡Sí,sí,sí!¡Québien!¡Mesientorealmentesalvoeldíadehoy!¡Qué ridículo es eso a la luz de lo que dice el evangelio acerca de Jesús!

GraciasaDiosquemirelaciónconélnoestábasadaenmivoluntadinconstanteoenmihabilidaddevivirjustamente.No,Diosyahapronunciadosuveredictosobre mí, y es “¡PERDONADO!”. Aun más, ese veredicto jamás cambiaráporque está fundado sola y eternamente en Jesús–sumuerte en la cruz enmilugarysuintercesiónpormíanteeltronodeDios,aúnenestemomento.Siustedescristiano,entonceslacruzdeJesúsescomounamontañadegranito

a lo largode todasuvida, testificandofirmementesobreelamordeDiosysudeterminacióndetraerloseguroasupresencia.EscomodijoPabloenRomanos:“Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó a supropioHijo,sinoqueloentregóportodosnosotros,¿cómononosdarátambiénconéltodaslascosas?”(Romanos8:31-32).AmealPueblodeDios

Amigo cristiano, el evangelio también debe conducirle a amar másprofundamente al pueblo de Dios, la iglesia. Ninguno de nosotros comocreyentessehaganadolaherenciaqueDiosnoshapreparado.Nonoshicimosciudadanos nosotros mismos. Fuimos incluidos en las promesas de DiossolamenteporquesabemosquedependemosenJesúsparasalvarnos,yestamosunidosaélmediantelafe.Pero aquí está el detalle. ¿Se da cuenta que esto mismo es verdad para el

hermanoohermanaensuiglesiaquenolecaebien?Éloellacreenyamanalmismo Señor Jesús, y aún más, ambos han sido salvos y perdonados por elmismoSeñor.Pienseenesehermanoohermanaaquiennosehamolestadoenconocerporquenopiensaqueseráncompatibles.Pienseenesapersonacon laque tieneunarelaciónrotaynohaqueridorepararla.AhoraconsiderequeesamismapersonaamayadoraalmismoSeñorqueusted.ConsiderequeelmismoSeñorquemurióporusted,tambiénmurióporél,oella.Me pregunto si su entendimiento del evangelio de Jesucristo–las buenas

nuevasdeque Jesús le salvó sin queusted lomereciera–es lo suficientementeprofundocomoparatragarselaspequeñascríticasquetienecontrasushermanosyhermanas.Mepreguntosieslosuficientementeprofundocomoparaenterrarlas ofensas que han cometido en su contra, incluyendo las más dolorosas, ycomoparallevarleaperdonarlosyamarlosjustocomoJesúsmismolohahechoporusted.Me pregunto si la vastedad del amor deDios por usted ha incrementado su

amorporlosdemás.CompartalasBuenasNuevasConelMundoNosóloeso,sinoquemepreguntosilagraciadeDioslehacausadoqueame

más al mundo a su alrededor, y que anhele que la gente conozca y crea enJesucristo.Siverdaderamenteentendemos lagraciaqueDiosnoshamostrado,nuestroscorazonesarderánconlaideadeveresamismagraciaenotros.Despuésdesuresurrección,Jesússeaparecióasusdiscípulosylesdijo:“Así

está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de losmuertosal tercerdía;yquesepredicaseensunombreelarrepentimientoyelperdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Yvosotrossoistestigosdeestascosas”(Lucas24:46-48).¡Meimaginolopálidoquesepusieronlascarasdelosdiscípulosalescucharesto!ElpropósitodeDioseranadamenosquelaredencióndelmundo,¡yaquíestabaJesúsdiciéndolesqueesepropósitoseríacumplidoatravésdeellos!

No sé de usted, pero eso me hace sentir increíblemente inadecuado. ¿Diosplaneacumplirsuspropósitosatravésdenosotros?¡Maravilloso!Perosiustedse siente indigno e inadecuado, permítame darle un poco de ánimo. Usted esindigno,¡yseguroqueesinadecuado!¿Yalohicesentirmásanimado?Mírenos–somos seres humanos frágiles, y débiles que estaremos luchando contra elpecadopor el restodenuestrasvidas.Yaúnasí, Jesúsnosdice, “Tú serásmitestigo”. Es mediante nuestra proclamación del evangelio–ya sea medianteprédicas,oenseñanzas,oconversacionesen lamesaconamigos,miembrosdefamilia,ycompañerosdetrabajo–queDiossalvaapecadores.¿Alguna vez se ha preguntado por qué el ángel que habló con Cornelio en

Hechos 10 no le dijo nada acerca del evangelio? ¿Por qué molestarse enmandarloconPedro,quienestabaenunpueblodiferente?Enserio,sielángellepudodecirtodoesoaCornelio,¡seguramentetambiénpodíahaberlehabladodelevangelio!Pero no,Dios ha determinadoque el evangelio avancemediante lapalabrahabladaporsupueblo–estoes,atravésdelasbocasdeaquellosquehanabrazadolasbuenasnuevasdeJesúsyquehanconocidoelperdónqueprovienedeél.Si usted es cristiano, dese cuenta que tiene en sus manos el único mensaje

verdaderodesalvaciónqueelmundovaaescuchar.Nuncahabráotroevangeliouotramaneraenqueelmundoseasalvodesuspecados.Sisusamigos,familiay compañeros de trabajo van a ser salvos de sus pecados, será solo porquealguienleshableelevangeliodeJesucristo.PoresoesqueJesúsnoscomisionaa ir a todo el mundo, predicando y enseñando estas buenas noticias a lasnaciones.TambiénesloquePabloquisodecirenRomanos10cuandopreguntó,“¿Cómo,pues, invocaránaaquelenquiennohancreído?¿Ycómocreeránenaqueldequiennohanoído?¿Ycómooiránsinhaberquien lespredique?” (v.14).Haymuchascosasbuenasquepodemoshacercomocristianos,peroadecirverdad, muchas de esas cosas buenas pueden igualmente ser hechas por nocristianos.PerosinosotroscomocristianosfallamosenproclamarelevangeliodeJesús,¿quiénmaslovaahacer?Nadie.Así que permita que las verdades del evangelio penetren su corazón y lo

quebranten por aquellos que aun no conocen a Jesucristo. Medite en lo quesignificaráquesusamigos,familiaycompañerosdetrabajoesténdepiedelantedeDios,eljustojuezseparadosdeCristo.RecuerdeloquelagraciadeDioshahechoensuvida,eimagineloquepodríahacerenladeellos.Después,respireprofundo,oreparaqueleEspíritudeDiosobre,entonces¡abrasubocayhable!

AnheleaJesúsFinalmente,elevangeliodeberíacausarqueanhelemoseldíaenqueregresará

nuestroReyJesúsparaestablecersureinoenterayfinalmenteparasiempre.Esedeseononacesolamenteporestarenalreino;noanhelamoselregresodeJesússólo porque viviremos en un mundo en el que la maldad será conquistada yreinarálajusticia.Esas son promesas maravillosas, pero aún así no son lo suficientemente

grandes.No,sientendemoselevangeliocorrectamente,noanhelaremoselreinotantocomoalRey.Elevangelionos llevóaconocerleyaamarle,y tambiénaanhelarestarconél.Jesúsdijo:“Quieroquedondeyoestoy,ellostambiénesténconmigo”(Juan17:24).Ynosotrostambiéndeseamosestarconél,encompañíademillonesdegentesparaadorarle.El libro de Apocalipsis contiene una visión maravillosa de lo que Dios ha

preparadoparaaquellosqueleaman.Sóloesunapista,peroaúnasípuedesentirla victoria, el gozo, el descanso, y sentido de conclusión en esta imagen tanespectaculardenuestroredentorJesucristo.Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podíacontar,detodasnacionesy tribusypueblosy lenguas,queestabandelantedel trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas, y conpalmas en las manos; y clamaban a gran voz, diciendo: La salvaciónpertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero.(Apocalipsis7:9-10)Eseeseldíaalcualelevangelionosllevaaanhelar.Aúncuandoenfrentamos

pruebas,persecuciones,irritaciones,tentaciones,distracciones,apatía,ytodolobanaldeestemundo,elevangelionosapuntahaciaelcielodondenuestroReyJesús–el Cordero de Dios que fue crucificado en nuestro lugar y que fueresucitado gloriosamente de los muertos–está sentado intercediendo pornosotros.Nosóloeso, sinoqueel evangelionos llamaacontemplaraqueldíafinal cuando el cielo será llenodel estruendodemillonesymillonesdevocesperdonadasaclamandoaJesúscomoSalvadoryRey.4“CuánGrandeEsÉl”,StuartK.Hine,1949;basadoenelpoema“OStoreGud”,deCarlG.Boberg,

1886.

AGRADECIMIENTOSESPECIALESComoencualquierproyectodelibro,haymuchaspersonasaquieneslesdebounapalabradeagradecimiento.Unonoaprendeopiensaaisladamente,ypudierapasarundíaenteronombrandoahermanosyhermanasconquienesheplaticadoacercadelevangeliopormásdeunadécada.Sinembargo,hayalgunascuantaspersonasalasquequierodarlesun“gracias”especial.Primero,alequipomaravillosodeCrossway,graciasporarriesgarseapublicar

aunautordesconocido.Si alSeñor leplaceutilizar este libroparaedificar suiglesia,habrásidoatravésdeustedes.Tambiéngraciasalequipode9Marksporalentarmeaescribirestelibro,ysus

esfuerzosparaquesucediera.LavisiónypasióndeMattSchmuckerporlasaludde la iglesia alrededor del mundo es inspiradora, y me siento honrado deconocerle y de trabajar con él. Jonathan Leemanme ayudó tremendamente aescribir y afilar este libro mediante conversaciones, correos electrónicos, yediciones. También gracias a Bobby Jamieson, quien absorbió innumerablestazasdecaféconmigo,hablandoacercadelreino.¡Quégozoesperteneceraesteequipo!A Mark Dever, mi querido hermano, gracias por empujarme a escribir mi

primerlibro.Estoyendeudadocontigoenformasquenisiquieraestoysegurosipueda articular.Me siento orgulloso de poder llamartemimentor espiritual, ytambiénmealegraqueelSeñornoshaya sorprendidoaambos trayéndomederegresoaWashingtonDCporuntiempo.Dioshasidomuygenerosoendarnosestetiempojuntos.Finalmente, gracias ami bella y fuerte esposaMoriah, quienme ama yme

atiendetanbien,yquiennosedesesperaenlosinnumerablesmomentosenquemicabezadesapareceparatrabajarenunproblemateológicoenredoso.Teamomucho,Querida.

GREGGILBERTsegraduódelaUniversidaddeYaleyobtuvosuMaestríaenDivinidad en el Seminario Teológico Bautista del Sur. Sirvió como asistentepastoral en la Iglesia Capitol Hill enWashington DC. Actualmente es pastorprincipaldelaIglesiaThirdAvenueenLouisville,Kentucky.

“GregGilbertesunodelosjóvenesmásbrillantesyfielesllamadosaserviralaiglesia de nuestros días. Aquí nos ofrece un entendimiento penetrante, fiel, ycompletamente bíblico del evangelio de Jesucristo. No hay necesidad másgrandequeconocerelverdaderoevangelio, reconocer las imitaciones falsas,yproducirunageneracióndecristianoscentradosenelevangelio.Esteimportantelibrollegajustoenelmomentocorrecto“.

-R.AlbertMohlerJr.,Presidente,TheSouthernBaptistTheologicalSeminary

“Dosrealidadeshacendeésteunlibrocríticamenteimportante:lacentralidaddelevangelio en todas las generaciones y la confusión acerca del evangelio ennuestra propia generación. “¿Qué es el Evangelio?” Provee una explicaciónbíblicayfieldelevangelioyequipaaloscristianosadiscernirlasdesviacionesdeestegloriosomensaje.Cómomegustaríacolocarestelibroenlasmanosdecadapastorymiembrodelaiglesia“.

-C.J.Mahaney,SovereignGraceMinistries

“GregGilbertdeclaraqueelentendimientoactualdelevangelioestáperdidoenunaneblinadeconfusión.Gregeliminaesaneblinatrayendounaluzbrillanteyfresca a este antiguo tema. Gilbert escribe con un estilo claro, conciso, ycoloquialqueapelaespecialmentea jóvenesadultos. “¿Quées elEvangelio?”agudizarásuspensamientosacercadelevangelio,grabándoloprofundamenteensu corazón a fin de que pueda compartir las buenas nuevas de Jesucristo conelocuencia.Ledejaráreflexionandosobreelimpactoqueelevangeliohatenidoensupropiavida.LellevaráaorarconagradecimientoaDiosporloqueCristohalogrado“.

-JamesMacDonald,PastorPrincipal,HarvestBibleChapel,Chicago,Illinois

“Unamaravillosaformadecontarlaantiguahistoriaconpalabrasfrescas–yconadvertenciassólidasencontradesutilesdistorsiones.Comoatestigualaantiguacanción,ycomolodiceelexcelente librodeGregGilbert,aquellosquemejorconocen la antigua historia se encontrarán con hambre y sed de escuchar lamismahistoriaotravez“.

-BryanChapell,PresidenteCovenantTheologicalSeminary

“GregGilbert es alguien a quien he tenido el honor y privilegio de enseñar yalguienqueahorameenseñaamí.Estepequeño libroacercadelevangelioesunodeloslibrosmásimportantesyclarosqueheleídoenlosúltimosaños“.

-MarkDever,PastorPrincipalCapitolHillBaptistChurch,WashingtonDC

“Por alguna buena razón, a los cristianos les gusta la palabra evangelio. Perotrágicamentemultitudesdecristianos fallanenabsorber totalmente loqueestesignifica.Condoctrinasólidayenformasencilla,mibuenamigoGregGilbertdemuestraquétanimportanteesentenderlanaturalezateológicaylanecesidadfuncionaldelevangelio.TansólopodemosesperaryorarqueesteseaelprimerodemuchoslibrosdeGreg“.

-TullianTchividjian,PastorPrincipalCoralRidgePresbyterianChurch,FortLauderdale,Florida

“¿Quéeselevangelio?Estepequeñoperopoderosolibrorespondeesapreguntaconpresentaciónclarayconcisa.Esuntratadomagníficodelasbuenasnuevas.Léaloydistribúyalo“.

-DanielL.Akin,Presidente,SoutheasternBaptistTheologicalSeminary

“GregGilbert, conunamentecapazyuncorazónpastoral,haescritoun libroque será de ayudapara buscadores, nuevos cristianos, y cualquiera quequieraentender el evangelio conmayor claridad. ¡He estado esperando un libro así!Este libro es una guía para dar pasos firmes en un tema sorprendentementecontroversial.Aclaradistorsionesacercadelevangelio,elreino,yelsignificadodelacruz“.

-KevinDeYoung,PastorPrincipalUniversityReformedChurch,EastLansing,Michigan

“¿Quées elEvangelio?demuestradeunamanera sensitiva e intrigantequeelevangelioesindescriptiblementeprofundoasícomoeminentementedescriptible—suficientementeclaroparaquecualquieralocomprenda“.

-PaigePatterson,PresidenteSouthwesternBaptistTheologicalSeminary

“GregGilberthallamadoalaiglesiaaregresaralafuentedesurevelación.De

unaformasimpleydirecta,dejaenclaroloquelaBibliahademostradoacercadelsignificadodelevangelio“.

-ArzobispoPeterJ.AkinolaPrimateoftheChurchofNigeria,AnglicanCommunion

“En una era de duda y pragmatismo no hay mayor reto que hacer claro elgloriosoevangelio.Estaeslamayornecesidadparaelcristianoveteranoyparaelescépticotambién.Enunaobrainteligenteyalavezaccesible,GregGilbertcontestaconclaridadlapreguntamásimportantedetodas“.

-DarrinPatrick,VicepresidenteTheActs29ChurchPlantingNetwork

“GregGilbertacabaconlaconfusiónescudriñandolasEscriturasparacontestarla pregunta más importante de todas. Aun si piensa que conoce las buenasnuevasdeloqueDioshahechoenCristo,Gilbertagudizarásuenfoqueenestegloriosoevangelio“.

-CollinHansen,EditordeChristianityToday

“Este libro le ayudará a entender, atesorar, y compartirmejor el evangelio deJesucristo.Ysipiensaqueyaconocelosuficienteacercadelevangelio,talvezlonecesitemásquenadie“.

-JoshuaHarris,PastorPrincipalCovenantLifeChurch,Gaithersburg,Maryland

“En medio de una cultura cristiana contemporánea caracterizada por unaconfusiónendémicaconcernientea losprincipioscentralesdenuestra fe,GregGilbertnoshadadounretratodelevangelioqueesclaroparaaquellosquehancreídoeirresistibleparaaquellosquieneshandecreer.¿QuéeselEvangelio?esunlibrosaturadoconlaPalabra,centradoenlacruz,yqueexaltaaDios.EstelibrocautivarálaatencióndesumenteyalumbraráelafectodesucorazónporunDiosquenossalvaporsugraciaatravésdesuevangelioparasugloria“.

-DavidPlatt,PastorPrincipalBrookHillsChurch,Birmingham,Alabama

“Tenerclaridadenelevangelioconlleva tantoconfianzaenelevangeliocomo

convicción concerniente a sus verdades centrales. Este excelente libro esmaravillosamenteclaroybíblicamentefiel,ysulecturalerecompensaráconunenfoquerenovadoenelevangelio“.

-WilliamTaylor,RectorStHelenBishopgate,Londrés

“Cuando pienso en la pieza central de mi Biblia, mi corazón abrazainmediatamente el evangelio. Conozco a muchas personas que aman elevangelio,peroyosiempreestoyabiertoaamarlomásyentenderlomejor.GregGilberthaescritoestelibroparaayudarnosaconoceryamarmejorelevangelio“.

-JohnnyHunt,PresidenteConvenciónBautistadelSur

Pastor,FirstBaptistChurch,Woodstock,Georgia

“Lo que le da profundidad a este libro es su simplicidad. Tal vez el mayorpeligro en el Cristianismo es tener presuposiciones en cuanto a qué es elevangelio sin escuchar la voz clara y definitiva de la Biblia. No es unaexageración decir que tal vez este sea el libromás importante que usted leeráacercadelafecristiana“.

-RickHolland,PastorEjecutivoGraceCommunityChurch,SanValley,California

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