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Las 88 Constelaciones Son 88 las zonas que , en la actualidad , se aceptan mundialmente para dividir todo el cielo , son las llamadas Constelaciones y fueron definidas por la Unión Astronómica Internacional IAU ( por sus siglas en Ingles ) para delimitar con precisión las diferentes regiones de la esfera celeste.

Pero el concepto científico actual de Constelación difiere del que se tenía anteriormente y del que aún persiste a nivel popular, hoy en día son consideradas por los Astrónomos como áreas fijas en el cielo limitadas por líneas que son paralelas al equador y a los meridianos celestes ; a diferencia de los arreglos o configuraciones de estrellas formando las figuras de animales u objetos como las veían los Babilonios o los Caldeos.

Antiguamente tenían gran importancia el dibujo o la representación de la constelación , las estrellas se distinguían apenas de las mismas. Posteriormente ha sido al revés las estrellas se destacan sobre imágenes apenas indicadas , cuyo objetivo era más bien señalar los límites de la constelación. Claro está que la representación por imágenes es sólo elemental , pero ha sido origen y guía de los límites precisos adoptados más tarde por la IAU.

El estado actual que guardan todas las constelaciones es el resultado de un proceso dinámico que se inició quizá hace unos 16000 años en la antigua región de Mesopotamia y que fue tomando forma al través de los siglos.

Alexander A. Gurshtein propone la siguiente cronología para el proceso de formación desde las primeras constelaciones hasta las 12 zodiacales :

"En la cultura del Cro­Magnon del oeste Europeo (30000­26000 a.C) se pueden encontrar las primeras evidencias de un conocimiento astronómico . Esta cultura de cazadores y recolectores es conocida por sus métodos de fabricación de utensilios de trabajo , instrumentos musicales y una notación simbólica , de esta epoca existe un grabado que ha sido interpretado como un calendario lunar.

En el periodo Solutrense del Paleolítico superior (20000­16000 a.C) cuando el arte de la piedra tallada alcanzó su máximo , fueron establecidas las primeras constelaciones , quizá en un principio , como grupos de 7 estrellas brillantes. Después durante el periodo Magdaleniense ( 16000­8000 a.C ) los grupos estelares se desarrollaron en 3 estratos simbólicos de los mundos , bajo , medio y superior ; criaturas del agua , la tierra y los cielos se convirtieron en la base de las representaciones celestes.

Cerca del año 10000 a.C. la edad del hielo terminó , épocas más cálidas cambiaron los paisajes y los agricultores remplazaron a los cazadores y los recolectores , se hizo entonces necesario un seguimiento más preciso del movimiento anual del Sol sobre el fondo estrellado , los observadores se dieron cuenta de que había cuatro lugares sobre la trayectoria solar que se distinguían pues marcaban , dos de ellos , la máxima y

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mínima alturas que alcanzaba el sol sobre en el cielo , y los otros dos tenían relación con la equilibrada duración del día y la noche. Eran los puntos de los solsticios y los equinoccios de esa época.

Por el año 5600 a.C. , probablemente en la antigua Babilonia , fueron creadas 4 constelaciones para marcar los grupos estelares sobre los cuales se encontraban estos puntos , los equinoccios y los solsticios . Éstas son las modernas Gémini , Virgo , Sagittarius y Pisces. Miles de años después debido al movimiento de presesión del eje de rotación de la tierra los puntos equinocciales y de los solsticios quedaron fuera de estas constelaciones y cerca del año 2700 a.C. se crearon 4 nuevas dentro de las cuales quedaban entonces dichos puntos , nacieron así Taurus , Leo , Scorpius y Aquarius , y más tarde y por la misma razón cerca del año 1200 a.C. se crearon Aries , Cáncer , Libra y Capricornus . Todas estas 12 constelaciones seguían reflejando en sus nombres los tres estratos simbólicos de los mundos."

Ya para el año 275 aC. el poeta griego Aratus mencionaba en su Phaenomena 48 constelaciones incluyendo las Pléyades y el Arco de Orión , en el año 140 a.C. Hiparco hablaba de estas mismas 48 constelaciones las cuales aparecieron publicadas en el año 150 de nuestra era en el libro el Almagesto escrito por el astrónomo griego Ptolomeo , esta lista permaneció esencialmente sin cambios hasta finales del siglo XVI cuando dos navegantes Holandeses P. Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman agregaron 12 nuevas constelaciones en la región sur del cielo , después se fueron agregando otras de Ticho­Brahe 1601 ; Bayer 1603; Royer 1678 ; Halley 1690 ; Hevelius 1690 ; Flamsteed 1725 ; Lacaille 1752 ; Le Monnier 1776 ; Lalande 1776 ; Hell 1770 ; Poczobut 1777 ; y Bode 1800. La lista total llegó a sumar más de 110 constelaciones pero muchas de ellas desaparecieron y otras cambiaron como sucedió con la antigua y más grande constelación Ptolemaica Argo Navis ( El barco de los Argonautas ) que fue dividida por Nicolas Louis de Lacaille en cuatro partes creando así Antlia , Carina , Puppis y Vela.

La lista moderna de 88 constelaciones fue adoptada en 1922 por la recién formada Unión Astronómica Internacional , aún así no había límites que fueran aceptados por todos los astrónomos y las cartas estelares aparecían con líneas punteadas dibujadas vagamente entre las constelaciones. A nombre de la IAU el astrónomo Belga Eugene Delporte trazó los límites precisos entre las constelaciones sobre arcos de ascensión recta y declinación del año de 1875 , esta fecha fue escogida ya que el astrónomo Norteamericano B.A. Gould ya había realizado un trabajo similar con las constelaciones del sur basándose en este año. El trabajo de Delporte fue publicado finalmente en 1930.

Como ya dijimos estas modernas constelaciones son áreas fijas con respecto a las estrellas lo cual quiere decir que por efecto del movimiento de presesión del eje de rotación terrestre se irán desplazando gradualmente a partir de las líneas de ascensión recta y declinación sobre las cuales fueron originalmente trazadas.

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Cuales son las 88 Constelaciones

Para conocer gráficamente como son las constelaciones y cuando se ven éstas, vista la Página de “ Astrored“ en http://www.astrored.org/efem/

Nominativo Genitivo Abreviatura Significado Area en grados

cuadrados

Orden por

tamaño

Andrómeda Andromedae And Hija de

Casiopea y Cefeo

722 19

Antlia Antliae Ant Máquina neumática 239 62

Apus Apodis Aps Ave del Paraíso 206 67

Aquarius Aquarii Aqr Aguador 980 10 Aquila Aquilae Aql Aguila 652 22 Ara Arae Ara Altar 237 63 Aries Arieti Ari Carnero 441 39 Auriga Aurigaeae Aur Cochero 657 21

Bootes Bootis Boo Boyero o Pastro 907 13

Caelu Caeli Cae Buril 125 81 Camelopardalis Camelopardalis Cam Jirafa 757 18

Cáncer Cancri Cnc Cangrejo 506 31

Canes Venatici Canum Venaticorum CVn Lebreles ,

perros de caza 465 38

Canis Major Canis Majoris CMa Can Mayor 380 43 Canis Minor Canis Minoris CMi Can Menor 183 71 Capricornus Capricorni Cap Cabra Marina 414 40

Carina Carinae Car Carena o quilla 494 34

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Cassiopeia Cassiopeiae Cas Reina de Etiopía 598 25

Centaurus Centauri Cen Centauro 1060 9

Cepheus Cephei Cep Rey esposo de Cassiopeia 588 27

Cetus Ceti Cet Cetáceo o Ballena 1231 4

Chamaeleon Chamaeleontis Cha Camaleón 132 79 Circinus Circini Cir Compás 93 85 Columba Columbae Col Paloma 270 54 Coma

Berenices Comae

Berenices Com Cabellera de Berenice 386 42

Corona Australis

Coronae Australis CrA Corona Austral 128 80

Corona Borealis Coronae Borealis CrB Corona Boreal 179 73

Corvus Corvi Crv Cuervo 184 70 Cráter Crateris Crt Copa 282 53 Crux Crucis Cru Crúz del sur 68 88

Cygnus Cygni Cyg Cisne 804 16 Delphinus Delphini Del Delfín 189 69 Dorado Doradus Dor Pez Dorado 179 72 Draco Draconis Dra Dragón 1083 08

Equuleus Equulei Equ Caballo menor 72 87 Eridanus Eridani Eri Río 1138 06 Fornax Fornacis For Horno 398 41 Gemini Geminorum Gem Gemelos 514 30 Grus Gruis Gru Grulla 366 45

Hércules Herculis Her Hércules 1225 5 Horologium Horologii Hor Reloj 249 58

Hydra Hydrae Hya Serpiente marina hembra 1303 1

Hydrus Hydri Hyi Serpiente marina macho 243 61

Indus Indi Ind Indio 294 49 Lacerta Lacertae Lac Lagartija 201 68 Leo Leonis Leo León 947 12

Leo Minor Leonis Minoris LMi León Menor 232 64 Lepus Leporis Lep Liebre 290 51

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Libra Librae Lib Balanza 538 29 Lupus Lupi Lup Lobo 334 46 Lynx Lyncis Lyn Lince 545 28 Lyra Lyrae Lyr Lira 286 52

Mensa Mensae Men Mesa o altiplano 153 75

Microscopium Microscopii Mic Microscopio 210 66 Monoceros Monocerotis Mon Unicornio 482 35 Musca Muscae Mus Mosca 138 77

Norma Normae Nor Escuadra o Regla 165 74

Octans Octantis Oct Octante 291 50

Ophiucus Ophiuchi Oph Serpentero , Ofiuco 948 11

Orión Orionis Ori Cazador 594 26

Pavo Pavonis Pav Pavo real, Pavón 378 44

Pegasus Pegasi Peg Pegaso 1121 7

Perseus Persei Per Salvador de Andrómeda 615 24

Phoenix Phoenicis Phe Fénix 469 37 Pictor Pictoris Pic Pintor 247 59 Pisces Piscium Psc Peces 889 14

Piscis Austrinus Piscis Austrini PsA Pez Austral 245 60 Puppis Puppis Pup Popa 673 20

Pyxis Pyxidis Pyx Compas o Brújula 221 65

Reticulum Reticuli Ret Retícula 114 82 Sagitta Sagittae Sge Flecha 80 86

Sagittarius Sagittarii Sgr Arquero 867 15 Scorpius Scorpii Sco Escorpión 497 33 Sculptor Sculptoris Scl Escultor 475 36 Scutum Scuti Sct Escudo 109 84 Serpens Serpentis Ser Serpiente 637 23 Sextans Sextantis Sex Sextante 314 47 Taurus Tauri Tau Toro 797 17

Telescopium Telescopii Tel Telescopio 252 57 Triangulum Trianguli Tri Triángulo 132 78

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Triangulum Australe

Trianguli Australis TrA Triángulo

Austral 110 83

Tucana Tucanae Tuc Tucán 295 48 Ursa Major Ursae Majoris UMa Osa Mayor 1280 3 Ursae Minor Ursae Minoris UMi Osa Menor 256 56

Vela Velorum Vel Vela 500 32 Virgo Virginis Vir Virgen 1294 2 Volans Volantis Vol Pez Volador 141 76

Vulpecula Vulpeculae Vul Zorra 268 55

Para conocer gráficamente como son las constelaciones y cuando se ven éstas, vista la Página de “ Astrored“ en http://www.astrored.org/efem/

Que son las constelaciones.

Las constelaciones no son otra cosa que agrupaciones de estrellas arbitrariamente relacionada entre sí. El origen de las constelaciones es muy antiguo, en algunos casos podemos remontarnos varias miles de años para encontrar las primeras referencias de alguno de estos asterismos, y las personas que agruparon a las estrellas formando figuras lo hicieron más bien por motivos religiosos que científicos, además ninguna de las personas que pudiese contribuir en la invención de ninguna constelación, podía imaginar ni remotamente cual era la verdadera naturaleza de las estrellas, la de la bóveda celeste y las distancias a las que se encuentran estas.

Puesto que en el cielo lo único que vemos es una proyección de todos los astros, generalmente nos encontramos que las estrellas que se encuentran próximas en la bóveda del cielo formando una constelación, en realidad se encuentran separadas entre sí distancias que pueden ser enormes. (Fig. 1)

Figura 1. Que las estrellas estén próximas en el cielo formando una constelación no quiere decir que lo estén realmente en el espacio. Por ejemplo, en el caso de la Osa Mayor, la relación de distancias entre la más cercana a la más alejada de la Tierra puede ser superior a tres.

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El zodíaco

Uno de los grupos de constelaciones más famosos es el zodíaco y es también uno de los más antiguos. Actualmente está formado por doce constelaciones, y posee una importancia especial por que es el grupo de constelaciones por donde discurre la eclíptica, es decir, por donde se va desplazando el Sol a lo largo del año. Como la Luna y los planetas poseen órbitas que además se encuentran prácticamente en el mismo plano que la órbita terrestre, estos también se mueven en el cielo cerca de la eclíptica, cruzando también todas las constelaciones del zodíaco.

La visibilidad de las constelaciones

Excepto las estrellas, y por tanto las constelaciones circumpolares que son visibles en cualquier noche del año, el resto de las constelaciones que son ocultadas temporalmente por el horizonte, sólo son visibles en determinadas épocas del año. Así es frecuente oír que Orión es una "constelación de invierno", mientras que el Cisne o Sagitario son "constelaciones de verano", mientras que la constelación de Andrómeda posee su mejor época de visibilidad en otoño. Cada año son visibles las mismas constelaciones en las mismas regiones del cielo en las mismas épocas del año, y veremos que es fácil entender por qué sucede así. Según la Figura 2, cuando la Tierra se encuentra en el punto de su órbita señalado como 1, durante la noche son visibles las constelaciones señaladas como "a", pero las señaladas como "b" no lo son, ya que por efecto de perspectiva se encuentran próximas al Sol y como únicamente serían visibles durante el día, la luz solar diurna nos impide su visión. La situación cambia cuando la Tierra se encuentra en 2. En ese punto de su órbita, el grupo de estrellas señalado como "b" si que es visible durante la noche sin ningún impedimento, pero el que antes era visible, el "a", ahora se encuentra nuevamente cercano al Sol, por lo que ahora son invisibles. El resultado de todo esto es que durante un año completo, mientras la Tierra va girando al rededor del Sol, unas constelaciones se van haciendo progresivamente visibles mientras que otras se van acercando al Sol y por tanto haciéndose invisibles. Este ciclo se repite cada año igual, y es la razón por la cual Orión sólo se ve en óptimas condiciones en invierno, el Cisne y Sagitario en verano, etc.

Figura 2.

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