PSU: matando al mensajero?por Rodrigo Castro, economista

Los mensajeros de la Antigedad se exponan a perder la vida cuando llevaban noticias desafortunadas a los reyes y poderosos. Algo parecido le ha ocurrido a la PSU desde el 2003. Efectivamente, el instrumento de seleccin universitaria no ha cumplido con los objetivos para el cual fue diseado. Aun cuando no se conocen los resultados de la auditora internacional independiente, ni tampoco han estado disponibles los datos que permitiran replicar las investigaciones que ha realizado el Demre, las evaluaciones preliminares de la prueba no han sido muy halageas. En efecto, al menos los objetivos de eficiencia y equidad que se buscaban en su diseo original no se han cumplido ni siquiera parcialmente.Durante este ltimo proceso han participado ms de 270 mil estudiantes, la gran mayora con muchas expectativas, basadas en que el puntaje no slo es utilizado como criterio de seleccin de los postulantes a las carreras que ofrecen las instituciones de educacin superior, sino tambin como discriminador para la asignacin de subsidios estatales como becas, crditos y aportes a las universidades. En este proceso de seleccin tenemos varias novedades, pero muchas de ellas son slo cambios cosmticos. As, por ejemplo, la vigencia por dos aos del puntaje y la incorporacin de ocho universidades privadas al sistema nico de seleccin. Esto ltimo, aunque permite aumentar la transparencia y objetividad del sistema, no resuelve los temas de fondo.No obstante, qu se puede esperar de los resultados de este ao? En su diseo e implementacin original se transit desde un modelo de seleccin basado en aptitudes, a uno con foco en los contenidos curriculares, y se argument que este nuevo enfoque cerrara las brechas de resultados entre colegios pagados y municipales. Esto no slo ha sido imposible de cumplir en los ltimos nueve aos, sino que este ao es muy probable que la brecha se incremente producto de las movilizaciones estudiantiles que impidieron completar adecuadamente el ao escolar. En este sentido, cabe recordar que casi un 40% de los profesores a nivel general ha declarado que la cobertura curricular es baja o media, algo que con una alta probabilidad se da con mayor fuerza en el sector municipal. Ms an, las universidades ms prestigiosas han visto caer los porcentajes de alumnos de colegios municipales que logran acceder a ellas a partir de la implementacin de la PSU. Por otro lado, tambin se plante que la PSU sera un mejor predictor del rendimiento en la universidad que la PAA. Sin embargo, la evidencia al respecto no ha sido concluyente.Por lo tanto, el aumento de contenidos en las pruebas no se sostiene ni en funcin de un argumento de mayor equidad, ni sobre la base de una ganancia en la capacidad predictiva. En efecto, la capacidad predictiva de la PSU no mejora agregando a stas ms contenidos. Para que el 2012 dejemos de matar al mensajero, se requiere que las instituciones de educacin superior puedan optar por diferentes instrumentos de evaluacin que les permitan mejorar la seleccin de los estudiantes que estn ms preparados para seguir cada carrera.